Академия Ивванкар и неприятности в придачу

Глава 1. Вот и вляпалась... Знать бы куда

Я отличница, звезда академии и… полная идиотка. Только что пришла к этому неутешительному выводу. Спрашивается – какого демона я поперлась в лес в темнеющих сумерках одна? Эмиаль не считается, потому что он зверь, мой фамильяр. Вредный, до жути нудный и нахальный. Стоит отметить, что именно с его подачи я совершила эту глупость. А все потому, что…

Где-то впереди хрустнула сухая ветка под чьим-то тяжелым весом, и я мгновенно юркнула за толстый ствол высокой сосны. Замерла, спрятавшись там, осторожно выглядывая левым глазом. Еще раз пожалела, что не взяла маг-бинокль. Увидела только, как Эмиаль прижался у моих ног к земле, маскируясь под опавшую хвою, и как шевельнулся куст с ярко алеющими волчьими ягодами. Снова всё стихло. Похоже, тот, кто шел впереди, тоже замер, прислушиваясь.

Наверное, проверял, нет ли за ним слежки. Грузный, мощный. Кто он?

Не медведь. Тот бы прятаться не стал.

Мне просто не везет или меня прокляли?

Сразу вспомнились те неприятности, которые сопровождали учебу, недавно начавшуюся в новой академии.

***

- Убери руки, придурок! – это была моя первая фраза, которую я произнесла, переступив порог, а точнее зайдя за кованые ворота Академии Ивванкар, в которую стремится попасть каждый, у кого обнаруживается редкий магический дар. – Сдурел?! – попыталась освободиться из цепких объятий парня, моего ровесника восемнадцати годков, которого успела рассмотреть только краем глаза и ощущала спиной.

Остальные детали внешности напавшего оказались недоступны. Во-первых, было сумеречно, так как сентябрьский теплый вечер находился в самом разгаре – солнце активно пряталось за горизонт. А во-вторых, гаденыш застал меня врасплох, внезапно выскочив из густых кустов, обрамлявших центральную дорожку, и налетел сзади, зажав в клинч. Ни локтями не отбиться, ни вывернуться. Хватка у молодчика ого-го.

- Вполне себе в здравом уме, - шепнул тот мне на ухо, жарко дыша в шею и прижимаясь сильнее, доказывая телом, что в определении пола я не ошиблась. – Я уж думал, ты сегодня не приедешь. Как видишь, дождался.

- Вижу, - буркнула я, не зная, что делать.

Можно попробовать отбиться ногами. Лягнуть, например, в колено, а когда придет боль, добавить удар затылком в лицо. Но скорее всего, попаду в подбородок, и тогда будет больно мне. С другой стороны, убивать меня вроде не собирались, а совсем даже наоборот, что не лучше. С парнем я не знакома и не сомневаюсь, что вижу в первый раз. Откуда он знал, что приеду так поздно? И вообще, что появлюсь сегодня? Я и сама не знала. Случайно получилось. Поэтому подозрительно это.

- Может, отпустишь? – попробовала договориться.

- Ах, ты какая хитренькая, - горячий воздух губ снова обжег мне шею. – Я тебя отпущу, а ты бежать. А потом мышкой в норку нырнешь или белкой по деревьям поскачешь. Как тебя бедный демон среди веток ловить будет? – нежно коснулся мочки языком.

- Отвали! – взвизгнула я, вздрогнув от прикосновения. Еще ни с одним парнем до такого у меня не доходило кроме детских чмоков в щечки. – Ты что себе позволяешь?! Сейчас без рогов останешься, поотшибаю! И из бедного демона превратишься в безрогого козла.

Подумала, что в данный момент очень бы пригодился мой редкий дар, из-за которого по протекции старшей сестры меня перевели из Миллинара в Ивванкар на второй курс через две недели после начала учебного года. Конечно, как все природные урожденные ведьмы, я умею превращаться в кошку, кто-то в мышку, белку, лису. В общем, в разных зверушек. Я же могу становиться еще осой. Да, да, опасным кусачим насекомым с полосатым желто-черным брюшком.

Щелк пальцами – и я сделалась бы тотчас маленькой, проскользнула между рук парня и в качестве показательного выступления ужалила того в губу, чтобы раздуло и на неделю отпало всякое желание лезть с поцелуями.

Но нельзя.

По двум причинам, которые чрезвычайно важны.

На территории академии колдовать и превращаться запрещено, особенно во дворе и общежитии. Можно только в классах на занятиях, на полевой практике и с письменного разрешения декана факультета в особых случаях. Примеров не знаю, потому как ни разу не слышала, чтобы позволялось. За нарушение дисциплины выгонят без всякого сожаления, чего никто из кадетов не хочет, понятное дело.

И второе. В академии не должны знать о моем даре. Даже ректор, не то что какой-то идиот-демон (практикующий, очень может быть, втихую превращения). Потому как у меня здесь особая миссия. Секретная. И рассказывать о ней не имею права, пока не докопаюсь до сути, что здесь происходит.

Кассандра говорила, что необычный дар достался мне от какой-то троюродной прабабки по отцовской линии, и немного завидовала. Сестрица моя была обычной ведьмой, зато очень умной, поэтому после окончания Академии Миллинар там и осталась преподавателем зельеварения. Так что поступила я туда без проблем. Правда, на боевой факультет. А потом кое-что случилось, и я тут.

- Ах-ха-ха, - рассмеялся парень радостно вместо того, чтобы насторожиться, воспринять угрозу всерьез и умерить свой пыл. – Не думал, что тебя заводят связанные руки. Жаль веревку не прихватил. Но в следующий раз учту…

Договорить не успел, потому что я все-таки врезала ему затылком в подбородок. Получила короткую точечную боль, искры из глаз и долгожданное освобождение. Не думала, что окажется так просто. Повернулась и хотела добавить кулаком в челюсть, но увидев ошеломленное выражение и вытаращенные гляделки, остановила руку в сантиметре от симпатичной мордахи.

Глава 2. Странности продолжаются

- Это что? – спросила у Ольгензии и пожалела, что магический бинокль, который нужен для приближения вот таких моментов, остался в чемодане, а тот еще в академию не прибыл. Сестра должна отправить, чтобы я путешествовала налегке и чтобы с ходу разведала обстановку, а из-за Килирана не получилось. – Знак какой-то?

- Не знаю, - промямлила соседка, не шевелясь, лишь изредка моргая и упорно глядя на вспыхивающий неритмично огонь. – После такого фейерверка всегда кто-то пропадает.

- Понятно, - я вскочила с кровати и понеслась за дверь.

- Стой! Куда! – услышала вслед голос Ольгензии, однако меня было не остановить. – Пропадешь!

Очень странно, но о появлении огненных вспышек перед исчезновением кадеток мне не говорили. Вассилеур сам не знал? Что весьма подозрительно. Или решил Кассандру не пугать, чтобы та не передумала отправлять меня в Ивванкар? Вопросики на засыпку. Спросить бы господина декана, а он еще уехал куда-то, не предупредив мою сестрицу. Не нравится мне это.

Мысли мелькали в таком же быстром темпе, как я бежала в направлении огня. Чуть не столкнула с лестницы у первого этажа гнома, молоденького низкорослого паренька без бороды, тащившего мой чемодан с одним сломанным колесиком (что поделать, отвалилось оно перед самым переездом) и нагруженный под завязку, отчего приходилось периодически приподнимать западающую сторону.

Жалеть гнома я не стала, буркнула «извините», ловко перемахнула через свою поклажу, а потом в один прыжок одолела оставшиеся три ступени. Не остановил меня и комендант, выглянувший из каморки у входа на звук наших голосов (гном крикнул мне вдогонку «не сломай голову, дурында») и хотевший тоже что-то сказать, но не успел – я выскочила за дверь.

Свернула налево, преодолевая нашу общагу вдоль, затем прямо по дорожке, освещенной круглыми фонарями из матового стекла и кованого чугуна, к пятиэтажке боевого факультета.

Конечно, опоздала.

К тому же притормозила перед самым поворотом, чтобы выглянуть из-за угла корпуса и посмотреть, что там происходит. Не дура же лезть на рожон, чтобы на всей скорости вляпаться в… куда, куда? В очередную, историю, которые в изобилии умею находить на свою пятую точку. Поэтому на боёвку поступила, чтобы потом разные обстоятельства разруливать вручную. Или ногами. В общем, как придется. Но теперь я умею маскироваться и хоть немного себя останавливать.

Прижавшись к серо-синему в цвет нашей формы зданию, я осторожно выпихнула за стену правый глаз и стала вглядываться в темноту, где не горел ни один фонарь и шумно от ветра ухали деревья за решеткой забора. Там начинался лес. Но здесь внутри были ухоженные зеленые газончики с клумбами для цветов и ровно подстриженные кусты вдоль дорожек. Если бы какое существо вздумало сейчас пробежаться, его было б видно как на ладони. Даже мыша я бы заметила.

А вот если этот гад затаился, то в темноте безлунной ночи увидеть кого-то почти невозможно. Глаз реагирует лишь на движение. Поэтому пришлось подключать и второй, высовывая полностью лицо и прислушиваясь к наличию посторонних, отличающихся от природных, звуков.

Никого. И мерцающего огонька нет.

Только кажется… или нет… или да? На дорожке, не доходящей до забора метра два и сворачивающей за алхимический корпус, какое-то черное пятно необычной формы. Круглое с вытянутыми несимметрично лучами. Как клякса. Будто плюхнули с неба черными чернилами, бочку не меньше, и расплескали. И вроде горелым пахнет. Не иначе тут и сверкало.

Я пригнулась, чтобы быть ниже кустов и за ними прятаться, двигаясь по газону с противоположной от дорожки стороны, и уже собралась подобраться к пятну поближе, сделав первый шаг, как увидела тень, мелькнувшую у забора. Ого! Замерла, прищурилась, пытаясь разглядеть пришельца, но смогла заметить лишь новое еле уловимое движение. Даже шагов не слышно. Осторожный гад. Или гадина.

Определить пол существа в человеческом обличье – да, да, явно в человеческом, две ноги, две руки… ой, тут я поторопилась, рук-то не видно, они закутаны в черный плащ, который к тому же с капюшоном, накинутым на голову. Но ноги в брюках. Хотя это ни о чем не говорит. Может голем оказаться. Хм-м… не, те покрупнее будут. Этот высокий, стройный, широкоплечий. Пожалуй, мужчина все-таки. И что он там рассматривает и нюхает?

Незнакомец повертел головой, осматривая окрестности, и присел на корточки у пятна, где находился самый длинный луч. Потыкал в него палочкой, немного повозил ею по граниту, соскребая черный налет, и поднес к носу…

***

- Давай сбегаю, посмотрю, кто там, - зашептал Эмиаль, цапнув черными блестящими коготочками мою ногу в высоком темно-сером гольфе, которые я надела для похода в лес. Дернул. – Он меня не заметит.

- А если заметит? Не, не надо, только спугнем, - не согласилась я. – А другой дороги туда нет? – оторвавшись от темнеющих кустов, перевела глаза на фамильяра.

- Ну, если через болото. Хо-отя-я ве-ечером… - задумался тот. – Там наверняка сейчас туман и ни зги не видно. Да и газами противно воняет.

Угу, только болота мне не хватало. Чтобы с какой-нибудь недовольной кикиморой встретиться. Правда, их в иномирье не существует (собирательный образ), но вполне может оказаться, что облюбовал уединенное место отбившийся от стаи тролль (орк и далее по списку) или спрятавшийся от своих соплеменников колдун. Есть такие, однажды накосячившие и теперь скрывающиеся от возмездия. Не хотелось бы вляпаться.

Глава 3. Знакомство с академией

- Выкладывай, - сказала я, делая вид, что вовсе не сгораю от любопытства, сама же замерла в ожидании новостей, разглядывая шедших впереди нас троих девиц и начинавших скапливаться у входа в столовую кадетов.

Сентябрьское солнце радовало теплотой, а голубое небо отражалось синевой на форменных пиджаках с серыми лацканами и манжетами, расшитыми эмблемами академии темно-серой с серебром нитью. У девушек надетые на белые блузки курточки были более женственными, укороченными, немногим ниже талии. У парней длиннее, чтобы закрывали темно-серые жилетки с двумя серебряными пуговицами.

Ну, и понятное дело, что женская половина кадетов носила короткие значительно выше колена юбки в складку, а мужская – брюки средней ширины.

Отличалось «войско» лишь ростом, цветом и длиной волос. Рыжие, конечно, ведьмы в каком-то поколении с алхимического, каштановые – гномы боевого, оттуда же черноволосые демоны и пегие драконы. Впрочем, это только мое предположение, так как в Академии Ивванкар были и другие факультеты – артефакторный и некромантский.

Зато не было никого с абсолютно белыми кудрявыми волосами, достающими до попы, как у меня. Я заметно выделялась на этом фоне. В Миллинаре, моем бывшем учебном заведении, к этому быстро привыкли, а вот как будет здесь… Посмотрим. По крайней мере, Ольгензия по этому поводу с завистью не высказывалась.

- Долго будешь каучук тянуть? – спросила она молчавшего Килирана, который зачем-то выдерживал паузу, прежде чем поделиться новостью. – Да поцелую я тебя, обязательно, - стала понятной причина. – Потом. Не тут же, - показала глазами на толпу кадетов, которые внутрь столовой не торопились.

- Сегодня ночью никто не пропал, - выпалил радостно демон. – Фейерверк был, а все на месте. Я рано утром случайно подслушал коменданта, когда слух через стены тренировал. Он с напарником болтал, что это удивительно, но ожидаемо. Мориануз кого-то спугнул. Представляете? – заговорщицки подмигнул нам.

- Здорово, - хмыкнула я, отметив, что при разговоре со мной декан об этом умолчал. Кого же он у кляксы увидел? Но не поймал. Ух, как запрыгало внутри меня любопытство, которое я пыталась всеми силами усмирить. – А есть еще подробности?

- Ой, не надо подробностей, ничего не хочу больше знать, - неожиданно рассердилась Ольгензия. – Достаточно того, что в лес никого не уперли, - отцепилась от руки демона и прибавила шагу.

- Хорошо, хорошо, - сразу согласился Килиран, побежав за ней. – Не бойся, рыбка моя, я сумею защитить тебя от чудища, - явно знал причину, по которой девушка отмахнулась от дальнейшего разговора.

Я же, догнав парочку, пошла на этот раз не рядом с соседкой, а слева от парня, и дернула его за рукав. Когда он недоуменно повернул ко мне свое лицо, показала глазами, вытаращив их и поджав губы, что жажду ответа на свой вопрос. А потом провела ладонью по горлу и кивнула в сторону ворот, намекая, что могу рассказать Ольгензии детали нашей первой встречи.

Демон вздохнул и задумался, пытаясь определить, что ему выгоднее – вызвать гнев подружки от пересказа болтовни о ночном происшествии или от известия об объятиях с другой. В итоге принял правильное решение. А я снова убедилась, что он достаточно сообразителен.

- Оль, так гномы только это и сказали, обсудив заодно, что магически защитный контур вокруг академии почему-то во время фейерверка не работал, - Килиран попытался завуалировать подробности под свою обычную трескотню. – И в кладовую с продуктами забежал хорек. Я только к этому и вел. Смешно же. Он там по полкам бегал, пока его ловили, и насвинячил, рассыпав крупу.

- Да? – отошла от своей злости Ольгензия и улыбнулась. – Но странно как-то. Хорек вообще-то хищник. Зачем ему крупа? Он должен был в птичник бежать. Может, это чей-то фамильяр заблудился?

Дальнейшее обсуждение версий о животном я не слушала, потому что, во-первых, неинтересно, а во-вторых, мы вошли в вестибюль столовой, гордо прошествовав мимо ведьм, за которыми до этого шагали. Те остановились у входа и стали заигрывать с мощными высокорослыми парнями, их было пятеро, с боевого факультета. На лацканах пиджаков серебром блестела соответствующая эмблема.

- Это кто? – спросила я, когда мы уселись за столик на четверых у окна, и показала взглядом на сдвинувших вместе два стола с противоположной от нас стороны парней. – Драконы? Как-то вызывающе себя ведут, - пояснила интерес.

- Не угадала. Демоны, - Ольгензия одарила пятерку презрительным взглядом, но они этого не заметили, потому что звучно что-то обсуждали и ржали. Ведьмы, кстати, с ними почему-то не сели, хотя остались свободные места. – Вон тот самый большой и черный, превращается в четырехрогого, что по их иерархии относится к высшему рангу.

- Астарион, хранитель сокровищ демонского клана Кернутоля, послал своего сыночка набираться уму-разуму, - дополнил Килиран, бывший, похоже, как и подружка не в восторге от шумных собратьев. – Астардот вообще не в папашу пошел, тот серьезный, тихий, а этот… Сама видишь. Предводитель местечковый.

Мне показалось, что Килиран с удовольствием плюнул бы ему на хвост. Чем это вызвано – хотелось бы знать. Понятно одно, в Ивванкаре как в любой академии собрались разные ученики, каждый со своим характером, а некоторые со страстным желанием быть в центре внимания. Я уткнулась в меню.

- Белоснежка, - соседний со мной пустой стул вдруг с грохотом сдвинулся и на него взгромоздился тот самый «предводитель». – Не хочешь за наш столик?

Глава 4. Обзавожусь фамильяром. Обалдеть!

- Куда надо, - бросила я в ответ и продолжила свой путь по каменной дорожке, не оглядываясь, но была схвачена за левый локоть и чуть не споткнулась. Остановилась и подняла голову вверх. Ну, не такой уж он и высокий, выше меня всего на полголовы. Правда, я тоже обладаю приличным ростом. – О, дорогой Астардот. Какими судьбами? – расплылась в улыбке, в которой сквозила ехидная язвительность, и выдернула руку.

- Да вот, тебя заметил, не мог упустить, - в тон мне произнес демон и тоже улыбнулся. Злорадно. Наверное, так скалится кошка, поймавшая мышь, которой собирается набить свое брюхо. – Как тесен мир, оказывается. Ты тоже учишься здесь, - будто сделал неожиданное открытие, и на секунду оглянулся назад, где за нами наблюдала оставшаяся у входа боевого факультета свита. – Зря ты не приняла моего приглашения, сейчас была бы под моей защитой.

- Да? – подняла я брови, изображая неподдельное изумление. – А разве ты можешь кого-то защитить? Даже на стуле усидеть не можешь, как показала практика, - непрозрачно намекнула на столовую.

- Это всё лирика, - усмехнулся Астардот. Удивительно, что не разозлился. – Как не хорохорься, а будешь моей, - хотел протянуть ко мне руку, но почему-то остановился, глядя за мою спину в сторону общаги алхимиков, сунул ладонь в карман брюк, выставив большой палец наружу.

- Ого, какое серьезное заявление, - моя улыбка стала шире. – Только я тебя огорчу. Потому как перевелась я на другой факультет, чтобы твою морду не видеть, - ткнула указательным пальцем в новую эмблему. – И да! – подняла этот же палец вверх. – Не из-за того, что тебя боюсь. Можешь рассказывать своим недоумкам, чего хочешь, но помни, правда однажды всплывет, и ты окончательно потеряешь свою хлипкую репутацию грозного демона, - выпалила скороговоркой.

Как всегда. Сначала ляпнула, не подумавши, о переводе, а потом срочно пришлось выкручиваться. Астардот ведь реально мог подумать, что я испугалась. А это не так.

Дальше пререкаться смысла не было. Мотивация демона понятна, мое нежелание связываться с ним тоже. Имеются в виду какие бы то ни было любовные между нами отношения.

Перевела взгляд на огромные круглые часы, висевшие над входом в здание алхимического факультета, над козырьком и деревянными двухстворчатыми дверями, обитыми кованым железом в виде резных завитушек. Точно такие же, кстати, часы висели на соседнем замке. Ходики, блестевшие под солнцем серебром цифр и стрелок на синем фоне циферблата, показывали критическое время для моего возвращения на учебу.

- Некогда мне, - буркнула недовольно я и собралась уходить, так как осталось всего восемь минут, и нестись обратно в аудиторию придется в загнанном виде, чего очень не хотелось.

- А если откажешься, узнаешь… - прошипел Астардот и, не договорив, резко развернулся и быстрым шагом поспешил к своему учебному корпусу. Один раз оглянулся и прибавил шагу. Странно как-то.

- Достает тебя? – спросил голос за спиной. – Не переживай, скоро перестанет, - передо мной появился Килиран с протянутой рукой. – Кепку твою принес, пока Оль не видит. Извини за вчерашнее. И спасибо еще хотел сказать, что моей красотке про нас не рассказала, - засмущался, что на него совсем не похоже.

- Да ладно. Понятно же, что перепутал меня, - я забрала свой головной убор и не стала говорить, что на самом деле мне было так выгодно. Не ссориться же сразу с соседкой из-за ее парня. Пусть демон думает, что я… хм-м… добрая? милая? дружелюбная? Пусть буду просто хорошая. – Я бы еще поболтала, но мне за учебниками надо.

«Кепка, это отлично, - подумала мгновенно, не зная, куда вещицу деть. Сначала скомкала в правой руке, а потом надела, чтобы не мешала. – Но почему-то побег Астардота вызывает у меня кучу вопросов. А ведь он сбежал. Без сомнения. Хотя явно хотел много чего мне наговорить». Повертела головой вокруг, ища того, кто его спугнул. Посмотрела на окна учебного корпуса, надеясь увидеть там выглядывающего Мориануза, но… Никого. Да и не туда демон глядел перед уходом.

- А, не, не надо, - остановил меня Килиран, когда я собралась его обойти. – Оль получила послание от декана, чтобы учебники твои захватила. А я раньше вышел… ну, чтобы… вот, - протянул мне три старых потрепанных книжки обычного формата. – Вон сама идет, - радостно улыбаясь, помахал девушке, быстро идущей уже в нескольких метрах от нас вместе с двумя опаздывающими кадетками, рыжей и с розовыми волосами.

Понятно, что демону весело, когда с плеч такой груз свалился – я со своим рассказом про наши обнимашки. Теперь он уверен, что буду молчать. В принципе, так и есть. Но крючок-то у меня на него остался. И не факт, что не буду применять его впредь. К тому же сдается мне (или я стала слишком подозрительной), что Астардот почему-то не хотел встречаться с Килираном. С другой стороны, в столовой я этого не заметила. Опять же – мне было не до их отношений.

В общем, эту странность надо непременно выяснить.

- А что у нас сегодня по расписанию? – спросила я Ольгензию, догоняя кадеток, проскочивших мимо на полном ходу.

- Ужас полный, - ответила одна из девиц. – Практика по фамильяроведению! Ты своего научила быть невидимкой?

- Я? – выпучила я глаза. – У меня и фамильяра-то нету.

- Ого, как это? – розововолосая даже притормозила, чтобы на меня посмотреть.

- Ну, как, как. Так. До сих пор не обзавелась, - сказала я. – Обходилась пока, - прибавила шагу, чтобы не отвечать на последующие за этим вопросы «почему». Иначе придется рассказывать, что в Миллинаре училась на боевом, где милые кошечки и прочие зверушки не нужны. Дальше непременно возникнут расспросы, как получилось, что я теперь на алхимическом. А я и сама не знаю. – Оль, практика сегодня целый день? – обратила внимание, что все три учебника о фамильярах.