— Эй, Сэнди! Какие новости?
— Джей, здорова! Как прошла премьера? — заинтересованные интонации в голосе агента напрямую выдавали то, что ему больше всего не терпелось спросить.
— Судя по комментариям в сети, даже на красной дорожке юная мисс шалость пыталась пощупать твою накаченную задницу.
— О Боже, не говори мне об этом! — Джей прикрыл ладонью лицо, улыбаясь в трубку, — Нужно было выбрать кого-то повыше.
— Ну да, с твоим-то ростом почти в шесть с половиной футов, все девушки будут лилипутами.
— Перестань, всего шесть футов и три дюйма. Можно было подписать контракт с моделью из Диор или Ангелов, но ты как всегда решил договориться подешевле.
— Мне кажется, ты не ценишь моей заботы о тебе, — с притворной обидчивостью подытожил слегка манерный мужской голос на другой стороне трубки. И Джей не смог сдержать лёгкого лучистого смеха.
— И все же, парень, я тебя поздравляю с твоим первым Оскаром! Ты хоть понимаешь, что это значит! Сколько дверей теперь перед тобой открыты!
Высокий крепкий мужчина в синих джинсах и растегнутой на груди белой рубашке, расслабленно провёл ладонью по выгоревшим на солнце темно-русым волосам. Его мужественный профиль с твёрдой линией челюсти и скульптурным подбородком осветила искренняя белозубая улыбка. Открытый взгляд больших миндалевидных голубых глаз из-под густых бровей добавлял ему шарма и привлекательности. Завершали портрет тонкий прямой нос и высокий лоб.
Джею было всего тридцать шесть, и он был идеалом мужской красоты по мнению женского большинства, что подтверждали многочисленные рейтинги мировых модных изданий. И хотя эта жизнь уже успела преподнести ему много непростых испытаний, но он справился и теперь заслуженно наслаждался плодами своих трудов. Фортуна была благосклонна к нему.
— Ты меня слышишь? — поинтересовался голос из трубки интригующе, — Или уже думаешь о том, как подобраться к той знаменитой блондиночке из "Погони за осенью"?
— Ты читаешь мои мысли, — улыбнулся Джей, — Но, если честно, сейчас я думаю о предложении от Стивена Броудэри и Уорнер Бразерс.
— Парень, послушай меня, — тон агента тут же переключился в режим серьёзного дельца, — Броудэри один из лучших режиссёров, если он видит в тебе главного героя, ты не должен упускать этот шанс. Только, ради Бога, не влюбляйся в свою партнёршу по фильму, если, конечно, она не будет похожа на Рейчел Вайс или Кейт Уинслет.
В трубке раздался тёплый смех:
— Дружище, я знаю о твоих истинных предпочтениях, — с намёком отозвался Джей.
— О да! - Подтвердил голос агента, — А ещё ты знаешь, что я предпочитаю умных и выдержанных женщин, а не сумасшедших истеричек типа Кхëрд. После таких остается только оплакивать свою репутацию и работать на адвокатов.
— Не говори, — согласился Джей, — Но ты знаешь, тебе не о чем беспокоиться, я обычно доверяю своим ощущениям и выбираю не по внешней славе.
— Боже, Джей, дальше ни слова! Не говори мне, что ты готов променять Сесилию Доун на какую-нибудь простушку. Это будет катастрофа! — вскричал возмущённый мужской голос с нотками женской истерики.
— Сэнди, я от тебя никогда и не скрывал, что хочу большую семью, как у моих родителей, — синие глаза Джея взглянули на бескрайний океан прямо за окнами его виллы.
— Просто молчи об этом как можно дольше, о'кей? И не забудь принять предложение от Броудэри! Ты знаешь, у меня нюх на звёздные контракты и гонорары! — коварно заключил голос в трубке.
Джей улыбнулся и положил мобильник на высокий комод из светлого дерева. Его синие глаза задумчиво смотрели на океан...
— Знаешь, — он смотрел на неё влюблёнными глазами и не мог наглядеться, — Сейчас я понял, что искал тебя всю жизнь...
А затем пара обнялась и долго стояла, целуясь, на фоне осенних гор.
Экран погас, а голос за кадром продолжал вещать.
— В главных ролях: Джей Ли Фокс, Элизабет Суон, Майкл Джонс, Дана Рид и другие...
Юля вздохнула и прикрыла глаза. Красивая история любви, которой ей самой так отчаянно не хватало. И главный герой был просто мечтой всех женщин. Хотя… может и не всех.
— Да, ладно! Он просто хороший актер и отлично сыграл свою роль, — Юля вздохнула, отходя от мольберта и задумчиво вглядываясь в мир за окном.
Жаль, что такие мужчины сейчас стали редкостью. В её окружении если и был кто-то интересный, то уже давно был благополучно женат или разведен и женат снова.
Она улыбнулась и отложила кисти в сторону, оценивая полотно. На очереди была картина для одной известной выставки, где, если все пойдет как нужно, у нее будет шанс попасть в эксклюзивный каталог и, возможно, тогда закрытый мир ценителей высокого искусства хоть немного узнает о ней. Плюс нужно было срочно завершить эпизод её собственного вебтуна, чтобы не затягивать с выкладкой. Все-таки за это фанаты «Алого папоротника» ей неплохо платили.
Внезапный звук мобильного заставил ее вздрогнуть. Из трубки раздался веселый и звонкий голос подруги детства Алёнки:
— Моя дорогая царевна, ты там еще не зачахла за своими кистями? — ехидно напомнила рыжая хохотушка и тут же переключилась к делу, — Я надеюсь, ты не забыла, что у тебя через два дня самолет в Стамбул. Я помню, ты давно мечтала слетать в свой «древний и магический Константинополь», — Юля не сдержала улыбки, услышав собственную цитату, — правда, Юль, а там и твой султан Сулейман найдется. Представь, появляется такой весь в роскошных султанских одеждах, с огромным пером в своем тюрбане и такой: Вах! О, моя прекрасная Хюррем! Нежный пЭрсик моих очей! Резвая козочка—
— Хватит!
И обе, не выдержав, от души расхохотались.
— Ну, правда, Юль, то, что Пашка бросил тебя и женился сразу через месяц на этой своей Людке, очень много о нем говорит.
Юля заметно погрустнела. Она знала, что подруга, не хотела ее обижать, а наоборот развеселить, но выходило не очень. С Пашей они начали встречаться с последнего курса ее художественного университета. Он показался ей очень приятным, надежным и заботливым. Постоянно куда-то вытаскивал ее, звал ее в сплавы и в длинные походы по горам, но Юля не всегда могла с ним отправиться, ведь ее ждали картины и обязательства. Зато она очень вкусно ему готовила! Она обожала кулинарию, и ей очень хотелось, чтобы ее избранник также разделил ее интерес. Она мечтала о романтических вечерах, когда они вместе при свечах что-то готовили, а потом сидели и не торопясь нежились в объятиях друг друга.
Но Пашка оказался не таким. Прыткий, ни минуты не сидящий на месте. Он постоянно куда-то рвался. То в горы, то на скалодром или велотрек и еще куда-то. Там-то он и познакомился с Людмилой, о которой Юля узнала только пару месяцев назад в совершенном ультиматуме.
Пришла вечером уставшая из мастерской. Картина почему-то не рисовалась. Краски не ложились, кисти были не те, еще писательница, в коллаборации с которой они работали уже очень давно, написала, что несколько рисунков для книги нужно было в срочном порядке переделать и отправить в издательство. Одним словом — все шло совсем не так! И вернувшись вечером домой, она внезапно обнаружила Пашу с легкой дорожной сумкой.
— Ты скучная, Юль. Вечно со своими кистями, красками, разбавителями. В каких-то детских фантазиях для своего комикса! Столько времени на эту ерунду тратишь впустую! — конечно, он не знал, что этим, как он обозвал ее творение комиксом, она очень хорошо зарабатывала, — Часами просиживаешь в мастерской. Ну, готовишь, конечно, классно. Людка этого не умеет, зато в постели она бешеная тигрица. У нас с тобой все как-то тухло…
Последнее «тухло» чуть не заставило ее осесть на пол, но и оно же внезапно побудило схватить небольшую вазу с высокого обувного комода в коридоре и швырнуть ее со всей силы в оборзевшее лицо обидчика.
— Совсем больная!
— Пошел вон отсюда! — Юля задыхалась от ярости, а ее зеленоватые глаза кидали молнии. Такой фурией он ее еще не видел.
— Ну вот, а сейчас ты и ничего, — желая ее зацепить побольнее, оценивающе произнес парень, — Была бы ты такой всегда, я бы еще и подумал— он не успел это договорить, как в него полетела еще одна тяжелая подставка, и парень еле успел уклониться. — Все, ладно! Ухожу. Трахаешься ты все равно не очень, не то, что Людка.
Дверь за мерзавцем закрылась, и Юля все же осела на холодный пол, а потом горько разрыдалась от обиды и предательства.
В общем-то, идея со Стамбулом тоже изначально планировалась совместная с Пашей. Юля мечтала погулять по старинным улочкам, окунуться в атмосферу громких базаров, запах острых специй, ярких красок, даже хотела выйти на плэнэр, если позволила бы погода. Ей хотелось окунуться в историю древнего города, который манил ее своей неизвестностью еще с ее подросткового возраста. И поехать туда вместе с любимым человеком было настоящим маленьким романтическим путешествием на двоих. Она даже деньги на все это откладывала несколько лет и скопила приличную сумму.
Как сильно она предвкушала эту романтику, и как сильно пришлось спуститься с небес на землю.
Юля снова тяжело вздохнула, глядя на готовую картину, пока подруга пыталась перетащить ее на светлую сторону:
— Ну вот представь: только-только расстался с тобой, а у него уже и кольцо на пальце, и Людка на шее, и баян на заборе! Видимо, он не просто так в своем юридическом колледже быстрее всех кросс бегал — тренировался к свадебному марафону!
— Алён, хватит, — тихо попросила Юля.
— Юль, ну ты чего… я же не хотела тебя расстраивать. Ну, мудак он форменный, что уж тут говорить. Но, с другой стороны, хорошо, что у вас до свадьбы не дошло. Разводиться, знаешь, это еще сложнее и хуже. Вся эта дележка, нервотрепка и поиск заныканного бабла. Вот, пусть он с ней дальше и развлекается. Через пару лет посмотрим. А ты, правда, найдешь себе гораздо лучше! Вот поверь мне! В Стамбуле встретишь своего красавца и расставаться не захочешь! Потом поймешь, что по-другому и быть не могло.
Юля хмыкнула и улыбнулась:
— Ты знаешь, я и просто так буду рада поехать в Стамбул. Мне надо развеяться и найти новые идеи для своих картин. А там этого изобилия будет много.
— Вот, правильно, настраивайся, что это будет самая замечательная поездка! И не забудь красивых нарядов с собой взять! Такую девушку должно быть видно!
— Хорошо-хорошо, — сдалась Юля с улыбкой, — Так и быть, пусть боги творчества и искусства создадут для меня незабываемое путешествие…
— Кстати, об искусстве… — Алёна вдруг деловито понизила голос, — Лихо в итоге спасет Ольгу от Ярги. Интим у них будет?
Юля рассмеялась. Вот так всегда, Алёнка звонила узнать, как дела, а заодно под шумок выяснить детали продолжения еще не опубликованной главы.
— Я обещаю, ты скоро узнаешь.
— Может прямо сейчас?
— Нет…
— Ну, он хотя бы страстно прижмет ее к себе и поцелует после спасения? — требовал звонкий голос в трубке.
— Кого-то он точно поцелует. Алёнк, может мне тебя добавить в «Папоротник»?
На том конце трубки серьезно задумались.
— А мужика мне красивого нарисуем? Ну знаешь, такого брутального, мощного, но с дряным характером, а внутри ягодка-пирожочек?
И обе собеседницы невольно прыснули от смеха.
— Нарисуем, можем сразу нескольких, знаешь для разнообразия. Мужской гарем не обещаю, все-таки у меня славянский сеттинг, но что-нибудь придумаем…
— Ладно-ладно, буду ждать официального выхода, — Алёна в миг стала сговорчивой и вдруг замолчала, а через секунды заговорила снова серьезным тоном, — Юль, я знаю, что тебе не просто, но, пожалуйста, не расстраивайся. Я абсолютно уверена, что где-то тебя ищет именно твой человек…
Джей стоял на просторной кухне и ловко и с удовольствием орудовал огромной сковородой, на которой жарилось ароматное сочное мясо. Он обожал готовить. Если бы не актерство, вытащившее его из очень опасной ситуации в молодости, он бы устроился поваром в какой-нибудь местный ресторан (при условии, что его не пристрелили и он остался бы жив) и стал бы известным шефом. Но судьба распорядилась иначе. Джей улыбнулся и щедро сдобрил блюдо пряными специями. Рядом на столешнице стояла откупоренная бутылка дорогого коллекционного вина, и Джей с удовольствием сделал из фужера крупный глоток, медленно смакуя вкус напитка.
Предложение от Стивена Броудэри – вот, что его сейчас волновало больше всего. И даже не то, что режиссер выбрал его, а то, что он чувствовал что-то странное, думая о предложении. Как будто помимо съемок его ждало что-то гораздо более серьезное.
Солнечный свет, проникающий сквозь панорамные окна его виллы в Малибу, играл бликами на поверхности океана. Его любимый океан. И уютный дом, который он купил, когда ему заплатили его первый серьезный гонорар. Его святилище и крепость. Он даже девушек сюда не привозил, потому что здесь была его личная территория.
Джей закрыл глаза, наслаждаясь теплом и легким бризом, но мысли его были где-то далеко.
«Стивен Броудэри… Главная роль…» – он сделал еще один медленный глоток, смакуя вино и мастерски переворачивая мясо. Сумасшедший аромат. Мужчина расслабленно улыбнулся.
Это был шанс, о котором многие актеры могли только мечтать. Но почему-то помимо радости его охватывало странное будоражащее чувство.
Он открыл глаза и взял телефон со столешницы. Прокрутил контакты, остановившись на имени «Сесилия». Палец замер над экраном.
«Нет, не сейчас», — подумал он и отложил телефон.
Сесилия Доун — восходящая звезда Голливуда, его последний роман, который уже вовсю обсуждали все таблоиды. Она была красива, талантлива… И абсолютно не та, кого он хотел бы видеть рядом с собой. Она даже без камер улыбалась ему отрепетированной голливудской улыбкой, но глаза ее оставались скорее холодными. Джей это чувствовал.
Он вздохнул и встал, подойдя к окну.
Его родители прожили вместе сорок лет, и он с детства мечтал о таком же крепком союзе. Его братья и сестры разъехались по штатам, а он мечтал обзавестись еще одним ранчо с лошадьми где-нибудь в Техасе, поближе к родному дому и перевести туда свою семью.
Семью… Джей вздохнул. В его мире даже это слово теперь казалось чем-то нереальным, как все те неверотяные пейзажи в фильмах о супер героях, полностью отснятые на хромакее.
Красивые улыбки на красных дорожках, наигранные объятия и страстные заказные поцелуи для папарацци, интрижки на съемочных площадках, договорные скандалы — все это было частью большой игры, в которую он, казалось, втянулся против своей воли, но с большим азартом, и эта игра стала его жизнью.
Однако он не мог отрицать съемки и реклама приносили ему огромный доход, и он уже давно мог не волноваться о том, где заработать на будущее и как поддержать близких в случае непредвиденной ситуации.
Телефон снова зазвонил.
— Джей, ты на связи? — слегка напряженный тон голоса Сэнди говорил о том, что ему стоило прислушаться.
— Что такое?
— Слушай внимательно, со мной только что связалась исполнительный продюсер нового фильма. Они хотят тебя! Уже без тех кабальных условий… и я выдвинул им тройную цену, — Джею даже не надо было видеть лицо Сэнди, он по голосу чувствовал, что тот ликовал от своей победы, — Ты не пожалеешь, этот фильм станет еще одним шедевром в твоем исполнении! Поверь мудрому Сэнди.
— В тебе нисколько не сомневаюсь, — Джей расслабленно усмехнулся.
— Кстати, насчет Сесилии… — Сэнди замялся.
— Что насчет нее?
— Не уходи от ответа. Ты же понимаешь, что если вы расстанетесь сейчас, это может повлиять на твой имидж? Особенно перед началом съемок.
Джей закатил глаза.
— Сэнди, я не собираюсь играть с ней в любовь.
— Но публика любит красивые истории!
— Тогда придумай что-нибудь. Можешь сказать, что мы «остаемся друзьями».
Агент тяжело вздохнул.
— Ладно, я что-нибудь придумаю. Но, Джей…
— Да?
— Будь осторожен. Не заводи себе очередную «проблему».
Джей рассмеялся.
— Обещаю, следующая девушка в моей жизни будет милой, скромной и без скандального прошлого.
— Мечтай, — фыркнул Сэнди.
Разговор закончился, и Джей снова остался один.
Он взглянул на часы. До вылета в Стамбул оставалось меньше суток.
Он уже был там пару раз, но что-то внутри подсказывало, что это путешествие изменит его жизнь навсегда.
Возможно, он наконец найдет то, что искал.
Или кого-то.