Академия "Перерождение"

Глава 1

— У вас очень сильный дар воды, абитуриентка Реми, но я не могу зачислить вас на свой факультет в этом году. К сожалению, все места уже заняты. Мы не ожидали такого наплыва в этом учебном году и столь высокого проходного порога. Мне просто некуда вас поселить.

Слова магистра Элиан Пере, декана факультета Воды стихийной академии «Перерождение», обрушились на меня как гром среди ясного неба. Именно сюда я только что эпически не поступила.

Название академии оказалось, как нельзя более подходящим: говорят, выпускники выходят отсюда совершенно другими — обновлёнными, сильными, вставшими на путь истинного успеха.

Это самое престижное заведение. Попасть сюда могут лишь лучшие из лучших, и обязательно наделённые магическим даром!

И вот он, финал: дар сильный, а мест нет.

— Попробуйте в следующем году и постарайтесь не быть последней в очереди, как сейчас. Мне жаль.

Глаза предательски защипало, и слёзы хлынули по щекам, размывая очертания приёмной комиссии.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — обречённо спросила я, утирая мокрые дорожки дрожащей ладонью.

— Мне жаль… — эхом повторила магистр Пере. В её взгляде и правда читалось неподдельное разочарование, отчего на душе стало ещё горше.

— Даже мой факультет переполнен, такого никогда прежде не случалось. Я тоже не могу поселить вас у себя, — покачала головой магистр Ингрид Стоун, декан факультета Земли. — Раньше мы могли подселить студентов друг к другу, но не в этот раз.

В приёмной зале повисла тяжёлая тишина. Всего в комиссии заседало четверо — по одному представителю от каждого факультета.

Магистр Ингрид Стоун, декан факультета Земли, где обучались в основном люди, но встречались и другие расы. Главные направления — травничество и зельеварение.

Магистр Элиан Пере, декан факультета Воды, куда меня и направила магическая сфера, считывающая дар. Этот факультет населяли преимущественно эльфы, но и люди здесь были не редкими гостями. Здесь готовили лучших лекарей.

Эти два факультета тесно взаимодействовали, словно две части единого целого. А дальше шли боевые факультеты, и деканами там уже были мужчины. Отличались они только стихией дара.

Магистр Матео Нери — декан факультета Огня. Основные адепты — демоны, причём как юноши, так и девушки.
Магистр Стэфан Вээр — декан факультета Воздуха. К нему поступали учиться прекрасные во всех смыслах драконы. Как правило, парни, девушки среди них — огромная редкость. Пару лет назад именно этот факультет окончила единственная девушка-человек, которая впоследствии стала женой ректора и его заместителем — Вероника Деланте.

— Действительно, я впервые вижу такое количество абитуриентов, хоть и преподаю в этой академии очень давно, — задумчиво проговорил магистр Вээр. Драконы жили значительно дольше людей, так что его слова были весомым аргументом. Несмотря на солидный возраст, выглядел он максимум на тридцать лет.

— Приближается ночь. Сегодня мы не имеем права вас выпускать, — вновь подала голос магистр Пере. — В лазарете есть свободные кровати, переночуете там, а утром отправитесь домой.

— Прошу обратить внимание, что у меня одна девушка проживает без соседки, — неожиданно задумчиво произнёс магистр Нери, пристально вглядываясь в моё заплаканное лицо. — Я не могу поселить девушку с даром воды на боевом факультете, но оставить на ночь в более комфортных условиях — вполне.

В тот же миг магистр Вээр резко дёрнул рукой к ментальному кристаллу. Такие обязаны были носить все в академии для связи. У адептов кристаллы связывали только с преподавателями.

— Ректор Деланте дал согласие. На этом считаю заседание экзаменационной комиссии завершённым. — Магистр Воздуха удовлетворённо кивнул и повернулся к коллеге. — Нери, отведёте девушку? Это всё же ваш факультет.

— Без проблем, магистр Вээр, мне как раз надо на свой этаж.

Декан Огня поднялся с места и жестом поманил меня за собой.

Честно говоря, я и сама знала, как пройти на нужный факультет. Всего их четыре, и каждый занимал отдельный этаж академии. На первом этаже жили и учились адепты Земли. На втором располагался факультет Воды. Третий и четвёртый этажи занимали боевые маги: третий — Огня, четвёртый — Воздуха.

В стихийной академии «Перерождение» жить на третьем или четвёртом этажах считалось особенно престижным. Боевые маги всегда были и будут в почёте.

На каждом этаже имелись и общие комнаты: на первом — свободный зал для общения, на втором — столовая, на третьем — спортивный зал, а на четвёртом — библиотека. Чтобы попасть к ректору, нужно было пройти сквозь этаж драконов и выйти на отдельную лестницу, ведущую на пятый этаж.

Всё это я знала назубок: каждый абитуриент перед поступлением обязан был досконально выучить карту академии. Но сейчас отказываться от провожатого было бы глупо, и я молча поплелась за магистром Нери, с горечью размышляя о том, что совсем не так представляла себе этот день.

— Не прошла отбор? — с грустью в голосе спросила Жаклин. Лекарь академии, которая в день приёма адептов выполняла функции навигатора и заодно контролировала состояние волнующихся. Обмороки от напряжения здесь случались часто — все были на взводе.

— В том-то и дело, что прошла, но всё равно не взяли. Мест нет, — слёзы с новой силой хлынули по щекам.

— Как это мест нет? — удивилась полная дама и перевела взгляд на вышедшего следом за мной магистра Нери.

— Жаклин, ты сама видела, какой сегодня поток. «Земля» и «Вода» заполнены под завязку.

— Ох, крошка, я тебе искренне сочувствую, — как-то по-матерински сказала женщина и прижала меня к себе. — В следующем году обязательно приезжай, а я вызову тебя первой. Понимаю, что ты от волнения в обморок упала и не смогла пройти в своё время…

— Упала в обморок? — Нери посмотрел на меня пронизывающими, почти чёрными глазами.

— Магистр, а что вы хотели? Ребята провели весь день в духоте и без еды. Она не единственная, другим повезло больше. — Нери задумался, но ничего не ответил.

Глава 2

Демоница отличалась яркой внешностью: длинные тёмно-фиолетовые волосы, спортивное телосложение. Для представителей её расы такой цвет волос являлся нормой — они любили броские образы. Причёску дополняли аккуратные маленькие рожки. Девушка была выше меня на полголовы и заметно крупнее.

— Меня привёл магистр Матео Нери. Я буду твоей соседкой, но только на одну ночь, — постаралась говорить как можно спокойнее.

— На одну ночь? — скептически приподняла бровь демоница.

— Да. Утром отправлюсь домой. Факультет Воды переполнен, и, несмотря на сильный дар, меня не приняли.

Как ни странно, сейчас от этих слов плакать совсем не хотелось. Демоница немного пугала меня, а перед такими нельзя показывать слабость.

— Ясно, — процедила девушка, окинула меня пренебрежительным взглядом, хмыкнула и скрылась за дверью своей спальни.

Не самый тёплый приём, но с другой стороны — зачем нам знакомиться? Утром мы разойдёмся и, возможно, никогда больше не пересечёмся.

С временным заселением разобрались, теперь следовало подумать об ужине. Столовая находилась на втором этаже, идти туда совершенно не хотелось, но делать нечего — есть хотелось нестерпимо.

Я зашла в свою временную спальню, бросила сумку на кровать и отправилась на поиски еды. На душе было невыносимо горько от того, что приходится идти на этаж, который должен был стать моим временным домом, но так и не стал.

Едва я вышла в коридор, как мгновенно ощутила прикованные ко мне взгляды демонов. Я постаралась не обращать внимания: завтра про меня здесь все забудут.

В столовой уже почти не осталось адептов, как, впрочем, и разнообразия блюд. Впрочем, этот факт меня не огорчил — куда уж сильнее?

Я взяла поднос, выбрала еду и застыла в нерешительности. В столовой стояло пять длинных столов: по одному на каждом факультете и отдельный преподавательский. Куда же мне сесть? Сейчас я не принадлежала ни к одному из факультетов.

— В чём проблема? — раздался за спиной мелодичный, приветливый голос.

Я обернулась и увидела очень красивую девушку. Русые длинные волосы на кончиках были окрашены в небесно-голубой. На вид она казалась чуть старше меня. Человек.

— Я не знаю, куда мне сесть, — растерянно пробормотала я.

— А на какой факультет тебя зачислили? — Девушка скользнула по мне изучающим взглядом. Я ничем особо не выделялась: невысокий рост, стройное телосложение, белые слегка вьющиеся волосы.

— Меня не зачислили. Не хватило места на факультете Воды. Дар сильный, а мест нет. После завтрака я должна покинуть академию, — грустно вздохнула я.

— Ох, я наслышана, искренне сочувствую. — В её глазах мелькнуло понимание. — Но раз сейчас это не имеет значения, стоит ли так переживать? Ты вольна сесть за любой стол. Однако настойчиво рекомендую не садиться с драконами — они не очень дружелюбны и могут понять это неправильно.

Она подмигнула и направилась к выходу.

— Спасибо! — крикнула я уже в спину.

Уверенности и правда прибавилось. Раз меня поселили к демонам, значит, и сяду за их стол.

Адепты лишь удивлённо покосились на меня, но вопросов задавать не стали. Возможно, решили, что в первый день я просто заблудилась.

От скуки я принялась разглядывать зал. За преподавательским столом сидела декан Воды, магистр Пере. А ведь уже завтра я могла бы пойти к ней на занятия... Эх.

После ужина усталая и разбитая я поплелась в свою временную комнату.

Готовиться к учебному дню мне не требовалось, поэтому ничего не оставалось, как принять душ и забраться под одеяло. Хотелось хоть как-то отвлечься, но способа не находилось.

Сон совершенно не шёл. Родители завтра ужасно расстроятся. Они возлагали на меня такие надежды! Уважаемые потомственные лекари, я должна была пойти по их стопам, но, похоже, не в этом году. И всё из-за дурацкого обморока — так сильно разволновалась. А ведь именно в тот момент, когда я должна была заходить на распределение, всё и пошло прахом.

Конечно, в тот день я была не единственной, кого Жаклин приводила в чувство, но другим повезло больше. Именно поэтому лекарь и дежурила на распределении. Когда я очнулась, моя очередь была упущена, а отбор близился к завершению.

Но не рассказывать же об этом позоре родителям? Да и что бы я ни сказала, поползут слухи, будто я провалила отбор из-за слабого дара. А это неправда. И такая молва поставит крест на моей будущей карьере.

Утро выдалось пасмурным и серым. Как и планировала, я встала чуть позже остальных адептов — мне не надо было никуда торопиться, а им на занятия.

Я немного покрутилась перед зеркалом, поправляя чёрное платье чуть выше колен и непослушные локоны. Ах, как бы мне хотелось сейчас надеть заветную юбку и рубашку академии! Но я буду белой вороной: все уже получили форму и обязаны ходить в ней.

Я уже потянулась к ручке двери, когда боковое зрение уловило в центре комнаты странное мерцание. Я замерла, готовая в любой момент выбежать, но любопытство пересилило, и я осталась.

Посреди гостиной вспыхнул портал.

— Успела! Отлично! — проговорила вышедшая из него девушка. Та самая, с которой я вчера разговаривала в столовой. — Доброе утро, Эвелина Реми.

Девушка сделала несколько шагов, портал за её спиной бесшумно закрылся. Она с улыбкой смотрела на меня, застывшую в оцепенении у двери.

— Доброе утро, — автоматически ответила я, не зная, как к ней обращаться.

— Меня зовут Вероника Деланте. — Она сделала намеренную паузу, чтобы до меня дошёл смысл сказанного. Жена ректора и его заместитель. Я слышала, что эта девушка ещё и преподаёт в академии, но что именно — не знала. — Хочу поговорить с тобой. Уделишь мне минутку?

— Конечно, магистр.

Вероника присела на кровать и похлопала ладонью рядом, приглашая меня. Я осторожно устроилась подле неё.

— Как же приятно снова оказаться в студенческой комнате! Пусть и не моего факультета, но они все выглядят одинаково. Тебе здесь нравится? — Она слегка ёрзала на кровати, словно очень волновалась.

Глава 3

— Эта сфера вам уже знакома, но не могли бы вы повторить проверку? — спросил магистр Нери, внимательно изучая меня. — Только будет одно исключение: руки надо держать на сфере до тех пор, пока я не разрешу убрать. Готовы?

Я кивнула и осторожно положила ладони на прохладную гладкую поверхность. В шаре тут же заклубилась привычная синяя дымка, переливаясь глубокими оттенками воды. Супруги Деланте подались вперёд, пристально вглядываясь в магическое стекло.

— Я вижу! — примерно через минуту воскликнула Вероника, и глаза её засветились неподдельным восторгом.

— Я тоже, — подтвердил ректор, и в его голосе послышались уважительные нотки. — Матео, как ты смог разглядеть эти маленькие огненные всплески в воде со своего места в приёмной комиссии?

— Я не разглядел, а понял по-другому. — Магистр Нери перевёл на меня пронзительный взгляд. — Эвелина, могу ли я попросить ваши руки? Шар больше можно не трогать.

Мужчина медленно стянул чёрные перчатки, обнажая крупные ладони, и протянул их мне. Я вложила свои пальцы в его горячие руки, и по телу вновь разлилось то самое приятное, обволакивающее тепло, от которого перехватывало дыхание.

Магистр Нери пристально изучал мою реакцию, неотрывно глядя мне в глаза. Казалось, он видел меня насквозь, до самой глубины души.

— Ты смог? — изумлённо выдохнула Вероника. — Поздравляю!

Она тут же запрыгала на месте и захлопала в ладоши, словно ребёнок, получивший долгожданный подарок.

— Поразительно, теперь я всё понял! — Голос ректора звучал не менее удивлённо.

— А что происходит? — Меня охватила тревога от такой бурной реакции, и я попыталась отдернуть руки, но Нери не отпустил, а напротив — успокаивающе погладил большими пальцами по моим запястьям.

— Вы прошли проверку. Её суть я расскажу, когда придёт время, — он растерянно улыбнулся, отпуская мои руки и возвращая перчатки. — Если вы, конечно, не передумали учиться по индивидуальной программе.

— Да, мы ждём вашего решения, — задумчиво произнёс ректор Деланте, откидываясь в кресле.

Все трое молча перевели взгляды на меня, и под этим тройным давлением мне стало не по себе.

— А может, кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — растерянно спросила я, поочерёдно вглядываясь в лица присутствующих.

— Происходит то, что вы являетесь носителем двух стихий: воды и огня. — Ректор говорил спокойно и веско, словно вынося вердикт. — Дар огня в вас очень мал, и магистр Нери только чудом его разглядел, но, по его словам, у вас огромный потенциал для развития. — Он покосился на жену. — Вы готовы учиться под руководством магистра Нери? Он будет вашим наставником и куратором, так как именно он разглядел этот дар.

— Как будет проходить моё обучение? — Я перевела взволнованный взгляд на магистра Огня.

— Основные предметы будут на индивидуальных занятиях со мной и Вероникой. Также вы будете посещать общие предметы на факультетах Огня и Воды. — Он ненадолго задумался, словно взвешивая каждое слово. — Я понимаю, что возможны проблемы с адептами из-за того, что вы будете выделяться, но мы это уладим сами. Гарантирую.

Вероника и Джейсон Деланте согласно кивнули, подтверждая его обещание.

— Если же вы не готовы, мы всё поймём и будем рады принять вас на комиссии в следующем году, чтобы определить на Воду, — с какой-то странной тоской произнёс магистр Нери, и в его голосе мне послышалась едва уловимая надежда на иной ответ.

— Я хочу, но очень волнуюсь... Боюсь вас подвести... — честно призналась я, нервно теребя подол платья.

Матео Нери на секунду просиял, но быстро взял себя в руки, спрятав вспышку радости под маской невозмутимости.

— Отлично! Я очень рада! — Вероника искренне улыбалась, мягко поглаживая мужа по плечу.

— Тогда нужно составить личное расписание, — ректор уже сосредоточенно отдавал указания. — Магистры Матео и Вероника будут вашими основными преподавателями, как уже было сказано. А Матео назначается вашим наставником.

— А почему именно магистр Нери? — Мои щёки моментально залились румянцем. — Не хочу вас обидеть, просто интересно.

— Потому что только демон способен вытащить огонь из человека. — Ректор говорил спокойно, но веско. — Ну и лично он распознал дар. Считаю это справедливым.

— Спасибо за пояснения, — тихо ответила я, принимая этот довод.

— Эвелина, вы останетесь в той комнате, куда я заселил вас вчера, — добавил магистр Нери.

— А какая у меня будет форма? — спросила я, и магистры многозначительно переглянулись.

— Мы что-нибудь придумаем, — Вероника загадочно улыбнулась, и в её глазах заплясали озорные искорки.

— Если вопросов больше нет, то встретимся с вами вечером после ужина для изучения расписания. А вот это — наша связь, снимать нельзя. — Магистр Нери достал из кармана ментальный кристалл на тонкой цепочке и протянул мне. — Наденьте его и ни при каких условиях не снимайте. Я всегда должен чувствовать с вами связь.

— Не повторяйте ошибки одной глупой адептки, которая всё время снимала кристалл и заставляла меня волноваться, вынуждая нарушать правила, — ехидно улыбнулся ректор, покосившись на жену.

Вероника моментально вспыхнула и опустила глаза, но на губах её играла довольная улыбка.

Я взяла тёплый кристалл в ладони и тут же застегнула цепочку на шее. Он мягко пульсировал в такт моему сердцу.

— Теперь поспешите на завтрак, — ректор тепло улыбнулся, и в этой улыбке чувствовалась отеческая забота.

Я попрощалась со всеми и вышла из кабинета, чувствуя, как колотится сердце. Всё произошедшее казалось невероятным сном.

Наверное, всё же стоит дойти до столовой. Первое занятие уже началось, но столовая всё равно работает. Там будет тихо и спокойно. Медленным шагом я направилась на завтрак, пытаясь переварить обрушившиеся новости.

В дверях столовой я едва не столкнулась с деканом Элиан Перес. Женщина грустно посмотрела на меня, и в этом взгляде читалось искреннее сожаление.

Глава 4

В столовой я заняла место рядом с Камиллой за столом факультета Воды. Ребята моментально среагировали на незваную гостью в моём лице. Посыпались колкие фразочки о том, что я провалила отбор, и прочие гадости, от которых на душе становилось горько.

— Адептка Реми может выбирать как стол Воды, так и стол Огня по своему усмотрению. Вы не имеете права ей препятствовать. Это касается обоих факультетов. — Строгий голос вошедшей в столовую магистр Деланте прозвучал как гром среди ясного неба. Она обвела суровым взглядом оба стола. — Если среди вас есть недовольные, предлагаю высказаться прямо сейчас, пока я здесь. В другой раз недовольные будут наказаны.

Вероника встала между факультетами и медленно обвела взглядом каждого присутствующего. Тишина стала звонкой.

— Почему человек должен сидеть с нами? Она не распределена на наш факультет! — начала возмущаться моя соседка-демоница, видимо, пытаясь таким образом самоутвердиться среди своих.

— Так распорядился ректор. — Голос Вероники оставался ледяным. — Адептка Реми имеет отношение к обоим факультетам и числится на них одновременно. Это говорит о том, что её магия сильнее любой из ваших, поскольку она обладает сразу двумя стихиями. Надеюсь, вы понимаете, что ректор не обязан спрашивать вашего разрешения. Вам остаётся только принять этот факт. На этом мы закроем тему, и разборок я не потерплю. Всем ясно?

Вокруг воцарилось молчание. Притихли даже ребята с Земли и Огня — магистр Деланте привлекла всеобщее внимание.

— Спасибо, — одними губами прошептала я, когда поймала взгляд Вероники.

В этот момент я почувствовала лёгкий сигнал от кристалла на шее. Моментально поднесла к нему руку, понимая, что кто-то из преподавателей хочет связаться со мной.

— Эвелина, вы уже поели? Я освободился раньше, и мы можем поговорить сейчас? — я вздрогнула от раздавшегося немного хрипловатого, но такого приятного голоса магистра Нери.

— Да, магистр, только закончила, — ответила я, чувствуя, как голос предательски подрагивает.

— Тогда жду тебя в кабинете. Ты знаешь, где он? — спокойно спросил преподаватель, и это обращение на «ты» кольнуло чем-то тёплым.

— Нет. Я знаю, где кабинеты, но какой из них ваш — мне неизвестно.

— Хорошо, тогда через пять минут встретимся у твоей комнаты. Я заодно сменю твой замок на постоянную основу.

— Хорошо, иду, — проговорила я и отпустила кристалл.

— Камилла, меня ждёт магистр Нери, он составил моё расписание и должен ознакомить меня с ним, — быстро затараторила я, собираясь.

— Поняла, беги. Не задерживаю, — тепло улыбнулась эльфийка и легонько махнула мне в сторону двери.

Когда я подошла к комнате, Матео Нери как раз завершал настройку двери. Теперь комната принадлежала мне на постоянной основе.

— Сегодня я не займу у тебя много времени. Занятий по расписанию нет, пойдём в мой кабинет.

Мужчина вернул на руки кожаные перчатки — похоже, они мешали ему настраивать дверь. Только зачем они ему сейчас? Мы же не на полигон идём.

Кабинет оказался скромным, но по-мужски строгим: стол, два гостевых стула и шкафы, доверху заполненные книгами и свитками.

Магистр жестом пригласил меня присесть на один из стульев, сам же устроился напротив.

— Вот примерное расписание. Будем подстраиваться, если что-то изменится. — Нери протянул мне лист пергамента. — Как ты уже заметила, основные предметы буду вести я, а также Вероника Деланте. Ещё ты будешь посещать общие занятия факультетов Огня и Воды.

— Магистр, а кем же я стану по окончании обучения? — Этот вопрос не давал мне покоя с самого утра.

— Жемчужиной! — В голосе мужчины прозвучало искреннее восхищение. — Ты сможешь как участвовать в боевых действиях, так и оказывать медицинскую помощь себе или боевым товарищам. Идеальная боевая подруга!

— Но я не боец! Я девушка! — обречённо вздохнула я, сжимая в руках расписание.

— Ты даже не представляешь, какими сильными бойцами бывают девушки. — Нери подался вперёд, и в его глазах зажглись огоньки воодушевления. — Только твоя универсальность в другом. Многие виды ядов, которыми покрывают оружие, выводятся именно огнём! Обычному лекарю это не под силу, а ты сможешь. Это лишь один пример из тысячи. В бою ты сумеешь воспользоваться эффектом неожиданности: когда враг будет ждать атаки воды, ты ударишь огнём.

Он привёл ещё несколько примеров, один краше другого, но от каждого меня бросало в дрожь.

— Вы действительно верите, что я смогу такой стать? — с опаской спросила я, осторожно заглядывая в его тёмные глаза.

— Верю! — уверенно произнёс он. — Сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Щёки моментально вспыхнули румянцем. Ещё ни один мужчина не говорил мне столь приятных слов. Нери поднялся, обошёл стол и присел на его край, наклоняясь к листу в моих руках.

— Сегодня занятий нет. Смотри: где указан номер кабинета и этаж — это занятия с факультетами. Где этого нет — ты приходишь сюда. С Вероникой занятия тоже будут проходить здесь. В её кабинет нельзя — велика вероятность помешать ректору.

Он указывал пальцем в перчатке и рассказывал о предметах.

— Магистр, а почему вы в перчатках? — вот не умею я язык за зубами держать.

Он тяжело вздохнул, посмотрел мне в глаза, словно решая, стоит ли отвечать.

— Сейчас у нас нет времени на подобные истории. Возможно, в другой раз расскажу, — в его голосе послышалась едва уловимая горечь.

— Хорошо, — тихо ответила я, понимая, что для него это больная тема, которую пока лучше не затрагивать.

— Тогда, если ты всё поняла, не смею задерживать. Хорошенько отдохни и готовься к тяжёлым будням. — Он легонько улыбнулся, и эта улыбка согрела меня.

Попрощавшись, я покинула кабинет магистра и направилась в свою комнату. Дверь послушно открылась от прикосновения к светящемуся прямоугольнику. Дом, милый дом.

— А ты ещё что здесь забыла? Завтрак давно прошёл! — недружелюбно встретила меня соседка, сидевшая с каким-то журналом на диване в общей гостиной.

Визуализация

Дорогие читатели, сегодня решила вам показать нашу Эвелину и Матео Нери

Еще оставлю здесь карту академии

Напоминаю, что познакомиться с историей Вероники и Джейсона можно в книге Стихийная академия

Искры магии, бегущие по коже, не лгут. Они указывают на истинную связь, которую невозможно разорвать. Но что, если эта связь ведет тебя сразу к двоим? Вероника оказывается между двух огней: властным ректором и нежным спасателем. Оба дракона, оба желанны, оба обещают вечность. Но за стенами академии зреет заговор, и соперница готова на всё, чтобы уничтожить их любовь. Когда правда раскроется, Веронике придется выбрать — но выбор уже сделан за неё древней магией.

Глава 5

Раздался сигнал, означающий начало занятия, и мы заняли свои места. Я присела на гостевой стул, а Вероника устроилась за столом Нери, словно заправская хозяйка кабинета.

— Итак, я должна тебя предупредить: по общим предметам ты будешь сдавать экзамены наравне со всеми. — Девушка посмотрела на меня внимательным, профессиональным взглядом. — Проводить их буду я, поскольку мы не смогли выстроить расписание так, чтобы у тебя было время и заниматься с Нери, и посещать все занятия с группами. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты сдала на высший балл, но и от тебя жду полной отдачи.

Вероника сейчас выглядела собранной и строгой — меня удивили такие перемены, ведь раньше она казалась мне такой беззаботной.

— Постараюсь сделать всё, что в моих силах, — серьёзно проговорила я, глядя на преподавателя.

— Я не понаслышке знаю, как тяжело в этой академии быть не такой, как все. — В её глазах мелькнула тень давней боли. — Тебе придётся непросто, но мы с Нери пройдём этот путь вместе с тобой. Не бойся говорить нам, если кто-то попытается тебе угрожать.

— Угрожать? — изумлённо воскликнула я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Меня здесь неоднократно пытались убить, — грустно сказала она, и в её голосе послышалась горечь. — Только та демоница оказалась не той, за кого себя выдавала. Её вычислили и сурово наказали.

— Как вы со всем этим справились? — Мне действительно стало не по себе от её слов.

— Рядом были друзья и... ректор. — На губах Вероники расцвела мягкая улыбка. — Он с первой секунды почувствовал, что я его истинная, а я не поняла, но доверилась ему.

— Истинная дракона — это настоящее счастье, — тихо произнесла я, вспоминая всё, что читала об этой редкой связи.

— Согласна, особенно когда ты знаешь об этой связи. — Она мечтательно прикрыла глаза. — А я даже не подозревала о её существовании, а Джейсон не мог мне рассказать — таковы особенности этой магии... Намекал, долго намекал, но я не понимала.

Мы смотрели друг на друга и улыбались. Вероника явно погрузилась в приятные воспоминания, а я просто радовалась за её счастье, чувствуя, как эта радость отзывается теплом в груди.

— Ладно, повеселились и хватит, — встрепенулась она, возвращаясь в реальность. — Нас ждёт сложный предмет, который придётся изучать.

Магистр Вероника Деланте начала занятие. Она оказалась прекрасным преподавателем — слушать её было истинным удовольствием. Голос лился мягко, но каждое слово ложилось в память надёжным фундаментом.

До обеда все занятия проходили с ней. В перерывах мы болтали об академии, она рассказывала забавные истории со своего обучения и поясняла тонкости здешних правил.

Пару раз нас посещал магистр Нери. Заходил, что-то брал со стола и быстро удалялся, но неизменно успевал одарить меня своей потрясающей улыбкой, от которой внутри всё словно таяло.

— Кто бы мог подумать, что наш «чёрный» демон может так часто улыбаться? — Вероника задумчиво покачала головой, и в её глазах заплясали озорные искорки. — Просто нонсенс!

— Обычно он мало улыбается? — Её слова заинтриговали меня.

— Милая, он обычно вообще не улыбается. — Она тихо рассмеялась и постучала ногтем по столу. — Даже не помню, когда в последний раз видела его улыбку до твоего появления в этих стенах. Как преподаватель он очень суров и требователен. Но по-другому с демонами и нельзя — слишком своенравные, гонору много.

Я смутилась, но Вероника, заметив мою реакцию, лишь улыбнулась и продолжила занятие, словно ничего особенного не сказала.

На обеде я отыскала Камиллу и села рядом с ней. Следующим по расписанию стояла травология — предмет, который на факультете Воды проходили сокращённо.

— Ого! Форма потрясная, тебе идёт! — оценивающе произнесла подруга, когда я принялась за еду.

— Спасибо. Теперь в академии одним чёрным и хмурым человеком больше. — Я попыталась спародировать серьёзный взгляд Нери, сведя брови к переносице, и мы обе рассмеялись.

— Не преувеличивай, всё не так плохо, тем более что тебе действительно идёт. — Камилла понизила голос до шёпота: — Преподаватель одел ученицу себе под стать.

Я легонько толкнула её в бок, и мы захихикали, прикрывая рты ладонями, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Весь обед мы умудрялись и болтать без умолку, и сытно поесть. Время пролетело незаметно.

Когда до занятия осталось всего ничего, Камилла поднялась и уже собралась бежать, но я успела поймать её за локоть.

— А куда это ты направилась без меня?

— У меня травология, преподаватель не любит опозданий, — затараторила она, дёргаясь в сторону выхода.

— Тогда веди нас в кабинет. — Я подтолкнула девушку.

— У тебя занятие со мной? Сейчас? — Она округлила глаза, и в них заплясало удивление.

— Да. — Я кивнула, подтверждая слова.

Камилла взвизгнула от радости, стиснула меня в объятиях, а потом схватила за руку и потащила к кабинету, чуть не сбивая по пути замешкавшихся адептов.

Это было моё первое занятие с группой. Адепты Воды держались сдержанно и делали вид, что я всегда училась вместе с ними. Ни единого шёпота за спиной я не услышала.

Подруга шепнула, что декан провела с ними беседу: объяснила, что я буду иногда присоединяться, и предупредила, что неуважение ко мне может сильно разозлить моего наставника. А магистра Нери здесь уважали. Даже боялись. Высший демон — это вам не шутки.

Занятие прошло легко и на позитивной ноте. Благодаря практике с родителями я знала большинство целебных растений, схватывала всё на лету и пару раз ответила на вопросы, на которые не смогла ответить вся группа. «Нери будет гордиться мной», — промелькнуло в голове. Стоп! А при чём здесь он? Надо следить за мыслями, а то ерунда в голову лезет. Хотя почему ерунда? Неужели наставник не может гордиться своей ученицей?

Следующим по расписанию значилось «Подчинение стихии» — в кабинете магистра Нери.

Камилла, счастливая от совместно проведённого занятия, проводила меня до третьего этажа и убежала по своим делам, пожелав удачи.

Глава 6

— Эвелина, я не кусаюсь. — Голос магистра звучал мягко, почти ласково. — Ты дрожишь от страха или волнения, так у нас ничего не выйдет. Возьми себя в руки.

Он немного наклонился, заглядывая мне в глаза и пытаясь поймать мой ускользающий взгляд.

— Не бойся меня. Никогда в жизни тебя не обижу.

Последняя фраза подействовала словно заклинание — успокоила, околдовала, заставила поверить. Я медленно вдохнула, выдохнула, прикрыла глаза и сосредоточилась на его горячей руке.

Тоненькие ниточки моей магии побежали от пальцев к мужчине. Они аккуратно прощупывали его магический резерв, проникая всё глубже и глубже, словно любопытные щупальца.

— Отлично. — Его шёпот звучал где-то надо мной. — Теперь постарайся пройти сквозь резерв и найти магическую жилу — самую толстую и яркую нить.

Я продолжала сканировать, погружаясь всё дальше, пока в какой-то момент мои нити буквально не провалились в бездну. Я вскрикнула и отдёрнула руку. По телу пробежала дрожь от увиденного — его магическому резерву просто не было границ! Какая мощь, какая сила!

— Что случилось? Чего ты испугалась? — Матео выглядел озадаченным.

— Простите... — Я попыталась отдышаться. — Похоже, я не была готова к тому, что увижу.

— Ты ведь ничего не увидела, даже резерв не прошла. Что тебя могло так напугать?

— Именно это. — Я подняла на него растерянный взгляд. — Как у человека может быть такой резерв? Никогда не видела подобного. Он... бесконечен.

Сказала первое, что пришло на ум, и тут же покраснела до корней волос.

— Не буду спрашивать, скольких мужчин ты сканировала. — Он усмехнулся, но как-то беззлобно. — Только спешу напомнить, что я не человек, а демон. К тому же отсутствие рогов говорит о том, что я не просто демон, а высший. Ты же это знала?

— Знала, конечно. — Я всё ещё не могла прийти в себя. — Но всё равно не была готова.

Он отпустил мою руку и аккуратно взял за подбородок, заставляя смотреть в глаза. Чёрные, бездонные, они сейчас воспринимались мной как бескрайняя пропасть. И от этого становилось только страшнее.

— Эвелина, я не хочу тебя пугать. — Его голос проникал в самое сердце. — Ты способна на многое, надо лишь самой захотеть и открыться. Для начала попробуй открыться мне.

Он отпустил мой подбородок, медленно поднялся и отошёл к своему столу. Я думала, когда он отойдёт, станет легче дышать. Но нет — расстояние не принесло облегчения.

— Ты устала, продолжать нельзя. — Он снова стал серьёзным и собранным. — Есть вероятность магического выброса, поэтому отдохни. Отпускаю тебя с занятия раньше. Утром продолжим, надеюсь, ты будешь отдохнувшей и более собранной. — Матео повернулся ко мне. — Сегодня прошу внимательно следить за любыми изменениями физического и магического состояния. Выбросы иногда проходят незаметно, а их откаты могут быть смертельно опасны. Ты перенапряглась, такое возможно. В любое время сообщи мне по кристаллу, если что-то почувствуешь.

Я пообещала быть внимательной, попрощалась и вышла из кабинета.

В комнате успела немного погрузиться в домашние задания, а потом отправилась на ужин.

В столовой, взяв еду, я быстро отыскала Камиллу. Девушка сияла так, словно внутри неё зажгли тысячу огоньков.

— У тебя замечательное настроение, — заметила я, присаживаясь рядом. — Что стало его причиной?

— Знаешь, когда ты ушла, ко мне подошли наши «знаменитости». — Она понизила голос до шёпота, чтобы не привлекать внимания соседей по столу. — Они извинились!

— Вот как? — удивилась я.

— Вероника Деланте сказала им, что ты самая сильная на нашем потоке. — Камилла не могла сдержать счастливой улыбки. — И они решили, что самая сильная не может выбирать себе в друзья слабачку. Извинились, сказали, что ошиблись на мой счёт. Теперь со мной считаются, помогают, не задирают. Я больше не изгой!

— Потрясающая новость, рада за тебя! — Я искренне улыбнулась подруге, хотя где-то в глубине души шевельнулось беспокойство: как бы не потерять единственного друга.

— Это всё благодаря тебе! Спасибо! — Камилла порывисто обняла меня. — А как твой день прошёл? Выглядишь уставшей.

— Чувствую себя примерно так же. — Я устало вздохнула. — Была магическая практика с наставником, я вымотана.

— Сильно мучил? — посочувствовала она. — Жаль, что ты так устала, я хотела позвать тебя в библиотеку, позаниматься вместе.

— У меня идея получше. — Я оживилась. — Моя соседка переехала в другую комнату, теперь мы можем собираться у меня.

— Здорово! — Глаза Камиллы загорелись. — Сможем заниматься в тишине и всё спокойно обсуждать! Тогда пошли за моими учебниками — и к тебе.

Так мы и сделали. Заданий пока задавали немного, поэтому мы успели и уроки сделать, и вдоволь наболтаться.

Когда время приблизилось к отбою, я решила проводить подругу до лестницы. Моя персона уже примелькалась на этаже демонов, а вот она здесь была чужой. Кто знает, что взбредёт в головы этим вспыльчивым созданиям?

Академия хоть и считалась безопасной, но одинокой девушке лучше не ходить по этажу демонов в одиночестве. Драконов, конечно, это тоже касалось, но через их этаж лежал путь к ректору, поэтому они относились к чужакам снисходительнее.

— Так, так, так... И когда вы уже уберёте свои человеческие тушки с нашего этажа? — раздался за спиной насмешливый голос.

Я обернулась. Та самая демоница, что выступала против меня в столовой и дерзко отвечала магистру Деланте.

— Он такой же ваш, как и мой. — Я старалась говорить спокойно, хотя сердце уже колотилось где-то в горле.

Нас окружили ещё три её подруги. Парни же держались в стороне, наблюдая за происходящим с любопытством.

— Что-то не вижу на твоей голове рогов, чтобы ты могла так заявлять. — Девушка явно гордилась своими маленькими рожками, а у меня они вызывали двойственные чувства.

— А мне пока никто не изменял, чтобы они появились. — Я развела руками и сделала максимально невинное лицо. — У людей только так.

Глава 7

— Чувствую, что могу поседеть, пока ты здесь учишься! — Магистр Нери сделал пару широких шагов и оказался рядом. — Организовать тебе охрану, чтобы я был спокоен? Сопровождать тебя везде лично?

Я опустила взгляд. Глаза предательски защипало, и я не смогла сдержать слёз.

— Эвелина, прости! — Голос его мгновенно смягчился. — Я не хотел тебя напугать, ты ни в чём не виновата!

Он подошёл и аккуратно обнял меня, прижимая к себе.

— Я не сержусь на тебя, только на себя. Не доглядел.

Я начала легонько всхлипывать, уткнувшись носом куда-то в район его груди.

— Ну что ты, не надо плакать. — Он придерживал меня одной рукой за талию, нежно прижимая к себе, а другой гладил по волосам. — Я тебя так сильно напугал?

Мне нравился этот момент. Приятно было вдыхать терпкий аромат его духов, чувствовать тепло его тела. Но от пережитого до сих пор дрожали руки и подкашивались колени.

— Я напугалась, но не вас, а их, — сквозь слёзы прошептала я.

— Надеюсь, ты смогла извлечь из этого урок: зачем тебе нужно учиться и боевым искусствам тоже. — Он говорил тихо, но уверенно. — Ты должна научиться давать отпор, даже когда численность не на твоей стороне. Сейчас ребята спасли, но не всегда рядом окажется кто-то готовый помочь. Я обучу тебя всему, чему ты сама захочешь!

— Обещаете? — Почему-то я набралась смелости задать этот вопрос.

— Обещаю, — твёрдо сказал он и поцеловал меня в макушку.

Этот жест помог немного прийти в себя. Я всё ещё дрожала, но теперь уже от его близости! Согретая теплом его тела, я чувствовала себя в безопасности. Сейчас мне было так уютно и хорошо.

Разум кричал, что это неправильно, что он преподаватель. Но почему-то именно сейчас сердце отказывалось его слушать. Наверное, впервые в жизни я оказалась в мужских объятиях, и мне это чертовски нравилось.

— Вытирай слёзы. — Его голос вывел меня из оцепенения. — Сейчас я угощу тебя чаем с травяным сбором для успокоения, а потом отведу в комнату. Демоны не должны видеть твои слёзы и чувствовать слабость. Я предупреждал, что путь будет нелёгким, но ты со всем справишься. Я буду рядом.

Он аккуратно подвёл меня к стулу. Когда я удобно устроилась, мужчина отошёл к шкафчику за чаем. Кабинет наполнился душистым ароматом трав.

Уже через минуту в моих руках была горячая чашка.

— Не торопись, пей медленно. Эти травы нельзя быстро принимать. Сейчас тело начнёт расслабляться. Физическая и магическая перегрузка грозит выбросом, который всегда сопровождается опасным для жизни откатом. Сначала он кажется безвредным, но постепенно нарастает и в конечном итоге может убить. У каждого мага откат выглядит по-разному.

— Как он выглядит у вас? — задала, наверное, глупый вопрос, но мне было просто любопытно.

— Уже ищешь мои слабые места? — Он улыбнулся и прищурился, но в глазах плясали добрые искорки.

— Нет, мне просто интересно, — быстро сделала глоток, чтобы скрыть смущение.

— Возможно, потом расскажу. — Он покачал головой. — В данный момент это не так важно. Так вот, если сегодня почувствуешь хоть малейшее отклонение от нормы в самочувствии — сразу свяжись со мной по кристаллу. Во время отката можно резко потерять сознание.

— Хорошо, — кивнула я, чувствуя, как по телу разливается приятное спокойствие.

Я пила чай и слушала магистра, а он решил провести мне внеочередную лекцию про выбросы и откаты. Я старалась вникать, но глаза начали слипаться уже минут десять назад.

— Мы засиделись. — Он взглянул на настенные часы. — Уже отбой, и, если ректор заметит твоё отсутствие в комнате, обоим влетит. Сомневаюсь, что он одобрит нашу тягу к обучению после отбоя.

Матео мило улыбнулся, я улыбнулась в ответ и поставила на стол пустую кружку.

— Ещё раз прошу серьёзно отнестись к своему состоянию!

Я кивнула и встала. Ой, зря я это сделала. Травы, похоже, слишком сильно расслабили меня — ноги просто отказались держать. Матео молниеносно среагировал и поймал меня, когда я уже летела навстречу полу. Благодаря его сильным рукам встреча с паркетом отложилась на неопределённый срок.

— Эвелина, что случилось? — В его голосе звучала тревога.

— Наверное, травы... — Я с трудом разлепила веки. — Ноги не держат, глаза закрываются.

Я не сдержала зевок и прикрыла глаза. Мужчина аккуратно перехватил меня и поднял на руки. Я удобно прильнула к его горячему плечу и обхватила за шею руками. Так удобно, так хорошо...

Он тихо рыкнул и что-то пробормотал себе под нос про слишком большую дозировку для столь опустошённого организма.

Последнее, что я помню — мы вышли из кабинета. Точнее, он вышел, а я, пригревшись на его руках, сладко уснула, уткнувшись носом в мужское плечо.

***

Какое прекрасное чувство невесомости... Ты ещё спишь, но уже всё осознаёшь. Почему же не звонит будильник? Уже, наверное, пора. Придётся открыть глаза и посмотреть время!

— Мамочки! — Я подскочила на кровати, дико озираясь по сторонам. — Я проспала первое занятие! Уже второе началось!

Почему декан не разбудил меня? Я схватила кристалл и мысленно позвала его.

— Спящая красавица, проснулась? — раздался в голове его ехидный голос.

— Почему у меня не сработал будильник, и вы не разбудили? — возмутилась я.

— Как я мог разбудить столь сладко спящую девушку? — продолжал нагло насмехаться он.

— Не смешно! У нас занятия! Вы мой наставник и должны были разбудить!

— Эвелина, тебя даже будильник не смог поднять. — В его голосе послышалась усмешка. — Что в этой ситуации мог сделать я? Заниматься со спящим зомби — то ещё удовольствие. Собирайся, я жду в кабинете.

Он разъединил связь. Я пулей метнулась умываться и переодеваться в свежее.

Ой, кстати! Я до сих пор в той форме, в которой была вчера... Похоже, Матео принёс меня и уложил прямо в одежде. Ну правильно, было бы куда хуже, если бы он меня ещё и переодел. Я хихикнула от этой мысли.

Глава 8

Тейт провожал меня до комнаты. Идти было недалеко, вот только путь лежал мимо демонов. После вчерашнего нападения я и правда опасалась ходить одна по этажу.

— Как ты? — спросил он, и это был не вопрос, а скорее утверждение. — Вчера сильно перепугалась.

— Лучше. — Я попыталась отшутиться. — Магистр напоил чаем с травами, и я как новенькая. Но всё закончилось хорошо только благодаря тебе и Эвару. Спасибо огромное!

— Пустяки. — Он махнул рукой. — Я, как староста факультета, сегодня провёл беседы на каждом курсе. Надеюсь, это принесёт плоды, и они станут сдержаннее. Сейчас тебя попросту ревнуют.

Я удивлённо подняла бровь.

— Наш декан холост, красив, силён, богат, имеет высокое звание... — Тейт начал загибать пальцы. — Его положительные качества можно очень долго перечислять, только... Он никогда не брал себе подопечных. Даже я в своё время просился к нему, но он мне отказал. Именно этот факт наталкивает демониц на нехорошие мысли. Практически каждая пытается его заполучить, а ты стала такой преградой — всегда с ним. Он выделил тебя среди других.

— Но ведь я его ученица, и не больше. — Глаза мои, кажется, полезли на лоб. — Он выделяет меня только из-за редких магических способностей, не более.

— Это ты знаешь наверняка, а они — нет. — Тейт покачал головой. — Слухов уже много всяких, у меня уши в трубочку свернулись сегодня. У демониц кровь горячая, вот они и бесятся. Сами распускают слухи и сами же в них верят. Я не оправдываю их, но объяснить могу.

— Какие слухи ходят? — спросила я, хотя уже знала, что пожалею об этом.

— О том, что вы не занимаетесь в кабинете. — Он подмигнул. — Хотя нет, занимаетесь, но не тем, чем говорите всем.

Мы как раз подошли к двери. Я поняла, о чём он говорит, и щёки моментально залились краской.

— Ого, да он тебе нравится? — удивился Тейт.

— С чего ты это взял? — Я мгновенно встала в оборонительную позицию.

— Ты покраснела. — Он улыбнулся. — Кстати, очень мило.

— Ты бы на моём месте тоже покраснел, если бы про тебя такие непотребства говорила почти вся академия! — вспыхнула я.

— Милая, я староста. — Он развёл руками. — Чего только про меня не говорили.

— Только ты парень, вам всё проще воспринимать. — Я обречённо вздохнула. — А моей репутации конец.

— Пф, нашла о чём переживать. — Он легонько коснулся моего плеча. — Все адекватные адепты понимают, что это бред. Не бери в голову. — Тейт посерьёзнел. — Утром встретимся здесь же. После завтрака сразу пойдём на занятия.

— Нам обязательно идти на завтрак вместе? — Я закусила губу. — Опять слухи пойдут...

— Конечно. — Он говорил твёрдо, не допуская возражений. — Мы должны показать, что ты не только под защитой декана, но и под моей. Я самый сильный адепт на всём факультете.

— И самый скромный, — улыбнулась я.

— И это тоже. — Он не стал отрицать. — Утром жду здесь.

— Спасибо большое! — Я чувствовала себя неловко из-за того, что доставляю столько хлопот. — Свалилась же я на твою голову.

— Всё нормально. — Он чмокнул меня в щеку. — Приятно помогать красивой и умной девушке.

Тейт развернулся и быстрым шагом направился в сторону лестниц, а я шмыгнула в комнату, пока снова не нарвалась на неприятности. Зашла и машинально дотронулась до места, которого коснулись его губы. Что-то в последнее время я получаю чересчур много внимания от мужского пола...

В комнате я немного позанималась и отправилась на ужин. До столовой дошла без приключений. Уже в дверях увидела Камиллу, которая беседовала с Эваром и при этом заливалась румянцем.

— Привет, ребят. — Я подошла к ним. — Эвар, спасибо за помощь! Я вчера была настолько потеряна, что даже не поблагодарила тебя лично.

— Пустяки. — Он улыбнулся. — Идите на ужин, а мне пора на тренировку. Увидимся завтра.

От его слов Камилла покраснела ещё сильнее.

— А как же самому поесть? — растерянно спросила она.

— Нас кормят после тренировки, не переживай.

Камилла вздохнула ему вслед. Парень явно ей симпатизировал. Ещё бы, он был красавцем — такой же высокий, сильный и статный, как Тейт.

— Ну как прошёл твой день? — Подруга наконец перевела взгляд на меня.

— Хорошо, но устала. — Я потёрла виски. — Сегодня все занятия были с магистром.

— А-ха-ха, — протянула она, загадочно улыбаясь. — Слышала я про ваши занятия, вся академия говорит.

Она выразительно поиграла бровями, и я поняла, о чём именно говорит академия.

— Не начинай, мне Тейт уже рассказал. — Я обречённо вздохнула.

— Магистра вызвали в замок бороться с нечистью, и завтра его не будет, — пояснила я, когда мы устроились за столом. — Поэтому мы так много и занимались сегодня. Кстати, сегодня ночью он тоже был там, на границах столицы.

— Переживаешь? — Камилла участливо склонила голову. — Оно и понятно, твоя учёба напрямую зависит от его здоровья. Я бы тоже переживала.

— Завтра первый урок с демонами, — сменила я тему, хотя на душе и правда было тревожно.

— У-у-у, а вот это плохо. — Она сочувственно поморщилась.

— Тейт пойдёт со мной — Нери попросил.

— А вот это хорошо. — Камилла одобрительно кивнула. — Он не даст тебя в обиду. А я, кстати, стала знаменитостью после той стычки. Теперь я прям звезда! — Она довольно улыбнулась. Слава явно пришлась эльфийке по душе.

Мы поели, а потом до самого отбоя занимались у меня в комнате. Эвар пришёл проводить Камиллу, и я уже собиралась ложиться спать, когда кристалл на шее мягко засветился, принимая запрос.

— Эвелина, ты уже легла? — раздался смущённый голос декана.

— Нет ещё, только собиралась, — ответила я, внутренне готовясь к тому, что сейчас меня начнут ругать за несоблюдение режима.

— Тогда через пять минут встретимся в твоей гостиной.

Я наспех накинула халат поверх любимых топика и шорт — не встречать же декана в таком виде! Пригладила волосы и вышла в общую комнату. В тот же миг в центре засиял портал, из которого появился мужчина.

Глава 9

Он ушёл, а на душе остался тяжёлый груз. Я очень волновалась за преподавателя. За себя тоже, но меньше: ведь если он не вернётся в стены академии, я тоже стану здесь никому не нужна — скорее всего, отправят домой.

На губах всё ещё ощущался тот нежный поцелуй. Мужчина мне очень нравился, но я даже не смела надеяться, что эти чувства могут оказаться взаимными. Столько прекрасных девушек боролись и продолжают бороться за его внимание, а он… отдал предпочтение мне? Разве такое вообще возможно?

Ночь прошла без сновидений — сказалось моральное опустошение.

Утром, как и обещал, у дверей меня ждал Тейт. На завтрак мы сели за стол демонов. С Камиллой удалось перекинуться лишь парой слов: после столовой они с Эваром ушли вместе — у её группы была практика на полигоне, а у Эвара занятий не оказалось, и они отправились в библиотеку. Интересно наблюдать за зарождением чьих-то отношений...

Во время завтрака до меня долетел обрывок разговора демониц:

— Она сначала пыталась соблазнить Нери, а как получила отказ, перешла на Тейта.

— И на что только мужчины ведутся?

— И правда, она даже не эльфийка, а человек!

Они продолжили шептаться, я поморщилась и отвернулась. Как же это гадко.

— Не обращай на них внимания, — тихо сказал Тейт, заметив мою реакцию. — Поболтают и успокоятся.

Хорошо, что рядом есть хоть кто-то.

— С чего ты взял, что я переживаю? — усмехнулась я, хотя понимала: от него ничего не скрыть.

— Ты слушала их, а потом наморщила носик, будто лимон подсунули. — Он усмехнулся и добавил уже громче, выразительно глядя в сторону сплетниц: — Оно и понятно: мозгов нет, только на распускание слухов и способны.

Девушки мгновенно замолчали и больше при нём эту тему не поднимали.

Закончив завтрак, мы отправились на наш этаж. В аудитории собралось уже больше половины группы. Ребята успели обзавестись «своими» местами, а я занималась здесь впервые. Было бы неловко сесть на чужое, но эту проблему решил Тейт: взял меня за руку и уверенно повёл на последний ряд.

— Лучше видеть всех, чем сидеть к ним спиной, — шепнул он, когда мы устроились. — В твоей ситуации это опасно.

— Спасибо, я даже не подумала, — честно призналась я.

Раздался звонок, в кабинет вбежали опоздавшие, а следом вошёл пожилой преподаватель.

— Я удивлён! — воскликнул он, заметив Тейта. — Думал, выпускник уже достаточно владеет стихией огня, но что я вижу! Тейт! Решил освежить память? Похвально, похвально. — Он задорно улыбнулся.

— Совмещаю приятное с полезным. — Тейт чуть наклонил голову. — К сожалению, эта группа слишком импульсивна и до сих пор не может принять, что среди них есть адептка, которая выделяется и расой, и силой. Магистр Нери сейчас отсутствует и доверил мне свою подопечную. Я хочу лично всё проконтролировать.

— Наслышан, наслышан. — Преподаватель перевёл взгляд на меня, и его лицо осветила доброжелательная улыбка. — Эвелина Реми, рад знакомству.

— Взаимно, магистр, — негромко ответила я.

— Также я уже в курсе вашей углублённой темы на моём занятии. — Он одобрительно кивнул. — Похвально. Давно я не встречал мастера по ядам, а у вас есть все задатки: и изготавливать, и нейтрализовывать. С вами лучше дружить, Эвелина.

По классу пробежал удивлённый шёпот. Слова магистра вдохновили меня. Нери всё правильно выбрал, не зря он мой наставник. При воспоминании о нём щёки моментально залились краской.

В целом занятие прошло удачно. Тейт время от времени что-то пояснял и подсказывал: я пропустила первые лекции и мне нужно было войти в колею. Преподаватель не возражал — он прекрасно понимал, что дар огня во мне только пробудился.

Следом были занятия с Вероникой Деланте. Девушка стала заметно требовательнее. Много рассказывала о различных ядах, и слушать её было истинным удовольствием.

— Магистр, а есть новости о моём кураторе? — спросила я, когда занятие подошло к концу.

— Сегодня его точно ждать не стоит. — Она коротко улыбнулась и тоже начала собираться.

Вечером мы с Камиллой, как обычно, занимались у меня, а после, когда закончили, её проводил Эвар.

— Как прошёл твой день? — раздался в ментальном кристалле уставший голос наставника, когда я уже забралась в постель.

— Узнала много нового, и мне очень понравилась выбранная вами тема. — Я помолчала. — А как ваши дела?

Это волновало меня куда больше учёбы.

— Мы почти добрались до деревни нечисти, — в его голосе послышалась усталость. — Завтра нападём.

— Берегите себя, магистр. — Я замялась, но всё же решилась: — Мне вас очень не хватает.

Возможно, я позволила себе лишнего, но удержаться не смогла.

— Я тоже по тебе скучаю. — Его голос стал неожиданно мягким, почти ласковым. — Завтра снова свяжусь с тобой. Спокойной ночи.

Последние слова прозвучали с лёгкой хрипотцой, от которой по всему телу пробежала дрожь. Его голос волновал меня до мурашек.

— Спокойной ночи, — прошептала я, стараясь вложить в эту фразу всю свою нежность.

Связь разъединилась, и я заснула с улыбкой на лице.

На следующий день меня ожидало сразу два занятия с Камиллой. Встретиться с ней решила прямо на завтраке: у Тейта и Эвара первым стоял полигон, так что выбирать между столами не пришлось.

Едва я переступила порог столовой, подруга радостно помахала мне. Я ответила тем же и направилась за подносом. На завтрак выбрала сырники со сгущёнкой, румяную булочку с повидлом и вишнёвый сок — пахло всё восхитительно.

К моему огромному удивлению, эльфы и люди с Воды поприветствовали меня, когда я устроилась рядом с Камиллой. Я, конечно, ответила так же дружелюбно.

— Ты ведь сегодня занимаешься с нами? — оживлённо затараторила эльфийка.

— Да, оба занятия с вами, а потом с магистром Вероникой.

— Отлично! — Глаза её сияли. — Ты уже выбрала тему? Я решила сосредоточиться на восстанавливающих эликсирах! Это так волнительно — впервые студентам дают подобную свободу.