Академия "Криквэл". Таинственный библиотекарь. Книга 1.

Пролог.

Пролог

Сегодня выдалась на удивление тихая и лунная ночь, одна из тех, что идеально подходила для ритуала передачи силы, запрещённого много сотен лет назад, но тем не менее используемого до сих пор некоторыми тёмными драконами. Они без зазрения совести считали это своим наследием и своим достоянием, из-за какого-то там паршивого закона светлых, заключивших мир с людьми, не собирались отступать от древних обычаев.

– У неё хорошая кровь, – растянув рот то ли в улыбке, то ли в оскале, произнёс человек в мантии с плотно натянутым на голову капюшоном.

– У молодых людей этого возраста всегда хорошая кровь, – поддержал другой человек, также одетый в мантию с капюшоном.

– В ней столько неукрощённой магии… Столько энергии жизни…

– И главное – их никто не будет искать, эти иномиряне никому не нужны, – вновь протянул второй голос, довольно приятный, даже немного бархатный.

– Но иномирян становится всё меньше и меньше, – с досадой заметил собеседник.

– Не страшно, – возразил второй. – Они все одинаково юны и подвержены соблазнам, заморочить им головы и состряпать более-менее правдоподобную легенду о последующем исчезновении не составит труда. Просто поищем самых бедных из них, тех, кто не станет раздувать панику из-за пропажи отпрысков, тех, для кого они не более чем лишняя обуза.

– А ты умён, – похвалил мужчина юношу.

– Благодарю, господин… – начал юноша, но его резко перебили.

– Никаких имён, ты же знаешь, в таком деле безопасность превыше всего, – наставнически заметил оппонент, что не был назван вслух беспечным юношей.

– Прошу меня простить, – тут же слегка склонив голову, извинился парень, ещё глубже натянув капюшон и оправив рукава, чтобы скрыть огромный золотой перстень с изумрудом, фамильную ценность своего рода. Он и сам не хотел быть кем-то замеченным здесь, в противном случае у него будет одна дорога: в цитадель, откуда нет обратного пути.

– Отпустите меня! – прокричала пришедшая в себя девушка. Её запястья и лодыжки были крепко перетянуты старыми ржавыми цепями, которые намертво приковали её к каменному алтарю. Можно было использовать магические оковы, но зачем лишний раз «следить» своей магией и тратить энергию.

– Кричи, кричи, порадуй своими воплями искушённый слух тёмного дракона, тебя здесь никто не услышит, – самодовольно произнёс мужчина и был абсолютно прав. Это место неспроста выбрали для проведения кровавых ритуалов, на несколько километров вокруг не было ни единой живой души, а само место надёжно экранировалось от окружающего мира энергетическим барьером. Были соблюдены всё меры предосторожности, и всё же нет-нет, да насторожит чуткие уши дракон, стоит сове проухать в ближайшем лесу или ворону пролететь над их головами.

Лунный свет упал на его руки, длинные когти блеснули, словно серебро, и кожа начала медленно трансформироваться в плотную драконью чешую. Но человек в чёрном балахоне не спешил принимать полный истинный облик, ему было достаточно полуформы, чтобы вонзить острые, будто ножи, когти в плоть жертвы и пустить кровь.

– Пустите! Пустите меня! – Девушка извивалась на алтаре словно змея, но ничего не могла сделать ради собственного спасения, мгновения её жизни были сочтены. Сама смерть в обличие тёмного дракона нависла над ней, и острый коготь вспорол грудь несчастной жертвы, вырвав из неё стон боли.

Метания, как и крики, прекратились, теперь лишь алая кровь текла по каменным желобам алтаря, скапливаясь в антрацитовом кубке, инструктированном сапфирами, рубинами и алмазами. Поистине настоящее сокровище, что снаружи, что внутри.

Мужчина, уже принявший полностью человеческую форму, просто взял кубок, когда в него упала последняя капля крови, и отпил из него. Если бы чёрный балахон не скрывал его лицо, то можно было бы увидеть, как черты того молодеют на глазах. Мелкие морщинки разглаживаются, а следом за ними и более глубокие, сама кожа словно сбрасывает пару десятков лет, и вот уже из начинающего седеть старика человек превращается в мужчину средних лет.

Каждый раз после кровавого ритуала всё вставало на свои места, и старость отступала, на её место приходил прилив сил, жизненных и энергетических. Улыбка озарила лицо мужчины, он глубоко вздохнул полной грудью, энергия, сама жизнь, так и била в нём ключом.

– Замечательно, – довольно произнёс он, убирая кубок в глубокий карман мантии. – Я вернусь в академию, а ты приберись здесь.

– Разумеется, – согласился юноша, как будто бы у него мог быть иной выбор.

Мужчина покинул место ритуала, а юнец припал губами к оставшейся на камне крови, это были жалкие крохи, по сравнению с тем, что вкусил его соучастник, но всё же это было лучше, чем ничего.

А тело? Он ещё успеет от него избавиться, главное – собрать драгоценную кровь, даже если придётся это делать с травы под ногами. Ему необходимо стать сильнее и сделать всё так, чтобы об этом никто не узнал. Алтарь, если бы он был живым, не смог бы себе представить тайны и пороки скольких людей он хранит.

Глава 1.

Ну наконец-то этот день настал! Вчера сдала последний экзамен, и третий курс медицинского института позади, а впереди – только море! Я решила не тянуть ни дня и сразу же после окончания учёбы отправиться в путешествие, давно мечтала съездить в Крым. Чемодан собрала ещё на прошлой неделе, положила всё только самое необходимое, не хочу тащить то, что никогда не надену. Пара купальников, парео, сланцы и крем для загара. Что ещё нужно для хорошего отпуска?

И, главное, никой учёбы, никакой зубрёжки, целый месяц только я и море, прохладные волны и тёплый песок под ногами. И-и-и-и!

Ещё раз окинула себя взглядом в зеркале, новенькое платье голубого цвета в горошек смотрелось идеально. И чего это подруги отговаривали меня его покупать? «Ты будешь в нём как с деревни», «Колхозница на выезде», «Ограбила бабулю, урвав платье её молодости»…

Чего я только не наслушалась. Сами они колхозницы, а платье очень миленькое, подчёркивает фигуру, и даже длина для моего маленького роста подошла хорошо. Эх, завидуют они просто, сами-то будут прозябать в городе и подтягивать учебную программу. А я копила стипендию, подрабатывала официанткой, откладывала каждую копеечку, можно сказать, недоедала, но на долгожданный отпуск набрала денег. У меня-то папки и мамки нет, померли все уже, и помочь некому, но я не унываю и выживаю, как могу.

Вот сейчас получу специальность, устроюсь на работу и заживу как человек. Я даже в парикмахерскую сходить не могу, просила подружку подстричь мне волосы, ну та и отрезала аккурат выше лопаток, так что теперь они немного ниже плеч, а я же просто кончики укоротить хотела. И подкраситься хочу, а то мой каштановый совсем не модный, ещё эти дурацкие рыжеватые пряди. С такой внешностью я себе точно парня не найду. Что во мне привлекательного? Да ничего… Ну разве что голубые глаза, от мамы достались, и светлая кожа.

Дзынь-дзынь! Эсэмэ́ска. Я оторвалась от созерцания себя в зеркале. О, такси подъехало!

Быстро натянув на голову панаму, надев кроссовки, а то много предстоит ходить, я оправила сарафан и, схватив чемодан, поспешила к лифту.

– Ирочка, куда это ты с вещами? Неужели съезжаешь? – спросила Нина Степановна, пожилая соседка. У нас с ней были хорошие отношения, я знаю её с детства, и, как только родителей не стало, она всячески меня поддерживала, в том числе кормила ужином, когда я поздно возвращалась с учёбы или работы. Ну а я всегда помогала по хозяйству, убиралась.

– Нет, Нина Степановна, я уезжаю в отпуск, – продемонстрировала свою панаму.

– Ишь ты, шельма, – расплылась она в улыбке. – Отдохни девочка, отдохни. Ты совсем себя загрузила: учёба, работа.

– Спасибо. Я побегу, меня такси ждёт, – помахала я ей рукой с зажатой в ней сумкой-мессенджером, куда я сложила билеты, документы и деньги.

На улице меня ожидала белая отечественная Лада-Приора и добродушный водитель, который помог мне загрузить чемодан в багажник. Ехали мы не спеша, лето, в городе пробки, все куда-то торопятся и оттого стоят на месте, нервно бибикая друг другу. Вот же несуразица, но так оно и есть. Честное слово.

Перед поездкой на вокзал заехала на почту, нужно оплатить коммуналку, а то дальние родственники так и хотят себе оттяпать квартиру, уже в суд подавали, но не выиграли. Однако это не означает, что они не подадут вновь, скажут, что я не смотрю за квартирой, имею долги за коммунальные услуги, и всё, считай, прощай, двушка, в центре Ярославля.

После почты сразу отправилась на вокзал и немного не рассчитала время. Нет, я не опоздала, наоборот, приехала раньше, почти на час. Билеты купила заранее и сейчас просто прогуливалась по вокзалу. Нос учуял заманчивый аромат выпечки, живот сделал кульбит, несмотря на то, что перед выездом покушала дома.

Подойдя к буфету, увидела беляши, чебуреки, пирожки с капустой, картошкой и грибами. Не забыли и про повидло и минеральную воду. Кстати, последнее это актуально, наверняка в душном вагоне мне захочется пить.

– Добрый день! Можно мне водичку? Да, вот эту, – я указала рукой на бутылку средней величины.

– Что-нибудь ещё? – буфетчица в тёмном платье, поверх которого был надет белый передник, взяла бумажный пакетик в руки, тем самым, не оставляя мне варианта отказаться.

– Да, пару беляшей, пожалуйста, – сдалась я в ответ на психологический приём.

Забрав свою покупку, отправилась в зал ожидания, сейчас лучше сидеть под крышей в помещении, особенно там, где есть кондиционер, солнце жарит нещадно. Вот и июнь месяц. Надеюсь, на море континентальный климат и там будет прохладнее. Я читала, вода сильно снижает ощущение температуры, да, даже если не так, всегда можно окунуться в воду!

«Поезд номер тридцать пять, следующий по маршруту «Ярославль – Сочи», отправляется через тридцать минут с платформы номер шесть. Просьба всем пассажирам пройти на посадку», – раздалось из динамиков на вокзале, и, пока я поднималась на ноги, берясь за ручку чемодана, повторили ещё раз.

Многие пассажиры сразу оживились и пошли искать нужную платформу. Да, сезон отпусков, в этом направлении сейчас едут всё кому не лень. Стоило оказаться на улице, как меня сразу обдуло горячим воздухом, но я смело шла к своей цели, к поезду номер тридцать пять. Он был тёмно-зелёного цвета, как и большинство других, с ярко-красными надписями.

Перед тамбуром стоял проводник, он проверял паспорта и билеты, из-за чего образовалась очередь. Многие ехали с детьми и теперь всячески пытались удержать своих чад, чтобы те не носились, а ждали вместе со всеми. Дабы не терять даром времени, я заранее достала документы из мессенджера.

Глава 2.

Паровоз и впрямь вскоре проехал через ослепительной красоты золотистые ворота, направившись к не менее прекрасному белому зданию. Оно было высотой в шесть этажей и занимало территорию не менее пятидесяти метров, а может, и более. Я никогда не отличалась хорошим глазомером, но вот этажи считать умела. По фасаду здание было отделано золотистой лепниной, что делало его похожим на кремовый тортик. Очень интересная архитектура.

Все начали подниматься со своих мест и, беря чемоданы, направились внутрь здания. Понимая, что сидеть на одном месте смысла нет, я тоже потянулась за своими вещами, и, к своему сожалению, или счастью, не знаю уж, его не было. Вообще не было полочки для чемоданов, у всех они просто стояли возле кресел. Никто не толкался, не спешил, все шли слаженно, даже удивительно, столько молодёжи, и такой порядок. То-то мне не попалось ни одного «неприличного слова», впрочем, как и приличного. В вагоне царила чистота и порядок. И как я сюда попала, по-прежнему оставалось загадкой. Пойду за всеми, может, внутри удастся что-то выяснить.

Академия магии… Ну-ну, я что похожа на малолетку из детского сада, что верит в сказки? Магии не существует, я скорее поверю во временной провал. Ну, совсем ни во что не верить невозможно, я-то как-то тут оказалась. Хотя та девушка говорила убедительно и про мир, и про маршрут, с трудом верится, что она всё это выдумала на ходу…

Мои мысли прервались, потому как над входной дверью в белоснежное здание крупными, разумеется, золотистыми буквами был написано ««Криквэл» Академия магии». Оу… это что же, я и впрямь перенеслась в другой мир, где есть магия? Но почему я здесь? Ведь в поезде ехало полно народу, но попала только я одна. У меня есть вопросы, и мне нужны ответы. И я их получу.

Пройдя вслед за остальными ребятами, я очутилась в просторном холле. Он был огромный и поделён на несколько частей, четыре из которых сильно выделялись: красная, голубая, серебристо-серая и зелёная. А различались они мебелью, цветом диванов и кресел, а также шторами, в каждой зоне было по одному окну. Помимо таких вот цветных «островков», здесь имелась и нейтральная обстановка, белоснежная часть с множеством окон, на которых не было портьер, а лишь лёгкий, невесомый тюль. Диваны там также находились и имели цвет слоновой кости. Молодые люди разделились: кто-то уверенно шагал вперёд, а кто-то с точностью наоборот, мялся в сторонке. Хм, они тоже сюда перенеслись случайно? Не думаю, стоит взглянуть на их одежду, и сразу становится понятно: одна компашка. Одна тусовка? Один мир?

Но почему они держатся в стороне?

– Первокурсники, подойдите сюда, – раздался голос откуда-то из левого коридора. Там стояла женщина, блондинка лет тридцати пяти приблизительно, на ней было терракотового цвета платье, юбка длинная, в пол, вырез на груди приличный, я бы сказала, вульгарный, этому дополнительно способствовал корсет, перетягивающий талию.

Те ребята, что толпились поодиночке, поплелись к блондинке, делали они это неуверенно, что всё же навевало мысли о том, что они, как и я, здесь впервые. Что ж, будем тогда держаться их.

Я пошла вместе со всеми, нас оказалось много, думаю, около сотни. Даже не сразу поняла, откуда они все повылазили, ведь под стендами стояло от силы человек двадцать. Несмотря на скученность, я умудрилась протиснуться вперёд и оказаться аккурат возле женщины, что всех собрала.

– Извините, пожалуйста, но, может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Что я здесь делаю и как сюда попала? – моё терпение лопнуло, и я набросилась с вопросами на блондинку.

– Из другого мира, что ли? – она аж нос сморщила. – Опять с бумагами волокита. Ну хоть один год может пройти нормально, чтобы сюда всяких не закидывало?

«Всяких» это, похоже, про меня, причём сказано таким тоном, как будто бы я сюда добровольно пришла и не откуда-то, а прямиком с помоечной ямы. Её голос так и сквозил призрением. Вот и скажите мне на милость, чем я заслужила такое отношение? Я, вообще, должна сейчас быть в поезде, на пути к морю.

– Следуйте все за мной.

Так, ясно, от неё я ответов не дождусь. Ладно, посмотрим, кого ещё тут можно подловить. Пошла за толпой. Чувствую себя овцой.

Привели нас в аудиторию, очень светлую, за счёт больших окон, с высокими потолками и многоярусными столами, напоминая амфитеатр. Ребята начали рассаживаться, и я тоже села за парту.

– Зачем нас здесь собрали? – спросила я у блондинки, что сидела рядом. Она показалась мне милой.

– Для распределения по стихиям, чтобы заселить в общежитие, – девушка смотрела на меня, как на ненормальную. Но потом, кажется, заметила мою «странную», по местным меркам, одежду, и тут же посветлела. – А-а-а, в нашем потоке тоже затесалась иномирянка. Здорово. Я Ариана Датье, а ты?

– Ирина Смольянова, – мне хотелось расспросить эту девушку подробнее, но навряд ли какая-то прибывшая сюда впервые первокурсница, как назвала ребят приведшая сюда женщина, может знать, зачем я здесь. А вот только что вошедший в аудиторию блондин лет тридцати вполне, он явно из состава администрации учебного заведения. Сомнений в том, что это именно оно, у меня больше не было, «первокурсники», много молодых людей, приблизительно погодок, аудитории да табличка над входной дверью, в конце концов! Только блин, неужели и вправду это «Академия магии» и я в другом мире?

– Эй, кто-нибудь мне объяснит, где я нахожусь, и почему я здесь? – поднявшись со своего места, я подошла со спины к мужчине в синем пиджаке средней длины и таких же синих брюках, довольно узких, что наверняка неплохо подчёркивало его упругую задницу, если бы её не скрывала поверх ткань пиджака. Длинные светлые волосы были заплетены в косу, которую привычно для меня называли коса-«колосок», но мне впервые довелось увидеть её на мужчине. Стоит отметить, ему она очень шла, начиналась у самого лба и собирала все волосы, оставляя лишь одну небольшую прядь у виска. То ли прядь специально была так оставлена для более привлекательного образа, то ли случайно выпала. Этот момент так и останется, наверное, загадкой.

Глава 3.

Нас всех поделили на четыре группы, согласно стихиям, и в холле нас ожидали четыре человека: два парня и две девушки. Они уже облачились в академическую форму: брюки или юбка до щиколоток была красно-кирпичного цвета у всех, а вот пиджаки отличались, в зависимости от стихии. Огонь – красный, земля – зелёный, ветер – серебристо-белый и вода, моя стихия – синий пиджак был у парня с короткой стрижкой, довольно красивый брюнет… Ладно, кому я вру, он безумно красив, просто какой-то идол сошедший со сцены, у него даже синие глаза казались ещё синее из-за тона пиджака, они словно проникали в саму душу, когда смотрели на тебя. Острые скулы, в меру пухлые губы, ямочка на подбородке… Красив, и потому мне лучше попусту не пялиться на него, у таких парней всегда нет отбоя от девчонок, и путь к их сердцу для таких, как я, заказан.

И мне не повезло, этот красавчик – мой староста, а значит, с ним заговорить я точно не решусь. Придётся ждать, когда я найду того, кто ответит на массу моих вопросов, и что-то мне подсказывает, что по мере пребывания в академии эти вопросы будут увеличиваться в геометрической прогрессии.

– Первокурсники водной стихии, я рад видеть вас здесь, добро пожаловать в нашу дружную семью водников. Я адепт пятого курса алхимии, меня зовут Феликс Гартье, – он расплылся в улыбке и почему-то задержался взглядом на мне. Или показалось? – Идёмте, я провожу вас в наш корпус, там находится общежитие и общая гостиная. Вообще, попасть туда можно как через основной учебный корпус по переходу, так и через улицу. Мы пойдём через здание, и заодно по пути я покажу вам наиболее важные его помещения. Например, то, где вы сейчас были, – зал для конференций, традиционно именно там проходит распределение первокурсников, а потом в течение всего учебного года – различные межфакультетские соревнования.

Мы пошли гуськом за нашим старостой и вскоре свернули в правый коридор, в то время как я заметила, что «зелёные» пошли в левый. Вообще из холла шло три коридора и две лестницы наверх.

– Академия «Криквэл» – одна из лучших, у нас получили своё образование такие великие маги, как Далиус, Эндерс, Бимин и многие другие, – продолжал говорить староста, кажется, ему это доставляло удовольствие, и он делал всё не из-под палки. Услышав вышеперечисленные имена, многие заахали, что наводило на мысли о том, что это какие-то важные шишки сего мира, и учиться там, где они получили образование, крайне престижно. Мысленно провела аналогию с тем, как у нас в меде так же преподы заливали про выдающихся хирургов, при этом забывая упомянуть, что те, в свою очередь, после прошли ещё уйму обучения, и по факту наш медицинский институт был не более чем начальной ступенью в их карьере.

Мы прошли ещё несколько кабинетов, которые нам так же были озвучены, и вскоре поднялись по лестнице, оказавшись в переходе-галерее. Я, как другие адепты, припала к стёклам прохода, рассматривая раскинувшуюся внизу территорию академии.

– Вау! – многие восторженно восклицали, не стесняясь выражать эмоции, словно им было по пять лет, а не около двадцати. Вид и впрямь был восхитительный, мы оказались на уровне третьего этажа и видели различные академические постройки, корпуса, полигон, а вдали лес, что казалось своими верхушками пронзает небеса.

– Видите ограждение? – Феликс указал пальцем на золотистый забор, в точности такой же, как и ворота, через которые проехал паровоз, и многие закивали. – Он отделяет территорию академии от внешнего мира и создаёт магический барьер, выходить за его пределы запрещается всем адептам.

– А что за ним? – спросила Ариана Датье, девушка, с которой я сидела рядом в аудитории, она тоже оказалась водницей.

– Дикие земли, учащимся там находиться опасно, впрочем, как и преподавателям, поэтому над академией возведён защитный купол, – пояснил староста.

– Дикие земли так близко к академии? – с нотками страха в голосе поинтересовался юноша с огненно-рыжей шевелюрой. Если мне не изменяет память, то на распределении его назвали Дастин Рид. Он мне запомнился своими огненными кудряшками и не менее огненным лицом, оно сплошь было покрыто веснушками. С такой внешностью ему бы больше подошла магия огня. Ну чисто визуально, не мне судить, кому что, я вообще до сих пор не могу толком осознать, что всё происходит по-настоящему и это не какой-то сон.

– Вам абсолютно не о чем беспокоится, академия хорошо охраняется, и тёмные сюда не сунутся, – заверил пятикурсник, вновь окинув меня взглядом. – Идёмте, сегодня у вас ещё полно дел, не стоит задерживаться на одном месте.

Преодолев наконец переход-галерею, мы очутились в общежитии. В небольшом трёхэтажном здании находились два корпуса, один принадлежал водникам, а второй – земельникам. Наша группка сразу свернула налево, где потянулись длинные коридоры с множеством дверей по обеим сторонам.

– Мы с вами на третьем этаже, здесь живут девушки, а также находятся душевые. И да, они общие на этаж, так что по утрам советую вставать пораньше, чтобы не толпиться в очереди. Второй этаж принадлежит парням, и там всё идентично. На первом этаже расположилась общая гостиная и прачечная, ей в равной степени пользуются и парни, и девушки, – Феликс продолжал рассказывать об устройстве жизни водников. – Также на втором этаже имеется класс, там можно делать уроки или писать диссертацию, а вот проводить эксперименты не советую, для этого лучше использовать специализированные лаборатории учебного корпуса.

– Кто-то превратил сокурсника в скунса? – смеясь, спросила девушка, чьего имени я не запомнила. Внешность была незаурядной, такая, каких сотнями встретишь на улице, они как блики: проскочила и забылась.

Глава 4.

Оказавшись за порогом ректората, я поняла, что понятия не имею, куда мне идти. Своих вопросов я так и не задала, видимо, придётся выяснять всё по мере возможностей. Проще говоря, придётся плыть по течению. Я начала спускаться вниз, то, что мы поднялись по этой лестнице, я помнила, а вот как оказалась на лестничном проёме – нет, слишком была погружена в свои мысли и не запомнила маршрут.

– Извини, пожалуйста, – я попыталась привлечь внимание девушки, что шла в компании двух подружек. Она была невысокой и с очками на лице, обычно такие намного проще, и с ними легче поладить. Ошиблась. – Подскажи ,пожалуйста, как попасть в общежитие водников?

– Ти-и, с какой стати? – неожиданно огрызнулась она, поправляя очки, которые ей совсем не шли.

– Иномирянка, – фыркнула подружка, смерив меня взглядом, а вторая даже плечом меня зацепила, когда они демонстративно двинулись дальше.

Ага, значит, к таким, как я, тут предвзятое отношение не только у секретарши, у которой добавилось работы. Понятно, без роду, без племени, на фиг нам не… в общем, не нужна. Ладно, сама разберусь, не маленькая. И не впервой.

Я пошла вниз, если постоянно спускаться ниже и ниже, то я по-любому окажусь в холле, я же в административном корпусе, а он находится в основном, учебном. А уж оттуда я дорогу как-нибудь найду. Буду ориентироваться на кабинеты, которые нам Феликс любезно озвучивал, пока вёл до общежития. Их я хорошо запомнила, например, мне точно нужно пройти мимо кафедры двести восемь.

Преодолела ещё один лестничный проём, а потом ещё один и ещё, но вместо светлого холла я оказалась у входа в длинный тоннель, что освещался масляными лампами, прикреплёнными к стенам на манер бра. Окон здесь не было, только каменные серые стены. В холле я видела, что из него ведут два коридора, возможно, если я пойду дальше вперёд, то как раз выйду там, где мне нужно.

Сделав несколько шагов, я остановилась и приблизилась к масляной лампе, которая на поверку таковой не являлась. Мне сразу показалось, что свет в них какой-то странный, а, разглядев, я ахнула: языки пламени свободно висели в воздухе, внутри стеклянной колбы, основание которой вовсе не было наполнено вонючим топливом, а скорее выполняло исключительно декоративную функцию.

– Офигеть, – вырвалось у меня, это же настоящий магический огонь.

И я в настоящей академии магии!

Нужно как можно скорее добраться до общежития водников и получить местную академическую форму, чтобы не привлекать излишнего внимания. Если я буду одета как все, то, возможно, ко мне не будут относиться так, как та девушка. Как бы я ни хорохорилась, я прекрасно понимаю: мне необходимо найти союзников, только став своей, я смогу разобраться во всём этом дер.. новом мире. Ускорившись, я не заметила, что свет в лампах стал тусклее, а коридор темнее. Равно как не заметила того, что коридор, который был в холле, больше напоминал солнечную анфиладу, а вовсе не подземелье с множеством наглухо запертых дверей.

Я определённо шла не в том направлении, и мне следовало повернуть обратно… вот только когда мы искали лёгких путей? Ну да, если всегда идти только прямо, то заблудиться невозможно, и рано или поздно я куда-нибудь выйду.

Не вышла. Одна из дверей открылась прямо в тот момент, когда я с ней поровнялась, из-за чего я чуть не сбила с ног выходившего из неё человека. И вот что за невезение, им оказался не кто иной, как тот блондин из аудитории, что приковал меня к парте.

– Что ты здесь делаешь? – по тону можно было предположить, что он удивлён, но не зол, хотя стоило бы, я практически врезалась в него. К счастью, отскочила сразу же, словно ошпаренная, не хватало мне, чтобы этот маньяк ещё что провернул магическое.

– А сам не ведаешь? Шла, пока меня дверью чуть не пришибли. – Нападение – лучшая защита, и пофиг, что сбила его я, а не он меня.

– И куда же ты шла, позволь спросить, адептка Смольянова? – скрестив руки на груди, высокомерно поинтересовался исполин. Вот чего он такой мощный? Особенно в этой позе. Я со своим маленьким ростом сейчас добавлю себе ещё пару комплексов. Феликс, наш староста, тоже крайне высокий, но он худенький и совсем не широкоплечий, и я рядом с ним не чувствовала себя мелкой, чего не скажешь сейчас. И вообще у него такой голос, что даже не знаю, что больше – нравится или бесит. Нет, знаю: бесит.

– Если у тебя всё, я пошла, – не удостоив его ответом, я демонстративно зашагала вперёд, сама не зная куда.

Пройдя немного, я поняла, что окончательно заблудилась, и по спине пробежал холодок, место, в котором я находилась, нельзя было назвать приятным, даже с натяжкой. Темно, сыро, воздух спёртый, и, кажется, что в углах копошатся крысы. Те самые, о которых рассказывал Феликс. Стало страшно, особенно, если учитывать то, что донеслось до меня со спины.

– Подземные лаборатории некромантов не самое подходящее место для одинокой прогулки первокурсницы.

«Подземные лаборатории…»

Кого? Некромантов? Это тех самых чокнутых, что с мертвечиной работают? Не зря я о крысах подумала. Вот же влипла. Я резко развернулась, и, к своему сожалению, поняла, что белобрысый вовсе не собирался меня дожидаться, и героически спасать хрупкую девушку из лап недругов… он уже почти скрылся из виду, отдаляясь. Вот же козёл. Пришлось ускориться, чтобы не терять свой единственный ключик к спасению, потому как не знаю как, но, видимо, я всё же время от времени где-то сворачивала. Коридор был полон боковых ответвлений, и сейчас я осознавала, что всё гораздо сложнее, чем представлялось: думая, что я иду прямо, на самом деле я где-то поворачивала, таким образом заходя всё дальше и дальше, в лабиринт подземных тоннелей. Тоннелей некромантов, бррр.

Глава 5.

– Вот, приложи ладонь сюда, – мисс Минель держала в руках огромную книгу, похожую на фолиант. Её страницы были крафтовыми, с завитками на полях, однако при этом абсолютно чистыми. Магия? Скорее всего.

Вот честно, желания прикасаться к этой штуке не было никакого, но и выбора тоже, а потому, вдохнув поглубже, я приложила ладонь, и страница под ней тут же вспыхнула голубым. Резко отдёрнула руку, ещё защипало, как будто бы меня легонько ударило током, и увидела на странице расползающиеся в разные стороны волшебные магические молнии, они пробежали по моей ладони и тут же исчезли.

– А-а-а?

– Ты внесена в систему Академии магии «Криквэл», в том числе и корпуса общежития, тебе отведена комната триста пятнадцать, – заглядывая в книгу, произнесла мисс Минель. Причём если до этого я в этой книге ничего не видела, то сейчас там отчётливо появилось моё имя и символ в виде голубой капли напротив него, а также этот самый номер «315». Однако буквально через мгновение всё вновь исчезло, и страница стала чистой. То есть информация в ней появляется и пропадает. Интересно, что нужно сделать, чтобы вызвать местную поисковую систему? – Правила поведения в общежитии описаны в уставе, что вам сегодня выдали, поэтому я не буду их рассказывать. Академическая форма сейчас будет доставлена в твою комнату. – Хм, они что, по отпечатку ладони ещё и мой размер узнали? Груди? Ноги? Может, и вес заодно?

– Поняла, спасибо, – нужно было что-то сказать, а что, я не знала. Старушка продолжала в упор на меня смотреть, и я не понимала, что она от меня хочет. – А ключи от комнаты будут? –

Ну а что, магический мир и всё такое, но ведь личное пространство никто не отменял.

– Ключи? – удивлённо переспросила мисс Минель, и я поняла, личное пространство всё же отменено. – У нас нет ключей, – подтвердила она мою догадку. Вот и как можно так жить? А если я буду переодеваться, и кто-нибудь войдёт? Этаж девушек, этаж юношей, но никто не запрещает им свободно передвигаться с одного на другой. – Ты можешь идти в комнату.

– Ясно, – тяжело вздохнула я и отправилась на поиски золотистой таблички номер «315». В академии вообще все помещения имели только белоснежные двери и золотистые таблички, по-видимому, эти два излюбленных цвета у местных магов.

Комната оказалась недалеко, шарообразная ручка также золотистого цвета и, действительно, не имела ниши для ключа. И что самое плачевное, такую ручку даже стулом не подпереть с той стороны, чтобы хоть как-то обезопасить себя от визитёров. Вот что за невезение?!

Взявшись за «шарик», я резко отдёрнула руку, потому как ладонь защипало, и по ней вновь пробежали те самые голубые молнии. Да что же это такое? Теперь что, каждый раз, стоит мне до чего-то дотронуться, это будет повторяться?

Прикоснулась к стене рядом, ничего не произошло. Легонько дотронулась до двери, снова ничего. Хм, странно. Снова рискнула взяться за дверную ручку, и опять пощипывание и молнии. Отдёрнула. Получается магическая реакция есть, только когда я соприкасаюсь с металлом ручки.

Экспериментируй – не экспериментируй, а дверь открывать надо. Я что, боюсь её, что ли? Да щас! Быстрым движением взялась за ручку и распахнула дверь стремительным движением на себя.

Комната была небольшой, но уютной. Прямо напротив двери находилось окно, тюля на нём не было, а шторы голубого цвета обрамляли края и падали на стол, который стоял прямо перед окном. По обеим сторонам стола – по стулу с высокой спинкой. Вдоль стены находилась кровать, она была заправлена синим постельным бельём, и точно такая же напротив. Справа от двери – шкаф, слева – книжная полка и несколько крючков для вещей. Довольно спартанская обстановка, но хотя бы на полу был небольшой ковёр. Вместо люстры под потолком находился стеклянный шар, наподобие тех, что я видела в подземных коридорах, только большего размера, и сейчас он не светился.

За рассматриванием комнаты я не сразу заметила свою соседку. И как только умудрилась в столь мизерном пространстве потерять человека? Ей оказалась Ариана Датье, та самая девушка-водница, с которой я сидела рядом в аудитории. Правильно говорят, в жизни не бывает случайностей.

– Привет ещё раз, – поздоровалась я, мысленно размышляя, она вообще знает значение слова «привет». Может, стоило сказать «здравствуйте»?

– Привет, – дружелюбно ответила девушка, расплывшись в улыбке, кажется, её не смущал тот факт, что её соседкой стала иномирянка.

– Не ожидала, что мы будем делить комнату, – призналась я.

– Зря, это я попросила коменданта поселить нас вместе

Вот это поворот событий!

– Почему? – опешила я.

– Ну, ты из другого мира, а здесь таких не любят. Мне с детства говорили, неважно, из какого мира человек пришёл, дракон он или простой маг, главное, чтобы был хорошим.

Это, конечно, всё прозвучало крайне трогательно и непременно выбило бы у меня слезу умиления в другой раз, но сейчас мой мозг зацепился за одно-единственное слово.

– «Дракон» ты сказала? – удивлённо уточнила я.

По-моему она оговорилась. Даже учитывая то, что я попала в волшебный мир, невозможно сравнивать чешуйчатую глыбу и человека.

– Да, всё верно. Мои родители считали, что многие неправомерно превозносят драконов, тем самым занижая достижения простых магов, – пояснила Арина, значит, я ничего не напутала. – Тот же наш ректор Силоноре, ему приписывают многие достижения академии, но их не было бы, если бы не коллективная работа. Работы, в которой принимали участие простые маги различных ступеней. – «бы та кабы» но чёт мне яснее не стало ни на йоту.

Глава 6.

– Давай быстрее, – торопила меня Ариана, когда мы проходили через холл. – Видишь, сколько народу идёт в левый коридор? Бьюсь об заклад, они все в библиотеку.

– А почему быстрее? На всех не хватит учебников? – не понимала я, зачем мы чуть ли не неслись сломя голову, постоянно стараясь обойти других адептов, чтобы оказаться впереди них.

– Хватит, но простоим в очереди не один час, – ответила она, не оборачиваясь через плечо.

Упс, а это и впрямь не «комильфо». Я ускорилась, но тем не менее ещё шагала, а не бежала, потому как бегать в академии запрещено уставом. Да-да, я успела бросить на него пару взглядов, но толком не читала и ума не приложу, как его весь выучить за одну ночь.

Особенно если учитывать, что в очереди мы рискуем простоять гораздо больше, чем пару часов, я бы сказала, намного дольше. В библиотеку вёл шикарный коридор из дубовых панелей, таких же светлых, как и всё вокруг. Я бы назвала данный цвет в соотношении с мебелью моего мира – молочный дуб. Вдоль потолка шли резные узоры цвета венге, создавая строгость линий. Интересное цветовое решение, не то что в родном медицинском вузе, где обшарпанные стены были выкрашены в тошнотно-зелёный цвет. Если так подумать, то нас заранее готовили к работе в поликлиниках, которые также не блистали своим дизайном. Как говорится, штукатурка не сыпется на голову, уже хорошо.

– Кошмар, какой идиот придумал, что все студенты должны получать учебные материалы в первый день? – моему недовольству не было предела, потому как очередь еле двигалась, в то время как сзади нас, наоборот, всё сильнее прижимали ко входу в библиотеку. Да-да, мы даже не в ней, мы всё в том же дубовом коридоре, и скоро я выучу наизусть все узоры дерева.

– Не все, – неожиданно поправила меня Ариана. – Драконов здесь нет, им учебники доставили непосредственно в комнаты.

– В смысле? Эта каста великих настолько велика, чтобы постоять в очереди среди смердов? – съязвила я. Мне пока ничего толком неизвестно об этих драконах, но, кажется, к пункту «1. Страшные создания» (даже несмотря на всю прелесть старосты) добавился пункт «2. Высокомерные гавнюки».

– Таковы традиции, драконы гораздо сильнее нас, они властители мира и, даже будучи простыми адептами академии, имеют ряд привилегий, по сравнению с людьми.

Что и требовалось доказать.

– Воображалы, вот кто они, – надула я губы, мысленно завидуя. У меня скоро уже ноги затекут, а эти, небось, сидят в комнатах и празднуют начало учебного года. Каким-нибудь драконьим винишком давятся и глумятся над такими, как мы.

Очередь двигалась медленно, но двигалась, что не могло не радовать, и мы наконец-то переступили порог библиотеки. Хотя нет, не так, библиотека – это слабо сказано, скорее уж царство книг. Потолок был высоким и стеклянным, сквозь него солнечный свет заливал всё пространство внизу. Стеллажи тянулись от самого пола и почти упирались в прозрачный купол. Навскидку высота была метра четыре, если не пять. Как же они достают книги с такой высоты? Какой-либо галереи, разделяющей этажи, не было видно, как и лестницы.

Стоило мне об этом подумать, и несколько книг из разных мест просто сами собой покинули стеллаж и поплыли по воздуху в одну точку, где, скорее всего, расположился стол библиотекаря. Ну да, зачем лестницы там, где есть магия? Моя логика определённо в ближайшее время поймёт, что никакая она не логика, ибо здраво объяснить что-либо, происходящее в «Криквэл», просто невозможно. Из-за большего скопления адептов мне не было видно, кто библиотекарь, оставалось лишь гадать, но я думаю, там какая-нибудь старушенция с гулькой на голове и вязаной шалью на плечах.

Хорошо, что я переоделась в академическую форму, на меня больше не бросали косые взгляды, и я чувствовала себя значительно спокойнее, ровно до того момента, пока не увидела его. Наглый блондин с косичкой стоял за столом, и именно от мановения его руки книги слетались на столешницу, откуда после их забирали адепты. Ну что за невезение такое!? Серьёзно? За что? Третий раз на дню я сталкиваюсь с этим придурком. Он ещё и библиотекарем оказался. Сто процентов, сейчас выдаст мне самые старые и потрёпанные книги.

– Слушай, Ариана, а ты можешь получить учебники за меня? – спросила я соседку, желая улизнуть из библиотеки.

– Нет, я не могу, книги будут магически записаны за тем, кто их взял, поэтому ты должна получить учебники сама, – надежды пали.

Теперь к неврозу ожидания в очереди ещё добавилось волнение. Чувствую, мне уже после первого дня нужно в местный лазарет, хлебнуть той успокаивающей жидкости из сосуда, что был на распределении.

– Добрый день, вот мой список учебников, – Ариана протянула листок библиотекарю, и он, не глядя на него, просто провёл над списком ладонью с огромным золотым изумрудным перстнем. Тут же со стеллажей книги, словно ручные бабочки, слетелись к мужчине. О, изумруд, помню-помню, мне Света сказала, что это означает середину, между плохо и хорошо, да у нас косичка ещё и нешибко умная оказывается, всего-то зелёный камешек заработал.

– Следующий, или ты заснула, адептка Смольянова? – вызывающе спросил он, когда я замешкалась. Вот почему других библиотекарь и словом не удостоил, а меня прямо по имени назвал? Ох, зря я ему надерзила в аудитории. Злопамятный козёл.

– Нет, – подняв подбородок повыше, я протянула ему список. Ну а что? Извиняться я не буду, да и не за что. И, вообще, он тут простой библиотекарь, должность так себе, окажись преподом-драконом, было бы в сто раз хуже, в общем фигня, прорвёмся. Где наша не пропадала?

Глава 7

– Что это?! – я резко соскочила с постели, в ушах звенело так, будто я находилась внутри огромного колокола, по которому нещадно дубасили металлическим молотком. Причём сравнение не случайное, ибо звук был именно «Бу-у-ум, бу-у-ум, бу-у-ум».

– Сигнал подъёма, – соседка откинула одеяло и надела академические тапочки с халатом. Спасибо местной администрации, выделили всё необходимое, в противном случае я была бы вынуждена дефилировать по академии в купальнике и сланцах. Хотя, о чём это я, у меня ведь нет даже тех вещей, чемодан-то тю-тю. – Может, ещё поваляемся пару минут? – Я вновь откинулась на подушки.

– Идём, нужно умыться, а то придётся ждать очереди. – Ариана направилась к шкафу, чтобы взять полотенце.

– Очередь?

А, ну да, староста вчера говорил, что душевая общая на этаж… Очередь?! Это как в библиотеку? Несмотря на то, что звон прекратился, желание поваляться в постели ещё немного отпало враз, потому как я вспомнила вчерашний поход за книгами. Так, кажется, у меня появилась новая фобия, при упоминании слова «очередь» сразу бросает к активным действиям.

Мы вышли из комнаты и сразу же чуть не столкнулись с другими девушками, причём большинство из них были старшекурсницами. Наверное, им не привыкать к такому режиму, в отличие от новеньких, которые тащились как сонные мухи.

Душевые находились в конце коридора и занимали собой два помещения, причём двери у них помечены особыми знаками. Ну, точнее, помечена только одна, на ней находилась эмблема в форме дракона, вторая дверь не удостоилась ничего. Хм, получается, у чешуйчатых снова особые привилегии, неплохо устроились.

Из-за того, что мы встали сразу же после сигнала подъёма, то в душевую попали без проблем, то есть без очереди. Что ж, стоило мне перешагнуть порог белоснежной двери, как моё представление о прекрасном фэнтези-мире значительно пошатнулось. Душевые… м-да, я себе представляла их совсем иначе, наверное, какие-то каменные ванны, парящие в воздухе кувшины, из которых нескончаемым потоком льётся вода… А вместо этого получила точную копию наших душевых из меда. Ну разве что стены не были обшарпанными.

Вдоль стены тянулись ровным рядом кабинки, размером буквально метр на метр, и закрывались они от внешнего окружения простой тканевой ширмой. Вода подавалась по самым обычным водопроводным трубам и открывалась таким же привычным краном. Я нагнулась над раковиной, ряд которых расположился по противоположную от душевых кабинок стену, мойки были просто прикреплены к ней, без каких-либо тумб и прочего. Сразу над ними висели небольшие круглые зеркала в деревянных рамах, смотреться в них было не очень удобно. Разумеется, о пенке для умывания не могло быть и речи, но на каждой раковине лежал квадратик мыла, надеюсь, местное гигиеническое средство не вызовет шелушения кожи. Составив лодочку из ладоней, я пихнула их под воду, чтобы набрать, и тут же отдёрнула.

– Холодная! – возмутила я.

– А ты чего хотела? Это драконова академия, здесь с тобой не будут нянчиться, как дома мамка с папкой. Скажи спасибо, что вообще попала сюда, – произнесла рядом какая-то старшекурсница.

М-да, что-то мне подсказывает, что в той двери напротив условия совсем другие. И водичка потеплее, и душевая получше. Ладно, потерпим, к несправедливости нам тоже не привыкать. Я вновь сложила ладони и умылась, холодно, но не критично. Представим, что просто сейчас лето и горячую воду отключили. Насовсем. Этакое длинное сезонное отключение.

А ведь лето здесь и впрямь вечное, я успела вчера прочесть это в книге по истории, что мне выдали для дополнительного чтения как иномирянке. Сезоны в Лаонерии не сменяют друг друга, как в родной России, и здесь нет ни зимы, ни осени, вечное лето. Спасибо хоть на этом, а то с таким отношением пришлось бы ещё учиться в неотапливаемых классах в трескучий мороз. И шубку бы выдали, как говорят дома, на «рыбьем меху». А у чешуйчатых, готова биться об заклад, при таком сценарии развития событий имелась бы непромерзающая чешуя. Им же по канону лишения противопоказаны.

А вот мыло оказалось неплохим, всю дорогу до комнаты я нюхала пальцы, они хранили приятный цветочный аромат. Я надела ту же форму, что и вчера, хотя у меня имеется ещё одна. Всем адептам на весь учебный год выдаётся одежда в двух комплектах, будь то форма учебная или спортивная, даже пижам и тех по две, которые у нас синего цвета, как и махровый халат. Впрочем, махровым его можно назвать с большой натяжкой, ворса там – кот наплакал, и редкий он, как драгоценные металлы.

Собравшись, мы отправились в столовую, она расположена в учебном корпусе и была единой для адептов всех курсов и стихий. В общем, народу было, как кильки в бочке на засолке. Столы стояли плотно друг к другу, они были небольшими, рассчитанными на четверых, но кое-где ребята сидели и вшестером, и даже ввосьмером, сдвинув столы вместе. Никакой вип-зоны для касты прекраснейших не наблюдалось, то ли чешуйчатые здесь не трапезничали, то ли за сей порог их привилегии не действовали. Спросить Ариану не успела, в глаза бросилась фигура Феликса Гартье, нашего старосты, который стоял с подносом на раздаче и брал себе какую-то еду. Поняв, что пялюсь на него дольше, чем полагается, быстро перевела взгляд и молниеносно об этом пожалела, ибо теперь в поле зрения возник белобрысый придурок.

Сегодня он был без своей косички, белоснежные волосы ниспадали на плечи чёрной рубашки, создавая несравненный контраст, явно играющий в его пользу, при этом парень мило улыбался какой-то сидящей рядом с ним молодой женщине, судя по всему, преподавательнице академии. Если бы не характер, его вполне можно было бы назвать симпатичным, но правильно говорят, внешность обманчива.

Глава 8.

В сторону кафедры целительства отправилось ещё несколько человек, но они держались обособленно от меня, впрочем, как и друг от друга. Трое парней шли вместе, о чем-то весело разговаривали, а вот четвёртая девушка шла в одиночестве и совсем не спешила завязать со мной разговор. Может, стоит попробовать первой? Ариана-то оказалась нормальной девчонкой, возможно, и с этой подружимся.

– Может, сядем вместе в аудитории? – предложила я девушке, когда до нужного кабинета оставалась пара метров.

– С тобой? Совсем эти иномирные оборзели.

В общем, я быстро поняла, что не сядем.

Переступив порог аудитории, я сразу села в первом ряду, идти на задворки не хотелось, оттуда всегда плохо слышно и видно. Достав учебники, увидела, как сюда вошла Карнелия Либриз, та самая девушка, что была на распределении в алом платье. Сейчас на ней красовалась академическая форма с красным пиджаком, по которой струились иссиня-чёрные волосы, так что образ роковой красотки претерпел не сильные изменения. Она тут же подошла к воднице и села рядом с ней, понятно, значит, подруги. Несмотря на то, что все они первокурсники, многие уже были знакомы между собой.

Ариана вчера мне объяснила, что в этом мире много представителей высшего сословия, туда входили, разумеется, драконы, а также те самые выдающиеся архимаги и магессы. Эти самые сильные мира сего частенько устраивали званые ужины, куда по достижении определённого возраста могли прибывать и их молодые отпрыски. Также не стоит забывать и про королевские приёмы, здесь форма правления – монархия, где эти самые связи только укреплялись.

– Привет, – прозвучало над головой и я, подняв её, увидела русоволосую девушку среднего роста в форме земельницы с забавной мушкой над верхней губой и необычайно яркими голубыми глазами. – Можно сесть рядом с тобой?

– Я бы на твоём месте не стала этого делать, Хелен, это иномирянка, – произнесла с задних рядов огневица.

– Как хорошо, что ты не на моём, – жёстко ответила вышеупомянутая Хелен, а после уже более мягко вновь обратилась ко мне: – Ну так что, свободно?

– А, да, конечно, – я немного подвинулась, чтобы девушке было удобнее сесть.

– Я Хелен Фокс, с факультета земли, – она указала на цвет пиджака. – А ты водница?

– Да, Я Ира Смольянова, – представилась.

– Ирэн стало быть, – произнесла она точь-в-точь как вчера Феликс. – Надеюсь, мы подружимся, вместе учиться на одном факультете будем.

– Я тоже. А тебя не смущает, что я иномирянка? – лучше всё же этот момент прояснить сразу, вдруг она чего не поняла.

– Нет, нисколечко, а разве должно? – девушка удивлённо посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на двух девушек на заднем ряду, что враждебно косились в нашу сторону. – Не все драконы одинакового мнения о людях.

– Ты драконица? – удивилась я.

– Ну да, – пожала она плечами. – Я дочь третьего лорда.

Обалдеть, и она так просто об этом говорит! Третьего лорда! Вчера перед самым сном я читала про форму правления, у местного короля есть семь приближённых лордов, и каждый имеет определённое место в иерархии, так вот третий – это один из самых приближённых. Так-то все семь —самые влиятельные люди Лаонерии, они являются чистокровными драконами и не вступают в смешанные браки. В целом, такие браки, где один – человек, а второй – дракон местными законами не запрещены, но и не приветствуются. Как говорится, дракону-дракона, а человеку-человека. В общем, каждая букашка, знай своё место.

Мне вот другое интересно, неужели среди людей находятся желающие вступить в такой брак? Это же каким нужно быть чокнутым, чтобы связать свою жизнь с чешуйчатокрылым? С другой стороны, вот Феликс Гартье, наш староста, он тот ещё красавчик, всё при нём: и мордашка, и фигура. Моя соседка вчера не зря так мечтательно говорила о драконах. Но меня это не касается, ничто на свете не заставит меня броситься в объятия этих огнедышащих. Такой шею свернёт и не заметит. Или превратит в горстку пепла, что более вероятно.

– Доброе утро, адепты. Я профессор целительных рун, меня зовут… – и понеслось. Всю пару мы рисовали какие-то символы, аккуратно списывая их с доски, где они вспыхивали от одного движения преподавателя. Правда, его магия была вовсе не в мановение ладонью, как, например, у библиотекаря, когда он выдавал книги или силой усадил меня на место. У учителя в руке было нечто наподобие волшебной палочки, только укороченного варианта, не более пяти сантиметров в длину. Он водил этой микро-палочкой на расстоянии от доски, и от его движений на ней появлялись символы в последствии складывающиеся в формулы.

– У меня уже рука болит, – пожаловалась мне Хелен, когда мы покинули аудиторию и направились в столовую на обед. Да, первая половина дня пролетела быстро, я толком даже и заметить её не успела. Но вот относительно боли в пальцах была солидарна с драконицей, я писала карандашом, как и многие адепты, но некоторые всё же выбрали перо и чернильницу. Шариковая ручка, никогда бы не подумала, что так буду по тебе скучать.

В столовой мы с новой знакомой разошлись, она пошла в компанию каких-то парней и девушек, одних из тех, что сидели большой компанией за сдвинутыми столами, там были представители разных курсов и стихий. Наверное, её друзья и, скорее всего, драконы. Интересно, сколько же их здесь?

Обведя взглядом помещение, отыскала Ариану Датье, она стояла на раздаче. Вот и отлично, спрошу у неё, что здесь повкуснее. Завтрак особо ожиданий не оправдал, ну или я просто невезучая, и мой пальчик указывал на самое несъедобное, или, что вернее, местное питание по принципу госстоловка, она и есть госстоловка.

Глава 9.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Хелен, когда поравнялась со мной. – Мы же договорились встретиться наверху?

– Я думала, ты ушла, – честно призналась я, и теперь мне было стыдно за такие мысли. Особенно под укоризненным взглядом подруги. – Просто звонок на занятие уже прозвенел, и я решила, что ты поспешила на урок, не дожидаясь меня.

– Когда прозвенел звонок, я ещё переодевалась, – фыркнула земляная.

– Я тоже, – если бы взглядом можно было вырыть яму, то я рисковала сотворить котлован в академии.

– Идём, мы уже и так изрядно опаздываем, – Хелен не стала акцентировать внимание на произошедшем и просто поспешила на полигон, чему я был несказанно рада.

Дорога до полигона заняла ещё минут семь, и таким образом мы опаздывали на добрые полчаса. Время в Лаонерии было схоже с земным, те же двадцать четыре часа в сутках, те же шестьдесят минут в часе и, соответственно, секундах, а вот годы немного отличались. Сезон, а их тут называли именно так, длился ровно пятьсот суток и ни днём больше или меньше. В общем, никаких тебе високосных и прочих, и если так посчитать, переведя мой возраст в местный, то я должна быть младше, по местным меркам, мне всего шестнадцать. Может, не стоит никому говорить, что мне двадцать один?

Полигон, он же спортивный зал, под открытым небом занимал добрый гектар земли, если не больше, отчего глаза мои полезли на лоб от мысленной картинки. Сколько же здесь нужно бегать! А в том, что бегать нужно, сомнений не было, именно этим и занималась группа, пока мы лениво шли вдоль живой изгороди, отделяющей полигон от внешнего парка.

– Вы опоздали, адептки, – громогласно произнёс преподаватель физической подготовки. Им оказался высокий и мускулистый мужчина лет тридцати пяти с короткой стрижкой. Одет он был в спортивную форму, почти такую же, как и у нас, только с поправкой на цвет, у него она была чёрного цвета, наверное, чтобы не выделять ни одну из стихий.

– Простите, магистр Боа, занятие по физподготовке так неожиданно поставили в расписание, что мы не успели вовремя переодеться, – принялась объясняться Хелен, но, судя по каменному выражению лица физрука (назовём его так, на привычный манер, ибо применить к нему слово «магистр» у меня язык не поворачивался), тому было фиолетово.

– Почему-то другие адепты успели, а вы нет. Ваши комнаты находятся за пределами академии? Например, в диких землях, и потому путь, полный опасностей, где на каждом шагу встречались тёмные драконы, задержал вас? – начал издеваться физрук, как будто каким-то шестым чувством ощущал, что спортсменки из нас так себе, а потому можно и поизгаляться.

– Нет, магистр Боа, наши комнаты находятся в общем корпусе общежития, – спокойным, абсолютно ровным голосом ответила подруга по несчастью, и я даже позавидовала её выдержке. Лично у меня в мозгу уже начиналась химическая реакция под названием «злость», рискующая выплеснуться наружу не самыми лицеприятными словами, потому что этот самый магистр продолжал нагло ухмыляться, причём делал он это уже под пристальным вниманием сокурсников, остановившим бег и теперь во все глаза рассматривающим бесплатный спектакль.

– Тогда что двум адепткам помешало вовремя прийти на занятие? – он буравил нас взглядом. – Может, просто кто-то слишком долго поглощал свой обед в столовой, и им просто помешали лишние килограммы быстрее шевелить свой толстой жопой?

– Замолчите! Что вы себе позволяете? – Да, меня таки прорвало. Меня, попаданку без роду и племени, в то время как титулованная драконица стояла, поджав хвост.

– Как ты смеешь мне указывать? – Казалось из его ноздрей вот-вот пойдёт пламя, настолько мужчина закипел, однако это только казалось, потому что я отчётливо видела его руки, и там не было никаких следов драконьей метки, а значит, он простой человек. Одно мановение рукой, и перед ним в воздухе зависла уже знакомая мне книга, страницы зашелестели, а потом остановились, и физрук взглянул внутрь. Лично я ничего не видела, для меня страницы были чистыми, но, судя по тому, как его взгляд блуждал туда-сюда, он читал какие-то строки. Так, значит, эта книжечка ещё и не всем являет своё содержание? – Ирина Смольянова соизволила нанести нам визит из мира Земли, теперь понятно, откуда у вас такие хамские манеры, но ничего, я научу вас правилам поведения. – Он с шумом захлопнул книгу, а я сжала кулаки от гнева. Чему он там собрался меня учить? – Наказание за опоздание на занятие. Наказание за хамство магистру-преподавателю. Наказание за срыв урока.

Что? Да он совсем офонарел? Ну я ещё могла понять за опоздание, но вот за хамство, знаете ли, мужчина первым начал, а причём тут последнее, так вообще не ясно. То, что другие адепты прекратили заниматься, уже не моя проблема, это ему следует лучше следить за тем, как проходит урок. Только я хотела возразить, как Хелен неожиданно подала голос:

– Магистр Боа, я тоже опоздала на занятие, мне следует также получить наказание.

– Для вас в этом нет необходимости, адептка Фокс. – После взгляда в книгу физрук как-то быстро подобрел к моей подруге, но только на словах, во взгляде я бы сказала, наоборот, к ней он испытывал куда больше неприязни, чем ко мне. Казалось бы, с чего, учитывая, что Хелен в основном или молчала, или отвечала на его глупые вопросы.

– И всё же я настаиваю, магистр Боа. – Хелен была намерена разделить со мной наказание, но, как я успела понять, этого самого магистра Боа по головке не погладят за наказание драконицы, тем более дочери третьего советника.

Глава 10.

Последняя пара пролетела быстро, и вот я уже шла в ректорат за получением наказания. Хелен порывалась пойти со мной, но я настойчиво заявила, что иду одна. Надо же было так влипнуть, в первый же учебный день получить наказание. Не иначе как я везунчик. Нужно было прочесть этот их устав вчера полностью, может, и избежала бы сегодняшних проблем. Ладно, что сделано, то сделано, а чему быть, того не миновать.

Тук, тук, тук.

В этот раз я не стала дожидаться приглашения войти и сама открыла дверь в приёмную. Секретарша сидела за рабочим столом с таким видом, что ректор тут она, никак не меньше. Повернула голову в мою сторону и… улыбнулась? Эта дамочка умеет улыбаться? Причём сделала она это мне, а никак не своему босу. Скажите мне на милость, чем вызвана такая реакция?

– Добрый день, я… – начала говорить, но меня бесцеремонно перебили.

– Да-да, пришла получить распределение для исполнения наказания, – женщина вновь просияла. Да что же такое? – Удивительный талант, за всю мою работу в этом заведении такое впервые, чтобы адепт нарушил устав в первый же день учёбы.

Да будь неладен этот ваш устав.

– Так получилось, – промямлила я, вот только нотаций от стервозной блондиночки мне не хватало. Настроение и так, мягко говоря, утекло за плинтус.

– У тебя получилось, а мне что делать? – от былой улыбки не осталось и следа, она вмиг превратилась в озлобленную фурию. Вот вам и магия, прощайте, чары дружелюбия. Если они вообще применимы по отношению к ней. – Учёба только началась, и какое наказание мне тебе выписать? Сейчас нет работ, которые академия может предоставить, – сказала таким тоном, словно мне не наказание давали, а награду, причём не ниже Оскара и вероятно ещё в комплекте с Нобелевской премией.

– Так раз предоставить не можете, может и назначать его не стоит? – прозвучало сумбурненько, но дракончик надежды начал расправлять свои перепончатые крылышки.

– По-твоему, всё так просто? – секретарша буравила меня взглядом, и мне показалось, что под этим испепеляющим взглядом я реально могу задымиться. – Магистр Боа внёс твоё наказание в систему, оно должно быть получено и отработано, причём сегодня же, – дальше практически себе под нос она проговорила: «Сам не работает и другим не даёт, чтоб его тёмные сожрали», но я всё же расслышала, хоть и сделала вид, что это не так. Дамочку, похоже, бесят все вокруг, но в последнем я была с ней солидарна. – В библиотеку пойдёшь, там книгам всегда уход нужен.

В библиотеку? К этому ненормальному белобрысому придурку? Ну уж нет! Куда угодно, только не туда.

– А можно другое наказание? – Пожалуйста, пожалуйста, скажи, что можно, и обещаю, я больше никогда не буду называть тебя стервой.

– Тебе здесь не швейное ателье, где это платье мне нравится, а то нет. Какое назначили, такое и будешь выполнять. Всё, иди, тебя уже ждут, мне и без тебя работы хватает, – женщина начала демонстративно листать какие-то бумаги, разложенные на столе, тем самым показывая, что разговор окончен.

Стерва. Стерва. Стерва.

Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула прежде, чем открыть дверь в библиотеку. Да, сегодня эти огромные дубовые массивные двери были наглухо закрыты, не то что вчера. Ох, это было вчера, и я уже снова здесь.

В библиотеке никого не было. Ну относительно никого, своевольный блондин как раз был на месте. Перебирал какие-то книги на столе, и я направилась прямиком к нему.

– Адептка Смольянова, и почему я не удивлён? – он не дал мне даже слова сказать, сразу полез со своими стёбами. Что ж за невыносимый такой человек? Неудивительно, что он работает в библиотеке, наверняка только вековая пыль фолиантов и способна терпеть такой характер.

– Меня прислали сюда для исполнения наказания, что я должна делать? – спросила в лоб, чего мне вокруг да около ходить, как он со мной, так и я с ним. Око за око, как говорится. Зуб за зуб? Нет, не то. Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет. Вот. Кажется, я начинаю скучать по родине.

– Проверять состояние книг, – бросил он через плечо, развернувшись настолько резко, что белоснежные волосы взметнулись облаком вверх, после чего вновь осев водопадом на чёрную рубашку. Даже несмотря на то, что парень – редкостный придурок, его внешностью можно залюбоваться, но сейчас меня поразило совсем иное. Санкальер Деноре просто ступал по воздуху и поднимался вверх, туда, где расположился стеклянный купол. Последний, разумеется, был ему не нужен, а вот стеллаж с книгами на третьем ярусе очень даже, и сейчас просто паря в воздухе, библиотекарь расставлял книги, которые ранее взял со стола.

– Он что, летает?

– Адептка Смольянова, ты что, видишь у меня за спиной крылья? – спросил он, спустившись вновь на пол.

Упс, я, кажется, сказала вслух. Да что ж я такая невезучая.

– Нет, не вижу, и у меня совсем нет времени на то, чтобы их там высматривать, – огрызнулась я, скинула сумку с плеча и взялась за книги, что стопками лежали на столе. Только вот, что именно мне с ними делать, я не знала, а тут ещё помещение наполнилось заливистым смехом.

Библиотекарь открыто потешался надо мной, и отчего-то вызывал совсем другие эмоции, в отличие от перегнувшего палку физрука. Этот тип меня откровенно бесил. И злил. И бесил. И злил. И манил? Брр, нет, последнее точно мимо, хоть он и был безупречно красив, особенно когда улыбался, и порой хотелось бросить в его сторону лишний взгляд. Однако это прекрасное чувство очень быстро сменялось яростной реакцией на его ядовитый характер, отчего он снова злил. И бесил. А-а-а-а…. Я скоро научусь рычать, как местные драконы.

Глава 11.

Спустя две недели

Я потихоньку начала вливаться в жизнь нового для меня мира, и каждый день он открывался с новой стороны. После получения наказания я изучила устав досконально и поняла, что адепты тут особо правами не обладают, и тем не менее, вопреки предположению Санкальера, больше не получила не единого наказания. Вставала по сигналу пробуждения, шла в столовую, потом на занятия, дальше опять в столовую и снова на занятия, ужин и вечер – в комнате с учебниками. Конечно, я представляла себе студенческую жизнь адептки академии магии немного иначе, но если я вознамерилась закончить «Криквэл» на выше среднего, то мне необходимо посвятить всё свободное время обучению.

– Слышали, адептка пропала? – к нам за столик во время завтрака села Хелен, вид у неё был встревоженный.

– Что значит пропала? – уточнила Ариана, зачерпывая кирсайскую кашу ложкой. Мой самый не любимый завтрак, который здесь подавался три раза в неделю, и я после первой же пробы брала что угодно, только не это.

– А то и значит, мне только что ребята со старших курсов сказали, – земляная кивнула в сторону столика, откуда только что пересела к нам. – Она просто исчезла с территории академии.

– Ты несёшь чушь, как из академии может пропасть адептка? Мы тут все под куполом, академию нельзя покинуть, – возразила соседка по комнате и даже пальцем потыкала вверх по направлению к потолку.

– Угу, – вторила я ей. – Небось загуляла с кем-нибудь из парней, а теперь стыдно на глаза показаться. – Ну, может, я и преувеличила, но кто знает?

Почитав про местные правила приличия, я поняла, что они сильно разнятся между драконами и людьми. Первые были свободны в плане отношений и могли иметь любовников, причём их количество не ограничивалось, в то время как у вторых целомудрие возведено в культ. Во всяком случае, у девушек, и, если таковая теряла невинность до брака, то её поведение порицалось обществом. Из академии, конечно, не выгоняли, но и спуску не давали. Забавно, если то же самое делала драконица, всё было в порядке вещей, и они частенько ночевали друг у друга. Как по мне, так довольно несправедливо: одним – всё, вторым – ничего.

– Да нет же, вы не понимаете, это уже не в первый раз, когда из академии исчезают адепты, – неожиданно заявила Хелен Фокс.

– В академии пропадают студенты? – насмешливая улыбка медленно сползла с моего лица.

Обведя взглядом столовую, я заметила, что из преподавателей практически никого нет на завтраке. Вон, за дальним столиком сидит Санкальер, но он библиотекарь, рядом с ним Лакси Заре, она заведующая лазаретом, и вместе с ними Нимуэ Карбен, тот что-то типа завхоза, а также комендант мисс Милень. В общем, присутствовали самые малозначимые представители администрации академии. И, судя по их озадаченному виду, прислали их сюда чисто для того, чтобы они создавали видимость спокойствия и следили за порядком в столовой.

– Ребята со старших курсов говорят, здесь такое случается периодически, но администрация всячески это замалчивает, – склонившись над столом, шёпотом произнесла Хелен.

– Как можно скрыть пропажу адептов? У всех же есть родственники, неужели они не поднимали шумиху? – У меня просто в голове это не укладывалось, да если бы в моём мире пропала студентка, на уши подняли бы всех и вся, включая интернет и новостное СМИ, прокуратура и прочие конторы.

– То-то и оно, что некому тех адептов искать, они все были иномирянами, – продолжила вводить в курс дела земляная.

– Да кем бы они ни были, неужели ректор академии не озаботился вопросом пропажи? Это же его студенты, – Хотя я сама-то мало верю в то, что родной медицинский вуз объявил поиск меня, после того как я исчезла. – А что, если они просто вернулись обратно в свои миры?

– Вот именно эту удобную версию и высказывает администрация академии, – откинувшись на спинку стула, заявила Хелен, и, судя по её виду, она лично в это не верила.

– Почему так предвзято? – возмутилась я. – Если провести аналогию с тем, что я переместилась сюда внезапно, прямо из поезда, то почему не может произойти обратного перемещения?

– Потому что это так не работает. Есть ряд устоявшихся магических закономерностей, и они сложились не просто так, а под воздействием определённых факторов, и, согласно им, происходящее сейчас в академии магии «Криквэл» туда не вписывается, – она снова нагнулась к нам, не желая быть источником сплетен для окружающих. Библиотекарь и так как-то подозрительно уже начал коситься на наш столик. От белобрысого никогда ничего не ускользнёт, но, к счастью, в последнее время мы с ним практически не пересекались.

– И куда, по-твоему, деваются пропавшие адепты? – кажется, Ариана не на шутку заинтересовалась темой.

– Ритуалы тёмных, – всего два слова, и моя соседка по парте звонко рассмеялась.

– Тебе смешно? – Хелен скрестила руки на груди в протестующем жесте.

– Конечно, потому что ты несёшь чушь, академия надёжно защищена куполом, и тёмные не могут сюда попасть ни при каких условиях, – глядя на Ариану, было видно, что она убеждена в правоте своих слов, и мне от этого стало спокойно.

Да, на занятиях нам уже рассказывали о диких землях, что соседствуют с академией, но она права: проникнуть оттуда никто не может. Ну, во всяком случае, не получится сделать это незаметно, причём сразу по ряду причин. Во-первых, моя Ариана права: нас надёжно закрывает от внешнего мира защитный купол, и он просто отбросит любого, кто попытается через него проникнуть. Во-вторых, даже если кто-то наберётся наглости и попытается пройти сквозь него сюда, использовав какие-то супер-пупер секретные мощнейшие заклинания, то сработает система оповещения о вторжении. Ну и, в-третьих, на территории академии штатно имеется четыре стража порядка, каждый из которых – боевой маг, мимо них, как говорится, и муха не пролетит незамеченной. В общем, как ни крути, а версия с тёмными драконами разбивается подобно морской волне о скалы, оставив после себя лишь пену. Не состоятельная, короче говоря, версия.

Глава 12.

После завтрака мы разошлись по своим урокам, Ариана – на бытовые зелья, а мы с Хелен потопали на целительные практики. Там нам рассказывали о медитации, но не в привычном мне земном её понимании, хотя, безусловно, нечто общее было, а о том, как сливаясь с внешней энергии, залечивать раны других людей, пропуская через себя магию. Это одни из самых экстренных способов оказать помощь пострадавшему, когда под рукой нет эликсиров или плетения недостаточно сильны, а повреждения повсеместные. Вообще этот вид целительства применяется крайне редко, потому что требует большой отдачи от мага, он практически полностью опустошает свой резерв, на пополнение которого потом уходит от нескольких дней до нескольких месяцев.

Маг в данной практике не только передатчик, но также и концентратор и резервуар, а потому должен чётко рассчитывать свои силы и знать, когда ему следует остановиться, ибо есть риск опустошить себя полностью, а это в свою очередь приведёт к полной потере магических способностей. На профессиональном жаргоне это звучит как выгорание, потому что магия буквально выгорает внутри мага, и тут уже нет разницы, кто дошёл до подобного состояния: человек или дракон. Однако стоит отметить, последние подвержены подобному риску в гораздо меньшей степени, потому что лучше чувствуют саму суть своей магии.

– Ох… – вздохнула магистр Силея. – Я взяла не ту книгу в библиотеке, адептка Ирина, будьте любезны, сходите в библиотеку и замените учебник.

– Я?

Ну почему я такая «везучая»? Неужели из всей группы нельзя было отправить в царство книг кого-то другого? Вот скажите мне, за какие такие заслуги я удостоилась внеочередной встречи с белобрысым придурком?

– Да-да, именно вы. – Магистр любезно протянула мне книгу. – Я ошиблась, когда запросила учебник, мне нужен для первого курса, а я взяла для второго. Совсем в голове всё перепуталось. Поменяйте книгу.

– Конечно, магистр Силия. – Я приняла книгу и отправилась в библиотеку. А что я могла сказать? Что не пойду? Почему? Личная неприязнь к библиотекарю – думаю, аргумент так себе, а других у меня не было.

Так, спокойно Ирина, спокойно, ты сейчас зайдёшь в библиотеку, отдашь эту книгу, возьмёшь другую и просто уйдёшь. Минимум слов, минимум движений, всё очень просто. Чего-чего, а успокаивать себя я умела. В теории, а на практике, как всегда, все оказалось, наоборот. Стоило мне приблизиться к дверям, как барабанная дробь пульса застучала в висках. Этот человек будет похуже любого дракона, неприязнь к нему перевешивает даже по отношению к чешуйчатым.

– Мне нужно заменить учебник, – сказала я, войдя в библиотеку. Старалась говорить чётко, ровным голосом, не выдавая волнения.

– А больше тебе ничего не нужно? – Санкальер, как всегда, в своей манере: «я кактус, не подходите ближе». – Пойдём, поможешь мне отнести эти книги в хранилище. – Он взял стопку очень старых книг со стола, где осталась лежать ещё одна, поменьше.

– Меня сюда отправила магистр Силия, и я должна принести ей учебник, чтобы она могла провести урок, – пояснила ситуацию, однако мои слова, что об стенку горох. Так и знала, что легко и просто не получится.

– Значит, чем быстрее ты отнесёшь книги, тем меньше заставишь ждать магистра медитаций.

Вот же упрямый придурок.

– Я не обязана нести их, – скрестила руки на груди, потому что была в своём праве, сейчас я не отбывала наказание и помогать в библиотеке не обязана. Я ему что, бесплатный волонтёр?

– Верно, а я не обязан давать тебе книгу, пока не закончу работу с хранилищем. – Он просто развернулся и отправился вглубь библиотеки. Вот же непрошибаемый тип! Р-р-р-р… Да я рядом с ним точно одраконюсь, вон уже и рычать начинаю.

Мне ничего не оставалось, кроме как взять книги и пойти следом за ним, ведь чем быстрее парень освободится, тем быстрее я принесу этот треклятый учебник, мне вовсе не хотелось стать причиной срыва занятия и получить потом за это наказание.

– Почему мы несём их в руках, ты мог просто активировать стихию воздуха и доставить все книги разом?

Ну глупо же тащить всё на себе, обладая магическими силами.

– Нет, не мог, – возразил он.

– Нет, мог, ты воздушник, я видела, как ходишь по пространству в невесомости.

Он что, решил, что у меня склероз, и я забыла тот день, когда отбывала здесь наказание? Санкальер точно принадлежит к воздушникам, только они могут подчинить себе воздух и использовать в любых своих целях. Захотел погулять под потолком – пожалуйста, он станет твёрдым, подобно камню. Так же воздушники способны полностью менять состав воздуха, делая самый затхлый воздух насыщенным кислородом, и, наоборот, комнату, благоухающую ароматом цветов вмиг превратить в удушливое помещение. А ещё они сильные противники огневиков, несмотря на то, что обладают меньшей разрушающей силой, такие маги способны затушить любое пламя, именно изменив состав воздуха.

– Не в этом дело, книги, что мы несём, слишком старые и слишком ценные, к ним нельзя применять магию, их нужно переносить только традиционным способом.

Ах вот в чём дело. Вообще звучит логично, но почему у меня такое чувство, что где-то есть подвох, только вот где, я никак не пойму?

Пройдя несколько стеллажей, Санкальер дотронулся ногой до какого-то рычага, встроенного прямо в книжные полки, и одна из каменных напольных плит со скрежетом отъехала в сторону, освобождая проход вниз. Я не знаю, что сделал белобрысый придурок, но внизу вспыхнул огонь, причём настоящий, в факелах, а не как во всей академии в виде магических сгустков внутри стеклянных сфер. Каменная винтовая лестница без какого-либо намёка на перила вела вниз, причём под довольно сильным углом, и далеко не на один этаж, я бы сказала этажей на пять. Стоит оступиться, и переломанный позвоночник гарантирован, и это при самом благополучном исходе событий. Но вероятнее подобные мучения обойдут стороной, шея просто переломиться где-то на уровне второго этажа, и внизу приземлится уже бездыханное тело.