Академия юных богов

Звонок в дверь вечером тридцать первого августа не предвещал ничего хорошего.

Увиденные в дверной глазок крылышки на золотом шлеме подтвердили мои опасения.

Гермес, будь он неладен!

Раз явился в наш не очень престижный район, значит, послан самим Зевсом. Это говорит только об одном: мне припасли какое-то дело, и отказаться от него я не в праве.

— Дружище! – вестник богов озарил меня своей лучезарной улыбкой и раскинул руки для объятий.

Этого только не хватало. Я быстро отошёл в сторону, пропуская гостя внутрь моей «пещеры».

— Проходи, Гермес. Может, угостить тебя вином?

— С удовольствием.

Тщательно вытерев свои крылатые сандалии о циновку, посланник небес вошёл в моё жилище. Доброжелательная улыбка не сходила с хитрого лица бога торговли.

Когда законы гостеприимства были соблюдены, я не стал оттягивать неизбежное.

— Ну, давай, показывай, что принёс, — обратился я к своему гостю.

— Ты всегда такой серьёзный, — Гермес покачал головой и цокнул языком. — Разве я не могу прийти в гости к своему старому другу просто так, без причины?

Он, как всегда, пытался шутить, но наткнувшись на мой угрюмый взгляд, тоже стал серьёзным.

— Ладно, — вздохнул он, — твоя взяла. Зевс отправил меня к тебе с посланием. Велено вручить лично в руки. Читай, а я удаляюсь. Не хочу видеть, как твоё суровое лицо станет злым.

Гермес протянул мне небольшой свиток, а сам щёлкнул пальцами и растворился в воздухе.

Внутри послания было всего несколько слов:

«Повелеваю тебе, Хирон, немедленно отправиться на остров Сицилия в Академию юных богов. К обязанностям наставника начального курса необходимо приступить первого сентября.

Зевс Громовержец».

Приплыли. Вернее, ещё нет. И как же мне добраться до Сицилии за несколько часов?

Наплевав на сборы, я галопом выскочил из дома.

***

После очередной волны корабль ухнул в пропасть. А я опять свесился за борт.

Ненавижу качку! Ненавижу море!

К сожалению, другого способа добраться из Греции на Сицилию для сухопутного кентавра нет. Отец мой Кронос, пошли мне сил и терпения!

Позади несколько часов мучений. Впереди...

А впереди уже рассвет и видны очертания большого острова. Кажется, я справился.

Спустившись на берег и хорошенько размяв копыта, я спросил дорогу к Академии у местного рыбака. Старик махнул рукой в сторону трёхэтажной виллы на вершине холма. Здание стояло особняком от основной части городка.

Отпив воды из фляжки, я начал крутой подъём.

В этот ранний час Академия выглядела пустой и сонной. Но стоило мне подойти поближе, как двери распахнулись и оттуда вышел пожилой фавн.

— Куда это вы идёте, уважаемый? — задал он мне вопрос, причём не очень любезно.

— Я имею приказ от самого Зевса о назначении на должность учителя в вашу Академию. Меня зовут Хирон.

На протянутую мной бумагу привратник даже не взглянул. Он отошёл в сторону, пропуская меня внутрь.

— Идите за мной. Господин ректор вас уже ожидает.

Слава богам, кабинет руководителя учебным заведением находился на первом этаже. Лестницы я ненавижу почти так же сильно, как и море. Фавн проводил меня по длинному коридору до больших белых дверей. На одной створке висела табличка с позолоченной надписью:

«Ректор Академии юных богов Марк Фабий Квинтилиан».

Фавн постучал, приоткрыл дверь и произнёс:

— Господин ректор, к вам посетитель.

После этого развернулся и пошагал обратно, не удостоив меня даже кивком головы.

Я вошёл в кабинет. За большим письменным столом сидел невысокий лысоватый мужчина с аккуратной кучерявой бородкой. Он взглянул на меня ясными, голубыми глазами. И был этот взгляд полон тепла, мудрости и усталости.

— Доброе утро, господин Хирон.

Ректор сделал приглашающий жест в сторону кресла, но затем опомнился. Он поднялся, вышел из-за стола и подошёл ко мне. Я протянул ректору приказ о моём назначении. Марк Фабий мельком взглянул на текст и кивнул.

— Да-да, я уже в курсе. Не буду врать, что ваше назначение в мою Академию обрадовало, но делать нечего. Приказ есть приказ.

Меня задели эти слова. Я что-то не понял сейчас — он не рад моему назначению? А, почему, собственно?

— Простите, господин ректор, не могли бы вы пояснить: что вас не устраивает в моей кандидатуре? По-моему, у меня безупречная репутация воспитателя. Среди моих учеников было немало знаменитостей.

— Это спорный вопрос. — Марк Фабий поморщился. — Ваши воспитанники, конечно, известные личности, вот только поступки их не всегда положительные.

— Что вы имеете в виду? — я удивлённо уставился на ректора.

— Ну, давайте разберём конкретные примеры. Назовите кого-нибудь из своих воспитанников, кем вы гордитесь.

— Ну, например, Ясон, один из аргонавтов, — назвал я первое имя.

— Это тот, кто соблазнил принцессу Медею и украл Золотое Руно из сокровищницы её отца? Да уж, герой!

Я немного смутился, но продолжил.

— Был ещё один аргонавт — Пелей. Отличный воин, отец знаменитого Ахилла.

— Как же, как же, помню. Он, кажется, убил своего сводного брата и тестя? Отличный пример, — ректор хмыкнул. — А этот бедный мальчик, Ахилл. Чтобы сделать его сильным и смелым, вы пичкали ребёнка мозгами медведей и печенью львов.

Я так растерялся! Ещё никто и никогда не предъявлял мне подобных претензий.

— А что вы скажете об Орфее? Надеюсь, к музыканту у вас нет замечаний?