Академия Предназначений. В поиске регалий

Пролог.

Где-то в Сиалионе

В кабинете были задернуты изумрудные шторы, свет давал лишь небольшой шарик над дубовым столом. В кресле, стоящем возле него, устало раскинулся человек, облаченный в темную мантию. Раздался стук, заставивший сидящего вздрогнуть и оживиться. Вошли двое, заняв места возле стола.

— Слухи подтвердились? — прозвучал приглушенный голос  женщины.

— Да. Императрица мертва. Наши люди к этому не причастны. Видимо, действительно стечение обстоятельств, — ответил ей сухой голос, на этот раз мужской.

— Ее комнаты проверили, письма нигде нет. Либо уничтожено, либо надежно спрятано, — заговорил последний из присутствующих. — Императрица выбыла из игры, ставки на нее прогорели.

— Отступать не имеет смыла. Посмотрим, что сделает СБИ. Будет прекрасно, если они сумеют отыскать наше письмо. Дадим им время. Пока необходимо найти все способы добраться до наследника. Теперь наша цель именно он. До императора нет никакого дела. Он уже ничего не решает…

Глава 1. В которой мир, оказывается, совсем не тот…

Спустя два месяца…

Как же хотелось пить! Или свалиться на газончик. Где-нибудь в тенечке. Или все же доползти до дома. Но пить — больше.

Яркое, палящее солнце замерло на самой середине неба, видимо, надеясь сделать из людишек под ним один большой шашлык. Лишь прохладный ветер, свободно разгуливающий по городу, был милосерден ко всем тем, кто сейчас на улице.

Я шла после очередной сходки нашей дружной братии, большая часть которой была косплеерами, а потому встречи оказывались незабываемыми. Я примыкала к той части команды, что руководила процессом, выбирала места для съемок, но главное — отвечала за душевное настроение. Обычно нужную атмосферу мы создавали музыкой. Причем музыку мы предпочитали живую, а потому приходили с гитарами.

И вот сейчас, направляясь после очередной нашей веселой фотосессии, я шла, грустными вздохами поминая последнюю бутылку воды, по-братски разделенную на всех в последний час съемок. На мое счастье по пути попался ларек, и неминуемая смерть отложилась на неопределенный срок.

Осталась лишь одна беда — чехол с гитарой, который уже отбил мягкое место. Его ремень сегодня был нечаянно порван (не мной!), а после худо-бедно завязан узелком, причем очень неудачно — гитара оказалась слишком низко и с каждым шагом неизменно наказывала мою филейную часть за недосмотр сохранности чехла. Конечно, можно остановиться и перетянуть ремень повыше, но, как и почти любому русскому человеку, в этом мне крайне мешала одна вещь — лень.

Дорога до дома не длинная, но в такую погоду спешить не хотелось, точнее — не получалось, потому я прогуливалась и напевала мотив песни, пока мой взгляд не наткнулся на заброшенный во время строительства дом.

Казалось бы, что в нем такого? Таких куча по всему городу, да и вижу я его не впервые. Тогда почему так манит туда заглянуть? Пройтись по пустым бетонным комнатам, заглянуть в каждый уголок, нарушить его безмолвное спокойствие?!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что меня никто не заметит, я все же свернула с дорожки и проскользнула внутрь. Какое-то странное, непонятное чувство влекло все дальше, запутывая в проходах, словно в лабиринте.

Шаги глухим эхом разносились по пустым коридорам и комнатам. Здесь нет ни одного следа присутствия людей: ни мусора, ни забытых вещей строителей — ничего, что обычно можно встретить в подобных местах. Странно!

Подойдя к одной из комнат, я замерла на ее пороге. Ничего внутри. Такая же, как и многие другие, встретившиеся по дороге. Однако именно эта странным образом влекла к себе.

Я нерешительно занесла ногу над порогом комнаты, как почувствовала, что воздух стал плотнее. Он словно обволакивал ее, погружая в вязкое желе. Я осторожно протянула руку и только сейчас заметила, как от нее разошлись едва заметные круги, словно рябь на воде. НЕУЖЕЛИ?!

Я, уже предчувствуя невероятное, даже великое, в предвкушении улыбнулась и еще раз коснулась рукой невидимой стены передо мной, провела по ней и окончательно убедилась, что мне не показалось!

Едва сдерживая радостный вопль, я отогнала все сомнения прочь и нетерпеливо шагнула вперед… чтобы уже в следующий миг приземлиться на пятую точку и расплыться в блаженной улыбке. Даже если это все сон, даже если у меня глюки или я сошла с ума…

Я оказалась в другом мире?! Ура? Ура?! Ура!

В том, что я уже не в заброшенном доме, сомнений не было. Я сидела на странной мостовой площади. Позади возвышалась огромная статуя из четверых людей, обращенных в разные стороны. Каждый из них держал в ладонях нечто.

Судя по всему, это четыре элемента: вода, огонь, земля и воздух. Каждый представлял собой сферу, содержимое которой перетекало и потоками устремлялось вниз, к ногам людей. Выглядело впечатляюще.

Помимо статуи на площади встречались необычные растения. Листва каждого имела свой цвет, а некоторые кустарники образовывали причудливые фигуры, например, изящные лавочки, сотканные ветвями-лианами какого-то куста.

Что касается зданий и домов, каждое из них — произведение искусства. Сама основа похожа на земные: одноэтажные или многоэтажные, с балкончиками и верандами. Но все же обычному человеку не под силу создать мерцающие навесы из разных стихий.

У некоторых домов это водные пологи на струящихся лентах, где-то их заменяли лианы или даже огненные всполохи. В каждом здании огромные окна с необычными стеклами. Почему-то я не сомневалась, что изнутри прекрасно видно происходящее по другую сторону, но вот с улицы обзор закрыт. Исключение составляли лишь те, что служили витринами или им подобным, как в местном кафе.

Двухэтажный дом с шикарным парадным крыльцом, украшенным статуями загадочных крылатых животных. Сквозь огромные окна виднелись многочисленные столики, люди, сидящие за ними, и ловко снующие официанты.

Помимо этого, у кафе имелась открытая терраса, которая образовывала круг возле дерева, чем-то напоминавшим дуб. Его пышная крона служила навесом от дождя, а длинные ветви свисали вниз, придавая этому месту уют и красоту. Некоторые из них порой зажигались разными цветами. Даже сейчас, когда еще не начало темнеть, это выглядело волшебно.

Кроме кафе, здесь возвышалось здание, отличающееся сдержанностью, но в то же время с шикарным фасадом, каждый сантиметр которого украшен рельефом. Территория отделялась изящной изгородью. Вот только мое место, любящее приключения, подсказывало, что вряд ли ее так легко пересечь.

Глава 2, в которой мечты и надежды обретают шанс.

Дорога прошла для меня незаметно, зато чувствовала себя намного бодрее. Я думала, что приеду слишком рано, чтобы кого-то найти и уже направилась внутрь, когда двери распахнулись, и оттуда вышла очаровательная блондинка с ярко-алыми зрачками и направилась прямиком ко мне.

— Доброе утро, Валерия. Меня зовут лиа Натесс, — голос женщины расслаблял и успокаивал. Наверное, очень полезно, если работаешь с молодежью. — Я младший куратор академии, в моих обязанностях — помощь адептам во всех бытовых вопросах. За редким исключением обращаться с проблемами ко мне. Идем, милая, я помогу тебе с размещением. Хорошо, что ты появилась рано. Не будет очередей. Хотя ладно, у нас их и так не бывает! Слишком вас маловато…

И меня повели внутрь этого потрясающего здания. Пока мы шли, лиа продолжала рассказывать о порядках академии и местных правилах. Так я узнала, что вскоре у меня появится еще один надзиратель в лице какого-нибудь старшекурсника.

Такая опека необходима для того, чтобы проще адаптироваться в этом мире и академии. Считалось, что найти общий язык с теми, кто на пару лет старше, легче, чем обращаться к кураторам по всяким мелочам. И я была согласна.

Первым делом мы направились к коменданту, оформлять меня в общежитие. Я глядела по сторонам, привыкая к обстановке.

На первый взгляд, внутри академия особо ничем не отличалась от обычных земных ВУЗов и прочих заведений. Вот только детали выдавали ее иномирное происхождение: в шарах-светильниках вместо лампочек горел ровный теплый магический свет, рассеивающийся по всему коридору. Многие двери, стены едва заметно мерцали: на них стояла защита от магического воздействия. Оно и не мудрено, если здесь учится хотя бы пара таких разрушающих все и вся человек, как я.

С комендантом проблем не возникло, так что вскоре я стояла на пороге своей комнаты перед закрытой дверью. Чтобы войти, необходимо просто коснуться двери, которая должна воспринять меня как хозяйку, другие же должны получить разрешение на вход хозяина.

Прикоснувшись к лакированной поверхности, я ощутила, как сквозь ладонь прошли стони маленьких иголочек, а потом полотно послушно отъехало в сторону, пропуская внутрь.

Первым делом мы вошли в просторную гостиную с диваном, небольшим столиком, парой пуфов и креслом. Помимо этого, здесь имелся большой шкаф для книг и окно. Штор к нему не полагалось, так как снаружи и так не было видно, что происходит за стеклом, а пропускание света регулировалось магически.

Из гостиной выходило три двери помимо входной. Две из них вели в личные комнаты адептов (а жить мне предстояло с соседкой), и еще одна в ванную. Начать я решила с комнаты.

Она оказалась светлой, как я любила. В центре у противоположной стены большая двуспальная кровать, по обе стороны от нее миниатюрные тумбочки, на одной из которой стояла ваза с необычным цветком.

Возле большого окна рабочий стол, на соседней стене полки для учебников, под ними небольшая софа. Также в комнате оказалась еще одна маленькая дверь, ведущая в гардеробную. Вот это особенно обрадовало!

Осмотр ванной я решила отложить на потом, так как меня уже ждала лиа Натесс. Оставив вещи в комнате, мы отправились за формой. Состояла она из черного приталенного платья, юбки, нескольких шелковых блуз, галстука с буквами «АП».

Футболки для тренировок разрешали носить по своему усмотрению. Чтобы не ходить с ними по всей академии, лиа Натесс отправила их маленьким телепортом в нашу гостиную. К спальне даже у кураторов не было доступа, а вот в общие гостиные такие мелочи они переместить могли.

Затем в списке необходимых мест значилась библиотека. Несмотря на то, что каждому выдавался личный сейт, иногда с книгами работать проще. После этого по моей просьбе младший куратор показала основные места академии: учебные аудитории, тренировочный полигон, оранжерею и самое главное — столовую. Какое счастье, что работала она весь день и на обед можно ходить в любое свободное время. Определенно, на адептах здесь не экономили!

Наконец обзорная экскурсия закончилась, и я была предоставлена сама себе. Так как до официального общего завтрака оставалась пара часов, я решила еще раз обойти территорию академии, залезая во все интересующие места, а в первую очередь те, куда ходить запрещено.

Решив, что в местный сад, парк и оранжерею я еще успею наведаться, бодрым шагом направилась прямиком на кладбище, где проходили занятия по некромантии.

Это была моя слабость. Не знаю почему, но во всех ритуалах, обрядах и скаканиях по захоронениям я видела особую романтику.

Дорога до нужного места шла мимо парка и небольшого прудика. Я заметила там несколько студентов, судя по их виду, уже давно поднявшихся. Интересно, это во сколько же тут все встают? Лично для меня ранний подъем сродни великому подвигу.

Песчаная дорожка привела меня к небольшим кованным воротам, за которыми виднелись ровные ряды надгробий, а в центре возвышалось мрачное здание холодного склепа. Ограда, вопреки всем традициям жанра, открылась тихо и без зловещего скрипа. Я быстро проскользнула внутрь и неспешно направилась вдоль рядов, читая надписи на плитах, пока не вышла к трем огороженным могилам.

Попыталась пройти к ним ближе, чтобы прочитать имена, но невидимая преграда не позволила это сделать. Рваться напролом я не видела смыла, поэтому развернулась и направилась к склепу.

Глава 3, в которой мне предстоит путешествие в сказку.

Следующим утром я проснулась и тут же вспомнила, что сегодня почти весь день проведу с Таниаром. Пришлось быстро подниматься и начинать собираться.

На завтрак я отправилась одна. Войдя в зал, на миг задумалась, куда сесть, так как большинство из тех, кто вчера обрел рента, предпочли сегодня завтракать в их компании.

Таниар сидел все там же со своими друзьями. Пришлось подавить в себе жгучее желание оказаться рядом с ним, так как в их компании я была бы, пожалуй, лишней.

Я старалась завтракать как можно быстрее, но все равно, когда закончила, Таниар уже освободился и в одиночестве спокойно ждал меня за своим столиком. Когда я поднялась, он подошел ко мне, и мы вдвоем покинули зал.

— В следующий раз так торопиться совсем не обязательно, — он улыбнулся, от чего я слегка покраснела.

Черт, нужно что-то делать со своей неадекватной реакцией. Что я, красивых парней не видела? Украдкой еще раз взглянула на него. М-да, настолько крутых — не видела.  

— Я же обещал уделить тебе весь этот день, так что никуда не сбегу, — добавил он мягко и непринужденно.

Академию покидали сегодня многие и среди них большинство первокурсников. К моему удивлению, у Таниара оказался личная «машина». Свой первый полет я вполне удачно проспала, но теперь решила не упускать возможности обо всем расспросить. И начать решила с местных способов передвижений.

— Дело в том, что перемещаться приходиться на большие расстояния. Для портала требуется много сил резерва, поэтому не всегда разумно их тратить, а у кого-то и вовсе нет такого количества, поэтому стали изобретать машины. В этом мире все работает по принципу совмещения техники и магии, что дает наиболее выигрышный результат.

— Ясно. А как именно проявляется предназначение? — я старалась поменьше разглядывать парня, чтобы не выдать своего отношения к нему, потому пристально разглядывала проносящиеся пейзажи за окном.

— Чаще всего через стихийные видения. Так было со мной, когда определилось направление защиты. Во сне я увидел символ моего мира, означающий покровительство и опеку, а на утро моя татуировка немного светилась. Это может происходить по-разному, но обычно сомнений не вызывает. Ты будто узнаешь очевидную истину, словно знал это еще с рождения. Мне сложно объяснить, но не переживай, ты обязательно все поймешь, когда придет время. К тому же ты ведь будешь не одна: у тебя есть целая ватага наставников и я.

После его слов на душе заметно потеплело. Приятно. Некоторое время мы летели в молчании, так как я не знала, о чем расспросить, что не расскажут мне на лекциях, а Таниар, скорее всего, не хотел навязываться. Но наконец я нашла вопрос, который меня волновал:

— Таниар, а расскажи о жизни в этом мире. Какая в империи власть, и насколько хорошо здесь жить разным расам? — спросила я, а Таниар на некоторое время задумался.

— Как ты знаешь, это империя. Главным является император, наследником — либо старший, либо более сильный в роду. Пол роли не играет. У нынешнего правителя два сына, престол унаследует старший. Что касается императрицы, то она погибла несколько месяцев назад. По официальной причине у нее в последнее время было слабое здоровье, но что на самом деле — не известно.

При упоминании императрицы в моей груди что-то дрогнуло. Неожиданно и тревожно.

— Жизнь же подданных различна. В целом права рас защищены законами, но естественно при монархии есть аристократия, высший свет. Именно к нему принадлежат все, кто имеет предназначение. Помимо этого, в аристократию можно попасть либо по праву рождения, либо успешно построив карьеру.

Тан ненадолго прервался, на панели управления загорелось несколько индикаторов, и он отдал новые команды машине.

— Бедные есть, но их немного. Преступность тоже имеется, но не глобальная, с ней вполне справляются службы правопорядка и охраны. В книгах, которые дают всем иномирцам описано все подробнее и детальнее, так что что-то можешь посмотреть там, — и вот парень явно не попрекал меня тем, что я так и не открывала учебников, но сейчас я пожалела, что поленилась это изучить сама.

— Ладно, оставим теорию. Какие у нас планы на сегодня?

— Пока утро, я могу показать тебе дворец. Сейчас его жители либо спят, либо только-только поднимаются, так что лишних взглядов не будет. Думаю, там пробудем до обеда, затем можно погулять по городу. Вечером на набережную. Поверь, там невероятно красиво, а летом довольно часто устраивают представления.

Весь наш путь, как и в первый мой полет, занял около часа, вот только остановились мы не на площади порталов, а на аналоге местной парковки.

В воздухе возвышались несколько больших платформ одна над другой, где приземлялись или взлетали гончие. Наверняка процессом «парковки» руководила магия, иначе как объяснить, что машины двигались на удивление слажено и не было опасных ситуаций с вероятностью столкновения взлетающих или заходящих машин на разные уровни?

Вскоре я увидела, как это работает. Когда наша машина подлетела к парковке, на небольшом экране на панели управления вспыхнул красный кристалл, и гончая зависла в воздухе.

В это время с нижней площадки вверх поднялась чужая машина, после нее еще одна, а потом кристалл зажегся зеленым, и машина сама заняла ближайшее свободное место на верхней площадке.

Глава 4, в которой мы все попали...

Время до начала учебного года пролетело незаметно. С каждым днем я все больше привыкала к новому миру и его жителям. С Таниаром еще пару раз отправлялась в город, не уставая удивляться его красоте.

Денис часто пропадал на тренировках, готовился к таинственным соревнованиям. На наши вопросы о них он лишь улыбался и говорил: «Сами увидите и поймете!» В общем, интрига была знатная.

Все оставшееся время я проводила с Лешей, так что довольно скоро мы стали друг для друга дополнением, без которого картина не выглядела цельно.

С парнем оказалось удивительно легко. Наши взгляды во многом сходились. Если у одного возникала отважная идея, другой тут же ее подхватывал. Однако, как бы хорошо ни было жить в академии, начала занятий все ждали с огромным нетерпением.

Утро первого дня наступило внезапно и неожиданно. По академии пронесся раскатистый колокольный звон. Не зная о существовании такой систем подъема, я подскочила в кровати и пулей вылетела в гостиную. Там уже собиралась Саара.

— На нас напали?! — ошарашенно спросила у нее.

— Местный способ подъема. Жуткий, но верный. У нас полтора часа до начала церемонии приветствия.

Убедившись, что ничего нам не грозит, я отправилась в гардеробную за уже приготовленной формой. Казалось бы, спешить мне абсолютно некуда, так как полутора часов вполне достаточно. Пожалуй, так оно и было бы, если б дело не касалось меня!

Еще в том мире я славилась своей поразительной везучестью. Особенно когда волновалась. С тем, чтобы одеться и умыться, проблем не возникло, но, когда пришел черед собирать необходимые вещи, начались косяки.

Все, что нужно для пар — сейт, заменяющий и тетради, и учебники, а также выполняющий другие функции планшета. Вот только мне, как любой уважающей себя девушке, необходимо взять и кучу других незаменимо важных мелочей.

Для этого я уже выбрала себе удобную сумочку, идеально подходящую к форме. Вся необходимая мелочь нашлась без проблем, а вот сейт никак не хотел выдавать свое местоположение.

Я посмотрела во всех шкафах, на столе, даже в гардеробной проверяла, облазила всю гостиную, заглянула в ванную, но так его и не нашла.

Набегавшись, плюхнулась на кровать и почувствовала, что приземление оказалось не таким мягким, как должно было быть. Уже мысленно чертыхаясь, я откинула край заправленного одеяла, чтобы увидеть под ним оставленный сейт. Вчера я читала перед сном учебник по расам и не заметила, как заснула.

Закинув уже на ходу пропажу в сумку, поспешила в столовую. Когда я влетела в зал, то большая часть народа уже его покидала, но Леша сидел за нашим столиком и верно ждал свою непутевую подругу, то есть меня.

— Привет! Я сейт найти не могла, — я принялась торопливо завтракать. Заботливый парень уже выучил мои предпочтения, поэтому поняв, что я задерживаюсь, все мне заказал. Оставалось только быстренько это схомячить.

— Ясно. А я сегодня с перепугу от нашего будильника с кровати свалился. Надо будет Дениса поблагодарить, что просветил новичков. Знал ведь, что мы к такому не привыкли!

Когда я расправилась со своим завтраком, прихватив пару булочек с собой, мы вышли из столовой, вливаясь в шумный поток адептов. Все единой рекой устремлялись к парадному залу.

— После церемонии будет собрание первокурсников, где нас «официально» на факультеты поделят. Боюсь представить, кто станет нашим куратором. Надеюсь, не мрачный! — Леша обеспокоенно вздохнул.

Мрачным мы вполне справедливо нарекли лира Готера, старшего наставника по академии и декана некромантов. Его вся академия обходила сторонкой. Дальней и темной, зато безопасной!

— Переплюнь! — попросила парня, когда мы уже входили в зал.

Он был поистине огромен. Вдоль его внутренней стены тянулся ряд колон, между которыми находились фрески с историей академии, а противоположную стену украшали огромные окна с потрясающими витражами. Сквозь цветные стекла пробивались лучи солнца и освещали зал.

Перед сценой-площадкой, с обеих сторон обрамленной темными портьерами, растянулись скамьи человек на пять. Одну из них, примерно по центру, мы с Лешей и заняли.

Зал заполнился довольно быстро, и церемония началась. На сцене из ниоткуда возникли четыре огонька: красный, белый, голубой и зеленый. Четыре первозданные стихии. Они стремительно росли, переплетаясь и извиваясь, становясь все выше и выше.

Когда те стали с метр высотой, к ним присоединились другие: лиловые, черные, желтые, темно-бордовые и синие. Менталистика, некромантия, целительство, боевая магия, алхимия и травничество.

Они сплелись в удивительном, завораживающем танце, пока не замерли, образовав символ академии: птицу, похожую на орла, с перьями этих цветов, а на заднем плане большая буква П.

Когда птица исчезла, на сцене появился ректор с приветственной речью. Слушали мы с Лешей в пол уха, с гораздо большим интересом разглядывая окружающих и беззлобно подшучивая над некоторыми.

После ректора слово держал мужчина, одетый во все белое и являющийся управляющим этого города, затем эстафету переняли еще ряд официальных лиц, слушать которых было уже совсем скучно, и наконец все стали расходиться по аудиториям.

Нужную нам мы нашли без особых проблем. В аудитории нас ждала младшая наставница академии лиа Натесс.

Глава 5, в которой открываются первые тайны.

Первая неделя учебы прошла с азартом познания мира. У нас появились проклятия, которые вела младшая наставница лиа Натесс, история, основы целительства, общее право и физическая подготовка. Последнюю преподавал лир Маар, поразивший всех своим педагогическим подходом к предмету.

— Доброе утро, адепты! Зовут меня лир Маар, в народе именуемый как демон проклятый, тиран, деспот, экзекутор и так далее. Каждый из этих заслуженных «титулов», уверен, вы за мной признаете очень скоро.

Лир обвел наш строй насмешливым взглядом, иногда задерживаясь на ком-нибудь.

— Итак, адепты! Что самое главное для того, кто еще не исполнил свое предназначение? Обучиться управлять магией? А вот и нет! Самое главное — это дожить до дня своего предназначения! — радостно и слишком довольно произнес магистр.

Вот уж обрадовал так обрадовал, ничего не скажешь. Такая постановка вопроса заставляла задуматься обо всех подводных камнях наших предназначений, которые пока от нас умело скрывали.

— К чему я это все говорю? К тому, что мой предмет — дело адептов. Разрешаю не посещать мои занятия, вплоть до зачета. Уверяю вас, ни я, ни лир Готер не скажем вам ни слова. Однако, если все же я вас здесь замечу, то беспрекословно выполнять все мои требования. Зачет сдавать придется всем. И вот тут уж мой внутренний демон потребует жертв. А сейчас пять кругов по периметру, бегом марш!

Мы сорвались с места. Вперед ожидаемо вырвались вампиры. После бежали я с Лешкой и близнецы, замыкала строй суккуб Аннет.

Я думала, что девушка в такой хорошей форме благодаря занятиям, но оказалось, что это не более, чем особенность ее расы. Девушки-соблазнительницы не могли иметь полных форм.

— Как вам наш магистр?

— спросил друг, когда мы бежали первый круг.

— Делает вид, что добрый, но на самом деле зверь! — призналась я.

— Ага! — кивнул Данир.

— Мы слышали, что он бывший военный. Отличился во времена последней войны, но потом решил уйти преподавать, — добавил Матиас. — И еще близкий друг нашего куратора. Они, кажется, служили вместе.

— Судя по всему, пощады не будет…

Первые два круга мы бежали примерно в одном темпе. На четвертом я начала уставать, но Леша решил не оставлял меня в одиночестве.

— Результаты так себе. Разбиваемся на группы: Энт Форерр, Изоана Нали, Аннет Коа— первая. Остальные во второй. Свои группы запомнить. Сейчас отправляетесь на полосы препятствий, — магистр указал на ряды сооружений в центре полигона, которые мы успели рассмотреть во время бега.

В целом ничего необычного: те же турники, лазы, веревки, канаты, бревна и прочее, направленное на подготовку тела.

Так как в команде можно было помогать друг другу, то силы оказались у всех примерно равны. Негласным лидером в нашей команде стал Леша.

Парни помогали мне перелазить через двухметровые стены, забираться на турники или высокие планки.

Несмотря на то, что при падении с них можно неплохо удариться, я не боялась, так как рядом всегда был Леша, готовый помочь и поддержать, за что я не переставала благодарно ему улыбаться. К концу занятия все чувствовали усталость, но жаловаться никто не рискнул.

В конце недели всех первокурсников вновь собрала лиа Натесс на общее собрание, чтобы сообщить о дополнительных занятиях для каждого. Меня отправили на менталистику, что ожидаемо.

— В дополнение к занятиям в факультативных группах вы все будете ходить на основы культурного образования. Там вас, мои хорошие, обучат этикету и всему, что вы должны знать, как представители аристократии.

Судя по кислым лицам парней, новость их «обрадовала». Я понимала, что это добавит трудностей в нашу жизнь, но это действительно необходимо.

— Также все, кто пришел из закрытых или полузакрытых миров обязаны посещать специальные курсы в ММО — министерстве межмировых отношений, где ваши светлые головки пополнят знаниями о системе наших миров. Если есть вопросы, подойдите в индивидуальном порядке, если нет, то отправляетесь в алый актовый зал, там пройдет первое занятие по основам культуры.

— Знаешь, а я так надеялся, что удастся это миновать! Мне заранее плохо от того, что придется учить как кивать и улыбаться и какой именно вилочкой кого желать проткнуть! — Леша недовольно проводил взглядом лиа Натесс, принесшую эту прискорбную новость.

— Может, не все так плохо? Никто же тебя не заставит идти на всякие приемы? — предположила я и сильно ошиблась.

Когда мы пришли в зал, нас уже ждала пара из нимфы и эльфа. Помимо наших учителей в зале были лишь огромные зеркала на стенах и большие окна. Что-то мне это все перестает нравится.

— Проходите, адепты. Меня зовут лир Тод, а это лиа Тод. Мы ваши преподаватели по основам культуры, — первым начал эльф. Выходит, они муж и жена. Что ж, пара красивая. — Наша задача подготовить вас к выходу в свет. В конце месяца выяснится ваш уровень предназначения, после чего в империи объявляется Осенний сезон балов.

— На первых двух балах вас представят вместе с другими дебютантами высшему обществу. Первый бал, открывающий сезон, называется балом Белой Розы. На нем представляют девушек. По традиции им полагается белое бальное платье, так что после занятия все лиа остаются для того, чтобы решить этот вопрос.

Глава 6, в которой бабочки в животе и тараканы в голове воюют.

Когда я вернулась в гостиную, попала на допрос любопытных адептов. Все хотели знать, почему и куда меня вызывали.

— Ребят, честно, сама мало что еще понимаю. Сказали, что у меня пробудился еще один дар, а потом отвели на ритуал определения уровня, — призналась я.

— Три сильных дара! Это ж какое предназначение у тебя?

— А что ритуал показал? Сработал хоть? Он как вообще проходит?

— Я сознание потеряла, а как очнулась, сказали, у меня первый уровень. И догрузили дополнительными занятиями, так что простите, ребят, но меня ждут! — я покинула комнату, оставив остальных оживленно обсуждать новости.

Вот только в коридоре я оказалась не одна. За мной вышел Леша, чтобы проводить.

— Ты в порядке? Может, стоит лучше отдохнуть? — обеспокоенно спросил он.

— Нет, Леш, меня уже ждет Таниар. А то, что сознание потеряла… Я вновь видела предназначение. Лиры считают, что мне может грозить опасность, и настояли на дополнительных занятиях. Ты же знаешь, Таниар — прекрасный воин, боевик.

— Да уж, непобедимый Таниар… — отозвался Леша. — Ладно, тебе нужно идти. Тогда до встречи.

Перед тренировкой с Таниаром я невольно нервничала. Страх опозориться заставлял нервно покусывать губы. Сомневаюсь, что его впечатлит мой щит первого уровня… В тренировочный зал я входила во взвинченном состоянии.

Таниар прохаживался по полигону, как мячиком играя боевым пульсаром. Услышав мои шаги, он тотчас обернулся. Пришлось тут же усмирять радостно забившееся сердце и напоминать себе, зачем сюда пришла.

— Привет. Мне сказали, что твое предназначение проснулось. Первый уровень? — я кивнула. — Ну что ж, тогда давай работать. Моя задача обучить тебя магическому бою. Сегодня попробуем универсальный щит. Вот схема, — и он взмахом руки заставил появиться в воздухе узор переплетенных силовых нитей. — Начинать с простых упражнений нет времени, так что будем разбираться по ходу.

Таниар подробно и доходчиво объяснял основы основ. В теории все было довольно просто. Чем-то это напоминало обычное плетение из нитей, вот только для щита приходилось использовать пять силовых потоков, которые нужно контролировать и быстро завязывать в узлы.

Поначалу мне не удавалось удерживать нити и не путаться в них. Тогда Таниар показал, как их легче и удобнее держать и перекладывать. Затем работали над скоростью. Тут все зависело от уровня дара. Учитывая, что основы магии и плетения моей сильной стороной не являлись, пришлось потрудиться.

— Ты должна привыкнуть вызывать в голове схему плетения, не задумываясь, а потом мысленно растягивать ее вокруг себя. Чем больше пытаешься повторить, тем лучше запоминаешь и быстрее вызываешь щит, — пояснял Таниар.

Потратив примерно час, я научилась с первого раза завершать щит, но на это все еще уходило достаточно времени, и все ж уже хоть что-то!

— Выставляй щит, будешь учиться его удерживать при нападении. Я стану атаковать. Сначала слабые пульсары, потом наращиваем мощь. Твоя задача контролировать щит и не сомневаться в нем. Он способен выдержать любой из ударов, которые я нанесу, — предупредил Таниар и отошел от меня на несколько шагов.

Я приготовилась. Из рук воина вырвался пылающий шар и понесся прямо на меня. Забыв про всякие щиты, я успела присесть до того, как шар пронесся надо мной.

Когда выпрямилась, удостоилась очень недовольного взгляда учителя и еще одного шара. На этот раз я все же выставила щит, пульсар отскочил от преграды, она завибрировала, а я не смогла удержать плетение.

В следующий раз в меня полетели уже два боевых снаряда. Когда они ударились о преграду, она дрогнула, но устояла. Вот только никто на этом останавливаться не стал. В меня летело все больше и больше пульсаров.

Удерживать защиту не очень сложно, но я постоянно отвлекалась на небольшие вспышки, возникающие при ударе.

Вдруг я заметила в глазах Тана мелькнувший огонек, а после на меня помчался пульсар, размером с большой арбуз. Тут моя решимость заметно дрогнула.

В голове возникла живописная картина того, что от меня останется, если щит не выдержит. И он не выдержал, разлетевшись при ударе!

Меня оттолкнуло волной, и я проехалась по полу. Тихо проклиная свою везучесть, приподнялась на локтях и увидела подошедшего Тана.

— Плохо. Концентрация ужасная, ты не можешь сосредоточиться на бое. Что тебя постоянно отвлекает? — спросил парень и посмотрел на меня.

А что я? Я начала краснеть, смущенно отводя взгляд. Что меня отвлекает? Твой офигительный вид меня отвлекает! Но ведь правду не скажешь же?! Вот я и промолчала.

Послышался легкий вздох моего учителя. Ох, кажется, он прекрасно все понял. Стыдно-то как! Я покраснела еще сильнее. Хотя куда уж там…

— Еще одна твоя проблема — недоверие собственным силам. Я же сказал, что щит выдержит любой из моих ударов. Хватит лежать, поднимайся, — скомандовал он между делом. — Встань рядом со мной, — попросил он.

Из его рук стали соскальзывать один пульсар за другим, и все разных размеров, цветов и силы. Они поднимались и застывали в воздухе недалеко от нас.

Когда число шаров выросло до пятидесяти, Таниар создал знакомый мне щит и легко махнул рукой.