Академия тайных даров. Преданная смерти

Глава 1.1

– Это ты во всем виновата! – отложив письмо, посмотрела я на Лиску.

Бывшая ласка – мой дипломные проект, сидевшая сейчас на моем столе и, кажется, рассматривавшая варианты, как бы меня половчее укусить, оскалила два ряда острейших зубов, повела всеми тремя ушами, а глаза ее загорелись красным. Что, у милых маленьких ласок не бывает двух рядов зубов, трех ушей и кроваво-красных глаз? Ну так это у обычных, живых ласок не бывает, а у умертвий – очень даже.

Вернее как, нормальные умертвия должны выглядеть так же, как при жизни. Но нормальные умертвия делают нормальные маги, а не недоучки типа меня. Так что, что получилось – то получилось.

На самом деле, ласка действительно была моим диплом проектом в старшей школе, которую я закончила пару месяцев назад. А до этого Лиска была моим любимым зверьком, который положил жизнь, когда пытался отогнать бешеного пса, который на меня напал на прогулке. Но где миниатюрная ласка, а где пес, пусть и не очень большой, зато очень больной и очень агрессивный? Но она билась до последнего, что дало мне время справиться с ситуацией и приголубить того магией.

И вместо того, чтобы подарить моей любимой девочке спокойной вечный сон, я решила наделить ее посмертием. Ну и получилось, что получилось. Ласка увеличилась раза в два в размерах, обрела зубастую улыбку, третье ухо, которым она улавливала высокие и низкие частоты, ранее ей недоступные, ну и вызывающие дрожь глаза… Теперь они иногда загорались красным. Это не имело какой-то цели, она не начала видеть через стены, хотя было бы неплохо, просто показывала, что зверь недоволен. А еще моя Лиска неожиданно обрела что-то типа псевдоразума. Хотя, может, он у нее и был, просто раньше мы не могли между собой общаться. Теперь же я знала, о чем она думает, потому что это мое существо, я его создала.

– Ну что, Лиска, мы с тобой попали, – вздохнула я и, опять взяв в руки письмо, потрясла его перед мордой зверюги. Та хотела в него вцепиться, но я вовремя отдернула документ.

А дело было вот в чем: это письмо – приглашение в высшее учебное заведение, в котором мне предстоит учиться ближайшие шесть лет. И все бы было хорошо, я ведь поступила, хотя ни секунды не сомневалась в том, что у меня получится, но поступила я куда-то не туда. Сначала я даже подумала, что это ошибка, но нет, в конверте помимо приглашения имелось еще сопроводительное письмо, где черным по гербовому было написано, что меня пригласили учиться именно в Королевскую Академию де Бланшир.

Так она называлась по имени ее основателя и по совместительству тайного советника Короля – лорда де Бланшира. В простонародье же ее прозвали Академией тайных даров, потому что до создания учебного заведения они, эти дары, были вообще запрещены, а маги, которые их практиковали, либо запечатывались, либо казнились. Логично, что большинство подобных одаренных скрывались. Потом граф придумал поставить эту силу на службу королевству и создал тайное учебное заведение, в котором учились те, кто обладал соответствующими силами. К этим дарам большинство людей относилось плохо, поэтому первое время инициатива не афишировалась.

Но тайное, как обычное, становится явным, так что лет через сто после основания Академия вышла из тени и с тех пор выпускала из своих стен магов определенной специализации. Уже не тайно, но все равно нормальные люди предпочитали держаться от этого места подальше и обсуждать только шепотом. А лучше вообще молчать, во избежание, так сказать. Много про выпускников этого заведения слухов ходило, большинство нехороших.

Я в это все не верила, ведь мой папа там учился и кое-что рассказывал. Но, честно говоря, подробностями я особо не интересовалась, потому что меня это не касалось совершенно. Почему, я ведь некромантка? Потому что проблема лично для меня здесь одна: это чисто мужская Академия! Несмотря на то, что уже почти три сотни лет это заведение выпускает магов с темными дарами, женщины там никогда не учились.

Девушкам, у которых открылись темные аспекты магии, их запечатывали до сих пор. Но с приходом новой Королевы все чаще стали раздаваться идеи перестать разделять дары по половому признаку. И даже подвижки были, например, мальчиков стали принимать на факультеты бытовой магии. Ну а что делать, если у тебя только такая?

В принципе, и мне должны были после школы запечатать мою некромантию, оставив только стихийную магию Земли, которой обладает подавляющее большинство некромантов. Я не была исключением, так что, когда подавала документы на дальнейшее обучение, специально указала, что хочу получить направление в учебное заведение, которое специализируется на горном деле. Таких было несколько, меня должны были пригласить в одно из них.

Пока же я ждала только приглашения на запечатывание дара. Восемнадцать лет мне стукнуло неделю назад, так что в ближайшие дни таковое должно было поступить.

Но пригласили меня в другое место, м-да… Вообще, в нашем королевстве студент не мог выбрать, в каком учебном заведении учиться, мог только указать примерное направление. Решение же принимает специальная комиссия на основе его оценок, уровня и вида магии, знатности и полезности для общества.

Кажется, что слишком громоздкая структура? Ну так магов-то не так уж много. Сколько по всему королевству их выпускается в год? Ну тысяч пять максимум. При этом, большая часть – простолюдины, а значит в магии потенциал у них заведомо ниже и их рассовывают кого куда по остаточному принципу.

Но я-то не простолюдинка! Я просто хотела оставить любимую отважную Лиску себе, потому что потом шанса не будет – магию-то запечатают. Хотя, честно говоря, я понятия не имела, как буду управлять умертвием без этой самой магии. Может, именно поэтому я представила на выпускных экзаменах именно этот проект – не знаю. Я ведь в глубине души на что-то надеялась. Но не на это, конечно.

1.2

Семью я свою, конечно, люблю, но я вздохнула с некоторым облегчением через неделю, когда мой мобиль стоял полностью загруженный вещами и готовый увезти меня из дома. Папа рвался меня проводить, даже специально для этого отодвинул свои бесконечные дела, но в итоге что-то случилось в соседнем домене лорда де Людесиля и ему пришлось отбыть туда. Случилось, в смысле, по его части, по некромантской.

Отец был не только лордом наших владений, включающих в себя три довольно крупных поселения, одно из которых даже можно назвать городом, известным промышленником и горнодобытчиком. Не просто же так я хотела пойти по этой стезе, как и старший брат. Также папа был официальным королевским некромантом всех окрестных земель. То есть, если случалось что-то по его части – поднялось кладбище или отдельный неупокоенные, кто-то превратился в умертвие, зомби, лича, не дай боги, или еще какую-нибудь нежить, видов которой было довольно много, то вызывали его. Работал он во всех шести доменах нашей провинции, по сути, был единственным некромантом тут.

Мой старший брат-наследник, к сожалению, такого дара не получил, зато получила я и младший, но мелкому семь, так что никого упокоить он пока не может. Разве что его нянька от сердечного приступа умрет.

В общем, собрала я свои пожитки и загрузила в багажник мобиля. Для меня не было сюрпризом, какие будут в академии условия, потому что там учился папа, так что помимо вещей я еще везла кое-что из мебели, небольшой, конечно. Например, пуфик для туалетного столика, прикроватную тумбочку, большое зеркало. Еще, разумеется, книги, необходимые мелочи. Мой двухместный транспорт, в итоге, был забит под завязку. Даже клетку Лиски с трудом приткнула. Вообще, она не живая, так что может сидеть и без нее, послушная моей воле. Но дело в том, что тогда меня могут остановить и оштрафовать – оно мне надо?

– Дочь, помни, ты должна обязательно спросить про возможность жить в городе! – наставляла мать.

– Я помню, мама.

– Это хорошо, что помнишь! Еще помни, что ты должна вести себя прилично! Не посрами наш род и саму себя, а то отец у вас добрый, он вам все прощает, а я не хочу за вас отдуваться и восстанавливать нашу репутацию.

– Ладно, мама.

– Что ладно?!

– Я поняла, мама, буду вести себя хорошо, род не посрамлю, папу не подставлю, тебя отдуваться не заставляю, – послушно повторила я.

– Ты издеваешься, миледи Диана де Тремиль? – нахмурилась мама. По полному титулу она меня меня называла, только когда злилась, то есть где-то пятьдесят процентов времени. В остальное время она просто не на меня, а на отца орала.

– Нет, мама, – покривила душой я. Я ее люблю, конечно, но я очень ждала отъезда на учебу, молясь при этом, чтобы меня определили в учебное заведение где-нибудь подальше отсюда. Хотя я в этом серьезно сомневалась, потому что лучшие горные факультеты как раз в академиях нашей горной провинции и находятся.

Но, выходит, моя мечта все же исполнилась, просто как-то криво.

– Ладно, езжай. Не забывай писать хоть иногда.

– Буду писать, – ответила я и обняла маму, потом наклонилась к мелкому: – Береги маму, Ронни, ты теперь тут за главного, пока папы нет. Будешь стараться?

– Можешь на меня положиться, – семилетняя мелочь гордо и сосредоточенно кивнула.

– Очень на это надеюсь, – сузила глаза я. Это маму и няню он мог доводить, а вот со мной этот финт не прокатывал, Лиска тут же далала кусь, и братцу приходилось идти менять штаны из-за новой дыры чуть пониже спины. Конечно, мама на меня за это ругалась, конечно, я не собиралась пускать на самотек воспитание младшего, потому что он характером был как раз в нее. Так что к моим словам он относился серьезно.

– Ну все, я поехала, – сказала я, садясь за рычаги управления.

– Будь аккуратна в дороге Диана, не срезай в Дорвидью, говорят, там на мобили нападают.

– Я слышала, буду осторожна, срезать не буду, – покорно согласилась я, помахала прислуге, которая тоже вышла меня проводить. – Ладно, все, мне пора, если я хочу доехать засветло.

Доехать в саму Академию засветло у меня бы не получилось никак, а ночью по проселочным дорогам передвигаться все же опасно. Так что план был в том, что я заночую в одном небольшом городке в сотне миль от Академии, в который я и должна прибыть до захода солнца, а к полудню следующего дня буду уже у цели. Всего мне предстояло преодолеть четыреста пятьдесят миль. Если бы срезала, было бы чуть меньше, но я не боевой маг, чтобы с разбойниками воевать, поэтому поеду только по крупным дорогам, где много транспорта.

Ну мы с Лиской и поехали. Вообще-то мне предстояло, практически пересечь все наше королевство, расположенное между двумя горными хребтами, один из которых был на юге, где и жила моя семья, а второй на северо-западе. Именно в этих горах находилась Академия. Ну там даже скорее не горы, а высокие холмы, покрытые лесами, не чета нашим действительно высоким горам, но все равно есть где затеряться.

Именно поэтому лорд де Бланшир построил академию там – леса, пересеченная, но все же относительно доступная местность, практически полное отсутствие населенных пунктов поблизости, а главное, там не ведется выработок, эти холмы бедны на всякие полезные в хозяйстве руды.

– Жилье в городе, ага! – скривилась я, вспоминая слова родительницы.

Глава 2.1

Наверное, характером я тоже пошла в маму, такая же жесткая, прямолинейная и злая, просто не такая шумная и истеричная. Поэтому когда в середине ночи в гостинице поднялся шум, а лишь ехидно усмехнулась и перевернулась на другой бок.

Послушные моей воле мертвые богомолы действительно напугали двух хамов, оказавшихся к тому же не некромантами, поэтому они не могли упокоить настойчивых зомби-насекомых. Нет, конечно, даже мертвый богомол не может ничего сделать человеку, даже если укусит – не страшно. Но когда на тебя нападает такой ночью в твоей же собственной постели – это может довести минимум до заикания, а то и до намоченных штанов.

Как вовремя я увидела несколько этих мерзких тварей у своего мобиля. Если бы не заметила, они вполне могли бы туда ночью пробраться – их к артефактам, коих полно в технике, просто магнитом тянет. Не знаю почему, но вот именно этих насекомых я терпеть не могла.

На следующий день мне нужно было проехать еще около сотни миль. Но на этот раз дорога уже шла больше по сельской, необжитой местности, и единственным городком на пути, был тот, который как раз находился в тридцати милях и в котором мама хотела, чтобы я жила.

Ну что хочу сказать, странные у папы представления о городах и даже городках! Это же натуральная деревня с одно-двухэтажными частными домами, с одной гостиницей, выглядящей так, будто ее намедни штурмовали демоны, с несколькими каменными административными зданиями, которые представляли собой довольно убогое зрелище. Не как гостиница, но и не сильно лучше.

– И вот тут мне мама предлагала жить? – спросила я Лиску, которая мне, конечно, ничего не ответила, а очень заинтересованно смотрела на разбегающихся с дороги кур. Город, ага.

Здесь я остановилась только выпить кофе и съесть булочку. Но посмотрев на местные кафе, если их вообще можно так назвать, решилась только на кофе, а то черная кайма под ногтями у пекаря меня впечатлила и не в хорошем смысле слова. Можно было и другое место поискать, но мне еще часа полтора ехать, а приехать хочется в нормальное время, потому что сейчас придется углубиться в лес и двигаться по незнакомой узкой проселочной дороге, которая виляет между холмами. В общем, лучше этот отрезок пути преодолеть как можно быстрее.

Если раньше на дорогах было полно мобилей других студентов, то теперь их поток заметно поредел. Пока пила кофе в сторону холмов проехало всего три машины, так что и мне стоило поторопиться, не хотелось бы где-то застрять, а то помощи можно и не дождаться.

Следующие полтора часа я петляла по проселочной дороге, пытаясь удержать мобиль в резких поворотах и в колее, потому что из-за навесающих крон и дождя, прошедшего, наверное, вчера или позавчера, покрытие этой с позволения сказать дороги представляло печальное зрелище. Грязь, глина, чуть подсохшая колея, но при этом иногда под колесами попадались довольно крупные камни, о которые можно было что-то повредить или просто улететь в кусты.

– И вот по этой дороге мне мама предлагает ехать два раза в день в Академию? – бурчала я.

Нет, ну ладно, мама не видела всего этого масштаба катастрофы, но ведь папа мог до нее донести как-то понятнее. А он что сказал? Что просто далеко и там поблизости не получится снять достойное жилье. И то и другое, конечно, правда, но далеко не вся.

На исходе второго часа, когда я уже думала, что где-то потерялась между холмами, хотя дорога тут была одна, я выехала на небольшой перевал и увидела внизу, на склоне соседнего холма, Академию де Бланшир. Ну что сказать, чего-то такого я примерно и ожидала. Состояла она из десятка трех-четырехэтажных зданий, которые стояли компактно рядом друг с другом. Вокруг них была расчищена от леса довольно большая площадь, спускающаяся в долину к реке. Но там капитальных построек почему-то не было, только какие-то, по виду, сараи хозяйственного назначения. И весь этот участок был обнесен довольно высоким забором.

Еще полчаса мне понадобилось, чтобы добраться до ворот, сейчас гостеприимно распахнутых. Но это не значило, что тут не было охраны. Наперерез мне вышел охранник в черной армейской форме. Я, в целом, знала, что тут много чего от военных учебных заведений и что охраняет Академию тоже какое-то специальное подразделение королевских стражей. Просто некроманты, маги тьмы и маги крови – довольно редкий и ценный королевский ресурс. Ну и если они чего-то учудят, будет возможность с ними справиться.

– Диана де Тремиль, – я протянула мужчине документы на поступление и свой артефакт, удостоверяющий личность.

– Проезжайте, миледи, – через пару минут кивнул охранник, все тщательно проверив. – Знаете куда?

– Нет, подскажите.

– Во-о-он то трехэтажное здание слева – это администрация, вам нужен первый этаж, комната два. Стоянка для студентов за этим зданием, но сначала вам нужно получить номер парковочного места, так что можете остановиться пока перед крыльцом.

– Благодарю за помощь и подробные объяснения, – вежливо кивнула я.

Уже давно я усвоила простую истину – никогда нельзя обижать прислугу и охрану. Это очень полезные люди, которые могут как помочь при необходимости, так и устроить какую-нибудь подлость, и плевок в суп будет самой незначительной из них. Даже моя истеричная маменька никогда не кричала на слуг в доме. На меня – каждый день, на отца – через день, а вот прислуга от нее ни единого грубого слова не слышала.

Я проехала до нужного корпуса метров триста, припарковалась, как я понимаю, на стоянке для гостей, тут было всего с десяток мест и половина была занята, причем, все мобили так же, как и мой, были загружены вещами. С собой я взяла только документы, даже клетку с лаской оставила на месте – ничего, потерпит, все равно она не живая. Хотя я чувствовала, как она недовольна.

2.2

Я с гордо поднятой головой вошла в огромный кабинет декана. Предполагала, что он был темным, с массивной, возможно, антикварной мебелью, с тяжелыми шторами и едва способными разогнать темноту светильниками в металлических подсвечниках. А еще книги, в таких кабинетах обязательно должны быть книги и много. И эти книги обязательно читают, они не для красоты занимают всю стену.

Так и вышло, я не ошиблась ни в одном пункте из того, что я себе представляла. Кроме того, что вот лампа за столом декана горела ярко, не оставляя тени шанса на огромном письменном столе и около него.

– Диана де Тремиль. Добрый день, господин декан, – представилась и поздоровалась я.

Это был мужчина лет около сорока, наверное. Мрачный тип, как и большинство некромантов, не тех, кто работает, как мой отец, от случая к случаю, когда помощь нужна, а тех, кто связал с этим даром свою жизнь. А еще у него на лице, шее и даже сквозь короткую стрижку были видны уродливые шрамы, с первого взгляда понятно, что от когтей лича, скорее всего.

– Декан де Бразиос. Присаживайтесь, миледи, – мужчина указал на стул напротив своего стола, на него как раз падал основной свет от лампы и вряд ли это случайность.

Я передала ему документы, села и даже про себя поморщилась из-за контраста освещения, потому что хоть в приемной и было довольно светло, но в кабинете наоборот царила полутьма, а около стола свет был очень ярким. Ну спасибо, что хоть сразу лампу в глаза не направили.

– Итак, – начал декан, потому что я молчала и вообще вела себя как высокородная пай-девочка, – давайте начнем с вами, миледи де Тремиль, с главного: вы сами хотите развивать свой дар некромантии?

Хм… Хороший вопрос, конечно, который не мешало бы задать образовательной комиссии перед тем, как меня сюда засовывать. А то ведь реально могли послать человека, которому это и не нужно.

– Да, хочу, господин декан, – честно ответила я. – Мне интересна эта область дара.

– В вашей семье есть некроманты или появление дара спонтанно? – задал следующий вопрос декан, немного погрустнев. Кажется, он надеялся, что я скажу нет, и он меня с чистой совестью отправит домой. Хотя не уверена, что такое в принципе возможно.

– Отец – некромант, учился здесь же, много рассказывал о годах учебы, хотя, в основном, поверхностно. Младший брат тоже, но он еще маленький, дар не сформировался окончательно.

– Ну хорошо, – кивнул мужчина. – Как вы представляете свое обучение тут?

– Смутно, – честно ответила я. – Мне же ничего не сообщили. Наверное, набирается женская группа или нас распределяют равномерно всем группам?

– Вас распределят, да… Дело вот в чем, миледи де Тремиль, всего в Академию де Бланшир приняли трех девушек – одну магичку Смерти, одну магичку Крови и так же одну магичку Тьмы.

Я открыла рот, потом закрыла, потом открыла еще раз, но так ничего и не сказала. Нет, я подозревала, что нас будет немного, но я не думала, что всего трое, причем, с разными дарами. То есть мы не будем учиться вместе ни в одной группе, ни в параллельных. У нас банально разные факультеты!

– Это… Это неожиданно, – все же выдавила я.

– Для нас это тоже неожиданно, миледи, уж поверьте. Приказ о зачислении трех женщин в мужскую академию мы сами получили всего две недели назад, наверное, всего на пару дней раньше вас. То есть, как вы понимаете, к приему студентов другого пола академия не готова.

– И как же быть?

– Мы решили поселить вас троих пока в корпусе для преподавателей, вам выделят трехкомнатные апартаменты, вы будете жить вместе, но вполне комфортно. Это пока все, что мы можем сделать. Если эксперимент продолжится, то на следующий год поступит уже больше женщин и мы построим отдельное общежитие, а пока так.

Я пожала плечами, потому что это было приемлемо. Честно говоря, я ожидала худшего, после того, как услышала, что нас всего трое. Насколько я знала из рассказов отца, тут студенты жили в апартаментах по двое, если вы благородный и комнатах по двое, если простолюдины. И нет, это не одно и то же. Ну а у нас будут апартаменты на троих, что тоже нормально, учитывая ситуацию, к тому же, в отдельном здании, где жила часть работников и преподавателей. Таких зданий было несколько, правда, и еще неизвестно, в каком нас поселят.

– Проблема, впрочем, заключается не в вашем размещении, – продолжил декан, а я кивнула, понимая, к чему он ведет. – Значительная часть студентов, а также преподавателей не в восторге от этой образовательной инициативы.

Я чуть приподняла брови, посмотрела на декана де Бразиоса.

– Если вы хотите узнать мое мнение, то оно в целом нейтральное, – правильно понял мою мимику мужчина. – Я принимаю необходимость обучать женщин в соответствии с их дарами, если они сами это хотят. Проблема заключается в том, как этот эксперимент организован. Подготовительная работа проведена лишь формально, а вот люди, люди не были должным образом…

– Обработаны? – вставила я, когда декан чуть замялся.

– Пусть будет так. Но я хотел сказать, подготовлены. Поэтому я вас предупреждаю, что проблемы могут возникнуть, да наверняка возникнут. Если будет что-то серьезное, вы можете обратиться напрямую ко мне, миледи де Тремиль.

– Благодарю, – вежливо кивнула я, про себя подумав, что серьезными мы можем считать совершенно разные вещи. Впрочем, если моей жизни не будет угрожать прямая опасность, я со своими обидчиками как-нибудь сама разберусь. Это если речь про студентов. Но вот что делать с преподавателями?

Глава 3.1

Хотелось бы, конечно, привести себя в порядок после дороги и разговора с деканом, но придется встречаться с соседкой так. Я пригладила дорожное платье, строгое, серое с не очень пышной юбкой, чтобы было удобнее вести мобиль, поправила волосы. Ну ладно, пусть видок и не лучший, но чего уж метаться?

Замерла на секунду. И чего я нервничаю? Когда начнется учеба, будет хуже, намного хуже.

Вдохнув и задержав на секунду воздух, я распахнула дверь и вышла в гостиную. На звук обернулась высокая темноволосая девушка с резкими, даже хищными чертами лица. Мне она не понравилась сразу, с первого же взгляда. Вот бывает такое, смотришь на человека и он вызывает антипатию. И самое главное, у нас это, кажется, взаимно. Выходит, не подвело меня предчувствие.

– Привет, я – Диана де Тремиль, – представилась я.

– Алина де Ваервин, – скривилась она, меня осматривая так, будто я экспонат в музее. – Мне, конечно, сказали, что я буду жить не одна, но я думала, что это шутка.

– Сомневаюсь, что тут принято так шутить. Кроме того, тут никто по одиночке не живет.

– Ну ладно, – она махнула рукой. – Значит, де Тремиль? Что-то я про твою семью вроде бы слышала. Вы же где-то на юге живете, добычей занимаетесь?

– Да, а откуда ты…

– Ты что, не слышала о моей семье? – усмехнулась и деланно удивилась девушка. – Мы столичные артефакторы и ювелиры. Естественно, мы покупаем кое-что из вашей продукции.

– Нет, прости, у нас много покупателей, всех не упомнишь, – мило улыбнулась я.

Ой, как она скривилась. Но ничего, пусть привыкает, что я любого могу поставить на место. Столичные ювелиры и артефакторы? Имена наших самых крупных покупателей, тем более столичных артефактов, я всех знаю, так что, видимо, у этих Ваервинов объемы совсем незначительные. В отличие от спеси.

– Ну ладно, бывает. Чай будешь? – неожиданно Алина дружелюбно улыбнулась.

– А давай, – махнула рукой я. Зачем отказываться, не отравит же она меня? Но в любом случае с ней нужно ухо держать востро.

Девушка заварила чай, что было совсем несложно, учитывая то, что она была магом огня – тут же нагрела воду в маленьком заварочном чайничке, разлила по чашкам.

– Предлагаю не ссориться, заключить такое временное перемирие?

– Да я вроде и не ссорилась и в целом нет такого намерения, – пожала плечами я.

– Ну вот и хорошо. Какие сейчас планы?

– Надо вещи из мобиля перетаскать, разместиться, привести себя в порядок, а потом осмотреться на местности.

– Хороший план. Я уже немного осмотрелась, могу провести краткую экскурсию.

– Не возражаю. Только сначала вещи, а то мобиль забит под завязку, того и гляди что-то отвалится, рессоры, например.

– Тебе, наверное, надо водителя отпустить?

– Этой мой, я одна приехала.

– Ого, это здорово, что ты водишь сама! – воскликнула Алина, а ее глаза блеснули.

Я даже, кажется, знаю, куда сейчас бегут ее мысли. Знакомый на мобиле, да еще в такой глухой местности, из которой пешком не выбраться, – это законный извозчик на все случаи жизни. Но на меня где сядешь, там и слезешь. Хотя в целом я вроде бы и не против помочь, если нужно.

– Да, вот так получилось, – усмехнулась я. – Меня хотели проводить, привезти на отцовском драндулете, – что было правдой, – но в итоге решили, что мне в таком месте нужен свой транспорт.

– Логично. Но я вот не смогла уговорить выделить мне машину, – вздохнула та.

А точнее у столичных артефакторов скорее всего не нашлось лишнего мобиля, чтобы отдать Алине в единоличное пользование.

– Как думаешь, нас в одну группу всех поместят? – спросила Алина, когда мы заканчили пить чай. Мы немного обсудили, конечно, как будем тут жить и учиться, потому что настроение у нас было не очень радостное.

Соседка приехала вчера днем, уже нашла столовую и разобрала вещи, но парни ее сторонились, она так и не смогла ни с кем познакомиться. Зато слышала недовольные шепотки за спиной. По ее мнению, недовольных нововведениями было больше, чем относящихся к ним нормально.

– В каком смысле, в одной? – удивилась я. – Декан сказал, что мы все трое на разных факультетах. А тебе что, ничего не говорили?

– Декан? Нет, мне просто отдали в деканате документы на вселение и все. А с тобой говорили?

– Ну, деканы у нас разные. Три студентки – три дара – три разных факультета. Декан де Бразиос лично знакомится со всеми новичками – это он мне рассказал. Вот у тебя какая магия?

– Крови.

– А я некромантка, – ответила я. И в подтверждение моих слов в комнате пронзительно запищала Лиска, потом послышался треск и удар. – Зараза!

– Что?

– Это я не тебе.

– Да нет, что это? – враз побледнела моя соседка. Ой, божечки мои, только не говорите, что она боится умертвий!

– А, это? Это моя питомица, пошли познакомлю, – я махнула рукой и отправилась устранять последствия возмущения животины.

3.2

Мы вышли в столовую минут через сорок. Сначала я собиралась, потом Алине кто-то позвонил. Тут вообще-то не было стационарного телефографа – слишком далеко от обжитых мест, но, как ни странно, довольно хорошо работали артефакты связи. У нас вот в горах, из-за залежей разных руд, они почти не работали, только на прием сообщений и то не мгновенно. Бывало такое, что напишешь утром, а человек получит текст только вечером, проходя через зону, где меньше помех. В домах обычно ставили стабилизаторы магического фона, но даже это не всегда помогало.

В местных же холмах, бедных на руду, помех почти не было и связь работала неплохо. Так что пришлось ждать, пока соседка натрещится с кем-то из родни.

– Ну что, готова? – Алина меня оглядела с ног до головы, задержав взгляд на моих шнурованных ботинках на толстой подошве, что были видны из-под длинной юбки.

И да, я знаю, что так не принято, но мне как-то плевать. Тут, как и дома, местность холмистая, с большим перепадом высот, дорожки, как я заметила, отсыпаны гравием. Ну и как ходить по таким препятствиям в туфлях? Даже если они без каблука, все равно неудобно, да и не хватит тонкой подошвы надолго, а обувных лавок я тут почему-то не наблюдаю. Интересно, почему? В радиусе сотни миль вряд ли найдется что-то приличное.

– Я всегда так хожу, – пожала плечами я, предвосхищая ее вопрос.

– Да нет, я не в том плане… – помедлив, ответила она. – Я просто подумала, что и мне бы такая обувь не помешала.

Я тоже ее внимательно оглядела и поняла, что я даже поделиться не смогу – она выше меня и размер ноги явно больше. Даже в ее аккуратненьких туфельках без каблуков это хорошо заметно.

– Ладно, пошли уж. И готовься к неприятностям.

– Все настолько плохо? – спросила я, когда мы вышли из комнаты.

– Понимаешь, вчера они все на меня только косились, – соседка передернула плечами, – что уже неприятно. Сегодня начали нехорошо посмеиваться.

– Думаешь, что-то готовится?

– М-да, уверена в этом. И знаешь, я ведь не думала, что нас будет только трое, поэтому…

– Считала, что присутствие хотя бы двадцати-тридцати студенток с разных факультетов нас защитит? – скептически хмыкнула я.

– Что-то типа того, – пожала плечами Алина. Вообще, я заметила, что когда она узнала, что нас будет так мало, она очень сильно загрустила.

– Как у тебя с огнем?

– Средне, если ты имеешь в виду защиту. Я же из семьи артефакторов, поэтому больше работала с тонкими плетениями.

– Понятно, – неопределенно пожала плечами я и задумалась.

У меня была магия земли и ее я развивала много и всесторонне. Во-первых, она некромантам тоже не лишняя, с ней и некромантией заниматься проще. Во-вторых, я ведь хотела поступать на горное дело и добилась немалых успехов в том числе и в работе с тонкими планами. Они не такие, конечно, как у артефакторов, но ведь руду пойди найди под землей, да и найти мало, нужно узнать, что за жила, насколько большая, как до нее добраться, а потом на основании этих данных рассчитать, насколько ее разработка экономически выгодна. Такого я не делала, конечно, этому в академиях учат, но жилы под землей я находить умею. Ну а в-третьих, у нас на юге довольно много всяких криминальных элементов – в горах легче скрываться, а наняться в артель добытчиков можно всегда и там не будут смотреть документы – людей не хватает. Поэтому я училась защищать себя с помощью магии. Пусть я не боевой маг, но весьма неплоха.

Я не стала ничего говорить Алине, но поняла, что за ней стоит присматривать, хоть одним глазком. Впрочем, все будет зависеть от ее поведения. Надеюсь, она будет вести себя разумно.

Сейчас мы шли по гравийной дорожке к двухэтажному, довольно большому, но приземистому корпусу.

– Это столовая, – указала на него соседка. – Там два этажа, но на втором едят старшие, первокурсников они туда не пускают.

– Прям вот не пускают?

– Ну да, могут подойти и поднос на тебя перевернуть, а потом просто выкинуть с лестницы. По крайней мере, так мне сказали.

– Думаешь, это правда? – нахмурилась я. Вообще, такое вполне могло быть, такая своеобразная иерархия.

– Полагаю, что уж нам-то точно не стоит проверять.

– М-да, согласна, – ответила я, представив, что нас-то как раз могут туда пригласить и из этого не выйдет ничего хорошего.

– Вот так, за столовой, учебные корпуса, а сразу за ними общежития студентов.

– Интересно как… – ответила я.

На самом деле, я уже успела ознакомиться с картой и даже тогда я удивилась одной интересной особенности кампуса. Общежития преподавателей, а также коттеджный поселок для тех, кто приехал с семьей, находились как бы с одной стороны от учебных корпусов, а два здания студенческих общежитий с другой. То есть, все вечернее время за ними, по сути, приглядывали только коменданты. Представляю, что там может твориться! Если случится что-то серьезное, то для реагирования магистрам потребуется минимум минут пятнадцать, чтобы туда добраться – территория-то немаленькая.

Зато становится понятно, почему мне выделили место для мобиля под окнами нашего корпуса для преподавателей, хотя должны были на студенческой парковке. Не только из-за удобства, а чтобы я у мужского общежития не ошивалась лишний раз.

Глава 4.1

Честно говоря, я ожидала даже открытой агрессии. Ну, может, не драки, а того, что сейчас что-то прилетит в спину или кто-то подойдет и просто выльет на нас тарелку горячего супа или чашку чая. Поэтому я уже держала наготове технику каменной кожи – одну из защитных техник стихии земли, чтобы не дать себя ошпарить или как-то травмировать. Если одежду испортят – то и ладно, главное, выглядеть пострадавшей, но при этом не жертвой.

Но все получилось совсем иначе. В абсолютной тишине парни, сидящие за соседними столиками, просто подхватили свои подносы и отсели подальше. И это явно было заранее спланировано, потому что они, не сговариваясь, действовали синхронно.

Между нами и ими образовалась буферная зона, сотканная из пустоты и тишины. Они предпочли нас игнорировать, демонстративно и коллективно.

Кстати, о коллективности… Вряд ли все парни придерживаются такого уж твердого убеждения, что тут девушки учиться не должны. Но вот сейчас, как по команде, отсели все. Интересно, кто режиссер этого театра абсурда?

Сначала я хотела сесть лицом к окну, чтобы смотреть на улицу, но сейчас приземлилась рядом с Алиной, чтобы хорошо было видно зал. Она, кстати, оказалась умнее меня и предпочла спиной к парням не поворачиваться, чтобы контролировать ситуацию. Или просто хотела на мальчиков посмотреть? Не знаю, мне почему-то кажется, что второй вариант.

Мне же сейчас было не столько интересно, что кто-то что-то учудит, сколько я краем глаза разглядывала зал в поисках зачинщика. Но, честно говоря, это было бесполезно. Наверняка их было несколько и это был явно кто-то из старших. Иначе все бы не подчинились.

Последние курсы, конечно, сидели на втором этаже, думаю, тут не было никого старше четвертого, но и этого достаточно, чтобы построить всех младших. Сейчас парни начали весело, мне показалось, подчеркнуто весело, болтать между собой, смеяться, что-то обсуждать.

Мы же сидели одни одинешеньки, а от нас все отодвигались как от заразных. И есть у меня подозрение, что на занятиях будет то же самое. Ну да и ладно! Проблемы надо решать по мере их поступления, конечно, но пока лучше присмотреться и подождать развития событий.

– Что делать будем? – спросила Алина, улыбаясь. Она старалась говорить весело, хоть и тихо. Но это она зря, все равно наших разговоров за гамом столовой не слышно, а ближайшие соседи сидят через два столика.

– А что ты предлагаешь?

– Может, заберем еду и пойдем к себе?

– Ты хочешь сбежать? – удивилась я. Вот от нее я такого не ожидала.

– А ты не хочешь? – насмешливо уточнила та.

Ну, напряжение в зале я все еще чувствовала, но оно как будто шло на убыль. Можно предположить, что они сделали, что хотели, – показали нам наше место, а теперь занялись своими делами.

– Я думаю, что сбежать сейчас – это будет огромной ошибкой. За тебя я решить, конечно, не могу, но я точно останусь, – чуть помедлив, ответила я. На самом деле, это был бы очень нежелательный сценарий, если я останусь тут одна, но указывать соседке и заставлять ее остаться я тоже не могу.

К счастью, мы тут были не единственными представительницами женского пола – все работницы линии раздачи были тоже девушками, причем, довольно молодыми. Я видела, как парни им улыбаются и подмигивают. С кухни тоже выходили женщины, но уже постарше, они меняли пустые подносы с едой на полные, но около самой линии не задерживались. Еще периодически выходила высокая строгая женщина, оглядывала зал, и под этим тяжелым взглядом многие парни втягивали головы в плечи. Не знаю, кто она, главный повар или заведующая столовой, но ее тут явно побаивались.

Поэтому я не очень переживала, что на нас будут серьезно нападать. Если что, будет, кому позвать на помощь.

– Ладно, ты права… Просто все это очень неприятно.

– Ну ты же вчера приехала. Такого что, не было?

– Я пришла под самое закрытие вчера, потому что как раз только прибыла, тут уже почти никого не было. А утром я только кофе с пирожком выпила и быстро ушла – не люблю завтракать, не могу есть по утрам, – стала оправдываться девушка. Потом замолчала, нахмурилась.

Я тоже нахмурилась и стала разглядывать еще раз зал, точнее ближайшие столики. Чтобы через весь зал использовать ментальную магию, это надо быть архимагом, так что тот, кто использует свой дар сейчас на Алине, сидит поблизости.

И я увидела его, это был парень, чуть нас старше, курс третий, может, четвертый. Он сидел, полуобернувшись к нам, и смотрел в упор на Алину.

– У тебя что, нет противоментального артефакта? – поразилась я, ведь она из семьи артефакторов.

– Есть, надо просто его зарядить, а я забыла.

– Не забывай больше, – покачала головой я.

На меня, в силу природных способностей и дальних синеволосых родственников, ментальная магия почти не действовала. Нет, если маг действительно сильный и умелый, то все может быть – я точно не знаю, мне с такими встречаться не приходилось. Но говорят, что есть те, кто может пробиться сквозь защиту крови русалок. Не знаю, так это или сказки. Мама тоже не знает, но она рассказывала, что бабушка как-то отбилась от сильного менталиста и он не мог на нее повлиять.

Поэтому на меня, видя цвет моих волос, весьма показательный для окружающих, вряд ли даже пытались воздействовать. Но вот Алина – это другой разговор.

4.2

Из столовой мы, как ни странно, вышли без происшествий. Мы шли между столами, а разговоры по мере нашего продвижения затихали. Это было немного зловеще, но никто ничего не предпринимал.

Я даже вконец обнаглела, сходила еще раз на линию раздачи и взяла два дополнительных пирожка с яблоком. Ну а что, в еде нас тут не ограничивали – бери, сколько хочешь. Это было связано с тем, что расход магии на всех действовал по разному, некоторые начинали есть целыми товарными вагонами. А еще еда была бесплатной, так что всем желающим можно было разгуляться без ущерба для кошелька.

Хоть я девочка и не бедная, но не сказать, чтобы у меня с собой было много денег. Их ведь надо где-то хранить, а ближайшее отделение банка в том самом городе, где я ночевала, то есть до него ехать пять часов минимум. Хранить же деньги на несколько месяцев в тумбочке – это никакой тумбочки не хватит! Да и в целом глупая идея. Комнаты не запирались, только апартаменты, а люди все разные, даже если на первых порах кажутся приличными.

Обратно мы шли практически молча и по другой городе. Соседка продолжала мне показывать местные достопримечательности – мы обогнули учебные корпуса с другой стороны и вышли к тренировочным полигонам, которые, по большей части, находились у реки и на подножие холмов, где или не было уклона вообще, или он был небольшим.

Спускаться вниз мы не стали, просто посмотрели, оценили панораму. Было, кстати, довольно красиво. А еще я заметила, что хоть сейчас река и текла почти спокойно как для горной речки, но, кажется, что она довольно часто выходила из берегов. По крайней мере, рельеф местности на это намекал. Мне даже думается, что некоторые учебные полигоны тоже попадали под затопление.

Потом мы вернулись в общежитие, я проверила Лиску, которая уютно устроилась в клетке и делала вид, что спит, хотя на самом деле умертвия не спят – им это не нужно. Просто она обиделась, что я ее оставила одну, вот и игнорирует свою хозяйку. Ах, умертвия не обижаются? Ну, эмоциональный посыл от тварюшки был вполне однозначным, хотя я не уверена, что будь она живой лаской, обиделась бы. Все же животное – это животное. Но то ли умертвия всегда перенимают какие-то черты и часть интеллекта от владельцев, то ли я как-то накосячила во время ритуала, но в ней было много человеческих эмоций и она была даже поумнее некоторых настоящих живых людей.

Вздохнув, я отложила подальше пирожки. Так-то Лиске есть не обязательно, если только она не потратила прорву магии на бой, да и тогда она предпочла бы мясо, но она ведь из принципа и обиды их сожрет, если дотянется, только чтобы показать мне всю степень своего негодования.

А я еще хотела после интенсивных физических нагрузок чаю попить. Кстати, он ведь у меня где-то был, как и кипятильник. Не будешь же постоянно просить Алину живым чайником поработать.

Но откладывать тяжелую и нудную работу больше не было смысла, так что я переоделась в спортивную форму – неудобно же таскать вещи в платье. Потом схватила артефактный ключ от мобиля – специально сделала его на заказ на прошлой неделе, чтобы машину не смогли вскрыть на общественной стоянке, и пошла за первой партией вещей.

Четыре чемодана, три сундука с обувью, несколько коробок с бытовыми мелочами, в том числе, бьющимися – всего семь ходок туда-сюда. Сказать, что я устала – это ничего не сказать. Я была растрепанная, потная, раскрасневшаяся и злая – в общем, красавица. Шагала по лестнице и шипела что-то сквозь зубы, даже сама не знаю что, но что-то почти ругательное. Что, леди не ругаются? Так леди грузчиками и не работают!

Вокруг сновали студенты и сотрудники, но никто не предложил помощь. Но в итоге, мне все же пришлось ее попросить – ростовое зеркало и тумбочку из мореного дуба я просто на четвертый этаж не подниму.

Я осмотрелась внимательно вокруг и сразу же заприметила парочку парней из столовой, которые сидели за одним столом с менталистом. Наблюдают они, потешаются, что я тут таскаю тяжелые чемоданы! И меня такая злость взяла, что я, еще не успев нормально подумать, шагнула в их сторону.

– Молодые люди, – я их внимательно оглядела, подойдя, – вам не надоело шататься по округе без дела?

– Не-е… – протянул один из них. – Наблюдать за работой других, это очень умиротворяет.

Тут у меня что-то щелкнуло в голове и я включила режим своей очаровательной мамочки. Обычно, я не такая стерва, но могу, умею, практикую.

– У меня в мобиле зеркало и тумбочка, отнесите их на четвертый этаж, будьте хорошими мальчиками, – кровожадно улыбнулась я, да так, что один из парней отступил на шаг.

– А почему мы должны?.. – начал второй.

– Не должны, – перебила я и пожала плечами. – Но если вы не соблаговолите мне помочь, то ночью в ваши комнаты может кто-то пробраться. Кто-то мертвый и кусачий.

Я оглядела парней, которые, судя по цветам их шарфов, были темными. Вероятно, с этим менталистом они учились в одной группе или хотя бы на одном курсе – по возрасту, вроде, подходит.

– Это нарушение правил, нельзя воздействовать…

– Применять к студентам ментальную магию – это тоже нарушение правил, причем более серьезное. А я с удовольствием подтвержу, что оно было, потому что, если вы не заметили, у меня в родственниках русалки, я ментальную магию ощущаю.

Это была неправда, вернее, не совсем правда. Я ощущала, только если она была чрезвычайно сильной, впрочем, как и любую другую магию. Такая чувствительность не была чем-то необычным и присутствовала не только у потомков русалок, но и у многих обычных магов, и даже иногда у неодаренных.

Глава 5.1

Сегодня был первый учебный день и, надо сказать, что я готовилась к нему, как к бою. Декан меня предупредил, что никаких общих сборов или чего-то такого на площади перед учебными корпусами, как было у нас в школе, например, тут не будет. Видимо, по причине отсутствия этой самой площади – местность-то холмистая, а единственная относительно ровная и большая площадка была у мужского общежития и ее полностью занимали мобили студентов.

Однако, каждый из деканов собирал своих первокурсников по очереди в единственном большом лекционном кабинете. Это нужно было для того, чтобы рассказать о правилах Академии, познакомить с преподавателями и прочесть нам лекцию о хорошем поведении. Напутствие дать, короче, перед началом занятий.

У меня вот, например, была эта лекция вторым уроком, но в первую пару нам тоже филонить не дали и поставили магическую философию. Насколько я знала, тут мы не будем изучать трактаты древних философов-некромантов – еще не хватало! Это скорее про правила поведения и этику хорошего, законопослушного некроманта, который кушать не может, пока не поможет всем окружающим. Я понимала необходимость подобных правил, но с трудом верила, что большинство будет их придерживаться, потому что маги, даже не обладатели каких-то запрещенных или специфических опасных даров, те еще кадры.

У Алины вводная лекция была вообще третьей, а вот у темных, к коим относилась наша новая соседка, она наоборот была первым уроком. Что ж, повезло!

Кстати, о соседке… Как только я вчера ее увидела, поняла, что у нас появилась проблема – ма-а-аленькая такая! Зои Смолетт, а так ее звали, помимо того, что была магичкой тьмы, что логично, потому что только это направление у нас пока не занято, была еще и бытовым магом. Для нас это неплохо, по крайней мере, убраться в общественных помещениях с помощью магии она может буквально по щелчку пальцев. Правда, для парней это еще один повод позубоскалить. Но дело даже не в этом, и не в том, что она была тихой, запуганной серой мышкой, которая говорила еле слышно, все время смотрела под ноги и была вся какая-то будто пепельная, невзрачная. Дело было в другом, в том, что она не была аристократкой.

Для меня и Алины это не имело особого значения. Вернее как, я ее гнобить за это не собиралась, но и вмешиваться, если это будет делать магичка крови, тоже не собиралась. Я что, должна быть в каждой бочке затычкой? Нет, если это примет какие-то совсем уж экстремальные формы – тогда да, вмешаюсь, но в целом каждый должен отвечать за себя сам.

Но как отреагируют на нее парни с ее факультета? Тихая, серая, невзрачная, бесхарактерная, как мне показалось, да еще и не аристократка, что повышает шансы на то, что ее могут гнобить и даже хуже. Это с аристократками нельзя перегибать, а то может приехать аристократический папочка, он же какой-нибудь лорд или вообще князь, и наказать виновных, не спросив разрешения у начальства Академии.

А простолюдинка, подчеркиваю, бедная простолюдинка, может кому-то показаться расходным материалом.

Почему я думала, что она небогата? Ну так одежда и то, что она приехала на омнибусе Академии, который ходит от ближайшего города, а не арендованном мобиле хотя бы или ее не привезли родственники, на это немного намекают.

Когда вчера вечером мы пошли на ужин, она, увидев столовую, втянула голову в плечи и, кажется, испытывала огромное желание сбежать. В общем, ужин удался! Мы с Алиной быстро оставили попытки ее расшевелить, так же как днем мне провела экскурсию магичка крови, уже с ней мы прошли по основным локациям кампуса, но очень быстро вернулись в апартаменты.

Во-первых, уже темнело, а ломать ноги на здешних тропах не хотелось – освещение какое-никакое было только у корпусов, но не на дорогах. Да, у меня был фонарь, но я его взять не догадалась. А во-вторых, мне нужно было подготовить вещи и самой морально подготовиться к занятиям.

Поскольку вчера у меня было много времени, я сегодня собралась очень быстро и даже пришлось ждать девочек, которые, кажется, пытались отсрочить выход, как могли. Но так не могло продолжаться вечно, поэтому мы все же вышли и были даже не последними. Мы вместе дошли до учебных корпусов, но там пришлось разделиться. Получилось так, что к кабинету, в котором у меня проходили занятия, я пришла одной из первых.

– Привет! – поздоровалась я, но мне никто не пожелал ответить.

И тут же вокруг меня образовался круг пустоты. Парни скорчили недовольные гремасы и отошли подальше. Зря они это, кстати. Почему меня засунули в третью, самую слабую некромантскую группу, я могла понять, хотя декан мне показался адекватным человеком, вряд ли бы его поняли, поступи он иначе. Но все остальные в этой группе просто слабаки и тупицы. По правилам Академии в первой группе учатся самые сильные будущие некроманты, причем, не только по силе дара, но и по умственным способностям, во второй, соответственно, средние как по одному параметру, так и по другому. Ну и третья – отбросы.

Когда преподаватель подошел и открыл дверь, бросив на меня обычный, без всякого негатива, как мне показалось, взгляд, я зашла первая и гордо уселась на первую парту по центральному ряду, прямо перед преподавательским столом.

Группы здесь, в Академии, были маленькими, обычно, четырнадцать-шестнадцать человек, поэтому кабинеты тоже были небольшими. Всего по три стола в каждом ряду, но зато каждый студент, как на ладони перед взором магистра.

Со мной, ожидаемо, не сел никто. Но из-за маленького количества парт, позади меня все же одному бедному парню пришлось сесть. Нас просто было шестнадцать, и у него не было выбора – это была последний свободный стол. Надо было видеть его выражение лица! Он показательно скривился так, будто ему предлагают съесть что-то мерзкое. Ничего, переживет!

5.2

Первое занятие закончилось чрезвычайно быстро. На самом деле, тема была довольно интересной, по меньшей мере, стоило повторить ее основы, потому что за многие вещи из некромантии можно было реально угодить под суд. Даже если все твое прегрешение в том, что у тебя просто нет диплома. То есть, есть совсем незаконные вещи, например, нельзя поднимать кладбища по своему желанию и интересу, но при этом студент, например, может попасть в тюрьму за создание зомби, а дипломированный некромант – нет. Да, там куча оговорок: если это зомби кого-то убьет, то его создатель сядет за убийство, а вот за создание зомби – не сядет.

А ведь помимо законов и правил поведения некромантов были еще и этические нормы. Вот как раз это все мы будем изучать. И да, я много чего из этого знала, но повторить будет не лишним.

После того, как группа узнала, что у меня есть ручное умертвие и я его привезла с собой, отношение ко мне чуть изменилось. Настроения теперь коллебались от заинтересованных до завистливых, но вот равнодушного презрения практически не осталось. Впрочем, это не разрушило глухую стену молчания. Видимо, того, кто это придумал, все боялись больше.

А кто может такое организовать даже среди первокурсников? Правильно, старший студент, а то и кто-то из аспирантов или преподавательского состава. Хотя, мне лично кажется, что первое более вероятно. Преподаватели и так могут нам устроить веселую жизнь, бойкотировать, при этом, вовсе не обязательно. Да, как дополнительный бонус, получается отличный метод давления, но слишком трудозатратный в плане организации.

Когда закончилось занятие, я спокойно собралась, не стала никого ждать или за кем-то спешить, а просто пошла к другому корпусу, где как раз был тот самый большой кабинет для собраний. Судя по плану того здания, там был, кстати, и актовый зал, но его, как я уже успела услышать, использовали только для вручения дипломов или мероприятий на праздники.

Первый день учебного года считался здесь просто обычным днем, а первокурсников можно и отдельно собрать.

Я вошла в зал, когда он уже был полон наполовину, села за отдельный стол на первом ряду, который еще не был никем занят. Парни, в свойственной им манере, не хотели садиться на первые парты, а пытались забиться подальше, хотя нас даже сейчас будет всего лишь сорок семь человек, не так много, чтобы нельзя было рассмотреть каждого студента.

Зал медленно наполнялся. На самом деле, тут было интересное расписание. Между парами было по полчаса свободного времени, час на обед, но зато учились мы до ужина. То есть днем было время отдохнуть и даже повторить, но, такое ощущение, сделано было все, чтобы студенты меньше шлялись по территории в ночное время.

Это было странно, потому что отец не говорил ни о каких опасностях, которые могут поджидать студентов в кампусе. Ну, кроме банальных драк или подвернутых в темноте ног. Но вряд ли перемещения так незаметно, но при этом твердо ограничили из-за этого. Кроме того, папа говорил, что они часто ходили встречать закат на полигонах, что там удобно тренироваться при разном освещении. Так вот, в это время у нас только заканчивались занятия, то есть раньше такого не было, расписание изменили не так давно.

Так что народ пока сидел на солнышке на крыльце перед корпусом, потому что до начала организационного часа оставалось еще пятнадцать минут – здания-то рядом, идти недалеко. Нам задали только одно задание, которое я сделала прямо сейчас, пока ждала начала, а ребята, естественно, не заморачивались подобными вещами. Они знакомились, болтали, смеялись.

Да, я немного завидовала. Я бы тоже так хотела, познакомиться с девчонками, ладно, можно даже с парнями, поболтать, посмеяться. Могла бы даже Лиску притащить, показать им свое зубастое творение. Не чтобы похвастаться, нет, а чтобы обменяться опытом, чтобы понять, кто на что способен, поговорить на профессиональные некромантские темы. Хотя я подозреваю, что не все ребята так уж мечтают стать некромантами. Выбора нет ни у кого, не только у девушек, которым раньше просто запечатывали опасный дар, но и у парней, которых запихивали в эту Академию принудительно. А может, они вообще некромантами быть не хотят и трупов боятся?

Но помимо толики зависти, еще меня жутко беспокоило, что декан сейчас придет, встанет перед всем первым курсом и как-то выскажется на счет меня, привлечет внимание к моей скромной персоне, попросит меня не обижать.

Думаю, после этого молчаливым бойкотом никто не ограничится. Я, конечно, могу себя защитить, но тут десятки парней, настроенных враждебно.

Собственно, именно в этот момент в кабинет вошел декан, а за ним потянулись студенты с крыльца, а потом и преподаватели. Часть из них представляла только наш факультет, и среди них были только и исключительно мужчины, а вот магистры по общемагическим дисциплинам примерно на половину состояли из женщин.

А почему бы и нет? Кто мешает общую теорию магии преподавать женщине, пусть даже в мужской Академии? Собственно, так и было. И эта стройная и очень красивая женщина средних лет, неожиданно, носила одну с деканом фамилию. Соответственно, скорее всего была его женой, потому что внешнего сходства, как у брата с сестрой, у них не было вообще.

Декан рассказывал о правилах поведения в Академии, об уважении к окружающим, не только соученикам, но и персоналу. О том, что все, абсолютно все сотрудники, в том числе и низового уровня, являются магами и вести себя неподобающе крайне не рекомендуется.

– Также… – декан обвел взглядом зал, остановил его на мне. Я уже про себя вздохнула, ожидая, что вот сейчас он про меня что-то сморозит, но он продолжил как ни в чем не бывало: – На территории Академии введен комендантский час с одиннадцати вечера до шести утра, в это время нельзя покидать пределы общежитий. Это сделано для вашей же безопасности, потому что в этих горах живет много дикой живности, которая иногда сюда захаживает. В прошлом году одного из первокурсников задрала стая волков, а еще двое пропали и судя по следам, на них тоже напали хищники. Так что прошу режим не нарушать – все серьезно.

Глава 6.1

Морг представлял собой одноэтажное отдельностоящее здание вдалеке от столовых – это, видимо, для особо впечатлительных. Оно наоборот было максимально приближено к полигонам и склону холма. Точнее даже, находилось на небольшой каменистой террасе недалеко от дороги к реке, как бы чуть нависая над ней. Это было неудивительно, потому что для тяжелого морозильного оборудования нужен был хороший каменный фундамент, иначе это все вместе со зданием и частью самого холма может съехать вниз.

Я пришла одной из последних, потому что хотелось доделать домашнее задание от первого урока, а лучше это делать на крыльце на солнышке, а не под сенью сосен, как здесь. К тому же запах формалина и других консервирующих ингредиентов не слишком-то приятен, а пахнуть им начинает все вокруг.

Как раз перед походом сюда я достала и повесила на шею специальный артефакт, который не позволяет въедаться этому запаху в волосы и одежду. А то в морге занятия у нас часто – несколько раз в неделю, поэтому платьев не напасешься, к тому же не всякая стирка от этого запаха избавит. Кстати, это профессиональный амулет, специально разработанный для некромантов. Меня ими папа спонсировал перед самым своим и моим отъездом – недешевая штука. У меня таких было два, но проблема с ними была в том, что разряжаются они быстро, а зарядить их можно только магией воздуха, которой у меня нет. И я не знаю, у кого здесь есть. Так что постоянно его носить я не могу – только в морг, да и то не каждый раз, наверное.

Когда я подошла к зданию морга, парни начали, глядя на меня, усмехаться, перешептываться, посмеиваться. Я сначала не поняла в чем дело, а потом дошло, что то, что я пришла одной из последних было трактовано как нежелание идти сюда или даже страх.

Странные люди… Я единственная тут, кому удалось собрать и привязать настоящее умертвие. Они реально думают, что морг способен меня напугать? Хотя, конечно, из разговора с магистром они могли подумать, что все или почти все за меня сделал отец, но так я докажу, что сама кое-что могу.

Хотя нет, кто они такие, чтобы им что-то доказывать? Обойдутся. Считают? Ну пусть дальше считают, мне от этого не должно быть ни холодно, ни жарко.

Через буквально пару минут на крыльцо вышел благообразный дедок с большой окладистой бородой по моде периода правления прошлого короля и пригласил студентов заходить. Причем, меня одарил таким взглядом, что я поняла – этот аксакал приверженец старых традиций. На представлении он не был, но мне почему-то кажется, что даже на просьбу декана меня не третировать этот человек не отреагирует. Он же старше, опытнее и все в таком духе.

Впрочем, я решила не расстраиваться раньше времени и вслед за всеми вошла в прозекторскую.

– Встаньте у стены пока, – скомандовал старик, тем не менее довольно молодым и бодрым голосом с какой-то хитринкой, мне показалось.

Мы выстроились, где приказали. Я на этот раз оказалась в самом углу, никто мне место в центре не уступил. Ну и ладно, зрение у меня нормальное, так что увижу, что нужно.

– Меня зовут магистр де Сарер, и я заместитель декана по практической некромантии. Встречаться со мной или моими помощниками вы будете здесь или на нашем учебном полигоне внизу. Но до этого еще далеко, – он обвел нас взглядом, остановил его на секунду на мне, но ничего не сказал. – Первое с чего мы начнем, это с правил поведения в прозекторской и морге…

Он долго и обстоятельно рассказывал об этом, а мы просто стояли и маялись. Потом перешел все к тем же этическим моментам, про которые нам говорили на первом занятии.

– Как вы понимаете, мы работать будем на первых порах с останками животных, после первых тестовых заданий, в случае их успешного выполнения, конечно, вы сможете перейти к людям.

– Но ведь людей нельзя!.. – начал какой-то парень, который, кажется, мечтал отсюда побыстрее убраться, судя по зеленоватому цвету лица.

– Не перебивайте меня, молодой человек. Прощаю вам только на первый раз. Еще кто-то такое себе позволит, тут же выйдет за дверь, – старик практически повторил слова магистра по некромантский философии.

Ну, не знаю, не знаю, кажется, для этого парня подобный расклад не слишком похож на наказание. Хотя, конечно, портить отношения с заместителем декана по нашему самому важному предмету не следует.

– Хотя, молодой человек все же поднял интересную тему. Да, поднимать зомби и, тем более, умертвий из людей незаконно. За исключением случаев-исключений, – усмехнулся своему каламбуру преподаватель. – Так вот, одним из таких исключений является учебный процесс в этом заведении. Про другие исключения вам подробнее на философии и боевой магии расскажут. Мы не сможем вас нормально обучать, если не будем тренироваться на учебном материале, с которым вам предстоит работать в дальнейшем. Наверное, вы хотите знать, откуда трупы? Мы не украли их на соседнем кладбище.

Старик на нас посмотрел с той особенной доброй улыбкой, с которой смотрят на тех, кто сказал какую-то чушь. Хотя мы все молчали, но кого это волнует?

– Это либо добровольцы, решившие завещать себя науке. Не забесплатно, конечно, – опять усмехнулся магистр. – Но еще это и осужденные из местных исправительных заведений. И уж можете мне поверить, недостатка в наличии учебных материалов у нас нет.

Ну где-то так я и думала. Обучаться приходилось всем шести курсам, и если для нас первые несколько месяцев это реально будут только животные, то у старших программа сложнее.

6.2

По итогу оказалось, что умная я такая не одна. Конечно, первый парень опростоволосился, но я почувствовала магию еще троих парней, которые исследовали останки. Щупальца чужого дара были совсем слабые, ведь предполагалась, что нам не давали команды на исследование. А я ощущала обычно, только если рядом применяют сильную магию, как с менталистом было. Ладно, там не то чтобы прямо сильная, но он был близко и старался изо всех сил.

Тут же магия была слаба, так что то, что я ее ощутила стало для меня открытием. И не сказать, что приятным.

Впрочем, если здраво рассудить, то скорее всего это связано с некромантией. Это же мой родной дар. Например, когда его применял папа, я это всегда чувствовала, но тогда списывала на его силу, ведь отец – маг далеко не слабый.

Но, выходит, дело в другом. И надо сказать, что тогда у меня есть проблема. Ага, ма-а-аленькая такая! Это же я буду чувствовать любые техники любых окружающих некромантов в Академии некромантов… У меня голова взорвется, наверное. Это не то чтобы неприятно, просто это перегружает нервную систему.

Трое – ладно, но что будет с моими мозгами, когда начнет действовать вся группа одновременно? Расплавятся, не иначе. А если это будет какая-нибудь боевая некромантия, где на меня-бедную в тот момент еще и будут нападать? Ой, все, как говорится!

Но, надо сказать, что ничего у этой троицы не получилось, впрочем, у меня тоже. Костяшка начала собираться, а потом на каком-то этапе просто рассыпалась. И я никак не могла понять почему.

Даже была мысль, что преподаватель мне противодействует, но учитывая то, что у парней скелет тоже распался на этом же этапе, думаю, дело было в другом. Но в чем? Нет, у меня явно не хватало знаний, чтобы это понять.

– Ваш уровень мне ясен. Что ж, будем заниматься, но теоретическая база у вас слабая или полностью отсутствует. Впрочем, для первого курса это нормально, – задумчиво отозвался старик. – Кто-то понял, почему скелет распался?

Ответом ему была тишина. Никто из нас не понял, даже тот умный парнишка, который вместе со мной попытался первым прощупать кости.

Не получив вразумительного ответа, магистр не стал нам ничего объяснять, а дал сигнал своим помощникам выдать нам по подносу с мелкими костями, из которых мы должны собрать по целому скелету одного животного. Но костей было слишком много, думаю, для отвлечения внимания.

И тут не только дар некромантии нужен, чтобы сразу отсеять лишние кости. Кстати, это было сложно, потому что они все были старыми. Тут еще нужно отличное знание анатомии. Вот только в школе такого предмета не было.

Я, конечно, атлас изучала, но костную систему всех животных, а был это, кажется, какой-то грызун, возможно, суслик, я не знала. Животных много – скелеты у них отличаются, пусть не у всех, пусть незначительно, но все же…

Как-то это странно, давать такие задания в первый же день. Может, тоже проверка уровня знаний? На этот раз, знания биологии? Да уж, куда там целителям, вот мы, некроманты, должны знать не только анатомию людей, но и животных, обитающих хотя бы в этой местности или государстве.

Вот, например, после обеда у нас целых две дисциплины по этому направлению, собственно, морфология живых существ и введение в лекарское искусство. Зачем некромантам лекарское искусство? Ну, чтобы мы понимали, чем болен может быть труп. Да, это забавно звучит, но если человек умер, это еще не гарантирует того, что он перестал быть заразным.

Например, не так давно был скандал и локальное заражение, связанное с диким некромантом, слава богам, не в нашем королевстве дело было, а у соседей, у которых вся некромантия вне закона. В общем, один такой взял и поднял чумное кладбище. Причем, не старое, а практически только после эпидемии – там всего полгода прошло. Да, соседи у нас не все цивилизованные, некоторые еще чуму не контролируют и допускают эпидемии. Так вот, поднял он это кладбище и заразил кучу народу. А главное, досталось и нашим некромантам, которых позвали на помощь. Из них, конечно, никто не умер, но заразились двое, потому что местные их об опасности заражения не предупредили, ведь сами не знали, что чумная палочка может в земле сохраняться в течение нескольких месяцев.

А было бы это наше кладбище (хотя у нас такое маловероятно все же), некроманты бы знали причину смерти и понимали как действовать. Потому что их этому учили.

В общем, отпустили нас на обед всех расстроенных, потому что ни у кого толком ничего не получилось. Я, конечно, что-то там собрала, но не уверена, что правильно, а магистр мою работу не прокомментировал. Сказал, что о результатах мы узнаем на следующем занятии.

Когда я вышла, парни уже стояли на крыльце и активно спорили о прошедшем уроке. Я краем уха слышала, что один из парней, у которого все же получилось частично собрать головоломку, говорил, что ему помешал магистр. С ним спорил щупленький паренек.

И мне тоже захотелось к ним подойти и вступить в дискуссию, все же я умела больше, чем почти все они. Но как только я подошла поближе, они все замолкли. Я поняла, что рано, надо, чтобы они ко мне привыкли, но все же было очень обидно.

Да, я приняла решение не обращать на это внимания, но если бы все было так просто!

После морга мне захотелось немного проветриться, но мы с девочками договорились, что встретимся через четверть часа после окончания пары у столовой. Там был такой заметный раскидистый куст с какими-то сине-красными плодами, которые, впрочем, никто не трогал. Я подозревала, что есть их нельзя и экспериментировать не собиралась, но точно не знала, потому что такое в наших краях не росло. Вот около этих зарослей мы и должны были ждать друг друга.

Глава 7.1

И морфологию, и лекарское искусство у нас преподавали женщины-магистры, биолог по образованию, владеющая, как я поняла, каким-то даром, связанным с призывом животных, и дипломированный целитель. Их было интересно слушать и ко мне они обе относились непредвзято.

Ладно, я была действительно довольна, что они отметили мои знания в области обеих этих дисциплин. И сказали об этом, хочу заметить, перед всей группой! Самолюбие немного потешила и будет.

Но вообще-то день сегодня прошел довольно неплохо. Да, с нами по-прежнему не разговаривали, обходя по широкой дуге, но по-крайней мере я показала, что со мной надо считаться, что я не пустое место в плане учебы. А еще я завела себе информатора.

Хотя тут я уже не уверена, кто кого завел, потому что менталист явно не дурак. И ему самому не нравится то, что тут происходит, потому что до этого он учился в Академии ментала и там девушки учатся уже пару сотен лет – это слишком редкий и полезный дар, чтобы его адептами разбрасываться и запечатывать.

Наверное, именно поэтому он сам пошел на контакт.

В то, что он прямо испугался, что я его сдам, я не верю. Да, его дружков-идиотов я еще могла напугать своими непонятными русалочьими способностями, но у менталистов через одного не далекие потомки русалок, пусть и по мужской линии. Да, цвет волос и внешность так не передаются, но вот с ментальным даром все не так однозначно. Существует даже теория, правда, не доказанная, что человечество эту силу получило как раз от водяных дев. Так что в их Академии очень даже многое про русалок и их способности изучают.

Так что да, он вполне мог понимать, что какие-то ментальные способности у меня есть, а поскольку я учусь тут, то они совсем минимальные, на грани погрешности, поэтому доказать, что он воздействовал на кого-то я вряд ли смогу. Не с чего ему бояться. Я скажу, что он использовал свои силы, он скажет, что нет. Слово против слова. Да, есть еще Алина, которая скажет, что вроде бы у нее появились несвойственные ей мысли, но это тоже так себе доказательство. Воздействие было таким слабым, что засечь его последствия не получится, даже если тут есть менталист и его не придется вызывать из города. Что не факт.

Со следами еще сложнее. Через пару дней, даже если они и были, они исчезнут. Поэтому так сложно доказать, что человек во время совершения преступления, например, был под ментальным воздействием.

В общем, нечего было этому Маркусу бояться. Но и пошел на контакт он не просто так. Хотел почву прощупать, наверное. Понять, с кем из нас можно иметь дело. И тут я действительно лучший вариант, потому что, учитывая мою русалочью кровь, его никто не обвинит в том, что он на меня как-то повлиял своими способностями и заставил что-то делать. Подстраховался, а значит, умный. Что ж, мне нравится!

Ладно, ладно… Да, он умный и симпатичный, но не стоит развешивать лапшу по ушам, как советует моя мама. Она у меня, конечно, истеричная и стервозная, но далеко не глупая женщина. Это ведь она, по сути, весь бизнес нашей семьи в кулаке держит. Нет, понятно, что главный там папа, но скорее по технической части и всяким переговорам, но вот финансовый аспект, а также подковерная борьба за участки и выработки среди наших местных аристократов – это все на маме. И да, мамочка в ней обычно побеждает, идя по трупам тех, кто не успел увернуться. Ну, не в прямом смысле, конечно, по трупам, а фигурально выражаясь. Но на сто процентов я в этом не уверена, м-да…

В общем, мы с Маркусом реально друг другу можем быть полезны, и тогда сотрудничество у нас будет не из страха, а из общих интересов. Что намного лучше.

Что же касается девочек, то я не собиралась делиться с ними информацией про менталиста. Нет, если нам будет угрожать опасность, то скажу обязательно, но мои источники – это мои источники.

Ужин у нас был в восемь, а перед ним последняя лекция по теоретической некромантии. Да, шесть занятий в день по полтора часа каждое. Это без выходных, хочу заметить. И впервые за весь сегодняшний день, магистр последние полчаса дал нам на подготовку к следующему занятию, то есть на прочтение и осознание параграфа из учебника.

Раньше было не так, раньше у студентов было больше свободного времени и целый выходной день, в который занятий не было вообще. Сейчас же нам буквально не давали вздохнуть. После ужина следовало идти в общежитие и готовиться к занятиям там, а двери в одиннадцать вечера просто запирались, но и до этого, с того момента как стемнеет, учащихся отлавливали по кампусу и заставляли идти к себе. Хотя официально комендантский час был именно с одиннадцати.

Нет, для некоторых магов сбежать – не такая уже проблема, тем более что всегда можно выйти из окна первого этажа. Но, кстати, тут тоже интересно. Алина услышала и нам передала загадочный факт – в общежитиях, где жили парни, на первый этаж переселили старшекурсников. Хотя раньше все было не так – это были самые плохие комнаты и поэтому туда обычно селили первачков, так сказать.

То есть, поселили в комнаты, в которые можно пробраться с улицы тех, кто может за себя постоять. Я могу это только так трактовать.

Во время ужина мы трещали о ничего не значащих вещах, опасаясь, что нас могут подслушать. Об этом мы еще утром договорились, что во-первых, ходим в столовую вместе, а во-вторых, не говорим там ни о чем важном.

Излишняя паранойя? Может быть, но я прямо загривком чувствовала, как несколько парней греют уши. И я не понимаю, что происходит, поэтому мне все это не нравится. А как, собственно, может нравиться, если за тобой беззастенчиво шпионят по совершенно непонятной причине?

7.2

Легла спать я поздно, потому что даже в первый день нам, по итогу, довольно много задали. По той же теоретической некромантии, например, к тому же помимо первого параграфа я еще полезла разбираться с тем, что мне помешало собрать костяную головоломку. Но в учебнике ничего не нашла.

Вообще-то на территории была библиотека, но проблема с ней существовала следующая: в нее просто некогда было ходить. За исключением воскресенья, когда у нас занятия были только во второй половине дня. Да, учились мы каждый день, но один из них был вот таким вот странным. Нам дали возможность выспаться и погулять, пока на улице светло, а после обеда добро пожаловать на три оставшихся урока.

Боюсь ошибиться, но думаю, что в этот день все преподаватели будут патрулировать территорию и все равно ограничат передвижения. Например, чтобы мы близко не подходили в забору. А может, не только преподаватели, но и старшекурсники.

Вообще, максимально странно это все выглядит, конечно. Например, чтобы съездить в город, нужно отпрашиваться у декана с занятий, потому что даже зомби понятно, что за полдня можно успеть только доехать до ближайшего поселка и обратно, даже не останавливаясь. И то только если дорога хорошая.

При этом, сам про себе выезд никто не запрещал. То есть вот на территории нас всячески охраняют и ограждают непонятно от чего, а на машине можно спокойно ехать по лесу двадцать миль и никто тебе слова не скажет.

А ведь, если дело касается действительно сбежавших заключенных, мобиль – это так себе защита. Его можно остановить разными способами, подстроить аварию, в конце концов, или дорогу якобы случайно упавшим деревом перегородить, а потом убить водителя и захватить машину.

Уехать? Если бы заключенные хотели реально уехать, у них была бы такая возможность. Только есть ощущение, что им это не особо нужно. Почему? Им и тут хорошо, выходит? Нет, не вяжется как-то все это.

Если им тут так здорово, то зачем вводить в кампусе такие жесткие ограничения? Им тут что-то нужно? Интересно, что ограничивают тут только учеников, а ученики в подавляющем большинстве – парни. Если бы это был кампус Академии бытовой магии, например, это было бы еще понятно, но даже первокурсники некромантии, а также магии крови и тьмы – те еще звери. Не говоря про то, что да, они почти все парни.

В общем, странная ситуация вырисовывается. Именно с этой мыслью я и заснула.

А проснулась от того, что по мне скакала Лиска. Вот только она не кошка и даже не живая ласка, чтобы просто так ночью устроить забеги с препятствиями и беситься. Она вообще мертвая и делает то, что я ей прикажу. Пусть и с неприятным характером.

Поэтому первое, что я сделала, это отдала ей команду успокоиться, потом открыла глаза и прислушался.

В комнату почти не проникало света с улицы, потому что луну и звезды закрывали деревья, растущие по склону холма. Плюс, были закрыты довольно плотные шторы. Тем не менее, я аккуратно оглядела комнату, еще не до конца разобранные вещи и поняла, что я тут одна.

Что касается звуков, то на первый взгляд я тоже ничего подозрительного не услышала. Вокруг было тихо – ни одного шороха. Никто не шептал, не ходил, тем более не кричал, ничего не падало – все спали. И тем не мене, тишина эта была какой-то тревожной.

Не знаю, может, дело в таком непонятном пробуждении?

Тогда я подпитала Лиску силой, стараясь наладить что-то типа ментального контакта, чтобы понять, что именно ей не понравилось. У нее ведь какая команда была? Защищать помещение, сообщать о вторженцах в апартаменты. Но ведь все тихо, верно?

Значит, насторожило ее что-то еще. При нашей связи я могла ее контролировать, отдавать команды, даже иногда чувствовать ее настроение, потому что она была самостоятельным и относительно разумным умертвием. Но это не прямо разум, конечно. Тем не менее она сама могла принять решение, например, куснуть маму. Хотя прямо до серьезных повреждений я ей запретила людей кусать без команды. Так-то она могла не просто до крови прокусить кому-то ногу, но и просто порвать на лоскуты – она быстрая и острейших зубов теперь много.

Но вот чтобы понять, что именно она почувствовала или увидела, не на уровне ощущений, а конкретики, мне необходимо было приложить много усилий. И это было неприятно. Не то даже, что много магии тратится, а то, что мне придется внедряться в мертвый разум. Он и так не слишком развит, потому что она животное, так он еще и неживой. Это тоже самое, что остаться запертой в темном холодном морге с покойниками, при этом не имея некромантской силы. Да, при слиянии разумов, в этом пространстве я становлюсь совершенно бессильной, чтобы опять воспользоваться магией, мне необходимо, так сказать, вынырнуть на поверхность.

Сосредоточившись, я нырнула в холодное и пустое сознание умертвия, объединилась с ним, но так ничего и не поняла. Лиска что-то почувствовала, угрозу на уровне инстинктов. И как и заложено программой, сообщила мне таким нетривиальным способом, как скакание по моему бренному спящему телу. Узнала я только, что вторым вариантов было куснуть, но ласка почему-то, опять же на уровне инстинктов, решила не привлекать внимание моим воплем. То есть это мертвое, но умное животное, понимало, что если она меня куснет, когда я сплю, то я заору.

Но при этом, что ее насторожило, она так и не поняла. Просто в какой-то момент она начала сильно нервничать и шерсть ее встала дыбом, инстинкты говорили, что надо бежать и прятаться.

Глава 8.1

Перед завтраком я уже стояла в приемной декана и ожидала его секретаршу. Правда оказалось, что сам декан де Бразиос приходит на работу раньше подчиненной, поэтому в дверях я столкнулась именно с ним. Он выходил из своих владений, а я как раз стучала, чтобы зайти.

– Миледи де Тремиль, что-то случилось? – удивился он.

– Я… Я не очень понимаю, если честно, случилось или нет. Но считаю, что должна сообщить.

– Заинтриговали, – нахмурился мужчина и пригласил меня в свой кабинет, где я и рассказала про события вчерашней ночи.

– Меня разбудило мое ручное умертвие, но я так и не смогла добиться от нее, что все-таки не так. Тогда я встала и подошла к окну, – я на секунду запнулась. – В наших апартаментах было тихо, и я подумала, что что-то под окном происходит. Окно у меня было открыто, поэтому я и услышала вой как минимум трех упырей. Они были далеко за территорией, но все же… Вот я и решила, что надо вас рассказать.

– Миледи де Тремиль, – декан посмотрел на меня странно, – а вам не могло это присниться?

– Декан де Бразиос, я могу отличить сон от яви и вой упыря от любого другого звука, – нахмурилась я. – Мое умертвие меня разбудило, да и хождениями во сне я не страдаю.

– Не обижайтесь, миледи де Тремиль, – тяжело вздохнул декан, сказав это все голосом, которым говорят с капризными детьми.

– А я еще раздумывала, говорить вам или нет. Думала, что вы в курсе, даже предположила, что усиление мер безопасности с этим связано.

– Откуда вы?.. А, ну да, ваш отец же здесь учился…

– Декан де Бразиос, я не прошу мне рассказать, что тут на самом деле происходит, хотя мне и интересно. Но я действительно слышала упырей, как минимум, трех. И не могла на это не прореагировать. Доложить я обязана, а дальше уж вам решать, – я поднялась. – Мне пора на завтрак.

– Хорошо, я понял вас, мы обязательно проверим ваше… донесение, – задумчиво кивнул мужчина. – Да, вот, возьмите и передайте своим подругам.

Он достал из ящика ключи, три штуки, и положил на стол.

– Это единый ключ от женских уборных в учебных корпусах.

– Спасибо, – я взяла ключ, попрощалась с деканом и покинула его кабинет.

Это было странно. Ладно, это было более чем странно, даже странее мер безопасности, введенных в Академии и почти так же странно, как реализация указа королевы насчет обучения девушек тайным дарам.

Я ведь было уверена, что про упырей преподавательский состав знает и принимает меры. Да, корпус высшего руководства стоял чуть дальше от склона, там действительно могли не слышать воя. Но! На что тогда в этой Академии охрана? Для красоты что ли? Да и потом, сомневаюсь я, что у меня единственной было открыто окно и больше никто ничего не слышал. Не бывает так!

Но ведь он не играл, явно удивился моему донесению. Не поверил? Возможно и так, но все же надеюсь, что он хотя бы проверит.

Впрочем, я, честно говоря, в этом сомневалась. Я здесь без году неделя, точнее, всего третий день. Прихожу такая красивая и говорю, что слышала вой упырей, да не одного, а трех. Я бы сама посчитала, что студентка к себе просто внимание привлекает. Хотя куда больше-то?

Девочкам я ничего не сказала в итоге, мы спокойно позавтракали, потом пошли на занятия. Сегодня у меня вторым уроком была практическая магия, поэтому мне нужно было сходить в общежитие, переодеться в спортивный костюм. Раздевалок для женщин тут, естественно, не было. Декан предложил мне вариант переодевания после парней или перед ними, но я его отвергла – раздевалка не запиралась. По сути, туда мог войти кто угодно и когда угодно.

Перерывы между занятиями полчаса, так что я вполне успевала сходить переодеться дважды – перед тренировкой и после нее. Да, это неудобно, особенно, в такой день, как сегодня, потому что после обеда у нас еще физподготовка, и мне придется так же бежать переодеваться еще раз. Но что поделать?

Я уже практически дошла до общежития, когда мне наперерез из-за угла вышел Маркус.

– Я думал, мы договорились? – зло припечатал он.

– О чем ты? – не поняла я.

– Тебя сегодня видели в деканате. Ты доложила декану? Я так и знал, что тебе наше соглашение невыгодно.

– Я доложила, только не о тебе, – криво усмехнулась я. – Маркус, не будь параноиком. Мы договорились, и я держу слово.

– Неужели?

– Мир не вращается вокруг тебя, но возможно, для тебя это открытие, – фыркнула я.

– Тогда о чем была речь? – не поверил он мне.

– А тебя это касается?

– Очень даже касается. Если не обо мне ты докладывала, тогда о чем?

А вот тут я прокололась. Надо было просто сказать, что я ключи от уборной забирала.

– Хочешь знать, о чем? – я осмотрела парня с ног до головы. – Ну что ж, я тебе скажу. Только предупреждаю сразу, мне декан не поверил, подумал, что мне это приснилось.

– Хм… Интересная постановка вопроса! Теперь я в недоумении, – нахмурился тот. – Ты мне не кажешься тем человеком, который будет жаловаться на оскорбление или что-то подобное. Только не говори, что на тебя кто-то напал?

8.2

Нас построили на открытом воздухе. Честно говоря, я сначала думала, что занятия будут в зале в одном из корпусов, но оказалось, что когда номер аудитории стоит через дробь, то это не внутреннее помещение, а внешний полигон.

Группе нашей выделили для этого занятия самую маленькую площадку, буквально пятачок неподалеку от реки. Кстати, практическую магию у нас преподавала женщина, что совсем не странно. Это же не некромантия, а просто та магия, которая шла вместе с ней в комплекте. Кстати, на этом занятии у нас не было двоих простолюдинов – у них не было парной силы. Точнее, они присутствовали в качестве наблюдателей – сидели на поваленном бревне неподалеку. Никто же не разрешит им одним шататься по территории.

Вообще, такое бывает нередко у обычных людей, но, во-первых, у аристократов реже, а во-вторых, практически не встречается у тех, кто имеет сложные дары. То есть, человек может обладать одной магией огня, но если он, например, маг крови, то скорее всего будет еще какой-то дар.

Кстати, не удивлюсь, если у того же Маркуса имеется и еще один простой дар. Просто только два сложных – это практически невероятная редкость. Считается, что сложные виды магии должны базироваться на каком-то простом, стихийном. Хотя как в эту теорию вписываются те, у кого один дар – неясно. Как те два простолюдина, например, которые ерундой страдают на этом занятии.

Но сейчас это неважно, а важно то, что мы начали с разминки, обычной физической, потом магической, а следом надо было становиться в пары, но никто составить мне компанию не пожелал. Хотя у нас был один лишний парень, но он наотрез отказался вставать со мной.

– Встать в пары, я сказала! – нахмурилась молодая преподавательница, недовольно нас оглядывая. – Или я вас поставлю сама.

Но никто не двинулся в мою сторону, а тот парень, что остался без пары – это был наш заучка – усмехнулся и отвернулся. Странно, но от него я такой реакции не ожидала.

Точнее, можно было бы понять его нежелание вставать со мной в пару, ведь он не хотел подставляться. Но вот эта злобная и холодная усмешка мне совсем не понравились. А еще у него была магия воды, судя по разминке, которая для земли является не очень удобной.

Я стояла как дурочка и не понимала, что мне делать. Растерялась даже. Самой подойти? Да ну-у-у… Еще не хватало унижаться! Преподавательница, похоже, поняла мои сомнения, но это подрывало учебный процесс и, естественно, не могло ее порадовать.

– Де Тремиль становитесь в пару с де Ликасом, – отдала распоряжение магистр.

– Я не… – начал парень.

– Вы обсуждаете мои указания, студент? – нехорошо усмехнулась женщина.

– Нет, госпожа магистр, – покачал головой парень, одарив меня еще одним злобным взглядом. Встал напротив меня. И почудилось мне в его глазах какое-то предвкушение.

Что я ему сделала? Неужели так ненавидит именно из-за того, что я женщина? Но преподавателя же он не смотрит так, верно? И где лично я ему успела насолить?

Хотя есть, есть у меня мысль… Он хотел быть в нашей группе первым – лучший из худших. Но тут я ему помешала, потому что могу с ним реально посоревноваться за это звание. Впрочем, не только я, потому что еще пара парней были неплохи, а один из них, кстати, и вовсе был простолюдином, так что его достижения, если учесть низкий старт, впечатляют. И, кстати, он чуть ли не единственный в группе, кто ко мне относился нормально. Не общался, чтобы не идти против коллектива, но в то же время извинился взглядом как раз после занятия по практической некромантии, когда все обсуждали причину, по которой не смогли собрать костяшек. Он догадался, что я тоже хотела бы поучаствовать, посмотрел на меня так, что я поняла – ему стыдно и неприятно за всех и за свое поведение тоже.

– Первый номер – атака, второй – защита, – скомандовала магистр. – Одиночные магические заряды низового уровня, серией не бить, массовые техники не использовать. Много силы не вливать, на поражение, – она посмотрела на меня, – не бить.

Мне трудно было представить, что кто-то все же решится на обычной тренировке использовать сложные поражающие техники. Но не хотелось бы переоценить умственные способности окружающих. Тем более что именно на таких занятиях и можно наказать обидчика.

Это все я думала, уже ставя щит из своей магии земли. Было это не слишком удобно, потому что надо было вырастить из обычной земли стену перед собой, а это не одно мгновение, а секунды четыре, за которые тебя могут убить. Правда, у меня была еще защита – каменная коже, личный щит, который доступен далеко не всем. Но ее я накинула сразу после разминки, опасаясь, что кто-то решит мне что-нибудь якобы случайно в спину запустить.

Де Ликас, тем временем, начал бомбардировать мое земляное укрепление водными шарами, которые его просто растворяли. Ну, если в землю воду добавить, она же размокнет – вот тут было то же самое. Конечно, шары были одиночные, и формально озвученные магистром правила не были нарушены, вот только создавал он их быстро. Настолько быстро, что я не успевала обновлять стену.

Неудобный противник. Во-первых, сама стихия – антагонист, а во-вторых, при примерно равном уровне сил, техники воды создаются быстрее. Нет, если бы я была на голову сильнее в плане владения стихией и выше по объему резерва – тогда еще могла бы побарахтаться. А так было видно, что рано или поздно он мой щит пробьет.

– Меняемся, – приказала преподавательница.

Глава 9.1

“Я не знаю, кто это придумал, но это совершенно несмешно!” – подумала я, наблюдая за разворачивающимся действом.

Преподавательница решила грудью закрыть студентов от умертвий, а поскольку она была магом огня, то у нее были все шансы побарахтаться. Правда, недолго. Все же умертвий должны упокаивать некроманты.

Мое замешательство в первую секунду было связано с тем, что мне показалось, что это те самые упыри, которых я слышала ночью. По всей видимости, я просто постоянно об этом думала, потому мне и померещилось всякое нехорошее. А еще и потому, что не делают, как правило, умертвия из людей.

Ведь что такое человеческое умертвие? Это сателлит – зомби, который обладает своими разумом и волей. Логично, что если своя воля, значит и контролировать его чрезвычайно сложно. Обычно человеческие умертвия выходят из под контроля некроманта очень быстро. Это почти как упыри, только те сразу вне этого контроля, а умертвиям можно еще какое-то время отдавать приказы. Недолгое время. Зомби же это просто безвольное тело, марионетка, кукла. И в зависимости от того, само оно поднялось по каким-либо естественным причинам или его подняли, оно будет выполнять определенную программу. С умертвием же так не будет. Даже моя ласка и та с характером, это при отсутствии развитого человеческого разума и воли.

Именно поэтому, строго говоря, это и незаконно, ведь совершенно невозможно просчитать последствия.

Так что чем больше я смотрела на эти умертвия, тем больше думала, что они какие-то странные.

Впрочем, так думала только я, потому что все остальные дисциплинированно испугались и бросились врассыпную. Хотя нет, осталась магистр, охранник, лежавший ничком на траве, а также де Ликас и еще один парень, имени которого я не помнила. Они сначала бросились бежать, а потом развернулись и тоже стали приглядываться к умертвиям.

Те выскочили из леса, но как будто замедлились на пути к нашей площадке. А были бы настоящими умертвиями, наоборот ускорились.

Я взмахнула рукой, и перед одним из умертвий неожиданно выросла стена. Да, на ее создание я потратила несколько секунд, но разумный зомбак - это не человек. А я хотела проверить свою теорию. Проверила, умертвие просто пролетело сквозь стену. Создатель фантома то ли отвлекся, то ли не успел среагировать.

– Это не смешно! – заорала магистр, которая успела прилично испугаться. Нужных даров она не имела, поэтому сразу не поняла, что что-то не так. – А ну выходите, негодники! Все к декану!

Из леса послышался веселый смех нескольких парней, скорее всего, даже десятка, а то и больше, а потом звуки того, как вся эта толпа проламывалась в противоположном от нас направлении.

Охранник, надо сказать, тоже исчез, как и фантомы умертвий.

Не ожидала я того, что магистр ринется их догонять, оставив нас одних. Но сама не стала ничего предпринимать, просто обернулась, осмотрелась, не увидела ничего нового и решила идти переодеваться. До окончания занятий оставалось пять минут, а наша преподавательница, кажется, всерьез разозлилась на обычную студенческую шутку.

Интересно, парни решили над нами всеми пошутить или только над ней? Ну просто положено старшим курсам шутить над младшими, немного издеваться, зачастую, безобидно пугать – это нормально. Но в то же время, преподавательница у нас молодая, симпатичная, но совершенно не имеющая возможности отличить нормальное умертвие от фантома. Так чего бы не пошутить?

В общем, не знаю, кто был целью, но это неважно даже. Ну подумаешь, собрались несколько ребят с факультета тьмы, сделали несколько фантомов издали напоминающих умертвия, да напустили на нас – эка невидаль.

Я, правда, чуть инфаркт не получила из-за того, что думала, что это упыри… Просто чем отличается фантом от умертвия? Умертвие движется дергано, потому что пытается снять контроль некроманта, у него внутри идет борьба. Если умертвие движется плавно, значит оно неподконтрольно, но такое создание не способно к самоорганизации. Не могут сразу несколько свободных умертвий двигаться в одну сторону с одной целью, они разбредутся в разные стороны и будут нападать на первых встречных, но скорее всего просто убегут.

А вот так с большого расстояния умертвия от упырей не отличить. И те, и другие могут быть одинаково похожи на людей.

Это уже когда они приблизились, я поняла, что они не бегут, а плывут в нескольких сантиметрах от земли, хоть и кажется, что переставляют ноги. Но было видно, что с ними что-то не так. Любой, кто не убежал с дикими воплями, а дал себе труд приглядеться, понял бы, что это не порождения некромантии – те более материальны.

В общем, я не стала это никак комментировать или пытаться наладить общение с двумя оставшимися парнями, а пошла переодеваться.

Но мне было о чем подумать… Могла ли я перепутать вой упыря и вой фантома? Да, фантомы, по сути, это бесплотные духи, которые подчиняются их вызвавшему магу тьмы, не более того. Причем, по приказу сделать они могут что угодно, например, повыть, как упыри, чтобы напугать первогодок. М-да, только с той стороны склона, откуда доносился звук, из первокурсников только мы с девочками и живем.

И все же, могла ли я перепутать? И ответ очевиден: могла. Да, если бы вой я слышала вблизи, то никогда бы не спутала, но из-за расстояния, холмистой местности, звук мог исказиться. Нет, с чем-то другим не перепутала бы, но если фантом по приказу пародирует упыря, то выли бы они похоже. Не идентично на сто процентов, но очень похоже.

9.2

Правда, перед тем как реализовать свой довольно глупый план, мне предстояло пойти на еще три занятия. Одно из которых, кстати, было в морге, а второе требовало опять бежать переодеваться. Как-то нам неудачно поставили и практическую магию, и физподготовку в один день. К счастью, такое было только один раз в неделю, остальные занятия были в разные дни.

Впрочем, было и чему порадоваться. Сегодня у нас второе занятие по практической некромантии, поэтому появились результаты наших трудов на первом уроке.

– Удовлетворительно оба задания, – отдал мне листочек с моими оценками магистр де Сарер.

Не хорошо, не отлично, а просто удовлетворительно. М-да… Такие оценки получила я и еще трое парней, которые хоть что-то пытались сделать на том занятии. Ни у кого ничего не получилось, но мы ведь старались. С костяшкой все понятно, но вот со вторым заданием я себя оценивала выше, мне казалось, что я головоломку собрала почти всю правильно. Видимо, только казалось.

Впрочем, расстраиваться тоже не было причин, потому что хоть я и те трое моих одногруппников, которые что-то пытались изобразить, получили удовлетворительно, но вот все остальные неудовлетворительно.

А вот на этом занятии нас действительно начали учить. Магистр достал наглядные материалы, кости каких-то мелких животных, и мы пытались отличать их друг от друга и собирать скелеты по представленным схемам. Он ходил между рядами, а мы сейчас находились в учебном помещении с партами, а не в демонстрационном зале, поправлял, подсказывал, ругался, если некоторые не понимали с первого раза. В общем, шел нормальный учебный процесс.

А после занятия, оно было последним, я решила воплотить свой план в жизнь. Перво-наперво, я сходила за своей верной помощницей.

– Ну что, Лиска, прогуляемся? – спросила я ласку, которая на меня злобно зашипела и отвернулась.

Нет, не дают покоя бедному мертвию, все куда-то везут, куда-то тянут… В лес, вон, тащут. Что там приличному умертвию делать, спрашивается? По крайней мере, именно так я перевела этот демарш.

– Не злись, – я почесала живность за ухом, – мне твоя помощь нужна. Будешь меня охранять.

Я передала ласке посыл-указание, приправленное доброй долей магии, с приказом следить, смотреть и слушать. Если заметит что-то мертвое поблизости, обязательно сообщить мне, только тихо.

Это было максимально точное указание, на которое я была способна. Вообще, по хорошему, сообщить обо всех, и живых, и мертвых, было бы не лишним, но для ласки это уже перебор. К тому же я на территории Академии и тут слишком много народу, я пока дойду до пустынных мест, меня она завалит бесполезной информацией.

А вот мертвые… Мертвые – это критично. Если я пропущу умертвие, упыря, да даже простого зомби, ничего хорошего мне это не сулит. Минимум перепугаюсь до смерти, максимум – на тот свет могу отправиться. А встречаться там с душой Лиски я пока не готова – она на меня злится.

Я вышла из общежития и направилась не как обычно по дорожке к другим зданиям, а насквозь прошла стоянку и завернула за угол, за которым начинался довольно крутой подъем. Сам этот корпус, а также административный, где сидели деканы, стоял на небольшом плато, но прямо сразу за ним был склон, поросший лесом.

Да, я пошла именно туда. Первые метров сто он был довольно цивильным, то есть не было каких-то буреломов или других препятствий. Подниматься, конечно, было сложно, но это же не отвесные скалы, просто холм, примыкающий к горам, причем, невысокий. Основные горы были дальше, за ним. А тут так, ерунда, к тому же на вершину мне и не нужно.

Забор Академии, судя по схеме, располагался примерно в двухстах метрах от общежития. Еще одно здание общежития для сотрудников располагалось даже выше нашего, но не по прямой, а чуть в стороне. Мне это было на руку, потому что не хотелось кому-то попадаться на глаза.

Хорошо, что карабкаться не приходилось, я шла довольно свободно, почти без напряжения. Тем не менее, под ноги пришлось смотреть внимательно, чтобы не соскользнуть на камнях и не переломать кости.

После первых ста метров пути склон стал круче, а между деревьями прибавилось кустарника, но я предполагала, и не безосновательно, что вся территория Академии более-менее проходима. Вот за забором начинается по-настоящему дикий лес, где идти не так уж просто.

Впрочем, я еще не решила, пойду ли туда. Посмотрим по обстановке.

Последние метры пути до забора были самыми сложными – тут растительность стала еще гуще, но когда я продралась через кусты, то вышла на хорошо утрамбованную тропу вдоль ограды. По всей видимости, ее использовала охрана для патрулирования.

– Значит, животные пролезают, да? – с удивлением смотрела я на забор, который состоял из секций вертикальных металлических прутьев в два пальца толщиной, углубленных в землю, и высотой не менее трех метров. Расстояние между прутьями было таково, что протиснуться между ними мог разве что бурундук, но уж никак не волк.

Да, человек бы, наверное, смог перелезть, потому что все же прутья держали две горизонтальные рейки, приваренные к толстым столбам, на которых, собственно, и держались секции. Но даже магу это было бы не очень просто, если он не воздушник.

Я покрыла свое тело каменной кожей и попыталась разжать прутья. Магия земли прибавляет немного физической мощи, если ее использовать таким образом. Но только чуть, к тому же я сама не то чтобы прямо сильная. Тем не менее, прутья даже не думали поддаваться. Сомневаюсь, что их отогнуть под силу любому нормальному человеку без магии металла или запредельных физических параметров.