Академия Демона 2. Месть ректора

Глава 1. Призраки прошлого

Минуты ползли со скоростью уставшей улитки. Невозможно было сосредоточиться на словах лектора, тема по континентальному праву была особенно нудной и не могла отвлечь от терзавших меня мыслей. Прошло уже несколько дней с фееричного возвращения демона, а мне не удалось даже обнять его хотя бы раз, что чрезвычайно удручало. Киллан не давал возможности к нему приблизиться, все время занимался какими-то срочными академическими делами, отчитывал преподавателей, проверял защитный контур.

Последний, кстати, держался отлично, учитывая, сколько раз его пытались пробить за последние дни. Как только наш новый ректор провел показательную порку, он запечатал доступ к академии, отрезав ее от внешнего мира. Нам же сообщили, что адептам не положено покидать территорию учебного заведения до окончания промежуточных экзаменов и наступления зимних каникул. Однако вскоре ректор «обрадовал» всех новостью, что промежуточных экзаменов не будет, вместо них каждый адепт должен пройти проверку дара и магических способностей, чтобы подтвердить свое место на факультете. Преподавателям была назначена переаттестация. А еще демон заблокировал артефакт связи, через который работала сеть всех маг-буков, и они стали просто бесполезными блокнотами.

Адепты, которые не подтвердили наличие необходимого уровня дара для их факультета, должны были сменить форму на серую и дождаться определения их предрасположенности магическим путем. И теперь старшекурсники вперемешку с младшими курсами посещали одни и те же базовые занятия по всем видам магии, как это делала я, когда только прибыла в академию. Ректор Тэнэбро считал категорически неприемлемым то, что часть адептов просто купили себе места на более престижных факультетах, поэтому он был готов стерпеть несколько недель неразберихи в учебном расписании.

Из-за отмены экзаменов учебное полугодие продлевалось, зимние каникулы были под большим вопросом. Находиться запертыми в стенах Академии Малефис на неопределенное время многим было не по душе. Несколько смелых и отчаянных старшекурсников, понимая, что проверку дара они вряд ли пройдут, решились бежать, пробрались ночью к воротам и даже успели прикоснуться к железным прутьям. Но это было все, что им удалось – магическая защита академии с появлением демона стала в несколько раз сильнее. Незадачливые беглецы потом еще день приходили в себя в больничном крыле.

Когда же кто-то пытался проникнуть в академию с другой стороны, мы узнавали об этом по слегка вибрирующим стенам.

Вдруг мои мысли отвлек влетевший в аудиторию через распахнутые двери небольшой деревянный воробушек, он нес в клюве сложенный в несколько раз лист бумаги. Браслет на моей руке тут же загорелся тускло-зеленым. Артефакт, который мэтр Клош и его ученики на удивление быстро изготовили, стоило ректору напомнить о выделенных бюджетных средствах, скрывал меня от магических оберегов, и я могла не волноваться, что деревянный птах взбесится и кинется выклевывать мне глаза. С тех пор как Киллан лишил всех маг-буков, артефакты-обереги часто использовали для передачи сообщений.

Воробушек плавно опустился на преподавательский стол и, раскрыв клювик, опустил листок пред разволновавшимся лектором. Я заметила, что все преподаватели стали более дергаными за последние дни. Разве что магистр Аллантриэль находился в благостном настроении и одаривал адептов мягкими улыбками.

Судорожно подобрав лист бумаги, преподаватель развернул его и прочитал послание.

– Адептка Мирель, – произнес он немного охрипшим голосом, все взгляды в аудитории тут же нашли меня, – вас вызывает ректор.

Студенты зашушукались, сочувственно на меня поглядывая. Какого труда мне стоило сдержать радостный возглас и не захлопать в ладоши! Со спокойным выражением на лице сложила вещи в сумку и покинула аудиторию, мысленно считая секунды до того, как наконец встречусь с Килланом.

«Надеюсь, мы сможем нормально поговорить. И может, не только…»

Погрузившись в приятные мысли, я забыла следить за тем, куда иду, ноги сами несли на третий этаж, где теперь располагался личный кабинет ректора. Однако на моем пути к красавцу-демону вдруг выросла неожиданная преграда, я на полном ходу врезалась в чью-то узкую, но твердую, как каменная глыба, грудь. Озадаченно подняв голову, я собиралась отчитать это неожиданное препятствие, но рот так и остался открытым.

Он смотрел на меня, не сводя округлившихся в удивлении карих глаз.

«Он… жив? И все это время был здесь, на Тонхейме? Но как?»

– Адептка… вы что, меня видите? – недовольно пробормотал эльф, поправляя что-то на лацкане длинного халата.

Я перевела взгляд с так горячо любимых глаз на его руку и заметила знакомую брошь, украшенную редчайшим минералом на Эхрейне – белым турмалином. Горькая досада прокатилась жгучей волной. В первое мгновение я было решила, что предо мной стоит совершенно живой опекун, но у Семена Аркадьевича точно не было по-эльфийски длинных ушей. Подняла взгляд выше и разглядела странную многоярусную прическу из длинных темно-каштановых кос, напоминающую улей, со свисающими почти до поясницы прядями. У дяди Сэма волосы были рыжие. Похоже, я встретила еще одного двойника на Тонхейме.

«Так вот для кого предназначалась та брошь».

– Что у вас за странный вид? – не-опекун окинул мою фигуру озадаченным взглядом.

Немудрено, вид и впрямь был необычный. Мало того, что моя двухцветная форма слишком выделяла меня из всех адептов Академии Малефис, где весь гардероб учащегося был выкрашен в один тон в соответствии с его факультетом, так еще и волосы неестественного белого цвета контрастировали с несколькими длинными черными прядями. Руку украшал массивный черный браслет-артефакт, который выглядывал из рукава белой рубашки, довершая образ ходячей шахматной доски.

– Ах да, мог бы сразу догадаться, – прежде чем я успела ответить, протянул эльф. – Та самая адептка с непонятной магией. Я сам не присутствовал на третьем испытании, но коллеги в довольно ярких красках поделились впечатлением об увиденном.

Глава 2. Огонь, вода и уроки темной магии

Через несколько часов после встречи с демоном я наконец увидела своих друзей. Братья появились на пороге моей комнаты, одетые в серую форму, которая сидела на них просто идеально. Рубашка плотно обтягивала широкие плечи и грудь, и отменно сочеталась с по–военному коротко стрижеными белыми волосами и серыми радужками пронзительных глаз. Марк и Алекс выглядели уставшими, под глазами залегли темные круги, на лбу каждого обозначились напряженные морщинки. Казалось, близнецов не обрадовала новость, что им предстоит остаться в академии.

– Наконец-то! – я радостно вскрикнула, по очереди обняла каждого и пропустила парней в свою комнату.

– Что с руками? – Марк осторожно придержал мои запястья и потянул вверх рукав рубашки, чтобы лучше разглядеть ожоги.

Последствия смешения материи все еще медленно заживали, хотя я уже и могла обходиться без бинтов и противных снадобий.

– Ничего серьезного, – отмахнулась я, высвободив руки, и поспешила сменить тему, – расскажите, как вы оказались на Тонхейме?

Марк и Алекс переглянулись, несколько секунд смотрели друг на друга, словно вели безмолвный, лишь им одним понятный диалог. Наконец придя к какому-то решению, оба брата посмотрели на меня, первым заговорил Марк:

– В начале осени мы вернулись в город, собирались навестить тебя и девчонок, но по дороге в поместье у машины неожиданно лопнуло колесо, нас занесло в овраг. Я помню удар, после которого ненадолго потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил себя и Алекса валяющимися на берегу моря.

– Мы сразу сообразили, что оказались в другом мире, – подхватил Алекс, – небо-то было сиреневое. Да и три луны окончательно убедили, что мы далеко от дома. Ну и довольно скоро нам встретился рыбак, который разделывал рыбу и складывал сети. Таких рыб я ни разу не видел, ни вживую, ни в интернете – чешуя реально золотая, длинные хвосты, морды страшные. А…

– А тот рыбак, – весело перебил брата Марк, – смуглый, глаза огроменные, коса до пят, а уши, – он оттопырил большой и указательный пальцы, – вот такущие!

– Позже мы узнали, что встретили эльфа, – скупо улыбнулся Алекс. – Он нас понимал, и мы его, кстати, тоже. Рыбак подсказал, что мы находились в Сюдрейне, в небольшой рыболовецкой деревушке, неподалеку от столицы. Туда мы потом и отправились. Освоились довольно быстро, в городе для нас находилась работенка…

– Где хозяева не интересовались нашими документами, – вставил Марк.

– Со временем мы стали узнавать о Тонхейме, существах, которые тут живут, о магии, – продолжал второй близнец. – Все, как нам дядя Сэм рассказывал.

Фраза напомнила мне о недавней невероятной встрече. Я поделилась с друзьями, что видела двойника Семена Аркадьевича, но они не особенно удивились.

– Хм, мы тоже пару раз столкнулись с бывшими коллегами, но у всех было что-то… неправильное.

– Волосы? Цвет глаз? – уточнила я.

– Да, но чаще это были эльфийские уши или длинный хвост, – хмыкнул Марк.

– Как вы оказались на арене? – этот вопрос не давал покоя с того самого дня, как я впервые увидела друга на трибунах.

– Мы услышали о турнире от других сюдрейнцев, событие заметное, команда из их столичной академии участвует. Народ вокруг обсуждал необычные задания, все говорили о команде-сопернице, о том, что на первом испытании кто-то применил запрещенную темную магию. Стало любопытно и, дождавшись второго испытания, решили посмотреть трансляцию.

– Но там не показали команду, о которой было столько разговоров, только несколько молодых ребят в разноцветных одеждах, блуждающих по какому-то ущелью. Мы уже было потеряли интерес к турниру, но тут нам на глаза попалась газета с фотографией команды, которая чудесным образом вернулась после исчезновения, на всю первую страницу.

– Представь наше изумление, когда мы увидели тебя, мелкая! – хохотнул Марк. – С трудом, но мы все же смогли прочитать статью. Из нее узнали, как тебя зовут в этом мире, и что ты учишься в академии.

– Конечно, мы подозревали, что ты могла быть очередным двойником, поэтому захотели удостовериться, – серьезным тоном добавил Алекс. – Разузнали у местных, как попасть на третье испытание, на нашу удачу, оно было открытым.

– Стоило тебя увидеть, я сразу понял, что ты действительно здесь, – лицо Марка озарила ласковая улыбка.

Я поведала братьям подробности своего попадания на Тонхейм, после чего в комнате на несколько секунд повисло молчание.

– Думаете… мы умерли там, на Земле?

– Не знаю, – Алекс медленно почесывал подбородок.

– Даже если и так, я ни о чем не жалею. Единственное, что удручало в этом мире, это то, что ты осталась в другом. Но теперь, когда и ты на Тонхейме…

Марк с нежностью посмотрел на меня.

На следующее утро мы встретились с друзьями у выхода из общежития и вместе отправились на завтрак. Я хотела познакомить близнецов с Джи-Джи и Роэной. Наша троица неизбежно привлекала всеобщее внимание, Фроловы были симпатичными молодыми мужчинами, встречные девушки посылали им томные взгляды и лукавые улыбки. Однако Марк с Алексом, казалось, этого вовсе не замечали. Алекс, как это часто с ним бывало, шёл, полностью погруженный в свои мысли, а Марк все свое внимание направил на меня, засыпая множеством вопросов об академии.

Роэна и Джи-Джи подсели к нашему столику, чуть позже к нам присоединились Кевин и Сэймон. Мы с близнецами заранее условились, что никому не будем говорить о нашем иномирном происхождении, я все еще не знала, как отреагируют на такую новость местные маги, поэтому мы рассказали команде историю, что братья жили в той же деревне рядом с Пустошью.

– Поэтому-то мы и похожи, у Марка с Алексом тоже от ее влияния волосы побелели еще в детстве, – подытожила я.

Подруги сидели с разинутыми ртами, не сводя глаз с красавцев-близнецов.

Вдруг Джи-Джи уставилась, не мигая, куда-то нам за спину. Вокруг все разговоры смолкли и воцарилась мертвая тишина. В столовую вошел демон.

Он окинул собравшихся адептов долгим изучающим взглядом, медленно переводя его с одного лица на другое, словно мысленно отмечая всех присутствующих. На пару секунду дольше взирал на сидящих за нашим столиком, и я готова была поклясться, когда он увидел нашу компанию, у него дернулось веко.