Академия Обманутых

Пролог: Сон... 18+

Это всего лишь сон... но какой!

Мира Грановская (Неизвестная)

Мира

— Ты... пришёл... — с паузами произношу на выдохе.

Прикусываю нижнюю губу, сдерживая рвущийся наружу стон только от осознания того, что он наконец-то рядом со мной.

Снова.

Здесь.

Медленно скольжу взглядом по обнажённому телу моего мужчины — моей мечте, ставшей реальностью, пусть и всего лишь во сне.

Он такой большой и сильный, сексуальный, красивый и совершенно нереальный!

Загорелая, лощёная кожа. Широкие плечи и мощные руки с рельефными мышцами и видимыми венами. Вздымающаяся от тяжёлого дыхания грудь с небольшой татуированной надписью, которую я из раза в раз не могу прочесть, потому что язык мне не знаком. Наверное, когда-то я видела эти символы, поэтому проецирую их в подсознании, а во сне такая функция, как онлайн-перевод, к сожалению, не предусмотрена.

Впрочем, мне всё равно, мы здесь не для этого.

Следую дальше, жадно пожирая глазами его идеально сложенное тело: восемь кубиков пресса, ярко выраженные косые мышцы живота и...

— А-ах, — не могу сдержать восторженного вздоха, когда мой взгляд упирается в его возбуждённый член. Толстый, длинный, увитый венками.

Красивый...

— Ммм, — стон всё-таки срывается из приоткрытых губ, когда я вспоминаю, как он им пользуется, как умеет доставлять удовольствие — ни с чем не сравнимое наслаждение.

Он такой, какой бывает только в самых смелых и откровенных фантазиях женщин или же во снах, где мы сейчас и находимся.

— Мир-р-ра...

Меня пробирает от низкого, бархатного голоса. Вибрирует внутри и снаружи. Тело покрывается щекотливыми, приятными мурашками, маленькими угольками распространяющимися по чувствительной коже.

Одно его присутствие вынуждает меня дрожать от возбуждения и задыхаться от нехватки кислорода.

— И-итан, — произношу его имя и облизываю пересохшие губы.

Дышать становится тяжелее, будто внезапно весь воздух в помещении закончился. Его выкачали, оставив только напряжение: осязаемое, настоящее. Протяни руку и можно пораниться, настолько оно острое и жалящее, как тысячи мелких иголок.

Жадно хватаю ртом воздух и выгибаюсь, когда чувствую желанную тяжесть его тела. Когда мы прикасаемся друг к другу, когда наконец-то становимся единым целым.

Итан накрывает меня собой и сразу же впивается в губы яростным поцелуем. Сминает, подавляет, берёт целиком и полностью.

Неужели соскучился?!

Потому что я — очень...

Отвечаю на поцелуй с не меньшим напором. Жадно, страстно, отдавая всю себя этому мужчине. Своему мужчине.

Как и всегда.

Каждую ночь на протяжении последних нескольких недель.

Размыкаю губы, позволяя углубить поцелуй. Его язык находит мой, сплетаясь в безумном танце, уносящем нас двоих куда-то далеко — за границу Вселенной.

В груди колотится так, будто все ощущения настоящие и это вовсе не игра моего неудовлетворённого воображения. Но это игра и здесь можно всё.

Я позволяю себе всё!

И даже больше...

Пробегаюсь пальчиками по спине, чувствуя, как под ними напрягаются стальные мышцы. Итан дышит тяжело, рвано, ярко реагируя на все мои прикосновения, даже самые невесомые.

Приятно. Чересчур... чувствовать, как мужчина откликается, как поддаётся — это где-то за гранью.

Он разрывает поцелуй, но лишь для того, чтобы провести влажную дорожку языком вдоль пульсирующей венки на шее: сначала вниз, затем вверх до ушка, втягивая мочку и слегка прикусывая. А затем, снова и снова: лаская, посасывая и что-то проникновенно шепча... не разобрать, да я и не пытаюсь.

Итан знает, что мне нравится именно так. Знает и делает.

Он уже успел изучить меня вдоль и поперёк. Во всех позах. Везде.

И я ни о чём не жалею!

Развожу ноги в стороны, намекая, что сил терпеть предварительные ласки больше нет. Хочу ощущать его внутри. Хочу стонать и кричать от наслаждения.

Просто — хочу.

Но мужчина не торопится. Намеренно медлит...

Его руки уверенно ласкают моё тело, огибая каждый миллиметр разгорячённой кожи.

Между нами нет стеснения, нет тайн... нет никаких преград. Нет ничего! Мы полностью открыты друг перед другом.

Да и как может быть иначе, если мы... в моём сне?! А он лишь моя фантазия... пусть и достаточно реалистичная.

Глава 1: Развод.

Развод и девичья фамилия.

Мира Грановская Неизвестная

Мира

Выхожу из здания суда и выдыхаю с облегчением.

— Наконец-то, — задираю голову наверх и с наслаждением ловлю холодные капли дождя, приятно охлаждающие пылающие от нервного перенапряжения щёки. Раскидываю руки в стороны и искренне улыбаюсь, чего не делала последние несколько месяцев.

— Радуешься, что отсудила половину моего состояния?! — со спины раздаётся раздражённый голос, пропитанный ядом и желчью. Голос моего мужа. Вернее, бывшего мужа. С сегодняшнего дня.

— Нашего состояния, Грановский, — машинально отвечаю, не оборачиваясь.

Не хочу с ним разговаривать.

Всё, что было нужно, я уже сказала на судебном заседании. Мы вместе начинали и поднимали наш строительный бизнес. После вступления в законный брак, что немаловажно. Поэтому то, что было положено мне по закону, я забрала. Ни копейки больше, хотя после всего произошедшего стоило обобрать этого парнокопытного до нитки!

— Нашего? — бывшего буквально разрывает от негодования. — Нашего, Мира?! — его голос приближается. — Отвечай! — Муж с силой хватает меня за плечо и резко разворачивает.

— Нашего, — вырываюсь из мерзких лап, делая шаг назад. Складываю руки под грудью в защитном жесте и через силу усмехаюсь. Мне совершенно несмешно находиться рядом с этим... предателем!

— Какая же ты дрянь, Мира! — выплёвывает со злостью, а я даже бровью не веду, лишь слегка дёргаю уголком губ. — Мари была права с самого начала! А я ещё сопротивлялся... защищал тебя, говорил, что ты не такая! Как только раньше не разглядел твою сучью натуру, — ярость в его глазах меня уже не пугает. Мы больше никто друг другу, что, несомненно, не может не радовать.

Развели нас достаточно быстро, если не учитывать времени, потраченного на раздел имущества. Я из принципа не хотела оставлять бывшему мужу всё и уходить с гордо поднятой головой, как героини любовных романов. Не в моей «сучьей натуре», как он выразился, совершать такие глупые поступки.

— Женщина лёгкого поведения твоя Мари, — и всё-таки не все эмоции удаётся оставлять при себе. Нет-нет, да вырывается что-нибудь эдакое.

Эта стерва легла под женатого мужчину и разрушила семью. Мы пять лет были счастливы в браке, но, благодаря ей, всё рухнуло в одночасье! Разбилось вдребезги...

Или только мне одной наши отношения казались идеальными?! Впрочем, уже неважно. Абсолютно. Измену я никогда не прощу.

— Не смей называть мою любимую женщину и будущую жену шлюхой, — он впервые замахивается на меня, но останавливается, когда замечает бегущего к нам охранника с дубинкой.

Всегда был трусом. Был и остаётся. Только раньше я смотрела на него сквозь розовые очки, которые после предательства разбились стёклами внутрь. Было больно. Очень больно, но благодаря этому я прозрела. Мгновенно.

— Вы как?! Требуется помощь? — подошедший мужчина хмурится и внимательно смотрит то на меня, то на Грановского.

— Всё в порядке, — отвечаю охраннику, а затем возвращаю взгляд бывшему. — Мне плевать, Володя. — говорю честно.

Стоило узнать о его измене — как отрезало. Никаких чувств. Ни любви, ни даже симпатии, словно и не было их никогда. Только презрение и брезгливость.

Единственное, во всей этой ситуации пострадало моё самолюбие. Ну и уверенность, взращиваемая годами, слегка пошатнулась.

С этим тяжело смириться, но я, честно, пытаюсь. Практически успешно, но иногда выходят вот такие казусы.

На скрип его зубов не реагирую и продолжаю:

— Если ты как-то хотел задеть меня статусом своей... хм... — намеренно задумываюсь на пару секунд, закатывая глаза, — женщины, то просчитался. Будьте счастливы. Совет да любовь будущим Грановским! — я даже слегка кланяюсь. — На свадьбу пригласите? — приподнимаю уголки губ в подобии улыбки. Выходит, видимо, не очень правдоподобно.

— Дрянь, — выплёвывает, — какая же ты дрянь! — Володя окидывает меня гневным взглядом и, махнув рукой, быстро спускается вниз по ступенькам. Садится в машину, громко хлопнув дверью, и сразу же ударяет по газам, срываясь с места.

— Проваливай, Грановский, — еле слышно бросаю ему вслед. — Предателям не место в моей жизни!

Глава 2: Дождь...

Ничего не видно, кроме...

Мира Неизвестная

Мира

Провожаю взглядом автомобиль бывшего, после чего шумно выдыхаю и прикрываю глаза.

Сложный был день. Очень сложный. Эмоционально тяжёлый. Но я его пережила. Смогла, справилась. От этого на душе становится легче, будто скинула огромный булыжник, тянущий меня ко дну.

Решаю ещё несколько минут постоять под дождём, который с каждым моим вдохом становится всё сильнее и сильнее.

Дождь сегодня какой-то особенный.

Будто... я не знаю, какое слово точно описывает возникающие ощущения... волшебный, что ли!

Хотя волшебство бывает только в книгах и фильмах... это я уяснила много лет назад. Ещё в детстве. По крайней мере, в моей суровой реальности, в которой, сколько бы я ни надеялась на чудо, оно не происходило.

Но вопреки сопротивляющемуся разуму, я всеми фибрами души чувствую, что с этого момента начинается моя новая жизнь!

И не только потому, что история с Володей наконец-то закончена.

Нет.

Здесь нечто другое. Более сильное, что не поддаётся логическому объяснению, из-за чего и вызывает настойчивое отторжение.

Что-то происходит на уровне чувств и энергий — невидимые изменения.

Слегка встряхиваю головой, чтобы избавиться от послевкусия встречи с бывшим мужем. Напоследок делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, и, открыв глаза, направляюсь к своей машине, припаркованной за углом.

Мечтаю сейчас только о том, как окажусь в сухом салоне авто, включу печку на максимум и наконец-то согреюсь. Оказывается, я уже успела основательно замёрзнуть. Адреналин поутих и теперь непогода стала ощущаться более ярко.

С каждым пройденным шагом дождь усиливается.

Огибаю здание суда и, включая третью скорость, бегу вперёд, не разбирая дороги, то и дело наступая в глубокие лужи.

Пара минут и уже льёт как из ведра. Дождь стоит стеной.

Ничего не видно, кроме... кроме одинокой старушки, мнущейся аккурат около моего автомобиля.

Складывается впечатление, что проливной дождь ей нипочём. Она словно и не обращает на него внимания, а капли намеренно обходят стороной её худощавое тело...

— Вам помочь? — спрашиваю, когда подхожу ближе.

Вглядываюсь в женщину, улыбающуюся так искренне, будто увидела во мне старую знакомую.

— Да, — отвечает не своим, а низким мужским голосом, который тонет в раскате грома так, что до конца не разобрать: показалось или нет...

Глава 3: Старушка.

То ли показалось, то ли нет...

Мира Неизвестная

Мира

Округляю и без того большие глаза.

Всегда их стеснялась. В детдоме дети безжалостны. Без комплексов оттуда никто не выходит, и я не исключение.

Непонимающе смотрю на старушку, а она лишь кивает несколько раз, будто язык проглотила.

Дождь усиливается, гроза сверкает уже где-то рядом, озаряя ярким светом тусклую, скорее даже мрачную улицу. Гром гремит с такой силой, что становится панически страшно находиться на открытом пространстве без защиты. Воздух буквально звенит от скопившего напряжения.

Атмосфера вокруг нас сгущается.

Можно было бы зациклиться на мужском голосе, который мне послышался, и заодно поразмышлять на досуге, но жажда как можно скорее оказаться в тёплом салоне, побеждает, напрочь стирая все страхи и глупые сомнения.

Поэтому план вырисовывается простой и понятный: разобраться со странной старушкой и забраться в машину.

Я вновь обращаюсь к ней, будто ничего не случилось и мне лишь показалось... впрочем, скорее всего, так оно и было.

— Подвезти вас? — задаю единственный логичный вопрос, и не дожидаясь ответа, произношу. — Садитесь скорее!

Прежде чем ответить, женщина прокашливается, хватаясь обеими руками за горло, словно его внезапно сдавливает болезненным спазмом. Выглядит, мягко говоря, ужасающе.

Ей плохо?

— Вам плохо?! — озвучиваю свои же мысли.

Ещё бы было хорошо, у меня самой зуб на зуб не попадает.

Снимаю машину с сигнализации и вплотную подхожу к женщине, чтобы открыть дверь, помочь устроиться, а также осмотреть и при необходимости вызвать скорую помощь или отвезти в ближайшую больницу.

Этот план уже звучит как более сложный, но выбора у меня нет. Я с трепетом и уважением отношусь к старшему поколению, поэтому пока не добьюсь чего-то вразумительного, не отстану.

Однако старушка не спешит подчиняться и садиться. Смотрит на меня так пристально, что становится немного неуютно под её оценивающим взглядом. Она ниже меня ростом, но рядом с ней я чувствую себя маленькой и хрупкой. И не только по возрасту... скорее, вовсе не по возрасту!

Моё тело неконтролируемо дрожит, поддаваясь неведомому влиянию, до тех пор, пока её взгляд не смягчается. Со стороны во мне вряд ли заметны какие-либо изменения, но я их чувствую. Буквально каждой клеточкой тела...

Что со мной?!

Никогда прежде так не реагировала на посторонних людей и считала, что за столько лет работы в строительстве нарастила непробиваемую броню. Чего мне только стоило ежедневное общение с прорабами и монтажниками. Там такая выдержка требовалась, о-го-го!

Но, видимо, я ошибалась в своей стойкости и возможности не реагировать на раздражающие и выбивающие из колеи факторы.

— Нет, всё в порядке, милая, — сейчас голос старческий, женский.

Наверное, до этого мне действительно показалось. Шум дождя и проезжающих мимо машин, гром и куча мыслей в голове после тяжёлого, эмоционально сложного дня... доподлинно разобрать было невозможно, что слышала, а что нет.

— Садитесь, — повторяю настойчиво сквозь стиснутые зубы.

Мне уже не терпится скрыться от дождя, потому что промокла до нитки, даже обувь и та теперь хлюпает после пробежки по лужам.

Делаю шаг, чтобы наконец-то открыть эту чёртову пассажирскую дверь, но старушка останавливает меня лёгким прикосновением руки.

В месте касания наших рук кожа начинает гореть и покалывать острыми иголками. Странные ощущения. Будто живые! Настоящие и вполне себе ощутимые.

— Я тебе только передать хотел...а, Мир... Милая! — женщина неловко улыбается. Как-то совсем неестественно. Чудится, будто на ней маска или иллюзия, но ведь так не бывает!

И-и-и...

Она только что хотела назвать меня по имени?! Или это очередные слуховые галлюцинации? В чём я уже очень сильно начинаю сомневаться, слишком уж много «совпадений». Всё выглядит наигранно, не по-настоящему.

Я в замешательстве. Стою и глупо хлопаю ресницами, даже рот слегка приоткрываю.

Мне?! Передать?!

Ничего не понимаю...

Глава 4: Буклет.

Я в небольшом или всё же большом шоке.

Мира Неизвестная

Мира

Мне?! Передать?! Ничего не понимаю...

— Вот, — она суетливо достаёт из старой сумки визитку, более похожую на какой-то буклет, сложенный в несколько раз, и насильно всовывает мне в руки, пока не опомнилась.

А я и не успеваю этого сделать!

Всё происходит стремительно, не позволяя мне замедлиться и обдумать ситуацию. Ещё и этот дождь!

— С-спасибо, — растерянно отвечаю, абсолютно не понимая, что же это творится.

Абсурдность ситуации зашкаливает.

Опускаю взгляд, чтобы прочитать информацию. Только из уважения к возрасту женщины, неизвестно сколько времени ждущей меня под проливным дождём.

Бегло пробегаюсь по строчкам и цепляюсь за странные словосочетания.

«Академия магии»

«Империя Драклэнд»

Господи, что за несусветная чушь?!

Какая ещё Империя? Какая академия?

Это шутка?!

— А-а, — поднимаю взгляд, чтобы уточнить у неизвестной, «зачем мне это?», но её и след простыл!

— Э-э... — мой словарный запас ограничен лишь набором гласных звуков.

Я стою совершенно одна!

На улице льёт как из ведра, и нет ни единой живой души вокруг. Все нормальные люди сидят в тепле, а ненормальная здесь я.

— Что? — раздражённо произношу на выдохе.

Обхожу автомобиль, чтобы убедиться... в чём?! Здесь никого нет.

Стону в голос. Хватаюсь руками за мокрые волосы и начинаю себя жалеть.

Сегодня день моего развода. Я наконец-то поставила жирную точку в отношениях с предателем. А здесь ещё и это...

Я планировала закончить вечер в компании дорогущего красного сухого вина, прибережённого специально для этого случая, а не заниматься поиском внезапно пропавшей старушки!

Раздражаюсь ещё сильнее.

Мысленно машу кулаком в направлении пожилой женщины и приговариваю:

— Сбежала так сбежала! Бог вам судья! Я лишь помочь хотела... искренне, по-человечески. А вы...

Направляюсь к стоя́щей рядом мусорке, чтобы выкинуть буклет, но останавливаюсь на полпути. Замираю посреди дороги. Внутри всё противится, ноги буквально наливаются свинцом и врастают в асфальт, не позволяя сделать и шага.

Это что ещё за магия такая?!

Усмехнувшись собственным мыслям, бросаю листок в сумку и бегу в машину.

Какие проблемы? Выброшу дома.

Завожу двигатель, врубаю печку на максимум и откидываюсь на спинку сидения.

Закрываю глаза, пытаюсь выдохнуть и убедить себя, что всё хорошо... но! Мысли то и дело возвращаются к сбежавшей старушке.

Вот что сейчас было?!

Ответа на этот вопрос у меня нет.

Сумка, в которой лежит буклет, обжигает, словно раскалённый уголёк. Скидываю её на соседнее пассажирское сидение. Не помогает. Жар продолжает обжигать. Хватаю и швыряю на заднее. Уже легче.

— Хватит, Мира! — делаю попытку привести себя в чувства.

— Всё хорошо! Ты в безопасности, — несколько раз повторяю фразы, которые мне порекомендовал психолог для улучшения самочувствия и поднятия уверенности в себе.

Выдыхаю. Шумно и протяжно.

Когда тело перестаёт неистово дрожать: то ли от волнения и абсолютного непонимания происходящего, то ли после прогулки под ледяным дождём и состояния предобморожения, я трогаюсь с места и еду в квартиру, которую последние несколько месяцев считаю своим новым домом...

Визуализация: Мира

Дорогие читатели!

Давайте поближе познакомимся с нашей Мирой. 25 лет, сирота. Была замужем за парнокопытным предателем, а теперь счастлива в разводе :)

Оживим картинку?)

с любовью, Настя ❤️

Глава 5: Бред.

Красочное слово — «бред».

Как же ярко оно описывает всё,

что творится в моей голове!

Мира Неизвестная

Мира

Вот уже второй день я хожу вокруг сумки, в которой до сих пор лежит злополучный буклет, полученный в день развода от странной старушки.

— Бред, — каждый раз проходя мимо, я шепчу всего одно слово. Оно ярко и достаточно ёмко описывает всё, что творится в моей голове.

Мне так и не удалось выбросить буклет.

Не могу приблизиться. Не могу достать его и отнести в мусорку.

Ничего не могу.

Только думать, думать и думать.

В основном, сидя в кресле под тёплым пледом с кружкой малинового чая... но это уже лирика.

Ну, чем ещё заниматься свободной, теперь уже безработной, но в то же время состоятельной женщине в разводе?! Нечем.

Фыркаю. Раздражаюсь. От осознания своего положения ещё больше.

Перевожу взгляд на окно, за которым уже третий день не унимается дождь, и ищу поддержку в крупных каплях, стучащих по стеклу.

— Может, я зря страдаю глупостями и накручиваю себя? — спрашиваю вслух.

— Скорее всего... — выждав паузу, сама же и отвечаю.

Но отчего-то мне кажется, сто́ит только прикоснуться к сумке, достать этот чёртов листок и моя жизнь перевернётся на сто восемьдесят градусов. В совсем другое направление.

Я бы назвала это предчувствием, которому почему-то хочется верить...

Что это за академия такая странная в не менее странной Империи, которой не существует ни на одной из карт мира, в том числе и самых древних?!

Безусловно, я всё проверила. Первым же делом. Весь интернет перешерстила, но подобных слов и словосочетаний так и не нашла. Служба безопасности у них работает на ура. Просто так не подобраться, а не просто — я не умею.

Есть один безумный вариант, который я считаю самым логичным в сложившейся ситуации.

Секта.

Вдруг у них имеются связи в отделе регистрации и расторжения браков, которые сливают им информацию о разведёнках?! А они, в свою очередь, отправляют якобы невинных старушек, чтобы те втёрлись в доверие и заманили несчастных женщин в свою секту-академию драконов?

В Драклэнде.

Сумасшествие!

Такое ощущение, что люди пересмотрели популярный сериал про мать драконов и решили назвать своё вымышленное государство в честь крылатых. Почему-то это название ассоциируется у меня именно с драконами.

А что?! Брошенные женщины начитались книг о чешуйчатых принцах, намечтались... и тут они.

Хотите драконов? Приходите — забирайте.

Стону в голос.

— Бред, — у меня лишь одно слово на всё, что связано с этим буклетом и ситуацией в целом. — Бред.

Вчера вечером я дошла до крайности и созвонилась с психологом, который, выслушав мой сумбурный рассказ, посоветовал посмотреть страху в лицо. Достать листок, перечитать, посмеяться и выкинуть его.

На истеричность по поводу произошедшего он отреагировал более чем адекватно, списав моё поведение на стресс после развода.

Но стресса нет.

Есть развод, буклет, загадочная старушка, Академия драконов, Драклэнд и эротические сны с невероятным Итаном, которые начались аккурат за пару недель до заключительного заседания суда. О последних я, конечно же, тактично промолчала. Не думаю, что психологу сто́ит знать о моих тайных фантазиях, потому что они только мои.

И Итан... Мой!

Глава 6: Мой! 18+

Хочу его в реальности...

Мира Неизвестная

Мира

Он... Мой!

Воспоминания о нём заставляют моё тело неистово дрожать и покрываться мурашками. Даже от мыслей об этом сексуальном мужчине я возбуждаюсь.

Плотно сжимаю колени, чтобы избавиться от тянущего чувства неудовлетворённости внизу живота.

Не помогает.

Сны это одно, а реальность...

В реальности у меня не было секса уже почти полгода. Ровно с того момента, когда я узнала об изменах Грановского. Сначала меня спасали игрушки, но после Итана они перестали приносить долгожданное освобождение.

Безумие!

Прикрываю глаза. Дышу глубоко, с шумом втягивая носом воздух. Тело горит, внутри будто полыхает пожар, который погасить способен только мой воображаемый любовник.

Думаю о нём, представляя в ярких деталях каждую чёрточку. Умоляю прийти ко мне, но погрузиться в жаркое сновидение никак не получается...

— Чёрт! — цежу недовольно.

Однако я просто так не сдамся. Сейчас я уже не в том состоянии, чтобы отступать и продолжать мучиться.

С меня хватит!

Рисую в голове его образ. Обнажённый, сексуальный и до невозможности желанный. Сейчас особенно.

Прикасаюсь к себе, представляя, что это делает Итан. Обхватываю грудь через плотную ткань домашней кофты. Она неприятно колет разгорячённую кожу, но мне нужен этот контраст, чтобы понимать: это не он... с ним всё происходит по-другому. Более остро, жарко и страстно.

Скольжу ниже к животу, оттягиваю резинку штанов и прикасаюсь к лону через бельё. Нежно глажу себя вдоль половых губ. Стону. Выгибаюсь в спине... но мне этого мало. Слишком мало, чтобы достигнуть оргазма.

Отодвигаю тонкую ткань трусиков и пальчиком нахожу возбуждённый бугорок.

— И-итан... — против воли вырывается имя моего мужчины из снов, когда делаю несколько поглаживающих движений.

Наверное, я сумасшедшая.

Нет, точно сумасшедшая, но не могу иначе. Он нужен мне. Хотя бы в мыслях.

Надавливаю сильнее, лаская круговыми и поступательными движениями. Второй рукой сдавливаю грудь. Одну, затем вторую. Ускоряюсь, периодически спускаясь ниже, входя в себя пальцем и имитируя активные движения члена.

Тело напрягается, начиная остро реагировать на ласки. Чувствую, что грань моего удовольствия где-то близко. Не хватает совсем чуть-чуть, чтобы её переступить.

Наконец-то. Даже не верится, что получается!

Через несколько уверенных движений я содрогаюсь в оргазме.

Глаза закрыты, но сквозь яркие вспышки, я будто наяву вижу, как на губах Итана расплывается самодовольная ухмылка.

Словно... словно он на самом деле только что наблюдал за мной.

Очередной бред.

Сердце стучит как ошалелое. Тело плавится после пережитого наслаждения...

Кажется, я подсаживаюсь. Становлюсь зависимой. Зависимой от фантазий, от снов и Итана. Даже сейчас я смогла кончить лишь потому, что думала о нём.

Это осознание начинает меня злить!

Встаю с кресла и направляюсь в душ, топая ногами в знак протеста. Ненавижу быть зависимой!

Долго стою под прохладными струями воды и размышляю над своей жизнью.

— С этим необходимо заканчивать! — выхожу из ванной с чётким намерением выкинуть буклет и перестать мечтать перед сном.

Ну-у, для начала хотя бы первое.

Иду в коридор, хватаю сумку и, пока не передумала, достаю листок.

— Посмеяться, значит, — тихонько бурчу, разворачивая буклет, чтобы прочитать напоследок.

И...

Глава 7: Посмеяться...

Кажется, я потихоньку стремительно схожу с ума!

Мира Неизвестная

Мира

Мои глаза широко распахиваются, потому что я вижу обычный белый листок, на котором от руки написаны несколько коротких фраз. Идеальным каллиграфическим почерком с чётко выверенными буквами. Всего в четыре строки.

Но...

Где чёртов буклет?!

Где Академия драконов? Драклэнд?

Не понимаю. Хватаюсь за голову, сжимая в руках прокля́тую бумажку.

Бред? Бред!

Но я всё-таки решаю прочитать записи.

Причём вслух.

Лишь для того, чтобы убедиться в своей вменяемости. Потому что пока всё говорит о её полном отсутствии. Кругом сплошные галлюцинации. Вряд ли это можно назвать нормальным...

Начинаю:

— Мне здесь не место. Я чужая.

Чувствую, как ничего не значащая фраза находит отклик в моём сердце.

Я часто ловила себя на мысли, что не знаю, где моё место. Будто этот город, эта страна, этот мир и вся планета для меня чужие. Или... или я для них.

— Жизнь забрала душа другая.

Моё тело наполняется энергией. Какой-то неизведанной, незнакомой, но в то же время родной. Сильной, мощной... до такой степени, что кончики пальцев на руках начинает покалывать, будто что-то ищет выход, но никак не может найти из-за невидимого барьера.

Странное ощущение.

Происходящее вообще не поддаётся разумному объяснению.

Мне бы прекратить читать этот стихотворный бред, но я продолжаю как заворожённая.

— Прошу вернуть всё по местам!

Кажется, словно это действительно моё желание. Словно я хочу, чтобы всё было правильно. На своих местах...

— Хочу домой к своим корням!

После прочтения последнего слова обстановка вокруг меня стремительно искажается, будто я внезапно очутилась в фантастическом фильме в роли главной героини, которая прямо сейчас перемещается в параллельный мир.

Времени для паники совершенно нет. Всё происходит мгновенно, за считаные секунды.

Мне кажется, я не успеваю даже сделать вдох, как стены моей квартиры начинают разрушаться, буквально рассыпаться на мелкие частицы и сразу же исчезать. В никуда. Будто и не было их здесь никогда.

Затем я оказываюсь в каком-то разноцветном круговороте — прямо посреди воронки, в самом её центре. Она подхватывает меня и куда-то уносит. Ощущения именно такие — головокружительные, однако я продолжаю стоять на месте.

Хочется кричать, но крик застревает где-то в горле и вырывается лишь жалкий всхлип.

Прикрываю глаза, потому что больше не в силах смотреть за сменяющимися яркими вспышками... и за тем, как я схожу с ума.

Обхватываю себя руками и трясусь как осиновый листок на ветру. Мне страшно. Страшно, что я поддалась внушению, прочитав это небольшое четверостишие, наверняка написанное с помощью нейролингвистического программирования...

Иначе как объяснить, что со мной происходит?!

Мои ощущения; ни с того, ни с сего взявшееся внутреннее согласие... как?!

У меня нет ни одной разумной мысли! Все, что появляются — одна хуже другой.

А может, это очередной сон? И на самом деле я так и не достала тот буклет, уснув на кресле после оргазма?!

Внезапно прорывается дельная мысль, отодвигая на второй план все сумасшедшие.

С силой щипаю себя за предплечье, чтобы проверить своё предположение, и вскрикиваю от пронзающей боли аккурат в тот момент, когда шум вокруг стихает.

Мой крик эхом отражается от... чего?!

Глава 8: Где я?

Не может быть...

Мира Неизвестная

Мира

Открываю один глаз и вижу, что всё закончилось, а я стою посреди неизвестной комнаты, более похожей на кабинет в каком-нибудь дворце позапрошлого века. Открываю второй и пристально начинаю осматривать обстановку помещения.

Деревянный, массивный стол с резными ножками и кожаное кресло с таким же деревянным основанием, которое, на удивление, выглядит очень даже рабочим, о чём свидетельствуют колёсики для удобства передвижения.

На столе аккуратно, по стопочкам разложены какие-то листы, но не белого цвета, как обычно, а бледно-кремового, и писчие принадлежности. Несколько открытых книжных шкафов и полок, уставленных книгами в ветхом переплёте.

Кабинет достаточно тёмный и мрачный, даже несмотря на то, что здесь большие окна и высокие потолки.

— Где я? — выдавливаю еле слышно, когда заканчиваю тщательный осмотр комнаты. С места я так и не сдвигаюсь, лишь кручусь вокруг своей оси. Как юла.

— Что, чёрт возьми, происходит?! — пытаюсь злиться, но голос не слушается. Он сейчас похож на писк испуганной мышки. Но вот внутри... там бушует настоящий пожар из эмоций.

Бегло бросаю на себя взгляд. Я в той же одежде, в которой вышла из душа. Тонкий, коротенький, едва прикрывающий ягодицы шёлковый халатик, надетый на обнажённое тело и тапочки с перьями на небольшом каблучке.

Значит, всё-таки не сон.

Тогда... это что же получается, в таком виде похитители везли меня сюда?

Но...

Пояс халата повязан особенным способом, значит, меня не раздевали и не заглядывали, чтобы оценить содержимое... Да и сам халат абсолютно не выглядит помятым, хотя ткань здесь такая, что от любого движения появляются складки. А по ней и не скажешь, что я провалялась где-то несколько часов.

Почему несколько?! Потому что от моего дома до ближайшего дворца по пробкам добираться около двух часов.

Посему выходит, что меня не могли похитить обычным способом: усыпить, закинуть в машину, в лучшем случае на заднее сидение, а не в багажник и привезти... тогда, как я здесь оказалась?!

Ничего не понимаю.

Любая моя логическая цепочка, так или иначе, упирается в тупик.

Однако я точно знаю, что нахожусь не дома. Необъяснимо, но это факт. Факт неопровержимый.

Оцениваю свои шансы на спасение и замечаю, что я всё ещё продолжаю держать себя руками за плечи. Это мне не нравится.

А если придётся защищаться?!

Детство в детском доме научило меня быть готовой ко всему, но главное — выживать. В такой позе я слишком уязвима.

Разрываю объятия само́й себя. Тело плохо слушается, поэтому выходит как-то уж чересчур резко и... и с кончиков пальцев моей правой руки вдруг срывается маленький огонёк, который летит аккурат в деревянный стол, так некстати стоя́щий у него на пути.

Словно в замедленном действии я вижу, как огонёк летит, наслаждаясь долгожданной свободой. Затем ударяется об стол и ярко вспыхивает вместе со своим новым другом, превращаясь в огонь.

Яркий, красочный, горячий... настоящий и беспощадный!

Он, не медля ни секунды, перекидывается на кресло и следом на шкафы с книгами. Всё вокруг вспыхивает в моменте!

А я... я смотрю на происходящее и теряю сознание, погружаясь в спасительную темноту, потому что для моего разума — это уже перебор.

Если я и могла как-то объяснить своё попадание в эту комнату, то извержение огня, пусть и из кончиков пальцев, никак нет!

Глава 9: Оно...

Да я с ума схожу!

Уже сошла...

Мира Неизвестная

Мира

Жарко... чересчур мягко и неудобно. Я привыкла спать на твёрдом матрасе, а этот... ну какой-то совсем не такой!

Когда постепенно начинаю возвращаться в сознание, сквозь толщу тьмы прорывается первая мысль, что я случайно уснула на диване. Но я тут же её отметаю как неправдоподобную, потому что ощущения совсем не те. На диване я уже спала и знаю, какого это проснуться с больной спиной. Вторая, что на кресле — оттого и неудобно. Однако кресло достаточно твёрдое, и я, кажется, лежу, а не сижу.

Тогда своё место занимает третье предположение — самое безумное, но вполне себе реалистичное.

Я умерла! И сейчас нахожусь на мягких, воздушных облачках, которые прогибаются от тяжести моего веса! Совсем небольшого — около пятидесяти килограмм, но, видимо, здесь каждый грамм имеет значение.

Эта мысль вынуждает меня резко распахнуть глаза, сесть и судорожно начать ощупывать своё тело, прикрытое лишь тонкой тканью шёлкового халатика.

И тут...

Наглое похищение прямо из коридора моей квартиры. Цветной вихрь. Какой-то кабинет во дворце позапрошлой эпохи.

Огонь...

С моих пальцев срывались настоящие огоньки! Искры. Пламя... пожа-ар!

Воспоминания разом обрушиваются в мой сонный разум. Или скорее в то, что от него осталось. Разумом это уже тяжело назвать.

Да я с ума схожу!

Уже сошла!

— Очнулась, — звучит не как вопрос, а как констатация факта. И этот голос... он будто мне знаком, я когда-то слышала его, но так сразу вспомнить не удаётся.

Откуда он звучит?!

Оглядываюсь по сторонам в поисках источника звука и параллельно оцениваю обстановку уже новой комнаты.

Детская привычка. Нужная. Особенно в сложившейся ситуации. Мне необходимо знать, где находится выход. И это как минимум. Как максимум — где расположен запасный.

Бегло скольжу взглядом вокруг.

Я лежу на кровати с мягкой периной в какой-то очередной комнате позапрошлого века. Портьеры, кровать с балдахином, камин, пара кресел и столик. Каждая деталь интерьера кричит о роскоши и... эм-м, старине. Здесь нет ни капли современности. Всё выполнено в насыщенно-винном цвете. Полная безвкусица.

— Ты где?! — несмело спрашиваю. Тихо, еле слышно. Лишь для того, чтобы оценить возможности противника и узнать его месторасположение.

— Да, здесь я, — передо мной появляется... вот прямо-таки появляется из ниоткуда! Из воздуха. Материализуется, словно по волшебству.

Но ведь магии не бывает!

— А-а-а, — ору не своим голосом.

Кричу изо всех сил, больно раня горло истеричными завываниями, и отползаю к изголовью кровати.

Меня трясёт. Тело бьёт неконтролируемая дрожь. Сердцебиение зашкаливает, отбивая нервный ритм в пульсирующих висках.

Паника, страх, недоумение и принятие себя в качестве сумасшедшей, страдающей слуховыми и визуальными галлюцинациями. Безумный коктейль самых разных эмоций захватывает меня, а я захватываю светильник, стоя́щий рядом на прикроватной тумбе и явно работающий на батарейках, потому что свет горит, а провода нет.

— Оно разговаривает, — тычу этим самым светильником в это самое оно, подтверждая свой статус душевнобольной.

Не понимаю, кому я сейчас это говорю. Просто констатирую факт. Очередной.

Но... говорящая, ярко-красная ящерица, размером с кошку — это перебор. Где-то за гранью моей нормальности.

Всё.

Кажется, порог, когда ещё можно оставаться в сознании — пройден.

Где мой спасительный обморок?!

Глава 10: Ящерка.

Это демон и я во сне.

Иначе как объяснить происходящее?

Мира Неизвестная

Мира

Падаю боком на кровать и прикрываю глаза, пытаясь хотя бы прикинуться бессознательной. Лампу не выпускаю. На всякий случай. Дышу медленно, размеренно, даже несмотря на то, что это даётся мне с трудом. Я задыхаюсь от осознания абсолютного непонимания. И беспомощности.

— Хватит, Мира! — строго отчитывает меня вредная ящеро-кошка.

— Саламандра, — поправляет раздражённо.

Оно слышит мои мысли?!

— Он. И да, слышу, — невозмутимости в его голосе можно только позавидовать, чего не скажешь обо мне.

Где мой обморок?! Где темнота?!

Абсурдность происходящего зашкаливает.

Это всё нереально. Как мантру повторяю, пытаясь убедить себя.

Я сплю. Это кошмар.

— Ты не спишь, Мира! Хватит! — ящерка начинает злиться. В голосе прорезываются стальные нотки. — Сама ты ящерка! — передразнивает. И надо сказать, что у него это отлично получается.

— Я человек, — бурчу в ответ, так и не открывая глаз. — А ты — очередная галлюцинация, от которой мне следует избавиться, и как можно скорее! Поэтому прекращай со мной разговаривать и дай мне прийти в себя!

Если эта саламандра думает, что таким образом сможет сломить меня и подчинить своей воле, то глубоко заблуждается! Я с самого детства сама по себе. И чужим приказам не подчиняюсь.

— Посмотрим, — ехидно шепчет оно. — Он, Мира! Я — он. Саймон, — кажется, теперь слышатся примирительные нотки, особенно когда это красное нечто называет своё имя.

Прошлая Мира бы поверила всему и растаяла...

Но!

После развода я переродилась и стала совершенно другой. Поэтому никакого перемирия с демонами, которые вдруг решили пробраться ко мне в голову и захватить сновидение. В то, что это реальность, я категорически отказываюсь верить!

Рядом со мной, вот прямо-таки около самого уха раздаётся протяжный стон. Я даже представляю, как ящерка в этот момент закатывает глаза от усталости и невозможности договориться с неразумной человечкой.

— Откуда ты знаешь моё имя? — демон, добавляю мысленно.

— Я твой хранитель, а не демон, — слышу голос старушки, которая несколько дней назад вручила мне буклет, впоследствии оказавшийся обычным белым листом с тем странным, запрограммированным четверостишием.

— Что?! — распахиваю глаза и встречаюсь взглядом с пожилой женщиной. Точь-в-точь. Это она! — Вы-ы... ты-ы... — слова застревают в горле. Не знаю, что сказать. Происходящее не укладывается в голове, — ты кто?

— Саймон, — мгновение и старушка вновь становится саламандрой. — Я...

— Как ты это сделал? — перебиваю.

Паника набирает обороты. Мой голос переходит в ультразвук. Вибрирует от волнения.

— Магия, — он щёлкает своими маленькими пальчиками и загорается. Весь пылает огнём! По телу бегут яркие язычки пламени: ластятся, заигрывают. Красиво и... жуть, как страшно!

— Магии не бывает, — шепчу в ужасе.

— Зря думал, что всё будет проще... — бубнит себе под нос. — Я твой хранитель, Мира. Мне пришлось двадцать лет искать тебя по мирам. Твоё место здесь. Здесь твой родной дом. — говорит тоном, не терпящим возражений. Словно это истина и мне придётся с ней смириться. Хочу я этого или нет.

— Г-где м-мы? — держусь из последних сил. Меня уже не просто трясёт. Меня колошматит. Истерика на подходе. Одно слово и...

Только не говори, только не говори!

Но он говорит:

— В Драклэнде.

Всё. Отключаюсь.

Глава 11: Обморок.

Это перебор.

Слишком много для меня одной.

Мира Неизвестная

Мира

После того как ящерка по имени Саймон произносит название Империи из буклета, я теряю сознание.

Разум не выдерживает количества свалившейся информации. Не верит. Не хочет верить. Похоже, это уже чересчур даже для меня, подготовленной, казалось бы, ко всему.

Какое-то время я болтаюсь в спасительной темноте. Плаваю в чёрной жиже в поисках выхода, но никак его не нахожу.

Ещё с детства меня преследуют осознанные сновидения. Я всегда знаю, что сплю и что могу контролировать свой сон: изменять или подстраивать по своему желанию. Или же создавать идеального мужчину вроде Итана. Правда, то был мой первый опыт, но зато какой! Запоминающийся и невероятный... но разговор идёт не об этом.

Вот и сейчас, я понимаю, что нахожусь в бессознательном состоянии, но не могу из него выбраться, как бы ни силилась это сделать.

Говорящий саламандр Саймон, который якобы хранитель, а не демон.

Мы в каком-то несуществующем Драклэнде.

Всё это добавляется к моим прошлым тревогам, и я буквально тону в водовороте мыслей.

Голова разрывается. Сердце разгоняет свой ритм, словно планирует сбежать. А тело дрожит, отказываясь подчиняться и принимать новую реальность...

Я пытаюсь прожить все эмоции, потому что только тогда наступит долгожданное принятие. Пытаюсь прочувствовать, осознать, что я действительно нахожусь в другом мире. Пытаюсь изо всех сил, но это где-то за пределами моего понимания.

Не всё сразу.

Слишком долго я отказывалась верить в волшебство и магию... невероятно долго.

С того самого дня, как меня — пятилетнюю девочку, не помнящую ничего, кроме своего имени, обнаружили на пороге детского дома.

Я мечтала, чтобы родители нашли меня, чтобы пришли за мной и забрали из этого сурового мира, окружив своим теплом, заботой и любовью. Всем тем, чего так не хватает маленьким детям, брошенным на произвол судьбы.

Мечтала, верила, надеялась на чудо. На то самое волшебство, что бывает только в книгах...

Каждый Новый год загадывала одно и то же. Самое сокровенное желание — найти свою семью!

Но шли дни, затем годы, а за мной никто так и не возвращался. Никто меня даже не искал.

Я научилась выживать в той реальности, в которой оказалась. На боли и страданиях. На предательстве. Стала сильной, уверенной в себе и даже обрела семью... с одним лишь уточнением: временно.

С Володей Грановским мы познакомились, когда я только поступила в строительный университет после выпуска из детдома. Мне было всего восемнадцать, ему — двадцать два.

Наш роман развивался стремительно.

Сколько бы я ни искала подвох в его намерениях, не находила. Казалось, я попала в сказку и он тот самый принц на белом коне, что пришёл подарить весь мир к моим ногам.

Через два года мы поженились и пять лет прожили в браке, который развалился из-за появления Мари — женщины, разрушавшей мой хрупкий мир и макет «счастливой» семьи.

Сейчас я понимаю, что сама романтизировала наши отношения. Они не были идеальными, не были теми, какими я их себе представляла. Я ухватилась за первого встречного, что создал вокруг меня иллюзию настоящей семьи, которой мне так не хватало на протяжении всей жизни. Создал видимость, и я ей поверила...

Глупо?! Возможно.

Но никто не учил меня, как должно быть правильно. Я училась сама. На своих ошибках. И благодаря им стала сильнее.

Поэтому и сейчас я не сдамся!

Глава 12: Мой огонь.

Магия всё-таки существует...

Мира Неизвестная

Мира

— Саймон, — раз эта ящерка представилась хранителем, значит, она должна услышать меня даже здесь.

Почему я так в этом уверена?

Последние полгода, чтобы скрасить своё одиночество, я зачитывалась любовными романами. Про попаданок и иные миры тоже читать приходилось, однако эти книги вызывали во мне лишь улыбку, потому что я была уверена — магии не бывает.

— Саймон!

— Чего раскричалась? — из ниоткуда раздаётся недовольный голос саламандра.

— Помоги мне выбраться!

Ответом мне служит покашливание. Такое... с намёком! И я бы сейчас с удовольствием закатила глаза, но зверька здесь нет. Лишь тьма: удушливая, всепоглощающая, из которой мне уже не терпится сбежать. Я устала.

— Пожалуйста, — добавляю и... распахиваю веки, встречаясь взглядом с достаточно тяжёлой ящеркой, стоя́щей на моей груди.

Я лежу на кровати с балдахином. Всё в той же комнате позапрошлого века.

За окном, по всей видимости, ночь. Или поздний вечер. Солнце уже склонилось за горизонт, и в помещении зажглись огоньки светильников, вернее, чего-то подобного, уж очень похожего.

В целом обстановка выглядит мрачной. Под стать моему мрачному настроению.

— Спасибо. Впервые я так долго не могла покинуть свой сон, обычно... — оправдываясь, тараторю на выдохе и вдруг резко замолкаю. Шестерёнки в голове начинают крутиться с удвоенной скоростью.

— Подожди-ка... — прищуриваюсь, сканируя взглядом ехидную морду Саймона.

Ну точно он!

— Это что же получается, ты постарался?! Как-то воздействовал на меня?!

Чувствую, как тело мгновенно отзывается на мой гнев. Будто внутри меня что-то вспыхивает, разрастается и судорожно начинает искать выход. И это не желание щёлкнуть по носу маленькому зверьку, это что-то другое. То, что не поддаётся контролю.

Своенравное, мощное, беспощадное.

— Мира, успокойся, — он поднимает лапки вверх в примирительном жесте. И в любой другой ситуации я бы посчитала этот жест очень милым и даже захотела сфотографировать на память, но сейчас телефона с собой нет, а я зла. Очень зла, — дыши глубоко, размеренно. И...

В этот момент я зачем-то вскидываю руки, поддавшись навязчивому внутреннему желанию, зудящему где-то на кончиках пальцев и буквально требующему сделать это.

Впрочем, зря, очень зря!

В противоположные стороны с моих ладоней срываются огненные вспышки. Довольные такие, весёлые. Но мне отчего-то совсем невесело наблюдать за ними.

— И не маши руками... — обречённо заканчивает ящерка, однако уже поздно.

Я уже это сделала и теперь, глупо хлопая ресницами, наблюдаю, как огоньки летят в портьеры и кресло, чтобы спалить их к чертям собачьим!

Саймон оценивает обстановку, мотая головой из стороны в сторону. По всей видимости, мысленно подсчитывая, как будет рассчитываться за нанесённый ущерб своей подопечной. Раз он хранитель, то ему и отвечать.

Логично? Вполне! Я здесь новенькая и не при делах.

Но...

Я ошибаюсь в своих предположениях.

Вместо того, что паниковать или причитать, он спасает ситуацию. Реагирует молниеносно. В прямом смысле этого слова. Действует так быстро и уверенно, будто уже не раз проделывал подобное.

С какой-то невероятной скоростью ящерка срывается с места.

Сначала перемещается к портьерам.

Полностью поддерживаю его в этом выборе — шторы выглядят наиболее уязвимыми.

Он подлетает к спешащему огоньку, открывает рот с сотнями зубов в несколько рядов и проглатывает пламя, довольно причмокивая и облизываясь. Затем проделывает то же самое со вторым огоньком и довольный возвращается ко мне.

Яркий, светящийся, объевшийся саламандр!

— Я уже и забыл, какого это, — он снова забирается на меня сверху, смешно усаживается и складывает лапки на округлившемся животе. — В детстве ты постоянно так делала...

Глава 13: Я не одна.

Детство. Оказывается, оно у меня было...

Мира Неизвестная

Мира

После слов Саймона вся каламбурность ситуации улетучивается. Буквально растворяется в потяжелевшей атмосфере спальной комнаты.

Краски тускнеют, и мир вокруг меня меркнет, становясь чёрно-белым. Безжизненным.

Настроение стремительно скатывается в пропасть. Глаза начинает щипать, будто в них насыпали тонну песка, а в горле собирается тугой комок, мешающий нормально говорить.

Безуспешно сглотнув несколько раз, но так и не избавившись от преграды, вставшей поперёк горла, я всё-таки выдавливаю из себя:

— В д-детстве? — выходит довольно тихо, но это максимум, на который я сейчас способна.

В ожидании ответа тело покрывается липкими, неприятными мурашками и начинает неконтролируемо дрожать. Кончики пальцев холодеют, теряя огонь, который минутой ранее согревал меня.

Детство — самая болезненная тема.

У меня нет ни одного воспоминания о родителях и жизни до детдома. Чистый, абсолютно пустой белый лист. Нет ничего, кроме имени. Даже фамилию мне и ту дали неспроста — Неизвестная...

Но сегодня я по счастливой случайности встретила того, кто знал меня маленьким ребёнком. Знал мою семью: родителей или тех, кто воспитывал меня здесь.

И он может ответить на вопросы, которые изводили меня последние двадцать лет.

Где мои родители?!

Почему они оставили меня одну в... если верить словам ящерки, чужом мире?

— Да-а, — заторможенно отвечает Саймон на первый из вопросов, который я задала вслух. — И я слышал все твои мысли, Мира. Мне жаль... — в его голосе действительно чувствуется сожаление. Болезненное, глубокое, искреннее, заставляющее моё сердце пропустить удар.

— Они... — замолкаю, не в состоянии закончить предложение. Чувствую себя опустошённой, будто все силы разом покинули и осталась только оболочка.

Вспыхнувшая на миг надежда, тает на глазах. Разбивается на тысячи мелких осколков.

Я догадываюсь, что сейчас услышу, и оттого сердце рвётся в клочья.

— Мне жаль, — он повторяется, голос звучит сдавленно и тихо.

Саймон склоняет голову и прижимается к моей щеке, размазывая выступившую влагу.

Оказывается, я плачу. Эмоции сдержать не удаётся.

Я думала, что давно прожила этот травмирующий опыт, приняла его... но, видимо, нет.

Стоило только вернуться к воспоминаниям о потерянной семье, и все чувства, спрятанные глубоко внутри, вылезли наружу. Не щадя, не делая скидку на двадцать лет отсутствия родительской любви и ласки...

— Мира, мы справимся, — ящерка трётся и ластится, как обычный дворовый кот. Дарит нежность и делится спокойствием через прикосновение. — Ты теперь не одна, — произносит мягко, но в то же время уверенно, возвращая погаснувшую надежду. — Я всегда буду рядом, даже если ты продолжишь называть меня ящеркой, — в его последних словах чувствуется грустная, но тёплая улыбка, согревающая моё заледеневшее сердце.

— С-спасибо, Саймон... — мне больше нечего сказать, кроме как поблагодарить его за поддержку. — Ты расскажешь мне, что с ними произошло?

Распахиваю глаза и пристально смотрю на хранителя через пелену застывших слёз. Сканирую каждый его взгляд, каждый вдох и случайный жест. Жду.

Терпеливо жду.

Но он молчит, погружая комнату в душераздирающую тишину...

Глава 14: Верю.

Кажется, я верю ему.

Чувствую, что всё по-настоящему...

Мира Неизвестная

Мира

С каждой секундой его молчания напряжение возрастает, достигая каких-то невероятных высот. Воздух наэлектризовывается, как перед грозой: мощной и беспощадной. Секунда — и рванёт, озаряя комнату яркими вспышками!

Складывается впечатление, что саламандр отчаянно борется сам с собой. Будто бы решает, стоит ли рассказывать правду?!

И, кажется, чаша весов с его мысленными доводами склоняется к ответу «нет», потому что он всё так же молча отрицательно качает головой.

— Я имею право знать! — добавляю со сталью, чтобы не думал так просто от меня отделаться. — Если ты хочешь, чтобы я осталась в Драклэнде, я должна владеть информацией. Знать всё, что касается меня, моего детства и моей семьи! Без прошлого никогда не будет будущего. Как и настоящего. Но его и так нет. Вся моя жизнь оказалась ложью!

Сама не понимаю, как уже успела принять изменившуюся реальность. Как поверила говорящей огненной ящерице, что на самом деле нахожусь в другом, но родном для меня мире...

Наверное, это всё-таки правда. Сердце и душа чувствуют, что я дома, несмотря на сомнения разума. Так, обычно действует моя интуиция, а я привыкла ей доверять. Сомнений быть не может.

Саймон прикрывает глаза и обречённо вздыхает, будто сдаётся.

Я бы в любом случае не отстала от него и когда-нибудь задала этот страшный, но важный вопрос.

Даже если не сейчас, даже если бы обстоятельства сложились по-другому, мы бы всё равно рано или поздно вернулись к этому разговору. Мне необходимо закрыть пробелы, чтобы двигаться дальше. Я и без того как слепой котёнок в этом мире.

— Хорошо, — соглашается Саймон, а я мысленно ликую своей маленькой-большой победе. Ровно до того момента, пока он не заканчивает предложение следующими словами, — но не сегодня.

— Почему? — раздражаюсь. Внутренний огонь в знак солидарности вновь приливает к кончикам пальцев.

Ненавижу откладывать на потом то, что можно сделать сегодня. Мне нужно всё и сразу. Только благодаря этой черте характера я всегда и во всём добиваюсь своего.

— Потому что утро вечера мудренее. — назидательно произносит, задирая нос и скрещивая лапки на груди.

— И откуда только эта ящерка знает наши крылатые выражения? — совершенно случайно озвучиваю свой вопрос вслух. Хотя он и так всё слышит.

Надо будет разузнать, как скрывать свои мысли от посторонних, если здесь есть такая функция. Обычно вроде бывает... в книгах.

— Пф-ф, — недовольно фырчит и закатывает глаза на очередное «ящерка» или на то, что назвала его посторонним, а может, не хочет лишаться возможности подслушивать, — за несколько дней, проведённых в немагическом мире, я успел мно-о-огое узнать, — протягивает, — но сейчас не об этом. Нам необходимо как следует отдохнуть, выспаться и восстановиться, — саламандр показательно зевает, будто засыпает на ходу.

— Я потратил почти все свои силы на перемещение между мирами, и если бы не твои шалости с огнём, то лежал бы сейчас лапками кверху. Опустошённый и ни на что не способный, а ты бы спалила всю Академию...

— А-академию?! — испуганно округляю глаза.

— Всё потом, Мира!

— Обещаешь? — решаю отступить и принять его условия.

Я и сама чувствую, что невероятно устала. Процесс от адекватной Миры к сумасшедшей и обратно был достаточно сложным.

— Обещаю, — через зевок отвечает.

И больше не говоря ни слова, Саймон сворачивается клубочком и укладывается рядом со мной.

Проходит буквально несколько секунд и из-под бока раздаётся мирное, убаюкивающее сопение.

Смотрю на саламандра и понимаю, что он всё-таки уснул. Причём мгновенно.

Аккуратно переворачиваюсь, устраиваясь поудобнее. Одной рукой слегка приобнимаю спящего хранителя, а другую заношу над его телом... колеблюсь совсем немного и опускаю ладонь, невесомо поглаживая тёплые, бархатные чешуйки.

Огонь на его теле постепенно угасает, словно он тоже засыпает вместе со своим владельцем.

Мои веки наливаются свинцом и начинают тяжелеть. Усталость прошедшего дня давит на плечи, и я не замечаю, как сама погружаюсь в сон под размеренное дыхание моей ящерки.

Глава 15: Академия.

Какой ещё ускоренный курс?!

Мира Неизвестная

Мира

Просыпаюсь всё в той же комнате. В той же Академии «драконовой» Империи.

— Так, значит, это был не сон... — протяжно, с нотками принятия и обречённости произношу на выходе. Констатирую.

Глаз не открываю, но ясно понимаю, что я до сих пор в Драклэнде.

Как?! Очень просто.

Мастерски определяю по невыносимо мягкой перине. На матрац это, к сожалению, мало похоже. Жалкое подобие. Спать на нём было, мягко, но лучше бы твёрдо сказать, неудобно!

Всё тело ломит и настойчиво требует дополнительного времени на отдых. Желательно где-нибудь в другом месте и на жёстком матрасе, но пока... что есть, то есть. Попробую доспать здесь.

Наверное, любая другая попаданка, будь она на моём месте, сейчас истерила и старалась отыскать несуществующие способы вернуться домой. И уж точно не лежала как ни в чём не бывало, пытаясь выторговать у совести несколько дополнительных минут на сон.

По крайней мере, в фэнтезийных романах, которые я читала, именно так и было: вечно ноющие, бегающие, напуганные девственницы, ищущие дракона на белом коне. Желательно с короной. В перспективе — околдованного любовницей, чаще всего ещё и беременной.

Слава Богу, я не одна из них!

Ни драконов, ни коней, ни любовниц, уж тем более беременных, я не ищу.

И вообще, сдаваться совершенно не в моём характере, как и возвращаться туда, где меня уже никто не ждёт. Разве, что... та самая бутылочка дорогущего красного сухого, до которой я так и не смогла добраться из-за вмешательства одной маленькой вредной ящерки со своим злополучным, вернее, магическим буклетом-перевёртышем.

— Да-а! Доброе утро, Мира! — кричит саламандр. Вот прямо-таки кричит. Причём в самое ухо.

У него привычка, что ли, так делать?

— Сай-мон, — цежу по слогам, — по утрам я очень злая и раздражительная! Особенно...

Резко вскидываю руку с намерением задрать указательный палец вверх, дабы добавить, что особенно я ненавижу громкие звуки. Но договорить не получается, хранитель наглым образом прерывает меня.

— Не маши руками! — и столько пугающей паники слышится в его голосе, что я тут же засовываю руку обратно под одеяло.

Воспоминания о недавних искорках, весело срывающихся с кончиков моих пальцев, ещё свежи и действуют вполне себе отрезвляюще. Однако очень раздражающе. Парочка таких упоминаний и у меня начнёт дёргаться глаз!

— Так-то лучше, — облегчённо выдыхает. — А теперь пора вставать! У тебя нет времени разлёживаться! Скоро состоится первая встреча адептов ускоренного курса.

— Первая... что? — я даже глаза открываю, хотя планировала ближайшие пять минут продолжать притворяться спящей. — Какая ещё встреча?! — голос срывается на визг.

— С ректором, — буднично произносит, не обращая внимания на истерику, просыпающуюся вместе со мной. Ещё и усмехается. Наглая морда.

— В смысле? — натурально удивляюсь.

Вчера ящерка упоминал о том, что мы находимся на территории Академии, но ни о каком, тем более моём обучении и речи не велось!

— Вчера я устал, — он опять подслушивает мысли. С этим точно нужно что-то решать в ближайшее время, — поэтому и не рассказал. Я тебе сейчас говорю: вставай и собирайся, Мира! У тебя есть всего полчаса на всё про всё.

— А-а... — хочу спросить, зачем мне это?

Я вроде как университет уже давно закончила и вышла из студенческого возраста. Я взрослая, самостоятельная, к тому же разведённая женщина!

Какой. Ещё. Ускоренный. Курс?!

— Тебе необходимо научиться управлять силой, — закатывает глаза, будто говорит очевидные вещи.

И правда. Но ведь не в академии и не на каком бы то ни было курсе! Адептка... брр. Я и сама могу!

— Как можно быстрее. — продолжает как ни в чём не бывало.

У Саймона удивительная способность пропускать мимо ушей ненужную, по его мнению, информацию. Например, мою нарастающую внутреннюю истерику.

— Иначе, если продолжишь творить свои шалости, то спалишь к чертям собачьим, — как же он ловко использует земной лексикон, — весь Драклэнд!

— Я... что сделаю? Я и так могу?! — истерика отменяется. В моих глазах загораются угольки с пляшущими чертями.

— Не можешь! — отрезает строго. — Иди, собирайся!

— Врёшь. Точно могу. — зловеще хихикаю.

По крайней мере, стараюсь, чтобы мой смех выглядел ужасающим, но саламандра этим не проймёшь. Он скрещивает лапки и пальцем указывает на дверь, мол, тебе туда.

Приходится подчиниться. Я действительно пока не понимаю, что за огненная магия скрыта во мне и на что она способна.

Как ей пользоваться, чтобы лишний раз не навредить окружающему миру или же, наоборот, суметь защититься, когда это будет нужно?!

Глава 16: Родители.

Три фамилии за неделю:

Грановская, Неизвестная, де Равель

Уже боюсь, что будет дальше.

Мира Неизвестная де Равель

Мира

Медленно поднимаюсь с кровати, потому что тело наотрез отказывается подчиняться. Оно буквально изнывает от усталости. Каждый участок покалывает невидимыми иголками, мышцы ноют, вопя во весь голос, что кровать надо бы заменить.

— Заменим, — встревает Саймон, видимо, посчитав этот крик души достойным его внимания.

— Ага, спасибо, — бурчу через плечо, продолжая шаркать ногами по направлению к двери. — Там что? Ванная?

— Ага, пожалуйста, — отвечает мне тем же тоном.

Злопамятный хранитель, однако! С таким следует быть поосторожнее. И в словах, и даже в мыслях.

— Именно, — подтверждает. Высокомерия ему не занимать.

Теперь настаёт моя очередь закатывать глаза и недовольно цокать.

А что, собственно говоря, я хотела?!

Что у меня с таким-то взрывным, скорее даже огненным характером, будет саламандр-лапочка?

Ага, щас!

Чего только стоит его пронзительный взгляд в образе старушки, когда мы впервые встретились. Вспоминаю, и ноги подкашиваются.

Как он на меня смотрел! Будто в самую душу заглядывал, выискивая все грязные секреты!

Хорошо, что после тщательного осмотра моя душа ему всё-таки приглянулась. Иначе боюсь, от меня бы даже мокрого места не осталось.

Кровожадный саламандр!

— Там я не мог слышать твои мысли, Мира. На Земле с магией туго. Я тебя-то узнал только потому, что ты очень похожа на свою маму, — и столько любви в его голосе, когда он говорит о ней... — Но мне следовало удостовериться, что это именно ты, а не очередная подмена.

— Очередная? — замираю над ручкой двери, так и не повернув её.

— Да. Тысячи твоих иллюзорных копий были раскиданы по всем существующим мирам. Они так же, как и ты, жили обычной жизнью. Ален и Виктория потратили почти все свои силы, чтобы спрятать тебя. Из-за чего стали уязвимы... — делает тяжёлую паузу. — А я не смог им помочь.

Судя по всему, ящерка до сих пор винит себя, несмотря на то, что прошло уже двадцать лет. Это чувствуется в каждом произнесённом звуке.

— Я думаю... — пытаюсь подобрать правильные слова, чтобы хоть как-то поддержать его. — Ты сделал, всё, что мог, Саймон. — дёргаю ручкой, захожу в ванную и приваливаюсь спиной к двери, медленно сползая на пол.

Ален и Виктория. Папа и мама.

Всё, что так или иначе касается моего прошлого или родителей, лишает меня сил. Каждый раз, когда я узнаю́ что-то новое, меня накрывает эмоциональной волной, дремавшей где-то глубоко внутри.

И вместе со всем этим, просыпается новое желание. Тёмное, страшное, беспощадное.

Желание мести.

— Мы не будем мстить, Мира! — хранитель материализуется прямо передо мной. — Но мы обязательно заставим их заплатить по всем законам Драклэнда. За всё, — его пасть растягивается в жуткой улыбке, не предвещающей нашим обидчикам и губителям моих родителей ничего хорошего.

Подставляю кулачок, и Саймон своей крохотной лапкой отбивает его.

— Фамилию мою или как у вас это называется... хм, родовое имя?! — блещу знаниями, полученными из книг. — Скажешь?

— Де Равель. Могущественная семья огненных магов. А ты, Мира, единственная наследница древнего рода! — с гордостью произносит, задирая нос чуть ли не к потолку.

— О! — только и могу выдавить.

Мира де Равель — звучит красиво. А Ален и Виктория де Равель — величественно. Мощно. Будто даже в их именах скрыта беспощадная сила.

Как и во мне сейчас.

Внутри стремительно разрастается огненная буря, готовая выйти наружу в виде очередных весёлых искорок.

— Не вздумай махать руками! — говорит со сталью, гася мой эмоциональный порыв. — Учись самостоятельно контролировать внутренний огонь. Он очень своенравный. Если покажешь слабину, возьмёт над тобой верх. И ты сгоришь в его пламени. Хочешь?!

Отрицательно качаю головой.

Кто бы хотел? Я точно не хочу. Моя жизнь, можно сказать, только начинается!

— То-то же. А сейчас если ты опоздаешь на встречу с ректором, то станешь позорищем рода де Равель! Ректор Делоне терпеть не может опоздавших.

Приподнимаю бровь, мол, давай подробности.

— Дракон, что с него взять...

Глава 17: О, магия!

Тяжело вот так сразу привыкнуть ко всем этим...

волшебным штучкам!

Мира де Равель

Мира

— Н-настоящий дракон?!

Шутки шутками, но огромный летающий дракон: крылатый, хвостатый и к тому же чешуйчатый...

— Только во второй своей ипостаси, а так он выглядит как обычный мужчина, — без зазрения совести продолжает саламандр, в очередной раз подслушав мои мысли.

— Тебе нечего бояться, Мира. — успокаивает. — В Академии драконы обращаются только на вершине главной башни, а оттуда сразу взлетают. Если ты и увидишь кого-нибудь из крылатых, — кривится, когда упоминает огнедышащих. Интересно, почему? — то только издалека. Да и я всегда буду поблизости, не дам тебя в обиду.

Саймон выдерживает небольшую паузу, дабы я приняла и осознала полученную информацию, а затем складывает лапки в молитвенном жесте и добавляет тоненьким голоском, прикидываясь милой ящеркой:

— Пожалуйста, пошевеливайся, Мира.

— Хорошо, — выдыхаю и поднимаюсь.

Пять минут из отведённого времени уже прошли. Следует поторопиться, чтобы всё успеть и не собираться впопыхах.

Подхожу к небольшой кабинке очень похожей на привычный душ и отодвигаю плотную ткань занавески. Вижу лейку, висящую на стене и... всё. Нет ни труб, ни кранов для включения, ничего из того, что было бы мне знакомо. Зато есть два полупрозрачных кристалла с оттенками синего и красного цвета. Несложно догадаться, что это холодная и горячая вода. Миры разные, а смысл один.

Медленно нажимаю на синий кристалл, дабы убедиться в развитости своей дедукции. Лейка начинает движение и останавливается аккурат над моей протянутой рукой. Полностью в кабинку я не захожу в целях безопасности, страшно вот так сразу доверять магическим разработкам другого мира.

Вдох и на меня льётся ледяная вода, будто из родника где-то высоко в горах. Настолько она обжигающе холодная.

Нажимаю на красный кристалл, и вода становится чуть тёплой. Уже лучше, но...

— Вот бы погорячее, — хмурюсь, тихонько приговаривая.

И...

О, магия!

Вода становится комфортной температуры. Прям такой, какую я заказывала.

Впечатляет.

Что-то вроде системы умного дома по-Драклэндовски.

Я уже хочу скинуть халат и зайти в кабину, но замечаю, что саламандр никуда не ушёл. Сидит себе на полу и тихонько бурчит что-то под нос. Возможно, меня подгоняет или причитает, за какие грехи ему досталась такая подопечная.

Но, да ладно!

Никто не просил его притаскивать меня сюда. Жила бы себе, да жила. Сам виноват.

Кашляю в кулак, привлекая его внимание, и стреляю взглядом на дверь, как бы намекая, что пора удалиться и оставить меня одну. Саймон сразу понимает, что я от него хочу, строит виноватое, безусловно, наигранное выражение лица и мигом испаряется из ванной.

Раз — и нет его!

О, магия! Кажется, я повторяюсь... Тяжело вот так сразу привыкнуть ко всем этим волшебным штучкам.

Беру полотенце с полки, скидываю халат и наконец-то захожу в душевую.

С баночками и скляночками я разбираюсь на раз-два. Нахожу и шампунь, и гель для душа, и даже зубной порошок с щёткой.

Всё достаточно просто и понятно.

Закончив с утренними процедурами, оборачиваюсь в большое полотенце из тактильно приятной ткани и выхожу из кабинки.

Теперь нужно высушить волосы и найти во что переодеться.

Не пойду же я в шёлковом халате, накинутом на обнажённое тело? Или всё-таки пойду?!

Глава 18: Всегда есть "но"

"Магический прогресс",

или всегда есть но!

Мира де Равель

Мира

Или всё-таки пойду?!

— Нет, конечно, — саламандр материализуется на раковине, пугая меня своим неожиданным появлением.

Вскрикиваю.

Хватаюсь за сердце и отшатываюсь, едва не падая на пятую точку.

— Саймон! Стучаться надо, прежде чем входить! — отчитываю строго.

Но вместо того, чтобы извиниться, он продолжает свою речь как ни в чём не бывало:

— Форму тебе уже доставили, она в комнате. Волосы сушат с помощью прозрачного кристалла, напитанного магией воздуха.

— Спасибо, — язвительно бурчу и в то же время оглядываюсь в поисках местного фена.

— Вот он, — тычет лапкой в неприметный камень. — Со временем привыкнешь. Наш прогресс хоть и далеко не технический, как в том мире, в котором ты выросла, но магия очень упрощает людям жизнь.

— Я заметила, — недобро кошусь на нарушителя спокойствия, молча покидающего ванную.

И на том спасибо. Не нужно просить дважды.

Сушу волосы, затем иду в комнату за формой. Нижнее бельё без всяких изысков, обычное, похожее на хлопковое. Блузка кремового цвета, чёрный брючный костюм и лоферы на массивной подошве. Всё новенькое, свежее, аккурат моего размера. И когда только успели снять мерки?!

Возвращаюсь обратно в ванную и переодеваюсь. Всё стараюсь делать достаточно быстро и в отведённое время вроде бы укладываюсь. В запасе ещё остаётся около пяти минут, за которые я планирую накраситься.

Но, обыскав все шкафчики и не найдя принадлежностей и чего-то похожего на косметику, расстраиваюсь.

Раньше мне всегда приходилось ярче подводить глаза и обязательно подкрашивать губы, чтобы меня воспринимали всерьёз согласно возрасту.

Работа того требовала.

Без макияжа я выглядела двадцатилетней девчонкой, а в строительстве чем старше, тем больше доверия. Как будто знания зависят от возраста! В своём деле я была, не побоюсь этого слова, лучшей. И дело было вовсе не в ярком макияже... однако с помощью него мне приходилось это доказывать.

Смотрю на себя в зеркало и не узнаю́. Кажется, будто за прошедшую ночь я ещё больше помолодела. Теперь мне можно дать максимум восемнадцать. Действительно похожа на адептку. И не ускоренного курса, а первого.

Вот вроде радуйся — не хочу: молодая, красивая, сексуальная, свободная. Но... есть какое-то пресловутое «но», не дающее мне насладиться собой такой.

Наверное, всплывают старые страхи, что люди будут видеть во мне несмышлёного подростка и с моим мнением не станут считаться.

А моё мнение на текущий момент — одно занятие и расходимся. Ну не хочу я проходить целый курс, каким бы ускоренным он ни был!

Я вообще не знаю, чего хочу.

Как дальше жить? Где? С кем?! Чем заниматься?

Вздыхаю. Глубоко и протяжно.

О будущем я подумаю как-нибудь в другой раз. Сейчас времени уже нет, да и настроение скачет из одного полюса в другой. Уводить его ещё дальше на север, чревато истерикой.

Подмигнув своему отражению и дав напутствие:

— Всё будет хорошо. Я в безопасности. — выхожу из ванной, готовая к новым приключениям в новом образе.

Саймон лежит на кровати, умостившись между двумя подушками и закинув нога на ногу. Рассматривает пальцы на передних лапках.

— Идём? Опаздывали вроде?! — обращаюсь к ящерке.

— Одна пойдёшь, — отрезает, так и не посмотрев в мою сторону...

Глава 19: Карта.

Карта мародёров по-Драклэндовски.

И смешно, и плакать хочется.

Мира де Равель

Мира

— Как это?! Почему? — перехожу на крик, реагируя уж очень импульсивно. Для пущего эффекта ещё и ногой топаю со всей силы, будто это что-то изменит. — Мы так не договаривались!

— Мы вообще никак не договаривались. — что есть, то есть, но... Никаких «но»! — Мне нельзя здесь находиться, — произносит с ледяным спокойствием, а я, наоборот, начинаю закипать.

Я уже сутки пытаюсь выбраться из эмоционального шторма, который с каждым новым открытием набирает обороты. А этот... демон... хранитель вместо того, чтобы помочь мне погасить бурю, только усиливает её!

— В смысле? Где здесь?! Саймон, сейчас не время для шуток! — как я успела заметить, юмор у ящерки своеобразный, поэтому решила, что он так шутит. Другого логичного объяснения не находилось.

Но шутка не смешная.

Мне вообще несмешно!

— С Императором я согласовал лишь твои поиски и доставку в Академию. А дальше ты уже должна сама... взрослая, самостоятельная девушка в разводе. — ехидничает, точь-в-точь повторяя мои недавние мысли. И морда у него така-ая, что руки так и чешутся от желания щёлкнуть его по задранному носу.

— Но ты сказал, что будешь рядом! — пропускаю мимо ушей колкости. Сжимаю кулаки, дабы удержаться от рукоприкладства. — Будешь защищать меня от драконов! — голос звучит выше, чем ультразвук. Визгливый такой, противный, прям как огненная ящерка напротив меня.

— Кто ж сказал, что я послушаюсь и уйду? Мне просто нельзя появляться перед крылатым ректором, а так я буду на территории академии. Рядом, как и обещал.

Всё это время он продолжает разглядывать свои крошечные лапки. Не знаю, что интересного он в них увидел, но на меня саламандр принципиально не смотрит. Будто этот разговор ему неинтересен, а он делает одолжение, отвечая на мои вопросы и давая разъяснения.

Раздражает неимоверно!

— Ясно, — цежу сквозь стиснутые зубы. Аж челюсть сводит от злости. — Куда мне идти?! Я здесь ничего и никого не знаю!

— На столе магический путеводитель...

— Какой ещё путеводитель?

— Волшебная карта, — со вздохом, — Так понятнее? Берёшь её, разворачиваешь и говоришь: «встретиться с чешуйчатым главгадом Академии».

Что?!

Еле сдерживаю рвущийся наружу неприличный смех. Даже раздражение куда-то испаряется, настолько меня веселит аналогия, возникшая в голове. Это пред стадия истерики, однако всё лучше, чем пускать искры в разные стороны.

— Ты будешь обозначена красным огоньком. Нужно идти чётко по следам, не сворачивая и желательно не останавливаясь. Когда доберёшься до аудитории, прежде чем войти, скажешь...

— Шалость удалась? — взрываюсь и ржу во весь голос, брызжа слюнями в разные стороны.

Ей-Богу, карта мародёров по-Драклэндовски!

— Что? Нет, Мира! — Саймон не разделяет моего веселья и наконец-то удостаивает взглядом, правда, гневным, приказывая успокоиться и серьёзно отнестись к его словам.

Особо не помогает, но я честно пытаюсь остановиться. Хотя бы чуток сбавить громкость ржания.

— Скажешь: «я на месте». Карта вновь станет обычным путеводителем. Уберёшь её в карман. Никому не показывай, пользуйся незаметно.

— Хорошо-о, — отвечаю, вытирая выступившие от смеха слёзы.

— И ещё. Теперь ты де Равель. На тебе ответственность! Не забывай об этом. Если что-то случится, просто позови меня.

— Надеюсь, не случится, вредная ящерка, — последние два слова я добавляю мысленно, зная, что он всё равно услышит.

Махнув рукой, беру карту и направляюсь на выход из комнаты. На недовольное цоканье, прилетевшее мне вслед, даже не оборачиваюсь.

Глава 20: Настрой.

Кажется, теперь я их понимаю...

Мира де Равель

Мира

Как только дверь за мной захлопывается, весь пыл и уверенность тут же угасают. Веселье улетучивается, а настроение скатывается ниже плинтуса: из злости куда-то в обречённость и непонимание.

Что делать? Куда идти?!

Но главное — зачем мне это?

Кажется, только сейчас я по-настоящему начинаю понимать истеричных, мечущихся туда-сюда попаданок, всеми силами пытающихся вернуться домой. Их напор теперь более, чем понятен: там спокойно и ты всё знаешь. Привычно, обычно и тому подобное.

Здесь же...

Я даже не успела до конца осознать, где нахожусь, а меня уже отправили в «свободное плавание». Самостоятельно познавать новый мир. На минуточку, магический мир.

Где я, а где это всё?!

Устало вздыхаю. Долго так, протяжно. Со стороны наверняка сейчас выгляжу немного сумасшедшей или не от мира сего.

Хотя, так оно и есть.

Я здесь чужая.

Но нытьё нытьём, а сдаваться всё-таки не в моём характере. Пострадать самую малость, пожалеть себя — это да. Однако ни в коем случае не опускать руки...

И не махать!

Последнее чревато последствиями и большими проблемами. Огненными, яркими, жаркими. Беспощадными.

Стоит только подумать об этом, как жар сразу же приливает к кончикам пальцев. Необходимо срочно переключиться, иначе и Академия, и весь Драклэнд падут от огня огненной попаданки!

Боже!

Вдох-выдох. Продолжаю практику правильного дыхания, стараясь выплеснуть все накопившиеся эмоции и собраться.

Что там говорил Саймон?

— Встретиться с чешуйчатым главгадом Академии, — чувствуя себя уже много сумасшедшей, шепчу в сгиб небольшого путеводителя, размером примерно с половину альбомного листа.

Разворачиваю и едва не взвизгиваю.

— Магия! — вовремя перехожу на восторженный шёпот.

Никак не привыкну.

Карта словно оживает в моих руках...

Я вижу план огромной Академии.

Действительно огромной! Нисколечко не преувеличиваю. Территория необъятная. Даже не представляю, сколько нужно времени, чтобы обойти каждый уголок и заглянуть во все аудитории. Всей жизни не хватит!

Несколько десятков корпусов разной этажности, принадлежащих факультетам и соединённых наземными, подземными и надземными переходами.

Главный корпус а-ля ректорат с высокой башней для взлёта и посадки драконов, этакая полоса для крылатых.

Библиотека отдельным зданием, столовая, полигон для боевиков, оранжерея, парк в несколько гектаров с озером и зонами отдыха с беседками, общежития для адептов...

И это только то, что выделено большими буквами и сразу бросается в глаза.

Делаю шаг, следуя отметинам на карте, но замираю. Буквально врастаю корнями посреди коридора, когда на меня снисходит озарение.

Эти символы, используемые в названиях... язык мне абсолютно неизвестен — крючки да закорючки, но я их читаю, знаю и понимаю.

Как такое возможно?!

И, кажется...

Мысль со скоростью света убегает к татуировке Итана.

На секунду представляю его сексуальное, мощное и до невозможности желанное тело. Медленно скольжу взглядом по груди, очерчивая каждую мышцу, каждую вздувшуюся венку...

Да! То есть, нет, не кажется!

Она точно была написана местным языком. Уверена.

Но почему? Неужели моё подсознание пыталось что-то подсказать, подкидывая фразы из забытого прошлого?!

Напрягаюсь, пытаясь отыскать в чертогах разума саму фразу, но слова будто ускользают, как вода сквозь пальцы. Я столько раз разглядывала её, однако теперь не могу вспомнить полный текст, как бы ни пыталась. Только бессмысленные обрывки: «найдёт», «к сердцу», «любовь», «прочтёт», «ключ».

Хоть что-то, но...

Встряхиваю головой.

У меня абсолютно нет времени зацикливаться на воображаемом мужчине из снов. Безусловно с этим необходимо разобраться, потому что вдруг там было написано что-то важное, но не сейчас. Реальность требует моего присутствия и сосредоточенности.

Я — огонёк. Яркий, пульсирующий, находящийся в общежитии для адептов ускоренного курса. Чешуйчатый главгад представляется карикатурным драконом, извергающим, будто в насмешку, тонкую струйку пламени. Он находится в главном корпусе.

Маршрут вырисовывается довольно-таки длинным: коридоры общежития, улица, ректорат. Но в целом ничего сложного, всё понятно: идти по магическим следам на карте, как по навигатору.

Вдох-выдох для закрепления.

Маршрут построен. Я готова.

Глава 21: Территория.

Все, абсолютно все выглядят как обычные люди!

Без рогов, хвостов и крыльев! Но как же...

Мира де Равель

Мира

Общежитие ускоренного курса оказывается довольно-таки больши́м и свободным: от людей и других фантастических, вернее, в этом мире вполне себе реальных существ.

Правда, непонятно, какие именно представители магического сообщества здесь обитают... крылатые, хвостатые или, быть может, рогатые? Что ещё хуже и опаснее.

Отсутствие осведомлённости, я считаю, прямое упущение хранителя!

Вот как можно было отправлять меня такую неподготовленную?!

Полнейшее безобразие!

— Ну, ящерка, ну, держись! — тихонько бурчу в никуда.

Мысленно отчитав и помахав кулаком в сторону Саймона, наверняка до сих пор млеющего в неудобной, до невозможности мягкой кровати, я настраиваюсь на серьёзную волну.

В один миг переключаюсь. Буквально по щелчку.

В сложившейся ситуации мне придётся полагаться исключительно на себя и свои познания, пусть и основанные на прочитанных фэнтези романах, где главными героями обычно становились драконы, демоны, эльфы, оборотни, гномы, орки и вампиры...

Брр. Безумный коктейль существ!

От одной только мысли о них дрожь пробегает по всему телу... не сказать чтобы приятная. Скорее, пугающая до чёртиков.

Однако!

В одном я могу быть уверена на сто процентов. Здесь есть вредные ящерки-хранители и... двуипостасные драконы, о которых успел упомянуть тот самый хранитель. К одному из которых я, собственно говоря, сейчас и направляюсь.

Иду достаточно быстро, широким шагом, изредка заглядываю в карту, чтобы свериться с маршрутом. Топографическим кретинизмом я не страдаю, поэтому без проблем следую указателям волшебного путеводителя.

Направо, налево до конца длинного коридора со множеством одинаковых дверей, затем вниз по винтовой лестнице до первого этажа и на выход из здания.

В общежитии мне так и не встречается ни одного адепта. То ли все уже заблаговременно отправились к ректору, как самые прилежные ученики, то ли владеют какими-то иными способами для быстрого и комфортного передвижения и не шастают по академии с картой в руках.

Причём последнее предположение мне кажется наиболее правдоподобным. После перемещения в другой мир и нескольких залпов огненных салютов меня уже ничем не удивить.

По-любому у них имеется что-нибудь эдакое! Какой-нибудь карманный портативный портал, например. Или секретные двери: в одну зашёл, а вышел уже совершенно из другой. Как вариант.

Но это всё лирика.

Мне в любом случае иного не дано. Только своим ходом по путеводителю.

Открываю массивную деревянную дверь и чувствую, как лёгкий, тёплый ветерок щекочет волосы и ласкает тело, а на глаза наворачиваются слёзы от яркого солнечного света. Моргнув несколько раз, чтобы сбросить нежеланную пелену, глубоко вдыхаю свежий воздух и прямиком направляюсь в толпу э-эм... людей.

Все, абсолютно все вокруг выглядят как обычные люди! Без рогов, хвостов и крыльев! А как же... ладно!

На улице туда-сюда снуют десятки, а то и сотни адептов, наряженных в разноцветные мантии с красивыми замысловатыми вышивками. Судя по всему, чисто логически — гербов факультетов Академии.

Рисунки такие необычные и завораживающие, что я невольно залипаю, пытаясь разглядеть и разгадать их смысл.

И поэтому вместо того, чтобы смотреть под ноги или хотя бы вперёд, свернув голову, иду, куда глаза не глядят и врезаюсь во что-то твёрдое, горячее и... и лапающее меня!

Глава 22: Знакомство.

За шаг до потери сознания...

или новое случайное знакомство.

Мира де Равель

Мира

Испуганно, скорее от неожиданности, отшатываюсь, инстинктивно пряча карту за спиной. Предостережение хранителя глубоко укоренилось в моём сознании, отчего я безукоризненно ему следую. Может, зря, а может, и нет.

— Смотреть надо, куда прёшь, — бурчу то ли себе, то ли личности, неудачно вставшей у меня на пути.

— Прости, — откуда-то сверху раздаётся приятный мужской голос, заставляющий каждый волосок на моём теле, млеющем от его тембра, вставать дыбом.

Мужчина поддерживает меня за талию, сквозь несколько слоёв одежды обжигая своими большими горячими ладонями. Не забывая при этом поглаживать большими пальцами, разгоняя толпы мурашек по всему телу.

Странная реакция на первого встречного, но вполне себе ожидаемая. Давно я вот так не стояла в объятиях реального мужчины... очень давно.

Но!

— Руки, — цежу раздражённо и поднимаю недовольный, прищуренный взгляд на своё препятствие.

Передо мной стоит высокий молодой человек с угольно-чёрными волосами и такими же тёмными, как сама бездна, глазами. Он с интересом рассматривает меня, жадно следуя по изгибам тела, при этом ни капельки не стесняясь и совершенно не прячась.

— Руки, — повторяю твёрже и для пущего эффекта яростно буравлю парня испепеляющим взглядом. Для этого мне приходится задрать подборок практически к небу, чтобы не пялиться ему в область груди.

Со стороны явно выгляжу очень забавно. Этакий гном, решивший побороться с великаном в неравной борьбе. О чём свидетельствует его насмешливый взгляд и приподнятая в недоумении бровь.

Похоже, этот смазливый брюнет привык к вседозволенности и совершенно не привык к отказам. Боюсь, он их никогда и не слышал. Что же. Мой будет первым.

— Отпусти... — паузу делаю ненамеренно, просто добавить больше нечего. Однако этот житель Империи Драклэнд понимает всё по-своему и решает представиться.

— Гарольд, — растягивает губы в широкой улыбке, обнажая ряды белоснежных зубов.

— Отпусти, Гарольд, — его имя я произношу кривляясь.

Возможно, в любой другой ситуации можно было пококетничать и завести разговор, но я опаздываю к ректору-дракону! Мне сейчас не до заигрываний.

Мужчина делает два шага назад и слегка кланяется. Видимо, конфликт, если всё происходящее можно так называть, исчерпан.

Я уже намереваюсь отправиться дальше, даже успеваю сделать небольшой шаг, но оказываюсь схваченной загребущими лапами Гарольда.

— Могу я узнать твоё имя, — молю, только не добавляй! — красавица?

Фу!

Миры разные, но уже который раз смысл один и тот же. Даже «подкаты» и те не отличаются.

Отвечаю ему лишь для того, чтобы отвязался:

— Мира де Равель.

Чувствую, как его рука, удерживающая мою руку, напрягается, но не придаю этому значения. Мало ли... услышал знакомую фамилию, может, она тут распространённая?! Хотя вряд ли... но мне некогда думать об этом, время поджимает основательно.

Так и не обернувшись, вырываю ладонь и направляюсь к главному корпусу Академии.

Остальной путь проходит без приключений. Я стараюсь смотреть под ноги, по сторонам и не врезаться в незнакомцев.

Вживую территория оказывается ещё более обширной, чем на карте. Но как ни странно усталость от долгого хождения не появляется, компенсируясь полученными впечатлениями.

Этот мир прекрасен!

Мне нравится всё, что я вижу. Особенно архитектура. Смесь современного и средневекового. Высокие колонны, большие окна; где-то кирпичная кладка, где-то что-то вроде навесных фасадов. Красиво. Невероятно!

Дорожки, мощённые камнем, кованые и деревянные скамейки, расположенные вдоль.

Отдельно сто́ит отметить работу ландшафтного дизайнера, если таковой здесь имеется. Она выполнена безупречно. Куда ни глянь, невозможно оторваться, пока не рассмотришь каждый кусочек, каждый элемент сего творения.

Когда я подхожу к ректорату, мой пульс внезапно учащается, разгоняясь до каких-то невероятных показателей. В груди разрастается ураган, готовый унести меня как можно дальше отсюда. Волнение охватывает каждую клеточку тела от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Не будь я Мирой де Равель, то развернулась и бежала отсюда прочь, но я есть я.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я открываю дверь главного корпуса и уверенно отправляюсь к конечной точке маршрута...

Глава 23: Ещё шаг...

Во власти силы магической академии...

Мира де Равель

Мира

Когда я оказываюсь перед широкой парадной лестницей, дыхание перехватывает.

Я чувствую чрезвычайно мощную силу.

Всепоглощающую, космическую, настолько невероятную... буквально сбивающую с ног, словно шторм двенадцати баллов.

Она пронизывает каждый участок тела, покалывая, да что там!, глубоко впиваясь тысячами мелких иголок...

Не понимаю, не знаю! Не могу разобрать или же хотя бы подобрать слова, чтобы описать свои ощущения в данный момент.

Это где-то за пределами моего понимания.

Вокруг творится магия или... магия?!

Никогда прежде я не испытывала ничего подобного.

Это что-то приятное, можно даже сказать родное, дарящее безусловную защиту и поддержку, но и одновременно пугающее своим масштабом и своей мощью.

Наверное, именно здесь, в сердце главного корпуса сконцентрирована сила Академии.

Я не вижу её, но чувствую. Каждой клеточкой тела, всеми фибрами души и сердцем.

Кажется, я когда-то читала о подобном в одном из романов, а может, и не в одном.

Я уже начинаю терять связь между реальностью и книгами. В голове всё смешалось: то, что раньше я считала лишь фантастикой, сейчас существует в моей новой магической реальности...

Однако я точно помню, что авторы представляли академии не просто ансамблями безжизненных строений, в которых адепты получают знания и обучаются магии, там академии всегда были чем-то бо́льшим. Гораздо бо́льшим. Чем-то живым, обладающим силой, своей историей и сознанием, прожившем на этом свете несколько десятков веков, а может, и тысячелетий.

И сейчас мне посчастливилось само́й столкнуться с этим...

Невероятно!

У-ух!

— Мира, чего застыла?! — в голову врывается недовольный голос ящерки, пугая меня до дрожи в теле, — ты опаздываешь!

Подпрыгиваю на месте и едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от неожиданности.

Разве можно вот так беспардонно врываться в чужие мысли?!

— Саймон, да чтоб тебя! — цежу испуганно, но раздражённо. Надеюсь, он отчётливо слышит каждое слово. Нельзя давать ему спуску!

— Больше никогда так не делай, демон огнедышащий! Понял? — делаю паузу, дожидаясь утвердительного ответа, но в голове тишина. — Я спрашиваю, ты меня понял?!

И вновь мой вопрос улетает в неизвестность.

— Р-р, — зло сдуваю упавшую прядь. — Как же бесит своей надменностью!

Немыслимо!

Интересно, можно ли поменять хранителя? Боюсь, с таким мы не уживёмся! Он меня с ума сведёт! А там уже ни до справедливости, ни до отмщения и наказания дело не дойдёт.

Ставлю задачу первым делом узнать, как активировать защиту мыслей.

Это уже ни в какие ворота!

Сомневаюсь, что в магическом мире слышать голоса в своей голове — это нормально. Это даже звучит абсолютно ненормально, поэтому не может быть нормальным!

Ещё парочка таких неожиданных вторжений и мне нужна будет помощь квалифицированного психолога, желательного того, с кем я работала во время развода! Вряд ли здесь имеются специалисты подобного уровня и ещё более вряд ли, что мне удастся связаться с моим миром для проведения сессии.

— Р-р!

Вдох-выдох.

Мне нужно успокоиться.

— Я в безопасности.

Когда шторм после вторжения Саймона и знакомства с Академией немного стихает, а дрожь перестаёт одолевать моё тело, я окончательно беру себя в руки и преодолеваю оставшееся расстояние до аудитории.

Буквально бегу, лишь краем глаза отмечая великолепные дизайнерские решения главного корпуса. Ковровую дорожку на всей протяжённости лестницы, натёртый до блеска паркет, живые картины, развешанные на стенах, настенные бра в форме канделябров...

— Я на месте, — тихонько бурчу в карту, как велел вредный саламандр. Сворачиваю её и прячу в карман.

Пару секунд мнусь около двери, собираясь с мыслями и настраиваясь на новые приключения, наверняка не самые приятные, если верить моему предчувствию, а затем заношу руку, чтобы постучаться.

Не знаю, какие правила приличия существуют в Империи драконов, но на Земле опоздавшие студенты должны попросить разрешения войти, если дверь в аудиторию уже закрыта.

Однако постучать мне не удаётся.

Глава 24: Это невозможно!

Потеря сознания...

или не может, нет, всё-таки может быть?!

Мира де Равель

Мира

Дверь распахивается, словно по волшебству, потому что никого рядом с ней нет.

Первое, что я вижу перед собой это возвышающуюся кафедру, на которой спиной ко мне стоит высокий блондин с короткой стрижкой... и кажется смутно знакомым.

— Адептка де Равель, — вздрагиваю, слыша свою новую, вернее, позабытую старую фамилию, — вы опоздали.

И голос у него такой... бархатный, сексуальный, вызывающий мурашки по всему телу. Родной. Будто мой.

Уму непостижимо, какой бред!

Хотя всё, что происходит в этом мире, — один сплошной непрекращающийся бред.

Слегка встряхиваю головой и с шумом проглатываю образовавшуюся слюну.

— Разрешите войти, ректор Делоне? — уверенности в моём голосе можно только позавидовать. Вот что значит, иметь за плечами огромный опыт в строительстве!

— Первый и последний раз, адептка. Проходите, — он начинает разворачиваться, а время в моей голове прямо пропорционально замедляться.

Вместо того чтобы мышкой прошмыгнуть за стол и перестать привлекать взгляды одногруппников, которые ощущаются будто реальные болезненные прикосновения, прожигающие дыры, я остаюсь на месте. Моё внимание полностью сосредоточено на мужчине.

Стою как заворожённая и жду.

Чего? Сама не понимаю.

Вопреки замедленной съёмке сердце разгоняет свой ритм. Я вновь поддаюсь инстинкту покинуть это место. Разум буквально вопит во весь голос, что нужно бежать, а душа, наоборот, приказывает оставаться на месте. И побеждает в этой схватке.

Ректор Делоне заканчивает свой оборот.

Когда вижу его в профиль, мне кажется, что я ловлю галлюцинацию, потому что этого просто-напросто не может быть...

Но стоит ему обернуться окончательно, я понимаю, может.

— И-итан, — шепчу пересохшими губами. Я и не заметила, что моё дыхание стало настолько тяжёлым и учащённым. Облизываю и говорю чуть громче, — Итан, это т-ты?

Наши взгляды встречаются. Никогда прежде я не видела, каким цветом были его глаза. Я всегда чувствовала его взгляд, но не могла рассмотреть радужку.

А сейчас... а сейчас вижу! Вижу и тону в бездонном бирюзовом океане...

Или просто тону, теряя сознание. Потому что это уже перебор.

Мой мужчина из снов, мой Итан — ректор Академии Драклэнда.

Крылатый ящер. Дракон.

Живой. Настоящий.

Прямо здесь. Передо мной.

Я вдыхаю и резко проваливаюсь в темноту, которую принимаю как спасение, а не как вынужденное вре́менное заточение.

Впервые не спешу, да и в принципе не хочу возвращаться к реальности.

Мне здесь хорошо. Тихо и спокойно... особенно радует отсутствие прожигающего безразличием взгляда бирюзовых глаз ректора академии...

Происходящее несколькими минутами ранее никак не укладывается в голове. Этого просто не может быть! Где-то за гранью моего понимания.

Но факт есть факт.

Мужчина из снов существует на самом деле. Я видела его прямо перед собой. Всего в нескольких метрах...

Того, с кем провела не одну ночь. Того, кто дарил мне настоящее наслаждение и незабываемое удовольствие. Того, в ком я нуждалась в сложный период своего развода. Того, о ком и не смела мечтать!

Он действительно здесь и, похоже, не узнаёт меня. Совсем. Я не заметила и намёка на узнавание в его глазах. Может, не успела, а может, его там и не было.

Тогда...

Неужели наши волшебные встречи происходили в «одностороннем порядке»?! Неужто они действительно были лишь моими фантазиями, каким-то образом реализовавшими существующего человека... хм, то есть дракона.

Из нас двоих только я видела, чувствовала, ощущала на себе, в себе... повсюду?! Растворялась в нём, отдавалась и желала, будто сумасшедшая или, скорее, одержимая.

Он же...

Я для него никто?!

Визуализация: Итан

Дорогие читатели!

Давайте поближе познакомимся с нашим Итаном Делоне. Мы знаем, что он ректор Академии и дракон. А ещё воображаемый любовник Миры. По крайней мере, она думала, что его не существует... до сегодняшнего дня.

Оживим картинку?)

с любовью, Настя ❤️

Глава 25: Темнота.

Это могла быть спасительная темнота,

но от реальности, к сожалению, не убежать.

Мира де Равель

Мира

Он же...

Я для него никто?!

Очередная адептка ускоренного курса, которая ко всему прочему ещё и опоздала, чем вызвала недовольство и явно запомнилась не с лучшей стороны?

Это я?! Это?

Чувствую, что начинаю заводиться.

Но, может, я зря себя ругаю? Зря на что-то надеюсь?

Ведь ректор Делоне может быть давно и счастливо женат? Или его сердце навсегда принадлежит истинной избраннице, как у всех драконов?!

А тут я. Влюблённая в воображаемый образ дурочка-попаданка.

Господи!

В голове ураган из мыслей, где каждая последующая закручивает воронку всё сильнее и сильнее.

Я в тупике. Рассуждения ни к чему не приводят, только больше запутывают. Мозг буквально взрывается. Кипит от негодования!

— А-а-а! — кричу во весь голос, и он эхом отражается от окружающей темноты.

Хочется кричать без остановки, биться в истерике и рвать на себе волосы. Потому что знать, что он реальный и не сметь к нему прикоснуться, это выше моих сил.

Будет сложно. Уже сложно. Очень сложно.

Стоит мне только вспомнить его требовательные руки, исследующие каждый участок моего тела. Мягкие губы, страстные поцелуи, сумасшедшие ночи и...

— Мира, что случилось? — Саймон проникает в моё бессознательное, прерывая поток закручивающих эротических фантазий. — Почему ты здесь?

— А ты не знаешь? — с силой стискиваю челюсть и выдавливаю. — Ты же слышишь мои мысли! Ты всё знал и всё равно отправил меня на эту встречу, — чеканю каждое слово. Яд так и сочится из меня, начиная заводить с бешеной скоростью.

— О чём ты? — ящерка натурально удивляется, чем выводит меня ещё больше. — Я не понимаю! — а теперь уже начинает злиться.

— О ректоре! — рявкаю раздражённо.

— Я же тебя предупредил, что он из крылатых. Что не так? Чешую увидела?! — последнее было сказано со смешком, а мне вот совершенно не до смеха!

Но его слова наталкивают на интересные размышления...

Неужели хранитель ни слухом, ни духом обо мне и ректоре Делоне? И чтобы поддерживать эту тайну, все мои мысли об этом мужчине каким-то волшебным образом скрываются от его взора и длинного носа?!

Саламандр молчит. Даже не защищается, не пытается обхитрить и не выставляет себя случайной жертвой обстоятельств.

— Ты слышал сейчас мои мысли? — уточняю, чтобы удостовериться или же опровергнуть своё предположение.

— Нет, — в его голосе прорезается обида.

Якобы всё-то ему нужно знать!

А, нет. Так тебе, вредный ящер!

Демон огненный!

— Сколько можно оскорблять меня? Хранитель подстраивается под характер и жизненные принципы семьи, которой он служит. Сейчас у де Равель осталась только ты, а значит, мы идеально подходим друг другу! — теперь настала очередь Саймона впадать в истерику.

— Ага, — бубню в ответ, не считая нужным продолжать эту тему.

Не сейчас.

Мы точно не подходим друг другу, нечего обманываться! Но если ему так нравится, то пускай.

— Нужно возвращаться в реальность, Мира. — здесь звучат примирительные нотки. Он даже пропускает мимо ушей все мои язвительности. Добрая ящерка.

Саймон хмыкает, цокает, но никак не комментирует.

— Возвращаться, — повторяет. — Желательно как можно скорее. Иначе...

— Что?! — становится немного страшно. Кто же знает, что задумал ректор. Вдруг меня на посмешище выставили, а я тут прохлаждаюсь.

— Прямо сейчас дракон тянет свои загребущие лапы к твоему бессознательному телу, чтобы облапать и отнести его в целительское крыло. А оттуда просто так не возвращаются, потом не говори, что я тебя не предупреждал. Старый лекарь очень дотошный. Всю тебя изучит. Вдоль и поперёк! — нагоняет и нагоняет жути.

— Ладно, — устало вздыхаю. Прятаться здесь, всё равно долго не получится.

— Вот и хорошо. Если что, я всегда рядом... — его голос удаляется, будто он и правда покорно покидает моё сознание, но нужно убедиться.

— Саймон, ты тут? Ящерка, ау?! — тишина.

Хорошо.

Значит так, раз Итан не узнал меня, тогда я тоже буду делать вид, что мы не знакомы. Хотя... по сути, так оно и есть. В жизни мы никогда прежде не встречались, а сны... откровенные и страстные в нашей истории, по всей видимости, не считаются.

Настраиваюсь на возвращение. Даю себе буквально минутку, чтобы сделать дыхательную гимнастику. Понимаю, что она не поможет, и очнусь я наверняка с колотящимся сердцем, однако нужно сделать хоть что-то.

Глава 26: Не помнит...

Кажется, я ловлю слуховые галлюцинации.

Или просто слышу то, что хочу услышать?!

О чём мечтаю...

Мира де Равель

Мира

... Четыре. Пять.

Медленно приоткрываю глаза, чтобы оценить окружающую обстановку и найти пути к отступлению. Но отступать уже поздно.

Я оказываюсь в сильных руках ректора Делоне, который быстром шагом несёт меня по коридору.

Так, так, так.

Стоп.

Очередное предостережение Саймона заставляет мой мозг работать с удвоенной скоростью. Мне нельзя к лекарю! Не хочу быть подопытной! Не надо меня исследовать, тем более вдоль и поперёк. Не позволю!

— Итан, — говорю и сразу же прикусываю язык, за который меня кто-то потянул.

Кто называет ректора по имени?! Никто. Только я.

Мужчина резко останавливается и впивается в меня острым взглядом. Таким до боли родным, но и одновременно совершенно далёким.

Его бровь взмывает вверх. Лицо приобретает насмешливое выражение. Он молчит и, видимо, ждёт, как я буду действовать дальше. Вряд ли кто-то позволял себе обращаться к ректору по имени, сидя у него на руках, но слово не воробей...

Прокашливаюсь.

Включаю страдальческое личико, глаза испуганно округляю для убедительности.

— Извините, — стараюсь говорить тихо, боязливо. Не знаю, хорошая ли из меня актриса, но я стараюсь. — Ректор Делоне, куда вы меня несёте? — или что я несу?

Продолжая движение, он отвечает:

— В спальню, моя Мира, — говорит так, что у меня мурашки устраивают галоп по всему телу, а пальчики на ногах поджимаются от низкого сексуального тембра.

— В спальню? — взвизгиваю то ли от радости, то ли от неожиданности и слегка дёргаюсь, но затем прижимаюсь крепче, в надежде почувствовать тепло его тела.

Неужели помнит? Помнит!

Мой Итан... тяну руку, чтобы прикоснуться к его лицу, провести ладонью по колючей щетине...

— В спальню?! — он так резко тормозит, что на секунду кажется, Делоне скинет меня с рук, будто прокажённую или заразную.

Всё-таки не помнит?

Итан...

— Адептка де Равель, вы, похоже, сильно ударились головой. Один из ярко выраженных признаков сотрясения — слуховые галлюцинации. Мы направляемся к лекарю... — голос стальной, твёрдый, но какой-то безжизненный. Нет в нём того огня, что я чувствовала прежде в наши ночные встречи.

Он точно меня не знает. Не помнит. И ничего не испытывает. А судя по его реакции ещё и женат или имеет истинную!

Эти мысли вызываю во мне мощную, даже беспощадную волну гнева. Она поднимается прямо из самого сердца и практически мгновенно распространяется по всему телу.

Начинаю гореть. Буквально пылать изнутри. Огонь охватывает меня и просится наружу. Незамедлительно требуя выхода. Настаивая. Подавляя мою волю.

— Де Равель, держите контроль, не отпускайте, — строго произносит и ускоряет шаг. — Не дайте магии руководить вами. Она должна подчиняться вам, а не наоборот.

Его слова злят меня ещё больше. Настолько сильно, что я едва удерживаюсь в адекватном сознании. Этот приступ не сравнится ни с одним из предыдущих. Я буквально нахожусь за шаг до огненной пропасти.

Ненавижу!

То ли его, то ли себя...

— Мира, — голос Делоне звучит мягче, но это безразличие... оно продолжает зажигать меня.

Мужчина останавливается и присаживается вместе со мной на корточки. Разворачивает меня в своих руках, устраивая на коленях.

Мы оказываемся лицом к лицу...

Глава 27: Никто.

Адептка и ректор.

Остальное останется лишь в моих снах...

Мира де Равель

Мира

Делоне прижимает меня спиной к стене, а сам освобождает руки и прикасается к моему лицу. Нежно, практически невесомо, но в этом прикосновении нет какого-либо подтекста.

Нет того, что мне нужно.

Нет чувств.

Он лишь выполняет свою работу.

Он ректор, а я его адептка, находящаяся на краю магического припадка. Не знаю, как описать своё состояние... кроме как огненным или магическим приступом, который я не в состоянии контролировать.

С каждой секундой мне становится хуже. Я понимаю, что причина очередного всплеска магии кроется в Итане. А именно в его абсолютном безразличии ко мне, как к женщине. И я ничего не могу с этим поделать. Меня ранит, буквально убивает исходящий от него арктический холод.

Я пристально слежу за каждым его движением. Ловлю взгляды, пытаюсь отыскать искорку тепла в прикосновениях. Но нет... ничего нет.

Итан медленно размыкает губы. Или я уже просто медленно соображаю. Словно загипнотизированная смотрю на них, не в силах отвести взгляда.

— Дышите глубже, Мир-ра, — пытается успокоить, протягивая имя. Тем самым напоминая, как сексуально оно когда-то звучало из его уст.

Безбожно красивое лицо моего мужчины из снов. Оно так близко, что мне с трудом удаётся побороть желание впиться в его губы долгожданным и таким нужным поцелуем.

Именно поцелуй был бы способен погасить разрастающуюся бурю, слова здесь не помогут. Они служат ещё бо́льшим катализатором. Убийственной дозой огня... после которой пострадаю не только я. Хранитель предупреждал. Во мне течёт мощная магия рода де Равель.

Нужно что-то решать.

Срочно.

Не растекаться мягкой карамелью, а действовать. Я должна взять себя в руки и искать выход, чтобы прекратить всё это. Обуздать свою силу. Или хотя бы на время усмирить, пока не найду способ держать её под контролем.

— Отпустите сейчас же! — решение приходит само собой.

Упираюсь руками в стальную грудь и пытаюсь отодвинуть ректора от себя. Но это словно переместить гору!

Этот... огнедышащий и на миллиметр не сдвигается. А мне так необходимо свободное пространство и глоток свежего воздуха, чтобы стереть аромат его тела, которым я успела вдоволь надышаться.

— Что?! Де Равель?

Кажется, он не ожидал от меня подобной наглости, но мне плевать!

На счету каждая секунда. Либо я устрою пожар во всей Империи, либо наброшусь на дракона. Одно из двух. Другого не дано!

— Я сказала, отпустите меня и отойдите, ректор Делоне, — резкие слова и убедительный тон даются с трудом, приходится прикладывать силу.

Что-то неведомое тянет меня к этому мужчине. Мне тяжело сопротивляться. Однако без него мне будет легче. Приступ прекратится. Уверена.

С глаз долой, из сердца вон!

Так погасим мой огонь...

Итан на удивление не спорит и подчиняется. Аккуратно снимает меня с колен, отходит на шаг к противоположной стене коридора, проваливается спиной. Скрещивает руки на вздымающей от тяжёлого дыхания груди и при этом не сводит обжигающего взгляда, который я всеми силами стараюсь игнорировать.

Стоит ему отдалиться, становится легче. Дышать, думать, жить.

Огненная буря потихоньку стихает...

Я не ошиблась.

Прикрываю глаза и делаю дыхательную гимнастику, представляя, что я здесь одна. Его нет. Делоне мне никто.

Просто мужчина, просто ректор, просто дракон.

— Вам лучше? — спрашивает через несколько минут.

Не хочу отвечать! Не хочу с ним разговаривать!

— Да, — говорю вопреки. — Спасибо за помощь, — вернее, за её отсутствие. Если бы не ты, вообще ничего не было. Это я уже добавляю мысленно. — К лекарю мне не требуется, я в порядке. Последствия перемещения между мирами, — якобы беззаботно отмахиваюсь и даже выдавливаю кривую улыбку.

Думаю, что он в курсе моей истории «попаданки-возвращанки». На неё можно сослаться.

— Всё же вам следует показаться магистру после занятий, — поучительно изрекает, возвращаясь к роли заботливого преподавателя.

Распахиваю веки и зло смотрю на мужественное лицо моей несбывшейся мечты. Вглядываюсь в каждую чёрточку, чтобы потом постараться забыть...

— Я в порядке. — повторяю с вызовом. — Давайте вернёмся в аудиторию. Всё-таки сегодня первое занятие, не хотелось бы его пропускать.

И хотелось бы как можно скорее закончить этот ускоренный курс, чтобы сбежать отсюда. Подальше от тебя, Итан!

Он хочет ещё что-то сказать, но молчит. Кивает каким-то своим мыслям, разворачивается и направляется в сторону аудитории. Всё также не проронив ни слова.

Глава 28: Дверь.

Я выбираю его!

Мира де Равель

Мира

Не знаю, сколько времени я плаваю в темноте, но, кажется, действительно сплю. Нет, не так. Я сплю! Словно обычный среднестатистический человек.

Никаких путешествий и неожиданных или всё же ожидаемых встреч, никаких внутренних бестолковых монологов или споров с беспардонно врывающейся вредной ящеркой.

Ничего.

Просто сон.

Но в моей жизни не может быть легко и просто. Внутреннее чутьё буквально кричит, что всё только начинается, и пока есть возможность нужно отоспаться... отдохнуть, подготовиться. Что я и делаю, наслаждаясь мягкими, убаюкивающими, но всё же холодными волнами тёмного моря.

Где-то на задворках сознания я чую подкрадывающийся из-за угла подвох. Чую, что это лишь затишье перед чем-то более масштабным.

Каждой клеточкой тела ощущаю приближающуюся бурю.

Шторм! Ураган!

Извержение вулкана с обжигающей лавой!

Нечто такое, отчего у меня мурашки сходят с ума, заставляя неконтролируемо дрожать в томительном ожидании.

И, чёрт, мне нравится...

Нравятся эти необычные ощущения.

Огонь предвкушения разгорается с каждой пройденной секундой. Или же часом?! В сновидении время нелинейно. Оно неподвластно привычным законам, здесь действуют свои правила. Таинственные, магические. Как и всё, что, так или иначе, связано со мной.

Делаю глубокий вдох и прикрываю глаза. Хотя какой в этом смысл, если вокруг меня кромешная тьма?! Привычка.

На выдохе распахиваю...

И окончательно скидываю с себя ледяные оковы тёмного моря.

Я до сих пор остаюсь во сне, но теперь чувствую себя осознанно. Полностью. Всё будто по-настоящему. Впрочем, как и всегда. Ничего удивительного. Меня это больше не пугает, я привыкла к своим волшебным путешествиям в сновидениях.

Всепоглощающая тьма внезапно сменяется длинным коридором, по стилистике очень похожем на коридор Академии. Он точно находится не в общежитии ускоренного курса, но я знаю, что это место здесь. В Драклэнде.

Мой взгляд цепляется за единственную, выделяющуюся из общей картины деталь, которая находится аккурат в тупике коридора.

Массивная, деревянная, загадочная, чем ещё больше завораживающая дверь.

Стоит нам только соприкоснуться взглядами, я чувствую беспощадную жажду. Дверь будто живая. Ждёт меня, зовёт, притягивает мощным магнитом... но в то же время как бы нехотя даёт выбор.

Я могу остаться здесь, пока не проснусь в реальной жизни, или же отправиться к ней и узнать, что она так тщательно скрывает.

Или кого.

Итан.

Может быть, он там?

Мысли о том, что за дверью прячется мой мужчина из снов, вынуждают меня сделать шаг вперёд. Затем второй. Третий.

Пока я иду, в голове мысли закручиваются похлеще властвующего на душе и в сердце урагана.

«Раз наша связь работает в одностороннем порядке, значит, я могу продолжать позволять себе всё? В том числе и быть рядом с ним?!»

Эти вопросы звучат, будто их произносит наивная девочка, верящая в волшебника, который обязательно прилетит, чтобы спасти её.

«Кто я такая, чтобы отказывать себе в удовольствии?!»

А здесь уже голос взрослой, уверенной в себе женщины в разводе.

И то верно.

С губ срывается истеричный смешок.

Чувствую себя натуральной дурочкой, которая смешала в голове сны и реальность и теперь не может разобраться, что есть правда, а что ложь. Где морок, а где настоящая жизнь. Словно я та, кто не в состоянии отделить одно от другого... запуталась в паутине хитросплетений.

Раньше всё было проще. Я знала, что Итан лишь моя фантазия, и этого было достаточно, чтобы не замечать очевидные вещи.

Что я по-глупости влюбилась в образ воображаемого любовника!

Забыла бывшего мужа, его предательство, свою прошлую жизнь. Забыла всё и сконцентрировалась на нём. Каждую ночь, каждую встречу ждала как манну небесную...

Там в моём мире это было нормально. По крайней мере мне так казалось. До поры до времени происходящее можно было списывать на депрессию во время развода и раздела имущества. Потом стоило бы задуматься, но до этого дело так и не дошло.

Сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что всё было совсем ненормально. С самого начала вся ситуация так и кричала об абсурде.

Я ненормальная.

Абсолютно.

На лекции я много думала о том, что со всем этим делать дальше. И кроме, как принять происходящее, продолжая плыть по течению новой жизни, больше ничего в голову не пришло.

Я могла бы попытаться сблизиться... попробовать... узнать о нём больше...

Глава 29: Встреча...

Я тоже скучала, Итан... я тоже.

Мира де Равель

Мира

Однако вместо попыток отдалиться, я стою перед дверью, за которой, уверена, находится ректор Делоне.

Чувствую сердцем.

На мгновение рука замирает над ручкой двери. Лишь для того, чтобы собраться. Стучаться и просить разрешения войти, я уж точно не собираюсь. Не в этой нереальной реальности.

Мой сон — мои правила.

Мой Итан.

Без труда открываю дверь, что оказывается незапертой.

Вхожу.

В комнате достаточно темно. Только проблеск лунного света, пробивающийся через прикрытые занавески, освещает пространство.

Посреди помещения — огромная кровать с балдахином. Наша кровать, на которой мы провели вместе не одну ночь! Как говорится, я узна́ю её из тысячи...

Когда после яркого коридора глаза привыкают к темноте, замечаю, что в принципе вся обстановка выглядит очень знакомой. Я была именно здесь. Каждый раз, каждую нашу встречу!

— И-итан, — шепчу онемевшими от шока губами.

В голове никак не укладывается.

Это всё-таки проделки моего воображения, заставляющего поверить, что эта комната действительно существует? Или раз теперь мне открылась тайна существования магического мира, то можно выходить за пределы спальни ректора?!

— Моя Мир-ра, ты здесь?! — с кровати раздаётся сонный голос, слышится шуршание. — Я так скучал по тебе, девочка...

Это его голос.

Точно такой же, но в то же время совершенно другой. Теперь в нём есть чувства. Есть то тепло, что я так отчаянно пыталась отыскать сегодня.

— Я тоже, — выдавливаю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

Меня раздирает на части от обиды и несправедливости. Сердце осколками валяется под ногами.

Почему всё так?!

— Иди ко мне, — каждое слово, произнесённое низким сексуальным и до невозможности желанным голосом, впивается острыми иголками.

— Я так скучала, Итан, — повторяю и иду как заворожённая. Лечу, как мотылёк на огонёк, не боясь опалить себе крылья.

Преодолеваю расстояние до кровати и сразу же оказываюсь схваченной и опрокинутой спиной на мягкие подушки.

Делоне нависает надо мной. Его напряжённые руки с видимыми венами и прочерченными мышцами, расставлены по обе стороны.

Скольжу по ним взглядом...

Ой!

Уже ладонями, наслаждаясь теплом его тела. Он такой горячий, я всегда удивлялась. А сейчас понимаю, что мой мужчина — огнедышащий дракон! По-другому и быть не может.

Он огонь и я... огонь.

Скольжу снизу вверх, затем перемещаюсь на грудь, чувствуя, как играют стальные мышцы от каждого, даже самого невесомого прикосновения.

Меня и саму прошибают разряды тока. До искр из глаз, учащённого дыхания и сладостных стонов. Я думала, что это просто реакция на красивого, сексуального мужчину. А теперь понимаю, что между нами что-то происходит на каком-то незримом уровне.

Магия!

Но тогда, почему он меня не помнит?

Почему?!..

Не хочу сейчас думать об этом и загоняться. Хочу забыть все тревоги и насладиться этой ночью с моим до боли родным, но таким далёким драконом.

Возможно, это последняя наша встреча... чтобы всё-таки отпустить, разорвать магическую связь и попрощаться... Или это только начало?!