Академия Зантраш

Глава 1. Новая жизнь

Академия Зантраш. Глава 1. Новая жизнь

В Норте август был стихийным бедствием. Он набрасывался на город, как пламенный смерч, за несколько недель выжигая землю, заставляя всё живое страдать от духоты, а затем так же резко пропадал, уступая место столь же внезапным осенним дождям. Сейчас, судя по всему, была самая последняя стадия, когда солнце было должно вот-вот принять капитуляцию, но пока они все сидели, окружённые двумя вращающимися вентиляторами на покосившихся железных ножках, один из которых неприятно гудел, поскольку кто-то додумался поставить на него ящик и испортил сетку и одну из лопастей, когда убирал в прошлом году.

Гиар кивнул. За последнюю пару часов он повторил это движение уже несколько десятков раз, и порой ему казалось, что скоро у него попросту сломается шея. На этот раз вопрос касался того, нравится ли ему клюквенный компот. Компот, безусловно, был хорош, но, пожалуй, сейчас он не мог сказать это с той же честностью, с которой сказал бы в начале этого, так называемого, праздника, поскольку выпил примерно столько же стаканов, сколько раз ему приходилось кивать.

В гостиной сидела вся его многочисленная родня: мама, которая то и дело хлопотала над гостями и заботилась, чтобы все они были сытыми, отец, который шутил шутки и с гордостью смотрел, как смеются остальные, дядя Аррон, который смеялся громче всех, причём наверняка искренне, поскольку выпил уже достаточно, двоюродная тётя Калири, которая изо всех сил пыталась выглядеть на двадцать лет младше своего реального возраста, приближающегося к сорока, двоюродный брат Анри, который съел так много торта, что мог в любой момент разойтись по швам, а также его родная сестра Асили, выглядящая крайне недовольной всем происходящим тут в частности и в жизни в целом. Ей было четырнадцать, она появилась на свет, когда Гиару было пять, и что-то пошло совсем не по сценарию, как это бывает в обычных семьях, где всё внимание переходит к младшему ребёнку, заставляя старшего чувствовать себя обездоленным. В семье Нархи всё сложилось наоборот — мать по-прежнему опекала Гиара и переживала за каждый его шаг, что приносило неудовольствие обоим детям. Асили тихо ненавидела его. Конечно, и она не могла скрыться от вездесущей матери, и, может, это только один Гиар полагал, что его пора бы оставить в покое, но в этой семье подобное поведение передавалось по наследству: он прекрасно видел это, когда из деревни приезжали бабушки и, стараясь переплюнуть друг друга, возились со своими великовозрастными детьми. Те, впрочем, принимали это как должное, к ужасу Гиара. Это значило, что понимания от них ждать не следовало.

Последний день перед отправлением, который он проводил в любящем кругу семьи. Что могло быть более удручающим? Нормальные дети пригласили бы друзей, вот только Гиар не имел таковых, а даже если бы и имел, скорее всего, сгорел бы со стыда, заставив их всё это увидеть. Однажды, ещё в младшей школе, он пришёл со своим одноклассником домой, и тот был насильно накормлен матерью до такого состояния, что назад его следовало бы увозить на грузовой машине. Больше он не рисковал ходить к Гиару в гости, а сейчас, в старшей школе, у него не было даже приятелей, с которыми он мог бы провести время. Не то, чтобы Гиар был настолько безнадёжен в общении, просто почти все местные дети имели возможность куда-то уехать на летних каникулах, причём зачастую даже без родителей и их надзора, в отличие от него самого.

Хорошо, что хотя бы не приехали родственники из деревни, подумал он. Не то чтобы он плохо к ним относился, или их присутствие могло ещё больше усугубить беспросветный мрак этого застолья, но ему очень не хотелось спать в гостиной, когда они займут его место. Дядя и тётя, кажется, собирались уехать вечером, хотя их всеми силами убеждали остаться. Конечно, спать в одной комнате с сестрой тоже не было радостью для него, но к этому он хотя бы худо-бедно привык.

— А ты чего не ешь? — спросила мама, накладывая ему ещё кусок торта и наливая компот.

— Я уже три куска съел, — пробормотал он.

— Всего три?! Тебе нужно больше есть, на тебе же совсем мяса нет!

— От торта не появится мясо, только жир…

— Лучше так, чем быть таким тощим. Посмотри на сестру, вот у неё с этим всё в порядке.

— Мама! — крикнула она, краснея. — Вообще-то, для девушки это не комплимент!

— Ой, да брось. Женщину красит полнота, а быть худой много ума не надо, достаточно просто не есть. У нас, к счастью, сейчас всё в порядке с финансами, так что можем себе позволить.

Асили надулась, решив, что больше не возьмёт в рот ни куска — она ещё не понимала, что это зависит совсем не от неё. Финансы, в общем-то были больной темой их семьи, и с ними всё было далеко не в порядке. Каждый повод солидно потратиться и заодно покрасоваться перед кем-нибудь было для них целым ритуалом, порой очень неприятно бьющим по карману. Впрочем, был куда более серьёзный повод переживать о финансах, чем застолье, и это не давало Гиару покоя уже полтора месяца.

— Не каждый день кто-то из Норты поступает в хорошую академию, — сказала мама, наваливая и наваливая куски торта друг на друга, словно это были шарики мороженого. — Там, небось, так не накормят, знаем мы эти академии…

— Там бесплатное питание три раза в день, мама, — сказал Гиар. — Можно будет есть, сколько угодно.

— Знаю я тебя, давай ешь сейчас, чтобы я за тебя не переживала, — она уставилась на него и продолжала смотреть, пока он не затолкал кусок себе в рот. Даже после этого она не осталась довольна, но всё же решила переключиться на сестру, которая тоже избегала торта. С ней битва затянулась гораздо дольше, всё-таки она была младшей, и в ней ещё был жив дух сопротивления, в отличие от Гиара.

Глава 2. Пропавшая

Академия Зантраш. Глава 2. Пропавшая

В столовой было необычайно много народу, буквально каждый решил прийти сюда, чтобы обсудить исчезновение Линоры Лин, некоторые даже делали это стоя, поскольку мест уже не было. Гиару посчастливилось занять место в самом углу, где он обычно и сидел, и даже здесь, где обычно ели молчаливые неудачники, вроде него, слышались разговоры о пропавшей студентке. Кто-то даже заговорил с Гиаром. Как бы цинично ни было радоваться этому, общая беда сближала.

Чаще всего он слышал о том, что если даже саму Каэтриссу Инхелу что-то вывело из себя, то дело и правда серьёзное. Этим делились старшекурсники, а первогодки внимательно слушали примеры из прошлого. По их словам, впрочем, студенты вечно куда-то пропадали, и причин для паники они не видели, потому что это была Линора Лин. Похоже, её личность была не такой уж обычной, раз о ней говорили как о том, кто был известен всем. Набравшись смелости, Гиар всё же спросил одного из однокурсников:

— А кто такая Линора Лин? Она здесь известна?

— О, конечно, — несколько недоумённо ответил тот. — Она ведь двоюродная сестра Нами.

— А… кто такая Нами? — рискнул спросить Гиар.

— Парень, да ты, небось, с луны упал? Нами Зантраш — дочка нашего директора, уж такое стыдно не знать.

— Да, что-то из головы вылетело после всех этих лекций, — пробормотал он. Однокурсник, похоже, отнёсся к сказанному благосклонно и посмеялся, дескать, у него и самого голова уже кругом идёт.

— Не, я тебе объясню, раз так, — проговорил его новый потенциальный приятель. — Линора, она… ну, она с прибабахом, в общем, мягко говоря. В прошлом году она поступила сюда, проучилась три месяца, а потом сказала, что устала, и уехала отдыхать куда-то на юг. Ну, она ведь богатая, может себе позволить.

— Я слышал, что она перепоступила. Ведь так?

— Говорят, что да, — неуверенно ответил тот. — Я ведь тут тоже первый год учусь. Я видел её пару раз, а, может, это была как раз Нами… все эти шаатеры одинаковые со своими белыми волосами. Но её тут многие знают.

— Так может она опять уехала отдыхать, как и в тот раз? — предположил Гиар.

— Исключено. Ты ведь слышал о том, что вояки всех записывают на КПП. Так вот, когда выяснилось, что военные её не видели, паника и началась. Не стала же она лезть через забор! Да и зачем?

— Логично, — кивнул он.

Неожиданно для себя он заметил за одним из столиков ратерку в чёрном. Она пила чай и читала книгу, будто бы страшный шум совершенно не отвлекал её от этого занятия. Неизвестно, заметила ли она его, а даже если и так, то он явно был ей безразличен. Напротив неё сидел кто-то из её друзей, и Гиар сначала не придал этому значения, но затем тот обернулся, и он узнал риата, которого встретил в поезде. Дрориан, кажется. Значит, эти двое знакомы.

— А ты знаешь, кто это такая? — спросил Гиар. — Вон там. Ратерка.

Его почти-друг посмотрел в её сторону и удивлённо поднял брови.

— Это же Эрки Фора. Второкурсница.

— Не Фора, а Фост, — поправила его другая студентка, трейка с косичками. — Форы — это народ такой в Дикане, балда.

— Всё-то ты знаешь…

Эрки Фост. Второкурсница. Пока что сведений было мало, но Гиар и сам не знал, что именно ему хочется узнать.

— А на кого она учится?

— Кажется, на криминалиста. Но ещё я видел её в драгунском клубе. И, вроде бы, она состоит в студенческом совете. Или состояла… — ответил он. — А что, ты запал на неё? — ехидно спросил он.

— Нет, ничего такого, — запротестовал Гиар, словно его обвинили в чём-то ужасном. Строго говоря, в своём возрасте он давно должен реагировать на такие вещи совсем иначе…

Гиар глядел на Эрки, совсем забыв о еде. Ему было страшно интересно, что же она делала там с ножом в руке. И не причастна ли она к исчезновению Линоры, если уж на то пошло.

Он осилил остаток своего ужина. Его однокурсники уже давно ушли, а он продолжал сидеть в опустевающем зале, наблюдая, как Эрки тоже продолжает сидеть. Ему было страшно интересно, что за книгу она читает, почему она читает её здесь, зачем она вообще читает книги… хотя, это уже попахивало абсурдом.

Разумеется, он никогда бы не осмелился подойти к ней и задать хоть один вопрос. Вот если бы она сидела одна… впрочем, нет, тогда бы он всё равно не подошёл. Такие, как он, обречены молча наблюдать издалека за тем, как протекает жизнь. Вздохнув, он отнёс свой поднос к мойке, после чего специально прошёл достаточно близко, чтобы попробовать заглянуть в книгу. В итоге он увидел там строчки, а строчки, как известно, могли означать любую книгу. И на что он надеялся? Однако он поймал на себе очень внимательный взгляд Дрориана, и когда обернулся в его сторону уже в дверях, тот продолжал на него смотреть.

Гиар быстро вышел и прошагал через коридоры, где с любой стороны и от каждого студента можно было услышать частичку разговора о Линоре Лин. Он поискал глазами своих почти обретённых друзей, за которыми ему следовало пойти гораздо раньше, а не таращиться на ратерку, но их уже и след простыл. Нужно было не клевать носом, со злостью на себя подумал он.

Дойдя до секции со шкафчиками, он попытался вспомнить, на какую лекцию ему следовало идти, потому что после всех этих разговоров он помнил только о Линоре. На плечо ему резко опустилась чья-то рука, и он вздрогнул, не в силах повернуться.