Агентство по обмену телами

Глава 1. Введение

Меня вкатили в просторный прямой коридор, соединяющий отделение трансплантационной хирургии с экспериментальным отделением по изучению параллельных миров Главного научного центра Солнечной системы. Девушка, управлявшая моей инвалидной коляской, наклонилась и заботливо поправила плед, который постоянно сползал с моих колен.

— Не переживайте, — произнесла она через чур бодрым голосом, всем своим хрупким телом навалившись на коляску. — Мы уже давно работаем с миром 16, и у нас ещё не было ни одного недовольного!

Через минуту кресло со скрипом поддалось, и плотные резиновые колёса с мелодичным стуком покатились по плиточному полу.

Я улыбнулась, едва шевеля губами. «О каких недовольных клиентах может идти речь, если все они живут в параллельном мире? Глупая.»

Медсестра продолжала говорить, но я её уже не слушала. Меня везли в операционную, где должна была пройти пересадка тела. Я думала о том, как иронично, что мой путь к свету в конце тоннеля закончится у двери этого кабинета, и жить в этом мире мне осталось всего несколько метров по коридору. Если, конечно, можно назвать моё существование жизнью.

Мне чуть больше пятидесяти лет. Когда у меня выявили редкую и доселе не встречающуюся у земной расы неизлечимую болезнь соседнего созвездия, я перестала считать, сколько лет мне исполнилось и начала новый отсчет - сколько дней мне осталось. По мнению множества уважаемых профессоров, которые стремились увидеть своими глазами моё редкое заболевание, мне оставалось жить всего полгода. На сегодняшний день я прожила уже больше пяти из отведённых мне. Но эти пять месяцев были совсем непростыми: почти сразу у меня отнялись ноги и меня пересадили на инвалидное кресло, следом начали отказывать внутренние органы, которые тут же заменяли искусственными. И совсем недавно мне заменили сердце.

— Вот и приехали! — с улыбкой произнесла медсестра, прикладывая ладонь к сканеру отпечатков пальцев на раздвижной двери. — Совсем скоро вы начнёте новую, счастливую жизнь!

Я изобразила признательную улыбку.

Стеклянные двери бесшумно раздвинулись, открывая передо мной просторную круглую комнату. Посреди помещения стояла высокая металлическая кушетка, а рядом располагались два больших экрана.

Как только моё кресло пересекло порог, с потолка ко мне устремились роботизированные манипуляторы с клешнями. Они нежно подхватили моё обездвиженное болезнью тело и бережно опустила его на кушетку. Пытаясь успокоиться, я закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти. Не знаю, как у других, но мне этот метод всегда помогал. Когда я снова открыла глаза, в комнате уже не было ни милой медсестры, ни моего инвалидного кресла. Вместо них я увидела высокого мужчину в белом халате, который стоял ко мне спиной и водил пальцами по гладкой поверхности одного из экранов.

— Эмилия Тонкс. — позвал он меня, оборачиваясь.

С некоторым усилием я повернула голову и ответила:
— Это я.

Мужчина оказался моложе, чем я предполагала. На его безымянном пальце сверкало новенькое обручальное кольцо. Я с легкой завистью наблюдала за ним и думала, что могла бы достичь таких же высот, если бы не проводила жизнь за просмотром сериалов и полностью не ушла бы в мир виртуальных развлечений. Возможно, и у меня была бы интересная работа и семья.

— Меня зовут доктор Родион, и сегодня я буду вашим проводником, — представился он. — Вы готовы?

Я устало кивнула. Я давно была готова.

Задолго до сегодняшнего дня я получила всю необходимую информацию о языке и культуре мира, в который меня отправляют. Эта информация поможет мне легко адаптироваться к новой жизни. Я завещала своё нынешнее тело лаборатории, которая занимается изучением моего заболевания. Взамен они оформили моё перемещение в НИИ «Мозга и нервной системы». Если у меня есть хотя бы один процент остаться в живых, я обязательно им воспользуюсь. И в новой жизни я не допущу прошлых ошибок.

Почему? Потому что только недавно я осознала, что все свои пятьдесят лет потратила впустую. У меня даже нет кота.

В молодости я отказалась от учёбы в академии ради высокой зарплаты в составе миротворческой бригады Союза на космическом торговом шаттле. Всё свободное время после работы я проводила в маленькой каюте за планшетом, проживая сотни чужих жизней и переживая за выдуманных героев.

Мне так и не удалось создать свою семью и завести детей. Я постоянно откладывала своё личное счастье. И вот мне уже пятьдесят, и я умираю.

- Вы уже ознакомились с процедурой, но я повторю основные моменты, — мягко продолжил доктор, подключая датчики к моим ногам и рукам.

- Переход осуществляется в произвольную точку. Ваше сознание переместится в ближайшее подходящее тело, соответствующее оговоренным параметрам. В вашем случае гарантия на приживаемость составляет две недели, в течение которых вы имеете право поменять тело. Вам всё понятно?

Я снова кивнула: — Да, доктор Родион.

- Повторюсь, если ваш реципиент умрет в течение двух недель после перемещения, вы вернетесь на Землю в ваше настоящее тело.

- Понимаю. – ответила я. В обычных условиях гарантия на замену тела составляла от двух месяцев, но моему осталось всего две недели, и в случае неудачи мне просто некуда возвращаться.

- Раз вам всё понятно – приступим.

Доктор снова подошел к экрану: - Счастливой жизни, Эмилия Тонкс.

Глава 2. Новое тело

Сквозь полуприкрытые веки я почувствовала яркие лучи полуденного солнца. Зажмурившись, я начала считать до десяти, пытаясь успокоить бешено стучащее настоящее сердце. Неужели это действительно произошло?

Лежа на холодной кушетке в главном научном центре, я надеялась, но не была уверена, что эксперимент закончится успешно. С наслаждением я пошевелила ногами, а затем руками. Как же замечательно снова чувствовать свои конечности! Какое счастье!

Я медленно открыла глаза и обвела взглядом комнату. Это было уютное помещение, оформленное в розовых тонах. Особенно привлекала внимание деревянная кровать с бархатным балдахином и мягкими подушками в тон. Через открытое окно в комнату проникал тягучий сосновый аромат, а снаружи слышались звуки детского смеха и женские голоса. Я прислушалась, пытаясь разобрать разговор.

— Как же жаль госпожу Медведь! Такая молодая, а уже инвалидка! — причитал один голос. — За что же ей такое несчастье, она ведь только вышла замуж?

— Не болтай, Мари, если господин услышит такие слова, тебе несдобровать! — предостерег другой голос.

Второй голос звучал грубее первого. Я была очень рада, что могу понимать речь, и продолжала вслушиваться, стараясь не упустить ни единого слова. Ведь первым делом после пробуждения нужно было собрать как можно больше информации о моём новом теле.

Я не сомневалась, что разговор идёт обо мне. В углу комнаты я заметила миниатюрную версию инвалидного кресла. Голоса стихли, а я, испугавшись, что в новой жизни снова окажусь прикованной к этому креслу, быстро соскочила с кровати и сделала несколько пробных шагов. Удивительно, но за полгода я почти разучилась ходить, поэтому шаги выходили неровными, ноги постоянно подворачивались и плохо держали меня. Но я не сдавалась и ни за что не собиралась снова садиться на эти колёса.

Придерживаясь за край кровати, я старалась передвигать плохо слушающиеся ноги. И в тот момент, когда мне показалось, что у меня начало получаться, слабые руки не удержали вес, и я с грохотом упала на пол.

Я лежала на мягком розовом ковре, который занимал почти всю спальню, и плакала от счастья. Как же чудесно жить и дышать полной грудью! Даже боль от падения казалась приятной, ведь я могла её чувствовать.

На шум в комнату вбежали несколько служанок. Я узнала их по одинаковым рубчатым передникам и закрытым тёмно-коричневым платьям, которые видела в одном из многочисленных фильмов из своей прошлой жизни.

— Госпожа! Госпожа! — синхронно причитали они, поднимая меня с пола. — С вами всё хорошо?

— Всё хорошо, не беспокойтесь, — поспешила я успокоить их, но заметила, что обе женщины смотрят на меня с удивлением. Вероятно, их бывшая госпожа никогда не говорила с ними в таком тоне.

Я вспомнила второе правило, которое всегда соблюдают переселенцы: в любой непонятной ситуации следует притвориться, что потеряла память. И я решила воспользоваться этим советом. В рекомендациях было предложено несколько вариантов, но я выбрала самый простой, поскольку совершенно не обладала актёрским мастерством.

Я схватилась за голову и издала пронзительный крик. Служанки в это время только закончили укладывать меня на розовые перины.

— Госпожа! Что с вами? — с нескрываемым ужасом воскликнули они, перебивая друг друга.

Я выдержала театральную паузу и обвела присутствующих удивлённым взглядом. — Я ничего не помню, — прошептала я одними губами. — Что со мной произошло?

После таких слов нужно было внимательно следить за реакцией окружающих, чтобы понять, как действовать дальше.

Одна из служанок, не теряя времени, достала из передника прозрачный бутылёк с желтоватой жидкостью. Уверенно влив его содержимое мне прямо в рот, она не дала мне возможности возразить, и сладковатый вкус мягко разлился по моему языку.

— Спите, госпожа, вам вредно нервничать, — произнесла она на прощание, укрывая мои руки розовым одеялом.

Я попыталась встать, но тело не слушалось, снова возвращая меня в воспоминания о прошлой жизни. «Нет, больше не хочу чувствовать себя беспомощной!» — подумала я, борясь с желанием закрыть глаза.

К моему удивлению, неизвестное лекарство в считанные секунды лишило меня возможности двигаться, однако я не утратила способности слышать. А послушать было что!

Стоило мне закрыть глаза, как одна из служанок с явным сарказмом произнесла: «Как же, не помнит! Верещит как обычно. Ничего не изменилось!»

— Тихо! — рявкнула вторая, и я узнала голос, который слышала ранее за окном.

— Госпоже пришлось нелегко, ты же видела, как она упала с лошади и ударилась головой. Понятно, что у неё отшибло память!

Ага, подумала я, вот почему мне удалось занять это тело. Мне было жаль женщину, ведь падение — это не самая приятная смерть. Я сама никогда в жизни не видела лошадей, и раз они могут стать причиной смерти, то в будущем я ни за что к ним не подойду. Я собиралась прожить эту жизнь в полном здравии и радости.

— Прошу прощения, мадам Пегги, — произнесла вторая служанка виноватым голосом. — Госпожа Медведь появилась у нас совсем недавно, меньше месяца назад. Я ещё не успела привыкнуть к ней.

«Значит, бывшая хозяйка тела живёт здесь недолго», — подумала я с радостью. Это означало, что я могу не беспокоиться о том, что окружающие заметят изменения в моём поведении. И я могла быть самой собой.