Академия лунных шрамов

Пролог: Тот, кто шепчет стенам

«— Ты уверена, что это мудрое решение? — голос мужчины прозвучал как скрежет металла по камню. Его пальцы с синеватыми ногтями сжали край мраморного алтаря, где лежала девочка лет семи. Её белокурые волосы сливались с лунным светом, а на тонкой шее пульсировал шрам в форме полумесяца.
— Она последняя из рода Вейлов, — ответила женщина в чёрном капюшоне. — Её душа — сосуд. Если мы уничтожим её сейчас, проклятие умрёт вместе...
— Или проснётся, — перебил мужчина, проводя лезвием по ладони. Капли крови упали на фреску под алтарём, и каменный Пожиратель Душ словно двинулся, поворачивая голову к ребёнку. — Ты знаешь, что будет, если ритуал сорвётся.
— Тогда мы сделаем то, что должны, — женщина подняла кинжал с рубином в форме глаза. — Мир не готов к новой Эпохе Теней.
Но когда лезвие коснулось кожи девочки, шрам вспыхнул фиолетовым огнём. Воздух взорвался волной силы, сбив их с ног. Последнее, что услышала женщина перед тем, как потерять сознание, был детский смех. И голос, которого не должно было существовать:
«Спáсибо за подáрок»...»

Глава 1. Символ

Уважаемый читатель, я решила переписать данную историю полностью с самого начала, логика сюжета сохранится, но текст значительно расширится)
На данный момент книга больше напоминает мне заметки, а не текст произведения, поэтому надеюсь на ваше понимание и надеюсь, что новая версия вам понравится

Приятного прочтения!

---

Часы на тумбочке Ариэль Вейл горели зловещим красным светом, словно глаза неведомого зверя: 3:14. Цифры дрожали, пульсируя в такт её собственному сердцу, будто насмехались над тишиной её маленькой комнаты в общежитии. Полнолуние за окном заливало всё серебряным сиянием, превращая тени на стенах в когтистые силуэты, которые, казалось, шевелились, цепляясь за обои. Ариэль резко села на кровати, простыня, мокрая от пота, прилипла к её коже. Грудь вздымалась, лёгкие отказывались принимать воздух, а в ушах всё ещё звучал рёв из сна — низкий, древний, голодный. Она снова видела этот лабиринт из чёрного стекла, где каждый шаг отдавался эхом, а за спиной нарастал гул чего-то огромного, неумолимого. Но сегодня всё было иначе. Сегодня её догнали.

Она зажмурилась, пытаясь вытеснить образы из сознания. В голове эхом звучал голос — тягучий, как мёд, смешанный с ядом, и такой знакомый, что от него холодело в груди: «Ариэль… Дочь Тьмы…» Она тряхнула головой, отгоняя видение. «Просто стресс», — пробормотала она, потянувшись за стаканом воды на тумбочке. Её пальцы коснулись холодного стекла, но в ту же секунду запястье пронзила боль, словно раскалённый клинок вонзился в кожу. Ариэль вскрикнула, отшвырнув стакан, который разбился о деревянный пол, разлетевшись осколками, похожими на звёзды в ночном небе. Боль не утихала, а усиливалась, пульсируя в ритме её сердцебиения, будто кто-то стучал молотом по её венам. Она сжала запястье, глядя на кожу, где проступал узор — чёрно-синий, извивающийся, как змеи, сплетённые в смертельном танце. Линии складывались в символ: полумесяц, пронзённый кинжалом. Точно такой, как в старых книгах её бабушки, спрятанных в сундуке под замком в старом доме.

Ариэль задрожала, вспоминая слова старухи, произнесённые шёпотом в те ночи, когда она засиживалась у камина, глядя на огонь с тревогой в глазах: «Никогда не спрашивай о том, что не должна знать. Некоторые тайны опаснее смерти». Бабушка всегда уклонялась от вопросов о родителях, о странной болезни, которую Ариэль пережила в семь лет, о том, почему зеркала в доме всегда были закрыты тканью после заката. Теперь, глядя на шрам, Ариэль чувствовала, как эти тайны оживают, словно призраки, выползающие из тени. Шрам пульсировал, его края светились фиолетовым, как далёкие звёзды, и, казалось, шептал ей что-то на языке, которого она не понимала. Она попыталась отвести взгляд, но символ притягивал, гипнотизировал, будто звал её в бездну. Пальцы невольно потянулись к нему, но кожу обожгло, как от раскалённого угля, и она отдёрнула руку, задыхаясь от боли.

Внезапно окно распахнулось от резкого порыва ветра, ворвавшегося в комнату с запахом снега и железа. Занавески затрепетали, как крылья умирающей птицы, а воздух сгустился, пропитанный чем-то неправильным, чужеродным. Ариэль замерла, её взгляд приковал силуэт на подоконнике. Мужчина — нет, не мужчина, существо — сидел там, развалившись с ленивой грацией хищника. Его волосы, серебристые, как ртуть, сияли, впитывая свет луны, будто были сотканы из неё. Глаза, золотые, с вертикальными зрачками, смотрели на неё с насмешкой, в которой сквозила угроза. Его кожа была бледной, почти прозрачной, а губы изогнулись в улыбке, обнажив острые клыки, которые сверкнули, как лезвия.

— Одиннадцать лет опоздания, но лучше поздно, чем никогда, — произнёс он, его голос был низким, с хрипловатым оттенком, будто камни скользили по стеклу. — Добро пожаловать в игру, Вейл.

Сердце Ариэль подпрыгнуло к горлу. Она вскочила, пятясь к стене, её босые ноги скользили по холодному полу. — Кто ты? — выдохнула она, голос дрожал, но она старалась держаться. — Что тебе нужно?

Он лениво спрыгнул с подоконника, приземлившись бесшумно, как тень. Его движения были текучими, нечеловеческими, словно он скользил по воздуху, а не ступал по полу. — Каин, — произнёс он, растягивая имя, словно пробуя его на вкус. — Твой… наставник, скажем так. — Он шагнул ближе, и воздух вокруг него задрожал, пропитанный запахом меди и мороза. Его присутствие было подавляющим, будто он заполнял собой всё пространство комнаты, вытесняя кислород.

— Отойди! — крикнула Ариэль, рванув к двери. Но ноги будто приросли к полу, невидимая сила сковала её, как цепи. Каин оказался перед ней в мгновение ока, его лицо теперь в нескольких сантиметрах от её. Его дыхание было холодным, как зимний ветер, а глаза сияли, словно расплавленное золото, гипнотизируя её, заставляя сердце биться ещё быстрее.

— Ты не спросишь, как это всё работает? — он наклонился, их взгляды оказались на одном уровне, и Ариэль почувствовала, как её воля тает под его взглядом. — Или сразу начнёшь кричать? Это, знаешь ли, не поможет.

Она схватила со стола ножницы, сжимая их, как оружие, хотя понимала, насколько это бесполезно. — Я вызову полицию! Убирайся, или… — её голос сорвался, но она вскинула подбородок, отказываясь показывать страх.

Каин рассмеялся — звук был низким, мрачным, похожим на скрип несмазанных шестерёнок, но в нём было что-то завораживающее, почти притягательное. — Милая, полиция здесь бессильна. Ты уже не в своём мире. — Он щёлкнул пальцами, и ножницы в её руке рассыпались в горстку пепла, оседая на пол, как снег. — Собирайся. Тебя ждёт экскурсия по Академии Серебряной Бездны.

Прежде чем она успела возразить, он схватил её за руку, чуть выше шрама. Его прикосновение обожгло, как электрический разряд, и мир вокруг закружился. Комната растаяла в вихре разноцветных спиралей, а в ушах зазвучали голоса — тысячи шёпотов, сливающихся в жуткую мелодию, от которой кровь стыла в жилах. Ариэль закрыла глаза, чувствуя, как земля исчезает под ногами, а её тело растворяется в потоке магии. Шрам на запястье горел, будто пытался вырваться из кожи, и голос из её снов зазвучал громче: «Ты моя…»

Глава 2. Испытание теней

Утро в Академии Серебряной Бездны не приносило света, лишь тягучий полумрак, пропитанный запахом железа и древней магии. За окном комнаты Ариэль Вейл, похожей на каменный саркофаг, вихрились тени, словно души, заточённые в бездонной пропасти, шептались о чём-то, чего она не могла разобрать. Она сидела на краю кровати, сжимая запястье, где шрам в виде полумесяца, пронзённого кинжалом, пульсировал, как живое существо, откликаясь на каждый её вдох, на каждый удар её сердца. Прошлую ночь она почти не спала, её разум был полон эха слов Дэмиена Вейлхарта, произнесённых с той обольстительной улыбкой, которая одновременно притягивала и пугала: «Спроси у своего наставника… что он сделал с твоей матерью». Эти слова цеплялись за её мысли, как шипы ядовитых роз из сада Академии, впиваясь всё глубже с каждым разом, когда она пыталась их отогнать. Каждый раз, закрывая глаза, она видела лицо женщины из книги в библиотеке — женщины с её чертами, но с глазами, полными звёзд и тьмы, как ночное небо, разорванное молниями. Лираэль Вейл. Её мать. Или это был лишь обман, порождённый магией этого места, которое, казалось, знало о ней больше, чем она сама?

Ариэль встала, её босые ноги коснулись ледяного пола, и она вздrogнула, чувствуя, как холод пробирается под кожу, будто пытаясь вытеснить тепло её тела, заморозить её изнутри. Она надела чёрную мантию, выданную ей после вчерашнего урока алхимии, с вышитыми рунами, которые слабо светились в темноте, словно звёзды, заточённые в ткани, шепча что-то на языке, которого она не понимала, но который вызывал у неё мурашки. Её взгляд упал на татуировку на ладони — римскую цифру XIII, выжженную магией Ректора Алисарии, чьи белые глаза всё ещё стояли перед ней, как кошмар. «Тринадцатый Сосуд», — прошептала Ариэль, и её сердце сжалось от страха и неясного предчувствия. Что это значило? Почему именно она? И почему Каин, её загадочный наставник с серебристыми волосами и золотыми глазами, смотрел на неё с такой смесью холода и боли, будто знал ответы, но предпочитал держать их за семью печатями, скрывая за своей непроницаемой маской?

Дверь скрипнула, нарушая тишину, и в комнату вошла Лира, рыжеволосая девушка с урока алхимии, чьи зелёные глаза блестели любопытством, но скрывали тень осторожности, которая заставляла Ариэль чувствовать себя настороже. Лира была одета в такую же чёрную мантию, но на её груди сияла нашивка в виде змеи, обвивающей кинжал, — символ, который Ариэль ещё не понимала, но который, судя по всему, означал принадлежность к одной из гильдий Академии. — Доброе утро, Тринадцатая, — сказала Лира, её голос был тёплым, но с лёгкой насмешкой, как будто она наслаждалась растерянностью Ариэль, как кошка, играющая с мышью. — Готова к первому испытанию? Или всё ещё думаешь, что это плохой сон, из которого можно проснуться, просто ущипнув себя?

— Испытание? — Ариэль нахмурилась, её пальцы невольно сжали край мантии, а шрам на запястье запульсировал, будто предчувствуя опасность, которая ждала её впереди. — Никто не говорил мне об испытании, — её голос был резким, но в нём чувствовалась тревога, которую она не могла скрыть.

Лира прислонилась к стене, её улыбка стала шире, но в ней не было тепла, только тень предвкушения, как у хищника, почуявшего добычу. — О, милочка, в Академии всё — испытание. Сегодня Зеркальный Лабиринт, — она сделала паузу, её глаза сверкнули, как ядовитый изумруд. — Если пройдёшь, докажешь, что достойна остаться. Если нет… — она пожала плечами, её взгляд скользнул к потолку, где, казалось, тени шептались, повторяя слова черепов из Зала. — Скажем так, Зал Черепов всегда рад новым украшениям.

Ариэль сглотнула, её горло пересохло, а сердце забилось быстрее, как барабан, отбивающий ритм её страха. Она вспомнила шепчущие черепа в Зале Черепов, их пустые глазницы, которые, казалось, видели её насквозь, и её шрам отозвался резкой болью, будто предупреждал о том, что её ждёт. — И что это за лабиринт? — спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе, но её пальцы невольно сжались в кулаки, ногти впились в ладони, оставляя красные следы.

— Узнаешь, когда войдёшь, — ответила Лира, её тон стал серьёзнее, но в нём всё ещё чувствовалась насмешка, как будто она знала больше, чем говорила. — Но совет: не верь тому, что видишь. Зеркала здесь лгут. Они покажут тебе то, что ты боишься увидеть, и то, чего ты желаешь больше всего. И… — она помолчала, её взгляд скользнул к шраму Ариэль, и в её глазах мелькнула тень любопытства, смешанного с чем-то, похожим на зависть. — Держись подальше от Дэмиена. Он любит играть с новенькими, особенно с такими, как ты. Твой шрам… он как магнит для него.

Имя Дэмиена вызвало в Ариэль вспышку эмоций — смесь страха и странного притяжения, которое она не могла объяснить, но которое заставляло её сердце биться быстрее. Его красные глаза, его холодное прикосновение в саду, его слова о её матери — всё это было как яд, медленно отравляющий её разум, пробуждая вопросы, на которые она не знала ответов. Она хотела спросить Лиру, что та знает о Ночной Гильдии, о вампирах, о том, почему её шрам реагирует на Дэмиена, но девушка уже повернулась к двери, её рыжие волосы сверкнули в тусклом свете, как пламя. — Пошли, — бросила она через плечо, её голос был лёгким, но в нём чувствовалась тень предупреждения. — Каин ждёт. И он не любит, когда опаздывают.

Ариэль последовала за ней, её сердце колотилось, а шрам горел, будто чувствовал, что её ждёт что-то страшное. Коридоры Академии были лабиринтом из чёрного камня, где свет исходил от рун, вырезанных в стенах, их сияние было холодным, как лунный свет, и они шептались на языке, который Ариэль не понимала, но который вызывал у неё мурашки, как будто слова проникали под кожу, пытаясь рассказать ей что-то важное. Ученики, проходившие мимо, бросали на неё взгляды — некоторые любопытные, другие откровенно враждебные, и она чувствовала себя добычей в стае хищников, окружённой глазами, которые видели в ней либо угрозу, либо лёгкую добычу. Она заметила Гаррета, парня с волчьей нашивкой, который вчера назвал её шрам маяком. Он стоял в тени, прислонившись к стене, его жёлтые глаза следили за ней, как у зверя, почуявшего кровь, и его губы изогнулись в усмешке, которая была одновременно насмешливой и угрожающей. Ариэль почувствовала, как её кожа покрывается холодным потом, и ускорила шаг, стараясь не смотреть в его сторону. Его присутствие было как тень, следующая за ней, и она не могла избавиться от ощущения, что он знает о её шраме больше, чем говорит, и что его интерес к ней далеко не дружелюбный.

Уважаемый читатель

Пока я пишу и выкладываю продолжения данного произведения, после небольшого отпуска, приглашаю тебя в свою новую книгу:
Все сирены поют - https://litnet.com/shrt/P2nW

Аннотация к книге "Все сирены поют"

В мире, где магия сплетается с интригами, а древние тайны скрываются в тенях, юная Лира, обладающая даром зачаровывать голосом, оказывается в центре опасной игры. Ее рыжие волосы — не просто примета, а знак древнего рода сирен, чья сила способна подчинять сердца и разрушать судьбы. Но дар Лиры — это и проклятье: за ней охотятся те, кто жаждет использовать ее голос для захвата власти, и те, кто желает уничтожить последнюю из рода.

Случайная встреча с загадочным Каем, чьи глаза скрывают больше, чем он готов рассказать, переворачивает жизнь Лиры. Вместе им предстоит разгадать тайну древнего пророчества, столкнуться с предательством и открыть правду о том, кем они являются на самом деле. Любовь, магия и опасность переплетаются в этой истории, где каждый выбор может стать последним.

Сможет ли Лира обрести контроль над своей силой, или ее песнь станет лебединой?

А пока, приятного чтения....