Академия для строптивых ведьм

Глава 1. Куратор и его "ласточка"

Я проснулась от того, что кто-то плюхнулся ко мне на кровать. Твёрдые пальцы решительно потянули меня за нос. Пробуждение не из приятных!

– Уйди! – буркнула я, не открывая глаз.

– Вставать пора, Диана, – проскрипел знакомый голос. – Всё на свете проспишь!

Я попыталась стряхнуть нахала на пол, но он предусмотрительно спрыгнул сам и принялся стягивать с меня одеяло.

– Отстань, – я наугад лягнула ногой в его сторону и, конечно, промахнулась.

– Вставай, говорю, позор семьи!

От такой наглости мои глаза сами собой раскрылись. Я резко села на кровати. Наш домовой Шуршаня тут же отбежал к двери, готовый выскочить в коридор. И как он так быстро передвигается на своих коротеньких ножках?

– Как ты меня назвал? – возмущённо переспросила я.

– Вот позор семьи и есть, – невозмутимо произнёс Шуршаня. – Все нормальные студенты уже встали, готовятся, в путь собираются, а ты...

– Ты где нормальных студентов видел? – хихикнула я.

Мохнатые брови домового сдвинулись, нижняя губы упрямо оттопырилась. Толстенький старичок, покрытый реденькой серой шёрсткой, погрозил мне пальцем.

– Я и бабушку твою на учёбу провожал, и маму, и сестёр их...

– Шурш, ну хватит, – зевнула я. – Сколько там времени до выхода?

– Двадцать минут, – сурово отчеканил домовой.

– Что?!

Я вскочила с кровати и понеслась в ванную. Шуршаня привычно отскочил в сторону.

Двадцать минут! С ума сойти!

– Вещи я уже собрал, – сообщил мне вслед домовой.

За двадцать минут я успела умыться, натянуть лёгкие джинсы и футболку, причесаться и даже накраситься. Шуршаня при этом осуждающе смотрел на мою косметичку и ворчал:

– Лучше бы вместо этого поела!

Родители вышли из комнаты, когда я уже обувалась.

– Солнышко моё, – умилилась мама. – Удачи тебе в первый день занятий!

– И не только в первый день, – добавил отец. – У тебя будут прекрасные наставники, я узнавал. Ректор – сам профессор Гелероид!

– Этот похотливый старый?.. – начала я.

– Вижу, ты о нём наслышана, – перебил отец. – При некоторых его недостатках Гелероид – прекрасный педагог. Еще будут Велеира Триглазая, Берестов, Караиль...

– Сборище психов и клоунов, – буркнула я.

– Не говори ерунды, Дианочка, – отмахнулась мама. – Это замечательная школа Магического правопорядка и, главное, – совсем недалеко от дома.

– Не вздумай там ничего вытворить, – строго добавил отец. – Если тебя оттуда выгонят – учиться будешь в закрытом пансионе.

– Окей, – буркнула я.

– Это что значит? – подозрительно нахмурился он.

– Учту, – сказала я и подняла с пола собранную Шуршаней дорожную сумку.

– Я тебе пирожков бабушкиных на дорожку положил, – почти промурлыкал домовой. – И термос.

– С кофе? – я с надеждой посмотрела на Шуршаню.

– Дался вам этот кофе! Отрава новомодная! – недовольно забурчал домовой. – Я тебе налил отвар из полезных травок.

– Угу, спасибо, – вздохнула я и вышла в подъезд.

Бабулины пирожки – это вещь! Хорошо, что со вчерашнего дня остались. Спасибо Шуршане, припрятал. А вот "полезный" отварчик надо будет куда-нибудь вылить. Домовой готовит его по особому "фамильному", скрытому от людей рецепту, но судя по вкусу, основные компоненты этого засекреченного напитка – корень солодки и полынь. По крайней мере, их гадостный вкус затмевает остальные составляющие.

Я выскочила из дома и огляделась. Никого. Правильно, все нормальные люди в выходной ещё спят. Я достала из сумочки письмо-приглашение, которое неделю назад принёс почтовый голубь. Не успела закончить обычную человеческую школу – и на тебе! Даже летом погулять не дали.

"Уважаемая Диана Валентиновна Щепочкина!

Сообщаем Вам, что Вы зачислены в Академию Магического Правопорядка. Занятия начнутся 25 июня, срок обучения составляет три года.

25 июня в 6.30 утра у Вашего дома Вас будет ждать один из кураторов, который и доставит Вас в Академию. Убедительная просьба не опаздывать.

С уважением,

Заведующая учебной частью, Велеира Триглазая»

Ну и где тот, кто должен доставить студентку Диану Щепочкину к месту учёбы?

Припаркованный во дворе древний "запорожец" плавно тронулся с места и, проехав несколько метров, остановился прямо передо мной. Стекло у окна водителя поползло вниз. Сидящий за рулём небритый мужчина лет на десять старше меня неприветливо спросил:

– Щепочкина?

Я кивнула.

– Опаздываешь.

– Почему опаздываю? – удивилась я.

– Это тебе лучше знать. Я стою здесь уже полторы минуты. Сумку в багажник, сама садишься рядом – и поехали.

Глава 2. Крайне неприятный сюрприз

Я шагнула в калитку, и она тут же захлопнулась, ощутимо подтолкнув меня пониже спины.

– Осторожнее с ней, очень быстро закрывается, – предупредила Оксана.

– Раньше нельзя было сказать? – буркнула я, слегка пнув калитку каблуком.

В ту же секунду калитка приоткрылась и стремительно захлопнулась, заехав мне по ноге так, что я отлетела на пару метров и плюхнулась на свою дорожную сумку.

Калитка при этом заскрипела, и в скрипе отчётливо послышались слова:

– Ходят тут всякие...

Я выругалась.

– Не успели порог переступить, уже правила нарушают, – снова заскрипела калитка.

– Не ссорься с ней, она злопамятная, – сказала Оксана. – Вставай, пошли потихоньку к общежитию.

– Как-кому общежитию? – от неожиданности я подскочила с сумки. – Мне общага не нужна!

– Она всем нужна. Домой на ночь не отпускают, на это нужно особое разрешение, – "обрадовала" меня Оксана. – Пошли скорей, все уже приехали. Разместишься – и на завтрак. А потом сразу начнутся занятия...

Я подняла сумку и оглядела просторный двор. Неприветливая картинка! На незаасфальтированной земле стоят три длинных серых двухэтажных дома – совершенно безликие, взгляду зацепиться не за что. И вокруг не видно ни деревца, ни цветочка, ни даже травинки.

Оксана повела меня к самому дальнему строению, по пути комментируя:

– Это учебный корпус. Здесь четыре входа, ваш будет крайний слева.

– А ты здесь давно? – поинтересовалась я.

– Второй год, только с каникул вернулась. Закончила курс по нечеловеческим нарушениям Магического Правопорядка, теперь буду заниматься человеческими. Они гораздо сложнее, работа ответственнее. Вот дом для профессоров и кураторов, нам туда без приглашения заходить запрещено...

– А с приглашением? – ехидно спросила я, подумав об Андрее.

Интересно, зазывает куратор девчонок в гости? Он сравнительно молодой, может и попытаться воспользоваться служебным положением.

– С приглашением – можно, конечно, – пожала плечами новая знакомая. – Велеира Триглазая, например, иногда кого-нибудь приглашает на чай и дополнительно консультирует у себя в комнате.

– Значит, кураторы приглашают? – я постаралась сделать невинное лицо и хлопнула ресницами.

– Очень редко, они и так с нами в постоянном контакте. Андрей вообще никого не приглашает, он в машине много общается, он, кстати, один из лучших педагогов.

Я проглотила ехидное замечание. Какие же тогда худшие?

– Общежитие, – Оксана кивнула на последнее строение. – Внизу всякие хозяйственные помещения, наши комнаты на втором этаже. Ты будешь жить в третьей комнате.

– И много нас на курсе, не знаешь? – поинтересовалась я.

– Трое.

Я остановилась, словно налетев на невидимую стену. Это что за Академия такая – с тремя адептками?

– Трое?! А на твоем курсе?

– На моём нас осталось двое – я и Даша. Третья, Вита, решила пока отдохнуть и попрактиковаться с нечеловеческими преступлениями. Кстати, прислала письмо, занимается наведением порядка у водоёмов. Ей очень нравится общаться с водяными и русалками. Заходи.

Оксана открыла железную дверь.

– Эта хоть не дерётся? – я кивнула на дверь.

– Нет. Но с десяти вечера до шести утра она не открывается, учти на всякий случай. Уговаривать ее бесполезно, делает вид, что не слышит, и откроется только по приказу преподавателя.

По скрипучей деревянной лестнице мы поднялись на второй этаж. Оксана стукнула в белую дверь под номером три.

Дверь распахнулась. В большой комнате прижались к разным стенам три узкие койки, и две из них были уже заняты. Неприятный сюрприз, я была уверена, что окажусь в комнате одна. На одной койке жевала чудовищных размеров бутерброд полноватая блондинка в бесформенном цветастом сарафане. На другой, сидя по-турецки, нервно жала кнопки телефона темноволосая красотка с большими выразительными зелёными глазами. Одета она была так, будто собралась на пляж: обтягивающая футболка с большим вырезом и коротенькие шорты.

– Здесь не работают телефоны, – сказала Оксана. – Через семь минут можно пойти на завтрак, – добавила она, покосившись на разъевшуюся блондинку.

– Страшника в мозг! – взвизгнула красотка. – А интернет?

– Себе страшника забери, – огрызнулась Оксана. – На территории Академии ничего не работает. Во-первых, аномальная зона создаёт помехи, а во-вторых, профессор Гелероид считает, что современные изобретения отвлекают адепток от учёбы.

Красотка с досадой выругалась.

– Что ещё здесь не работает? – полная недобрых предчувствий, поинтересовалась я.

Ответ оправдал мои ожидания.

– Да ничего не работает, – сказала Оксана. – Радио, телевизор, холодильник, телефон, компьютер... Даже электрочайник не включается.

Темноволосая соседка страдальчески застонала. Блондинка продолжала равнодушно дожёвывать бутерброд, щедро намазанный маслом, с толстыми кусками сыра и колбасы.

Глава 3. Профессор Гелероид и устав Академии

Мои худшие опасения оправдались в самом ближайшем будущем. После завтрака мы вошли в комнатушку, которая в расписании гордо называлась двенадцатой аудиторией. В классе поместились только большой круглый стол, несколько стульев вокруг него и шкаф с какими-то папками и книгами. Шкаф вплотную прижимался к стене напротив входа и угрожающе нависал над столом.

На высоком стуле восседал крохотный старичок с густой белой бородой до пояса и нечёсаными волосами до плеч. Старичок был одет в яркий розовый халат и забавный колпак с кисточкой – под цвет одеяния. Дед нетерпеливо потирал руки и вертелся на месте, как будто ему на стул подложили кнопку.

– Приветствую вас в нашем филиале Академии Магического Правопорядка, – заговорил он, как только мы появились на пороге. – Меня зовут профессор Гелероид. Прошу садиться.

Мы вразнобой поздоровались. Ника тяжело опустилась на стул, и он жалобно скрипнул. Влада картинно встряхнула волосами и грациозно присела, закинув ногу на ногу. Похожий на гнома старичок с интересом посмотрел на её декольте и по-отечески улыбнулся. Я чуть не фыркнула: о профессоре Гелероиде и его любвеобильности ходили легенды. Значит, бабушка с подругами и мама не преувеличивали: профессор, и правда, старый козёл.

– Сейчас я познакомлю вас с уставом нашего учебного заведения, – всё так же улыбаясь, заговорил дед. – Вы, конечно, уже обратили внимание, что группы учащихся у нас небольшие. Наш филиал был создан специально для тех студенток, с кем в обычной Магической Академии могли бы возникнуть проблемы.

– Простите? – нахмурилась Влада.

– Здесь не принято перебивать профессоров, – неожиданно строго заявил Гелероид. – Да, именно проблемы. В нашей Академии делается всё, чтобы ничто не мешало вам учиться. Ваши родные знали, куда вас отправляют, и заранее сообщили, какие именно трудности могут с вами возникнуть. Форма одежды у нас свободная, но это - единственная свобода, которая возможна в нашем учебном заведении. Итак, по уставу Академии, вы должны строго следовать режиму дня, посещать все занятия и следить за чистотой и порядком в своей комнате. Студентам запрещается покидать территорию Академии без разрешения преподавателей, изготавливать или проносить сюда магические артефакты, покидать здание общежития с 22.00 до 7.00.

Я с трудом сдержала усмешку. Неужели они всерьёз считают, что всё предусмотрели? Надо поскорее нарушить правила Академии – и домой, на свободу. Как родители могли так со мной поступить?!

Ника слушала профессора с равнодушным видом, а вот Влада смотрела на старикана как хищная птица на мотылька.

– То есть родственнички отправили нас в тюрьму? – уточнила она.

– Я бы так не сказал, – погрозил пальцем Гелероид. – Родные отправили вас в учебное заведение с индивидуальным подходом к каждой адептке. У вас троих есть проблемы с дисциплиной. Более того, родные опасались, что вы заведёте ненужный роман с неподходящим молодым человеком. Эх, молодость, – старик лирически вздохнул и картинно закатил глаза. – Подозреваю, что у них были основания для беспокойства, – взгляд профессора снова остановился на декольте Влады.

– И они считают, что тут мы в безопасности? – я изо всех сил пыталась не выдать иронии.

Парней-адептов в Акадмии нет, но есть сам Гелероид, профессор Берестов, куратор Андрей. Или они считаются подходящими для возможного романа? Мой взгляд остановился на длинной бороде Гелероида. По ней неторопливо скользил паучок, плетя среди седых волос домик из воздушных нитей. И у этого дедули с пауками в бороде репутация сердцееда? Я не удержалась и хихикнула.

– Разумеется, в безопасности, – почти пропел старик. – К тому же, насколько мне известно, ваши родные приняли свои меры, чтобы оградить вас от ненужных связей. Должен вам сказать, они совершенно правы. Во-первых, вам сейчас будет не до противоположного пола, а во-вторых, первый мужчина, получивший ваше тело, оставит след в вашей душе. И, должен сказать, след одарённого мага отличается от следов обычных современных юношей как выдержанный элитный коньяк от прокисшего пива. Даже если он ранит душу, то даст вам больше сил и возможностей, как будто маг передал вам часть мастерства. Но если вы заведете роман с обычным молодым человеком – вы можете растратить на него часть своих сил, которые ещё даже не раскрыты до конца.

– А что будет, если нарушить устав Академии? – поинтересовалась я.

– Каждый год один и тот же вопрос, – снисходительно вздохнул старик. – Ну и как вы собираетесь его нарушить, Диана?

Разумеется, я хотела сбежать с территории Академии, и желательно – навсегда. Однако профессору лучше озвучить более безобидный вариант.

– Ну, например, если в комнате будет беспорядок, и я буду опаздывать или пропускать занятия.

Гелероид противно захихикал.

– Беспорядка не потерпят домовые. А на занятия вас, в случае необходимости, разбудят и доставят в аудиторию.

– А если покинуть территорию Академии? – заинтересованно подалась вперёд Влада.

– Сомнительно, что у вас это получится, милая, – проворковал профессор. – Но за такую провинность, разумеется, положено наказание – исправительные работы под руководством вашего куратора. Скажу сразу, что бы вы ни сделали, вас не отчислят из Академии. Возможно, срок вашего обучения несколько увеличится, только и всего.

Лицо Влады вытянулось, я прикусила нижнюю губу. Разумеется, тут всё продумано. Ну, спасибо, мамочка! Запихнула меня сюда на несколько лет. А ведь как притворялась, чуть не всплакнула, когда я выходила из дома.

Глава 4. Профессор Духова

Профессор Духова оказалась тоненькой бледной блондинкой неопределённого возраста в бесформенном светлом одеянии. Она была гораздо больше похожа на привидение, чем зазеркальная дама.

– Привидение из зеркала? – пропела она, уставив на нас отсутствующий взгляд. – О, там их много, очень много. Но показываются обычно дама в коричневом – Аверинна – и старик Дионисий. Они не любят, когда кто-то слишком задерживается перед зеркалом и потому ревностно следят, чтобы ученицы не крутились в дамской комнате во время занятий.

– То есть старик подглядывает за нами в туалете? – возмутилась я.

– Разумеется, нет, – тонко улыбнулась Духова. – Он видит вас, только если вы стоите у зеркала. Вообще-то я хотела рассказать сегодня о бестелесных призраках, но, раз вы уже увиделись с Аверинной, для начала немного скажу о таких, как она. Есть маги, которые привязаны к жизни настолько, что выбирают форму существования телесного призрака. Они не считаются живыми, но они и не мертвые.

– Зомби! – громким насмешливым шёпотом прокомментировала Влада.

– Вампиры, – включилась я в игру.

Духова неодобрительно покачала головой.

– В зомби и вампирах нет ничего смешного, это порождения темнейшей магии, – бесцветным голоском произнесла она. – К счастью, на наших территориях их почти не встретишь. Такие маги, как Аверинна, не умирают, их почти невозможно уничтожить. Но существовать, как обычные люди, они тоже не могут. Несколько веков назад привязанные к земной жизни колдуны задействовали поистине чёрную магию зеркал, чтобы создать свой мир – мир для тех, кто не хочет расставания души с телом. Каждый маг волен отправиться туда, когда его душа собирается покинуть тело, но немногие выбирают путь через магическое зеркало. В том мире нет никаких законов, человек полностью свободен. А это очень вредно для души – когда главным законом становится: "Я так хочу". Внешне мир за стеклом зеркала прекрасен – там царит вечное лето, поселение окружают лес, море, горы. Но всё это пронизывают скука и ненависть. Скука – потому что там ничего не требуется делать, им ведь не нужно спать, отдыхать, есть, работать. И потому все усилия направлены на развлечения и удовлетворение различных желаний. Конечно, постоянно происходят стычки: столкновение желаний неизбежно. Если бы обитатели зеркального мира могли – они давно перебили бы друг друга.

– То есть из зеркала в любой момент может выскочить древний колдун, который подчиняется только своему "хочу"? – Ника боязливо поёжилась.

– Нет, это единственное ограничение для зеркальных призраков, – голос профессора зазвучал твёрже. – Им запрещено появляться в обычном мире.

– Но эта Аверинна вылезала из зеркала, – возразила Влада.

– Они могут показаться на минуту-другую, не больше того. Иначе их ждёт смерть – наш мир не приспособлен для зазеркальных колдунов. А теперь поговорим о настоящих привидениях или призраках, как их ещё называют...

Влада демонстративно зевнула. Я развалилась на стуле. Взгляд Ники стал откровенно скучающим. Что нового Духова может рассказать нам о призраках? Любая ведьма знает о них с детства и большинство лично общались с привидениями. Подвал нашей пятиэтажки ещё до моего рождения облюбовал призрак – безумная гадалка, которая искренне считает, что без её предсказаний мир не обойдётся. Обычным людям она не показывалась, но иногда прозрачная старуха вплывала в нашу квартиру и пыталась предсказать кому-нибудь будущее. Чаще всего её успевал перехватить Шуршаня, я периодически слышала, как они болтают в какой-нибудь пустой на тот момент комнате. Да и вообще где только не встретишь привидений! В кафе, в кинотеатре, в обычной школе… Я даже в паспортном столе заметила серьезного прозрачного дяденьку, он пытался шуршать бумажками на столе у чиновницы. Женщина его, правда, не видела, но нервно косилась на шелестящие сами собой документы.

– Каждый год одно и то же, – произнесла Духова, возведя взгляд к потолку. – И каждой молодой ведьме кажется, что она знает не меньше, чем профессор Академии. Ну что ж, у вас будет возможность доказать свои познания. Ваше первое задание – реферат на тему «Призраки – их происхождение, типы поведения и внешние отличительные признаки». Объем не меньше десяти страниц, сдать нужно будет послезавтра.

– Здесь есть работающий компьютер? – встрепенулась Влада.

Я воспряла духом. Если тут есть возможность выйти в интернет, я смогу хотя бы написать Никите и отменить встречу под каким-нибудь благовидным предлогом. А ещё я свяжусь с родителями и напишу всё, что думаю об их обмане и об Академии. Хотя нет, лучше попробую достать что-нибудь запретное, надо только сообразить, к кому обратиться и как передать в Академию контрабанду.

– Конечно, нет, — пропела Духова, мгновенно разрушив все мои планы. – Все задания выполняются без новомодных штучек вроде интернета. Представляю, какую чушь там пишут о призраках! Реферат должен быть написан от руки, бумагу и ручки вам в комнату доставят домовые. Впрочем, всё это можно будет найти и в нашей библиотеке.

– Ручки? — не удержалась я. – Хорошо, что не перья!

– О, отмена перьев – это больной вопрос. По мнению всех профессоров, она могла поспособствовать падению уровня образования, – неодобрительно заметила профессор. – Но мы всё же пошли на эту уступку по настоянию ректора Гелероида. Литературу для реферата вы найдёте в библиотеке в подвале Академии. Анфиса покажет, где искать нужные книги. А теперь поговорим о призраках в связи с магическим правопорядком. Главное правило для привидения – его не должны видеть обычные люди. Желательно, чтобы призраки вообще не выдавали своего присутствия, но – увы – этот закон нарушается чаще всего.

Глава 5. Побег

Увы, Андрей из машины не выходил и мне одной выйти не позволял. Перерыв по моей просьбе он устроил, но вышел вместе со мной. Пришлось прошагать с куратором к калитке и пройтись к общежитию, чувствуя спиной взгляд Андрея. Интересно, в туалете рядом с нашей комнатой из зеркала тоже выглядывает Аверинна?

Проверять я пока не стала, и вообще мне не нужна эта зеркальная шпионка. Чем меньше буду с ней видеться, тем лучше. Девчонок в комнате не оказалось. Не знаю уж, кто и чему их сейчас учит, но думаю, что они проводят время интереснее. Четыре часа кататься по дорожке вокруг Академии, повторяя обережный заговор, – с ума сойти можно!

Когда я вернулась, куратор ждал меня у калитки. Он вообще не отходил от меня ни на шаг. Понятное дело, каждая адептка первого курса думает о побеге из этой магической тюрьмы, и Андрей прекрасно это понимает.

Я мрачно смотрела через лобовое стекло на дорогу, по которой нарезала круги «ласточка». Нужен какой-то нестандартный ход, то, чего здесь никто не ожидает. Договариваться с калиткой бессмысленно, со страшниками тоже вряд ли получится, о домовых и Подметене лучше даже не думать. Что там у меня дальше по расписанию? Ведение дневника, ужин и свободное время. Покидать здание общежития запрещено с десяти часов вечера, так что после ужина я вполне могу прогуляться по небольшой территории Академии, а там, может, и получится что-то придумать. Проверим, так ли страшны знаменитые страшники, как о них говорят. Реальный вред на территории Академии они мне причинить не могут. Будут пугать? Так я ведьма, в конце концов, разберусь как-нибудь.

– Андрей, чем здесь занимаются в свободное время? – я повернулась к куратору и посмотрела на него «фирменным» завлекающим взглядом.

Если получится заинтересовать этого сухаря, то можно будет как-нибудь между делом выяснить подробности об охранных чарах Академии. Или вообще уболтать его погулять где-то поблизости. Приворотным зельем Андрея вряд ли получится напоить, какой-никакой, а он все-так маг, пусть даже всего лишь инструктор по магическому вождению, неизвестный среди остальных именитых профессоров. А вот немного пофлиртовать и построить глазки я вполне могу.

– Смотри на дорогу! – бросил Андрей, перехватывая руль одной рукой. – Сейчас съехали бы на тротуар.

Машинку и правда повело в сторону. Я уставилась вперёд. Совсем забыла, что престарелую «ласточку» нужно вести взглядом. И зачем повышать голос? Даже если бы «запорожец» смог преодолеть бордюр и заехать на тротуар, там все равно никого не было. Страшники Академии работают на славу: поблизости не видно ни одного человека.

– Извините, – я постаралась изобразить смирение. – Я немного устала с непривычки.

– Езжай на парковку, – равнодушно скомандовал Андрей. – Сейчас разнообразим занятие. Твоя задача – несколько раз припарковать машину на разные свободные места. Свободное время для тебя ещё не началось. Кстати, не забудь ежедневно вести дневник, это отдельный предмет, и за него тоже ставится оценка.

– Вы сейчас шутите? – с надеждой спросила я.

Я была уверена, что дневник тут ведут только по желанию, точнее, не ведут вообще. Кто в наше время этим заморачивается? Нет, я понимаю, когда речь идёт, например, о блогах: люди на этом деньги зарабатывают или какую-то популярность. Или Андрей говорит о дневнике для оценок и записи домашних заданий, как в школе?

– Какие шутки? – скучным тоном ответил куратор. – В расписании на этот предмет каждый день уделяется сорок минут. Дневники периодически проверяют профессор Гелероид или куратор адептки. Записи о событиях дня делаются аккуратным почерком, обязательно должны быть изложены темы занятий и ваши впечатления от пребывания в Академии, а также всё, что показалось необычным или особенно интересным.

– Впечатления? – в моем голосе проскользнули ехидные нотки.

Почему бы и нет? Я с удовольствием напишу всё, что думаю об Академии. Хотят дневник – пусть читают, и меня не волнует, что мне за это поставят. Я вообще не хочу здесь учиться!

Дальнейшие разговоры не по теме пришлось отложить: парковать взглядом чудо магической техники оказалось гораздо сложнее, чем я думала. Несколько раз я чуть не задевала стоявшие рядом машины, Андрей при этом бубнил под нос что-то о женщинах за рулём и вырывал у меня этот самый руль. Когда время занятий с куратором закончилось, с меня успело сойти семь потов.

– Разве сюда нельзя поставить кондиционер? Жарко же, – не выдержала я.

– Ты адептка или кто? – бесстрастно ответил он. – К следующему занятию придумай, чем можно заменить кондиционер. Это элементарная бытовая магия.

– Так как здесь по правилам можно проводить свободное время? – снова спросила я, когда мы вошли на территорию Академии.

Калитка при этом попыталась стукнуть меня по ноге, но я успела отскочить.

– Готовиться к занятиям, читать книги, гулять по территории, сидеть в библиотеке, – Андрей пожал плечами. – Можно пообщаться с другими адептками или с домовыми, например.

– Круто, – прокомментировала я. – А за территорией Академии гулять можно? Например, посидеть в кафе после ужина. Или просто погулять по улице.

Судя по тому, что предлагала на завтрак и обед скатерть-самобранка, сходить в кафе совсем не помешает. Я снова кинула на куратора завлекающий взгляд.

– Это возможно только с разрешения профессора Гелероида и твоих родителей. Насколько мне известно, родители адепток первого курса этого разрешения не давали, а ректор позволяет подобные прогулки только по очень уважительным причинам.

Глава 6. Долгожданное свидание

Остановка нашлась достаточно быстро. Никто из ожидавших автобуса людей даже не взглянул в мою сторону, да и помятую «ласточку» заметили, только когда я отошла от машины подальше. Отвести людям глаза – то, что умеет любая ведьма.

Я настороженно оглядывалась, но погони вроде не было. Расслабилась только в автобусе. Водитель посмотрел сквозь меня и не потребовал оплату за проезд. Люди расступались, пропуская меня вперёд, а сидящий на удобном месте у двери парень вдруг захотел постоять. Да, в набитом пассажирами автобусе. А что тут такого? Вообще-то дома меня годами учили, что нельзя себя так вести, но сейчас сами же и виноваты. Нечего было ставить меня в такое положение. Отправили молодую, неопытную и какую там ещё? Ах да, неуправляемую ведьму в тюрьму с особо строгим режимом без нормальной еды, без денег…

Аж жаль себя стало! Правда, ненадолго – всё равно ведь вышло по-моему. Приеду на свидание, посижу с Ником с кино, а потом зайду домой и выскажу родителям и бабушке всё, что думаю. А попробуют запихать меня назад в эту Академию – хоть на венике в лес улечу, пусть поищут. На травах и ягодах можно долго продержаться. А ещё я могу подать заявление в любую другую Академию магии, благо я уже совершеннолетняя.

Я блаженно улыбалась, поглядывая в окно автобуса. Вот и знакомые улицы, похоже, пересаживаться в другой транспорт мне не придётся. Автобус остановится за три квартала от кинотеатра. Хотя я так вымоталась за этот сумасшедший день, что могу позволить себе ещё одно мелкое магическое вмешательство, чтобы не идти пешком. Я мысленно произнесла короткое заклинание, которому научила меня бабушкина знакомая Яга, и добавила то, что хотела внушить водителю автобуса. Ещё раз. И ещё. Вот он свернул с маршрута туда, куда мне нужно. Ничего страшного, скоро вернётся на свою дорогу, это совсем ненадолго.

– Объезд, впереди ремонтные работы, – уверенно объяснял водитель зашумевшим пассажирам.

Хорошо, что я села в автобус. Троллейбус или трамвай так не повернешь. Можно было, правда, и на такси прокатиться, но там ущерб для человека больше и сила вмешательства соответственно ощутимее. Таксист мог бы за то же время что-то заработать, а вместо этого потратился бы бензин и долго пытался бы сообразить, зачем его понесло в мой район. Меня в своей машине он вряд ли смог бы припомнить. А водителю автобуса моя езда «зайцем» погоды не сделает. Впрочем, для равновесия и гармонии я начертила пальцем на грязноватом окне рунический став, отвечающий за деньги, и оговорила, что до конца смены водитель заработает столько, сколько возможно. А к утру став исчезнет, сотрётся со стекла. Родители и бабушка постоянно возражают против рун, говорят о чистоте традиции, но я всё же втихаря кое-чему научилась.

Автобус остановился прямо перед торговым центром, в котором находился кинотеатр. Вот и прекрасно. Вскоре я уже вышагивала по третьему этажу – там размещались несколько кафе, кинозалы и каток. До встречи с Ником оставалось ещё минут сорок. Я задумчиво поглядывала на большие куски только что испеченной пиццы – четыре сыра, пепперони, фирменная с разными видами мяса и грибами. Позволить себе ещё одно небольшое вмешательство, что ли? Взять кусок даром? Кафе от этого не обеднеет, а у меня после непривычного сегодняшнего меню от голода уже живот крутит.

Я подошла к витрине, повторяя раз за разом слова для отвода глаз. Камер тут вроде не видно. А даже если видно, их это тоже касается, сейчас в системе наблюдения произойдёт недолгий сбой.

– Нагулялась? – негромко спросили сзади.

Я резко обернулась. Андрей стоял прямо за моей спиной.

– Я ещё понял бы, пойди ты домой, – сдержанно сказал он. – Но воровать еду в торговом центре – это уже перебор. На будущее – ты сильно злоупотребила магическими влияниями, за тобой тянулся такой шлейф, что не найти источник беспорядка было просто невозможно. Если бы речь шла не об адептке, а о настоящем маге, дело могло бы закончиться судебным разбирательством.

– Из-за бесплатного проезда? – я фыркнула.

Да ладно, неужели сам никогда не применял этот простой трюк?

Андрей шагнул к кассе и крепко сжал пальцами мое запястье.

– Два куска фирменной пиццы, два кофе, – неожиданно заказал он и тише добавил: – Я тебе за столиком расскажу, что ты творила, если сама не понимаешь.

Это он со мной тут посидеть собрался, что ли? С чего бы вдруг? Впрочем, мне-то какая разница? Сначала поем более-менее нормально, а потом и Никита появится. Никто не сможет силой увести ведьму, пусть даже и адептку, из людного места. Такой крик подниму, что никому глаза отвести не удастся.

– Почему за мной отправили мага-преступника без права пользоваться магией? – ехидно спросила я, как только мы сели за столик.

– Кто дал сбежать – того и отправили, – флегматично ответил Андрей. – Жуй свою пиццу, а я тебе буду рассказывать, где ты наследила. Первое – разбила учебные гадательные зеркала в количестве двух штук. Профессора Велеира и Гелероид наверняка до сих пор проводят ритуалы, чтобы проклятие разбитых зеркал не сработало ни на учебном заведении, ни на отдельно взятой адептке Щепочкиной, а Духова удерживает зеркальных призраков от визита в Академию.

Я хмыкнула. На мне проклятие зеркал вряд ли сработало бы, бабушка в своё время столько защит навешала, что сама сбилась со счета. На девчонках и, тем более, на профессорах наверняка тоже стоят разнообразные защитные чары. А Академия пусть хоть провалится ко всем нечистым существам, мне всё равно.

Глава 7. Пирожочки от Шуршани

Полный отворот Никиты от меня прошёл успешно. После киносеанса парень попрощался и смылся домой, даже не предложив меня проводить. В принципе, мне и не нужно, чтобы Ник отправился со мной ко мне домой, но мог бы пройтись рядом хоть ради приличия. И потом время позднее, а Никита бросил маленькую хрупкую девушку одну в торговом центре и ушёл.

Где были мои глаза? Почему я раньше не замечала, что Никита – скучный избалованный парень, красивый, но пустой, как яркий фантик от конфеты? Говорить с ним не о чем, думает он только о себе. Да мне куратора в кафе интереснее было слушать, чем Никиту!

Где там, кстати, куратор?

Я вышла на улицу и огляделась по сторонам. Андрея не было видно. А вот это уже странно, он не мог так просто отстать от меня. Ладно, если и задержался, потом догонит. Сопровождающий мне не нужен, бояться мне на улице ночью нечего. Ведьма я или кто?

Не вляпался бы только мой куратор в какие-нибудь проблемы в ночном городе. Андрею-то магию применять нельзя, а наш район считается не слишком благополучным.

Ну вот, предчувствие меня не обмануло. Андрей вышел из торгового центра, рядом с ним плелся мужик нетрезвого вида и неопределённого возраста, настойчиво требуя денег на свои «горящие трубы». Сзади топал ещё один, и я почти не сомневалась, что скоро эта похмельная парочка попытается выбить деньги силой. Во всяком случае, вид у них был агрессивно-обиженный. Я вздохнула поглубже. В конце концов, куратор не стал звать подмогу из Академии, дал мне спокойно «почудить» и даже угостил пиццей за свой счёт. Не буду вредничать и проверять, сможет ли Андрей решить эту проблему.

Я воткнула букет Никиты в ближайшую урну и пристально уставилась на попрошаек. Мои пальцы привычно завязывали узелки на воображаемой верёвке.

– Первый узел – остановить их. Второй узел связать их. Третий узел на глаза им накинуть. Узлы крепкие, не разорвать, не сжечь, не развязать…

Я шептала давно знакомый текст. На настоящую верёвку, конечно, лучше получается, но сейчас и так сойдёт. Вот они остановились, что-то начали бубнить между собой, а затем отвернулись от уходящего Андрея. Куратор подошёл ко мне.

– Щепочкина, ты умеешь решать хоть какие-то проблемы без помощи магии? – сухо поинтересовался он. – Хотя бы самые мелкие сложности?

– Мне необязательно, меня права магичить не лишали, – буркнула я. – И вообще вы могли бы спасибо сказать.

– Ну, спасибо, – он усмехнулся. – Диана, сначала ты провела отворот на мальчишку, который и так отстал бы от тебя, потом связала тремя узлами безобидных попрошаек. Ты хоть час без заговоров, как обычный человек, можешь продержаться?

– Могу, – уверенно ответила я. – Даже часов семь могу. Когда сплю. Вот сейчас я, например, собираюсь пройтись домой. Пятнадцать минут быстрым шагом по тёмным улицам, по дворам, мимо гаражей и стройки. Как тут обойтись без оберега?

– А как обычные люди обходятся? Просто обойди гаражи и стройку, – возразил куратор. – И вообще на тебе столько родовых оберегов навешано, что дополнительных защит не требуется. На мне, кстати, стоят ещё более сильные защиты, так что никаких проблем не намечалось. Ты напрасно тратила силы и энергию на плетение узлов. Ну что, поедем в Академию, или ты все ещё хочешь зайти домой?

Домой я очень хотела, а вот возвращаться в Академию не планировала. Андрей пожал плечами и пошёл рядом со мной. Я даже немного ему посочувствовала. Как, интересно, старикашка Гелероид представлял доставку меня назад без использования магии?

Дома поджидал неприятный сюрприз: свет не горел ни в одном окне. Трубку домофона никто не брал. В подъезд мы просочились благодаря выходящему на улицу соседу. На звонки в дверь реакции тоже не было.

– По-моему, никого нет дома, — сдержанно заметил Андрей через минуту моего нескончаемого трезвона в квартиру.

Да вижу я, что никого нет. Не знаю уж, куда их всех унесло. Отмечают избавление от меня, что ли? Но Шуршаня по-любому в квартире и обязан мне открыть. Я провела рукой вокруг себя и зашептала:

– Запрет ведьмин налагаю, смотреть и слушать меня запрещаю, всяк да отвернётся, отвлечётся, а коли увидит — вмиг забудет. Три ключа в море, три замка…

Андрей раздражённо вздохнул. Я договорила давно знакомые слова запрета. Да, часто использую магию, я помню. А что мне сейчас при возможных случайных свидетелях нашего домового звать, что ли?

– Шуршаня, – я наклонилась к замочной скважине. – Приказываю открыть хозяйке дверь.

За дверью послышался знакомый топоток, затем замок повернулся и дверь приоткрылась.

– Ключи для этого есть, – проскрипел из квартиры Шуршаня. – И вообще тебя здесь сегодня никто не ждал.

Я шагнула в квартиру, Андрей не отставал. Сам собой включился свет в коридоре, дверь аккуратно закрылась. Шуршаня с любопытством уставился на Андрея.

– А это кто ж такой? Диана, он без магии, что ли? Ты что творишь? При обычных людях меня не зовут! И вообще, ты должна быть в Академии, учиться магическому правопорядку.

– Тебя забыла спросить, – я фыркнула. – Это куратор из Академии, так что он в теме. Скажи-ка лучше, Шурш, разве тебе можно обманывать хозяев?

– Это в чем же я тебя обманул? – домовой подбоченился.

Глава 8. История мага-преступника

– Ну вот что ты к человеку пристала? – Шурш неслышно вернулся на кухню. – Говорит же, история долгая, а вам отдыхать надо. Хозяйка сказала, чтобы устроил вас со всеми удобствами, – домовой разве что не кланялся куратору Академии. – Чайку не подлить? Или отварчику? Уж очень отварчик пользительный.

– Верю, – Андрей коротко кивнул. – Благодарю, больше ничего не нужно.

С чего бы Шуршаня так раскланивался? Не сомневаюсь, что бабушка уже связалась с самим Гелероидом и выяснила, кто такой Андрей. А значит, это она сказала домовому уважительно отнестись к незваному гостю. Ну и из-за чего куратора могли лишить магии? Был бы серьёзным преступником, бабушка уже мчалась бы сюда вместе с Ягой – разбираться, почему её внучку сопровождает подозрительный и опасный тип. Впрочем, опасным Андрей не выглядел.

– Я так понимаю, хозяйка уже пообщалась с ректором по поводу меня? – продолжал он. – Шурш, прекращай раскланиваться, просто постели мне где-нибудь. Завтра утром, если Диана не соизволит поехать со мной в Академию на такси, попрошу ректора организовать портал.

– А сегодня решили дать мне возможность поспать дома? — я подняла брови.

– А сегодня ректор и Велеира восстанавливают сломанную тобой калитку и пытаются поставить ей мозги на место, – куратор зевнул. – Как я понимаю, она продолжает петь о птицах, летающих над колонией-поселением.

– Нормальный репертуар, – я фыркнула. – Какая Академия, такие и песни.

– Вообще-то ты устроила побег очень не вовремя, – сказал Андрей. — Они оба собирались на поиски чуди, а пришлось заниматься всякой ерундой. Духова работает со страшниками, они в шоке от того, что не смогли остановить адептку первого курса. Берестов восстанавливает защитные чары и уже пригнал на место «ласточку». Так что завтра будешь приводить учебный автомобиль в порядок под моим чутким руководством. Это, конечно, задание для более продвинутых и умелых магов, но кто машину разбил, тот ею и займётся.

– И что, все отправятся ловить какую-то чудь, а в Академии останетесь только вы? – я хмыкнула.

Не знаю, как насчёт второго курса, Оксану и Дашу вроде всё устраивает, но мы трое точно разбежимся. Можно даже не прощаться надолго с Шуршаней. Впрочем, я ведь могу и не возвращаться в Академию. Уйду из дома ночью или к рассвету, а Андрей пусть выспится и один едет на работу.

– Не все, – отрезал он. – И я бы на твоём месте не говорил так легкомысленно о пробудившемся древнем зле.

– Домовые мага-судьи Шиера передают, что на вашу просьбу получен отказ, – вклинился Шуршаня. – Маг Шиер не считает ситуацию с чудью настолько серьёзной, чтобы вернуть вам магию в полном объеме и позволить присоединиться к боевому отряду. Он утверждает, что в отряде достаточно магов, и настоятельно просит вас остаться в Академии. Ректор Гелероид поддерживает его решение.

Я отставила чашку с остатками чая, чтобы не поперхнуться. Присоединиться к боевому отряду может только маг-воин. Остальные будут участвовать в поисках, но постараются не сталкиваться нос к носу с опасной чудью.

Андрей тихо и совершенно непедагогично выругался.

– Однако судья Шиер пересмотрел ваше дело и счёл возможным открыть ваш магический канал на треть, – официальным тоном продолжал Шурш. – Он говорит, этого будет достаточно, чтобы держать Академию в порядке. Магический канал будет приоткрыт профессором Гелероидом после вашего возвращения в Академию.

– Боевой отряд? – с любопытством переспросила я.

– Да, боевой отряд и бывший маг-воин, – Андрей поморщился. – Шурш, передай через домовых, что я благодарю судью Шиера.

Шуршаня опять утопал из кухни. Я невольно посочувствовала куратору. Не знаю уж, что он натворил, но сослать боевого мага в Академию Гелероида учить адепток водить зачарованный «запорожец» – это все равно, что заставить какого-нибудь главу города поработать официантом.

– И долго вам ещё жить с закрытой магией? – спросила я.

– Десять с половиной месяцев, – сухо ответил Андрей. – Приговор был – закрытие магического канала на три года. Закрыли не полностью, Гелероид за меня поручился, так что с «ласточкой» обращаться могу. Да и судьи в курсе ситуации и прекрасно знают, что я не стал бы применять магию кому-то во вред.

– Почему тогда осудили? – бесцеремонно вернулась я к самой интересной теме.

Насколько знаю, магии лишают за серьёзный вред, нанесённый человеку или группе людей и влияющий на историю человечества. Преступников, конечно же, не берут преподавать в учебные заведения. Да и три года — это как-то маловато. Чем дальше, тем загадочнее выглядит эта ситуация.

– По нескольким статьям, – скучным голосом ответил куратор. – Магическая дуэль, убийство, уничтожение духа, не причинявшего вреда, запугивание более слабого мага, разрушение дома магическим способом.

Я сморгнула. Он это сейчас точно о себе говорит?

– Иногда маги сходят с ума, – продолжал Андрей. – Это происходит редко, и причины бывают разные. Чем сильнее маг, тем сложнее его найти и обезвредить. Я был в составе маленького боевого отряда, и мы искали именно такого мага. Основные силы ещё не успели подтянуться, был сигнал о пробуждении в одном большом городе очень серьёзных темных сил. Подробности о них тебе знать рановато, да и детали здесь не важны. Факт, что этим силам нужно было большое жертвоприношение в течение суток после обращения к ним. Мы не знали, кто их вызвал и чего у них просил, но выяснить это нужно было срочно. Мы думали, счёт шёл на часы, а оказалось, что в запасе только минуты.