Академия Предела. Не подлежит освобождению

Глава 1. В Академию Предела не поступают

В Академию Предела не поступают.
Сюда доставляют.

Карета остановилась так резко, что меня швырнуло вперёд. Так останавливаются не у ворот, а у приговора. Цепи на запястьях звякнули, напоминая, что бежать некуда, даже если очень хочется.

— Прибыла, — коротко сказал конвоир за дверцей. Как будто я какой-то груз.

Я сделала медленный, осторожный вдох.

Если я потеряю контроль сейчас, они даже не станут открывать дверь.

Снаружи было холодно. Каменный двор, высокие стены, ни одного окна на первом уровне. Академия выглядела не как место учёбы, а как настоящая крепость, построенная против тех, кто внутри.

Меня вывели под руки. Цепи сняли демонстративно, с издёвкой. Их лица и позы красноречиво говорили: «Мы не боимся тебя». Я уже видела такие позы. Все это ложь. Показуха, самообман. Меня им не обмануть. Все они до чертиков меня боятся. Я и сама боюсь.

— Имя, — спросил мужчина в чёрном мундире у входа.

— Эйра, — ответила я. И добавила то, что обязана была добавить: — Носитель нестабильной магии. Класс угрозы — четвёртый.

Он приподнял бровь. Совсем чуть-чуть.
Четвёртый класс здесь был не редкостью. А вот то, что я всё ещё жива — да.

— Добровольно? — выдавил встречающий формальность.

Я усмехнулась.

— Конечно.

Он не улыбнулся в ответ. Его застывшее лицо, наверное, вообще не умело улыбаться. Лишь махнул рукой, и меня провели внутрь. Каменные коридоры, запах пыли и чего-то горелого, как после заклинания, пошедшего не по плану. Мы прошли мимо дверей с номерами. За одной кто-то кричал. За другой смеялись слишком громко, слишком истерично.

— Не останавливайся, — сказал конвоир, заметив, как я замедлила шаг.

Я и не собиралась.
Я запоминала.

Подойдя к широким распашным дверям, сопровождающий взмахнул рукой. Двери послушно отворились, открывая нам вид на зал приёма. Внутри было пусто. Почти.
Один человек стоял у окна, сложив руки за спиной. Высокий, тёмная одежда, скорее даже форма, но без каких-либо знаков отличия.

Мужчина не обернулся сразу. Но он знал, что я здесь. И ждал он именно меня. По спине прошла волна дрожи от вида его крупной, точеной спины.

— Это она? — спросил он.

Голос спокойный. Слишком спокойный.

— Да, господин куратор.

Куратор.
Значит, мой.

Он повернулся, оценил меня холодным взглядом, как лекарь перед ампутацией. Не зло. А что еще хуже — равнодушно.

— Снимите всё лишнее, — сказал он, глядя прямо на меня. — И оставьте нас.

— Вы хотите провести первичную проверку сейчас? — уточнил мужчина в мундире.

— Да.

Конвоиры вышли и заперли двери. Замки щёлкнули, и мы остались вдвоём.

— Ты знаешь, где ты? — спросил куратор.

— В Академии Предела.

— А зачем ты здесь?

Я помолчала. Потом ответила честно:
— Потому что не умею не разрушать.

Он кивнул.
— Хорошо. Тогда начнём без иллюзий.

Он поднял руку быстро, без предупреждения, и бросил в меня заклинание.

Инстинкт сработал раньше страха.

Мир дёрнулся, как ткань, зацепившаяся за гвоздь.
Заклинание исчезло. Растворилось во времени, будто никогда и не было создано. Не рассеялось. Не отразилось, как это мог бы сделать маг-защитник.

Его просто не стало.

Я задыхалась. В груди резануло знакомой болью. В голове — пустота, как будто кто-то стёр слово, которое я только что знала.

Куратор медленно опустил руку.

— Интересно, — сказал он тихо. — Очень интересно.

Я посмотрела на него и вдруг поняла: он не проверял меня. Он проверял, стоит ли меня оставлять в живых. Я тяжело сглотнула, пытаясь привести себя в форму.

— Какой у меня шанс выйти отсюда? — спросила я.

Он посмотрел прямо в глаза.
— Из Академии Предела не выходят, Эйра.
— Тогда зачем меня здесь держать?
— Чтобы решить, когда ты перестанешь быть угрозой.

Я улыбнулась. Слабо и беспомощно.
— А если я не захочу?

Он впервые сделал шаг ко мне.
— Тогда ты станешь примером.

Его слова врезались в мой разум отчетливым пониманием: учёба здесь — не самое страшное. Страшен будет финал, к которому меня готовят.