Агатовые Зеркала

Глава 1 (часть 1)

Как часто вы забываете о ненужных вещах? Как часто проходите мимо них и даже не замечаете? Однако наступают моменты прозрения, вы смотрите на эту вещь, и думаете: «надо ее уже выбросить». Но бывают вещи, поистине темные вещи, от которых просто так не избавиться. Так и случилось с загадочным Агатовым зеркалом…

Глава 1.

Дакота сбился со счету. Вот уже одиннадцать лет прошло, а ему постоянно задают один и тот же вопрос: «Ты индеец?». А все потому, что его имя, как говорит мама, произошло от древнего индейского племени. Впрочем, правда это или нет, мама точно не знала.

- Лет двадцать нас тут не было, да, Ида? - спросил дедушка Дакоты, обратившись к жене, когда они входили в дом.

Дакота вырос в огромном красивом доме, построенном из натурального камня. Такие жилища архитекторы называют «дома на века». Мальчик чувствовал себя в безопасности, зная, что дома из камня огнеупорные и износоустойчивые. Такому не страшен ураган, его не растерзают тысячи смерчей.

- Можешь не бояться. Дом, как бункер! – охотно заявил однажды папа, когда за окном собирались массивные черные тучи.

Но бывают стихии, ведущие тайную жизнь прямо под твоим носом, в месте, которое ты всю жизнь считал неприступной крепостью.

В этот солнечный день посреди июля дедушка привёз бабулю, которая пожелала пройти лечение в местной клинике, а заодно провести немного времени в месте, где она выросла. Бабушка чаще всего передвигалась на коляске, и лечение должно было снова поставить ее на ноги.

Наступил август месяц. Дакота решил выйти на улицу и осмотреться. Вдруг увидит чего нового. И он увидел. Каждый год в их домик для гостей заезжает супружеская пара, помешанная на астрономии. Они считают, что именно в этом штате и именно в это время в космосе можно увидеть странные сияния. На этот раз вместе с ними была девочка по имени Мира. Она была чуть выше Дакоты, выглядела задумчивой, и ни на кого не смотрела.

- Здравствуйте, Альма, Бэн. Это наша дочь Мира, - представил гость и указал в ее сторону.

- Джордж, Элла, рада вас видеть. Не знала, что у вас есть ребёнок! Мы знаем вас уже сколько? Лет десять!

Гости рассмеялись, наблюдая за удивленным взглядом мамы Дакоты. Та выглядела действительно ошеломлённой.

- Не думайте, что мы скрывали ее от вас. Мы удочерили Миру пол года назад. Выбрали ее не раздумывая, как только узнали, что она обожает изучать звезды! Представляете какое совпадение? Это судьба!

- Я слышала, ученые не верят в судьбу и все такое, - ответила Альма с иронией в голосе.

- Это все дурацкие сериалы придумали! Все индивидуально, моя дорогая. Вы извините, мы очень устали, наш рейс задержали на одиннадцать часов! Мы бы с радостью пошли спать, если вы не против.

Гости отправились в гостевой домик еле стоя на ногах.

- Я думал мы перестали сдавать дом, мам, - сказал Дакота обеспокоено. Обычно они принимали гостей только в том случае, когда в семье начинались проблемы с деньгами.

- Надо немножко восстановить бюджет. Да и они для нас уже чуть ли не друзья.

Недалеко от дома располагался пруд, а на одном из деревьев покачивалась оборванная тарзанка. Пруд выглядел запущенным. Повсюду плавали зеленые водоросли, ветки, опавшие гнилые листья.

Местные власти все обещают вычистить пруд, и каждый раз, выходя на улицу, мальчик с надеждой представляет его совершенно чистым. Папа даже купил игрушечный катер на пульте управления, но в таком ужасном месте он точно где-нибудь застрянет.

- Ну, - пытался подбадривать папа, - запустишь его в ванне, которая стоит во дворе, пока пруд не почистили. - Которая, к слову разочаровывала мальчика не меньше. Она была ржавая и столетней давности.

За прудом среди хвойных деревьев в окружении сорняков и крапивы, неожиданно образовалась яма, в которую соседи без зазрения совести выбрасывали всяческий мусор.

- Не беспокойся, Кот, - сказал дедушка, сократив имя мальчика. - Эта удивительная яма засасывает все, что в нее попадает.

- Как воронка?

- Именно, старина, - отрапортовал тот.

- А куда все девается? И почему я – старина? Ты старше меня.

Задумавшись, тот поджал губы и вернулся в дом.

В этот же день мальчик заметил подозрительно много сов у себя во дворе. Он столько никогда в жизни не видел. Поначалу его одолевало любопытство и он наблюдал за повадками каждой птицы, но осознав, что их становится все больше, любознательность покорилась страху. Как-то раз Дакота снова отправился к яме, чтобы бросить в нее кружку и посмотреть, как та засосет ее в недра земли. Мальчик заметил пепельно-серых сов, постоянно перелетающих с дерева на дерево, при чем совсем близко с ним, пролетая над головой. Оказалось птицы охотились за мышью, которая тихо шныряла рядом с Дакотой. Почему-то Дакоте казалось, что они боялись ее, и не хотели пркасаться. Разве что прогнать. Угольно-черная, сверкающая в лучах солнца шерстка, показалась мальчику весьма необычной и редкой расцветки.

Мальчик проникся жалостью к беззащитной черной мышке и отнес ее домой, удивляясь, почему совы не тронули мышку. Он нашел коробку, нарвал в нее травы и понял, что за последние несколько дней, спасение мышки - самое яркое событие.

- Тут ничегошеньки интересного не происходит, - жаловался тот, держа животное перед глазами. - Но я могу сделать твою жизнь интересней.

Он намеревался поставить коробку в самое красивое место, наклеить на нее яркие вырезки из маминых журналов, а может и вовсе разукрасить гуашью.

"Можно пристроить башни на углах, - подумал тот. Но конструктором Дакота перестал интересоваться два года назад, и родители его отдали друзьям, которые гостили у них на Рождество."

Животные не любили Дакоту. В детстве он вечно дергал их за хвост и намеренно гладил против шерсти. Но сейчас другое дело. Ему было одиннадцать лет, - не красиво в таком возрасте обижать младших.

Глава 1 (часть 1.2)

Она встала с дивана, направилась в родительскую комнату, но вдруг вернулась.

- Дакота, - ее лицо выражало смущение, - не говори папе, как я его назвала.

Прошло еще три нудных дня. Порой вставая ночью в туалет, Дакота находил свою бабушку, сидящей в коляске перед старым шкафом. Видеть ее посреди ночи было странно, но он не решался говорить об этом маме. В конце концов, может для бабушки Иды это зеркало что-то значит. Но все же мальчика тревожили мысли о ее здоровье, и он решился сходить к деду.

- Дедушка, проснись, - тихо сказал Дакота, надеясь не напугать его.

- Я и не сплю, дорогой. Ты чего тут делаешь?

- Я хотел спросить про бабушку. Но теперь мне интересно почему ты не спишь?

- В моем возрасте порой мозг считает, что сейчас не время для сна. Это нормально.

- Понятно. Ты не знаешь, почему бабушка сидит перед шкафом ночью?

- Знаю. Видишь ли, она не совсем разговорчива в последние годы, признаться честно, ей становится все хуже. Месяц назад она попросила отвезти ее сюда, чтобы она что-то вспомнила. С тех пор она не сказала ни слова. В общем, думаю, это связано.

- Я думал, она приехала на лечение, - с волнением сказал мальчик. - Разве нет?

- Порой люди должны придумывать веский повод, чтобы встретиться с кем-то, ибо не всегда хватает смелости просто сказать: «я соскучился».

На несколько секунд дедушка погрузился в воспоминания. На дрожащих губах появилась улыбка.

- Как я скучаю по временам, когда я был всего лишь строителем, а бабуля хорошей художницей.

Дакота сел на кровать, пытаясь понять этот странный взрослый мир, где все запутанно и неоправданно сложно. В такие моменты ему как никогда хотелось подольше оставаться ребёнком.

Ему захотелось вернуться к бабушке и побыть с ней. Он решил, что так будет лучше для нее.

Ида все так же неподвижно сидела в своем инвалидном кресле, смотрела на дверцы шкафа, и было в ее взгляде некое беспокойство, которое буквально на секунду сменялось улыбкой. Будто всего на мгновение она что-то вспоминала, а затем оно исчезало из памяти без следа.

- Вирджиния, - тихо сказала бабушка Ида.

Дакота был ошеломлен! Бабушка заговорила! Он собрался было уже бежать к дедушке и разбудить весь дом, но Ида снова произнесла это имя и мальчик остановился.

- Кто такая Вирджиния? – озадаченно спросил он у сияющей от счастья бабули.

- Друг. Лучший друг, - ответила та, и продолжила смотреть на старый шкаф.

Шли дни один за другим. Дакота уже не прикасался к игрушкам. Его солдатики обрели много побед, завоевали все комнаты, и кухню. Они научились летать, обрели невероятные способности и даже сражались друг с другом. Еще он собрал две коробки пазлов с животными, и одну с замком на зеленом холме. Мальчик хотел склеить пазлы, чтобы те так и оставались целой картиной, но нужного клея дома не оказалось.

Зато Дакота купил альбом для рисования с карандашами и подарил их бабушке Иде. Та была в восторге! Порой он видел, как она медленно, но старательно рисует что-то с улыбкой на морщинистом лице.

Он решил проведать отца, который, как обычно, лежал на диване с компьютером в руках и делал работу, которую он не успел закончить в офисе.

- Привет, пап, - лениво поздоровался он.

- Заходи, Дакота. Как дела? Что нового? Тебе мышь еще не надоела?

Мальчик подошел к дивану, чтобы посмотреть что показывает экран ноутбука. Там была устрашающего вида таблица с множеством имён, чисел и дат. Дакота надеялся, что не настанет день, когда ему придётся делать то же самое.

- С тех пор, как совы заполонили собой весь двор, мне запрещают выходить на улицу, - с досадой проговорил тот.

- А что там еще делать?

- Все же лучше, чем сидеть дома, пап.

- Но на улице у тебя нет игрушек, нет телевизора.

- Телевизор так и не заработал. Совы обронили антенну.

- Точно. Это случилось вчера. Надо позвонить в службу.

- В службу спасения?

- Нет. На самом деле я не знаю, куда нужно звонить в таких случаях. Мое поколение не приспособлено к проблемам в доме.

Дакота вспомнил слова матери.

- А что такое недалекий?

- Не очень умный. Глуповатй.

- Понятно. Ты можешь дать мне клей? У тебя его полно.

- У нас есть только для обоев. Не думаю, что он тебе подойдёт, малыш. Но если хочешь, попробуй его использовать.

Поздно вечером, проходя по гостиной, Дакота наткнулся на бабушку, которая мрачно сидела в коляске и смотрела на старый узкий шкаф, который был намертво прикован к стене уже многие годы. Странно то, что этот шкаф никогда не вызывал у мальчика интерес. Он не помнил, чтобы до приезда бабушки с дедушкой, подходил к нему хоть раз.

-. Бабушка? - обратился мальчик, но та не отреагировала, продолжив мрачно смотреть в одну точку. Ее лицо было обеспокоено. - Ты хочешь, чтобы я открыл дверцы?

Лицо Иды просеяло. Она робко указала пальцем на замочную скважину, давая понять, что дверцы не открыть без ключа.

Понадеявшись, что внутри найдется что-нибудь интересное, он попытался открыть дверцы, но те, действительно, оказались запертыми на замок. Дакота подумал, где бы мог находится ключ? Пока он меланхолично продвигался к главному входу, коридоры и комнаты окутывало темнотой. Казалось, темнота вела его к цели. Темнота знала, где спрятан ключ.

В деревянной ключнице, прибитой к стене справа от входа, Дакота обнаружил несколько ключей, многие из которых уже давно были не нужны. Они были ржавыми, разной длинны и ширины. Мальчик не понимал, зачем они нужны. Самый маленький и старый ключ бросился в глаза практически сразу. Его-то мальчик и искал.

Бабушка Ида, видимо, сильно устала за день и уснула прежде, чем мальчик пришёл к ней.

Когда двери распахнулись, Дакота разочарованно нахмурился. Ровно посередине находилось завораживающее красотой зеркало овальной формы. Оно ничего не отражало и было черным, как ночь. Однако было в нем что-то притягательное.

Глава 1 (часть 1.3)

- Она же приехала на лечение? Видимо помогает, - сказала Мира, разуваясь.

- Бабушка так и не была у врача. Все оттягивает.

Дакота проводил девочку на кухню, где вдруг обнаружил, что в сахарнице пусто.

- Ты не торопишься? Я просто не знаю, где лежит сахар. – Он принялся лазить по полкам, но от волнения он даже ничего не видел перед собой.

- Не особо. – Она поставила на стол свою термокружку, на которой были изображены горы и ночное небо, усеянное разноцветными звездами.

- Может тогда вместе попьем чай? Ты расскажешь мне что-нибудь интересное о космосе.

- Хорошо, но для этого нам нужен сахар. А ты всегда дома в кепке ходишь?

Вот и наступил тот неловкий момент для Дакоты. Какое в его случае может быть оправдание?

- По правде говоря, просто на голове бардак. Надел, чтобы тебя не пугать.

- Наверное, тут я должна сказать спасибо за заботу, - с улыбкой восхитилась Мира. – Классная кепка. Люблю все, что связано с космосом.

Дакота, почувствовав, что разговор набирает обороты, чуть успокоился и нашел, наконец, сахар.

- Откуда такая любовь к этому всему? Космос, звезды, астрономия…

- Не девчачье дело хочешь сказать? – Мира самоуверенно подняла брови, бросая вызов.

- Да. Именно так, - признался Дакота, не поддаваясь давлению.

Мира неожиданно переменилась в лице. Казалось, Дакота ее восхитил.

- Ты необычайно честен. Говоришь все, как есть. Ты точно из этого мира?

Ее вопрос звучал на столько серьезно, что даже мальчик засомневался в своем месте рождения.

- Расслабься, я никому не скажу, что ты пришелец! – продолжала та настаивать на своем.

- Боюсь, вынужден тебя разочаровать. Тут пришельцев нет. Стоп! – Внезапно его будто ошарашило. – Так вы с семьей пришельцев ищите здесь?

- Я бы тебе рассказала, но вряд ли ты умеешь хранить секреты.

Дакота возмущенно попятился.

- Я честный, но секреты хранить умею. Ты путаешь понятия.

- Ну, хорошо. – Мира поудобнее села на стуле и заговорила тише. – Постараюсь объяснить максимально доходчиво. Последние три года в этой зоне странная активность. Она появляется именно летом. На папиных радарах это выглядит, как резкий блик. Будто где-то здесь есть невидимая нить, тянущаяся в космос, которая появляется ненадолго и исчезает. Никто не предает этому значение. Мы связывались со многими серьезными организациями, пытаясь доказать им, что здесь творится что-то странное. Моих родителей считают идиотами. Однако есть одна странность, которая не дает им покоя. Семьдесят пять лет назад в вашем городе что-то произошло в августе месяце. Мы так считаем, потому что этот месяц просто вычеркнут из истории. Ни одной газеты не было выпущено. Нет свидетельств ни об одном отправленном письме.

Рассказ Миры был очень увлекательным, и Дакота даже не усомнился в ее словах. Возможно из-за того, что он сам по себе очень доверчивый, а может из-за того, что в его жизни редко случается что-то интересное, и поэтому хочется верить в самые абсурдные вещи.

- И твои родители каждый год, приезжая сюда, надеются, что что-нибудь снова случиться?

- Нет. Они пытаются выяснить природу загадочной нити. Пока им удалось только узнать, что она уходит в верхние слои космоса.

Дакота задумался и решил для себя, что город в котором он живет, слишком тихий и спокойный. В нем просто не могло ничего произойти.

- А что ты сама думаешь по этому поводу? Что могло тогда случиться?

- Ну, судя по тому, что людям было не до общения с внешним миром, масштаб случившегося был очень велик.

Когда Мира ушла, у мальчика все ещё остались вопросы, на которые она ему не ответила. К примеру: откуда такая любовь к космосу? Будет повод подойти к ней при возможности!

Вскоре мама Дакоты освободила ванну. Ее лицо блестело после масок и кремов, которыми она развлекала себя от скуки.

- А салата нет? - спросил мальчик, поедая тарелку с пельменями перед сном.

- Холодильник сломался и овощи испортились. Надо было вчера их есть.

- Похоже, - без шуток заметил отец, - что в этом доме все ломается. Сначала антена, теперь холодильник.

От испуга Дакота подскочил. Ему показалось, что за окном за ним наблюдают.

- Ты чего пугаешься? - мама рассмеялась.

- Показалось просто.

- Наверно совы летают.

Ночь выдалась бессонной. За последние дни в Дакоте накопилось слишком много не израсходованной энергии. Он достаточно наигрался в игрушки, насмотрелся в черный телевизор стеклянными глазами. От нечего делать мальчик даже помог маме убрать со стола и помыл посуду, - настолько ему стало скучно. Единственное, на что он надеялся, это на завтрашний солнечный день.

"Если совы не улетят, придется сделать рогатку и стрелять в них. Хоть какое-то развлечение"

Очередной раскат грома окончательно спугнул сон мальчика. Тот встал с кровати и подошел к коробке Макса. Она так и осталась скучной и серой, так как у Дакоты не было клея.

Мышонок не спал.

- Не можешь уснуть? Я тоже. - Он положил Макса в ладонь и вернулся в кровать. Улегшись на спине поудобнее, он отпустил мышонка на грудь. По сравнению с Дакотой, Макс выглядел очень маленьким, беззащитным и одиноким. Хотелось одеть его потеплее.

- Знаешь, когда я тебя нашел, вокруг дома не было так много сов, - рассуждал мальчик, - а теперь их вон сколько. Такое впечатление, будто ты последний Макс в мире, и они выжидают именно тебя.

Перебирая быстро лапками, Макс принялся чистить усики.

- Тебе надоело жить в моей комнате? 

После этих слов, мышонок замер. Прогремел гром и тот продолжил ковыряться в усах.

- Да не волнуйся, я в обиду не дам. Ты в безопасности со мной.

Макс уверенно сполз на живот хозяина.

Глава 2

Проснулся Дакота от яркого света, вливающегося в окно. При виде солнца на его лице расцвела улыбка. Он схватил первые попавшиеся носки, они оказались разными, затем надел джинсы и рубашку, и скорее побежал в гостиную, где его мама поливала кактусы на подоконнике.

- Доброе утро. Я на улицу!

- Ветровку не забудь! – поддержала та, мечтательно покачивая головой и что-то напевая себе под нос.

Воздух был немного прохладным, но его свежесть приятно проникала в легкие, а солнце легонько грело лицо.

Совы отчего-то разлетелись, и это было еще прекрасней.

Около пруда Дакота увидел свою бабушку. Она стояла в лёгком пальто, держа альбом для рисования в руках. Мальчик не увидел рядом инвалидную коляску и пошёл к ней, чтобы уточнить не нужно ли ей помочь дойти до дома.

- Доброе утро, бабушка. Вижу ты идёшь на поправку, - сказал Дакота, посмотрев на Иду снизу вверх. - Как твои дела?

Бабушка посмотрела на внука с большой любовью и погладила его по голове.

- Мне кажется, я схожу с ума, дорогой мой.

От этих слов мальчик перепугался не на шутку. Он уже готов был буквально кричать о помощи, но бабуля вовремя продолжила.

- Я хочу показать тебе свои рисунки, если ты не против. - Ида указала на старую лавочку, которая была старше неё самой.

Дакота разумеется согласился. Он не стал говорить, что большую их часть он уже видел, но ему было любопытно выдумала ли бабуля эти закаты или они видела их все до одного.

Открыв альбом чуть быстрее, чем ожидал Дакота, она принялась рассказывать.

- Понимаешь, память с возрастом сильно подводит. Поэтому я очень рада, что когда была в твоём возрасте, некоторое время писала все, что со мной происходит. К сожалению, у меня сейчас нет моих записей, они остались у меня дома. Но я думаю, что здесь им самое место. Я попросила соседку отправить мой дневник по почте. Ох, мой разум так долго был затуманен, что я вспомнила об этой книжке только вчера утром, представляешь?

Дакота вдруг перебил Иду, чтобы высказать одно предположение.

- Мне кажется, дом возвращает тебе здоровье, бабуль. Воспоминания придают тебе сил.

- Может ты и прав, малыш. - Она посмотрела на внука с улыбкой, но за ней скрывалось очевидное сомнение стоит ли ей продолжать свой рассказ.

Мальчик, будто почувствовав это, пообещал никому ничего не рассказывать.

- Ну, ладно. Когда я была в твоём возрасте, у меня была подруга по имени Вирджиния. Она была очень темпераментной и не сдержанной девочкой. Но мы дружили. Именно со мной она была всегда очень добра. Идеальный друг. Так вот, она мне показала много удивительных вещей. Ты не поверишь, но мы могли увидеть тысячу закатов за один день!

- Это как? - не понял Дакота, посчитав, что бабушка оговорилась.

- Тысячу закатов за один день! - снова повторила она.

- Но так не бывает, бабуль!

- Тебе сколько лет? - неожиданно спросила Ида.

- Одиннадцать.

Взгляд бабушки говорил о многом. Она явно хотела рассказать больше, но чего-то боялась.

- Одни чудеса длинною в жизнь, другие в миг. Но как ни странно, ярче всего запоминаются мгновения. - закончив свою мысль, она принялась листать свои рисунки. Каждый из них был по своему красив, но все же не идеален, ибо бабушка была уже в возрасте.

- Как думаешь, что самое дорогое на свете?

- Я слышала, что мечты обходятся очень дорого.

- Надеюсь, не все.

Они некоторое время молчали, рассматривая закаты, и мальчику не хотелось, чтобы альбомные листы заканчивались.

Мне завтра исполняется восемьдесят пять лет, представляешь?

Когда бабушка Ида сказала это, в альбоме остался лишь один рисунок. Изображение Агатового Зеркала. Дакоту словно молнией ударило!

- Бабуль, я слышал, что никто не знает, что произошло семьдесят пять лет назад в августе. Может ты знаешь почему не сохранилось никаких сведений о том месяце?

- Как только придет мой дневник, ты все узнаешь. Так что жди новостей с почты, мой мальчик. Но чтобы заинтриговать тебя, скажу одно: тогда творились одновременно страшные и изумительные вещи. Людям запретили об этом говорить.

Он быстро попрощался с бабушкой и бросился со всех ног к своей новой соседке Мире. Подбежав к гостевому домику, он забарабанил в дверь, но оказалось, что жильцы куда-то ушли.

Направляясь домой, Дакота несколько раз повторил про себя одну и ту же фразу: бабушка знала, что случилось семьдесят пять лет назад, потому что она тут жила!

Глава 3 (часть 1)

Дакота долго ждал возвращения Миры, сидя на крыльце, и решил найти себе какое-нибудь занятие. К его удивлению, никого из родителей не было. Он обошел весь дом, прежде чем окончательно убедился, что мама с папой не прячутся. Хотя с чего бы им играть в прятки, ведь он уже не маленький. Дакота решил сделать бутерброд из той не малой роскоши, что лежала в холодильнике, и, закрывая дверцу, обнаружил на ней записку с еле понятным посланием, оставленным кривым почерком его отца: "Уехали в магазин за продуктами, скоро вернемся".

- Ну вот, - он вдруг понял, что оказался один в этом доме. Хоть в окна бил яркий теплый свет, стены все равно казались холодными и неприветливыми. - Дом в нашем распоряжении, Макс.

В холодильнике была половинка сырой булочки, пакет майонеза и почти пустая банка кетчупа, а еще кусочек заплесневелого сыра зеленого цвета и консервированная килька в сомнительной ржавой упаковке. Мальчик поежился от отвращения, и принялся копаться в шкафчиках в поисках печенья, но ничего, кроме посуды, специй, чая и круп, не нашел.

- Почему все сухое и не вкусное остается напоследок? Сегодня все против меня, Макс, - говорил Дакота, чувствуя превосходство над ситуацией. Он ощущал себя взрослым, когда осознанно приходил к выводу, что кто-то просто пытается сделать ему плохо, однако, зная правду, Дакота не расстраивался, а только больше улыбался. - Но я не поддамся уловкам. Никто не испортит мне настроение.

Становилось скучно.

Все самое интересное находилось в его комнате, и, направляясь в нее, он словил себя на мысли, что его комната самая ценная из всех в квартире. Пусть игрушки устарели и не вызывают прежней радости, но они есть, и в любой момент готовы поиграть с хозяином. А еще Дакота услышал раздражающий скрип, будто острым ключом царапают стекло. С замиранием сердца Дакота пошел на звук. Он и представить не мог, кто способен издавать подобное. В гостиной, где семья Дакоты проводила меньше всего времени, за дверцами старинного шкафа что-то происходило. Звук стал тихим, не таким настойчивым, но не менее притягивающим. А потом вдруг все стихло. Стояла мертвая тишина. Казалось, дом, затаив дыхание, ждал, когда Дакота откроет дверцы. Мальчик подошел вплотную, дрожащими руками повернул ключ в замке, распахнул дверцы и в ужасе замер.

Агатовое зеркало, каким Дакота видел его в последний раз, больше не было бездонно черным, но, тем не менее, оно стало еще более загадочным, пугающим и мутным, а иссиня-черный силуэт по ту сторону, напоминающий человеческий, выглядел расплывчатым и холодным. Он глядел белыми глазами куда-то в сторону, повернувшись к мальчику боком.

- Привет, - сказала тень детским голосом.

- Привет, - удивленно пролепетал Дакота, рассматривая зеркало.

- Меня зовут Джейк. А тебя? - продолжил он, развернувшись к нему лицом, показывая две пустые глазницы.

Голос не показался мальчику опасным. Самый обычный подростковый голос.

- Я Дакота.

- Приятно познакомиться.

Ему не нашлось, что ответить. Кажется, весь мир перевернулся. Что происходит? Почему в зеркале мальчик? Почему он не видел его раньше? Что за мистика вообще?!

- Так и будешь стоять столбом?

Но Дакота не ответил, он пытался понять, что происходит.

- Слушай, - поспел заговорить Джейк, посчитав свой тон недопустимо грубым, - я не думал тебя пугать. Ты главное говори. Задавай вопросы, если они есть.

Мальчик собрался с мыслями.

- Чего ты хочешь? Кто ты?

Тень устало вздохнула.

- Всегда одни и те же вопросы, - с досадой сказал Джейк, морально подготавливаясь к стандартной речи. - Я твой идеальный друг. Я появляюсь, когда кому-то из детей в этом доме очень скучно. Теперь понятно?

- Теперь стало еще непонятней.

- Ох, - с пылом выдохнул тот, - иди сюда, я все покажу.

В зеркале образовался черный силуэт руки, затем этот силуэт вышел за грань агатового зеркала и превратился в человеческую руку из плоти и крови. 

- Куда - сюда?

- В мой дом.

Дакота замешкался.

- А я смогу из него выйти?

- Если захочешь. 

Мальчик протянул руку в ответ, и его ноги волшебным образом оторвались от пола. В страхе, он закрыл глаза, чувствуя, как что-то холодное обволакивает сначала голову, потом плечи, тело. Когда прохлада прошлась по ногам, Дакота обнаружил себя в чужой квартире. Здесь бродил легкий иней, обстановка напоминала древний замок.

Вместо обоев - гладкие серые камни. На стене под потемневшим от времени лаком, скрывался натюрморт с черепом и погасшей свечей, над которой кистью неизвестного мастера был запечатлен дым. А под картиной стояло кресло-качалка из лозы. Спинки стульев обтянуты зеленым бархатом, а на их ножках были вырезаны затейливые узоры. Пол из красного дерева - блестящий и ровный. На потолке висела хрустальная люстра с подвесками, а вокруг нее, в металлических кованных подсвечниках горели свечи. Несколько сервантов в неоготическом стиле загружены старомодной хрупкой посудой.

Дакота подумал было, что оказался в прошлом, но затем решил, что ошибается – мебель выглядела достаточно старинной. Видимо, ее собрал коллекционер.

В доме стоял сладкий запах.

Джейк стоял спиной. Он был немного выше и чуть плотнее. Он медленно демонстративно повернулся, как это бывает в фильмах, и Дакота вспомнил, что однажды уже видел его лицо. Точнее представлял, когда играл сам с собой.

У загадочного мистического мальчика были смоляные волосы, выразительные серые глаза, которые подчеркивали густые черные ресницы. Брови большие, но аккуратные, тоже придавали внешности какую-то мистику.

- Я видел тебя раньше, - с долей сомнения сказал Дакота.

- Это невозможно, - ответил тот с полуулыбкой.

- Мне кажется, очень давно ты был моим воображаемым другом.

- Нет. Я всегда так выглядел и уж точно не был воображаемым.