Академия драконов. Попаданка под прикрытием

Глава 1. Софи

Глава 1

Резко распахиваю глаза и жадно втягиваю воздух, словно выныривая из глубины. Горло саднит и горит, каждый вдох даётся тяжело, а сердце колотится слишком быстро. Рука сама тянется к шее, и кожа там оказывается болезненно чувствительной.

– Какого?.. Где это я? – хрипло произношу, поражённо смотря по сторонам.

Всё ещё пытаясь сделать нормальный вдох, снова хриплю и потираю горло, которое жжёт огнём.

К своему изумлению обнаруживаю, что я не у себя дома.

Я нахожусь в большой комнате, похожей на квартиру-студию. Только складывается ощущение, будто здесь прошёлся настоящий ураган. Всё перевёрнуто, сломанная мебель разбросана по сторонам, а разбитое стекло тихо шуршит подо мной.

Я опускаю голову и, аккуратно приложив усилие, приподнимаюсь сначала на колени. Двигаюсь медленно, чтобы не поранить себя лежащими подо мной осколками, а потом осторожно встаю.

И, отойдя на шаг, с ужасом осознаю, что на месте, где я только что лежала, когда-то стоял журнальный столик.

Я наконец полноценно осматриваюсь и застываю с широко распахнутыми глазами, понимая, что совершенно не знаю, где нахожусь.

– Какого хрена здесь творится? – поражённо выдыхаю. – Где я вообще?

Медленно пошатываюсь, потому что тело словно ватное, и иду по разгромленной квартире-студии, пытаясь найти хоть малейший намёк на то, что здесь произошло.

Ведь последнее, что я помню, – как засыпала в своей кровати под тихое мурчание своего кота. А теперь словно оказалась на очередном месте преступления. На одном из тех, о которых я так активно и живо рассказываю своим слушателям, ведя аудиоподкасты по тру-крайму.

Постепенно ватность в теле начинает проходить, но взамен ей приходит другое ощущение – будто сотни иголок покалывают кожу. Паника начинает накатывать волнами.

Из-за жгущего горла и так сложно дышать, а теперь воздух вообще словно покидает лёгкие. Я понимаю, что нужно выпить воды или хотя бы ополоснуть лицо, иначе станет только хуже.

Оглядываюсь и вижу ту самую спасительную дверь, за которой, скорее всего, находится ванная комната.

Упираясь рукой в стену, медленно иду туда. Когда захожу внутрь, всё уже начинает плыть перед глазами, но я всё же успеваю заметить умывальник.

Подхожу к нему, упираюсь локтем в край раковины, открываю воду и судорожно пью прямо из ладоней. Горло жутко болит, но остановиться невозможно – жажда оказывается сильнее боли.

Потом быстро умываюсь холодной водой, надеясь хоть немного прийти в себя. И когда поднимаю взгляд, чтобы посмотреть в полуразбитое зеркало и понять, что происходит с моим горлом, застываю перед ним как вкопанная.

Я вижу перед собой совершенно другую девушку. Веду рукой по лицу – и незнакомка в зеркале повторяет мои движения. Плавно опускаю руку к горлу и отодвигаю воротник, чтобы наконец нормально рассмотреть, что с ним.

А на коже отчётливо проступают следы удушения. Фиолетово-синие синяки, словно немые свидетели того, что со мной произошло.

И будто этого мало, помимо незнакомки в зеркале я замечаю, похоже, того, кто только что пытался меня убить.

В отражении вижу, как в квартиру заходит блондин с хищным взглядом машины смерти. Он медленно осматривается, скорее всего ища меня.

Я резко, пошатываясь, разворачиваюсь и тихонько прикрываю дверь, чтобы он меня не увидел. Защёлкиваю её и, закрыв рот ладонью, чтобы не издать ни звука, прижимаю дверь собой. Паника накатывает на меня новой волной.

Что же здесь всё-таки происходит?

Меня что, похитили?

Или похитили и пытались убить?

А теперь что?

Вопросов – тьма. Ответов – ни одного.

И всё происходящее уже за гранью. Я даже вздох боялась сделать, когда тот парень с грозным видом входил в квартиру. Да ему хватит замахнуться и один раз приложить меня, чтобы закончить начатое.

Сердце сейчас работает на износ, пока я слышу его шаги по квартире. Медленные, тяжёлые, будто хищник никуда не торопится, ведь его жертва, если он меня найдёт, всё равно никуда не денется.

И от этого простого осознания я начинаю дрожать всем телом. Единственное, на что остаётся надеяться, – что он не заметил меня в отражении зеркала, когда вошёл.

– Лиара, ты здесь? – зовёт парень кого-то. – Лиара, если ты здесь, ответь, – произносит он снова уже заметно более взволнованным голосом.

Что ещё за Лиара?

Может, она его соучастница?

И дальше происходит самое паршивое – парень начинает дёргать ручку двери. Я зажимаю рот рукой ещё сильнее, чтобы точно не выдать себя ни одним звуком.

Но внезапно всё прекращается. В квартире воцаряется полная тишина.

Пугающая до чёртиков.

Стою неподвижно пару минут, а потом слышу хлопок входной двери. Ещё немного выжидаю, пытаясь успокоиться, и понимаю: сейчас разбираться, что здесь произошло, не время.

Самое важное – выбраться из этой проклятой квартиры.

Открываю дверь, выглядываю и, убедившись, что никого нет, быстро бегу к выходу. И как только хватаюсь за ручку, слышу со стороны кухни низкий, слегка хриплый голос:

– Далеко собралась?

Замираю на месте, охреневая. Мельком бросаю на него взгляд, отмечая, что это тот же блондин, который заходил в квартиру. Он стоит, скрестив руки на груди, и смотрит на меня, не отрываясь, будто заранее знал, что так всё и будет.

Всё! Насмотрелись.

Быстро открываю дверь и тут же врезаюсь в твёрдую грудь. Чьи-то руки сразу обнимают меня за талию, и моё сердце делает кульбит.

Поднимаю взгляд вверх и вижу обворожительного брюнета, который хищно ухмыляется.

– Лиара, ты чего? – спрашивает он легко, будто мы старые знакомые и ничего необычного не происходит.

Я широко распахиваю глаза и хочу хоть что-то ответить, но слова застревают в горле от шока и страха. Но всё же… какая, нафиг, Лиара?

И тут я вспоминаю отражение в зеркале и, наконец находясь в его объятиях, опускаю взгляд на собственную грудь, а потом на руки. И понимаю, что, возможно, та незнакомка в зеркале и есть Лиара.

Глава 2. Софи

Глава 2

– Кристин? Что происходит? – периодически поглядывая то на дорогу, то на меня, нервно сжимая руль, спрашивает незнакомец.

А я смотрю на него и не могу выдавить из себя ни слова.

Я, конечно, видела больших мужчин, но эта скала мышц ростом под два метра, сидящая в полуметре от меня, откровенно пугает, заставляя меня только сильнее вжиматься в сиденье.

– Кристин! – окликает меня мужчина, и я в очередной раз, закончив рассматривать его огромные руки, поднимаю испуганный взгляд на его, на удивление, красивое мужское лицо.

Жёсткие, будто высеченные из камня черты. Широкая линия челюсти, покрытая лёгкой тенью щетины, придаёт ему немного хищный, опасный вид – такой, от которого внутри почему-то становится жарче, а не спокойнее.

Скулы резкие, выразительные, и когда он чуть сильнее сжимает зубы, под кожей напрягаются мышцы, словно он постоянно держит себя под контролем.

Глаза светлые – холодные, серо-голубые. Они смотрят внимательно, почти пронзительно, и кажется, будто этот мужчина привык замечать всё: малейшее движение, колебание дыхания, даже мысли, которые пытаешься спрятать. Над ними – тёмные, чуть нахмуренные брови, из-за которых его взгляд кажется ещё строже… и опаснее.

Короткие тёмно-русые волосы уложены небрежно, будто он просто провёл по ним рукой перед тем, как выйти из дома. И эта нарочитая небрежность странным образом только подчёркивает, насколько он… чертовски красив.

Не тот тип красоты, который вызывает умиление. Тот, от которого у нормальной девушки должны включаться все сигналы тревоги.

И всё же я продолжаю на него смотреть.

– Ладно, я понял, – внезапно улыбнувшись и хмыкнув, заявляет мужчина уже более спокойно.

Он резко выкручивает руль, и машина на скорости съезжает с дороги на обочину. А после резко тормозит, поднимая клубы пыли вокруг.

Глуша мотор, он всё так же резким движением открывает дверь и выходит, приказывая мне последовать его примеру.

– Выходи, – стоя уже перед машиной, приказывает он, складывая руки на широкой, кажущейся необъятной груди, и хмурит брови.

А я всё так же сижу, словно вросла в сиденье.

Мужчина ждёт пару секунд, а после, похоже догадавшись, что я не выйду по своей воле, обходит машину и, открыв дверь с моей стороны, хватает меня за запястье.

– Нет! Не трогайте меня! – наконец придя в себя от его прикосновения, начинаю кричать и сопротивляться.

– Да что с тобой? – на моё удивление мужчина практически сразу отпускает меня.

А после и вовсе отходит на несколько шагов, будто сам не понимает, что сейчас произошло.

И я замечаю на его лице удивление и, возможно, даже намёк на лёгкую растерянность. Его брови чуть сходятся, взгляд становится внимательнее, почти настороженным. Словно не только я одна тут не понимаю, что происходит.

И это мгновение общего замешательства кажется мне лучшим временем для попытки очередного побега. Я срываюсь с места и, пока он отвернулся, начинаю бежать по обочине.

– Стой! – слышу хриплый крик за спиной.

Но останавливаться я не собираюсь. На сегодня с меня хватит новых странных знакомств.

Сначала те двое парней, крылья, мужчина с гипнотическим прикосновением, а теперь вот этот.

Я бегу, пока в груди не начинает жечь так, будто лёгкие вот-вот разорвутся. Только тогда я останавливаюсь, сгибаясь пополам и хватая воздух рваными, жадными вдохами.

Что ж такое… Боги!

Что за бред творится вокруг?

И главное – как выбраться отсюда… кстати?

И где я вообще нахожусь?

Подняв голову, наконец оглядываюсь вокруг… и холодок медленно пробегает по спине.

Дорога тянется через бесконечные холмы, исчезая где-то между синими громадами гор на горизонте. По обе стороны – редкие деревья с золотистой листвой, шуршащей на ветру, и густые заросли кустарника.

Где-то далеко в небе пробивается косой луч солнца, освещая кусок серого асфальта так, будто это единственная живая полоса посреди огромной, почти дикой пустоты.

Воздух здесь пахнет сухой травой и прохладой гор. Ветер свободно гуляет по холмам, шевеля листву и тихо посвистывая в ветвях, но этот звук только сильнее подчёркивает тишину вокруг.

Ни машин. Ни домов. Ни людей.

Я медленно поворачиваюсь вокруг своей оси, всматриваясь в дорогу, в холмы, в далёкие горы… и только теперь по-настоящему понимаю одну простую, неприятную вещь.

Я понятия не имею, куда меня занесло.

– Далеко собралась? – хмыкая и самодовольно улыбаясь, спрашивает мужчина, медленно подходя ко мне.

Я резко оборачиваюсь, и сердце неприятно ёкает. Мне казалось, я отбежала от него минимум на метров сто, а оказалось – и двадцати нет.

– Не подходи! – выставляю руку перед собой, по-глупому надеясь, что, возможно, это его остановит.

Пальцы слегка дрожат, но я всё равно держу ладонь перед собой, словно это хоть какая-то защита между нами.

Но мужчина только шире улыбается, и на мгновение в его взгляде я вижу странное тепло. Словно сейчас он смотрит не на перепуганную незнакомую девчонку, а на ту, которую давно знает и за которую искренне переживает.

– Кто вы? – неосознанно вырывается у меня дрогнувшим голосом.

– Я? – искренне удивляется вопросу мужчина и начинает громко смеяться.

Его смех звучит неожиданно легко и даже немного устало, словно происходящее кажется ему абсурдным.

– Кристин, что за игры? Я Торн, твой напарник, – стараясь успокоиться, отвечает мужчина.

Напарник? Что?

– Простите, но какой ещё напарник? – приподняв недоверчиво бровь, спрашиваю.

На что мужчина становится серьёзнее. Улыбка медленно исчезает с его лица, черты снова становятся жёсткими. Он прищуривается, внимательно вглядываясь в меня, будто пытается понять – я действительно не узнаю его или просто продолжаю играть.

А после уже более низким, ровным голосом спрашивает:

– А по-твоему кто я?

– Я не знаю, – честно признаюсь и, видя, как его скулы напрягаются, инстинктивно делаю шаг назад. – Но я не та, кем вы меня считаете, – последние слова добавляю почти шёпотом, потому что мужчина как-то странно напрягается.

Глава 3. Софи

Глава 3

– В каком смысле необычная ведьма? – вскинув брови, спрашиваю.

Не то чтобы для меня всё происходящее было обычным делом – тут вообще всё необычно. Но раз ворон начал говорить, то пускай договаривает.

– Что это? – вместо прямого ответа Ксавьер косится на мою шею и даже тянется коснуться, но я тут же закрываюсь.

– Ты не ответил, – напоминаю ему и, обходя мужчину, пока он застыл в собственных размышлениях, усаживаюсь на диван.

– Ладно, вот что я предлагаю: ты, Софи, расскажешь мне всё по порядку, что помнишь, и мы попробуем во всём разобраться и понять, что тут произошло за время моего отсутствия, – окончательно становясь серьёзнее и повернувшись ко мне, заявляет Ксавьер.

Он что, специально игнорирует мой вопрос?

– Я так понимаю, ответа я не получу? – спрашиваю, убирая разорванную подушку с дивана и более комфортно располагаясь на нём.

– Нет, – наконец отвечает этот странный фамильяр, догадавшись, что я просто так не отстану.

Ксавьер ещё раз осматривается и, найдя перевёрнутый стул, поднимает его и ставит обратно на ножки напротив меня, а после и сам усаживается.

– Давай восстановим поминутно картину событий, – скрещивая руки на груди и не спуская с меня цепкого взгляда, предлагает ворон.

– Нет, – в его же манере отвечаю, на что фамильяр, приподняв бровь от удивления, даже закашлялся.

Теперь я складываю руки на груди и так же пристально, ещё и с прищуром, смотрю на него.

– Не понял? – переспрашивает он.

– А что тут непонятного? – нарочито медленно спрашиваю. – Сначала ты, а потом я, – объясняю свою позицию, хотя, похоже, мужчине мои объяснения и не нужны.

Ксавьер резко одним рывком вскакивает и бросается в мою сторону. Я же выставляю обе руки в защите, но он ловко перехватывает их за запястья.

Он наваливается на меня сверху, и я тут же понимаю, что просчиталась, когда решила, что смогу выставить ему свои условия.

– Отпусти, скотина! – кричу и сопротивляюсь, но Ксавьер, только хищно скалясь, вжимает меня сильнее в диван.

Он, удерживая мои запястья одной рукой, второй начинает скользить по телу, и я, как взрослая девочка, уже понимаю, что этот гад пытается сделать.

– Не смей, урод! – слегка приподняв голову, кусаю его за шею, и он в ярости рычит.

Рука, которая скользила по мне, теперь закрывает мне рот, одновременно крепко фиксируя.

– Ещё раз так сделаешь – и друзьями мы точно не станем, – кривясь от боли, но с азартом извращённого хищника во взгляде, шипит сквозь зубы мужчина прямо мне в лицо.

Я же, продолжая брыкаться, мычу и, прищурившись, прожигаю этого подонка гневным взглядом.

– Запомни одно простое, но очень важное правило, девочка: я тут задаю вопросы, – жёстко, почти с каким-то садистским наслаждением заявляет мужчина.

А после внимательно всматривается в мои широко распахнутые глаза, словно проверяя, дошло ли до меня.

– Кивни, если дошло, – заметив в моём взгляде не то что несогласие, а скорее желание придушить его самого, гада такого, требует он ответа.

Но ответить я не успеваю – за дверью слышатся шаги, и ворон тут же переключается на них. А после и вовсе спрыгивает с меня, отпуская, и я делаю наконец-то жадный вдох.

– Скотина! Козёл! – гневно бросаю ему вслед. – Чтоб ты сдох! – добавляю, поправляя одежду.

Но Ксавьеру, похоже, на меня сейчас абсолютно плевать.

– Конечно. Ещё проживу восемьсот лет и, может, и сдохну, – язвит эта скотина.

А после тихо подходит к двери и рывком резко открывает её. Но там никого, и он выглядывает в коридор, а после, подняв что-то с пола у двери, закрывает её.

– Это тебе, – нервно хмыкнув, проходя возле меня, бросает он и тычет мне сложенный пополам лист бумаги.

Я кривлюсь в гримасе отвращения, но всё же беру лист и разворачиваю.

"Вижу, ты ещё жива.

Не переживай, значит скоро встретимся, и я закончу начатое.

ПС: Дыши, пока можешь."

Я смотрю охреневшая на эту записку, и у меня сразу возникает два вопроса… нет, три.

Первый: почему ворон сказал, что это мне?

Второй: почему я понимаю, что там написано? Ведь я вижу, что это не мой язык. Это вообще скорее на какую-то клинопись похоже.

И третий: почему этот “бравый” ворон не пошёл сразу искать того, кто её оставил? Ведь он не мог далеко уйти.

Или Ксавьер такой грозный только перед девушками?

Поворачиваюсь спросить и на мгновение замираю, открыв рот.

Мужчина стоит посреди комнаты и начинает описывать руками невидимые мне символы в воздухе. А в ответ на это мебель, посуда, да всё вокруг начинает само собираться, чиниться и складываться.

Магия в чистом виде, мать её.

– Да, дома бы мне такой трюк пригодился, – не в силах удержаться от комментария происходящего, бросаю ему, подходя к мужчине и становясь рядом.

Отдаю ему записку после того, как он полностью закончил всё приводить в порядок. Мужчина забирает её и внимательно, похоже, ещё раз перечитывает, а после молча отходит к большим арочным окнам.

Я всё ещё готова его самолично придушить прямо тут, но мне нужны ответы.

И уж, блин, поверьте, их намного больше трёх.

Но тихое рычание и тяжёлое дыхание заставляют меня сначала отвлечься, а после прислушаться. Это Ксавьер.

Он стоит ко мне спиной и сжимает кулаки с такой силой, что кажется, ещё немного – и кожа треснет от натяжения. А после он, уже не скрывая ярости, комкает записку и бросает её в сторону.

Я медленно, словно по минному полю, подхожу к нему и на мгновение замечаю, что его глаза стали влажными.

Мужчина, как и принято, тут же прячет это: сначала отворачивается, а после потирает рукой глаза, убирая все намёки на возможную боль, которая, похоже, сейчас разрывает его изнутри.

Записка-то на самом деле адресована не мне, а ей.

Кристин – его "другой", если не сказать особенной ведьме.

И тут, как мне кажется, всё становится очевидным.

Глава 4. Софи

Глава 4

Внезапно в комнате что-то начинает вибрировать. Мы осматриваемся, и я замечаю на тумбочке, которая после волшебства Ксавьера полностью восстановилась, куб.

– Что это? – спрашиваю с любопытством, не сводя с него взгляда.

Мужчина закатывает глаза, но всё же отвечает, пока я иду за вещицей.

– Это универсальное средство связи и получения информации, – важным тоном объясняет он. – Причём для каждого он индивидуален. Попробуй открыть сообщение, – предлагает он, когда я подхожу к нему с кубом в руке.

– Ты уверен, что нужно пробовать? – с сомнением в голосе уточняю, замирая на месте.

Я всё же ещё не разобралась в этом магическом мире, чтобы вот так сразу лезть в их технологии, которые могут оказаться чем угодно.

– А что может случиться? – скептически вздёрнув бровь, парирует он, и я всё же подношу палец, чтобы прикоснуться к экрану. – Всего лишь этот милый пальчик оторвёт, – добавляет так между прочим, словно говорит о какой-то ерунде.

Я резко отдёргиваю руку и смотрю на него во все глаза, чувствуя, как внутри всё холодеет.

– Всего лишь? – шиплю в ответ, полностью дезориентированная и уже готовая в него чем-нибудь запустить.

– Пробуй, – снисходительно отвечает мужчина. – Это шутка, выдыхай, Софи.

– Ах, шутка, – упираю свободную руку в бок, смотря на него как на идиота, с трудом сдерживая раздражение.

И мужчина отлично понимает мой посыл и благоразумно помалкивает. А я всё же, сделав глубокий вдох и резкий выдох, решаюсь. Сердце неприятно ёкает, когда я всё-таки касаюсь поверхности.

И, что удивительно, куб Кристин на меня реагирует, будто узнаёт. Под пальцами проходит лёгкая вибрация, и у меня получается открыть сообщение на появившемся голографическом окне.

– Пришло сообщение от Вики, – сообщаю ему и поднимаю на мужчину взгляд.

И только сейчас замечаю, что он хмурится и склоняется надо мной и кубом в том числе. Его взгляд становится сосредоточенным, цепким. Он листает что-то, но натыкается на пустые строки.

– Что такое? – подозревая неладное, уточняю у него, чувствуя, как внутри снова поднимается тревога.

– Сообщение Вики – это как раз логично и предсказуемо, а вот то, что все заметки и сообщения Крис стёрты, – нет, – задумчиво и напряжённо тянет Ксавьер.

– Ты говорил, что этот куб индивидуальный, но, похоже, все записи подчистил её убийца, – подмечаю, внимательно наблюдая за ним и за тем, как с каждой секундой он мрачнеет всё сильнее.

– Нет, это так не работает! – жёстко отрезает фамильяр. – Подчистить могла только Крис.

И он начинает мерить шагами квартиру, явно озадаченный. Его движения становятся резкими, рваными, будто внутри него нарастает раздражение. И это плохо, потому что я рассчитывала с его помощью получить ответы, а получается, ворон сам не знает, что и как.

– Зачем ей было всё удалять? – говорит он так, будто сам с собой общается, даже не глядя на меня.

Хотя ему мой ответ и не нужен, так что так и есть.

– Мы этого не узнаем, – аккуратно одёргиваю его, чтобы мы на этом не застряли надолго и чтобы не нарваться на грубость. – А вот прочесть сообщение от Вики я могу.

– Да, конечно, – будто спохватившись, произносит он и подходит ко мне ближе.

Мужчина весь нервный, но пытается взять себя в руки. А я же читаю сообщение:

Вики: Что, бешеная, ты успокоилась? (смайлик с высунутым языком)

– А кто эта Вики? – тут же спрашиваю, отрывая взгляд от куба и переводя его на мужчину.

– Вики – это твоя новая лучшая подруга в академии, точнее, Лиары подруга, – делает руками кавычки он. – Но лучше нам пока не сильно выбиваться из ритма, чтобы иметь время обезвредить нападавшего и понять, что здесь произошло, – с нажимом, будто я могу передумать, уточняет мужчина и добавляет:– так что напиши, что пришла в себя и скоро будешь.

Тяжело вздыхаю, понимая, что меня втягивают в чужую, опасную игру. Но, к сожалению, у меня нет выбора. Если я хочу разобраться во всём и вернуться домой, придётся подыграть окружающим.

Вот если бы я ещё побольше знала про вымышленную личность Лиары…

Лиара: Уже всё в порядке.

– И что дальше? – спрашиваю его, когда вижу, что сообщение прочитано.

Теперь точно обратной дороги нет. Цепочка событий запущена, и мне остаётся только подстраиваться под них.

– Тебе особо пока делать ничего не нужно, – торопливо отвечает он, смотря мне в глаза, словно пытается донести это как можно чётче. – Просто кивай и иди туда, куда тебя поведёт Вики. А я пока полетаю по округе и подумаю, пока ты будешь на занятиях.

– Хорошо, – соглашаюсь, хотя внутри всё сжимается от напряжения и неизвестности.

И иду к комоду за вещами – нужно переодеться в форму. Но, когда открываю первую попавшуюся полку, то натыкаюсь на… скажем так, откровенные наряды. Я замираю на секунду, недоумённо моргая.

Открываю полки дальше и понимаю, что для повседневной жизни здесь одежды не так уж и много, в отличие от провокационного нижнего белья всех мастей.

Кружево, тонкие ткани, почти прозрачные комплекты – всё это выглядит так, будто Крис жила совсем другой жизнью, куда более смелой и раскованной, нежели я себе представляла.

– А я смотрю, этого в гардеробе Крис предостаточно, – произношу и показываю кружевную комбинацию мужчине.

А он ухмыляется и, облизнув губы, отвечает:

– Ну что сказать, Крис – любвеобильная ведьма, – довольно произносит и продолжает смотреть на меня горящими глазами, от которых становится немного не по себе.

– Ладно… – понимаю, что мужчина немного подвис, и продолжаю поиски, стараясь не обращать внимания на его взгляд.

И когда нахожу форму академии, рубашку, жилетку и юбку, сразу разворачиваюсь и иду в сторону двери. Собираюсь переодеться в более уединённом месте, но тут мне прилетает в спину:

– Ты куда? – удивлённо спрашивает мужчина.

– Мне нужно переодеться, – повернувшись к нему, отвечаю, стараясь звучать спокойно.

Глава 5. Софи

Глава 5

– Так, мне сейчас надо кое-куда заскочить, – смотря на свой куб, спешно произносит Вики, а после добавляет: – Встретимся на следующей лекции через тридцать минут.

Я смотрю на неё во все глаза с немым вопросом: "Куда? А как же я?"

На что Вики только мило улыбается, разворачивается и, бросив мне напутствие в виде:

– Я бы на твоём месте избегала сейчас встречи с Джеймсом, – спешно уходит.

Ну зашибись. Просто, блин, замечательно. Спасибо, помогла.

Хотя, с другой стороны, она мне ничего и не должна. Да боги, она вообще считает меня совсем другим человеком.

Который, похоже, мог о себе позаботиться. А что я?

Вот тут до меня доходит, что мы-то с вороном обсудили многое, но забыли о самом главном. О магии.

Нет, конечно, мы вскользь затронули эту тему. Но мне-то лучше узнать побыстрее: могу я колдовать или нет.

Если куб распознал меня как Кристин, есть ли хоть маленькая доля вероятности, что и её магия перешла мне?

Вот как раз на этот самый животрепещущий вопрос и не было ответа у Ксавьера.

Или это так не работает?

О боги, я вообще нихрена не знаю о магии и о том, как она работает. И от этого внутри начинает неприятно холодить, словно я стою посреди чего-то опасного, не понимая правил игры. Хотя где-то так и есть.

А здешние обитатели, хоть и красивые, но настолько же и опасные. И, похоже, Кристин в лице Лиары хорошенько повеселилась, разозлив некоторую их часть.

Хотя должна признать, вкус у неё был отменный.

Джейс – прям лапочка, если говорить о внешности, конечно. Так и хочется прикоснуться к его кубикам пресса, которые проступают даже через ткань футболки, провести пальцами, проверить, насколько он реален, а не просто картинка из фантазий.

В моём мире такой красавчик, наверное, даже не взглянул бы на меня. И от понимания этого мне на мгновение становится грустно, где-то внутри неприятно тянет, будто задевают старую, давно знакомую струну.

Не скажу, что у меня были особые проблемы с парнями, просто в основном я себя считала, да чего уж там – считаю до сих пор, просто обычной девушкой. Соответственно, и парней я всегда рассматривала своего, так сказать, "полёта".

И от красивых, опасных мальчиков всегда старалась держаться в стороне. А от мужчин – тем более. Это, если что, я про Ксавьера.

Он тоже очень даже хорош, внешне, конечно, но вот с тем, что у него творится в голове, у меня возникают вопросы. И немаленькие.

С этими всеми размышлениями я спускаюсь по лестнице в главный холл, машинально цепляясь пальцами за перила и скользя взглядом по пространству вокруг.

Параллельно ещё обдумываю дальнейшие шаги, пытаясь хоть как-то выстроить план действий. В мире, где у меня пока нет ни опоры, ни понимания происходящего. Поскольку ворон и близко не подготовил меня к тому, с чем я столкнулась на первом же занятии.

И, немножко пораскинув мозгами, я принимаю, как мне кажется, самое верное решение: вернуться в общежитие и дождаться возвращения фамильяра, не высовываясь.

Но тут, когда я уже почти у выхода из главного здания, меня кто-то аккуратно ловит за локоть. Но мне и этого достаточно, чтобы нервно дёрнуться.

– Лиара, – слышу уже знакомый по сегодняшнему утру низкий, с хрипотцой голос.

Резко оборачиваюсь и вижу того импозантного мужчину из парка, который меня чуть не загипнотизировал своим прикосновением.

Резко отдёргиваю свою руку, словно обожглась, и поворачиваюсь обратно с твёрдым намерением всё же уйти.

Но, похоже, у мужчины совсем другие планы. Он делает шаг и обходит меня, преграждая путь. Видно, что ему не совсем удобно сейчас разговаривать, поскольку вокруг нас толпы снующих туда-сюда студентов и не только.

А похоже, внимание к нам – это меньшее, что ему сейчас нужно.

– Лиара, нам надо поговорить, – тихо, но от этого не менее требовательно произносит мужчина.

Он приподнимает бровь и одаривает меня тяжёлым взглядом, ясно давая понять, что так просто он меня не пропустит.

Не в этот раз.

Я же делаю шаг назад и судорожно ищу другие пути отступления, чувствуя, как внутри начинает нарастать тревога, смешанная с раздражением.

Но вместо них нахожу Джейса.

Он стоит так же в холле, подпирая собой стену и сложив руки на груди, и пристально наблюдает за мной.

А когда наши взгляды встречаются, он ещё больше прищуривается, от чего его взгляд становится ещё опаснее, цепкий, давящий, словно он уже всё для себя решил.

А после показывает на часы на руке, явно намекая на то, что он ждёт меня. И, понимая, что я оказалась между двух огней, выбираю, как мне кажется, более безопасный вариант. Остаться пока с профессором.

Но тут к нам подходит девушка и заискивающе смотрит мужчине в глаза и спрашивает:

– Профессор Вальмонт, можно к вам записаться на дополнительные занятия?

О, вот теперь и фамилию его узнала. Только что мне это даёт? Мне бы знание, как избавиться от него и Джейса попутно. Хотя…

Когда он отворачивается и отвечает студентке, то отпускает мою руку. И я пользуюсь третьим вариантом. На данный момент самым верным. Разворачиваюсь и пытаюсь уйти, но… у мужчины оказывается отменная реакция, и он снова ловит меня за локоть.

– Лиара, подождите, – тормозит он меня.

Но в этот раз как-то более аккуратно, я бы сказала, даже нежно придерживая за локоть. Скорее всего, из-за студентки рядом. Она слегка косится на нас, но быстро отводит взгляд, делая вид, что ничего не замечает.

Мужчина быстро договаривается насчёт занятия и после того, как девушка уходит, сильнее сжимает мой локоть.

– Идём ко мне в кабинет, – склонившись, шепчет он мне на ухо и практически тянет за собой.

Я только и успеваю оглянуться и встретиться со злым взглядом Джейса, который что-то себе говорит, а после разворачивается и уходит прочь, понимая, что ждать меня бесполезно.

И чем сильнее меня тянет за собой мужчина, тем менее уверенной я становлюсь в своём первоначальном выборе. Идеально было бы убежать…

Глава 6. Софи

Глава 6

– Лиара, хватит прятаться. Давай обсудим, что за хрень только что произошла, – произносит профессор мнимо спокойным тоном.

Я слышу, как он пытается взять себя в руки, шумно выдыхает и не кричит, что тоже весомый показатель. Но пока ему это плохо даётся, так что я фиг вылезу из-за стола.

Мне страшно, и внутри будто сирена разрывается, орёт о том, что нужно бежать отсюда. Ещё немного – и он может сорваться и потерять все рамки приличий.

– Мне не о чем с вами разговаривать, – дрожащим голосом отвечаю, находясь в укрытии и вцепившись пальцами в край стола.

Мужчина вздыхает, потом рычит, и в кабинете наступает тишина, тяжёлая, давящая.

Это хорошо или очень плохо?

И вот как угадать?

– По-твоему, ручка в моём бедре – это не о чем говорить? – с тяжестью в голосе уточняет он и с явной претензией. – Лиара, ты вообще что ли с катушек слетела? – под конец слышно тихое рычание. – Я понимаю, что ты вчера была пьяна и несла всякую чушь, но сегодня это уже перебор. Это не какая-то новая игра, а что-то совсем другое.

И до меня начинает медленно, но доходить: похоже, Кристин с ним играла. Вот в такие странные игры.

Чёрт… и сейчас я разгребаю последствия чужих развлечений.

Значит, нужно хотя бы вылезти и посмотреть, как он на меня среагирует. Чуть приподнимаюсь так, чтобы видны были только глаза и макушка, и внимательно смотрю на него, затаив дыхание.

А профессор вначале тяжёлым взглядом смотрит на меня, будто прикидывает, что со мной делать, а потом на своё бедро. Ой… Игры играми, но у него по моей вине ручка в ноге торчит.

Что-то мне становится не по себе. От всего происходящего и его взгляда в частности. Нужно побыстрее выкручиваться из ситуации, пока он окончательно не вышел из себя.

– Тебе повезло, что у меня есть регенерация, – кидает мне, выдёргивая ручку.

И, прихрамывая, отходит от стола. Вот так-то лучше. Чем больше сейчас между нами расстояние, тем дальше от меня истерика, которая уже подступает к горлу и царапает изнутри.

Но всё же решаю уточнить, чтобы понимать степень трындеца, в который окунул меня Ксавьер. И совсем чуть-чуть больше вылажу из-за стола, осторожно, будто он может в любой момент рвануть ко мне.

– То есть то, что сейчас было между нами, это не в первый раз? Это мы так играем? – дрожащим голосом шепчу, сама до конца не уверенная, хочу ли услышать ответ.

– Да, – уверенно отвечает мужчина, и я чуть не прикрываю глаза. – Что с тобой вчера произошло? След на шее, как будто тебя кто-то душил. Ведёшь себя так, словно в первый раз меня видишь. Ты вообще знаешь, кто я?

И вот теперь я с досадой понимаю, что немного не то ляпнула. Точнее – совсем не то, судя по выражению лица мужчины.

Да уж… сколько я с ним наедине пробыла? Пять минут?

А он уже догадался, что я не Лиара. Конспираторша хренова.

И поток моих размышлений прерывают его вспыхнувшие глаза, и я отшатываюсь, округляя свои, чувствуя, как внутри всё холодеет.

А мужчина как ни в чём не бывало, только нахмурив брови, идёт к двери и распахивает её настежь, показывая рукой на выход.

– Я не знаю, кто ты, но покинь мой кабинет, – строго говорит он.

А мне предлагать два раза не нужно. Я прокололась, но меня сейчас это мало волнует. Подрываюсь, хватаю сумку и несусь к двери, пока он не передумал.

Пробегаю мимо мужчины, почти не глядя на него, и, проклиная Ксавьера, который не предупредил меня ни о чём, лечу как ракета по корпусу, расталкивая других студентов.

Меня и так утром сняли на видео – похоже, я дала ещё один повод. Но мне уже плевать на это. Меня страх захлёстывает, накрывает с головой.

Выбегаю на улицу и, пробежав пару метров, останавливаюсь, упираясь рукой в дерево, чтобы не рухнуть на землю. Что-то мне становится ещё хуже – резко, внезапно, будто силы просто вытекают из тела.

И сквозь нарастающий гул в ушах слышу мужской голос:

– Лиара, с тобой всё в порядке? – с беспокойством спрашивает кто-то позади меня.

Не отвечаю сразу – на это ресурсов организма не хватает, а лишь выставляю руку, чтобы отстал, даже не оборачиваясь.

– Оставьте меня в покое, – тихо бубню себе под нос.

И картинка перед глазами начинает плыть, теряя чёткость, а голова кружится всё сильнее…

***

Прихожу в себя медленно и, проморгавшись, осматриваюсь и с ужасом понимаю, что нахожусь на заднем сиденье машины.

Где я?

Что произошло?

Смотрю по сторонам и вижу озеро, а его обрамляют скалистые горы. Красота неимоверная. И я бы полюбовалась, если бы сама приехала сюда и это было бы в моём мире, а не в магическом, где меня опять куда-то завезли.

Приподнимаюсь на локтях и замечаю широкую мужскую спину. Кто-то сидит на капоте машины и любуется водами озера.

Чудесно. Похоже, мне придётся столкнуться с ещё одним мужчиной в этой академии, который считает, что может делать со мной всё, что захочет.

Стараюсь тихонько открыть дверь и, выйдя наружу, узнаю в сидящем на капоте машины брюнета, который был в моей комнате. Напрягаюсь, потому что, когда в последний раз мы с ним столкнулись, он был зол.

А сейчас?

Выбора-то нет, придётся проверить. Подхожу ближе и становлюсь возле капота, а он продолжает расслабленно сидеть, скрестив руки на груди, и смотреть на озеро, пока лёгкий ветерок колышет его волосы.

– Как ты себя чувствуешь? – внезапно спокойным тоном спрашивает он и только после этого переводит взгляд на меня.

А я всматриваюсь сильнее в его черты лица, пытаясь уловить хоть намёк на напряжение, но… не вижу. Он спокоен. Даже уголки его губ слегка приподняты.

Это значит, можно выдыхать?

Тогда зачем он меня сюда выдернул?

– Я так понимаю, то, что было утром, было разминкой перед тем, что случилось сейчас? – опять мягко спрашивает он.

И этим совершенно сбивает с толку. Потому что я помню совершенно другого парня. Жёсткого, давящего. А сейчас передо мной будто другой человек.

Глава 7. Софи

Глава 7

Мы выходим с Ксавьером на парковку, и я почти сразу замечаю машину Торна. Внутренне напрягаюсь, и все установки летят в бездну, когда он тормозит возле нас и опускает переднее сиденье, чтобы я села в машину.

– Долго ещё будешь глазеть? – спрашивает мужчина грубовато, и я, не споря, ныряю внутрь.

Сразу же вжимаюсь в сиденье, потому что, как только Ксавьер садится следом, мужчина резко даёт по газам.

И начинается, по внутренним ощущениям, долгая, изматывающая дорога по горной местности. И самое паршивое в этом, даже не скорость. А гробовая тишина, повисшая в салоне.

И ещё – Торн.

Он время от времени сверлит меня тяжёлым взглядом через зеркало заднего вида. Настолько пристальным, что я его почти физически ощущаю.

Стараюсь делать вид, что ничего не происходит, и смотрю на пейзажи за окном.

Иногда они настолько поражают своей красотой, что у меня действительно получается на пару секунд отключиться от этого кошмара, в котором я варюсь всего лишь день… но уже хочу сбежать.

Склоны гор уходят вниз к морю, зелёные участки сменяются каменистыми, а где-то вдалеке мелькает вода – глубокая, тёмно-синяя, почти чёрная. Солнце уже клонится к закату, окрашивая всё вокруг в тёплые, золотисто-оранжевые оттенки. Дорога извивается, словно живая, уводя всё дальше и дальше.

А дома мама наверняка сильно переживает и не знает, куда я делась. А мой котик…Тяжело вздыхаю и упираю подбородок в кулак.

И примерно через два часа такой поездки мы сворачиваем с шоссе ближе к побережью, в город, который с первого взгляда напоминает средиземноморский курорт.

Невысокие светлые дома с плоскими крышами, узкие улочки, редкие пальмы и вывески с мягким, приглушённым светом. Где-то слышится шум волн, а в воздухе будто висит солёный запах моря.

Всё выглядит красиво, как ожившая сказка.

И то тут, то там виднеются современные постройки. Не небоскрёбы, но уже многоэтажные офисные здания. И самое удивительное – то, как такие разные архитектурные строения гармонично смотрятся рядом друг с другом.

И только сейчас Торн с кем-то связывается по кубу и сообщает, что он уже едет. После этого он кидает на меня странный, задумчивый взгляд – всё так же молча.

И от этого взгляда почему-то хочется вжать голову в плечи и раствориться. Или оказаться как можно дальше отсюда.

Резко отворачиваюсь к окну. Вскоре мы подъезжаем к обычному трёхэтажному зданию. Такие обычно сдают под офисы.

– Приехали. На выход, – командует мужчина.

Мы послушно покидаем машину.

И перед самым входом в здание Торн тише добавляет для Ксавьера:

– Вы заходите, а я скоро подойду. Отведи её в комнату для допросов, в любую свободную.

Кинув эту фразу, он отходит, связываясь с кем-то по кубу. Ксавьер кидает на меня серьёзный взгляд, а я опускаю свой.

В здании мы тормозим на пропускном пункте, и один из охранников спрашивает:

– Вы куда?

Он окидывает нас внимательным взглядом, но в большей степени – меня.

А я стараюсь не обращать на это внимания и не теряться. Если начну нервничать, он начнёт задавать лишние вопросы, а вот это нам совершенно не нужно.

Я ведь не знаю, кому можно рассказывать, что я с другого мира. Я пока вообще толком ничего не знаю, кроме того, что проблем выше крыши, с какой стороны ни посмотри.

– Торн хочет пообщаться с ней и велел отвести в любую свободную допросную, – сообщает Ксавьер.

– Хорошо, тогда пройдёмте, – басит охранник и сам нас провожает.

Ну хоть идёт спереди, а не сзади, как конвоир. И чем дальше мы углубляемся, я осматриваюсь и поражаюсь соединению несоединимого.

Здание внутри чем-то напоминает полицейский участок: офисные столы, сотрудники за работой, но вот перед ними не компьютеры, а большие кубы, а на столах ещё какие-то приборы, явно работающие на магии.

И это как раз логично. Но вот то, что кое-где я замечаю алтари, совершенно меняет картину.

Помещение будто делится на две реальности.

В одной – строгая, почти стерильная рабочая атмосфера: бумаги, отчёты, сосредоточенные лица.

В другой – вырезанные символы на стенах, тонкие линии рун и свечи в металлических держателях.

Так что у нас тут смесь оккультного и полицейского. Я же говорила – несочетаемое.

Мы спускаемся по лестнице ниже первого этажа и попадаем в хорошо освещённый коридор с множеством дверей и видеокамер, покрывающих всё помещение.

Что-то мне подсказывает, что если пройти дальше, то, наверное, и камеры для временного заключения увижу. Уже заглядываю за плечо охранника, но он неожиданно останавливается.

– Вам сюда, – произносит он и открывает дверь, а я вовремя торможу, чтобы не врезаться в него.

– Спасибо, – благодарит Ксавьер.

Охранник уходит, а фамильяр заводит меня в комнату для допросов и сам выходит. Обнимаю себя за плечи и осматриваюсь, но предсказуемо эта комната ничем не отличается от подобных в нашем мире. Голые стены, стол и пара стульев. Ах да, ещё и большое зеркало, которое по сути – смотровое окно.

Удивляться нечему, а вот сбить ощущение тревожности не получается.

Опускаю взгляд в пол, но резко поднимаю его, когда бодрой, уверенной походкой ко мне заходит Торн и садится на стул напротив. Мужчина смотрит прямо и цепко, словно уже видит меня насквозь, и скрещивает руки в замок, упираясь локтями в стол.

– Хочешь воды или чего-то ещё? – неожиданно для меня спрашивает он ровно.

– Нет, – тихо отвечаю, чувствуя, как голос предательски становится тише обычного.

– Тогда рассказывай, – требовательно просит, не сводя с меня взгляда.

– А о чём именно? – тут же уточняю, потому что ворону я тоже начинала рассказывать, а он почти рассмеялся.

– Кто ты? Почему в теле напарницы? И где Кристин? – задаёт вопросы Торн, и я закатываю глаза.

И начинаю рассказывать Торну ту же информацию, что и Ксавьеру, хотя, по сути, ворон мог её передать напарнику Кристин, но, видимо, не судьба – или просто не стал этого делать.

Глава 8. Софи

Глава 8

– В смысле закроете? Вы меня арестуете? – дрогнувшим голосом спрашиваю и смотрю во все глаза на мужчину, который, к сожалению, вполне способен это осуществить.

Что же делать?

Магия мне не подвластна, но пообещать-то я могу, что выполню всё, что будет от меня требоваться. Да я сейчас на многое готова пойти, лишь бы меня не закрывали на время расследования и поисков Кристин.

И не знаю, во что верят мужчины, но мне кажется, она мертва. И это значит, что прождать освобождения мне придётся до своей логической кончины, а это не вариант.

Подрываюсь на ноги и требовательно смотрю в глаза мужчине, стараясь не показать, насколько меня это выбило из колеи.

– Ну, если хочешь, можешь и так назвать. Но это для твоей же безопасности, – легко отвечает он, будто речь идёт о чём-то обыденном, и я понимаю, что нужно срочно что-то придумывать.

– Я понимаю, что вы с Ксавьером надеетесь на лучшее, но, возможно, стоит рассмотреть вариант, что вашей напарницы нет в живых? – аккуратно подталкиваю его к этой мысли, стараясь говорить ровно.

И тогда держать меня взаперти не будет никакого смысла.

– Вздор! – фыркает Ксавьер, вполне предсказуемо.

А вот Торн молчит и обдумывает мои слова, и это уже что-то. Его взгляд становится тяжелее, сосредоточеннее.

И я решаю продавить ещё немного, пока, похоже, у него появились сомнения.

– А если я права? То что тогда? Мне до глубокой старости здесь сидеть и ждать? – спрашиваю, не давя, но с прямым посылом.

Надеюсь, такой аргумент на Торна подействует. Он всё же защищает интересы людей… ну и магических рас, а не наоборот порабощает.

– Ксавьер, сделай её соответствующей положению, чтобы не было у нас сейчас проблем, – задумчиво, но с твёрдостью в голосе командует мужчина.

Я перевожу нервный взгляд на Ксавьера, а тот довольно скалится, заставляя меня напрячься, и идёт ко мне. Я же отхожу на пару шагов от стола, но мужчина сокращает между нами дистанцию. И наше перемещение заканчивается тогда, когда я чувствую лопатками холод стены.

Сглатываю ком в горле и выставляю руки вперёд, будто это меня спасёт.

– Ты что собираешься делать? – даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе, спрашиваю фамильяра.

А он вместо ответа делает шаг вперёд, и я упираю руки в его грудь, только это не мешает ему положить свою ладонь на мой висок и часть щеки.

– Доверься мне и закрой глаза, – продолжая ухмыляться, произносит он.

– Ещё чего! – фыркаю в ответ, но голос звучит не так уверенно, как хотелось бы.

– Помнишь, я говорил тебе, что командую я, а ты беспрекословно слушаешься? – произносит низким тоном, смотря внимательно в глаза, и кивает в сторону Торна.

Заглядываю за плечо Ксавьера на ждущего и внимательно следящего за нашими шушуканьями Торна и решаю всё же закрыть глаза.

И буквально сразу я чувствую, как через ладонь ворона поступает тепло. Вначале по щеке, мягко, почти обманчиво нежно, а потом оно растекается равномерным потоком по всему телу. И как только я чувствую его на кончиках пальцев рук и ног, меня резко пронзает боль.

– Ай! – вскрикиваю и падаю на колени.

Прикладываю руку к груди, пытаясь вдохнуть, потом к коленям, будто это поможет удержаться. Боль накрывает резко, выбивает воздух, сжимает изнутри… и так же резко уходит, словно её и не было.

Делаю пару глубоких вдохов и медленно открываю глаза.

И первое, что бросается в глаза – у меня теперь длинные чёрные волосы. Грудь стала больше размера, и это только то, что сразу заметно. Чувствую, как изменилось даже положение тела, баланс, дыхание.

Поднимаю взгляд и замечаю, что мужчины стоят рядом и внимательно смотрят на моё… а вот тут даже не знаю, что.

Преображение? Или на меня – уже другую.

Нахожу опору в виде стены и медленно встаю, но сразу же пошатываюсь, потому что рост не мой. Я стала выше, тело ощущается иначе – непривычно, чужеродно.

А что ещё во мне изменилось?

Ищу взглядом двустороннее зеркало и медленно иду к нему. И как только ловлю своё отражение, уже не могу перестать смотреть.

На гнущихся ногах подхожу ближе и рассматриваю миловидную брюнетку, которая одним лишь взглядом могла завлечь любого мужчину.

Помимо правильных черт лица, глаза… именно взгляд хищницы цепляет сильнее всего. Он цепкий, уверенный, будто она всегда знает, чего хочет, и не боится это взять. С такими данными действительно все дороги открыты.

Теперь я понимаю, почему она была так уверена в себе, что спокойно крутила романы с тремя. Это не просто внешность – это ощущение себя.

Она по жизни уверена в себе. И то, что у неё изменилась внешность, ничего существенно не поменяло в её восприятии.

– Это и есть ваша Кристин? – спрашиваю тихо, не отрывая взгляда от отражения.

Ворон улыбается и кивает. А Торн никак не может перестать смотреть. Они оба будто любуются, оценивают, но каждый по-своему.

– Ты можешь отказаться, но и можешь попробовать помочь нам и себе, – неожиданно смягчившись, говорит Торн. Но потом добавляет уже с рычанием в голосе: – Но в этот раз мы сделаем не по-тупому, а как положено! – бросая это, он зло косится на Ксавьера, а тот только разводит руками.

А после подходит ко мне почти вплотную и так же продолжает смотреть, изучая уже не отражение, а меня саму.

– Как положено, – добавляет тише, и что-то в его голосе неуловимо меняется – становится глубже.

Я делаю глубокий вдох и одновременно радуюсь тому, что мне дали шанс, а не заперли в… а вот тут как повезло бы. Но одновременно понимаю, в какую мясорубку себя загоняю.

Но всё же, смотря на своё отражение, спрашиваю:

– С чего начнём?

Такая внешность придаёт внутренней уверенности, как и всю жизнь придавала её Кристин. Взгляд хищницы и одновременно соблазнительницы чего только стоит.

И не только я это отмечаю. Да и не только это.

Торн, стоя чуть позади меня, но достаточно близко, проходится по моей фигуре почти голодным взглядом сверху вниз. Но, собравшись с мыслями, он всё же отвечает:

Глава 9. Софи

Глава 9

Утро у меня начинается не с горячего кофе в постель, а с резкого и настойчивого писка куба. Стон разочарования сам собой вырывается из меня, и я, не открывая глаз, пытаюсь на ощупь найти эту противную штуку.

– Заткнись ты уже… – хриплю сонным голосом.

Как только у меня получается отключить куб, часть событий вчерашнего дня сразу же всплывает в памяти. И если утренний бег по корпусу ещё можно забыть, сделав вид, что его никогда и не было, то вот домогательства в кабинете демона – нет.

Я всё ещё помню, как он повалил меня на стол, как его рука скользнула под юбку… как близко он оказался, как легко вторгся в моё пространство, будто имел на это полное право.

– Бр…

Но дальше-то было не легче. У меня вообще первый день в новом мире – сплошная череда испытаний. Допрос в агентстве чего только стоил.

Непрямые угрозы Торна и язвительные реплики Ксавьера…

Придушить бы их обоих за это. Но, к сожалению, от этих двоих зависит моя жизнь и подготовка.

Ах да, я ещё забыла, что превращалась из Кристин в Лиару. Кто бы ещё превратил меня обратно в Софи… Ох, мечты, мечты.

Сажусь на кровати и потираю глаза, пытаясь окончательно проснуться. Вчера, перед тем как превратить меня в Лиару, этот предатель Ксавьер бросил: "Не стоит светить взрослой версией без необходимости. В академии все знают Лиару-студентку, а не таинственную брюнетку".

И спорить с ним было бессмысленно. Как и надеяться, что он даст мне время морально подготовиться. Ведь переход тоже оказался болезненным.

Устало зеваю, прикрывая рот кулаком, и отчаянно мечтаю ещё немного поспать, потому что ночь выдалась нервной. Уснуть получилось далеко не сразу.

Воображение раз за разом подкидывало сцены, в которых драконы или демон врываются ко мне. Вот так я и "готовилась" ко сну несколько часов, постоянно вздрагивая и прислушиваясь к каждому шороху.

А времени у меня было предостаточно, потому что Ксавьер улетел практически сразу после того, как поменял мне облик. Никаких разъяснений, никаких ответов. Ничего от него не дождалась.

От таких "радостных" мыслей меня отрывает вибрация куба. Кинув взгляд на него, понимаю, что пришло сообщение от Вики.

Вики: Подъём, спящая красавица! Через 40 минут первая лекция. Если опять будешь бегать как вчера – я тебя лично придушу. И да, тоналку не забудь, у тебя ещё синяки видны.

Ох, блин… спасибо, что напомнила. Про них-то я совершенно забыла. Я тут про бесконечных мужчин Кристин переживаю, а о реальной угрозе, которая притаилась где-то в стенах академии, почти не думаю.

Выхожу из спальни, чтобы найти Ксавьера. Он обещал дать мне мини-инструктаж утром.

– И где ты? – спрашиваю сама себя, оглядываясь по сторонам.

Обхожу всю квартиру и не замечаю ни намёка на ворона. Внутри поднимается раздражение. Я сжимаю пальцы в кулаки, чувствуя, как напрягаются плечи.

– Скотина! И как я должна их отваживать?

В ответ, конечно же, тишина. Но зато я проснулась и получила заряд бодрости, чтобы при встрече как следует разобраться с этим странным фамильяром.

Торн сказал мне никуда не лезть, пока он не подготовит. И фактически мне нужно следовать указаниям Ксавьера, которых ещё даже не поступило.

Просто блеск, мать его.

Я иду на учёбу, где меня ждут два дракона и демон, который вчера чуть не оттрахал меня на столе, а у меня даже плана нет. У меня даже магии нет, хотя учусь я в магической академии.

Но, собравшись с духом, я всё же привожу себя в порядок и морально настраиваюсь. То, что меня все кинули, не означает, что жизнь встанет на паузу. И через полчаса я готова.

– Ладно, Лиара… сегодня ты просто обычная студентка. Никаких побегов, никаких коленей в пах. Улыбайся, кивай и держись подальше от всех троих, – говорю своему отражению в зеркале и подмигиваю.

И больше не даю себе времени на раздумья. Выхожу из комнаты и иду прямиком в основной корпус. По дороге встречаю девушек, которые ещё явно бегают, пытаясь собраться на учёбу, и тех, кто уже готов и уткнулся в учебники. В общем, ничего удивительного – привычная картина университетской общаги.

И как только я выхожу на улицу, замечаю свою путеводную звезду. Вики ждёт меня у фонтана с двумя стаканчиками, скорее всего с сарберо.

Искренне ей улыбаюсь и подхожу. Она тут же протягивает мне стаканчик и оценивающе проходится по мне взглядом.

– Это я понимаю, намного лучше, чем вчера, – резюмирует она. – Только глаза как у енота после трёхдневного запоя, – хмыкнув, добавляет. – Чем вчера занималась? Рассказывай, чтобы я этим точно не страдала, – хихикнув, заканчивает.

Я открываю рот, чтобы выдать какую-то отмазку, которую даже толком в голове не сформировала, но тут замечаю, как за спиной подруги появляется Джейс.

Весомая поправочка – злющий Джейс.

Он обходит Вики и, подойдя ко мне, сразу же притягивает к себе резким рывком за талию. Пальцы второй руки уже жёстко фиксируют мой подбородок.

Распахиваю глаза, шокированно моргаю, пока он, склонившись надо мной, низким тоном рычит:

– Что это, нахрен, вчера было? – произносит с угрозой в голосе, прожигая меня взглядом. – Ты вообще уже берега попутала? Шляться с преподавателем у всех на глазах, хотя ты заметила, что даже я это увидел.

Оу… вот и ответка за мой вчерашний неправильный выбор.

Вот только что-то картина у меня не складывается. Торн да и Ксавьер уверяли, что Кристин управляет мужчинами и что я могу с лёгкостью их отодвинуть и, скажем так, придвинуть обратно, как мебель, когда нужно будет.

Но ведь это не так. И поведение, по крайней мере, Джейса об этом говорит. Я явно ими не управляю.

И это всё наталкивает на вопросы. А Торн с Ксавьером вообще хоть что-то знали об отношениях Кристин с драконами и демоном?

Может, всё совершенно по-другому?

Не так, как они себе представляют. Хотя сейчас я попробую приструнить его и заодно проверить слова мужчин.