Академия Кая Сантьяго

«Сыны Альберта Миласа».

Где-то далеко в лесах северной границы штата Аляска стоит Академия. Красивее места вы не найдёте. Огромное высоченное здание, больше напоминающее старинный замок, который служит моим домом. Её основатель — Кай Сантьяго. Он один из первых людей (хотя он был не обычным человеком, а могущественным ведьмаком), столкнувшийся с миром сверхъестественного. Каю удалось договориться с тварями и взять на себя обучение их потомства. Вампиры, джины, перевертыши и оборотни. Все эти существа очень опасны, и теперь они обучались здесь под жестоким и диктаторским контролем лучших учителей. Конечно, я говорю не обо всех населяющих нашу планету существах, но об их большей части.

Мои родители, преподаватели в Академии. Отец ведет занятия у оборотней и перевертышей «Контроль и управление сущностью». А мама у кровососов «Подавление жажды». Обычно он проходит только на первом году их обучения, поэтому, с этого года директор Брамс уговорил её взять ещё одно направление. "Совместное выживание". Очень опасное занятие. На нём все твари собираются вместе и пытаются найти между собой «общий язык» проще говоря, они стараются не разорвать друг друга на кусочки, а мама должна тщательно проследить за этим и в случае потасовки, применить магию. У прошлого преподавателя уроки проходили не очень удачно. Проработав три года, он сбежал, даже не забрав свои вещи.

Ну и наконец, обо мне. Меня зовут Эмма. Мне восемнадцать. Я тоже учусь в этой Академии, хоть и не принадлежу ни к одному из перечисленных видов. Моими одноклассниками являются перевертыши, потому что они наименее опасны. Ах да, совсем забыла рассказать, что в этом году в Академию, впервые за долгое время, набрали ведьм. Я была очень удивлена, услышав эту новость, ведь ведьмы — манипуляторы. Мне ли не знать, живу с ними. Приезд ведьм я ждала как никто другой. Мне было любопытным узнать, как они обрели силу и на что способны. Вчера, группа из семи красивых девушек перешла границу Академии и, огромные ворота за ними закрылись, они сразу устроили заварушку. Сцепившись с джинами, девушки расшвыривали учеников по территории. Директору пришлось вмешаться и угомонить «рыжих бестий». Моя мама — одна из сильнейших среди своего вида, отец — обычный любитель разных фокусов. Да да. Отец и мать занимаются магией с самого детства, а вот мне она почему –то не передалась. Сколько бы попыток не совершала, ничего не выходило. Я слышала, что такое бывало с девушками, но магия рано или поздно появлялась. Видимо, не в моем случае. Но, я не унываю. Директор как-то сказал, что моё время не пришло и стоит немного подождать, но, видимо, просто я родилась с дефектом. По всей видимости, произошла ошибка природы, и магия обошла меня стороной. Наверное, поэтому моими лучшими друзьями являются оборотни. Тео и Марте часто приходится за меня заступаться, ведь никому отпор я дать не могу, силы не те, как понимаете. Сегодня утром стояла отличная погода. Лёгкий ветер трепал мои длинные распущенные, черные как смоль волосы, а жаркие лучи солнца ласкали слегка загорелую кожу. Джинны ушли в лес на тренировку. Вампиры спали. Оборотни были на паре моего отца. Чувствуя себя в безопасности, я решила прогуляться перед занятиями. Надев рваные джинсы и широкую футболку, вышла из дома и направилась на прогулку. Школьная брусчатая дорожка простиралась по всей территории, от огромного учебного заведения и доводила до каждого жилого домика на её территории. По одной из них я уходила, чтобы послушать звуки природы и побыть в гармонии с собой. Шагая, ни о чём не задумываясь, почувствовала, как в мою спину что-то прилетело. Я сразу же обернулась, уже догадываясь, чьи это проделки.

— Господин Брамс? Доброе утро, сэр, — улыбаясь, поприветствовала нашего пожилого директора.

— Доброе утро, Эмма. Я испугал тебя? - Его тёплая улыбка всегда радовала меня. Директор заменял мне, я бы сказала, дедушку. У него не было своих детей. Наверное, поэтому он с теплотой относился ко мне.

— Немного. Вы вышли на прогулку? — выровняв шаг, мы шли рядом.

— Сегодняшнее утро было столь прекрасным, что я не смог удержаться. На озеро вернулись лебеди, и я не мог упустить возможность пропустить это зрелище. Не составишь мне компанию? Можем покормить птиц, — показывая мне, пакетик с кусочками хлеба, сказал старик.

— С радостью, директор. Когда мы были на берегу, мужчина отломил для меня кусок и протянул, прикасаясь ладонями к моим пальцам. Я разломала его и бросила в озеро. Птицы невероятной красоты грациозно подплывали почти к самому берегу, удивляя нас своей благородностью. Они быстро выловили все крошки из воды и снова скрылись за огромными кустами камыша. Господин Брамс что-то хотел сказать, но не решался. Я сразу это заметила. Послав ему дружелюбную улыбку, дала понять, что могу выслушать. - Эмма, дорогая, я знаю, что тебе бывает здесь трудно. Академия — не то место, в котором ты должна жить, поэтому хочу, чтобы ты знала. Совсем скоро здесь станет ещё опаснее, — нервно сказал старик. — О чём вы говорите, директор? — Ты слышала когда-нибудь про семью Милас? — Нет. А кто они? — мне очень хотелось узнать всё из первых уст.

— Это волки. Из стаи Белой Луны. Их отец — Альфа — Альберт Милас. Он распорядился, чтобы его сыновья прошли в нашей Академии обучение.

— Выходит, скоро волков прибавится. Прозвучало всё не так уж и страшно. Улыбаясь, взяла старика под руку.

— Просто я знаю самого Альберта. И если его парни пошли в него, нам всем придётся не сладко. С тихим смехом проговорил господин Брамс.

Да что такого могли сделать эти оборотни? Мне что, придётся прятаться ещё чаще? Ну, уж нет. Я не стану показывать, что совсем слабая. Придется, в конце концов, учиться давать отпор. Видимо, пришло время. Через пятнадцать минут пешей прогулки мы с директором вернулись к зданию школы. Как только попрощались, старик сразу направился в свой кабинет, а я на пару. Уже подходя к западному крыльцу, услышала голос подруги.

— Эмма! – окликнула меня Марта. Она пробежала половину школьного коридора, догоняя меня, и сразу же обняла за шею. - Привет. Не виси на мне, ты тяжёлая, похлопывая ее по плечу, дала понять, что мне некомфортно. - Бежим за мной. Скорее... - полушёпотом сказала девушка. - Куда? – удивлённая, пыталась затормозить, чтобы узнать, чего она хочет. - Там волки приехали. Бежим, давай. Быстрее, быстрее... Волчица схватила меня за руку и потащила за собой.

Подарок ведьмы.

Чтобы не нарваться на грубость матери или, что ещё хуже, не вступить в скандальную дилемму с братьями-красавчиками, мы с Мартой убежали подальше от того места. Обойдя огромное здание по ровной дорожке, ведущей к западному крылу, услышали, что кто-то бежит за нами следом. Это был Тео.

– Привет, девчонки. Чего такие лица серьёзные? Случилось что? – с широкой улыбкой, вися на наших плечах, расспрашивал парень.

– У меня от госпожи Питерсон мороз по коже. Чёрт возьми, тебе повезло, что ты не увидел её наказания. Это же просто ужас, – с округлившимися глазами ответила Марта.

– А что случилось-то? – удивленно, сразу же замедляя ход, переспросил друг.

– Мама просто преподала урок вежливости. Вот и всё. Она затянула кожей рот на волчьей роже, – усмехаясь, ответила этим двоим, получив в наказание хороший пинок под зад.

– Эй. Они вообще-то нашего вида, – прорычала девушка.

– Не понимаю. Как это? Вот так кожей залепила? Стерла при помощи магии рот ему, что ли? – замерев от страха, показывал на себе кучерявый парнишка.

– Да. Именно, – громко ответила девушка и, поправив на своём плече сумку, пошла вперёд.

– Жуууть какая, – протянул волк.

– О боже! Сколько сейчас времени? – вспомнив о том, что у меня занятия, схватила друга за руку.

– Десять –глядя на свои часы, с хрипотцой пробормотал Тео.

– Я опоздала! Пока! – прокричав, побежала вперед, обгоняя этих двоих.

– Будь осторожна! – крикнула Марта мне в спину.

– Ага…

В десять ровно должен был начаться урок. В аудитории уже все были на своих местах. Один из перевертышей всегда выделялся и был добр ко мне. Иногда Диего подсаживался за мою парту, чтобы немного поговорить. Как и сейчас, пока я доставала всё из своей сумки, он подкрался сзади и сказал: – Привет. Разве тебе не сообщили о том, что ты больше не учишься в нашем классе? – Удивленно взглянула на него, задрав брови.

– Нет. И где теперь мой класс?

– В аудитории триста одиннадцать. Там ведьмы, — натягивая улыбку чеширского кота, подмигнул мне.

– Шутишь? — Нахмурилась, затем стала быстро убирать всё обратно в сумку.

Делать было нечего. Видимо, это распоряжение моей матери, которая всё ещё надеялась, что я смогу разбудить свой дар. Пройдя по длинному пустому коридору до самого конца, остановилась напротив аудитории. Дверь была приоткрыта, и я, подойдя чуть ближе, заглянула в щель. Девушки тихо смеялись, развлекаясь перед началом занятий запуском бумажных бабочек. Они порхали над ними, осыпая пол серебристыми блестками. Выглядело завораживающе. Я никогда не встречала такой магии.

– Миранда, хватит заниматься ерундой. – Прокричала красивая блондинка с задней парты. Она сидела в стороне, держа в руках учебник.

– Разве тебе не нравится? - Ответила ей рыжеволосая, шагающая по проходу к её парте.

– Нет! – Резко ответила блондинка. Девушка разозлилась и прокричала: – Scintilla volare et papilionem auferre (Искра вспорхни и бабочку убери) – и метнула в них искорки. Маленькие бумажные, чарующие своей красотой бабочки, моментально сгорели, падая на парты черным пеплом.

Я открыла дверь и вошла в аудиторию.

– Всем привет. – Тихо, почти шепча, пробормотала, чтобы не привлекать к себе внимания.

– Так, значит, это ты Эмма? – Махнув головой в мою сторону, спросила блондинка.

– Что? А, да... – Неуверенно ответила, глядя на неё.

– Ты дочь Ребекки? – Подбегая ко мне, начала интересоваться рыжая.

– Да. Что– то не так? К чему допрос? – Усаживаясь на своё место, я начала с ними разговор.

– Ты практикуешь магию? – Улыбаясь, спросила девушка, накручивая на палец рыжую прядь волос.

– Нет. – Опустив глаза в пол, принялась доставать свои принадлежности.

– Почему нет? – громко спросила блондинка, создав своим вопросом мёртвую тишину. В этот момент в аудиторию вошла мама. Она, громко похлопав в ладоши, тут же привлекла к себе всё внимание. Девушки расселись по местам и уставились на преподавателя.

— Здравствуйте, девушки. Это ваше первое занятие в нашей Академии, и мне бы хотелось сделать его особенным. Как вы смотрите на то, чтобы провести урок с пользой? Я предлагаю заняться сегодня созданием медальона. Каждая из вас сделает его для другой девушки. Мне всё равно, кого вы выберете. Пусть он будет на удачу, здоровье или любовь.

— Прикольно. Мне нравится. — Потирая ладошки, сказала Миранда.

— Хорошо. Медальон, так медальон, — сведя вместе брови, посмотрела на меня блондинка.

— А мне что делать? — обратилась я с места к матери.

— Учиться, Эмма, — понизив голос, ответила она.

— Чему? Учебник читать, что ли? Зачем я здесь? Ты всё ещё надеешься, что я справлюсь? — огрызаясь, снова обратилась к женщине, которая уже шагала к моей парте.

— Наблюдай, Эмма. Внимательно. Я уверена, ты сможешь разбудить свои силы. Они внутри, но ты сама не хочешь. — Холодно ответила она, глядя мне в глаза.

– Эмма? Ты что, не чувствуешь свою магию? – Обернулась рыжая, протягивая руку и сжимая мою ладонь.

– Возможно, её просто нет. – Сухо ответила ей блондинка.

– Этого не может быть. И ты это знаешь, Инна – Возмущенно прокричала Миранда, указывая пальцем на свою подругу.

– Но, может быть, природа сыграла с ней злую шутку? Не у всех магов дети обладают силой. Разве ты знаешь не достаточно девушек, которые так и не смогли обрести ее? – Сосредоточено на своём задании ответила блондинка.

Меня очень сильно задел этот диалог. Я поднялась с места и, не сказав и слова, вышла в коридор. В самом конце левого крыла стоял парень. Увидев меня, он замер. Его глаза блуждали по моему телу. Было желание показать ему средний палец или выкрикнуть, чтобы катился куда-нибудь, но я сдержалась. Закинув прядь длинных волос за спину, пошла в своё любимое секретное место.

Длинная терраса, соединяющая оба крыла здания Академии, освещенная солнечным светом, как всегда была пуста. Я прошла вдоль неё, касаясь бордюра и вглядываясь в узкий коридор, ведущий в покои директора Брамса. Мне не хотелось встречаться сейчас с ним, потому что он, как и моя мать, настаивает на развитии моих способностей. Внутри было как-то неспокойно, хотелось громко крикнуть, высвобождая негативную энергию наружу. Но сзади вдруг послышались шорохи, и я обернулась.

Опасное соседство.

Первый учебный день с ведьмами прошёл отлично. Как только закончились уроки, я быстро собрала свои вещи в рюкзак, вышла из Академии и направилась к дому.

Все преподаватели и студенты жили на ее территории. Вокруг этого места давно стоит высокий кованый забор, на который наложена магия, поэтому всем, кто решит сбежать, будет, мягко говоря, не сладко. Ни одному существу без разрешения еще не удалось покинуть это место. Конечно, попыток было много, но они быстро пропадали, и повторять особого желания не возникало.

Я шагала по ровной брусчатой дорожке и уже на самом подходе заметила в окнах свет. Отлично, отец дома, а это значит, у нас что-то вкусненькое. Как только я вошла внутрь, мой нос уловил аромат аппетитной запеченной курочки с апельсином. Слюни потекли, а желудок начал издавать стоны…

— Эмма, родная моя, ты сегодня рано. – Вытирая полотенцем руки, сказал отец.

— Пап, аромат Мммммм… –Сморщив нос, протянула тихий довольный звук.

Тогда скорее умывайся и за стол. — Целуя меня в лоб, ответил родитель.

— А мама? — Заглядывая в кухню, поинтересовалась, когда сзади раздался её голос.

— А мама уже здесь. Детка, поспеши. Мы с папой голодные, как волк… Ой-ё. Теперь не к месту так выражаться. — Поправляя платье, улыбнулась она.

Как только привела себя в порядок, вернулась в столовую и села напротив нее. Мне было очень любопытно, что вообще происходит на их занятиях, поэтому я не стала оттягивать момент.

— Почему ты не стала говорить про волков? Что не так?

— Братья Милас. Они воооон там. — Отец указал вилкой на дом, который стоял не так уж близко, но всё же можно было его рассмотреть через густо насаженные деревья.

— Их что, поселили в отдельный дом? Рядом с нашим? Это шутка? — Удивленно крикнула, смотря на родителей.

— Этот дом принадлежит их семье. С тех самых пор, как мистер Сантьяго основал Академию. — Спокойно ответила мама.

— Матерь Божия! А нам-то теперь как жить? Они же дикари! Неугомонные и неуправляемые психи! — Возмущенно пыталась добиться от них ответа, но родители лишь переглянулись, пожимая плечами.

— Ты уже с ними знакома? — Взглянула на меня женщина, сводя вместе брови.

Видела двоих. Самый младший, Рик, показался интересным. Он увлекается растениями. Питер произвел впечатление ищейки. Бррр... Мороз по коже. Ходит всюду и обнюхивает всех. Кошмар какой - то.

— А старшего брата не встречала? – Улыбаясь, поинтересовался отец.

— Нет. Он какой-то серьёзный и сердитый. Думаю, с ним вообще не стоит вступать в диалог. Что может быть на уме у этих дикарей, не понятно. – Ответила тихо, раскидывая по тарелке овощи.

— Майкл и Инна встречаются. – Прошептала мама, откусывая кусочек сыра, и глядя на отца, который в свою очередь сделался серьезным.

— Что? Волк и ведьма? – Переспросила я.

— Это нужно прекратить! – Возмутился мистер Питерсон.

— Мы не можем. Ты пойдешь разговаривать с волком? Я сегодня и так была с ним строга. Он может начать мстить. Тебе ли не знать этих существ? – Убирая со стола посуду, говорила мама.

— Но, родная, а как же директор? Мистер Брамс может разобраться в этой ситуации. – Ходя за мамой по пятам, бурчал отец.

— Ага. Во даешь... Круто придумал, пап.

— Я поговорю со студентами ещё раз. Нужно напомнить о том, как вести себя в стенах нашей Академии и на её территории. – Спокойно ответила мама, удаляясь с кухни.

После ужина я вошла в свою комнату. На моих окнах никогда не было штор, они были не нужны, но теперь возникла мысль их приобрести.

— Да уж, какое неприятное соседство. А вдруг кто-нибудь меня заметит? Ну, нееет. Буду держаться подальше от окон. — Бурчала себе под нос, но все же мне было любопытно узнать, кто же они такие, братья Милас.

Поскольку уроков нам практически не задавали, я достала планшет и загрузила фильм. Ну не такие уж мы и дикие, конечно, у нас есть гаджеты, только вот времени на их использование очень мало. Спустя минут десять за окном послышалось какое-то шевеление. Мне впервые стало страшно. Сумеречное солнце освещало лес. Ветки высоких елей кидали на мою спальню страшные тени, от которых на полу вырисовывались жуткие картинки. До сегодняшнего дня такого не было. Вскочила с кровати и одернула тонкую тюль. Глаза мельком осмотрели территорию возле дома, и то, что я заметила, заставило мою кожу покрыться мурашками. Я села на корточки, прижимая голову к коленям. Огромный белоснежный волк бежал вглубь леса.

— Кошмарище! Почему он здесь?

Этой ночью я была на взводе. Уснуть смогла только под утро, а на уроки пришла с лицом рыбы фугу. Увидев меня, Миранда подскочила и схватила за руки, внимательно осматривая лицо.

— Эмма? Что случилось? Ты в порядке?

— Нет. Я не спала этой ночью. Совсем. — Зевая в ответ, протянула я.

— Тебя что-то напугало? — Не унималась рыжеволосая девушка.

— Как ты?... Вы что?... Мысли читаете?

— Нет. Нас тоже напугали эти дикари. — Улыбаясь в ответ, сказала Инна, медленно приближаясь к моей парте.

— Какие? В чём дело?

— Братья Милас всему виной. Видимо, решили выпендриться и подшутить над учениками этой ночью. Майк и Питер — несносные мальчишки. — Зловеще потирая руки, прошептала Миранда.

— Пффф. Говоришь, как какая-то старушка. — Хихикнула над её кривляньями.

— Тшшш. Так и есть. Разве ты не заметила? Перед тобой старая ведьма из Салема. — Серьезно, глядя мне в глаза, прыснула блондинка, а я не знала, верить ее словам или нет.

— Дурочка! — Рассмеялась наконец Миранда.

Девчонки звонко хохотали на всю аудиторию, что эхом их голоса разносились по всему этажу. Я не удержалась и тоже присоединилась к ним. Так весело мне ещё никогда не было. Из-за шумных голосов не услышали, как к нам вошел Питер. Парень присел на стул и закинул ноги на парту. Скрестив руки на груди, притворился спящим.

Вслед за волком вошел директор. Мистер Брамс важной медленной походкой пересек класс и остановился около доски. Его глаза были уставшими и беспокойными.

Питер.

Питер меня пугал. Я не понимала, что ему от меня вообще надо. Почему он утверждал, что ему знаком мой запах? Ну и что? Да какая ему вообще разница? Не пойду я никуда. Выйдя из аудитории, быстро направилась за остальными девушками. Длинные мрачные коридоры уже были пустыми, а вот на улице раздавалось шипение джиннов, рычание оборотней и крики ведьм. Да что там уже произошло? Когда выбежала на лужайку, заметила, что перевёртыши напуганы. Они стояли своей кучкой, сторонясь потасовки. Мои родители находились рядом с директором. Мистер Брамс громко прокашлялся, привлекая к себе внимание, и через секунду, наконец, наступила мертвая тишина. Казалось, что даже летящего комара можно услышать.

— Уважаемые ученики нашей Академии. Прошу у вас прощения за суматоху. В связи с недавними событиями у нас просто не оставалось выбора, кроме как собрать всех вас здесь.

Сзади ко мне подкралась Марта и ущипнула за бок. От неожиданности обернулась и оказалась в ее объятиях.

— Эй!

— Прости. Это я.

— Ты знаешь, что происходит?

— Нет. И никто не знает.

Мы вдвоем стали слушать речь мистера Брамса, который был подавлен.

— Вчера, поздно вечером, на территории учебного заведения, было совершено нападение на одного из студентов.Все тут же начали перешептываться, но мужчина снова прокашлялся и продолжил. — Благодаря новым прибывшим, братьям Милас, нам удалось остановить преступника. Им оказался Дрю. По всей видимости, вы забыли или не поняли наших правил. Отношения на территории Академии Кая Сантьяго— запрещены! Я не против ваших платонических отношений, но когда вы настолько близки, что не отдаёте отчёт своим действиям, это совсем другое.

— Что за правила? Мы с Инной уже год вместе. По-вашему, нам придётся расстаться? – обнимая свою блондинку, прорычал Майкл.

— Майкл, тише, – пригрозила ему ведьма.

— Ты слышал директора. Сношаться на территории школы запрещено! – громко крикнул Диего. Его одноклассники-перевертыши тут же захихикали.

— Я с тобой не разговаривал! – завелся волк.

— Прекратите спорить! – ввязался в разговор и мой друг Тео.

— Заткнись, сопляк, – не унимался Милас. Он, словно загнанный зверь, пытался отстоять свою территорию.

— Эй, ты хоть и важная персона, но держи свой язык за зубами! – прокричала Марта прямо мне в ухо. Моя барабанная перепонка чуть не лопнула от ее звонких децибел. Парень психанул. Он, видимо, не привык к тому, что его просят помолчать. Майкл быстрыми шагами приближался прямо к нам.

— Наглая волчица! Я преподам тебе урок! — рычанием говорил он.

Я испугалась и закрыла Марту собой... Все присутствующие это видели, но вступиться никто не посмел. Майкл — сильный противник, сомневаюсь, что кто-то из студентов хочет нажить такого врага. Первым среагировал Питер... Он оттолкнул нас обеих в сторону и принял удар на себя.

— Стооооп! — громко прокричала мама.

Все замерли... Я слышала быстрое сердцебиение волка. Его грудь была рядом с моим лицом. Тонкий аромат древесины впился в нос и немного защипал горло. Я не понимала зачем парень заступился, но мне нравилась его близость. Что-то внутри говорило, молило взглянуть на него, но я все еще сидела зажмурив глаза.

— Не смейте устраивать разборок. Все те, кто против наших правил, могут сегодня же собрать свои вещи и возвращаться домой! — приказным низким тоном продолжила моя родительница.

И, конечно, все знали, что никто не вернётся. У Академии контракт с родителями этих особенных учеников. Питер протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я оттолкнула его, отводя глаза в сторону.

— Что не так? Я предлагаю помощь, — спокойно спросил, хватая меня за запястье.

— Я в ней не нуждаюсь, — снова отталкивая его, проговорила сквозь зубы.

— Ещё как нуждаешься.

Поняв, что на контакт я идти не собираюсь, парень поднялся на ноги и ушёл.

— Эмма, осторожнее с ним. Питер очень опасен, — прошептала мне на ухо Марта, всё ещё сидящая вместе со мной на газоне.

— Я знаю. Поэтому хочу просто избегать его. Но он будто хочет чего-то от меня. Я не понимаю...

— О чём ты? — задрав брови, поинтересовалась девушка.

— Он назначил мне встречу...

— Серьёзно? — уже крича, спросила подруга, привлекая к нам внимание остальных.

— Тише ты! Серьёзней некуда... Но не переживай, я не пойду...

На наши плечи навалился друг и, просунув свою кучерявую голову, заулыбался во все тридцать два.

— Простите, что подслушиваю...

— Да ничего, — синхронно ответили мы.

— Эмма, ты хоть раз слышала о семье Милас? — поднимая нас с земли, спросил друг.

Пока я не стала выслушивать его байки, втроём мы устроились на скамейке под высокими кленами, и Тео, как обычно, стал рассказывать нам о происхождении их рода и как воспитывались парни.

— Так вот. Альберт Милас — Альфа стаи Белой Луны, правит уже 45 лет. Он стар и к тому же болен. Думаю, что братья здесь неспроста...

— Думаешь, скоро будет переизбрание? – спросила его Марта.

— Уверен. Но, как я знаю, должность вожака должен занять старший сын, то есть...

— Майкл... – недовольно вздыхая, ответила я.

— Верно... Но Альберт сомневается. Майкл слишком вспыльчивый и поверхностный...

— И? Что дальше? Кто-то из других сыновей станет Альфой?

— Неизвестно. Рик мягкий, а Питер... А какой Питер? Тео, ты знаешь что-нибудь о нём? – мы с подругой перевели взгляд на кудряша.

— Только то, что он красавчик...

— Ну ты и... Идемте, урок скоро начнётся... – смеясь, сказала друзьям, поднимаясь со скамьи.

***

Пока мама рассказывала что-то про древнюю магию, я рисовала в тетради. Круги и узоры напоминали что-то. Мне никогда не удавалось даже дерево красиво срисовать, а сейчас, словно завороженная следила за движением карандаша и не могла понять как такое возможно... Моя рука будто жила собственной жизнью... Когда мысли вернулись, я увидела во всю страницу портрет...

Проклятье ведьмы

— Ты в своём уме? Что ты такое говоришь? – вырывая руки из его волчьей хватки, возмущалась я. Ведьмы стали смотреть на меня, тараща свои огромные страшные глаза... Меня кинуло в холодный пот. Мама лишь тяжело вздохнула…

— Да. Эмма – её дочь...

— Что? Что ты говоришь? – переспросила я.

— Я нашла ее, когда она была ещё совсем крошкой. Эмма теперь моя дочь...

— Но в ней течёт кровь Проклятой ведьмы. Ты не собиралась ей об этом рассказать? – парень разозлился и, скалясь на ведьму, попытался контролировать своего взбешенного волка. По моим щекам потекли горячие слезы. Если только это правда, то жить мне оставалось мало. Питер поднялся со стула, обошел парту, схватил мою руку и, присев передо мной на корточки, сказал. — Ничего не бойся. Я найду способ, помочь тебе.

— Но с какой стати тебе помогать? – глотая соленые ручейки, бегущие из глаз, спросила парня.

— Потому что Кларисса обещала тебя мне.

Затем он взял мою холодную влажную руку и потащил за собой. Мы преодолели длинные пустые коридоры. Питер вёл меня в сторону озера, но до него мы не дошли. Он свернул на узкую лесную тропку, которая давно заросла травой. Я, молча, лишь изредка шмыгая носом, шла следом за ним. Куда он меня вёл? Я знала все здешние места, поэтому была уверена, что парень не навредит мне. Через пять минут мы вышли у заброшенного колодца. — Как ты нашёл это место? — Я люблю тихие и безлюдные места. Здесь мы одни, нам никто не помешает. Его мощные горячие ладони прикоснулись к моему лицу. — Ты красивая. — Питер вытер слезы с моих ледяных щёк, затем сделал шаг назад. — Ты и вправду можешь помочь мне? — Ты что-нибудь слышала о проклятье Клариссы Сантьяго? — Немного. Мама никогда не говорила ничего подобного, а вот мой друг— проныра Тео кое-что знает. — Она не твоя мать... Не доверяй никому. Если и дальше будешь подавлять силу — умрёшь. — Ты пугаешь меня. Нам лучше вернуться... — Ты и вправду этого хочешь?

Конечно же, нет. Этот волк такой красивый, что сердце замирает. Но всё же у меня от него мороз по коже. Руки Питера схватили мои. Он силой притянул меня в свои объятия. — Эй... — Тише, Эмма... — Ты что, извращенец? Не трогай меня... — Когда ты будешь моей, то сама не сможешь оторваться, — улыбаясь, прошептал он мне прямо на ушко. — Да что ты говоришь? Ты пугаешь меня, — прошептала в его шею. Легкий аромат его ненавязчивого парфюма вновь попал в нос. Руки Питера сильно прижимали меня к его мощной груди. Я прикасалась горячей кожи его шеи и ощущала пульсирующую вену рядом со своей щекой.

— Но я ничего не могу с собой поделать. Как только увидел тебя, сразу понял, что ты моя...

Его пухлые губы вцепились в мои. Я удивилась и испугалась одновременно. Хотела оттолкнуть его, но парень был такой нежный, что я тут же сдалась... Его горячее дыхание коснулось моей ледяной кожи... Сильные руки скользнули по спине, ловко проникая под футболку и лаская покрытую мурашками кожу. Я и вправду не могла отстраниться. Лишь смогла прошептать в его губы. — Питер... Парень тут же остановился. Он увидел смущение в моих глазах. Конечно, я была вся красная от стыда, ведь это был мой первый поцелуй...

— Прости меня, я знаю, что настойчив, и ты меня совсем не знаешь, но будь уверена, скоро всё изменится... Пытаясь сменить тему, я уперлась руками в его мощную грудь и сделала шаг назад. Волк всё ещё держал меня, не собираясь выпускать, и, скажу прямо, мне это безумно нравилось. Я ощущала, как тепло растекается по моим венам, и лицо становится пунцового цвета. Мои губы расплывались в застенчивой улыбке. Питер заправил прядь моих длинных волос за ушко, нежно касаясь моей щеки.

— Расскажи мне. Что за проклятие ведьмы? — смогла отвлечь его, спустя минутное напряжение. — О нем знают все ведьмы. Странно, что твоя «мать» ничего не рассказала раньше. — Но ты что- то слышал. — Когда-то давно у Кая Сантьяго и его жены Виолетты родились две дочери. Старшую звали Кларисса, младшую — Глория. Сестры были очень дружны, почти неразлучны, пока... Питер замолчал на несколько секунд... — Пока что? Что между ними произошло? — Как я помню из рассказов, появился мужчина. — И? — Дальше ты должна всё выяснить у своей матери. — Вот блин, если ты мне солгал и затащил сюда, чтобы воспользоваться, я убью тебя, — ударила его в грудь.

— А силенок-то хватит? — поймав мои руки, поцеловал в запястья. — На тебя найдутся, — снова краснея, прошептала, глядя в его красивые глаза.

Он снова притянул меня к себе, и я оказалась в его сильных руках. Мой нос уткнулся в широкую грудь, и аромат кедра и зелёного чая оставил свой след. — Твой запах... Я думала, оборотни пахнут псиной. — Что? Ты хочешь сказать, что я похож на пса? — Я не это сказала. — Именно это ты и сказала, Эмма.

— Хватит так говорить. Жар ударил по щекам. — Как именно? Что не так, Эмма? — Нам надо возвращаться. Меня начнут искать. И если найдут наедине с тобой, то накажут. — Маленькая, маленькая Эмма. Я вырвалась из его хватки и направилась обратно к Академии. Как только мы вышли из леса, то у озера увидели гуляющего директора. — Добрый вечер, молодые люди, — галантно, впрочем, как и всегда, произнес старик. — Здравствуйте, мистер Брамс, — вежливо ответил Питер. — Добрый директор... — Эмма, я слышал о том, что Питер увёл тебя прямо с урока. Он не напугал тебя? — опуская глаза на наши руки, которые были сцеплены, поинтересовался господин, аккуратно поправляя очки, съехавшие на кончик носа. — Не стоит об этом беспокоиться, — ответил за меня Питер. — Все студенты этой Академии мне как дети. Я беспокоюсь о каждом из вас, — вскидывая одну бровь, не слишком мягко произнес господин Брамс. — Тогда, уверена, вы знаете, кто моя настоящая мать... Почему, столько лет, молчали? — вспылила я. — Мы с Ребеккой пытаемся тебя защитить... — Но вы знаете, что случится, если не снять проклятье... — Эта девочка не умрет! Я не допущу! Голос господина Брамса стал громким. За всё долгое время, что я его знаю, директор ни разу не крикнул. Сегодня я услышала это впервые... — Вам пора возвращаться...

«Наш первый день в Академии».

От лица Питера.

Я открыл глаза и сперва решил, что мне показалось. Басистый, с хрипотцой, грубый голос отца приказал спуститься вниз для важного разговора. Братья уже бежали по коридору, громко топая по деревянным ступеням, спустились вниз, приветствуя старика. Оставался лишь я, и заставлять Альфу ждать просто непозволительно. Натянул футболку и домашнее трико, взъерошил волосы, затем пошел к остальным. Отец стоял в центре гостиной, осматривая Майкла и Рика не очень-то доброжелательным взглядом.

– Присядь, Питер. У меня есть новость. – Объявил Альфа, потирая руки.

Я опустился на диван, скрещивая руки на груди, и стал внимательно следить за стариком, который был явно расстроен.

– Я связался с директором Академии Кая Сантьяго, Оливером Брамсом. Он зачислит вас как студентов.

Майкл подскочил и раскинул руки в стороны. – Это шутка? Какие мы студенты? Отец, я совсем скоро пройду обряд и займу твое место. Зачем мне эта Академия?

– Помолчи Майкл! Я принял решение, вы отправитесь на Аляску, чтобы Выучиться в том месте. К тому же сейчас там находится твоя новая пассия, думаю, скучно вам не будет. Оливер Брамс просил меня подготовить все необходимое. К тому же порекомендовать не нарываться на ведьм, но Майкл уже связался с одной.

– Это не запрещено. Мы любим друг друга. – Продолжал спорить с отцом разгневанный брат.

– Делай, что хочешь, брат, но будь начеку. Обидишь ее и прочувствуешь на своей шкуре гнев бестии. – Высказался Рик, улыбаясь во все тридцать два.

– Вижу, что Рик не особо расстроился, да и Питер не спорит. Это хорошо. Собирайте свои вещи, завтра утром вас увезут на территорию Академии. Когда я тоже проходил там обучение. Там стоит наш семейный дом, за которым Оливер присматривает. Так что делить с кем-то кров вам не придется. – Отец развернулся и направился в столовую. Братья побежали наверх, что-то громко обсуждая, а я решил, что должен узнать, зачем старику понадобилось нас отправлять и что он задумал. Поднялся с дивана и пошел за ним следом. Отец наливал себе ромашковый чай, когда я молча встал рядом и просто смотрел на него. – Я знаю, что тебе нужны ответы. Ты самый разумный и сдержанный изо всех Миласов. Питер, в Академии вам будет нелегко, но я узнал, что то, о чем мы говорим уже много лет, на ее территории. Кто-то совсем не хотел, чтобы я узнал, где ребенок Клариссы, на ней наложено заклинание. Поэтому тебе самому придется выяснить, кто она.

– Ты думаешь, что Кларисса создала связь? Разве она успела? Я, конечно, знаю, что женщина была сильной ведьмой, но у нее были считанные минуты для этого.

– Вот и выяснишь, смогла она или нет. Вся надежда на тебя, Питер. Совсем скоро мне придется отказаться от своего места в стае, поэтому тебе нужна поддержка со стороны. В Академии Сантьяго обучаются оборотни многих стай. Заведи друзей и стань лидером. Уверен, они пойдут за тобой.

– Вот только как отнесется к такому Майкл? Ведь он уверен, что станет Альфой стаи Белой Луны. – Взяв в руки кружку и налив в нее воды, я смотрел на старика, который не знал, как лучше ответить, но все же нашел в себе силы.

– Питер, Майкл и сам понимает, что не сможет долго управлять стаей. Он агрессивен и вспыльчив. Такой лидер развалит все, что я строил много лет.

– Ладно, отец, мы справимся. Сейчас нужно взять себя в руки и отыскать пропажу.

Альфа слегка улыбнулся, похлопал меня по плечу и вышел из столовой, направляясь в сторону своего кабинета, куда уже направлялся его Омега. Допив воду, быстро побежал наверх собирать все необходимые вещи. В дверь постучали, и в проеме показалась голова младшего брата, Рика.

– Питер, можно поговорить? – С каким-то беспокойством в голосе спросил он.

– Конечно. Проходи.

Брат присел на край моей кровати, сжимая в руках небольшой красный мяч. Именно его он мял до надоедливого скрипучего звука, когда волновался. Рик поднял глаза и стал наблюдать за мной.

– Тебя что-то беспокоит?

– Да.

– Расскажи. Я могу помочь?

– Я слышал разговор отца на той неделе. К нему приезжал волк из южной стаи. Ты же знаешь об этом?

– Да. Я видел Альфу «Черного когтя». Но что такого они обсуждали, что ты расстроился?

– Тот волк нашел ведьму. Именно старуха и отыскала Академию. Отец не отправил бы нас туда, и думаю, что ты знаешь, для чего именно мы должны стать студентами.

Я присел рядом с Риком и, положив руку на его плечо, слегка сжал.

– Брат, не волнуйся. То, что нам много лет рассказывал Альфа, должно произойти. Дитя Клариссы, которое скрыли с помощью магии, наконец, смогли отследить. Она там, в Академии Кая Сантьяго, и ей нужна наша помощь. Кларисса спасла меня, когда я почти умер. До сих пор мой волк хранит тот тонкий аромат ее духов. Словно прошло несколько дней, а не лет. Кларисса не заслужила смерти, поэтому я обязан спасти ее дитя.

– Питер, если девушку скрыли, значит, она опасна.

– Или наоборот, безопасна. И кто-то не хочет, чтобы мы узнали о ней.

– Если тебе понадобится моя помощь, знай, я всегда рядом. – Похлопав меня по руке, сказал Рик, поднимаясь на ноги и выходя из комнаты, тихо закрывая за собой дверь.

Я быстро убрал в дорожные сумки все необходимое и, оставив их у двери, снова спустился вниз. За входной дверью, на крыльце нашего дома, стояла волчица, уже долгое время донимала меня и совершенно не осознавала то, что мы не пара. Открыв дверь, прижался к косяку, в надежде на то, что сегодня ей не удастся повиснуть на моей шее, но Елена сделала кое-что другое. Притянув меня за шею, впилась в губы, быстро запуская язык в мой рот.

– Питер, милый, я соскучилась. Идем в твою комнату? – Обходя меня и утягивая за собой, тихо, почти неслышно говорила девушка, но я вырвал руку, вытирая лицо.

– Нам сейчас некогда. Мы с братьями уезжаем через час, поэтому тебе лучше уйти.

– Куда уезжаете? Это шутка?

– Нет. Отец распорядился, и мы не можем ослушаться. Ты знаешь, что приказ Альфы…

"Кто же ты?"

От лица Питера.

Заняв по спальне и разобрав вещи, братья решили осмотреться. Академия и впрямь была загадочной и интересной. Предполагаю, что в таком месте хранится множество скелетов. Надел на себя рваные джинсы и худи, спустился в гостиную и услышал, как парни уже что-то обсуждали на крыльце.

– Майкл, отец предупреждал тебя… – Тихо и спокойно сказал Рик старшему брату, но тот, скрестив на груди руки и нахмурив брови, развернулся и, не сказав ни слова, направился вниз по дорожке, ведущей к другим домикам.

– В чем дело? Что с ним? – Поинтересовался уже у одиноко стоящего младшего.

– Ничего особенного. Его злоба и агрессия – его же погибель. Ты готов? Идем. – Не оборачиваясь, сказал Рик, ловко сбегая по ступенькам и поправив легкий ранец на своем плече, пошел в противоположную сторону.

– Разве мы не вместе? Майкл ушел направо.

– Плевать. Наверняка он побежит к своей ведьме. Мы там не нужны.

– И то верно. – Сделав глубокий вдох, понял, как свеж и чист здешний воздух. Высокие кроны деревьев тихо шелестели от ветра, и осенние золотые листья, легко и плавно покружив немного в воздухе, опускались на землю.

Лесные изворотливые тропинки переплетались от Академии до выстроенных небольших, но уютных домиков. Около нескольких мы заметили вампиров, которые были не слишком рады нашему появлению. Но самыми гнусными тварями были Джинны. Они с легкостью и без угрызения совести убьют любого, даже не моргнув глазом. Отец рассказывал, что Джинны питаются энергией людей, но и сверхъестественные существа подойдут. Присасываются, как пиявки, подкравшись сзади, и при помощи своего длинного противного языка забирают всё, что им нужно, бросая бездыханное тело.

– Какие противные. Посмотри, Питер, у них и вправду по телу набиты узоры. Я читал, что они начинают светиться синим, когда Джинн пожирает свою жертву. – Шептал Рик.

– Идем, не стоит разглядывать их. Пусть держатся подальше от нас.

– Не представляю, если бы здесь жили обычные люди. В таком месте нереально провести даже неделю. – Удивленно и очень тихо говорил брат, догоняя меня и выравнивая шаг.

– Наверное. Ты что-то хотел посмотреть? Чуешь запах? Кажется, где-то неподалеку есть водоем? Нам будет где побегать. – Ударив брата по спине, рванул вниз по узкой тропинке, которая вывела нас к озеру. Белоснежные лебеди кружили по зеркальной водной глади, завораживая своей красотой и грацией. Мы замерли, наблюдая, как птицы парами ухаживают друг за другом, аккуратно что-то выщипывая что-то из перышек.

– Ух ты. В Кадьяке такого не увидеть. Питер, ты чего замер? Идем. – Пихнул меня Рик, резко оборачиваясь и врезаясь в пожилого директора. – Ой, простите, господин Брамс.

– Добрый вечер. Не знал, что вы любители прекрасного. Обычно я не нахожу здесь студентов. Люблю одинокие прогулки и размышления.

– Мы уже уходим, можете размышлять сколько вам потребуется. – Обойдя брата, я уже хотел бежать обратно к нашему дому, но голос старика остановил меня.

– Питер, история Академии очень богата. Неужели тебе не интересно узнать хоть что-нибудь? Я слышал, что ваш Альфа долгие годы искал что-то. Может быть, расскажете?

Мне совсем не нравился его тон, как и моему волку. Внутри все затряслось, но, сделав глубокий вдох, я смог сдержать его.

– Верно. Отец искал и продолжает искать. Но это тайна.

– Думаю, что со мной вы можете поделиться. Я управляю Академией уже много лет и многое знаю.

Рик смотрел на меня, выжидая, скажу или нет, но, не выдержав, выпалил всё как на духу.

– Отец был знаком с Клариссой Сантьяго. Мы ищем кое-что, связанное с ней.

Директор улыбнулся, сложил за спиной руки и обернулся лицом к озеру. У старика было ровное дыхание и низкий спокойный голос.

– Кларисса была великолепной. Жаль девушку. Такая ведьма не должна была умереть, но случилось то, что случилось. Мир магии жесток. Она не справилась с силой и покинула этот мир. Но Кларисса оставила после себя дочь. Жаль, что девочка не унаследовала магию матери. Видимо, проклятье Клариссы передалось ей.

– Вы говорите об этом так просто, будто не сочувствуете ее ребенку. – Тихо пробормотал Рик.

– Кто она? Как зовут ее дочь? – Поинтересовался, в надежде получив ответ, но директор обернулся на меня и, не сказав ничего в ответ, направился к школе. Уже пройдя метров десять, он крикнул.

– Всему свое время, Питер.

Директор скрылся из виду, и я взглянул на брата, который выглядел белым, словно простынь. Его взгляд был сконцентрирован на одной точке, а губы что-то шептали, не позволяя словам просочиться наружу.

– Рик? В чем дело? Что с тобой?

Парень, наконец, дернулся и, схватив меня за руку, повел за собой. – Идем, я знаю, что нам надо делать.

Спустя несколько минут мы вдвоем стояли перед высокими дверями Академии. Рик нахмурил брови и первым вошел в здание. Высоченные потолки с огромной хрустальной люстрой посередине, винтовые лестницы по бокам, ведущие на верхние этажи, множество лепнины на стенах и, конечно же, символика Академии «KS» в центре холла, находившаяся над каменным камином, собранным из валунов. Я принюхался. Стоял странный аромат какой-то травы, не позволяющей узнать, есть кто-то поблизости или нет.

– Это сушеный шалфей. Редкие травники делают такую манипуляцию, поэтому я удивлен. – Вскидывая бровь, сказал брат.

– Зачем его жгут? Чтобы скрыть чей-то след?

– Не всегда. Иногда для того, чтобы не провоцировать тварей. Например, ведьмы не переваривают джиннов. Чтобы избежать кровопролития, тут постарался травник. Шалфей также успокоит их. А если вдобавок применена магия, то все смогут мирно жить под одной крышей. – Улыбаясь и направляясь в сторону лестницы, ответил Рик.

Я шел за ним следом. Брат был самым умным из Миласов. Его любовь к разным травам и отварам раздражала, но он не раз помогал волкам в стае бороться с отравлением ядами. Рик находил редкие растения и увлекался историей с самого детства. Это к нему привила мать. Жаль, что она рано покинула этот мир. После ее смерти Альфа резко сдал. Отец уже не так силен, как во времена, где они были вместе. Но никто не вечен. Луна стаи была убита во время прогулки. Охотники убили ее из арбалета, приняв за волчицу. Хоть мы и были всегда на стороже, но и такое случалось.