Академия Сил. Путь героя

1. Это сон, милая! Просто сон

- Няня, расскажи сказку! - девочка любопытно выглядывала из-под одеяла, блестя совершенно не сонными, карими глазами.

Девушка тихо вздохнула. Сказку. Как было бы проще, если бы ее маленькая подопечная слушала простые сказки из детских книжек. Но нет же! Подавай что-то совершенно новое!
Женя задумалась. Впрочем, есть у нее сказка. Что-то спрятанное глубоко в памяти. Что-то, что она не хотела доставать из пыльного угла много лет.

- Няня! - напомнила о себе маленькая Юля. - Сказку!
- Сейчас, я вспоминаю. - улыбнулась ей девушка. - Хорошо. Закрывай глазки и слушай, договорились? Только чур не открывать! - она шутливо погрозила пальцем. - А то отвлекусь и забуду опять сказку.
- Хорошо! - Юляшка подпрыгнула в кровати - лежа!как? - и тут же зажмурилась.

Женя грустно поджала губы, пока малышка не видит. Ей совершенно не нужно знать о том, что сказки бывают разные. Как и о том, что они бывают не сказками. Рано. Рано малышке разочаровываться в этой жизни. Как в реальной, так и в сказочной. Впрочем, она не будет рассказывать ей о плохом. Только о хорошем и веселом.

- Все началось солнечным осенним утром. - негромко заговорила Женя. - Ветер налетел на девочку, стоявшую на балконе, и подхватил ее, легко кружа в своих нежных руках...

Слова лились и лились, с легкостью заменяя все грустное смешным и хорошим.
Все было не так. Все было гораздо дольше и печальнее. Но ведь это - сказка, верно?
Женя взглянула на свои ладони и на миг ей почудилось слабое свечение под кожей. Ну нет уж. Она живет обычной жизнью и не собирается возвращаться туда, в Межмирье! Ни за что!

Мелкая уже давно заснула, а Женя никак не могла вынырнуть из собственных воспоминаний. Да что ж такое! Ведь уже отболело вроде бы все?
Или не все?
Или опять перед глазами встанет чужой взгляд? Зеленый, сплошной. Такой сияющий, точно сама жизнь смотрит изнутри. Взгляд друга, которого она убила!

Женя дернула головой, прогоняя непрошеные видения. Все. Она свою вину искупить все равно никогда не сможет. А остальные друзья не найдут ее на Земле. Хорошая штука - стирание себя из чужой памяти.

Девушка пересела на диван и тихонько уткнулась в телефон. Впереди два часа молчания и спокойствия. На кухне что-то грохнуло.
"Тихон, ты опять?" - мысленно заворчала она.
Тихон, кот этого дома, был большим, серым, очень пушистым и весьма добродушным. И любил громко соскакивать с холодильника - да, там он прятался от любви маленькой Юленьки - прямо на пол.
Женя, продолжая мысленно ворчать на котейку, вышла из комнаты, прикрывая дверь.

Но на кухне ей открылась совершенно неожиданная картина. Тихон, круглыми от шока глазами взирал со своего холодильника на странное пернатое создание, увлеченно уплетающее виноград. Создание было похоже на сову, разве что черты лица более живые.

- Ты что здесь делаешь? - заикаясь пробормотала Женя, определенно узнавая нежданного гостя.

- О, тебя-то мне и надо! - воскликнуло на чистом человечьем языке создание.

Все последующие события произошли так быстро, что Женя отмерла и начала ругаться уже не в квартире, а стоя на островке посреди океана.
Посреди очень бескрайнего и очень неземного темно-фиолетового с оранжевыми всполохами океана.

- Ты издеваешься? - вырвался у нее почти истерический вопль.
- Няня Женя, а где мы? - послышался сзади тонкий голосок и Жене очень захотелось расплакаться. Громко. Навзрыд.

- Мы во сне, Юленька! - выдавила она улыбку, поворачиваясь к своей подопечной и беря ту на руки. - В одном длинном и чудесном сне.

Девочка любопытно хлопала карими глазами.

2. Имя друга

Собраться с мыслями получалось с трудом. На руках был ребенок - чужой четырехлетний ребенок! - а впереди, очевидно, приключение. И если шесть лет назад она была готова и в огонь, и в воду, и в другие миры, то сейчас... нет. Слишком большая ответственность, слишком живыми оказались давние воспоминания.

- Зачем ты нас сюда затащил? - грозно спросила она, глядя на пернатого.
- Тебя то есть? - тот повернулся и ойкнул.
- Что значит, ой, Ис... - Женя запнулась.

В больших и круглых глазах не светилось ни капли узнавания. Ах да. Он ведь тоже забыл.

- Давай начнем сначала. - постаралась успокоиться девушка, одной рукой держа притихшую Юлю, а другой легонечко поглаживая ту по рукам. - Я - Женя. Девочка - Юля. Как зовут тебя?
- Ребенок? - отмерло создание. - Как человеческий ребенок здесь оказался? - он явно был в легкой панике, но все же крутнул головой, видимо уловив суть вопросов. - Называй меня Ори. Так называется моя раса.

Женя проглотила язвительное замечание по поводу его лжи. Конечно же она знала его расу! Как и его имя. Как и многое другое о нем. Но сказать сейчас не имела права. Хотя бы перед самой собой.

- Няня Женя, а это кто? - осторожно зашептала в ухо Юляшка.
- Это, моя хорошая, совенок такой. - ласково успокоила ее девушка. - Он Проводник по этим мирам для нас с тобой. Он не злой.

Малышка приняла такой ответ и разулыбалась. Раз не злой, значит друг.
Ори же передернул крыльями, как плечами. Женя внезапно мысленно развеселилась. Похоже, у нее выпал чудесный шанс подразнить старого друга.

- Так что тебе от нас надо, Ори? - спросила она у пернатика.
- Ну вообще... - он смутился, все еще поглядывая на Юлю. - Человеческое дитя не должно было последовать за тобой. Это место - он обвел крылом пространство - для особенных людей.

- Не ври. - спокойно перебила его Женя. - Небось опять координаты перепутал?

Ори замер, смутился, а потом вскинулся, резко вперившись в девушку своими большими темными глазами.
- А ты откуда знаешь?
- Сам же сказал. - хмыкнула Женя. - Я - особенная. А теперь-ка, маленький Ори, рассказывай с самого начала, что ты натворил, как меня нашел, и каким образом нас с Юлей перекинуло в другой мир без стационарного зеркального портала Академии.

Женя не собиралась говорить так много. Не собиралась так сильно выдавать себя. Но на шее пернатого друга блестел камешек в простой веревочной подвеске. И Женя не могла отвести от него взгляд.

- Лучше послушаться. - заговорщицким тоном прошептала Ори вдруг Юляшка. - А то няня может и без мультиков оставить.

Девушка прыснула, несмотря на смешанные чувства. Вот умеет же мелкая обстановку разрядить!
Тем временем, фиолетово-огненное море что-то напоминало. Что-то очень знакомое.
"Вспоминай, Женя!" - торопила саму себя девушка. - "Не все ж уроки географии миров в Академии пропустила!"

- На самом деле, я не знаю, как отсюда выбраться. - Ори съежился и стал похож на растрепанного грустного совенка. - Мы не сюда должны были попасть. А портал у меня только один был. И тот... - он тяжело вздохнул, подняв глаза на Женю, - экспериментальный.

Девушка закрыла глаза, всеми силами стараясь не выругаться. А хотелось. Очень. И только понимание, что у нее на руках ребенок, который все это потом обязательно повторит, останавливало от необдуманного поступка.

- Няня, можно я в песке поиграю? - попросилась с рук Юля.
- Хорошо, только в воду не лезь, нельзя пока.
И девочка довольно уселась рядышком, перебирая в руках мягкий песочек, в котором отчетливо виднелись розовые блестки. Впрочем, опасности Женя пока не чувствовала, так что позволила себе слегка отвлечься.
Она перевела взгляд на Ори.

- Ты скажи хоть, что изначально планировал, Исха! - воскликнула, не выдержав, Женя.

- Я у Ректора записи нашел. - признался тихо Ори. - С твоими персональными координатами и пометкой, что ты - последний шанс.
- И? - внутри поселилось неприятное чувство грядущей подставы.
- Ты - мой последний шанс! - отчаянно воскликнул пернатик. - Я сам друга спасти не смогу! Я пытался!
- Какого друга? - дрогнул у Жени голос.
- Не важно, ты его не знаешь.
- Какого друга, скажи мне! - схватила она Исха за перья.
Тот покосился на нее с опаской. Но все же ответил.
- Он - дриада. Рендиаль.

Ноги подкосились и Женя рухнула на колени.
Не возможно. Она своими глазами видела... нет. Не видела ведь. Когда она примчалась на место, перед ней было лишь пепелище. И стойкий запах свежескошенной травы в воздухе - аромат крови дриад.

Под кожей заструилась Сила. Охнул Исха рядом.
- Няня? - испуганно дернулась к девушке Юленька.
И Женя улыбнулась сквозь слезы.
- Все хорошо, моя хорошая. - она обняла девочку. - Просто теперь у нас с тобой, как истинных героев, есть миссия.
- Какая? - обрадовалась девочка.
- Спасти друга. - ответила ей Женя. - Давно потерянного друга. Он чудесный, Юляш, он тебе понравится.