Академия Элементаль. Ледяное сердце

Пролог

Пролог

Я сидела на краю холодной постели, по привычке уткнувшись мокрым лицом в ладони. Только вот руки эти, принадлежали далеко не мне... Казалось, я пыталась собрать в них все слезы, которые не прекращали литься с того самого момента, как мне довелось оказаться здесь. Но громкий стук в дверь заставил меня резко поднять голову и уставиться в сторону гостя. Вернее, гостьи...- Господин и госпожа Сторм ожидают вас в обеденной зале, - сухо промолвила девушка, а на лице ее, впрочем как и всегда, застыла непроницаемая маска.

На мой кивок, вошедшая, лишь коротко поклонилась и отступила на шаг назад, выходя обратно в коридор. Я вновь отвернулась, услышав лишь, как стукнула дверь, закрываясь и отрезая меня от того мира, в свет которого я противилась выходить всеми фибрами своей души. Но выбора, как такового, у меня не было.

Я скользнула взглядом по комнате, которая принадлежала далеко не мне. Тонкая, изящная мебель могла стоить целое состояние там, откуда я пришла. Позолоченные рамы зеркал, хрупкие канделябры на стенах и широкое окно, плотно зашторенное тяжелым занавесом. Только вот "дорого" – не всегда значит "приятно". Черные стены, выкрашенные смолью, навевали ужас, а кровать алого цвета напоминала место бойни, где пролилось немало крови. Кажется, хозяйка этой комнаты имела свой взгляд на уют и, скорее всего, так ей было комфортнее. Интересно, что творилось в ее душе, когда она решила облачить свое убежище в такие пугающие тона? Может, она была несчастна, несмотря на окружающее ее великолепие?

Но моя правда была гораздо ужаснее. Могла ли я когда-нибудь поверить в то, что в один прекрасный момент вся моя жизнь кардинально перевернется, занеся в чужой, совершенно неведомый мир? Перенесет меня в тело незнакомки, с которой я теперь встречалась каждый раз, стоило мне только подойти к зеркалу? От меня не осталось ничего, и лишь мысли, все еще цепляющиеся за прежнюю жизнь, не давали окончательно сдаться.

Не долго думая, я поднялась, небрежно проведя руками по длинной юбке, в попытках привести ее в порядок. Любое промедление или непослушание, могло грозить очередным скандалом, которые, за месяц моего пребывания в этом доме, я видела практически каждый день. Они списывали это на травму головы, затяжную болезнь и все равно требовали слишком много. Только вот у болезни Ее было имя - Оливия Дэй.

С замиранием сердца, я прикрыла за собой дверь и теперь осторожно ступала по длинному коридору, пестро увешанному разнообразными портретами людей, о которых совершенно ничего не знала. Лишь светлые волосы были объединяющей чертой каждого из них, что несомненно говорило о родстве. Помню, как впервые проходила мимо этих портретов, под множеством бездушных взглядов, как падала и цеплялась сырыми пальцами за стены, сбивая собственные колени в кровь...

Вздрогнув от нахлынувших воспоминаний, ускорила шаг. Мне хотелось как можно скорее закончить этот чертов завтрак и вернуться к себе. Хотелось как можно скорее и безболезненнее перенести общение с людьми, которые гордо величали себя ЕЕ родителями. Интересно, как они себя поведут, если узнают, что их дочери уже давно здесь нет? Что в теле наследницы притаилась змея из другого мира, решившая не выдавать себя даже под страхом смерти? Впрочем, а что мне еще оставалось делать? Ее тело - единственное, что могло защитить меня в этом мире. Узнай они, что я чужая, то меня непременно ждала бы смерть. Это я поняла сразу, как только оказалась здесь...- Сколько раз я тебе говорила, вышвырнуть этого садовника? Он совершенно не справляется со своими обязанностями, но жалованье его слишком велико. Если ты не разберешься с этим сам... - женский голос, как то было обычно по утрам, нещадно пилил мужчину, увлеченно читавшего утреннюю сводку новостей.

- Да-да, я тебя понял... - отмахнулся он, словно от надоевшей мухи. Но стоило ему услышать робкие шаги со стороны двери, как он повернул голову и со скупой улыбкой обронил, словно по давно приевшемуся сценарию: - А-а-а, вот и наша дочь!

- Завтрак почти остыл, - скривила губы блондинка, выглядевшая значительно моложе своих лет.

Эти двое, что сидели сейчас за небольшим круглым столом, были такими разными и одновременно похожими, что без сомнения можно было сказать о долгих совместно прожитых годах. Мужчина со светлыми волосами, чьи виски уже давно окрасились в благородную седину, имел странную привычку зажимать переносицу и сосредоточенно смотреть куда-то в пустое пространство. На вид ему было около пятидесяти лет и иногда казалось, что он всеми силами пытается спрятаться от своей женушки. А вот она, кстати говоря, имела свойство контролировать все, везде и всех. От ее острого взгляда не могла укрыться ни одна мелочь и, будь то слезы дочери, или же нервное состояние служанки, которая, наверное, что-то снова сделала не так и теперь боялась гнева хозяйки. Белокурые волосы были идеально уложены в высокую прическу, из которой не выбивалось ни единой прядки. Платье цвета пломбира, как всегда строгое и элегантное, приталенное настолько сильно, что больше походило на вторую кожу. Но общая черта этих двоих заключалась в извечном кислом выражении лица, словно весь белый свет им безоговорочно должен. Так они смотрели и на меня, а вернее - на свою дочь.

Я, наученная опытом, осторожно подошла к столу и быстро коснулась губами щеки каждого из них. Оказывается, это было неким негласным правилом и настроение ее матери могло тут же сильно поменяться, если не придерживаться подобных мелочей.

- Ну что, дорогая, уже готова? Осталось всего несколько дней до твоего отъезда, - проговорил мужчина, поднеся к губам дымящуюся чашку. Потом, повернувшись к женщине, спросил: - Может ее еще раз показать лекарю? Как думаешь, дорогая? Осторожность никогда не помешает.

- Само собой, - кивнула та в ответ. - Если ее физическое состояние будет отходить от нормы, то есть вероятность, что нашу дочь отправят домой на дополнительное лечение. Нужно разобраться с этим сразу.

Глава 1

Двое мужчин, сопровождавших меня, стояли позади с каменными лицами. Казалось, им строго настрого запрещалось проявлять хоть какие-то эмоции, и теперь они превратились в каменных статуй, послушно следуя за дочерью своих хозяев. Хотя, если учесть количество багажа, то я была даже рада тому, что “стража” находится рядом. И теперь, стоя напротив высоких каменных ворот, увенчанных острыми пиками, я молилась лишь о том, чтобы продержаться здесь хотя бы неделю. Впрочем, а что мне это даст? Я не знала ни имени ее друзей, ни предпочтений, ни правил этого места, в конце концов. Будто передо мной оказался чистый лист, в котором мне непременно нужно увидеть рисунок и, как бы я ни старалась, на нем не могло проявиться даже единой тонкой линии...

Местные красоты я оценила сразу же, как только в поле моего зрения всплыл высокий академический корпус. Здание, высотой в десять этажей, видно, было основным. Маленькие башенки и покатая крыша, широкие панорамные окна в витиеватых рамах и аккуратно обработанный камень стен... Все это так походило на старинный замок, в котором непременно должна была жить прекрасная принцесса. Но, все оказалось гораздо более пугающим. Академия для странных подростков, которых учили контролю магии. Только вот я совершенно ничего не знала ни о магических способностях, ни о местных укладах, ни об этом мире...

Железные створки ворот распахнулись, словно по мановению волшебной палочки, пропуская нас в широкий дворик, пышущий красками зелени. Мы были не единственными, кто только что прибыл, и теперь я могла заметить множество людей, примерно одного возраста с Династией. Они слонялись по территории, приветственно поднимали руки, стоило им увидеть какого-то знакомого и громко смеялись. Все это напоминало мою, родную школу, из того мира, откуда меня насильно вытащили. Я помню начало обучения и то, как радостно было от встречи с друзьями, после долгой разлуки длиною в летние каникулы. Здесь определенно витал дух чего-то родного и знакомого. Того, что заставило мое сердце тоскливо сжаться и проводить грустным взглядом парочку девчонок, громко щебечущих друг другу на ухо.

Я нерешительно двинулась вперед и тут же наткнулась взглядом на пожилого мужчину, к которому поочередно подходили довольные студенты. Старичок, лет семидесяти, слеповато косился в какие-то записи и, отметив пером что-то на листке, просто кивал с важным видом. Должно быть, первым делом мне было необходимо отправиться к нему... Хотя, от одной подобной мысли, мне вдруг сделалось дурно. Вдруг я оплошаю уже сейчас, и меня развернут обратно, без возможности что-либо начать? А там, как в страшном сне, меня ждали бы Ее родители и допросы с пристрастием о том, почему их дочь совсем не их дочь.

- Госпожа Сторм, - пробасил кто-то сзади. - Мы можем отнести ваши вещи в комнату?

До этого я ни разу не слышала, чтобы кто-то из моих сопровождающих открывал рот. Теперь же я удивленно пожала плечами, неуверенно кивнув.

-Хорошо...

Без лишних слов, двое мужчин, подхватив чемоданы, быстрым шагом направились куда-то в сторону по дорожке, огибая хаотично растущие деревья. Я же, заломив кисти рук, двинулась вперед, не спуская напряженного взгляда все с того же старика в высоком котелке на своей седой голове.

- Катерли Тайс... Так-так... Имейте ввиду, если в этом году вы снова подожжете шторы в столовой, то нам придется с вами распрощаться, - прокаркал мужчина, проводив молоденькую девушку недовольным взглядом. - Ничему их жизнь не учит... А вы? Династия Сторм!

И снова я подпрыгнула на месте, словно ужаленная. Посмотрел на меня в упор из под кустистых седых бровей, левый глаз его опасливо задергался, того и гляди - вот-вот потеряет самообладание.

- Я-я-я... - неуверенно начала говорить, хотя, то, что я произнесла, больше походило на мычание.

- Я все жду – не дождусь, когда же вас, наконец, исключат! - мужчина деловито сложил руки на груди и с издевкой продолжил: - Приехали снова портить жизнь другим ученикам?

Да, к такому "горячему" приему я точно не была готова, и теперь даже попятилась назад от неожиданности. Наверное, видок у меня был сейчас такой, будто я только что увидела призрака.

- Чт-о-о.... - промямлила я, понятия не имея, как вообще реагировать на подобные выпады.

Если в своем мире я и могла дать рикошет в виде пары емких слов, то здесь совершенно не представляла, какая может быть реакция у этого старого типа, если назвать его сморщенной задницей...

- Имейте ввиду, весь преподавательский совет неустанно следит за вашими "подвигами", - кисло опустив уголки губ и, смерив меня презрительным взглядом, мужчина вернулся к своим записям. - В прошлом году вам сошло с рук то, что вы покалечили студентку, списав это на внезапный выплеск магии. Но второй раз на везение не рассчитывайте... А теперь - марш в свою комнату!

Я поморщилась и отшатнулась в сторону, словно мне рявкнули прямо в ухо. Только отойдя шагов на десять от неадекватного ископаемого, я вдруг задумалась. Значит, репутация Династии, в этих стенах, оставляет желать лучшего. Тем более, если ее практически с порога встречают подобными высказываниями, то дела здесь явно обстоят не самым лучшим образом. И что за история с девушкой? По крайней мере, Ее родители не упоминали ничего подобного...

Однако, пока я медленно пятилась назад и обдумывала свое незавидное положение, передо мной встала еще одна, казалось, непосильная задача. Где находилась эта самая комната, в которую меня только что отправили? Подходить к старику и спрашивать об этом у него, я не решилась. Слишком уж ненавистно он косился в мою сторону. Да и насколько же я буду глупо выглядеть, если начну спрашивать о подобном у каждого второго? Нет, нужно было разобраться с этим самой. Хотя, мне надо было раскинуть мозгами чуть раньше и пойти вслед за моими сопровождающими, которых теперь и след простыл.

Глава 2

- Конец второго полугодия, а я умираю от скуки, - лениво протянула блондинка, которую я уже где-то видела. Кажется, это была подруга Династии...

- Так иди и займись чем-нибудь, - отмахнулся рыжий парень, заигрывающе подмигнув прошмыгнувшей мимо студентке. - Вот мне, к счастью, скучать не приходиться.

Мы стояли возле одной из колон, что располагались прямо у входа в главное здание. Большой перерыв, а значит многие студенты могли позволить себе немного прогуляться по территории академии, довольно греясь под первыми солнечными лучами, любуясь бьющей жизнью природой, что была готова вот-вот окончательно сбросить с себя зимние оковы сна.

Я томно сдула упавшую на глаза белесую прядку своих волос и вновь обратила взор на спешащих по своим делам учеников. Только вот складывалось ощущение, будто я, против своей собственной воли застряла в чужой голове, не в силах вымолвить ни слова. Чувства, клокочущие внутри, определенно принадлежали не мне и собственный голос, стоило только открыть рот, показался до ужаса противным, будто наждачная бумага.

- Как же они все надоели... - пробормотала я, сложив руки на груди. - Моя мать отправила уже третье письмо на имя императора. Однако, совет рьяно полагает, что учеба вместе с отребьем из трущоб, может объединить всех нас. Идиоты!

- Да, пока что это помогает только им, - брюнетка брезгливо ткнула пальчиком куда-то в сторону. - Если бы не магия, то гнили бы они в своем захолустье, без возможности когда-либо увидеть даже часть той столицы, куда сейчас допускают этих оборванцев. Впрочем, времена меняются и я очень надеюсь, что правила тоже могут быть вполне рушимы.

- Вам бы в другом месте ядом плескаться, девочки, - улыбнулся Эльд и я почувствовала, как тело мое расслабленно отозвалось на очередное его прикосновение. Он мягко водил своей ладонью по моей спине, дразня и играя. Я лишь подавила в себе возбужденное кошачье мурчание.

Только вот сама Я, отчего-то, совершенно не могла контролировать это тело. Казалось, владелица моей оболочки даже не подозревает, что внутри нее есть кто-то еще. А я тут, прямо здесь, пытаюсь предпринять хоть какие-то усилия, чтобы отодвинуться от Эльда, но все тщетно... Мне остается лишь наблюдать, выглядывать душою из кустов и терпеть то, на что я совершенно не могла повлиять... Душная клетка, темная и сырая - вот где я сейчас оказалась.

Однако, напряжение налетело на меня неотвратимой волной, напрочь сметая желание уединиться где-нибудь с моим парнем. Зеленую лужайку, что еще вчера была пожухлой от подтаявшего снега, быстрым шагом пересекала юная девушка. Прижав к своей груди целую кипу тонких учебников, незнакомка шагала вперед. Голова низко опущена, движения, временами, какие-то рваные... Одна моя часть, чьи чувства я могла лишь ощущать, безоговорочно желала стереть в порошок эту ученицу и мысли, что ядовито плескались в голове, готовые вот-вот перелиться за края бездонной чаши, оглушали и давили. Другая моя часть, совершенно не знала ту, на кого было направлено внимание самой Династии и теперь я просто желала поскорее уйти, лишь бы не чувствовать эту удушающую ярость.

- Эй, если нет денег на нормальную одежду, так может начнешь ходить голой? Все мальчикам приятно, и тебе не придется рыться на свалках, - тихий смех вырвался из моей груди, тут же вызывая дробный гогот остальных моих приятелей.

Только вот я говорила это против воли. Захотелось тут же подойти к девушке и извиниться, а потом отправиться на кухню и отрезать этот чертов язык, который совершенно меня не слушался. Я мгновенно испытала волну ужаса и стыда, была готова кричать, а вот другая "Я"... Та, что принадлежала совершенно не мне - испытывала лишь злость. А еще ненависть, каплю зависти и ярое желание извести ученицу...

Нет. Нет, и еще раз нет! Я не могла думать о подобном, я не могла испытывать удовлетворение от мыслей о том, как становиться плохо другому человеку. Но я отчетливо ощущала это скользкое, ядовитое желание насолить как следует. Девушка, с копной волос мышиного цвета, была отчего-то противна мне. Ни денег, ни рода, лишь мозги, которыми она пользовалась. И тех, хватало лишь на учебу... Слишком правильная, всегда такая кроткая и готовая прийти любому на помощь. Да даже ребята из высших темных иногда заглядывались на нищенку, любуясь, желая и мечтая. Меня же эта девчонка раздражала настолько, что просто хотелось ее убить, стереть с лица земли и навсегда забыть, что такая существовала.

- Эй, поберушка! Не хочешь развлечься со мной завтра вечером? - рыжий специально кричал на весь дворик, потому что многие тут же начали оборачиваться, опасливо отходя куда-то в сторону. - Трис! Слышишь меня?

Но нет, она, казалось, была напрочь погружена в свои собственные мысли, заметно прибавив шаг.

- Дрянь, - ядовито протянула я.

Девушка же прошла мимо нас с таким невозмутимым лицом, будто мы здесь и вовсе отсутствовали.

Это стало последней каплей и я, сделав один легкий пас рукой, удовлетворенно растянула губа в злорадной ухмылке. Девушка с длинными косами, явно не глядя под ноги, так удачно попала в ледяную лужицу, ярко бликующую на дневном солнце. Одна нога разъезжается вперед, другая уходит куда-то назад, лишая Трис любой опоры и поддержки. Секунда и вот она уже сидит на своей пятой точке, старательно растирая место ушиба. На нас она так и не посмотрела, видимо, решив окончательно и бесповоротно игнорировать меня. Меня? Да кто она вообще, раз так много себе позволяет?

- Воу-воу, Дин, ты же понимаешь, что вне аудиторий это запрещено? - блондинка из нашей компании, скептично покосилась в сторону пострадавшей, которая все еще сидела на грязной земле, переводя испуганный взгляд с замершей лужи, на остальных студентов.

- Мне плевать, - процедила я сквозь зубы, жадно ловя все отражения боли на лице студентки.