Академия Торлан. Перевоспитать эльфа

Глава 1

Этот день начался не с самых приятных новостей. Точнее с самых неприятных. В особенности для меня, ведь такого подвоха я не ждала.

Подъем был ранним и быстрым, усиленный магией голос ректора объявлял о срочном собрании в зале Стихий. Собственно, в нем проходили практически все собрания и важные встречи. Сам зал находился в центральной части академии Торлан, куда стекались все коридоры многочисленных корпусов.

А теперь стекались и адепты.

— У вас есть пятнадцать минут на сборы. Жду всех, абсолютно всех! — повторил искаженный эхом бас.

Пришлось подниматься, иначе возникал риск опоздать и получить наказание, чего совершенно не хотелось. Я жила одна в просторной комнате женского крыла академии. Моя соседка уже второй год считалась одной из самых успешных выпускниц лучшего учебного заведения столицы и одним из самых востребованных магов-целителей в городе.

После ее выпуска ко мне так никого и не заселили.

Впрочем, мне это было только на руку. Большинство дней я проводила, с головой уткнувшись в учебники и древние фолианты. Знакомство с новой соседкой могло помешать написанию качественной выпускной квалификационной работы, которая ознаменует мой уход из этого учебного заведения.

Не хочу сказать, что мне не нравилась академия Торлан. В принципе я изначально стремилась именно сюда и еле уговорила отца отпустить свою кроху-девочку в столицу. Но за четыре года, проведенных здесь, мне осточертело это здание, а также преподаватели, образовательная программа и адепты. Комната была для меня островком отдыха от окружающей суеты. И спасением для одного из моих даров.

Собираться пришлось впопыхах. Натянув форму и с помощью простенького заклинания сообрав волосы в тугую косу, обмотала кончик зеленой атласной лентой и быстренько обулась в ботинки, что еще вчера были аккуратно поставлены возле двери. До зала буквально бежала, так как понимала, чем грозит опоздание. Впрочем, понимали и все остальные, к числу которых можно было отнести и Силену с Арилой:

— Опаздываешь, Риль, — шутливо ткнула локтем в бок первая.

— Мы вот тоже чуть-чуть задержались, — с другой стороны раздался смех Арилы. Девушка тут же ускорилась и махнула нам на прощание косой, обвязанной серебристой лентой, даже не дождавшись ответа.

— Ох, уж эти маги воздуха, — ее место тут же занял мой одногруппник и по совместительству близкий друг Ретал. — Доброе утро, Ирииль.

— Ты же знаешь, что я не люблю, когда меня зовут полным именем, — буркнула я, но все же поддалась его очарованию и улыбнулась в ответ, правда, чуть не споткнувшись. — Доброе утро, Ретал.

Тот окинул хмурым взглядом какого-то адепта и помог мне не упасть.

Больше ни сил, ни времени на переговоры не было: нужно было бежать дальше. И мы успели как раз за пару минут до того, как началось собрание. Перед дверьми замедлили шаг и уже спокойно вошли в просторное помещение с высокими окнами, через которые пробивались яркие солнечные лучи, слегка приглушенные магией.

Мы с Ретом пошли в сторону своих сокурсников, оставив Селену ее группе огненных стихийников и стихийниц. Стоило нам присесть, как в зал вошел ректор, и все двери одновременно захлопнулись. Внутри вмиг стало тихо, но при этом ощущалось волнение каждого. Адепты были в предвкушении. Такие собрания случались нечасто, поэтому мы даже не знали, каких новостей стоило ожидать.

Ректор — сиар Лестройд — долго тянуть котозабра за хвост не стал. Статный маг в строгом деловом костюме черного цвета заметно выделялся среди кучки студентов, но в то же время его нельзя было назвать стариком, далеким от молодежи, что собралась сейчас в зале и ждала его слов.

Ко всеобщему удивлению, ректор усердно следил за модными тенденциями и старался не отставать от того, что становилось популярным в наших кругах. Мне самой не раз удавалось увидеть, как сиар Лестройд был на одной волне с моими одногруппниками и даже давал пару советов относительно гардероба или «одного прекрасного местечка, куда стоить навострить уши, хвост и прочие части тела».

И что самое удивительное — такое поведение ректора не вызывало насмешек, а считалось вполне нормальным, и многие студенты уважали его, нередко сами обращались за советом.

— Дорогие адепты, — а вот это был дурной знак. Дорогими мы были только в самых неприятных случаях, и я была готова отдать все свои зубы, поставив на то, что сейчас дыбом встали волоски на руках практически у каждого ученика академии, — У меня для вас есть несколько новостей. Первая — сроки сдачи сессии для последних курсов было решено сдвинуть на месяц. Экзамены пройдут чуть позже, а это значит, как и защита выпускных работ. У остальных курсов все по-прежнему.

Я молча открыла рот, предвкушая причину сдвинутых сроков, которую ректор тут же озвучил:

— Король Эгролан решил последовать примеру соседнего государства и запустил программу по обмену адептами.

— Что?! — видимо, кого-то эта новость ошарашила слишком сильно, и он осмелился высказаться вслух до того, как сиар Лестройд разрешит задавать вопросы.

Собственно, смельчак тут же поплатился за свою вольность. Адепт, сидевший в другом конце зала, резко поднялся с места и самостоятельно покинул помещение. Дверь за ним тихонько скрипнула. Все знали, что ректор ответит на его вопрос лично, и эта беседу парень запомнит надолго.

Глава 2

— Ну, и что вам сказал ректор? — спросила Силена, ворвавшись в комнату маленьким огненным ураганом.

Взъерошенные рыжие волосы, которые не могла удержать ни одна лента, разметались язычками пламени и тоже, как и их миниатюрная и очень юркая хозяйка с яркими зелеными глазами, находились в предвкушении свежих новостей.

Я устало махнула рукой, плетя простое заклинение и закрывая дверь за подругой. Подождала, пока та присядет на освобожденную моей выпущенной соседкой кровать, где ее уже поджидала Арила — еще один предвкушающий сплетни маг. Девушке подчинялась воздушная стихия, и она уже видела, как в будущем войдет в элиту королевских погодников и будет предотвращать бури, что регулярно стремятся посетить столицу и близлежащие города.

Ретал сидел за столом, облокотившись на спинку стула и вяло ворочая в руках одну из из недавно приобретенных мною на рынке головоломок. Мой «зеленый» одногруппник с отличным чувством юмора и безудержными порывами заботы. Светло-русые волосы торчали непослушным ежиком, а в карих глазах читалась такая же усталость, как и у меня, наверное. Несмотря на все его попытки подбодрить меня на протяжении дня, он в итоге переметнулся на мою сторону. Стоило ректору озвучить последние новости.

— Не томи! — воскликнула Арила и пожаловалась огненной девушке. — Они с Реталом сидят кислые с самого моего прихода, но наотрез отказываются говорить хоть что-то.

Силена, лишь присев на кровать и выслушав тираду воздушной подруги, тут же подскочила и уперла руки в бока, перемещая недовольный взгляд с меня на Рета и обратно. Настоящий маг огня: такой же порывистый и неугомонный.

Но мы, впрочем, и не собирались делать из этого какую-то тайну. Просто ждали, когда соберутся все, с кем хотелось бы обсудить печальные новости.

— Говори первый, — сказала я другу.

Тот ухмыльнулся, но поделился полученной в кабинете сиара Лестройда информацией:

- Мы с Ирииль кураторы темных эльфов вместе с еще восемью старшекурсниками. Мне достался эльф Биргилль ле Грас, — произнес словно выплюнул мешавшиеся на языке буквы.

— Кто это? — спросила Арила.

— Понятия не имею. Но уверен, что ходячие неприятности.

Я кивнула, полностью разделяя его мнение и желая быстрее выплюнуть имя, доставшееся мне. Если в кабинете ректора было непозволительным проявлять яркие — особенно негативные — эмоции, то уж в моей комнате это сделать никто не запретит.

— Я отвечаю за Арвемли фо Ланда и так далее, и тому подобнее, — протараторила, ожидая, узнают они этого эльфа или нет.

Хоть мы не знали полных имен эльфов, но даже той доступной нам информации было достаточно, чтобы девочки догадались, кто мой подопечный. Ретал вот сразу понял, как и все остальные в кабинете сиара Лестройда. Даже в глазах ректора я читала только сочувствие.

Глаза Силены удивленно расширились, и я кивнула, даже не дожидаясь ее вопроса, хотя он все равно последовал:

— Тот самый Арвемли из рода Ландов?!

— Что?! — воскликнула своим тоненьким голоском Арила. Ее коса возмущенно затрепетала из-за ураганчика эмоций, созданного стихийницей.

— Тот самый, — ответила я и откинулась на подушки, уперев взгляд в потолок, расписанный звездами. Подарок, который мне оставила соседка. — Тот самый темный эльф из рода эльфов, знаменитых своими темными выходками и возглавляющих всех потомков темной магии в Мерцансе, пусть и негласно.

Тот самый эльф, который прославил академию Эриндор своими огненными экспериментами и который поставил на уши всю столицу королевства — Лоридан. Тот самый эльф, которого король, по всей видимости, решил отправить на перевоспитание. Дать шанс маленькому мальчишке получить достойное образование и встать на правильный путь.

— И тот самый эльф, который добавит мне седины в волосах и нервный тик. Обязательно и без каких-либо исключений.

— Ты попала, подруга, — вынесла вердикт Силена и даже присела на кровать в поисках опоры.

— Да уж, — пробормотала Арила.

Атмосфера в комнате стала тяжелой. Казалось, к нам пришла одна из темных грозовых туч, что порой витают над академией во времена экзаменов и испытаний, чтобы студенты не отвлекались на хорошую погоду за окном. Я же не могла не воспользоваться ситуацией и не упрекнуть в очевидном.

— Вижу, теперь вы понимаете, что я была права!

— Риль, не начинай, — тут же охладил мой пыл Рет. И, отложив головоломку, которую ему не удалось разгадать, парень потянулся за сумкой.

Я внимательно наблюдала за ним.

— Уходишь?

— Нет, — хитро улыбнулся он, чуть задержав свою улыбку на Силене. — Просто предлагаю снять напряжение.

И, немного порывшись в сумке, парень достал массивную бутылку из темно-зеленого стекла, а вслед за ней — коробку любимых и наивкуснейших пирожных, что мы как-то, во время очередной прогулки по столице, попробовали все вместе. Кажется, это был второй курс, и мы тогда еще только мечтали, как закончим Торлан и побежим покорять карьерные лестницы.

— Что это? — ахнула Арина, загипнотизированная бутылкой. — Только не говори, что…

— Редкое целебное снадобье для укрепления нервов и избавления от грустных мыслей, — подмигнул Ретал.

Глава 3

Буквально за несколько часов до прибытия делегации команда кураторов собралась в кабинете ректора, где нам были выданы последние указания. Мы с Ретом, как и остальные восемь старшекурсников, стояли с серьезными лицами и слушали наставления сиара Лестройда

— Вы представляете лицо академии, — в который раз повторил мужчина, — и не должны ударить этим лицом в грязь.

Он остановился и обвел взглядом каждого адепта из нами образованной шеренги. Было удивительно, насколько вместительным оказался ректорский кабинет, но нам удалось встать в прямую линию, и при этом по бокам тех, кто стоял с краю, оставалось еще достаточно места.

— Не перечить, не язвить, не обзываться!

Кто-то в ряду хмыкнул.

— Я знаю, что вы уже достаточно взрослые для всяких мерзких словечек, — взгляд сиара без труда нашел того, кому вдруг стало смешно, — но из каждого правила есть исключение. — Лицо ректора вдруг стало серьезным, и мы поняли, что сейчас будет самая важная часть его выступления: вдохновляющая речь. — Я выбрал вас не просто так. Вы лучшие студенты академии Торлан. Именно вы способны встретить темных эльфов на высшем уровне и помочь им отыскать правильную дорожку. На вас надеюсь не только я, не только преподаватели нашего учебного заведения. Его Величество тоже возлагает на вас определенные надежды. Ведь именно от того, как вы примете адептов в стенах нашей академии, зависит, не побоюсь этого слова, будущее всего королевства. Возможно, у темных появится шанс изменить что-то в своей жизни.

Сиар Лестройд замолчал, и я рискнула поднять руку, чтобы задать интересующий вопрос.

— Да, сиара Гвантмайн.

— Из нашей академии ведь тоже будут отправлены студенты в Эриндор?

— Да.

— Вы уверены, что эльфы не восстановят таким образом равновесие и не переманят наших учеников на темную сторону?

— Не могу отрицать возможность такого исхода, — печально выдохнул сиар Лестройд, но тут же резко поднял голову и обвел еще раз всех присутствующих взглядом. — Это только между нами. Сливки академии Эриндор отправлены к нам, а это значит, что риск потери наших адептов стенах темных минимален.

Вот оно как. Прислать к нам самых отбитых выпускников Эриндора, чтобы таким образом избежать опасности в виде перехода студентов Торлана к темным на постоянную основу. Конечно, академия в Мерцансе не жаловала пришлых, особенно из столицы, но вряд ли бы Эриндор отказался от перспективных магов, способных повысить авторитет этого захолустья.

Что ж, оставалось только верить, что наши студенты не поддадутся соблазну и останутся преданы столице и Торлану. Или, может, своими силами перевоспитают ту ораву темных, с которой им предстоит столкнуться в стенах чужой академии. Честно говоря, меня это не особо-то и заботило. Куда важнее и серьезная была локальная проблема — прибытие темных в Торлан.

— Итак, вы готовы? — еще раз осведомился ректор. Дождавшись синхронных кивков, продолжил: — Теперь каждый из вас по порядку назовет десять правил, которых мы будем придерживаться в отношении с нашими гостями.

Первый адепт в шеренге без запинки озвучил первое правило:

— Быть вежливыми.

И понеслось.

— Не отвечать на грубость грубостью.

— Стараться договориться с эльфами мирно и не использовать в качестве аргументов кулаки или магию.

— По возможности всегда быть рядом с подопечным и быть готовым ответить на любой его вопрос, — это был Ретал. Я знала, что друг думает по поводу этого правила. Когда мы впервые получили небольшие буклеты, в которых все эти пункты уже были прописаны, Рет назвал нас няньками. Впрочем, отчасти я была солидарна с ним.

— Не поддаваться соблазнам и не вестись на поводу у темного эльфа, — отчеканила я следом.

— В случае чрезвычайно ситуации обращаться к преподавателю или ректору лично.

— В конце недели предоставлять отчет.

— Не пускать эльфов в восточное крыло и не давать им сталкиваться со светлыми эльфами. В случае возникновения конфликта вызвать преподавателя и защитить подопечного.

Это правило нам тоже не понравилось, ведь мы все — и даже те, кто составлял этот котозабров буклет — были в курсе, кто может положить начало конфликту. Примечательно, что среди кураторов не было ни одного светлого эльфа. Видимо, ректор действительно волновался, что могут возникнуть определенные трудности.

— Попытаться подружиться с гостями академии Эриндор.

Когда мы обсуждали свод правил, один из студентов заметил, что это больше похоже на рекомендацию, на что ректор ответил:

— Я включил ее в список правил потому, что так вы хотя бы прислушаетесь к этому совету и, возможно, перестанете видеть в темных эльфах врагов.

— Тогда кто же они?

— Кто угодно, но точно не враги, — ответил сиар Лестройд, посмотрев серьезно на девушку с синими волосами, от которой и прозвучал вопрос. – Мы живем в одном королевстве, и чем более сплоченным будет народ этого королевства, тем выше будет магический потенциал и тем меньше будет опасность встречи с настоящим врагом.

Больше вопросов не было. Все мы прекрасно прошлое Вертанды – масштабного государства, где нашлось место всем расам. Кровопролитная история со счастливым концом вызывала только ужас, и больше всего волновало то, что за пределами государства военные действия велись по сей день. Защищать огромный клочок земли было тяжело, но пока король отлично с этим справлялся.

Глава 4

Зал Стихий встретил нас ярким солнечным светом. Погодники явно постарались к встрече гостей, сделав все, что было в их силах. В панорамные окна, расположенные по кругу зала, билось солнце, окрашенное витражами в цвета стихий, что делало зал не только ярким, но и почти разноцветным. Уникальное зрелище, чтобы впечатлить наших гостей.

— Какие мы гостеприимные, — пробурчал Рет, усиленно моргая.

Я хлопнула его по плечу, призывая не ворчать. Остальные кураторы уже были в зале, где также находился ректор и заведующие основных факультетов стихий. Адепты, заметив нас, улыбнулись. Десять кураторов, команда которых состояла из пяти девушек и пяти парней, были готовы встречать темных эльфов. Впрочем, в лицах некоторых читалось далеко не радушие.

Хотелось бы знать, что читалось на моем лице. Стоило только вспомнить, кто будет моим подопечным, как во рту появился металлический привкус от прикушенной губы.

— Риль, — ладони друга легли на плечи, — успокойся.

Я лишь кивнула и медленно выдохнула, прикрыв глаза. Все будет хорошо, ведь так?

— Портал готов?! — прокричал сиар Лестройд одному из магов на постаменте в центре зала.

Там же стояло огромное кольцо для впитывания магических потоков и формирования пространственного портала, который поможет переместить всю делегацию темных эльфов к нам в Академию.

— Еще пара минут, и мы готовы начинать! — откликнулся здоровый мужчина в фиолетовой мантии.

Фиолетовый — цвет портальщиков. В зале их было много. И это неудивительно, ведь предстояло не только открыть портал для гостей, но и удержать его для тех, кто отправится в академию Эриндор.

Я посмотрела по сторонам, замечая, что последние еще не пришли.

Дверь зала Стихий снова открылась, и наконец-то вошли адепты из нашей делегации. Я была удивлена, увидев не только старшекурсников, но и парочку студентов с младших курсов. Кто-то из кураторов шепнул, лишь подтверждая, что мне не показалось:

— В последний момент приняли решение обменяться парочкой студентов со вторых и третьих курсов.

— Кощунство какое-то, — сказала знакомая девчонка с факультета огня. — Они ведь еще малыши.

Ретал усмехнулся:

— Знаю я этих малышей, поверь, они смогут за себя постоять. Тем более, как выразился Лестройд, все сливки Эриндора скоро прибудут к нам.

Яркая вспышка в центре зала привлекла внимание, и разговор затих. По кольцу пробежала молния, и в следующий миг замкнутое пространство кольца озарил голубовато-сиреневый цвет, искажающий материю. Портальщики встали по бокам от портала. Главный из них — тот самый здоровый мужчина — кивнул сиару Лестройду.

— Можем начинать, — ответил за него ректор и обернулся к нам. — Постройтесь сбоку от портала. — Затем отвернулся к студентам делегации: — А вы встаньте возле меня ровной шеренгой в два ряда.

— Такое ощущение, что мы в военной академии, — шепнул на ухо Рет, и я улыбнулась.

Правда, под хмурым взглядом оглянувшегося на нас ректора сразу вернула серьезное выражение лица и рефлекторно, как в детстве, опустила взгляд в пол. Друг увлек меня к остальным кураторам. Мы расположились с той стороны главного портальщика. Возникла идея подойти к нему и попросить прекратить все это, закрыть портал. Так ведь будет лучше для всех.

Не будет никаких эльфов. И неприятностей тоже не будет.

Хотя о чем я? Будут и эльфы, а заодно и неприятности в виде моего скорейшего отчисления. Пока я пыталась избавиться от хмурых мыслей, сжимая руки в кулак и разжимая их обратно, адпеты выстроились в шеренгу возле сиара Лестройда, и мужчина сделал пас рукой, призывая открыть портал.

Я неосознанно лишь сильнее закусила губу. Мы пропали. Взгляд вперился в испещряемое всполохами портальное кольцо, откуда ровным строем начали появляться темные эльфы.

Они выходили из кольца по двое. С суровыми лицами и сверлящим взглядом, который был направлен только вперед. Впереди шел представитель делегации — эльф внушительных размеров с длинными темно-русыми волосами, забранными в высокий хвост.

В зале Стихий воцарилась тишина, нарушаемая только синхронными шагами чужаков. Мы словно потеряли дар речи, и оно неудивительно: до этого мы видели темных только на картинках учебников. И там были довольно странные изображения, богатые на клыки, пепельно-черный цвет кожи и красный блеск в чуть раскосых глазах.

Вторая ипостась. Точнее, их истинная ипостась, в которой их силы увеличиваются в несколько раз. Уникальная способность расширения магического резерва, доставшаяся им от предков.

Сейчас же эльфы напоминали обычных людей, если бы не бросающаяся в глаза красота идеальных черт и торчащие уши, периодически подергивающиеся то у одного, то у другого. На лице ни единой эмоции, походка собрана и в то же время расслаблена. Пожалуй, только по ушам можно было определить, что темным было неприятно находиться здесь: их кончики периодически дергались. Но, как и мы, они не могли ничего сказать против.

Против воли короля.

Арвемли я выделила из толпы сразу, хоть и не знала о нем практически ничего, кроме темных выходов наследника одного из самых известных темных в королевстве. Высокий эльф с резкими чертами лица и длинными рыжими волосами. Легкими волнами они струились вдоль лопаток и заканчивались в районе поясницы. Взгляд эльфа лишь на какое-то мгновение переметнулся на нашу группу, но как-то сразу нашел меня. Зеленый огонек быстро мелькнул и погас — эльф потерял к нам интерес и отвернулся.

Глава 5

Я резко распахнула глаза и огляделась, мгновенно вспомнив, что произошло. По всей видимости, меня и Арвемли, что лежал на соседней койке, отнесли в отсек целителей. И один из них сейчас склонился надо мной и внимательно изучал мое лицо.

— Проснулись?

Осторожно кивнула.

— Ничего не болит?

Прикрыла глаза и отправила магический импульс по телу, проверяя наличие болевых участков. Таковых не нашлось, и на этот раз я отрицательно помотала головой. Целитель, удовлетворенный ответом, протянул мне небольшой стакан, наполненный мутноватой жидкостью.

— Примите.

— А что там?

— Восстанавливающий отвар. Ваш магический резерв немного пострадал после, — он на секунду замялся, — того, что случилось. Впрочем, остальное узнаете от ректора, когда очнется ваш товарищ.

Легким кивком головы целитель указал на эльфа. Тот, кажется, и не планировал просыпаться.

— Ему досталось чуть больше. Но скоро должен прийти в себя. Вы пока выпейте все до дна.

Мужчина в просторном белом халате присел рядом на металлический стул. Я пригубила снадобье, у которого не оказалось ни вкуса, ни запаха, и снова опустила голову на подушку. Потолок у целителей был настоящим произведением искусства. Оно и неудивительно — нужно же было раненным или больным адептам куда-то смотреть, когда они валялись на койках. Вот и сейчас над моей головой раскинулся интересный пейзаж: ярко-зеленый лес в окутавших его сумерках. Облака плавно перемещались по потолку, и солнце уходило за одну из балок.

Мое любование прекрасным прервал тяжелый вздох слева от меня.

— Где я?

Эльф тут же затих, а затем издал что-то похожее на хрип. Целитель тут же сорвался с места и бросился к кровати темного. В это время над койкой эльфа, по потолку вовсю скакали белые овцы. С трудом заставив себя оторваться от увлекательного зрелища, я повернула голову, чтобы узнать, что происходит. Впрочем, ничего интересного мне увидеть не удалось. Эльф лежал, а его руки сжимали место в области солнечного сплетения.

— Все в порядке? — на всякий случай спросила я у целителя.

— Сейчас узнаем.

— Что случилось? — спросил Арвемли, когда мужчина подошел ближе и положил ладони на руки парня.

— Тихо.

Удивительно, но эльф послушался. Замолчал, внимательно смотря за тем, как растет пушистое оранжевое облако, постепенно наполняющееся алым цветом. Такого же цвета были нити магии темного, который врезались в мою руку перед тем, как я потеряла сознание. И то ли мне показалось, то ли ладонь действительно слегка кольнуло, когда облако лекаря испарилось. Мужчина поднял ладони и обратился к эльфу:

— Легче?

Парень осторожно убрал руки, глубоко вдохнул, выдохнул и кивнул.

— Да. Вы скажете, что было?

— Сбои с резервом, как и у адептки Гвантмайн, — целитель кивнул в этот раз в мою сторону, и я сразу заметила, как в очередной раз дернулось эльфийское ухо.

Темный перевел на меня взгляд, в котором читался даже не вопрос, — приказ. Я должна была рассказать ему, что произошло. Но я бы и рада была сообщить ему, что не так, если бы знала сама. Поэтому просто пожала плечами и ответила:

— Объяснит ректор.

Целитель сделал еще пару пасов над грудью парня, а затем цепким взглядом осмотрел меня с головы до пят. После чего материализовал из воздуха пару листков, которые тут же упали нам в руки:

— Можете быть свободны. Сиар Лестройд ждет вас в кабинете. На сегодня освобождение от занятий у вас есть.

— Спасибо, — я поднялась первой.

Мужчина в халате лишь улыбнулся и поспешил скрыться в другом кабинете, оставив нас. Я же обернулась к койке эльфа, чтобы посмотреть, как темный справится с подъемом. Вдруг ему нужно будет помочь. Краем глаза заметила, как овечки на потолке тоже застыли в ожидании.

Тот смерил меня своим излюбленным надменным взглядом:

— Все в порядке, нянька.

— Не называй меня так! — шикнула на него.

— А как тебя называть?

— Желательно по имени.

— Пропадает весь интерес, — хмыкнул парень.

Я сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Раз дерзишь, значит, и правда, все в порядке. Можем со спокойной душой идти к ректору, а не тратить время на бесполезные перепалки.

Не дожидаясь очередной колкости, я быстрым шагом направилась к выходу из палаты. Эльфу ничего не оставалось, кроме как пойти следом за мной.

Отсек целителей находился достаточно далеко от кабинета ректора. Пришлось немного попетлять, прежде чем мы достигли нужного коридора, где находилась заветная дверь и ответы на наши вопросы.

— Куда ты так несешься? — рыкнул эльф, когда я, наконец, остановилась.

— Устал? — спросила, слегка наклонив голову и забавляясь ушами Арвемли, что не переставали дергаться в моем присутствии.

Видимо, раздражала я его прилично. Эльф резко выпрямился и снова взглянул на меня свысока.

Глава 6

Проснулась я от того, что кто-то громко стучал в дверь моей комнаты. Очень громко.

Распахнув глаза и резко подскочив с кровати, я мельком глянула на часы, обнаружив, что до подъема еще больше часа, и поспешила открыть неожиданно раннему гостю.

Им оказался Рет. Лохматый, еще не до конца проснувшийся после сна, но чем-то очень недовольный. Брови были нахмурены, ноздри раздувались от едва сдерживаемого гнева.

— Что случилось?

— У нас проблемы, Ирииль.

Я уставилась на друга, все острее улавливая исходившие от него волны злости и не понимая, о каких проблемах он говорит.

Если бы эльфы что-то натворили, то сейчас напротив меня стоял ректор или кто-либо из преподавателей, но никак не Ретал. Даже если бы с его подопечным что-то случилось, он бы первым делом пошел к сиару Лестройду. Но никак не ко мне. Сслишком уж был ответственный.

Друг не стал держать интригу и ждать, когда я сама догадаюсь:

— Силену забрали.

Рука, что держала одеяло, опустилась, являя Рету мою новую пижаму.

— Куда забрали?

— К ним, — парень буквально выплюнул эти слова, и его ладони замерцали ярким зеленым светом.

Не теряя ни секунды, я быстро оглядела коридор и буквально затащила друга внутрь, рывком закрывая дверь и запечатывая ее стандартным заклинанием — лучше всякого замка. За окном медленно поднималось солнце, до начала занятий было еще минимум два часа.

Усадив Ретала на кровать и накрыв ладони парня тем самым одеялом, давая другу понять, что нужно успокоиться, я встала напротив и, сложив руки на груди, потребовала:

— Рассказывай.

Рет медленно вдохнул и выдохнул. Мерцание под одеялом погасло, и я немного расслабилась. Изначально у меня возникла мысль влить в него одну из склянок, припрятанных в шкафу. Но тогда пришлось бы потом объяснять, для чего эти склянки мне. К счастью, друг сам справился со своей проблемой. Точнее, с одной из своих проблем.

— Мне пришло письмо от нее, — в руке, вытянутой из-под одеяла, материализовался маленький свиток, — она просила сначала показать тебе, но я не сдержался.

Парень протянул мне клочок распечатанной бумаги. Я быстро пробежалась по дрожащим строчкам, не свойственным Силене. Письмо явно было написано впопыхах. Чем ближе я подходила к концу небольшого послания, тем сильнее я понимала гнев Ретала.

Повторив за ним упражнение со вдохом и выдохом несколько раз, я расправила смятые края пергамента и подняла на Рета уже понимающий взгляд.

— Почему ее не могли забрать сразу?

— Не знаю. Как прочитал, сразу пошел к тебе.

— Чтобы не избить ректора? — хмыкнула я.

Теперь стало понятным настроение друга. Он ведь очень неровно дышал к Силене. И ее забрали. Нашу подругу забрали в академию Эриндор, где ей предстояло закончить обучение вместе с другими адептами делегации с одной стороны и целым ворохом темных — с другой. Не самый приятный расклад, учитывая, что ей даже не дали увидеться с нами перед отъездом.

И все, что мы от нее получили, — это размашистое: «Берегите себя!».

— Так, — как маг земли, мне было свойственно быстро брать себя в руки и включать голову, когда это необходимо. Вот и сейчас, отодвинув эмоции и негодование на задний план, я заставила Рета отвернуться и быстро переоделась в форму. — Предлагаю сначала дойти до Арилы, а затем, уже втроем, пойти к ректору. Думаю, он уже в курсе, что мы придем.

— С чего ты взяла?

Я хмыкнула.

— Зная тебя, уверена, до меня ты добирался слишком громко, проклиная сиара Лестройда всеми известными словами.

Рет тихо усмехнулся, покачав головой.

— Ты собралась?

— Да, идем.

Подхватив сумку и перебросив ее через плечо, я сложила в передний карман послание подруги, уже предвкушая, как на него отреагирует владелица воздушной стихии.

Арила, как и ожидалось, тоже оказалась не в восторге от полученной новости. Уперев руки в бока, стихийница пыталась успокоить разметавшиеся волосы, а заодно и небольшое торнадо, разгулявшееся по комнате. Что-что, а нас явно не очень хорошо натренировали контролировать свои эмоции, хоть и было понятно, что такое проявление собственных сил — вполне нормальное явление, когда ты молод.

Все приходит с опытом. Или с заветными склянками, которые остались в моей комнате.

— Идем? — спросила я, когда Арила, наконец, подчинила воздушную стихию.

Подруга кивнула, и мы пошли к ректору.

— Кстати, — бросил Рет, пока мы пересекали пустые коридоры, — вам удалось выяснить, что вчера произошло?

— А что вчера произошло? — спросила Арила.

Я закатила глаза и, не желая вдаваться в подробности, ответила и первому, и второй:

— Маячок засбоил и перепутал наши потоки. Магические источники отреагировали, из-за чего произошел неконтролируемый выброс силы, которая должна была отбросить чужие нити. Отбросило нас, — пояснила уже Ариле, — мы упали в обморок, очнулись у лекарей. Как видите, — теперь уже обоим, — жива и здорова.

Глава 7

— Ну, как прошел день? — это был первый вопрос ректора, стоило нам переступить порог кабинета.

В ответ не прозвучало ни слова. Я все еще дулась на эльфа за испепеленную ленту, которую он «случайно» поджег во время медитации на занятии по изучению основ магии и самоконтроля. После этого инцидента я прекратила с ним какое-либо общение и просто сопровождала из кабинета в кабинет, пока последним пунктом назначения не стал кабинет сиара Лестройда.

Сейчас же я пыталась сдуть свои надувшиеся от накопленного за весь день недовольства щеки и с трудом преодолевала желание скрестить руки на груди и вовсе отвернуться от темного. Чтобы больше его не видеть.

— Сиара Гвантмайн? — кашлянул ректор, привлекая мое внимание. — Что-то произошло?

- Нет.

Черт, вышло резче, чем я хотела.

— Сиар Фо Ланд?

— Все хорошо.

Я удивленно приподняла бровь и даже слегка расслабилась. Видимо, Арвемли не собирался ныть ректору, что ему поставили плохого куратора, и что он в принципе не в восторге находиться в академии Торлан, хотя и так яро демонстрировал это весь день, едва ли не ворча мне под самое ухо.

Впрочем, так вел себя не только Арвемли. Как минимум, подопечный Ретала тоже был недоволен происходящим, как и сам Рет, желваки которого не переставали ходить ходуном при виде ушастых. Недовольство друга относительно присутствия в академии темных после новостей о Силене, кажется, усилилось вдвое. И я искренне ему сочувствовала.

— Что ж, — сиар Лестройд не стал выпытывать правду, прекрасно понимая настроение и настрой обоих. — Хорошо так хорошо. — Мне хотелось сказать, что ничего хорошего я в этом не вижу, но кто я такая, чтобы спорить? — Тогда что насчет источников? Были какие-то отклонения?

Вопрос не был неожиданностью. Все-таки ради него мы все здесь и собрались. Весь день я отслеживала собственный магический фон и пыталась заметить хоть какие-то изменения, когда читала заклинания или строила схему. То же самое говорила делать эльфу, который, хоть и пытался дать колкий ответ, понимал, что это нужно обоим.

И если исключить спаленную Арвемли ленту, то:

— Ничего подозрительного или нестандартного.

— Уверены? — и взгляд ректора снова переместился на ушастого.

— Абсолютно, — кивнул эльф.

Уши снова неестественно дернулись. Мне кажется, я никогда к этому не привыкну.

Стоп!

Я и не собираюсь к этому привыкать. И смотреть на его уши я тоже не собираюсь! Вообще надеялась, что моя жизнь никаким образом не будет связана с эльфами, и я буду спокойно работать в городке, где мирно уживаются люди и маги, ведь другим расам там просто-напросто не будет хватать места. В том маленьком городе, куда я планировала переехать, эльфам с их большими ушами просто негде было бы разгуляться.

— Тогда можете быть свободны.

Я опешила.

— И это все?

— А вы хотели что-то еще, сиара Гвантмайн? Или вам все же есть, что сказать?

Подумав, я отрицательно покачала головой, но поспешила уточнить:

— Никаких магических проверок, испытаний и прочего, чтобы узнать о возможных последствиях сбоя?

— Вы совершенно правы, — улыбнулся ректор. — Испытания потребуются, если мы заметим хоть какие-то отклонения. Если же вы их не видите, в дополнительных исследованиях не вижу смысла. А вам, сиара Гвантмайн, я точно могу довериться. Вы же не собираетесь врать ректору?

Ехидный блеск в глазах вызвал стаю мурашек.

— Нет, что вы!

— Вот и славно, — блеск пропал, и к ректору снова вернулось доброе расположение духа. — Жду вас завтра с очередным отчетом. Хорошего вечера! Мантию, галстук и ленту вам выдадут утром.

Даже не стала узнавать, как он предугадал просьбу, которую я хотела изложить в конце беседы.

Дверь открылась, приглашая нас к выходу, и мы с эльфом, не задавая больше никаких вопросов, покинули кабинет ректора. Я попыталась было проявить инициативу и снова проводить Арвемли до его комнаты, но тот, догадавшись о моих помыслах, остановился.

— Не нужно, нянька, — я была уверена, что по коридору пронесся скрежет от того, насколько сильно я сжала зубы. — Дорогу я запомнил. Если что, позову на помощь твоего друга. Вы же вроде оба кураторы, должны нам помогать.

— Уверен? — на всякий случай поинтересовалась я.

Эльф хмыкнул и лишь покачал головой.

— Ты неисправима. Можешь не переживать, ничего и никого не сломаю по пути.

— Хочется верить, — вяло улыбнулась, ощущая, как напряжение снова спадает. — Тогда до завтра.

— Встретимся в холле общежития, там уже поведешь меня к нужному кабинету.

— Договорились.

Мы распрощались на развилке, но я позволила себе выдохнуть только после двух поворотов, когда убедилась, что эльф остался далеко. Как и весь прожитый с ним день.

Комната, до которой я довольно быстро добралась, так как большая часть потока студентов уже разошлась по своим спальням, встретила меня привычной и такой родной тишиной. Бросив взгляд на шкаф, где хранились склянки, напомнила себе написать Сирильде, чтобы она пополнила заметно оскудевшие запасы.