Академия призраков или Дракон, верни мою жизнь

Предисловие

   Вы когда-нибудь задумывались, что случается с человеком, когда он впадает в кому? Что происходит с его сознанием и душой? Он спит и видит сны или попадает в какое-то другое место? Никогда не думали о таком? Вот и я так же. Пока сама не столкнулась с этим.

   У меня была прекрасная жизнь, лично я ее такой считала. Любимая работа баристой в центральной кофейне, дружный коллектив, много друзей, вот только парня не хватало для полного комплекта. Но я не расстраивалась, потому что верила в то, что скоро с ним встречусь. Часто представляла эту встречу, как принимаю заказ на новую чашечку ароматного кофе, а потом отдаю ее симпатичному парню. Наши взгляды встречаются, в глазах сверкают искорки и любовь. Да, мне двадцать лет и я до сих пор верю в то, что можно влюбиться с первого взгляда.

 - Арина, хватит витать в облаках, - вырвала меня из сладкого мира фантазий Мейси, моя лучшая подруга. – Ты не забыла о том, куда мы сегодня вечером отправляемся?

 - Конечно же, нет, - улыбнулась я, лелея моменты предстоящего концерта.

   Семь лет назад я случайно увидела клип одной восходящей группы и влюбилась в их музыку. По уши втрескалась в солиста и до восемнадцати лет сходила по ним с ума. А потом начала работать, потому что поступила в колледж и решила обеспечивать свою жизнь самостоятельно.

   Каждый вечер отслеживала новые фото любимого кумира в инстаграме, наслаждалась новыми треками и лелеяла попасть на их концерт. Но это удовольствие не из дешевых, особенно когда приходится оплачивать квартиру и частично учебу. А еще хочется красиво одеваться, нормально кушать и временами развлекаться.

   Но вот спустя пару лет, любимая группа приехала с концертом и в наш город. Мы купили билеты, и сегодня небольшой компанией отправимся туда. Шумная музыка, море позитива, взрыв эмоций, живой кумир к которому может быть, получится прикоснуться. В общем, вечер обещает быть волшебным.

   Правда тогда я еще не догадывалась, что цена исполнения мечты перевернет мою жизнь верх тормашками. Я окажусь на грани жизни и смерти, попав туда, куда обычно попадают персонажи из книжек. Интересно, если бы я знала, чем закончится этот вечер, то рискнула бы что-то исправить или отказалась бы от опасного путешествия?

   Весь день я испытывала приятное волнение, с нетерпением ожидая восьми вечера. Время тянулось непривычно долго. И вот когда мы собрались, и стояли на улице, ожидая друзей на машине, внутри как будто начали порхать бабочки. Такие странные чувства я раньше никогда не испытывала.

 - Волнуешься? – поинтересовалась у меня Мейси.

 - Очень. Я семь лет ждала этого концерта и наконец-то смогу увидеть этого парня вживую, - мои глаза сияли, сердце выскакивало из груди, а ноги подкашивались.

 - Мы будем стоять как раз у прохода, так что когда ребята будут спускаться за кулисы, ты сможешь увидеть своего кумира очень близко, - еще больше зажигала меня подруга.

 - Знаешь, когда-то для меня эта встреча была неисполнимой мечтой, а сейчас я увижу Билла вживую. Возможно, даже смогу к нему прикоснуться. Если у меня это получится, я неделю не буду мыть руку, - мы начали смеяться, а через секунду уже мчались под громкую музыку по оживленной дороге.

   Прошло всего немного времени, и мы вошли в большой концертный зал. Громкая музыка давила на уши, мы продвигались вперед к первому ряду. Фанаты выкрикивали признания в любви. А я лелеяла минуту нашей встречи. Все происходило словно в тумане.

   Несколько мгновений и звезда моего сердца вышла на сцену. Концерт длился примерно полтора часа, и это было самое лучшее время моей жизни. Словами эту эйфорию не передать, это нужно прочувствовать душой. Я ловила на себе его мимолетный взгляд, пыталась дотянуться, дотронуться, но все было бесполезно.

   Единственная возможность будет тогда, когда он будет спускаться со сцены, чтобы сесть в свою машину. Именно так Билл всегда покидал свои выступления. Уезжая отдыхать с друзьями и праздновать удавшийся концерт.

   И у меня все получилось. Вторая мечта тоже сбылась, я смогла дотянуться до своего кумира. Прикоснулась к его кожаной куртке, к черным волосам и за что-то зацепилась. Железное украшение обмоталось вокруг пальцев, натянулось и повисло. Сорванная цепочка была подарком судьбы или случайностью?

   Я не могла нарадоваться такому повороту событий. Попала на концерт, смогла прикоснуться к кумиру и даже осталась с трофеем. Когда мы возвращались домой, я поделилась этим с друзьями, вызывая легкую дружескую зависть. Но прекрасный вечер был прерван кое-чем ужасным. За квартал до моего дома, куда меня как раз везли, случилась авария. Наша авария.

   Неизвестный врезался своей машиной прямо в нас. Мы перевернулись несколько раз, а я вылетела через лобовое стекло, потому что забыла пристегнуться. Все остальное было словно в тумане. Крики, писк тормозящих машин, какие-то вспышки, возможно, что-то загорелось. И последним что я запомнила, это отражающийся светофор в украшении. Красный, оранжевый, зеленый… черный…

   Вам знакомо чувство, которое приходит перед пробуждением? Вы вроде и проснулись, но все еще спите. Окружающий мир слышится издалека, кусочками, обрывками, и его сложно разобрать. Хочется перевернуться или набросить на голову одеяло, но пошевелиться не получается. У меня это чувство было слишком долгим и осознанным.

   Я уверена, что слышала голос мамы и отца, а еще лучшей подруги. А еще тех, с кем никогда не была знакома. Голоса были мужскими и женскими, но чужими. Это пугало и настораживало. Иногда я проваливалась в темноту, где было тихо и как-то неосязаемо. Я ничего не чувствовала, никого не слышала и как будто парила в невесомости.

   Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент все изменилось. Громкий хлопок двери и чей-то чих вынудил подскочить и распахнуть глаза. Картинка была в тумане, я начала тереть глаза и в панике слезать с кровати. Упала, обо что-то ударилась плечом и тут же попыталась подняться на ноги.

1 глава

 - Как там новенькая, уже проснулась? – в комнату влетела еще одна девушка, треснув меня дверь по спине.

 - Хватит врываться ко мне в комнату без стука. Ты ее чуть не убила, - возмутилась Рин.

 - Так мы вроде уже и так того, между раем и адом, - немного обижено ответила вторая.

 - Извините, - прошептала я и выскочила в коридор, направляясь куда-то вперед.

   По пути мне встречались разные и иногда очень странные студенты. У них был разный цвет кожи. Кто-то похож на сказочных существ. Кто-то на самых настоящих мумий. Другие на зомби. Но все были дружелюбными и улыбались мне, приветствуя.

   Место, в котором я находилась, напоминало старый, но уютный замок. От каменных стен веяло теплом, а виднеющийся за окном мир подтверждал слова девушки по имени Рин. Неужели я и правда попала в магическую академию и должна бороться за возможность выжить в человеческом мире? Но разве такое бывает на самом деле? Разве можно впасть в кому и оказаться в фэнтези мире, словно книжный персонаж?

   Оказавшись в большом и светлом холе, где горел и потрескивал огромный камин, я увидела под потолком скелеты птиц. Они вели себя, словно живые, прыгали по карнизу, махали крыльями и даже издавали какие-то странные звуки.

   Потом где-то в стороне что-то взорвалось голубым облаком дыма, и все студенты начали разбегаться в стороны. Я же замерла на месте и не знала что делать. Эта голубая субстанция разрасталась и мерцала молниями. Такое чувство, что передо мной самое настоящее грозовое облако, только не на небе, а в помещении. Магия это и правда, красиво. Но опасно ли?

 - Ложись глупая! – закричал кто-то со стороны и через мгновение покатил меня на каменный пол.

   Голубая дымка затрещала, а потом просто взорвалась, разлетаясь молниями в разные стороны. Послышался шум осыпающихся стен и крики студентов. А я словно околдованная смотрела на парня, нависающего надо мной и смотрящего прямо в глаза.

 - Красивый… - не осознанно прошептала я, вызывая довольную ухмылку на ангельском личике брюнета.

 - А еще очень популярный и сильный, а если говорить точнее, то я дракон. А ты кем являешься в академии призраков? Или ты новенькая? – мелодичный голос парня вызывал дрожь и мурашки по коже.

 - Арина, ты в порядке? – подошла к нам Рин, обращая на себя внимание. – Дион, извини, она новенькая и пока еще не смирилась с тем, в какой ситуации оказалась, - извинилась девушка перед парнем.

   Незнакомец поднялся и рывком поставил меня на ноги. Я заметила, как смотрят на него другие студентки, пожирая взглядом и хихикая, словно пятнадцатилетние школьницы. Они краснели только от одного его взгляда и пищали, когда брюнет смотрел на них. Кажется, даже в академии призраков имеются свои знаменитости и завидные женихи. Надеюсь, что меня из-за этой случайной близости никто не поколотит.

   Хотя чего мне бояться? Мое бессознательное тело и так сейчас находится на земле в коме. А душу разве можно избить или покалечить? Если нет, тогда от какой именно магии меня только что спасали? Или даже в этом мире существует опасность для нас, как для полуживых существ? И вообще, в каком мы сейчас статусе тут находимся? Переходная фаза от земной жизни к загробному существованию?

 - Дион, неужели ты все же нашел себе девушку по вкусу? – подошел к нам еще один парень с бледно белой кожей, белыми, почти седыми волосами и красными как у крысы альбиноса глазами. А еще я заметила у него во рту два белых и острых клыка. Вампир что ли?

   Почувствовав опасность, сделала шаг назад и натолкнулась на каменную стену. Бежать некуда, и если мной захотят полакомиться, тогда я уже в ловушке. Дион захихикал, понимая, чего именно я так испугалась. Блондин тоже как-то нервно хихикнул, а вот Рин решила за меня вступиться.

 - Зачем пугаете новенькую? Она ничего не знает, я еще не успела ей обо всем рассказать. Все мы, когда сюда попали, были такими же напуганными и не могли на чем-то сконцентрироваться. Так что проявите уважение к новой студентке, - моя соседка по комнате староста здесь или она просто очень храбрая?

 - Что здесь происходит? – в холл вошел мужчина в черном балахоне, кажется это один из местных профессоров.

 - Кто-то из первокурсников решил пошутить и заколдовать вход в общежитие грозовым снадобьем, - ответил блондин.

 - Первокурсников? – я тут же округлила от шока глаза. – Здесь можно застрять на целый год?

 - Новенькая? – вздернул бровью мужчина и я кивнула. – Следуйте за мной, нужно разобраться в вашей личности.

   Рин меня сопровождала и постоянно повторяла, что все будет хорошо. А я оглядывалась по сторонам и понимала, что: либо сплю, либо и правда оказалась в странном мире. А может быть, это загробная жизнь? Хотя, тогда, скорее всего кошмар, потому что учиться я не любила, наверное, как и многие.

 - Арина, - дернула меня за рукав девушка, и я пришла в себя, стоя перед открытой деревянной дверью деканата.

 - Входите, не бойтесь, здесь вам ничего не угрожает, - процедил обыденно профессор и я напряглась.

 - Здесь? А вне этого помещения? – переспросила, чтобы уточнить этот внезапный момент.

 - Ну, как сказать, умереть вы точно не умрете, во второй раз это не возможно. Но вот угодить в жалящее или изменяющее облик заклинание может каждый, даже я. Это же магическая академия, хоть и для призраков. Кстати, я тоже призрак и умер много столетий назад. Но продолжаю жить здесь и преподавать увлекательный предмет по теории загробной жизни.

 - Слушайте, если это какой-то розыгрыш или меня накачали наркотой, то пора прекращать, - все еще не веря, попыталась добиться правды.

 - Думаете что это шутка? – вздернул вопросительно бровь профессор, а я кивнула. – Тогда как вы сможете объяснить вот это? – он поднялся, распахнул свой балахон и поднял серый свитер. Под ним я увидела самый настоящий человеческий скелет, по которому ползали маленькие червячки с бородками. Они повернулись в мою сторону и помахали тоненькими ручками.

2 глава

 - Расписание занятий можете взять снаружи, на стенде. Все необходимые предметы и вещи вы сможете получить, заполнив вот эту форму, - к нам присоединилась еще одна профессор. Женщина была точной копией медузы Горгоны. Вот только ее змейки были разноцветными и как будто танцевали, извиваясь подобно подводным водорослям. – Отметите все, что вам нужно для комфортного существования, в остальном разберетесь сами.

 - Сами, это как? – решила уточнить я, а то вдруг это что-то важное.

 - Сами, это когда у вас будет специальный предмет о жизни в нашей академии, и ее небольшом поселении снаружи. Если думаете, что отсюда можно как-то сбежать, тогда могу сразу огорчить – нет, нельзя. Вы находитесь совсем в другом мире, и даже если найдете способ сбежать в мир людей, вас никто не увидит. Спешу напомнить, милочка, что вы призрак. Душа, отделенная от тела, и помещена сюда, чтобы испытать ваше желание жить на прочность. Если будете хорошо учиться, сможете найти кристалл жизни, вот благодаря ему и вернетесь в свое бренное тело. Другого способа нет.

 - В нашей академии нет денег или какой-то определенной валюты, - присоединился к разговору мужчина, поправляя свои волосы. – Вы будете находить разные предметы, именуемые артефактами. Можете создавать какие-то зелья или что-то благодаря своей магии, и обменивать все это на золотые монетки во внешних магазинах. Зарабатывая, можете приобретать товары, которые там же и продаются. Но все самое важное вы получите именно здесь, на специальной лекции. Бытовое волшебство, или как любят говорить наши студенты – бытовуха, проходит три раза в неделю. В общем, потом увидите все сами и сразу же поймете. А сейчас вот, - он протянул какой-то список, где я должна была отметить все, что мне здесь нужно. – Как только отметите все необходимое и подпишитесь, желаемое появится через несколько минут. А ваша соседка по комнате вам расскажет обо всем остальном. К тому же, она староста женского крыла, вам повезло.

 - До свидания, - грубо проговорила женщина со змеями на голове, и мы поспешили покинуть деканат.

 - Она со всеми такая злая или я что-то не понимаю? – поинтересовалась я, когда мы возвращались в общежитие.

 - Профессор Стерволла всегда была злой. Может быть, всему виной ядовитые змеи на ее голове. А может быть, это просто часть ее самой, из-за чего она и получила такой образ, - спокойно ответила мне Рин и я остановилась.

 - Образ? – переспросила, не поняв смысла сказанных слов.

 - Ой, я совсем забыла рассказать самое главное, - девушка виновато улыбнулась. – Когда ты попадаешь в эту академию, то твой внешний вид изменяется.

 - Как именно изменяется? – я начала осматриваться по сторонам, в поисках зеркала или хоть какой-то отражающей поверхности.

 - Все зависит от того, кем тебя считали при жизни, как ты себя вела, и что ценила больше всего. А если говорить проще, то твой внутренний мир изменяет твою внешность. К примеру, я была не очень хорошим человеком, в колледже довольно часто строила козни другим студентам. Я была знаменитой у себя в городе, поэтому поступала как самая настоящая ведьма в сказках. Проклинала красивых девушек, издевалась над слабыми и бедными, и как видишь, мой внутренний мир преобразил меня в то, кем я являюсь. Понимаешь?

 - То есть я сейчас такая, какой была в душе, и какой меня считали другие? – переспросила с удивлением, не веря собственным ушам.

 - Именно. Сайфи, которая треснула тебя дверью, моя лучшая подруга, с которой мы перепили на одной из вечеринок. И вот мы здесь, - Рин выдохнула и как-то сразу загрустила.

 - Вы умерли? – осторожно поинтересовалась я.

 - Мое тело отсоединилось от души уже больше года. Но Сайфи все еще в коме. Мы пытаемся найти кристалл жизни. У нее есть шанс вернуться домой, и мы сделаем все, чтобы это у нее получилось. Если честно, не очень хочу об этом говорить, так что пошли. Ты должна заполнить анкету и получить все необходимое. Сегодня выходной, завтра начнутся занятия, так что тебе нужно подготовиться. Если есть какие-то вопросы, смело спрашивай, я всегда готова ответить. Надеюсь, это поможет очистить мою душу от вины, и я смогу уйти в мир перерождения.

 - Это как? – я не понимала.

 - Если твое тело умирает, душа остается здесь. Если хочешь продолжить обучение, учись, это никто не запрещает. Ты можешь собирать кристаллы жизни и продавать их, можешь просто помогать находить, чтобы очистить свою карму для перерождения. Когда приходит момент выбора, ты сама можешь решить что делать дальше, оставаться в академии призраков или переродиться. Повезет, если ты опять родишься человеком, но может быть и такое, что новое тело будет принадлежать животному или растению. Никто не знает, что нас ожидает впереди. У нас есть лекции по этой теме, так что скоро сама обо всем узнаешь. Здесь обучают всему, что нам нужно знать и, чтобы сделать правильный выбор.

   Когда мы вошли в крыло общежития, путь преградил тот самый наглый и самовлюбленный парень, величающий себя драконом. Мы попытались его обойти, но Дион схватил меня за руку и куда-то потащил за собой. Рин только удивлено провела нас взглядом и жестом пожелала удачи. Сердце затрепетало в груди, а пальчики ощутили какое-то странное покалывание. Что это значит?

3 глава

 - Эй, куда ты меня тащишь? Отпусти, мне же больно! – я начала брыкаться, когда поняла, что мы направляемся к выходу из замка.

 - Хочу с тобой поговорить, - кратко ответил парень, не останавливаясь.

 - А здесь этого нельзя сделать? – опять попыталась освободиться, но не получилось.

 - В стенах академии живут уши, они собирают информацию и распускают сплетни. А еще следят за соблюдением правил и местных законов, о которых ты еще видимо ничего не знаешь, - мы оказались снаружи замка.

 - Отпусти меня немедленно или закричу так, что вся академия сюда сбежится, - пригрозила и потянула Диона на себя.

   Все получилось так резко и неуклюже, что уже через секунду мы оказались на траве. Только на этот раз я упала на парня, заглядывая в его красивые глаза. Сильные руки скользнули по спине и опустились к ягодицам, после чего я подпрыгнула на ноги, краснея как на первом свидании. И вообще, тут далеко до свидания, меня похитили и непонятно куда тащили. Даже здесь нет покоя моей обеспокоенной душе.

 - В академии призраков запрещено рассказывать о своей личной жизни, если люди между собой были знакомы в мире живых. Запрещено говорит о том, где ты жила, и кого ты знала. В общем, о себе запрещено говорить. А если души были знакомы между собой при жизни, их внешность меняется для тех, кто здесь встречается, - начал рассказывать парень.

 - Это как? – я повернулась и вопросительно вздернула бровь.

 - Если ты меня знаешь при жизни, то мое лицо для тебя будет выглядеть совсем по-другому. Я не могу быть уверен в том, что знаю тебя, потому что вижу перед собой незнакомую девушку.

 - Тогда какого чёрта ты меня сюда притащил? – никак не понимала я.

 - В твоих глазах есть что-то знакомое. Этот огонек манит и влечет, не знаю почему, потому что никогда такого не испытывал. И если бы рассказал об этом в стенах академии, неизвестно чем бы все это вылилось, - вижу, что парня этот вопрос очень волнует. Но почему?

 - Я не понимаю, - в этом незнакомце было что-то такое знакомое, будоражащее сознание. Но у меня весь этот мир вызывал бурю эмоций и чувств. Может быть, он мне просто понравился как парень, и я впервые обратила внимание на кого-то другого, забыв о кумире.

 - Если здесь встретить человека, с которым были знакомы при жизни, то можно вспомнить то, что было забыто после попадания в эту академию. Этот мир заинтересован в том, чтобы мы здесь остались навсегда, потому что чем больше душ появляется здесь, тем больше он становится.

 - А ты давно здесь? – более тихо поинтересовалась я и оглянулась по сторонам.

 - Достаточно. К тому же, здесь время идет немного по-другому, - более спокойно ответил парень.

 - И зачем ты все это рассказываешь именно мне? – не удержалась от любопытства.

 - Мне кажется, что мы знакомы. И если твое лицо принадлежит именно тебе, тогда я должен это или подтвердить, или опровергнуть.

 - А с чего ты взял, что я буду тебе помогать? Почему я должна верить человеку, которого совсем не знаю? Как я могу доверять незнакомцу и миру, с которым познакомилась всего несколько минут назад? Если какие-то воспоминания удаляются из нашей головы, значит, этому должна быть причина. А если нас хотят оставить, тогда зачем давать шанс на возвращение? И почему я должна помогать тебе, при этом подвергая опасности себя? – я ожидала ответа, вопросительно вздернув бровь. Но парень молчал.

 - Глупая девчонка! Вот и оставайся тогда здесь, сам справлюсь!

   После этого Дион повернулся и, разогнавшись, бросился с обрыва. Я испугалась и бросилась к нему, но уже через секунду передо мной взмыл в воздух огромный черный дракон. На его толстой шкуре в лучах солнца переливались золотистые кристаллы.

   Они яркими зайчиками запрыгали у меня перед глазами, а внутри что-то больно кольнуло. Разве душа может ощущать боль? Если да, тогда почему? И какова причина появления этих чувств? Через несколько секунд ко мне пришло осознание происходящего. Я не сплю и не под действием наркотических веществ. Все что со мной происходит – реальность. Я в магической академии призраков и сама являют частью этого мира. А значит, обладаю какими-то способностями, как и каждый здесь учащийся студент. Но какими именно, и помогут ли они мне найти кристалл жизни, чтобы вернуться домой?

4 глава

   Возвращаясь в академию, увидела на стене те самые уши, о которых говорил брюнет. Это и правда, были самые настоящие человеческие уши, шевелящиеся, словно ловящие звуки, пытаясь заполучить важную информацию. Я подошла к ним и осторожно прикоснулась к одному уху пальчиком, а оно тут же скрутилось в трубочку и исчезло в каменной стене. Этому примеру последовали и все остальные.

   Я с ужасом в глазах смотрела на это представление, а потом просто развернулась и пошагала вперед, несколько раз обернувшись. Место и правда странное и какое-то даже опасное. Разве уши могут жить отдельно от человека?

  - А может быть, я сплю, и мне весь этот ненормальный мир просто снится? – спросила у самой себя и опять ущипнула руку. – Больно, - выдохнула и прислонилась к стене.

 - Кажется это она, - послышалось со стороны, и как только повернулась, тут же получила удар по лицу.

 - Какого чёрта!? – тут же выпрямилась и сделала шаг навстречу незнакомым студенткам.

 - Если ты новенькая, это не значит, что тебе будут все прощать, - заговорила разукрашенная блондинка с милым кукольным личиком. Это ее здешний образ или она каким-то волшебным способом превратилась из мерзкой зелено кожей старухи в красотку?

 - О чем вы вообще говорите? – никак не понимала я, но хотела разобраться, в чем допустила ошибку.

 - Наш Дион очень добрый парень, защитник, дракон и красавчик. Временами он не может самостоятельно отсеять от себя весь тот мусор, который к нему липнет, - продолжала незнакомка.

 - Это ты кого сейчас мусором обозвала? – напряглась я и попыталась скорчить устрашающую гримасу.

 - Ты чего так глаза выпучила? В туалет хочешь? – посмеялась надо мной другая девушка.

 - В общем, повторяться я не люблю, так что внимательно слушай, что я тебе сейчас скажу, - блондинка подошла почти вплотную и, упираясь правой рукой о стену, нависла надо мной. – Дион мой, во всех смыслах. Будешь много смотреть на него, глаза выколю. А будешь разговаривать с ним, язык оторву. А если удумаешь улыбаться этому парню или тем более флиртовать с ним, превращу в слизняка. Услышала меня?

 - Мне твой дракон триста лет не нужен, так что можешь расслабиться, - тут же ответила я, надеясь на то, что от меня отстанут.

 - Все сначала так говорят, а потом от вас отделаться невозможно, - усмехнулась высокомерно незнакомка.

 - Знаешь не понаслышке? – съязвила я.

 - Мадина, кажется, новенькую нужно проучить и показать, кто здесь главный, - предложила вторая студентка.

 - Наверное, ты права, - согласилась с ней блондинка и меня тут же схватили за шкирку, потащив неизвестно куда.

 - Новенькая, ты уже заполнила анкету? – проговорил нам вслед профессор Дитрих и все моментально остановились.

 - Еще не успела, - ответила я, пытаясь выглядеть серьезно.

 - Зайдите, пожалуйста, ко мне в кабинет, на несколько минут, - он поманил за собой, и студенткам пришлось меня отпустить. А когда я оказалась в большой и пустой аудитории, то повернулась к мужчине и вопросительно вздернула бровь. – Я редко помогаю студентам, так как соревнование и борьба за возможность жить - неприкасаемое. Но если вам интересно, то вот за тем холстом есть еще одна дверь, ведущая в другой коридор, - погрузившись в прочтение книг, сообщил мужчина.

 - То есть студенты здесь что хотят, то и делают? – удивилась и переспросила я, чтобы убедиться в правильности своих мыслей.

 - Ну, умереть вы здесь точно не сможете. А вернуться к жизни хотят все. Так что если хотите быть победителем, используйте все возможные трюки и уловки. Правила в этих стенах, конечно, имеются, но за их нарушение наказывают очень строго. Пока что никто не рискнул их нарушить. А вот живая конкуренция и соревнования, только укрепляют ваш дух и желание победить, - с улыбкой ответил мне профессор и указал на второй выход. – Если поспешите, тогда сможете избежать разборок с вашими новыми подругами.

   Просить дважды меня не нужно было, так что я поспешила покинуть аудиторию и сбежать от парочки ненормальных студенток. С чего они вообще взяли, что мне нужен их высокомерный дракон? Я просто хочу вернуться в мир живых и в свое тело. А любовные разборки и сцены ревности пусть оставят для себя, если им заняться здесь больше нечем.

   Оказавшись в более оживленном коридоре, попыталась найти Рин, но увидела приближающуюся Мадину. Девушка как танк направлялась ко мне, отталкивая от себя всех, кто встречался на ее пути. Я попятилась назад, пытаясь придумать способ побега. Но на кого-то натолкнулась спиной и когда обернулась, даже икнула. Дион смотрел своими сверкающими глазищами и как будто собирался оторвать мне голову.

   Попыталась убежать, но парень схватил меня за шкирку и вернул на место. Кажется, проблем не избежать. Не успела явиться, как обзавелась недоброжелателями и врагами. Чувствую, что жизнь у меня здесь будет очень веселая. Пережить бы разборки, которые меня ожидают сейчас. Хорошо хоть убить меня не смогут, это радовало. Но я еще не знала, что в этом мире есть вещи, куда страшнее смерти.

5 глава

 - Ты что, преследуешь меня? – слишком уж довольно поинтересовался брюнет и ухмыльнулся уголками губ.

   Вокруг нас столпились студенты, всем было интересно, что же здесь происходит. Кто-то делился своими предположениями, перешептываясь. Другие просто с непониманием смотрели то на меня, то на Диона, держащего меня за воротник, как напакостившего котенка.

   Через несколько секунд к нам подошла Мадина и ее подруги. Блондинка была рассерженной не только потому, что я стояла рядом с ее возлюбленным. Но и из-за того, что профессор помог мне сбежать от них. Да вот только меня опять поймали и хорошенько сейчас поколотят.

 - Да кому ты нужен? – отвечаю парню, пытаясь высвободиться. – Сам постоянно под ногами путаешься, да вырастаешь на моем пути. Куда не пойду, вечно на тебя наталкиваюсь. Может быть, это ты меня преследуешь? – мои предположения вызывали волну удивления и фырканье Мадины.

 - Ты себя что, звездой возомнила? – начала возмущаться девушка. - Или особенным призраком, который может многого здесь добиться? В тебе не чувствуется ни магия, ни сила. Может быть ты вообще пустышка. Здесь уже были такие до тебя, веселили всю академию своими потугами добиться признания. А в итоге отправились перерождаться, испытав все ужасы загробного мира. И даже если тебя нельзя убить, то унизить и растоптать как букашку можно в два счёта, - Мадина сделала ко мне пару шагов, желая ударить.

 - Я согласна, ты крутая, потому что за твоей спиной стоят подруги, которые поддержат и подстрахуют, если силы окажутся неравными. Но хватит ли у тебя смелости так язвить, если защиты не станет? Ты же не знаешь, какой я обладаю магией. Вдруг я сильнее тебя. Что будешь делать в таком случае?

 - Вот когда твоя сила проявится, тогда и поговорим. А сейчас ты никто против меня, будь я одна или с кем-то. И за свой язык поплатишься сполна, - девушка замахнулась, чтобы ударить меня по лицу.

 - Что здесь за собрание? – ее прервал женский голос одного из профессоров. Мадина на мгновение посинела от злости и опять стала нормальной. По ее коже пробежали мелкие голубые чешуйки. Неужели она тоже дракон?

 - Знакомимся с новой студенткой, - с ухмылкой и с каким-то сарказмом ответил Дион.

   Я посмотрела на него и удивлялась, как можно быть таким симпатичным и красивым снаружи, но таким гадким и вредным внутри. Совсем не знает меня, а ведет себя так, словно я с ним встречаться отказалась. Быть популярным, это не значить носить корону и не смотреть, что делается под ногами. Едва увидел меня, сразу же вывалил кучу информации, о которой я ничего не знаю. А потом еще и обиделся, психанул, убежал, превратившись в дракона.

 - Уже познакомились, отпусти, - я воспользовалась моментом и получила свободу. – Было не очень приятно, так что до свидания, - обратилась я к парню и, бросив осуждающий взгляд на Мадину, решила скрыться с глаз, пока была возможность.

   Студенты здесь не очень дружелюбные и не боятся угрожать или применять свою магию. Но вот профессоров они уважают, и нарушать здешние законы боятся. Нужно бы их изучить, чтобы знать, чем можно воспользоваться в сложной ситуации.

   Я почти дошла до общежития, ну как дошла, добежала, когда меня опять кто-то схватил за шкирку и потянул назад. Обернувшись, увидела наглую и рассерженную моську Диона. Он что, все это время бежал за мной? Вот это, наверное, была эпичная картина. Хорошо хоть в дракона не превратился, да огнем не плевался, чтобы меня остановить.

 - Ты сумасшедшая или только прикидываешься такой? – упираясь рукой в стену и пытаясь отдышаться, поинтересовался парень.

 - А ты, какого чёрта бегаешь за мной? Почему пристал как банный лист к пятой точке? Мне от вас двоих теперь нужно прятаться в стенах этого странного заведения? – отвечаю, вопросительно вздернув бровь.

 - Двоих? – немного удивился он.

 - Твоя подружка ударила меня, разборки хотела устроить, пригрозила чуть ли не смертью из-за тебя. Ты тоже почему-то прохода не даешь. Я не заинтересована в тебе как в парне, я просто хочу вернуться домой, в свое тело и жить так, как жила до аварии, - к глазам начали подступать слезы, но я успела взять себя в руки.

 - Помоги мне и я помогу тебе. А Мадина девушка своенравная, и чем чаще я ей буду говорить кого-то не трогать, тем больше она начнет лезть. Так что…

 - А если не помогу, что будешь делать, если я откажусь? – ради интереса поинтересовалась я, желая знать другую сторону монеты.

 - Тогда я не стану помогать тебе с влюбленной русалкой. А они очень жестокие, если испытывают к кому-то интерес. Я чувствую, что мне можешь помочь именно ты. Но если откажешься, я самолично начну портить твою жизнь и все равно заставлю согласиться, хочешь ты того или нет, - честно ответил Дион. Хотя это больше походило на угрозу, нежели дружелюбный ответ.

 - И ты думаешь, что такое отношение должно меня покорить и заинтересовать? – удивилась и улыбнулась я, не веря своим ушам.

 - Ты даже не представляешь, каким может быть этот мир и эта академия. Отсюда нельзя сбежать или уйти. Здесь каждый думает только о себе, и борется за возможность выжить. Даже лучший друг или подруга могут предать в сложный момент, желая вернуть себе жизнь. Я предлагаю тебе сотрудничество и обоюдную помощь, потому что чувствую, что это поможет нам двоим. Так что ты выберешь? Помощь влиятельного и сильного дракона или пойдешь против него, надеясь только на себя и ничего здесь не зная? – Дион выпрямился и подошел ко мне, сверкая своими глазищами.

   Он меня что, очаровать пытается или соблазнить? Я хотела отказаться, я была уверена в своем решении. Но почему-то не могла промолвить и слова. Сердце бешено стучало в груди, по спине пробежала мелкая дрожь, а тело ощутило жар, исходящий от дракона.

   Можно ли верить ему, совсем ничего не зная о месте, куда я попала и о здешних законах? Не предаст ли он сам, когда получит желаемое? Нужно думать головой, а не сердцем. Я должна вернуться домой любой ценой, даже если придется пойти против целой академии магических существ.

6 глава

 - Арина, вот ты где. Дион, что-то случилось? – в коридоре появилась Рин. – Ребята, что между вами происходит? – поинтересовалась девушка, сложив руки на груди.

 - Ничего между нами не происходит. Этот сумасшедший парень предлагает мне какие-то странные и необдуманные вещи, - тут же ответила я, почему-то желая оправдаться.

 - Дион, прекращай, ты цепляешься почти к каждой новенькой студентке. Займись лучше учебой, а не поисками артефактов. Если ты уйдешь, скопленные здесь деньги забрать с собой не получится. А ты, пошли со мной, - староста взяла меня за руку и потащила за собой. – Нужно подготовиться к завтрашнему учебному дню, а ты даже анкету не заполнила.

 - Уйдете, когда я получу ответ, - парень схватил меня за вторую руку и потянул на себя. Еще не хватало, чтобы мою душу на части разорвали.

 - Мне не нужна твоя помощь, я сама справлюсь. Ты тоже сильный, умный, влиятельный и востребованный, так что найдешь выход. Поэтому прошу, отцепись от меня и больше не доставляй проблем, - я вырвала руку и ушла, обернувшись всего один раз.

   Парень стоял на том же месте. Глаза сверкали холодом и злостью. И что-то внутри подсказывало, что от меня он так просто не отстанет. Нужно как-то осторожно расспросить Рин об этом мире, и проверить слова дракона. Будет весело, если он тоже единственный мой путь к спасению, а я его отфутболила.

 - Как только заполнишь анкету, в комнату доставят все необходимое. А еще я хочу тебе рассказать все самое важное, что ты должна знать. Нарушать законы в академии строго запрещено, и поверь, расплата будет очень жестокой, - на полпути сообщила староста.

 - Насколько жестокой? – поинтересовалась я, представляя все самое страшное.

 - Арина, - староста повернулась, и я чуть не врезалась в нее носом. – Если нарушить правила, тебя могут закрыть в подвале, где обитают самые страшные твари нашего мира. Могут отстранить от учебы, а без знаний ты не сможешь активировать кристалл, даже если его найдешь. И поверь, его могут своровать у тебя прямо из-под носа. Так что лучше будь прилежной ученицей, не ходи по грани и следуй правилам. Обойти стражей можно, но если тебя поймают, отмазаться не получится.

 - А вот Мадина, кажется, абсолютно ничего не боится. Ведет себя так, словно здешние правила, ей совершенно нипочем, - войдя в нашу комнату, проговорила я.

 - Эта сумасшедшая русалка очень опасна, так что лучше с ней не связываться. И от Диона держись как можно дальше. Иначе твоя здешняя жизнь превратится в самый настоящий кошмар, с которым даже я не смогу помочь, - усевшись на свою кровать, сообщила Рин.

 - Так этот дракон мне и не нужен, он сам бегает за мной, а потом эта блондинка увязалась. Я просто хочу вернуться домой. И любовные отношения мне не нужны. Мое сердце уже давно принадлежит другому парню, вот только недостижимому, - я загрустила и медленно опустилась на свою кровать.

 - Послушай меня внимательно и запомни то, что я скажу. В этой академии существует разделение, от которого зависит твой статус и твоя важность. Самые востребованные и важные здесь те, кто умеет летать. Вторые по востребованности, это подводные жители, русалки и те, кто умеет дышать под водой. Потому что больше всего артефактов и кристаллов жизни появляется именно в недосягаемых местах. И третьи, это наземные духи, которым не дано ни плавать, ни летать. А судя по твоей сдержанности и какой-то приземленности, ты принадлежишь к последним. Но это не значит, что все плохо. Просто не ругайся с теми, кто по статусу выше тебя. Иначе забросят на крышу башни или утащат в подводную пещеру, и будешь там сидеть, пока кто-то не найдет. Умереть то ты опять не можешь, так что будешь мучиться и страдать. А это очень плохо для твоего земного тела.

 - Но я не ищу неприятностей. Эта парочка сама каким-то образом привязалась ко мне. Дион меня не интересует, как и отношения с ним. Но сумасшедшая Мадина посчитала, что я заинтересована в нем, и что мне нужно преподать урок, – никак не успокаивалась я.

 - Знаешь, даже несмотря на то, что мы всего лишь духи, умение любить у нас никто не отнимал. Мы все так же можем влюбляться, огорчаться, расстраиваться или волноваться. Каждый пришел сюда со своими привычками и образом жизни. Кому-то не нравимся мы, и кто-то может не нравиться нам. Мадина - русалка, она очаровывает парней и всегда получает желаемое, видимо, как и при жизни. Вот только Дион почему-то не поддался на ее песню серены. Поэтому девушка бесится, и будет убирать с дороги всех конкуренток. А ты лучше не вставай между этими двумя, а то история закончится грустно.

 - И как мне доказать, что она не права и этот дракон мне не нужен? – поинтересовалась у старосты.

 - Никак ты не докажешь. Просто держись от этого парня как можно дальше. Учись, собирай артефакты, обменивай их на золото, и используй свою силу для поиска кристалла жизни, – всего лишь ответила Рин.

 - И как понять какая во мне сила или что я умею делать? – я злилась, потому что запуталась, и просто хотела домой.

 - У всех это происходит по-разному, понадобится какое-то время, а может быть и несколько дней. Но ты обязательно разберешься в себе, не переживай. Главное не влипать в неприятности и держаться от Мадины и Диона как можно дальше. Блондинка здесь уже давно и вполне реально, что возвращаться домой не собирается. Может быть, ей и возвращаться уже некуда. А вот дракон появился недавно и сразу завоевал сердца многих студенток. Красивые и сильные парни здесь большая редкость, и если ты ему не ровня, тогда лучше держаться от таких личностей подальше.

 - Но зачем бороться за того, кто может в любой день уйти? – удивилась я.

 - Многие остаются здесь, строят любовь и даже семьи. Магический мир растет, а с ним и само волшебство, питаясь живущими здесь душами. Кому-то хочется вернуться назад, а кто-то, вкусив силу, решает остаться здесь. Арина, а если ты окажешься могущественной и сильной, то захочешь вернуться на землю и жить обычным человеком? Или останешься здесь, живя столько, сколько пожелаешь сама, словно супер герой? – поинтересовалась у меня Рин, приподняв бровь.

7 глава

 - Не важно, какие приоритеты есть в этом мире, магия, волшебство, бессмертие или возможность почувствовать себя сказочным героем. Реальная жизнь куда важнее, когда рядом есть родные, когда ты видишь их улыбки, и когда тебя могут обнять. Разве это можно сравнивать с миром иллюзий, который, возможно, существует только в наших головах? – ответила я, вопросительно смотря на старосту.

 - Знаешь, так говорят почти все, кто приходит сюда. Но спустя некоторое время, большинство остаются именно здесь. Вечная жизнь, магия и волшебство, очень сильно меняют людей, - немного грустно ответила Рин.

 - Мне не нужна ни вечная жизнь, ни волшебство, ни что-либо имеющееся в этом мире. Я просто хочу домой, и буду рада, если ты мне в этом поможешь, - честно призналась я, посмотрев на сидящую напротив девушку.

 - Тогда прилежно учись, не ввязывайся в неприятности и обходи Диона стороной. Он симпатичный, сильный, властный, да еще и дракон. Но за его внимание могут мстить и создавать проблемы. Если ты решила, что хочешь вернуться, тогда четко иди к своей цели. Развивай свою силу, используй ее правильно, и ты обязательно получишь желаемое. А я тебе буду помогать, возможно, это поможет мне искупить какую-то свою вину, и я смогу переродиться.

 - А какой обладаешь магией именно ты? – я решила немного сменить тему и все же узнать об этом мире немного больше.

 - Я ведьма, умею хорошо варить зелья и проклинать, - Рин как-то обречено улыбнулась. – Притягиваю к себе всякую нечисть, даже когда не хочу этого. Немного умею колдовать, но только имея при себе какие-то артефакты. Могу превращаться в страшного зеленого призрака и пугать до седины в волосах, - более весело добавила она.

 - Это как? – удивилась я.

 - Лучше тебе этого не видеть, а то будет сложно уснуть, поверь, я знаю. А теперь заполняй анкету и обустраивайся. Если есть какие-то вопросы, можешь задавать, я постараюсь ответить на все.

   После этого я принялась за заполнение анкеты и отметила все, что мне может здесь понадобиться. Форма, сменная одежда, обувь, учебники, блокноты и ручки для конспектов, гигиеническая косметика для ухода за собой. Перечень был большой, и я решила взять все, что может предложить эта академия.

   А после того, как поставила свою подпись, список сложился в несколько раз, засветился, вспыхнул и пропал. Судя по спокойному выражению лица Рин, все именно так и должно быть. Прошло всего несколько минут и на моей тумбочке появились все учебные принадлежности. На кровати рядом со мной материализовалась вся отмеченная мною одежда. А вот гигиеническая косметика посыпалась прямо на голову, повеселив старосту.

   Напряженный момент быстро сменился улыбками и позитивом. Я обустроила свою часть комнаты и как только уселась отдохнуть, староста позвала меня на обед. Мы вышли из комнаты и молча направились по коридору вперед. Многие студенты занимались чем-то стоим и никуда не торопились. У нас на земле все сразу спешили бы быть первыми и занимать лучшие места у высоких окон.

   По пути удалось увидеть самых настоящих призраков, просачивающихся сквозь стены и воющих как волки на луну. А еще несколько скелетов кошек, которые гнались за скелетом мышки. Это так забавно, что удержать смех было просто нереально.

   Я осматривалась по сторонам, изучая окружающий мир и незнакомых людей. С любопытством смотрела на разговаривающих животных, которые тоже являлись студентами. Хорошо, что я сюда попала как человек, а не как вот та лягушка или черная кошка.

 - Буу, - выскочило из стены привидение, а я от испуга хотела врезать ему по наглой морде. Но рука прошла насквозь и ударилась о каменную стену. – Ха-ха-ха, - засмеялось оно и исчезло в потолке.

 - Понадобится время, чтобы привыкнуть к розыгрышам, - улыбнувшись, сообщила Рин. – Все, кто получает разрешение на превращение в призрака, пугают других студентов. Но это быстро надоедает, особенно когда тебя перестают бояться. Просто игнорируй такие выходки и от тебя отстанут, - добавила она, и мы продолжили свой путь.

 - Ты хочешь сказать, что все могу принимать облик вот такого бестелесного существа? – удивилась я, впервые испытывая какой-то живой интерес к этому миру.

 - Да, но только пройдя обучение и сдав тест. Превращаться не сложно, но нужно знать некоторые важные правила и требования по изменению облика. Это занятие проходит каждый понедельник, испытать свою удачу может каждый. Но не стоит забывать, что комнаты общежития - это личное пространство и вторгаться на него запрещено. Их можно защитить амулетами, но если нарушить это правило, можно лишиться возможности спускаться на землю в облике призрака. Есть студенты, которым терять нечего и они создают проблемы. Но таких мало и достают они обычно новеньких, - даже не знаю, радоваться мне такому раскладу или настораживаться.

   Вот только призраки шутники это не самая большая моя проблема. Едва мы переступили порог столовой, передо мной опять вырос Дион. Парень серьезно посмотрел мне в глаза, а потом подошел и просто впился в губы страстным поцелуем на глазах у сотни студентов. Под моими ногами даже земля качнулась, а вот визг Мадины разлетелся эхом по всей академии.

8 глава

 - Совсем больной или головой ударился? – возмутилась, отодрав от себя присосавшегося красавчика.

 - Теперь тебе придется быть со мной, чтобы выжить в этой академии. Ни Мадина, ни другие студентки не дадут тебе прохода из-за этого поцелуя. Помоги мне, и я помогу тебе. Я дракон, я умею летать, я найду кристаллы жизни для нас двоих. Но мне нужна твоя помощь. Ты все равно согласишься, потому что иначе не выживешь в этих стенах, - Дион поцеловал меня в макушку и отправился к ближайшему столику. А блондинка опять завопила так, словно ей испортили любимую сумочку.

   После такого я, конечно же, ушла из столовой. И всю дорогу оборачиваясь, боясь увидеть бегущую следом за мной Мадину. Остановилась только тогда, когда оказалась в тупике. Это была небольшая открытая терраса, из которой открывался потрясающий вид на синий океан и на густой зеленый лес.

   Теплый ветер теребил мои волосы, в воздухе витал приятный морской аромат, а яркие лучики солнышка нежно касались моего лица. Где-то внизу кричали чайки, по коридору бегали студенты, и я отошла чуть в сторону, чтобы меня не было видно.

   Пальцы прикоснулись к губам, до сих пор ощущая сладкий поцелуй дракона. Он был жарким, пронзающий как будто само сердце, закрадываясь в душу. Я должна злиться и ненавидеть этого парня. Но почему же чувствую радость и умиротворение? Неужели я смогла загореться чувствами к кому-то другому? Ведь раньше считала, что Билл единственный парень, которого я смогу полюбить.

   И вообще, при чем здесь любовь? Не люблю я этого дракона, ерунда какая-то лезет в голову, а я о ней еще и думаю. Взлохматила волосы на голове и закричала, злясь и желая избавиться от этих странных мыслей. И когда собралась уходить, услышала странное рычание снаружи.

   А когда выглянула, то увидела большого черного дракона, летящего над лесом, потом над голубой лагуной и устремившегося в мою сторону. Существо смотрело мне прямо в глаза, а потом взмыло вверх, разрезая воздух большими крыльями, создавая при этом страшные звуки.

   Это Дион, или в академии есть и другие драконы? Проверять это не стала и решила вернуться в свою комнату. В столовую идти не буду, по крайней мере, на обед. А если серьезно, то мне нужно встретиться с этим парнем и обсудить его поступок. Так как проблем мне не нужно, я просто хочу вернуться домой. Зачем же идти на такие меры? Если я его единственный шанс, как ему кажется, тогда зачем подвергать мою душу опасности?

   Но мой вопрос остался без ответа. Я вернулась в комнату и начала листать учебники, красиво расставленные на полке. Интересные же здесь у них предметы. Теория загробной жизни. Теория призрачной жизни. Бытовое волшебство. История магического мира привидений.

   А остальные книги я не успела посмотреть, так как в комнату ворвалось несколько студенток в масках. Они надели мне на голову мешок и куда-то потащили. Я пыталась высвободиться, кричала, брыкалась, но было бесполезно.

 - Что вы делаете? Зачем похитили меня и куда ведете? – поинтересовалась, когда осознала, что под ногами ступеньки уводящие вниз. А что у нас бывает обычно внизу? Правильно, подвал!

 - Успокойся и не дергайся, иначе не удержим, и покатишься в темницу кувырками, - проговорил знакомый голос.

 - В темницу? Зачем в темницу? Что я такое сделала? Если это опять касательно Диона, то мне не нужен ваш дракон. Я просто хочу домой и все, - попыталась оправдаться и как-то спастись. Вот только больше не брыкалась, так как улететь непонятно куда совсем не хотелось.

 - Дион здесь не при чем, - сообщила одна из девушек, не отпуская меня. – Шагай молча, пока не сбросили со ступенек, - добавила она и я замолчала.

   Прошло несколько минут, и под ногами почувствовался ровный каменный пол. Эхо от наших шагов разлеталось в разные стороны. Где-то пищали летучие мыши, сто процентов здесь еще и куча паутины, а в ней и пауков. По телу прошла мелкая дрожь.

   Потом в воздухе почувствовался запах гари, как будто горели свечи или факелы. Прислушавшись, услышала потрескивание огня. Под ногами что-то валялось, и я боялась споткнуться. Руки то мне связали за спиной, и если упаду, то как минимум разобью себе нос.

 - Ребята, может быть, мы сможем как-то договориться? Не знаю, почему вы меня сюда притащили. Но если я что-то сделала не так, то только от незнания, - мы остановились, а я почему-то испугалась и решила попытаться договориться.

 - Заткнись! Здесь мы диктуем правила и законы, - прокричал опять знакомый голос и меня толкнули вперед. Я упала на что-то мягкое, а пространство вокруг меня как будто начало сгущаться. Воздуха критически не хватало, и перед глазами замелькали картинки того, как я здесь погибну.

9 глава

   Попыталась подняться, и у меня тут же сорвали с головы мешок. Последовали яркие вспышки и крики, я так испугалась, что тут же упала на мягкий настил, поджав коленки к груди. Кажется, меня решили околдовать и оставить непонятно где медленно погибать.

 - Арина, не бойся, это местный обряд посвящения новичков, - послышался голос Рин, и я открыла глаза.

 - Извини, что напугали. У нас такие обычаи, похищать нового ученика, пугать его, и тащить в подвал на маленькую приватную вечеринку, - это была Сайфи, именно ее голос казался знакомым. Мне развязали руки и поставили на ноги.

 - Ну и шутки у вас тут. Если бы я сейчас не была в коме, то умерла от испуга, - честно призналась я, наконец-то улыбнувшись.

 - Мы все прошли через это, - сообщила Рин. – Эту традицию придумала предыдущая староста, а я ее решила продолжить.

 - Значит эта вечеринка для узкого круга? – переспросила удивлено я.

 - Именно, - подтвердила Сайфи и над нашими головами опять начали взрываться фейерверки из конфетти.

   Я осмотрелась по сторонам и была приятно удивлена. Мрачные серые стены переливались как поверхность воды, освещаемые витающими в воздухе горящими свечами. Мигали разноцветные огоньки, отбрасывая яркие пятна на старую мебель. На деревянном столе стояли напитки и закуски. А около входной двери висела надпись – Добро пожаловать в академию призраков.

   На больших белых паутинах ползали разноцветные пауки. Но это явно не их родной цвет. Кажется, их кто-то специально перекрасил. А в старых картинах двигались картинки, рассказывая об истории академии и о своей прекрасной призрачной жизни.

   Здесь было около пятнадцати человек. Все они поздравляли меня с поступлением и желали как можно быстрее найти кристалл жизни. Именно в этот момент я как будто приняла то, что со мной произошло. Ведь деваться и правда, было некуда. Слезы ничего не изменят, а попытки сбежать могут сделать только хуже.

   Если я хочу вернуть себе жизнь, тогда должна хвататься за любую возможность. Интересно, а Дион и правда поможет мне, если я помогу ему? И что этому парню вообще от меня нужно? От воспоминания об этом студенте лицо залила румяна, а пальцы сами потянулись к губам.

 - Арина, ты что, запала на черного дракона? – заметив мое смущение, поинтересовалась Сайфи.

 - Что? Совсем умом тронулись? Ни на кого я не западала, он мне даже не нравится, - тут же начала оправдываться, еще больше краснея.

 - Все с тобой понятно, - улыбнулась незнакомая студентка и подошла ближе, похлопав меня по плечу. – Не волнуйся, он покорил сердца почти всех девушек нашей академии. Даже несколько парней сохнут по нему, надеюсь, ты понимаешь, о чем я, - добавила она, и как-то странно выдохнула.

 - А ты-то уже забыла, как рыдала, что он прошел мимо тебя? – вспомнила друга студентка, подкалывая подругу.

 - Вот только не нужно вспоминать былое. Ты тоже влюблена в него, я читала твои последние стихи, так что помолчала бы, - девушки спорили, но не ругались. За этим было весело наблюдать, да и атмосфера вдруг стала какой-то дружелюбной, теплой и позитивной.

 - Арина, тебе и правда нравится Дион? – поинтересовалась подошедшая ко мне Рин. Староста ткнула мне стакан с соком, ожидая ответа.

 - С чего бы ему мне нравиться? – я ответила немного дрожащим и не уверенным голосом. И почему это я нервничаю? Почему так сильно переживаю? Неужели он и правда, овладел мной?

 - Каким бы красивым и обольстительным не был Дион, в облике дракона он опасен. Превращаясь, студент может напасть и на профессора, и на любимого человека, - сообщила староста.

 - Говоришь так, словно я собираюсь с ним встречаться, - насторожено ответила я, смотря на Рин.

 - Не знаю, что нашел в тебе этот студент, но то, как он себя ведет, говорит само за себя. Как только этот парень появился в нашей академии, его каждый день окружали красивые девушки. Они вешались на шею, даря кучу внимания и комплиментов. Но я ни разу не видела, чтобы он кого-то целовал. А тут вдруг раз, и он целует новенькую студентку. Может быть, вы были знакомы при жизни? Может быть, вместе попали в аварию? – тут же поинтересовалась она. Но я отрицательно покачала головой.

   А потом вспомнила слова Диона, что новоприбывшим в эту академию немного подчищают память. Мы можем смотреть на человека, которого знали всю жизнь, но при этом не вспомнить его. А если какие-то воспоминания и возвращаются, то об этом нужно молчать. А еще нужно опасаться вездесущих ушей, которые всегда подслушивают и собирают информацию. Интересно, а здесь они есть? Я осмотрелась.

 - Послушай, Рин, можно у тебя кое о чем спросить? – спустя минуту поинтересовалась у нее я.

 - Конечно, - оживилась староста.

 - Когда мы разговаривали с Дионом, в коридоре прямо на стене начали вырастать человеческие уши. Что это за магия такая, и для чего она предназначена? – девушка тут же сменилась в лице и, схватив меня за руку, отвела в сторонку, чтобы наш разговор не услышали другие.

 - Уши, это академическая лента новостей. И если они появляются рядом с каким-то человеком, значит, для этого есть причина. Вы точно не были знакомы при жизни? Потому что это может многое объяснить, - а может быть, я зря об этом заговорила?

10 глава

 - Если бы я раньше видела его наглую и высокомерную морду, то запомнила бы ее! – уверенно проговорила я, хотя глубоко внутри себя чувствовала, что могу ошибаться.

   Есть в этом парне что-то такое, знакомое, частично родное и даже любимое. Но так же одновременно отталкивающее и почему-то раздражающее. Эти чувства сложно объяснить, особенно если не понимаешь, что происходит.

 - Если вы были знакомы при жизни, то здесь ваша внешность будет кардинально изменена. И не стоит забывать, что вы можете еще и сменять облик. Дион, к примеру, превращается в дракона. А в облике человека довольно симпатичный студент. Хотя при жизни может оказаться далеко не писаным красавчиком. У тебя тоже внешность милая и чистая от магии, нет ни бородавок, ни цветной кожи. Вполне вероятно, что ты тоже можешь в кого-то перевоплощаться. Но, даже несмотря на это, вы все равно не сможете узнать друг друга.

 - Почему и для чего такое делается? Разве академия не заинтересована в том, чтобы студенты находили кристаллы жизни и возвращались в свои тела? – кажется, я чего-то не понимаю. Рин отвела меня еще дальше от веселящейся толпы.

 - Чем больше студентов в академии, тем больше становится этот мир. Чем больше он становится, тем сильнее в нем магия, и тем больше появляется рабочих мест. Когда-то здесь была только академия и внутренний дворик, а теперь за каменной стеной существует небольшой городок. Если бы студенты уходили так же быстро как приходят, то наличие этого места потеряло бы всякий смысл.

 - Я тебя не понимаю, - честно призналась я, ожидая более внятных объяснений.

 - Не все студенты возвращаются к жизни. Кто-то остается по собственному желанию, кто-то вынуждено. Для того чтобы переродиться, нужно очистить свою карму, делая добрые дела и вклад в этот мир. Но ты не сможешь всего этого сделать, если академия превратится в проходной двор. Сначала появляющиеся кристаллы перепрятывали, скрывали магией или просто выбрасывали в море. Кто-то относил их туда, куда могут добраться только те, кто умеет летать. А так как магия это живое существо, заинтересованное в выживании, то она сама начала регенерировать эти артефакты там, куда очень сложно добраться, - объяснила староста.

 - Но для чего? – наверное, со стороны я выглядела очень глупой.

 - Чтобы проверить душу на прочность и не исчезнуть самой. Этот мир питается нами и поддерживает нас между жизнью и смертью. Мы зависим друг от друга. Поэтому, когда сюда попадает новая душа и становится студентом академии, часть ее воспоминаний изымают. Убирают боль, тревогу, тоску и еще некоторые чувства. Пребывая в этом мире, ты должна учиться с ясной головой. Искать кристалл жизни, тем самым демонстрируя желание вернуться в тело. И, конечно же, преодолевая сложности, с которыми в будущем будет проще справляться. Или же оставшись здесь, строить новую, загробную жизнь, вернее, существование. Можно переродиться или столетиями преподавать какой-то предмет. Можно обзавестись своим магазином, даже семьей, замуж выйти, работать, все как в реальной жизни. За исключением некоторых моментов, но мы эту тему опустим.

 - Получается, что академия призраков, намерено удерживает студентов? – уточнила я.

 - Она создает препятствия, которые мы должны преодолеть. Она дает возможность вернуться назад, если мы сможем пройти сложное испытание. Здесь все зависит от нас самих, а магия всего лишь промежуточный этап, как остановка, в виде лабиринта. Ты либо ищешь выход, либо остаешься в нем навсегда.

 - А звучит так, словно я попала в черную дыру, из которой есть выход, но он почти недостижим, - выдохнула я, а настроение понемногу начало угасать.

 - Все зависит от нас самих. Если вы с Дионом знакомы, то я бы тебе посоветовала держаться от него как можно дальше, иначе до добра это не доведет. Да и вообще, если ты не из его разряда, то лучше избегать любых контактов. Правда после вашего показательно поцелуя тебе это вряд ли получится сделать. Вопрос в другом, для чего он так поступил?

 - Может быть, влюбился? – предположила я.

 - Ох, Арина, в нашем мире с любовью все очень тяжело. Эти чувства появляются только в том случае, если они были при жизни и именно к этому человеку. Или если твое тело умерло, и ты решила остаться здесь. Так что это вряд ли любовь. Хотя, магия штука странная, у одного отбирает, а другому дарит. Но я бы на твоем месте все равно держалась от дракона как можно дальше. Ничего хорошего у вас не получится, особенно, если на него запала Мадина, - не отступала от своего Рин.

   Староста выдохнула и похлопала меня по плечу, поддерживая. А вот у меня появилось много новых вопросов, на которые, кстати, ответить сможет только Дион. Стоит ли с ним вообще разговаривать или как-то пересекаться, или лучше прислушаться к новой подруге и держаться от него подальше? Но ответ явился собственной персоной.

   Брюнет легкой походкой вошел в подвал, а следом за ним явился и Патрик. Блондин сразу же вызвал волну вздохов, кажется, тоже пользуясь женским внимание. А вот второй непрошеный гость проигнорировал всех подходящих студенток, ища взглядом именно меня. Не знаю почему, но я резко спряталась за спиной Рин, боясь встречаться с красивыми карими глазами, от которых по телу начинала пробегать дрожь.

11 глава

 - Почему он меня преследует? – тихо поинтересовалась у старосты, а сердце неистово заколотило в груди.

 - Кажется, ему и правда от тебя что-то нужно. Такое преследование наталкивает только на плохие мысли. И я по-прежнему считаю, что ты должна держаться от него как можно дальше, - так же шепотом ответила мне девушка. – Дион, чем обязаны твоему визиту? – через секунду расплываясь в улыбке, поинтересовалась Рин.

 - Хочу поговорить со студенткой, стоящей у тебя за спиной, - так же мило и с улыбкой на лице ответил ей парень. А от его голоса по моей спине опять прошла дрожь. Я вцепилась в форму старосты, дав понять, что не желаю разговаривать с непрошеным гостем.

 - Что-то мне подсказывает, что моя соседка по комнате не желает с тобой беседовать, по крайней мере, сегодня. Ты подвергнул ее опасности, зная, что Мадина очень жестокая и своенравная студентка. Новенькая даже освоиться не успела и понять что здесь да к чему, а ты сразу полез к ней целоваться, - Рин пыталась меня защитить.

 - А ты ревнуешь? Твои глаза тоже всегда искрились, когда наши взгляды встречались. Я дракон, забыла? Я умею чувствовать эмоции и желания душ, обучающихся здесь. И поверь, стоящая за твоей спиной девушка, горит желанием со мной уединиться точно так же, как и я с ней. Поэтому будь лапочкой, отойди и дай нам поговорить. Обещаю, что это не займет много времени.

 - Дион, - попыталась возразить староста, но было бесполезно.

 - Либо ты отойдешь добровольно, либо я унесу Арину отсюда силой, на плече, - моментально оборвал ее дракон, и девушка сдалась.

 - Я за вами буду наблюдать, так что не позволяй себе лишнего, и не создавай девчонке новых проблем. Иначе я буду вынуждена поговорить с профессорами. Понял? – Рин пригрозила ему пальчиком и, похлопав меня по плечу, отошла к гостям, все время, посматривая в нашу сторону.

 - Ты боишься меня? – поинтересовался Дион.

 - Ты меня раздражаешь и бесишь, и напугал только тогда, когда полез целоваться. Ты что, совсем ненормальный? Для чего это сделал? – мой голос дрожал, а волнение выдавало переживания.

 - Я всегда получал то, что хотел. Я всегда беру то, что мне нравится. И я всегда поступаю так, как считаю правильным, - уверенно ответил парень, вызывая во мне кучу возмущений.

 - Послушай, ящерица высокомерная! – я подошла ближе и даже пригрозила кулаком, вызывая улыбку на симпатичной моське. – Я не вещь какая-то, которую ты хочешь – целуешь, хочешь – создаешь мне проблемы, решил и сделал своей. Ты что, при жизни был королем? Принцем? Большой шишкой? Здесь мы одинаковые, так что опустись на землю и включи адекватность.

 - Поверь, та жизнь, которая у меня была раньше, позволяла делать то, что я делаю здесь. Я привык так жить, к тому же, ты первая, кому что-то не понравилось. Другие студентки отдали бы все, чтобы получить от меня поцелуй, - а этому парню не занимать ни высокомерия, ни самоуверенности. Так и хочется его чем-то приложить.

 - Вот и валил бы тогда целовать тех, кому этого хочется! – возмутилась я и собралась уходить, но была остановлена.

 - Арина, я твой единственный шанс, как и ты мой. Я хочу вернуться в свое тело, я хочу жить. А ты разве не хочешь этого? – я замерла. Меня никто не удерживал, просто Дион говорил то, чего мне и правда хотелось больше всего.

 - Кажется, у тебя в крови загонять жертву в угол и высказывать свои требования, не оставляя ей никакого выбора. Верно? – я посмотрела парню в глаза, не скрывая своего раздражения.

 - О чем ты говоришь? – притворяется или правда не понимает, к чему я веду?

 - Вместо того, чтобы настаивать на разговоре или рассказать о своем непонятном плане, ты полез целоваться, понимая, чем это чревато. Настроил против меня Мадину, а возможно и еще кучу других студенток. А теперь поешь о том, что мы друг для друга единственный шанс на спасение. Почему я должна тебе верить? Где уверенность в том, что ты не обманываешь и не исчезнешь, получив желаемое? Как я могу верить парню, который считает себя пупом земли, и для которого законы не писаны? – я смотрела в его карие глаза и почему-то чувствовала, что он меня не обманет и не обидит. Но мне хотелось услышать это из его уст. Пусть убедит в том, что защитит, что поможет, что не бросит в беде и не уйдет, получив то, чего так сильно хочет.

 - Давай встречаться. Давай будем парой. Это лучше любых слов или обещаний. Если ты станешь моей, никто не посмеет тебя тронуть, - Дион прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке, вызывая странные чувства  внутри. Хочется верить этому парню, но почему-то очень страшно и как-то даже волнительно.

   Я как будто всегда ждала этих прикосновений и этой близости. Но она пугает, она беспокоит и настораживает. Согласиться, значит броситься в омут с головой. Сердце желает этого, а вот голова понимает, что это очень опасно. Дион начал медленно наклоняться, продолжая смотреть мне в глаза, очаровывая и покоряя, делая своей.

12 глава

 - Ты что, совсем дурак? – поинтересовалась я, когда между нашими губами оставалось всего несколько сантиметров.

 - Что? – удивился и вздернул бровь парень.

 - Встречаться? С тобой? – я хихикнула, удивляясь такой наглости. – Ты что, и правда, считаешь, что как только предложишь мне подобное, то я сразу же соглашусь? А может быть, мне еще от радости запрыгать? А может еще и сердечками начать искриться? – мы смотрели друг другу в глаза, каждый думая о своем.

 - Без меня ты не сможешь выбраться из этого мира и вернуться в свое тело. Ты новенькая и еще не все понимаешь. Но когда придет момент осознания, будет поздно. Я дракон, я смогу найти другой способ, а вот ты так и останешься здесь, - по голосу было понятно, что Диона разозлили и мой отказ, и сказанные мною слова.

 - А может быть, мне здесь нравится, и я не хочу отсюда уходить, - ответила, чтобы задеть парня еще больше. Не знаю, зачем делаю это.

 - Тогда я постараюсь, чтобы ты окунулась в этот мир с головой, и увидела самые страшные вещи академии. И когда существование станет невмоготу, не приходи ко мне и не проси о помощи. Я лично приложу руку для того, чтобы ты здесь мучилась, - после этого он выпрямился и, окинув меня странным взглядом, ушел. Его друг тоже покинул подвал.

 - Что между вами произошло? – подойдя, поинтересовалась Рин. – У Диона было такое выражение лица, словно он тебе встречаться предложил, а ты отказалась, - мы встретились взглядом. Я молчала, но староста и так все поняла. – Он тебе и правда, предложил встречаться? И что ты ему ответила?

 - А что я ему могла ответить? Я отказалась. Еще и суток не прошло, как я здесь появилась, а он уже все мое существование перевернул с ног на голову. То уволакивает куда-то, рассказывая о странных вещах. То целует у всех на глазах, словно свою девушку. То встречаться предлагает, словно это какая-то игра. Хочу – беру. Не дается - заставлю. Даже несмотря на то, что он симпатичный, у меня есть гордость, и я так легко не дамся. Идиота кусок! – я была так возмущена, что даже руки сжала в кулаки.

 - Да ты запала на него, - констатировала Рин и улыбнулась.

 - Что? Совсем с ума сошла? Он бесит меня и раздражает, - пытаюсь оправдаться и понимаю, что сердце бешено колотится в груди. Что как только думаю об этом студенте, тело как-то странно на это реагирует.

 - Он нравится тебе, как и половине академии. Но вы все равно не сможете быть вместе. Вы разные по природе и по магии, как огонь и вода. Лучше прилежно учись, не ввязывайся в проблемы и ищи кристалл жизни. Он куда важнее дракона, с которым ты можешь больше никогда не встретиться. А даже если встретитесь, никогда не узнаете друг друга, и не вспомните о том, что здесь происходило. Все будет хорошо, - староста опять похлопала меня по плечу и увела за собой к другим студенткам.

   Прошло немного времени, и я смогла расслабиться. Улыбалась и болтала с новыми знакомыми. Кто-то был ведьмой, кто-то перевертышем. Была даже такая девушка, которая когда врала, превращалась на несколько секунд в гоблина. Это было забавно и частично печально. Сложно, наверное, вот так жить и не иметь возможность что-то утаить или как-то уйти от ответов.

   Еще была одна девушка русалка, но как мы узнали позже, Мадина запретила ей заходить в море или тем более погружаться под воду. Сумасшедшая блондинка возомнила себя владычицей здешних морей. И, чтобы погружаться, у нее должны спрашивать разрешения. И ведь многие слушаются. Кто-то испытывает свою удачу и рискует, пытаясь найти на морском дне кристалл жизни. Но если Мадина ловит таких студенток, им потом можно только посочувствовать.

   Наша вечеринка продлилась несколько часов. На ужин мы не ходили, потому что все наелись от души сладостями, которые принесла Рин. И вообще, если мы души, находящиеся между жизнью и смертью, тогда зачем нам еда? Мы ведь и так здесь не умрем, дважды это сделать еще никому вроде не удавалось. А может это просто привычный образ жизни? Я ведь чувствовала вкус сладостей и напитков.

   А еще смогла ощутить жар от поцелуя. И странный трепет сердца, когда Диона прикасался ко мне. Его взгляд заставляет напрягаться и чувствовать себя какой-то особенной. Может быть всему виной магия, которой он обладает? Что-то я уже запуталась.

   И когда лежала в кровати, смотря в потолок, попыталась вытолкать из своих мыслей брюнета с янтарно карими глазами. По коридору все время кто-то блуждал и изредка завывал. Одному из призраков явно не спалось и не сиделось в своей комнате.

   Староста спала, вытянув из-под одеяла одну ногу. Разве души спят? А если я не буду, что со мной случится? Как много вопросов появилось за этот день, а ведь я только явилась в эту академию. Перевернулась на бок и вспомнила концерт, на котором была перед тем, как попала в аварию. По щекам побежали слезы. Возможно, я больше никогда не увижу своего кумира. Жизнь слишком коротка, и ею нужно наслаждаться.

   А потом почему-то перед глазами появился Дион. Есть в этом парне что-то, что заставляет сердце биться чаще. Этот парень не пугал меня, он нравился мне, и это жутко бесило. Мы должны разобраться в том, что между нами происходит. Возможно он и правда, мой единственный шанс на спасение.

13 глава

   Уснуть на новом месте было сложно, особенно когда в голове крутились мысли о том, что я в загробном мире. Чтобы вернуться в свое тело и продолжить жизнь, придется хорошенько потрудиться не только в учебе, но и поисках кристалла жизни. Еще меня ожидают неприятности от Мадины, а все из-за Диона.

   Странно, чем больше думаю об этом парне, тем больше хочется его увидеть. Может быть, я поспешила, когда отказала ему? Нужно было сказать, что подумаю, и ответ дам позже. Но, как всегда поспешила, отдавшись эмоциям.

   Я просто разозлилась. Потому что мне страшно, и я боюсь умереть, так и не вкусив прекрасной жизни. Этот парень создал мне кучу неприятностей в первый же день. Ненавижу высокомерных и уверенных в себе личностей, которые мнят из себя пупки земли и которым все можно.

   За окном глубокая ночь, но такое чувство, что внутри академии всегда есть те, кто не спит. Воющий призрак какой-то студентки завывал несколько часов, пока ее кто-то не прогнал. Потом начали пищать скелеты мышей, скрипя своими старыми костями. С одной стороны это было смешно. А вот с другой стороны немного страшно, потому что я не знала, какие здесь еще могут обитать существа.

 - Арина, просыпайся. А то на завтрак опоздаешь, - начала будить меня староста. Было такое чувство, что я закрыла глаза всего несколько минут назад, а уже пора вставать. – Выспалась? – поинтересовалась она, когда я поднялась с таким видом, словно готова еще раз умереть.

 - Нет, много думала ночью, к тому же, какой-то призрак несколько часов завывал в коридоре. Я все еще не смирилась с тем, в каком положении оказалась и где сейчас нахожусь, - честно призналась я, поднимаясь с кровати потягиваясь и зевая.

 - Денек-второй и все будет нормально. Главное избегать неприятностей и парней, за которых могут устроить семь кругов ада. Я здесь уже давно и многое видела, так что знаю, о чем говорю. К тому же, ты должна разобраться в своей силе. Иногда магия студентов не может уживаться между собой, и тогда появляются большие проблемы, - Рин уже почти оделась. Девушка попыталась придать своей внешности больше человечности, но заклинания не помогали. Кожа снова приобретала зеленый цвет. А бородавки вылезали на носу.

 - Что за проблемы? – удивилась я и немного насторожилась, не понимая, о чем идет речь.

 - Иногда студенты обладают магией, которая вредит другим, это бывает редко, но как говорится метко. Если в тебе окажется сила, которая может вредить ведьмам, то мы с тобой больше не сможем дружить и даже рядом находиться. В этом мире может произойти все что угодно. Твой образ, с которым ты пришла, обязательно дополнится магией этого мира. А вот какой именно, тебе предстоит разобраться самостоятельно. И желательно как можно быстрее.

 - А я могу оказаться сильнее, чем Мадина? – ради интереса поинтересовалась я, надеясь на это.

 - Чтобы быть сильнее, чем она, ты должна быть одной из тех, кто умеет летать. Такие студенты ценятся больше всего. Их уважают и с ними пытаются дружить. А вот если ты будешь принадлежать к подводным жителям, тут вопрос может быть спорным. Блондинка уже давно в этой академии и знает много приемов, против которых ты не сможешь устоять. Ну, а если ты одна из обычных, тогда пора обзавестись друзьями, которые смогут тебя защитить. Или же хорошо учиться, искать артефакты, обзаводиться золотом и редкими товарами из внешних магазинчиков.

 - Как все сложно в вашей этой академии. И момент того, что умереть здесь нельзя, если честно, пугает. Лучше бы моя душа сразу отправилась перерождаться, - выдохнула я и, поднявшись, начала собираться.

 - Ничего здесь сложного нет. Главное разберись в себе и своей магии. А если ты не хочешь возвращаться к жизни, тогда просто ничего не делай. У каждой души, которая здесь находится, есть свое время. Когда оно истечет, ты станешь свободной от тела, и сможешь начать путь к перерождению, - Рин говорит так, словно это обычные вещи, которые можно обсуждать без каких либо эмоций. Знаете, я так обычно обсуждала, чем бы хотела заняться в свободный вечер, если особо и заниматься ничем не хочется.

   Мы собрались и вышли в коридор. Двери здесь никто не закрывал, видимо воришек в академии нет. Это радовало и даже немного удивляло. Спустившись в столовую вместе с другими студентами, вошли в большой светлый зал и расположились за свободным столом. Я так понимаю, что здесь у всех свои места, никто не садится туда, куда захочет, каждый день, меняя стулья.

   Завтрак проходил спокойно, за веселой беседой и обсуждениями сегодняшнего дня. Староста рассказывала о предметах, которые сегодня у меня будут. И про тест, который позволит превращаться в самого настоящего призрака.

   И вот когда мы закончили с трапезой и уже выходили из столовой, то в проходе пересеклись с Дионом. Парень прошел мимо, даже не посмотрев в мою сторону, словно мы не знакомы. А потом специально толкнул плечом, и я чуть не упала, если бы одна из студенток меня не подхватила.

   Внутри стало так обидно и больно, что в глазах засверкал зеленый огонь, а руку окутала такого же цвета магия. Но все тут же исчезло и кажется, осталось незамеченным. В глазах блеснули слезы, которых никто не успел заметить. А потом я осознала, что именно дракон может пробудить во мне силу. Но почему именно он и каковы этому причины?

14 глава

   Обернулась, чтобы посмотреть в спину дракона, а он пошел дальше, как ни в чем не бывало. Просто продолжил общаться со своим блондинистым другом, помахав рукой Мадине. А у меня от этого даже зубы заскрипели. Вот вам и желание встречаться, и громкие слова как я важна ему, что мы должны быть вместе, чтобы выбраться из академии.

   И тут меня словно молнией прошибло. Я развернулась и пошагала вслед за Дионом, схватив его за форму и развернув к себе. Окружающие затихли, а мы смотрели друг другу в глаза молча. Но потом я схватил его за пиджак, и потянула на себя, встречаясь с брюнетом лицом к лицу.

 - Извинись! – потребовала ровным и холодным голосом.

 - За что? – ухмыльнувшись уголками губ, поинтересовался он.

 - За то, что толкнул меня плечом! За то, что доставил кучу неприятностей! И за то, что врал! – таким же тоном объяснила я дракону, наблюдая за тем, как играют золотом его глаза.

 - Врал? А тебе разве есть дело до моих слов? Ты же от всего отказалась, так почему сейчас злишься и пытаешься от меня чего-то добиться? – Дион отодрал мою руку от своей формы и выпрямился. – Я не собираюсь перед тобой ни за что извиняться! У тебя был выбор, и ты его сделала. Так что теперь можешь пожинать плоды собственного решения. А если еще раз удумаешь сделать что-то подобное, то я тебя по стене размажу, потом соскребу в кучу и опять размажу, - после этого он ухмыльнулся уголками губ и, развернувшись, ушел.

   На меня смотрели все студенты, которые успели прийти в столовую. Мало кто понимал, что произошло, и особенно из-за чего это все было. Но вот по искрящимся от злости глазам Мадины я поняла, что расплата скоро грянет на мои плечи.

 - Я принимаю войну! – внезапно даже для самой себе прокричала вслед Диону. Парень остановился и, обернувшись, как-то странно посмотрел на меня. Потом расположился рядом с друзьями, а я ушла.

 - Арина, - попыталась остановить меня Рин. Но я проигнорировала ее и просто пошагала туда, куда глаза глядят.

   Остановилась только тогда, когда оказалась на открытой террасе без ограждения. По щекам бежали слезы, срываясь с подбородка и улетая куда-то в низ, на песчаный берег. Теплые порывы ветра теребили распущенные волосы, напевая странную мелодию. Меня как будто пытались успокоиться, вырывая плохие мысли из головы и унося их высоко в небо.

   У подножья академии шумели морские волны, разбиваясь о большие камни. А еще слышались голоса и смех студентов, гуляющих где-то за спиной. Чему они радуются? Мы же находимся на грани между жизнью и смертью. Если не найдем особый кристалл, никогда не сможем вернуться в свое тело. А когда вы это еще и осознаете, существование в этом мире вообще становится каким-то абсурдным.

   Нужно бороться не только за жизнь, но и за то, чтобы здесь учиться. Это полнейший бред, в котором просто не реально находиться. Я хочу домой, хочу в свое тело, к друзьям и на любимую работу. К родителям, и к привычному образу жизни. Хочу слушать песни любимого певца, любоваться его новыми клипами. Хочу еще раз сходить на концерт. И тут я вспомнила про сорванную с его шеи цепочку. Где она? Попала ли в этот мир вместе со мной или осталась рядом с телом?

   Но когда решила вернуться в комнату и поискать там, замерла, потому что путь был прегражден Мадиной и ее подругами. Быстро смахнула слезы, которые были тут же замечены и высмеяны. Я была готова к чему угодно, но только не к встрече с этой студенткой.

 - Правильно, плачь, потому что больше ты не будешь улыбаться в стенах этой академии. Думала, что Дион начнет бегать за тобой, если поцеловал? Или ты считаешь, что настолько крута, что наш дракон обязан за тобой ухлестывать? Явилась сюда как гром среди ясного неба, нарушила наше идеальное существование и думала, что все спустят с рук? – начала наезжать блондинка и медленно подходить ко мне.

 - Я не просилась в эту академию, и ваша высокомерная выскочка мне тоже не нужна. Я просто хочу вернуться домой, не более. Так что уйди с дороги и надейся, что вскоре я найду способ отсюда исчезнуть, - я попыталась обойти студенток. Но меня просто так отпускать никто не собирался.

 - Кажется, тебе придется преподать самый жестокий урок, - Мадина схватила меня за волосы и потащила к краю террасы.

 - Совсем больная? Отпусти! – как бы я не пыталась вырваться, все было бесполезно. Я одна, а их трое, так что через мгновение уже стояла на самом краю, спиной к океану и лицом к блондинке.

 - Ты не умрешь, но испытаешь самую настоящую боль, которая отразится на состоянии твоего земного тела. Это будет для тебя уроком, что со мной не стоит ругаться, и тем более трогать моего Диона. А если еще раз заговоришь с ним, или тем более посмотришь на него, твое воспитание продолжится. Молись, чтобы дракон потерял к тебе интерес, а я вместе с ним, - после чего последовала пощечина, и земля ушла из-под ног.

   Улыбающиеся лица студенток удалялись, в волосах играло солнце, а в ушах свистел ветер. С глаз опять сорвалась пара слезинок. Ненависть к Диону возрастала. И в какой-то момент перед глазами все покрылось зеленым туманом.

15 глава

   Тело начала разрывать адская боль. Так вот что ощущает человек, когда разбивается? Но удара не было, я все еще лечу. А потом резкий рывок. Кто-то обнимал меня сильными руками и прижимал к горячей груди. Я ничего не видела из-за рубиновой магии, окутывающей меня со всех сторон.

   Неужели брюнет решил спасти меня, искупая свою вину? С чего бы вдруг? Опять сам создал мне проблемы и теперь пытается помочь? Начинаю вырываться, не хочу, чтобы этот идиот прикасался ко мне. Но меня не отпускали, а только сильнее начали сжимать. И тут я вспомнила, что мы все еще в воздухе. И разве дракон может отрастить крылья, при этом оставаясь человеком? И почему вообще молчит?

 - Перестань дергаться, а то не удержу, - ответил незнакомый голос и я замерла. Попыталась вспомнить, может где-то слышала его, но тщетно. Взмахи больших крыльев разрезали воздух, напоминая хлопки.

 - Я ничего не вижу, - тихо проронила я, вцепившись пальцами за плечи незнакомца.

 - Ты должна успокоиться, трансформация может тебя убить, если не подготовиться, - опять сообщил парень.

 - Но ведь здесь невозможно умереть во второй раз, - усмехнулась, посчитав, что меня хотят одурачить.

 - Душа не пострадает, а вот тело может не выдержать. Просто успокойся, дыши и попытайся расслабиться, иначе я не смогу тебе помочь, - под ногами почувствовалась земля. И как только я отцепилась от незнакомца, моментально рухнула на что-то твердое.

   Пальцы сжимались от боли, царапая камень. Было такое чувство, что я сейчас взорвусь. Больше всего болело в области спины и руки. Каждая клеточка тела словно изменялась, приобретая новый облик. Попыталась расслабиться, успокоиться, но обида продолжала разъедать изнутри. Больно, обидно, горько, а еще хотелось плакать.

 - Ненавижу, ненавижу, - сорвалось из моих уст, и незнакомец снова схватил меня за плечи, приподняв.

 - Глупая, ты должна успокоиться и расслабиться, иначе умрешь. Дион причина всех твоих проблем, но ты должна успокоиться. Хотя бы сейчас. Я помогу тебе с трансформацией, но только тогда, когда ты станешь собой, - он пытается меня успокоить, а по щекам продолжают скатываться рубиновые слезы, падая на камень кристаллами.

 - Я не могу, - честно призналась я, сжимая руки в кулаки. Да и не хотелось мне успокаиваться. Боль нужно отпускать, а не скрывать в себе.

   И тут мои губы накрыли поцелуем. Земля как будто ушла из-под ног, туман рассеялся, и я увидела парня, спасшего меня от падения. Длинные русые волосы спадали на плечи, в голубых глазах сверкала магия. А за спиной, кажется, только что были крылья. Он ангел? Я умерла?

 - Вот это мощь, - процедил, скрипя зубами он, отходя от меня на несколько шагов. Потом уперся руками о каменную стену и начал кашлять рубиновой дымкой.

   Я осмотрелась по сторонам и уже через мгновение поняла, что мы находимся высоко над землей, в пещере, откуда открывался вид на океан и частично на академию. Здесь был небольшой выступ, что-то похоже на террасу. Под ногами, на камне, заметила царапины. Это что, я так своим маникюром прошлась? Смотрю на руки, все ноготки целые, правда на кончиках пальцев увидела кровь.

 - Что произошло несколько минут назад? – обернувшись, поинтересовалась у странного парня, приходящего в себя после поцелуя. – И вообще, зачем ты меня поцеловал?

 - Таких существ как ты, в процесс трансформации по-другому остановить нельзя. Поцелуй – это единственный способ, чтобы привести тебя в чувства. Ты что, не знаешь, кем являешься в академии призраков? Погоди, ты же та новенькая, на которую обратил внимание Дион.

 - Не говори при мне об этом парне! – тут же начала злиться я, чем вызвала ухмылку на лице незнакомца.

 - Все понятно, - выпрямился он и подошел ко мне. – Меня зовут Нико, и мы с тобой чем-то похожи. Так что я помогу тебе, - красавчик протянул руку, и я ее пожала. Просто была благодарна за то, что мне спасли жизнь, не более. – А ты сильная, - констатировал Нико, подтянув меня к себе и заглянув в глаза.

 - О чем ты вообще говоришь? – я оттолкнула наглеца и сделала несколько шагов назад. Главное не сорваться вниз, а то умереть и правда не особо хочется. Погодите, я и не смогу. Но вот почувствовать что такое боль, мне удастся сполна. Нет, спасибо, у меня слишком высокий болевой порок.

 - Ты темный рубиновый ангел, самое сильное существо в академии призраков. Такие сущности как ты, появляются очень редко и они весьма опасны. Но не для всех, - пояснил мне Нико, вот только я не особо его понимала.

 - Если я опасна, меня могут закрыть или отправить куда-то в другое место? – тут же поинтересовалась я, вспоминая какие-то просмотренные ранее фильмы.

 - Нет, здесь нельзя убить, а вот навредить ты можешь довольно-таки сильно. Дело в том, что ты смертельно опасна только одному человеку, тому, в кого влюблена, и кто причиняет тебе боль.

 - Объясни более подробно, - попросила я.

 - Когда человек влюблен и испытывает чистые, искренние чувства, это его окрыляет. Видимо именно поэтому здесь у тебя облик ангела. Но твоя любовь причиняет тебе боль и мучения, что параллельно сделало тебя темным рубиновым ангелом. Ты как ядовитый цветок, как отравленный фрукт, сочишься ядом. Кто-то пробудил в тебе рубина, кто-то влияет на то, что ты меняешься. Человек, которого ты любишь, и который причиняет тебе боль - здесь. Ты должна понять, кто он, и держаться от этого парня как можно дальше.

 - Но его здесь не может быть. Мой кумир жив, - выдохнула я.

 - Ты уверена в этом? – переспросил Нико, а потом добавил. – Еще ты опасна для драконов, потому что можешь их отравлять своей рубиновой магией. Хотя, чего тут мелочиться, ты любому студенту в этой академии можешь причинить самую адскую боль. Если не научишься управлять своей силой. А если трансформируешься полностью, не сможешь остановиться, пока не уничтожишь причину своей боли, - парень рассказал все внятно и понятно. Но ведь я люблю того, кого здесь нет. Или есть?

16 глава

 - Знаешь, как-то многовато всего на меня навалилось за те сутки, что я здесь. Проблемы с Дионом, ревность Мадины, непонятная учеба, поиски кристалла жизни, да и вообще, мое нахождение здесь. Очень трудно думать обо всем этом сразу, когда понимаешь, что тело в коме и хочется спастись. Но есть ограниченное количество времени и куча препятствий, которые нужно преодолеть. Слишком сложно, очень сложно. А еще эта любовь, симпатия и эти два парня, - я опять начала злиться, в глазах заиграл рубиновый цвет.

 - Значит, Дион тебе все-таки нравится? – переспросил Нико, сложив руки на груди.

 - А тебе какое до этого дело? Нравится или нет, это только мои проблемы. И вообще, мне многие могут нравиться. Но люблю то я только одного, - такое чувство, что меня поймали на месте преступления и устроили допрос.

 - И кто этот несчастный? – с неким сарказмом поинтересовался парень.

 - Почему это он несчастный? Он очень счастливый и везучий челове, солист моей любимой группы, любимчик миллионов, и сейчас явно наслаждается жизнью, - отмахнулась я и начала искать выход из этого места.

 - Ты хоть слушала то, что я тебе говорил? – рассержено переспросил у меня красавчик. А я всего лишь вопросительно вздернула бровь, не понимая его поведения. – Человек, которого ты любишь, и который причиняет тебе боль – здесь! Только в его силах превратить тебя из обычного ангела в то, кем ты становишься. Эта боль в тебе жила всегда, просто здесь все вылезает наружу, и ты никуда от этого не денешься, - не отступал Нико.

 - А ты почему так печешься обо мне? Тебе какая разница, что со мной будет? – я вопросительно вздернула бровь, не понимая этого.

 - Потому что ты моя проблема. А я твое единственное спасение. Когда в академии появляется темный рубиновый ангел, для противовеса, один из нормальных ангелов должен наставлять тебя. Я должен помочь с трансформацией, рассказать обо всех побочных последствиях, и об опасности магии, которая живет в тебе. Считай, что теперь я твой персональный учитель.

 - Значит ты тоже ангел, только белый? – Нико кивнул. – И много вас тут таких?

 - Нет, все кто умеет летать, очень быстро находят кристаллы жизни и возвращаются в свое тело. Но те, кто все еще здесь, очень быстро уйдут. К тому же, я единственный парень, а девушки целовать тебя явно не станут. Да и сил у меня на много больше, что бы тебя спасать от мучений. Могла бы хоть поблагодарить, - он еще и обиделся?

 - Слушай, я тебе конечно благодарна за то, что ты меня поймал и сюда притащил. Я даже не знаю, где мы находимся. Спасибо, что не дал трансформироваться в какое-то страшное существо, и что о многом рассказал. Но это не решает проблему, в которой я оказалась. Я влюблена в того, кого здесь нет, да и быть не может. Исходя из этого, пробуждать во мне зло может кто угодно. Верно?

 - Нет, не верно. Ты, конечно, особенная, но не на столько, чтобы магический мир изменялся под тебя. Ты влюблена в того, кто здесь есть. И этот человек причиняет тебе боль, из-за чего твоя сущность лезет наружу. Пойми, что ты можешь навредить этому парню. Ты можешь его даже убить, вернее его тело. И если о тебе узнают другие студенты, ты, конечно, станешь популярной. Но мало кто будет дружить с девушкой, которая может лишить жизни. Ты как чистейший яд, убивающий там, где это невозможно сделать. Если не совладаешь со своими чувствами, можешь убить и меня, и даже свою новую подругу Рин.

 - Но…

 - Никаких но! Темных рубинов сложно изучать, вы же эмоциональная бомба, которая может взорваться в любой момент. Вы импульсивные, наглые, целеустремленные и сходите с ума от любви, - судя по словам Нико, меня уже ненавидят. Весело.

 - А лечение есть? Я могу стать такой как ты, чистой, белой, не ядовитой? – поинтересовалась на всякий случай, вдруг шанс все же есть.

 - Есть, но он тебе вряд ли поможет. Твой яд и есть твоим противоядием, - странный какой-то ответ. Ничего не поняла.

 - Хватит разговаривать загадками. Объясни так, что бы я поняла. А то я опять начинаю злиться и чувствую, что готова даже убивать за ответы, - призналась честно, пусть знает, я все равно не отступлюсь.

 - Ты должна найти того парня, в которого так сильно влюблена. Он тоже должен тебя любить и испытывать такие же горячие и одновременно чистые чувства, как и ты. Только поцелуй истинной любви сможет очистить твое сердце от боли и яда. И если ты думаешь, что все так легко и просто, тогда ошибаешься. Если ты найдешь парня, виновника твоей беды, не факт что он тебя поцелует. Никто не станет рисковать. Любовь должна быть настоящей и чистой. Без этого тебя не очистить. Твой возлюбленный погибнет, а ты окончательно превратишься в самое темное существо. Арина, после этого ты никогда не вернешься в свое тело. Даже если тебя облепить кристаллами жизни, ты останешься здесь навсегда, даже переродиться не сможешь.

   Я стояла молча, смотря на уверенного Нико, и не верила собственным ушам. Ветер продолжал теребить мои волосы, срывая скатывающиеся по щекам слезинки. Моя любовь – мое проклятие, и одновременно спасение. Осталось найти этого парня и надеяться, что это не Дион.

17 глава

 - Как выйти из этой пещеры? – наконец-то поинтересовалась я.

 - Здесь один вход, он же и является выходом. Попасть сюда можно только с воздуха. Но это не простая пещера, - я повернулась к парню и вопросительно вздернула бровь. – Когда тебе будет больно и тяжело справляться со своими чувствами или желаниями, это место может тебя спасти.

 - Как? – я окинула углубление в скале, но ничего особенного не заметила.

 - Если явишься сюда в облике рубинового ангела, то не сможешь отсюда выйти, пока не придешь в себя. Взять такую магию под контроль будет очень сложно, и лучше бы тебе не проводить эксперименты, если хочешь вернуться в свое тело.

   Нико обошел меня и остановился на краю каменной террасы. Потом протянул мне руку, и я доверилась парню, которого знала всего несколько минут. Мгновение, и красавчик трансформировался в прекрасного белого ангела, расправив свои большие крылья.

   А через секунду он потянул меня за собой. Я закричала, потому что испугалась, а потом расслабилась, смотря на мир с высоты птичьего полета. Ветер играл моими волосами, солнце переливалось разноцветными бликами в глазах. А внутри вдруг стало спокойно и свободно. Захотелось расправить собственные крылья и взмыть высоко в небо.

 - Арина, не нужно! – закричал Нико, но было поздно.

   Черные перья переливались изумрудным цветом в лучах теплого солнца. Мое тело частично приобрело черный цвет, перья прикрывали грудь и другие причинные места. Одежда растворилась, словно ее никогда и не было. А мир как будто изменился.

   Я видела сквозь каменные стены. Студенты были яркими желто-оранжевыми пятнышками. Но мое внимание привлекло ярко-красное пятно. Сердце забилось быстрее, а внутри что-то больно кольнуло. Я даже опомниться не успела, когда Нико схватил меня, скрутил и мы полетели вниз, к поверхности океана.

 - Отпусти меня! – потребовала приказным тоном.

 - Ты должна держать себя в руках и контролировать свои чувства. А если будешь поддаваться им и идти на поводу рубиновой магии, мне придется ходить все время рядом с тобой. Или переехать жить в твою комнату. Или же тебя забрать к себе. В таком случае ты никогда не добьешься взаимности от своего возлюбленного. Не вынуждай меня все время тебя целовать, чтобы привести в чувства. Это тебе не сыграет на руку, - кажется, парень и правда пытается мне помочь.

 - Хорошо, - я пришла в себя, и нам вовремя удалось избежать намокания.

 - Не волнуйся, я помогу тебе разобраться в себе, и расскажу о рубинах все, что знаю сам. Кстати, это хороший повод посещать нашу библиотеку. Это поможет тебе отвлечься от чувств. Чем больше ты трансформируешься, тем сильнее становятся твои эмоции. Прежде чем принять свою сущность, ты должна ее обуздать и взять под контроль, - сообщил мне Нико, когда мы оказались на твердой земле, перед входом в академию.

 - А если у меня не получится? – ну так, на всякий пожарный поинтересовалась.

 - Верь в себя и в свои желания. Если ты не хочешь навредить тому, кого так сильно любишь, тогда сможешь справиться. Думай головой, но не забывай про сердце. И если причина твоей боли Дион, тогда придется нелегко, - сразу же сообщил парень.

 - Почему? – тут же спросила я.

 - Судя по сплетням, ты отвергла дракона, так еще и воевать решила с ним. Но почему ты отказалась от отношений с тем, в кого влюблена? Ты же не станешь спорить, что этот парень тебе нравится?

 - Я бы тебе ответила, если бы сама знала эти ответы, - честно призналась я, а потом повернулась и направилась к арочному проходу, ведущему в академию.

 - Если хочешь, можем притвориться парой, позлим твоего дракончика, - предложил Нико, хихикая.

 - Обойдешься, - холодно ответила ему. Хотя, это не плохая идея, вызвать ревность того, кому нравишься.

   Все студенты как раз расходились по аудиториям, на занятия. А мне бы найти Рин, которая обещала обо всем рассказать, и все здесь показать. Но на пути показалась белобрысая шевелюра Мадины. Я остановилась, смотря на нее ненавистным взглядом и проклиная всеми известными мне способами.

 - Как ты сумела выжить? – удивилась и даже растерялась она, подойдя ближе и сложив руки на груди.

 - А ты рассчитывала от меня так быстро избавиться? Расстроилась, что ничего не вышло? – почему-то съязвила я, ухмыльнувшись уголками губ и тоже сложив руки на груди.

 - Новенькая, ты что, в себя поверила? – Мадина тут же подскочила ближе, но остановилась, посмотрев мне за спину.

 - Ходит слушок, что в академии появился темный ангел, ее видели из окон общежития. Никто ничего об этом не знает? – к нам сзади подошел Дион.

 - Черный ангел? – переспросили удивлено подруги блондинки. – Они такая же редкость, как и драконы.

 - А у вас тут что происходит? – брюнет обошел нас стороной и встал около русалки, смотря то на меня, то на Нико.

 - Да вот, встретила тут новенькую. Кажется, она обзавелась другом, а может быть и парнем, - Мадина смаковала каждое сказанное слово.

 - Поговаривают, что вместе с черным ангелом видели и белого, - вспомнил Дион. – Ты ведь один из крылатых, верно? – какой проницательный, однако.

 - Верно, - спокойно ответил мой новый знакомый. – Но я не один такой в этой академии.

 - И вы что, правда, встречаетесь? – внезапно спросил дракон. Неужели начал ревновать?

18 глава

 - А тебе какое дело? – съязвила я и, развернувшись, пошагала прочь.

 - Арина, погоди, - Нико попытался меня догнать, но я старалась убежать, чтобы меня никто не видел. – Ты, конечно, можешь прогуливать занятия, учеба здесь не принципиальна. Но в таком случае не сможешь вернуться в свое тело, потому что не будешь знать, как активировать кристалл жизни.

   Парень пытался меня успокоить, найдя в одном из тупиков, куда я угодила. Меня раздражали его наставления и преследования. Может быть, я хочу побыть наедине со своими мыслями, разобраться в своих чувствах, в себе.

 - Послушай, - я повернулась к улыбчивому студенту и немного смутилась тому теплу, которое он излучал. Даже слова как-то потерялись в голове. – Я тебе очень благодарна за то, что ты пытаешься мне помогать. За то, что рассказываешь о моей сущности и хранишь все это в секрете. Но пойми, иногда бывают такие моменты, когда хочется побыть со своими мыслями наедине.

   Я опять отвернулась и посмотрела на волшебный мир, где искрились морские волны, набегающие на белоснежный песчаный пляж. На густой зеленый лес, где, наверное, обитают страшные и опасные монстры. На смеющихся этажом ниже студенток, обсуждающих симпатичных парней. На собственные руки, сжимающиеся в кулаки от боли горящей внутри.

   Почему я пропустила момент, когда любовь стала в тягость? Почему я страдаю из-за своих чистых и искренних чувств к парню, который даже не знает о моем существовании? Я никогда никого не любила кроме Билла. Он всегда являлся идеалом моих мечтаний и желаний. Я всегда понимала, что мы никогда не сможем быть вместе. Но искала в других парнях хоть что-то похожее на него. Идеализировала для себя своего принца, вот и мучаюсь из-за этого теперь.

   Возможно ли вообще разлюбить того, в кого я так сильно влюблена? Возможно ли отказаться от чувств, которые проросли в сердце? Получится ли перебороть зародившуюся боль и получить взаимность? И смогу ли я овладеть своей силой, чтобы не навредить любимому человеку?

 - Вот научишься контролировать рубиновую магию, тогда и оставлю тебя в спокойствии. Будешь просить поболтать с тобой, а я найду свой кристалл жизни и уйду. Начнешь скучать по такому другу как я, вспоминать обо мне и жалеть, что прогоняла постоянно. А ведь я могу многое рассказать об этом мире, об этой академии, и о многих живущих здесь студентах. Могу о Дионе рассказать, если хочешь, - Нико подошел ближе и облокотился рядом со мной, устремив свой взгляд далеко за горизонт.

 - То есть ты не отстанешь от меня? – ухмыльнувшись уголками губ, поинтересовалась я.

 - Не-а, не могу, даже если бы хотел. Поверь, если бы ты была на моем месте, поступала бы так же. К тому же, я тоже влюблен, очень влюблен, и мечтаю вернуться в свое тело. На земле меня ждет невеста, она целыми днями сидит у моего тела, ждет, когда же я открою глаза. Так что придется тебя усмирить, темный рубин, чтобы ты не разрушила эту академию, - внезапно разоткровенничался парень.

 - А я могу? – удивилась, вздернув вопросительно бровь.

 - Еще как, - хихикнул Нико. - Но мы не позволим этому случиться, верно? Ты будешь стараться обуздать свою сущность и свои эмоции. Любовь это прекрасно, я знаю. Но бывает и такое, что чувства безответные. Нас не обязаны любить те, кого любимы мы. Так же и мы не обязаны любить тех, кто влюблен в нас.

 - К чему ты ведешь? – я немного напряглась.

 - К тому, что тебе могут не ответить взаимностью. Любовь это странная штука, которой мы неподвластны. Арина, ты должна быть готова к тому, что Дион тебе может отказать. Но если ты к нему и правда испытываешь теплые чувства, то придется его отпустить, - объяснил парень.

 - Я не люблю этого напыщенного и наглого выскочку. Мое сердце принадлежит другому парню, и здесь его точно нет. Ваша магия могла дать сбой или же, - я не смогла найти других вариантов.

 - Или же ты влюбилась в кого-то куда больше, чем в своего певца. Ты об этом не думала? – предположил Нико.

 - Прошли всего одни сутки. О какой ты вообще говоришь любви? Этот ненормальный ничего хорошего для меня не сделал. С первых минут создает проблемы, настраивая высокомерных выскочек против меня. Встречаться предлагает, говоря о какой-то неведомой связи, совсем не интересуясь моими желаниями, - начинаю закипать. На лице появились черные рисунки, окрашивающие мое тело в магию темного ангела. В глазах блеснули рубиновые искорки. Внутри что-то сжалось и больно кольнуло.

 - Арина, ты должна успокоиться, вокруг много студентов. Дыши, думай о чем-то хорошем, - попытался успокоиться меня парень, но я уже завелась.

 - Не могу, не хочу, - процедила сквозь зубы и собралась уходить, но кто бы меня отпустил.

 - Либо ты успокоишься сама, либо это сделаю я! – тут же пригрозил мне Нико, а я всего лишь смотрела ему в глаза, думая только о драконе, который причинял мне боль. Неужели я и правда, испытываю к нему какие-то чувства?

 - Нам нужно поговорить и во всем разобраться, - я продолжала настаивать на своем.

   Попыталась вырваться из захвата, но в итоге мои губы накрыли поцелуем. Боль начала медленно отходить, а эмоции приходить в порядок. Но тут случилось то, чего я ожидала меньше всего. Из-за угла вышел Дион.

19 глава

 - Кажется, Мадина была права, и вы у нас теперь парочка, - заговорил дракон, прислонившись спиной к стене.

   Нико тут же отпустил меня и повернулся к неожиданному гостю. Атмосфера начала накаляться и это ощущалось кожей. Внешние звуки как будто притихли, и здесь существовали только мы втроем.

 - Ты все не так понял, - заговорил мой новый знакомый.

 - Не стоит утруждаться и оправдываться, - Дион выпрямился и подошел к нам. – Видимо я был не прав, когда сделал свой выбор, - он усмехнулся уголками губ. Хотя по лицу было видно, что парень злится и пытается сдержать свои эмоции. – Я ничего не имею против того, что у вас тут лямур или даже любовь. Мы с Мадиной тоже решили попробовать встречаться. Может быть, это она именно та девушка, которая мне нужна, - после этого дракон ушел, бросив на меня какой-то странный взгляд. В нем сверкнуло разочарование. А у меня больно сжалось сердце. Да что же между нами чёрт подери, происходит?

 - Почему ты плачешь? – тихо поинтересовался Нико.

 - Плачу? Не знаю, - я даже не заметила, как по моим щекам скатывались кристально чистые слезы.

   Они срывались с подбородка и разбивались о каменный пол, говоря о моих чувствах. Неужели я и правда что-то чувствую к этому напыщенному и высокомерному студенту?

 - Ты влюблена в этого парня. Дион и есть тем человеком, из-за которого ты стала рубином, - уверено констатировал Нико.

 - Если это так, тогда мы больше ничего не сможем сделать, потому что они начали встречаться с Мадиной. Извини, но мне нужно побыть наедине со своими мыслями. Пожалуйста, не ходи за мной, - я смахнула слезы и криво улыбнувшись, ушла.

 - Арина, - позвал меня в спину парень, но я только убыстрила шаг и скрылась за очередным поворотом.

   Вернувшись в свою комнату, обрадовалась, что была здесь одна. Усевшись на кровать, начала размышлять над тем, что происходит вокруг. Нужно найти выход, нужно вернуться в свое тело и забыть обо всем, что здесь произошло как о страшном сне.

   Единственным способом на данный момент является моя сила, я ведь все еще ангел. Если научусь контролировать живущего внутри рубина, смогу начать искать кристалл жизни. Но чтобы это сделать, мне нужна помощь Нико, который знает и об этом мире, и о моей сущности куда больше, чем кто-либо другой.

   Но смогу ли я спокойно находиться здесь и учиться, видя, как Дион строит отношения с другой девушкой? Внутри опять что-то больно кольнуло, сжимаясь и отстукивая обидой. Да, я отказала дракону в отношениях, потому что ничего о нем не знала. Да и кто бы в здравом уме согласился быть парой незнакомцу, еще и в чужом мире, о котором ничего неизвестно?

   Смахнув пару новых слезинок, скользящих по щеке, я поднялась и собралась идти на занятия. Умылась, чтобы покрасневшее лицо стало нормальным и, попытавшись улыбнуться собственному отражению, вышла в коридор.

 - Куда ты постоянно пропадаешь? Я тебя уже обыскалась, - выскочила из-за поворота Рин, смотря на меня каким-то взволнованным взглядом.

 - Да я тут просто... – и замолчала, не в состоянии найти слова для оправдания. Все мысли как будто вылетели из головы, оставив меня со своими проблемами один на один.

 - Что-то случилось? – спокойно и осторожно поинтересовалась староста.

 - Новенькая, а ты молодец, закадрила такого красавчика, - к нам подошла Сайфи, улыбающаяся во все зубы.

 - Ты о чем? – удивлено спросила у нее Рин.

 - А ты не слышала последние новости? Или Арина тебе еще не успела рассказать? Она и Нико теперь пара, это так круто, встречаться с крылатым студентом. Поздравляю, если у вас все сложится, он поможет тебе отыскать кристалл жизни, и ты вернешься в свое тело, - после этого девушка убежала к себе в комнату.

 - Арина, это правда? – округлив от удивления глаза, поинтересовалась у меня староста.

 - Нет, просто кое-кто не так все понял, и теперь судя по всему, трепится языком налево и направо, - я так разозлилась, что даже пальцы сжала в кулаки. Зачем он это делает? Зачем всем говорит об этом?

 - Кое-кто - это кто? – сложив руки на груди, поинтересовалась у меня Рин.

 - Дион, - коротко ответила я, отводя взгляд в сторону.

 - И почему он сделал такие выводы, да еще и другим об этом говорит? – не отступала от допроса девушка.

 - Он увидел, как Нико меня поцеловал, - честно призналась я, потому что врать новой подруге совсем не хотелось. Может быть, в будущем, мне пригодится ее помощь, а вранье только навредит.

 - ЧТО? – староста еще больше позеленела от услышанного. – Я не слышала новостей о ваших отношениях. Но вот слушок о черном ангеле ко мне дошел. Не ты ли этот черный ангел, которого видели в паре с белым, летающими над скалами? – Рин смотрела мне в глаза так, что по спине пробежал холодок.

20 глава

 - Понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь. И с Нико у меня нет никаких отношений. Нас просто не так поняли, - пытаюсь оправдаться.

 - Тогда почему этот парень тебя целовал? Почему все утро ходит за тобой по пятам? Ты мне ничего не хочешь рассказать, подруга? – староста сложила руки на груди, ожидая моих объяснений.

 - Я тебе обязательно обо всем расскажу, но только не сейчас. Хорошо? – я посмотрела жалостным взглядом на стоящую передо мной Рин и та сдалась.

 - Вечером жду объяснений. Если ты попала в неприятности, то я хочу об этом знать. Не забывай, что я староста и много знаю об этой академии, так что смогу помочь, - после этого мы отправились на занятия.

   Знала бы она, какую именно тайну я скрываю, не захотела бы со мной ни дружить, ни жить в одной комнате. А находиться в этом месте одной мне совсем не хотелось, особенно имея недоброжелателей. Расскажу ли я ей обо всем вечером? Понятия не имею. Мне даже страшно думать об этом.

   Первой парой, на которую я попала, было Бытовое Волшебство. На лекции рассказывали о бытовых артефактах, которые можно найти в стенах академии или купить у студентов. Еще их можно приобрести во внешних магазинчиках, находящихся в небольшом поселении за высокими стенами академии.

   Меня заинтересовал спрей, которым можно брызнуть на волосы, и они будут, словно после купания. А еще ластик для удаления пятен с одежды. Сложно представить, как он выглядит и как удаляет грязь. Но я бы себе такой прикупила.

   И тут меня осенило. Я ведь крылатая, и могу посещать те места, которые не доступны многим студентам. Нужно срочно учиться летать и трансформироваться в ангела, сдерживая рубина. Если смогу обзавестись золотишком и полезными артефактами, эта академия станет для меня подобием школьного лагеря.

   А так же мне нужно хорошо учиться и понять, какой именно из предметов обучает использованию кристалла жизни. Так как в перечне предметов я ничего связующее не нашла.

 - Мисс, вы вообще нас слушаете? – обратился ко мне профессор, но я не услышала. Рин толкнула меня плечом, и я пришла в себя. Вот это замечталась, даже не замечаю, что происходит вокруг. – Если вам не интересна данная лекция, можете уходить, мы никого не держим, - добавил обиженным тоном он.

 - Извините, вы так интересно рассказываете, что я попыталась все это представить в своей голове. И, кажется, слишком сильно погрузилась в эти представления, - попыталась выкрутиться, чтобы и профессора не обидеть, и чтобы с аудитории не выставили.

 - Ваша лесть приятна, но на будущее, во время лекции находитесь здесь, а не где-то в облаках. А то при падении можно очень больно удариться. То, что учеба в этом мире не обязательна, вам не сыграет на руку, если найдете кристалл жизни. Если для активации понадобятся знания именно с этой лекции, вы лишитесь довольно ценного и востребованного артефакта, - после этого профессор отвернулся к большой доске и продолжил что-то рисовать, комментируя свои закорючки.

   Многие из студентов повернулись в мою сторону и осуждающе сверкнули глазами. Мне кажется, или некоторые девушки и на профессоров здесь западают? Если да, тогда лучше с ними особо не болтать, а-то еще и за это начнут устраивать темную.

 - Кристаллы жизни могут быть разными по форме и цвету. Но чтобы их активировать, нужно хорошо знать все лекции, - начала тихо объяснять Рин. – Каждый из артефактов заколдован в магическую оболочку, и чтобы ее снять, нужно обладать особыми знаниями.

 - Какими именно знаниями? – попыталась уточнить я.

 - А это уже как тебе повезет, - усмехнулась староста. – Иногда они заколдованы водной печатью, иногда огненной, иногда земной. Бывало такое, что на артефакте была обычная бытовая магия. Стоило его очистить с помощью волшебства и вуаля, его можно активировать. Если ты надеялась на то, что придется изучать только один предмет, то это зря. Никто не знает, какая магия будет на найденном кристалле. Так что изучай как можно больше, это повысит шанс на возвращение.

   После этого Рин замолчала, так как профессор бросил на нее неодобрительный взгляд. В нашу сторону опять посмотрело несколько студенток, и мы принялись писать конспекты. Остаток времени до обеда прошел спокойно. Мы ходили от аудитории к аудитории, встречаясь с самыми разными существами.

   Здесь учились даже скелеты людей, одетые, кстати, в местную форму, и разговаривающие как живые люди. Интересно, почему у них такой здешний облик? И пока я пыталась найти ответ на этот вопрос, то на кого-то натолкнулась, чуть не упав. Знакомые сильные руки подхватили меня за талию, а глаза встретились с янтарно карими глазами дракона.

   Мир словно перестал вращаться и замер в ожидании. Хотелось прикоснуться к лицу Диона, молча рассказать о том, что происходит у меня внутри. Но когда я собиралась заговорить, Нико схватил меня за руку и рывком заключил в свои объятия. Я почувствовала, как темный ангел рвется наружу, как моя кожа меняется. Если я раскрою себя, шанс на возвращение в свой мир может исчезнуть. А может быть, это к лучшему, ведь мне не придется хранить такой опасный секрет.

21 глава

 - Что происходит? – поинтересовалась у нас Рин.

 - Ничего, - тут же ответил мой крылатый друг, и утащил меня к ближайшей подсобке. Не в аудитории же мне во время занятий прятаться.

   Перед глазами все было как в тумане, темный ангел, живущий во мне, рвался наружу. Происходящее сложно объяснить. Вам знакомо чувство, когда все вокруг смеются, веселятся, а вам жутко хочется плакать, да так, что душа завывает от боли или тоски? Именно это ощущается при трансформации, которую нужно сдерживать.

 - Эй, что с ней? – Дион хотел проследовать за нами, но был остановлен своей новой девушкой.

 - Тебе разве не все равно, что будет с этой недалекой? – обиженно надула губки блондинка, вцепившись в руку дракона.

   Прежде чем свернуть за поворот, я встретилась с взглядом Диона. В его глазах блеснуло волнение, а в моих рубиновый огонек. Он даже сделал очередную попытку последовать за нами. Но Мадина только сильнее вцепилась в него и топнула ножкой, привлекая к себе внимание.

 - Нико, вы мне ничего не хотите объяснить? – поинтересовалась Рин, не отходя от нас и бросая на меня растерянный взгляд.

 - Тебе лучше этого не знать, - серьезно ответил парень.

 - Ну, уж нет, немедленно рассказывайте, что у вас здесь происходит! – потребовала староста, пытаясь нас остановить.

 - Если не уйдешь с дороги, то вся академия узнает о маленьком секрете твоей новой подруги! – слова Нико были такими устрашающими, что Рин отступила в сторону. – Арина, как ты себя чувствуешь?

 - Больше не могу сдерживаться, - честно призналась я, стиснув зубы.

 - Потерпи еще немного, кажется, где-то здесь была подсобка с метлами, - мы опять свернули в сторону.

   Почему он так старается мне помогать и защищать? Неужели из-за того, что я и правда, могу разрушить академию своей магией? Или в его действиях есть скрытый смысл? Так или иначе, а мне нужно учиться брать свою силу под контроль, особенно живущего внутри рубина.

   Когда цель была достигнута, Нико оглянулся по сторонам и пропустил меня вперед. Комнатушка была не большой и слабо освещаемой. Мне просто нужно выпустить ангела наружу и потом успокоиться. Главное, чтобы никто посторонний меня не увидел.

 - Арина, почему ты прячешься? Что вы оба скрываете? Я ведь могу помочь. Мы ведь подруги. Или нет? – Рин удерживала деревянную дверь рукой и ожидала ответов.

 - Если ты ей доверяешь, тогда можешь рассказать свой секрет. Я не всегда смогу быть рядом, а помощь тебе пригодится всегда, - проговорил более спокойно Нико.

 - Ребята, вы меня начинаете пугать, - дрожащим голосом призналась староста, смотря то на меня, то на стоящего рядом парня.

 - Я черный ангел, - ответила, и захлопнула перед ними дверь.

   Моя сущность получила свободу, крылья расправились, сшибая все на своем пути. Шум, который я устроила, начал привлекать внимание мимо проходящих студентов. Боль вырывалась из меня, скатываясь рубиновыми слезами по щекам и капая вниз.

   Я упала на пол, упираясь руками и пытаясь собраться силами. Нужно успокоиться, нужно обуздать свои чувства. Я должна быть сильной, иначе не смогу вернуться домой. Если обуздаю свою магию, значит, и рубина смогу контролировать.

 - Арина, ты там, в порядке? – поинтересовалась Рин. По голосу было слышно, что девушка волнуется обо мне.

 - Да, - уверенно ответила я, поднимаясь на ноги и смахивая слезы с лица.

 - Я могу войти? – опять спросила она.

 - Скажи честно, что просто хочешь посмотреть на нее. Истории о темных ангелах это одно, а увидеть такое существо своими глазами могут единицы, - вступился за меня Нико.

 - Послушай, я не желаю ей зла, я просто хочу убедиться в том, что она темный ангел. Если это так, тогда я тоже буду помогать Арине, потому что мы с ней подруги. Ты ведь сам сказал, что не всегда сможешь быть рядом, а я с ней живу в одной комнате, - старосте и правда, было важно знать правду? Или это была проверка на доверие?

   Я распахнула дверь, открывая свою тайну, демонстрируя полное преображение в темного ангела. Большие черные крылья, покрытое перьями тело и искрящиеся болью глаза. Если она знает, почему обычный ангел становится темным, тогда понимает, кто виновник этому всему.

 - Теперь ты не будешь со мной дружить? – тихим голосом поинтересовалась я у старосты.

 - С чего ты это взяла? – удивилась и даже немного обиделась Рин. – Мне кажется, что после этого наша дружба станет только сильнее. Ты прекрасна, - она улыбнулась, а у меня внутри стало немного спокойнее. Я улыбнулась в ответ, смотря на большие черные перья своих крыльев.

 - Эй, вы двое, куда дели третью? – из-за поворота показался Дион.

   Он большими и уверенными шагами направлялся к нам, а я ведь все еще была в облике темного ангела. Если он меня увидит, что-то явно произойдет. Нельзя допустить этого. Нико запер дверь и встал перед ней, а я пыталась всеми силами стать собой.

 - Отстать от Арины, у тебя есть Мадина. Почему ты к нам привязался? – начала вступаться за меня староста.

 - Это не ваше дело. А ну отошли прочь. Я знаю, что она там. Либо все сделаем по-хорошему, либо мне придется это сделать по-плохому, - дракон сверкнул янтарными глазами, угрожая своей магией.

22 глава

 - Почему ты постоянно создаешь проблемы новенькой? Ей и без тебя сложно в стенах этой академии. Так ты еще и осознанно усложняешь ей жизнь. Почему ходишь по пятам? Зачем следишь за ней? Чего тебе вообще нужно от Арины? – начал тянуть время Нико, одновременно желая получить ответы на интересующие его вопросы.

 - А тебе какое до этого дело? Даже если ты ее парень, мое отношение к этой студентке тебя абсолютно не касается. Отойди от двери, - не отступал от своего Дион, сделав попытку обойти крылатого.

 - Не вынуждай меня применять силу! – пригрозил псевдо учитель.

 - Ты мне что, угрожаешь? – как-то странно ухмыльнулся дракон.

 - А ты что, не отстанешь? – вопросом на вопрос ответил Нико, встречаясь с янтарными глазами.

 - Может быть, хватит? – присоединилась к разговору Рин, пытаясь встать между парнями. – Кажется, вы уже решили, кому какая девушка принадлежит, так что хватит донимать Арину. Если бы она хотела с тобой поговорить, то не пряталась бы сейчас в подсобке, - староста блеснула рассерженным взглядом.

   А у меня никак не получалось успокоиться и принять свой облик. Большие крылья заполняли почти все пространство, все время где-то застревая. В какой-то момент я почувствовала приближение рубиновой магии и упала на пол. Что-то полетело следом и разбилось. Следом повалились несколько метелок и швабра. В общем, я устроила конкретный погром, но продолжала бороться с силой, рвущейся наружу.

   Если не справлюсь, могу навредить своим друзьям и дракону, который, вероятнее всего, мне нравится. Закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и попыталась сконцентрироваться. Я позволила рубиновой магии проникать туда, куда ей так хотелось. Но при этом держа ее под контролем, словно собаку на поводке.

   По щекам скатилась пара слезинок, упав на каменный пол переливающимися рубиновыми кристаллами. Но, кажется, у меня получалось, и боль начала отступать, позволяя прийти в себя и снова спокойно дышать.

 - Ну, хорошо, - Дион отступил, собираясь уходить.

   Но в какой-то момент повернулся и заехал Нико прямо по зубам. Парень влип в деревянную дверь так, что даже полки на стене содрогнулись. Началась потасовка. И как бы Рин не пыталась их успокоить или растянуть, у нее ничего не получалось.

   Вместо того чтобы успокоиться, я нервничала и переживала. Я была готова выйти в коридор и врезать наглому и высокомерному дракону по чешуйчатой морде. Но не могу, ведь мое появление в таком облике повлечет много вопросов и еще больше проблем.

   Если бы я не была опасной для этого мира, меня бы не прятала и не скрывали, оберегая всеми возможными способами. Нико даже решил подраться с драконом, чтобы дать мне немного времени. Нужно этим воспользоваться.

   Я уселась на каменный пол в позу лотоса и начала медитировать, так, как это показывали в кино. Представляла, как мои крылья исчезают, как тело принимает естественный облик, как я становлюсь сама собой. Нет боли, нет грусти, нет тревоги и печали. Сердце стучит ровно, дыхание спокойное, а магия растекается по венам подобно крови.

 - А ну прекратите немедленно! – завопила снаружи Рин.

   Но парни продолжали драться так, словно от этого зависела их жизнь. Дион даже несколько раз огненной сферой плюнул, разнеся соседнюю стену вдребезги. А вот Нико бросал в своего соперника острые серебряные перья. Несколько из них достигли своей цели и ранили дракона, что вызвало в нем еще больше гнева.

 - Дерешься за Арину так, словно она твоя девушка, - констатировал крылатый студент, получив секундную передышки.

 - А ты так, словно я ее собираюсь убить, - сплюнул кровь второй, поднимаясь с пола и вынимая из плеча острое перо.

 - Если эта студентка так тебе дорога, тогда зачем начал встречаться с другой девушкой? – вытирая кровь с лица, поинтересовался Нико.

 - Не твоего ума дела, курица ощипанная, - грубо ответил Дион и, поднявшись, направился в сторону деревянной двери.

 - Не нужно, - встала перед ним Рин, разведя руки в стороны, словно это ей поможет остановить сильного и плюющегося огнем дракона.

   Интересно, он себе там ничего не обжог, когда атаковал магией в облике человека? Вот бы он себе язык прижег и несколько дней разговаривать не мог, я бы от такой новости даже станцевала. Но, видимо, моим мечтам не суждено сбыться.

 - Отойди, не вынуждай меня применять и к тебе силу, - зарычал Дион, смотря на старосту таким рассерженным взглядом, что девушка молча отошла в сторону.

 - Не делай этого! – закричал ему в спину поверженный Нико, попытавшись еще раз бросить в соперника пером.

   Через маленькую полоску света внизу двери я увидела приближающуюся тень. Прошло всего несколько секунд перед тем, как скрипящая дверь отворилась, а в глаза ударил яркий дневной свет.

23 глава

   Поднявшись с пола, подошла к удивленному и слегка растерянному Диону. Я успела принять свой настоящий облик и не попасться на горячем. Но его наглость и непоколебимость разозлили. Дракон затеял драку, потому что ему не давали желаемого, совсем не задумываясь о чувствах и желаниях других студентов.

 - Какого чёрта ты вытворяешь? – рассержено спросила у него, подойдя так близко, что смогла ощутить его магическое тепло.

 - Нам нужно поговорить и обсудить некоторые вопросы, - таким же тоном ответил мне Дион.

 - Кажется, мы уже и так все обсудили. Разве нет? Ты сделал свой выбор, я тоже его сделала. Так какие сейчас ко мне могут быть вопросы? – не отступала я от своего.

   Мне бы радоваться, что причина моих проблем сама ко мне явилась, и я могу во всем разобраться. Но внутри было так обидно и неприятно, что поток негатива вырвался наружу, и я не смогла его удержать. Хотелось врезать по наглой морде и высказать все, что думаю. Но это будет слишком ярким проявлением чувств, словно мне не все-равно, что между нами происходит.

 - Почему ты пряталась от меня? Почему эти двое тебя защищали так, словно ты от меня пытаешься что-то скрыть? Что с тобой происходит? – в янтарных глазах виднелось волнение, а еще острое желание узнать правду.

 - Моя жизнь тебя не касается. Ты мне не парень, чтобы я перед тобой отчитывалась или чем-то делилась. Тобой было сказано столько громких слов. Но в итоге все оказалось сплошным враньем. В тебе нет ни гордости, ни сострадания, ни уважения. Отойди с дороги! – я оттолкнула Диона и подошла к Нико.

   Парень как раз поднялся на ноги, опираясь рукой о стену и держась за живот. Кажется, ему хорошенько досталось из-за меня. Рин тоже подошла, и мы отправились в больничное крыло. Я обернулась всего один раз, встречаясь с рассерженным взглядом дракона. Внутри что-то больно кольнуло. Возможно, я перегнула палку и сказала много лишних слов?

   Может быть, я потом об этом пожалею. Но сейчас этот ненормальный заслужил все, что вылетело из моего рта. Парень привык, что всегда получает желаемое и ему никогда ни в чем не отказывают. Пора столкнуться с реальностью и с ситуациями, в которые попадают обычные люди. Не знаю, кем он был при жизни, но здесь для всех законы и правила одинаковые. Нужно его как-то осадить и подрезать крылья. Пусть научится уважать тех, кто его окружает, иначе между нами и правда никогда ничего не получится.

   Когда мы ушли, Дион остался стоять около кладовой. Поглощенная злостью и потоком эмоций я совсем забыла забрать то, что могло меня выдать. Рубиновые слезы остались на каменном полу, переливаясь в солнечных лучах. Именно их дракон и заметил, когда собирался уходить.

   Войдя в небольшое помещение с метлами и швабрами, опустился на одно колено и поднял парочку зеленых камешков в форме слезы. Они сверкали и околдовывали, а в какой-то момент обожгли пальцы дракона. Но парень не растерялся и, сложив их в белый платок, затолкал в карман и ушел, вытирая кровь с лица.

 - Что с вами произошло? – поинтересовалась у Нико удивленная медсестра, поправляя свой белый чепчик.

 - Подрался с драконом, - усмехнулся уголками губ парень.

 - Надеюсь, вы понимаете, что за драку вас могут наказать? А если второй студент пожалуется, что вы на него напали, будут разбирательства, – неодобрительно напомнила она.

 - Не волнуйтесь, я все прекрасно понимаю. К тому же, не думаю, что он пойдет жаловаться и портить себе репутацию, - Нико посмотрел на меня и усмехнулся.

 - Хорошо, тогда располагайтесь, где нравится. А вы, молодые леди, отправляйтесь на обед. Времени осталось совсем не много, а потом на занятия. К вечеру ваш друг будет как новая монетка. Надеюсь, что подобного больше не произойдет, - последние слова предназначались парню, располагающемуся на скрипящей больничной койке.

 - Встретимся на ужине, - пообещал он мне, а потом перевел взгляд на Рин. – Присматривай за Ариной.

 - Пошли, нам нужно кое-что обсудить, - староста выглядела серьезной, и я понимала, о чем будут предстоящие вопросы.

 - Интересно, кто над кем получил победу? Судя по следам на вашем теле, драка была не шуточной и довольно-таки серьезной, - продолжала вздыхать и возмущаться женщина в белом халате.

   Мы ушли из больничного крыла и направились в столовую. Расположились в самом дальнем углу, как можно дальше от любопытных глаз. Мадины не было, как и Диона, наверное, зализывает бедному дракону раны. А тот рассказывает, как сражался с кучей недоброжелателей. Ну, обычно в кино происходит именно так.

 - Я так понимаю, что твоя сущность не самая главная тайна. Верно? То, что ты являешься темным ангелом, не делает тебя смертельно опасной студенткой для нашей академии, - начала свой допрос Рин. – Знаешь, немного неприятно, что Нико знает о тебе больше чем я. Хотя, в комнате ты живешь со мной, а не с ним. И в случае чего, я буду первой, кому может угрожать опасность. Может быть, ты расскажешь мне то, что знает этот парень? А еще мне интересно узнать, вы и правда, встречаетесь? И почему эти два студента решили подраться из-за тебя? Арина, что вообще происходит?

 - Привет красотка, - к нам за столик подсел очень симпатичный черноволосый парень. Рин от такой неожиданности даже чаем поперхнулась.

   У незнакомого студента была модельная внешность, темно-синие глаза, чистая кожа, без намека на щетину. Ухоженный, обаятельный, манящий и соблазнительный. Он смотрел так, словно готов сорвать с меня всю одежду, и покрывать тело жаркими поцелуями. В горле образовался ком, а окружающие замолчали.  Что происходит? Это чья-то шутка?

24 глава

 - Алистер, а ты какого чёрта вернулся в академию? – удивлено и даже растерянно поинтересовалась  у незнакомца Рин.

 - Да тут прошелся слух, что в академии появилась новая особенная студентка. Ты ведь сама понимаешь что…

 - Я все прекрасно понимаю. Но здесь об этом не стоит говорить! – тут же прервала его староста.

 - Только не говори, что вы скрываете особую магию этой прекрасной леди, - черноволосый парень хотел прикоснуться к моему лицу, словно околдованный моею внешностью. Или все же моей силой? Я отодвинулась на безопасное расстояние. И вообще, откуда он обо мне узнал? Неужели Нико проболтался?

 - Мне кажется, что это тебя не касается! – возмущено ответила незнакомцу.

 - Так ты еще и с характером. Это хорошее дополнение уникальной магии и приятной внешности, - никак не отступал Алистер. А потом схватил меня за руку и, подтянув к себе, заглянул в глаза так глубоко, что даже страшно стало.

 - Если ты меня сейчас же не отпустишь, то я тебе врежу! – пригрозила, чем вызвала еще больше азартных искорок в темно-синих глазах.

 - Может быть, мне стоит вернуться в академию? Чувствую, что зря отсюда ушел, - это он видимо у самого себя спросил.

 - У меня есть парень, так что немедленно отпусти, - попыталась вырваться и тут же получила свободу.

 - И кто этот везунчик? Неужели Нико? Вы слишком разные, не забывай об этом. Рядом со мной ты бы смотрелась куда лучше, - ухмыльнулся уголками губ парень, видимо намекая на свою сущность.

 - Хочешь сказать, что ты такой же, как и я?

 - Именно. Мы с тобой, как говорится, одной породы. Так что пришло время познакомиться ближе, - Алистар опять усмехнулся, вызывая дрожь во всем моем теле.

 - Это очень плохая идея! – наконец-то встряла в разговор Рин.

 - Не забывай, что ты не имеешь власти над такими существами как мы, как и профессора в академии, - тут же ответил ей незнакомец.

 - Может быть, мне кто-то что-то объяснит? Раз уж мы все знаем о том, что происходит в моей жизни, тогда я хочу получить ответы, - я повернулась к парню. – Ты мне можешь помочь вернуться домой? Моя магия может мне в этом поспособствовать?

 - Твоя сущность – твое проклятие. Не думаю, что у тебя это получится. А если и получится, то не так быстро, как бы тебе того хотелось. Да и зачем возвращаться туда, где нет ни магии, не силы? Здесь куда лучше, обладая могуществом и властью, - кажется, у кого-то корона трещит по швам.

 - С тобой все понятно. Рин, пошли, поговорим там, где нам не будут мешать, - я поднялась из-за стола и собралась уходить. Но Алистар схватил меня за руку, пробуждая спящего рубина. И тут же резко отпустил, удивлено посмотрев в мои растерянные глаза.

 - Так-так, а ведь с тобой не так все просто, красотка, - его губы скользнули в ухмылке.

 - О чем ты говоришь? – удивилась и забеспокоилась староста.

 - О, так ты не знаешь? Странно. А Нико в курсе того, что с тобой происходит?

 - Послушай меня внимательно! -  я наклонилась и даже пальчиком пригрозила. – Я тебя не знаю, и знать не желаю. Не лезь в мою жизнь, в мою сущность и в мою магию. А мои секреты тебя вообще не касаются. Плевать на то, кем ты там являешься. У меня уже есть друзья и в новых я не нуждаюсь! – после этого я развернулась и направилась к выходу, прихватив недоеденную булочку с вишневым джемом.

   Но прямо в проходе меня ожидал Дион. Он прислонился спиной к стене и, не отрывая взгляда, смотрел так, словно я ему миллион золотых монет должна. Сердце начало стучать быстрее, магия забурлила внутри, просясь наружу. Но я держалась, как могла, понимая, что если раскрою себя, проблем не избежать. Нужно время, немного времени, чтобы разобраться в себе и в своих умениях.

   Появление незнакомца по имени Алистар меня совсем не радовало. Он такой же, как и я, хотя, может быть наврал. Я же не видела его в облике черного ангела, и верить словам не пойми кому, тоже не собираюсь. Но то, что этот парень почувствовал во мне что-то другое, настораживало и пугало. Кто он вообще?

 - Арина, погоди, - Рин догнала меня, и когда мы хотели выйти, Дион преградил нам путь.

 - Только не говори, что это он причина твоих изменений, - со спины подошел и проговорил Алистар.

 - Изменений? Каких еще изменений? – дракон смотрел мне в глаза так, словно я обязана перед ним отчитаться.

 - Я никому из вас ничего не должна. Почему вы липнете ко мне как колючки к волосам? – повернулась к незнакомцу. – Ты меня не интересуешь, так что отвали! – потом посмотрела на Диона. – А у тебя есть девушка, вот и катись к ней! – после чего собралась обойти его, но была остановлена. Наглая чешуйчатая морда схватила меня за руку и потянула на себя.

25 глава

   Через секунду я оказалась в его объятиях. Взгляды встретились, сердце начало биться чаще, а магия рваться наружу. Кажется, дракон и правда виновник моих изменений и мучений. Но почему? Неужели я влюбилась в этого парня с первого взгляда, как всегда, об этом мечтала, и даже не заметила этого?

   Горячие руки скользнули по спине, пробуждая в моем теле мелкую дрожь. Все происходило, словно в тумане, и мне это очень нравилось. Но в какой-то момент появилась Мадина. Девушка схватила меня за волосы и потянула с такой силой, что в итоге я оказалась на полу.

 - Ты в порядке? – Алистер помог мне подняться.

 - Совсем умом тронулась, приставать к моему парню у всех на глазах? – завопила блондинка, а я всего лишь посмотрела на Диона. Парень стоял молча, окунувшись в свои мысли. Было такое чувство, что он вообще находится не здесь.

 - Почему ты все время считаешь, что это я к нему пристаю? – подошла к возмущенной русалке. – Может быть, это он мне прохода не дает и вечно ходит по пятам? Или это я его только что обнимала и прижимала к себе? Ничего не путаешь или косметика в глаза затекла?

 - Заткнись! – закричала Мадина и ударила меня по лицу. Удар от пощечины разлетелся по всей столовой.

   Все студенты замолчали. Кажется, подобных разборок здесь уже давно не было. Злость и обида закипали внутри, проявляясь в черных глазах, которые я не смогла скрыть. А потом ответила зазнавшейся блондинке тем же. Но мой удар был куда сильнее. Девушка вылетела из столовой и, врезавшись о каменную стену, сползла на пол без сознания.

   За спиной послышали удивленные охи, а я повернулась к Диону, встречаясь с ним взглядом. Парень был растерян, и не побежал смотреть в каком состоянии его девушка. Но и мне он тоже не помог, когда я оказалась на полу. Что вообще творится в голове у этого дракона? Только то и делает, что создает мне проблемы и морочит голову русалке, брызжущей ядом.

 - Держись от меня как можно дальше, и подругу свою хвостатую тоже приструни, - холодно проговорила я и ушла. После меня в воздухе остались рубиновые искорки, которые парень успел заметить, и даже прикоснуться к одной из них.

 - Арина, погоди, - позвала меня Рин, и я остановилась посередине коридора.

 - Извини, но сейчас мне нужно все обдумать и разобраться в том, кем же я являюсь. А еще в своих чувствах и желаниях, иначе случится беда, - ответила я, когда мы сровнялись.

   Алистер стоял недалеко от нас и почему-то ухмылялся. Кажется, ему понравилось то, что случилось несколько минут назад. Или же это я ему так приглянулась? Так или иначе, а меня этот парень абсолютно не интересует. Ни внешне, ни внутренне, никак. Так что пусть держится как можно дальше, иначе я могу не сдержать своего рубина внутри.

   После этого я ушла туда, где меня никто не сможет побеспокоить. Нашла укромное место между высоких стеллажей в библиотеке и спряталась там. В голову лезли самые разные и страшные мысли. Хотелось как можно быстрее вернуться домой, к привычной жизни. Но чтобы это произошло, нужно найти кристалл, и в этом мне должна помочь моя магия. Пришло время обуздать свою силу и подчинить ее себе, иначе застряну тут навсегда.

   А еще было страшно признаваться себе в том, что Дион мне нравится. Не хочу влюбляться в того, кто может исчезнуть из моей жизни в любой момент. Да и какой смысл влюбляться именно здесь? В этом мире нет будущего для тех, кто хочет жить. А мучиться из-за второй неразделенной любви я не собираюсь.

   Смахнув с глаз скатывающиеся слезы, поднялась на ноги. Сегодня вечером я это сделаю. Приму облик черного ангела и буду учиться летать. Пора заняться поисками кристалла жизни, и если найду, то спрячу туда, где его никто не сможет найти. И как только пойму как его активировать, сбегу из этого мира.

   К занятиям сегодня я не возвращалась. Учеба ведь по желанию, и если я пропущу пару тройку лекций, кол мне никто не поставит, и ругать не будет.  Попыталась найти хоть какую-то литературу об ангелах, но тщетно. Или я ищу не там где нужно, или это и правда, настолько редкий вид местных существ, что даже книг о них нет.

   Время пролетело очень быстро, и опомнилась я только тогда, когда под потолком вспыхнуло магическое пламя. В это время все обычно собираются на ужин. У меня есть хорошая возможность трансформироваться в темного ангела и остаться незамеченной, пока остальные будут есть.

   Осмотрелась по сторонам, студенты медленно расходились, я ушла последней. А найдя знакомый коридор, вышла к открытой террасе, откуда виднелся весь призрачный мир. Когда его окутывали сумерки, все выглядело очень странно и устрашающе. Теплый ветер трепал мои волосы, приободряя и подгоняя к действиям.

   Я сделала шаг вперед, собираясь мыслями и силами, призывая свою сущность, прося ее о мирном сосуществовании. Разбиться о каменный берег не хочется, особенно понимая, что умереть то я точно не смогу, но почувствую всю боль переломанных костей.

   И все бы ничего, если бы из темноты за мной не наблюдала пара блестящих янтарных глаз. Но желание вернуться домой было сильнее, из-за чего я забыла об аккуратности. Через секунду шагнула в пропасть, взлетев в ночное небо черным ангелом.

26 глава

   Теплый ночной воздух ласкал кожу. Я чувствовала каждое перышко на своих крыльях, а мир казался каким-то другим. Я видела яркие желтые пятна, блуждающие по академии. Но не понимала, кто и где находятся, потому что все было каким-то смазанным. Возможно это из-за того, что я еще не сумела обуздать свою магию.

   Интересно, а где именно может быть спрятан кристалл жизни? В какой-то пещере, или может быть в высокой башне, в которую можно добраться только из воздуха? Как они вообще выглядят? Большие или маленькие? Тяжелы или легкие? Как часто появляются новые, и сколько их вообще может быть в этом мире одновременно?

   Так много вопросов и совсем ни одного ответа. Даже посоветоваться нет с кем. Интересно, чем сейчас занимается Нико? Где находится Алистер и с кем проводит время Дион? Попыталась найти ярко-красное пятно, но у меня ничего не получилось. И только сейчас заметила, что пятна отличаются между собой. Одни были яркими, другие не очень, а третьи вообще едва заметными. Это все зависит от жизненной ауры?

   Но мои беззаботные порхания были прерваны появлением еще одного ангела. Один из студентов спрыгнул с террасы академии и полетел в моем направлении. Кто это? Я испугалась и бросилась к горе, где был густой лес. Я черный ангел, смогу спрятаться в темноте деревьев.

   Если этим незнакомцем окажется Алистер, надеюсь, что смогу сбежать. А то этот парень как-то странно поглядывает в мою сторону. Мне от одного выскочки проблем хватает, еще и другого идиота в жизни не хватало.

   Приземлилась на землю покрытую мхом и спряталась за деревом, наблюдая за тем, как неизвестный ангел пролетел мимо горы, переливаясь в лунном свете, и исчез в неизвестном направлении. Выдохнула с облегчением и решила осмотреться. Вдруг мне повезет и смогу найти знаменитый кристалл жизни. Обычно дуракам везет.

   Обернулась, прошлась вперед, все еще, будучи в облике темного ангела, и увидела летающих между деревьев светлячков. Картина была волшебной. Сейчас бы здесь гулять с любимым человеком, держась за руки, обниматься и возможно даже целоваться.

   Пальцы потянулись к губам, вспомнив прикосновения губ дракона и жаркий поцелуй, коснувшийся самой души. По телу пробежала странная дрожь. А потом со стороны послышался хруст сухой ветки и я повернулась. Рядом со мной стоял Алистер в облике черного ангела. Вот только крылья у него были больше и массивные. Перья переливались в лунном свете.

 - Ты даже лучше, чем я себе представлял, - проговорил он, смотря на меня оценивающим взглядом.

 - Если кому-то обо мне расскажешь, я тебя…

 - Что? Убьешь? Так я уже и так того. Побьешь? Думаю, силенок не хватит. Меня бесполезно пугать или шантажировать. Я всегда беру то, что нравится. И тебя, Арина, я тоже хочу, - парень прикоснулся к моей руке, но я вырвалась.

 - Ищи себе другую пару, потому что я в тебе не заинтересована. Мое сердце и душа принадлежит другому человеку, - я развернулась и хотела уйти. Но Алистер не собирался отступать. Он опять схватил меня за руку и потянул к себе, заключая в объятия против воли.

 - За последние несколько десятилетий ты первая девушка темный ангел, - начал отвечать парень. – Я уже давно здесь, каждый день ждал кого-то вроде тебя и наконец-то дождался. И мне плевать, в кото ты влюблена. Потому что в итоге ты все равно будешь со мной, - наглец начал тянуться ко мне, чтобы поцеловать.

 - Даже не думай этого делать, иначе я за себя не ручаюсь, - пригрозила и попыталась отстраниться. Но мои угрозы только больше заводили Алистера.

 - У тебя не хватит силенок, чтобы справиться со мной, - его руки скользнули по пояснице. Именно это и было причиной пробуждения спящего рубина.

   Зеленая дымка окутывала нас, переливаясь искорками в моих глазах и мерцая тонкими прядками в волосах. Парень не сразу заметил эти изменения. Но когда открыл глаза, ужаснулся и даже ослабил хватку, чем я и воспользовалась.

   Один удар и высокомерный студент отлетел от меня на несколько метров, ударившись о дерево и оказавшись на земле. Но Алистер был сильным и уже через секунду поднялся на ноги.

 - Раненое сердце, неразделенная любовь и ядовитое желание мести, то, что я всегда искал. Сейчас ты желаешь другого, но когда погубишь его своей магией, прибежишь ко мне. Хотя, мы можем пропустить первый пункт, и ты сразу пойдешь со мной, - он начал медленно подходить, протянув руку вперед.

   Рубиновая магия рвалась наружу, она хотела полной свободы, поглотить меня, покорить и сделать своей. Я сопротивлялась и пыталась ее контролировать. А еще наблюдала за медленно приближающимся парнем, к которому моя сущность испытывала влечение. Если уступлю, обратного пути не будет.

   Резко развернулась и бросилась к обрыву, Алистер бросился за мной. Он сильнее, проворнее и летает куда лучше. Пришлось очень сильно постараться, чтобы цепкие руки не схватили меня и не сделали своей.

   Моим спасением была небольшая комнатушка на открытой террасе, где винтовая лестница уводила на этаж ниже, почти к общежитию. Если успею в нее попасть и закрыть дверь, есть возможность сбежать. И все бы было хорошо, если бы в самый последний момент я не заметила, что в темном помещении стоял кто-то с янтарными глазами.

   Все произошло очень быстро. Влетела в комнату, сбив кого-то с ног. Дверь захлопнулась, а я едва успела усыпить взбушевавшегося рубина. Горячее дыхание обжигало кожу, сильные руки легли на спину, а в деревянную дверь начал врываться Алистер.