Ах, какая женщина... или Дарт Вальбурга

-*- 1 -*-

-*- 1 -*-

36 год по Императорскому календарю.

Корусант.

Императорский Сектор.

Основная резиденция.

Закат давно уступил место ночи. В одном из просторных кабинетов продолжал гореть свет. Кабинет внушал. Внушал каждому свое, но внушал всем. Сочетание свободного пространства, минимализма и однообразности тонов с высокими потолками создавали впечатление не кабинета, а скорее тренировочного зала или ангара, пространства, где возможно активное движение, возможно даже ни одному разумному.

Это ощущение усиливали минимум мебели, как и приличное расстояние между предметами. Диваны и кресла органично утопали в незаметных нишах, теряясь из внимания посетителей. Тогда как широкий особо монументальный стол, и большое не менее монументальное кресло владельца акцентировали внимание на себе сразу от дверей.

А панорамное окно, почти во всю стену, с видом на ухоженный, искусственный парк давало ощущение простоты нападения именно через него.

Сейчас, как, впрочем, и всегда, стол был завален листами флимпси с пометками разной степени секретности. На самом краю лежала стопка датападов разных моделей, некоторые из которых мигали оповещениями о передаче данных. Чуть в стороне от них расположились несколько подставок под инфокристаллы, напоминающих раскидистую крону набуанских исполинов. С другой стороны столешницы поблескивала гранями чаша с инфочипами. Их было так много, что новичкам могло показаться, что чаша со сладостями или какими-то орехами. С левой стороны стола прятался внушительный утилизатор, замаскированный под асмеруунский фиолетовый кустарник и вазон под него.

Даже работающая голограмма не слишком нарушала тишину кабинета. На записи кто-то эмоционально доказывал неизвестному собеседнику полную несостоятельность очередного закона Императора. Речь неизвестного изобиловала патетичными оскорблениями в сторону первого лица государства. На особо удачных оборотах, работающий за столом одобрительно хмыкал, а иногда и поддакивал, не отрываясь от прочтения материалов или подписания документов.

Если бы сейчас в кабинете имелся наблюдатель, то несомненно отметил бы, что все движения владельца кабинета были выверенными, отработанными до автоматизма. Прямая спина, внимательный взгляд чуть светящихся глаз, медленное дыхание и абсолютная уверенность на лице невольно успокаивали. Все это, даже движение пальцев, создавало у любого наблюдателя ощущение силы. Силы абсолютной, подкрепленной не только умениями, но и опытом. Подобное не все могли внятно объяснить, но ощущали все. Перед мужчиной хотелось склониться, за ним хотелось идти, ему хотелось подчиняться, ибо это было правильно, это обещало безопасность. Особо амбициозные сопротивлялись подобному шепоту природы, что был выбит в самих генах поколениями - идти за сильным вожаком. Его, инстинкта, боялись и особо трусливые, как и сильные, ибо боялись не оправдать внимание, а иногда и знали, что не оправдали бы, а значит - подлежат отсеву. Внутренний голос таких разумных настойчиво сообщал, что в них нет ничего, что может стоить уже ими достигнутого, поста, денег, амбиций - тупиковая ветка эволюции, по собственной вине. А подобные мысли, пусть и на уровне невнятных ощущений и предчувствий всегда пугает, всегда унижает эго, любого, независимо от расы или вида. А страх всегда вызывает гнев и ненависть к источнику собственной слабости, как вызывало бы кривое зеркало, в котором видны все недостатки, все упущения.

Вот и выходило, что врагов у мужчины всегда хватало, как среди лучших представителей галактики, так и среди генетических отбраковок.

Запись, наконец, завершилось. Рука, продолжающего читать владельца, не глядя вытащила инфокристалл, заменив его на другой. Запустилась новая запись, теперь некий чисс зачитывал реальные данные о непрошедших отбор детях в Корпус Живой Силы.

Длинные ухоженные пальцы уверенно пролистали новую папку с данными предоставленными канцелярией об особых несовершеннолетних. Цифры расходились, не слишком, но выдавали, факт - кто-то хотел иметь личного одаренного, так сказать домашнего терраформатора. Глаза на миг сверкнули чуть ярче, но никак иначе мужчина не выразил своего неудовольствия.

Очень удобно иметь своего одаренного. Давно уже ушли в тень прошлого времена, когда те, кто мог превратить мертвую пустыню в оазис казались алчным политикам бесполезным товаром, годным разве что на продажу в рабы извращенцам в качестве постельных игрушек, уж слишком много было в Республике тех, кто не имея и крупицы дара, желали иметь на простынях одаренного. Слишком уж подобное грело самолюбие, чтобы за подобных детей желали платить.

Теперь же их ценили намного выше, чем еще лет сто назад, ибо выработались и установились техники обучения и применения таких одаренных, теперь они были крайне полезными. И в качестве незаметных убийц при ломке психики тоже. Ведь пользователь Живой Силы, если его поломать, не обеспечивая Падения, прекрасно сводит с ума детей. Мягко и незаметно. Достаточно лишь обеспечить присутствие такого одаренного рядом с ребенком, устроив няней, например - и такой ребенок уже никогда не станет гением или политиком, зато алкоголиком, что и до тридцати не дотянет, вполне.

Это тоже плод изменений в головах граждан, теперь конкурентов правящих родов планет устраняли, не убивая, а вот так, исподволь, и медленно, зато с гарантией и не докажешь ничего.

Мужчина продолжал слушать доклад, а руки уже искали нужный датапад, в котором хранились последние расценки на одаренных детей, прошедших аттестацию направленности способностей и минимум обучения по специализации. И судя по этим данным, очередной вариант рабства стоил того, чтобы рисковать.

Владелец кабинета снова хмыкнул, откинулся на спинку кресла, продолжая сохранять осанку, чуть прикрыл веки, будто прислушиваясь к чему-то. Не прошло и минуты тишины, как глаза распахнулись, а губы растянулись в приятной, мягкой улыбке. От подобного выражения лица, уже лет двадцать пять у всех желудок прижимался к хребту. Пальцы на чистом листе за несколько секунд набросали очередной приказ для ведомства главнокомандующего.

-*- 2 -*-

-*- 2 -*-

Так и тянулись часы работы. Необходимых для изучения документов становилось все меньше, а просмотренных инфокристаллов все больше. Шив глянул в сторону окна, где уже проступали первые признаки рассвета. Грядет очередной день, очередные встречи, заседания, подписания резолюций, и прочее, прочее, прочее.

Император отключил проектор, встроенный в столешницу, чуть повел затекшими плечами и... резким толчком оттолкнул себя и кресло к стене. С потолка рухнул комок непроглядной тьмы. Оранжевое лезвие сейбера с характерным гудением прошло буквально в ладони от лица мужчины. Новый удар встретил уже красный луч ситха.

Легкий толчок силы - и нападавшего снесло к центру кабинета. Мужчина ни без удовольствия отметил, что противник филигранно миновал стол, не задев ничего на его поверхности. Фигура сгруппировалась и изогнулась в прыжке, подобно юному катару. Прыжок из Соресу - и вот оба противника готовы к сражению. И начался танец. Ни от человека, ни от неизвестного не было излучения силы, лишь только техника и умения, как и пластика обученных тел. Противник, до сих пор окутанный маскировкой, был намного ниже и легче человека, поэтому брал ловкостью и скоростью Атару. Император же, от обратного, решил развлечься сегодня Макаши, в очередной раз отдавая должное непобедимой классике.

Их танец был похож на шторм, который стремиться разрушить монолит скальных кряжей. Это было красиво. Это было быстро. Жаль, что техника нападающего выдавала его неопытность. Наконец, юркий противник поддался азарту - и в его маскировке появилась первая трещина. Светом полыхнуло на половину этажа. Через полторы секунды в кабинет ворвался НК-55. Дроид-убийца, позывной "Таран" улучшенной версии почти мгновенно проанализировал происходящее на подотчетной территории, и выдал:

- Негодование: Маленький Мастер Айнэ, это уже седьмое проникновение за месяц! Вы желаете моей утилизации?!

Противник что-то прошептал на мандо'а. Маскировка спала, являя человеческую девочку, лет десяти. Светлые волосы, заплетенные в тугую косу и ярко-голубые глаза, как и ямочка на подбородке выдавали принадлежность к одной единственной фамилии, что с упорством ранкора совершала невозможное в этой многострадальной галактике. Абсолютно Светлая, она сверкала, как комета. Тьма же нежно ластилась к протуберанцам света, аккуратно исследуя на травмы и общее состояние.

- Тар, отстань, - отмахнулась малышка.

Тонкий пальчик выключил сейбер. Рукоять вернулось в ажурное крепление на поясе.

- Деда! Я почти тебя достала! Достала же... - под конец восклицаний, под насмешливым взглядом императора, девочка насупилась и перешла на шепот.

- Боюсь, что нет, моя дорогая правнучка.

- Достала! Ты не ожидал нападения! Я видела!

- Вы слишком громко дышите, юная эсса, - парировал Император. Тонкие пальцы вернули сейбер в крепление на руку. Тяжелая ткань рукава скрыла, что Император никогда не остается без оружия. - Прошу, моя дорогая, - рука недвусмысленно указала на выход. В приемной столпились слуги и алые гвардейцы. Толпу не пускали дальше еще два НК.

- Ну-у... деда! Скажи честно, я похожа на Теней?

- Сходство есть, - пришлось признать Шиву, знаками отпуская слуг и прочих.

- Да! - девочка вскинула руки вверх, полыхнув светом, аж до рези в глазах свидетелей. - Я - настоящая Темная Женщина, да-а!

Император лишь вздохнул... подпускать отпрысков Люка к архивам Запрещенного Ордена явно не стоило... или хотя бы стоило с этим повременить. Единственное, что заинтересовало, тогда еще шестилетку, так это отчеты Теней Ордена Джедаев. Байки же про этих засекреченных убийц всех неугодных Светлым в итоге буквально заворожили малышку. Айнэ загорелась мечтой стать такой тайной убийцей, только под рукой любимого прадеда.

Император шел рядом с фонтанирующей малышкой в сторону личных покоев, нужно было девочку выкупать и уложить спать, а вот потом, днем нужно вернуть ее любимому учителю. Шел, отвечал на вопросы ребенка и думал.

Как-то так вышло, что потомков у него хватало, а вот с наследниками был, как сказал бы Кайло, напряг.

Энакин... отличный во всех смыслах ситх, опытный, невероятно сильный, авторитарный и прямой, четко знающий чего желает. Прекрасный экземпляр, несмотря на личные трагедии и рабство, но... ни разу не политик.

Люк... пошел по стопам отца. Армия - его все. Он стал с годами несколько мягче, чем отец, но не видел себя никем, кроме как тенью отца. Силовой резонанс буквально привязал его к непререкаемому авторитету, старшему Скайуокеру. Да, он остался Светлым, но едва ли менее кровожадным, чем Энакин - факт. Только его мотивами руководили не ненависть или ярость, а верность. Люк не мог и не желал идти против семьи. Его отец верен Учителю и любит Империю, значит и он верен Императору и Империи. Только, если отец любил сражения и "работу в поле", то Люк стал его замом в самом ведомстве. Он руководил снабжением армии, подбором вооружения, разработкой новых кораблей и прочим, что обеспечивает мощь Империи.

Лея... Император поморщился. Вспоминать о том, что устроила Падме, когда пришла в себя после тяжелых родов, было неприятно даже спустя десятилетия. Мужа она возненавидела, что не мешало сенатору выдавить максимум преференций из Императора. Она, как и вся ее семья, выжала максимум, продавая собственных детей. Что ж... Шив никогда не строил иллюзий в отношении Набирри. Та еще семейка. И королеву они воспитали соответствующую. Падме могла сколько угодно болеть за демократию, но это не отменяло того факта, что она уроженка аристократической цивилизации, то есть все, кто не с Набу, и не из списка Домов - никто... что-то среднее между дроидами и животными - иногда полезные, иногда забавные, но не равные. Энакина она использовала для генетического усиления собственного рода. Расчет был, собственно, верным. Сам Палпатин был плодом подобной селекции, и прекрасно понимал выгоду чужого Дома. Одаренные, даже с малым числом мидихлориан, это непревзойденный ресурс. Здоровье, продолжительность жизни, интуиция, скорость мышления, память, этот список плюсов можно продолжать до бесконечности. Плод от влюбленного одаренного - это почти точно сильный пользователь.