Академия темных искусств

Глава 1

Это был один из летних ясных безветренных деньков. Небо было ясное, а воздух дрожал. Казалось, будто колосья пшеничного поля прилипли к этой необъятной синей сковороде, подсыхая до насыщенной желтизны. Я словно дышала огнем, выйдя на крыльцо дома. Обычно это довольно болезненно для носовых пазух, однако сегодня все мои мысли были заняты совершенно другим. Через час я буду знать свою судьбу, когда определят, есть ли у меня талант. Талант – громкое слово. Я бы назвала это “полезность”. Я не редко думаю о жизни своих родителей, в ком не был определен талант. Однак о они выращивают хлеб для тысяч людей каждый день, не боясь адского труда под палящим солнцем. Хотела бы я пойти по их стопам? Вероятно, я считаю эту работу такой же важной, как работу высокопоставленного чиновника. Однако стоит признать, я мечтала о более комфортной жизни. Я никогда не знала, что именно так важно для меня, но перспектива быть учителем или, например, оракулом, казалась мне куда более комфортной и не особенно сложной. Ручной труд казался мне несправедливо утомительным и, конечно, несправедливо недооцененным.

- Пора, дочка.

Его слова вырвали меня из потока рассуждений. Мой отец был взолнован, но не хотел подавать вида. Я понимала, что он искренне желал, чтобы я таки обладала хоть чем-то полезным, чтобы не быть определенной на фермерские работы, но ему было бы больно расстаться со мной. Мне было не менее больно, но я хотела скорее узнать, что же уготовано мне судьбой. В нашем мире невозможно быть готовым ни к чему, проще плыть по течению событий. Я увидела, как отец нервно вытирает руки о штаны итак запачканного комбинезона, чтобы взять мой рюкзак чистыми руками и отнести его в кабину грузовика. Это было так нежно по-человечески, что мне хотелось обнять его, однако я отчего-то не решилась на проявление своих чувств. Наверное, я хотела, чтобы все поскорее закончилось.

Загорелые покрытые морщинами руки подобрали с кухонного стола ключи от грузовика, и я поняла, что действительно пора.

Я обулась и направилась к машине. Папа молчал, но делал нелепые попытки улыбнуться. Мы сели в машину и молча ехали всю дорогу до местной администрации нашего города.

Тест на определение талантов – ежегодное требование для всех выпускников школ Империи Ветра. Наша страна великолепна и необъятна и простирается от планеты Плодородия, где живут фермеры, как мы, аж до самого Междумирья – нейтральной территории, являющейся буферной зоной между многочисленными Империями, Бездной и Вратами Бога. Я никогда не покидала нашу планету, однако знаю, сколько красот хранят в себе удивительные миры Империи, особенно там, где есть магия. Где-то в глубине души я хотела бы, чтобы во мне был определен такой талант, чтобы я имела возможность хотя бы краем глаза увидеть часть территорий Империи. На самом деле наша планета была одной из тех, что позволяла прокормиться множеству обычных людей, однако практически никакой фермер не мог покинуть планету, разве чтобы отпарвиться работать на другую аналогичную планету.

Машина остановилась. Отец помешкался, прежде чем сказать: “Удачи, доченька. Мы с мамой будем рады, если тебя определят в нашу ферму”. Я вышла из машины, обняв папу на прощанье, и, надев рюкзак на одно плечо, направилась к толпе знакомых ребят у входа в администрацию. День предвещал быть долгим, поэтому родители не оставались ждать нас. Бутерброды, вода, книжки – выпускники взяли все, что может потребоваться, чтобы провести день в ожидании своей очереди на тест.

- Волнуешься, Ева? - Послышался голос подруги за спиной. Анна жила неподалеку от администрации, поэтому после теста мы решили пойти к ней провести немного времени вместе на ферме ее родителей.

- Все будет в порядке. - С улыбкой ответила я.

Анна обняла меня и мы решили пойти к стенду, чтобы узнать свое время в очереди на тест.

- Ого, наш класс запускают сразу после 13 школы. Где-то получается через час!

- Да. Давай поищем своих.

Группка одноклассников весело щебетала возле лавочек неподалеку от администрации. Все были взолнованы, но не лишены надежды на лучшую жизнь. Мы с Анной решили встать неподалеку от них, чтобы не теряться, когда настанет время заходить в экзаменационную.

- Ну что, кто кем хочет стать? - подбадривая всех, спросил наш одноклассник Томас.

- А разве у нас есть выбор? - ответил ему парень из класса.

- Выбора нет, но есть судьба. Ты веришь в лучшую судьбу?

- Я верю, что все мы будем жить адским трудом наших родителей, и что наши красивые девчонки в скором времени превратятся в уставших старух.

Мальчишки, хотя и злились, больше принимали ситуацию и казались вполне спокойными. Не то чтобы меня, как девчонку, сильно волновали ранние морщины от тяжелого труда под солнцем или дорогие недоступные фермерам шмотки, но я умела мечтать, и мои мечты не ограничивались работой в поле и заведением детишек.

- Как будет, так будет, Томас. - Неожиданно сказала Анна. Ее золотые кудри покачивались в такт ветру.

- Тогда выходи за меня этим летом.

Анна засмеялась, а Томас нежно приобнял ее за талию.

- Я подумаю, - отшутилась подруга.

Я улыбнулась, глядя на этот невинный флирт. Они хорошие ребята, и были бы неплохой парой. Если их обоих определят в фермеры, они могут попроситься жить вместе на одной ферме и даже завести семью.

- Всем хай! - Подошла еще группа одноклассников.

Ребята как-то отвлеклись от темы про будущее и начали весело обсуждать всякие милые глупости.

Я подумала, что у нас было счастливое дество и юность вместе. С горечью осознавая, что это время на исходе, мне нравилось их слушать и наблюдать за их эмоциями, жестами, мимикой. Они все казались мне уже родными. Можно сказать, что жизнь фермеров невероятно сложная и даже несправедливая, однако детей фермеры баловали. Труд детей разрешен в Империи, но в отношении тяжелого труда было принято решение, чтобы именно родители или опекуны решали, привлекать ли детей к работе. Мне повезло, как повезло одноклассникам и практически всем ребятам, которых я знала. Нас просто очень любили и берегли, понимая, что в будущем этот труд еще успеет стать ежедневной рутиной.