Академия №13. Я ненавижу драконов

ПРОЛОГ

АННОТАЦИЯ

Будьте осторожны со своими желаниями! Я мечтала о договорном браке с драконом, теперь у меня толпа чешуйчатых женихов, один другого хуже. Хотела стать частью клана — и оказалась внучкой княгини, чему не очень-то рада. Да что там… я уже ненавижу всех этих драконов! И плевать, что я тоже драконица. Полукровка же!

А больше всего меня бесит Даррэн Йорр-Гард — главный источник моих проблем. Ну, ничего. На турнире магических академий я покажу этому гаду, где тирсы зимуют!

ПРОЛОГ

— Еваника Янсен! — раздалось с улицы.

Приоткрыв один глаз, я взглянула на часы. Полчетвёртого, чтоб вас всех тирсы покусали!

— Я-а-ансен! — протянул мой пернатый будильник, долбанув клювом по стеклу.

Застонав, я накрыла голову подушкой.

Ёханый барабашка!

Я что… окно не закрыла? Почему ворону так хорошо слышно?!

Или это Мэйлин распахнула его ночью, когда я уснула?

Да наверняка! Заколебала меня уже любовь соседки к свежему воздуху.

Хотя понять её можно: она не так давно вернулась из мира мёртвых в мир живых — вот и не может никак надышаться! Ну, или просто надо мной издевается. Это в её стиле!

Вообще-то, мы с ней подруги. И даже очень неплохо ладим… обычно. Но иногда она меня бесит до кровавых звёздочек в глазах.

— Кар-р! — раздалось совсем близко. — Хватит прятаться, Янсен! Я посыльная тебе, что ли? Моя работа — ворота охранять да за порядком на территории академии следить, а не сообщать адепткам о прибытии…

— Дайте угадаю! — насмешливо протянула Мэйлин со своей кровати. Не спит, значит: слушает и развлекается… за мой счёт. Вот зараза! — Очередной дракон прибыл свататься к Еве?

— Да если бы! — Ворона, которая, как выяснилось, уже на стол успела с подоконника перебраться, стырила из вазочки печенье и, громко хрустнув, сообщила: — Жениха я б шуганула сразу. Пусть утром приходит, нечего посторонним мужикам здесь по ночам шастать. А тут… целая родственница! Драконица. Стоит, дрожит, как осиновый листочек. Жалко её!

— Ирида, что ли? — Остатки моего сна как рукой сняло.

Неужели бабушка всё-таки решила меня официально признать? А потом использовать, как все драконьи князья используют своих отпрысков — традиция у них, видать, такая.

Нет уж! Не на ту напали!

Месяц назад я знать не знала о существовании Ириды Лэрр-Андэрли. Вот честно, лучше бы так всё и оставалось! Муженёк её — мой дед по совместительству — тоже хотел использовать меня в своих целях. К счастью, не успел — погиб во время поединка.

— Я почём знаю, кто это? Ирида, Маврида или тирс в юбке! Она имя мне своё не говорила, только фамилию. Госпожой Лэрр-Андэрли её зовут, — заявила привратница, раздражённо передёргивая крыльями.

Эта двуликая ворона в последнюю неделю стала нашим частым гостем, потому что ко мне косяками повалили женихи. Исключительно водяные драконы, причём один другого хуже.

Когда-то, помнится, я надеялась стать частью драконьего клана, заключив договорной брак с каким-нибудь ящером. Даже кандидата подобрала из числа знакомых парней. Но Даррэн Йорр-Гард, который учился у нас по обмену около месяца, сорвал все мои планы.

Любви я не ждала, хотела только спокойной жизни, защиты и уважения. У меня ведь ни дома, ни семьи. Я выросла в сиротском приюте под вывеской интерната. А единственная моя тётка по материнской линии живёт в глухой деревне и обо мне вспоминает, лишь когда что-то надо.

Это потом выяснилось, что у меня бабушка с дедушкой имеются со стороны мерзавца-отца, который совратил мою маму и свалил в закат. А также тётя-драконица есть, которая ко всему прочему ещё и младше меня.

Ну и целый клан лесных ящеров в придачу. Впрочем, они о моём существовании пока не знают. Иначе бы вереница женихов резко увеличилась, а я уже окончательно поняла, что терпеть не могу драконов.

Особенно чистокровных, надменных, чванливых… короче, всех тех, кого подсылает ко мне самый ненавистный из них — Даррэн Йорр-Гард!

Он княжич водяного клана, единокровный брат моего лучшего друга Макса и… просто-таки образцовый гад!

Ненавижу!

Я же понятным языком ему при последней встрече сказала, что тема сватовства закрыта. Пошутили — и будет. Проехали! Забыли! Всё!

Надо было на лбу ему это написать и магическим спреем закрепить, чтобы, подходя к зеркалу, не рожей своей породистой любовался, а читал и понимал: вопрос с поиском жениха закрыт. Окончательно и бесповоротно!

Хотя о чём я? Он же из вредности мне этих «баранов чешуйчатых» шлёт, а не из реального желания помочь. Захоти он действительно устроить мою личную жизнь, нашёл бы нормального мужика, а не это стадо…

Так, секундочку. У ворот ведь женщина стоит, а не мужчина. Почему я снова думаю о проклятом княжиче и недоженихах, когда надо выяснить, тётушка это или бабушка?

— Молодая? — словно прочитав мои мысли, спросила Мэйлин.

Ворона кивнула.

Значит, Ювента пожаловала, а не Ирида. Третьего не дано.

Ювента и есть та самая тётя, что младше меня. Она дочь любовницы моего деда, официально признанная им и потому получившая статус княжны лесного клана. Единокровная сестра моего погибшего отца, которую княгиня держит при себе. Разумеется, чтобы тоже использовать.

Драконы… такие драконы, м-да.

Отца своего я никогда не видела, но тоже люто ненавижу, потому что из-за этой высокородной мрази умерла моя мама. А с Ювентой мы мельком встречались на балу у водяных драконов, куда я ездила с друзьями.

Та ещё поездочка была. До сих пор в горле першит от воспоминаний. И привкус крови во рту ощущается. Меня там новоиспечённый дедуля чуть на «поводок» кровной связи не посадил.

Спасибо, Даррэн помог. Хоть что-то полезное сделал. Заработал себе плюсик в карму. Но его это вряд ли спасёт, потому что минусов там многократно больше.

Устав ждать новых вопросов, ворона продолжила клевать печенье.

ГЛАВА 1

Ювента пила горячий чай с печеньем, согревая руки о пузатую кружку, а я смотрела на неё и думала о пределах драконьей наглости.

Эта тётя, которая больше походила по возрасту на мою младшую сестричку, заявила, что я просто обязана помочь ей женить Даррэна Йорр-Гарда. Разумеется, на ней.

Я! Обязана?!

С чего вдруг?

Потому что её старший братец лишил невинности мою матушку и тем самым дал мне путёвку в жизнь? Так я его об этом не просила, мама тоже.

Или потому что дед провёл ритуал зова крови, желая подтвердить наше с ним родство, и чуть не сделал меня своей марионеткой?

А, точно! Потому что эта худосочная ящерица хранит секрет моего происхождения! Умаялась, видать, бедняжка… язык за зубами держать.

А ещё она, видите ли, проделала опасный путь в тринадцатую академию магии.

Будто это я её через Гиблые земли тащиться заставляла!

Пусть Ириде счёт выставляет — наверняка ведь с её одобрения княжна ко мне поехала. А может, и с её увесистого пинка.

Да и ничего опасного в этой поездке не было: на Ювенту же всякие гады, вроде моего покойного дедули, не охотились, как в своё время на нас. А значит, и долетела она до ближайшего к нам порта без проблем. Разве что замёрзла, как цуцик, когда оттуда до острова на пароме добиралась — у нас тут, вообще-то, осень.

— Ев… — позвала меня Мэйлин, вопросительно приподняв бровь. — Ты там уснула, что ли? Заманчивое же предложение. Неужели не хочешь сплавить ненавистного княжича в заботливые ручки твоей… э-э-э… родственницы, — выкрутилась подруга, у которой тоже язык не поворачивался назвать гостью моей тётушкой. Какая из этой пигалицы тётя? Соплюха она восемнадцатилетняя! — Или, может, он тебе самой нужен? — поддела меня Мэй.

— Издеваешься? Чтоб этот гад там от икоты маялся! И да, сплавить его я всегда рада. Хоть тирсу на закуску! Но какого лешего из меня пытаются сделать сваху? Я, вообще-то, тренировками занята и сбором вещей для всей команды — на состязаниях много чего понадобится. Мы в понедельник отправляемся на турнир! И мне там точно будет не до брачных капризов высокомерного ледышки, — заявила я, нутром чуя какую-то засаду.

С другой стороны, отомстить поганцу той же монетой — идея, и правда, интересная. В «благодарность» за чешуйчатых женихов можно отправить к нему невесту. Одну, но зато какую! Настоящую княжну.

Идеальная пара для княжича!

Такой статусной леди не так-то просто отказать — можно ведь и на межклановый конфликт нарваться.

Странно, кстати, что Дар сам предложение ей не сделал. Его папаня, помнится, жаждал заполучить доступ к источнику магии, расположенному на территории лесных драконов. Даже Макса ради этого хотел женить на Ювенте. Так почему не женить теперь Даррэна?

К тому же, если переключить внимание княжича на мою родственницу, есть шанс, что он отстанет наконец от меня.

Всё вроде бы складывается, но… я никак не могу отделаться от ощущения, будто хвост огнём горит.

Дурной знак!

Не нравится мне план Ювенты. Вернее, не нравится её желание втянуть в этот план меня. Да и с чего она взяла, что ледяной принц ко мне прислушается? Пошлёт подальше и сделает всё наоборот. Не видать тогда ей свадьбы с ним, как своих ушей.

Она не может этого не знать, раз так хорошо осведомлена обо мне и о наших с Йорр-Гардом отношениях.

И? Зачем тогда припёрлась?

Подставой какой-то попахивает.

— Евочка, послушай… — сильнее сжав кружку, воскликнула гостья. — Твоя бабушка уже трижды доказывала на арене, что по-прежнему сильна и достойна править кланом. Но ты же знаешь: двуликие не воспринимают всерьёз женщину у власти. — Вообще-то, не знала, но точно не удивлена. Драконы! Р-р-р! Сексисты чешуйчатые! И я ещё хотела замуж за одного из них? Вот же дура! — Даже если наши соплеменники признают главенство княгини, соседи решат, что лесной клан слаб и… — Ювента печально вздохнула, смахнув с глаз слезу. Вроде бы даже настоящую. — Наши земли — слишком лакомый кусочек для водяных ящеров и пустынников. Будь жив твой отец, они бы не посмели сунуться, но Ивар умер, — сказала она, глядя на меня так, будто я должна была посочувствовать. Ещё чего! — И мой папа тоже погиб! Все мужчины нашего рода отправились на перерождение, а мы… Мы с княгиней НЕ ВЫВОЗИМ! — Руки её затряслись, и Мэйлин поспешно забрала у Ювенты недопитый чай, чтобы та не облилась. — Нам нужен мужчина! Срочно! Взрослый и сильный, — продолжала говорить девушка, балансируя на грани истерики. Я хотела спросить, почему она за любого другого дракона не выйдет — наверняка ведь полно желающих жениться на княжне, заделать ей наследника и стать регентом при собственном сыне, но драконица выпалила: — Ирида хочет отдать меня проклятому пустыннику! А он старый! Жестокий и скупой! Вдовец с пятнадцатилетней дочкой, которая вся в отца. И… я его не люблю-у-у! — Она всё-таки разрыдалась.

— А Даррэна ты, значит, любишь? — Достав из рюкзака салфетки, я протянула их гостье.

— Нет, но он молодой, красивый, щедрый и добры-ы-ый.

С последним я бы поспорила, ну да ладно.

— А ничего, что отец этого «щедрого и доброго» дракона недавно убил твоего отца?

— Это был честный поединок! — выкрикнула Ювента, будто защищаясь.

Да уж. Либо она совсем в отчаянии, либо не так уж и сильно своего папашу любила. Да и за что этого урода любить? Движимый слепой местью, чуть не угробил кучу ни в чём неповинных людей, включая нас с друзьями.

Драконица продолжала реветь, а я сидела и охреневала, глядя на неё. Выходит, она, правда, ко мне за помощью прибежала? И это вовсе не их с бабулей общий план, и не коварная подстава тоже?

— Но почему тогда княгиня сама не предложила тебя в жёны Даррэну? — пробормотала я, всё ещё не до конца понимая ситуацию. — Уверена, его отец был бы рад заключить такую брачную сделку. Один сын, другой — какая ему разница, если свадьба сулит большую выгоду. Олаф Йорр-Гард — расчетливый циник, готовый «торговать» своими детьми ради интересов клана.