Академия Сонмар. Турнир

Пролог

Где-то за пределами Академии
Только недавно отшумела большая охота. Весь день аристократы носились по лесу, гоняя дичь. Улов в этом году получился знатный. Осталось распределить пойманное зверье. А если точнее, то загоняли в этот раз нежить. Слишком много ее развелось в Алхоре, Заповедном лесу, по преданиям принадлежащему когда-то фейри. А сейчас это давно заброшенное место, многие называют его проклятым, потому что мало кто возвращается обратно, успев попасть туда один раз.
Пара десятков магов собрались, чтобы понять причину проклятия, но ничего не обнаружили. Кроме огромного количества нежити. На нее и решили устроить охоту, а всю дичь раздать по учебным заведениям в качестве наглядного пособия.
После наступления темноты все собрались в охотничьем доме, хотя он больше походил на особняк довольно приличных размеров. Выловленная нежить была оставлена на улице в зачарованных клетках. Сбежать у нее бы точно не получилось. А охотникам необходима была передышка, слишком много сил, нервов и магии они потратили, чтобы взять тварей живыми.
– Богатый у нас нынче улов. Одно непонятно, откуда ее тут столько развелось, – заметил один из магов, судя по желтым глазам, он явно принадлежал расе оборотней.
– Давненько тут не было охотников, – дернул плечом эльф с темными волосами. – Раньше, помнится, студентов на практику сюда частенько гоняли, они с нежитью и разбирались. А сейчас все, боятся магистры за детишек.
Обычно все перворожденные имели светлый окрас, но и магию имели созидания, света, а этот оказался некромантом с темным даром. Из Вечного леса его культурно попросили, так как приказать покинуть дом не могли, слишком высокое положение занимал необычный ушастый. Сопротивляться тот не стал, ушел сперва в Университет темной магии, а потом на вольные хлеба. Некроманты никогда не останутся без работы.
– Ну как же? В прошлом году, говорят, тут резвилась магическая школа Астройда, учеников старших классов вывозили на практику, – тут же отозвался красноволосый вампир. – Насколько я знаю, студенты тут отлично поохотились, некоторые и вовсе фамильяров отыскали, правда непонятно, из какого зверья. Я тут кроме нежити и не видел никого.

– Раньше здесь водилось очень много волшебных существ, именно их и брали в фамильяры студенты. А что случилось после никто не знает.

Еще один вампир с тоской смотрел перед собой. Ему явно вспомнилось нечто неприятное. Но распространяться он и не подумал, не тот лимит доверия среди присутствующих.

– Говорят, Зачарованный лес постигло какое-то проклятие, даже находились смельчаки, намереваясь его снять, но сгинули вместе с теми, кто неосторожно забрел в это место, – поделился знаниями эльф.

Никто из них не знал, где правда, а где вымысел, но все сходились в одном: тут не все так однозначно, как кажется на первый взгляд. Жаль, разобраться им никто не позволит, потому что чужая вотчина. А фейри на свою территорию старается никого не пропускать.
Правда тема фамильяров задела многих.

– Надо будет разобраться, кого эти глупцы к себе привязали, только проблем нам не хватало, скоро Турнир, надо будет провести полномасштабную проверку, – рыкнул маг из нагов.

– Кстати по поводу проверки. Я слышал Совет рас в полном составе застрял в Академии Сонмар? Что у них там случилось? – любопытство одолело еще одного вампира, на этот раз блондинистого.

– Кошмар там случился, – недовольно буркнул оборотень.

Судя по его повадкам, явно из лисьих. В данный момент он смотрел на огонь в камине и все сильнее хмурился. А потом поведал нелицеприятную историю, что произошла в Академии Сонмар. Но злился он не из-за того, что погибали студентки, из которых фактически вырывали магию, а из-за попавшегося ректора. У лиса на него были большие планы, которые пошли прахом.
Ведь неизвестно, как поведет себя новый глава Академии. И будет совсем отвратно, если он окажется честным и идейным. С таким каши не сваришь.

Продажную натуру прошлого ректора знали все. С ним можно было договориться о чем угодно, главное, чтобы ему самому это было выгодно. А с приходом этого чистюли Оттаро все планы наперекосяк. Этот не станет ни о чем договариваться. Еще и к ответственности привлечет, если увидит криминал. Как же все не вовремя. Ведь заказчики ждут кристаллы с магией, которые обещал прошлый глава. И как теперь выкручиваться оборотень не знал.

– Кстати, я слышал, в этой Академии какая-то девица учится, уже на первом курсе имеет силу, близкую к абсолюту, еще и двух фамильяров, причем редких и достаточно сильных, – облизнулся блондинистый вампир. – Я бы не отказался ее попробовать.

– Да, я тоже слышал. Как и то, что именно она стала причиной раскрытия черных дел ректора и его помощника, – подхватил человеческий маг, до этого молча сидевший в сторонке. – Вроде как она с питомцами и с друзьями отыскала потеряшек, а потом еще и Аларика уличила в злодеяниях. Я бы не верил, но мне рассказали те, кто был свидетелем происходящего.

– Это действительно так и было, – уверенно заявил один из клыкастых. На его лице застыла досада. Никто не знал ее причины, а сам мужчина не торопился раскрывать секреты.

Сам он сейчас жалел об одном: что раньше не успел заметить одаренную девицу, а еще лучше перехватить перед поступлением. Он винил себя в том, что не воспользовался приглашением друзей, посчитав их скучными. А ведь не откажись он тогда, сейчас фамильяры были бы его, а сама девица с радостью бы делилась с ним своей силой. Жаль, нельзя отмотать время назад. Уж он бы тогда не растерялся. А сейчас поздно сожалеть, когда все уже произошло и не в его пользу.

– Какая одаренная первокурсница, – хмыкнули сразу несколько охотников. – Хотели бы мы на нее посмотреть. Так ли она хороша, как о ней говорят.

– Что-то мне подсказывает, на Турнире и увидите, вряд ли такую одаренную студентку не включат в команду. Хотя, как по мне, так тут многое преувеличено. Не верится мне, что наивная девка, только сбежавшая из-под надзора мамашки, уже вовсю раскрывает заговоры. Наверняка за ней стоит кто-то посильнее, направляющий и подсказывающий, что делать и как себя вести, – протянул самый старший из охотников. Уж он за свою долгую жизнь многое повидал и научился разбираться в людях. В своих словах он был уверен, не допуская и мысли, что может оказаться не прав. Разубеждать его никто не стал, прекрасно зная, насколько это бесполезно. Есть такая категория людей, для которых существует только одно верное мнение – их собственное. И неважно, что оно в корне ошибочное, это никого не волнует. Потому с таким человеком никто не желал спорить.