Агнес

Глава 1

«Она бежала. Каблуки стучали по каменному полу, а расшитые золотыми нитями юбки шелестели от каждого движения. В большом зале, залитом ослепляющими лучами солнца, не переставал литься веселый звонкий смех, он эхом отражался от стен и поднимался к расписному потолку, чьи чудесные образы отражались на каменных плитках пола. Счастье было в каждом движении, вдохе и выдохе.»

Анна проснулась от звука работающего телевизора - единственного развлечения в её палате.

Часы на стене над входом показывали почти шесть вечера. Рядом с кроватью, разложившись на маленьком журнальном столике, заняв не слишком удобное кресло, сидела темноволосая девушка.

— Эмма, ты что тут делаешь? — с немного хриплым голосом после сна, спросила Анна. Девушка, чуть вздрогнув, прекратила грызть кончик ручки и подскочила к кровати, обнимая сестру.

— Привет! А я заглянула к тебе. Захотела увидеть.

Её голос, как всегда бодрый, немного оживил Анну. От Эммы пахло цитрусами.

— Ты принесла фрукты?

— Как ты догадалась?! — воскликнула девушка, тут же вытаскивая из-за кресла

пакет. — Тут полно всего: апельсины, бананы, киви…

— Киви ешь сама, — сморщилась Анна, рассмешив сестру. — Слишком много принесла. Часть унеси домой.

— Боже, — прошептала Эмма, сев на край кровати. — Выздоравливай скорее. Я не хочу возвращаться в пустой дом без тебя.

— Я постараюсь, — кивнула Анна, внезапно ощутив ком в горле. Ей было страшно думать о будущем. Особенно о своем.

На улице уже лето. У Эммы экзамены, важная пора жизни, а она сидит у постели больной сестры.

Еще несколько лет назад Анна и предположить не могла, что когда-нибудь они с Эммой будут так близки. Правильно говорят, что горе сближает.

А ведь было время, когда они и вовсе не общались, старательно игнорируя существование друг друга.

Виновата большая разница в возрасте, говорила мать, родившая дочерей с разницей в шестнадцать лет.

Сейчас Анне тридцать пять, а Эмме только исполнилось девятнадцать. Шестнадцать лет - целая пропасть.

С матерью Анна не спорила. Прошли те времена и бунтарка выросла. Возраст так возраст, а вовсе не разные отцы. Ведь Эмма — дочь от второго брака.

Когда мать выходила замуж второй раз, Анна, совсем еще юная, с криками о том, что никогда не вернется, покинула дом. Она уехала в другой город, казалось безвозвратно, хотя и продолжила поддерживать связь по телефону, иногда приезжая на дни рождения матери. С отчимом Анна не ладила совсем. Он считал старшую дочь своей жены вздорной и безответственной. Впрочем, со временем, та тоже пришла к этой мысли. Тогда Эмму она знала только со слов матери и думала, что никогда не узнает её в личном общении.

Несчастный случай изменил всё. Страшная авария. И в один миг, у сестер не осталось никого кроме друг друга.

Анна уже не вспомнит как, но усмирив свои амбиции, она вернулась в родительский дом, где осталась её четырнадцатилетняя сестра. Им пришлось учиться жить вместе, вновь узнавать друг друга, теперь уже самим, без помощи матери.

Но горе не оставило их надолго.

Анна заболела. Незначительные симптомы, которые она игнорировала годами, привели её в отделение раковых больных.

Эта борьба длиться уже четыре года. Болезнь отступает, но сразу же возвращается, словно приливами, даря надежду и тут же безжалостно отбирая её.

Жизнь никогда не была благосклонна к Анне. Все её старания, желания, ничего не вышло так, как она хотела.

Бесконечные поиски себя - вот её путь, который в итоге, привёл её в никуда. И вот Анна умирает, угасает с каждым днем, боясь, что каждый сделанный вдох может стать последним.

Ей тридцать пять, она больна, а за плечами ничего: ни дома, ни работы, ни семьи. Анна слишком поздно начала думать о том, что хочет простой жизни: мужа, детей, нудные семейные праздники, ходить к соседям. Обычная жизнь, которой уже не будет.

— Как Роб? — спрашивает Анна, с трудом вспоминая имя бойфренда сестры.

— О, всё хорошо, — Эмма кусает нижнюю губу и отводит взгляд к телевизору.

"Недоговаривает" — сразу же поняла Анна.

— Говори уже, — подталкивает она сестру.

Эмма недолго мнется. Потом доходит до своего рюкзака, закапываясь в его карманах. Через минуту вытаскивает кольцо и надевает его на безымянный палец.

— Он сделал мне предложение, — шепчет Эмма. В её глазах радость вперемешку с беспокойством, а уголки губ всё равно движутся вверх. Она счастлива и этого не скрыть.

Анна улыбается, слыша восторженный визг сестры.

— Боже мой! Ну, наконец-то, — говорит Анна, хотя и понимает, что для девятнадцатилетней еще рано выходить замуж. Просто всё это время она боялась, что придется оставить Эмму одну.

В этот момент в палату заглядывает медсестра, суровым взглядом одаривая посетительницу:

— Потише, девочки, тут же не парк развлечений.

— Простите, — тут же извиняется Эмма.

— Давайте недолго, скоро часы посещения заканчиваются, — бросает напоследок медсестра, закрывая дверь палаты. Эмма вздыхает и закатывает глаза.

— Кошмар, как будто вернулась в свои десять лет и сижу с няней, пока родители пошли на свидание.

— Было и такое? — смеется Анна.

— Конечно. Каждую неделю они ходили на свидание, будто не замужем уже десять лет.

— В каждой семье свои порядки. Откуда ты знаешь, может ты тоже с Робом будешь бегать на свиданки, пока дети будут спать?

— О, нет. Дети... пока рано об этом думать, — качает головой Эмма, присаживаясь на край кровати сестры, взяв Анну за руку. Её взгляд какое-то время блуждает, она смотрит на ладонь сестры и молчит. Анна знает это выражение лица.

Глава 2

“Свеча горела и медленно таяла. Горячий воск стекал по бронзовой стойке подсвечника к его основанию, оставляя за собой остывший след.

Она сидела в глубоком кресле, держа на коленях толстую рукописную книгу. Строки уже прыгали перед глазами, за окном, за мутными стеклами, хлестал дождь и время от времени гремел гром, заставляя вздрагивать раз за разом. И вот опять.”

— Как себя чувствуете? — спрашивает доктор Гольцман, откладывая бумаги в сторону.

— Это вы мне скажите, доктор, как я себя чувствую, — улыбается Анна ловя ответную улыбку от мужчины.

Доктору Гольцману уже наверное лет за шестьдесят. Анне неловко спрашивать возраст своего врача, хотя и могла бы.

— Анализы, увы, со мной не беседуют о вашем самочувствие, хотя могут рассказать о многом.

— Мне лучше, — отвечает Анна решив прекратить эту игру с перетягивание одеяла - только время впустую. — Думаю, я уже могу вернуться домой.

— Пожалуй, пока нет. Давайте еще пару недель побудем под чутким присмотром нашего персонала и если тогда, вы скажите, что вам лучше, я отправлю вас домой. Договорились?

— Да, — кивает Анна.

— Спите хорошо? У вас круги под глазами.

— Сплю, но иногда снятся реалистичные сны из-за которых чувствую себя невыспавшейся.

— А говорите, что хорошо себя чувствуете.

— Я не говорила, что чувствую себя хорошо. Просто лучше, чем было. Простите, — качает головой девушка понимая, что только и делает, что цепляется за слова доктора.

— Ничего, — понимающе отвечает Гольцман. — Всё пройдет, как только пропьете витамины, которые я сейчас вам пропишу.

— Я думала мне нельзя синтетические витамины…

— Кто сказал? — удивился доктор Гольцман.

— Доктор в отделении химиотерапии.

— Хм… Нет, ваша стадия позволяет принимать витамины, поэтому не бойтесь. Если показатели ухудшаться, то мы это увидим уже через несколько дней. Но этого не будет.

Анна кивает. На выходе из кабинета её встречает Эмма, за ней молчаливой тенью следует Роб.

— Ну как? — спрашивает Эмма.

— Всё хорошо, — отмахивается от беспокойной сестры Анна. — Если повезет, то через две недели буду дома, успею проводить тебя.

— Добрый день, — здоровается Роб протягивая букет. Белые розы.

— Красивые цветы. Спасибо, — благодарно улыбается Анна. — Только есть ли у меня в палате ваза…

— Есть, я приносила, — прикатывает коляску Эмма, усаживая в неё Анну. Ноги еще слабы, чтобы отказываться. Но Анна уже потихоньку ходит, прогуливается из своей палаты до поста медперсонала и обратно. Эмма об этом еще не знает.

— Ну, какие планы, Роберт? — спрашивает Анна ставя в тупик молодого человека. Это веселит её.

— У дяди свой юридическая фирма и он предлагает поработать на него, для начала. Квартиру уже присмотрел.

— Да, Роб съездил уже на прошлой неделе. Говорит, что безопасный район. Даже парк рядом есть, — вмешивается Эмма. — У меня на телефоне есть фотографии, потом покажу.

— Я присмотрю за Эммой, поэтому, хочу попросить у вас разрешения, увезти её, — мнется парень останавливаясь в коридоре.

Анна удивленно поднимает голову на Эмму. Та улыбается и подмигивает сестре.

Лиса. Значит не говорила Робу о том, что Анна уже согласилась.

— Роберт, — серьезно произносит Анна. — Ты же понимаешь, что Эмма у меня одна?

Парень кивает.

— Моя единственная близкая родственница. Я её растила, заботилась, чтобы у неё всё было, чтобы она не чувствовала одиночество и пустоту. И не дай… Не обижай её, Роберт. Заботься о ней так, чтобы она не чувствовала того, что меня рядом нет. Если ты согласен, то забирай.

— Согласен. Я позабочусь о ней. Не переживайте.

"Не буду," — хочется сказать Анне, но она молчит.

Роберт хороший парень. Они с Эммой дружат с детства. Всё таки росли на одной улице, ходили в один детский сад и учились в одной школе. С самого начала вместе. Наверное, даже сами не поняли, как стали парой. Анна не против. Никогда не была против того, чтобы Эмма встречалась с Робертом. Почему то, чувствовала, что этому пареньку можно доверять и доверяла. И сейчас тоже, сказал, что сможет позаботиться об Эмме, значит сделает.

— Он у тебя такой мямля, — внезапно говорит Анна. Уже вечер. Роберт давно покинул их, оставив сестер наедине.

— Не такой уж и мямля, — защищает своего парня Эмма. — Только тебя он побаивается.

— Да? — удивленно поднимает брови Анна отпивая глоток чая из чашки. Остыл.

— Давай принесу горячий, — тянется Эмма заметив, как Анна сморщила нос.

— Не надо. И так сойдет. Вещи начала собирать?

— Да, — немного тускло отвечает Эмма. — Может мне всё таки остаться?

— Зачем? Тут нечего делать. А обо мне не беспокойся. Тётя Марта живет по соседству, если что поможет.

— Но всё же… — Эмма водит пальцем по краю чашки.

— Эмма, это уже решено. Не будь ребенком. Вон, даже твой парень попросил у меня разрешения, хотя коленки у него дрожали будь здоров.

Улыбка тронула губы Эммы.

— Да всё не так было!

— Не обманывайся! Всё таки было!