Академия некромантов. Дракон в моей голове. книга 3

Глава 1

Мы сидели в комнате. В общежитии уже давно воцарилась тишина. Лишь изредка кто-то проходил по коридору — то ли возвращаясь с поздних практик, то ли только туда направляясь.

Я внимательно смотрела на Эльзу, сидевшую на краю своей кровати. Подруга не поднимала на меня глаза, осторожно перебирая пальцами край рубашки. Картина с пылающей огненным светом девушки все еще стояла у меня перед глазами. Я удобнее села на своей койке и зачем-то взяла подушку. Прижала ее к себе.

— Кто ты, Эльза? — повторил Арк вопрос, который я уже задавала. Он витал в воздухе с момента нападения Рауля на лестнице и пока что еще не получил ответа.

— Эльза! — позвала я чуть громче.

От моего повышенного тона подруга вздрогнула.

— Простите, — прошептала она. — Я просто… не могла сразу все рассказать. Мало ли… Мне нужно было понять, насколько я могу вам доверять. И…

— А ведь мы тебе даже про Арка рассказали, — заметил Морфиус, недовольно дернув ухом. О случившемся со мной на лестнице по пути в общежитие, он узнал только что — от меня.

— А я-то думаю, куда это Эльза так рванула! — зашипел он, когда мы с Арком, перебивая друг друга, кратко пересказали ему события. Тпру в этот момент яростно размахивала ветками, грозясь в воздухе свернутыми в узлы ленточками.

— Эльза! — настойчиво повторила я. — Как мне тебе доверять после того, что я увидела? Просто скажи, кто ты. Ты ведь не фейри. И никакой семьи в Элестии у тебя нет, как, вероятно, и сестры, которая здесь якобы училась.

Эльза подняла взгляд. В ее глазах была глухая мольба и надежда на понимание.

— Поверьте мне… — приглушенно попросила она. — Я никому из вас не желаю зла. Даже наоборот, я старалась помочь...

Мы все молча смотрели на нее. Подруга тяжело вздохнула, перевела взгляд к окну, где сидел Морфиус, но посмотрела не на него, а мимо — в темноту ночи.

— Я — Хранитель Кристалла Души Академии некромантов, — сказала она чуть слышно.

В комнате и без того было тихо, но теперь казалось, что от шока даже стрелки настенных часов замерли, забыв, как тикать.

Примерно через минуту тишину нарушил Морфиус, начав громко чесать ухо, и тут же последовало:

— М-да, мяу… Больше мне сказать нечего.

Арк внутри меня встряхнул головой и с подозрением переспросил:

— Хранитель? Кристалла Души? Это тот, который Академию охраняет? Ну, тот самый, созданный древним ректором?

Эльза посмотрела на меня и кивнула:

— Именно. Тот самый.

Я встала, прошла через комнату, налила воды из графина в стакан и залпом выпила, чувствуя, как внезапная сухость в горле медленно уходит, проваливаясь внутрь вместе с осознанием того, кто передо мной. И от этого как-то странно стало... Сознание никак не хотело принимать то, что мы услышали. Одно дело — думать, что моя подруга — фейри-заучка, и совсем другое — узнать, что она какая-то древняя сущность.

Я покосилась на Эльзу, медленно вернулась к своей кровати, залезла на нее с ногами и пару минут просто смотрела на подругу.

Самая обычная рыжая девчонка. Ну, как «обычная»… В нашем мире человек с рыжими глазами уже не совсем в норме, но здесь — в магическом — подобное встречается. И все же…

— Эльза, — осторожно начала я, — а что значит «Хранитель»? Это что-то вроде магического стража?

Она отрицательно покачала головой:

— Не совсем… Как бы объяснить... Я — душа бывшего ректора, связанная с Кристаллом. Но нет, если вы вдруг подумали, что я — она, это не совсем так. Я — не сам ректор. Я — лишь сознательная часть. Сила, то, что заставляет вас быть живыми. Я — сгусток энергии, некогда находившийся в теле бывшего ректора и теперь сплетенный с Кристаллом Души Академии.

— Мудреная некромантская завязка. Таких нынче не делают. Даже я о такой только слышал, а чтобы вживую видеть... — мурлыкнул с подоконника Морфиус, тараща глаз на Эльзу. — Живая энергетика, то, что мы считаем душой, привязанная к артефакту. Очень сложная магия.

— Подожди... — я моргнула. — То есть слухи о том, что старый ректор до сих пор ходит по Академии… это не просто академические байки?

Эльза улыбнулась уголками губ — чуть устало, чуть иронично.

— Совсем не слухи. Но и не совсем правда, — негромко произнесла она. — Я поступаю сюда каждые пять лет. Как обычная студентка. Каждый раз — с новым именем, с новой внешностью. Снова учу магию, наблюдаю, защищаю. Каждый раз я — другой человек. Неизменно только одно: я — девушка. Я уже не ректор. Но, как осознанная материя, я помню его. Хотя наша энергетическая связь с ним оборвалась в момент, когда его душа была исключена из тела и перенесена в Кристалл.

— То есть ты, по сути, — сознание Кристалла? — попытался понять Арк.

— Да, — спокойно кивнула Эльза.

— Но зачем артефакту такой силы вообще нужна душа? — приподняла я бровь.

Эльза невесело усмехнулась:

— Затем, чтобы он мог осознанно действовать. Понимаешь, артефакты такой силы, если попадут не в те руки, могут натворить много бед. Очень много. Поэтому и существую я. Без моего согласия никто не сможет заставить Кристалл активироваться.

— Вот это да! — восхищенно выдохнул дракон.

— А все те, кто пытался его найти? — продолжила я. — Это ты…

— Заводила их в лабиринты и не позволяла добраться до Кристалла, — кивнула подруга. — Совершенно верно. Моя магия позволяла мне это. Возможно, вы сейчас обвините меня в бесчувственности… Но если бы вы знали, зачем некоторые из них искали Кристалл, вы бы поняли, почему я была жестока. Такие маги не должны были жить.

— Огого… — пробормотал Арк. — Мне сейчас жутко стало…

Эльза посмотрела на меня и с напряжением произнесла:

— Нужно понимать, что иногда, чтобы предотвратить гибель сотен невинных, приходится устранить одного… или двух магов. Пожалуйста, не обвиняйте меня. Я слышала, о чем они говорили, видела их замыслы. Те, кто просто были любопытными, выходили живыми из лабиринта. Напуганными, чтобы другим не повадно было, но живыми.

Глава 2

Я едва успела вскочить с кровати, как дверь с грохотом распахнулась — и на пороге появился Дориан. О том, что он разъярен, можно было догадаться по взъерошенной голове и перекошенному от злости лицу. Глаза у некроманта горели магией, которая готова была вырваться наружу и разнести к чертям всю нашу комнату. А заодно — проклясть всех, кто в ней находился.

— Божечки… — протянул Морфиус и попятился к стеклу окна. — Явление нечистого в народ!

Эльза поднялась и схватилась за Тпру. Та расправила ветки, всем своим видом показывая, что, если что — будет сопротивляться.

Дориан сделал шаг вперед, и следом за ним в комнату ворвалась Виара. Выпучив призрачные глаза, она застыла у порога, глядя то на некроманта, то на меня, беззвучно спрашивая: вызывать стражу?

— Все в порядке. Мы сами все уладим, — быстро сказала я.

Распорядительница нахмурилась, глядя на нас с выражением глубокого недоверия.

— Мы его, если что, сами успокоим! — поспешно заверила Эльза, тыкая в яростно дышащего некроманта ветками метлы.

Тот, казалось, даже не замечал — он смотрел только на меня.

Виара вздохнула:

— Если что — кричите. А вы, молодой человек…

— Дайте мне поговорить с ней, — прохрипел он.

Распорядительница бросила на меня еще один взгляд. Я кивнула — и призрак все же выплыла из комнаты.

— Ни шагу к Луне! — тут же строго предупредила некроманта Эльза.

А Морфиус отлип от окна, выгнул спину, зашипел и продемонстрировал когти.

Дориан сощурил глаза, смотря на меня, сжал кулаки. Тяжелое рычание вырывалось из его груди с хрипом. В следующую секунду он, явно усилием воли, взял себя в руки и напряженно спокойным голосом поинтересовался:

— Вот ты как собираешься?

Я окинула комнату взглядом. Собственно, на фоне всего произошедшего, о переезде я совсем забыла.

— Практически вся Академия уже гудит, — хрипло шептал некромант, не делая ни шага — в грудь ему упирались ветки Тпру. — Все, кто не спит, рассказывают байки на ночь про то, что ты теперь девушка Каэля. И шепчутся, что он, между прочим, уже планирует объявить о вашей помолвке! Буквально на ближайшей тусовке. Ты в курсе, что приглашена на вечеринку старшекурсников?

«Да что же это за ночь такая», — хмуро протянул Арк.

— Как — помолвку? — ошарашенно переспросила я. — Какая еще вечеринка старшекурсников?! Я же…

— Ты же… — передразнил меня Дориан. — Ты же там будешь как пара Каэля. Так сказать, уже почти названная невеста. Внезапно, да? Только я с тобой поговорил — и ты уже оказалась в отношениях с другим. Просто молниеносное решение, как избавиться от меня! Вот только не получится!

Морфиус икнул от удивления и плюхнулся на подстилку задом.

— Помолвка?! Луна, ты с ума сошла?

Эльза выпустила метлу из рук. Тпру стукнула ветками о пол.

— К-к-какая невеста?! — я села обратно на кровать. — Я... я... не собиралась...

Дориан, не чувствуя больше давления со стороны моих друзей, сделал порывистый шаг вперед и, не сводя с меня горящего взгляда, выдавил:

— Меня одно удивляет — как ты все успеваешь, Луна?

— Я ничего не успела! — выкрикнула я, оглядываясь на Эльзу, в полном потрясении смотревшую на меня.

— Хватит! — рявкнул Арк. И на этот раз — не в моей голове.

Голос прозвучал хрипловато, но отчетливо. Громко. В реальности.

Дориан моментально замер.

Все уставились на меня.

Я сглотнула. Следующие слова пришлось буквально вытаскивать из себя.

— Это я... сама... нечаянно закричала. Стоп, Дориан! Ни о какой помолвке не было и речи.

— А о чем тогда была речь? — усмехнувшись, поинтересовался некромант, постепенно приходя в себя и, видимо, списав мой нечеловеческий рык на слишком сильные эмоции.

— Это была ловушка, — выдохнула я. — Маги сговорились. Каэль затащил меня в кабинет Высшей магии. И… насильно меня поцеловал. А потом в кабинет вошли другие маги, и он заявил, что я — его девушка. Сказал, что все, что я о нем говорила, — это была моя месть. Из ревности.

— Что?! — заорал Морфиус. — Вот же гаденыш! Я ему волосенки-то прорежу — лысым ходить будет!

— Поцеловал? — Дориан изменился в лице, его голос заметно охрип. — Насильно?!

Скулы парня напряглись, и я отчетливо видела, как сжались кулаки — так, что на костяшках побелела кожа.

— Скотина! — прохрипел он приглушенно. И тут же вскинул руку. — Спокойствие! С Каэлем за то, что он сделал, я разберусь. Но... ооо, Луна! Как ты умеешь находить себе неприятности на ровном месте? Это у тебя дар такой? Или ты какого-то темного мага к нечистым послала? А может, тебе десяток черных котов дорогу перебежали, когда ты в Академию летела поступать?

Он сделал глубокий вдох и выдох, после чего, стараясь говорить более спокойно, произнес:

— Маг такого сословия, как Каэль, слов на ветер не бросает. И это знают все. Так просто теперь отвязаться от него не получится.

— Там еще леди Гада была, — обреченно произнесла я, только сейчас до конца понимая, в какой переплет попала. — У них все было рассчитано. Он хотел, чтобы другие студенты и секретарь это увидели.

Дориан застыл. А потом прошел через комнату и с тяжелым выдохом опустился на ближайший стул.

— Произошедшее очень сильно меняет ситуацию, — напряженно сказал он, внимательно глядя на меня. — Ты не сможешь переехать к Вариане. Не сейчас. Не после такого. Завтра о ваших отношениях с Каэлем будут знать совершенно все. А если слухи дойдут до его отца… С учетом того, насколько знаменита твоя бабушка, — они действительно устроят помолвку. Настоящую.

— Но я не хочу быть с Каэлем! — я вскочила. — Я не собираюсь устраивать никакую помолвку! И замуж за него уж точно не желаю!

Дориан усмехнулся. И я отчетливо увидела в его глазах едва сдерживаемое отчаяние.

— Тебя никто спрашивать не будет, — тихо произнес он. — На твой отказ не обратят внимания. Тебя запишут в невесты и под руку — вежливо, официально, красиво — отведут к алтарю.

Глава 3

Я сегодня проснулась раньше всех. По крайней мере, так мне показалось в первые секунды. А потом заметила отсутствие Морфиуса на подоконнике.

«За блинчиками или пирожками потопал», — прошуршал в голове голос Арка.

И едва он это сказал, как на своей кровати зашевелилась подруга.

— Доброе утро, древняя Эльза! — громко произнёс дракон.

— А о возрасте обязательно напоминать? Утро сразу перестаёт быть добрым, — буркнула с соседней койки девушка.

А я только сейчас задумалась:

— Эльза, а ты вообще спишь?

Она приподняла голову с подушки и демонстративно зевнула:

— Сплю. Я же в полностью физическом теле, а ему необходим отдых.

— Эльза, а ты где тело взяла? — не унималась я.

— Физически простроенная проекция. Шаблон беру из архива бывших студентов.

— А это очень сложно? — полюбопытствовал дракон.

Эльза снова зевнула и встала. Потянулась.

— Нет, если есть первоначальный исходник. Я просто его постоянно меняю.

— То есть у тебя есть тело, и ты его меняешь? — я села в кровати, окончательно проснувшись.

— Именно так. — Эльза накинула халат и направилась в душевую. Уже оттуда крикнула: — Это тело моей последней носительницы.

— А разве тело без души не умирает? — удивился дракон.

— Здесь немного другая специфика, — донеслось до нас через шум воды. — Самой носительницы как бы уже нет, но, учитывая энергетическую составляющую, тело остаётся живым. Благодаря силе Кристалла Души оно не стареет, потому что постоянно магически наполнено. Главное — не позволять ему оставаться вне магических процессов.

— Тогда тело погибнет? — уточнила я.

— Да.

— Я догадался! — воскликнул Арк. — Поэтому ты постоянно женщина.

Какое-то время ответа не было. Потом подруга вышла из душа.

— Да, это один из факторов. Преобразовывать тело из женского в мужское немного сложнее. Да и я уже привыкла, как говорила — мне удобнее быть женщиной.

— А вот и девоньки проснулись, — раздалось от двери.

В комнату вошёл Морфиус, неся корзинку.

— Сегодня с утра гренки со сметаной.

— И тебе доброго утра, — отозвалась я, подхватывая полотенце и направляясь в душевую. — А мне всё же интересно, где ты всё это берёшь?

— Знать надо. Я же кот-добытчик, — хмыкнул фамильяр.

Через час мы с Эльзой, позавтракавшие и собранные, выходили из комнаты.

Чем ближе мы подходили к кабинету общей истории магии, тем тревожнее мне становилось.

— Интересно, кем заменят хранителя Рауля? — уже у двери спросила я. — Не может же он вернуться после того, что произошло вчера.

Эльза передёрнула плечами:

— Может, Элиот снова будет вести лекции?

Она открыла дверь — и...

Я поняла, что преподаватель Элиот ничего у нас вести не будет.

У стола на кафедре, раскладывая папки, стоял сам Зайтерес. Он обернулся на входящих нас — и усмехнулся.

«Очень любопытно, — прошипел Арк. — Неужели ни одна система не сработала вчера на хранителя?!»

Эльза тоже уставилась на него, но тут же пришла в себя, схватила меня за руку и потянула к нашим местам.

Пока мы шли, за нами следовал внимательный взгляд Рауля. В аудитории уже почти все собрались. Кто-то лениво зевал, кто-то обсуждал последние новости. Прозвенел звонок, и Зайтерес строго произнёс:

— Тишина. Начинаем лекцию. Надеюсь, вы все готовы узнать что-то по-настоящему интересное. Мы здесь изучаем историю магии, но знаете ли вы, какой она бывает? Кто-нибудь слышал о светлой и тёмной сторонах?

— Светокрация и мракокрация, — откликнулись с последних рядов.

Рауль кивнул.

— В Академии некромантов мы в основном изучаем мракокрацию и её подвиды. Самый сложный из них...

Он замолчал и обвёл студентов пристальным взглядом.

— Запрещённая, — первым ответил Теймур.

Рауль снова кивнул.

— Именно её мы изучаем в порядке ознакомления. А кто из вас знает, почему запрещённая магия так называется?

— В неё входят заклинания и ритуалы на крови, угнетение сознания и подчинение воли, — сказала Мари. — А также жертвоприношения и истязания.

— Именно так, — довольно произнёс хранитель. — Кто-нибудь из вас сталкивался с подобным проявлением магии?

В аудитории зависла тишина.

Рауль усмехнулся:

— Не столкнувшись с ней, не понять, насколько пагубно запрещённые методы действуют на того, к кому они обращены.

Взгляд его скользнул по рядам, задержавшись на мне.

— Студентка Селестра, вы ведь знаете чуть больше о запрещённой магии?

У меня внутри всё сжалось.

«А кто-то, по всей видимости, знает значительно больше, чем мы», — зло прошептал Арк, сверля Зайтереса взглядом.

Я молчала.

— Вероятно, вы уже в курсе, что на днях в Элестии произошёл крайне неприятный инцидент, — продолжил преподаватель, переключив внимание на всех. — На подлёте к городу были уничтожены три дракона-посланника.

В аудитории зашумели — студенты перешёптывались, переглядывались.

Рауль вскинул руку, призывая к молчанию.

— И, конечно, все мы понимаем, что это сделано с помощью запрещённой магии. В связи с этим мной было решено немного ввести вас в курс, чтобы вы могли хотя бы примерно понимать, с чем мы столкнулись. Сегодня мы поговорим не только о теории и истории возникновения подобных практик, но и об их применении.

Следующий час Рауль подробно рассказывал о пугающих практиках, совершаемых темнокровыми над подопытными, и о воздействии запрещённой магии. О том, какие жуткие методы применялись во время противоборства с черномагами, и о том, что до сих пор некромантия считается самой приближённой наукой к запрещённой. Именно поэтому на последнем курсе все мы подписываем документ о том, что никогда не будем использовать тёмную магию во зло и погружаться в её самые нижние уровни.

— К сожалению, — вздохнул Зайтерес, — иногда так бывает, что, имея в себе очень большой потенциал и высокий уровень тёмной магии, маг попросту не способен ей противостоять и становится заложником собственной силы. Такие маги считаются неподконтрольными. Они не относятся уже ни к черномагам, ни к темнокровым. Ими руководит тёмная энергия, а ей неведома жалость. Во время противостояния темнокровые очень активно использовали неподконтрольных для создания самых жутких заклинаний и новых ритуалов. В наше время, если таких выявляют, то изолируют от общества — до момента, пока не смогут запечатать или уничтожить тёмную силу, которая поглотила мага.