Африканские хроники

1. Древнейшая история

...Их было четверо. Они были отважны и очень любознательны. Их звали Еуген Жейкоб, Кайролл Шин, Вэ Сьюро и Ла Рик Керд. Каждый день они играли во дворе у Вэ Сьюро, пиная мяч. Зимой, весной, летом и осенью, но в основном летом. Лето – лучшая пора, лучшая погода, лучшее время года.  

Иногда дети (а это были именно дети, каждому лет по шесть) гуляли в палисаднике либо возле школы – их городок был не самым щедрым на достопримечательности. Но чаще всего местом их встреч являлся двор Вэ Сьюро.  

Вэ Сьюро представлял собой белокурого мальчика, сильного физически, но очень доброго. Он был готов помочь даже насекомым. Именно Вэ Сьюро являлся лидером компании. Также этот мальчик был самым худеньким в компании. Слабостью Вэ Сьюро являлись динозавры и телевизор.  

Ла Рик Керд был самым обычным мальчиком с русыми волосами. Он был самым начитанным из той четвёрки, и именно он был инициатором всех основных встреч и мероприятий. Ла Рик был чуть плотнее Вэ Сьюро. Интересами Ла Рик были книги, география и телевизор.  

Кайролл Шин состоял самым умным из них, но иногда он был невыносим. Не было ни дня, чтобы он не спорил с Ла Рик. Кайролл как две капли воды был похож с Ла Рик; их даже путали, хотя они не были братьями. Различали только по цвету глаз: у Кайролла они были карими, у Ла Рик – серыми. Он был ещё коренастее Ла Рик. Хобби Кайролла были бабочки.  

Еуген Жейкоб являлся душой компании и постоянно сыпал анекдотами направо и налево. У него никогда не было плохого настроения. Этот мальчик был самым упитанным из всех – как говорится, хорошего человека должно быть много. Предпочтением Еугена Жейкоба были машины, автомобили и им подобные вещи.  

Каждый из великолепной четвёрки являлся асом по болтологии – этого предмета в школе не имелось, но у детей рот закрывался крайне редко. Так, Ла Рик и Вэ Сьюро могли часами напролёт висеть на телефонном проводе, разговаривая о том, о сём. Обсуждались самые разные темы – от просмотренного накануне хорошего кино до новых увлечений.  

Ла Рик был помешан на флагах и географических картах. Однажды, увидев у Кайролла Шина карманный атлас мира, он выпросил его на несколько дней. Его заводили все эти пёстрые цвета, оттенки, зигзаги и линии. И Ла Рик, как самый большой фантазёр в компании, нарисовал свой собственный флаг: на зелёном поле две лиловые полосы с белёсой каймой по диагонали из одного угла в другой.  

Своё детище Ла Рик продемонстрировал Вэ Сьюро, и они вместе начали изобретать новые флажки. Первый вскоре нарисовал горизонтальный триколор «зелёный-жёлтый-зелёный» со скрещёнными в левом углу кинжалами, а второй разработал нечто похожее, но в красных и чёрных тонах. Воистину эти двое понимали друг друга с полусловами.  

А с Кайроллом Ла Рик собирал гербарий. Типичные ботаники, каждую осень они клеили на картон отутюженные листочки самых невероятных форм и палитр, а насекомых шпильками крепили на отдельную «картину». Так они проводили своё счастливое детство. А летом, летом они оба созерцали всё благоухание прекрасной природы, восхищаясь красотой листвы, запахом календул, пением иволг и треском сверчков. Иногда это начиналось ещё весной. Ла Рик и Кайролл Шин считали себя великими путешественниками и первооткрывателями; причём, последний мог в одиночку отправляться в целые экспедиции. Так и проходил обычно целый год, и осенью, запасшись шиповником на зиму, они пели терпкий и полезный чай.  

Для Еугена Жейкоба эмблемы машин значили то же, что геральдические гербы для Ла Рик – он щёлкал их, как семечки. Еуген также построил у себя во дворе подобие автомобиля, и любой из великолепной четвёрки мог покрутить там руль.  

Все четверо мальчуганов были большими выдумщиками, в особенности Кайролл Шин и Ла Рик – они строили пиратские корабли, сооружали в лесной чаще убежища и целые поселения, играли в агентов-шпионов и мафию. Все они были очень дружны между собой.  

Кайролл был большим поклонником Древнего Рима, тогда как Ла Рик больше восхвалял Персидскую империю. Вэ Сьюро пел песни, а Еуген сыпал смешными анекдотами. Все они и дальше оставались самыми обычными шестилетними мальчиками, если бы не…  

Как-то раз Шин и Керд повели всех за собой в своё излюбленное место. Всё, как обычно, но внезапно лепестки серебристого тополя сменились густым, непроходимым тропическим лесом! Друзья, сами того не ведая, очутились…. В Африке.

2. Древняя история

...Мальчики никогда ранее не видели ничего подобного: лес оказался плотным, влажным и практически лишённым просвета из-за непроницаемого свода крон. Растительности было очень много: лианы, орхидеи и гигантские непентесы. Одни обвивались вокруг рук и ног, словно змеи, словно живые; другие излучали дивный аромат и благоухание, маня к себе; третьи и вовсе приковывали к себе взгляд своими огромными кувшинчиками, наполненными жидкостью.  

Всё это четвёрка видела лишь по телевидению да на картинках. Здесь же взору предстал не просто какой-нибудь ботанический сад или оранжерея, но целый кладезь всевозможных семейств, родов и видов. Такого богатства флоры друзья и вообразить себе не могли.  

Кайролл Шин, Еуген Жейкоб, Вэ Сьюро и Ла Рик Керд взялись за руки и тихо, осторожно стали продираться сквозь гущу мокрой флоры, которая хранила в себе немало скрытых тайн.  

Вскоре лес, в котором было полно тропических сов, ежей, гепардовых и леопардовых глаз сменился весьма непроходимым болотом. Одежда, разодранная растениями и вымокшая от излишней, ими запасённой влаги теперь стала ещё и грязной. Ребята ступали аккуратно, дабы не провалиться. И хотя глубина была лишь по пояс, следовало быть внимательней.  

Мальчуганы не боялись, не пугались – более, того, им становилось всё веселее и веселее.  

Кончилось и болото, и вот, саванна простиралась теперь на далёкие дали, сливаясь с горизонтом. Неожиданно она превратилась в пляжный песок – Африка оказалась небольшим островом. Вместо выжженной солнцем густой растительности – отдельные экземпляры кокосовых пальм.  

Подойдя к берегу, мальчики сняли одежду и постирали её в прозрачной воде. Странное дело: и одежда отмылась, и волны не запачкались!  

На белый песок с океана наносило гальку. Обнаружив кое-какой материал, Кайролл Шин начал мастерить шалаш. Ла Рик, бродя взад и вперёд, набрасывал примерный план местности. Вэ Сьюро и Еуген Жейкоб занялись поиском дров и провианта.  

Африка не являлась совсем уж необитаемой: кто тут только не существовал! Путешественники наткнулись на такое разнообразие фауны, что никакой энциклопедии бы не хватило на её описание.  

Так, помимо ожидаемых животных, здесь обитали и животные мифические.  

Змушка представляла собой очень пушистое существо, напоминающее внешне гибрид гигантского шмеля и совы. Её большая полосатая голова шеи не имела и плавно переходила в такое же полосатое туловище, держащееся на когтистых тончайших лапках. Вместо крыльев были конечности, тоже больше смахивающих на лапки. Змушка носила квадратные очки неизвестного происхождения и всегда сердилась. А мех её был настолько тёплым и милым, что ему позавидовала бы любая кошка. Ушки змушки являли собой крайне неусидчивое зрелище, постоянно перемещаясь по всей макушке.  

Сирич сильно смахивал на сокола и был представлен тут тремя видами – сиричем обыкновенным, сиричем необыкновенным и сиричем лазурным. Этот хищник всегда был крайне быстр в полёте, охотясь преимущественно на птиц поменьше.  

Морич был подвидом сирича, только питался он рыбой.  

Горланус больше походил на нечто среднее между голубем и куропаткой. Его отличительной особенностью был очень хриплый, но и громкий, крик. Этакая сирена, она не умела летать и очень быстро бегала, как большая сойка. Ещё горланусы дали понять, что они пугливы, боязливы и трусливы.  

Кошачьих в Африке было предостаточно – ещё в лесу ребята обратили внимание на присутствие чёрных (с пепельным отливом) и красных пантер, а также на пантерного леопарда с бородкой под нижней челюстью. Размером они были с рысь и отличались вполне миролюбивым характером.  

Обследовав эту часть острова, четвёрка вышла к Берегу Слоновой Кости. Тут было мрачновато, а из фауны им повстречались папонты, аналогичные мамонтам.  

Наивысшей точкой края являлся вулкан Самеро, и тут было совсем прохладно. Здесь паслись ойнозавры, как две капли воды похожие на доисторических игуанодонов юрского, мелового и триасового периодов.  

Капюшонный ведмедь оказался подвидом обыкновенного очкового медведя. Только вместо характерного «фартука» и «очков» особи имели «капюшон».  

Лисичка была зверьком семейства псовых, весёлая и озорная. Кайролл Шин сразу понял, что это просто миниатюрная лисица.  

Жеёвишка являлась смесью курицы и индейки. Вдобавок она могла запоминать и повторять человеческие фразы, как попугаи и вороны. Как и змушка и горланус, лётными способностями не обладала.  

Спустившись с предгорий, мальчики зашагали в другую сторону, уже порядком устав. На мысе, который они назвали Зелёный, паслись карликовые дромадэры – одногорбые верблюды. Из грызунов ребятам повстречались мыши святого Александра. Также тут попадались селевинии, валькирии и виверры. Ещё здесь имелись буськи и игуськи – этакие смешные сухопутные лягушки.  

Так по-приключенчески прошёл весь этот день…