Агнияр. Пророчество Кристалла

Глава 1

– Спаси меня!

Умоляющий вопль разнёсся эхом по длинному коридору холодного поместья Дома Льда. Крик о помощи был адресован худощавому парню, показавшемуся из-за угла. Навстречу бежала запыхавшаяся девушка, её волнистые волосы цвета голубого пепла были растрёпаны, на светлом платье ярко выделялись мокрые пятна грязи, а на щеках пылал румянец.

– Нет уж, увольте, – нахмурившись, пробубнил тот в ответ.

Парень попытался сменить траекторию своего пути, чтобы разминуться с беглянкой, однако та намертво вцепилась мокрыми ладонями в его рубашку, нагло сминая дорогую ткань.

В конце коридора показалась женская тень. Она двигалась плавно и уверенно прямо к замершим на месте молодым людям.

– Леди Айрин Амальди, – тон женщины был спокойным, однако не сулил ничего хорошего.

Девушка попыталась скрыться за спиной мнимого спасителя.

– Не прикрывайся братом, Айрин, – её взгляд прожигал насквозь. – Я видела тебя во внутреннем дворе пляшущей с мечом наперевес вокруг стражника. Снова.

– Я тренировалась!

– Живо выходи из-за спины Киана!

Айрин неуверенно подалась вперёд, под осуждающий вздох брата.

– Если бы вы позволили мне тренироваться сражению на мечах, как когда-то разрешили Киану, мне не пришлось бы…

– Ты леди! – завеса напускного спокойствия испарилась, и женщина повысила голос.

Герцогиня Дома Льда была образцовой представительницей дворянства, заботливой женой и любящей матерью. Однако, когда дело доходило до проделок дочери, Сейлан теряла всё самообладание.

Айрин заметила, как лицо матери стало багроветь от злости, поэтому решила вновь продолжить свой забег, чтобы затаиться до лучших времён. Однако пальцы брата стали излучать лёгкое голубое свечение.

– Предатель, – зло прошипела Айрин, пытаясь сдвинуть примёрзшие к каменному полу ноги, – как только мне исполнится восемнадцать, я превращу тебя в снежное изваяние в форме дырявого ботинка.

– Ага, – усмехнулся Киан, – дорасти сначала.

Герцогиня благодарно кивнула старшему сыну и подошла вплотную к дочери.

– Дорогая моя Айрин, ты наказана, – Сейлан не обращала внимания на возмущенное выражение лица девушки, – и не выйдешь из своих покоев до Дня рождения.

– Матушка! – глаза провинившейся особы заблестели. – Это же целая декада!

– Я бы сказала, это всего лишь декада. Ведь этого времени вряд ли будет достаточно, чтобы к своему совершеннолетию ты обрела осознанность, присущую настоящей леди. Как раз у тебя будет время подготовиться к предстоящему торжеству. И, безусловно, подумать над своим поведением.

Пейзаж за большим окном личных покоев Айрин почти не менялся, однако смотреть в него было самым увлекательным занятием последних четырёх дней, проведённых в заточении. День сменялся ночью, лёгкий ветер покачивал кроны припорошенных снегом деревьев, раз в час появлялись два стражника осматривающих территорию поместья.

Девушка перечитывала давным-давно изученные ею книги по магическому мастерству. Это вгоняло в тоску. До её совершеннолетия оставалось шесть дней, а значит и магия внутри неё пробудится не раньше этого срока. Знания из книг она применить не могла, да и вряд ли сможет попробовать все заклинания разом, когда магические нити появятся на кончиках её пальцев. Такова участь всех магов королевства Агнияр.

Примерки праздничного платья шли полным ходом. Это было утомительно, несмотря на совершенно свободный график Айрин. Киан заходил к сестре по меньшей мере несколько раз побеседовать за чашкой чая. Он не боялся встретиться с гневом сестры: уж больно она отходчивая, когда дело касалось Киана. Ещё больше времени сестре посвятить он не мог: отец начал вводить его в дела Дома Льда и экономические особенности их герцогства. В свои двадцать шесть лет парень достиг хорошего магического уровня и неплохо разбирался в политических вопросах королевства. Однако Айрин замечала потухший взгляд брата, когда он заглядывал к ней после образовательных бесед с отцом. Её же пока никто во внутренние дела Дома не посвящал, девушке ничего не оставалось кроме как изредка подслушивать взрослые разговоры у слегка приоткрытой двери кабинета герцога. За что пару раз она получала нравоучительный выговор от матери. «Леди не опускаются до подслушивания чужих разговоров».

– Леди Айрин, – за дверями покоев послышался мелодичный голос личной служанки девушки, – я принесла Вам завтрак.

– Входи, Брит.

В помещение вошла миниатюрная девушка с аккуратно заплетенными волосами. Её скромное платье было безупречно чистым и отутюженным. Брит поставила поднос с ещё тёплыми ватрушками и горячим чаем на стол.

– Я займусь приготовлением ванны, – улыбка служанки излучала заботу о своей госпоже, – какой цветочный порошок сегодня изволите: розу, лаванду, пион? Их только доставили из герцогства Дома Земли.

– Выбери на свой вкус, – Айрин доверяла свой служанке. Можно сказать, она была её единственной подругой. – Только, Брит, сделай воду погорячее. Хочу полежать в воде вволю. Всё равно больше нечем заняться.

– Как скажете. Добавлю больше камней огня.

Глава 2

Палящее солнце упрямыми лучами просачивалось сквозь панорамное окно в кабинет принца, задремавшего прямо в кресле у рабочего стола. Если бы не камни льда, охлаждающие помещение, кабинет превратился бы в жаровню. За пределами стен дворца стояла аномальная жара для здешних мест. Земли Дома Пламени всегда отличались плодородием, однако последние пару лет пахотные поля сохли, домашний скот голодал, а среди народа тут и там появлялись вспышки волнений.

Сон наследника Дома Пламени был беспокойным, веки подрагивали, а на лбу появилась испарина, отчего несколько черных прядей волос прилипли к лицу. Ему снилась снежная долина, окружённая ледяными горами. Казалось, он кожей чувствовал тающий на его щеках снег и морозный ветер. Он видел силуэт девушки, скачущей на белом коне сквозь начинающуюся пургу. Принц не видел её лица, но чувствовал тревогу за незнакомку. Но почему? Опасности вокруг отсутствовали.

Видение развеялось, и принц открыл глаза.

Перед ним на столе лежали кипы бумаг, позаимствованных у советника королевы, пару открытых писем от Никия, несколько сборников магических заклинаний и приглашение на предстоящее торжество от Дома льда.

«Ах, вот оно что», – Демиан взял в руки приглашение, перевязанное синей лентой. – «Всего лишь работа мозга. Никакое не видение», – принц откинулся на спинку кресла и облегчённо выдохнул. – «Исключительно знак учтивости. Герцог Дома льда знает, что королевская семья не посетит мероприятие, но приглашение отправить был обязан. Всё ещё делают вид, будто поддерживают королевскую семью?.. Стал бы я приглашать к себе в дом людей, поставивших на колени собственный народ?.. Конечно, стал бы. Ведь я только тем и занимаюсь, что делаю то, что от меня ждут».

Демиан сделал пару глотков остывшего чая с бергамотом, после чего вышел из-за стола и направился к выходу. В просторных коридорах дворца Дома Пламени кипела жизнь: служанки наводили порядок даже там, где было чисто; стражники осматривали территорию в парах и в группах, хотя было бы достаточно и одного человека по периметру; фрейлины королевы томно вздыхали при виде молодого наследника, пытаясь дешёвыми уловками привлечь к себе его внимание; приезжие менестрели носились с музыкальными инструментами от одного зала к другому, вместо того, чтобы отдохнуть или репетировать.

Принц не обращал внимания на шум вокруг. Он направлялся в Белый Зал, где после утреннего туалета королева проводила аудиенции.

В Белом Зале было значительно прохладнее, чем во всём дворце. Королева-регент не переносила жару особенно сейчас, когда зной ожесточился на фоне засухи. Ледяных камней здесь не жалели. Принцу казалось, что таким образом его мать хочет закрыться от нарастающей проблемы, с которой столкнулся их народ. Молочный мрамор на полу был идеально натёрт, свежие лилии стояли по периметру просторного помещения, подчёркивая изысканное убранство зала. Наследнику Дома Пламени такое расточительство ресурсов казны казалось плевком в людей королевства.

– Да, Аэрал, я понимаю, о чем ты говоришь… – едва уловимый голос королевы Гесионы послышался за массивными позолоченными дверями Белого Зала.

Демиан застыл, сжимая золотую дверную ручку, но входить не спешил.

– Принц умён, но ещё совсем молод, – мужской голос принадлежал главному советнику королевы. – Он видит лишь одну сторону медали, но, чтобы управлять королевством, необходимо видеть всю картину целиком.

– Демиан импульсивен, ­– Гесиона разделяла мысли советника. – Весь в своего отца.

Ручка в крепких тисках ладони принца стала плавиться. Её округлая форма постепенно принимала неправильный вид с отчётливыми вмятинами от пальцев наследника Дома Пламени.

– И мы знаем, к чему это привело Его Величество Таллиона… Да сохранит Кристалл его душу.

Демиан перевёл дыхание, поправил безнадёжно растрёпанные волосы, после чего плавно открыл двери и вошел в Зал.

– Ваше Высочество! – Аэрал расплылся в улыбке, создавая напускную видимость радости от встречи с ним.

– Советник, – принц учтиво поприветствовал мужчину в бордовом камзоле и направил свой взгляд на королеву. – Ваше Величество…

Королева была красивой молодой женщиной, но её выражение лица накидывало возрасту лет пятнадцать. Потухший взгляд говорил о многолетней усталости. А утомляло её многое: разговоры о политике, об аномальных природных явлениях, о нуждах народа. Казалось, в тягость ей было выбрать даже платье, которое надеть.

– Демиан, какими судьбами? – Гесиона обратилась к сыну.

– Мне нужен особый повод увидеть Вас, матушка?

– Конечно, нет… – в зале повисла звонкая пауза.

– Я изучил отчеты, – эмоционально выпалил принц, хотя планировал иначе.

– И что же? – тон королевы не выражал даже малой толики заинтересованности.

– Пока мы продолжаем обирать народ Агнияра, людям становится попросту нечего есть. Раньше мы собирали лишь герцогский налог с прибыли от добычи драгоценных металлов и магических камней. Экономика процветала. Герцогства справлялись с регулированием экономических процессов внутри своих земель. Но сейчас, когда поля сохнут, а скот гибнет, людям нужно помогать, а не делать их и так сложное существование ещё более невыносимым.

– А говорил, что просто хотел меня увидеть, – королева выглядела невозмутимой. Ей не хотелось продолжать этот разговор.

Глава 3

Поместье Дома Льда крепко обнимала непроглядная тьма ночи. За окном завывал ветер, а ветви голых деревьев скребли по оконной раме, будто хотели попасть внутрь покоев Айрин. Сон не шёл.

Она понимала, с наступлением утра, начнётся взрослая жизнь. Ещё недавно девушка мечтала, чтобы её посвящали в дела Дома. Желала, чтобы с её мнением считались. Хотела быть как Киан. Но прямо сейчас тонула в бездне отчаяния.

После разговора с отцом о делах герцогства Айрин понимала, что дела идут плохо. Это не давало ей покоя. Свеча, стоявшая на прикроватной тумбе, тускло освещала комнату. Потолочные узоры из горного хрусталя переливались оттенками оранжевого. Девушка проводила взглядом по каждому витиеватому украшению, искусно созданному кем-то выдающимся из гильдии ремесленников. Так прошла вся ночь.

– Леди, как спалось? – Брит принесла лёгкий завтрак. – Сегодня важный день, гости уже прибывают в поместье.

– Глаз не сомкнула… Ты обращала внимание, какой красивый потолок в моих покоях?

Служанка отрицательно махнула головой.

– Вот и я нет. До сегодняшней ночи.

Послышался тихий стук в дверь.

– Айрин, ты не спишь? – Киан осторожно вошёл в комнату.

Брит стала торопливо расставлять принесённую ранее посуду с едой на небольшой столик, где обычно завтракала её госпожа.

– Киан, – Айрин расплылась в искренней улыбке, – решил поздравить меня первым?

– Неужели первый? – Киан бросил взгляд с сторону служанки. – А как же Брит?

– Я ещё не успела, молодой господин, – Брит смущённо опустила глаза. – Я подготовила всё для завтрака. Оставлю вас. Если что-то понадобится, зовите.

Служанка схватила серебряный поднос и поспешила покинуть покои.

– С ней всё в порядке? – Киан кивнул на только что закрывшуюся дверь. – Брит сегодня показалась немного потерянной, и ещё её лицо слишком пунцовое для здорового вида… Может, у неё лихорадка?

– Только сегодня? – усмехнулась Айрин.

Брат озадаченным взглядом уставился на девушку.

– Кажется, она всегда смущается в твоем присутствии.

– Я сделал что-то не так? Обидел её чем-то?

– Забудь, – Айрин отмахнулась от непонимающего брата. – Ты пришёл меня поздравить, так поздравляй.

– Точно, – Киан потянулся в карман брюк, доставая бархатную коробочку. – С Днём рождения, сестрица!

В коробке лежали две заколки, усыпанные сапфирами.

– Думаю, они подойдут к твоим глазам.

– Спасибо, Киан… – Айрин протянула свои тонкие пальцы к украшению. – Они великолепны.

– Наденешь их сегодня?

– Ещё бы!

Парень с огромным удовольствием наблюдал за сестрой, видя, что его подарок действительно пришёлся ей по вкусу.

– Кстати, – аккуратно начал он, – ты уже почувствовала… ману?

Айрин замерла.

– Нет, – вдруг поникла она, – это очень плохо?

– То, что магия ещё не пробудилась, ничего не значит, – поспешил успокоить сестру Киан. – Она не обязательно появляется сразу в день совершеннолетия. Мне просто стало интересно. Вот и всё.

– Конечно… Она обязательно появится.

– Слышал, семейство Дома Ветра уже прибыли в поместье, – Киан решил сменить тему.

– Аллен тоже?

Айрин так резко поменялась в лице, что брат мысленно похвалил себя за верную тактику.

– Аллен тоже. Прибыл со своим отцом.

– Где они сейчас?

– Наверное, в восточном крыле поместья, там приготовили комнаты для гостей.

Айрин резко встала из-за стола.

– Ты же не думаешь… – Киан проследил взглядом за сестрой, стремительно направившейся к выходу. – Только не беги, пожалуйста!.. Айрин…

Парень от досады пнул ножку стола, отчего чай в кружках пошёл рябью.

– Даже не позавтракала.

Поместье, обычно тихое и спокойное, сегодня отличалось небывалой оживлённостью. Гости прибывали, восторгаясь красотой Дома Льда. Просторный холл был уставлен многочисленными вазами с белыми цветами и хрустальными фигурами, будто сделанными изо льда. Стены и перилла лестниц были усыпаны крошкой из магических камней льда, которая создавала многоцветные переливы играя в лучах света. Из зала для приемов звучала ненавязчивая струящаяся мелодия скрипок, а запах вечной чистоты смешивался с заманчивым ароматом готовящихся на кухне блюд.

Подол платья Айрин тихо шелестел, пока та совершала лёгкую пробежку по коридорам поместья. Девушка спешила на встречу со своим другом детства. Ей не терпелось увидеть его, рассказать, что произошло с ней за эти долгие два года разлуки.

– Юная леди, – грозный тон Сейлан оборвал поток мыслей девушки, заставив замереть на месте.

– Матушка…

– Куда же ты так спешишь, Айрин?

Глава 4

– Час от часу не легче, леди, – Брит осторожно прижимала к лицу Айрин лёд, аккуратно завёрнутый в хлопковую ткань, – в поместье творится какое-то сумасшествие. Другие слуги говорили, что сам наследный принц пожаловал к нам, но никто не был к этому готов. Ваша матушка как узнала, тут же стала придираться к слугам по поводу подготовки покоев для Его Высочества. А герцог с Кианом закрылись в кабинете. Плюс ко всему мы не могли Вас найти, после чего Вы явились с этой намечающейся шишкой на лбу.

– Наследный принц? С чего бы вдруг… Королевская семья никогда не посещала такие мероприятия, насколько я помню.

– Примерно это же сказала герцогиня.

– Ладно принц… Брит, скажи, что ты сможешь исправить это недоразумение с моим лицом? Иначе, матушка не оставит меня в живых еще до вечера.

– Очень постараюсь.

Приготовления шли своим чередом: служанка сделала Айрин лёгкий макияж, тщательно замаскировав ушиб косметикой; уложила аккуратными волнами её пышные волосы, убирая пряди у лица подаренными Кианом заколками; нанесла на ключицы серебряные блестки вместо массивного ожерелья.

Образ завершало сделанное на заказ бальное платье из пряжи ледяных пауков, живущих в пещерах земель Дома Льда. Оно было серебряно-белым, многослойным из-за легкой текстуры, которая немного просвечивалась на свету, и воздушным. Хрупкие плечи Айрин были открыты, а стройный силуэт подчеркивался тугим корсетом.

– Пора, – Айрин перевела дыхание и отправилась на торжество.

В бальном зале царила суета.

– Приветствуем графа Арвэна и его супругу графиню Эвиту! – громко звучал голос дворецкого у входа. – Виконт Мур и его советник Айрелл!

Айрин стояла рядом с родителями и приветливо улыбалась прибывавшим гостям. Глазами девушка искала Аллена, но он всё не появлялся.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался только что подошедший Киан.

– Она появилась, – в полголоса ответила девушка, – мана появилась.

– Как? – брат взял Айрин под локоть и отвёл в сторону.

– Очень неожиданно, я чуть не поранила одного из наших гостей…

Повествование девушки перебил особенно громкий тон дворецкого:

– Приветствуем! Его Высочество принц Демиан Ларс – наследник Дома Пламени и будущий король Агнияра!

Дыхание Айрин остановилось на несколько секунд, а тело перестало слушаться, застыв на месте:

– Я чуть не поранила наследного принца, – на выдохе произнесла она.

– Что ты сделала?

– Я не сделала, прошу заострить внимание именно на этом.

– Передо мной оправдываться смысла нет, Айрин, – Киан был взволнован возможными последствиями от действий неосмотрительной сестры, – лучше расскажи, как всё было, чтобы я мог защитить тебя в случае…

– В случае, если принц захочет подойти к нам прямо сейчас? – девушка взглядом провожала, направляющегося к ним Демиана.

– Просто улыбайся и делай как я… – полушёпотом произнес Киан, уже совершая приветственный поклон принцу. – Добро пожаловать в Дом Льда, Ваше Высочество!

– Здравствуйте, принц Демиан, – Айрин сделала кроткий реверанс.

Несмотря на вежливый обмен приветствиями, принц помнил о реальной причине его визита сюда. Наследники Дома Льда не выглядели так, будто представляли реальную угрозу королевской семье. Однако, нельзя было терять бдительность. Его появление здесь – ни что иное, как возможность понять истинные мотивы Дома.

– Как Вам поместье, Ваше Высочество? – поинтересовался Киан. – Все ли по душе?

– Благодарю, – легкая улыбка коснулась губ Демиана, – Дом Льда оправдывает все ожидания. Приём случился весьма… – его взгляд был направлен исключительно на Айрин. – Ледяным.

Щёки Айрин стали цвета спелой земляники. А Киан нервно сглотнул.

– Однако, – продолжил принц, – это было незабываемо.

Киан уже хотел было что-то сказать, но увидел, что герцог подаёт знаки, подзывая сына к себе. Поэтому ему пришлось извиниться и покинуть эту компанию.

– Неужели наследный принц является злопамятным человеком? – не растерялась Айрин.

– Вовсе нет, с чего Вы взяли, леди Айрин? – Демиан насмешливо приподнял правую бровь.

Сейчас принц выглядел величественнее, чем тогда в коридоре. Его черный костюм был вышит узорами из золотых нитей, а воротник и манжеты были усыпаны рубинами. Угольные волосы в этот раз были аккуратно уложены, но несколько непослушных прядей всё равно падали на лицо.

– Вы всего лишь сказали, что приём в поместье был холодным и Вы этого не забудете, – Айрин плотно сжала губы.

– А ведь правда, я так и сказал.

Девушке надменность принца пришлась не по вкусу. Тем более, она не испытывала к королевской семье ни грамма лояльности после всего того, что узнала и увидела собственными глазами. Расстилаться в извинениях она точно была не намерена. Особенно сейчас, когда Айрин поняла, в кого давеча отправила ледяные стрелы. Была бы её воля, она бы сделала это ещё раз.

Глава 5

Пока младшие веселились, подшучивая над ничего не подозревающими гостями, главы домов Льда и Ветра что-то серьёзно обсуждали. Рядом с ними был и Киан, выглядевший немного потерянным. Парень лишь бросал в сторону сестры взгляды, наполненные сожалением.

– Криос, ты же понимаешь, что лучшего момента и придумать сложно, – воодушевлённо говорил герцог Дома Ветра. – Сейчас сложное время. Дома Льда и Ветра должны объединиться, мы это уже обсуждали. Только так мы сможем выстоять.

– Я согласен с тобой, Элазар, но Айрин только сегодня исполнилось восемнадцать, – в тоне герцога Дома Льда слышалось возражение. – Она ещё совсем юная, она ребёнок. Несмотря на то, что они с Алленом хорошо ладят, не думаю, что она готова выйти за него замуж.

– Этот союз в первую очередь выгоден Дому Льда, и ты прекрасно это знаешь, Криос.

Это действительно было так. Кто знает, во что превратилось бы ледяное герцогство без материальной поддержки Дома Ветра. Криос это понимал, как понимал и то, что, если они не объединят Дома, Элазару не будет смысла вкладывать свои накопления в чужой Дом и дальше.

– Ты прав.

Герцог Дома Ветра победно улыбнулся.

– Тогда объявим прямо сейчас о предстоящей помолвке, – Элазар продолжил дожимать вопрос. – При всех, но главное, при наследном принце. Потом никто не посмеет сказать, что мы скрытно плетём политические интриги.

– Не думаю, что это хорошая идея, – вклинился в разговор Киан. – Айрин даже не в курсе ваших договоренностей.

Переговорщики резко обернулись, услышав голос подходящих к ним Айрин и Аллена.

– Айрин, ты так расцвела, – герцог Дома Ветра взял в свои тёплые ладони руки девушки. – Такая красивая. Правда, Аллен?

Парень смутился, но согласился с отцом. От пристального взгляда герцога Дома Ветра Аллену стало неуютно. Ему захотелось ослабить ворот камзола, усыпанного фиолетовыми камнями под цвет его глаз.

– Как насчет того, чтобы вы потанцевали? – неугомонный Элазар продолжал плести свои сети. – Аллен, пригласишь леди на танец?

Наследник Дома Ветра послушно поклонился и протянул ладонь Айрин в приглашающем жесте. Девушка согласилась, и пара отправилась в центр бального зала под заинтересованные взгляды присутствующих.

Музыканты стали играть. Звуки скрипок органично переплетались с мелодией флейты. Музыка пленила своей красотой. Аллен двигался легко и невесомо, как ветер. В его руках Айрин чувствовала себя пушинкой, парящей по воздуху.

– Все так смотрят, – девушка подняла на Аллена свой застенчивый взгляд.

– Завидуют мне, – парень смотрел на неё с незнакомой ранее девушке нежностью.

Айрин почувствовала, как её уши начали гореть. Она чувствовала теплую ладонь Аллена на своей талии и пыталась вспомнить, бывали ли они когда-нибудь на таком близком друг от друга расстоянии. Захотелось поговорить о чём-то отстраненном:

– Как думаешь, кто-нибудь из гостей догадался о наших шутках?

– Сомневаюсь… – задумался парень, кружа партнёршу в вихре танца. – Хотя златоглазка тогда так на нас посмотрел, будто всё понял.

– Златоглазка? – переспросила Айрин. – Ты что же, о наследном принце говоришь?

Аллен засмеялся, и закружил девушку ещё сильнее.

– Весело им, – констатировал принц. Его спокойное выражение лица не выражало ни одной эмоции. Только радужка глаз стала алее обычного, и ледяная фигура из общей композиции декора зала стала подтаивать, образуя под собой небольшую лужу.

– Они дружат с детства, – Никий жевал ягодное пирожное в прикуску с засахаренным апельсином, – думаю, общих шуток много накопилось. Прямо как у нас тобой.

Демиан не стал развивать эту тему. Не то, чтобы она ему была не интересна, просто каждый раз, глядя на Айрин, он начинал сомневаться в своих намерениях по уничтожению Дома Льда. Её весёлый смех и по-детски милое озорство отвлекали принца от истинной цели. «Лёд в объятиях пламени».

«Дом Льда должен пасть, чтобы равновесие вернулось в Агнияр. Один Дом в обмен на целое королевство. Выбор очевиден».

Демиан вспоминал о словах какой-то неосмотрительной дворянки. Думал, действительно ли он недостоин королевского трона, что его мать до сих пор не уступила пост. Тогда, десять лет назад, когда отец погиб из-за тщетной попытки достать Кристалл из жерла вулкана, Демиан не мог занять трон. Так в королевстве Агнияр появилась королева-регент. Её правление должно было продлиться ровно до совершеннолетия принца, однако, парню уже двадцать, а он всё ещё принц.

Музыка смолкла, а всеобщее внимание привлёк звонкий стук по хрустальному бокалу. Герцог Дома Льда хотел сделать какое-то объявление:

– Я горю желанием поблагодарить каждого, кто сегодня вместе с нами празднует особенный день для нашей семьи – восемнадцатилетние моей младшей дочери Айрин.

Лицо девушки озарилось улыбкой.

– Время мчится неумолимо быстро, – продолжал Криос. – Если бы я мог, то остановил бы его, чтобы мои дети остались со мной в этом моменте, – среди гостей пронеслось хихиканье. – Сейчас я хочу воспользоваться удачным моментом и в присутствии всех вас сделать важное объявление.