Академия Дрэгонтэйл: Любимая вредина для ректора

Глава 1. Ректор... Я?!

1 марта по местному летоисчислению...

Авирд

Когда на пороге моего дома возник Линар эр-Гаррет, подполковник, заместитель главы приграничного гарнизона действующей армии королевства Тельсория и, по совместительству, муж сестры моей матери, подвоха я не заподозрил. Кольнуло, разве что, дурное предчувствие, но так, мимоходом — на границе с Чернолесьем, куда я направляюсь, это обычное дело. Эта чуйка на опасность не раз спасала мне жизнь, кстати!

- Ну что, командир? — я, не размениваясь на приветствия, улыбнулся ему в ответ и повесил на плечо вещмещок со всем необходимым. Остальное получу на месте. — К гоблинам?

Улыбка тертого жизнью подполковника стала еще шире и как будто откровенно издевательской. С чего бы? У нас, конечно, не все гладко в отношениях, и нагоняи от него я, служа под его началом, получал регулярно (некоторые даже за дело!), но это уже в прошлом — совместное задание с риском для жизни в тылу превосходящих сил противника мы с ним выполнили, а после мировую пили. Плюс отличным связующим звеном стала моя тетушка Аннабель, регулярно собиравшая весь довольно-таки разветвленный род эр-Рейвен на семейные торжества.

- К гоблинам, капитан эр-Рейвен! К гоблинам! Вижу, ты готов.

И активировал портал перехода, куда я и шагнул за ним.

Итак, я — Авирд эр-Рейвен, почти что двадцати пяти лет от роду, аристократ, наследник графского рода, двоюродный племянник Ее Величества Гелены, боевой маг и офицер королевской армии в звании капитана, причем звание это получил не за одно только происхождение, а очень даже за боевые заслуги. Был в отставке, а ныне... Ныне, видимо, снова действующий капитан. Ну, винить некого, сам подставился, связавшись с ненадежными людьми. И надо быть благодарным Его Величеству за такое решение — мог бы и под арест посадить до окончания расследования Тайной Канцелярии. А так на границу отправил, где я, как рыба в воде! Вот только улыбка и выражение лица подполковника эр-Гаррета меня почему-то настораживает. Надеюсь, он не собирается опять устроить мне марш-бросок через деревню гоблинов с украденным у них же тотемом?

На деле все оказалось хуже, чем я предполагал! Вместо гнутых черных деревьев, лачуг, собранных из палок, одеревенелых листьев и еще какой-то мерзости, и очень злых гоблинов взору моему предстал очень знакомый кабинет. ОЧЕНЬ знакомый... Гоблиновы уши! Меня за годы обучения в академии столько раз сюда вызывали, что я кабинет ректора узнаю, наверное, и с закрытыми глазами. Так, и что мы тут делаем?!

И люди-то вокруг какие знакомые, пусть и несколько постаревшие за четыре года, прошедших с момента моего выпуска отсюда! Вот уже гоблин знает сколько лет бессменная заместитель ректора профессор эр-Грахас, преподаватель алхимии мэтр Гонзурф, преподаватель артефакторики профессор ирн-Хален, воздушница мэтрэсса Лэада, огневик мэтр Бувси, некромантка мэтресса Шейваль... Все напрочь официальные, одетые как на важное мероприятие. А как вытянулись их постные лица при виде моей скромной персоны — это же просто бальзам на душу одного из главных хулиганов периода от девяти до пяти лет назад! Помнят... Ей-богу, я так растрогался, что чуть слезу не пустил! И тут же с внутренним содроганием подумал: «Неужели королю было угодно заставить меня доказывать свою преданность государству и ему лично на ниве преподавания?! Да нет, зная Его Величество, скорее, в виде тренировочного пособия для отработки магических ударов! Впрочем, это можно совместить...».

И тут я, наконец, отошел от шока и вслушался в то, что торжественно зачитывал подполковник эр-Гаррет! Итак, волей короля Этера Первого я назначался... ректором академии Дрэгонтэйл с момента оглашения особого распоряжения и до начала нового учебного года!!! У меня все внутри будто опустилось, а пол под ногами закачался! У преподавательского состава, уверен, тоже — вон, мэтр Бувси как человек с самыми слабыми нервами, едва сознание не потерял, его дамы-преподавательницы откачивать бросились! Я в очередной раз задался вопросом, кто его вообще на такую беспокойную дисциплину как огненная магия поставил? Ему в самый раз лекции по теории магии читать! Или, наверное, уже библиотекой заведовать... Ой! Во мне что, уже ректорские замашки проснулись?! Гоблиновы яй... то есть, уши!

Подполковник эр-Гарет, зачитав особое распоряжение до конца и сунув его мне в руки, поспешил откланяться:

- Ну, дальше вы тут сами разберетесь, а меня свои гоблины ждут! — и исчез во вспышке портала.

Но даже оттуда донесся его дикий гогот. Видимо, до сих пор имеет на меня зуб, раз уж согласился подыграть королю в его задумке. И большой... Впрочем, не стоит его винить — королям отказывать чревато! Хм... Интересно, тетушка Аннабель знает, что у мужа в королевском банке тайный счет имеется? Надо бы просветить ее, да...

Вот так я и стал ректором. И сам не верю... Вот это подстава от венценосного дядюшки! Что я тут вообще делать буду?! Ладно, перед смертью не надышишься!

Я пробежал по диагонали текст своего назначения. Ого, даже так?

- Я Авирд эр-Рейвен! — четким, поставленным голосом сообщил я окружающим. — Новый ректор академии Дрэгонтэйл! Можете называть меня «ректор Рейвен» или «господин ректор»! Любить и жаловать не прошу, но подчинения требовать буду, провокаций не потерплю, а за откровенное вредительство буду увольнять! Все недовольные могут высказать свои претензии Этеру Первому лично!

Желающих ожидаемо не нашлось. Впрочем, по глазам костяка преподавательского состава было понятно: гадить будут. Тоже мне, открытие! Я и так знаю, что будут. И исподтишка строить козни, и открыто противодействовать, и адептов на бунт подбивать. Вопрос только в масштабах...

- Господину ректору стоит обратиться с приветственным словом к адептам и остальным сотрудникам академии! — отчеканил сквозь зубы профессор артефакторики и, до опрометчивого решения короля назначить ректором именно меня, самый реальный кандидат на этот пост. — Все уже собрались на площади перед главным корпусом, ждут.

Глава 2. Ректор... Только не он!!!

Виллия

Да что за день сегодня! А начался так чудесно — на скорлупе яйца дракона, которое мне удалось достать с таким трудом, что до сих пор глаз дергается, а после выхаживала в особом магическом коконе почти три месяца, подпитывая его два раза в сутки собственной магией, наконец-то появились трещины, свидетельствующие о том, что из него вот-вот вылупится маленький дракончик. Еще письмо из дома пришло. И первую пару отменили, так что я позволила себе поваляться в постели лишние полчаса, а после уделить внимание своей прическе и макияжу чуть больше времени, чем обычно... Для чего прихорашивалась, спрашивается? Чтобы этот гаденыш пялился на меня почти все время, что приветственную речь произносил?! Я думала, он дырку во мне прожжет!

И вот – на тебе! Авирд эр-Рейвен, будь он неладен! Да еще ректор! О чем вообще думал Его Величество, назначая на такую ответственную должность такого... такого... Хм... Ну, если только это такой способ избавиться от излишне ретивого подданного? А что, в Дрэгонтэйле ректоры надолго не задерживаются — то сами увольняются, то хворь на них неведомая нападает, то садятся, то умирают. Как мэтр Берне исчез, так и меняются, как стеклышки в калейдоскопе, по два-три за каждый учебный год. Вот ректор Рейвен в этом году уже третий, а в общем счете уже двадцать второй будет, если не ошибаюсь.

Ректор! Тьфу! Как бы оболтус, так и остался! Только повзрослел, возмужал. И глупости, надо думать, повзрослели вместе с ним! Значит, надо ждать того, что он все поставит тут с ног на голову самым замысловатым образом, и так, что всем тошно станет... Вот, сижу на совещании, созванным новым ректором, и едва сдерживаюсь, чтобы не высказать ему все, что думаю. Все, что накипело за тот год, что мы проучились вместе, и за последующие девять лет!

Демоны преисподней! Этот... даже слов нет приличных! Так вот, тогда, на первом курсе обучения в Дрэгонтэйле, этот гаденыш фактически сломал мне жизнь! Это из-за него я после первого курса вынуждена была перевестись в другое учебное заведение магического профиля — в академию Вертанд, находящуюся аж за морем, в другой стране! Уехать одна, на свой риск. И не прогадала, кстати. Четыре года обучения, год стажировки в качестве помощника преподавателя, а после и еще полтора самостоятельного преподавания. Хорошее время было!

Там, вдали от властного отца, я смогла, наконец, сменить специальность на бестиарику. Первая из вековой династии водных магов эр-Шааф! С детства люблю животных! Говорят, больше, чем людей... Родителей разочаровала едва ли не до отречения (благо, брат в этом плане не подвел!), зато занимаюсь тем, к чему душа лежит, и живу в ладу с самой собой. Вернее, жила до сегодняшнего дня...

Поймала себя на том, что украдкой наблюдаю за новым ректором. Успела мимоходом отметить, что время пошло ему на пользу: тощий долговязый подросток, который за швабру спрятаться мог, превратился в крепкого, хорошо сложенного мужчину, волосы, до того невразумительно-серого мышастого цвета, обрели насыщенный каштановый оттенок, да и новая стрижка ему к лицу. Те же глаза цвета грозового неба с вечно ехидным прищуром, те же черты лица — прямой нос, точеные скулы, тяжелые брови, нависшие над глазами, а улыбка и ямочка на подбородке по-прежнему очаровательны... Говорит что-то о решениях и переменах, а я все никак суть его слов уловить не могу. Отвечаю односложно, когда он обращается ко мне. И злюсь с новой силой, понимая: он меня не узнал! И даже имя мое ему как будто ни о чем не сказало... Демоны! О чем я вообще думаю?!

Да, нравился он мне на первом курсе. Что уж там — влюбилась со всем пылом юного, не знающего жизни сердца, едва ли не с первого взгляда, буквально нутром почуяла: «Мой!». Бегала за их компанией хвостиком, искала встречи, делая вид, что все это абсолютно случайно. Подкалывала, могла на ногу наступить, облить чем-нибудь — спектр пакостей велик! Вела себя как полная дура, осознавала это, но остановиться не могла. А все потому, что страшно было! Я знала, что не нравлюсь ему, но боялась услышать подтверждение этого из его уст. И, будем смотреть правде в глаза, кому я вообще могла понравиться тогда, в мои пятнадцать-шестнадцать лет?! Тогда я выглядела совсем иначе...

Авирд, кстати, в долгу не оставался, пакостил в ответ. Подколок и прочего с его стороны тоже хватало. Но надо отдать ему должное: он никогда не переходил ту грань, за которой шутку можно назвать травлей. А вот я... В общем, за некоторые моменты мне до сих пор стыдно.

Еще я тогда боялась, что все решал, будто я за ним бегаю, и будут смеяться надо мной — этого я точно не перенесла бы. Глупо? Да. А ближе к концу первого года обучения, тоже весной, мне та рукопись в руки попалась, и... Так, не стоит сейчас вспоминать о том! Отъезд, после которого Авирд эр-Рейвен перестал, наконец, маячить у меня перед глазами. Вертанд. Потом возвращение в Тельсорию, увы, по печальным причинам, приглашение в Дрэгонтэйл. И только моя жизнь более-менее вошла в колею — снова он! И меня буквально разрывает от ярости... Никогда его не прощу!

И — я мстительно усмехнулась — я уже придумала, как осложнить ему жизнь! Сказала леди ирн-Фолли, преподавательнице этикета и, по совместительству, куратора женского общежития, что герцог эр-Рейвен точно вознамерился женить старшего сына, и именно с этой целью упросил короля прислать Авирда сюда. Информация точная, просто так люди в столице болтать не будут, я же была в Тельсе на зимнем балу! Только тс-с-с! Ха! Да я с таким же эффектом могла бы объявление дать в межмировую газету! Или по новомодному магорадио! Так что уже к вечеру слух разнесется по всему Дрэгонтэйлу, после этого юные (и, спорим, не очень!) прелестницы всех мастей буквально атакуют нашего нового ректора. Будет ему морока — от тех, кто желает стать леди эр-Рейвен, отбиваться. Метлу ему, что ли, подарить? Или лопату? От поклонниц отмахиваться, которые ему теперь проходу не дадут, хе-хе...

- Мэтресса Мерриди, пожалуйста, задержитесь на пару минут! — раздался его голос прямо над моей головой, и я едва не подскочила в кресле.

Интерлюдия 1. К гоблинам?

Авирд,

ровно сутки назад...

В кабинет Его Величества Этера Первого меня доставили без наручников, но под ненавязчивым конвоем из двух серых и неприметных сотрудников Тайной Канцелярии. Ввели, усадили за стол напротив монаршьей особы и так и замерли по обе стороны от меня, недвусмысленно давая понять: одно неловкое движение, и мне крышка. Ой, да не больно-то и хотелось!

- Ваше Величество! — поприветствовал короля я, оправляя модный в этом сезоне укороченный камзол. — С удовольствием отвесил бы вам церемониальный поклон, но не могу — церберы герцога Эбиша против.

- Мое, Авирд. Мое.

Этер Первый окинул меня изучающим взглядом, потом встал из своего кресла, нарочито медленно обошел стол для совещаний и, сделав едва заметный жест конвойным, сел напротив. И все это с таким многозначительным молчанием, что любому стало бы не по себе.

Я тоже молчал, ожидая, когда же король соизволит объяснить, почему три дня назад офицеры госбезопасности приняли меня под белы рученьки в моем рабочем кабинете, ничего не объясняя, посадили в камеру, где и держали в полном одиночестве. А потом так же молча привезли сюда.

За это время я вспомнил все свои прегрешения едва ли не с детских лет. Ну, не святой я, не святой. А очень даже заноза в мягком месте у многих аристократичных особ. С другой стороны, ничего, запрещенного Уголовным Уложением Тельсории, я не совершал, и стыдиться мне нечего. Ну... почти. Впрочем, это дела давно минувших времен учебы в Дрэгонтейле.

Молчания я не выдержал первым:

- Могу я узнать, в чем меня обвиняют?

Его величество усмехнулся в короткую ухоженную бороду.

- Пока ни в чем, Авирд. Иначе мы бы с тобой не здесь разговаривали, а в пыточной Тайной Канцелярии.

Я шевельнул бровью. Вот это поворот! Странно, раньше венценосный дядюшка подобных шуток не откалывал! Хм... Молод он еще для маразма... Хотя, он тот еще юморист. Ну, я тоже умею шутить.

- Выходит, эти ребята меня из соображений безопасности уже три дня сопровождают? — я покосился на конвойных. — Или им просто нужно отточить навыки на ком-то?

Этер откинулся на спинку кресла.

- Тем не менее, доверие мое к тебе пошатнулось.

Я подался вперед. Интересно...

К счастью, Его Величество не стал тянуть кота за причиндалы.

- Тебе знаком некий виконт Нирл Тавус, иностранный подданный?

Я кивнул.

- Да, это один из моих деловых партнеров.

Так уж вышло, что после армии я как-то незаметно для себя занялся посредническими услугами. Помогал, пользуясь своим положением, гильдии артефакторов закупать некоторые виды сырья за границей. Да, слегка в обход законов Тельсории... Но именно что слегка! Налоги платятся, схемы поставок чистые, таможню товары переходят легально. Правда, проходит все без сучка, без задоринки только при моем непосредственном покровительстве. Но... это ведь не преступление!

- Этот деловой партнер не только кристаллы и прочую ерунду в Тельсорию ввозил, но и некоторые компоненты для алхимического огня, — продолжил король, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Как оказалось, несколько модифицированные.

- Мне об этом ничего не известно, — пожал плечами я, не понимая, к чему он клонит. — Я представляю интересы гильдии артефакторов, и действия таких же посредников, только с другой стороны, контролировать не могу.

И задумался, может ли быть что-то не так с последней партией сырья? Да нет, наверное, иначе я бы знал. Она поступила две недели назад, комиссия от гильдии пошумела, конечно, но все, вроде бы, утряслось без моего вмешательства. Но причем тут алхимический огонь? Артефакторы его не изготавливают. Да и гильдия алхимиков тоже. Единственное в Тельсории место, где можно изготовить адову смесь, прожигающую все, кроме специально для него сделанных колб, потушить которую практически невозможно, по крайней мере, пока запал не истощится — лаборатория в горном селе Саифох, что неподалеку от северной границы королевства и от Дрэгонтэйла. Только там есть подходящее оборудование, чтобы из безобидных, в общем-то, веществ смертоносное оружие, один из главных аргументов во внешней политике Тельсории.

Король едва заметно качнул головой, соглашаясь то ли со мной, то ли со своими мыслями.

И тут до меня дошло.

- Что значит «модифицированные»? — спросил я, чувствуя, как холодок, пробежав по спине, концентрируется где-то в области солнечного сплетения.

- То, что процесс изготовления алхимического огня упростился до того, что сделать его теперь можно едва ли не на коленке! — рыкнул Его Величество, стукнув кулаком по столу. — Нашлись умельцы из своих же! Заговор плели...

И несколькими заковыристыми многоэтажными словесными конструкциями выразил свое отношение к произошедшему.

Я ушам не мог поверить. Заговор?! Здесь?! Против короля?!!

- Выдохни, всех взяли, я жив-здоров, план провалился. Теперь люди Ардана Эбиша ищут всех, кто мог бы оказывать поддержку заговорщикам. И каково, думаешь, было мне, когда я увидел в списке предполагаемых их пособников твое имя? Да еще и со свидетельскими показаниями насчет того, что часть модифицированных компонентов ты принял лично, о чем у тебя была договоренность с эмиссаром соседнего королевства.

Я потрясенно молчал. Вот, значит как... Это же фактически обвинения в государственной измене!

- Могу я узнать, кто именно свидетельствовал против меня? — каким-то другим, незнакомым мне самому голосом осведомился я.

Наглость, конечно. Но как иначе-то?

Его Величество нехорошо прищурился.

- Было или нет? — змеем прошипел он.

Вот оно — истинное лицо монарха Тельсории! Хладнокровный, решительный, умный и безжалостный. Лев? Нет, змей. А то и дракон. Прячущий ядовитые клыки и огнедышащее нутро за маской дружелюбного улыбчивого парня.

- Нет! — ответил я. — Я бы никогда не сделал то, что навредит моей семье, клянусь!

Этер Первый на миг прикрыл глаза и кивнул.

Глава 3. Дрэгонтэйл никогда не спит

Авирд,

поздний вечер...

В покои ректора, расположенные северо-восточной башне, я поднялся уже затемно и, что немаловажно, не один, а в сопровождении целой делегации — заместителя ректора эр-Грахас, коей сам Творец и я сдуру велели ходить за мной хвостом и одолевать проблемами и инициативами, мэтрессы Леада, которая, как оказалось, куратор самоуправления адептов, так что тоже автоматически отнесена в ту же категорию, а еще эйра Хаарс, которую я, с трудом заставив совесть замолчать, тоже пригласил в нашу тесную компанию. Потому что через час такого «излагания» с двух сторон я вообще перестал что-либо понимать и запоминать. Вот и пригласил секретаря, пусть записывает.

Академические дамы будто специально старались говорить одновременно, постоянно перебивая друг друга и такими противными голосами, что я с трудом сдерживался от настоятельной просьбы замолчать. Эйра Хаарс неотрывно следовала за нами и записывала, записывала, записывала без перерыва, будто у нее руки из стали! Смотрела, правда, на всех так, будто уже вынесла всем присутствующим смертные приговоры, и только и ждет подходящего момента, чтобы привести их в исполнение. М-да, меня, определенно, ждут веселые времена...

А дамы настолько вошли в раж, что даже не заметили, что движемся мы в ректорские покои. И не подумайте, что для беседы в более интимной обстановке! Просто мне нужны свидетели и, возможно, группа поддержки в одном лице. Потому что меня, если я хоть что-то понимаю в этой жизни, в собственной постели наверняка поджидает сюрприз...

В гостиной, действительно, было пусто, зато вино, фрукты, сладости выстроились на изящном журнальном столике. А чуть поодаль, на не менее изящном сервировочном столике под сохраняющими тепло крышками ждали своего часа блюда посерьезнее. Я умилился от такой заботы, правда, про себя. Кто, интересно, вспомнил, что у господина ректора с обеда во рту маковой росинки не было? Точно не эти грымзы! Неужели... Виллия? Хм... Вообще, мне показалось, что она настроена ко мне не слишком дружелюбно. Не спорю, ей есть, за что меня недолюбливать, да и сама она отнюдь не белая и пушистая, но сейчас, повзрослев, пора бы уже забыть детские обиды! А если не она, а адептка, ждущая меня в спальне? В любом случае, что-то подсказывает мне: от этого угощения стоит отказаться. Лучше потом спущусь на кухню.

Так, комиссией, мы дошли до спальни, а там... Та все ожидаемо: интимный полумрак, свечи, дымок от благовоний и юная красотка в кружевном белье на моей кровати раскинулась призывно. Увидела, что я не один, завизжала в диапазоне ультразвука и вмиг закуталась в одеяло — только нос наружу торчал. Но поздно!

- Так, я не понял, почему только одна?! — грозно вопросил я, сурово сдвинув брови. — Где еще четверо?!

- К-какие четверо?! — придушенно пискнула девица, в голове у которой только что разорвался шаблон.

Да-да, я, как будто, даже треск слышал!

- Меня меньше, чем впятером не соблазнять! — в том же тоне продолжил я, изо всех сил стараясь сохранить капризно-возмущенное выражение лица. — Иначе здоровья не хватит! Не знала? Ну, теперь знай! Так что кыш отсюда, и меньше чем без четырех подружек не возвращайся! Самых лучших, самых красивых! Ах, да! Жениться мне пока нельзя — Его Величество для меня невесту из-за границы выписал! Отказ не принимается — долг Родине и все такое...

Самым сложным при этом было не рассмеяться. Пусть теперь договариваются, кто из них самая лучшая и красивая! Удачи им! Насколько я знаю заносчивых дочерей аристократов всех мастей, такой договоренности они никогда не достигнут. Нашел я им занятие... Не самый лучший вариант, но так хоть от меня на какое-то время отвлекутся.

И украдкой подмигнул своим сопровождающим.

Лица академических дам надо было видеть! Более того, они, как отмерли при виде почти голой адептки в моей спальне, осознали смысл моих слов, переглянулись, пересчитав друг друга, и тут же рванули на выход, не иначе как испугавшись за свою честь! Эй, они что, совсем юмора не понимают?! В их возрасте пора бы! Самая молодая из них мне в матери годится, а самая стар... взрослая — в прабабки!

И только в гостиной вспомнили о своих прямых обязанностях!

- Но... как же... — нерешительно пискнула профессор Грахас, что при ее монументальной комплекции и печати высокомерия, казалось, навсегда смотрелось комично

Эйра Хаарс мелко осеняла себя знаком Творца, а мэтресса Леада беззастенчиво щипала себя

- Сопроводите адептку в общежитие! — громогласно напомнил я.

Уже неактуально, кстати — девица,воспользовавшись всеобщим замешательством, сама тихонько выскользнула из спальни и сбежала. Да-да, прямо в одеяле! Теперь новое где-то добывать придется...

Соблазнительницу я узнал. И завтра же напишу ее отцу, графу эр-Бри, чем дочурка вместо учебы занимается. Он, кстати, один из меценатов-устроителей гильдии артефакторов, и мы с ним сотрудничаем довольно плотно, так что с уверенностью могу утверждать: он, скорей, с крыши королевского дворца прыгнет, чем меня зятем примет! Хе-хе... Но это он сам дочке разъяснит доходчиво. А передо мной тут другие задачи стоят!

Вот, прямо сейчас, целых три. Смотрят на меня возмущенно и недоумевающе. Потом до них дошло.

- Шутить изволите, господин ректор?! — вопросила, надвигаясь на меня, профессор Грахас.

Вот точно! Не зря она до своей должности до замректора дослужилась! Соображает...

- Ну, конечно! — ответила я — А вы, дамы, неужели решили, что я всерьез?

Дамы промычали нечто невразумительное.

- Сами видели, что ситуация вопиющая! — тоном, исполненным праведного негодования, вещал, распаляясь, я. — Несчастная девушка мою спальню со своей перепутала! Теперь вот нервный срыв заработает... Заболела, наверное! Мэтресса Лаэда, проконтролируйте, чтобы адептка Бри завтра мимо кабинета академического целителя не прошла. Пусть ей мозг хорошенько впра... ну, проверят! Ведь такая... забывчивость может оказаться симптомом серьезного заболевания! Такого, что вынудит девушку сделать перерыв в учебе! Дамы, вы меня поняли! Эйра Хаарс, завтра подготовьте проект документа!

Глава 4. Чудеса чудесатые или дайте дракоше печенек!

Виллия

В первый день своего совместительства на должности личного помощника архимага я безнадежно опоздала. Проспала! А все из-за Принцессы! Или из-за Розочки. Или, может, она Руби? Я еще не выбрала окончательно кличку для моей чешуйчатой питомицы. А она еще слишком мала, чтобы подсказать мне.

Так вот, драконочка, несмотря на плотный ужин, ночью просыпалась каждые два часа и требовала еды. Да, малышка оказалась прожорливой! Запасы молока, сырого мяса и сыра, сделанные мной к моменту ее вылупления из яйца из расчета, что их хватит на первые сутки жизни Розочки, та слопала около полуночи. Пришлось красться тайком на кухню за запасами из кладовой. Совсем как на первом курсе, когда родители, обеспокоенные увеличением моего веса, настоятельно попросили тогдашнего ректора Дрэгонтэйла, Анриэля ар-Марено, не пускать меня на пищеблок с шести вечера и до шести утра... Даже печенье для успокоения нервов взяла, чего себе уже несколько лет не позволяю!

И какая нелегкая в тот момент принесла туда Авирда?! Да я едва свою добычу не выронила, когда с ним нос к носу столкнулась! Даже решила, что он следит за мной! А он сам за едой наведался. Еще и от подковырки не удержался! И снова назвал меня ненавистным прозвищем! Впрочем, на этот раз меня это почти не злило — злость вытеснил страх: вот он сейчас поймет, что для этот набор продуктов явно не для меня предназначен, и догадается, что у меня в покоях поселился неустановленный дракон! К счастью, не сообразил. Что неудивительно, если вспомнить его на первом курсе...

А я, чтобы сбить его с толку и вымести из ректорской головы все мысли о моем питомце, вид которого, прямо скажем, не совсем соответствует уставу академии, я торжественно объявила о своем согласии стать его помощницей. А он... Авирд Рейвен, как всегда, в своем репертуаре! Самодовольный и невозможный!

Так вот, я давно уже не бегала так быстро, как накануне ночью из пищеблока. К себе. Вернее, к очень голодной драконочке. Та накинулась на еду так жадно, что я, во-первых, невольно засомневалась в том, была ли предыдущая горка еды, и, во-вторых, задумалась: куда девается все съеденное?! Ведь, если сравнить объем съеденного с размером самой Принцессы-Розочки-Руби, получится, что драконочка съела втрое больше своего веса! А то и вчетверо... Да, не сразу, в несколько заходов, но... И, главное, куда все делось?! Дракоша, конечно, подросла, но всего чуточку! Кстати, заметка на будущее: написать составителю трактата о разведении драконов в неволе, что его научные потуги не соответствуют действительности, а новорожденные (или нововылупившиеся?) драконята не, цитата: «Употребляют до трехсот граммов необработанного мяса и субпродуктов в сутки», а жрут, как не в себя! И просыпаются с интервалом в полтора-два часа, чтобы утолить голод! И, конечно, будят хозяев... Хотя, я себя как-то больше обслуживающим персоналом чувствую. Только под утро мелкая крылатая провалилась в крепкий сон, схомячив, пока я задремала, половину моего печенья. Но драконы же плотоядные! Или уже нет?..

С ней заснула и я. И проспала, не услышав сигнал будильника. К счастью, не сильно — окно в моей спальне выходит на восток, и луч восходящего солнца меня все-таки разбудили. Но времени на полноценный завтрак и проведение себя в надлежащий вид почти не оставалось. Пришлось умываться, причесываться и краситься на скорую руку, одновременно глотая печенье, до которого не добралась Розочка, и надевать то, что из шкафа выпало. Так что осознавала я, что жилет и юбка из разных комплектов, а блузка катастрофически к ним не подходит, уже на бегу в пищеблок за новой порцией еды для драконочки — не могла же я оставить питомицу голодать до обеда! И печенек я для нее тоже прихватила, раз уж ей после них так хорошо спится! Вон, к моему возвращению дрыхла кверху пузом и рогом не повела!

А после, так же бегом, собирая удивленные взгляды, я бросилась в кабинет ректора.

К счастью, Авирд и присутствующие там декан факультета целительства мэтр Финли и целитель из больницы академии Алвейн Ширт ничего не заметили — были слишком увлечены разговором. По обрывкам фраз я поняла, что речь у них идет о нуждах факультета и целительского корпуса, и не стала вслушиваться и проходить в кабинет. Постояла в дверях и скользнула к зеркалу у входа в приемную. Там окончательно оценила свой внешний вид на тройку с плюсом и принялась переплетать косу — глядишь, до четверочки и дотяну!

Именно там я едва не столкнулась с эйрой Хаарс, которая явилась на свое рабочее место... с подносом с чайником, сахарницей, четырьмя чашками и вазочками с печеньем и еще чем-то вкусным!

- Надо бы мужчинам силы подкрепить! — пояснила она, кивком головы указывая на кабинет ректора. — А то еще и солнце не встало, а они уже работают. И ночка у них, да и у всей академии веселенькая выдалась. Ректор Рейвен-то молодец, не оплошал, как оказия с адептами случилась. Все молодцы, никто в помощи не отказал. И алхимики, и святоши, и боевики будущие...

В воздухе разлился навязчивый запах мятного освежителя дыхания. С чего бы?

- А... что ночью случилось? — спросила я, пытаясь уложить в голове увиденное.

Эйра Хаарс будто опомнилась, окинув меня неприязненным взглядом.

- Милочка, от Вашего наряда у меня в глазах рябит и голова кружится! — отчеканила она, обдав меня привычным холодом.

Ну, да — голубая блузка в белый горох, бежевый жилет в узкую бордовую полоску и широкая бирюзовая юбка в бежевый узор «клетка»... Иной клоун скромнее выглядит!

Пока я предавалась сожалению, эйра Хаарс гордо прошествовала в кабинет, где, растекаясь патокой, принялась потчевать присутствующих там чаем. Мне, что характерно, не предложила... А я плюхнулась на стул для посетителей, хотела протереть глаза, но, вспомнив о макияже, передумала и просто ущипнула себя за запястье. Нет, не сплю, но... Да за старой грымзой отродясь такого не было! А тут просто-таки любящая бабуля над внучком квохчет! Чудеса! Так, что же такого случилось этой ночью? Мир перевернулся, пока я спала?

Глава 5. Не все растения одинаково полезны

Авирд

Стоит ли ловить падающий бронекактус? Увесистое шарообразное растение, серого цвета с зелеными прожилками и толстыми желтыми иголками в фалангу пальца длиной, на кончиках которых постоянно вырабатывается какая-то кислотоподобная гадость? Конечно же, нет! Пускай себе падает, потом оставшееся в совочек сметем и выбросим, а пол уборщица вымоет. Но это только на первый взгляд!

Другое дело, если падало это бесхозное наглядное пособие, каким-то невероятным образом свалившееся с верхней полки, прямо в большой котел с эликсиром роста! В этом случае бронекактус вмиг вырос бы настолько, что занял бы собой половину оранжереи, а после, что вероятно, просто взорвался бы, поразив своими колючками, увеличившимися, минимум, до размеров армейского ножа, всех, кто не успел бы убежать. А успели бы немногие — лишь те, кто устроился за дальними партами и находился ближе к выходам. И то не факт! Это при том, что эликсира в котле оставалось меньше четверти...

Вот и пришлось мне ловить падающее растение по старинке, руками. Жечь? Нет, не вариант — вокруг котла деревянные защитные панели, которые радостно вспыхнут от открытого огня. А прямо за ними почему-то стоят два больших пакета с удобрениями. Бумажных! Которые весело подхватят эстафету, не говоря уж об их содержимом! Пожара мне только не хватало! И адептов в собственном соку, запеченных в огромной печи, в которую мгновенно превратиться оранжерея. Стекло стенок ударопрочное, его далеко не любое заклятие пробьет, не говоря уже о жалких человеческих ударах...

Поймал, причем ловко, умудрившись схватить его за горшок. Только чуть-чуть указательный палец и ладонь левой руки наколол! Палец тут же онемел, по кисти начал медленно расползаться отек. Как не вовремя-то! Эдак я вместо занятия у некромантов снова к целителям попаду!

Еще я оттолкнул с дороги парочку зазевавшихся адептов и преподавательницу, невысокую, похожую на тумбочку мэтрессу Лутижи — та очень неудачно (или, наоборот, удачно!) села в ящик с землей, да так и не смогла оттуда выбраться самостоятельно — мальчики-адепты под руководством Роана Сигилла ее вчетвером за руки вытаскивали. А мэтрэсса хлюпала носом и все по поводу испорченного платья из какого-то особого шелка сокрушалась. Для чего она, спрашивается, в нем в оранжерею поперлась? Почему ежегодного Весеннего бала не дождалась?.. Гоблиновы уши! Еще же бал впереди! Через два месяца! И я теперь еще и за него отвечаю! Ёёёё... Хочу на границу, к гоблинам, где все просто и понятно! Кажется, мэтресса Лаэда вчера говорила что-то об этом мероприятии, но вскользь и слишком сумбурно. А, может, я был слишком уставшим, чтобы воспринимать сказанное ею. Так или иначе, надо бы попросить у эйры Хаарс ее вчерашние записи.

Впрочем, деловые мысли вмиг деликатно отошли на задний план, стоило Виллие взять меня за поврежденную руку и начать осматривать ее.

- Болит? — деловито, но с ноткой сочувствия осведомилась она, легонько надавливая на синеватую от отека кожу.

А я даже не знал, что ответить — близость ее волновала меня больше, чем какой-то укол колючкой. Смотрел, как завороженный, как трепещет тень от ресниц на ее щеках, как она прикусывает губу, на маленькую родинку на виске, вдыхал едва заметный медово-травянистый аромат ее волос... В вырез блузки, довольно глубокий, кстати, старался не заглядывать. Увы, только старался... Отличное обезболивающее, кстати!

Магию, что она творила над моей раной, я тоже совсем не почувствовал, но отек начал уменьшаться прямо на глазах. Ну да, Виллия-то изначально маг воды, и умеет обращаться с жидкостями. И с чего ее в бестиарику потянуло? На первом курсе я за ней особой любви к животным не замечал, как и особой любви к кому-либо вообще...

- Куда это ты уставился? — тихое сердитое шипение моей помощницы не дало мне погрузиться в омут воспоминаний.

- А? — я тут же, мысленно выругавшись, изобразил страдающего от боли. — Прости, я отвлекся. Много сил уходит на то, чтобы терпеть боль, не показывая ее окружающим.

Виллия сердито засопела, но развивать щекотливую тему не стала. Пробурчала лишь, что вылечить мне руку не может, и что мне нужно наведаться к целителям. Да я, собственно, и не против. Если она будет сидеть рядом и держать меня за другую руку!

Сказать ей об этом я не успел.

- Все в порядке, господин ректор? — мэтресса Лутижи перестала, наконец, стенать об испорченном платье и вспомнила о присутствии здесь начальства.

- Да, — ответил я, проглотив слова: «К Вашему сожалению!». — И нас с Вами ждет беседа о технике безопасности. Серьезная...

Та даже в размерах уменьшилась, будто сдулась, как шарик. Маленькие карие глаза, почти утонувшие в пухлости щек, нервозно забегали. У меня мелькнула мысль, что падение бронекактуса — не случайность, а вполне себе спланированная пакость. Ведь он упал как раз в тот момент, когда я подошел к котлу с эликсиром роста... Кстати, по предложению самой преподавательницы! И появление здесь адепта Сигилла тоже вызвало у меня подозрения: на третьем курсе магическую ботанику не изучают, тем более, на факультете святой магии. Разве что, он явился досдать что-то... Хм... Наверное, его сестра, Хелена Сигилл, должна была присутствовать на практическом занятии, но, раз уж лежит сейчас в госпитале, может, решила с братом домашнее задание передать или что-то в этом роде. Но, если так, что же его здесь держит до сих пор? Занятие-то к концу подходит!

К началу занятия мы с Виллией все-таки опоздали, и, чтобы не отвлекать никого от процесса получения задания на практическую работу, в оранжерею пришлось красться буквально на цыпочках. Там ты и наткнулись на скрывающегося в темном углу Роана Сигилла — тот тяжелым взглядом наблюдал из-за ограды из высоких кустов красной и черной туи за столпившимися возле преподавателя адептами, а, заметив нас, тут же сделал вид, что он вообще здесь случайно и уже уходит. Уходить, впрочем, не стал — притаился в углу, занятом раскидистыми деревьями, явно заморскими. Вы когда-нибудь слона в кустах спрятать пытались? Ладно, не слона, но носорога-то точно. Ну, эффект примерно тот же. То ли обстоятельства неподходящие, то ли маскировка — не самая сильная сторона адепта Сигилла. Надо бы сказать декану факультета боевой магии, чтобы скорректировал соответствующий курс.