Академия Снежных Эльфов. Факультет Трансфигурации

Глава 1. Не читайте, девы, книжек

- Вот! - библиотекарь с шумом опустила книгу на стойку. – Новинка! Только вчера привезли!

Я в предвкушении потерла ладошки. Моя прелесть! Новенькая. Глянцевая. С цветной обложкой и срезом ярко красного цвета.

«Магфак» крупными огненными буквами было выведено на корешке.

- Все как вы любите! – продолжила женщина. – Попаданка. Академия. Фентези.

Я одобрительно кивнула. Инга Альбертовна знала мои книжные предпочтения и частенько радовала прожорливого книжного червя внутри меня.

Вообще, муниципальная библиотека настоящее спасение для таких как я, тех, кто читает много, а зарабатывает мало. Или почти не зарабатывает, а читать очень хочется.

Со мной дверь в дверь столкнулись две бабуленьки за восемьдесят, одна из них в руках сжимала книжку в твёрдом переплете. И по голому мужскому торсу на обложке легко догадаться, что это не «русская классика» и даже не детектив, а истинный зарубежный разврат. Жаркое чтение предстояло кое кому.

Я больше люблю романтическое фентези, а если ещё и с юмором, то вообще огонь. Вполне себе нормальные вкусы для студентки второго курса архифака. Одними сферами и конусами сыт не будешь, воображение и фантазию надо кормить. А чем, если не сказками о магии и любви? Архитекторы они же не инженеры – им простор и воля для работы нужны. И острые карандаши, много-много острых карандашей. Графический планшет конечно хорошо, но от руки как-то надёжнее. Что я зря в художке столько лет искусственные яблоки и гипсовые бюсты рисовала?

- Вы моя спасительница! Не даёте бедным студентам умереть с читательского голода. – Я быстро расписалась за книгу в карточке и схватила вожделенный томик. Увесистый такой, кстати. Привычным движением открыла книгу с конца и посмотрела сколько в ней страниц. Четыреста восемьдесят семь. Мелким шрифтом. Вкуснятина! Читать можно будет долго и с удовольствием!

Мне очень важно знать сколько в книге страниц. Не знаю зачем, так спокойнее. Не люблю неоправданных ожиданий и хочу точно знать сколько ещё осталось до конца истории. А вот, чем закончится история, не смотрю, иначе читать неинтересно будет.

Быстренько спрятав книгу в шопер, решила прогуляться по библиотечной выставке – вдруг ещё что-нибудь интересненькое найду. Разгуляться особо и негде – небольшой стол возле окна, оформленный на тему осени – вырезанные из офисной бумаги листья и разукрашенные оранжевой и желтой гуашью, бусы рябиновые, терракотовые вязаные салфетки. Выставку оформили совсем недавно – от листьев до сих пор резко пахло красками, а рябина ещё не усохла до состояния изюминки.

«В холодном сентябре», «Осенний вальс», «Поцелуй дождя», «Под одним зонтом». Названия книг навевали тоску. За окном погода итак не радовала – третий день не больше восьми градусов тепла и холодный бесконечный дождь. И это пятнадцатого сентября! Бабье лето либо уже не придет, либо уже прошло, а я и не заметила, когда оно было.

Погода за окном располагала не к прогулкам, а к чтению очень даже. В библиотеке было тепло и уютно, читальный зал пустовал, а Инга Альбертовна не приставала с разговорами. Идеальные условия, чтобы сесть и немного почитать за столом у окна.

Домой возвращаться желания не было, да и не ждал меня никто. В нашей с Алёнкой комнате в общаге постоянно толпилась куча народа, причём, половину из них я не знала. Алёнка чересчур общительная девушка, энергичная, легко сходится с людьми. Я тоже не промах, но соседки в моей жизни слишком много.

А так хочется прийти домой, налить кружку чая и почитать… в тишине. Слушать как стучат капли дождя по стеклу, как ветер обрывает последние листья с кривоствольной одинокой берёзы во дворе и медленно погружаться в книгу.

А вместо этого в комнате все что-то делают – рисуют, едят, брынчат на гитаре, поют, танцуют, целуются. Мы с Алёной не в общаге живём, а в центральном парке. Только маньяка и собаки не хватает для полной картины.

Я открыла «Магфак» и прочитала первую строчку.

«Добро пожаловать в Академию снежных Эльфов «Дестини». Для перемещения прикоснитесь к изображению кристалла на второй странице и замкните энергетический контур четырьмя пальцами в указанных точках».

Я удивлённо вскинула брови и перевернула страницу. И точно, больше чем на половину страницы красовалось черно-белое изображение кристалла. Верхние и нижние грани его обозначались точками, а справа и слева в грани упирались стрелки, направленные внутрь.

Оригинальный авторский ход. Такой ромфант я ещё не читала.

Значит, для перемещения нужно прикоснуться к кристаллу? Я наверное, сумасшедшая, раз поверила тому, что пишут в книжке с волшебной обложкой. Не думая ни секунды, я открыла изображение кристалла и замкнула контур.

Пару мгновений ничего не происходило, я даже прыснула со смеху, удивляясь собственной наивности и глупости, а после в кристалле засверкали тысячи маленьких снежинок, воздух стал холоднее и гуще, и через один короткий вдох я уже стояла по колено в снегу напротив огромного трехэтажного замка неизвестно где.

__________

- О, новенькие пожаловали. Первый курс верно? - длинноногий и остроухий парень появился как будто из ниоткуда. - Прикольный вид. А юбку, что забыла надеть?

Я осмотрела свои узкие черные джинсы и серую ветровку. На фоне эльфа, облаченного в тёплый костюм и подбитое мехом пальто, я выглядела как-то неправильно. Слишком современно.

Глава 2. Я не наглый, я хозяйственный

Удобно устроившись у меня на плече, Лаврентий маленькими лапками с острыми коготками оправил оборки на переднике и пропищал:

- Нельзя нервировать лира Штерна! Он очень сильный снежный эльф и очень-очень высокородный . Его предки в Сноуфоресте с самого начала времен жили.

- Ааа,- только и смогла выдавить я. – Это многое объясняет.

Лаврентий деловито покачал рыженькой пушистой головкой с забавным ушками.

- А я о чем!

На самом деле ничего это не объясняло. Я слабо представляла, кто такие снежные эльфы и в чем заключается их сила.

Лаврентий схватил лапками меня за подбородок и впился взглядом.

– Ничего не поняла, да? Ни куда попала, ни зачем и, что дальше делать, тоже не понимаешь? – грустно так заключил он. Я покачала головой.

Хомячок жалостливо посмотрел на меня и погладил по щеке. Тёплая подушечка лапки нежно коснулась моей кожи. Если бы он ещё мурлыкать умел, как кот, я бы растаяла от блаженства.

Потом тяжело вздохнул, смирившись со своей судьбой в виде меня, вроде « убогенькая, но моя» и озвучил:

- Ладно, расскажу, но с одним условием! – я вопросительно подняла бровь. Да что за мания командовать у здешних обитателей? – Ты будешь меня слушаться! Во всем!

Я оторопела от такой наглости.

- Не бойся, - заверил меня пушистик в переднике. - Лаврентий плохого не посоветует! Это все фамильяры на нашем факультете знают!

- Наглый ты, Лаврентий!

- Нет, я хозяйственный! Считай, тебе повезло, ты под надёжным крылом, точнее лапой.

- А я могу от тебя отказаться? – хомяк, конечно, милый, но порядком утомил своей настойчивостью и болтовней.

Лаврентий резко замер, глаза-бусинки наполнились слезами, и он неожиданно для меня жалобно так заплакал, всхлипывая и причитая.

- Я к тебе всем сердцем… отказаться от фамильяра… - плач начал переходить в откровенный рёв. Писклявый и громкий. - Бесчувственна-а-а-я…

- Ладно-ладно! - примирительно согласилась я. Пусть лучше болтает, чем рыдает на весь этаж. – Я просто так спросила. Чего реветь-то сразу?

Лаврентий ещё несколько раз демонстративно всхлипнул, вытер фартуком слезы и пригладил шерсть между ушами. И только после этого обиженно посмотрел на меня.

- Успокоился? Тогда давай договоримся сразу, твои приказы я выполнять не собираюсь, главная в нашей паре я! – и не позволю хомяку, пусть и волшебному, собой командовать. Вслух я этого не сказала, но думаю, Лаврентий меня понял. – Прислушиваться - может быть буду, но решать за себя не позволю.

- Не позволишь?

- Нет.

- Жаль, - пушистый развёл лапки в сторону, - Но попытаться стоило, вдруг бы прокатило? – Лаврентий хитренько так улыбнулся и заправил прядку волос мне за ухо. – Щекочет. – пояснил он. Хотя на самом деле, даже так, не вербально он пытался установить главенство в наших отношениях. Как ребенок маленький в самом деле. Не понимает, что все его уловки невооруженным взглядом видно.

Что я зря столько книг романтического фентези прочитала? Фамильяры – приложение к магу, но никак не наоборот. А Лаврентий тот ещё хитрохвостый хомячок! И актёр талантливый! За две минуты три образа сменил!

- Тогда слушай! Первая дверь от преподавательской – деканат. Там расписание, бумажки всякие, доска объявлений. – На стене рядом с указанной дверью было магическое табло с расписанием и объявлениями.

Быстро пробежав глазами расписание, я сделала вывод, что курсов 5, по две группы на каждом курсе. Какие-то занятия совмещенные с другими курсами и группами. Все как у нас в университете. Только предметы другие – история и география Сноуфореста, медитация, теория магических потоков, художественная графика, трансмагия, теория трансфигурации, физкультура.

- Физкультура?

Лаврентий тут же пояснил.

- Для здоровья нужно!

- И здесь также!

Я искренне считаю, что спортом нужно заниматься по желанию и тем, который нравится, а не два раза в неделю тем, что заставят.

Я вот йогу очень люблю, а лыжи терпеть не могу. Но в универе каждую зиму мы тащились на лыжную базу и облачались в эти орудия пыток в виде палок и деревяшек. Но и здесь никто не спрашивает мнение бедных студентов, вернее адептов!

Далее Лаврентий показал кабинеты второго этажа, где проходили теоретические предметы.

После мы спустились на этаж ниже, и там, хомячок тоже устроил мне обширную экскурсию, проведя по коридору, начинающему сразу за горгульей, оставив заселение на последок.

Зал физкультуры именно там, сразу за столовой и бальным залом.

А вот женское общежитие напоминало гостиницу – белоснежный коридор, застеленный лавандовым ковром, магические светильники под потолком и двери, ровным строем тянущиеся по обе стороны. Комната 107 была четвёртой от входа. Светлое полотно из беленого дуба с номером и бронзовый ручкой.

- Ручка зачарована. Открыть могут только хозяйки апартаментов. Чтобы активировать доступ, просто прикоснись. – пояснил Лаврентий, помогая мне попасть внутрь. Пушистый оказался настоящем кладезем полезной информации. Сама бы я разбирались долго.

Глава 3. Почти как снежная эльфийка

Когда я, облаченная в новенькую, отглаженную до хруста, форму факультета, вернулась в комнату, мой фамильяр уже все организовал. Застелил кровать, разложил вещи в шкаф и даже прикроватный коврик бережно расправил лапками. Не хомячок, а золотце!

Васька, все также свернувшись клубком, лежала на кровати Присциллы и делала вид, что спит. Правда, одним полуприкрытым глазом все равно следила за Лаврентием.

Увидев меня, Лавруша улыбнулся и сложил лапки перед собой.

- Какая же ты красавица! Лавандовый цвет тебе так к лицу!

- Подлизываешься? – недоверчиво поинтересовалась я. С этим маленьким мохнатеньким задирой нужно держать ухо востро.

Пушистый снова замер, как недавно в холле, и обиженно надул губы. Может он не хомяк, а сурикат? Те тоже часто замирают, обдумывая последующие действия. Или декан Штерн напутал, призывая Лаврушу и теперь он «сбоит»? Или кто-то маленький и рыжий человеческого саркастического юмора не понимает?

Молчать долго Лаврентий не мог и, спустя пол минуты его актерская ипостась уже вырвалась наружу.

- Ты меня оскорбила в самых лучших чувствах. Злая ты, Малика! Вот как есть зла-а-а-а-а-я, - захныкал хомячок и вытер несуществующие слезы передником.

- А, ты, никудышный актёр! Но хозяйственный! – пытаясь сгладить свою резкость, - погладила Лаврушу между маленьких ушек. – Что и, правда, красивая?

- А то! Почти как снежная эльфийка!

И это, похоже, крутой комплимент, раз тебя сравнивают с обитателями Сноуфореста.

- Ты кулон надела? – командным голосом заявил фамильяр, словно не он секунду назад ревел белугой.

- Нет ещё.

- Так надевайте скорее! Ты же не хочешь состариться раньше времени?! У нас тут время по другому идёт, а кулон помогает тебе адаптироваться к нашему миру.

- Ну раз, так, – я вынула кулон из кармана юбки и протянула пушистику.

- Поможешь?

Фамильяр ловко запрыгнул мне на плечо и, обернув кулон вокруг шеи, застегнул маленький замочек на цепочке. Камушек, граненый в виде песочных часов и заключённый металлическую оправу с обоих сторон, приятной тяжестью лёг на грудь. Даже дышать стало легче. Такая маленькая незатейливая вещица, а какой эффект. Будто тяжесть с плеч упала. Всё вокруг стало «нормальным», если понятие нормальности вообще можно отнести ко всей ситуации.

Я как-то в один щелчок смирилась с тем, что происходит, и почувствовала себя частью мира снежных эльфов.

Вместе с умиротворением и принятием пришёл голод. В животе громко заурчало, и я вспомнила, что ела последний раз рано утром в своём мире. Если кружку кофе с молоком можно засчитать за завтрак.

- Лаврентий, а когда, ты говоришь, обед?

- Сейчас. Пойдем, покормлю тебя, а то вон какая тощая! Это мы исправим! – Хомячок уже привычным жестом заправил мне волосы за ухо и заверил. – Здесь это быстро! В академии кормят отлично, правда, три раза в день. Но ты не переживай, у меня везде связи есть. И на кухне тоже.

- Отличная новость! – похрустеть чем-нибудь вкусненьким перед сном я люблю. Метаболизм и наследственность позволяет. Мои мама и папа тоже не отличаются полнотой. Моя мама русская, а папа кореец. Потому и внешность у меня специфическая – каштановые густые волосы до пояса и немного раскосые темно-карие глаза. На мой взгляд, я была симпатичной 19-летней студенткой с небольшой грудью, узкой талией и приятным изгибом бёдер.

При воспоминании о маме я загрустила.

- Лаврентий, а как передать весточку на Землю? – хомячок встрепенулся.

- А зачем тебе?

- Маме хочу письмо отправить, чтобы не переживала. Или может, позвонить можно от вас?

- Что такое позвонить – не знаю, это ваши земные штучки. А письмо твоим родным уже отправили и сообщили, что ты зачислена в академию. И ближайшие пять лет не вернёшься.

- Кошмар,- тихо всколыхнулось знакомое чувство где-то глубоко внутри. Заклинание спокойствия однозначно работает. – Так сухо и официально. Мамочка, наверное, с ума сходит, ищет меня, думает, что меня похитили…

- Да не переживай ты так! – хомячок провел лапкой по моему плечу. – Все у неё нормально. Письмо зачаровано, она во все поверила и приняла. Через пять лет о тебе вспомнит, если новое письмо не придёт.

- Как оно все продумано у вас.

- Теперь нужно говорить «у нас», – поправил фамильяр.

Я равнодушно огладила длинную фирменную юбку в пол и кивнула, соглашаясь. Теперь я такая же часть Сноуфореста, как и все остальные. С мамой все в порядке, и это главное. Оно даже к лучшему, что она забудет обо мне на некоторое время. Закончу учебу, вернусь и все объясню.

– Лаврентий мне в столовую пиджак надеть или там тепло?

- Тепло. Жилетки хватит.

Как все-таки хорошо, что мне дали Лаврентия. хоть и вредный, но в какие-то моменты очень похож на мою бабушку. Тоже хозяйственный, тоже ворчит, а ещё заботливый и любит покомандовать.

Дверная ручка с лёгким сиянием выпустила нас в коридор, тихий и безлюдный во время занятий. Мы прошли к статье Гули и, обогнув её сбоку, прошли в широкий тёмный коридор, освещенный магическим светильниками. Жёлтые энергетические шары потрескивали в стеклянных колбах под потолком и на стенах, наподобие наших земных бра.

Глава 4. Характер такой. Трудно перевариваемый

- Малика, вставай!!! Ты опоздаешь!

Не понимая, кто так противно пищит под ухом, я пошарила рукой под подушкой, но телефон не нашла.

- Кто поменял мне звук на будильнике! Машка!

- Я не Машка! Я Лаврентий! И я говорю тебе - вставай! Нельзя опаздывать в первый учебный день!

Вспомнив вчерашний день, я резко открыла глаза. Спать больше не хотелось.

Пошатываясь, я села и свесила ноги с кровати.

- А мятая какая! Кошмар! – запричитал мой «хозяйственный».

Присцилла ещё спала, положив одну руку под щеку, как маленькая девочка, зато Василиса после воплей хомяка проснулась.

- Заткнись, рыжий! Ещё можно двадцать минут поспать!

- Вот и спи, блохастая! А нам ещё сумку собрать надо и красоту навести! - парировал Лавруша и с нежностью посмотрел на меня. Этим утром он переоделся, вместо цветного передника на нем был лавандовый жилет на одной пуговице в виде цветочка. Ну хорошенький же он у меня!

- Милика, ты иди, умывайся, а я пока кровать заправлю и одежду приготовлю.

Я послушно протопала в ванную. Мыться не стала, чтобы просушить мои волосы пол дня нужно, поэтому просто умылась и расчесала спутанные локоны пальцами. Да уж! Ведьма, как есть. За ночь моя шевелюра скаталась, и выглядела я, мягко сказать, растрепано.

- Лаврентий, а что с волосами можно сделать? Есть магия какая-нибудь, чтобы они все время красиво лежали?

-Магии нет. А настойки и эликсир есть. Но у тебя на них средств нет. Поэтому довольствуйся мной. - Лаврентий шустро запрыгнул на стол и указал на мне на стул. – Садись!

– Может, не надо?

- Как это не надо? Надо, Малика, надо!– строго отпечатал фамильяр, и я послушно повернулась к хомяку спиной.

С грустным видом села на стул, предвкушая пытку когтями и лапами. С детства терпеть не могу, когда мои волосы трогают. Помню, у бабушки была расческа с металлическими зубьями, и она так драла спутанные волосы, что я рыдала от боли, когда бабуля меня причесывала. А сходство между ба и Лаврушей очевидно. Может, это ее душа переселилась во вредного рыжего хомяка?

Я напрасно зажмурилась в ожидании боли. Лаврентий был деликатен и нежен, даже мурашки по спине побежали от бережного касания маленьких лапок.

- Лавруша, тебе свой массажный салон нужно открывать. У тебя такие нежные лапки, - довольно промурчала я, прикрывая глаза.

– Ни за что! – отказался он. - Я кого попало трогать не хочу. Фу, их ещё маслом мазать придётся! - хомячка даже передернуло от отвращения. - Вот тебя - другое дело. Мы с тобой из одной магии сплетены. - слышно было как Лаврентий полез в карман жилета и, что-то достав оттуда, вплел это мне в волосы.

- Готово! - довольно заключил фамильяр и я ощупала причёску руками, прежде чем встать и рассмотреть себя в зеркало на внутренней стороне створки шкафа.

- Потрясающе! - хомячок не только распутал мои колтуны, но и соорудил из моих волос незамысловатую причёску, наподобие балетной шишки, перевязанной атласной ленточкой лавандового цвета, с симпатичным бантиком сверху.

Миленько и совсем на меня не похоже. Где я, а где милый бантик? Внешность бывает обманчива. Обижать Лаврентия не хотелось, поэтому оставив ленту там, где она есть, я улыбнулась своему отражению. Побыть немного миленькой девочкой? Да запросто!

Поблагодарив фамильяра за прическу, я взяла со стула приготовленную одежду и снова скрылась в ванной.

Второй комплект формы ни чем не отличался от первого, та же белая блузка с длинным рукавом, жилет и юбка в пол.

Мне очень нравился образ! Юбка стройнила, жилетка подходила к моему цвету лица, а рукава блузки скрывали локти и заканчивались манжетой с маленькой лавандовой пуговичкой.

Я выглядела женственной и хорошенькой.

Когда я вернулась, Присцилла уже встала и заправила свою постель. Даже с спросонья эльфийка выглядела потрясающе - белоснежные локоны гладкой блестящей волной лежали на одном плече, личико светилось свежестью, и только губы, изогнутые в недовольную линию, выдавали её плохое настроение.

- Привет! - поприветствовала я соседку. - Прости, что не дождалась вчера. Я не ожидала, что усну так крепко. Надо было разбудить меня, и мы бы поболтали. – начала оправдываться я, хотя ни в чем виновата и не была.

Присцилла хмыкнула и посмотрела на моего фамильяра.

- Да, этот, маленький и бойкий, нам чуть глаза не выцарапал, стоило мне только подумать об этом.

- Лаврентий! - с укором пожурила я фамильяра, и хомячок скромно пожал маленькими плечиками. Ругать его было не за что, он же для меня старался.

Эльфийка улыбнулась и прошла в ванную. Василиса в это время перепрыгнула с кровати на стул и щелкнула коготками, внимательно глядя на кровать. Повинуясь магии фамильяра, одеяло ровно легло на постели, подушка взбилась и растянулась по уголкам, принимая идеальную форму, а занавеска на окне со стороны Присциллы медленно отъехала в сторону, открывая дорогу солнечному свету на вторую половину нашей общей спальни.

Волшебно! Интересно, я когда-нибудь перестану удивляться магии с ее удивительными и безграничными возможностями? Или же спустя некоторое время начну все принимать как данность и обыденность? Скорее всего, второе.

Глава 5. Отличники сидят на первой парте?

Я боялась идти на первую пару. Учиться в человеческом универе – одно, а в магической академии совсем другое. У Трансмагов и предметы другие, и адепты не люди. Этот факт пугал больше всего. Каждый из них обладал магией, управлял ею и использовал по своему усмотрению. Я же даже смутного представления не имела, что такое магия и с чем ее едят.

Чего ожидать от них я тоже не представляла. Слабо верилось в сплоченный коллектив студентов, дружный и веселый, как в старых советских фильмах. Там, где есть подростки и молодые люди, не может быть равноправия. А в Сноуфоресте, как я поняла, вовсю процветала кастовость и привилегированность одной расы над другой. Высшие – снежные эльфы, а кто низшие? Люди?

Принимать за правду собственные умозаключения не хотелось, но пришлось.

Стоило мне показаться в общем холле, как все взгляды обратились на меня. Кто-то смотрел с интересом, кто-то равнодушно, а кто-то брезгливо. Но смотрели все! Я чувствовала себя зверушкой в зоопарке.

Прижав к груди тетради и подняв повыше подбородок, я свернула к лестнице на второй этаж. Подумала, что без завтрака я спокойно обойдусь. Если они и дальше будут на меня смотреть и следить, что я делаю и как, мне кусок в горло точно не полезет.

- И куда мы так торопимся? А поприветствовать?

Я сделала вид, что обращаются не ко мне, и поднялась на первую ступеньку. Если к тебе не обратились по имени, то есть вероятность, что обратились ни к тебе. Хотя, голос Фроста я узнала.

-Малика, ты чего?

Значит, все-таки ко мне. Эльф в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и поравнялся со мной. Конечно, с его-то ростом. Я стояла на ступеньку выше Джоша, но даже так моя макушка едва доставала ему до плеча. И я не маленькая! Средний рост – метр шестьдесят четыре. Выходит, эльф был под два метра?

Несмотря на свой рост, парень не выглядел долговязым. Он отлично управлялся со своими конечностями, был пропорционален и поджар. Ни худая косиножка, как это бывает у парней-студентов, а приятный спортивный легкоатлет.

-Привет! – коротко улыбнулась я и , скользнув взглядом по лицу эльфа, опустила глаза на уровень его жилета, того же лавандового цвета, что и мой. Стоять, задрав вверх голову не очень-то удобно, а смотреть на парня снизу вверх на виду у всего факультета – принизить себя в глазах окружающих, или еще хуже – все подумают, что Джош мне нравится. – Как дела? – поинтересовалась я у кулона, надетого парнем поверх рубашки. Симпатичного такого, кстати, с ярким фиолетовым камнем, закованным в серебро.

- Отлично! Ты меня не слышала или не хотела слышать? – едко заметил парень и я буквально почувствовала, как он уставился на мой бантик в волосах.

– Не понимаю о чем ты, – я невозмутимо продолжила разговор с его кулоном и пуговичкой на жилетке и пожала плечиком. – Мало ли к кому ты обращаешься.

Джош хохотнул, принимая ответ, а после, одним быстрым движением обхватил меня двумя руками за талию и, как живую куклу, переставил на две ступеньки выше.

- Вот так намного лучше! Прическа у тебя конечно красивая, но личико посимпатичнее будет! – нагло заявил эльф.

Мне конечно раньше делали комплименты, глупые мальчишеские в школе, иногда пьяные и примитивные в клубе, витиеватые и замысловатые в соц.сетях, но именно с Фростом я смутилась и с ужасом почувствовала, как кончик правого уха начал гореть огнем. Только этого не хватало! И почему у меня, как у нормальных людей, не краснеют щеки, а именно правое ухо? Еще и эта прическа дурацкая, которая ничего не скрывает.

Ты тоже ничего, – вернула комплемент эльфу и технично повернулась к нему «не пылающей» левой стороной. Если не думать об ухе, оно перестанет краснеть. Но как о нем не думать, если все смотрят на тебя и подливают масла в огонь?

- Вот за это спасибо! Услышать такое, да еще и от тебя. Я здороваться с самим собой в зеркале перестану, так я поднялся в собственных глазах!

– А ты не здоровайся, просто посылай себе воздушный поцелуй. Говорят, отлично от нарциссизма помогает.

- От чего?

- От себялюбия и самолюбования.

- Это не про меня. Я больше люблю, когда меня другие любят и мною любуются, и лучше всего один на один, – тон парня спустился до страстного шепота.

- Не старайся, – так же томно и с придыханием проговорила я. – Со мной тебе это не грозит. Твоя добродетель в полной безопасности.

- Жаль, – уже обычным голосом заключил Фрост. – Но ты подумай, если что...

- Джош!

- Ладно, понял! Эльфы не интересуют. – я кивнула, подтверждая его слова. – Ты на завтрак идешь? – резко сменил тему Джош, переходя с одного насущного на другое. Эльфы, люди, наверное, все особи мужского пола озадачены одном и тем же – питание и размножение.

- Нет. – Я постучала ноготком по твердой обложке учебника по теории магических потоков. -На пару опаздываю.

- Термаг, – со знанием дела сократил название эльф. – Лир Кантор?

-Ага.

- Садись на первую парту. Он так тихо читает лекцию, что на верхних рядах ничего не слышно. Зато сам он слышит абсолютно все, и за разговоры на его предмете дает по дополнительному вопросу за каждое замечание.

Глава 6. Как рассмотреть трансмагические потоки?

Аудитория по практической трансмагии находилась в другом крыле, рядом с залом медитации и деканатом.

Помахав русалу на прощание рукой, я вошла в аудиторию первой. На этот раз на первую парту садиться не стала, остановив выбор на втором ряду. Не высоко и не низко, преподаватель не заглядывает к тебе в конспект, но и видит твои «заинтересованные» глаза. Ровненькой стопочкой сложив учебники и тетради на край стола, я стала ждать.

За секунду до звонка толпой ввалились все остальные адепты. В нашей группе, не считая меня, набиралось всего шесть человек. Маловато. Трансмаги такая редкость? Или факультет не очень престижный? Трое из вошедших однозначно были снежными эльфами, их не перепутать ни с кем, кто еще трое – я затруднялась определить. А вот преподаватель Мортенхест, вошедший последним, точно не был эльфом.

Высокий, широкоплечий, мужественный. У меня даже дыхание перехватило. Нельзя быть таким обалденным. Не мужчина, мечта. Я бы не назвала его красивым, но взгляд отвести не могла. Притягательный, опасный и сильный, очень-очень сильный. Не физически, хотя и этого не отнять, магически. Даже я своим дилетантским чутьем чувствовала исходящую от него ауру. Мамочка моя! У меня даше мурашки по коже побежали.

Профессор Мортенхест шумно поставил на стол деревянную шкатулку, которую принес с собой и обернулся к адептам. Все уже были на местах. Я попыталась встать, но никто не сделал того же. У Мортенхеста не принято было вставать в начале занятия?

Мое движение не осталось незамеченным.

- Не вставайте, адептка. Вы не на сцене и это не ваш звездный час.

Я обескураженно села на место. Кто-то на верхнем ряду прыснул от смеха, неуклюже пряча смех за кашлем.

- Доброе утро, адепты. Если кто еще не знаком, Малика Ким, ваша новая одногруппница, – никто не обернулся в мою сторону. Ну и ладно. – Я куратор вашей группы – профессор Мортенхест. Обращаться в крайнем случае, а лучше, не обращаться совсем. И раз уж я потратил на вас время нашего занятия, - а это уже мне, - отниму его еще немного. Никто не против?

На этот раз головы дружно закивали. Стадо баранов! Чабан на сцене! Я говорила, что Мортенхест мне понравился? Ложь. В тот момент я возненавидела его всем своим маленьким девчачьим сердцем.

- Впредь, адептка Ким, потрудитесь самостоятельно являться за учебными материалами, а не присылайте своего наглого хомяка.

Под обвиняющим и укоризненным взглядом Мортенхерста, я покраснела. Так отвратительно я давно себя не чувствовала. Опозорить при всех? Да они в этой академии все сговорились что ли?

Да уж, натворил Лаврентий дел. В первый же учебный день получить нагоняй! Он, как лучше хотел, понятное дело, для меня старался. А этот! Фамильяроненавистник! Вот он кто!

Я опустила глаза на парту, как раз в тот момент, когда эльфийка с третьего ряда излишне громко, так чтобы услышала не только я, но и вся аудитория, поделилась своим мнением с соседом о случившемся.

- Какая наглость, человечка послала к профессору фамильяра, словно он ... - эльфийка специально не стала уточнять, чтобы не оскорбить преподавателя, и при этом показать всю силу оскорбления нанесенного мной. - Какая наглость! Вот же стерва! Я второй день в этом мире, а меня все кому не лень тыкают носом в незнание местных правил. Ладно профессор, но эта! Если бы не заклинание спокойствия, я бы вышла из себя, а так, просто обернулась к говорившей и поинтересовалась:

- А тебя мама не учила, что обсуждать других не хорошо? Это не вежливо и не красиво.

Эльфийка выпучила свои прекрасные, цвета синего неба глаза, несколько раз открыла и закрыла рот, но ничего остроумного придумать так и не смогла.

- Прекратить разговоры, адепты. Приступим к занятию! - строгий голос Мортенхеста погасил все звуки в аудитории, а сам преподаватель занял место за кафедрой. - Итак, на теории магических потоков вы изучили, что каждый предмет - есть связанное движение магических частиц. На прошлом практическом занятии мы рассмотрели простейшую схему перенаправления магического потока - трансфигурационный излом. Какие ещё схемы вы знаете?

Профессор махнул рукой, и тот же голос, что до этого старался поддеть меня, звонко ответил:

- Изгиб, преломление, переплетение, спиральное скручивание, расщепление, расслоение и перекрытие, соединение.

- Отлично, адептка Скай.

Значит, Скай. Врага нужно знать в лицо и по имени.

- Что нужно сделать прежде, чем приступить к трансфигурации?

Парень, сидящий справа от меня, но на другом конце стола, поднял руку:

- Адепт Кроу, - профессор перевёл взгляд на меня. Знаю я такой преподавательский взгляд, говорящий " только для вас говорят". Я кивнула и во все уши слушала ответ соседа.

- Прежде, чем приступить к трансфигурации, необходимо рассмотреть потоки, посмотрев на предмет через призму трансмагии, затем определить тип плетения и совершить необходимые действия.

- Все верно.

Не группа, а сборище отличников! Сейчас середина семестра, первый курс. Я надеялась, что одногруппники изучили не так много, и я смогу их догнать. Правда, уверенность моя немного пошатнулась.

Профессор Мортенхест открыл свою коробочку и достал из нее шесть на вид одинаковых деревянных пластинок.

Глава 7. Обед или свидание?

Я прошла в столовую одной из последних. Ни что так не соблазняет голодного человека, как аромат приготовленной еды. Даже если бы Лаврентий не показал мне вчера столовую, я бы как голодный волк, нашла ее по запаху.

Столовая была битком набита адептами. Отыскав глазами Джеймса, я помахала ему рукой, подзывая к себе. Парень замялся, но подошел.

В руках он держал поднос, полный еды, - две тарелки с рыбой и водорослями, похожими на нашу земную морскую капусту, а так же булочки, хлеб, два стакана с золотистой жидкостью и маленькая пиалка с каким-то желе, напоминающим фруктовый джем.

А Джейсон Мур похоже сладкоежка!

Свободных столиков не осталось, но на некоторых еще оставались места. По крайней мере, у группы из четырех эльфов за столиком у окна точно. Четыре свободных стула буквально кричали мне о том, чтобы мы с Джейсоном их заняли. А глаза "снежных" говорили обратное, но мне было все равно.

Бросив русалу "Подожди меня здесь", я быстро подошла к раздаче и схватила первую попавшуюся тарелку с мясом и овощами, стакан сока и кусочек белого хлеба, а после уверенной походкой отправилась к эльфам-старшекурсникам.

Не съедят же они меня в самом деле? Вариант кушать стоя или ждать, пока перерыв закончится, и в се уйдут, мне тоже не подходил. Опаздывать на пару по медитации - дурной тон.

Я слегка толкнула Джейсона локтем, показывая куда идти. Русал покачал головой, отговаривая меня от дерзкой затеи.

-Других вариантов нет. Пошли.

Я с шумом поставила поднос на столик и улыбнулась сидевшим за ним эльфам.

-Приятного аппетита! - вежливость лучшее оружие против высокомерия. - Я Малика Ким. Этой мой друг Джейсон Мур. - представила я нас обоих и, отодвинув стул, приготовилась сесть.

В столовой стало подозрительно тихо. Я услышала, как деревянные ножки стула Джейсона царапают паркетный пол столовой. Все присутствующие, затаив дыхание, ждали реакции снежных на мою выходку: меня или примут или проклянут.

Первый вариант более удачный. В случае второго - я за себя не ручаюсь. Гнобить и троллить себя я точно не позволю.

-Я знаю, кто ты, человечка, - подала голос симпатичная эльфийка, сидевшая в середине четверки, лицом в зал.

Место "главного", чтобы видеть всех вошедших. Есть такой тип людей, которым нужно всегда видеть лицом. Эльфы и люди в этом похожи.

Мне без разницы, где сидеть. Я и спиной ко всем чувствую себя комфортно. Вопрос доверия к миру и пространству.

- Ты ничего не перепутала? - зло поинтересовалась эльфийка, и тишина в столовой стала еще гуще, если такое вообще возможно.

- Нет. Это стол, -я ткнула пальцем в столешницу, - за ним едят, это стул - на нем сидят,- и я нагло уселась за стол. - В столовую приходят кушать, а не разговаривать.

Я посмотрела на Джейсона. Он стоял бледный, как мел, и боялся пошевелиться.

- Садись, еда остывает, - подсказала я другу.

Джейсон не тронулся с места.

- Да ты совсем обнаглела! - закричала эльфийка, и воздух вокруг меня подернулся морозным инеем, а изо рта пошел пар.

Она что, заморозить меня решила? На глазах у всех?

На два вдоха мне стало страшно, а потом отпустило.

За наглость не убивают. Прогнувшись в первый день, будешь прогибаться до самого конца Нужно давать отпор. Всегда и сразу. Сначала вежливый, интеллигентный, а если не поймут...

- А разогревать ты умеешь? - я опустила притворно грустный взгляд на свое заиндевелое жаркое. - Или ты работаешь только как холодильник? - дерзко спросила я, хотя коленки под юбкой дрожали, и внутри все бурлило от адреналина.

Корка льда на моем соке стала толще, а блузка встала колом на рукавах, как если бы ее мокрую вывесили сушить на улицу в сорокаградусный мороз.

- Уймись, Селестия! - я почувствовала как теплая ладонь Джоша легла мне на плечо. - Я пригласил Малику на обед.

Я обернулась к эльфу и мило улыбнулась.

- Привет, Джош. Ты сядешь рядом со мной или Джейсоном? - Джош посмотрел на меня, не понимая про кого я говорю, и только после перевел взгляд на русала и хохотнул.

- Твой новый друг?

- Наш новый друг! - поправила я эльфа. - Ты же сам посоветовал мне... - я сделала многозначительную паузу, точно рассчитанную на Селестию, и схлынувший было магический холод, накинулся на меня с новой силой. Мои ресницы покрылись инеем, а пальцы на руках посинели.

-Селестия! - рыкнул Джош, и эльфийка тут же присмирела. - И не смей больше так делать! - Джош укоризненно указал на мой поднос. -Я сейчас все принесу.

Эльф отодвинул мой поднос на край стола взмахом руки и отправился к раздаче.

Джейсон Мур плюхнулся на стул и молча принялся за свою заледенелую еду. Я слышала, как хрустят льдинки в его салате, стучит об стенки растаявший лед в его стакане. Но не ушел, не струсил - это главное.

-Ты еще об этом пожалеешь, человечка! - выплюнула в мой адрес угрозу Селестия и поднялась, чтобы выйти из-за стола.

- И тебе спасибо за компанию, -громко поблагодарила я в ответ, замечая боковым зрением, что Джош подходит к нашему столику с двумя подносами, полными разнообразной еды.

Глава 8. Медитация

Зал для медитации, просторное, совершенно пустое помещение с белым паркетным полом и огромными витражными окнами, встретил нас прохладой и свежим морозным воздухом. После гнетущей атмосферы практики у Мортенхеста на медитации в прямом смысле слова можно дышать полной грудью.

- Берите коврики и выбирайте понравившееся место, – миниатюрная эльфийка в яркой юбке, сшитой толи из лент, толи из кусочков разноцветной ткани, и легкой белой блузке с расстегнутыми двумя верхними пуговицами, появилась из дальнего конца зала.

Лира Метакс была снежной эльфийкой, правда, своеобразной. Белоснежные волосы, гордость других эльфов, она коротко остригла, так, что кончики ушей проглядывали между завитых в локоны прядей. Рукава блузы лира приподняла, и я без труда рассмотрела вязь татуировки, опоясывающей ее запястье и стелющейся как цветочный браслет выше к локтю.

- Малика, рада приветствовать тебя в Академии Снежных Эльфов. Бери пожалуйста коврик и устраивайся рядом со мной. Первый раз проводить медитативные практики необходимо под контролем наставника.

Я прошла вместе со всеми за ковриком и вернувшись, расстелила его на полу возле лиры Метакс. Не зная, что делать дальше, села на него по-турецки, так как делала когда-то на занятиях по йоге.

Преподавательница взмахом руки закрыла шторы, перекрывая поток солнечного света в зал, и в тот же момент восемь магических светильников вспыхнули под потолком, заполняя комнату уютным оранжевым светом.

Я осмотрелась по сторонам. Мои одногруппники на своих ковриках растянулись в полный рост и закрыли глаза.

- Занимайте удобное положение, – медленно проговорила лира и сама, устроившись прямо на деревянном полу и скрестив ноги под широкой юбкой, прикрыла глаза. – Закрываем глаза и дышим, как мы учили. Вдох-выдох, вдох-выдох, – эльфийка снова сделала замысловатый жест кистью, и негромкая медленная музыка полилась откуда-то сверху.

Я легла на спину и прикрыла веки.

- Замечательно! – продолжила Метакс. – Не думаем ни о чем постороннем. Просто дышим и слушаем себя.

Лира говорила почти также как Мортенхест до этого на своем предмете. Их этой технике специально учат, не иначе. При воспоминании о профессоре сердце в груди забилось быстро-быстро, и утихшая было обида вспыхнула с новой силой. Мог бы и не позорить меня при всех! Как вариант, вызвать меня в деканат и отчитать один на один. А так, он еще сильнее подорвал мой авторитет перед одногруппниками. Хотя, о каком авторитете вообще речь? Если русал Джейсон, морской принц, для них просто «говорящая рыба», тогда кто я? Говорящая обезьяна? Перебьются! Я человек. А они эльфы. Если смотреть через призму их узколобого взгляда, они не такие как я, а не наоборот.

- Отгоняем мысли прочь! Освобождаем сознание! – продолжала Метакс. – Дышим... Еще дышим. Начинаем понемногу расслаблять пальчики на руках, кисти, – лира сделала несколько глубоких вдохов. – Локти, плечи, грудь и живот.

Я следовала наставлениям эльфийки. Медленно, но верно, я расслаблялась. Вдох-выдох, снова вдох. Мысли в голове постепенно угасали, а тело вместе в тем обретало легкость.

- Теперь позвоночник, поясница, ягодицы, – напевом направляла преподавательница, и я почувствовала, как напряженные мышцы спины мягко легли на коврик, словно бы с нее сняли огромный груз забот и проблем. – Колени, икры, щиколотки. Очень важно расслабить ступни и пальчики на ногах. Не спешите. Без рывков, плавно. Осторожно. Дайте своему телу отдых.

Прекрасно! Мне определенно нравилось находиться на паре по медитации. Лира Метакс встала со своего места и легкими, почти не слышными шагами, обошла зал.

- Расслабляем шею, щеки, скулы, лоб. Разжимаем зубы и самыми последними расслабляем глаза. Дышим.

Музыка, освещение, голос лиры, все было идеальными условиями для расслабления.

- Почувствуйте магию внутри себя. Вы сосуд, ваше тело просто ваза, в которой находится лавандово-серебристый магический эликсир. Посмотрите на нее, послушайте, наполните ее. У кого-то лавандового эликсира совсем немного, кто-то наполнен до краев, но у каждого из вас она есть. Почувствуйте магию, ощутите ее в себе. Можете легко коснуться блестящей поверхности эликсира.

Лира Метакс остановилась рядом со мной и обратилась только ко мне:

- Открой свой внутренний мир, Малика. Посмотри вглубь своего сосуда, ощути свою магию.

И я ощутила. Мгновение назад перед моим мысленным взором стояла только чернота, а уже в следующую секунду я ее увидела! Лавандовую с красным, блестящую, густую, как если смешать в одном стакане четыре красителя – лавандовый, красный, серебристый и золотой, и не размешивать, а позволить краскам свободно перемещаться относительно друг друга.

Я сама стала магией. Если выражаться языком лиры Метакс, моя ваза наполнилась до краев, под самое горлышко.

- Замечательно, Малика. Потрогай ее, не бойся.

Я мысленно кончиком пальца прикоснулась к блестящей лавандовой поверхности. Подушечку кольнуло ледяным холодом.

- Чувствуешь, она холодная. Магия трансфигурации не терпит спешки и жара созидания. Она требует холодного и точно расчета.

Я прикоснулась к алой полоске и тут же отдернула руку. Красная прожилка была обжигающе горячей.

Я подождала, когда лира расскажет и про нее, но эльфийка молчала.

Глава 9. Миран – столица мира

В комнату я вернулась уставшая и счастливая. Первый учебный день был насыщен на события. Лавруша уже ждал меня .

- Умница моя пришла! Как прошел твой день? Как занятия? Понравилось?

-Понравилось, - выдохнула я, бросая тетради и книги на стол и снимая жилет.

- Не раздевайся! – протестующе запищал Лаврентий.

-Я тебя смущаю? – не поняла хомячковой паники я.

- Нет! За стипендией пойдем! Мне не дают, говорят «адепт сам должен прийти», – каркающим женским голосом передразнил пушистик.

Актер! Нет, он точно актер! Может, конкурс устроить? Лавруша точно займет в нем первое место.

-А куда идти?

- Да здесь, не далеко. К коменданту и обратно. Даже из женской части выходить не будем, – спохватился фамильяр.

- Ладно, пошли. С собой что-нибудь брать?

-Нет. Только себя.

Лаврентий запрыгнул мне на плечо и как маленький рыжий навигатор повел к коменданту. Как и ожидалось, у необходимых дверей собралась очередь. Что самое удивительное - эльфов в очереди не наблюдалось. Им стипендию лично в комнату приносят, или они не нуждаются в такой мелочи, как «студенческое содержание»?

Я осторожно рассмотрела стоящих передо мной девчонок. Одна девушка была обладательницей смешных беличьих ушек, у другой, такие же как у моего одногруппника, были витые рожки. Двух других ошибочно можно принять за людей, но это не так. У земных девушек не бывает золотистых, как у рептилии глаз с вертикальными зрачками. Девушки-наги были близняшки – обе высокие стройные блондинки с тонкими чертами лица.

Очередь двигалась быстро, и меньше чем через четверть часа я стала счастливой обладательницей холщового мешочка с разноцветными камушками.

В своей комнате я первым делом высыпала местные денежки на стол и пересчитала.

Не густо – пять синих, три зеленых и десять белых, и они точно не драгоценные, в лучшем случае -полу. Зеленый – похож на земной агат, синий – на бирюзу, белый – на лунный. У мамы были серьги с лунным камнем. Вот они по цвету точно такие же – молочно белые с перламутровыми вкраплениями.

Размер местной валюты небольшой – как голубиное яйцо, но тяжеленький. Я сразу представила картинку из сказок, где «богатства» хранят в сундуках и горы золота в слитках.

- Лаврентий, а это много или мало? – спросила я хомячка, который с сосредоточенным видом перебирал мои учебники и тетради.

-Смотря как посмотреть. Для меня много, для тебя мало, – пожал плечиками хомяк и оправил жилетку. – Ты сегодня в город пойдешь?

-Хотелось бы. Только одной мне страшно. Ты пойдешь со мной? – я жалобно посмотрела на фамильяра глазами котенка из Шрека.

Заблудиться в незнакомом городе неприятно, а в чужом мире? Лавруша хоть и маленький, но с ним спокойнее.

-Я бы с радостью, да не могу. Пообещал девочкам в столовой помочь. Ничего без меня сделать не могут!

- Жаль.

- Вкусняшки нужно отрабатывать или зарабатывать, – пошевелил усиками хомячок, пряча хитрую улыбку. – Присциллу возьми! – нашелся Лаврентий. – Она все равно в город на выходные собирается. Проводит тебя до арки портала недалеко от центральной площади.

-А это идея! Спасибо, мой хороший! – я поцеловала хомячка в щечку. От Лаврушиной мордочки сладко пахло карамельными конфетами. Так вот зачем маленький сладкоежка собирается на кухню. Конфеты лопать!

Оставалось только дождаться Прис.

________

Прис хоть и снежная эльфийка, характер ее мне нравился. Она заметно отличалась от своих одно мирян. А может, я ее еще плохо и знаю или наши интересы ни разу не пересекались? Факт остается фактом, она сразу согласилась помочь и даже, увидев мои скромные финансы, пообещала привезти от родителей одно из своих старых платьев и пальто, чтобы мне было в чем выйти в город. Мелочь, а приятно.

Прис почти на голову выше меня, и одежда, наверняка, будет мне велика, по крайней мере по длине, но я все равно была рада и надеялась на Лавренития и на свои «кривые ручки». На безрыбье и рак рыба. Нужно довольствоваться тем, что предлагают. За неимением возможности купить все, что требуется. А на безлюдье и Фома дворянин! Главное не то во что ты одет, а как ты себя в этом ощущаешь и подаешь.

От портальной арки академии в один шаг мы переместились прямо в город. Классная штука эти порталы! Подумал о точке назначения, раз и ты уже на месте, и что самое важное – абсолютно бесплатно!

Миран, столица Сноуфореста, восхищал. Дома, улицы, витрины магазинов – все приводило меня в восторг. Я словно очутилась в Европе 18 века в предновогоднюю пору. Заснеженные улицы, украшенные лепниной фасады особняков, кованные вывески лавок, мальчишки, продающие газеты, элегантно одетые дамы в нарядных платьях и шубках, джентльмены в пальто и шляпах, и самое удивительное – сани и повозки, запряженные оленями. Упряжки разместились на специальной станции в конце переулка, чтобы не мешать горожанам неспешно прогуливаться и делать покупки.

Прис оставила меня сразу по прибытию возле арки, посоветовав спуститься ниже по центральной улице и свернуть вправо – там и магазины попроще и товары дешевле.

Глава 10. Правда или желание?

Не успела я переступить порог Академии, как наткнулась на Джоша. Уверенной походкой снежный эльф направлялся в женское крыло, но услышав звук открывшейся двери, остановился на пол пути и обернулся.

- Малика, а я к тебе, – он подошел ближе и посмотрел на пакеты в моих руках. – В город ходила? Давай помогу! – Ловко перехватив покупки, он сразу перешел к делу. – Какие планы на вечер? Только не говори, что собираешься спать.

Джош в четыре шага преодолел расстояние до моей комнаты и остановился у двери.

- Разрешишь войти?

- Нет.

- Жаль.

Джош, конечно, эльф, друг и все такое, но девичья комната – это закрытая территория и парням туда вход воспрещен. Мало ли какие секреты хранят девчонки?

- Тогда жду тебя через десять минут в общей гостинной.

- Зачем это?

- Прописывать тебя будем, – огорошил меня эльф с абсолютно невозмутимым видом.

Что такое прописка я знала и втайне души даже страшилась ее, эльфы не люди и обычаи, наверняка, у них совсем другие. Хотя, если рискнуть и прописаться, жить в общежитии будет легче.

- У меня два условия, – если уж играть, то по своим правилам. Мало ли, что придумали эльфы.

- Какие? – Фрост удивленно вскинул брови.

– Я приду через пятнадцать минут, и ты позовешь Джейсона Мура.

Одно условие легкое, второе нежеланное для Джоша. Если согласится – значит ничего плохого не произойдет. Двое – не один, в случае чего, мы с Джейсоном сможем объединиться и дать отпор. Я искренне надеялась ,что Селеста, Скай и прочие снежные эльфы, также как и Прис, уехали домой на выходные. Магия снежных мне определенно не нравилась и то как часто и безнаказанно они ее использовали на других, показывая свое превосходство. Кто сказал, что Джош не такой? Мы знакомы два дня, и я не скажу, что знаю какой он. Может, его дружба - притворство?

Фрост грустно вздохнул, словно взвешивая мысленно все за и против, но согласился.

Лаврентия в комнате не оказалось, он еще не вернулся с кухни. Свалив покупки кучей на кровать, я убрала пальто в шкаф и переобулась. В комнате было тепло и после морозного воздуха Мирана, кожу на щеках немного покалывало. Я прошла в ванную, что бы ополоснуть руки и с ужасом вспомнила, что забыла купить расческу! Надо было список писать, а так.. Ни расчески, ни носков. И о чем я только думала? Я понадеялась, что моих трех камушков хватит на скромную массажку или гребешок, и завтра утром вполне можно сбегать в город снова.

Развязав бантик, я распустила волосы. Стянутые весь день в шишку, они благодарно рассыпались мне по плечам красивой волной. Взбив локоны руками, я решила оставить их распущенными. Быстро сменила юбку на свои черные джинсы и поспешила в общую гостиную. По земным меркам, я выглядела хорошо, а по Миранским – необычно. Девчонки здесь предпочитали юбки брюкам, но не я. «У себя дома», в своей комнате и общем зале, я хотела чувствовать себя комфортно.

Общий факультетский зал был небольшой, немногим меньше аудитории по трансмагии, разделенный на две зоны – учебную и зону отдыха. В зоне отдыха в высокой арке камина горел огонь, три мягких, обитых темно-фиолетовой тканью дивана стояли полукругом, захватив в свои объятия овальный стол из светлой древесины. Вдоль стен разместились банкетки для чтения и отдыха, заваленные подушками и пледами.

В учебной части ровными рядами выстроились несколько письменных столов и стульев, так, чтобы адепт мог сам выбирать, как сесть – лицом в зал или же к окнам, занимающих пол стены. На улице было темно, и две луны освещающие небо, отчетливо выделялись над кронами зимнего леса.

Магические светильники почти все были притушены, за исключением зоны диванов, освещая ровным кругом собравшихся. В этот вечер никто не учился, все собрались в диванной зоне. Джош, Джейсон, девчонки, которых я видела в очереди у коменданта, парочка снежных эльфов со старших курсов. Вместе со мной набралось девять человек. Не много и не мало.

Стол был завален закусками и бокалами с какой-то жидкостью.

- А вот и Малика, – Джош поднялся со своего места, привлекая внимание собравшихся. Парни бросили оценивающий взгляд на мои бедра, а девчонки хитро улыбнулись. И только русал Джейсон, радостно улыбнулся и подвинулся, освобождая мне место рядом с собой на краешке дивана.

______

Фрост представил нас друг другу. Снежные эльфы Люк и Дюк были братьями и приходились Джошу дальними родственниками. Шатенку с беличьими ушками звали Джессика, демоницу - Кира, а одну из близняшек-нагов – Элис. Красавец брюнет попросил называть его Блэк. Он выглядел под стать своему имени – смуглый, черноглазый, с обсидиановыми короткими рожками. Правда, при грозной наружности, оказался веселым парнем.

Я с благодарностью приняла приглашение Джейсона сесть рядом. Диван мягко принял меня в свои объятия, и после долго дня я наконец-то могла отдохнуть. Облокотившись на подлокотник, я с удовольствием вытянула ноги под столом.

- Раз все пришли, поднимем по бокалу за знакомство! – по змеиному растягивая слова, проговорила Элис и взглядом указала Блэку на пузатую бутылку с ядовито-синей жидкостью, стоящую в центре стола. Демон ловко разлил напиток по бокалам – ровно на один палец от донышка.

Глава 11. Учебное пособие для некромантов

Лучше бы я призналась всем, что девственница, чем выпила Уткинской настойки. Я открыла один глаз и посмотрела перед собой. Лаврентий сидел на столе и немигающим взглядом следил за мной. Один в один говорящий хомячок из фикспрайса.

Я попыталась сесть, но комната завращалась с сумасшедшей скоростью. Нет. Просыпаться в этот мир я была еще не готова.

Когда я проснулась в следующий раз, солнце за окном клонилось к закату. Лаврентий с криком «Ну наконец-то!» запрыгнул ко мне на подушку и потрогал лапкой мою шею, в районе сонной артерии.

-Что ты делаешь? – прохрипела я.

- Пульс проверяю.

-И?

-Я думал, ты помрешь, – грустно поделился своими переживаниями хомяк.

- Что, все так плохо? – я таки села на кровати, облокотившись спиной на стену.

- Отвратительно! У некромантов учебные пособия в холодильнике лучше выглядят.

- Не дождешься! Вот сейчас полежу пару часиков и оживу. – Голова стучала невыносимо. На чем они делают эту эльфийскую настойку? Ягоды, скорее всего, ядовитые. Я так отвратительно себя не чувствовала с выпускного в школе, когда кто-то из одноклассников подлил мне в бокал с шампанским водки. Тогда я точно также отключилась после первого же фужера.

-Лавруша, а я сама пришла? – Я помнила как взяла стакан, как зажмурилась выпивая все до последнего глотка, как горло обожгло горечью и все. Дальше темнота. Я уснула? Что произошло?

– Сама, – укоризненно пропищал Лаврентий. – С порога скинула туфли, рухнула на кровать и вырубилась. Я в первый момент подумал, что ты того... – пушистик замер, как статуя, приложил лапки к сердцу и рухнул на подушку, как поваленное дерево. – Вот так.

-А меня кто-нибудь провожал?

- Нет. Сама дошла. Ты что, – тоном строгой учительницы спросил хомяк, – ничего не помнишь?

Я отрицательно покачала головой.

Лавруша некоторое время испытывающе смотрел на меня, а потом начал громко тонким звонким голоском хихикать.

-Лаврентий!

-Что? – сквозь смех бросил мне фамильяр. – Ты, правда, не помнишь, что устроила?

-Только не говори, что я танцевала на столе. Я на такое не способна.

-Нет, что ты. Танцевала ты исключительно на полу, зато как! – и хомяк снова громко засмеялся. - Я заглядывал к вам в середине вечеринки. Освободился с кухни, пришел спросить, что делать с покупками, а там такое!

-Да что «такое»? – мне даже спать расхотелось.

- Ирвин, фамильяр обсидиановой змеи, играл на концертине забористую мелодию, а ты, выстроив всех паровозиком, показывала движения ногами и виляла попой. Вот так! – Лавруша с воображаемым партнером затанцевал «Ламбаду», - А потом вы ходили, вцепившись друг в друга, по кругу и танцевали этот странный танец.

- Ну, это не страшно! – выдохнула я. – Еще что-то было?

- Не знаю. Потом я ушел. – Лавруша запрыгнул на письменный стол и постучал коготками на маленькой ножке по столешнице, заваленной моими вчерашними покупками.

- С этим что делать?

- Оставь так. Я потом сама разберу.

Фамильяр фыркнул, однако, трогать свертки без спроса не стал.

-Лавруша, там пакетик маленький такой с цветочком на обертке – это тебе подарок.

Хомячок удивленно пошевелили усиками, принюхался и одним движением извлек кулек с лакомствами.

-Этот? – тихо уточник пушистик.

-Ага.

Лаврентий развернул бумажный край и жадно втянул новом воздух, уткнувшись внутрь мешочка.

-Малика... – и столько было в этом «Малика»: и благодарность, и радость и предвкушение. – Мне такого никогда не дарили. – Он вынул маленький блестящий орешек и сунул за рыжую щечку.

- Наслаждайся! А еще посплю, – я рухнула обратно на подушку точно так, как пять минут назад показывал Лаврентий.

- Кстати, к тебе Фрост заходил, – как бы между делом заявил фамильяр, отправив за щеку новую порцию орешков. – Переживает, – хохотнул хомяк и едва не подавившись, закашлял.

- Не сам ли ты все утро надо мной свечку держал?

- Я за себя переживал, не за тебя, – нашелся наглая рыжая морда. – Если ты умрешь, я тоже развеюсь!

- Бессовестный ты!

- Я просто жить хочу! – с серьезным видом заявил малыш и оправил белый фартучек. Наверняка, образ доктора примерял или медсестры.

В тот вечер я так и не вышла своей комнаты. Заботливый Лавруша принес мне с кухни кислой похлебки и маленький чайничек с травяным чаем. Так мы и просидели весь вечер, я рисовала лес за окном, а хомячок читал мне в слух «Теорию Магических потоков». Золотце, а не фамильяр!

Глава 12. Лайманы и Северное море

Если отбросить постоянную зиму, в Сноуфоресте было не так уж и плохо. Пейзажи за окном завораживали, учиться мне нравилось, предметы необычные и увлекательные, кормят хорошо. Что еще нужно студенту? Развлечения? И это присутствует.

Элис и Джош зашли за мной утром и позвали с собой на завтрак. Остальные студенты еще не прибыли, и мы своей шумной компанией собрались в столовой – ели, смеялись, вспоминали вечер и делились впечатлениями.

Первокурсниками были только мы с Джейсоном. Джош и Блэк учились на четвертом курсе, Люк и Дюк на третьем, девчонки - на втором. Повезло им: и подружки и однокурсницы.

Договорившись встретиться в «учебке» вечером, все разошлись по своим комнатам делать домашнюю работу. Заданий задавали много, и если я еще не совсем осознавала нагрузку, наверстывая пройденные с начала года параграфы, то ребята стонали в голос и проклинали лира Кантора и профессора Папера, преподававшего художественное мастерство.

При свете дня и без воздействия алкоголя Джейсон снова робел и стеснялся, бросая украдкой взгляды на Элис, Блэк подначивал Джэс, братья эльфы смеялись, и впервые за эти дни я почувствовала себя спокойно. Я еще не могла назвать собравшихся друзьями, но мне стало не так одиноко в этом мире.

Лаврентий ждал меня в комнате готовый к прогулке. Приготовив для меня пальто, шапку и сапожки, он сидел на столе и нервно постукивал лапкой. Сам он тоже переоделся. Фартучек сменился меховой жилеткой, шапочкой с кисточкой и шарфиком нежно-фиолетового цвета. Обаятельный вредина!

-Ну что ты так долго? – Лавруша подхватил шапку и в прыжке натянул ее мне на голову, устроившись сверху. – Еще чуть-чуть задержимся – никуда не успеем!

-А нам никуда и не надо. Разве что за расческой.

-Какая расческа?! – вскипел хомячок. – Концерт на набережной! Ты же еще Сноуфореста не видела. Одни лавки да улицы. А первым делом нужно Северное море посмотреть, музыку послушать, жареных лайманов поесть!

-Лаврентий, у нас денег нет, – я грустно осадила фамильярский пыл. – У меня три белых камешка осталось, на расческу хватило бы.

-Что ты заладила со своей расческой? – вскрикнул пушистик мне прямо над ухом. – Я разве денег просил?

-Нет.

-Потому что Лаврентий знает, где можно получить все бесплатно. Я же хозяйственный и экономичный, и друзей у меня много.

Со мной не пропадешь!

-И то верно, – я натянула пальто и обулась. – Показывай, где дают этих жаренных кайманов.

-Не кайманов, а лайманов! – Лавруша прыгнул мне на согнутый локоть и велел идти к арке портала Академии.

_____

- Вудвиль, маленький городок в самой южной точке Сноуфореста, – деловито начал рассказывать Лаврентий, стоило нам выйти из портальной арки. – Население две тысячи жителей, пятьсот домов. Основные жители гномы и люди. основной вид деятельности – рыбная ловля. На территории Вудвиля и окрестностей две рыбофермы и лаймановые поля.

Я осмотрелась по сторонам. Мы вышли прямо посреди бескрайнего снежного поля, разделенного, точно перевязанное поясом платье, проселочной дорогой.

– Лаврентий, а почему арка не в городе? – перебила я поток статистической информации хомяка.

- Все просто. Чтобы пришлых видеть издалека.

- Я думала, Сноуфорест – самое доброе и милое место во всей вселенной. А оказывается, наоборот?

- Естественно! – фамильяр встрепенулся и подтолкнул меня на рукав в направлении небольшого лесочка вдалеке. – Везде есть преступники и преступность! – с видом следователя заключил малыш. – По побережью Северного моря проходит контрабанда, в соседнем городке как раз такой пункт сбора всякого отребья. Воры, бандиты, попрошайки, черные артефакторы, перекупщики, – понизив голос до шепота продолжал Лаврентий. – Говорят, что в море между Вудвиллем и Стоутоном находится скрытая портальная арка в сопредельный мир. Но об этом т-с-с-с-с, никому не рассказывай! – хомячок приложил когтистый пальчик к губам и добавил. – Но ты не бойся! Дорога охраняется защитными чарами, да и сам Вудвиль уже за тем пролеском впереди.

Я пересадила фамильяра на ладошку и внимательно посмотрела в усатую мордочку.

- Так почему арка-то в поле?

- Она не в поле, она на берегу. – Я недоуменного посмотрела по сторонам – белое покрывало снега от края до края. Лаврентий вздохнул и пояснил. – Это лаймановые поля, – он отвел лапку в право по одну сторону дороги, – А это – Северное море! – другая лапка указала влево. Я искренне не видела никакой разницы. – Арка в поле, чтобы лайманов проще было переправлять прямо с грядки так сказать. Пойдем! – хомячок спрыгнул в пушистый снег, провалившись в сугроб на обочине по самую шею. Затем нырнул в белую холодную крошку и исчез, чтобы появиться снова спустя десять секунд, держа в лапках круглый розовый шарик, измазанный землей и снегом.

- Это лайман! – довольно проговорил он и протянул мне свою добычу.

Я с благодарностью приняла подарок и потерла его в ладошках, очищая от земли и снега. Лайман был твердым на ощупь и умопомрачительно вкусно пах карамелью и шоколадом.

- Это фрукт или овощ? – спросила у Лавруши и протянула ладошку, чтобы он мог забраться мне на плечо.

Глава 13. Мортенхест тебе поможет

Побродив немного по Вудвилю, я решила вернуться в академию. На улице собирался вечер, температура воздуха начала падать, и я начала замерзать. Согревающее действие чая закончилось, и мне захотелось вернуться в свою комнату в общежитие, где тепло и уютно, и вообще скоро должен быть ужин, а лайманы, как все сладости, не насыщали, а лишь перебивали аппетит.

Вернувшись в академию, я первым делом вытащила Лаврушу, разоспавшегося не на шутку, и переложила на подушку. Оставив Лайманов на столе Прис, я прямо на бумажном пакете написала соседке короткую записку с пожеланием "приятного аппетита", пошла в учебку, подальше от сладко сопевшего хомячка. И наче я тоже усну и не подготовлюсь к завтрашним парам.

В общей гостиной было немного ладно, помимо меня и сидевшего за столом у окна Джоша, я насчитала пятерых. Трое тихо обсуждали что-то в диванной зоне, остальные читали на диванчиках у стены.

- Не занято? - поинтересовалась я у Фроста и после разрешающий кивка эльфа опустила свои книги и конспекты на соседний с ним стол.

- Что делаешь? Рисуешь? - перед Джошем лежал альбомный лист с нарисованным замысловатым украшением. - Это на практику к Мортенхесту или для себя? - предположила я, указав на рисунок.

Джош бросил на меня быстрый взгляд и подумав немного, приложил палец к губам, требуя быть потише. Я быстро обернулась по сторонам, никто из адептов не обращал на нас внимание.

- Нет, - шёпотом пояснил эльф. - схему потоков разрабатываю.

- А почему шёпотом? Курсовая работа? Индивидуальное домашнее задание?

- Почти. Так, халтурка одна.

Я заинтересованно приподнял бровь.

- Халтурка? И хорошо платят?

- Достаточно хорошо.

- Халтура бы мне не помешала, - мечтательно начала я, разглядывая рисунок Джоша внимательнее. - меня в долю возьмёшь? Я хорошо рисую. - начала приводить аргументы я. - Я на Земле художку закончила, и на архетектурном училась. Все что угодно нарисовать могу, ещё и чертёж составить.

- А с магией обращаешься не очень, - осилил мой пыл эльф. - вот как научишься совмещать оба своих таланта, я подумаю об этом.

Я грустно вздохнула. Он был прав, магию я почувствовала, потоки увидела, осталось только научиться их перераспределять.

- А ты мне поможешь? В смысле с учёбой? - попросила я эльфа.

- Мортенхест тебе поможет, - отрезал Джош, а я обиженно прикусила губу. - я не умею объяснять, честно. Из меня плохой учитель. А вот Мортенхест крут. Он самый сильный трансфигуратор в нашем мире, и объясняет понятно и знает столько, - эльф возвели глаза в гору, - что даже Декан Штерну есть чему поучиться у профессора. Нам повезло, что он взялся преподавать на нашем факультете. До этого Штерн практику вёл, и я скажу тебе из личного опыта, разница огромная.

Я приуныла. Мне нужны были быстрые результаты, в идеале - вечером уснуть, а утром уже все уметь. Но так не бывает, даже в магическом мире.

Джош подсел ко мне поближе и с хитрой улыбкой протянул один своих простых карандашей, длинный тонкий, из белого дерева с золотыми прожилками.

- Я тебе не отказываю. Как сделаешь из него перо павлина, я возьму тебя в долю.

Я радостно улыбнулась и выхватила карандаш из руки Фроста.

- Заметано. Ты увидишь, что я упертая и ученица хорошая. Ищи работу - я в деле!

Глава 14. Профессор Папер и Художественная графика

Следующая неделя прошла в бесконечной зубрежке и учебе. Из примечательного могу отметить две пары – по художественной магии и практической трансмагии.

И если на первой мне заниматься понравилось, то на второй абсолютно наоборот.

Мортенхеста не было, и вместо него, практику вел декан Штерн. Ну, как вел, раздал потрепанного вида свитки с информацией и заставил изучать самостоятельно, пока сам перебирал и подписывал какие-то документы прямо за преподавательской кафедрой.

На художественной графике было намного интереснее, две пары к ряду мы рисовали конусы и кубы. Все как на первом курсе в художественной школе. За исключением одного – здесь мы не штриховали предметы, а вычерчивали линиями магические потоки.

Аудитория оказалась совсем не такой какой я её воображала. Я представляла большую светлую комнату с большими окнами, уставленную мольбертами и полками с бюстами и парафиновыми фруктами, как в художке. С небольшой раковиной в углу, с разнообразными красками и кистями. Совпала только комната и окна. Стройные ряды обычных ученических парт в два ряда, доска, преподавательский стол и свежий, щекочущий нос аромат древесины и простого карандаша.

Профессор Папер, оборотень-лис, не уставал повторять «чем лучше вы будете представлять объект, тем блистательней получится результат» и «чтобы уметь рисовать образ в голове, нужно сначала вычертить его на бумаге». В этом и заключается весь смысл нашей магии – нарисовать объект исходный и желаемый, переплести потоки по новой, используя имеющееся или же добавив новое, тоже самое что расплести один носок и после связать из него другой, или же связать из получившегося клубка что-то принципиально новое.

Всю неделю по вечерам я практиковалась в трансмагии, пробовала разные виды изгибов, но пока получался только излом. Магия бурлила во мне, и я то и дело в прямом смысле перегибала палку. Карандаш так и не превращался в перо, давил мне на нервы, призывая не сдаваться и пробовать снова.

В выходные Прис позвала меня в город, но я отказалась. Планы у меня и без того были грандиозные. Если пальто соседки село на меня идеально, то с платьем еще нужно было повозиться. А чем еще заниматься вечерами бедному студенту в перерывах между зубрежкой, как не перешивать чужие вещи?

Глава 15. Соединение потоков

Практику у Мортенхеста я ждала. Спустя две недели магия, обнимающая и ласкающая меня в Вудвиле, казалась игрой воображения, а аура силы, исходящая от профессора, всего лишь впечатлительностью от первой встречи, ведь в присутствии Джоша, Джейсона и других адептов и преподавателей факультета со мной ничего подобного не происходило.

Скай от меня почти отстала, если не считать едких замечаний на поточных парах и злобных взглядов, один в один похожих на те, что бросала на меня Селестия. Джош проводил со мной все перемены, эльфийка злилась все больше, и точка ее кипения приближалась так же быстро, как понижалась температура в помещении, когда она и я были рядом.

Заняв привычное место на втором ряду, я сверлила вошедшего Мортенхеста взглядом. Он, как и в прошлый раз, просто кивнул нам в знак приветствия и прошел к преподавательскому столу. В руках он держал все ту же деревянную шкатулку, правда, наполнение было другим. Один за одним он вытащил из нее шесть плоских камней серо-зеленого цвета.

- Блир, раздайте! – Демон с пшеничной гривой послушно выполнил поручение, в то время как Мортенхест продолжил. – Это грапитин. Редко-земельный минерал, добываемый в шахтах Сноуфореста. Дешевый, практичный и недолговечный.

Я покрутила свою пластинку в руках. Легкая, слоистая, немного шершавая. Не вооруженным глазом видны крупинки, из которых состоит камешек. Они отличались по цвету – от бледно-зеленых до пепельно серых.

- На прошлом занятии мы работали с древесиной, сложной волокнистой структурой, переплетенной нитями магических потоков. Сегодня посмотрите на свои образцы трансмагически. Сделайте глубокий вдох, сосредоточьтесь и обратитесь к магии внутри вас.

Я опустила взгляд на свой камешек и без труда рассмотрела тысячи маленький огоньков, приклеенных друг другу, но не соединенных в нити. Камни в трансмагической проекции были скоплением пещинок, чем, по сути, и являлись на самом деле.

- Отлично, – Мортенхест вернул голосу обычную твердость. – Возвращаемся ко мне и внимательно слушаем. Кто такой трансфигуратор? Это скульптор, которому приходится работать с разнообразными материалами. Дерево – это хорошо и просто, но если вы собираетесь стать ювелирами или художниками, вы должны научиться работать с камнем. Грапитин – простейший пример камня. Если же брать драгоценные, то их структура намного сложнее, нужен достаточный трансмагический уровень и уровень художественного мастерства создателя, чтобы получить достойный результат. Поэтому, настоятельно советую не пропускать пары по художественной графике и тренироваться при каждом удобном случае и в рисовании и в трансмагии. – Мортенхест вышел из-за своего стола и встал напротив первого ряда парт. – Цель нашего практического занятия – изменение формы камня. Мы научимся спекать частицы в нити, и уже из них плести нужное нам изделие.

Я как завороженная следила за профессором. Голос, внешность, уверенность в себе. Меня тянуло к нему, как магнитом. Его сила ласковой кошкой терлась о мои кисти и ладони, а он вел занятия, будто бы и не замечая этого.

- Ваша задача из плоского камня сделать пластину, состоящую из магических нитей. Приступаем. Включаем трансмагическое зрение, сосредоточиваемся и обращаемся к своим работам. – Мортенхест сложил пальца обеих рук в замысловатую фигуру, и тепло его магии пропало, отсеченное этим жестом. Заметил все-таки? Профессор поднял на меня взгляд, но я тут же потупила свой, делая вид, что увлечена работой.

- А как из частиц сделать нить, профессор? – нежный голос Скай разрушил напряженную рабочую атмосферу в аудитории.

- Правильный вопрос, адептка Скай. Слушайте, чтобы сделать нить, нужно склеить частицы.. Захватите немного силы, подайте ее тонкой струей и частицы сами соединяться в нить. Вам останется только скрутить несколько тонких нитей в одну, чтобы получить пасму. После выполните стандартное прямое плетение нитей и ваша заготовка готова. Начинаем. У нас две пары сегодня, времени достаточно.

Две пары это много. Но и работы через край. Камешек маленький, а плести полотно можно до конца века. Вязание – это точно не про меня. Я схемы еще не до конца выучила. Профессор вернулся за свой стол, а мы приступили к формированию нитей. Песчинки неожиданно легко спекались в ниточки, пасму тоже сформировать не трудно, а вот сплести это все в пластину оказалось задачей потруднее. Тем более, я боялась, что неправильно поняла задание, а спросить не решалась. Какое именно плетение нужно было сделать? Шахматное? Тканное? А еще кружевное есть и шестигранное. Или же просто оставить нити, как есть, склеив их между собой?

Блир, Скай и Невердин уже закончили, а я, Ким и Кроу еще корпели над своими образцами, когда Мортенхест неожиданно подошел и встал слева от меня. Я как раз переплетала третий ряд по шахматной схеме, добавляя пасмы по одной, когда одна из нитей в плетении выскользнула наружу. Ловкости моих пальцев явно не хватало для решения такой сложной задачи. Я не знала за что хвататься. Отпустив все пасмы, я разрушу плетение, и придется начинать все сначала. Я уже готова была расплакаться от досады и злости на собственную неуклюжесть, когда Мортенхест опустил свои руки поверх моих, зажимая концы нитей. Профессору не нужно было касаться моей кожи, чтобы его магия, мягко переплетаясь с моей,, направила потоки в нужном направлении. Это было так приятно, слияние наших магических нитей, что я только силой воли подавила желание вздрогнуть от удовольствия.

Мортенхест на миг замер, обрывая потоки силы, и я подняла на него взгляд, не понимая в чем дело. В этот момент его глаза стали цвета темного рубина, а зрачки сузились, как у рептилии. На меня смотрел не Мортенхест.

Глава 16. Если долго мучиться

Если долго мучиться, что-нибудь получится.

Две недели спустя и десять испорченных карандашей, я это сделала! Изящное белоснежное с золотыми прожилками перышко лежало на моем письменном столе. Не откладывая ни минуты я в тот же день после пар предъявила свой трофей Джошу.

– Подойдёт? – В учебке, небрежно опустив перышко на парту, за которой сидел эльф, я присела на соседний стул.

Джош поднял на меня свои льдисто-серые глаза и довольно улыбнулся.

- Вполне.

– И? Когда мы "пойдём на дело" ? - шёпотом, как заговорщица, задала я свой самый главный вопрос.

- Вы уже проходили спекание частиц? – быстро спросил он и закрыл папку с рисунками.

Я кивнула.

- Получилось?

- Шахматное плетение на отлично.

Джош приподнял одну бровь в попытке уличить меня во лжи.

- У Мортенхеста и отлично? Не поверю, - хохотнул эльф. - Быстрее в Сноуфоресте наступит лето!

- Ладно, на четыре, - призналась я и добавила. - Но на твердую!

Джош покрутил в руках перо, осматривая со всех сторон, затем собрал со стола карандаши в специальный кожаный футляр и объявил свое решение.

- Одевайся! Через 10 минут встречаемся у Гули.

____________

Когда мы вышли через портальную арку в поле, а вдалеке виднелся знакомый лесок, я поняла, что мы направляемся в Вудвиль. Я волновалась, но старалась ничем не выдать своего состояния. Условно я доверяла Джошу, но понятия не имела, что меня ждет. Снег привычно хрустел под ногами, ветер обжигал щеки морозным дыханием, но эта прогулка отличалась от нашего путешествия на праздник с Лаврушей.

Джош шёл справа, то и дело озираясь по сторонам, словно ожидая опасности со стороны моря. Сразу вспомнились рассказы Лаврентия о контрабандистах и сопредельных мирах.

- Джош, а это правда, что в море есть портал в другой мир? - напряжённо молчать я больше не могла.

- Откуда ты знаешь? - лениво спросил Фрост, и не сбавляя шага, легко подхватил меня под локоть, вынуждая идти быстрее.

- Фамильяр рассказал.

- Крутой у тебя фамильяр.

- А то! Весь в хозяйку, - эльф улыбнулся и заметно расслабился. Мы пересекли лесную просеку и подходили к запертым воротам в городок. При нашем приближении знаки, на стене, огораживающей город, вспыхнули синим, и не обнаружив в нас опасности, погасли. Небольшая калитка в воротах открылась, и мы беспрепятственно вошли внутрь.

Городок был тих. Вечер уже опустился на опрятные домики и улочки Вудвиля.

Джош прибавил шагу, увлекая меня за собой в противоположную от главной площади улицу, на самую окраину городка.

Вудвиль оказался куда больше, чем мне представлялось в начале. За милыми коттеджами в центральной части, обнаружились домики по скромнее, без резьбы и милых занавесок, а ещё дальше - длинные двухэтажные здания с большим количеством окон - общежития рабочих и непосредственно сами рыбофермы, устроенные на берегу затянутого льдом Северного моря.

Этот район Вудвиля сложно было назвать благочестивым.

Мы остановились возле небольшого трактира из темной обветренной древесины. Дверь послушно открылась, пропуская нас в помещение.

Я подняла воротник пальто и опустила шапку пониже, пряча волосы. Компания в трактире собралась не совсем благонадежная. Джош все также крепко держа меня за руку, кивнул подоспевшему к нам навстречу официанту, и не задерживаясь дольше необходимого, провел меня к небольшой лестнице в дальнем конце зала.

Старые скрипучие ступеньки привели нас на второй этаж, где разместились три грязных и прокуренных номера. Линялая зеленая дорожка закрывала небольшой пятачок коридора.

Я читала книги и знала для чего эти комнаты. Туда приводили женщин с низкой социальной ответственностью. И меня похоже приняли за одну из них.

Джош постучал в крайнюю правую дверь, и нам незамедлительно открыли.

Два крепких оборотня-волка с одинаковыми пепельно-серыми шевелюрами поприветствовали Фроста и любопытно посмотрели на меня.

- Подружка? - насторожился один из волков. - Мы так не договаривались.

- Трансфигуратор, - довольно пояснил эльф. - Двойной заказ, два мастера.

Волк кивнул и отошёл в сторону. Мне было страшно и интересно одновременно. Руки немного дрожали, а сердце стучало как сумасшедшее.

Волки выставили небольшой стол на середину комнаты, так чтобы один из нас сел на кровать, а второй напротив, на единственный в комнате колченогий стул.

Джош занял место лицом к двери, а я к окну.

Оборотни разделились - один встал у окна и через небольшую щель в плотных серых занавесках смотрел на улицу, другой прислушивался к тому, что происходит на лестнице. У оборотней великолепное зрение и слух, понятно почему на встречу отправили именно их.

Небольшой свёрток был уже на столе. Джош развернул тряпицу и разложил предметы - два темных округлых камня и два простых на первый взгляд металлических кольца с гравировкой.

Глава 17. Чтобы такое придумать!

На выходных я не выходила из своей комнаты в общежитии. Прис уехала, Лаврентий снова сбежал на кухню, а я прислушивалась к каждому шороху в ожидании, что за мной придет магический патруль.

Джошу про шапку я говорить не стала, побоялась, что в следующий раз он меня не возьмет. А деньги мне были ой как нужны.

В тот вечер запутывая следы мы переместились сначала в Стоунтон, а уже после на окраину Мирана. Погуляв по улицам и убедившись, что погони нет, мы вернулись в академию уже после к полуночи. Все, кто не ухеал на выходные по домам уже крепко спали, только Лаврентий гневно стучал коготком по столу, встречая меня в ярко освещенной комнате. Даже экономить на магических лампах не стал, так нервничал.

- Ну где ты была? С кем? Я всю академию обыскал! - пищал недовольный хомячок. - Хоть бы записку оставила!

- Мы с Джошем в Миран гулять ходили, - на ходу соврала я.

- А чего дрожишь? Случилось чего? - насторожился пушистик, замечая, как я дрожащими пальцами расстегиваю, а после убираю пальто в шкаф. - Он к тебе приставал?

-Нет, - быстро ответила я. - Просто замерзла.

Лавруша мне не поверил и прищурил свои глазки-бусинки.

-А шапка где?

-Потеряла. - отрезала я. - И не спрашивай где. Я не знаю. И за новой не ходи, слышишь? - быстро прошептала я, подходя к фамильяру ближе.

-Вляпалась, да? - покачал головой хомяк. - Этот твой Фрост на лезвию ходит. За ним давно маг патруль присматривает.

-Лаврентий. ну пожалуйста! - почти прорыдала я. - И так на душе противно, не подливай масла в огонь.

Лавруша перепрыгнул мне на плечо и обнял маленькими пушистыми лапками за шею.

- Да не переживай ты так, прикрою.

- Спасибо, -выдавила я и завалилась на кровать прямо в одежде. - Лавруша, а что будет если магический патруль Джоша поймает?

-Ему ничего. Штрафом отделается. Он снежный эльф и родители его из знатного рода. А вот тебя накажут по полной.

- Успокоил называется, - буркнула я и отвернулась лицом к стене. Чтобы такое придумать!

Как назло на ум ничего не приходило. Единственным решением было, если меня все же вычислят, не признаваться и нагло врать.

Утром перед парами Джош перехватил меня на пути к столовой и протянул маленький полотняный мешочек.

Я убрала его в карман и посмотрела на эльфа.

- Твоя доля, напарник, - нагло улыбаясь заявил он и приобнял меня за плечи.- Ты молодец! Я горжусь тобой. Не запаниковала, не струсила.

Я положила голову на плечо Джоша и прикрыла глаза. Хотелось разреветься от переполнявших меня эмоций, и даже заклинание спокойствия не помогало.

Фрост аккуратно взял меня за руки и развернул к себе лицом.

- Малика, ты чего? - он искренне беспокоился за меня.

- Джош, - тихо всхлипнула я, так и не открывая глаз. - Я в Вудвиле шапку потеряла.

Сказала, а сама уткнулась носом эльфу в грудь, прямо в лавандовую фирменную жилетку.

Джош прижал меня крепче и погладил по волосам, механически собирая их в хвост и заплетая одной рукой в косу. Трансфигуратор всегда трансфигуратор, мягкая энергия друга струилась по моим волосам успокаивая и создавая причёску одновременно. Нити в пасмы, пасмы в косы. Это и вправду успокаивает.

- Не переживай, я что-нибудь придумаю.

Я открыла глаза и посмотрела на друга.

- У тебя сейчас какая пара?

- Худграф.

- А у меня медитация. Вот там и поразмышляю. Встретимся в обед в столовой. А пока, рабочая версия - мы были в Миране, гуляли. Это почти правда, - я кивнула. - Пойдем закусим перед занятиями, не могу думать на пустой желудок, - хохотнул парень и повёл меня в столовую.

________

Узнать, что придумал Джош, я так и не успела. В середине второй пары по художественной графике меня вызвали в Преподавательскую. Явился фамильяр Мортенхеста, большая белая сова, и передал записку профессору Паперу.

Я собрала свои рисунки в папку и вышла из аудитории под прицелом любопытных взглядов одногруппников.

Идти до кабинета недалеко, но я намеренно шла медленно, оттягивая момент встречи с куратором как можно дольше.

Зачем он меня вызвал? Руки дрожали, в животе все скрутилось в узел, и от волнения съеденный утром в столовой салат запросился наружу.

Вывод напрашивался сам собой. Я не староста, административной работы мне не поручают, значит, будут ругать. Я лихорадочно размышляла: если бы меня раскрыл магпатруль, вызвали бы к декану или даже к ректору, но не к куратору группы.

Может, профессор узнал, что я хорошо рисую, и попросит нарисовать стенгазету? Тоже маловероятно.

Я тихо постучала в дверь преподавательской и заглянула внутрь.

Мортенхест сидел за одним из белоснежных преподавательских столов, но увидев меня тут же встал.

- Проходите, адептка Ким, присаживайтесь, - он указал на один из стульев, стоящих справа от входа. Как в детском саду, мелькнула мысль и исчезла. Я не ребёнок, а Мортенхест не грозный воспитатель. Хотя со стороны все выглядело именно так.

Глава 18. Мы пара

В столовую я пришла раньше всех, заняла наш с ребятами столик и водрузив на него свои чертежи и шапку, отправилась к раздаче.

Внутри меня извергался вулкан из мыслей, предположений и ощущений.

Одно хорошо, напряжение немного отпустило, а аппетит проснулся. Набрав полный поднос различных вкусностей, я устроилась у окна и принялась за еду.

Лес за окном академии был все тот же, что и в мой первый день в академию. Те же деревья, кусты, снежные барханы. И птицы. Я раньше не замечала, что в лесу, окружающем наш корпус академии, водятся птицы. Маленькие, яркие и наверняка, звонкие. Через стекло я их услышать не могла, разве что вообразить.

Я с удовольствием разглядывала птичек, перелетающих с одного дерева на другое, с ветки на ветку, пока не заметила белую сову, точно также как и я ее, разглядывающую меня со свой ветки. Фамильяр Мортенхеста. Он что, приставил своего фамильяра следить за мной? Или она все время проводит на улице, и я её просто не замечала, как и остальных птиц?

Аппетит тут же пропал. Есть на глазах совы не хотелось. Я отвернулась от окна и заметила Джоша и остальных адептов спешащих на обед. Значит, пара уже закончилась.

Джош плюхнулся на стул рядом со мной.

- Я все придумал, - торжественно заявил эльф и потянулся к одной из тарелок на моем подносе. - Ты же не будешь?

Он забрал у меня из рук вилку и принялся за еду. Вот за что я люблю парней - никакой брезгливости. Протёр салфеткой вилку и в рот. Все, для него она чистая.

- Поздно.

Джош перестал есть и посмотрел на меня.

Я показала на шапку.

- Откуда?

- Мортенхест отдал, - Джош набрал полную вилку салата и поднёс к губам. - Вызвал меня к себе и отдал.

- И? - Джош никак не решался съесть поднесенную еду.

- Я наврала, что потеряла её на празднике лайманов. А в тот вечер, – я понизила громкость голоса, - мы были с тобой вместе в Миране, как и договаривались.

Эльф кивнул, принимая мою версию, и вернулся к уничтожению еды на моем подносе.

- Он тебе поверил? - как бы между делом, спросил парень и, заметив Люка и Дюка, помахал им рукой.

Джэс и Брил как раз подходили к нашему столику, нагруженные тарелками.

- Не знаю. Он просил передать, цитирую, чтобы ты не впутывал меня в свои делишки.

- Ага, - Джош хохотнул.

- А ты не смейся, - я показала на сову на дереве, – Вон там на ветке сидит фамильяр Мортенхеста и он за мной следит. Видишь эти ярко-синие глаза. Это точно он.

Эльф перестал смеяться и вгляделся в сову за окном.

- Точно.

Я наклонилась к Джошу поближе, так чтобы через стекло на улице не было видно наших губ и прошептала парню почти на ухо:

- А ещё я сказала, что мы пара. Поэтому подыграй мне.

Джош резко развернулся ко мне лицом и ошарашено улыбнулся.

- Фиктивная, - одними губами проговорила я.

Я понятия не имела на сколько чуткий у фамильяров слух.

- Так вы пара! - радостно запищала Джессика. - Вот это новость! Малика, поздравляю!

Белка-оборотень бросилась ко мне обниматься, и ее примеру последовали остальные девчонки - подоспевшие Элис и Кира. Парни одобряюще пожимали Джошу руку.

Ох, уж этот абсолютный слух оборотней. Ничего от него скроется.

Глава 19. На ловца и зверь бежит

Я сама себя загнала в ловушку. Я не хотела быть девушкой Джоша, но была вынуждена ею быть. В учебке вечером мы сидели и рисовали рядом, в настольных играх с ребятами играли в паре, держались за руку в коридорах факультета. А ещё слушали насмешки ребят про "взрослые отношения" и "мою невинность".

Не выдержав столь плотного присутствия Джоша в моих буднях, на выходных я попросила Прис прогуляться со мной в Миран. В мешочке, который передал мне Фрост, оказалось десять крупных камешков. Большую половину заработка я отложила в шкаф, а на оставшиеся решила отвести душу покупками.

Как бы мне не хотелось накупить красивых нарядов, пришлось ограничиться двумя парами носков, свитером и тёплой шерстяной юбкой в пол.

Зато я целый вечер провела без своей пары. Временами мне казалось, что эльф искренне наслаждается нашими отношениями и даже немного влюблен в меня. Он отодвигал мне стул в столовой, придерживал дверь, носил мои чертежи и книги, привозил из города сладости и цветы, а ещё каждый вечер после пар ровно в семь вечера стоял на пороге нашей с Прис спальни, чтобы позвать меня на прогулку или в учебку.

Лаврентий злился, Прис умилялась, а Селеста испепеляла меня взглядом.

Интенсивная учеба давала свои плоды. Я уже довольно хорошо овладела всеми видами плетений, без труда переключала зрение на трансмагическое и обратно, на медитации мой сосуд был также полон до краев, а красные всполохи в нем я больше не трогала. Нет, я ни в коем случае не забыла о них и даже хотела сходить в библиотеку и поискать ответ в книгах, вот только времени катастрофически ни на что не хватало.

Я все чаще замечала сову Мортенхеста, просила Лаврентия плотно закрывать на ночь шторы, но и это не помогало. Мне казалось, что за мной постоянно наблюдают и ждут, когда я оступлюсь.

Не дождутся! Стараясь себя отвлечь от мыслей о Мортенхесте и его гиперопеке, я занялась колесом Лаврентия. Три вечера я усердно вычерчивала потоки на листе, размеряя толщину и диаметр колеса, крепление осей задней стенки, вал и шестерёнки, а также основание. Работы предстояло много, но я верила, что справлюсь.

На последней практике по трансмагии я получила "очень хорошо" и была уверена в своих силах.

Вечером после занятий, когда основная масса адептов разъехалась по домам на выходные, я решилась на поход за "материалом", поискать валежник или палку, из которой могла бы сделать колесо. У меня был и запасной план. Если не найду нужную мне ветку в лесочке рядом со зданием факультета, отправлюсь в Вудвиль и поищу там.

Предвкушая недолгую прогулку в близлежащем лесу, а я не собиралась заходить далеко, вдруг там хищники водятся или еще кто похуже, я накинула на плечи пальто и выбежала на улицу. Сапожки задорно скрипели по заснеженной дорожке, шапку надевать я не стала, просто подняла повыше воротник пальто, придерживая лацканы руками.

На улице было тепло, снег в лесу не глубоким, и я почти сразу же нашла необходимую мне палку. Не очень длинную, чуть больше моей руки от кисти до плеча и с ещё свежими, не сгнившими волокнами.

Захватив палку одной рукой, другой я все также держала воротник пальто, пытаясь совместить обе его части.

- На ловца и зверь бежит, - тонкий голосок Скай заставил меня резко остановиться и посмотреть перед собой. Илиана Скай и Селеста Гринш преградили мне путь. - Попалась, человечка!

И где спрашивается Джош, когда он так нужен? Можно было позвать кого-нибудь из ребят, но как назло никого из нашей компании не было в корпусе. Эльфы уехали домой, Джейсон набрался смелости и пригласил Элис в город на прогулку, а Блэк и Джэс, вдохновленные нашим примером, тоже объявили себя парой и все свободное время проводили вместе, занимаясь "взрослыми вещами". Помочь мне было некому. Если быть честной, я ждала этого момента. Но почему-то думала, что нападёт на меня Селеста, а не Скай. Я как никак была подружкой Фроста, а не Мортенхеста. Видимо Илиана Скай считала иначе.

- Я предупреждала тебя, чтобы ты не лезла к моему мужчине? - она подошла ко мне в плотную, и воздух вокруг нас заметно потяжелел.

- Нет, - спокойно ответила я, хотя в груди бился торнадо вместо сердца. Воздух стал ещё холоднее, и Скай вцепилась в моё пальто своими острыми коготками, распарывая ткань и кожу на груди. От неожиданности я выпустила воротник, но не палку.

Не знаю почему, но свою добычу я держала крепко. Машинально схватив эльфийку за руку, я попыталась оторвать от своей одежды эту взбесившуюся беловолосую кошку.

- Значит, ты - тупая курица, и не понимаешь намёков, - зашипела она мне в лицо. - Оставь его в покое! Он мой, поняла!

Глаза Скай метали молний, и она свирепела на глазах. Даже стоящая рядом Селеста отступила на шаг под мощью чужой магии.

- Сама ты курица, - огрызнулась я. - Бесишься, что он не обращает на тебя внимание? На такую красивую умную снежную эльфийку-отличницу?

Я не собиралась унижаться перед Скай. Лучше честная драка, чем постоянное унижение. И одногруппница не заставила себя ждать. Снежный вихрь взвился вокруг нас, отрезая от всего остального мира.

- Мерзкая грязная человечка... - начала она, переходя на фальцет.

Но я не дала ей закончить и нанесла главный удар.

- Бесит, что он выбрал меня, а не тебя?

Глава 20. Воспитательная беседа

Декан Штерн сидел в своём рабочем кресле и брезгливо рассматривал нас троих: плачущую Скай, бедную Селесту и потрепанную меня.

Скай, как по команде, начала плакать прямо с порога.

- Лир Штерн, эта... эта... - эльфийка захлебывалась от рыданий. - Она хотела меня убить! Задушить моим же шарфом, используя магию трансфигурации! - Как доказательство, Скай протянула свой шарф. - Вот сами посмотрите, - она снова залилась слезами. Или Илиана Скай хорошая актриса, или я и вправду напугала её до полусмерти. - Селеста подтвердит.

Декан Штерн перевёл взгляд на Селесту, и та молча кивнула.

Тогда Декан вопросительно посмотрел на меня.

Я тоже кивнула и хрипло выдавила в свое оправдание:

- Я защищалась. Скай напала на меня на улице, - я немного распахнула пальто, показывая верхушки царапин на груди. Следы когтей были лучшим доказательством её вины.

- А магия и шарф?

- Это правда, – не стала отпираться я.

- Гринш, вы почему не вмешались? - обвиняющим тоном обратился Штерн к расслабившейся было Селесте.

-Я.. - она не нашлась с ответом сразу. И так понятно, струсила она. - Я не успела. Все произошло так быстро.

Она побледнела ещё сильнее.

- Так быстро, что единственный, кто разнял этих двоих, фамильяр профессора Мортенхеста? - прокричал Декан. - Они едва не убили друг друга во дворе академии, а вы «не успели»?!

Лир Штерн был в ярости. Стекло за его спиной покрылось морозный узором, но магия холода не коснулась никого из нас. Волк-фамильяр в один прыжок преодолел расстояние от двери до стола лира, и сел рядом с хозяином. Эльф выдохнул, погладил подбежавшего волка по голове и уже более спокойным тоном приказал ему позвать Драко Мортенхеста.

Драко. Так вот как его зовут. Я мысленно несколько раз произнесла его имя. Драко. Как Малфой из Гарри Поттера.

Как только волк исчез, лир Штерн снова обратился к нам троим.

- Я мог бы вас отчислить, - про этих словах Скай перестала плакать и с ужасом посмотрела на декана. - Это достаточно серьезный проступок, девушки. Однако, на первый раз вы отделаетесь наказанием.

- Но я не виновата, - начала оправдываться Селеста и тут же осеклась, когда Декан показал ей раскрытую ладонь, приказывая замолчать.

- Вы все виноваты. И понесёте наказание. Вы, Илиана Скай, будете отрабатывать провинность у преподавателя по физической подготовке у Харта Дира . Как я вижу, в вас накопилось много отрицательной энергии, и вам нужно её сбросить. Вы, адептка Гринш, из-за своего бездействия будете наказаны действием - отработаете неделю в факультетской столовой. - Селеста готова была разрыдаться от досады. - А вы, Ким, за любовь к учёбе и магии должны будете отработать три недели в библиотеке. Почитаете умные книги и поймёте почему вы поступили не правильно.

Я облегчённо выдохнула. Всё не так плохо закончилось, как могло.

- Скай и Гринш свободны, Ким, ждите профессора Мортенхеста для воспитательной беседы.

«Только не это!», - подумала я, когда эльфийки вышли, а дверь в дверь с ними вошёл Мортенхест.

______

- Лир Штерн, - обратился он к декану, приветствуя и спрашивая одновременно.

Лир кивнул и указал взглядом на меня. Драко не стал проходить вглубь кабинета, а ограничился тем, что прикрыл дверь. Я на сто процентов была уверена, что эльфийки слушают под дверью. Мортенхест был в «гражданском», темно-серые брюки, черный свитер из тонкой шерсти.

- Ваша подопечная пыталась задушить при помощи трансфигурации Илиану Скай. Профессор вопросительно посмотрел на меня, и я вся сжалась под этим взглядом. – Напоминаю, что вы как куратор группы несёте ответственность за своих адептов, и я вызвал вас, чтобы лично объяснить ситуацию и дать поручение провести с Ким беседу о том, что мы используем магию трансфигурации только в мирных целях. Мы, трансфигураторы, не должны уподобляться боевикам! Трансфигурация - это магия созидания, а не разрушения, - устало закончил Декан и откинулся на спинку кресла. - Забирайте адептку Ким под свою опеку и проводите с ней воспитательную беседу. Если нужно будет, повторяйте это каждый день. Или сто раз на дню. С этого дня вы несете за неё ответственность!

Я исподлобья посмотрела на профессора. Ни он, ни я такому повороту событий не обрадовались. Хотя, кто бы нас спрашивал. Если начальство приказывает – подчиненные выполняют.

- Я вас понял, лир Штерн. Могу идти? – лицо куратора оставалось совершенно непроницаемым, а я не знала чего ожидать. Он злился? Будет кричать? Маловероятно. Не в его стиле. Скорее начнет хлестать словами, как на первой паре по трансмагии.

-Идите, – разрешил декан, и Мортенхест открыл дверь. Из коридора послышался звук торопливых шагов. Всё таки подслушивали. - Пойдёмте, Ким, в аудиторию трансмагии. Я проведу с вами воспитательную беседу.

Холодно так, официально сказал, что я даже немного испугалась.

Мы прошли в аудиторию, сначала я, затем он. Я села на первую парту на место, где обычно сидел староста группы. Стоять к Мотенхесту лицом к лицу я не решилась. Куда спокойнее возвести между нами преграду, пусть и в виде стола.

Глава 21. Кто такой профессор Мортенхест?

- Лавруша, а кто такой профессор Мортенхест? - спросила я Лаврентия, когда на следующее утро мы пили чай в нашей комнате. Хомячок сбегал на кухню, принёс небольшой чайничек с ароматным напитком из трав и ягод и ещё тёплые сдобные булочки. Выходить в столовую я категорически отказалась. Видеть Скай и Гринш не было ни желания, ни сил. Царапины на груди ещё болели, но благодаря Лавруше и его "волшебной" мази, заживление шло хорошо.

Вечером я кратко рассказала ему, что случилось во дворе и, выслушав причитания, угрозы и обвинения в адрес эльфиек, взяла с фамильяра клятву не мстить моим обидчикам. Меня пожалели и не отчислили только из-за них. Благородных Снежных эльфов не выгоняют из академии. Если бы выгнали только меня, был бы скандал, а так, пожалели вместе со всеми. В следующий раз на милость декана рассчитывать не стоит.

Лавруша нехотя согласился, но словесных планов расправы не оставил.

Проснулась я рано и с самого рассвета крутила трансмагические нити для колеса из палки. Работа была кропотливой, приходилось постоянно сверяться с эскизом. Необходимо было продумать и сотворить тысячи мелких деталей, не заметных обычному взгляду.

В процессе я не думала о профессоре, а вот в перерыве за чашкой чая мысли снова вернулись к Мортенхесту.

- Что совсем перетрансмагичила? - спросил Лаврентий и, подлетев по воздуху, потрогал лапкой мой лоб.

- В смысле, кто он по виду? Оборотень?

- А ты сама не догадалась?

- Представь себе, нет. Зачем бы я тогда тебя спрашивала? У него глаза иногда меняются, вот я и предположила, что он оборотень.

- Драко Мортенхест. - чётко проговорил пушистик. - Драко. Дракон.

- А-а-а-а, - я спрятала глаза в кружке с чаем, про себя молясь, чтобы хомячок не развил дальше эту тему.

- Глаза меняются? – тихо спросил и сверлит своими глазками-бусинками. - Когда на тебя смотрит? - я кивнула. - Это плохо. Дракон его внутренний на тебя смотрит. Не к добру это!

Вот умеет Лавруша утешить.

____________________________

Как бы сильно мне не хотелось отсидеть в своей комнате, выйти все равно пришлось. Отработку в библиотеке никто не отменял. Дождавшись, когда все позавтракают и разойдутся по своим комнатам, я крадучись пробралась на второй этаж.

Библиотека факультета трансфигурации отличалась от земной институтской библиотеки как павлинье перо от карандаша.

И вовсе не вычурностью и яркими красками. Просторное помещение занимало сразу два этажа, начинаясь на втором ученическом и захватывая еще и третий, на котором находились жилые комнаты преподавателей.

В ученической части все располагалось стандартно - в центре помещения читальный зал, конторка библиотекаря сбоку справа и книжные стеллажи, поднимающиеся до самого потолка.

А вот на втором ярусе, в преподавательской секции, обстановка была иная. Столы здесь были лучше и больше, кресла удобнее, а книги и свитки - запрещенные для студенческих глаз.

Лир Доу даже по эльфийским меркам был стар. Роскошные белоснежные волосы его поредели, и он их коротко стриг, глаза утратили яркость и блеск и прятались за стёклами очков, и вдобавок несколько глубоких морщин расчерчивали его лицо, как набросок трансмагических потоков. Во всем остальном он был великолепен. Прямая гордая осанка, до хруста отглаженные стрелки на чёрных брюках и сидящий точно по стройной фигуре лавандового цвета жилет. Сзади он был молод, спереди - мудр.

Лир Док уже ждал меня.

Я впервые была в факультетской библиотеке, и все мне было интересно. Для начала библиотекарь отправил меня ознакомиться со стеллажами на первом этаже, посмотреть и запомнить расположение полок. Предусмотрительно я взяла с собой листок и карандаш, и по пути следования рисовала схему, по которой смогу ориентироваться первое время. Лир был терпелив, объясняя мне некоторые особенности, и неизменно вежлив и спокоен. На второй этаж меня в первый день не пустили, за что я была ему очень благодарна. Запомнить все сразу я не смогла бы.

До ужина в библиотеку никто не заходил. Оно и понятно, выходной день. Но к вечеру появился Джош. На лице его застыли вопросы. Он, наверное, не успел переступить порог академии, как ему все рассказали.

Джош выглядел злым и грустным одновременно. Он хотел подойти и обнять меня при встрече, как делал всегда в последние дни, но библиотекарь ему не позволил, все тем же спокойным голосом объясняя, что "такое поведение в библиотеке недопустимо" и "для личных встреч есть личное время".

Джош нахмурился, взял первый попавшийся журнал с трансмагическими эскизами и сел на последнюю парту. Так он и просидел три часа, пока моя отработка не закончилась.

________

Мы вышли в тёмный коридор второго этажа. Магические светильники уже притушили, и уютные тени поползли по стенам при нашем появлении.

- Я не хочу в учебку, - тихо попросила я, когда Джош заключил меня в свои объятия. Свидетелей вокруг не было, никто за нами не следил, и обниматься было совсем не обязательно, но я сама хотела этого.

В кольце его рук было тепло и спокойно, а рубашка пахла сосновыми иголками и снегом. Я втянула носом воздух и немного расслабилась.

Глава 22. Кофе и пирожные

Почему те, кого мы желаем, нас не замечают, а те, кто нас любит, не вызывают ответных чувств? Играть с Джошом я не собиралась, в самом начале нашего знакомства он поспорил, что завоюет меня, и проиграл. По крайней мере для меня. Для других же он выиграл и пользовался своим положением.

Нам давно стоило поговорить о том, как мы "закончим" наши отношения. И сделать это желательно без посторонних. В академии рядом с нами все время кто-то был - ребята, Прис, фамильяр Мортенхеста.

Поход в Миран - прекрасная идея для разговора без свидетелей.

Я переоделась в новые свитер и юбку, распустила волосы по плечам и сразу почувствовала себя намного лучше. Забранные весь день в шишку на затылке, локоны красивой волной легли на плечи и без всякого зелья выглядели великолепно. Светло-зеленый свитер из тонкой шерсти мне шёл, и в целом выглядела я пусть не богато, но достойно.

Маленькая кофейня встретила нас ароматами карамели, кофе и свежей выпечки. В это позднее время посетителей было немного. В кофейне не подавали спиртного, а время чая и пирожных давно прошло.

Мы устроились за столиком у окна, и Джош на свой выбор заказал десерты и напитки.

Вечерний Миран очарователен. Фонари опутывают улочки нежным золотым и оранжевым светом, собирая город, как бусины на нить, в единое целое. Воздух с приходом сумерек становится морозным, а на плитках брусчатки появляется тонкая ледяная корочка.

Я с жадностью рассматривала улицу и магазинчики за окном. В этой части города я была впервые, но теперь благодаря Джошу, могу вернуться к нужной магической арке и погулять в свое удовольствие.

Недалеко от нас вальяжно раскинулось здание театра, как пожилой придворный при дворе Короля-Солнце, весь в завитушках, вензелях и бантах, устало опирающийся фасадом на колонны, как на трость. Его соседом стал совсем юный цветочный павильон с тысячами бутонов цветов всевозможных расцветок в высоких хрустальных вазонах. Парочки то и дело подходили к гномке-продавщице и приобретали букетики. Мне казалось, я даже через стекло слышу ароматную цветочную сладость.

- Нравится? – Джош попытался привлечь мое внимание. Для него картинка на улице была привычной, я напротив, радовалась как дитя на ярмарке.

- Где это мы?

- В старом городе, историческая часть и все такое. Музеи, театры, дорогие лавки.

- А дома? Здесь кто-нибудь живет? – Я указала на ряд вычурных особняков или лучше назвать маленьких дворцов, начинающихся выше по улице за зданием театра.

- Жилье подыскиваешь? – поддел эльф. – Тебе на угол в таком доме за всю жизнь не заработать. И мне тоже.

- А если вдвоем?

- Все равно нет. Даже если нас будет сотня, – Джош грустно приподнял уголки губ.

Прерывая нашу беседу, официант поставил на столик кофейник, пузатый заварничек с чаем, сахарницу, молочник и две пустые чайные пары .

Чайной церемонией я не владела, правильно отставлять мизинчик не умела, поэтому хлопоты с напитками взял на себя Джош. Он наполнил мою кружку черным кофе, после чего я уже сама насыпала сахар и добавила молока.

Сделав первый глоток, я зажмурилась от удовольствия.

– Потрясающе. Как дома, - протянула я и благодарно посмотрела на друга. - Ты умеешь радовать девушек.

- Ты ещё пирожные не пробовала, - с улыбкой опытного дамского угодника пообещал эльф.

- Даже вкуснее жареных лайманов?

- М-м-м, с лайманами ничего не сравнится. А когда ты успела?

- Лаврентий сводил на праздник, – рассказала я.

- Хороший у тебя хомяк, – похвалил моего фамильяра эльф.

- А я о чем. Мой Лавруша самый лучший! – довольно подытожила я.

Я снова посмотрела на улицу через стекло. Прямо напротив нашей кофейни располагался ювелирный магазин. Поток миранцев, спешащих в театр, спал, и я без труда могла рассмотреть его витрину. На ней, занимавшей всю наружную часть лавки, стояла серебряная птичья клетка, в которой порхали ярко красные и синие птички, размером не больше воробья. Пестрые и суетливые они то садились на верхнюю самую большую ветку дерева, росшего в центре клетки, то качались на меленьких качелях, привязанных веревочками к веточкам пониже.

Я не могла оторваться от наблюдения за жизнью драгоценных птиц.

- Джош, это же ювелирная лавка. Почему птицы летаю? Они механические? - Эльф отрицательно покачал головой.

- Это магия. Трансфигуратор - просто скульптор, он создает произведения искусства. Вдохнуть жизнь в предмет – это уже совсем другой уровень магии.

- Так эти птицы сделаны трансфигурацией? – попросила пояснить я.

- Да. И потом в них вдохнули жизнь.

- Так они живые?

– «Как Гуля» -, подумала я, но вслух говорить не стала.

- Не совсем. Они живут ровно столько, сколько позволит их создатель.

- То есть птичек можно «разживить»?

- Да. Маг забирает энергию жизни назад, и птицы замирают.

- Ничего себе. Это очень редкий дар, да? – бесстрастно спросила я, боясь выдать свою заинтересованность.

Глава 23. Новости

Утром в столовой ребята обсуждали Гулю. Сначала её таинственное исчезновение, а после возвращение.

- Я говорю тебе, её Мортенхест ночью вернул! - Блэк сооружал себе странный бутерброд из булочки, сладкого джема, ветчины, листьев салата и сыра. Питание демона уже давно не удивляло меня. Он с легкостью совмещал сладкое и мясное, острое и солёное, горькое и кислое. Проще не смотреть и не думать о том, что он ест.

- А ты откуда знаешь? - Джесс ласково потрепала парня по шевелюре и, пока тот отвлёкся на ласку, умыкнула кусочек сыра из его бутерброда.

- В окно видел. Гуля послушно пришла с ним со стороны леса. Грустная и грязная.

- Как собака, - озвучила свои мысли я. - Убежала, погуляла, а потом её нашли и вернули домой. У нас на Земле так часто бывает.

- Правда? - Элис выгнала дугой бровь. - А ваши собаки тоже каменные?

Я не нашлась что ответить.

- Все это странно, ребят, - продолжила нагиня. - Кто-то оживил горгулью, и не говорите мне, что это дело рук профессора. Ему Гуля, даром не нужна. Это Кто-то из адептов. Среди нас появился маг жизни.

- Интересно, кто это? - Джейсон обвел взглядом собравшихся на завтрак студентов. Русал заметно осмелел за последние недели. Он не стеснялся, не робел, резко давал отпор обидчикам и его больше не называли за глаза "говорящей рыбой". Издеваться продолжала только Скай, просто потому что могла.

Я пожала плечами и уткнулась в свою тарелку с местной кашей.

- Это первокурсник, рог даю на отречение! - выдал свою теорию Блэк. - И дар у него не стабильный.

- А че, круто! - Люк и Дюк хитро улыбнулись друг другу. - Найдём его и возьмём в оборот. Будет нам всякие предметы оживлять. Здорово же?

Джош снисходительно посмотрел на братьев-эльфов.

- Рабство и принуждение в Сноуфоресте запрещено, - осадил он идею Люка и Дюка.

- А это и не принуждение. Так баловство, развлечение. - начал оправдываться Дюк.

- Оставьте эту идею, парни. Я серьёзно вам говорю!

Обстановка за столом накалялась.

Неужели, Джош догадался, что это я оживила горгулью?

- А где сейчас, Гуля? - постаралась сменить тему я.

- На месте в холле. Ты что не увидела, когда мимо шла.

- Да я и не смотрела, - честно призналась я.

- Ты, как и я, не заметила её отсутствия? - предположил Джейсон.

- Ага. Я не знала, что она пропала и не заметила, когда она вернулась.

На самом деле, я специально не смотрела на постамент. Вчера боялась Гулю не увидеть и в очередной раз осознать, что натворила, а утром предпочла не думать о своём поступке. Факт, что Гуля вернулась, стал для меня неожиданностью.

- Конечно, какая горгулья, когда такой эльф рядом! - поддела меня Джес. - Я кроме своего Блэкки не о чем думать не могу! - белка положила демону голову на плечо.

- Фу-у-у-! - дружно засмеялись братья и я вместе с ними. Воспользовавшись моментом, Джош взял меня за руку и скопировал Джес, точно также положив мне голову на плечо.

Теперь уже засмеялись все.

- Джош, а ты пригласил Малику на бал? - как бы между делом спросила Фроста Элис, когда мы уже собирались уходить из столовой.

- Какой бал? - не поняла я.

- Осенний бал! На следующей неделе, в выходные, - с восторгом пояснила белка. - Ещё месяц назад объявили, а позавчера на парах лира Метакс сказала, что с начала недели начнутся «танцы». Вечером в бальном зале репетиции.

- Я не смогу. У меня отработка, - я посмотрела на друзей. - Ещё три недели.

- Малика, - жалобно проговорила Элис. - Бедненькая ты наша. Из-за этой сучки Скай страдать приходится тебе. - Подруга искренне сочувствовала мне

- В библиотеке не так уж плохо. Лир Доу не очень строг. Вот Селесте повезло меньше ,Она отрабатывает на кухне.

- Так ей и надо! - зло выплюнула нагиня. - А Скай надо проучить! - девчонки переглянулись и кивнули друг другу в знак договорённости.

- Элис, Джэс, пожалуйста, не надо, - взмолилась я. - Вы сделаете только хуже!

- Не дрефь, никто не догадается. Мы так отомстим, что никто даже не подумает на тебя. Выждем немного и нанесем удар!

_____________

Бал это здорово! Я никогда не была на настоящем балу, в школе не считается.

Красивые платья, музыка, вальс. Воображение рисовало мне сцену из «Анастасии», и даже песня в голове играла.

«Как узор на окне

Снова прошлое рядом...»

Обожаю этот мультик и вальс. Мы его на выпускной ставили.

Хотелось раскинуть руки в стороны и кружиться-кружиться по залу с воображаемым партнёром.

Джош держал за руку крепко, столовая мало подходила для танцев, а я не потерянная принцесса из сказки.

Я девушка с земли, попавшая в волшебный мир академии «Дестини».

Глава 24. Драконы и магия

Дни до пятницы летели со скоростью света. Пары, домашнее задание, отработка в библиотеке. Вечером я валилась с ног.

«Почитайте в библиотеке», - сказал Декан Штерн. Не тут-то было. Я бегала между стеллажами как заводная обезьянка, искала книги для посетителей, после расставляла их назад на полки. Лир Доу совсем обленился и не поднимался из-за своей конторки. Исключением были преподаватели, но они не частые гости библиотеки.

Одним из них был Драко Мортенхест. Каждый вечер ровно в пять вечера он приходил к Лиру Доу, и они подолгу беседовали на втором этаже библиотеки. Слов я не слышала, мужчины говорили в полголоса, а подниматься наверх мне было запрещено. Оставалось только строить догадки и предположения. Затем лир приносил из особой секции свитки и рукописные книги, а профессор работал с ними до самого закрытия.

Джоша в моих буднях стало ещё больше. На каждом перерыве, в столовой на завтрак, обед и ужин - он был рядом. Всегда внимательный, обходительный, нежный.

Работа в библиотеке спасла бы меня от его присутствия, но и там мы были вместе. Я работала, а он занимался.

Элис, Джес, Кира, даже Прис грезили Осенним балом. Все разговоры обязательно сводились к тому, кто с кем пойдёт и какой подготовил наряд. Одна я была без платья. И позволить себе купить его тоже не могла.

Просить у соседки неудобно, а припрятанные камешки спустить на наряд жалко и не разумно. Поэтому я включила фантазию.

Трансфигуратор я или нет? Поручив Лавруше постирать шторы с нашей половины комнаты, я в перерывах между расстановкой книг рисовала бальное платье. В наличии была штора алая 2.5×2м одна штука, кружева, купленные в первый день в Миране - 1 клубок, воображение и магический резерв - неограниченное количество.

Прис будет недовольна, но я верила, согласится со мной, что платье нужнее. Когда вечером я вернулась в комнату, наша спальня перестала быть зеркальной. Васька с недовольным выражением на мордочке лежала в красной половине нашего жилища, Лаврентий с лучезарной улыбкой восседал на лавандой подушке в другой. Он сменил все на нашей половине - шторы, покрывала, наволочки. Лавандовый и красный - неожиданное и интересное сочетание.

Алая ткань чистая, выглаженная и аккуратно расправленная висела на моем стуле.

Мой фамильяр - настоящий подарок судьбы! Что бы я без него делала?

_______

На выходные у меня намечались грандиозные планы. Доделать Лаврушино колесо и сшить платье.

В четверг вечером неожиданно наступила тишина. Джош, также как и другие адепты, ушёл на репетицию по танцам.

Меня лир Доу не отпустил. Отработка на то и отработка, чтобы воспитывать волю и отбивать желание нарушать порядок. Всё танцевали в бальном зале, а я в коридоре второго этажа после отработки с Джошем.

Этот вечер был особенным. Без присутствия эльфа я могла тайком подглядывать за Мортенхестом. Магия его не дотягивалась до меня со второго этажа, однако, я спиной чувствовала, что время от времени профессор касается меня взглядом. Меня словно перышком щекочет в такие моменты. Очень необычное и приятное ощущение.

Я не понимала, что со мной происходит в его присутствии. Все мысли крутилась вокруг него, и желание быть рядом с драконом возрастало многократно. Я ни очень другом и думать не могла. Наваждение какое-то.

Мне не пятнадцать лет, чтобы влюбиться в учителя. Я взрослая двадцатилетняя девушка, которая не верит в любовь с первого взгляда, и в принципе не верит в любовь. Притяжение, страсть, дружба, взаимные интересы, желание обладать - все эти чувства ошибочно принимают за любовь.

До конца отработки оставался целый час, и у меня появился шанс почитать. Ведь именно за этим в первую очередь меня отправил в библиотеку декан Штерн. С чего начать я не знала. Про магию трансфигурации - мне более чем хватало занятий, историей Сноуфореста я не увлекалась, учебников по магии жизни я на первом этаже не обнаружила, а вот книги о расах в достаточном количестве. Меня интересовали драконы.

Выбрав с полки сразу четыре книги, я устроилась на последней парте, подальше от глаз лира Доу и Мортенхеста.

«Драконы и магия»

Абсолюты.

Драконы - абсолюты обладают невероятной силой и способны вершить судьбу того мира, который оберегают. В человеческом воплощении являются людьми. Обладают невероятной силой, равной богам.

Драконы - стихийники. Эти драконы отличаются меньшей силой, чем абсолюты. Владеют магией стихий. Могут принимать обличия других существ. Чаще всего выбирают человеческую личину. Практически непобедимы в человеческом отличии. Истинный облик - дракон.

Простейший вид драконов - классический. Не могут принимать человеческий облик, обладают разумом, силой, иногда магией.

Красочные картинки дополняли информацию. Абсолют был представлен мужчиной с призрачной фигурой дракона за спиной, сотканной из магии. Стихийника художник выполнил как игральную карту - на одной половине разместив человека, на другой дракона, изрыгающего пламя.

Третью группу ассоциировал привычный глазу драконоящер с шипами по позвоночнику, усами, клыками и длинным мощным хвостом.

Глава 25. В черной-черной комнате...

Потренироваться в мгновенной трансфигурации толком не получилось. Сначала напряженная пара у лира Кантора, потом практика у Мортенхеста, на которой я не отрывала глаз от парты, запрещая себе глазеть на дракона, а после медитация.

Лёжа на коврике, я рассматривала алые всполохи в своём "сосуде". Их стало больше вдвое, а то и втрое. Теперь я знала, что алый - цвет магии жизни. Обжигающе горячий, как пламя. Трогать её я не решилась. Пока не научусь «разживлять» об оживлении не должно быть и мысли.

Дракончик все также висел на моей груди, не причиняя дискомфорта. Просто подвеска.

Утром в столовой я прислушивалась к разговорам, не потерял ли кто-то кулон. Скай вела себя как обычно, Гринш тоже. Других недоброжелателей вокруг меня не было.

Джошу и ребятам я рассказывать не стала. Не те у нас отношения. Зато взволнованно ждала вечера и очередного "дела". Рукоятку я мысленно рисовала за последнюю неделю сотню раз и с легкостью выполню свою часть работы.

После библиотеки эльф зашёл за мной и я, быстро сменив ученический наряд на тот, в котором последний раз выходила в город, доверчиво вложила свою руку в его.

Арка портала вывела нас в незнакомом месте. Темная улица, освещенная одним единственным тусклым магическим фонарём, снег и жидкая грязь под ногами, вместо уже привычной тротуарной плитки.

- Где это мы?

Мы прошли через большие кованные ворота, распахнутые настежь.

Я заметила, что в маленьких городках после арки всегда есть так называемая входная дверь. Арки столицы, на мой взгляд, почти все вели вглубь Мирана.

А не все ли равно? - Джош сжал мою руку крепче, увлекая за собой.

Мы прошли два квартала темных каменных строений, которые с натяжкой можно назвать домами. Темные бараки, за стёклами скрывающие своих обитателей, силуэтами скользившими по ту сторону стены. Безликие и скрытные.

Две луны озаряли небо, и все равно мрак чернилами заполнял улицы городка.

- И все же. Мне интересно.

Я хотела знать, в какую черную дыру затащил меня парень.

- Стоунтон.

Я открыла и закрыла рот. Тот самый из рассказа Лавруши. Город контрабандистов и преступников. Неприятные мурашки страха поползли по спине.

Если на нас нападут, я не дамся без боя. Мгновенная трансфигурация, кстати, идеально подойдет для самообороны, если конечно, противник не обездвижит мне руки.

Мы остановились напротив чёрной деревянной двери, и Джош простучал условный сигнал.

И как он определил нужный нам дом? По мне, все бараки выглядели совершенно одинаковыми. В чёрном-чёрном городе есть черный-черный дом. В нем черная-черная комната...

Все как в детской считалке.

Знакомые волки-оборотни ждали нас в закопченной промерзшей комнате. Стол, два стула. Стандартный набор чёрного трансфигуратора. Я даже расслабилась немного, когда мы четверо заперлись внутри.

На столе лежали три предмета - лезвие кинжала, серебристый мерцающий камешек размером с горошину и деревянный брусок из красных пород дерева.

Каждый занялся своим делом. Я создавала рукоять, волки следили за обстановкой вокруг, а Фрост медленно размазывал серебро по лезвию, покрывая металлическую поверхность.

Работа шла легко. Рядом с Джошем очень комфортно. Его энергетика светлая и спокойная. Я ни разу не видела, чтобы он нервничал или сильно злился. Идеальный партнер-трансфигуратор. Сосредоточенный и талантливый. Мне ещё многому предстояло научиться, я осваивала только азы нашей магии, а наблюдать за работой эльфа было интересно и познавательно. Одно дело видеть плетения на бумаге, и совсем другое смотреть, как оно выполняется на практике.

Через час или полтора мы закончили. Джош надёжно спрятал вещество в лезвии, я сформировала ручку, и, соединив обе части, волки стали обладателями ничем не примечательного на первый взгляд ножа для писем.

Я поправила одежду, натянула шапку, проверила напоследок не оставила ли чего в комнате, и мы вышли на темную улицу.

Джош держал меня за руку, мы походили на обычную парочку влюблённых, прогуливающихся под двумя лунами, если бы не место нашей прогулки. Стоунтоун мало подходил для таких целей.

Мы прошли уже полтора квартала по направлению к арке портала, когда Джоша окликнули со спины.

И тогда все началось. Сотрудники магического патруля полезли как тараканы из всех щелей, из запертых с виду дверей, из темных окон.

- Джошуа Фрост, сдавайтесь! - прокричали снова, и эльф яростно начал делать пасы руками, призывая бурю.

- Беги к арке, я задержу, – тихо приказал он, но я осталась стоять на месте. Ураган впереди нас разгорался не на шутку. Снежная атака сбила с ног троих, ещё двое с остервенением пытались прорвать оборону. Огненные шары сыпались откуда-то сверху, земля под ногами дрожала, а ветер то и дело пробивал брешь в снежной броне эльфа.

- Я не уйду без тебя! - в тот момент я ещё верила, что мы выпутаемся. Что всесильный снежный эльф справится с каким-то там магическим патрулем. После моя уверенность пошатнулась.

Я отступила на шаг, когда вихрь спал, и магические кандалы засветились на руках парня. Джош задергал руками, тонкая цепь в руках стихийное мага натянулась, но не порвалась.