Академия волков. Альфа

Глава 1. Новая старая соперница

Увы и ах, в нашем клане вновь ни одного беты за год. Бедная Марьяна все прошедшие двенадцать месяцев усиленно молилась Луне, желая повторить мою судьбу и оказаться поздноцветом, но так и не обратилась. Правда, ей было лишь шестнадцать, возможно следующий год окажется более удачным для девушки. Я хотела подойти к соседке и утешить её, однако она, испуганно сверкнув глазами, переходила дорогу, стоило мне только посмотреть на неё. Впрочем, Марьяна была не единственной такой. Наоборот, теперь стало модным не общаться с семьёй Роджерс из-за их непутёвой дочки, посмевшей на весь Волчий Мир оклеветать великих альф и омег.

- Мы разорены, - каждый вечер сокрушалась мама, сидя за кухонным столом и подсчитывая крохи денег. Уже больше двух месяцев в папиной мастерской не было ни одного клиента.

Мама попыталась устроиться уборщицей к городским бетам, но все её усилия оказались напрасны. Стоило им понять, что перед ними стоит Лиза Роджерс, как благодушные улыбки мигом слетали, оставляя холодный оскал. Некоторые не церемонились и молча хлопали дверью, даже не утруждая себя этикетом.

Бред и Майкл подрабатывали мальчиками на побегушках у Филипа Крамера. И то, как мне казалось, из-за старой дружбы с отцом.

Всю зиму наша семья питалась исключительно овощами, присланными бабушкой из деревни. Мясо мы видели лишь раз в неделю, по воскресеньям. Моя самка выла от голода. Однако я молчала. Родные ни словом не обвинили меня в своём плачевном состоянии, но я видела немой упрёк в их глазах. Это мои слова лишили их привычного комфорта и благосостояния.

- Лучше бы она так и не обратилась, - услышала я как-то поздним вечером тяжёлый вздох отца, успокаивающего в очередной раз плачущую маму.

И я полностью была с ним согласна.

Все зимние каникулы я просидела в своей комнате, разглядывая кружащиеся снежинки за окном. И созваниваясь с Итаном. Волтер не признавался, но я догадалась, что его отец изменил мнение обо мне и стал противником наших отношений. Сам парень по известным причинам не мог приехать ко мне. Я же за это время поняла, что очень сильно скучаю по нему. Мне физически не хватало его постоянного присутствия и поддержки, настолько я привыкла к нему в своей жизни. Он всегда умел меня расслабить, вовремя пошутив, или, наоборот, настроить на рабочий лад.

После той злосчастной конференции Итан ни словом, ни взглядом не дал понять, что ему не понравились мои обвинения. Более того, он обнял меня, прижав к крепкому телу, и поцеловал в щёку. Однако я всей волчьей сущностью чувствовала, что задела какие-то внутренние струны его души. После этого что-то изменилось в наших отношениях. Исчезла привычная лёгкость. Даже в телефонных разговорах постоянно присутствовала напряжённость. Общение постоянно прерывалось паузами. А вскоре и вообще сошло до банального "Привет. Как дела? Нормально? Хорошо. Мне пора". Его жизнь была насыщена разными событиями. Я постоянно видела его вместе с Марком и Закари в новостях по телевизору. Или же читала статьи в журналах и газетах. На многих фотографиях Итана окружали красивые девушки, из-за которых меня сжигала безумная ревность. В приступах гнева я рвала бумагу на мелкие кусочки. Такая импульсивность была совсем мне не свойственна, но стоило на миг представить Волтера с другой, как гнев затуманивал мозг, кровь приливала к лицу и руки сами собой крушили всё вокруг.

А потом Итан позвонил и сказал, что отец решил его сосватать.

На секунду моё сердце перестало стучать, а затем так громко и часто забилось, что заболел висок.

- Что значит сосватать? - сипло поинтересовалась я, оседая на кровать. И растекаясь лужицей от бессилия.

- Для меня ничего не значит, - заверил он, - не переживай. Отец чересчур близко принял твои слова и теперь переживает, как бы это не отразилось на нас с Марком. Я совсем разберусь. Слышишь?

Я качнула головой.

- Алло, Амалия, ты меня слышишь? - повторил он встревоженным голосом.

Прочистив горло, я с наигранной бодростью уверила, что всё прекрасно слышу и волноваться не собираюсь. Однако стоило зазвучать гудкам в трубке телефона, как меня охватила паника. Сначала сватовство, чтобы обелить репутацию Итана, затем встречи, а что потом? Свадьба? Дети? Я впилась ногтями в ладонь. Как бы не сойти с ума при виде Волтера с другой девушкой.

После того злосчастного разговора, мы окончательно перестали созваниваться. Каждый день я просматривала новостные выпуски и досконально вычитывала газетные статьи, стараясь не пропустить ни крупицы информации о семействе Итана. Однако ничего полезного не находила. Зато узнала про последнее нашествие мутантов в Восточной области, выкосившего целый город.

За неделю до начала учебных занятий мне позвонил Марк. Я совсем не горела желанием с ним разговаривать, но после пяти пропущенных не выдержала и с раздражением в голосе спросила, что ему нужно.

- Хочу увидеться, - нагло заявил парень с развязными нотками в низком голосе.

- Приезжай, - усмехнулась я, - Юг, клан Диггеров.

- Уже, - ухмыльнулся он.

- Чего?

- Я уже здесь. Вместе с родителями и Итаном.

- И давно?

- Второй день.

Надо же, а Итан даже не сообщил. Я сглотнула ком в горле. Тело охватила мелкая дрожь. Трубка чуть выпала из трясущихся пальцев.

Глава 2. Предложение

- Давайте все успокоимся, - встал между мной и Итаном альфа Диггер, прежде кинув на меня предостерегающий взгляд, - Амалия, мой сын Джереми проводит тебя в кабинет. Нужно обсудить кое-что.

Похоже, таким нехитрым способом Ноэль пытался выпроводить меня, чтобы не мешала всеобщему веселью. И пожалуйста. Я стала понемногу остывать. И видеть парочку не было никакого желания.

Поэтому вильнув хвостом, я очень даже грациозно зашагала вслед за юношей. Джереми привёл меня в просторный кабинет с витражными окнами, а его мать, третья жена Ноэля, принесла платье широкого кроя и туфли на низком каблуке. Оставшись одна, я приняла человеческий вид и оделась, чувствуя дискомфорт от отсутствия белья.

Интересно, чем новеньким собирается удивить меня альфа? Раньше он мне нравился, да и сейчас конкретно к Диггеру ненависти не испытывала, однако своих слов обратно брать не собиралась.

В кабинет неслышно вошли. Я вздрогнула, почувствовав на себя пристальные и изучающие взгляды омег.

- Бета Роджерс, - сухим официальным тоном обратился ко мне южный, - мы слышали, что в вашей семье финансовые трудности?

Я поджала губы, но промолчала. Лишь с неприязнью смотрела на них. Тело сжалось точно пружина, готовясь в случае необходимости напасть.

- Вы можете разом решить все возникшие проблемы, - взял слово второй, западный, - просто выступите с официальным извинением перед всеми альфами и омегами.

Мои глаза полезли на лоб. Значит, они пришли не угрожать, не запугивать, а совсем наоборот.

- У вашего отца вновь будет работа, ваша мать сможет спокойно смотреть в глаза соседям, кроме этого клан поможет приобрести новоё жильё, а Майкл и Бред женятся на самых достойных самках клана. Ну и самое главное, - усмехнулся он, - помолвка Итана Волтера и Клер Крамер окажется расторгнутой.

Значит, их уже успели обручить. И Итан так сильно этому радовался, что кружился в танце со своей новоиспечённой невестой? Сердце заколотилось от раздирающих чувств.

- Иначе, - понизил голос до зловещего шёпота наш омега, - боюсь, как бы ваши родные по миру не пошли. Кредиты же как-то надо выплачивать.

- Какие кредиты? - я впервые слышала о долгах семьи.

Однако омега только загадочно усмехнулся и направился к выходу. Второй следом.

- Даём вам срок месяц, - послышалось уже из коридора.

Вот для чего они пришли. Шантажировать меня решили. Ну что ж ... Напугать у них очень даже получилось. Я не так сильно боялась погибнуть от когтей мутантов, как за родных. А ещё эта дурацкая помолвка как ножом по сердцу.

Следующая неделя прошла в мучительных раздумьях. Майкла и Бреда Крамер уволил. Старший братец в отличие от остальных родственников не постеснялся и высказал мне всё, что думал прямо в лицо. И был совершенно прав. Я даже не злилась. А молча вернулась в свою комнату. Но больше всего давили на нервы нескончаемые звонки кредиторов. Оказывается, родители заложили дом. И в пятницу вечером мы все вместе покидали наш родной кров. Я отправлялась в Академию, а родные в деревню к бабушке.

На вокзале в этот раз никто меня не встречал. Только снег и мороз. Пришлось вызывать такси. Не удивлюсь, если и ворота не откроют. Но нет. Впустили. Однако даже золотые ворота неприятно заскрипели. И всё равно сердце радостно забилось, стоило только завидеть шпили ставшей родной Академии.

Комендант, тот же самый, не изменял своим привычкам. И вновь я удосужилась липкого взгляда.

- У тебя новая комната, - крякнул он невнятно, - только сильно не удивляйся.

Гаденькая ухмылка проскользнула по обветренным губам.

- Как скажите, - проговорила я, готовясь к самому худшему. Возможно, моими соседями станут крысы и тараканы.

И он привел меня, судя по надписи на двери, в бывшую кладовку. Здесь стоял невыносимый запах, по углам пряталась плесень, сверху нагло свисала паутина. И даже не намёка на окно. Раскладушка, стул, комод. И всё. Я с трудом сдержалась, чтобы не расплакаться прямо на глазах у коменданта.

- А где ванна? - не сразу заметила отсутствие сквозной двери.

- Будешь пользоваться общественным душем и туалетом.

То есть теми, которые двумя этажами ниже.

- Не переживай, красавица, - обнажил комендант гнилые зубы, - я всегда буду рад тебе.

И положил морщинистую руку мне на талию. Я чуть не зарычала от возмущения. Но не успела.

- Руку убрал, - повелел холодный и до боли любимый голос.

Комендант так и подпрыгнул от неожиданности. Мелкие глазки быстро-быстро забегали.

- Бета Волтер, - заюлил он, - вы уже прибыли?

- Если бы ты сидел на своём месте, а не лапал бет, то знал о моём прибытии. Оставь нас.

И тот, чуть ли не с поклоном, засеменил короткими ножками обратно в свой закуток.

Я так и стояла спиной к Итану, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Так хотелось броситься ему на шею, и в тоже время обида не позволяла даже посмотреть на него. Так или иначе он обманул меня, скрыл свою помолвку.

Глава 3. Новшества

Я не удержалась от истерического смеха. Сказывалась накопленная усталость от происходящего.

- Марк, извини, конечно, - взяла себя в руки, заметив нахмуренные брови одногруппника, - но твой отец не позволит связать нас узами брака. Только стоит ему узнать про твои планы, как и ты окажешь сосватан.

- Я не Итан, - неприятно оскалился Марк, - я могу постоять за себя. У меня есть одно важнейшее преимущество.

- То, что ты альфа? И как это поможет уговорить Закари? - не унималась я. Чересчур сильно раздражала уверенность Марка как в позе, так и в словах.

- Я не собираюсь никого уговаривать, Амалия. Сама увидишь.

И ушёл, посеяв во мне сомнение. Нет, замуж я точно за Марка не собиралась. Просто было крайне интересно, что он собрался предпринять.

Оставшееся время до собрания я провела убирая свою личную кладовку. К счастью, Клер уже покинула комнату Итана, и парень активно помогал мне, таская вёдра с водой из своей комнаты. И даже уступил право первой воспользоваться душем. Сам же деликатно опустил глаза, а после спустился вниз, на первый этаж, встретиться с Шоном.

Стоя под горячими струями, я вспоминала наш поцелуй. И почему Волтер больше не целовал меня? Может ему не понравилось? Или я привлекаю его лишь в состоянии истерики?

Уже перед самым началом я на минуту заскочила в свою коморку взять телефон и чуть не наступила на записку под дверью.

- Да ладно? - не смогла удержаться от смешка, - Николас, ты наконец вспомнил обо мне?!

«Можешь собирать чемоданы. Ты здесь ненадолго. БВ»

- И всё? - произнесла я вслух, - с креативностью у вас беда. Ничего нового за год придумать не сумели.

Итану я решила листок не показывать. Он, хоть и старательно скрывал, но я прекрасно видела, что сильно нервничал. И переживал за меня.

В актовом зале ничего не изменилось: те же кресла, шторы, люстры и стол на сцене. И самое главное, взгляды студентов. Хотя нет, они изменились. Теперь никто не усмехался, на этот раз в глазах читалась всеобщая ненависть. Но больше всего меня удивили одногруппники: часть вымученно улыбалась, скрывая тревогу (думаю, их Итан подговорил), часть проигнорировала (здесь заводилой явно выступала Клер).

Как бы я не старалась, внутри всё затряслось от напряжения. Чувствовала, будто шагаю на эшафот под голодными взглядами собравшейся публики. К счастью, Волтер уловил моё состояние и взял за руку. Так мы и сели чуть позади одногруппников. Только тогда я сумела вздохнуть. Оказывается, все эти минуты я не дышала.

- Не волнуйся, я рядом, - прошептал Итан мне на ухо и крепко сжал ладонь.

Я выдавила улыбку и поймала на себе полной лютой злости взгляд Клер. Она смотрела на нашу пару через плечо, не стесняясь и не боясь. И не понятно, кому из нас двоих было тяжелее: ей, официальной невесте, видеть своего нареченного рядом с другой, или мне, осознающей, что наши отношения рухнут под гнётом его семьи. Хотя вот Марк почему-то не боялся своего отца. Более того, если раньше в красных глазах при упоминании Закари светилось немое восхищение и бескрайнее уважение, то теперь в синих - плескалась невысказанная ярость.

- Добрый вечер, - загромыхал в ненастроенный микрофон голос ректора, ударяя скрежетом по нашим ушам, - поздравляю всех нас с началом нового учебного года!

Раздались громкие хлопки. Ректор ни чуть не изменился. Только сейчас заметила, как многие студентки смотрят на него, явно надеясь в будущем взять фамилию Джонс. Он же этим, ни капли не смущаясь, пользовался.

Пока я не спеша рассматривала ректора, кто-то также тщательно изучал меня. Я мазнула взглядом по преподавательскому столу и наткнулась на цепкий взгляд незнакомого мужчины. Молодой шатен с выразительными зелёными глазами вальяжно развалился на стуле и не сводил с меня пристального взгляда. Я впервые видела его. Возможно, новый преподаватель. Ну, тогда его интерес понятен.

- Поздравляю всех первокурсников с обретением волчьей сущности, - продолжал свою речь Джонс, правда вяленько, будто ему надоело год из года говорить одно и тоже.

После он вызвала на сцену всех альф. Первым взошёл Стен Николас. Настоящая гора мускул, будто всю зиму в качалке провёл. А замыкал строй Марк. Они с пятикурсником обменялись неприязненными взглядами и демонстративно отвернулись в разные стороны.

После того, как каждый поведал об интересной жизни альфы под зависть бетам мужского пола, ректор стал представлять новых преподавателей:

- Прошу познакомиться - профессор Лекс Ильрас, теперь он будет вести предмет "Легенды и поверья Волчьего Мира".

Вместо Ирисы Дроу, хотел договорить Джонс, но оборвал себя на полуслове. Никто не хотел вспоминать эту историю. И мою заслугу в ней, в том числе.

Профессор Ильрас твёрдой походкой подошёл к микрофону и, мило улыбнувшись, заговорил приятным голосом, проникающим прямо в глубь девичьих сердец. Он был очень обаятельным, внешнем может не ярким, но харизматичным.

- ... и я очень рад, что меня взяли на такую должность.

Лекс говорил что-то ещё, но меня больше привлекли его глаза. Ярко-зелёные, изумрудные, задорные, улыбчивые, так и манили утонуть в их глубине.

Глава 4. Нападение

Я так сильно сжала трубку, что на экране появилась мелкая трещинка.

- Ты шутишь? - не верила я до последнего, надеясь, что мамины слова лишь глупый розыгрыш.

- Всё серьёзно, Амалия, - заговорила она строго будто с недалёким ребёнком, - мы заключили официальный договор при содействии Ноэля Диггера. Одним из условий которого является невозможность его расторжения с твоей стороны. Иначе наша семья окажется вне клана, а следовательно изгоем.

Почва из под ног уехала, и я рухнула на пол. Мне никогда не быть с Итаном... Теперь однозначно.

- А как же отец Марка дал согласие? - недоумевала я, чувствуя невыплаканные слёзы в глазах.

- Марку не нужно разрешение отца. Он альфа, следовательно, сам себе вожак.

Я хотела задать ещё пару вопросов, но в комнату влетел разъярённый Итан, сверкая красными глазами. И я сбросила вызов.

- Ты знала? - прорычал он, оскалив клыки.

- О чём ты? - спросила я, хотя уже и так догадывалась.

- Отец сказал, что ты с Марком обручена.

- Нет, я не знала. Мне мама только что сообщила.

- Ты понимаешь, что это значит?

- Хм ... ну да, то, что мне придётся стать женой Марка.

Волтер пугал меня. Впервые я видела его в таком напряжённом состоянии. Казалось, он с трудом сдерживал волка.

- Это не самое страшное, Амалия, - проскрежетал Итан сквозь сжатые зубы.

Интересно, что может быть хуже?

- Отец не даст согласия на ваш брак, - объяснял Итан, видя моё непонимание, - в таком случае, Марку либо придётся покинуть клан, либо ...

- Что? - я затаила дыхание.

- Либо бросить вызов отцу и стать во главе нашего клана.

- Марк ни за что не пойдёт на такое. Он боготворит Закари.

Итан едко хмыкнул:

- Боготворил. Когда был бетой. А теперь в стае два альфы, то есть два лидера: опытный и молодой. Зов крови велит им подчинить второго.

Мне сложно было разобраться в таких хитросплетениях, однако однозначно было понятно, что мы попали в крайне затруднительную ситуацию.

- Я убью его, - вдруг совершенно спокойным голосом проговорил Волтер и дёрнул за дверную ручку.

- Нет, - на долю секунды опередила я его, захлопывая дверь своим телом, - Марк сильнее тебя. Давай лучше я с ним поговорю. И попытаюсь убедить его разорвать договор.

- Он не станет тебя слушать, - Итан попытался оттолкнуть меня с дороги. Но я упрямо стояла на месте.

- Я попытаюсь. В какой комнате он теперь живёт?

Через пять минут я стучалась в новые апартаменты Марка на четвёртом этаже. Никто не вышел. Поэтому пришлось встать у окна в ожидании одногруппника.

В голове по-прежнему не укладывалось сказанное Итаном. Неужели Марк готов пойти против отца ради меня? Бред ... Он не настолько ко мне привязан.

Прождав ещё минут десять, я наконец услышала низкий голос Волтера. А затем увидела его самого, окружённого с обеих сторон двумя симпатичными бетами и задорно смеющимися над его словами. Судя по потной футболке и спортивным штанам, парень возвращался с очередной тренировки. Невольно я засмотрелась на его атлетическую фигуру.

Завидев меня Марк жестами велел бетам оставить его. Отчего девушки надули губы и пронзили меня колкими взглядами.

- Привет, - уверенной походкой подошёл ко мне Марк, с жадностью рассматривая.

- Привет, - буркнула я в ответ и сложила руки на груди, желая хоть как-нибудь скрыться от настойчивых глаз, - надо серьёзно поговорить.

- Брр ... - наигранно повёл он широкими плечами, - от твоих слов разит северным холодом. Если надо, пошли.

И не дожидаясь меня, Волтер направился к своей комнате. Ничего не оставалось делать, как семенить следом.

Конечно, апартаменты альф кардинально отличались от обычных комнат студентов, тем более от моей комнатушки. Я помнила это ещё с той злосчастной вечеринки у Николаса. И всё равно не удержалась от восторженного осмотра, слегка позавидовав парню.

- Нравится? - не ускользнул от него мой повышенный интерес, - переезжай.

- Ты не боишься?

- Чего?

- Общественного обсуждения. Я же изгой почти.

- Мне всё равно, - ухмыльнулся тот самоуверенно, за один глоток отпивая полбутылки минеральной воды.

Я набрала побольше воздуха в грудь и на одном дыхании выпалила:

- Марк, я не хочу быть твоей женой. Разорви договор.

Альфу ни сколько не удивили мои слова. Наоборот, он будто ждал их.

- Нет, - последовал прямой и короткий ответ.

- Твой отец будет против. Тебя вышвырнут из клана.

От услышанного Марк разом напрягся и впился в меня посиневшими глазами.

Глава 5. Посетители

Сознание медленно, но упорно возвращалось ко мне. В нос ударил знакомый запах медикаментов. Два дня в Академии, а я уже здесь. Судя по ощущениям, лежала я на животе, уткнувшись лицом в накрахмаленную подушку.

Покряхтев, я осилила открыть правый глаз и немного приподнять опухшую голову. Так оно и оказалось. Я в медпункте с продырявленной спиной, которую нещадно жгло после выстрела.

— Доброе утро, Амалия, - прозвучал глубокий голос слева сзади, прямо возле окна.

— О нет, - прохрипела я, снова уткнувшись в подушку. Меньше всего мне хотелось ощущать этот тяжёлый взгляд на своей потрепанной фигуре.

— И я рад снова видеть тебя, - понимающие усмехнулся следователь Гибсон.

— Соскучились? - не удержалась я от язвительного смешка и кинула на альфу косой взгляд.

— Конечно. Слышал, дела у тебя не очень? - сменил он тему, наклоняясь ближе.

— Что вы! Всё враки, - состроила я счастливую рожицу, - вот замуж скоро выхожу. Придёте на свадьбу?

— Ну если приглашаешь, то обязательно приду, - его глаза задорно блестели, как будто следователю нравилась наша словесная игра.

— Я почти уверена, что даже, если на позову, то вас это никак не остановит, - буркнула я, кривя губы.

Гибсон в ответ громко и от души рассмеялся. 

— Ты мне всегда нравилась, Амалия, - по-отечески погладил он мою голову, - ну а теперь к делу. Расскажи, что же случилось с тобой? Почему ты опять в центре внимания?

— Вот и я удивляюсь. Семнадцать лет никому до меня дела не было, а тут разом все ополчились. Но на этот раз целились в Итана.

Гибсон согласно кивнул, не удивляясь услышанному. По всей видимости, он уже успел допросить братьев. 

— Опиши нападавшего, - велел он, внимательно слушая.

— Ничего особенного. Я думаю, это был мужчина. Среднего роста. В маске. Поэтому лица я не увидела. Да и цвет волос тоже. Неужели в Академию снова охотник пробрался?

— Не думаю, - ошарашил меня следователь, - я, конечно, допрошу Вайта, однако сейчас охотникам не до нас. Они разобщены без лидера. Возможно, уже никогда и не восстановятся.

Я не была так однозначно уверена. Люди не такие слабые и глупые, как привыкли считать волки. Через некоторое время они сумеют скооперироваться в новом составе с другим вожаком. Но в чем-то Гибсон был прав. Слишком мало времени прошло после задержания Вайта и его сообщников. 

— Вероятнее всего, здесь личное, - продолжил следователь, не забывая изучать моё лицо, выискивать на нем невысказанные ответы, - кто, по твоему, желает зла Итану? 

Долго думать и не надо, чтобы ответить на вопрос. Однако следователь опередил меня и добавил:

— Кроме его брата.

— Возможно, Стен Николас, - предположила я с сомнением в голосе.

— Он снова пристаёт к тебе?

— Открыто, нет, - я на секунду заколебалась, стоит ли рассказывать про записку, но под твёрдым взглядом серых глаз выложила все как на духу, - вчера я нашла записку под дверью. От братства. Но она была какой-то несерьёзной, что ли.

Гибсон нахмурил лоб, а затем снова придал лицу спокойное выражение:

— У тебя есть, что ещё добавить?

С минуту я раздумывала, но так ничего важного не вспомнила. И замотала головой. 

— Тогда до следующего раза, - приподнялся он со стула, - если понадоблюсь, звони.

И ушёл, не простившись. Он даже не сомневался, что будет следующий раз. Да и я тоже. 

А после началось самое настоящее паломничество к моей несчастной персоне.

Сначала нелёгкая принесла Стил, которая так и осталась нашим куратором. Своё мнение обо мне профессор изменила в худшую сторону и теперь даже не смотрела в мою сторону. Будто со стеной разговаривала. 

— Ты пропустила "Волчий язык", который с этого семестра веду я, но это не освобождает тебя от домашнего задания. Держи.

И запульнула в меня увесистой книгой, учебником по предмету. 

Даже не поиниересовавшись моим самочувчивием, зацокала обратно, оставляя после себя приторный запах мерзких духов. Пришлось даже окно открыть. Спина нещадно заныла, стоило встать на ноги.  Не удержавшись, я облокотилась на стенку. 

На улице кружил снег, заметая дорожки. По стадиону бегали второкурсники, а тренер Брук отчитывал какого-то бету.

Я загляделась на студентов и даже не заметила, что уже не одна.

Зато моя самка взбудоражилась. Ей посетитель явно симпатичен. 

— Привет, - раздался приветливый голос Марка.

Я совершенно не понимала, что со мной происходит. Часть меня отталкивала этого заносчивого альфу с властными замашками, но волчица хотела его. И такое раздвоение до невозможности пугало. 

Глава 6. Разбирательства.

Я с ужасом смотрела прямо на чудище, хватая ртом холодный воздух. Мутант вращал головой, пытаясь отыскать меня по запаху. А что именно меня, я даже не сомневалась. Я снова и снова наступаю на одни и те же грабли. Опять угодила в ловушку. Откуда Итан мог знать, что меня выпишут сегодня? Не мог. И не знал. И записку другой написал.

Мутант резко обернулся ко мне, втягивая воздух раздувающимися ноздрями. Я замерла, перестав дышать. И крепче вцепилась в рукоятку клинка. Обернуться у меня не получится из-за спины, придётся драться так. 

Как  к моему удивлению из-за большого дуба выскочил чёрный волк. Я заулыбалась - Итан пришёл на выручку. Но приглядевшись поняла, что волк меньшего размера. 

Бета грозно зарычал на монстра, отвлекая его на себя. Мутант повернул морду к волку, готовясь к нападению. Он был раза в два больше оборотня. В одиночной схватке бете не выстоять. И пока монстр готовился к прыжку, я решилась. Прицелилась и кинула клинок острием в грязную шею. 

Монстр заскулил. Стоило вою затихнуть, как послышался тонкий свист. Непривычный звук. И тут случилось невероятное. Мутант засеменил на звук, точно домашняя собачонка. С моим ножом в артерии.

— Стой, - закричала я, не подумав. А затем поковыляла за монстром. Надо узнать, кто его позвал.

— Я сама, - услышала за спиной высокий девичий голосок. Обернувшись, разглядела обнаженную мулатку с водопадом закрученных в спираль волос, которыми она прикрыла грудь и бедра, - ты иди к альфам, они недалеко отсюда. Там, где костёр, и скажи про мутанта.

Я даже не успела возразить, как она превратилась обратно в волчицу и рванула по следу. 

Пыхтя от негодования - как это, какая-то первокурсница, в последнем я была уверена, смеет указывать мне, что делать, я-таки хромала на звук и голос. Спина нещадно болела, отдавая в ногу. Пришлось опираться чуть ли не на каждый ствол. 

Наконец, деревья раступились, открывая приинтереснейшую картину: возле костра с перепуганными и отчасти залитыми от слез лицами сидели обнажённые первокурсники, с глубокими порезами на ладонях. Одна девушка держала в правой руке серебряный клинок и никак не могла осмелиться порезать себя. Над ней коршуном нависал, судя по синим глазам, альфа, лицо которого закрывала волчья маска, принуждавший бету порезать руку и капнуть кровью в серебрянную чашу в его руках.

— Ну же, - говорил незнакомый голос, - ты задерживаешь всех.

— Не трусь, ты же оборотень, - теперь уже голос я узнала. Стен Николас собственной персоной.

— А что потом? - потупив глаза, спросил тощий юноша, обхвативший руками колени, чтобы скрыть наготу. 

— А потом мы добавим своей крови.... - начал объяснять Николас.

— ... и вы сделаете по глотку из чаши, - вот это ничего себе! И Марк здесь. Полуобноженный, но с маской на лице.

— Что тут происходит? - наконец, вышла я из ступора.

У девушки даже рука дрогнула, отпуская клинок на волю, а точнее на снег. 

Всё одновременно уставились на меня. 

— Вали отсюда, - гаркнул один в маске.

— Заткнись! - осадил того Марк.

— Иначе что? - взвился альфа, скидывая маску. Да это же жених Кьяры. Сильно он изменился за год.

— Узнаешь, - Марк взвился, также скидывая маску и в два шага сократив расстояние, с дикой злостью во взгляде хватая напрягшегося парня за грудки. Обстановка накалилась. Первокурсники с широко распахнутыми глазами теснее прижались друг к другу, альфы сжали кулаки.

— Хватит! - громыхнул Николас, и в голове зазвучали колокала. И не только у меня, судя по искривившимся лицам всех присутствующих волков. Точно, он же доминирующий самец, - сейчас не время выяснять отношения. Волтер, иди разберись со своей су... самой.

Марк резко выдохнул и направился ко мне:

— Амалия, что ты здесь делаешь? - недовольно воспрашал он, хватая меня за локоть и уводя от компашки.

— Я?! А ты? - шипела я, пытаясь выбраться из железного захвата. Только безуспешно, - что это за экзекуция такая - пить из серебряной чаши?

Я даже поморщилась, представив, как кровь с привкусом серебра поступает в желудок и вызывает огонь в груди. 

— Это такое посвящение. Ничего особенного, - просто ответил Марк.

— С вами такое же проделывали? - сузила я глаза. Что-то не припомню, чтобы Итан о таком рассказывал.

—  С нами - нет, - начинал закипать одногруппник.

— Николас до такого додумался, да?

— А вот и не угадала, Роджерс. С женишка своего спрашивай, - раздался в голове ухмыляющийся баритон.

— Какая разница, кто придумал. Ты чем в лесу занималась? - решил сменить тему Волтер и резко вытянул воздух в грудь, - Ты с кем-то встречалась?

Карие глаза впечатались в моё лицо, считывая ответы.

— Да, встречалась, - гаркнула я, с наслаждением наблюдая за исказившимся от гнева лицом, - с мутантом!

Глава 7. Трудный день

Все с напряжением вглядывались в дверь. Сегодня у нашей группы тяжёлый день: первой парой - мутантоведение. Вой был уже минут пять назад, однако Джастин Регоди не спешил радовать своим присутствием.

Я до боли сжимала кулаки, впиваясь острыми ногтями в мягкую кожу ладоней, оставляя глубокие отметины. Сейчас меня даже Клер не раздражала, которая специально уселась прямо позади Итана. В отличие от остальных она не переставала рассматривать чернрволосую макушку, и такая любовь, с каким-то болезненным привкусом, была написана на хорошем личике, что на секунду мне стало жалко её.

Дверь распахнулась, и вошёл он - омега Центра. Воздух в кабинете начал резко давить на студентов. Я тряхнула головой, чтобы скинуть невидимый обруч, стянувший виски. По-моему, получилось. Хватка ослабла.

Сам преподаватель вёл себя крайне безукоризненно. Как всегда с равнодушием в золотых глазах, кстати, очень сложно было постоянно смотреть в них, однако без ненависти, как у Юты, и без злорадства Стил. Ещё и одет не как обычно в свой чёрный балахон, а в преподавательскую форму, которая обрисовывала широкие плечи, узкую талию и стройные бедра. Его запросто можно назвать привлекательным, если бы не аура гнета и власти, подавляющая всех вокруг.

Он методичным голосом вещал всю пару, однако ни крупицы информации не осталось в моей голове. Стил и то больше знаний давала. А тут все слова текли будто сквозь меня. Я постоянно трясла головой, пытаясь скинуть охвативший меня дурман. Ещё до начала пары я собиралась задать какой-то вопрос, очень важный. Но стоило омеге заговорить, как все мысли разом покинули сознание, оставив густой туман.

Я должна хотя бы попытаться. Я закрыла глаза, напрягая до невозможности слух. Он говорил про отличия мутантов от оборотней. Мы уже в том году со Стил проходили эту тему. Зачем повторяться?! 

Так и не открыв глаза, я вскинула руку. Омега оборвал себя. 

— Бета, вы плохо себя чувствуете? - даже по имени не назвал, демонстрируя свое пренебрежение к каждому из нас.

— Нет, - язык немного заплетался. Никак не мог обличить мысли в слова.

— А почему тогда глаза закрыли?

Мне не оставалось ничего другого, как широко распахнуть их, сразу погружаясь в расплавленное золото. И всё-таки я сумела выдавить, не утонув в пучине странных глаз:

— Возможно ли, что у мутантов имеется хозяин? Я слышала, как кто-то подзывал мутанта к себе с помощью свиста.

Он долго не отвечал, гипнотизируя меня. Но я не сдавалась. И не отвела взгляда. 

— Нет, не может, - отрезал преподаватель, продолжая лекцию.

— А когда вы прибыли в Академию: вчера или сегодня? - Я бесцеременно перебила нудную речь, почувствовав, что стало легче. Будто от одной из множества оков освободилась.

— Вчера, бета. Ещё какие-нибудь вопросы? - он был сух, но вежлив, ни словом, ни взглядом не оскорблял. Но я чувствовала, что под маской абсолютного спокойствия скрывается буря эмоций. Таких страшных, что проще их не замечать, как и делает большинство.

— Нет, - выдохнула я, но глаз так и не опустила.

Наконец, раздался спасительный вой. Студенты, не стесняясь, выдохнули.

— Всё могут быть свободны, - отпустил омега после объявления домашнего задания, - кроме беты Роджерс.

Одногруппники так быстро покинули кабинет, что листки на преподавательском столе заколыхались от ветра. 

Я так и застыла возле своей парты, сжимая сумку. 

— Поздравляю вас с помолвкой, - говорил Регоди, стоя возле доски, - брак с альфой - прекрасный выход из сложившейся ситуации. Ваши преспешники разочаруются и отбросят свои абсурдные планы.

— У меня нет никаких преспешников, - слегка опешила я, - и поздравлять меня не с чем, я не выйду за Марка.

— Вам же хуже, - произнёс омега и отвернулся, теряя ко мне всякий интерес.

Второй парой шёл Юта. Только теперь никто его не боялся. После "мутантоведения" мы все чувствовали себя выжатыми до последней капли. Да и сам альфа пребывал в прекрасном настроении.

Причину такого благодушия мы выяснили сразу после воя. 

— Значит, альфа Волтер, - прохрипел Юта, поблескивая белесыми глазами, - ты кинул вызов собственному отцу! 

Я сидела через два ряда от Итана, но все равно услышала, как хрустнула его челюсть. 

А Юта громко рассмеялся:

— Многое бы отдал, чтобы посмотреть на сражение. И ради кого? Обычной пустоголовой самки, которая не уважает своих вожаков. Твой отец такое заслужил. 

Марк сверкнул глазами, но промолчал. А вот его брат не смог. 

Вскочил с места, от чего стул опрокинулся на пол, и рявкнул:

— Заткнись! Не смей говорить про отца. Ты должен был сдохнуть после проигрыша. 

Я затаила дыхание. Как и остальные. В памяти всплыла картинка прошлогоднего конфликта с преподавателем. Но вместо вспышки гнева и применения силы Юта просто хмыкнул, кладя свою скрюченную ладонь на плечо парня.