Академия (не)благородных девиц. Безумие продолжается

Глава 1.

Застегнула последнюю пуговку на жакете академической формы самой престижного учебного заведения нашего королевства. Обернулась и посмотрела на своё отражение в напольном зеркале. Не скажу, что моё отражение меня чем-то не устроило, всё-таки я молодая, красивая брюнетка, которая будет потрясающе выглядеть даже в мешке из-под картошки. Но всё-таки учебная форма, сшитая Эстер, мне по душе пришлась намного больше. Но меня выперли из Академии магии для девушек имени Ребеллы Самоотверженной, а значит вспоминать о форме, сшитой за мой счёт, между прочим, уже незачем.

К тому же за последнюю неделю произошло столько событий, что отчисление из самой отбитой академии королевства – сущий пустяк. Началось всё с того, что моей бабуле ни с того, ни с сего пришло в голову отправиться на другой свет. И сделала она это после нашего с ней разговора, во время которого я узнала о своей второй бабушке, чья персона так и осталась для меня полной загадкой.

В заключении от нашего семейного врача леди Лан-дэ-Киро скончалась во сне от остановки сердца. Да, бабуля была не двадцатилетней девочкой, но на боли в сердце она никогда не жаловалась. А я была абсолютно уверена в том, что сердце истинной леди было каменным. Поэтому я бы скорее поверила в то, что бабуля скончалась от культурного шока, приди мне в голову организовать себе новое креативное окрашивание, чем от остановки сердца.

А значит, что кто-то помог леди Лан-дэ-Киро проститься с жизнью. Но никто из моей семейки согласен с подобным утверждением не был. Дед просто был убит горем из-за смерти своей властной жены. А отец вполне прямым текстом намекнул, что последней бабулю живой видела я, а значит если её убили, то главной подозреваемой становлюсь именно я.

Я после подобного заявления и возмутилась, и оскорбилась, и лишний раз убедилась, что у моего родителя уже начались какие-то возрастные проблемы с головушкой. Ведь любому дураку ясно, что за мерзкая особа стоит за неожиданной кончиной моей бабули.

Конечно, леди Лан-дэ-Киро была личностью не с самым приятным характером, поэтому врагов у неё имелось предостаточно. Но лишь одна лживая, очкастая вобла смогла решиться на убийство, чтобы бабуля всё-таки не сумела вправить мозги своему единственному сыну, который взял себе в жёны убийцу.

Да, я была полностью уверена в том, что именно мерзкая Бетринна была организатором убийства своей свекрови, которая не приняла её в семью. И чтобы никто ей не помешал окончательно вцепиться своими клешнями в моего папочку, эта гадина решилась на убийство. А следующей её жертвой стану я? Ведь я не успокоюсь, пока не докажу всем окружающим, кто виноват в смерти моей бабули. А ещё заодно и прогоню очкастую воблу из дома моего папочки, который на моё обвинение в адрес его жёнушки произнёс следующее:

–Бетринна не способна на подобное, Киара. Она чистый и добрый человек, который не способен причинить кому-то зло.

–Конечно, позволить кому-то умереть во сне – считай верх благородства, – я не удержалась от подобного комментария.

–Киара…

–Я девятнадцать лет Киара, – перебила спятившего родителя, а после уверенно заявила:

–Я обязательно докажу, что это твоя жёнушка убила бабулю.

–Моя мать с большой вероятностью умерла от естественной остановки сердца, – сквозь зубы произнёс папочка, – но если быть уверенным в версии с убийством, то Бетринна будет в конце списка подозреваемых.

–Попутал что-то?, – возмутилась, – у твоей неказистой жёнушки самый очевидный мотив для убийства.

–Но Бетринна была со мной в нашем доме в ночь убийства.

–Хочешь сказать, что бабулю убила моя Тенька? Или дедуля, который без своей жены теперь галстук себе выбрать не в состоянии?, – уточнила.

Да, дедуля, наверное, единственный, кто переживал из-за смерти Вероники Лан-дэ-Киро. Ладно, я тоже была расстроена из-за смерти бабули. Она, конечно, была женщиной своеобразной, а наши взгляды на жизнь редко сходились, но после смерти моей мамы именно родители отца воспитывали меня, потому что папочка был для этого слишком занят. И в знак благодарности бабуле за моё детство, я не позволю её убийце остаться безнаказанной.

–Или это сделал ты, Киара, – на полном серьёзе произнёс родитель, – именно ты разговаривала с ней последняя.

От мыслей меня отвлёк звук разбивающегося стекла. Из-за неожиданности я сначала подпрыгнула на месте, а следом резко повернула голову на звук. И увидела, как через разбитое окно в комнату залетела моя Тенька, которая непонятно где стала пропадать по ночам.

Видимо судьба посчитала, что смерти родственницы для меня будет недостаточно. Потому что мой фамильяр окончательно слетел с катушек. Да, Тенька всегда была не подарком, но за последнюю неделю эта странность уже начала меня пугать.

Во-первых, это магическое животное стало вечно где-то пропадать, при этом совсем не объясняя причину своего отсутствия. Так она ещё и на своё имя решила отзываться через раз. И самое странное, хотя казалось, что страннее уже некуда, Тенька с чего-то начала убеждать меня вернуться обратно в Академию магии для девушек имени Ребеллы Самоотверженной, откуда до этого летучая зараза только и мечтала убраться.

–Не пробовала появляться в помещении, не разбивая своим лбом окна?, – полюбопытствовала, издевательски приподняв одну бровь.

–Тебе жалко, что ли?, – выпалило это создание, а следом начала свою мышиную песнь о возвращение в место, откуда меня коллективно прогнали:

–Ты же не собираешься оставаться в академии своего папочки, Киара? Тем более здесь ты можешь находиться только при условии, что на твоём безымянном пальчике блестит колечко от обнаглевшего принца.

Я невольно перевела взгляд на свою ладонь правой руки, где красовалось золотое кольцо со здоровенным таким брюликом. Если кому-то в лоб прилетит от такого ювелирного творения, то точно вмятина останется. А обнаглевшему принцу любое увечье к лицу, а если оно организовано мной, то лучше украшения для коронованной хари блондина на всём свете не сыскать.

Глава 2.

Неделю назад

После ночных гонок в доме бабули и дедули я появилась уже после восхода солнца. И я была не одна, со мной ещё была чья-то спортивная сумка, в которой находился мой выигрыш. Всё, теперь проблема с новым байком решена. Вот протрезвею немного, и сразу поеду покупать себе новое транспортное средство.

Конечно, после гонок не обошлось без празднования моей победы. А что, собственно, плохого в том, чтобы лишний раз выпить за себя любимую? Вот именно, ничего. Тем более я ещё не успела отпраздновать своё очередное отчисление из очередной магической академии.

Бубня себе под нос самые неприличные выражения, из тех которые были мне известны, я доползла до парадной двери особняка. Вот кому в голову пришло понастроить здесь лестницу с такими крутыми ступенями? Здесь, между прочим, люди в возрасте живут. А ещё к ним иногда заглядывает внучка, которая возвращается после вечеринок чисто на автопилоте.

А в холле особняка поняла, что дом вовсе не спит, как я предполагала. Наоборот, в поместье творилась какая-то суматоха. Благодаря которой никто не обратил внимание на моё появление...Вернее моё присутствие никого не волновало, до момента пока я не наткнулась на своего родителя.

–Ну бабуля, сдала меня всё-таки, – возмущённо произнесла.

И для убедительности даже махнула рукой, в которой у меня находилась увесистая сумка с наличными деньгами. От такого резкого движения я не удержала равновесие и повалилась на пол.

–А ну быстро поднимайся, – родитель схватил меня за шкирку как нагадившего котёнка, – сколько ты будешь тратить мои нервы, Киара?

–До момента пока они у тебя не закончатся, – вполне честно сообщила.

Ну разве такая ужасная и непослушная дочь, как я, появилась в жизни Дрегана Лан-дэ-Киро не для того, чтобы довести его до нервного тика? Вот я и стремлюсь к исполнению своего предназначения.

–Ты беседовала недавно со своей бабушкой, Киара?, – папочка задал совсем неожиданный вопрос.

–А тебе эта интриганка и стукачка не поведала о нашем разговоре?, – полюбопытствовала в ответ, крепче прижимая к груди сумку с деньгами.

–Она больше никому ни о чём не поведает, – родитель прошептал какую-то несуразицу, от чего я начала думать, что лорд Лан-дэ-Киро тоже находится не в трезвом рассудке.

Хорошо, что в этот момент из покоев вышел дед, который является единственным оплотом адекватности в моей семейке. Поэтому я сразу нажаловалась старшему лорду Лан-дэ-Киро на его великовозрастного сыночка:

–Дед, тут отец с утра пораньше уже поддал и бред всякий стал нести.

Старший лорд Лан-дэ-Киро поднял на меня свой взгляд, а затем очень тихо сообщил:

–Это не бред, моя девочка. Вероника умерла.

–Чего?, – воскликнула и попыталась вырваться из хватки своего папаши, который разжимать свою конечность не собирался, поэтому пришлось на него прикрикнуть:

–А ну пусти меня!

–Дреган, отпусти девочку, – вступился за меня дед.

Отец разжал пальцы, от чего я полетела вниз и еле удержалась на ногах. Можно и осторожнее с любимой дочерью обращаться, между прочим. Хотя да, там скоро ещё один ребёнок должен родиться, а предыдущего теперь и не жалко вовсе.

–Дед, вы здесь с утра вдвоём уже напились?, – я всё ещё отказывалась верить в услышанное.

Ладно, отец. У него уже давно не всё в порядке с котелком. Поэтому я даже не удивилась, когда из его рта вырвался неразборчивый бред. Но с чего адекватному дедуле такое говорить про собственную жену?

И не дожидаясь никакого ответа на свой вопрос, я кинула сумку с деньгами на пол и помчалась в покои бабули, в надежде застать леди Лан-дэ-Киро, сидящую за своим туалетным столиком.

Но на роскошной кровати в спальне я увидела тело, с головой укрытое одеялом. В этот момент я поняла, что означает выражение протрезветь в один миг. Как будто весь алкоголь, который я полночи так усердно вливала в свой организм, разом испарился, мир вокруг меня перестал кружиться, а в голове появилось неприятное осознание того, что смерть бабули, кажется, вовсе не шутка.

К кровати я подходила всё ещё с надеждой, что под одеялом я увижу кого-то незнакомого, но не свою родственницу. Но этим надеждам не суждено было сбыться. Откинув край одеяла, я увидела синеватое лицо бабули, глаза которой закрылись навсегда этой ночью.

***

Я сидела одна в комнате и пополняла недостаток алкоголя в своём организме. Говорят, что алкоголем горю не поможешь. Но так горю и кефиром не поможешь, но алкоголь хотя бы старается помочь.

Неожиданно моё одиночество нарушила Тенька, которую я не видела с момента, как мы с ней накануне прибыли в дом бабули и дедули.

–В честь чего напиваешься в одиночестве?, – полюбопытствовал мой фамильяр.

–В честь смерти бабули, – тяжко вздохнула и сделала очередной глоток крепкого напитка.

–Правильно, смерть этой стервы стоит отметить, – от подобного высказывания летучей заразы бутылка из моей руки полетела на пол, разбиваясь на осколки.

Конечно, бабуля при жизни не была примером добродетели. Но с чего мой фамильяр так радуется её кончине?

–Ты чего такое говоришь?, – уточнила, – моя бабушка умерла, а ты радуешься.

–Как будто ты будешь скучать по Веронике, Киара, – в голосе Теньке послышались издевательские нотки.

Веронике? Эта летучая зараза раньше никогда не называла мою бабулю по имени. Да, я даже и не думала, что Тенька знала имя леди Лан-дэ-Киро, потому что мать моего отца между собой мы всегда называли бабулей.

–Вспомни, Киара, что это именно Вероника разрушила дружбу между твоей матерью и Магеной, – продолжила вещать Тенька, – а тебя она с радостью решила отдать принцу, чтобы породниться с королевской семьёй.

–Да, бабуля не была примером для подражания, – согласилась, – но она была моей бабушкой, которая заботилась обо мне, пусть даже и в своей своеобразной манере.

–Вероника заботилась только о своей безупречной репутации, – не согласилась Тенька, – к тому же у тебя имеется ещё и вторая бабушка.

Глава 3.

–Парад лицемерия, – мрачно буркнула себе под нос, делая глоток из фляжки, которую я позаимствовала из кабинета бабули.

Я единственная внучка леди Лан-дэ-Киро, поэтому всё её имущество по наследству принадлежит мне. Мой папочка, который сейчас держал за руку убийцу своей матери, в число наследников право входить не имеет. Да, он даже появляться на похоронах бабули не должен был, предатель.

Но нет! Мой родитель с печальным видом стоит прямо около шикарного гроба, в котором лежит Вероника Лан-дэ-Киро. Но самое паршивое, что мой родитель посмел притащить с собой на похороны мерзкую Бетринну, являющуюся причиной, по которой сегодня на территории столичного кладбища собрался весь высший свет королевства Гейр.

Но если бы не место встречи и гроб, стоящий посреди участка кладбища, где проводились траурные церемонии, то можно было с лёгкостью подумать, что сегодня проходит какой-то сбор модниц королевства. Потому что леди нарядились в наряды из последних коллекций модных дизайнеров. Вот мне интересно, у этих модниц недоделанных в шкафах всегда припрятано роскошное платье чёрного цвета, которое они хранят на случай если кому-то из аристократов приспичит помереть?

Но уж если леди так тщательно готовятся к посещению похорон, то помимо покупки шикарного наряда, могли бы взять пару уроков актёрского мастерства. Чтобы поубедительнее напудренными носами шмыгать и стирать с нарумяненных щёк несуществующие слезинки.

Чтобы было понятно, насколько помпезных похорон заслужила моя бабуля, нужно узнать всего лишь один факт – данное мероприятие своим присутствие почтил сам король. Не один естественно...Без доставучего наследного принца не обошлось, конечно.

Спасибо, что Кристиан стоит рядом со своим коронованным папочкой, а не мешает мне напиваться, параллельно придумывая план, как бы вывести на чистую воду свою мачеху, чтоб она провалилась, гадина очкастая.

В целом, из всей толпы, собравшейся проститься с Вероникой Лан-дэ-Киро, по-настоящему расстроенным выглядел только дед. Стоит, прижимая руку к левой стороне груди, глаза выпучил, а взгляд направлен куда-то в пустоту. Сразу видно, что человек в полном непонимании, как ему теперь дальше жить без женщины, которая за него в жизни решала абсолютно всё.

Эх, нужно будет почаще навещать деда...Но перед этим я разберусь с мерзкой Бетринной.

–Ты куда?, – зашипела мне на ухо Тенька, когда я допила содержимое фляжки и направилась к своему папочке и его жене-убийце. И цель у меня сейчас была одна – устроить грандиозный скандал.

Но не успела я дойти до цели, потому что врезалась в кого-то…В кого-то кто резко схватила меня за локоть и оттащил в сторону от толпы гостей.

–Эй!, – возмутилась, пытаясь выдернуть свою конечность из лапы нахала, страдающего суицидальными наклонностями. Потому что хватать меня так бесцеремонно за руку, так ещё и у всех на глазах нормальный человек не станет, – пусти, а то сейчас мы здесь ещё одни похороны быстренько устроим.

–Очень любезное предложение, Киара.

Я подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом Ксавьера. Если, конечно, этого мутного типа на самом деле именно так зовут. И чего он вообще забыл на похоронах моей бабули? Как-то я сомневаюсь, что любитель велосипедов является другом семьи Лан-дэ-Киро.

–На своём двухколёсном друге мимо катился и решил заглянуть на бесплатные поминки?, – с неприкрытой издёвкой в голосе уточнила.

–Вообще-то, хотел высказать одной своей студентке соболезнования в связи с утратой близкой родственницы, но вариант с бесплатными поминками никто не отменял, – гад даже не пытался скрыть сарказм в своём голосе.

–Я больше не твоя студентка, – напомнила.

–В каком смысле?, – кажется, кто-то с момента захвата Академии магии для девушек Ребеллы Самоотверженной сбрендившим желе ещё не появлялся на своём рабочем месте.

–В прямом, – усмехнулась, – выперли меня из академии. По результату коллективного решения, между прочим И, вообще, мне уже пора, а то я из графика выбиваюсь. А мне ещё напиться в зюзю сегодня полагается. Но если захочешь высказать свои соболезнования, то иди к моему папочке.

В этот момент я оторвалась от лицезрения лица артефактора и перевела взгляд в сторону, чтобы увидеть своего родителя среди толпы «соболезнующих», но не увидела ничего кроме густого тумана, окружившего нас с Ксавьером.

–Не люблю вести разговоры в окружении любопытных ушей, – спокойно произнёс мужчина, будто он меня сейчас за угол отвёл, а не скрыл нас от посторонних глаз посреди толпы.

–Да, кто ты такой?, – возмущённо поинтересовалась.

Я искренне верила в то, что Ксавьер вор, который решил обнести старинный особняк, принадлежавший леди Дэннисон. Но с магическими способностями этого персонажа ему нужно на королевскую казну зариться, а не на дом сумасшедшей старушки-одуванчика.

–Мы же с тобой договорились, что ты мне сама расскажешь о том, кто я такой, – мутный гад продолжил издеваться над растерянной мной.

–Если уже не помнишь, кто ты такой, то зелий для памяти попей, – посоветовала, – а от меня отвали.

Вот, сейчас совсем не до этого типа. У меня здесь бабулю хоронят, а ко мне со своими загадками пристал Ксавьер – самый мутный человек, которого я когда-либо встречала в своей жизни. И его по каким-то причинам волнует моя персона.

На удивление, после моей фразы не последовало никаких язвительных слов. Зато я почувствовала, что хватка артефактора исчезла с моего локтя, а следом туман вокруг рассеялся.

–Но как…, – я вновь собиралась спросить мужчину, как он это проделывает, но поняла, что посреди толпы на кладбище растерянная я стою в полном одиночестве...Вернее, ко мне уже спешил Кристиан, который не мог упустить шанса помучить меня своим коронованным обществом.

–Киара, ты куда пропала?, – спросила Тенька, приземляясь на моё несчастное плечо, при этом больно впиваясь своими когтями мне в кожу, – как будто во тьму провалилась.

–Я?, – растерянно переспросила, наблюдая за приближающимся наследным принцем.

Глава 4.

–Значит, это ты принёс моей бабуле отравленное вино?, – утвердительно спросила, тыча пальцем в того самого слугу, который в ночь убийства чуть меня не сшиб, спеша по коридору поместья с бокалом красного вина на подносе.

–Я уже ответил на все вопросы в кабинете следователя, леди Киара, – с видом самого несчастного на свете ответил возможный исполнитель отравления моей бабули.

Я прищурилась и повнимательнее вгляделась в лицо мужчины, уже приличное количество лет работающего в доме семьи Лан-дэ-Киро. Вообще, слуги в доме моей бабули зачастую подолгу не задерживались, потому что мало кто был способен вынести такую дотошную хозяйку. Но зато те немногие, кому удавалось заслужить доверие Вероники Лан-дэ-Киро, становились кем-то вроде очень дальних и несильно важных родственников нашей семьи. Да, звучит паршиво, но жалование у таких слуг было неприлично высоким, поэтому никто из них никогда не жаловался.

И сколько же мерзкая Бетринна могла заплатить этому слуге, чтобы он подсыпал яд в вино своей леди? Причём очевидно, что новая жёнушка моего сбрендившего папочки расплатилась с убийцей бабули деньгами своего мужа, потому что из своего у этой девицы имеется только перхоть. Вот так и получается, что, сам того не осознавая, мой папочка оплатил смерть своей матери.

–И ты не в сговоре с некой очкастой особой омерзительного вида?, – задала достаточно провокационный вопрос...по крайней мере, именно таким он показался моему мозгу, находящемуся во власти выпитого алкоголя.

Нет...нет, мне совсем не кажется, что у меня имеются какие-то проблемы с крепкими напитками. Да, в конце концов, убивает не вино, а яд добавленный в него.

–Леди Киара, думаю, что вам пора поспать, – вместо ответа на вопрос произнёс слуга.

–Мы ещё не договорили, – возразила, а после решила, что настал момент перейти к шантажу и угрозам:

–Если ты мне сейчас же не сдашь заказчика убийства бабули, то я натравлю на тебя бешеную летучую мышь, которая тебя покусает.

Моей угрозой прониклись...но не слуга, а бешеная летучая мышь, которая категорично заявила:

–Сама его кусай, Киара.

–Шшш, – шикнула на нахалку, которая портила мой допрос.

Тенька закатила свои наглые мышиные глазки, а следом взметнулась в воздух, молча куда-то улетая. И куда эту заразу опять понесло? Что это за тайные ночные дела могут быть у летучей мыши?

После похорон я вместе с дедом отправилась в особняк, в котором лорд Лан-дэ-Киро теперь остался проживать в одиночестве. Во-первых, дедулю оставлять одного мне не хотелось, а, во-вторых, общаться с отцом желания не было совсем. Вот найду доказательства того, что Бетринна виновна в смерти бабули, и со всем вниманием выслушаю пламенные извинения от своего родителя. Который решил выставить во всём виноватой свою взбалмошную дочь…то бишь, меня.

–Я могу быть свободен, леди Киара?, – от мыслей меня отвлёк голос подозреваемого.

Я ещё какое-то время, не моргая, внимательно смотрела в лицо мужчины, а после с разочарованием произнесла:

–Ладно, иди.

Мужику несколько раз повторять не нужно было. Секунда и слугу словно ветром сдуло, и я осталась в гостиной в полном одиночестве...Настолько полном одиночестве, что даже вино в бутылке очень некстати закончилось. Помня информацию, что принимать напитки из рук местных слуг крайне небезопасно для жизни, я решила самостоятельно спуститься в винный погреб и забрать себе точно закрытую бутылку вина.

Но проходя мимо кабинета дедули, я увидела полоску света, бьющую из-под двери. И, конечно, я не смогла пройти мимо. Без стука зашла в кабинет своего родственника, который сидел за своим рабочим столом, подперев щёку одной рукой.

–Помешала?, – кажется, только после этого вопроса дедуля заметил моё присутствие.

–Нет, конечно, – даже попытался улыбнуться мне.

Эх, дедуля. Передо мной-то можно не пытаться держать лицо. Это перед сборищем аристократов, которые больше похожи на стаю злобных собак, нельзя показывать своей слабости. Но мы с дедом самые близкие люди друг для друга, потому что моего папашу к нашей семье я уже не отношу.

Быстрым шагом подошла к креслу деда, присела на подлокотник и порывисто обняла своего родственника. И почему-то в этот момент мне захотелось разрыдаться. Но я сдержалась, потому что деду сейчас точно не до ревущей меня.

–Вероника была человеком с достаточно сложным характером, – проговорил дед.

–Не то слово, – согласилась, старательно сдерживая позорную дрожь в своём голосе.

–Но она любила нашу семью.

Я молча согласилась с этим утверждением. Бабуля, на самом деле, больше всего на свете любила нашу семью. Правда, в её понимании жизни любить близких – это не принимать их любыми. В понимании леди Лан-дэ-Киро любить свою семью – сделать её лучшей среди других аристократических семей. И бабуля делала всё ради репутации нашей семьи, иногда переступая привычные моральные принципы.

–Знаешь, когда твой отец привёл Киралин в наш дом, то я был уверен, что Вероника об стену расшибётся, но не позволит ей стать частью нашей семьи. Но всё оказалось наоборот, через какое-то время твоя бабушка души не чаяла в своей невестке.

Да, бабуля никогда и слова плохого про мою маму не сказала. Вот про меня я много нелицеприятного услышала от матери своего отца. Но свою покойную невестку леди Лан-дэ-Киро всегда вспоминала только хорошими словами.

–Я знаю, Киара, что твоя бабушка иногда вела себя по отношению к тебе слишком категорично, – вздохнул лорд, – но она безумно любила тебя и никогда не сомневалась, что в будущем ты станешь достойной наследницей нашей семьи.

Высказывание довольно спорное...Только спорить уже смысла никакого не было. Тем более бабуля хоть постоянно и думала, что я вляпалась во что-то незаконное, но всегда первая спешила ко мне на помощь. Уверена, что если бы мне пришлось прятать труп, то при необходимости леди Лан-дэ-Киро без раздумий закатала бы рукава своей белоснежной блузы и начала мне помогать. Разве это не любовь?

Глава 5.

В столовой Академии магии имени Фларата Первого всё внимание, естественно, было приковано к нашим с принцем персонам. Скажу сразу, что ни одного доброжелательного взгляда от студенток я не получила. Кажется, каждая девушка, обучающаяся в самом престижном учебном заведении королевства, записала меня во враги, как только помолвочное кольцо принца очутилось на моём пальце.

На меня косо смотрели даже девушки, у которых имелись парни. Вот их-то каким боком задело наша временная помолвка с Кристианом? И тут я вспомнила, что дружба с девчонками у меня никогда не складывалась. Может, представительниц прекрасного пола попросту бесит моя скромная персона, чтобы я не делала? Ведь с девчонками из Академии магии для девушек имени Ребеллы Самоотверженной я на самом деле пыталась найти общий язык, а они всё равно приняли решение меня прогнать.

–Наконец-то нормальные условия проживания, – от мыслей меня отвлёк голос Уолтера.

Конечно, Уолтер и Терон, как неизменная свита нашего наследного принца, тоже вернулись в академию, которую возглавляет мой папочка. И если брюнет сиял от счастья, что ему наконец-то не нужно ютиться в скромной комнатке со своими товарищами и терпеть взгляды своей самой возрастной воздыхательницы, в лице леди Дэннисон, то рыжий товарищ Кристиана выглядел каким-то поникшим.

–А мне даже понравилось в той академии, – своим высказыванием Терон подтвердил мои мысли.

–И на кого из учениц этой психованной академии запал наш ботаник?, – голос Уолтера так и сочился издевательским сарказмом.

–Заткнись, – буркнул рыжий паренёк, утыкаясь в свою тарелку с завтраком.

Но, конечно, Уолтер затыкаться не планировал. Брюнет поднялся со своего места, а после похлопал в ладоши, привлекая внимание всей столовой академии.

–Народ, – прозвучал издевательский голос Уолтера, – давайте поздравим нашего друга Терона, которого наконец-то заинтересовала девушка, а не очередная занудная книга. Честно признаться, я уже не думал, что доживу до такого момента. Но, кажется, наш мальчик взрослеет.

По столовой, разумеется, пошли смешки. А Терон, кажется, решил превратиться в самый спелый помидор. По крайней мере, лицо его стремительно приобретало бордовый оттенок.

Мне стало жаль несчастного Терона, которого прилюдно позорил его собственный друг...Хотя друзьями, конечно, этих двоих назвать язык не поворачивался. Терон и Уолтер не были друзьями или товарищами, они были приспешниками принца, которых он специально держал около себя.

Кстати, самого Кристиана ситуация, кажется, совсем не интересовала. Наш будущий король спокойно поглощал свой завтрак, периодически бросая взгляд своих голубых глаз в мою сторону.

А я же пыталась отыскать взглядом в столовой Бетринну, которая всё ещё является студенткой Академии магии имени Фларата Первого. Но убийца моей бабули в столовой так и не появилась. Видимо, они с моим папочкой предпочитают трапезничать в нашем семейном особняке, а не рядом с простыми, бедными студентами...Хотя насчёт бедных студентов я перегнула палку. Потому что в этой академии бедностью даже и не пахло, всё буквально кричало о богатстве и роскоши.

Но Бетринна не почтила своим визитом столовую академии не только с утра, обед и ужин моя мачеха тоже пропустила. А из одной аудитории в другую эта очкастая вобла перемещалась исключительно в сопровождении моего папочки, который охранял свою жёнушку словно цепной пёсик.

Зато мне удалось пообщаться с её одногруппниками...Правда, ничего нового я про эту особу не услышала:

–Безвкусная, аж смотреть без слёз сложно, – сообщила мне девица, которая во время разговора со мной даже на секунду не оторвалась от своего отражения в зеркале.

–Пока она замуж за ректора не выскочила, мы её даже не замечали, – манерно проговорила девушка с показательной аристократической осанкой, а после она окинула меня взглядом с высоты своего внушительного роста и задала вопрос:

–А ты же ведь дочка ректора?

–Нет, мой отец нищий уличный музыкант, – поспешила откреститься от своего сбрендившего родителя.

–Ну, списывал я у неё домашку по зельеварению как-то раз, – вещал ещё один из студентов, – или это была не она?, – парень задумчиво почесал свою черепушку, а я поняла, что все эти расспросы оказались бесполезной тратой времени.

Во время ужина я расстроенно ковырялась в тарелке, отчаянно думая, что мне делать дальше. Стало ясно, что в академии я никаких доказательств виновности Бетринны не найду. В голову пришла мысль, что нужно проверить фон своей мачехи, чтобы узнать с кем эта особа общалась в последнее время. А ещё неплохо бы было ознакомиться с материалами уголовного дела, которое открыли по поводу убийства моей бабули.

–А это что за красотка?, – Уолтер без зазрения совести выхватил фотографию Ребеллы, которая спокойно лежала между страниц в моём учебнике.

–На Киару похоже, – сообщил Терон, тоже бросая свой взгляд на старую фотографию.

–Нет, у Киары взгляд более поверхностный, – не согласился похотливый брюнет, – а здесь такая глубина. Я бы смог утонуть в этих глазах.

–Сам ты поверхностный, – напомнила Уолтеру, выхватывая фото своей родственницы из его загребущих ручонок, – а это моя бабушка, между прочим, – сообщила, а после поспешила добавить ехидное:

–Хотя с недавнего времени женщины глубоко за пятьдесят твой профиль, Уолтер.

Кажется, наша перепалка с брюнетом могла перерасти в скандал с потасовкой, но неожиданно Кристиан схватил меня за руку и уверенно произнёс:

–Пойдём.

Без каких-то объяснений принц притащил сопротивляющуюся меня в библиотеку, где за столами находились студенты, спокойно читающие книги.

–Всё, библиотека закрывается, – сообщил Кристиан, а его друг-бабник словно верный вышибала начал выпроваживать всех из помещения.

–Ты чего задумал?, – возмущённо зашипела, пытаясь выдернуть свою руку из хватки парня.

Но ответа я не получила, зато принц с каким-то остервенением водил своим взглядом по библиотеке. Это он так от вида книг удивился? Словно маленький мальчик впервые увидел карусель.

Глава 6.

Брюнетка семнадцати лет стояла с сигаретой у входа академии, которая для местных учениц, по совместительству, являлась ещё и домом. Магена с самого детства была недоверчива ко всем окружающим...Вернее, ко всем, кроме своей лучшей и единственной подруги – Киралин Барнетт.

Девушка прекрасно помнила тот день открытых дверей, когда на территории приюта появились лорд и леди Дэннисон. Тогда ближе к вечеру Киралин вызвал в свой кабинет директор приюта, чтобы сообщить девочке о том, что её хочет взять к себе одна очень богатая и благополучная семья.

Магена была безумно рада за свою подругу, но расставаться с ней было очень непросто. Но чтобы Киралин не натворила глупостей и не отказалась от своего шанса на счастливую жизнь ради дружбы, Магена наговорила тогда ей кучу гадостей и сообщила, что подругами они никогда не являлись.

Но Киралин, вопреки ожиданиям брюнетки, поставила лорду и леди ультиматум, что без своей лучшей подруги она из приюта не уйдёт. И тогда Аррон с супругой, не раздумывая, забрали к себе в семью сразу двух сирот.

Лорд Дэннисон так и не смог признаться Киралин, что является её отцом. Как у лорда с леди не повернулись языки рассказать девочке о том, какой её мать была на самом деле. Потому что Киралин не переставала верить в то, что её родительница обязательно появится и объяснит, почему ей пришлось оставить дочь в приюте много лет назад.

Аррон души не чаял в дочери, стараясь сделать всё, чтобы лицо девочки освещала радостная улыбка. Даже когда супруги Дэннисон, после исчезновения всех надежд обзавестись собственным ребёнком, решили взять из приюта ещё нескольких детей и открыть на территории своего поместья учебное заведение, то лорд не смог отказаться от предложения Киралин назвать академию именем её матери.

Араминнта во всём поддерживала своего любимого супруга, хоть моментами ей было очень непросто смотреть на его дочь от другой женщины. Но в такие моменты злость леди не была направлена на Аррона, Киралин или судьбу, которая решила, что женщине иметь собственных детей не суждено. Араминнта злилась лишь на себя, за то что может испытывать негативные эмоции по отношению к невинной девочке...Замечательной девочке, которая была совсем не похожа характером на свою мать.

Кованые ворота отворились, пропуская на территорию академии дорогой автомобиль, откуда выбралась...нет, откуда надменно выплыла аристократка неопределённого возраста.

«И кого ещё к нам принесло?», – недовольно подумала Магена, которая на дух не переносила надменных аристократов. Своих приёмных родителей девушка к подобным не относила, потому что семья Дэннисон была особенной.

–Девочка, проводи меня к своему хозяину, – нагло скомандовала леди.

–У меня нет хозяина, тётя, – грубо ответила девушка.

Вероника Лан-дэ-Киро возмутилась такой наглости от прислуги, какой женщина посчитала Магену. И уважаемая леди собиралась высказать всё свое негодование нахалке, но неожиданно из двери вышла женщина, чьё, перепачканное в грязи, платье отвлекло внимание Вероники на себя.

–Со штатом слуг в этом особняке явно имеются огромные проблемы, – проговорила Вероника, рассматривая замарашку с растрёпанными золотистыми кудрями на голове.

–А вы, видимо, хотите устроиться к нам поваром?, – с улыбкой поинтересовалась Араминнта.

–Что?, – от возмущения Вероника подавилась воздухом.

А Магена залилась издевательским хохотом, смотря на лицо аристократки, с которого Араминнта своей одной необдуманной фразой сбила всю надменность.

–Проводите меня к хозяину этого особняка, – взяв себя в руки, Вероника вновь вернулась себе надменный тон.

–Араминнта Дэннисон, – замарашка протянула Веронике, перепачканную в земле, ладонь, – хозяйка этого поместья. А эта очаровательная девушка – моя воспитанница, Магена.

Да, Вероника слышала о том, что наследница рода Дэннисон чудноватая, но женщина не ожидала, что настолько. Но всё-таки леди Лан-дэ-Киро сумела натянуть на своё лицо подобие улыбки и произнесла:

–Очень рада знакомству, леди Дэннисон. Меня зовут Вероника Лан-дэ-Киро и я хочу побеседовать с вашим супругом.

Араминнту накрыло чувство дежавю, когда много лет назад на пороге её дома появилась Ребелла. Поэтому леди поспешила уточнить:

–Вы знакомы с Арроном, Вероника?

–Это не столь важно, – эта беседа начала утомлять леди Лан-дэ-Киро, – важно, что одна из ваших воспитанниц решила женить на себе моего сына.

Араминнта облегчённо выдохнула, а затем легонько усмехнулась, сразу понимая, о какой из воспитанниц говорит леди.

–Моника очень красивая девушка, поэтому не удивительно, что она понравилась вашему сыну, – беззаботно произнесла женщина, но в ответ услышала категоричное:

–Я не знаю никакой Моники. Речь идёт о девушке по имени Киралин.

Араминнта растерянно взглянула на Магену, которая после слов гостьи поперхнулась. Брюнетка знала о том, что за её подругой ухаживает молодой аристократ. И Магена такую связь совсем не поддерживала, боясь, что лорд решил разбить сердце наивной Киралин.

–Это нормально, что она здесь курит?, – Вероника кивнула головой на Магену.

–Дорогая, – воскликнула Араминнта, выхватывая сигарету из рук своей воспитанницы, – я тебе сколько раз повторяла, что если куришь, то кури хорошие сигареты. Ты меня поняла?

–Поняла, – согласилась девушка.

Подобная сцена стала дикостью для Вероники, которая считала, что детей воспитывать нужно в строгости. Но делиться своим мнением по поводу воспитания леди не собиралась, она прибыла сюда ради совсем другой цели.

–Вероника, пройдёмте, – произнесла Араминнта, – Аррон у себя в кабинете, я вас к нему провожу.

Идя по коридору вслед за Араминнтой, леди Лан-дэ-Киро подметила роскошь внутреннего убранства особняка. Хотя генеральная уборка данному дому точно не помешала бы. Но всё-таки Вероника решила задать вопрос, который мучил её:

–Скажите, Араминнта, что вас заставило выйти замуж за бедного мужчину, который не соответствует вашему статусу?