Академия Луминэрис: Тайна поместья Фонтейн

Глава 1

Глава 1

Песок хрустел на зубах, словно молотое стекло, и проникал в каждую складку плаща. Эрвин стоял на обрыве северной горы, устремив взгляд вдаль, где в дымке серого неба мерцали огни поселения, в которое он направлялся после академии Луминэрис. Прибыв в пустоши по официальному поручению, он собирался закончить с ним за считанные дни, но где-то в глубине души зрело смутное, навязчивое предчувствие, что его истинная, та, которую он подсознательно собирался избегать всю свою жизнь, ждет его именно здесь, в этом Богом забытом месте.

Поселение «Вечное Эхо» оказалось не городом в привычном понимании, а скорее скоплением приземистых ничем непримечательных жилищ. Пройдя первую тройку домов, он ощутил густой запах овечьей шерсти и дыма, что смешивался со странным, почти неуловимым привкусом металла, говорящий о недавно использованной магии.

Единственным местом, где можно было найти сносную еду и, что важнее, информацию, была таверна «Окаменевший великан». В ней царила гнетущая атмосфера. Стены были покрыты сажей и копотью, а в воздухе витал запах прокисшего пива и пота. Несколько местных жителей угрюмо сидели за столами, их лица были изборождены глубокими морщинами, а глаза — пустыми и усталыми. Они молча пили свои напитки, не обращая внимания на Эрвина, который только что вошел в таверну. Его богатый плащ привлекал внимание, но не вызывал любопытства. В этом месте чужаки были привычным явлением, и никто не обращал на них особого внимания.

Эрвин подошел к стойке, за которой стоял высокий мужчина с седыми волосами и густой бородой. Мужчина внимательно осмотрел Эрвина холодным и проницательным взглядом, прежде чем что-то сказать.

— Что вам нужно? — спросил он хриплым голосом.

Маг на мгновение задумался, прежде чем ответить. Он знал, что должен быть осторожен, но в то же время ему была нужна информация.

— Вина, — наконец произнес он, стараясь звучать уверенно.

— Какое вино предпочитаете? — спросил мужчина.

— Любое, главное, чтобы оно было крепким.

Мужчина слегка кивнул и начал наполнять кружку из большой бутылки. Его движения были точными и уверенными. Поставив кружку перед Эрвином он спросил:

— Что-то еще? – продолжая наблюдать за ним холодным взглядом.

Взяв кружку и сделав глоток. Вино было терпким и горьковатым, но оно обжигало горло, давая ему ощущение тепла, разливающегося по телу. Парень поднял взгляд на хозяина и добавил:

— Я ищу кое-кого. Говорят, на пустошах можно встретить девушку… необычную, — уточнил Эрвин, опуская на стол серебряную монету.

Монета исчезла с поразительной ловкостью. Мужчина прищурился, словно взвешивая слова Эрвина. Затем он медленно поставил локти на стойку и наклонился ближе, так что их лица оказались на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга.

— О какой девушке вы говорите? - переспросил он, его голос стал тише.

В этот момент слева от мага послышался скрипучий голос. За стойкой рядом сидел старик, его лицо было похоже на высохшую грушу.

— Он про танцующую спрашивает, все про неё спрашивают, рано или поздно. – прохрипел он.

— Это Морвен, у него на все есть ответы, - представив старика мужчина отвернулся, не желая участвовать в разговоре.

Эрвин повернулся к старику, чувствуя, как интерес начал загораться, только прибыл и сразу же узнал нужную информацию. — Танцующую?

Старик, которого представили как Морвен, продолжил свой рассказ, но теперь его голос звучал еще более хрипло и тревожно. Он сделал глубокий вдох, словно собираясь с духом, прежде чем продолжить. — Она появляется на площади в Новом городе, в праздничное время, когда площадь в центре города заполняется людьми. Её движения настолько грациозны и завораживающие, что никто не может оторвать от неё глаз. Мужчины забывают обо всем: о своих женах, о семьях, о работе. Они готовы отдать всё, лишь бы оказаться ближе к ней.

Морвен замолчал, его взгляд стал задумчивым и тревожным. Он сделал еще один глоток вина, но на этот раз его рука дрожала сильнее.

— Но после её танца, — продолжил он, — они чувствуют странное опустошение. Как будто вся радость и энергия, которую она принесла, вдруг исчезает. Мужчины становятся подавленными, они не могут найти себе места. Некоторые даже сходят с ума.

Эрвин внимательно слушал, его лицо оставалось серьезным, но внутри него росло беспокойство. Он знал, что эта история не может быть простой выдумкой.

— Кто она? — наконец спросил он, стараясь сохранять спокойствие. — И почему она делает это?

Морвен посмотрел на него, его глаза были полны тревоги и сомнения.

— Никто не знает, — ответил он тихо. — Но говорят, что она — проклятие этого города.

Старик замолчал, глядя в свою кружку. В таверне воцарилась тяжелая тишина. Даже хозяин таверны перестал мыть кружки.

— Как думаете, что это? — спросил Эрвин, его голос прозвучал громче, чем он хотел.

— Колдовство, — мрачно поправил Морвен. — Древнее и тёмное. Не ходите туда, господин, ваша блестящая одежда и полный кошелек её не остановят. Она пожирает любую магию, заберет всю силу ни оставив ни капли.

Но предупреждение старика не вызвало в Эрвине страха. Наоборот. Внутри него вспыхнула та самая, знакомая искра — то самое предчувствие. Пожирательница магии и жизненной силы. Та, что сводит с ума одним танцем. Ветер завыл снаружи, заставляя ставни дребезжать, и Эрвину почудилось, что это не ветер, а чей-то смех — низкий, соблазнительный и бесконечно опасный. Он отпил последний глоток вина и встал.

Глава 2

Узнав у старика дорогу до Нового города, Эрвин одолжил лошадь у местных и направился к цели. Путь галопом занял около десяти минут. Найдя первую попавшуюся гостиницу рядом с площадью, он завел лошадь в стойло и направился внутрь забронировать комнату.

— Хозяйка, мне самую лучшую комнату на три дня, чтобы окна выходили на площадь, — сказал он, с ноткой высокомерия.

— Уверен, что трёх дней хватит? — прищурившись, спросила пожилая женщина.

— Более чем, я надолго тут не задержусь, — ответил Эрвин.

— С тебя один золотой, - сказала хозяйка. — По лестнице последняя дверь справа.

Заплатив, Эрвин поблагодарил её и направился к комнате. Открыв дверь, он оказался в просторной и уютной комнате, из которой открывался вид на центральную площадь. Окинув взглядом помещение, оценивая обстановку. Всё было идеально для его нужд.

— Отлично, — пробормотал он себе под нос. — Теперь осталось ждать праздника.

Проснувшись рано утром, он сразу же отправился исследовать местные окрестности. Солнце едва затронуло стены домов, как город начал просыпаться. Торговцы выставляли свои товары на прилавках, дворники подметали площадь, а рабочие спешно готовились к предстоящему празднику. Воздух был наполнен утренней свежестью и тишиной, которой ему так недоставало в последние несколько лет.

Эрвин, вооружившись блокнотом и карандашом, внимательно осматривался вокруг. Он заметил, как торговцы раскладывают яркие ткани и украшения, а дети радостно бегают по площади, играя в догонялки. Ничего необычного, но маг решил свернуть в один из узких переулков, откуда доносились звуки скрипки. Приблизившись, он увидел музыканта, окружённого небольшой толпой. Рядом с ним танцевала девушка, привлекая внимание зрителей.

Не задерживаясь, он направился в ближайшую таверну. Внутри было шумно и людно, но маг быстро нашёл свободный столик и заказал кружку пива. Прислушиваясь к разговорам, он начал подмечать в блокноте важную информацию, указывающую на девушку:

"Девушка танцует только на праздниках, появляется внезапно к середине празднования и так же быстро исчезает, не дожидаясь его окончания. Её фиолетовые глаза и длинные белые волосы — приметные черты. Она вытягивает силы своим присутствием, но следов магии нет."

Узнав все, что нужно Эрвин покинул таверну вернувшись на площадь, где заметил, что людей стало ещё больше. Среди толпы он увидел множество торговцев, которые выглядели занятыми своими делами. Он подошёл к одному из них и спросил о девушке, что появляется только на праздники. Торговец посмотрел на него с недоумением, пожал плечами и продолжил заниматься своими делами. Маг попытался заговорить с другим торговцем, но тот лишь отмахнулся и сказал, что ничего не знает.

Люди вокруг начали косо смотреть и перешептываться, поняв, что его расспросы вызывают много подозрения. Решил не привлекать внимания и вернутся в гостиницу.

Войдя в свою комнату Эрвин, достал блокнот и начал собирать наблюдения воедино: "Следы магии всегда отсутствуют, девушка танцует только на праздниках, появляется всегда одна из ниоткуда, и так же быстро исчезает. По приметам — фиолетовые глаза, длинные белые волосы, вытягивает силы своим присутствием." – прочитав записи он долго продолжал смотреть в окно, обдумывая дальнейшие действия. Ему оставалось лишь дождаться вечера и не пропустить незнакомку, которая должна появиться сегодня на несколько часов.

Вечером Эрвин переоделся в простую сельскую одежду и направился на площадь. Музыканты уже начали играть вторую мелодию, а мужчины активно наслаждались вином. Женщины и девушки, образовав пары, танцевали в такт музыке. Лишь только спустя пару номеров, которые продемонстрировали артисты, и еще пару-тройку мелодичных композиций появилась эта девушка.

Все это время маг внимательно наблюдал за тем, как жители беззаботно веселились, как молодые девушки строили ему глазки, пытаясь обратить на себя внимание, а парни, стоявшие в стороне, бросали на него завистливые и злые взгляды, однако появление таинственной незнакомки он чудом упустил.

Глава 3

Сконцентрировав все внимание и магию на ней, маг не заметил ни намека на что-то запретное или древнее. Она лишь с интересом прошлась по лавкам торговцев, купив немного выпить, и через пару минут допив содержимое бокала, влилась в центр площади, где все танцевали парами. Накинув на себя защитную магию, Эрвин подошел к девушке.

- Разрешите пригласить вас на танец, - слегка поклонившись, сказал маг.

- С радостью приму ваше приглашение, - не раздумывая ответила девушка.

В танце Эрвин уверенно вел партнершу, не отрывая от нее взгляда. Он искал малейшие признаки чего-то необычного, но не замечал ничего подозрительного. Ее плавные движения, несвойственные простолюдинкам, привлекли его внимание.

— Вы часто здесь бываете? – поинтересовался маг.

Девушка ответила с легкой улыбкой:

— Не так часто, как хотелось бы.

— Вы не выглядите как местная.

Она посмотрела на него с интересом:

— А как я выгляжу?

Парень задумался:

— Вы не такая, как все эти люди, — продолжил он, внимательно изучая ее черты лица и движения.

Девушка задумалась над его словами, ее глаза блеснули в свете вечерних огней.

— Может быть, — ответила она тихо, — но я не знаю, хорошо это или плохо.

— Почему вы здесь? — спросил он, не отрывая взгляда от ее лица. — Что привело вас в это место?

Она посмотрела ему в глаза, и на мгновение маг почувствовал, что она заглядывает прямо в его душу.

— Здесь я нахожу то, что не могу найти нигде больше, — ответила она, и в ее голосе прозвучала грусть. — Здесь я чувствую себя свободной.

Когда музыка стихла, он отошел в сторону, продолжая наблюдать за ней. Эрвин понимал, что ее слова были не просто словами. Он тоже искал свободу, искал что-то, что могло бы изменить его жизнь.

— Тогда я буду рад сопровождать вас на сегодняшнем празднике, — сказал он, протягивая ей руку. — Если вы позволите, конечно.

Зазвучала новая мелодия, девушка сняла перчатки и взяла его протянутую руку, как на секунду он почувствовал, что его сердце забилось чаще, барьер дрогнул и в нос ему ударил сладкий аромат вишни. Маг был поражён — он никогда не испытывал ничего подобного. Дурманящий аромат и близость девушки словно затуманивали его разум. Он попытался собраться с мыслями и отстраниться, но магия внутри него словно взбунтовалась, требуя прикоснуться к ней ещё раз.

Посмотрев внимательно на обеспокоенную его действиями девушку, он без промедлений спросил, - Как твое имя?

- Меня зовут Лира, что-то не так? - слегка склонив голову набок, поинтересовалась она.

Эрвин задумчиво посмотрел на неё и сам того не осознавая протянул руку и слегка коснулся её щеки.

— Откуда ты, — прошептал он.

Девушка открыла рот, чтобы ответить, но вздрогнув, отпрянула и бросилась прочь. Она чувствовала, что через несколько минут исчезнет и ей нужно было найти безопасное место. Забежав в ближайший переулок, Лира прильнула спиной к холодной стене, запрокинув голову она закрыла глаза, пытаясь унять жар, который вызвали его прикосновения.

Внезапно Эрвин навис над ней, преграждая ей путь, и заглянул в ее испуганные глаза. Его взгляд был полон решимости, смешанной с отчаянием и непониманием, что с ним происходит. В этот момент она почувствовала, как его губы осторожно коснулись ее губ, и в этом прикосновении было что-то настолько нежное и одновременно властное, что она не смогла сопротивляться.

Лира почувствовала, как ее сердце забилось быстрее, а дыхание стало прерывистым. Этот момент казался вечностью, и она не хотела, чтобы он заканчивался. На секунду прервав поцелуй, он посмотрел ей в глаза и произнес:

— Ли-ра, я тебя нашел… — он осознал, что встретил свою истинную.

— Прости, мне нужно идти, мое время вышло, - отчаянно проговорила девушка.

Смахнув слезу, скатившуюся по щеке, она исчезла, выронив перчатку из рук.

Глава 4

Эрвин стоял в тёмном переулке города, не зная, что делать дальше. В его руках была лишь шёлковая перчатка, которая напоминала ему о Лире. Он простоял так минуту, пытаясь собраться с мыслями, а затем направился в гостиницу. Ночь была тихой, но мысли о девушке не давали ему покоя.

Решив начать ее поиски, маг вспоминал всё в деталях: «Она прекрасно двигается в танце, её движения отточены, держит осанку, ухоженная... Перчатка шёлковая». Он задумался о её происхождении.

— Лира точно не простолюдинка. Если она дворянка, то, возможно, соврала насчёт имени, чтобы не выдать свою семью и не навлечь позора, — рассуждал он вслух, заводя себя в еще больший тупик.

Парень начал ходить по комнате взад-вперёд, пытаясь найти ответы. Вдруг он остановился и внимательно рассмотрел перчатку.

— Ну конечно же! У всех дворян на перчатках есть символ рода или инициалы, — констатируя факт, произнес он. Внимательно осмотрел перчатку у основания запястья с обратной стороны и обнаружил небольшие вышитые символы «Л. Ф».

— Л.Ф., — прошептал Эрвин. Эти буквы могли быть ее инициалами. – В первую очередь нужно понять какой род содержит данные буквы.

Выйдя из гостиницы, маг направился к библиотеке, надеясь найти ответы на свои вопросы. Накинув на себя магию невидимости, он открыл замок на двери и зашёл, убедившись, что его никто не видел. Заранее усыпив охранника на входе, он прошёл в главный зал.

Библиотека была погружена в полумрак, но Эрвин уверенно ориентировался в её лабиринтах. Несмотря на тусклый свет, он направился к старинному каталогу, который стоял в запретной зоне зала. Парень медленно выдохнул, пытаясь успокоить рой своих мыслей. Затем его глаза сверкнули решимостью. Эрвин произнёс заклинание, которое знали только высшие маги и королевская семья. Это заклинание использовали для поиска пропавших людей, и оно было одним из самых могущественных и древних в арсенале магов.

Его голос был тихим, но в нём звучала уверенность и сила. Книги вокруг него начали кружиться, словно в вихре, поднимаясь в воздух и падая обратно, пока одна из них не остановилась прямо перед ним. Открыв книгу, он начал читать. Страницы были исписаны мелким, но чётким почерком, рассказывая о семье Фонтейн. «Фонтейн — древний и влиятельный род, известный своими благородными корнями и богатством. Их герб в виде двух переплетенных змей украшает башню с часами в центре Нового города», — гласила книга.

Но чем больше Эрвин читал, тем больше вопросов у него появлялось. Семья Фонтейн была окутана тайнами и интригами. Его сердце забилось быстрее, когда он наткнулся на информацию о том, что «Де Лорн Валирия Фонтейн пропала несколько лет назад при загадочных обстоятельствах. Её исчезновение стало одной из самых обсуждаемых тем в городе, но никаких следов её не было найдено».

Эрвин почувствовал, как его охватывает волнение. Если Лира действительно из рода Фонтейн, то её жизнь в опасности. Но где её искать? Он решил, что должен действовать быстро, пока не стало слишком поздно.