Академия Магии. Попаданки идут учиться

Глава 1

Анжела

Сколько себя помню, я всегда была такой: болезненной, бледной, с заметными голубыми венками под полупрозрачной кожей. Из-за частых болезней приходилось много заниматься на дому, и по итогу я выросла той еще домоседкой.

И тем удивительнее сложилась дружба с соседскими девчонками. Не знаю, может меня приняли в эту компанию из жалости, но подругам я искренне благодарна за поддержку и любовь, особенно в такой волнительный день! Ведь завтра я выхожу замуж, а сегодня - отмечаю девичник.

Всегда думала, что буду последней из нашей компании, кто выскочит замуж, а по итогу оказалась первой. Наша заводила и главная красавица Тоня, уговорила всех поехать в ночной клуб. И вот, мы уже летим в такси, с праздничной цветной фатой в волосах и в одинаковых футболках с надписью: «Подруги невесты» и «Невеста» соответственно.

Еще в машине девчонки открыли бутылочку игристого, чем вызвали возмущение у пожилого водителя. Пить пришлось прямо из бутылки, передавая ее из рук в руки. Так как стаканчики никто не догадался прихватить с собой.

Напиток сразу же ударяет в голову, и я чувствую себя веселой и легкой, как пузырек газа! Давно так не веселилась! А если сказать точнее – никогда прежде.

С порога мы заваливаемся на танцпол, игриво дергаясь под ритмичный трек. Слов не разобрать, и это не важно. Мне так хорошо! Девчонки – просто чудо! Как же я их всех люблю! И прямолинейную Тоньку, и стервочку Леру, и всезнайку Аню! Они – лучшие подруги в мире!

- Девочки, я отойду на минутку! – перекрикивая шум, говорит Лера. На танцполе остаемся втроем. Виляю бедрами совсем как Тоня. Обычно я веду себя гораздо скромнее, но ведь сегодня мой день! Уже завтра стану примерной женой и такого себе не позволю. Разве что перед мужем, за закрытыми дверями нашей спальни.

Возле нас отираются парни. Сначала пытаются пристроиться возле Тони, потом кадрят Аню, но девушки – кремень! Затем уж мужчины переключают внимание на меня, но я категорично отпихиваю чужие руки.

Мне такого внимания не нужно. Я люблю Пашку и точка! Он у меня самый-самый!

Лерка все не возвращается, а мне хочется в дамскую комнату. Поэтому машу девчонкам, и мы все вместе отправляемся на поиски подруги и туалета.

- Наверняка она там! – поправляю сползшую фату у большого ростового зеркала, и мы заваливаемся в женскую уборную.

Коварный напиток делает свое дело, и стены комнаты чуточку плывут в сторону. Тоня ловит меня под локоть.

- Мать, ты что – наклюкалась уже? Вечер только начинается!

Мы смеемся, а дверь самой дальней кабинки громко щелкает замком.

- Лер-ка-а-а!! – зову подругу, выстукивая по всем дверцам по очереди. Мне безумно смешно, что ищем подругу в туалете. Тихонько хихикаю и дергаю ручку той самой двери. – Выходи, Лерок, я тебя нашла!

Чуть наклоняюсь и вижу в щелочке под дверью две пары ног: Леркины модные туфли а-ля лабутены, и симпатичные такие мужские. Очень на Пашкины похожи. Он у меня любит дорогую кожаную обувь.

- Анжел, уйди, пожалуйста! – шипит из-за двери Лерка. Понятно, порчу ей момент. Но не на моем же девичнике, в самом деле?! Неужели нельзя было мужчинку оставить на другой раз?

- Лер, ну ты и паршивка! – беззлобно бью кулачком по двери. – Молодой человек, у нас тут, между прочим, девичник! Верните мою подругу! - заявляю игривым голосом. Девчонки прыскают со смеху и присоединяются ко мне:

- Лерка, имей совесть – выходи!

За дверью начинается какая-то возня. Мужчина порывается выйти, судя по всему, но подруга умоляет его это не делать.

- Все равно узнает! – внезапно громко звучит последняя фраза, и я пытаюсь понять – кого мне напоминает этот мужской голос. Замок щелкает с той стороны и дверь распахивается. Из кабинки бочком выходит Лера, поправляя футболку и сползшие чулки. Вот же мартовская кошка! Вечно она такая!

Перевожу взгляд на ее спутника, и шутливые слова застревают в горле. На меня смотрит без пяти минут мой муж.

- Паша?? – первой реагирует Аня.

- Ну, ты и дрянь, Лера! – зло роняет Тоня и делает шаг ко мне. – Пойдем, Энжик!

Мой мозг медленно складывает такие простые факты в одну кучу: Лера, Паша, кабинка туалета…. И организм принимает единственно правильный вариант – меня выворачивает. Бурно и обильно на изменщика-жениха и частично на предательницу-подругу.

- Гадость какая! – истерично визжит Лера.

Бросается к раковине, чтобы стереть рвоту с носков модных туфель.

- Ангелок, я могу все объяснить! – кривится Пашка и зажимает нос рукой.

Отступаю от него на шаг, язвительно отмечая детали: мой «обед» ему к лицу!

- Не подходи! – категорично заявляю и хватаю Тоню за протянутую ладонь. – Идемте отсюда, пусть предатели дальше развлекаются!

Почему-то трезвость приходит так же внезапно, как до этого опьянение. А может, опорожнение желудка помогло, но голова соображает четко и ясно. И так же ясно я понимаю, что это – конец. Не будет никакой свадьбы, и Лера мне больше не подруга!

С другой стороны меня приобнимает Аня:

Глава 2

Анжела

Прихожу в себя каким-то рывком. Раз! И меня будто выдернули из киселя, в котором плавал мой мозг еще минуту назад. Открываю глаза, а я лежу на улице, в сугробе. На мне – все та же футболка с глупой надписью «Невеста», короткая розовая юбочка в кокетливую складку и белые сетчатые чулки чуть выше колена. Туфель почему-то только один, и я с трудом поднимаюсь на ноги. Где я?

Голова идет кругом в вертикальном положении. Нехило меня приложило! Это галлюцинации? Наклоняюсь и трогаю снег. Настоящий! Меня уже трясет от холода, но я не знаю где бы мне укрыться! Ветер развевает розовую фату и мои волосы. Стоп! А почему они такие длинные?

Перекидываю вперед густую копну шикарных блестящих кудрей, что длиной стали до поясницы. И обалдеваю в очередной раз. Помимо волос у меня и грудь выросла. Вон какая стала! Размер третий, не меньше. Это при моем-то родном – единичка с четвертинкой!

Дольше удивляться не получается, так как я сейчас отморожу свою новую красивую грудь и все остальные части тела. Переваливаясь в одной туфле, бреду вперед сквозь заснеженный парк. В очертаниях некоторых сугробов можно разглядеть симпатичные каменные изваяния: девушки, юноши, диковинные животные. Здесь явно поработал очень талантливый скульптор. Некоторые фигуры выглядят как живые.

Между деревьев проглядывает угол здания. Боженька, спасибо, я не замерзну насмерть! Бросаюсь с утроенной скоростью вперед, наплевав на потерянную обувь.

Обхожу высокое старинное строение с лепниной почти кругом, пока мне удается найти вход. Массивные двери в два человеческих роста не поддаются ни на какие мои уговоры и действия. Мне просто не удается их открыть!

Стучу изо всех сил, отбив кулаки и коленки. Наконец-то с той стороны раздается скрежет ключа в замке, и я буквально вваливаюсь внутрь. Напуганный внезапным визитом пожилой мужчина щелкает пальцами, и из воздуха перед моим носом появляется яркий шар, сверкающий молниями и слегка потрескивающий при этом. Этот сгусток света и молний выглядит угрожающе, поэтому я замираю на полу, боясь и вздохнуть лишний раз.

- Дэ сэрте́ ви да́у?! – грозно спрашивает мужчина на незнакомом языке, а я только и могу, что шмыгнуть замерзшим носом.

- Ви за́но дэ гарто́со! – строго приказывает и обходит меня по широкой дуге, чтобы закрыть за моей спиной двери. Ветер тут же стихает, и становится заметно теплее.

- Простите, я вас не понимаю, - тихо произношу, не забывая поглядывать на шарик с молниями. Как бы он не щелкнул меня по носу. – Я прошу вас принять на ночлег, на одну ночь! Я заблудилась.

Мужчина склоняет голову к плечу, прислушиваясь к моей речи и рассматривая меня. Его лицо светлеет, будто бы он частично понял язык и снова раздается щелчок пальцев. Шар исчезает, а мне протягивают руку.

- Ви ла́рде мио! Вэ́ртес дэ фао… - и еще добавляет кучу слов, что звучат как полная абракадабра. При этом он выглядит таким изумленным и радостным, что мне становится не по себе. А если он сумасшедший? Или маньяк какой…. И что это за фокусы с шарами?

А речь странная, не могу понять что за язык. Итальянский? Французский? Или какой-то малоизвестный диалект? Была бы здесь Лерка, она бы разобралась. Вот, кто в языках шарит хорошо!

Лера…. Воспоминания о недавнем открытии по поводу лучшей подруги и моего жениха наводит на самые мрачные мысли. Из-под меня начинает валить черный дым без запаха. Причем в самом прямом смысле! Я что? Горю?

Мужчина тоже это замечает и сразу меняется в лице.

- Но-но-но, ви мио! Но-но-но! Дэ лиэ́рдо сам ра́ктуфус! – тараторит скороговоркой и на всякий случай отходит подальше.

Его это «но-но-но» звучит, как «нет-нет-нет». И я предполагаю, что он просит не делать больше «черный дым». Аккуратно встаю с пола и пытаюсь заглянуть себе за спину. Ничего не горит, юбка вроде бы целая. Что за ерунда? В растерянности наблюдаю, как дыма становится все меньше.

- Сам`э́рто! Сам`э́рто! – радостно кивает и дальше продолжает что-то на своем тарабарском. Я киваю в ответ и улыбаюсь. Самэрто, так самэрто! Хорошо, что ли?

- Ви мио дэ карио, салторе симпарэ… - манит меня рукой, предлагая подняться за ним на второй этаж. Жестами показывает, что там можно будет согреться. Соглашаюсь, ведь другого выхода не вижу.

Мы поднимаемся по старой скрипучей лестнице, что некогда выглядела, должно быть, очень презентабельно. Только позолота на поручнях давно стерлась, ковры побила моль, а в углах отовсюду свисает гигантская паутина. Бр-р-р!

Наверху жарко горит камин в полупустой и просторной комнате, вроде гостиной. Мужчина пододвигает для меня кресло ближе к огню и приглашает присесть. С благодарностью опускаюсь в старое, но мягкое кресло. Скидываю нелепую одинокую туфлю.

Хозяин дома проходится взглядом по моим полуголым ногам до короткой юбки и вызывающе облегающей футболки. Кто ж виноват, что грудь так выросла!

Он тяжело вздыхает и осуждающе качает головой, но как-то по-доброму, будто я его непутевая внучка, а он – мой заботливый старший родственник.

Шаркая старыми тапками со смешными носами, мужчина уходит куда-то в боковую комнату, и на секунду я остаюсь одна. Немного жутковато сидеть в чужом доме, где из освещения – только камин. За окнами воет ветер и гуляет метель, и я все никак не пойму – как такое возможно? Я была в Москве, отмечала девичник. На дворе стоял жаркий июль месяц, а по календарю шел – две тысячи двадцать третий год.

Глава 3

Антонина

Убила бы дрянь! Ну, Лерка! Вот же предательница!

С этой мыслью я просыпаюсь. Что это? От неожиданной картины выбивает все здравые мысли из головы напрочь.

Я лежу на плите или гигантском каменном столе в пещере, единственным выходом из которой является отверстие в «потолке» высоко над головой. Как сюда попала? Почему ничего не помню?

Надо разобраться в собственных воспоминаниях. Сначала был шок от грязного поступка нашей подруги. Нет, я, конечно, знала, что Лерка слаба на передок, так сказать. Но что бы опуститься до такого? Увести мужа у Ангелка? Это слишком подло даже для нее.

Бедная Энжи! Она так боготворила своего Пашку, чуть в рот ему не заглядывала, а теперь…. Даже не знаю, опять спрячется в свою раковину, и не выковыряешь!

А что было потом? Нас трухануло, причем нехило так. И все смешалось в кучу: люди, кони, собственные ощущения. И вот, я оказалась здесь. А здесь - это где?

Медленно сажусь на ледяной поверхности камня. Так и застудить себе все по-женски недолго! Что ж за холод такой собачий?

Обвожу взглядом пещеру. Довольно пусто, если не считать каменной мебели: стол, на котором сижу, пара стульев (и кто их только сделал?), ложе тоже из камня. Только сверху тряпье накидано, видимо для мягкости и тепла. Хотя и то, и другое – под большим вопросом.

Внезапно на голову начинает сыпаться пыль и каменная крошка. Неясный свет луны закрывает гигантская тень. Задираю голову вверх, и крик ужаса застревает на полпути.

В довольно узкое потолочное отверстие просачивается гигантская тварь. Сначала показывается огромная голова, следом за ней – крупное тело и кожистые крылья, «украшенные» острыми коготками. И в довершение всему этому кошмару – протискивается задница, лапы и длинный шипастый хвост.

Дракон! Это, мать его, дракон!

О чем и заявляю во всеуслышание:

- Аа-а-а-а, драко-он!! – и бросаюсь к противоположной стене. Тварюшка шипит в ответ и тоже отбегает от меня подальше. Правильно, я драться буду! Свою жизнь продам задорого!

Пытаюсь оторвать от пола каменную табуретку, но где там! Она весит килограмм триста, не меньше. Дракон язвительно фыркает, наблюдая за моими потугами.

- И чего уставился, урод? – злобно кричу ему на всякий случай, чтобы не вздумал приближаться, и веду взглядом дальше. Должно же тут быть что-то, чем можно стукнуть гигантскую ящерицу?

О, а вот и мое спасение! Между камнями, припорошенный пылью лежит меч. Недолго думая, я рванула к нему. Кое-как мне все же удалось его поднять. Что за пещера такая странная? Вещи тяжелые, неподъемные. Меч едва удается приподнять от земли. Краем глаза при этом наблюдаю за драконом.

Он натурально закатывает глаза, и даже прикрывается крылом. Фейспалм, типа? Держись у меня, гадина ископаемая! Я тебе еще и не такое покажу! Наши девушки не сдаются! Даже в бою с неравным противником.

Дракон смотрел-смотрел на меня еще какое-то время и вдруг тяжело вздохнул. От его «выдоха» меня слегка приложило об стену. Меч завалился на ноги, придавливая всем своим немалым весом.

- Да чтоб тебя! – пыхчу, пытаясь вернуть себе грозный вид. Но это крайне сложно сделать, если задница застряла между камнями, юбка задралась выше ушей, а чертов меч отбил коленки.

- Ну?! – спрашиваю с вызовом у ящера. Почему-то уверена, что эта особь – мальчик. Дракон непонимающе округляет глаза. – Жрать будешь или ты чисто посмотреть прилетел, как я тут замерзаю и мучаюсь от голода?

Доисторический ящер качает головой, глядя на меня как на сумасшедшую.

- Не будешь? – уточняю уже спокойнее. – Тогда, может, поможешь?

Дракон приподнимает в удивлении довольно подвижные надбровные дуги. Затем аккуратно подползает ко мне ближе и вытягивает шею.

- Если надумаешь куснуть – стукну по башке, - честно предупреждаю и драконья морда на секунду зависает надо мной, раздумывая над словами. Потом продолжает движение. Осторожно, так, чтобы не прищемить мою кожу, дракон зубами тянет за футболку на спине. Ткань трещит, но я при этом с места не двигаюсь.

- Слушай, так ничего не выйдет, - говорю ему. – Наклонись, я ухвачусь за твою шею, а ты – резко выпрямишься. Так скорее получится выдернуть мой филей из каменной ловушки.

Ящер дергается, то ли подавившись собственной слюной, то ли от нервного смеха, но делает, как я сказала. Обвиваю толстенную шею обеими руками, с опаской прижимаясь к плотной драконьей шкуре.

Он разгибается, и я взлетаю. Повисаю на шее у дракона и боюсь разжимать руки. С моего места до пола – метра два, а то и три. Высоковато падать, с учетом острых камней, разбросанных тут и там.

- Опусти меня, пожалуйста, - прошу максимально вежливо. Все-таки он меня вытащил, да и в целом ведет себя адекватно. Кто знает, может и вовсе согласится отпустить на волю?

Дракон склоняется ниже, пока я не касаюсь носками туфель пола.

- Спасибо! – киваю ему и чуть-чуть отступаю. Дракон огромный, вдруг ненароком зацепит?

Ящер опускается на живот и сворачивается клубком, совсем как домашний питомец на коврике у кровати. Умные желтые глаза с вертикальным зрачком внимательно следят за мной.

Глава 4

Анна

Туалетная комната плывет, заворачиваясь в тугой узел, и меня выплевывает в темной коморке прямо на каменный пол. Больно! Тру ладони и содранные колени. Что за фокусы? Как такое возможно?

Я, как человек науки, не верю в магию и чудеса, и прочие выкрутасы. Этот полет – проделки какого-то доморощенного Копперфильда? В туалете клуба есть тайный проход?

Разгибаюсь, и осматриваю помещение. Раз я сюда каким-то образом «выпала», то должен быть и обратный ход. Впрочем, сколько не рассматривала стены и потолок, не ощупывала пол – ничего кроме одной единственной запертой двери не обнаружила. Не считая старых метелок в углу. Тоже мне, ценность! Зачем запирать на ключ веники?

- Эй, там! – стучу в дверь ногой. – Шутка затянулась, открывайте. Это уже не смешно! У меня подруга осталась без жениха, в разбитых чувствах, имейте совесть!

За дверью стоит гробовая тишина. Гадство!

Из маленького окошечка под самым потолком едва долетают робкие лучи лунного света. Хоть я и не страдаю от клаустрофобии, но находиться в помещении метр на метр, не имея возможности даже сесть – крайне неприятно.

А еще, здесь довольно прохладно, будто бы рядом включили кондиционер на полную катушку. В щель под дверью прямо задувает. Так и заболеть недолго! Чулки, плиссированная юбка и футболка – вот все, что на мне сейчас, не считая белья и босоножек на неприлично высокой шпильке.

Еще через полчаса, я окончательно теряю веру в собственное спасение и укладываю метелки на пол, собираясь ночевать прямо на полу. А что делать? Другого выхода просто нет.

Но стоило мне уложить инвентарь уборщицы на пол, как эти самые метелки мелко задрожали и стали светиться. Что за фигня?

Отступаю к двери на всякий случай. Вдруг это очередная шутка от несмешного клоуна, которого я обязательно прибью, как выясню кто он. Метелки еще немного повибрировали, пошелестели и затихли. Подождала еще минут пятнадцать. Покричала, постучала и…. опять пошла к метелкам. Ну а что делать? Ноги просто отваливаются!

Села на эту груду и рукой голову подперла. Ну что за странность происходит здесь?

Внезапно щелкает замок и дверь распахивается.

- Ну, наконец-то, идиоты! И кто придумал меня сюда закинуть? – бросаюсь вперед, отчаянно желая поскорее покинуть эту чертову кладовку. И налетаю на мужчину. Обнаженного. Точнее, почти. На узких бедрах низко сидят кожаные черные штаны. И больше, судя по всему, на нем ничего нет.

Светлячок, которым он подсвечивает себе, немного ослепил меня после темной комнаты, поэтому-то мужчинку и не заметила.

- Простите, - отлипаю от красивого натренированного тела и поднимаю глаза выше. Хм… Парень - любитель контактных цветных линз? Так как в природе не бывает таких ослепительно зеленых глаз. Даже моя кошка Матрешка не попадает со своими глазищами.

- Ты кто? – выдает зеленоглазый.

- А ты? – отвечаю вопросом на вопрос. Решил поиграть в дурачка́?

- Я – известно кто, а вот ты… - сощуривает глаза, - пришла украсть метлу?

В голосе красавчика слышен металл и ярость. Господи, да зачем мне его занюханные метелки??

- Я не планировала у тебя что-либо красть. Только хочу найти виновного в дурацкой шутке. Это ты меня в каморку засунул? – упираю палец ему в грудь.

- Нет. Но я тоже хочу знать – как ты попала в охраняемый сектор? Кто провел тебя порталами? Признавайся! – хватает за кисти и встряхивает меня слегка. Ну, это уже форменная наглость. Прости меня, красавчик, но такого я даже своему бывшему не позволяла.

Бью резко ладонями вниз, выскальзывая из захвата. Затем головой ударяю в поддых, и завершающий удар – коленом по колокольчикам.

Мужчина складывается пополам, с тихим шипением: «Су-у-ка-а!!»

- Слушай сюда, клоун! Мне твое барахло нафиг не упало, где здесь выход, быстро?!

- По лестнице вниз и направо, - поднимается, все еще придерживаясь за причинное место. Смотрит на меня со странной смесью восторга и ужаса. Мне его даже жаль немного становится, но не люблю, когда из меня дуру делают. И постоять за себя могу. Спасибо папе, научил.

Сбегаю по лестнице, не забыв прихватить с собой босоножки. А вот и выход! Толкаю дверь и замираю. Ветер в лицо бросает пригоршни снега. Мороз мгновенно забирается под летнюю одежду и забирает тепло. Какого черта? А лето куда подевалось?

Закрываю дверь. Открываю дверь. Опять закрываю. Что за фокус такой? Слишком уж масштабный, надо сказать. И прямо натуральная зима у них получилась, у этих фокусников недоделанных!

По лестнице спускается мой новый знакомый.

- Чем тебе дверь не угодила? Может, перестанешь ею хлопать? На улице не лето, знаешь ли, - язвит.

- Да ладно?! – разворачиваюсь к нему и припечатываю дверью напоследок. – А то я не заметила!

- Слушай, мы явно как-то не так начали, - примирительно выставляет ладони. – Давай с самого начала: кто ты и что делаешь в моем доме?

- Ты первый! – не введусь на эту его дружелюбность. Пусть озвучит свой вариант происходящего.

- Что первый? Вообще-то это не я к тебе домой проник! – возмущается зеленоглазый.

Глава 5

Анжела

Хозяин дома возвращается с теплым одеялом для меня и еще одними тапками в руках, очень похожими на те, что надеты на нем, только меньшего размера. Благодарю и поскорее укрываюсь. Хорошо! Тепло!

Мужчина садится в соседнее кресло и показывает на книгу, что принес с собой.

- Что это? – переспрашиваю.

В ответ опять звучит непонятная речь, в которой часто встречается сочетание слов «ви мио», что-то типа обращения ко мне. Но в остальном – ни черта не понятно!

- Аааа, это альбом с фотографиями! – догадываюсь. Хотя рисунки в книге сделаны от руки, так что это не совсем фотографии в нашем понимании. Но оформлено красиво, вроде фамильной книги. Под каждым изображением – что-то написано. Но эти крючочки-буковки мне ни о чем не говорят.

- Это – ваша семья? – вежливо интересуюсь, пока он листает альбом.

- Но-но, ви мио, …. – а дальше быстро тарахтит, и я не понимаю его речь. Но вывод для себя делаю: здесь изображены не члены его семьи, но дорогие люди, раз он с такой любовью о них рассказывает и хранит этот альбом.

На одной из страничек он останавливается и разворачивает книгу ко мне, чтобы я могла рассмотреть, как следует. На портрете изображена молодая девушка, приблизительно моя ровесница, может, немного младше.

- Красивая, - показываю ему класс. Девушка действительно настоящая красавица. Легкий нежный румянец на скулах оттеняет мраморную кожу. Большие глаза с ярко-синей радужкой притягивают взгляд. Наверное, это художник перестарался с краской. Уж слишком яркими выглядят глаза незнакомки. А еще, у нее шикарные волосы. Совсем как мои теперь. Густые каштановые локоны чуть отливают медью. Пожалуй, это единственное в чем мы с ней схожи.

Может, из-за этого хозяин так рад меня видеть? Напомнила ему кого-то из прежних знакомых. Хотя я и вполовину не так красива, как девушка в альбоме. Впрочем, у меня теперь есть грудь и кудри. Все не так плохо, как было раньше!

Мы досматриваем до конца фамильную книгу, и мужчина берет в руки зеркало с длинной ручкой. Именно в такое зеркало принято вопрошать: «Я ль на свете всех милее?»

Задавливаю улыбку и принимаю из его рук подношение. И зачем оно мне? Кидаю мельком взгляд на зеркальную поверхность и замираю в изумлении.

Оттуда на меня смотрит та самая синеглазая красотка, из семейного альбома. Она, как и я, удивленно приоткрывает рот, распахивает глаза нереального синего цвета.

- Это кто? Я?? – продолжаю кривляться перед зеркалом, с трудом узнавая собственные черты за всей этой красотой. Отмечаю знакомый разрез глаз, нос и подбородок, уши тоже мои. Но все слегка видоизменилось, будто мое отражение прогнали через какую-то программу по улучшению.

- Ви, ви, - поддакивает мужчина и довольно улыбается. Что-то еще добавляет и уходит. А я еще раз нахожу красивую синеглазую девушку в альбоме и сравниваю с собственным отражением. Очень похожи! Почти как две капли воды. Но это только на первый взгляд. Отличия есть, просто незначительные. Должно быть, если бы мы стояли рядом, нас можно было принять за родных сестер. Странно все это!

Хозяин дома возвращается с подносом в руках. Пристраивает свою ношу на небольшом приставном столике и разливает чай по кружкам.

- Дэ ка́рти! – делает приглашающий жест. Меня долго упрашивать не надо. Пить действительно хочется. Поэтому обхватываю обеими руками теплую пузатую чашку и наслаждаюсь чуть сладким травянистым напитком.

- Спасибо! – отставляю опустевшую чашку и задавливаю зевок. Тепло и напиток располагают ко сну. Но как-то неудобно перед мужчиной. Впрочем, долго бороться с сонливостью не получается и сознание уплывает.

Просыпаюсь от довольно громкой чужой речи. Спорят двое мужчин на повышенных тонах. Один голос удается узнать – это вчерашний знакомец и хозяин дома. А вот второй мне не известен.

Только сейчас до меня доходит, что всю ночь провела в кресле у камина и теперь с трудом могу разогнуться. Тело затекло от долгого сидения в неудобной позе.

Встаю, разминая затекшие косточки. Поправляю, как могу, примятые волосы и спешу вниз, откуда доносятся голоса.

При моем появлении оба мужчины умолкают. Хозяин дома смотрит с сожалением, будто извиняется за то, что разбудили. Его оппонент – молодой и статный брюнет хмурит брови. Честно говоря, ожидала немного другой реакции. Все-таки мою нынешнюю внешность можно смело назвать модельной, а этот неизвестный тип смотрит волком.

- Доброе утро! – киваю обоим, и мне что-то отвечают. Вроде местного приветствия, но я могу лишь догадываться.

Хозяин дома принимается мне что-то растолковывать, иногда поглядывая на молодого с плохо скрываемым раздражением. Что они не поделили?

Молодой мужчина складывает руки на груди и ждет, пока пожилой закончит. Потом взмахивает рукой и в метре от нас зажигается огонек. Из маленькой точки он вырастает до огромной воронки. Я смотрю на все это, выпучив глаза. Волшебство! Магия! Иначе это чудо не объяснить.

Пожилой хозяин берет меня за руку и подводит вплотную к светящейся воронке.

- Что это? Меня не убьет? – переспрашиваю, так как он подталкивает меня в спину, желая, чтобы я шагнула в это магическое завихрение.

Глава 6

- Готово! - возвращаю кристалл владельцу. – Какой же это бред! – роняю в сердцах.

- Не бред, а снятие блокировки с твоего разума, глупая девчонка! – произносит молодой человек на понятном мне языке.

- Так ты прикидывался все это время, что не говоришь по-русски? – прищуриваю глаза. Вот же гад!

- Не ты, а вы. И это, во-первых, - начинает занудно перечислять, сложив перед собой кончики пальцев. – Во-вторых, я не знаю никакого русского языка, а у нас говорят на межрасовом диалекте, который ты теперь тоже понимаешь благодаря аморту.

- Амо́рту?

- Кристаллу, наполненному магией. Мы их называем амортами.

- Ясно.

Молчу, не зная, что и добавить. Магия, знания о чужих языках и магические предметы. Определенно я не в Москве!

- Меня уже представлял Фо́лест, но повторю, так как полагаю, ты ничего не поняла в прошлый раз, - тем временем бубнит молодой начальник. – Я – ректор магической академии для одаренных существ. Ко мне можно обращаться господин Накл или ректор Накл. И никак иначе. Это понятно?

Киваю, сдерживая рвущееся наружу веселье. Накл – пора на кол! Прости, господи...!

- Что же тебя так развеселило, иномирная гостья? Должно быть, очень весело оказаться одной в неизвестном месте, без понимания правил, по которым все живут; без покровителей, которые могут за тебя заступиться…. Но ты веселишься! – сощуривает глаза и больше не кажется мне молодым и симпатичным. Гадкий-прегадкий занудный старикан! Хоть и в молодой обертке. Наверняка не сам по себе такой, а благодаря магии.

- Зачем я здесь? В академии, - уточняю. – Я уже отучилась у себя в родном мире и не вижу необходимости учиться заново.

- А как ты себе представляешь свое существование в нашем мире? Ты - ведьма, это сразу видно по глазам, и по фамильному сходству. Причем ведьма, которая ничего не знает о своей силе. А если ты кого-то ненароком убьешь? Как тебе такая перспектива? – ректор Накл нависает над столом, отчитывая меня как нашкодившего котенка.

- А если я не хочу быть в вашем мире? Я домой хочу!

- Хоти себе на здоровье, - ехидно произносит он. – Я без понятия как вернуть тебя туда, откуда ты пришла. Но раз твои предки родом отсюда, значит в этом мире тебе самое место. Тем более что магов не рождалось уже триста лет. Принесешь пользу обществу!

- Ага, три раза выкуси! – поднимаюсь со стула и принимаюсь расхаживать туда-сюда под носом у ректора. – Я не обязана помогать обществу, где никого не знаю!

- Сядь! – рявкает так, что у меня сердце ухает в пятки. – Маленькая эгоистичная дрянь! Не хочешь учиться – вали! – взмахивает рукой и тут же открывается магическая воронка. – Тебя на улице с радостью примут в свои объятия разбойники или сутенеры. С такими-то формами и в таком наряде – ты отлично впишешься в компанию ночных дев!

От возмущения открываю рот. Он меня только что с девушками легкого поведения сравнил??

- Если возразить больше нечего – отправляйся к кастеляну, получишь форму и учебники, - захлопывает портал и возвращает злой взгляд к моему лицу. – Мне тоже, знаешь ли, есть чем заняться, кроме возни с глупой недоучкой из другого мира! И больше не смей мне грубить! Прощаю в первый и последний раз, как новоприбывшую. И приготовься много работать – учебный год в самом разгаре!

Вылетаю из его кабинета, оставляя за собой дымный след. Вывел гаденыш – не осталось слов приличных! А грубить не хотелось - мало ли какие правила тут у них.

Я так торопилась сбежать, что даже не поинтересовалась – а где искать неведомого кастеляна? Покрутила головой и повернула направо. Длинный коридор привел меня к лестнице, откуда было два пути – наверх и вниз. Раскинув мозгами, решила, что кастелян, скорее всего где-то внизу, чтобы его можно было сразу найти, едва ступаешь под крышу этого учебного заведения.

И не прогадала. Точнее, найти-то нашла, но неожиданно кастелян оказался бабушкой-старушкой.

- Чего тебе, милая? – спрашивает она у меня, едва я оказалась у ее столика, за которым бабуля мирно вязала нечто воздушное и розовое.

- Мне бы, бабушка, получить все, что положено студентам, - бормочу в ответ и удостаиваюсь внимательного взгляда, который спустя секунды сменяется изумленным возгласом.

- Ведьма? Ведьма в академии? Аморт мне в зад! – смешно ругается бабуля, откладывая вязание. – Дай-ка я на тебя погляжу!

Она хватает меня за руки, заглядывая в лицо.

- Ой, хорошенькая какая! Просто кукла! И откуда же ты взялась такая? – она всплескивает ладонями.

- Издалека, - честно признаюсь. – И не уверена, что настоящая ведьма. Так, что-то перепало от дальних родственников, о которых узнала пять минут назад.

- Хех, и такое бывает в жизни. Главное-то, не упустить момент! Если в академию взяли – ты уж держись изо всех сил. У нас хорошие преподаватели, - кивает головой, напоминая всем своим видом старую совушку.

- Постараюсь, но ничего не обещаю, - говорю в ответ, так как вовсе не уверена, что задержусь надолго в этом мире и в академии в частности. Особенно, если ею руководит такой противный ректор!

- Вот тебе письменные принадлежности на первое время, и стопка учебников. Не порви! – сопровождает свои действия наставлениями. – С формой придется обождать. Не ждали мы ведьм, еще и посреди учебного года. Так что нет подходящей мантии, а еще надо сшить юбку-шорты, чтобы летать было удобнее. Да и много всего остального! Я уж и не помню – чего там по списку, надо архив поднимать. Могу выдать только общую одежду, что всем девицам выдается: колготы, ботинки, туфли, белье, белая рубашка и брюки. И еще накину из оборотнического набора курточку – а то замерзнешь!

Глава 7

Антонина

Дальше разговор с ящером не клеится, так как все, что он может делать – это качать головой. А на этом далеко не уедешь! Умолкаю, кутаясь в плед с дырками.

В голове – полный раздрай. У меня теперь есть знакомый дракон, и, судя по всему, я нахожусь где-то высоко в горах. Оттуда собачий холод и снег, что нет-нет, да и заносит в отверстие под потолком.

Живот некстати издает голодную трель. Я кидаю извиняющийся взгляд на дракона, а он отводит глаза. Воспитанный какой!

На улице становится все темнее, а мне – холодно и голодно. Единственный источник тепла в этой пещере – гигантский дракон. Когда он мне помогал выбраться из каменной ловушки, я успела отметить - какой он теплый. Просто печка! Поэтому перебарывая собственные страхи и неловкость, я подхожу к задремавшему ящеру и спрашиваю:

- Дружочек, а ты не будешь против, если я погреюсь возле тебя?

Дракон приоткрывает один глаз, с любопытством поглядывая на мою тщедушную фигурку. И хоть я всегда считала, что у меня приличный рост – целых сто семьдесят пять сантиметров, но рядом с ним выгляжу мелкой букашкой.

- Я тихонько, и мешать не буду, - обещаю ему, нагло прижимаясь к большому и горячему драконьему боку. Присаживаюсь на карточки, грея ледяные руки на плотной коже ящера.

Он как-то тихонечко вздыхает и расправляет одно крыло, приоткрывая для меня местечко. Тут же устраиваюсь под крылом дракона, блаженно постанывая от удовольствия. Как же тепло! Дрожь почти сразу проходит и, повозившись еще две минуты, забываюсь глубоким сном.

Утром просыпаюсь от дичайшего холода. Даже зубы стучат. Теплый дракон куда-то улетел, а меня сгрузил на кучу тряпья, которое очень плохо греет. Через полчаса активных физических действий, я снова чувствую руки и ноги. Вот только нестерпимо хочется есть и пить, но в пещере ничего нет. Вместо воды зачерпываю немного нападавшего за ночь снега и отправляю в рот. Холодно, но вкусно. Где же ящер? Без него я здесь долго не протяну!

Словно подслушав мои панические мысли, в дыру заглядывает дракон.

- Привет! – машу ему рукой, радуясь зверюге, как никому ранее. – Ты вернулся!

Ящер аккуратно и довольно ловко бросает к моим ногам сверток.

- Что это? – заглядываю внутрь, но дракон не дожидается благодарностей и снова улетает. А я выуживаю на свет женские вещи, но они какие-то старомодные. Плотное платье с богатой вышивкой, замшевую курточку с меховым воротом, теплые сапожки отороченные мехом, и на дне нахожу отдельный сверток с едой. Пирожки с мясом! Еще теплые!

Вгрызаюсь в один, совсем как дикий зверь. Вкуснотища!

Надкусив пирожок, ныряю в сапожки. Ногам сразу становится уютнее и теплей. Поверх футболки натягиваю платье. Ох, и тяжелое оно! Эта вышивка с камнями прямо оттягивает ворот. Образ довершает курточка, которую я шустро застегиваю на все пуговицы. Хорошо!

Доедаю пирожки и «запиваю» снегом. Настроение сразу взлетает на десять пунктов вверх. Вот теперь я готова побороться еще немного за свою жизнь и свободу. Поэтому задираю голову и кричу:

- Дракоша! Желтоглазик! – эхо разносит мой голос.

Через пару минут в проеме показывается голова.

- Спасибо за все! Может, покажешь мне округу? – спрашиваю, не особо надеясь на результат, но дракон снова меня удивляет. Голова исчезает, а в проем свешивается толстенный канат. Такой, как на уроках физкультуры бывает в спортзалах. Дергаю несколько раз за конец, проверяя – крепко ли держится. И потом начинаю «восхождение» наверх. Оно мне дается нелегко: новый наряд здорово мешает работать руками и ногами. Когда же наконец-то я просовываюсь в отверстие, силы буквально покидают меня, и дракон за шкирку вытаскивает меня наружу.

- Ага, спасибо… - едва дышу и откидываюсь на спину. Просто полежу какое-то время, восстанавливая дыхание.

Снаружи в разы холоднее и ветренее, чем внутри пещеры. Но вид такой, что захватывает дух.

- Как красиво!

Дракон в ответ что-то согласно урчит. А после подходит к самому краю скалы и расправляет крылья. Решил улететь? Но я ведь без него не спущусь отсюда! Вокруг острые и отвесные скалы, неприступные для простого человека.

- Дружочек, не бросай меня тут! – подбегаю ближе. – Пожалуйста!

Ящер поворачивает голову и окидывает меня внимательным взглядом. А потом кивает, но с таким видом, что сразу становится понятно – я ему надоела.

Опускает одно крыло, подставляя спину. И фыркает недовольно, мол, быстрее давай! Я аккуратно забираюсь сверху на драконью спину, стараясь не повредить крыло дракона. Хотя, что я, по сравнению с огромной ящерицей? Так, пылинка под ногами.

Обхватываю шею дракона обеими руками и задерживаю дыхание. Дракон наклоняется вниз, готовый вот-вот сорваться со скалы. Ощущения такие, как при езде на американских горках: и страшно, и жутко интересно.

Ящер спрыгивает, распахивая крылья. Я пищу от восторга и ужаса. Быстрое падение сменяется плавным полетом над самой землей. Как же это…. Круто!

Полет на драконе чем-то напомнил поездку на байке. Скорость, адреналин и опасность! Я перестаю бояться и с интересом рассматриваю все вокруг. Благодаря теплу, идущему от тела ящера, мне совсем не холодно. И полет по-настоящему доставляет мне удовольствие.

Глава 8

Анна

Остаюсь одна на чужой кухне, испытывая самый натуральный ужас. Люди ведь просто так не исчезают, предварительно выпрыгнув из штанов!

На всякий случай обхожу все комнаты на первом этаже, с именем фокусника на устах. Никого! А что, если буквально на секундочку предположить, что все рассказы Наривьена о магии – не выдумка? Выходит, что я убила бедолагу?

Нет-нет-нет, бред! Такого просто не может быть. И этому исчезновению должно быть какое-то логическое объяснение.

Время идет, а маг не возвращается. Берусь хозяйничать на кухне, так как не представляю, чем еще себя занять. С трудом мне удается справиться с котелком и очагом, едва не облившись кипятком.

И вот, я попиваю чаек с бубликами на средневековой кухне, заедая все это дело клубничным вареньем и усиленно думаю: как быть дальше? А может, я медленно схожу с ума, и все это – плод моей больной фантазии? И на самом деле лежу где-то, с пробитой головой, а врачи скорой помощи безуспешно пытаются спасти мне жизнь….

Нет, такой расклад меня тоже не устраивает. Уж лучше пусть этот магический мир окажется реальностью. Все-таки здесь вполне можно жить, а на тот свет всегда успею!

Делаю еще глоточек ароматного чая, как распахивается дверь на кухню, являя взору злого-презлого, голого и какого-то грязного мага. Я давлюсь чаем, который тут же брызгает из носа. Не каждый день мне мужики стриптиз устраивают, еще и с таким внушительным прибором…

- Ты живой? – спрашиваю у Наривьена, когда наконец-то заканчивается кашель, и я могу говорить.

- Да! А ты, очевидно, надеялась на другой результат! – зло шипит на меня. Да он в такой ярости, что едва пар из ушей не валит. А я в очередной раз незаметно щипаю себя за руку, чтобы вернуть взгляд к его лицу.

- Ну, ты же в порядке, - пытаюсь оправдаться. – Извини, но я не понимаю, как так вышло.

- Не понимает она! – он всплескивает руками в возмущении. – Да ты представляешь, как я только что опозорился?? Вываливаюсь дома у какой-то почтенной старушки-оборотня без штанов. Бедняжку чуть удар не хватил! Но она не растерялась и накостыляла мне кочергой! И была в своем праве!

Под конец реплики его покидает запал и Наривьен устало прикрывает глаза.

- Завтра же ты отправишься к дознавателям. Пусть с тобой разбираются власти города! Кто ты, откуда и чего тебе надо… Я со всей душой, чай завариваю, а ты…!

Он выходит прочь с обиженным видом. И что мне делать? Я не хочу к дознавателям! Бросаюсь следом, придумывая на ходу убедительные слова, что заставят мага передумать.

- Наривьен, Наривьен, постой! – догоняю его уже на втором этаже. Наверное, у него где-то здесь спальня.

- Чего тебе? – не останавливается, широко шагая дальше. Семеню рядышком, порываясь заглянуть в лицо.

- Слушай, я действительно не со зла. Я просто не знаю, на что способна в твоем мире. Если бы меня кто-то научил, я могла бы стать полезной, помочь в твоих… хмм… изыскания, научных трудах или чем ты там занимаешься?

Маг немного притормаживает, прислушиваясь к моим словам. Нужно продолжать, убедить его!

- Я много чего умею и знаю. Не подумай, что белоручка и бестолочь. И учусь быстро!

Зеленые глаза Наривьена изучают мое лицо несколько минут, прежде чем вынести вердикт.

- Ладно. Сделаю исключение лишь потому, что ведьм и магов практически не осталось. Возможно, ты и, правда, сможешь быть полезной.

- Урааа!!! Спасибо, спасибо, Наривьенчик! – бросаюсь ему на шею от избытка чувств. Меня не упрячут за решетку – какое счастье!

- Отпусти меня, пожалуйста, - как-то смущенно произносит он. А я чувствую, что с объятиями – это, пожалуй, зря. Все-таки передо мной взрослый и здоровый мужчина. И к тому же без одежды!

- Извини, - смущаюсь не меньше него. – Пожалуй, я подожду на кухне, пока ты оденешься.

- Да, так будет лучше, - сбегает от меня. А я с довольной улыбкой спускаюсь на кухню. Возможно, все не так плохо, как показалось в самом начале. И пусть я не до конца понимаю магическую природу, узнать что-то новенькое всегда интересно.

Через полчаса Наривьен заглядывает ко мне.

- Идем, устрою тебя на ночь, уже довольно поздно. А завтра тебя ждет поездка в академию.

- Какую академию? – переспрашиваю, стараясь не зевать при маге. Пока ждала его – едва не уснула.

- Магическую, конечно. Будешь учиться управлять своей силой, раз уж попала к нам.

- А где мы сейчас?

- Давай все вопросы оставим на завтра. Я тоже устал, знаешь ли, пока выбирался от старушки. Все силы потратил на невидимость, - Наривьен прикрывает рот ладонью.

- Хорошо, но пообещай, что расскажешь.

- Все, что пожелаешь… э-э-э... Кстати, а как тебя зовут? Ты так и не сказала свое имя.

- Аня.

- И все? – брови мага удивленно взлетают.

- Есть еще фамилия, - пожимаю плечами.

- У нас считается – чем длиннее имя, тем благороднее перед тобой человек. Особенно, если ты носитель магической силы.

Глава 9

Антонина

Дракон выносит меня на спине к черте города, и все мои подозрения подтверждаются. Я не в современной России! Небольшие домики сменяются домами покрупнее, когда мы подлетаем к центру города. Ящер начинает снижаться над одним из самых высоких зданий, на крыше которого есть большая площадка, по типу вертолетной. Неужели специально для драконов сделали?

О том, что здесь водятся и другие ящеры я уже догадалась. По пути нам попадались другие экземпляры, но в разы меньше моего дракона. И это наводит на мысли, что мой – очень старый, должно быть. Поэтому выглядит таким умным и практически ручным.

Ящер приземляется на специальную площадку и расправляет для меня левое крыло. Съезжаю по нему, как по надувному трапу самолета. Нас встречают люди. Настоящие люди, без всяких крыльев и шипов!

Я так рада им, что не прекращаю улыбаться и кивать. Меня радушно приветствуют и предлагают пройти внутрь. Оборачиваюсь на своего дракона, но того и след простыл. А на его месте стоит какой-то оборванец. Борода – лопатой, нечесаные космы спускаются ниже лопаток. К тому же, он стоит босиком на каменном полу, и я поражаюсь, как ему не холодно?

Киваю и ему на всякий случай. Вежливость - наше все!

- Прошу, госпожа. Я провожу вас к ректору Наклу, - обращается ко мне один из встречающих. – В стенах нашей академии давно не было ведьм! Но за сегодня – вы уже вторая! Вот счастье-то!

Киваю болтливому мужчинке, не совсем понимая, о чем речь идет. Но меня не гонят, более того - приглашают внутрь. А в здании тепло и сухо, и может даже покормят!

Спускаемся на два этажа ниже, и сопровождающий стучит в резную массивную дверь. Оттуда доносится мужской строгий голос: «Войдите!».

Мужчинка отступает в сторону, а я захожу внутрь. Не представляю о чем говорить с неким ректором Наклом, но будем разбираться со всем поэтапно. Зачем-то за мной следом прется тот самый оборванец с крыши. А ведь я даже не заметила, что он спускался за нами следом по лестнице. И чего прилип?

- Здравствуйте! – киваю симпатичному молодому человеку в кресле напротив. Такой молодой – а уже ректор! Наверное, умный ужасно, или папаша с деньгами протолкнул на хорошую должность. Впрочем, мне все равно, как этот парень оказался в кресле. Главное – как он встретит меня.

- Еще одна ведьма, - выдыхает при моем появлении как-то слишком обреченно. А потом происходит вообще нечто неожиданное. Ректор Накл вскакивает с кресла и бросается ко мне с распростертыми объятиями.

- Ах, ты ж старая ящерица! Неужели мои глаза не врут, и это ты??

Я настолько обалдеваю от его слов, что до меня не сразу доходит – это не мне адресовано, а тому самому босому оборванцу.

- Привет, Феликс! – сочный бас неухоженного мужчины пробирает до мурашек. Вот это голос!

Я даже разворачиваюсь посмотреть, как эти двое приветствуют друг друга. Словно два старых товарища свиделись спустя десятилетие. Может, они дружили еще в школе? Ведь оба выглядят довольно молодо. И если этого неряху помыть, побрить, одеть прилично…. Пожалуй, он сошел бы за одногодку ректора.

- А я к тебе по делу, - выдает бородач и кивает на меня. – Ведьма свалилась мне прямо на голову. Подумал, что ты должен знать, что с ней делать.

- И почему старый друг вспоминает обо мне только тогда, когда у него на горизонте появляется проблема? Я ждал, что ты дашь о себе знать еще лет двадцать назад. Но ты словно в воду канул! – ректор возвращается на свое место, а мы усаживаемся на стульчики для посетителей.

- Расскажу как-нибудь подробности, но не сейчас, - кивает в мою сторону оборванец. Ага, при мне болтать не хочет.

- Идет! Итак, я готов принять девушку на обучение, но сперва нужно понять: кто она, откуда, как зовут, - Накл достает большую книгу, вроде тетради бухгалтерского учета, и щелкает пальцами. Перо само ныряет в чернильницу и замирает над книгой, приготовившись писать.

- Ничего себе! – выдаю изумленно, и на меня поднимают глаза оба мужчины. Ну а что? Мне ведь еще не доводилось видеть подобное.

- Как вас зовут? – холодно спрашивает ректор.

- Антонина Сотникова, - отвечаю, как прилежная ученица. Ректор хмурится, но записывает.

- Откуда вы родом? – звучит новый вопрос.

- Из Москвы. Российская Федерация, - уточняю на всякий случай, но чуда не происходит. О Москве никто не слышал здесь, судя по всему.

- При́шлая, значит, - хмыкает Накл. – Вторая ведьма из чужого мира за два часа. Если свалится еще одна – женюсь в текущем году! Клянусь! – произносит с саркастическим смешком.

- Очень сомневаюсь, - подхватывает босяк. – Ты и брак? Это два несовместимых понятия. Твоя жена – это работа в академии.

Они смеются, а я чувствую себя третьей лишней. И почему они оба считают меня ведьмой? Я так понимаю, это не фигура речи. И они действительно думают, что я – волшебница. Странно, очень странно! И кто эта вторая ведьма? Может, кто-то из девчонок? Было бы здорово оказаться не единственной, кто ничего не понимает в происходящем. И иметь родного человечка под боком!

- Сделаем так, - ректор смахивает рукой пишущие предметы и те возвращаются на свое место на столе, - я запишу вас, госпожа Антонина, на имя господина Габбо. Как его очень дальнюю родственницу, чей дар внезапно проснулся и дал о себе знать.

Глава 10

Анна

Заснуть крайне сложно, если лежишь в одной постели с красивым зеленоглазым мужиком. И если бы не мои моральные принципы, я бы, пожалуй, замутила с ним. А так, приходится гнать непрошеные фантазии и в десятый раз переворачиваться с бока на бок.

- Марианна, спи, пожалуйста! – доносится сонный голос Наривьена и мне становится совестно. Он даже не думает обо мне и почти уснул, а я…. Стыдоба!

- Извини, незнакомое место и мне сложно уснуть. Постараюсь не мешать, - затихаю, но сон все равно не идет.

Еще через полчаса маг не выдерживает.

- Я тоже не усну, пока ты так вздыхаешь. Иди сюда! – садится на постели. Сажусь рядом и жду продолжения.

- Не подумай ничего такого, я делаю это для того, чтобы ты уснула! – заявляет он и наклоняется ближе. Сердце пропускает удар. Неужели поцелует? Вытягиваю губы навстречу, но вместо поцелуя получаю легкое дуновение в лицо.

Наваливается какая-то свинцовая тяжесть на веки. Тело деревенеет и заваливается на подушки. Наривьен укладывает меня удобнее и заботливо прикрывает покрывалом.

- Спи, Марианна! – и когда я почти полностью отключаюсь, доносится буквально шепотом продолжение. – Если сейчас тебя поцелую, не смогу остановиться….

Утро нового дня приходит вместе с будоражащими запахами, что долетают из кухни. Я выбираюсь из постели, не помня, чем закончился вчерашний вечер, но ощущая себя отдохнувшей и полной сил. Иду на аромат готовящейся еды и нахожу хозяина дома на кухне.

Он жарит яичницу! Самую настоящую, из четырех яиц, присыпав все это дело зеленью. Живот тут же откликается голодным урчанием. Странно, что в этом мире так хочется кушать! Дома я могла бы спокойно пропустить завтрак и не умирать с голода. А тут…. Съела бы слона!

- Доброе утро! – киваю магу с улыбкой, устраиваясь за столом в ожидании кормежки. Все-таки я здесь гостья.

- Привет! – кивает Наривьен и с помощью магии наполняет тарелки едой. Ломтики свежего каравая вываливаются из ниоткуда и занимают свое место на столе. – Приятного аппетита. Надеюсь, ты любишь яйца?

- Угу, - мычу в ответ, быстро уничтожая все, что предоставил заботливый хозяин.

- Голодная, да? – хмыкает и отделяет от своей порции еще кусок, подкладывая ко мне на тарелку.

- Не надо, - качаю головой, хотя глазами съела бы еще. Мне становится неловко за свою прожорливость.

- Ешь! В тебе прибавляется магия, а от этого частенько просыпается зверский аппетит. И не волнуйся за лишний вес, все уйдет на занятиях. Там вас так будут гонять, что зачастую и присесть некогда, - Наривьен неспешно доедает остатки своей порции, в то время как я успела сжевать весь каравай и выпить две чашки чая. И только после этого почувствовала относительную сытость. Ужас какой! Неужели я теперь все время буду хотеть есть?

После завтрака маг отводит меня в комнату наверху, где мне еще не доводилось бывать.

- Попасть в академию можно несколькими способами: дойти пешком, долететь на метле, пройти порталом. Пешком ходить я не люблю, - поясняет Наривьен и снимает чехол с большого напольного зеркала, - а на метле ты пока не умеешь летать. Так что остается третий вариант – портал. Некоторые маги могут создавать переходы из собственной силы. Чаще такие таланты встречаются в скрещенных семьях, например из союза ведьмы и оборотня.

- А ты умеешь открывать переходы? – спрашиваю у него.

- Увы, но нет. Из моих многочисленных талантов, именно портальный так и не проявился. Хотя я не оставляю надежды и все еще тренируюсь. Но ты не переживай, у меня для этого есть вот это.

С этими словами он принимается водить по зеркалу руками, пока его поверхность не становится матовой и мутной.

- Готово! Можем идти. Только, пожалуйста, не думай ни о чем постороннем, а то выйдем не там, - инструктирует меня перед переходом и протягивает ладонь. Смело хватаюсь за его руку, успев только подумать, что в магическую академию я попаду в неподходящей для учебы одежде.

Мгновение, и мы оказываемся по ту сторону зеркала. А встречают нас испуганные вскрики и голоса.

- Марианна, я же просил! – возмущается Наривьен, и я осторожно открываю глаза, что машинально прикрыла при переходе. Мы стоим посреди торговой лавки, а на нас пялятся молодые и не очень дамы.

- Здрасте! – киваю им, чтобы скрыть смущение. Ну да, подумала про тряпки и угодила прямиком в магазин одежды.

- Теперь придется еще раз вливать магию! – бурчит тем временем маг.

- Наривьен, прости… а ты не одолжишь мне немного денег? – решаюсь на еще один отчаянный шаг. – Я отдам, как только удастся. Обещаю!

- Зачем тебе деньги? – бросает колдовать над зеркалом и поворачивается ко мне. Посетители магазина продолжают посматривать на нас, словно попали на бесплатное представление в цирке.

- Ну как же… - чуть смущаюсь, что приходится пояснять такие очевидные вещи. – Не уверена, что в академии обрадуются моему внешнему виду. А другой одежды у меня нет.

- Я об этом как-то не подумал, - озадачено морщит лоб. – Кое-что тебе должны выдать на месте, но ты права. Не может девушка поступать в одном исподнем!

Глава 11

- Не думал, Феликс, что ты знаешь подобные слова! – ехидно улыбается Наривьен.

- Третья! Третья ведьма за утро! Вы где их берете?! – со стоном произносит Феликс и тут же вздрагивает. Из облака над его головой появляется какой-то знак.

- Ого! – Наривьен выглядит сильно удивленным, а Феликс хуже того – становится бледным как смерть.

- А что это значит? – интересуюсь шепотом у мага.

- Это значит, что ректор Накл, - кивает на молодого человека, - должен сдержать данное слово. А если быть точнее, клятву. И она со сроками.

- Так, забыли о том, что видели, - сухо и резко произносит Феликс, быстро взяв себя в руки. – Это мое личное дело и попрошу не распространяться об этом.

- Без проблем, - кивает Наривьен. – Я вообще по другому поводу пришел.

- Дай-ка угадаю: тебе на голову свалилась ведьма с неуправляемым даром, и ты решил, что самое подходящее место для нее – моя академия, - произносит ректор с плохо скрываемым сарказмом. И чего он такой нервный?

- Ну-у-у… как бы да, - пожимает плечами маг. – Так ты возьмешь ее? Марианна обещает стараться, - подмигивает мне.

- Ага, все они одно и то же обещают. А потом приходится вылавливать по углам с темпераментными оборотнями в обнимку! Ладно, пишу и ее. И тебе придется стать родственником для Марианны. Или ты знаешь кого-то, кто сможет представлять ее интересы? – устало перепрашивает ректор. Похоже, у него сегодня непростой день, вон какой замученный!

- Нет, таких не знаю. Хорошо, запиши на мое имя. Все равно у меня нет других родственников. Так что будешь теперь моей младшей сестренкой, - щелкает в шутку мне по носу. В голове ворочается недовольство: какая младшая сестренка? Для этого мужчины я хотела бы быть кем-то немного иным. Но вместо этого согласно киваю, тщательно спрятав разочарование за улыбкой.

- Иди́те! – отмахивается от нас ректор и закапывается в бумажках. – Надеюсь, что эта ведьма – последняя на сегодня, - бурчит под нос.

Наривьен первым встает со стула и говорит мне:

- Ну, дальше ты сама. У меня еще много дел, - машет на прощание рукой и шагает в зеркальный портал. Сбагрил на руки ректору и свалил! Вот, засада!

Феликс Накл морщится, как от зубной боли и произносит длинную фразу. Наверное, он всем студентам одно и то же говорит:

- Спуститесь вниз по лестнице, найдите кастеляна, получите форму и учебники, и ключ от комнаты. Марш заселяться! – заканчивает резко, видя, что я не тороплюсь на выход.

- Да, конечно. Всего доброго!

Три раза повторять мне не надо, поэтому выметаюсь за дверь, едва не растеряв свое добро. Крайне сложно быть ловкой, когда у тебя в руках с десяток свертков. И ни одного нормального пакета!

Естественно, по закону подлости, в этот момент кому-то нужно было проходить мимо кабинета ректора. И я едва не врезаюсь в двух девчонок.

- Смотри, куда идешь! – шипит одна, как настоящая змея.

- Тупая курица! – добавляет вторая, вздернув хорошенький носик вверх.

- Сопливые малолетки! – не остаюсь в долгу, даже не обидевшись. Еще я буду на детей обижаться!

- Ах, ты! – раскрывает шире глаза первая. – Да ты знаешь кто я?!

- А ты, знаешь кто – я? – копирую ее манеру и прохожу дальше, едва не жонглируя свертками. Только бы не уронить, только бы….

Меня толкают в спину, и я делаю резкий выпад вперед. Мои покупки летят на пол.

- Кто это сделал? – разворачиваюсь на пятках.

- Новенькие должны знать свое место! – смеется одна из девчонок и показывает мне язык.

- А если я – новый преподаватель? – решаю рискнуть и посмотреть, что будет.

- Пффф! – отвечает вторая. – Таких зеленых не берут сюда работать. Ты пришла учиться, и нечего голову нам дурить!

Ладно, номер не прокатил, хотя странно. Я все же выгляжу гораздо старше этих соплюшек.

- Я вас запомнила! – обвожу пальцем девчонок и принимаюсь собирать вещи.

Девушки обходят меня стороной, хихикая, и поднимаются куда-то выше. А я, собрав добро, начинаю спускаться, памятуя о словах ректора.

На первом этаже довольно тихо, только какая-то бабуля болтает с барышней в странном средневековом наряде. Они обе обращают на меня внимание, и та, что помоложе изумленно ахает:

- Анька?

Всматриваюсь в такие знакомые черты лица.

- Тоня? Тонька!!! – мой визг разносится эхом по всему первому этажу. Бросаю свертки и бросаюсь к подруге.

- Боже, счастье-то какое! Ты тоже здесь! – не могу наобниматься. Тоня тоже радостно хохочет и говорит:

- Я тебя сразу узнала. Хоть ты и помолодела и глазищами сверкаешь – не передать!

- А ты свои видела? – не остаюсь в долгу. – Это линзы??

- Ань, какие линзы? Ты вообще видишь, что на мне? – со смехом разводит руками, демонстрируя странноватое платье и какой-то меховой тулуп.

- Так, девоньки, - вклинивается сухонькая бабуля, - я уже поняла, что вы подружки и рады друг друга видеть. Но давайте-ка для начала разберемся с насущными проблемами. Я уже одной вашей объясняла, что пока форму не выдам, но постараюсь в ближайшее время для вас раздобыть. А пока вот, - на столе появляются стопки учебников, и немного одежды. Куда мне столько тряпок?