Академия Крылатых. Связанные пламенем

Глава 1

Глава 1

— Адептка Кан, вы в своём уме?

Суровый густой голос главы учебного заведения разнёсся среди стен его кабинета мягкой вибрирующей волной и остался эхом в моей голове, поэтому прозвучавшая доля опасения о моих умственных способностях конкретно в данный момент была не такой уж безосновательной. Мне понадобилась целая секунда, чтобы вернуться в реальность и сосредоточиться на более насущном, чем глубина мужского баритона, порождающая внутри меня весьма странные чувства.

— Это всё какая-то ошибка, — покачала я головой.

Тёмные, как опустошающая тьма, глаза слегка сощурились, прожигая своей проницательностью, вынуждая меня вновь ощущать себя совершенно неловко.

— Если кто и совершает какую-либо ошибку, так это вы, адепта Кан. Прямо сейчас, — мрачно отозвался директор, продолжая пристально рассматривать мою скромную персону. — Академия Дахаг`Раиз является лучшей в империи, попасть в неё удаётся немногим, только в нашей академии выпускники обретают крылья, — отчитал строго. — Это большая честь и редкий шанс — учиться здесь. А вы отказываетесь? Что вас не устраивает?

В словах собеседника имелась определённая правота. Список ожидания, составленный из желающих обучаться в стенах Академии Дахаг`Раиз был очень велик. Говорят, даже самые высокопоставленные дома вставали в очередь ещё с момента рождения первого наследника, чтобы не упустить данную возможность. И стоило само обучение целое состояние. Мне не просто повезло быть принятой сюда с первой заявки, по итогу прохождения вступительных испытаний мне выделили специальный грант, позволяющий пройти обучение и прожить все будущие пять лет в академии за счёт нашей империи. Дарай Таннер Ран Даркрэ`Аш был безоговорочно прав и в том, что только благодаря академии имени великого сюзерена Дахаг`Раиза представлялось возможным заполучить дух дракона, обретя крылья, а также в некоторых случаях — самую крепкую чешуйчатую броню, когти, клыки, мало чем ограниченную мощь драконьего дара и всё в таком духе, зависело от конкретного духа, лишь бы древесный дух не попался, не то вместо скорости полёта и силы обретёшь исключительно способность умирать стоя и безмолвно, ведь всем известно, именно так и умирают деревья, а древесные драконы очень уж ими восхищались и старались во всём им подражать. В таких условиях их безусловное долголетие, передаваемое носителю, позволяющее прожить много столетий, совсем не утешало.

Но не будем о грустном…

Существенную роль обучения в стенах данного заведения конкретно в моём случае играло и то, что выпускников Академии автоматически принимали на государственную службу, и именно поэтому для своего дальнейшего обучения я рассматривала лишь её.

Но!

Во всём этом имелось громадное жирное «но», которое я и поспешила озвучить:

— Я не отказываюсь, вы всё не так поняли, — заверила спешно.

Разумеется, ограничиваться на одной фразе я не собиралась, но в тёмных как опустошающая тьма глазах мелькнуло чёрное пламя, и я невольно зависла на этом моменте, всё-таки мне впервые приходилось стоять, да ещё и столь близко, перед живым воплощением легендарных воинов, а конкретно этот дарай — один из сильнейших за всю историю двенадцати империй. Жаль, глава академии расценил моё промедление по-своему, тут же воспользовался возникшей паузой.

— Вы минуту назад заявили, что не имеете ни малейшего желания учиться на факультете боевых искусств, адептка Кан, — противопоставил дарай Таннер Ран Даркрэ`Аш.

Спорить не стала, просто кивнула. И продолжила свою ранее запланированную речь:

— Я подавала заявление на факультет исцеления, но меня определили на факультет боевых искусств. Я очень ценю предоставленный мне шанс, но прошу перевод. Я не смогу учиться на факультете боевых искусств. Это невозможно.

Да что там невозможно, это совершенно немыслимо!

Последние десять лет своей жизни я всецело посвятила себя изучению анатомии и ботанике. Стать исцеляющей — мечта всей моей жизни. Никак не той, кто несёт разрушение. Именно поэтому я и собиралась подать заявление о переводе с одного факультета на другой, едва прибыла на территорию академии и поняла, что вышла какая-то путаница с моими документами. Вот только в канцелярии, куда я явилась со своей просьбой, меня даже слушать толком не стали, едва я заикнулась о своей проблеме, меня тут же отправили в директорский кабинет, ещё и пожаловались на моё пренебрежение выпавшей мне возможности получить лучшую жизнь, в результате чего я и вынуждена находиться тут со всеми своими сбивчивыми объяснениями, морально придавленная властной аурой одного из сильнейших дараев.

— В самом деле? — не поверил мне директор, вопросительно выгнув бровь, а затем уселся в своё роскошное кресло, не сводя с меня пристального взора.

Так и продолжил смотреть, пока тянулся к стопке тонких папок, безошибочно выбрав нужную, которую открыл, положив перед собой.

— Тест на физическую подготовку: двенадцать баллов из двенадцати по женскому нормативу, тест на психологическую устойчивость: восемь из двенадцати по общепринятому нормативу, при допустимом минимуме в шесть баллов. И это единственные ваши заслуги, адептка Кан. Все остальные тесты вы с треском провалили, особенно по части теоретических знаний, — зачитал, при том всё так же не глядя на содержимое папки.

А я, как услышала, так и оглохла.

Как это провалила?

Глава 2

Глава 2

В общежитие я не пошла. Поразмыслив над темой своей неожиданной находки, которая так и не отлипла от моей руки, хотя я очень старалась от неё избавиться, так и не сдвинулась с развилки. Наоборот. Развернулась в том направлении, откуда пришла, начиная невольно завидовать духам древесных драконов и их долголетию. Насколько я могла судить, на той отдалённой от основных построек части территории академии, сейчас никого не было, и я могла подумать тщательнее.

Может, стоило пойти обратно к директору?

Сдаться ему с повинной.

Он же вроде, хоть и суровый, но справедливый.

А если не поверит?

Таким, как я, никогда не верят. Репутация стен, из которых меня условно выпустили, говорила сами за себя. Там хороших ребят не было. Хорошие туда не попадают.

А я…

Я готова рискнуть и поставить своей верой в мимолётную доброжелательную улыбку дарая Даркрэ`Аша на кон всю свою дальнейшую судьбу?

Не уверена. Риск очень велик.

Потому и спешила скрыться подальше от посторонних глаз. Всё дальше и дальше. Размышляя над тем, чем всё это может грозить и о том, как же мне избавиться от артефакта, пока не поздно. Когда готовилась к тесту по истории достижений империи Шаардан, я прочитала немало информации о самых разных артефактах, созданных талантливыми алхимиками, архимагами и великими магистрами, но не припоминала ни одного случая, чтоб артефакт был столь прилипучим.

Что за невезение такое вечно со мной?

И да, на этом оно не закончилось!

Второе за день столкновение случилось лоб в лоб, вернее, мой собственный лоб со всей скоростью моего тревожного спешного шага угодил прямиком в кого-то, кто двигался навстречу. Этот кто-то был не только очень твёрдым и высоким, но и со скоростью реакции ему было не отказать, потому что когда я по инерции отлетела назад, запнувшись за камень, и чуть не грохнулась повторно, он проявил ловкость и стремление меня поймать. За руки.

А лучше бы за плечи!

Ещё лучше, чтоб вообще не ловил…

Едва чужие пальцы поймали и ухватили обе мои ладони, в этот момент рефлекторно взлетающие вверх при падении, как злополучный золотой шар в одной из них засветился алым с удвоенным рвением, а затем самым жестоким образом взорвался ослепляющей вспышкой.

Бах!

Весь мир превратился в такой же насыщенно алый свет. А я всё-таки упала. И не только я. Тот, кто опрометчиво собирался помочь при столкновении, тоже упал. Нас отшвырнуло в противоположные стороны ударной волной артефакта, лично меня безжалостно больно приложив спиной о гравий. В ушах зашумело. Я ослепла на пару мгновений, а затем у меня и вовсе начались галлюцинации. Никак иначе не объяснить то, как в небе над нами внезапно почудился самый настоящий громадный дракон, расправивший здоровенные крылья. И нет, проблема была не в самом явлении дракона. Просто он выглядел очень-очень странно. Не такой, какими мы привыкли видеть их призрачные духи, сотканные из туманной дымки. Но словно сотканный из энергетических линий, как какое-нибудь высшее заклинание. Этот дракон задержался над нашими головами недолго.

Тоже взорвался!

Я зажмурилась и вся сжалась. А когда открыла глаза, всё закончилось. На мне не осталось даже никаких повреждений. Физических. Если только моральные, когда я поняла, что артефакт на самом деле не взорвался и никуда не исчез. Он просто остался в той руке, которая к моей прикоснулась, когда ловила. Сама рука принадлежала куда более быстро пришедшему в себя парню. Он был старше меня на несколько лет и выше минимум на полторы головы. Я оценила весь его рост, как только брюнет плавно поднялся и оказался прямо передо мной, недобро взирая на меня своим хищным взором цвета истинного шторма.

— Что это было? — прищурился.

Не назвала бы его особо мускулистым, скорее худощавым, весь его вид так и вовсе источал бездну высокомерия и самоуверенности, когда он заговорил. Наверное, прежде его немного более длинные чем положено волосы были идеально уложены, неспроста выглядели настолько ухоженными и блестящими, что впору завидовать, но сейчас они напоминали творческий беспорядок, часть взъерошенных прядок закрыла половину лба и правую бровь, когда он навис надо мной, склонившись ближе.

— Не знаю, — призналась честно.

Мистер Штормовые глаза мне явно не поверил. Склонился ещё ближе, требовательно уставившись на меня, заслоняя собой солнце. Мне же ничего не осталось, как рассматривать его чёрный мундир с серебристыми нашивками, являющийся стандартной формой всех будущих дараев, то есть тех, кто учился на факультете боевых искусств. На мне, в отличие от него, формы как раз-таки не было, я же только сегодня прибыла, ещё не получила. И это не укрылось от него.

— Ты кто? — хмуро поинтересовался парень.

— Никто! — поспешила ответить.

Отчасти так ведь и было всегда. К тому же, судя по всему, он пока ещё не заметил злополучный золотой шар, приклеившийся к нему, очень уж был занят изучением моей персоны, явно пытаясь определить мой факультет. Шар, к слову, самым подлым образом перестал светиться. Теперь напоминал скорее драгоценную игрушку для детишек. Чем я и решила воспользоваться. В смысле, пока он не отсвечивает, я тоже последую его примеру и свалю.

Глава 3

Глава 3

Кухня в Логове дракона оказалась волшебной!

Нет, магии, как таковой здесь не имелось, но уютное светлое помещение обладало своим особым волшебством, благодаря командующему здесь повару — мистеру Норру и его жене миссис Норр. Грузный мужчина преклонных лет грузным только казался. Его скорости и выверенности, когда он орудовал ножом, оставалось только завидовать. А уж какие вкусности получались! Тонюсенькая, как тростиночка миссис Норр тоже лишь выглядела слабой, замешивала тесто таким тугим и гладким, что мне только и оставалось восхищаться её умелыми руками. На плите томились вечерний суп и мясное рагу, в каменной печи подрумянивался хлеб и пироги, а воздух наполнял такой вкуснейший аромат недавно приготовленной апельсиновой сдобы с корицей, что я была готова остаться здесь жить навечно.

Кто ж не любит вкусно поесть?

Посетители паба, как оказалось, очень любили. Выпить любили тоже, естественно, но прежде я и не предполагала, что в таких заведениях еда тоже настолько важна и высоко ценится.

— Три грифоновых супа и стейк с джеббери, четыре пирога с тмином! — громко оповестила миссис Норр о собранных для выполненного заказа блюдах.

Оба подноса тут же оказались в руках Риды — той самой разносчицы, которую я встретила здесь первой. Девушка оказалась их старшей дочерью, ещё у миссис и мистера Норр был сын — Нил, он занимался доставкой блюд на заказ, а также мотался по разным поручениям и покупал нужные для меню продукты. Не всегда, кстати, те самые, которые бы удовлетворяли своим качеством мистера Норра, за что четырнадцатилетний мальчишка стабильно получал подзатыльники и тут же нёсся исправлять свои оплошности. Ещё на первом таком подзатыльнике Нилу я решила, что буду стараться не огорчать нашего повара своей плохой работоспособностью, поэтому упорно натирала вымытые тарелка до блеска, прежде чем передать их миссис Норр. Где-то после пятидесятой тарелки по счёту поймала на себе пристальные оценивающие взгляды достопочтенной четы Норр и осторожно поинтересовалась:

— Что-то не так? — занервничала.

А то мало ли!

— Руками работаешь, — пояснил мистер Норр.

— А надо как-то иначе? — откровенно растерялась я.

Миссис Норр мягко улыбнулась.

— Ты же магичка, магички привыкли применять силу, не руками работать, так и мозоли натереть недолго, — произнесла женщина.

Уф!

Аж отлегло. И мой затылок почувствовал себя временно в безопасности. Я могла бы промолчать и вернуться к своему занятию, но честно призналась:

— Там, где я жила прежде, запрещено применять силу по отношению к другим и окружающему миру. Я выучила несколько бытовых заклинаний, но не уверена в том, как они сработают, обычно использую их только на себе, а тут явно не лучшее место для тренировок по освоению новых границ, — выложила, как есть.

Во взглядах старших Норр промелькнуло недоумение, а со стороны проёма, соединяющего кухню и коридор в общий зал донеслось от Риды:

— Ты поэтому терпела того хама, да? Не смогла дать отпор, когда он к тебе приставать начал, — поставила уже пустые подносы на специально выделенный столик, оставшись стоять в проёме в ожидании моего ответа.

Я же зависла.

— Приставать? — переспросила.

Не так уж и явно он ко мне приставал, это я поддалась своей панике, опасаясь чрезмерной близости лица противоположного пола, для самого адептка скорее всего собственные деяния воспринимались как нечто незначительное, он же меня запугать хотел, чтоб призналась, не более того. Да и прикасался к моему лицу, чтоб определить степень моей виновности, как выяснилось. Да и с чего бы ей вообще делать такие предположения? Неужели мистер Тедд своими поделился?

Стало неприятно.

Но эмоции схлынули, как только девушка отлепилась от косяка и махнула рукой в сторону окон. Подойдя к ним, я увидела часть переулка, в котором получила свою работу, а значит девушка меня и адепта вместе просто увидела.

— Когда стена содрогнулась, я решила убедиться, что ты в порядке, — прокомментировала Рида. — Очень уж злой он был, когда из зала тебя вытащил, — покачала головой и тяжело вздохнула. — Бывший, да?

— Не бывший, — округлила я глаза.

— Ааа… вы просто в ссоре, понятно, — кивнула Рида.

Мои глаза округлились сильнее, если такое вообще возможно.

— У нас с ним нет никаких отношений вообще и не было никогда! — решила я сразу расставить всё по местам.

— То есть пристаёт, потому что отказала, а он не смирился. Ну да, Несущие смерть не привыкли к отказам, с их-то темпераментом, — опять неправильно меня поняла девушка. — На вот. Должно помочь, — подняла руку и стянула со своего запястья тонкую зелёную нить, которую протянула мне, а на вопросительный взгляд не спешащей брать подарок меня добавила: — Заговорена на отворот. Ты бери, бери, не стесняйся, тебе явно нужнее.

Жест доброй воли оказался более чем ценным. Но я отрицательно покачала головой.

— Спасибо, не нужно. Он не приставал, просто мы кое-что не поделили. В академии. Ничего личного.

— Если это он сейчас не приставал по твоему мнению, то даже страшно представить, что будет, когда реально начнёт приставать, — тоже покачала головой девушка, возвращая нить обратно себе на запястье.

Глава 4

Глава 4

Глухие раскаты грома и всполохи молний оставляли световые росчерки на тёмном, затянутом тучами небе. Под один из таких раскатов я и проснулась, уставившись в распахнутое настежь окно. Оно находилось не так уж и далеко от кровати, поэтому запах дождя чувствовался великолепно. В отличие от собственного тела. Окно также не внушало никакого доверия, ведь выглядело абсолютно незнакомым. Как и другие два, прячущихся за внушительными портьерами, расположенные среди резных панелей на стене сбоку. Дальнейшее визуальное обследование позволило рассмотреть сдержанную лепнину на карнизах и плинтусах чьей-то несомненно мужской спальни. Сочетание тёмного дерева и нейтрального бежевого тона едва ли предпочитали представительницы женского пола. Вот и отсутствие ковра на тёмном паркете, как обязательного элемента далеко не дешёвого интерьера, свидетельствовало в пользу моих умозаключений. Ухватившись за край стёганного покрывала, я оглядела свою местами порезанную осколками стекла юбку и кофту, попыталась подняться, с облегчением отмечая, что одежда всё ещё на мне в относительной целостности, если не считать отсутствие чулок и обуви, но в итоге удалось только сесть, голова закружилась. А как только я осознала, что занимаю постель не одна, так и вовсе замерла, настороженно уставившись на того, кто меня сюда по всей видимости и приволок, пока я пребывала в несознанке.

— Думал, до утра не проснёшься, — поприветствовал меня небрежной ухмылкой адепт факультета боевых искусств, который обещал поймать, когда я упаду.

Всё остальное я тоже моментально вспомнила. Потому и не перестала напрягаться, аккуратно отодвигаясь подальше от расположившегося поперёк постели парня, с самым безучастным видом поглощающего мелкими глотками вино из пузатого бокала. Он упирался локтем в полусогнутое колено, держа в другой руке распечатанную бутылку и казалось, куда больше поглощён своим напитком, нежели наблюдением за мной, но… пить можно было бы и в другой плоскости. В том же кресле, например, стоящем около трюмо с изогнутыми ножками.

— Как ты там оказался? — первое, о чём спросила, заново прокручивая в памяти все события, приведшие меня к этому моменту.

Подумать только, опустошитель!

После встречи с которым я осталась жива.

— М-мм… — протянул с фальшивой задумчивостью адепт, с лёгким прищуром сосредоточившись на моей персоне. — Ты наверное не вкурсе, но совсем не так принято благодарить своих спасителей. Ты должна сейчас как минимум броситься мне на шею, подарить парочку другую страстных поцелуев и рассказать, какой я замечательный и вообще герой, — иронично выгнул бровь.

Где-то за окнами раздался чей-то крик, от которого я невольно вздрогнула, ему вторил второй возглас, их заглушил очередной хлынувший с небес грохот. Всё стихло через пару мгновений, а я предприняла ещё одну попытку подняться. Попытка сдохла в агонии пронзившей бедро боли.

— Что, стесняешься? — по-своему расценил мою искривлённую гримасу будущий дарай. — Ладно, я не гордый, так и быть, подожду, когда ты сперва храбрости наберёшься, — величественно кивнул куда-то по другую сторону от меня.

Там оказалась прикроватная тумба, поверх которой стоял такой же бокал с вином, как у него. Поза собеседника осталась такой же вальяжно-расслабленной, но глаза цвета предгрозового неба на долю секунды вспыхнули недовольством, когда их обладатель осознал, что я не намерена следовать приглашению пить вместе с ним. Но надо отдать должное, как вспыхнуло, так и испарилось, возвращая ему небрежно-равнодушный облик.

— Ты не ответил. Поблагодарю, когда расскажешь, что ты там делал. Опять преследовал меня?

Настороженности в отношении выглядящего сейчас, как истинный аристократ, во мне значительно прибавилось. Решила бы, что и правда аристократ, учитывая обстановку, но истинные лорды так не разговаривают, соблюдают хотя бы видимость вежливости.

Хотя…

Какой смысл ему церемониться с такой, как я?

Особенно в свете нашего предыдущего общения.

Псих и маньяк же!

— Не преследовал, а шёл следом. Хотел ещё раз обсудить с тобой наличие того якобы неизвестного, оставившего тебе артефакт Тхаэра, — соизволил просветить меня маньяк в фальшивом образе лорда. — Никакого с подходящим описанием серого плаща в тот день на территории Академии замечено не было. Как теперь оправдываться передо мной будешь, крошка Рин-Рин?

Не знаю, каким чудом меня не перекосило от его обращения. Но внутренне передёрнуло знатно.

— Мне не в чем оправдываться перед тобой. Всё, что мне известно, я тебе и так рассказала, — отозвалась сухо.

Желание встать на ноги и убраться отсюда поскорее значительно усилилось, но на этот раз я не стала надеяться исключительно на собственные силы. Отработанный привычным навыком поворот запястья, и на моей ладони вспыхнула искра. Эта вспышка тут же рассыпалась тончайшими нитями плетения, быстро сплетающегося в столь нужный сейчас узор. То, как заметно напрягся при возникновении искры, расположившийся на другом конце постели, меня не особо волновало. Заклинание обезболивания было простейшим, но для той, кому дар исцеления не дан от рождения, требовало тщательной концентрации. Ледяное пламя только называется ледяным. Способно обжигать похлеще самого яркого алого пламени. Оно у меня даже не белое, разве что по кромке всполохов, когда проявляется в чистом виде. Более смертоносное и сильное — лишь чёрное, как у директора.

Глава 5

Глава 5

К тому времени, как я вернулась к себе в общежитие мучительно переживать свой позор, небо над величественной Академией Дахаг`Раиз расцветало рассветными красками. Переживала я недолго. Какой смысл переживать, если ничего не исправить?

Отправилась в душ.

Там долго стояла под прохладными струями, снова и снова подставляя лицо под потоки воды, стойко стараясь забыть все свои сопутствующие происшествию с директором чувства. Какая разница, что он обо мне подумал? Мне не привыкать к чужому презрению.

Соседки по комнате не было. Судя по нетронутой постели, Ив тоже ночевала где-то в другом месте. Завернувшись в полотенце, какое-то время я размышляла над тем, стоило ли надевать то, в чём я была вчера, или же соблазниться выданной мне формой. С учётом, что моя собственная одежда после всех применённых бытовых заклинаний выглядела вполне достойно, да и являлась тем единственным, что у меня оставалось в память о моём доме, обычно я всегда предпочитала её. И пусть юбке, блузке и кофте уже пять лет, я не раз перешивала их, чтобы было по размеру, зато точно моё — родное, связывающее меня особой нитью с той частью прошлого, что напоминало не только о плохих днях, но и о хороших.

В итоге взялась за форму. Но сперва пришлось прочитать прилагающуюся инструкцию. И хорошо, что я сперва прочитала. Благодаря ей я узнала, что государственный дар — он же творение алхимического промысла. Ткань не промокала, способна выдержать даже прямой удар кинжалом, не мялась и не пачкалась. Мундир с серебряной академической эмблемой сразу оказался в пору. А вот идущие в комплекте брюки выглядели безразмерным нечто. Но только до того момента, как я в них влезла. Всего одно нажатие на пряжку, и брюки приняли тесно облегающую форму по моим бёдрам. Ботинки на высокой шнуровке тоже оказались удобными.

Мне однозначно понравилось!

Было очень комфортно, выглядело тоже достойно. Но не понравилось то, что ношение мундира явно подразумевало какую-нибудь обтягивающую майку или сорочку, моя блузка совершенно не годилась. Решила исправить это недоразумение в числе первых. Прихватив весь свой вчерашний заработок, отправилась в город. Опустошителя уже поймали, столицу теперь усиленно патрулируют, при свете дня мне точно ничего не грозило, да и на работу тоже придётся потом идти, несмотря на пережитое. Правда, в итоге я пошла почему-то не напрямую к воротам, сперва сделала крюк к той части парка, где расположен фонтан, в котором я вчера случайным образом искупалась. Золотые рыбки в нём радостно плескались, ничего не напоминало о былых событиях. Разве что одна из рыбок, стоило мне запустить ладони в воду, от меня резво шарахнулась.

Ага, с ней я знакома ближе, чем с остальными!

— Да ладно тебе, я тебя не обижу, — зачерпнула побольше воды в обе ладони вместе с испуганной рыбкой.

Рыбка менее испуганной выглядеть не стала. И как-то совсем не по рыбьи уставилась на меня с подозрением, словно ждала подвох.

— Прости, я не специально тебя чуть не раздавила, я сама едва не утонула при падении, — решила я поддержать мирную беседу, чтоб она осознала всю степень моего пацифизма по отношению к ней. — А ты, кстати, желания исполнять умеешь? Говорят, золотые рыбки исполняют желания. Можно, я загадаю одно?

Ответом мне стал взмах хвостом, шлёпнувший меня по пальцам. Это такой намёк, что вода сквозь пальцы стремительно утекала и стоило бы вернуть прежний уровень. Послушно исполнила. И даже саму рыбку больше удерживать не стала. Но ладони из фонтана не вытащила.

— Пусть всё будет хорошо, — улыбнулась я рыбке. — Что скажешь? — помолчала в подобии ожидании ответа, которого, разумеется, не дождалась. — Тоже думаешь, что это нереально, а у меня повышенные запросы и проблемы с мозгами, да? — вздохнула грустно.

Посидела ещё немного. До тех пор, пока в желудке не заурчало. Тогда я и вспомнила, что вообще-то направлялась в город. Стоило позавтракать. Общие столовые в общежитиях начнут работать лишь завтра вместе с началом учебных дней, так что выбор у меня был невелик. Несмотря на ранее утро, спустя час я облюбовала вполне уютную небольшую кофейню. Долго изучала меню, сомневаясь в своём выборе, в итоге заказала большую чашку горячего шоколада и коричную булочку. Булочка оказалась пышной и ещё горячей, я съела её с превеликим удовольствием, а вот напитком потом сидела и давилась. Нет, он тоже был вкусным, я такой очень любила, именно потому и давилась, вспоминая, как когда-то горячий шоколад собственноручно готовил мне мой папа. Он погиб в одном из рейдов по пустошам. Мы с мамой тогда прождали целых три недели, прежде чем нам сообщили, что доблестный лорд Авер`Ан больше никогда не вернётся в свои владения.

Ударом судьбы стала и следующая моя покупка!

Вот уж не думала, что самый скромный комплект нижнего белья и весьма простая сорочка обойдутся в половину всех имеющихся у меня средств, так что к последующему выбору канцелярских товаров пришлось подходить с куда большей ответственностью.

— Жители Дармира! Не пропустите главное событие этого года! За звание нового сюзерена империи Шаардан сразятся лорды двенадцати родов-основателей! — голосил во всю улицу мальчишка в кепке, продающий газеты.

Он так спешил распродать свою стопку, что чуть не запнулся за меня на бегу, когда я выходила из очередного магазинчика с непомерными ценами.

— Ой, простите, мисс! — повинился он, когда я придержала за худые плечи, уберегая от падения.