Агент Коловрат. Рождение Легенды

Глава 1. Задание Императора

БЕЗ ВЫЧИТКИ

«Невозможное — это не факт. Это только мнение. Невозможное — это не приговор. Это вызов»

Мохаммед Али

Я как идиот, смотрел на экран и пытался найти в себе силы нажать на кнопку проигрывания. В горле образовался ком. Стоял, смотрел на экран и никак не мог решиться.

- Открывай уже. – Нетерпеливо и обеспокоено, произнес Котов, стоящий за моим правым плечом. Видимо тоже переживал, прекрасно понимая, что если с Рыжей что-то случится, у меня может рвануть башню. И это, черт возьми, логично!

Набрав в грудь побольше воздуха, я нажал на иконку запуска. Видеофайл развернулся во весь экран.

«Видео началось с изображения стоящей на коленях Соньки. Руки были стянуты за спиной. Голова опущена, так что грязные волосы закрывали лицо.

В тот момент, во мне появилась надежда, что может это не она? Может кто-то ошибся? Правда, все эти надежды отметались банальной логикой. Кто будет присылать такие видео? Еще и по ошибке.

Тем временем в кадре появился мужчина. Волосы длинные. До плеч. Глаза голубые, взгляд холодный. Я тогда уже видел похожий. Этот человек привык убивать. Не просто по приказу. Он получал удовольствие от чужих мучений и страха. Словно демон, питающийся эмоциями своих жертв.

- Здравствуй, Евпатий Коловрат. – На ардонском поприветствовал меня мужчина, заглядывая в объектив камеры. – Видишь, кого мы нашли? Видишь, кого поймали?

Он поправил камеру, так чтобы было видно Романенко. Чтобы я точно смог ее рассмотреть, и видимо осознал. И, черт возьми! Я осознавал.

Мужчина подошел к моей Рыжей и, схватив ее за волосы, заставил посмотреть в камеру. На ее рту я заметил кляп из толстой изоленты.

- Вот, убедись, проникнись. – Расплывшись в надменной усмешке продекларировал он. – А знаешь, почему так происходит? Я знаю, что ты понимаешь. – Он замолчал, отпустив волосы Соньки, и прошел чуть ближе к камере. – Лорд Бернард тебя нашел. И да. Месть будет долгой. Мучительной. Полной страданий для тебя. Сперва умрут твои близкие. Ну, те, кто еще коптит это небо. А вот потом, потом придет твоя очередь. Тебя уничтожат. Вся твоя жизнь превратится в один сплошной пшик.

- Ну, угроза конечно красивая, но слабо верится. – Хмыкнул за моим плечом Михаил.

А тем временем, этот голубоглазый достал из кобуры пистолетный иглострел и направился к рыжей. Приставив ствол к ее голове, он повернулся к камере, расплываясь в издевательской усмешке.

- Позер. – Снисходительно бросил Котов, в то время как я прикрыл глаза, не желая смотреть на смерть моей девушки.

Вот только этот блондинчик недооценил Романенко. Как впрочем, похоже, и я.

Блокираторы слетели с рук Соньки, а ее доспех духа отразил выстрел иглострела. А дальше начался форменный махач, где Рыжая объясняла этому дятлу, как нужно вести себя с девушками. Не могу сказать, что игра шла в одну калитку, но…

Магические техники летели от Соньки нескончаемым потоком. Кинетические лезвия, сферы давления, и еще какие-то огненные и взрывные техники, которые я не знал, а потому и не мог распознать. И все это совмещалось с рукопашными атаками рыжей валькирии, которые подкреплялись энергетическими выбросами.

Блондин продержался буквально две минуты, прежде чем его защита пала под напором Романенко, и та ударом ноги превратила голову мужика в отбивную. Кровь вперемешку с мозгами и костями полетела во все стороны, забрызгивая и саму девушку и стены вокруг.

- А не плохо ее так подтянули. – Уважительно кивнул мой наставник. – Ты, это Патя, смотри поосторожней. Домой вовремя приходи, а то… ну, ты сам видел как она ногами машет.

- Миш, я вообще-то с ней вырос и прекрасно знаю тяжесть ее удара. – Отмахнулся я, чувствуя, как напряжение начинает постепенно отпускать.

- Патя, какого хера? – Тем временем спросила Сонька в камеру. – Почему моя миссия сорвана из-за каких-то ушлепков, которые хотят с тобой поквитаться? И кто такая долбанная Сара?

- Да, Пат. – Протянул Михаил. – Думаю, дома тебе пока лучше не появляться. А то она как узнает, что за Сара и что… - наткнувшись на мой злой взгляд, Котов выставил перед собой руки и миролюбиво добавил. – Все. Молчу-молчу.

- Когда я вернусь, у нас с тобой будет очень серьезный разговор. – Закончила меня отчитывать и готовится к встрече Романенко.

Собственно на этом видео и обрывалось. Постояв еще с минуту на месте, пустым взглядом глядя на экран смартфона, я все же сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, приводя свою нервную систему в состояние покоя.

- Как думаешь, она уже добралась? – С кислой улыбкой спросил я у наставника. – Просто, как то теперь домой не хочется.

- Мне ей позвонить и сказать об этом? – Тут же предложил Котов, проигнорировав мой вопрос. Пришлось в ответ активно отрицательно мотать головой. – Ладно. Ну, по идее, если видео недельной давности, то думаю уже либо в Империи, либо где-то на подходе. Если конечно дополнительных осложнений не произошло.

Вот после таких слов, этой язвы, захотелось грязно выругаться, или закурить. Черт!

Глава 2. Джунгли Зовут

«Приключения — это не то, что ты ищешь. Это то, что случается с тобой, когда ты принимаешь вызов»

Джек Лондон

Когда я разговаривал по телефону с Михаилом и пытался тактично сформулировать, что путь к выполнению заданию, будет подразумевать археологическую деятельность в стиле Индианы Джонса, он меня внимательно слушал. Но вот, когда я ему описал приблизительное положения дел, то узнал из его уст парочку новых для себя матерных оборота.

- Погоди. Не так быстро. Я записываю. – Оборвал я его матерную тираду. – Я так и не понял, что ты предлагаешь совать от обезьяны?

- Патя, ты совсем страх потерял? – Опешил от такого вопроса Котов.

- Нет, просто этой фразы раньше не слышал. – Честно признался я, решив не добавлять, что со страхом, в том числе и благодаря наставнику, у меня очень своеобразные отношения. В динамике послышался звук тяжелого выдоха воздуха.

- Патя, чтоб тебя черти любили… - начал Михаил заход на второй круг, но быстро взял себя в руки, - Короче. Этот вопрос нужно согласовать с Маршевым. Я такую операцию тебе подтвердить не смогу.

«Ну, где-то такого исхода я и ожидал» - мысленно отметил я.

- Принял. Утверди, чтобы я не мотался из одного конца города в другой. – Тут же добавил я.

Ох. И вновь была тирада. Матерная. Да. Хе-хе. Котов, когда злился, выглядел для меня таким забавным. И что странно – я прекрасно понимал, насколько опасен мой наставник, но… черт! Эта его злость, когда он понимает, что ты даешь то, чему нет альтернатив… м-м-м. Красота!

- Хо-ро-шо. – Прошипел по слогам наставник, тоном который мне ничего хорошего не сулил.

Я тогда даже как-то поднапрягся. С него станется какую-то взбучку мне сочинить. Чего только его подколка с Сонькой стоила? И это он просто, чтобы вернуть меня в режим относительного мира. Это как нам еще в училище рассказывали про режимы организма. Есть режим мир, и есть режим война. Вот в тот момент я был в пограничном состоянии, а Михаил, решил мне показать, что так не пойдет. Напомнил, блин. Режим мир – это для гражданских, у нас действует вечный режим война. Подстава, неприятность – в любой момент дня и ночи, может произойти.

Спустя еще минут двадцать, Котов перезвонил, и вновь меня обматерил, в конце добавив, что завтра утром вылетаем. Помню я тогда спрятал телефон и погладив свою лысину, подумал о том, что задание реально очень важное, если ставятся такие сроки исполнения промежуточных заданий.

А еще мне это говорило, что головастики ни сном, ни духом, о том, как эту самую миссию нам выполнить. И здесь вопрос не о том, как достичь нужной точки. Это как раз самая меньшая наша проблема, а в том, какие мать его, действия нам необходимо выполнить, чтобы получить результат.

Подниматься обратно к Николаю Анатольевичу я не стал. Вместо этого позвонил, и поставил перед фактом, что завтра утром вылетаем, заодно пообещал заехать за ним в семь утра. После чего вернулся в свой летающий автомобиль и поехал в офис ИТМ. Дело конечно понятное – экспедиция, все дела, но… а что с собой брать? Что нужно подготовить? Брать ли оружие? Или придется, как недавно – все сам, все своими силами? А продукты? А… короче – вопросов, которые необходимо было решить – множество. А вот со временем дефицит.

Когда я заходил в здание, то Михаил уже нервно топтался у стойки Егорыча, который очень неодобрительно косился на моего наставника.

- Хватит, уже Миш. – Не выдержав, попросил его наш технический специалист, который в том числе был занят и подбором оборудования для миссий.

- Я здесь! – Махнул я своей единственной рукой, привлекая внимание наставника.

Понятное дело, он и без того меня заметил, но видимо находился в каком-то странном состоянии. Видимо новость, которую приходилось держать в себе, не давала ему покоя, и он очень хотел посмотреть на мою реакцию.

- Патя! – Растянув губы, в ничего хорошего не сулящей мне улыбке, произнес Котов. – Рад тебе сообщить, что ты назначен старшим этой миссии. Поздравляю тебя с началом твоей первой самостоятельной операции…

И дальше был длинный монолог, в котором Михаил старался выразить свое наставническое умиление, которое прикрывало искреннее злорадство.

- Очень рад это от тебя слышать. – Отозвался я, понимая, что свинью мне таки подложили.

Это действительно моя первая операция, в которой я главный. Ну, и еще в подчинении у меня только я сам.

- Вот и стал взрослым наш кадет. – Смахнув фантомную отеческую слезу, добавил Михаил. – Ладно, Егорыч, помоги парню, а то он же не знает, что брать с собой в поход по джунглям, и какие сюрпризы его там могут поджидать. – Наставник вернул свой взгляд на меня, и уже тихонько добавил. – И это, Пать, ты там поосторожней. На случай эвакуации, я тебе выдам контакты местного отдела, но если что не стесняйся звони. Может, спать не буду, да помогу.

Вот последние его слова меня прям тронули. Столько заботы. Хоть и сквозь наш обоюдный сарказм.

Максим Егорович не оплошал. Снарядил меня по полной программе. Кейс с мини-дронами разведчиками. Парочка мини-дронов с артефактными снарядами. Револьвер! Реально револьверный иглострел. Такого раритета я увидеть не ожидал.

Глава 3. Остатки Древних

"Чем больше я узнаю, тем яснее понимаю, как мало мы знаем о своём прошлом"

Грэм Хэнкок

Следующего прохода мы достигли вовремя. Я едва успел потушить свой светляк, прежде чем из коридора, откуда мы пришли, не показался первый ардонец. Он шел, вперед подсвечивая себе дорогу, довольно ярким светляком. А вот следом за ним вышло еще пятеро его товарищей. Все мужики.

Я же вновь внимательно изучал противника, прикидывая варианты дальнейших действий. С одной стороны с этой пятеркой можно попытаться справиться сейчас, вот только… стоит подняться шуму, как прибегут остальные. Нет. Это был плохой вариант. А потому, мысленно вздохнув, я подтолкнул профессора в его рюкзак, висящий на спине, призывая идти вперед. Да только тот, не собирался никуда идти.

- Евпатий, - тихо прошептал он, - я понимаю, конспирация, но передвигаться в таких местах без света, крайне опасно. - А чуть подумав, решил все же разъяснить, почему именно опасно. – Ловушки.

Здесь мне пришлось, мысленно согласится с Николаем Анатольевичем. Нет, не потому, что я знал. А потому что весь опыт просмотренного кинематографа, и прочитанных книг, как и пройденных игр, кричал именно о таком. Хотя я и подозревал, что в жизни все обстоит несколько иначе. Но как говорится, лучше перебздеть, чем недобздеть.

Я поджег слабенький светляк, и послал его вперед, следуя за ним. Историк шел у меня за спиной, тихонько сопя себе под нос.

Этот коридор оказался куда как длиннее предыдущего. Даже спустя час пути, мы не пришли к его концу, что заставляло задуматься о его протяженности, и в то же время подтверждало нашу догадку о его природе. Из позитивного. Позади нас на расстоянии, как минимум в километр, мною не чувствовалось присутствия жизни. Именно по этой причине, я решил объявить привал, прежде чем мы с профессором продолжили путь.

В конечном итоге, идти пришлось еще долго. Сам же коридор не был прямым и постоянно петлял, да так что закрадывалось подозрение – мы ходим кругами. Но это было не так. Уже когда часы показывали девять вечера, пол начал круто подниматься наверх, словно по спирали поднимаясь к поверхности. Еще через час пути вдалеке показался слабый свет. Но не яркий, а тусклый. И вот спустя сорок метров, мы наконец-то вышли на поверхность, раздвигая густые заросли каких-то растений.

Прямо под нами, распростерлись джунгли, над головой сияло мириадами звезд, ночное небо. Мы были на той самой скале, к которой и планировали идти.

- Красиво. – Тихо произнес Николай Анатольевич, любуясь открывшимся в свете луны видом.

- Ага. – Только и смог ответить ему я, точно так же любуясь природой.

Это было даже как-то романтично. В голове тогда сразу же заработала фантазия, представляя, как мы с Рыжей под светом луны, сидим в удобных походных креслах, перед нами столик со свечой, мы ужинаем и любуемся этой красотой.

Всю красоту момента оборвал тихий рык, донесшийся откуда-то справа. Повернув голову в том направлении, я увидел осторожно крадущуюся пантеру. Очертания черной кошки, было непросто разглядеть в темноте, но переливы луны на ее шелковистой шерсти, давали возможность оценить внушительные размеры животного. А еще, ее глаза слегка светились зеленоватым свечением.

Мягкими шагами, зверь начал обходить нас, стремясь прижать свою добычу к стене. Маленький шарик, взорвавшийся перед носом пантеры, ее не испугал. Напротив, заставил прижать уши и приготовится к прыжку. Убивать ее откровенно не хотелось. Красивое и милое животное. Правда все эти мысли улетучились, едва хищник бросился.

Я едва успел сбить своим телом пантеру, которая в качестве своей цели, решила выбрать Николая Анатольевича. Мы покатились по земле. Животное пыталось драть меня своими когтями, а вот я орудовал одной рукой, оснастив ее кинетическим лезвием. Еще три порхали вокруг кошки, вгрызаясь в ее доспех духа.

И только тогда я понял, что эта кошка, мать ее, не такая уж и простая. Да и тот факт, что мой доспех духа просаживался как под ударами учителя, меня вообще не радовал.

«Что ж здесь за монстры такие водятся? И почему раньше я о подобных животных не слышал?» - Пронеслись в моей голове вопросы, в то время, как тело действовало уже само.

Кинетические лезвия сменились, вакуумным ударом. С пятого удара, удалось пробить доспех этого хищника, и рука вонзилась в плоть, разрывая ее. Кровь, осколки костей, кишки. Натюрморт был отвратительный. Да еще и запах пошел, какой-то тухлый.

Животное умирало молча, устремив свой взгляд к звездному небу. Было чувство, что эта магическая пантера осознавала, что любая охота может закончиться ее смертью. Она это принимала как данность. Как фатальную неизбежность своей жизни. И вот от этого, мне было хреново.

Профессор же стоял, вжавшись в стену скалы, и с ужасом смотрел на убитое мною животное. Поднявшись на ноги, я устало струсил с доспеха духа кровь, посредством череды импульсов, что пробежали по нему.

- Знаешь, что за тварь? – Спросил я у профессора, доставая из бокового кармана своего рюкзака баклагу с водой.

- Как не знать. – Все так же не отлипая от стены, произнес он. – Ханьташ. Мифическая пантера, выведенная Астакскими магами древности. Говорят, они славились химерологией.

- Понятно. – Протянул я. – Они часто встречаются?