Академия проклятий и любви

Несправедливость

Я поступила… Да! Да! Да!

Я мяла дрожащими руками конверт с эмблемой академии и не могла поверить собственным глазам. Я это сделала… Я доказала семье, в частности отцу, что мое место все-таки не у свадебного алтаря под ручку с каким-нибудь избалованным сынком папиного друга, а я все же способна стать великим и могущественным магом.

Я посмотрела на сестру. Она сидела на кровати в позе лотоса и с закрытыми глазами. Свой конверт она так и не открыла.

Я была уверена, что она не прошла. И то была уверенность не злая или подлая, а объективная. Сестра вообще не готовилась и подала документы на поступление, наверное, лишь потому, что так сделала я.

- Ты не посмотришь? – я кивнула на оставшийся нетронутым конверт.

- А зачем? – спросила она и загадочно улыбнулась. – Это ведь ничего не поменяет. Но ты, если хочешь, можешь взглянуть.

Я пожала плечами и открыла конверт сестры. Мне было любопытно узнать, какое количество баллов она не добрала.

- Ты получила целых десять баллов, - сообщила ей я, - из двухсот пятидесяти. Это… Отличный результат. – я не удержалась от насмешливой и чуть злорадной улыбки.

- А сколько баллов у тебя?

- Двести сорок пять, - сразу же ответила я, будто ждала этого вопроса.

- Что ж, поздравляю.

- Спасибо.

Я хотела визжать от радости. Прыгать, носиться и кричать всем, что у меня получилось! Но я сдержала этот порыв и направилась к отцу, мне не терпелось рассказать ему о своем успехе. В кабинет я ворвалась с громким возгласом:

- А я говорила, что у меня получится! Я поступила!

Отец сидел за столом и рассматривал бумаги. Он лишь поднял на меня равнодушный и усталый взгляд. Ну, конечно, от него эмоций мне не дождаться. Это с сестрой он всегда был ласковым и добрым папой, а у меня был не отец, а холодная и требовательная статуя с безразличным лицом, которое иногда отвешивало мне указания.

- Я знаю, Коралина. – кивнул он. – Я тебя поздравляю.

- Спасибо, но откуда ты знаешь? – я была раздосадована тем, что отец уже был в курсе моих заслуг и, похоже, узнал он о них даже раньше меня.

- У меня есть много друзей в академии, куда ты поступила. Мне уже сообщили о тебе и о твоей сестре.

- Что ж, - вздохнула я, больше не зная, о чем говорить. – Тогда я отправляюсь туда завтра.

- Конечно, тебе уже нужно собираться. – согласился отец. – Только для начала выслушай мою просьбу. Я прошу тебя приглядеть за Эсмой. Твоя сестра иногда бывает слишком наивной, поэтому постарайся оградить её от неприятностей. И да, помогай ей с учебой, твой результат показал, что ты хоть что-то в этом смыслишь…

- Что? О чем ты говоришь? – я нахмурилась. – О какой помощи Эсме с учебой? Она не поступила…

- Я же уже сказал, что у меня достаточно хорошие связи в академии. – уголки губ отца дернулись в подобии усмешки. – Так что Эсма поступила.

- Ты купил ей место!? – эта новость ударила меня, как пощечина. – Поверить не могу… Но это же… Это нечестно!

- Коралина, не повышай голос в моем присутствии. Эсма моя дочь, и она очень хотела поступить. Мне было несложно это устроить, и я надеюсь, что ты не будешь об этом никому говорить и проявишь благоразумие.

- А если бы я провалилась, ты бы мне стал покупать место!?

Хотя зачем  я спрашивала, я и так знала ответ… Конечно же нет! Он бы меня просто выдал за кого-нибудь замуж и отправил прочь из дома.

Отец решил проигнорировать мой вопрос:

- Вот, конверт на столе, возьми его и передай Эсме. Теперь это её официальное приглашение в академию.

Во мне клокотала такая ярость от этой несправедливости. Я столько трудилась, столько работала, а Эсме все досталось просто так… Потому что она была любимой дочерью.

Мой отец женился на её матери, когда нам было по пять лет. Мы с Эсмой одногодки, и я старше её всего лишь на семь месяцев. Мы могли бы с ней подружиться, но дружбы и сестринсткой любви между нами не случилось. А все из-за отца… Он полюбил Эсму всей душой, баловал её, играл с ней. А меня же игнорировал, хотя это я была родной, а не Эсма…

Позже я поняла, почему у отца сложилось ко мне такое отношение. Я была точной копией своей матери, которая бросила нас отцом, когда я была совсем малюткой. Отец её сильно любил, и это предательство слишком сильно пошатнуло его.

Мать Эсмы ко мне относилась прохладно. Конечно, я не слышала от неё ни единого обидного слова, я лишь видела её радостное удовлетворенное лицо, когда отец предпочитал проводить время с её Эсмой, а не со мной…

Иногда я Эсму ненавидела… Но вот сейчас мне хотелось её просто прибить, настолько меня душили обида и чувство несправедливости.

Я вернулась в комнату и буквально швырнула конверт в Эсму.

- Ты знала, да!? – спросила я.

Сестра сразу же открыла конверт и просияла, потом победно улыбнулась и сказала:

- Это так здорово, что мы будем учиться вместе. Я так рада! И Лина, почему ты такая злая, а!?

- Я Кора, - поправила я, меня ужасно раздражало, когда Эсма использовала сокращение моего имени, которое мне не нравилось.

- Ну Кора! – улыбнулась Эсма и беззаботно помахала конвертом. – Лучше бы порадовалась за меня! Я тоже поступила! И смотри, у меня целых двести сорок шесть баллов.

Услышав это, я развернулась к дверям и, больше не говоря ни слова, вышла, чтобы не сорваться. Я не могла видеть самодовольное лицо сестры, просто не могла.

А я ведь так радовалась, что отдохну от Эсмы, пока буду учиться. Но, видимо, у судьбы на меня были другие планы, и мне было суждено страдать.     

Ну здравствуй, Академия!

Я поняла, что для меня нет страшнее пытки, чем провести день с сестрой в одной карете. Меня раздражало само её присутствие. А тут сестричка без умолку радовалась вслух, какой у неё прекрасный папочка и как хорошо он всё устроил с её поступлением. Она вся была в предвкушении беззаботных дней вдали от родительского дома.

Я же её слушала, скрипя зубами, и грустила о том, что в академии с целью безопасности запрещены прямые переходы с использованием порталов, поэтому ученики должны добираться своим ходом. Ну что ж, не знаю какая у них там безопасность, видимо, некачественная, раз они не смогли себя обезопасить от Эсмы. Вот она, едет.

- Я так жду посвящение в студенты! И вечеринку! Прям вся горю от нетерпения! Надеюсь, мы не опоздаем. – Эсма подпрыгнула на сидении кареты, будто пытаясь так заставить её ехать быстрее.

- Посвящение сегодня вечером, - сказала я, - мы же приезжаем утром. Мы не можем опоздать. Думаю, мы даже успеем отдохнуть.

Вообще, я сама надеялась, что мы приедем еще вчера, но Эсма распереживалась о том, что не успевает собраться, и отправление пришлось отложить.

Мы прибыли на место, когда я уже тихонько завывала от компании Эсмы. Но всё отчаяние и безнадега, которые скопились во мне на протяжении пути, выветрились, едва я увидела здание академии.

Оно было просто нереально огромным. Академия располагалась в самом культовом замке, который был, наверное, наиглавнейшим историческим наследием нашего мира. Придуманный великими умами, построенный магами, улучшенный волшебными существами, он был просто великолепен.

У шпилей замка летали, пронзая пустоту своими криками, грифоны. Даже воздух будто был наполнен энергией, а земля, насыщенная магией, пульсировала силой. Сумасшедшая атмосфера!

Наша карета не смогла подъехать близко к центральному входу из-за обилия других экипажей и скопившихся людей. Несмотря на то, что сегодня был последний день заселения и приехали мы рано утром, у замка все равно толпились студенты. И судя по их воодушевленным лицам и возбужденным голосам, многие из них были тоже начального уровня, как и мы с Эсмой, то есть собирались провести в стенах академии свой первый год.

Но моему хорошему настроению, которое появилось благодаря созерцанию красот замка, не суждено было продержаться долго.

Я не увидела свой второй чемодан. А не увидела я его, потому что его и не было! Вместо него лежала разноцветная сумка сестры. Я, стараясь глубоко дышать и верить в лучшее, повернулась к Эсме:

- Где мои вещи?

- Твои вещи? – невозмутимо переспросила она и принялась сгружать на землю один за другим свои баулы. – Ой, так неловко вышло. Просто не хватало места для моего чемоданчика, вот я и убрала твой. Но ты только не ворчи, попроси отца дослать его. А я, если хочешь, могу одолжить тебе некоторые свои вещи на первое время.

- Что ты сделала!?

- Слушай, ты мне не поможешь? – улыбнулась сестра. – У меня столько вещей, мне одной будет тяжело всё тащить.

- Эсссма!? – прошипела я и сжала от бессилия кулаки. – Там же были мои книги…

А ещё там была шкатулка с украшениями. Нет, я совсем не переживала об украшениях, мне была важна лишь одна брошь, которая осталась мне от родной мамы. Единственное, что мне от неё осталось. Брошь была в виде эмблемы академии, которую мама закончила в свое время и в которую поступила я сейчас. Я хотела носить её здесь, как талисман. Но Эсма…

- Ну, Лина! Ну не сердись! И не смотри на меня так! Ты что, собираешься меня убивать на глазах у всех?

- Видеть тебя не хочу, - сказала я.

А потом схватила свой чемодан и, не обращая внимания на окрики сестры, пошла ко входу в академию. Вот и пусть мучается со своими вещами сама, я ей помогать не стану!

Главный зал встретил меня сборищем студентов, чьих чемоданов было еще больше, они мешались под ногами, а через некоторые мне приходилось даже перепрыгивать. Я встала в конец самой маленькой, на мой взгляд, очереди и стала осматриваться.

Все же академия меня уже приятно поражала – своими размерами. А еще воздухом, который искрился магией и обещанием интересной учебы и грандиозных перспектив. Да, я обязательно стану лучшей ученицей, потом лучшим преподавателем, останусь в академии и никогда не вернусь в родительский дом.

Я так отвлеклась на свои мысли, что не заметила, как очередь продвинулась вперед, и меня грубовато толкнули в спину.

- Че, заснула!? Сонная тупица.

- Будешь так разговаривать со мной, то заснешь ты. И уже навечно. – сухо произнесла я, оборачиваясь и смеривая ледяным взглядом нахального паренька.

Да уж, какой грубиян. Все-таки не стоит забывать, что в академии учатся не только лучшие из лучших, но и те, кто попал сюда так же, как и Эсма.

Очередь, кстати, двигалась довольно быстро, и я вскоре оказалась перед столом распределителя и протянула ему свое приглашение в академию. Распределитель, уставший парень, видимо, со старшего уровня, начал листать бумаги.

- Факультет заклинаний, проклятий и зелий? – уточнил он.

- Да, - с гордостью ответила я.

А повод для гордости у меня действительно был. Я поступила на один из самых престижных факультетов академии.

- Так, сейчас скажу вашу комнату, секунду...

- А вот и я!!! – я вздрогнула, когда рядом со мной раздался щебечущий голос Эсмы.

Я обернулась на двоих парней, которые стояли за Эсмой, нагруженные её вещами. Что ж, молодец сестренка, нашла себе носильщиков. Эсма же шлепнула на стол свое пригласительное письмо и воскликнула:

- Я с ней! – она показала на меня пальцем. - Заселите нас в одну комнату.

- Что!? – возмутилась я. – Нет! Пожалуйста, - я с мольбой посмотрела на распределителя. – Я прошу вас, я умоляю вас заселить нас по разным комнатам!

- Ну Лина, - Эсма обиженно надула губки, - ну ты такая бука! Что на тебя нашло?

- Слушай, - я обратилась к ней, - а тебе разве самой не хочется от меня отдохнуть!? Мы и так жили в одном доме…

Первый учебный день

- Эсма!? Что ты творишь!? – Я схватила сестру за плечо и потрясла её. – В каком ты состоянии!?

- В самом… Ик! Превосходном! – Эсма повалилась вперед, поэтому мне пришлось её приобнять, чтобы не дать ей упасть.

Я поморщилась от запаха дешевого алкоголя, которым Эсма была пропитана насквозь. Её волосы были некрасиво растрепаны, а губы со стертой помадой припухли. Не трудно было догадаться, чем она занималась.

Я уложила сестру на кровать и помогла ей раздеться. Эсма довольно улыбнулась:

- Вечер был просто потрясающим… - она сообщила мне это заплетающимся языком.

- Эсма? – вздохнула я. – Через несколько часов первые занятия начинаются! Как ты пойдешь?

- А я не пойду, ой, нет, без меня, - она помотала головой и вдруг содрогнулась в рвотном позыве.

- За прогулы отчисляют.

- Если они на постоянной основе… - пробормотала Эсма. – Кора, ну сегодня первый день… Все понимают, что веселились мы… То есть они… То есть мы без тебя… То есть все студенты не спали ночь, сегодня не будут требовать обязательного присутс-свтв… - Эсма запуталась в словах. – Ну ты поняла… Оставь меня в покое.

Она хлопнула меня по руке, потом отвернулась и моментально отключилась. Я же постояла около неё в полном недоумении. Я знала, что Эсма будет хулиганить и вести себя, как ей вздумается, но чтобы напиваться до такого состояния…

Но это было не мое дело. Это её жизнь, и пусть она ей распоряжается так, как хочет. Я в няньки не нанималась.

Я подошла к письменному столу, на котором магическим образом появилась новая записка с расписанием занятий на сегодняшний день. Было всего две дисциплины: история и физическая нагрузка. Ладно, хорошо, что Эсма никуда сегодня не идет. Если на лекции она бы еще продержалась, то на втором занятии точно бы испустила дух.

Я легла обратно в кровать и заснула еще на несколько часов. Так что перед первым днем я выспалась хорошо. Утром я сходила в ванную, соорудила на голове тугой пучок и поставила у кровати сестры стакан с водой. Эсма даже не проснулась, когда я уходила.

Я пошла по коридору, держа в руках лист с расписанием. Из комнат выбегали заспанные девушки, крича, что они опаздывают. Многие были взвинчены, и их нервозное состояние передалось и мне. Я и так волновалась, но теперь к волнению прибавилась и легкая тошнота.

Большинство студенток, которые попались мне на моем этаже, были в фиолетовых мантиях. Это значило, что они учились уже на старших уровнях. Студентам же начального уровня традиционная академическая форма пока не полагалась. Считалось, что сначала её надо заслужить, проучившись здесь год. Поэтому у ребят, которые только что поступили, была уникальная возможность похвастаться своими нарядами.

Я себя переоценила. Мне надо было выходить еще раньше, потому что я не рассчитала, что смогу заплутать и перепутать лектории.

- Эй, студенточка! Да ты оставайся! Мы сегодня будем препарировать жабоящеров! – донеслось мне вслед, когда я покидала ошибочную аудиторию.

Ну нет, препарировать я пока никого не хочу. Не надо мне такого счастья.

В нужный мне лекторий я пришла одной из последних. Остановилась перед рядами столов, пытаясь найти свободное место и заодно оценить людей, с которыми мне предстояло учиться.

Я отметила одно большое скопление студентов, в центре которого находился блондин крепкого телосложения и с правильными чертами лица. Он что-то рассказывал с напускной важностью и иногда приглаживал свои волосы. Судя по окружающим, которые смотрели на него с восхищением и ловили каждое его слово, он уже занял место негласного лидера.

Я скользнула взглядом по рядам. Ничего необычного, кто-то перекусывал, кто-то читал, кто-то лежал на столе и дремал, видимо, он тоже не спал всю ночь, как и Эсма, но все-таки нашел в себе силы приползти на занятие. Вообще, в аудитории было человек сорок. Это довольно мало, но предсказуемо, учитывая сложность попадания на этот факультет.

Я мельком посмотрела на последний ряд и озадаченно нахмурилась, узнав одного из студентов. Парень, которого я случайно толкнула вчера в библиотеке, сидел, развязно облокотившись на стол и о чем-то беседовал со стайкой девушек, которые смущенно хихикали и бросали друг на друга многозначительные взгляды.

Вот парню этому я совсем не обрадовалась. Плохо, что уже с кем-то со своего факультета у меня сложились недоброжелательные отношения.

Я прошла к первому ряду, чтобы занять место напротив учительского стола, но прежде, чем сесть, снова невольно бросила взгляд на дальний ряд и поняла, что этот парень меня тоже заметил.

Он ухмыльнулся и, поднявшись, направился прямо ко мне.

Так, если он начнет со мной препираться прямо перед остальными студентами, то первое ядовитое зелье, которое я приготовлю, будет предназначаться ему.

Парень обошел мой стол и облокотился на него, чуть склоняясь ко мне.

- Надо же, неужели та зануда из библиотеки с моего факультета? Какое забавное совпадение.

Я краем глаза покосилась на остальных. Кажется, никому не было дела до нашего разговора. Однако многие девушки смотрели на меня с легкой враждебностью, а на этого парня – ревниво. Что ж, видимо, он прослыл тут одним из первых красавчиков, поэтому всех девушек, которым он уделит хоть какое-то внимание, начнут тихо презирать. А мне это не надо.

- Мне показалось, что мы наш разговор закончили еще вчера, разве нет? – спросила я.

Парень усмехнулся и побарабанил пальцами по столу.

- А тебе разве не хочется поболтать со мной?

- Нет. – твердо ответила я.

Мой однозначный ответ все-таки смутил наглеца, и улыбка на его лице стала чуть кривоватой.

- Рейван! Ну ты чего там стоишь? Иди к нам! – послышался возглас откуда-то сзади.

Мой собеседник поднял взгляд, улыбнулся кому-то, а потом кивнул мне:

- Ну не хочешь и не хочешь. А зря.

Он наконец-то оставил меня в покое, вернувшись к своим приятелям.      

А можно сестру без неприятностей!?

Вечером я сходила за учебниками в библиотеку и сестру взяла с собой за компанию, потому что в одиночестве кучу книг тащить не собиралась.

Эсма высказала все, что думает обо мне и учебе, поныла, покритиковала меня, а потом  с наступлением темноты куда-то намылилась. Я оторвалась от изучения учебного плана на месяц, который нам направили, и посмотрела на сестру:

- Ты куда?  

 - Я вчера познакомилась с классными ребятами, сегодня мы опять встречаемся!

Эсма крутилась перед зеркалом и красилась, а я наблюдала, как из миловидной девушки она превращается в вульгарную особу. Эсма ведь была очень симпатичной, её лицо сохранило детские ангельские черты, поэтому всем она казалась младше, чем была на самом деле. Эсма закрутила на голове кудряшки, став еще сильнее похожей на ребенка. Хотя она и была ребенком. Это выдавали её глупые фиалковые глаза, которые всем нравились до безумия.

- Завтра ты снова не пойдешь на учебу? – спросила я.

- Завтра пойду. – хмыкнула она. – Если что, я сегодня рано вернусь. Ты же спать пока не собираешься?

- Собираюсь.

- Ну я тебя все равно разбужу! Ладно, я ушла, не скучай! – она послала мне воздушный поцелуй.

Интересно, если Эсма будет проводить на вечеринках каждую ночь, на сколько её хватит?

Сестра меня действительно разбудила поздней ночью для того, чтобы просто сказать веселым голосом:

- Лина! Я дома-а!

А потом она сладко заснула, а я же ворочалась еще долго, так как сон отказывался возвращаться, и потому утром я была сонной и недовольной всем, и, в частности, Эсмой. Она же носилась по комнате, примеривая одежду и выбирая, в чем явиться на занятие.

- Ты хоть знаешь, какая дисциплина у нас первая сегодня по расписанию? – уточнила я.

- В этой красивой головке. – Эсма приложила пальчик к своему лбу. – Нет места для подобной информации, для этого у меня есть ты. А сколько у нас вообще сегодня дисциплин?

- К твоему счастью, только одна, - я закатила глаза, не понимая, как может существовать на свете настолько безответственное создание, как Эсма. – Семиотика проклятия. Это базовая дисциплина, поэтому я очень надеюсь, что ты отнесешься к ней хотя бы с минимальной серьезностью…

- Название этой дисциплины звучит так непонятно, что я уже устала! – Эсма зевнула. – Кстати, у нас симпатичные парни на факультете есть?

- Нет.

- Значит есть, - ухмыльнулась Эсма. – Надо выбрать что-нибудь понаряднее.

Сестра так долго копошилась, что мне пришлось прикрикнуть на неё, иначе бы мы обязательно опоздали.  Я так спешила по коридорам, таща за собой медлительную Эсму, что мы зашли в аудиторию минут за двадцать до начала.

- Ну и надо было так торопиться? – хмыкнула Эсма, с любопытством разглядывая других студентов.

- В следующий раз я тебя ждать все равно не буду, пойду одна, - отозвалась я, направляясь к своему месту на первом ряду.

Эсма уселась рядом со мной и спросила с недовольством:

- Слушай, а ты место подальше выбрать не могла!?

- Иди садись, куда хочешь, - раздраженно шикнула я на неё.

Я надеялась, что Эсма уползет куда-нибудь на последний ряд и не будет подавать там признаков жизни, чтобы я хотя бы на занятиях смогла отдохнуть от её душного общества.

- Хочу сидеть рядом с тобой, - упрямо произнесла она, а потом с беспокойством спросила, - а ты успела вчера со всеми рассориться? Почему на нас смотрят так странно?

Я сначала не поняла, о чем она говорит, поэтому стала оглядываться. И действительно, многие смотрели на нас с гаденькими ухмылками и перешептывались о чем-то, что мне не удавалось расслышать. Сложилось впечатление, что они знают что-то, чего не знаю я. Это насторожило.

Я обернулась к Рикки, которая сидела недалеко от меня, но девушка отвернулась, когда поняла, что я хочу к ней обратиться. Странно.

- Эй! Коралина, да? – меня окрикнул визгливый женский голос. – А вы с сестрой случайно не из шестисот шестнадцатой комнаты?

Все вдруг затихли и выжидающе на меня уставились, мне показалось, что студенты даже дышать перестали в предвкушении начинающегося представления. Только вот я была не в курсе происходящего, и это сильно напрягало.

- Кора, что я пропустила? – прошептала Эсма. – Что такое?

- Не знаю, -ответила я, а потом обернулась к девушке, которая обратилась ко мне с вопросом, и громко ответила ей, - да, из шестьсот шестнадцатой, а что происходит?

- Да так. – Девушка оказалась стройной высокой блондинкой с пухлыми губами. – Мне просто было интересно, от кого именно убегал тот голый паренек. От тебя или от твоей сестры?

После этих слов Эсма сразу же побледнела и вцепилась в край стола, потом посмотрела на меня и в панике прошептала:

- Кора…

Я же самообладание не теряла. В моей голове лихорадочно засуетились мысли. Плохо дело… Но сейчас все ждут моих действий, от которых, можно сказать, зависело все. Либо нас с Эсмой совсем перестанут уважать, либо мне удастся спасти ситуацию.

Я поднялась из-за стола и медленно направилась к блондинке, замершей в ожидании моего ответа. Я скользнула взглядом по Рейвану, который сидел рядом с ней. Он был мрачен и избегал смотреть на меня. Я остановилась напротив их стола и равнодушно спросила:

- Так вот в чем причина этих глупых улыбок за моей спиной? Надо же, как все незамысловато. Я даже разочарована… - я иронично вздохнула и с вызовом взглянула на блондинку. – Ты моё имя знаешь, а твое мне до сих пор узнавать было неинтересно. Но сейчас спрошу. Как тебя зовут?

- А я должна тебе отвечать? – блондинка приосанилась и не желала идти у меня на поводу.

- Тогда я могу сделать вывод, что у тебя нет имени. А, значит, ты никто. Наверное, это уныло – быть никем и ничего из себя не представлять?

- Меня зовут Карла, и не стоит так со мной разговаривать. – она тоже поднялась со стула, чтобы не смотреть на меня снизу вверх. – И, поверь мне, ничтожество тут только одно, и это…

Доклады и очередная ссора

Следующие дни я проводила в библиотеке, принося свое свободное время в жертву написанию двух докладов. Настроение у меня было паршивым, потому что я понимала, что две идеальные работы у меня не получатся, так как времени хватало только на две посредственные. Я же еще готовилась и к другим занятиям, чтобы выпендриваться устными ответами и соревноваться с Элиотом за звание лучшего студента факультета.

Итак, Семиотика проклятия уже послезавтра, а у меня мало что готово. Я подошла к столу, который я давно облюбовала в читательской зоне. Он находился у окна и уютно прятался за углом книжного стеллажа.

Архивариусы и сотрудники библиотеки уже узнавали меня, а один библиотекарь с длинной белой бородой и заостренными ушками даже спрашивал иногда:

- Что, снова ужин пропускаете?

- Я сегодня неголодная, - вежливо отвечала я.

Вообще, я понимала, что обходиться одним лишь обедом это идея не очень удачная. Однако я ужином пренебрегала по двум причинам: мне было некогда и мне просто не нравился столовый зал из-за большого скопления студентов в вечернее время.

Итак, я уселась за стол, обложилась книгами и начала корпеть над докладами. Поэтому не сразу сообразила, как передо мной оказался стакан с горячим чаем. Я подняла голову и увидела Рейвана.

Его я в библиотеке замечала частенько, иногда он со мной даже заговаривал, но эти разговоры долго не длились, потому что я всем своим видом выражала, что занята и вести беседы не настроена.

- Ну здравствуй, - он сел напротив меня и с интересом взглянул на мои записи.

- Это что? – я постучала по стакану.

- Это тебе, - сказал он, - тебе нужно немного взбодриться, потому что ты уже такая же серая, как листы этой книги.

- Не стоило… - начала я, но Рейван раздраженно закатил глаза и с досадой вздохнул.

- Слушай, просто выпей, спасибо мне можешь не говорить.

Я хотела поспорить с ним, но пересохшее горло намекнуло мне этого не делать. Я пригубила напиток. Этот чай, кстати, был фирменным в академической столовой. Не знаю, какие ингредиенты использовались для его приготовления, но он помогал взбодриться и вернуть ясность мысли, правда, пить его в большом количестве не рекомендовалось. Этот чай в свое время стал выпускным проектом одного студента с моего факультета.

После нескольких глотков голова действительно стала соображать лучше, и я сказала:

- Спасибо.

Рейван улыбнулся. А у меня сложилось ощущение, что он хочет мне понравиться. С одной стороны, это льстило моему самолюбию. Все-таки было приятно, что красивый парень, от взгляда которого таило большинство девушек на факультете, предпочитает оказывать знаки внимания не им, а именно мне. Но, с другой стороны, Рейван мне не нравился, и его компания меня даже немного раздражала.

 - Почему ты пишешь два доклада? – вдруг спросил Рейван.

Я притянула к себе исписанные листы, чтобы он больше на них не смотрел, и произнесла:

- Меня привлекли две темы, и я не уверена, какую из них потом выберу.

- Но это же глупо, - нахмурился Рейван. – Разве не лучше сразу сосредоточиться на одной, а не тратить время и силы на две? Будет больше толку.

Неужели я сама этого не понимала!?

- Тебе больше заняться нечем? Вот только со мной разговаривать, да? – вспылила я.

- Свой доклад я уже написал, так что я совершенно свободен. – Он откинулся на стуле и насмешливо посмотрел на меня. – Почему тебя заинтересовали именно эти два? Проклятие королевской крови и проклятие спасения души? – он склонил голову набок, рассчитывая на мой рассказ.

- Просто заинтересовали. Предыстории никакой нет. 

- Проклятие спасения души до сих пор считается одним из самых неоднозначных. Как ты думаешь, оно было во благо или нет? – Рейван предпринял еще одну попытку развести меня на разговор.

- Проклятия редко создаются во благо, - пожала плечами я, - а что касается спасения души… Думаю, мы просто пока не можем понять людей, которые решились на него. Они устали от мук совести и внутренней пустоты, им осточертел мир, поэтому они и захотели променять способность любить на душевный покой.

- Но кроме способности любить люди теряли и сострадание. Тот же случай с судьей, который пошел на это проклятие, а потом приговорил к казне стольких невинных.

- Да, - кивнула я, а потом удивленно пробормотала, - откуда ты это знаешь?

- Я поступил на факультет заклятий, проклятий и зелий. Было бы странно, если бы я этого не знал, разве не так? – он усмехнулся.

От меня не укрылось, что он был доволен тем, что смог меня удивить. Мы с Рейваном еще поговорили про проклятия, а потом он нехотя произнес:

- Ладно, не буду тебя отвлекать. – было видно, что уходить ему почему-то не хотелось.

Он, поднимаясь со стула, случайно коснулся моей ладони, но я сразу же рефлекторно одернула руку, посмотрела на Рейвана исподлобья и сказала:

- Да, тебе пора. Спасибо за чай.

Когда Рейван пропал за стеллажами, я продолжила разбираться со своими докладами, однако мысли все равно вернулись к парню. Прокручивая нашу с Рейваном сегодняшнюю беседу, я поняла, что с ним довольно интересно и комфортно просто по-человечески общаться.

Хотя я не поменяла своего мнения, я по-прежнему считала, что он самовлюбленный мальчишка и самый настоящий дамский угодник. Наверное, и цепляется он ко мне лишь потому, что я не падаю к его ногам.

Хотя я часто видела Рейвана в компании девушек, настроенных очень романтично и флиртующе, и мне не хотелось, чтобы кто-то, заприметив меня в непосредственной близости от Рейвана, подумал, что я одна из его поклонниц.

Я наконец-то закончила с докладами и устало развалилась на столе, чувствуя, как тело затекло от сидения на одном месте. Надо мной возник уже знакомый бородатый библиотекарь и сказал:

- Если вы собрались здесь ночевать, то я вынужден сообщить, что это не входит в список того, как можно эксплуатировать библиотеку.