Академия Самандора ждёт вас! 2

День перед Турниром.

Вот и наступил этот страшный долгожданный день.

День, когда мы отправляемся в столицу. День перед Турниром.

Я в себе уверенна. Аж колени трясутся.

На удивление, Анежа с Итанией выглядят более покойными. Но по некоторым движениям, я понимаю, что только выглядят.

Самандор собрал студентов, участвующих в Турнире группами и переправил их в Столицу, в сопровождении преподавателей, стационарным телепортом.

- Девы! Не трепещите. Вы достаточно натренерованны, чтобы защититься от любой угрозы. - уверенно сообщил Самандор, собирая нас вокруг себя.

Секунда и мы оказались в совершенно незнакомом месте.

- Это мой столичный дворец. - просветил нас Самандор.

Мы начали озираться.

Вокруг ни души.

- А где все остальные? - спросила Анежа.

- Остальные в резиденции Академии. - спокойно ответил Архимаг.

- А мы?.. - заинтересовалась я.

- А мы здесь. Вы - Жертвы. За вами я буду присматривать лично. - чётко сказал Самандор и мы уже не решились больше спрашивать.

Итак, мы во дворце Самандора.

Ну что я могу сказать? Дворец - не замок. Здесь всё для красоты и комфорта.

Ярко, солнечно, воздушно.

Красота!

Первый шок прошёл и мы уже успокоились.

- Пройдёмте, я покажу ваши комнаты. - поманил нас Самандор, уходя к одной из дверей огромного зала.

И мы пошли за ним.

- Вот комната Анежи. Вот Итании. Вот твоя - Вичелла. - все три комнаты были рядом. Две с одной стороны коридора, моя - с другой.

- А ваша? - спросила Анежа.

- Моя тоже здесь. - показал Самандор на дверь рядом с моей.

Итого у нас четыре комнаты, думаю соединённые по две, как у нас с Самандором в Академии.

- Я буду с вами весь этот день. - напомнил Самандор. - Пока заходите, располагайтесь. Вещи выкладывайте.

Сам он зашёл в свою дверь, будто показывая, что нам нужно делать.

Мы пожали плечами и пока разошлись.

В последнее время мы практически не расставались и порадовались передышке.

Моя комната лишь чуточку отличалась от комнаты в Академии. И конечно, открыв дверь в спальню, я увидела напротив дверь в общую с Самандором столовую.

Уныло. И однообразно.

Развешав и разложив свою одежду в Гардеробе, я упала на кровать.

Передышка...

- Вичелла. Вичелла... - голос Самандора.

- Что? - прогундела я, подгребая под голову подушку.

- Время обедать. - мягко сказал Самандор, гладя мои волосы.

- У-у-у. - недовольно выдала я, и начала рукой искать одеяло. Оно конечно подо мной.

Но для Самандора это не проблема и он накрыл меня каким-то другим.

- Спи. Кто спит, тот есть не хочет. - сказал тихо и весело Самандор, но гладить мои волосы не перестал.

Потом перешёл на плечо. Потом на спину.

- Милая. И такая нежная. - прошептал он.

Тихо-тихо. Но это вызвало у меня раздражение.

Зачем предлагать поспать, если спать не даёшь?

Перекатилась на другой бок.

Только расслабилась, опять рука.

Гладит мою.

- Выйдите из моей спальни. - строго сказала я, не открывая глаз.

И он ушёл.

А я открыла глаза.

Страшно жить нынче девам.

Нужно срочно ставить "Замочкус".

Перевернулась на спину и потянулась во всех возможных направлениях.

- Подлец. - постановила я, пролежав достаточно долго, чтобы прийти в себя.

Встала с кровати и пошла к девам.

Постучала в дверь Анежи - потому-что она как-раз напротив моей.

Несколько секунд и я уже сижу между подружками.

- Как дела? - усиленно изображая спокойствие спросила Итания.

- Нормально. - без тени сомнения выдала я. - Но Замочкус я поставлю.

- Приставал? - нахмурилась Анежа.

- Нет. Но спать мешает. - надула я губки.

- Тогда конечно ставь. Нам завтра нужно быть выспавшимися и бодрыми. - одобрила Итания.

- Вы чем занимались? - заинтересовалась я.

- Тоже спали. - довольно ответила Анежа.

Для нас сон, постепенно стал роскошью. До чего мы дошли?!!

- Предлагаю подкрепиться. - улыбнулась Итания.

- Согласна. А потом?

- А потом прогулка по дворцу, ужин и здоровый сон. - ответил за дев Самандор, вошедший без стука.

- Отличный план! - похвалила я Архимага.

- Знаю. - самодовольно улыбнулся он. Потом перешёл на совсем другой, манерный тон. - Можно к вам присоединиться, милые девы?

Мы с девчонками переглянулись и прыснули в кулачки.

- Ничего смешного. - улыбнулся Самандор. - Не забывайте, что мы в столице. Даже у стен этого дворца есть уши. Не знаю, как они это делают...

Сейчас Самандор выглядел удивлённым и обиженным.

За самим Архимагом Самандором подглядывают!!! Возмутительно!

Мы с девчонками прыснули в кулачки, на этот раз даже не переглядываясь.

За время тяжёлых изнуряющих тренеровок, Самандор смог заслужить наше доверие, обзавёлся авторитетом и званием "ПочтиВесельчак".

Звание почти почётное.

Общаясь с Архимагом, мы постепенно начали понимать его странный "юмор" - он вообще на юмор не тянул, но мы от скуки уже и на эти слабые потуги реагировали.

Кто увидит - покрутит у виска пальцем.

А кто-нибудь ведь обязательно увидит!

- Мы рады пригласить вас к нашему скромному столу. - манерно выдала Анежа, так как мы её уже давно, официально нарекли "Старшей сестрой".

Самандор знает об этом, потому приглашение принял без оглядки на меня и Итанию.

Мы прошли через спальню Анежи в их общую столовую.

В ожидании заказанной еды, как-то сразу взгляды наши устремились на нашего наставника.

Утро перед Турниром.

Нервишки шалят.

И виной тому явно не предстоящий разговор с Самандором.

Виной тому - Турнир.

Это слово я слышала за последний месяц что тысяч раз.

Быстрее бы всё это закончилось!

Хмуро посмотрела на потолок.

Он очень сильно отличается от "моего академского".

Во-первых цветом. Здесь мне досталась комната в золотисто-зеленоватых тонах. Очень необычное сочетание, но после ало-чёрного глаза отдыхают.

Во-вторых, на потолке кто-то сидит.

Он конечно замер, когда я на него посмотрела, но я ведь не дура - там кто-то есть. Хоть сейчас его и не видно.

Решила проверить атакующую силу щита-клетки.

Выпустила его вверх и брезгливо поморщилась от ужасно противного "шмяк".

Хотя я уже отчётливо видела силуэт проникшего в мою комнату существа, я его до сих пор не слышала.

Ни звука, хотя досталось ему знатно.

Рукой сделала специфическое движение и клетка утянула существо в свои "объятья".

И вот тут-то, я услышала облегчённое "Ох".

Это дева?!!

Сейчас, вдали от потолка, существо стало дымчато-прозрачным.

Визуально, в клетке сейчас просто покачивалась дымка, а не контуженное нечто.

Поставила клетку на пол и призадумалась.

Звать Самандора? А если это дева?

Не звать? А если это - хищник-мимикр?

Дождаться когда существо оклимается? А силы то утекают.

А мне ещё на Турнире магия нужна...

Придётся звать Самандора.

Пошла в смежную столовую. Клетка поплыла за мной по воздуху.

- Не выдавай меня. - попросила дева из клетки, когда я уже собиралась постучать в дверь спальни Самандора.

Я оглянулась. Всё тот же сгусток дымки.

- Покажись. - приказала я.

- Я не могу. - ответила дева испугано.

- Значит Самандор тебе поможет. - уверенно сказала я, и снова занесла руку над дверью.

- Нет! - воскликнула дева.

Вот и что делать?

Дева либо следила за мной, либо вообще пришла убить.

Но это дева. Судя по голосу, она не старше меня...

Или это всё-таки Мимикр? Те и говорить могут, если сильно прижмёт.
Нужно спросить что-то такое, о чём Мимикр знать не может. Что-то чисто человеческое.

- Что зимой наденешь под сапоги? - спросила я.

Существо замерло.

Не знаю, там девушка удивлена таким странным вопросом или Мимикр думает, что может на это сказать.

- Чулки. - выдала дева. Я уже почти уверена.

- А цвет какой?

- Какая шляпка, такие и чулки. - дева явно в шоке от таких вопросов.

- А зачем ты здесь?

- Слежу за Архимагом. - по накатанной выдала дева. Потом ойкнула.

- И что, парня не нашлось? - нахмурилась я.

- Ревнуешь? - голос непозволительно ироничный, для пойманной в клетку девы.

- Он тебя уже отлавливал? - спросила я, уходя из столовой.

Деву я Самандору не отдам.

Теперь только осталось узнать, для кого она за Архимагом следит и если это Император, то можно выпускать.

Как узнать?

- Нет. Ни разу. - обиженно сказала дева.

- А ты бы хотела? - лукаво улыбнулась я.

Знаю, у Архимага много поклонниц - может она одна из них?

Дева притихла.

Жаль. Думает. Такую сложнее развести на честные ответы.

- Тебя куда лучше сдать, Самандору или в Службу Безопасности? - пойдём другим путём.

- В Службу. - буркнула дева.

Понятно. В Службу попасть - это поужаснее чем в руки Самандора.

Рассеяла клетку. Дева от неожиданности упала попой на пол и снова ойкнула.

- Расслабилась ты. Подругам моим на глаза не попадайся, мы в боевом режиме. Малейшее движение замечаем. - улыбнулась я и пошла в душ. В дверях остановилась.

- Отловлю парня в своей комнате, прибью. И у подруг моих чтобы не было. Передай. - строго сказала я.

Не знаю, какое выражение лица было у шпионки, но надеюсь она поняла.

- А... Там... - неуверенно выдала дева.

- Вы в своём уме? - взвилась я. Распахнула дверь. - Быстро вышел.

Я натурально шипела. Это уже не идиотизм, а издевательство какое-то.

- Ален. - позвала дева.

С потолка спрыгнула неясная тень. Высокая такая.

- Быстро! - взревела я.

Хотелось расплющить его по стене. Я ведь вечером там мылась!

Когда тень проходил мимо меня, не удержалась и стукнула по его плечу кулаком. Промазала и попала в ухо.

- Я не смотрел. - серьёзно сказал парень. Но мне от этого не легче, совершенно!

На глазах выступили слёзы.

- У Анежи с Итанией тоже? - спросила я.

- Нет. Только дева в столовой. - ответил Ален.

Я шагнула вперёд. Стукнула его ещё раз. Не удержалась.

К сожалению попала в плечо. Он уворачивается???

- Ничего личного. Это работа. - сообщил парень.

И получил кулаком по почкам. Не удержался и застонал.

Я сразу успокоилась. Что было, то было. Ничего уже не изменить.

- Я сказала, никаких парней у дев в комнатах. - строго посмотрела я на тень.

Парень открыл окно и выполз из него вверх по стене.

Вот теперь я спокойно пошла в душ.

Ну как спокойно? Бурчала всякие гадости про Императора и Службу Безопасности.

Очень тихо и невнятно.

Шпионы ушли, но кто знает, что тут ещё понавешано?

Раздеваться полностью не решилась.

Быстрее бы вернуться в Академию!

Помывшись и неуклюже переодевшись в коконе полотенца, решила что нужно срочно изучать всякие полезные заклинания.

Самандор ведь умеет очищать одежду и тело. И мне надо.

Выйдя из ванной, я пошла не в столовую, а к Анеже.

Она несколько удивилась, но впустила без вопросов.

Пугающее известие.

- Тебе достался самый сильный и хитрый маг. - без пожеланий "Доброго утра", даже не сев за стол, огорошил меня Самандор.

Я замерла и выпучила глаза на Архимага.

- Это вообще нормально? Я в составе даже не самой сильной команды Академии! Как они будут с таким магом справляться? Как я буду защищаться? - паника, которая и так уже давно поселилась на уровне подсознания, вырвалась наружу.

Самандор зажмурился и глубоко со свистом вздохнул носом.

- Пожелание Императора.

Я спрятала лицо в ладонях.

Нет, я не плачу. Просто прячусь от действительности.

Страшной, надо сказать, действительности.

- Скажите честно, Император против вашего выбора? - проныла я.

- Нет. В том-то и проблема. Он видимо тебя проверяет. - дёрнулся Самандор.

Его стул полетел в стену, ударился об неё, и во все стороны полетели щепки.

Реакция моя была моментальной.

Чётко напротив моего лица, в щит врезался довольно длинный осколок ножки. Конечно остреём вперёд.

Не будь я в состоянии полной боевой готовности, осколок прилетел бы мне прямо в глаз. И наверное пробил бы череп.

Самандор медленно повернулся и посмотрел на меня мутным взглядом.

Глаза его были жёлто-красными, с тонкими вертикальными зрачками.

Это он явно взбешён.

Я, на удивление, ничего сейчас не чувствовала.

То, что чуть не умерла ещё до Турнира, меня нисколько не расстроило.

Разум, видимо уже начал ограждать меня от переизбытка эмоций.

Всё это я буду переживать, если выживу. Сейчас не время для паники, обид и притензий.

Потом, всё потом.

Самандор посмотрел на меня, на колышек и пошёл биться головой об стену.

Пару раз всего стукнулся со всей силы и затих.

Думает.

Может что полезное подскажет?

Самандор развернулся. Глаза уже вернулись в обычное состояние. Дыхание выровнялось.

- Так, не время для истерик. - посмотрел на меня Самандор так, будто это я тут мебель ломаю. Я согласно кивнула.

- Сейчас кратко расскажу тебе о своих наблюдениях, касательно Бриля. - деловито сообщил Самандор.

Я вздрогнула.

Бриль - древний маг. Какими такими заклинаниями он себе жизнь продляет - не понятно. Многие приписывают ему кровавые ритуалы.

И да, Жертвы пострадавшие на Турнире - это в основном его заслуга.

Чужую жизнь этот маразматик не ценит совершенно. Даже наверное наоборот.

Ему не мило всё живое и он пытается его уничтожить.

Бриль построил себе башню в стародавние времена, и вокруг неё ничто не растёт в зоне видимости. Это уже о многом говорит.

И вот это чудовище мне предлагают победить. Да нет, не победить. Мне предлагают выжить.

В глазах почернело.

- Вичелла... Девочка моя... - мы сидели на полу у стенки.

Самандор укачивал моё безсознательное тело. Вернее уже сознательное, но он похоже этого не замечает.

- Я его похоже заранее прихлопну...

- Кого? - спросила я. Самандор замер, призадумавшись.

Долго думал, потом всё-таки выдал:

- Бриля конечно.

Он тряхнул головой, будто отметая какие-то совсем другие мысли.

- А-а-а. Я только за. - бессовестно согласилась я. У Самандора больше шансов выжить. Он сильный, опытный, меня любит.

Защитить "деву в беде" - обязанность настоящего мужчины.

Вот теперь я всплакнула.

Жалко его.

Самандор, получив моё одобрение, расцепил руки и встав, исчез.

Горжусь им.

Где-то вдалеке так грохнуло, что даже стёкла затряслись.

Потом стёкла просто начали трястись, без всяких видимых причин. Потом опять грохнуло.

И тишина.

Поднялась с пола и подошла к окну.

Здоровенный щит накрыл равнину за городом. Там сверкало, дымилось и всё это в полной тишине.

Самандор вернулся нескоро.

Грязный, подключённый, волосы торчат, правая рука безвольно болтается.

Появившись, Архимаг упал возле меня на колени и обнял ноги здоровой рукой.

Спасать платье уже поздно, руки думаю отмою - начала успокаивающе гладить волосы любимого.

- Я его ослабил, тебе осталось только добить. - выдал Самандор свистящим полушёпотом.

Моя рука замерла.

Я-то подумала, что дело уже сделано, и моё участие больше не понадобится.

- Я не могу его убить, а по-другому он отказывается с Турнира выбывать. Но я его знатно отделал. - на лице Самандора расцвела какая-то странная довольная улыбка.

Ох уж эти мужчины!

Зло оттолкнула Архимага, одновременно сама отступая.

Он видимо что-то осознал. Лицо приобрело виноватое выражение.

- Я старался. Резерв ему знатно потрепал. - обиженно сказал Архимаг.

- Спасибо. - искренне поблагодарила я. Резерв для мага имеет большое значение. Даже для мага с огромным резервом.

Самандор не поднимаясь с колен, начал ко мне приближаться.

- Может уже стратегию обсудим? - предложила я.

- Я ранен, а ты меня даже не пожалеешь? - трагически удивился Самандор.

- Ну вы может уже подлечитесь? - предложила я.

- Я истощён. Сил на лечение нет. - трагизм сполз с лица, оставив лишь усталость.

Я упала рядом с Архимагом на колени.

- Где болит? - начала осторожно ощупывать его плечо.

- Везде. Ай. - зашипел Самандор.

Меня вдруг озарило. У меня ведь есть Элексир! Зря я его что-ли такими огромными партиями его заготавливаю?

Сбегала в комнату и принесла пузырёк.

- Пейте. Сделано с любовью. - улыбнулась я.

Самандор выпил и обвис на моём плече.

Я поддержала мужчину и с трудом поднявшись с пола, мы добрели до его комнаты.

Посидела пару минут возле кровати, и поняла что нужно поесть, переодеться и, если Архимаг к тому времени не оклимается, даже самостоятельно добраться до Турнирной Арены.

Всё ещё утро перед Турниром.

Я отскочила от двери.

Сейчас бы сбежать, но Самандор всё ещё там.

Щёлкнула пальцами.

Включился свет.

В комнате никого.

Но я то уже знаю, что искать.

Чуть не пустила в шпиона клетку.

- Не надо. Я ведь не в девичьей спальне. - напомнил призрачный силуэт, совсем не призрачным голосом. Знает про моё условие, значит из "наших".

- Доброго утра. Как Архимаг? - спросила я.

- Хуже чем ожидалось. Но лучше чем прогнозировалось. - ответил судя по голосу, очень взрослый мужчина. - Не беспокой его сейчас. Тебе сообщат, когда он прийдёт в сознание.

Я опасливо ретировалась.

Какой-то голос слишком властный.

Наверное чиновник какой-то. Из приближённых.

Стоило двери закрыться и мне сразу полегчало.

Если нас не торопят, на Турнир не выпроваживают, значит мы никуда не опаздываем.

Чтобы время зря не терять, легла на кровать.

Отдых - это святое! Энергия восстанавливается, нервы успокаиваются, хр-р-р... А?

- Это кто храпел? - не поняла я.

- Ты! - ответила моя личная шпионка.

- Я?!! Да я не могла! - возмутилась, глядя в ту сторону, откуда пришёл ответ.

- Ну, значит я. - смиренно согласилась тень. - Больше вариантов нет, нас тут двое.

- Ты поосторожнее там. На потолке спать опасно. - забеспокоилась я.

- Учту. - раздался весёлый девичий голос. - Самандор очнулся, требует тебя к себе.

Я потянулась во все стороны, потом застыла на пару секунд и вскочив с кровати, пошла в комнату Архимага.

Недалеко, надо сказать, ушла.

- Причешись! - посоветовала дева, когда я открывала дверь в столовую.

Я повернулась и посмотрела в зеркало.

Жуть!

Схватив сундучок со средствами для красоты, устремилась в ванную комнату.

Там умылась, расчесалась, накрасилась, пригладила помятое платье и уже уверенно вышла в свою комнату.

- Спасибо. - искренне поблагодарила я.

- Служу отечеству. - хохотнула дева с потолка.

Я прошла в столовую, потом постучалась в комнату Самандора.

- Входи. - пригласил меня слабый, еле слышный через двери голос.

Я вошла в комнату и осмотрела потолки.

Если тот мужчина ещё здесь, то он очень хорошо прячется.

- Как вы себя чувствуете? - озабоченно спросила я.

- Хорошо. - вяло ответил Архимаг.

Я напряглась. Элексир говорят смертельно-больного может на ноги поставить, а тут никакого видимого результата.

- Не хмурься. Физически я абсолютно здоров. Только вот магии у меня практически не осталось. Отсюда и вялость. - криво улыбнулся Архимаг. - На восстановление потребуется время.

- Понятно. А на Турнир вы нас проводите? - уточнила я.

- Тебе совсем меня не жалко? - обиделся Самандор.

- Не проводите? - расстроилась я.

- Провожу, конечно. - смирился Самандор.

- А когда? - заинтересовалась я.

- Скоро. Готовьтесь. - отвернулся Архимаг.

Устал наверное.

- Хорошо. - я вышла, аккуратно прикрыв дверь. Настолько аккуратно, что успела услышать голос шпиона:

- Всё намного лучше, чем мне хотелось-бы, но явно хуже чем прогнозировалось.

Дверь закрылась с предательским стуком.

Чур, я не подслушивала.

Задумчиво покинула свою комнату и постучалась к Анеже.

- Что не так? - только открыв дверь, сразу спросила подруга.

- Скоро Самандор заберёт нас на Турнир. Сказал готовиться. - поведала я.

- Я уже с утра готова. - отмахнулась Анежа.

- Я тоже. - подала голос из-за спины Анежи Итания.

- А я так и вовсе поспать успела. - созналась я, за что получила хмурый взгляд Анежи. Она видимо не догадалась поспать.

- А мы тут план для тебя разрабатываем. - обиженно сказала Итания.

- И что надумали? - заинтересовалась я, проходя в гостиную и садясь на диванчик.

- Ничего. - мстительно ответила Анежа.

- А если серьёзно? - взмолилась я.

- И серьёзно, тоже ничего. Прочнее щиты, крепче нервы, быстрее реакция. - печально пожала плечами Анежа.

Я даже не обиделась.

Девы как услышали про Бриля - сразу приуныли. И это ещё слабо сказано, они были в отчаянии.

Даже "потрёпанный резерв" никого не обманул.

Дурная слава идёт впереди этого человека.

И мы против него ничего сделать не сможем, даже всей Академией собравшись. А имеем мы лишь не самую сильную команду.

Почему он именно в этом году соизволил "почтить" Турнир своим присутствием?

И ведь не откажешь. Турнир для всех магов.

- А если я его в Клетку? - предложила я. У меня очень хорошо этот щит получается.

- Можешь конечно попробовать, но это ведь Бриль... - с сомнением протянула Анежа.

- Поэтому уходишь в глухую оборону. - подытожила Итания.

- Оптимизм так и плещет. - уныло заключила я.

- Тебе просто нужно час продержаться. - попыталась преободрить меня Анежа.

- Час в щитах? - напомнила я. - Да ещё и не в один слой, я так думаю.

Девы приуныли.

- А ещё вспомните про последний Турнир с его участием! - разозлилась я.

Это была уже "Тёмная Легенда".

Древний маг, вопреки сложившимся устоям, сначала выводил из строя боевых Магов, потом поддержку, а потом уже измывался над Жертвами.

Одна девушка выгорела дотла, боясь снять щит.

Другая сдалась и получила неизлечимые увечия.

Эта девушка, кстати, была в команде Самандора. Юного подающего большие надежды мага.

Меня начало подташнивать от страха.

- Ну почему этот ужасный человек выполз из своей Башни именно в этом году? - взвыла я.

Быстрый шоппинг.

  Дверь открылась и вошёл Архимаг Самандор. 
 Почему я так официально?
 Да потому-что этот сумасшедший маг, утром громивший город, сейчас выглядит очень официально.
 Достаточно простая и строгая одежда ректора АЧС сменилась на нечто пышное, увитое лентами и бантами. Это конечно был мужской вариант лент и бантов, но всё-же.
 - Я думал вы уже готовы. - нахмурился Самандор.
 Мы переглянулись.
 Самандор нахмурил лоб.
 - Переодевайтесь. Причёски и украшения по статусу. - Самандор осмотрел меня. - Надень "строгое платье". От вас Анежа я вовсе такой безответственности не ожидал. 
 Анежа покраснела и потупила взгляд.
 - Мы в столице! Турнир будут освещать как "Вестник", так и пара крупных платных изданий. Что скажет ваш отец.
 - А я? - потупилась Итания. - Мне больше нечего надеть.
 - Сейчас и вам что-нибудь подберём. - не сбавил тона Самандор.
 Он подошёл к Итании, поставил её и осмотрел. Руки на расстоянии поприкладывал оценивая размеры. Исчез.
 Через минуту Самандор вернулся с несколькими пакетами. Основную часть передал Итании, со словами "Переодевайтесь".
 Мне тоже достались два свёртка и пакет. Только Анежу обделили.
 - Я переодеваться. - сообщила она, абсолютно не расстроившись и скрылась в своей спальне.
 Я любопытствуя залезла носом в пакет. Ничего не увидела.
 - Быстрее! - шлёпнул меня Архимаг по ягодицам. Я шокировано вскрикнула и возмущённо уставилась на обидчика.
 - Быстрее! - напомнил Самандор и схватив за запястья буквально впечатал их в стену, вместе со мной, кстати. Не успела я возмутиться, что так явно не быстрее, как Архимаг совсем замедлил процесс, страстно впившись мне в губы.
 Челюсть моя сначала отвисла, а после конвульсивно схлопнулась, оросив мой рот кровью обидчика.
 Кто вообще так делает?
 Где цветы, где сонеты по ночам и дорогие украшения? Почему мне вечно достаётся только то, что из разряда "после"?
 На громкое непристойное мычание "жениха", нечаянно наступила ему на  туфель головокружительной шпилькой.
 Я дева из глубинки, к столичным вольностям не привыкла.
 Собрав с пола давно выпавшие из рук свёртки и пакет, рванула в свою комнату.
 - "Замочкус!", "Замочкус", "Замочкус". - всё.
 - В ванной комнате дева. Она теперь там навсегда? - шокировано спросила "моя личная" шпиёнка.
 - А обязательно кому-то в ванной быть? - шокировано замерла я.
 - Да. Вдруг туда зайдёт Архимаг... 
 - Вы в своём уме?!! - возмутилась я и принципиально забыла о деве в ванной комнате.
 Шпионка может и забыла, но она тоже фактически хозяйка этой комнаты для "Замочкуса" и сможет открыть любую дверь в её пределах. И окна.
 Любопытно, это хорошо или плохо?
 Всё! Терпению моему пришёл конец! 
 Бросила свёртки на кровать и раскрыла пакет.
 Ничего не видно. Только густой туман клубится.
 Боязливо засунула в туман руку и с тихим писком её отдёрнула.
 Там что-то мягкое, холодное и скользкое.
 Призадумалась. Ощутила шок и глупо расширив глаза, вытянула из пакета цветочек в горшочке.
 Живой! Малюсенький! Алилелька! 
 Как и у куста в Оранжерее Академии, цветочки плотно усыпали кустик. 
 - Ва-а-ау! - одновременно протянули мы с прозрачной девой.
 Только её удивление не по поводу цветочка было.
 - Ты так простым цветам удивляешься! - шокировано воскликнула дева.
 - Он учёл мои пожелания! - решила я немного сгладить неловкость.
 - Ах, это всё меняет! - не поняла, она реально прониклась или это ирония?
 Я любовно осмотрела Алилельку и поставила на столик у окна.
 Нетерпеливо подошла к кровати. Посмотрела на свёртки.
 Больше, меньше? Больше, меньше? Какой первым открыть? Решила развернуть тот что поменьше. "Сладкое" оставлю на потом.
 - Ва-а-ау! - не удержались мы и пропели дуэтом.
 В плоской строгой коробочке изумительный драгоценный комплект. У меня правда такой уже есть, только сигурит не фиолетовый, а чёрный.
 Зато я знаю, сколько это стоит. Пол мешка золота это стоит. 
 Дева на этот раз не язвила. Главное теперь свой первый комплект ей не показывать.
 Открыла последний подарок.
 Новое платье! И записка!
 " Прости за утро."
 - Это он мне взамен испорченного платья. - смущённо пролепетала я. Платье - это не совсем прилично.
 Итании то нормально, это для поддержания имиджа Академии, а вот моё - явно для романтического вечера.
 - Угу. - хмыкнула дева.
 - Пойду, переоденусь. - смущённо сказала я.
 - Только не в это! - поспешила порекомендовать дева.
 - Конечно не в это. - огрызнулась я и ускользнула в гардероб.
 Пока переодевалась, бухтела и доказывала, что это тоже платье, просто мужчины не разбираются в женской одежде. Сама же себе напомнила, что Самандор разбирается...
 Одевшись вышла в спальню.
 - Красавица! - похвалила дева.
 - Я знаю. - гордо сообщила я, подойдя к зеркалу и пытаясь сотворить чудо-причёску.
 Дева только хмыкнула и спрыгнув с потолка, парой простых заклинаний сделала мне шикарный беспорядок на голове.
 Я только завистливо вздохнула. С этими щитами, ничего больше и не изучила. 
 - Скоро сама так делать будешь. - ободрила меня дева. 
 - Угу. Спасибо. - не забыла я о вежливости.
 - Служу Отечеству! - хохотнула дева и запрыгнула на потолок.
 Странная она какая-то. Но это явно не мои проблемы.
 Взяв суму со всякими нужными мелочами, вышла в коридор.
 Там уже стояли Итания в строгом платье и Анежа, в менее строгом и явно более дорогом.
 - О! У меня есть такой-же комплект, только сигурит красный! - сразу оживилась Анежа.
 - У меня теперь два таких. - шепнула я на ухо подруге.
 Анежа расширила глаза.
 - Два?!!
 - Тише... - прошипела я.
 - Воу... - похоже до Анежи дошло, почему "теперь два". - Ты уверена, что готова принять такой подарок?
 - Готова. - кивнула я.
 У дев засияли глаза.
 - Когда? Точно? - спросили они одновременно.
 - После Турнира. Сейчас не время. - криво улыбнулась я. - Выживу, скажу.
 Дев оговорка не смутила. Либо они в меня так сильно верят, либо от шока логически рассуждать перестали.
 Есть у меня парочка сюрпризов для Бриля, но их ещё нужно успеть применить. 
 Из своих покоев в коридор, вышел Самандор.
 - Готовы? - уточнил он.
 - Да! - нехотя ответили мы. 
 - Тогда пойдёмте. Карета ждёт. - хмыкнул Архимаг.
 Мы переглянулись.
 - Быстрее! - поторопил нас маг. Я вспомнила сразу, где его видела в последний раз. Он видимо тоже вспомнил и многообещающе посмотрел на меня.
 Но-но! Меня такими взглядами не запугать! Я на встречу с Брилем иду! Там явно пострашнее.
 Где там у нас карета?

Мы поедем, мы помчимся...

  Так как мы вчера на экскурсию по дворцу не сходили, пришлось идти за Архимагом.
Он провёл нас достаточно прямой дорогой до лестницы и там мы просто спустились на первый этаж.
 Никаких дворцовых лабиринтов, древних привидений и прочих неудобств.
 Дворец современный, модный, светлый и всё тут удобно и комфортно.
 Очень даже неплохо. В таком я жить согласна.
 Мы вышли из дворца и радостно загомонили, разглядывая новейшую модель самоедущей кареты, получивших народное название "Самокат".
 Ну очень медленная модель - буквально ползёт.  Создана специально для прогулок по столице и её окрестностям.
 - Прошу. - Самандор движением пальцев открыл дверцу кареты и указал куда идти.
 - А вы проверять не будете? - подозрительно спросила Анежа.
 - Не буду. Я уже проверил.  - улыбнулся Архимаг.
 - Но вы отходили от кареты! - воззвала к логике Самандора Анежа.
 - Вы правы. - подмигнул нам Самандор и сам подошёл к карете. 
 Мы инстинктивно активировали щиты.
 Он сам нам вдалбливал "Технику выживания Жертв в Столице".
 Бабахнуло так, что Самандор отлетел на ступени дворца.
 Вот! Я не зря с собой Элексир взяла!
 Запустила руку в суму, но достать Элексир не успела.
 Самандор живенько вскочил со ступеней и побежал осматривать остатки кареты. 
 Мы с девами инстинктивно усилили щиты.
 Бабахнуло уже по новому. Теперь вместо Самандора, во все стороны полетели осколки металла.
 Архимаг лишь качнулся, потом видимо решил больше к сломанному артефакту не приближаться, потому знаками показал нам на другую, менее яркую и современную, карету стоящую в тени деревьев.
 - Только после вас. - мило улыбнулась Анежа.
 - Я не смею. - начал манерничать Архимаг, изображая придворного вельможу.
 - Значит мы с вами никуда не пойдём. - уверенно сказала Анежа.
 - Я передумал. - бодро сменил тактику Архимаг.
 - А мы нет. - твёрдо сказала я.
 - И что? На Турнир не едем? - ухмыльнулся Самандор, глядя мне в глаза.
 - Я только "За"! Мне так понравился этот дворец, что покидать его совершенно не хочется. - я радостно затрепетали ресницами и захлопала в ладоши. "Провинциалочка обыкновенная".
 - Я серьёзно. - с Самандора слетел весь наигранный лоск, остался лишь натуральный.
 - Я тоже. - хихикнула я.
 - Обсудим это после Турнира. - как-то странно сказал Самандор.
 Теперь уже девы прыснули в кулачки. Я примерно поняла, что их рассмешило, но сама я была слишком взволнованна, чтобы похихикать за компанию.
 - Не расслабляться! - грозно взревел Самандор.
 Действительно. Расслабились и щиты ослабли. Недопустимо.
 - Анежа, ведите дев к карете, я проверю обстановку за оградой. - и Самандор пошёл в сторону резных ворот.
 - Он очень много сил потерял, когда с Брилем бился. - шепнула я девам.
 - Жу-у-уть. - протянула Итания. Потом уже испуганно спросила, - Это не навсегда?
 - Вроде нет. Но резерв теперь долго восполняться будет. - я наморщилась. - Представьте в каком состоянии с Арены выйду я! Вы же помните про "ту" деву...
 Анежа с Итанией поступили взгляды.
 - Даже не буду спрашивать, какую из "тех" девушек ты имеешь в виду. - пробурчала Анежа. - Идём в карету? Это конечно не "Самокат", зато в неё защитных артефактов столько встроенно, что она почти полностью всетится.
 Мы дружно усилили щиты и подошли к невзрачной, но очень элегантной карете.
 - Залезайте быстрее. - позвал из кареты уже довольно знакомый голос.
 - Это дева-невидимка. - сообщила я Анеже и Итании. - Она "своя".
 Девы посмотрели на меня внимательно и уже уверенно двинулись к карете.
 - А если это всё же похищение? - шепнула мне Анежа.
 - Значит ему суждено случиться. Это шпионка Императора. - прошептала я. - Лучше делать так, как нам скажут.
 Открыв дверцу, я сразу почувствовала, что в карете и без нас много людей. 
 - Как она ещё не развалилась? - удивлённо смотрела я на тени, облепившие потолок и стены кареты.
 - Я сама в шоке, но таков приказ. - отчеканила шпионка. - Было решено, во время перевозки освободить вас от использования щита. К Брилю ехать с полупустым резервом - это наилучший способ самоубийства. 
 - Девы, поосторожнее заходите и садитесь аккуратнее. - порекомендовала я, застывшим за моей спиной Анеже и Итании.
 При этом Итания просто искала "Деву-невидимку", а Анежа рассматривала обитателей кареты. Видела она видимо больше моего, потому-что нахмурилась и сообщила: 
 - Ах вот почему вся карета сияет как звезда... Надеюсь Архимаг в курсе. Иначе нас ожидает интереснейшее зрелище. А вот собственно и он. - тихо и зловеще закончила она, отступая от дверцы кареты.
 Неужели мы так долго стоим здесь, что Самандор успел сходить до забора, всё там осмотрел и вернулся обратно?
 - Там всё нормально. - как-то неуверенно сказал он. - А вы почему в карету не садитесь?
 - Вас ждём. - жизнерадостно сообщила Анежа.
 Самандор подозрительно посмотрел на деву и подойдя к дверце, опасливо заглянул в карету.
 Потом пожал плечами и залез внутрь.
 Тени передвинулись, оставляя ему свободное пространство.
 Это выглядело очень странно.
 Я залезла в карету за Архимагом. Села рядом с ним. От меня особо не отодвигались, потому я почувствовала, как головой упираюсь в чей-то бок. А рукой нечаянно провела по чьей-то руке. 
 Непередаваемые ощущения.
 Следующей в карету опасливо забралась Итания. От неё тоже посторонились и в конечном счёте, основная масса невидимок оказалась надо мной и недовольно севшей напротив Анежей.
 - Я бы лучше щит подержала. - пробурчала Анежа. Я согласно кивнула и уныло вздохнула.
 От перегруза, карета еле ползла, кренясь на наш с Анежей бок. Будто мы с ней такие тяжёлые! Возмутительно!
 
 
 - 

 

В карете.

 Итак, мы выехали за ворота.
 Самандор, как залез в карету задумчивый и рассеянный, так и сидел.
 Он не обращал внимания на наши с Анежей странные позы, на унылое бухтение, на странные тени зависшие над его головой.
 Мне вот интересно, если карету хорошенько тряхнёт - повалятся ли невидимки на нас гроздьями? А ещё интереснее - заметит ли это Самандор?
 Ужас. Он похоже реально потерял магию и теперь безумно переживает! 
 Я подвинулась к Самандору и прижалась к его руке, обхватив её. 
 Он задумчиво погладил меня по голове.
 Получилось будто это не я его утешаю, а он меня. Ну и ладно. Не отталкивает, и то хорошо.
 Самандор высвободил руку и обняв меня, притянул к своей груди.
 Я не сопротивлялась. Лишь вынужденно положила ладонь на его бедро. 
 Всё это было бы смущающе, учитывая колличество зрителей, но я кинула взгляд на Анежу и этого хватило, чтобы забыть вообще обо всём.
 Выпученными глазами я смотрела на деву, которая копируя мои движения, буквально вжалась в Итанию.
 Я начала часто моргать и  перепрыгивать взглядом с шокированной Итании, на довольную Анежу.
 Непонятная ситуация ввела меня в ступор. Я взглядом спросила у Анежи, "что она вытворяет". Та ответила мне круговым движением глаз.
 Я заморгала ещё чаще, но потом додумалась рассмотреть пространство вокруг подруги и заметила, что пустота вокруг Итании, теперь распространилась и на Анежу.
 И меня, кстати, больше никто не касался, кроме Самандора. 
 Подмигнула Анеже, дав понять что мне ясна причина её поведения. Та подмигнула мне в ответ и дунула в ушко всё ещё шокированной Итании.
 Дева покраснела и шлёпнула подругу по коленке.
 Анежа что-то зашептала подруге и та постепенно вернулась в норму.
 Я подняла лицо, пытаясь рассмотреть, как там чувствует себя Самандор. 
 Судя по сердцебиению, он абсолютно спокоен, но это просто невозможно, если я правильно оценила его состояние.
 Самандор почувствовал моё движение и наклонив голову, задумчиво поцеловал в лоб. 
 Смотреть на меня, ему было неудобно, потому он повернулся к окошку. Я тоже туда посмотрела.
 Мы пока ехали вдоль кованных оград, но вскоре наверное там будет на чем полюбоваться.
 - Девы, я надеюсь вы взяли всё необходимое? Вичелла. Не забыла про "то самое"? - уточнил Самандор.
 - Не забыла. - вот теперь я точно покраснела. Мы с Самандором надумали практически сжульничать. А именно, я собираюсь воспользоваться особенностью Чудотворцев и в экстренной ситуации просто остановить время.
 Фактически, Жертвам разрешается брать с собой на Турнир всё, что поможет им выжить. Кроме мага-защитника. Ещё нельзя пользоваться Атакующей Магией. А в остальном, что хочешь, то и делай. Хоть песни пой, хоть плачь навзрыд. Вот именно поэтому, мы и решились на такое.
 А ещё Самандору было жутко интересно, кто из магов засветит свою чудотворность.
 Но это всё было до того, как мы узнали про Бриля. Сейчас не до веселья и экспериментов. Сейчас, главная задача - выживание. 
 Вот если я выживу и не потеряю свою магию в самой первой схватке на Турнире, можно будет на остальных расслабиться.
 Пока я раздумывала о судьбе своей непростой девичьей, мы въехали в центр города.
 Оконце звук не пропускает, зато прекрасно пропускает свет и яркие краски. Мы с Итанией переглянулись и выпучив глаза начали изучать столицу.
 Анежа с Самандором, в столице бывали часто, потому никакого интереса к местным достопримечательностям не проявляли.
 - После Турнира, я покажу вам город. - пообещал Самандор. 
 Мы с Итанией снова переглянулись. И кивнули.
 Для нас - провинциалок, столица - это нечто интересное. Здесь точно найдётся на что посмотреть.
 Внезапно за окном стало очень многолюдно.
 - Всё. Приехали. - сообщил вдруг Самандор. Карета резко остановилась.
 - А что так быстро? - обиделась я. 
 - Мой Дворец практически вплотную к Арене стоит. Мы так долго ехали лишь потому, что по кругу мои владения и Арену объезжали. 
 А я и не заметила. Итания похоже тоже.
 Прямо в окно с нетерпением смотрели несколько человек. Слепо. Видимо они нас не видят, но очень бы хотели это исправить.
 - Выходим? - уточнил Самандор. 
 - Нет! - возмутилась я. - Я лично, не готова. Ты что скажешь, Итания?
 Та кивнула непонятно как-то. Волнуется.
 - Настраивайтесь быстрее. Газетчики ждут. - напомнил скривившись Самандор.
 Захотелось на всё плюнуть и вовсе из кареты не выходить.
 - Вичелла, хочешь я тебя на руках вынесу? - мягко спросил Самандор. 
 - Нет конечно! - возмутилась я.
 - Тогда сама. И побыстрее. - подытожил Архимаг. Я недобро на него посмотрела. Он ответил мне ухмылкой. - Готова?
 - Не-е-ет. - прошипела я.
 - Я открываю. - хохотнул Архимаг и действительно открыл дверцу кареты.
 Вышел сам и протянул руку, приглашая меня выйти за ним.
 - Как я выгляжу? - спросила я у дев.
 Анежа провела рукой по моему лицу и волосам и сказала:
 - Вот теперь иди.
 Как только я выглянула из кареты, заискрились Запоминающие Артефакты и совершенно незнакомые люди стали задавать мне вопросы, на которые не решились-бы и близкие.
 - Вы - Вичелла Веричита? Какие отношения связывают вас и Архимага Самандора? Почему вы отказываетесь от такого завидного жениха? Есть ли у Архимага какие-то ужасные секреты от общества? Как вы восприняли новость, о том что первый ваш оппонент - Древний Маг? - вопросы летели со всех сторон.
 Хм, похоже настал мой "Звёздный Час".

Тайна Итании.

 Встав на выдвижную лесенку, я гордо выпрямилась.
 - Я, Вичелла Веричита. Очень волнуюсь по поводу предстоящей встречи с Архимагом Брилем. Как не волноваться? - печально вздохнула я.
 Газетчики немного помолчали и видимо осознав, что это возможно моё последнее интервью, воззрились на меня с интересом.
 - Что вы можете сказать об Архимаге Самандоре? - мягко спросил один из мужчин.
 - Архимаг Самандор - замечательный человек и опытный наставник. - краткость - сестра таланта. Меньше скажешь - меньше переврут.
 - Почему тогда вы отказались от предложения Архимага? - спросил другой мужчина.
 - Я не отказывалась. - мягко и уверенно сообщила я. - Просто попросила время, чтобы свыкнуться с мыслью, что такой Великий человек обратил на меня внимание. Это было для меня полной неожиданностью. 
 - Вы готовы к встрече с Древним Магом. - спросил третий мужчина.
 - Надеюсь выстоять. Что мне ещё остаётся? - спросила я.
 Газетчики согласно закивали.
 - Думаю достаточно. - строго сказал Самандор и от меня отстали. 
 Я внезапно вспомнила, что так и не активировала щит. Поспешно исправила оплошность и спустилась на землю. 
 Следующей вышла Анежа. 
 - Вы Анежа Ферна? Как отнёсся советник к тому, что его дочь стала Жертвой? Как вы оцениваете качество своей подготовки? Взяли ли вы с собой семейные артефакты? - понеслось со всех сторон.
 - Доброго дня. - не забыла Анежа про вежливость. - Я Анежа Ферна. Оцениваю качество своей подготовки, как  отличное. Отец к моей роли относится спокойно - уверен в моих силах и, собственно, в силе семейных артефактов, которые я с собой конечно взяла. Зачем они вообще нужны, если я в опасной ситуации оставлю их дома? - газетчики разочарованно отстали от Анежи. Её "плащ" - это уже явный выигрыш. 
 Последней скромно вышла Итания.
 - Кто вы? Кратко расскажите о себе! Вы ведь тоже студентка с высоким запасом маны? - заинтересовались газетчики.
 Итания неуверенно улыбнулась, раскрыла рот, но сказать так ничего и не успела.
 - Это же моя рабыня! - раздался злобный удивлённый выкрик из толпы. 
 Вперёд протолкался тип, гадкой наружности. Прямо сразу захотелось дать ему кулаком по лицу, а ещё лучше, шандарахнуть закрытой "клеткой".
 Итания испуганно зажалась. Спирчонок выскочил на сжатые у груди кулачки и воинственно затренькал. Тип довольно осклабился.
 - Что значит рабыня? - холодно спросил Самандор.
 - Эта девка... - начал неуверенно этот тип, но был скручен двумя амбалами в чёрных плащах.
 - Вы не посмеете! Я дворянин! - начал орать мужчина, вырываясь из рук амбалов.
 - На опыты. - просто сказал Самандор. Амбалы с "дворянином" растворились в воздухе. Архимаг обвёл толпу заинтересованным взглядом. - У кого-то ещё есть рабы? 
 Толпа вокруг притихла.
 Я посмотрела на Итанию. Она стояла испуганная и расстроенная. Затравленным взглядом смотрела на газетчиков.
 Мы с Анежей, не договариваясь, вместе двинулись к подруге и утянули её со ступеньки. Спирчонок спрятался в вырезе платья.
 Анежа накрыла нас непроницаемым пологом. Мы обняли подругу, Анежа спереди, я сзади и она заплакала навзрыд в нашем коконе.
 Я слышала это слово - Раб. Оно пришло в Империю из Анихини. И некоторым очень понравилось.
 Иметь бесправного, во всём послушного человека в своей собственности - очень притягательно для определённого сорта людей.
 Даже то, что рабство запрещено в Империи, многих богатых людей не останавливает. 
 Годы шли и этим мразям даже стало казаться, что данная практика в принципе разрешена. 
 Но нет. Закон Император не отменял. Рабство карается мучительной смертью.
 - Он умрёт. - уверенно сказала Анежа. - Ты теперь свободна.
 - Я не рабыня. Я была обычной дочерью служанки. Мама внезапно умерла. А этот... - казалось ещё горьче плакать уже невозможно, но это случилось. Итанию натурально трясло.
 - Мне кажется нам нужно где-то присесть. - мягко сказала Анежа. У Итании дрожали колени. - Только не здесь. Где-нибудь в укромном уголке, на нормально диванчике.
 Купол стал прозрачным и Самандор показал нам рукой, куда идти. Сам он пошёл впереди, освобождая нам дорогу.
 Рядом с ним я заметила две "тени". Они слегка искривляли пространство вокруг Самандора. Судя по очертаниям, это были миниатюрная девушка и  высокий парень. Подозрительно знакомое сочетание. 
 Через пару минут мы уже оказались в небольшом здании, а ещё через минутку в небольшой уютной комнате с диванчиком у одной стены и парой кресел, у противоположной.
 Самандор сел в кресло, "тени" беззвучно забрались на потолок, Анежа усадила Итанию на диванчик и сама села рядом, обнимая.
 Так как диванчик был малюсеньким, мне пришлось сесть в кресло.
 - Отдыхай. - сказал мне Самандор. - Турнир вот-вот начнётся.
 Я села и положив ладони на подлокотники, реально попыталась расслабиться. Мне сейчас жизненно необходимо найти внутреннюю гармонию. Главное не уснуть.
 Самандор переставил своё кресло к моему и положив свою ладонь поверх моей, спросил:
 - Ты сказала газетчикам правду? 
 Не знаю, о чём он спрашивает, но я в принципе ни слова не соврала.
 - Да. - расслаблено сказала я. 
 Самандор приподнял мою кисть и поцеловал каждый пальчик. 
 - И как прикажете отдыхать, если вы меня отвлекаете? - спросила я. Итания громко всхлипнула и мне стало стыдно. Она плачет, а я расслабляюсь.
 - Вичелла, об этом ты подумаешь, когда вернёшься с Арены. - проследил Самандор за моим виноватым взглядом. - Думаешь Итания смеяться будет, если ты выгоришь или вовсе умрёшь? Не позволь ей страдать ещё больше. И мне.
 Я перевела на любимого тоскливый взгляд. 
 - Ты... Должна... Выжить! - вкрадчиво сообщил мне он.
 Я вновь расслабилась и начала мысленно перебирать содержимое своей сумы.
 Салфетки, Волшебную палочку и Элексиры я возьму с собой. Пара сильных охранных амулетов от Самандора, всегда со мной. В волосах заколка от ментального воздействия. Подаренный мне Самандором набор (копия моего) - тоже приличная защита.
 Это конечно не плащ Анежи, но всё-таки.
 Меня начало подколачивать.
 Всё это пустой звук против Бриля.  
 - Самандор, мне нужно заклинание Мгновенного Перемещения. Так у меня будет шанс... - тихо сказала я, не открывая глаз. Я уже несколько раз просила, но он отказывал.
 - Оно сложное. - вздохнул Самандор. Ты только будешь отвлекаться. 
 - Пожалуйста! - взмолилась я.
 - Ну слушай. Правый кулак зажимаешь. Чётко представляешь куда хочешь переместиться и произносишь:
 - Корхенту фория алуна мезиндо. - чётко сказал Самандор. - Сейчас я тебе на листе запишу. Соблюдай ударения и интонацию, и на "до" - выпускай магию из второго потока. - Самандор ещё несколько раз повторил заклинание. Я сверялись по появившейся из воздуха бумажке. - Где у нас второй поток?
 Я показала область живота.
 - Хорошо. Пробуй. - предложил Самандор. 
 Я чётко произнесла заклинание и представила, что стою у окна.
 И я там оказалась. 
 Голова закружилась. 
 - Чувствуешь. Оно выбивает из колеи. Постарайся не применять. Это тебе на крайний случай. - вздохнул Самандор. Мы с ним знаем на какой.

Пол часа до сражения.

  И вот уже нас пригласили на Арену. 
 Сейчас, судя по рассказам Анежи, будет представление команд, потом развлекательная часть, потом уже собственно мой выход. 
 - Расслабься. У тебя есть ещё около получаса. - ободряюще сказала она.
 А я наоборот начала нервничать ещё больше.
 Всего пол часа осталось. Возможно уже через час я стану калекой или и вовсе умру. 
 Может сбежать?
 Серьёзно. Сбегу прямо сейчас с помощью Мгновенного Перемещения и буду всю жизнь скитаться по Миру в поисках приключений.
 В Империи меня найдут, значит поеду в Анихини. Там меня отловят и сделают рабыней. Чушь какая-то.
 Мотнула головой. 
 Я пожалуй уже во время Турнира сбегу. Это будет выглядеть гармонично - меня никто не осудит.
 "Несчастная Жертва не выдержала и сбежала из лап Бриля". - напишут в Вестнике.
 Вот я бы пожалела неизвестную деву. 
 Главное сейчас ничем не выдать своих намерений. 
 Спо-о-окойно-о-о.
 Мы с девами прошли на Арену и под дикий вой толпы встали между тремя командами из АЧС.
 "Моя команда", состоящая из амбициозных студентов третьего курса, сейчас смотрелась не лучшим образом. Растерянные лица, жалостливые взгляды.
 Они явно чувствуют себя ненамного лучше чем я.
 Бриль и их покалечит.
 - Акум. - позвала я, не поворачивая головы, Капитана "моей команды", который сейчас стоял рядом и усиленно изображал из себя уверенного в завтрашнем дне молодого человека. Мы с ним не особо знакомы. Обычно Жертвы "сами по себе". Их задача - выжить. 
 - Что? - спросил он.
 - Давай попробуем работать вместе. Я знаю что шансы не велики, но жить очень хочется. - выдавила я.
 - Что-то можешь предложить? - явно заинтересовался он. 
 - Могу. Самандор разрешил атаковать Клеткой. Брилю я не соперник, но хотя-бы буду отвлекать, чтобы он с вами подольше возился. Это мне самой выгодно. - намекнула я, что не из чистого альтруизма буду тратить свою ману на Клетки.
 Напоминание о том, что первыми жертвами Бриля будут именно Охотники, заставила Акума поморщиться.
 - Если прорвёмся, станем Народными Героями. - напомнила я.
 - Кто не сдохнет. - напомнил Акум.
 - У нас есть из чего выбирать? Нет. Так-что действуем по обстоятельствам. Бриля нужно дёргать, не позволяя концентрироваться на заклинаниях. Распредели своих по периметру. Охотник-поддержка. Я встану в сторонке и по мере необходимости буду кидать Клетку.
 - Мы примерно так и собирались делать, но по другой причине. Чтобы Архимаг не прихлопнул всех сразу, одним ударом и ему  пришлось за нами поохотиться. - хмыкнул Акум. Моё предложение вносило хоть какой-то благородный смысл в из действия. Это уже не "сдохнуть помедленнее", а "дезориентируем противника". 
 Конечно легко рассуждать об этом сейчас. Зная силу Бриля, всё это может оказаться пустой болтавнёй, но выходить на Арену без надежды с неё выйти - это сразу Конец.
 Мы с Акумом наконец-то посмотрели друг на друга.
 Для этого, даже этому невысокому крепышу пришлось наклонить голову. Я сегодня не надела "каблуки". Мне нужно максимально твёрдо стоять на ногах.
 - Если выживем, я куплю тебе красную шляпку. - хохотнул Акум.
 - Ты издеваешься?!! - разъярилась я. История про "Красную Шляпочку" самая нелепая из всех возможных.
 

  Молоденькая и очень сильная магичка, решила что достаточно сильна для битвы с Брилем. Конечно это было во время пьяной гулянки в таверне. Она сообщила об этом всем кто слушал и кое-как надев свою аляповатую красную шляпку, пришла к Его Башне в сопровождении толпы пьяных зевак. Ну и короче, не смогла даже в Башню попасть, не то что с Архимагом встретиться.
 Шляпочка побуянила и уснула, привалившись к Башне. Больше её никто не видел. 

  Не понятно, что с ней случилось. Историю всегда заканчивали именно так.
 Имя несчастной осталось в прошлом, сохранилось лишь прозвище данное народом: "Красная Шляпочка". Когда юной деве обещали купить Красную Шляпку, намекали на то, что она авантюристка и слишком уж уверенна в своих силах.
 Я бы Акума поколотила, но мы сейчас на Арене и всех участников представляют зрителям.
 Конечно начали с Бриля. Конечно.
 Потом я услышала имена Архимагов Фербуса и Приема. Далее были маги, которые претендовали на звание Архимагов. И уже в самом конце про нас сказали: "и конечно, три команды из Академии Чудес Самандора."
 Вот и всё. Можно было и не стоять тут. Никто-бы и не заметил моего отсутствия.
 В ожидании начала Турнира, участники расселись по своим зрительским местам. У учеников Академии тоже есть свой закуток. Здесь мы сможем наблюдать за сражениями.
 Наши два ряда были отгорожены стационарным щитом и я смогла наконец расслабиться и слегка передохнуть перед встречей с Древним Магом.
 А на Арене началось красочное выступление Волшебника.
 Чем-то оно мне напоминало иллюзии Самандора на первом уроке "Магии"... Только волшебникам Иллюзии были ни к чему. Они создают реальные недолговечные объекты из "ничего".
   И вот в небе появилось пушистое облако. Достаточно большое и плотное, чтобы заслонить собой светило.
 Из облака на Арену сорвались тысячи  бабочек. Они несколько минут кружили над зрителями, позволяя любоваться собой, а потом собрались в огромное белоснежное дерево.
 Я как-то не сразу заметила под деревом двух коротышек.
 Они сидели достаточно далеко друг от друга, но не ровно друг против друга. Если я правильно понимаю, невидимым для меня остался ещё один. Прислонившись к стволу и задрав головы, волшебники смотрели на голые ветви.
 Те покрылись почками, потом листочками, потом цветочками. Вокруг цветочков вновь закружились бабочки - на этот раз разноцветные.
 И величиной явно с приличных размеров птицу. 
 Бабочки постепенно собрались в две кучки на разных концах Арены и превратились в двух здоровенных жуков с рогом на носу.
 Те ринулись друг к другу и в момент когда стукнулись рогами, вверх полетели яркие цветные огоньки. Почти долетев до облака, из огоньков расцвели искрящиеся цветы. И тут же пропали.
 Жаль что так быстро. Они были очень красивыми.
 Пока мы отвлеклись на цветы, дерево рассыпалось горой белоснежного песка, который коротышки теперь активно разгребали по Арене.
 Это сразу испортило мне настроение. Похоже сражение вот-вот начнётся.

Вот и началось.

  И да. Я тупо смотрела на песок, пока не объявили наш выход.
 Скромно так: "Архимаг Бриль  потив команды Академии Чудес Самандора".
 Я улыбнулась Акуму онемевшими губами и встала с лавки.
 - Вичелла, ты главное заранее не умри от страха, иначе нас на поле не выпустят... - Акум вдруг сообразил что сказал и с интересом на меня посмотрел.
 - Даже не надейся. Самандор притащит из Академии какое-нибудь перепуганное существо и скажет что так и было. - напомнила я, что с моей кончиной несчастия команды не прекратятся.
 - Ну да. Ты хоть тренерованная. - вздохнул Акум, разочарованно отводя взгляд. - Тем более не стоит сейчас стоять тут бледной как привидение. Нам нужен боец со щитом. Не меньше.
 - Ты оптимист... - вяло улыбнулась я.
 - А ты раскисаешь на глазах. Парни сейчас паниковать начнут и вот тогда нам точно конец. - зашипел мне на ухо Акум. 
 Я оглянулась. Парни реально были на грани.
 Ни Самандора, ни Луиче не наблюдалось.
 Наставника своего я вообще сегодня не видела. Надеюсь это неспроста. 
 Может он Брилю снотворное подмешал? Или слабительное?
 Или уговаривает Императора отменить Турнир...
 Мысли о наставнике согрели душу и я взбодрившись пошла к выходу на Арену.
 Есть у меня люди, ради которых стоит жить.

  Не дамся! Буду стоять до последнего. И команду постараюсь защитить, и сама живая останусь! И здоровая!
 Поправила выбившийся локон и гордой походкой вышла на арену. А там, с какой-то непередаваемо мерзкой улыбкой на губах, прямо перед входом стоит здоровенный блондин. Надо полагать Архимаг Бриль.
 Выглядит он устрашающе.  Большой. Очень. Даже больше Луиче, похоже.
 Не будь его лицо сейчас перекошено такой отвратительной гримасой, можно было-бы даже назвать его симпатичным, мне так кажется. 
 И вот с этим гигантом мне предлагают вступить в неравный бой?!!
 - Доброго дня. - поздоровалась я и обошла Архимага.
 - Да ты бесстрашная! Спиной ко мне повернулась! - радостно сообщил мне Бриль. Голос слышно что сильный грудной, но сиплый, будто целыми днями с кем-то спорит до хрипоты. Да вот прямо с утра с кем-то проорался...
 Развернулась к Архимагу.
 То, что он со мной разговаривает, оказалось истинно шокирующей новостью. 
 Я думала он весь такой гордый и "неживой", из другой Вселенной, не человек уже вовсе... А он со мной разговаривает!
 - Вы специально меня сегодня все бесите? - взревел внезапно Бриль. Сейчас он совершенно не выглядел на пару тысяч лет. Двести как максимум! А вообще, просто мужчина средних лет - даже помоложе Луиче визуально. Только странный чёрный плащ на плечах портил картину "обычности".
 - Вы, со мной, разговариваете? - с сомнением спросила я. Архимаг тем временем уже забыл про меня и с остервенением выбивал пяткой дыру в песке.
 Отошла от него как можно дальше.
 Парни из нашей команды повторили мой манёвр, только молча.
 Никто из нас не видел Архимага Бриля вживую ранее, и все мы были шокированы его поведением сейчас.
 Мне и так было жутко страшно, а теперь и вовсе. Он сумасшедший!!!
 - Все готовы? - спросил вдруг Бриль нормальным голосом.
 Мы проблеяли нестройное "Нет" и Древний Маг сообщил:
 - Я сегодня в хорошем настроении... - обвёл он нас зверски-злым взглядом. Один из парней, в другом от меня конце Арены (можно сказать рядом с Брилем стоящий), грохнулся в обморок. Как его, такого впечатлительного, вообще в команду взяли?
 - Я разочарован. - высокомерно сказал Бриль. - С каждым поколением всё хуже и хуже. Может ещё ползать передо мной на коленях начнёте, вымаливая себе жизнь?
 - А это поможет? - спросил кто-то из парней.
 - Нет. - отрезал Бриль. - Это меня только разозлит.
 Он вновь обвёл нас хищным взглядом. 
 - А где ваша "Жертва"? - спросил вдруг Акум. Он как Капитан команды просто обязан это спросить. Может нет Жертвы и сражение удастся отменить? Это было-бы идеально!
 - Представьте, что Жертва - это я. - предложил милостиво Бриль.
 Мы вяло удивились. Это ведь Бриль. Он вообще что хочет, то и делает. Только куда организаторы смотрят?
 - Не пугай детей! - раздался строгий женский голос рядом со мной.
 Я повернулась и увидела рядом неясную тень. Примерно ростом с меня.
 Интересно как!
 - Я - Жертва. Только вам меня сложнее будет достать, чем Архимага. - "успокоила" нас тень. Парни её явно не видят и это делает поимку Жертвы делом реально невыполнимым.
 - Итак! Начинаем первый бой! - объявил всё-тот же невидимый комментатор, что представлял команды в начале Турнира.
 Мне в голову молниеносно пришла "гениальная мысль". Сделаем наш бой нестандартным во всех отношениях! 
 "Жертва" будет охотиться на "Жертву", а "Охотник" - на "Охотников". Будем зрителей удивлять! Чего это они неудивлённые сидят?
 - Пять. Четыре. Три. Два. Один. - и я кинула клетку в Невидимку. Её знатно вмяло в стену. 
 Тем временем Бриль уже зарыл по шею в землю, одного из наших парней.
 Это одна секунда. А дальше он увидел свою напарницу, вмятую в стенку Арены.
 - Алка! - взревел Архимаг.
 Я как-то сразу испугалась. Больше даже чем раньше.
 Архимаг опрометчиво кинулся к напарнице и я в спину его припечатала ещё одной клеткой.
 - Бейте давайте, пока он контужен! - заорала я.
 Наши начали стрелять кто чем мог. Я просто держала клетки.
 Внезапный поворот событий преободрил нас.
 Пока не очнулся Архимаг, мы его знатно нокаутировали заклинаниями. 
 Но Он очнулся и Клетка разлетелась в ту же секунду. Парни разлетелись по стенкам. Даже меня, несмотря на двухслойный сдерживающий щит, прилично сдвинуло.
 - Алка... - как-то трагически прошептал Архимаг, подхватив оседающее тело напарницы.
 - Что? - откликнулась тень недовольно.
 - Ты как? - спросил Архимаг.
 - Протрезвела похоже. - недовольно сообщила невидимка.
 Я стояла, завороженно глядя на эту парочку. 
 Бриль оказывается тоже человек. О ком-то заботится. О ком-то живом...
 - А ты говорила, что "детей" нужно пожалеть. А они... - зло начал Архимаг.
 - А они тебя боятся до смерти. - спокойно закончила за Архимага невидимка. Судя по движению тени - она села. - И я даже знаю, кто больше всех. Посмотри на неё, возможно "она". Белобрысая как ты, ростом с меня.
 Она плачет?!!
 Архимаг заметил меня. В мою сторону махнул рукой принебрежительно и меня ещё немного сдвинуло к стене.
 - Видал? - в голосе неведимки послышалась надежда.
 - Хмм. Это "та-самая", да? Столько проблем из-за этой девы... - пренебрежительно сказал Бриль.
 Махнул в мою сторону рукой. Меня ещё немного сдвинуло. Архимаг посмотрел на меня задумчиво. Потом на напарницу.
 - А помнишь как ты тоже так стояла?.. - как-то слишком уж ласково спросил Архимаг. Провёл по щеке напарницы пальцем. И лицо такое!..
 - Помню. - пробурчала тень. 
 Я как-то даже застеснялась. Им вообще на окружающих наплевать?
 Архимаг заметил моё возмущение, пальцы сложил, будто шалбан мне хотел поставить. Ну и спустил пальцы. 
 Один щит треснул. 
 Не рассеялся, как ожидалось, а пошёл трещинами.
 - Это её Самандор научил. Не сама же она этот щит придумала. - отмахнулся Бриль, после секундного замешательства.
 - Но ведь держит его она, не Самандор. - будто чему-то радуясь, сообщила Брилю тень.
 - Алка, не трави себе душу. - стал вдруг суровым Бриль.
 Он встал и уже сурово посмотрел на меня, будто это я виновата в душевных терзаниях невидимки.
 О-ёй!
 В меня полетели "стрелы". 
 Надтреснутый щит, который я забыла заменить новым, наблюдая "драму", разлетелся вмиг.
 Я выставила ещё два, и ещё.
 Они лопались как мыльные пузыри. 
 С одной стороны опасно. С другой - держать долго не нужно, энергии меньше тратится. И тут уже всё будет зависеть именно от того, сколько у нас с Архимагом магии в резерве.
  - Бри! - тень повисла на руке Архимага. - Что ты делаешь? 
  - Проверяю глубину источника. - строго сказал Бриль. 
 - Не смей! Ты уже навредил одной девочке! - "стрелы" не прекратились. И да, не одной, а как минимум двум.
 Знаю точно, что Архимаг тратит больше энергии, чем я. Это хорошо. Но думаю, это единственное что можно в этой ситуации положительного найти. Боюсь даже потрёпанный резерв Бриля, значительно больше моего "непотрёпанного".
 - Я остановлюсь. Просто стало интересно, надолго ли её хватит. Самандор вот быстро выдохся. Чему он собирается молодняк учить, если сам не умеет грамотно распределять свою энергию? - Бриль, свободной рукой, снял с вытянутой руки весящую на ней Алку и прижал к груди. Та вяло отбивалась.
 Стрелы всё не прекращались. Ну и я особого утомления не чувствовала. Щиты - это легко. Не знаю как будет с атакующими заклинаниями, а защитные  мне идеально подходят.
 Откуда-то с другого края Арены посыпались разнообразные заклинания. Архимаг отвлёкся на меня, тем самым дав команде оклиматься.
 Пара ударов были настолько ощутимыми, что Архимаг вздрогнул и отвернулся от меня. 
  Пока он более тщательно разбирался с парнями из команды, вбивая их в землю, я успела полюбоваться на его плащ. 
 Что-то с ним не так.
 Ощущение, что я видела его уже где-то. Хотя конечно не плащ, а быстрее узор на нём. Очень необычный.
 Много совершенно одинаковых линий, но мне почему-то кажется, что там Чудище из Недр.
 Разобравшись с парнями из моей команды, Бриль вновь повернулся ко мне.
 Я обновляла щиты, а взгляд всё держался, теперь уже на груди Архимага. Там висел Артефакт с тем же самым узором.
 - Я вижу ты заскучала. - вырвал меня из раздумий голос Архимага. 
 Я испуганно посмотрела в его глаза. Они начали желтеть. Зрачки начали сужаться в полоски. 
 Знакомая картина.
 Мои куполообразные щиты, начало сжимать со всех сторон. Они лопались, а новым просто не хватало места, чтобы встать. Я оказалась практически беззащитна.
 Получилось поставить лишь плоский щит, который никогда не вызывал у меня особого доверия. Это ведь не защита, особенно от Архимага.
 Думаю пришло время побега.
 Достала из кармана листик, чётко прочитала заклинание и представила свой Замок. И никуда не переместилась.
 Бриль засмеялся.
 - Ты пытаешься сбежать с Арены? Самандор не предупредил тебя, что это невозможно? 
 - Нет конечно. - нахмурилась я. Побег отменяется? 
 - Ты можешь перемещаться в пределах Арены. - подсказал мне едко Бриль. 
 Я быстренько повторила заклинание и оказалась на другом конце Арены. Это не очень-то и помогло.
 Я успела поставить несколько щитов, но они тут-же начали лопаться. Меня вот-вот раздавит. Или беззащитную стрелами покалечит.
 Выбора нет. 
 Достала из потайного кармана Волшебную палочку, бумажную салфетку и сказав стандартное "Вертекс", остановила Мир.
 - Бри! - воскликнула тень. Сейчас я её прекрасно вижу -  миниатюрная брюнетка в руках Бриля.
 - Что? - пробурчал Бриль.
 Я разочарованно взвыла.
 Эта парочка - тоже Чудотворцы. 
 Одно хорошо в данном случае, магия в застывшем времени "остановливается" тоже.
 Я могу передохнуть и подумать о жизни своей. Короткой, но яркой.
 - А кто тут такой умный нашёлся?!! - раздался пьяный голос с трибуны.
 Защитное поле почему-то спало и не только голос, но и погрызенный плод ммерано, достиг моего уха.
 - Ай! - воскликнула я не столько от боли, сколько от удивления и возмущения. Пьяница только успел гадко хихикнуть, как получил кулаком в глаз от примчавшегося на всех парах к нему Самандора. Благо он был недалеко.
 - Я же говорила! - ткнула пальцем в сторону Самандора брюнетка.
 - Говорила. - подтвердил спокойно Бриль. - Архимаг Самандор, вернитесь на место! Сейчас время запустится!
 Самандор застыл на месте, удивлённо глядя на Архимага.
 - Быстрее! - грозно скомандовал Бриль.
 Самандор сделал гордое-пригордое выражение лица и спустился к тому месту, где стоял до того.
 Я тем временем обдумывала, что могу сделать в сложившейся ситуации.
 "Клетка", "Мгновенное перемещение" и "Вертекс" - вот и все мои полезные "друзья". И все они практически бесполезны.
 Когда время начало свой бег и меня вновь зажало в тисках, я не нашла ничего лучшего, чем вновь остановить его.
 - Это уже не смешно! - послышался возмущённый голос ранее не проявившего себя Чудотворца. - У нас так надолго этот час затянется!
 - Вам есть что мне предложить? - с интересом спросила я у Архимага Приема. - Я лично пока ничего не придумала.
 - Перемещайся быстрее, щитов ставь больше, придумай что-нибудь... Если ты продолжишь время останавливать, разница между Ареной и Городом будет слишком большая. Так нельзя. - чётко и строго сказал седовласый Архимаг.
 - Попробую. - пробурчала я.
 Время вновь побежало и я, резко переместившись выставила сразу пять щитов, тем временем запустив в Архимага Бриля "Клетку".
 Он видимо что-то похожее ожидал, потому успел выставить щит, о который моя "Клетка" противно звякнув разбилась. 
 Не работает. Перемещаться слишком быстро и часто я не могу, потому осталась последняя попытка.
 Зачитав уже наизусть заклинание, я зажмурилась и представила, что нахожусь в полной безопасности.
 И видимо оказалась. Давление прекратилось.
 Распахнув глаза, я обнаружила себя  в комнате, со стеклянной стеной. Отсюда открывался прекрасный вид на Арену. 
 Я на трибуне такого места не заметила, однако оно явно должно там быть. Вернее тут.
 Где я вообще?
 Начала оглядываться. 
 В комнате, в тени, стоит одно единственное кресло и в нём сидит один единственный недовольный моим появлением мужчина. Особо его разглядеть не получается, черты лица будто расплываются, хотя всё-равно кажется что я его уже где-то видела. Правда давно.
 Смотрит он на меня без особого интереса, просто сурово.
 - Доброго дня. - не растерялась я. Луиче всегда настаивал на вежливости в любых жизненных обстоятельствах.
 - Доброго дня. - не отстал от меня в вежливости мужчина. При этом он даже не потрудился встать или хотя-бы дежурно улыбнуться. 
 Голос у него подозрительно знакомый! Я даже больше скажу, я слышала его не далее чем сегодня утром.
 Значит это "свой". Я расслабилась и пошла к прозрачной стене.
 На Арене крутится недовольный Бриль. Он пытается меня найти. 
 Ха-ха-ха! А я тут!
 Хмыкнула.
 - Как ты здесь оказалась? - спокойно, но требовательно спросил "свой".
 - Архимаг Бриль меня зажимать начал и очень захотелось в безопасное место. На Арене похоже такого не нашлось, вот меня и выкинуло на Трибуну. - поделилась я своим предположением.
 - Понятно. Одно "но" - мы не на Трибуне. Мы на Арене. - спокойно сказал Император, встав с кресла и выйдя на свет. 
 Я растерялась. 
 Что говорить, что делать? 
 Вроде вот так присесть нужно. Присела. Голову опустила.
 Вот оно мне надо было, перемещаться неизвестно куда? Жила себе спокойно, вернее уже почти помирала, а тут дядя "моего жениха". 
 Император долго разглядывал меня, а потом  повернулся к окну. Это я поняла по развернувшимся ногам. Разогнаться мне так и не предложили.
 - Вижу ты поняла, кто я. Скажи теперь почему так долго я жду вашей помолвки с Самандором? - строго спросил Император.
 - А вы ждёте? - пропищала я. Думалось мне, что Император просто одобрил брак - не более того. 
 - Конечно, жду. Мне лично такой Самандор не нравится. Хотя, вот смотрю на тебя сейчас и понимаю - спокойствия ему не видать в принципе. Но это уже его проблемы. - вздохнул и вновь отвернулся к Арене Император.
 Я обиженно скуксилась, благо что всё ещё смотрю в пол и мою рожицу Император не видит.
 Посмотрела в "окно".
 Бриль от нечего делать, начал пытать парней из команды. Прижатая к его груди Алка, лишь зазря тратит силы, уговаривая его успокоиться и не калечить "детей".
 Пару раз Бриль запустил самонаводящееся атакующее заклинание. Оно прилетело прямо к нам и впитывалось в щиты "комнаты". 
 - Я вот не пойму, как это так - мы на Арене? - не выдержала я.
 - Тебе и не нужно понимать. - строго сказал Император.
 И мы продолжили наблюдать за самодурством Бриля. 
 Он парней по одному из земли вытаскивал и "сражался" один на один.
 Я так понимаю - проверял магическую подготовку. 
 Неизменно оставался недоволен и зарыв очередного избитого заклинаниями студента, доставал нового.
 Вот такая я "защитница команды". Больше мечтаю.
 - Можно я уже выпрямлюсь? - спросила недовольно. 
 - Нет. - спокойно ответил Император.
 Как не стыдно? Он хоть и Император, но всё-таки мужчина. 
 Раздражение готово было выплеснуться наружу, потому я представила себя на Арене, за спиной Бриля и на одном дыхании выдала заклинание "Мгновенного перемещения".
 Бриль даже не заметил, что я появилась на Арене. Это радует.