Агентство 404

Глава 1

Степан просыпался очень тяжело и мучительно, с усилием вырывая себя из тисков сновидений в состояние, смутно приближенное к бодрствованию, и с трудом ощущая нерадостную реальность. В последние дни такие просыпания стали уже правилом и каждый раз давались все тяжелее и тяжелее. Объяснялось это просто: Степан который уже день пил. Пил не просто, как пьют обычно люди, на праздник или в выходные, нет, он пил жестко, т. е. много и все подряд, как говорится, вусмерть. В такое время его уже не тянуло ни к чему, что мы привыкли называть обыденной жизнью обычного человека, ему не хотелось вставать, ходить, разговаривать, было одно стремление — напиться и забыться в тяжелом, тревожном, граничащем со смертью сне, а потом вынырнуть из него потным, вонючим с единственным желанием — снова выпить. На этот раз пробуждение было особенно тяжелым, появилось обязательное в таких ситуациях ощущение панического страха — водка кончилась. Наконец Степан стряхнул с себя оцепенение и открыл глаза, понадобилось какое-то время, чтобы окончательно прийти в себя, еще через несколько минут он уже стал различать предметы более отчетливо, наконец его взгляд сфокусировался вначале на пустой бутылке и только потом — на настенных часах, висевших на противоположной стене, но секундная стрелка не шевелилась, часы стояли. Степан с неимоверным усилием заставил себя сесть, в ушах застучало, голова кружилась, пот застилал глаза, к горлу подступила тошнота. Минут через десять, однако же, органы, отвечающие за функцию самосохранения, с трудом, но настойчиво стали выводить организм из состояния смертельного токсического разрушения, например, захотелось воды, а потом и сигарету. В голове посветлело, мозг заработал, но только в одном диапазоне — чем бы похмелиться. Часы, если бы не остановились еще два дня назад, могли бы сообщить ему, что время уже приближалось к обеду, а учитывая, что день был будний, то вся основная масса народонаселения, в то время как Степан боролся с непреодолимыми низменными желаниями, работала кто на производстве, кто на транспорте, а кто в офисе.

Человеку свойственно думать, кроме того, у каждого индивида есть память. Вот теперь Степан, пытаясь, пока безуспешно, сопоставить все это воедино, намеривался определить время начала запоя, стараясь в то же время абстрагироваться от назойливо лезших в голову сопутствующих нюансов, иногда позорно стыдных, как назло, ярко запечатлевшихся в памяти. Логика давно и часто пьющего человека подсказывала, что где-то в глубине этой неубранной холостяцкой квартиры должна находиться, кое-какая выпивка, заначенная именно для такого, может быть, самого главного момента его жизни.

Спасительная бутылка находилась на самом видном месте — на кухонном столе, куда на дрожащих и подкашивающихся ногах добрел Степан, с трудом удерживаясь в вертикальном положении. На кухне было значительно светлее, а лучи, играющие на коричневой бутылке «Фэймос Граус», лишь подтверждали, что на улице давно уже день. Степан, сразу же успокоившись, не спешил скрутить голову куропатки, именно так переводится «Граус» — в честь любимой дичи шотландцев. Вдруг почувствовав внезапно подступивший голод, вытащил из старого раздолбанного холодильника засохший кусок сыра и заскорузлый ломтик лимона. Такая знакомая терпкая жидкость прокатилась по пищеводу и зажгла желудок, но лишь на короткое время. Степан, затаившись, ожидал, и вот теплая волна, окутывая и расслабляя, уже подымалась откуда-то из глубин и мягко, убаюкивающе и основательно, размещалась в сознании. Руки перестали дрожать, пот высох, аритмия утихла, в голову стали приходить мысли, еще сумбурные, но все более отчетливые и правдоподобные. Например, стало вспоминаться, что неделю назад он, еще будучи в здравом уме и светлой памяти, ходил на службу, носил погоны целого подполковника МВД и занимал должность старшего опера в управлении уголовного розыска краевого Главка.

Когда 0,7-литровая бутылка вискаря наполовину была уже опорожнена, сыр сгрызен, а лимон высосан, наступило состояние, близкое к блаженству, страх окончательно испарился, тремор прошел, лицо разгладилось и немножко даже раскраснелось, как бывает только в первоначальный период опьянения, т. е. наступил момент, когда похмелье, сделав свое дело, вывело из штопора, баланс восстановился, и на этом надо бы заканчивать, иначе все повторится снова. Степан это знал и хоть с некоторым сожалением, но закрутил бутылку, засунул в холодильник подальше с глаз и пошел в ванную приводить себя в порядок.

Побрившись и постояв под контрастным душем, он настолько взбодрился и повеселел, что с трудом сдержал себя , чтобы не пройти на кухню и не хлопнуть еще одну рюмашку живительной влаги, но удержался, еще свежи были в сознании офицерские правила — стараться никогда пьяным не выходить на люди.

Стоило ему только вспомнить, что теперь он может никуда не спешить, что он свободный человек как тут же возникло ощущение ненужности и одиночества, а воспоминания лишь острее подчеркивали несбывшиеся надежды и полное отсутствие перспектив. Степану скоро полтинник, неделю назад сослуживцы проводили его в отставку, банкет устроили в кафе на улице Весенней, кафе так и называлось — «Весеннее». Поскольку Степан был человеком холостым, сослуживцы на вечеринку пришли тоже без жен. Единственными украшениями застолья были майор Савельева Клара Иннокентьевна, неизвестно каким макаром затесавшаяся в мужской коллектив оперативников, да еще Вера Игнатьевна, секретарь начальника управления, которую по фамилии никто не знал, хотя в «конторе» она работала всю свою очень длинную, наверное, жизнь. Дамы очень скоро слиняли, так что банкет получился чисто мужским и постепенно превратился в пьянку. Нет, вначале все говорили тосты, подшучивали, подбадривали, мол, завидуем тебе, Степа, скорее бы тоже на дачу, и т. д., но все понимали, что никому на пенсию не хочется, что уход в отставку — это своеобразная веха, приближающая к старости, о которой так не хочется думать.

Глава 2

Степан Доронин познакомился со своей супругой Светланой на последнем курсе высшей школы милиции. Все случилось случайно, на танцы в тот вечер он идти не собирался. Во-первых, надо было подготовится к зачету по криминологии, который должен был состояться послезавтра и к которому Степан был абсолютно не готов, а учебно-методическое пособие, пролежавшее у него целую неделю, он должен был вернуть уже завтра. Кроме того, ему нечего было надеть, свой костюм он отдал курсанту Анохину для похода в театр, а идти в курсантской форме не хотелось, да и мятая она была. Все уже жили в предвкушении выдачи новой офицерской формы, с лейтенантскими погонами, и особого внимания на старые обноски уже не обращали. Но тут появился Звягинцев и с таинственным видом сказал:

— Слушай, Степа, выручай. В клубе сегодня драка намечается, собирайся, не дури. — В те спокойные советские еще времена драки на танцах были делом обыденным и хоть не поощрялись, естественно, но, однако же, сильно и не наказывались, больше было кипишу, чем мордобоя, а о применении оружия так вообще и разговора не было. Это теперь большинство так называемых разборок заканчиваются тяжелыми ранениями, а то и вообще смертью.

— Ладно, понял, — недовольно пробурчал Степан. В те времена отказ от подобных мероприятий расценивался как трусость и предательство. К счастью, драки не случилось, то ли оппоненты пришли не в полном составе и, заприметив приличную толпу курсантов, сочли за благоразумие не вступать в конфликт, то ли, как нарочно, в клубе в этот день дежурил усиленный наряд милиции совместно с комендатурой, и здесь уже курсанты не рискнули вступать в потасовку. Так и простоял бы Степан у стенки. Уходить — перед пацанами неудобно, а танцевать он не любил, да и не умел, так и стоял бы, матерясь в душе на придурка Звягинцева, именно ему он завтра и должен был вернуть пособие по криминологии, которое он так и не удосужился прочитать.

Вот тут он и увидел ее, она шла через весь зал прямо к нему, уверенная, в дорогом красивом платье, удачно подчеркивающем ее фигуру, кокетливо наклонив набок головку с ухоженными золотистыми волосами, касающимися хрупких плеч, и взгляд томный, чуть насмешливый и одновременно оценивающий, взгляд опытной, уже многое познавшей хищницы.

— Потанцуем, солдатик? — и от нее пахнуло таким женственным теплом, что у него чуть не подкосились ноги. Он танцевал с ней весь вечер и готов был бы драться, если кто-нибудь решился бы ему в этом помешать. Ловя на себе завистливые взгляды, Степан лез из кожи вон, что-то рассказывал, как он считал, очень остроумное, удачно шутил, угощал девушку в буфете на последние деньги шампанским, залихватски курил болгарский «Опал», в общем, вел себя как настоящий офицер, так по крайней мере ему самому казалось.

В казарму Степан пришел только к подъему, благополучно миновав дежурного офицера и тихонько пройдя мимо спящего дневального, он разделся и лег, но не спалось. Его переполняло доселе неведомое чувство взрослости и значительности, хотелось, чтобы об этом знали все. Он был горд и счастлив и уснул с радостно-загадочной улыбкой на детском и пока еще безусом лице.

Свадьбу сыграли в тот же день, когда в училище проходил выпуск, так уж случилось. К 16 часам пополудни лейтенант Степан Павлович Доронин в новой офицерской форме цвета маренго, с лейтенантскими погонами на плечах и с синей картониной диплома в руках, прибыл к городскому ЗАГСу, чтобы вступить со Светланой Георгиевной Добросельской в законные брачные отношения.

Ввиду того что родственников со стороны Степана не было совсем, так как воспитывался и обучался он до поступления в училище МВД в городском детдоме № 13, ограничились маленькой семейной вечеринкой. Со стороны невесты присутствовали немногочисленные родственники, включая ее родителей, которые и организовали застолье, со стороны жениха присутствовали еще два лейтенанта — Федька Зверев да Мишка Соколов. А на следующий день обедали молодожены уже под стук колес купейного вагона скорого поезда Москва — Владивосток. Для прохождения службы лейтенант Степан Павлович Доронин направлялся в управление уголовного розыска Белоярского главного управления МВД СССР.

Серый и мрачный областной сибирский город Белоярск встретил новоселов неприветливо и хмуро. По какому-то дурацкому расписанию в областной город поезд почему-то прибывал в 5 часов утра, когда никакой транспорт еще не ходил, все точки общественного питания не работали, а открытия всех казенных учреждений надо было ждать целых четыре часа.

Только поздним вечером измученные, голодные Доронины обрели свой угол, состоящий из комнатки в 16 кв. метров, в три раза меньшей кухни и совмещенного санузла в деревянном двухэтажном бараке, по улице революционерки Клары Цеткин. Квартирка была служебная, в ней, кроме колченогого деревянного стола и двух таких же табуреток, были еще и две железные кровати со ржавыми панцирными сетками и такими же ржавыми матрасами. Постельные принадлежности находились тут же, в шифоньере с оторванными дверцами, на котором почему-то стояло железное ведро. На кухне в кране вода была, только открывать его надо было при помощи плоскогубцев, которые, кстати, находились тут же, на подоконнике, рядом с тремя грязными стаканами.

В этой квартире Доронины прожили три несчастливых года. Очень быстро оказалось, что они совершенно разные люди, случайно оказавшиеся вместе, их связывал только один незнакомый им город, где оба они были незваные гости, и только это помогало им держаться друг друга какое-то время. Нет, они не ругались, не обзывали друг друга матерными словами и не грозили разводом. Даже иногда были минуты, когда казалось, что все наладится, образуется, но нет, как говорится, «любовная лодка разбилась о быт», а скорее всего, никакой лодки-то и не было, была только страсть, а она, как известно, не может длиться вечно. А вскоре Степан уезжает на Северный Кавказ в первую свою командировку на целых шесть месяцев, а когда возвращается, то уже не застает в квартире своей супруги, вернее, застает, но совершенно другую семью, которая и сообщает ему, что здесь теперь живут они, а вдова погибшего в Чечне старшего лейтенанта Доронина уехала к себе на родину, к родителям. Вдову Степан беспокоить не стал, пожил пока в ведомственной общаге, а тут и дачку прикупил с подачи Сивого, да не какую-то шестисоточную, а нормальную, профессорскую, и недорого, и следующие пять лет Доронин проживал на своей фазенде в живописном лесном раю всего в каких-то двенадцати километрах от города.

Глава 3

В изрядно уже измученный весенними холодными непогодами Белоярск неожиданно пришла весна. Целую неделю моросившие дожди наконец-то съели последние остатки надоевшего уже грязного снега. Погода сразу как-то установилась, потеплело, посвежело, тяжелые свинцовые облака уже не висели над городом, нагнетая тоскливую безысходность и почему-то дурные предчувствия. Очутившись на улице, Степан испытал необыкновенный прилив энергии, волна дурноты отступила, словно вынырнул из бездны, все, что было там, в квартире, целую неделю, осталось в прошлом. Ко всему происходившему в его жизни Степан относился философски. «Все пройдет, — любил он повторять, — надо только маленько подождать». Он знал, что все казалось бы, непоправимые ситуации возникавшие с ним частенько, и казалось бы что в тех сложившихся условиях изменить уже ничего нельзя, спустя какое-то время будут вспоминаться с ироничной улыбкой, а то и вовсе забудутся, как забывается дурной сон.

— Привет, сосед. — К нему степенно направился Алексей из 22 квартиры. — Что, все, вышел из штопора? — О странных чудачествах одинокого подполковника знал весь дом, относились с пониманием, сочувствием, а некоторые женщины даже ставили его в пример своим мужьям: вот, посмотрите, выпьет человек — и не видно его, и не слышно, матом не ругается, деньги в долг не просит и шлюх не водит.

— Здравствуй, Алексей Иванович. — Степан крепко пожал руку доктору технических наук, но, однако же, вполсилы, чтобы не причинить неприятных ощущений субтильному соседу.

— Что, в спортзал? — указал он на сумку, болтавшуюся на плече Степана.

— В него. Хочешь составить компанию? — Степан, дружески приобняв соседа и подталкивая его, направился к покрытому засохшей грязью «Патриоту».

— Благодарю покорно, — заулыбался сосед. — Как ты, Палыч, можешь и бухать, и одновременно спортом заниматься? Не боишься?

— Так не одновременно, я уже три дня ни капли. А ты что, Леха, все еще, что ли?.. Не похоже на тебя. Ты вообще-то хреново выглядишь, завязывай давай помаленьку. Есть на что похмелиться-то?

— Да откуда? Я тебя и ждал.

— Так что ж не зашел-то? На. — Степан сунул Лехе в руку тысячную купюру. — Только в меру, братан, и говно не пей.

Машина завелась сразу, легко и плавно тронулась. Зря хают и не любят наши машины. Степану уазик нравился. Он в своей жизни перепробовал разные автомобили, но вот уже три года ездил на «Патриоте» и, как говорится, горя не знал. Все устраивало Степана в машине: и габариты, и экстерьер, и хотя уже появились модификации с 6-ступенчатым автоматом, предпочитал свою, с механической коробкой переключения передач.

Припарковавшись возле спортивного комплекса Главка, Степан, закинув на плечо сумку, не спеша двинулся к горстке людей, стоявших у входа, закурил. Давно собирался бросить курить, да все как-то не получалось.

— О, пенсионер, привет. — Коллеги добродушно пожимали руку. — Давно тебя не видно было, уезжал куда?

— Вы что, уже? — спросил Степан.

— Да, там есть еще, иди разомнись, бассейн, правда, сегодня не работает, только душ и парилка. В тренажерном зале человек пяток, а на ковре вообще никого.

Степан махнул рукой — ладно, мне никого и не надо — и зашагал к дверям.

Разогревшись полчасика в тренажерном зале, Степан поднялся в «борцовый». Пока он крутил педали и тягал штангу, видимо, в борцовый зал прибыла группа курсантов средней школы МВД из Соснового бора. В небольшом зале под руководством опытного тренера Верещагина курсанты отрабатывали приемы контратаки при нападении двух и более вооруженных людей. В зале было душно, чувствовался запах молодого здорового пота, слышались резкие выкрики и хлесткие шлепки тел о клеенчатые маты. Судя по всему, тренировка началась недавно, а количество курсантов, сидящих вдоль стен и еще не приступавших к тренировке, было приличным. Степан поднял руку, приветствуя Верещагина, и тут же опустил, что должно было означать: ладно, пойду, мне не к спеху, в следующий раз, — и направился в парилку.

Удивительная легкость в теле и прилив энергии, полное исчезновение тревожности, еще утром посещавшей его, — вот что чувствовал Степан, пружинисто шагая к машине. Он вдруг отчетливо ощутил, что теперь у него стали свободны и утренние, и дневные, и вечерние часы, и будущая жизнь его показалась такой предсказуемой и пресной, что он аж остановился. Сумма пенсии заранее известна, и покрыть уже сложившиеся потребности Степана, явно не сможет. Накопления? На них при таком темпе, к которому привык Степан, можно продержаться год, ну, полтора, а потом? Продать дачу? Ну, тогда уж лучше продать квартиру и жить на даче, ведь жил же он раньше на даче, и ему это даже нравилось. Пусть даже он продаст квартиру за 5 миллионов, но эти деньги ведь тоже когда-то кончатся, а ему еще 48 лет, и умирать он в ближайшие лет десять не собирался точно.

Финансовый вопрос настолько взбудоражил Степана, что он даже решил поинтересоваться у коллег, давно уже ушедших в отставку, как они живут, набрал телефон Сафронова, с которым не виделся уже несколько месяцев, с тех самых пор, когда в последний раз уезжал на Кавказ.

— Привет, Мишель, — как можно непринужденно прокричал он в трубку.

— Вам кого надо? — ответил не очень радушный голос.

— Михаила Сафронова хотел бы я услышать, — уже вполне официально проворчал Степан. — Это коллега его, Дорохов.

— Хорош коллега, — буркнули в ответ. — Уж три месяца, как отец умер, — и положили трубку.

Глава 4

С генералом Степан встретился не в его служебном кабинете, где предполагал, а на набережной. Он уже ехал в управление, когда раздался звонок и ему сообщили, что встреча состоится через 20 минут с правой стороны речного вокзала. Причем звонивший даже не поинтересовался, свободен Степан или нет и удобно ли ему туда ехать, и что самое интересное, примерно столько времени ему и понадобилось, чтобы подъехать к назначенному месту в указанное время.

«Пасут, что ли?» — подумал Степан, паркуясь у всем в городе известной гостиницы «Огни Белоярска».

— Здравия желаю, товарищ генерал! — радостно завопил Степан, но, встретив укоризненный взгляд, осекся.

— Не на службе, Степа, чего орешь-то? Людей распугаешь. Расслабься, забыл, как меня зовут? Я же без формы.

— Прошу прощения, Иван Александрович, привычка — вторая натура. Да я вас без мундира и не видел-то никогда.

Погода была чудесная: ясная, солнечная, еще только начинающий зеленеть широкий газон отделял проезжую часть набережной от тротуара, где сейчас стояли генерал и Степан, прислонившись спинами к гранитному парапету. Один — коренастый, с седой шевелюрой и такими же усами, уже заметно постаревший человек. Другой — высокий, статный, коротко стриженный, спортивного вида. Ему можно было дать никак не больше сорока лет.

— Мне доложили, ты интересовался причиной смерти подполковника? — спросил генерал, не глядя на Степана. — А ты разве не был на похоронах?

— Нет, я бы на Кавказе в то время, — ответил Степан, закуривая.

— Значит, ты и правда ничего не знаешь?

— Ровным счетом ничего. Вчера только и узнал по телефону, сын его, видимо, говорил.

— Ну, так его действительно убили. Он ведь, когда в отставку вышел, с бандитами связался. Пенсия же, сам понимаешь, ну, вот он и устроился в службу безопасности.

— Позвольте? С бандитами связался или в службе безопасности работал?

— Ну, ты дурачком-то, Степа, не прикидывайся. Ведь знаешь, что служба безопасности — это крыша для того, чтобы официально пушку таскать. Да ты эти службы и ЧОПы в городе и области все, наверное, наперечет знаешь. Чем они занимаются и кому принадлежат, тоже знаешь.

— Ну и кому же?

— Сивому, приятелю твоему.

— Ну, Сивый — половине области приятель, а другой половине — неприятель. Я все равно никак в толк не возьму, при чем здесь подполковник?

— А тебе и понимать ничего не надо, дело засекречено. Занимается собственная безопасность, а ты теперь гражданский. Давай-ка лучше помянем подполковника. — Генерал открутил пробку серебряной фляжки и протянул Степану. — Пусть земля ему будет пухом.

— Вызывали-то зачем? — закуривая, спросил Степан.

— Предупредить, чтобы дров не наломал, выясняя, что и как. В Главке не хотят шум поднимать, а тебя я официально предупреждаю: не строй из себя Арчи Гудвина, занимайся дачей, огородом, рыбалкой. Отдыхай, ты в отставке. — Генерал буркнул что-то в телефон. Не подавая руки и не попрощавшись, пошел к подъехавшему «Мерседесу».

Степан озадаченно глядел в спину уходившему генералу. Он не мог понять, зачем была эта встреча, неужели только для того, чтобы узнать, какой информацией располагает Степан по поводу гибели Сафронова и располагает ли вообще? Он снова набрал номер Сафронова и, услышав прежний голос, спросил, когда и где им будет удобней встретиться. На том конце провода, помявшись, все-таки пробурчали: «Давайте завтра в 13:00 возле фонтана у драмтеатра».

Ночевать сегодня Степан собирался в своей городской квартире, поэтому по дороге решил заехать в «Магнит». Дома в холодильнике было шаром покати. Бродя между стеллажами супермаркета, Степан не переставая думал, почему генерал вдруг так озаботился выяснением со стороны Степана причин гибели его бывшего коллеги. Не потому ли, что знал: если в деле, а Степан данный случай уже оценивал как дело, будут какие-то нюансы, хотя бы частично напоминать криминал, то он обязательно попытается размотать весь клубок? Уж таким он был, и все сослуживцы знали об этом и ценили его за это. Знал об этом и генерал.

Вечером, после наскоро приготовленного ужина, глядя в бормочущий телевизор, Степан вновь возвращался мысленно к тем временам, когда они оба служили и не думали, что все может вот так закончиться — глупо и нелепо. Какой-то год назад они вместе находились на Кавказе. Командировка была обычная, служба на блокпосту — скорее формальная. Давно уже не было ожесточенных боев, как раньше. Любой конфликт, связанный с применением оружия, считался ЧП и был крайне редок. Уже давно никто не отлынивал и не увиливал от подобных командировок, считая их даже приятным времяпровождением, тем более что и денежное содержание за этот период было повышенное, да и командировочные, плюс выслуга двойная. О перестрелках уже никто и не вспоминал, а погибнуть можно было только по своей неосторожности, впрочем, как и везде, т. е. уже давно на Кавказе установился мир.

Подполковник Сафронов, отбыв свои три месяца, уезжал в Москву, как говорится, навсегда. Пришел приказ об отставке, а Степану, приехавшему к нему на смену, только предстояло заступить на пост. Проводы были шумные, Сафронов ликовал, ведь не только командировке конец — службе конец. Местное вино лилось рекой, на шашлык в соседнем селении купили двух баранов. Утром все тепло распрощались, а к вечеру по рации сообщили, что автобус с военнослужащими был обстрелян из автоматического оружия. Террористам удалось уйти, а среди обстрелянных — один «двухсотый» и двое «трехсотых», среди них и подполковник с тяжелым ранением правого бедра и коленного сустава.

Глава 5

Степан сразу же обратил внимание на бесцельно шляющегося человека делающего вид чем-то занятого и озабоченного. Опыт — великая сила. Во-первых, он приехал значительно раньше назначенного времени и, усевшись на скамейке, почти у самой гостиницы «Белоярские зори», мог весьма спокойно разглядывать тех, кто его заинтересует. А заинтересовал Степана невзрачного вида молодой человек, явно никогда не имевший связи с бандитскими кругами, но, однако же, всячески подчеркивающий к ним принадлежность, видимо, начитавшийся детективов человек, старался отвечать их требованиям. Проходя мимо столика, за которым уселся сын Сафронова, Степан якобы уронил ключи, и когда Олег бросился их подымать, прошипел ему в ухо: «Вот вы и убиты, сэр, так просто и внятно, сядь за стол и молчи».

Пройдя еще шагов двадцать, Степан достал зеркало, причесался. Прием, конечно, дешевый, но, однако же, до сих пор действенный, и в зеркало Степан увидел вчерашний «Мерседес», почему-то уже с другими номерами, но вот водитель был прежним, и Степан мог поклясться, что он его видит не в первый раз.

«Интересно», — подумал Степан, и пройдя несколько шагов зашел в «Шаурму». Примерно так почему-то называлась эта забегаловка. Это заведение контролировала кучка азеров, давно уже висевших на крючке у ментов.

— Здравствуй, гость наш дорогой. — Если бы Степан не знал этого прощелыгу Алика, то мог бы подумать, что его искренне приглашают отведать неделю назад убитую собаку или кошку, но они были знакомы уже давно и относились друг к другу, как это говорится, с пониманием. Один никогда бы не стал есть эту хрень, другой это тоже знал, но Восток — дело тонкое.

— Вон того, Алик, видишь? — Он показал ему на праздношатающегося человека.

— Плохой человек, совсем отмороженный, когда кушает, совсем не платит.

— И часто кушает?

— Часто, они же здесь крышуют.

— Люди Сивого, что ли?

— Нет, Сивый — твой друг, я знаю. Это люди Гургена.

— Гурген же ваш земляк.

— Земляк, конечно, земляк. Все люди — земляки, все пока на земле живем, — сделал философское заключение Алик.

— Ладно, пока, — махнул рукой Степан и вышел.

Часы показывали, что время встречи уже подходит. Степан направился к столику Олега, по пути прикупил газетку, уселся и прямо спросил:

— Олег?

— А это вы, в шпионов играете? — дерзко спросил он.

— Пойдем ко мне в машину, — ответил ему Степан. — Нас здесь слушать будут.

Соблюдать конспирацию было уже бессмысленно, в машине хоть слушать не будут, и, уже не скрываясь, в открытую повел Олега к своему уазику. Краем глаза Степан зафиксировал, как праздношатающийся охламон бегом бросился к «Мерседесу» и, наклонившись к левому стеклу, принялся что-то говорить, яростно жестикулируя и бросая красноречивые взгляды в сторону Степана.

— Что, засуетились? — ухмыльнулся Степан, он, как опытный опер, осознавал, что иногда вместо излишней конспирации гораздо выгоднее играть в открытую, ошеломляя таким образом противника и внося в его планы сумятицу и неразбериху. Тем более когда в роли противников оказывались такие лохи, как сейчас. Степан понимал, что теперь они вынуждены будут связаться с инициатором, чтобы получить дальнейшие указания, а это время.

Запихнув Олега в уазик, Степан резко вырулил на ул. Дубенского и дал газа. На следующем светофоре он свернул направо, тут же въехал во двор старого пятиэтажного здания и припарковался за микроавтобусом, что позволяло ему, оставаясь незаметным, легко контролировать проезжую часть улицы. Он видел, как через минуту мимо пятиэтажки пронесся «Мерседес». «Ищи ветра в поле, — усмехнулся Степан, закуривая сигарету. — Лох — он и есть лох».

— Ну что, Олег, кажется, оторвались, — сказал он вслух, поворачиваясь к своему пассажиру. — Ты меня хоть узнаешь?

— Да, я вас узнал. Степан Павлович Доронин, кажется? — улыбнулся Олег Сафронов, тоже доставая сигарету.

***

Вечером, готовя себе на ужин традиционное блюдо старых холостяков, т. е. пельмени из супермаркета «Командор», Степан в который уже раз пытался сосредоточиться на сегодняшнем разговоре с Олегом. С самого начала ему показалось, что или Олег сам не совсем в курсе произошедшего, или же он что-то умышленно скрывает. Смерть Михаила Сафронова, судя по рассказу его сына, выглядела какой-то нелепой случайностью. Сорокавосьмилетний, вполне еще здоровый человек, имеющий специальную боевую подготовку, в прошлом спортсмен, имевший при себе официально разрешенное огнестрельное оружие, был убит на парковке. Основная версия следствия — ограбление. Это было бы возможным, если бы речь шла о каком-нибудь другом человеке, но не о Михаиле. Степан видел его в деле много раз и поверить, что он мог вот так банально подставиться, не мог. Тем более что произошло это даже не ночью, а вечером, на освещенной площадке возле крупного супермаркета «Планета» и ночного клуба «Пьяная вишня», где в любое время года и суток было многолюдно. И что больше всего вызывало недоумение, так это способ убийства — нож в сердце. Никогда Степан не поверит, чтобы опытного сыскаря, боевого офицера, прошедшего горячие точки, не раз бывавшего в шаге от смерти, могли вот так легко и цинично убить какие-то гопники, тем более, что как подтвердила экспертиза, он был абсолютно трезв. Нет, что-то здесь не так.

Глава 6

Тот, кто хоть однажды бывал в прокуратуре, наверняка обратил внимание на серый непрезентабельный интерьер этого контрольно-надзирающего органа, характерный для всех подобных учреждений нашей страны. Областная прокуратура города Белоярска в этом плане не являлась исключением. Длинные коридоры трехэтажного кирпичного здания, стены которого, выкрашенные в ядовито-зеленый цвет, с ободранными дверями кабинетов и тусклыми лампочками на потолке навевали тоску и тревогу, наверное, не только на посетителей, но и на служащих.

По роду своей службы Степан очень часто бывал в этом храме закона и порядка, почти всех работников знал в лицо, многим симпатизировал, с некоторыми дружил. Он сразу прошел на третий этаж, где располагался отдел по надзору за следствием, дознанием и оперативно-разыскной деятельностью. Степан очень хорошо знал начальника отдела, старшего советника юстиции Громова Андрея Аркадьевича. Тот хоть и был на целых пять лет моложе Степана, был уже, однако, полковником, к тому же очень толковым человеком и к Степану относился очень уважительно и внимательно.

— Здравствуйте, Светочка — поздоровался Степан с секретаршей Громова. — Андрей Аркадьевич примет меня?

— Сейчас узнаю, — заулыбалась Светочка, кокетливо вздернув симпатичное личико, и, нажав клавишу селектора, пропела: — Андрей Аркадьевич, вас спрашивает подполковник Доронин Степан Павлович.

— Пусть заходит, — буркнул тот.

— Проходите, Степан Павлович, — проворковала Светочка. — Вас ждут.

— Давно не был, опять командировка? — Протянул руку Громов и указал на кресло.

— Ты меня, Андрей, извини, — замялся Степан, — я вроде как уже и не на службе.

— Не понял? — закуривая сигарету и указывая на пачку Степану, проговорил Громов. — В отпуске, что ли?

— В отставке я, Андрей, в отставке. Впрочем, у меня к тебе дело. Я много времени не займу.

— Говори, я тебя внимательно слушаю. Что стряслось?

— Ты наверняка слышал про убийство Миши Сафронова?

— Ну, разумеется, слышал, — криво усмехнулся Громов. — Более того, я тогда дежурил и выезжал на место в составе бригады.

— Что ты думаешь об этом деле? И почему ФСБ этим делом занимается?

— Кто тебе это сказал? Какое ФСБ? Обычная смерть. Криминальная? Да. Квалифицированная по ст. 105 УК РФ. А вот 162 не доказана. Я вообще склонен думать, что это обыкновенная заказуха. Он же работал в службе безопасности банка «Скала», а там сам знаешь кто командует — Гурген. Уж не знаю, или свои счеты свели, или происки конкурентов. Видимо, что-то узнал, что знать ему было не положено. В общем, дело непростое, улик почти никаких, да и опера из полиции мышей не ловят. Глухарь очередной. А ты почему интересуешься?

— Миша другом мне был. Мы вместе и в Училище, и в академии учились.

— Ты в следственном комитете Петю Буркова знаешь?

— Шапочно…

— Он дело ведет, сходи. Если что, на меня сошлись. Он парень толковый и порядочный. А я ему позвоню. — Громов взял ручку и что-то пометил в календаре. Если что, заходи, Степан. — Он протянул руку.

***

Следователь по особо важным делам следственного комитета по Белоярской области лейтенант юстиции Бурков Петр Анисимович был очень молодым человеком для такой громкой и уважаемой должности. Только в этом году Бурков получил диплом Белоярского государственного университета. Ввиду того что должность важняка была вакантна, а в комитете в основном работали одни женщины, он и был назначен на эту ответственную и сложную работу. Убийство Михаила Сергеевича Сафронова было фактически первым самостоятельным делом Петра Анисимовича, и поэтому он из кожи вон лез, стараясь как можно быстрее раскрыть его, буквально днюя и ночуя на службе. Но опера из областного УВД, понимая бесперспективность этого дела, давно уже мысленно считая его глухарем, отлынивали от поручений следователя, за глаза откровенно подшучивали и насмехались над ним. Молодость следователя и отсутствие у него опыта играли им на руку. Так что дело по тяжелейшей статье Уголовного кодекса стопорнулось и двигаться дальше только на одном голом энтузиазме молодого следака никак не хотело. Именно поэтому, а также потому что был звонок из областной прокуратуры, Бурков с надеждой и воодушевлением встретил опытного сыскаря, подполковника Доронина Степана Павловича.

— Это все? — Степан с недоумением смотрел на Буркова, держа в руках папку с уголовным делом. Для того чтобы просмотреть материалы дела, ему понадобилось не более пяти минут, поскольку часть документов носила чисто формальный характер. Кроме самого постановления о возбуждении дела, копий документов, устанавливающих личность убитого, свидетельства о смерти, заключения патологоанатома, характеристик и объяснительных записок, больше практически ничего и не было.

— Это за три месяца следствия? Вы что, не собираетесь расследовать дело об убийстве? Кто из оперативников сопровождают ваше, — Степан потряс в воздухе папкой, — дело?

— Сейчас, — Бурков засуетился. — Я еще человек новый, всех по фамилиям не помню. — Он лихорадочно листал настольный календарь. — А, вот, Мишин и Брюханов из УВД.

— И когда вы их последний раз видели? — Степан начинал злиться.

— Давно. Они говорят, что у них в разработке много дел и им некогда.

Глава 7

Почти два дня ухряпал Степан на регистрацию себя индивидуальным предпринимателем со статусом детектива. Причем, если бы не старые связи Степана, и за две недели зарегистрироваться бы не удалось. Узаконенный род деятельности давал ему возможность заниматься сыском, сбором информации, ведением наблюдения с применением фото- и видеофиксации. Все это, впрочем, позволялось делать только в рамках закона, очень серьезно ограничивавшего его действия, так как с самого начала вид деятельности именовался «частным» и не мог нарушать законные права других граждан. Естественно, как бывший оперативник, Степан имел больше возможностей для получения различного рода информации из источников, недоступных простым гражданам, чем и собирался воспользоваться в своей деятельности. Пока что он всерьез не помышлял о профессиональной сыскной работе, собираясь воспользоваться этим статусом лишь в расследовании убийства Миши Сафронова. При наличии официального договора с потерпевшей стороной он мог бы вполне легально вести расследование, естественно, в рамках закона. Учитывая опыт Степана и его связи в правоохранительных структурах, этого было для него достаточно. Единственное, чего ему сейчас не хватало, так это как раз этого самого договора с потерпевшим на ведение разыскной деятельности. С этой целью Степан и собирался встретиться еще раз с сыном Сафронова Олегом.

Олег ответил моментально, как будто специально сидел у телефона в ожидании звонка. Договорились встретиться в кафе «Сопка», расположенном вдали от центральной части города, почти на окраине, совсем недалеко от дома Олега.

Степан на встречу приехал примерно на двадцать минут раньше условленного времени. Он всегда так делал, чтобы заранее осмотреться, оценить ситуацию, наметить пути отхода, понаблюдать за своим визави. Этому его научила и оперативно-разыскная работа, и частые служебные командировки на Кавказ, в общем, опыт. Такие люди, как Степан, всегда приходят первыми, они никогда не сядут спиной к входной двери и не снимут пиджак, даже если будет очень жарко, заранее проверят наличие запасного выхода и расположение туалетов — опыт, одним словом.

Сидя у окна, Степан видел, как от автобусной остановки шел Олег. Как следом за ним на парковке появился все тот же «Мерседес», из которого вышел вчерашний таинственный незнакомец, неумело играющий роль Штирлица. Проходя мимо окон кафешки, Штирлиц мимоходом мазанул взглядом и чуть не присел, встретившись глазами с иронично улыбающимся Степаном. Он, конечно же, узнал его и теперь соображал, что ему делать: то ли последовать за Олегом и нахально делать вид, что шпионит, понимая, что он раскрыт, то ли повернуться и уехать восвояси докладывать о провале операции. Он или был совсем тупой, или боялся признаться своему шефу в провале, но выбрал первый вариант. Красный и злой, появился в зале и сел за стол почти у самых дверей. Степан обернулся на припаркованный «Мерседес», из него вышел водитель генерала и тоже направился к входным дверям. Степан ухмыльнулся — не хватало только самого генерала, а так уже все в сборе.

— Здравствуйте, Степан Павлович, — вежливо, но без улыбки поздоровался Олег, усаживаясь напротив Степана. — Вам что-то уже стало известно?

— Боюсь, Олег Михайлович, что это вам что-то известно, что вы или забыли, или не захотели мне сообщить, — глядя ему в глаза, медленно процедил Степан. — Видимо, вы мне не доверяете, и я бы хотел знать почему. И мне на ум приходит только одно: вы боитесь? А почему? Тут можно предположить два варианта. Вы знаете, кто замешан в убийстве вашего отца, но вам по каким-то обстоятельствам невыгодно раскрытие этого дела. Второй вариант — вы не знаете ничего конкретного, но у вас есть основания предполагать, кто замешан в этом деле, и вас или запугали, или уговорили мне не доверять. В любом из мною перечисленных случаев вы не можете быть мне полезным, так как заключить договор со мной как с частным детективом вы, вероятно, не захотите. Это, однако, не означает, что я не смогу заниматься расследованием этого убийства. Есть люди, которые по закону имеют право такой договор со мной заключить и без вас. А я вам гарантирую, что приложу все усилия, чтобы раскрыть это убийство, вот только вы уже будете изначально находиться в неудобном положении. Так что подумайте. — Степан встал и, не прощаясь, быстрым шагом пошел к выходу. На крыльце он чуть лоб в лоб не столкнулся с водителем генерала Герасимова, тот едва успел демонстративно отвернуться.

— Сам-то Иван Александрович не в машине ли сидит? — захохотал Степан и помахал ему рукой. — Непременно привет ему передайте.

— Стойте, стойте, да подождите же вы, наконец, — сзади его догонял Олег.

Степан остановился, сделав недовольную физиономию — ну что там еще у вас?

— Я хочу с вами поговорить. Вы правы, я не все вам рассказал, — тараторил Олег, без спроса залезая на переднее сиденье уазика.

— Слушаю вас, Олег Михайлович, — официальным тоном начал Степан, закуривая сигарету и поворачивая ключ зажигания. — Мы сейчас немного отъедем, чтобы «топтунам» глаза не мозолить.

— Кому? — Олег удивленно глянул на Степана.

— Ты что, не заметил, что за нами следят? — криво усмехнулся Степан. — Вон, «Мерседес» видишь?

— Ну, вижу, — недоумевал Олег. — «Мерин» как «мерин», и что?

— Этот «мерин» и вчера за нами ездил. Что, не узнаешь?

— А кто это?

— Это люди генерала Герасимова. И это все, что я знаю, но факт остается фактом: он за мной осуществляет негласный надзор. — Степан поглядел на ошеломленного Олега. — Следит он за мной, короче.