Афера (для) миллионера

Пролог

- Знаешь, не думал, что когда-нибудь на меня будут смотреть так…

Я сглотнула вязкую слюну и чуть прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержать на лице спокойное выражение. Хотя был ли в этом смысл, если меня так очевидно выдавали глаза?

- Как так? - сипло выдавила из себя я, - Обычный взгляд…

Мужчина тонко улыбнулся и слегка наклонил голову, прожигая меня темными глазами. Он чуть сильнее облокотился на правую руку и мышцы живота напряглись на мгновение, заставляя меня заворожено уставиться на его обнаженный торс.

- Чувствую себя самым желанным человеком во вселенной! - в его голосе послышался тихий смех, - Надеюсь, ты не на всех мужчин смотришь этим «обычным» взглядом?

Я дрожащей рукой взяла со столика палитру и уткнулась в нее взглядом, лишь бы немного отвлечься. Делала вид, что увлеченно намешиваю новый цвет, хотя на деле просто пыталась взять себя в руки. Это уже становилось невыносимым. Было похоже на пытку. В конце концов, я не первый раз рисую обнаженную натуру! И я никогда не желала людей иначе, чем глазами, не любовалась ими иначе, чем чисто эстетически… Почему же теперь, именно тогда, когда мне больше всего нужна моя выдержка, она предает меня вместе с телом?

- Я задал вопрос.

Я вскинула на него удивленный взгляд. Он все еще улыбался, но голос звучал серьезно, и я сама не поняла, как выдавила из себя жалкое:

- Нет…

Тут же стало как-то неловко. Почему я вообще ему отчитываюсь?! На кого как хочу, на того так и смотрю! Но, когда он тихонько прошептал под нос даже, кажется, не мне, а себе это: «Вот и умница» - по телу волной прокатилось тепло от этой похвалы.

Вот и умница. Умница.

Глаза заслезились от смущения за себя. Ну и чего я радуюсь?! Кто он такой, чтобы решать, умница я или нет? Я и так знаю, что умница!

Вот и у-у-умница…

- Я так смотрю не только на мужчин! - все-таки не удержалась я, - Для меня любая натура - желанна.

К чему было выделываться? Чтобы доказать самой себе, что я вовсе даже не поплыла от его взгляда, от его обнаженной кожи, от его тихой, почти не слышной улыбки в голосе? Я увидела все это в отражении его темных глаз, всю ничтожность своих попыток сохранить достоинство.

- Тогда давай я позову сюда свою секретаршу? Она тебе попозирует. А я пойду заниматься делами, - он встал, легко разрушая всю магию, тут же накидывая на плечи халат.

Это была просто провокация - я знала это где-то в глубине души. Но почему-то до ужаса испугалась, что и он и правда сейчас уйдет, просто встанет и спокойно уйдет… Я подскочила с места и выпалила быстрее, чем подумала.

- Нет-нет-нет! Не уходи!.. Я еще не закончила, пожалуйста…

Голос был жалким. Жалким, умоляющим, но стоило ему медленно развернуться, откидываясь на стену, бесстыдно открывая моему жадному взору свое тело, красиво обрамленное все еще распахнутым халатом, стоило повести плечом и одобрительно прищурить глаза, весь стыд перестал значить хоть что-то.

- Так мне помочь тебе… закончить? - улыбнулся он спокойно.

Он стоял и терпеливо ждал ответа.

Я могла бы уйти. Могла бы сказать, что не ведусь на дешевые трюки, что меня не соблазнить так легко и вообще - я гордая и неприступная! Я уже получила от него, что хотела. Деньги на счету. Я могу бросить этот дурацкий спектакль.

И все-таки я зачем-то кивнула.

- Да… Помоги мне.

Глава 1

«Добрый день! Спасибо за предложение, но мы с новыми художниками не сотрудничаем на данный момент»

Я смотрела на сообщение в ватсап и не испытывала ничего. Ну да, еще один вариант обломался. Удивительно ли? Вообще нет.

На колени запрыгнул кот, у которого уже полтора месяца не заживала на губе ранка. Появилась она после того, как сошла опухоль от укуса осы, которую мелкий охотник пытался сожрать. Я уже ходила с Себой в ветеринарку, но так как самочувствие у него было всем на зависть, мне просто развели однопроцентный хлоргексидин и сказали обрабатывать до заживления. А если не заживет, приходить снова. Сходить снова стоило еще неделю назад, но кушал-какал малыш хорошо, а денег на новый осмотр и анализы категорически не было.

Я погладила мягкую макушку, продолжая пялиться на сообщение. Смысл слов упорно не менялся. И эти равнодушные строки уже даже ничего не трогали в моей душе. Ну и что? Просто я в дерьме. Ну, в финансовом смысле, а не в прямом.

Себа запрыгнул на стол, сел на мою тетрадь и вдруг, зацепив передними лапами за кольца тетради, проехался задницей по листку с планами.

- Себа! - взвизгнула я, натыкаясь взглядом на выразительную коричневую линию, - Опять дерьмо в шерсти застряло… Себа, я тебя побрею! Почему хотя бы не об пол?!

Кот мявкнул, спрыгнул и, как послушный мальчик, начал обхаживать испачканной попой пол. При мысли о том, что теперь мне его ловить, заматывать в покрывало и отрезать всю эту красоту из-под хвоста под жалобные завывания, я сдавленно простонала. Опять все руки мне исполосует!

- Матерь божья, ну когда уже наступит белая полоса-то, а?.. - заныла я, ничком падая на диван.

Нет, взрослая жизнь мне категорически не нравится.

Я перевернулась и вытянула руку, зажимая большой палец.

- Нужно заплатить за ветеринарку, - я зажала указательный, - отправить деньги бабуле на лекарства, - зажала средний, - оплатить счета и квартплату…

Мне уже поплохело. Это даже больше, чем те деньги, которые у меня есть! А еще надо что-то кушать. Причем не только мне, но и Себе!

- Видимо, дорогой, в лотке у тебя теперь будет газетка… - я посмотрела в жалобные глаза кота, - А еще мы, возможно, поедем в Архангельск.

Архангельск я терпеть не могла. По крайней мере с октября по май. Серый северный городок, который вечно наводил на меня уныние и окунал в безбрежную безнадегу. Но бабушка его почему-то любила - боги одни знают за что! Любила она его неверно и не больше, чем пару недель в году, но зато очень пламенно. Она приезжала туда проверять свою квартиру и каждый раз клялась и божилась, что никуда больше отсюда не уедет - и каждый раз я боялась, что так и будет, и глубоко немолодая уже женщина останется в городе одна, без моего присмотра. Случилось так и в этот раз. И все бы ничего, мы могли бы традиционно поиграть в ее любимые ролевые игры из разряда: я навсегда останусь тут! Нет, бабуля, возвращайся, я так соскучилась…

И после нескольких недель рассказов о том, как она обожает гулять по набережной Северной Двины и стряхивать с шапки снежные сугробы в начале октября, она бы как и всегда поехала бы на вокзал брать билеты ровно в тот же день, как разобралась бы со всеми коммунальными службами.

Вот только в этот раз бабушка заболела. И заболела серьезно. И я понятие не имела, что с ней.

У нее уже неделю держалась температура, а скорая, которую я с боем заставила ее вызвать, даже не взяла у нее тест на ковид. Бабушка так и не объяснила мне, что ей вообще сказали врачи, только в очередной раз сказала, что ей плохо. Ехать в столицу она не смогла бы, даже если бы я смогла ее уговорить, а сделать это, когда она из-за болезни стала раздражительной и забывала все, что я ей говорила пять минут назад, было вообще нереально.

И вот вопрос: откуда взять деньги на квартплату, ветеринара и билеты до Архангельска и при этом не умереть бы с голода? А еще долги по кредиткам…

- Ох, матерь божья…

И как вообще поехать в другой город черти знает на сколько, когда моя единственная стабильная подработка даже не на удаленке? Мастер-классы по рисованию сами себя не проведут. А брать отпуск сейчас… Вообще не факт, что меня потом возьмут обратно. Найдут замену и забудут обо мне.

Нет, взрослая жизнь мне категорически не нравится!

Я повертела в руках телефон, решая, стоит ли сейчас звонить бабушке - вдруг она спит? Но волнение победило. Звонить ей мне хотелось едва ли не каждые полчаса, чтобы убедиться, что не стало хотя бы хуже. А в идеале - услышать, что ей полегчало. Я набрала номер.

Четыре гудка и вот, все тот же раздраженный голос бабули - значит хорошо она себя не чувствует.

- Что такое, бусинка? Что-то важное?

- Да, очень, - кивнула я, - Как ты себя чувствуешь?

Она помолчала.

- Да плохо, как еще? - наконец выплюнула в трубку она.

В животе что-то обиженно скрутилось. Ну почему ей не могло бы стать лучше?..

- Температура держится?

- Да.

- Я приеду к тебе, давай?

- Вот уж обойдусь! Что я, простуду не переживу?!

- А вдруг…

- Я прививку делала! - вскинулась она, - Все, отстать! Без сопливых разберусь.

Я раздраженно скривилась. Ну конечно!

- Бабуль, ну я так по исторической родине соскучилась…

- А она по тебе - нет! Ты мужа себе лучше найди, и мне тут же станет лучше!

- У меня есть Себастьян, - привычно отговорилась я, с усталостью разглядывая коричневые дорожки на полу, - И вообще, мне некогда. Я работу еще должна найти. А муж не убежит…

- Годы молодые убегут в твоей дурацкой работе - и муж убежит!.. - она хотела сказать что-то еще, но только устало вздохнула, - Все, бусинка, давай завтра поговорим. Я спать пойду…

На часах было всего полвосьмого вечера.

- Приятных снов, бабуль…

Надо было вообще ее в Архангельск не пускать! Так бы хоть сама с врачом могла поговорить! Боже, она же даже не выдала мне до конца привычную уже тираду про то, что надо было искать богатого мужа, а не картинки свои рисовать, которые никому во всем мире не сдались…

Глава 2

Мои проблемы в сексуальной жизни начались после первого секса. Возможно, я с самого начала очень сильно ошиблась, когда решила, что любопытство - достойный повод снять трусики. Но что же еще поделать, если мое сердце - каменная порода - напрочь отказывается влюбляться? Я никогда не была романтичным человеком, так что это было закономерно.

Мне тогда было двадцать два года. К тому моменту я уже четыре года не целовалась и семь лет не ходила на свидания. Не то что бы мне это сильно мешало по жизни - я вполне могла бы оставить все, как есть, и не заморачиваться… Но все вокруг ходили на свидания и целовались. Занимались сексом и любили друг друга. Моя лучшая подруга уже забеременела своим первым сыном, двоюродный брат развелся в третий раз… А бабуля с тоской пообещала, что когда я найду себе хотя бы любовника, откроет шампанское и позовет всех соседских старух праздновать Великий День Прорыва Леночки.

И в какой-то момент я почувствовала, что со мной и правда что-то не так, раз эта часть жизни проходит мимо. Да и целоваться хотелось, вообще-то! Асексуальной я не была. Просто… просто слишком ленивой, чтобы что-то делать в этом направлении. Когда на кону повышенная стипендия - не до отношений!

И я для себя загадала, что если любовник не найдется как-нибудь сам, то в свой двадцать второй день рождения организую себе все сама.

Оказалось, это не так уж и сложно!

Я отвела в сторонку одного своего однокурсника, Васю, и просто предложила ему переспать на выходных, если он свободен. Он был свободен. Просто кивнул и спросил: у тебя или у меня?

«Леночка, стонешь как-то без огонька! Ну кто так делает? Сейчас я тебе покажу, как правильно…»

«Васенька, ты человек или отбойный молоток? Ну она же не бетон! Будь понежнее»

- У тебя! - торопливо выпалила я, представляя, как бабуля стояла бы со свечкой и раздавала советы, вздумай мы заявиться ко мне.

Секс был не таким страшным, как я успела навоображать. Я на всякий случай купила банку смазки, и было почти не больно. Но вот почему все так тащатся по этой теме я тоже не поняла. От мысли, что во мне находиться чужая часть тела; что все внутри там мокро от смазки, пахнущей химически клубникой даже на расстоянии; от прикосновений к чужой вспотевшей спине… Было не то что бы неприятно.

Но смотреть вечером сериальчики, завернувшись в плед, мне нравилось больше. Там моей обнаженной кожи касалась только бабуля, когда целовала меня в щеку, проходя на кухню, или Себа мягко терся о ноги шелковистой шерсткой. И ничей пот не оставался на моем теле, и нигде ничто не хлюпало, не болело, и не тянуло разочарованием и неловкостью после просмотренной серии.

Ну, на ближайшие лет пять секса мне хватит, - подумала тогда я. Вслух.

- А ты в следующий раз не будь бревном, может и понравится! - хмыкнул Вася, - И побриться не забудь.

Вася получил по мордасам.

Сначала от меня, а потом еще от бабули. Как она узнала - до сих пор гадаю, но если после моего возмущения с применением насилия он меня выгнал полуголую из своей квартиры, то после бабулиных лещей пришел с цветами извиняться.

С тех пор я решила, что если не клеится, то клеить, наверное, и не надо.

И теперь я смотрела на бритву, единственные в моей коллекции шелковые стринги телесного цвета и думала: надо или не надо?

Ну, по всему выходило, что скромные девушки при первой встрече под юбку себе лезть не дают, поэтому и тратить время смысла нет. Но бабуля всегда говорила, что красивое нижнее белье нужно не чтобы им соблазнить мужчину, а чтобы чувствовать себя способной соблазнить мужчину. Что это для внутренней гармонии, так сказать.

Я кивнула стрингам и бритве и сделала шаг в сторону, оказываясь глазами напротив двух кучек тряпья с предполагаемыми нарядами на выход. Одеться надо скромно, чтоб все знали издалека, что я - девочка хорошая, мечтающая о том самом очаге; но и соблазнительно, что б грязные мыслишки в голове этого Максима пронеслись.

Я стояла и жамкала мокрые пряди, чтобы хотя бы сегодня они выглядели игривыми завитушками, а не распушившейся мочалкой с торчащими от старости кривыми нитками. Смотрела на бабушкино темное платье для театра времен ее юных лет, очень красиво облегающее фигуру - ниже колена, с закрытым рукавом, но зато и с вырезом, где надо!

- Надену его - это скромно, - кивнула я.

Телефон пиликнул, привлекая внимание. Я разблокировала экран и заскрипела зубами. Уже по уведомлению я видела, что мне снова отказали. Глаза заслезились, и хорошо, что я решила их не красить!

- Ну после очередного отказа точно должно случиться что-то хорошее, да? - пробормотала я себе под нос.

Вчера я выслала еще ворох предложений с портфолио, где-то в глубине души надеясь, что хоть кто-то остановит меня от дурацкой задумки. Я стояла и таращилась в экран, уже погасший. И вдруг он загорелся вновь. Сердце забилось быстрее. Наверное, это что-то хорошее!

Звонила бабушка, и я взмолилась, чтобы она сказала, что ей стало лучше, чтобы сняла с души хоть эту тяжесть.

Я торопливо нажала принять вызов, едва не выронив телефон.

- Бабулечка! Ну что? Ты как? Тебе лучше?

- Мне плохо, маленькая…

Сердце упало. Я раньше не слышала у нее такого голоса, и теперь почувствовала себя совсем маленькой девочкой, которая понятия не имеет, что делать, которая не хочет решать, а хочет только уцепиться за юбку взрослого и попросить о помощи.

- Я приеду, - прошептала я.

- Да не надо! - раздраженно воскликнула она, но ее голос тут же опять упал до какой-то мольбы, - Поговори со мной просто, бусинка… Уже не могу. Ни есть, ни спать, ничего… Расскажи что-нибудь…

- Да… да, сейчас, - я открывала ноут, забивая в поисковик сайт РЖД и думая, что бы такое веселое ей рассказать, чтобы хоть чуть поднять настроение, - Бабуль, а я жениха себе нашла!

- Правда? - слабым голосом выдавила она, но я и через километры услышала в нем улыбку.