Академия защитников

Глава 1. Где Алина попадает в другой мир

Сегодня я проснулась поздно. На часах было далеко за полдень — последствия долгих ночей, проведённых за любимой онлайн-игрой. Хорошо, что завтра только на работу. Встав с кровати, я быстро сделала себе бутерброды и уселась за компьютер. Он зажужжал, оживая. Пока я ела, решила просмотреть новости об играх. Открыла несколько вкладок, оценила пару новинок. Ничего особенно интересного. Мой путь плавно перетек на форум.

На форуме шло бурное обсуждение — стратегия прокачки героев. Читая комментарии, я незаметно для себя увлеклась, пока мой взгляд не зацепился за странное сообщение, выделенное жирным шрифтом:

"ВЫ ВЕРИТЕ В МАГИЮ? ХОТИТЕ СТАТЬ ВЕЛИКИМ МАГОМ? ТОГДА ВАМ К НАМ!"

Под объявлением находилась ссылка на тест. Любопытство взяло верх. Щёлкнув по ссылке, я начала отвечать на вопросы. Некоторые из них были простыми и прямолинейными, а другие казались нелепыми или даже философскими. Но я честно писала, что думаю.

К середине теста я почувствовала жажду. Собираясь встать, чтобы налить себе воды, ощутила, как голова закружилась. Перед глазами потемнело.

*

Когда я открыла глаза, первой мыслью было: "Я что, упала в обморок?" Но ощущения были странными. Я больше не находилась в своей комнате. Вокруг царила незнакомая обстановка: стены из гладкого чёрного камня, массивные книги на полках и тяжёлый стол, уставленный странными предметами.

Передо мной стояла женщина. Высокая, с чёрными как ночь волосами, идеально очерченным лицом и рожками, которые изящно выглядывали из её головы. Её кожа была золотисто-загорелой, а глаза излучали холодный блеск, в глубине которого таилась невыразимая грусть.

— Добро пожаловать в Академию Защитников, Алина, — произнесла она, её голос звучал спокойно, но властно.

— Здрасте, — выдохнула я, всё ещё ошарашенная. — Вы кто, и откуда знаете моё имя?

— Я Калисана, секретарь Академии. Моя задача — помогать новичкам. Информация о тебе была передана мне Академией.

Я невольно присмотрелась к её необычной внешности.

— Вы... не человек?

Её губы тронула лёгкая улыбка, но глаза остались такими же холодными.

— Я демоница.

— А... где хвост? Копыта? Крылья? — выпалила я, изучая её с искренним интересом.

Калисана застыла на мгновение, как будто осмысливая услышанное, затем коротко кивнула:

— У нашей расы нет хвостов или копыт. Только крылья и рожки, да и то — у тех, кто обладает сильной магией.

— Вы такая красивая, — не сдержалась я, восхищённо разглядывая её.

— Спасибо, — отозвалась она с лёгким удивлением. — Это... первый раз, когда мне сказали такое. Обычно нас боятся.

— Почему?

— Мы известны как холодные, злопамятные существа. Люди не стремятся к дружбе с демонами.

— Понятно... — пробормотала я, всё ещё чувствуя себя так, словно нахожусь в странном сне. — А где я?

— Ты в Академии Защитников. Тебя выбрали для обучения магии.

— Почему?

— Академия иногда сама выбирает кандидатов. Сейчас она выбрала тебя.

— Как это возможно?

— Всё дело в магии, — её глаза впервые блеснули чем-то похожим на искру.

Калисана принялась рассказывать об Академии. Здесь учатся годы — срок зависит от способностей ученика. Одни могут завершить обучение за три года, другим потребуется десятилетие. А некоторые и вовсе остаются на уровне стражей. Те же, кто показывает выдающиеся способности, могут стать телохранителями, следователями, или даже ликвидаторами. Но вершина мастерства — это рефери.

— Рефери? — переспросила я.

— Это маги, способные изменять ход сражений и защищать миры от глобальных угроз. Такие как они, единицы. И они рождаются редко, и их жизнь может оборваться в любой момент.

— А я могу стать рефери?

— Это покажет тест, — сказала она и достала из шкафа стеклянный шар, переливающийся мягким светом. — Подойди. Положи обе руки на шар и расслабься.

Я поколебалась, но любопытство победило. Подойдя, я положила руки на шар. Сначала ничего не происходило, но вскоре меня охватило странное чувство: жар сменялся холодом, перед глазами мелькали образы из моей жизни. А затем всё резко прекратилось.

Калисана посмотрела на меня с неясным выражением лица.

— Это... необычно, — проговорила она.

— Что-то не так?

— Не то чтобы плохо, но ты... уникальна. В тебе есть сила, которая может сделать тебя рефери. Но это огромная ответственность.

Её слова ошеломили меня. Мы ещё долго говорили о системе Академии, о магии, о важности выбора наставника. Наставник, или куратор, — это человек, который будет сопровождать тебя в обучении, защищать, направлять и, если понадобится, спасать.

Я внимательно слушала, и вдруг поняла: моим куратором должна быть она. Почему я была в этом так уверена, я не знала, но это было чувство, сильное и непреодолимое.

— Можно выбрать куратора прямо сейчас? — спросила я.

— Да, но... ты никого здесь ещё не знаешь, — удивилась Калисана.

— Я уже выбрала.

— Кого?

— Вас.

— Меня? — её удивление перешло в шок.

— Да.

— Почему?

— Так подсказывает моё сердце.

Она задумалась, затем кивнула:

— Хорошо, я согласна.

С того момента между нами установилась странная связь. Мы перешли на "ты", и Калисана продолжила рассказывать о том, что меня ждёт.

*

Мне выдали браслет, который указывал путь и предотвращал потерю ориентации в этом сложном месте. Заселение в общежитие, получение книг, а затем — возвращение в мой мир, чтобы собрать вещи.

Идти по коридорам Академии было странно. Всё вокруг казалось чужим, но почему-то правильным. Моя жизнь на Земле была пустой: родителей давно не стало, а друзей практически не осталось. Здесь, в этом мире, у меня появилась цель.

Я усмехнулась, скрывая за мимолётной улыбкой своё одиночество. Здесь начнётся моя новая жизнь.

*

Идя по коридорам, я с трудом отрывала взгляд от светлых стен. Пространство завораживало своим совершенством. Картины на стенах поражали воображение. Каждый мазок казался ожившим, а сами полотна словно дышали и двигались. Когда я проходила мимо, мне даже показалось, что одна из фигур на картине улыбнулась.

Глава 2. Знакомимся с мимилутиками и феей

Проснувшись в пять утра, я почувствовала себя совершенно бодрой. Несмотря на все изменения в жизни, привычка начинать день с пробежки осталась неизменной. Новое место, новые люди, но старые привычки помогали сохранять внутренний баланс. Я надела удобную одежду и вышла на улицу. Прохладный утренний воздух и тишина позволяли сосредоточиться на себе. Вдоль дорожек простирались высокие деревья, а на горизонте начинал пробиваться рассвет, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые оттенки.

Вернувшись после пробежки, я зашла в столовую. Помещение было пустым: большинство студентов предпочитало приходить перед занятиями. Как рассказывал мне Шанишес, система здесь была уникальной. Нужно просто сесть за стол и четко попросить то, что хочешь съесть, а магия позаботится обо всем остальном. Я проверила это на практике и вскоре наслаждалась горячими блинами с медом и свежевыжатым соком. Прихватив пару булочек на потом, я поблагодарила невидимого повара и отправилась гулять по академии.

Через некоторое время мой браслет, выданный комендантшей, напомнил, что пора идти на занятия. Первая лекция проходила в просторной аудитории, где ряды столов поднимались амфитеатром. Я выбрала место за столом, где сидела миниатюрная девушка с переливающимися крыльями бабочки. Ее кожа блестела, как покрытая росой.

– Привет! Меня зовут Алина. А тебя? – улыбнулась я.

Девушка посмотрела на меня с удивлением, будто не веря, что кто-то заговорил с ней.

– Ты уверена, что хочешь со мной разговаривать? – спросила она, слегка нахмурив тонкие брови.

– Конечно. Почему нет?

– Ты не понимаешь, кто я? – Она обвела взглядом аудиторию. Я заметила, как остальные студенты смотрели на нее с разными эмоциями: кто-то с восхищением, но многие с завистью и недоброжелательностью.

– Если честно, я пока не разбираюсь в расах, – призналась я. – Но мне все равно. Ты очень красивая! Твои крылья завораживают.

– Спасибо... Меня зовут Ариана. Я фея, – осторожно произнесла она. – Мы редко общаемся с другими, потому что видим их души. А это не всегда приятное зрелище.

Мы начали болтать, и я узнала, что Ариана уже два года учится в академии, но до сих пор у нее почти не было друзей. Ей понравилось мое открытое общение, и я почувствовала, что нашла еще одного союзника в этом новом мире.

Первый урок: нечисть

Лекцию вел высокий мужчина с бледной кожей, темными глазами и необычным присутствием, от которого пробегали мурашки. Это был профессор Некеэль, некромант и преподаватель курса по нечисти. Он подробно рассказывал о различных видах нечисти, их особенностях и способах распознавания. Я записывала каждое слово, хотя многое было мне непонятно. Но теперь я знала, что в библиотеке есть книги, которые помогут восполнить пробелы.

После лекции мы с Арианой пошли на следующую пару – историю миров. На этом предмете нас учила профессор Изабелль, внешне напоминающая добрую бабушку, но стоило ей заговорить, как становилось ясно: перед нами мудрая женщина с невероятным опытом. Я с интересом слушала рассказы о других измерениях, их традициях и законах.

*

На обеде к нашему с Арианой столику присоединился Шанишес. Мы быстро втроем разговорились и решили держаться вместе. В этот момент я заметила высокого парня, вошедшего в столовую. Он был необычайно красив: смуглая кожа, длинные черные волосы, серебряные глаза, которые казались ледяными, и два небольших рога на голове.

– Кто это? – спросила я, не сводя с него глаз.

– Это Юджин, демон, – ответила Ариана. – Он командир сильнейшей команды ликвидаторов. Очень опасен.

– А с кем он сидит? – поинтересовалась я, видя, что Юджин сел за стол с двумя парнями.

– Это его команда. Они никого к себе не подпускают.

– То есть они… э-э… голубые? – невинно уточнила я.

Шанишес и Ариана смотрели на меня с ужасом.

– Тише! – прошептал наг. – Ты хоть понимаешь, что говоришь? Они не такие. Просто они сильные, замкнутые и не доверяют никому, кроме себя.

Я покраснела и замолчала, но пообещала себе узнать больше об этом загадочном Юджине.

*

Следующий урок был посвящен боевой подготовке. Его вел орк по имени Абраус, мощный, как гора. Он объявил, что новички должны пробежать десять кругов вокруг поляны, а старшекурсники – двадцать. Мы с Арианой начали бег. К пятому кругу я заметила, что ей тяжело, и предложила схитрить. Когда орк отворачивался, я помогала ей лететь, а затем мы снова делали вид, что бежим. Шанишес тоже подключился к нашей хитрости.

Когда пришло время проверять наши боевые навыки, Абраус предложил мне напасть на него. Я немного колебалась, но решила рискнуть. Воспользовавшись приемами самообороны, я нанесла неожиданный удар и заставила орка упасть. Наступила тишина.

– Хорошо. Это было неожиданно, – сказал он, поднимаясь. – Но помни: в настоящем бою важно не только побеждать, но и защищать своих товарищей.

Его слова запали мне в душу. После урока я извинилась перед ним за свою дерзость, но он лишь похвалил меня за смелость.

*

Вернувшись в свою комнату после занятий, я почувствовала приятную усталость. Мы с Арианой и Шанишесом договорились встречаться на утренние и вечерние пробежки, чтобы развивать выносливость. Я начала составлять график тренировок и план занятий, ведь знаний никогда не бывает много. Академия открыла передо мной двери в новый, удивительный мир, и я не собиралась упускать ни одной возможности, чтобы узнать что-то новое.

*

Поздним вечером, когда я засыпала, в комнате стало необычно тихо. Сквозь полуприкрытые веки я почувствовала, что на меня кто-то смотрит. Но усталость взяла верх, и я погрузилась в глубокий сон, даже не успев понять, было ли это видением или реальностью.

*

Дни в академии летели незаметно. Учеба захватила меня полностью: лекции по магии, история миров, тренировки — казалось, каждый день открывал передо мной что-то новое. Но в глубине души росло чувство, что мне чего-то не хватает.

Глава 3. Учебные будни

Когда свечение рассеялось, я стояла на солнечной поляне, окруженной высокими деревьями. Воздух был свежим, пахло травой и цветами. Вдалеке слышался птичий щебет, а легкий ветерок играл с моими волосами. Все вокруг выглядело настолько реалистично, что я невольно задержала дыхание. Это был совершенно другой мир.

— Добро пожаловать, — раздался мелодичный голос.

Я огляделась и увидела крошечный светлячок, который порхал вокруг меня. Его свет был теплым и мягким, а сам он напоминал живую искорку.

— Ты мой помощник? — спросила я.

— Именно так. Я проведу тебя через этот мир и научу основам, — ответил светлячок.

Сначала мы разобрались с картой, которая появилась прямо в воздухе, когда я сосредоточилась на своем браслете. Светлячок показал, как использовать базовые заклинания. Я старательно запоминала все, что он говорил.

— Этот мир создан для обучения. Здесь ты можешь безопасно экспериментировать, но помни: опасности все же есть. Не теряй бдительности, — предупредил он.

*

Пройдя по лесной тропинке, я заметила странное существо. Это был огромный монстр, напоминающий смесь слона и тигра: массивное тело слона, но голова тигра с огромными острыми зубами. Когда он повернулся ко мне, я почувствовала, как холодный пот скользнул по спине.

Мое первое желание было убежать. И я поддалась ему: рванула в сторону и через несколько мгновений уже взбиралась на ближайшее дерево. Монстр остался внизу, рыча и скрежеща зубами.

Сидя на ветке, я пыталась собраться с мыслями. "Ты можешь это сделать, Алина, ты не такая уж беспомощная!" — убеждала я себя. Вспомнив уроки магии, я сосредоточилась на заклинании сна.

— Успокойся, — прошептала я, направляя силу на монстра.

Его движения замедлились, и вскоре он уснул. В этот момент пространство вокруг меня начало искажаться. Портал, через который я сюда попала, вдруг открылся, и я оказалась обратно в академии.

*

— Как все прошло? — спросила Калисана, увидев меня.

Я рассказала ей, как справилась с монстром, но упомянула, что не смогла его убить.

— Почему ты его не убила? — нахмурилась она.

— Это было неправильно, — призналась я. — Он живой. Я чувствовала, что убить его — значит нарушить что-то важное.

Калисана внимательно посмотрела на меня.

— В тебе пробуждается рефери, — сказала она.

— Это плохо? — забеспокоилась я.

— Нет, но это слишком рано. Ты еще не знаешь достаточно заклинаний и мало понимаешь о мирах. Но раз уж время пришло, нам нужно поговорить с ректором.

*

Калисана повела меня в кабинет ректора. Его комната оказалась просторной, с высокими потолками и огромными окнами. За массивным столом сидел мужчина в строгом темном костюме. Его глаза казались проницательными, а голос звучал уверенно и властно.

— Значит, она уже начала чувствовать? — спросил он, выслушав рассказ Калисаны.

— Да, академия сама нашла и приняла ее, — ответила она.

Ректор встал и внимательно посмотрел на меня.

— Меня зовут Нэлтон. Я последний рефери в этом мире, — произнес он.

— Последний? Почему? — спросила я, не скрывая удивления.

— Другие ушли в иные миры, найдя там свои половинки. Я остался, потому что моя половинка находится здесь, — объяснил он. — Но я не смогу тебя обучить. У каждого рефери магия индивидуальна. Ты должна сама найти свой путь.

— Как мне это сделать? — спросила я.

— Прислушивайся к своему сердцу. Что ты почувствовала сегодня, когда не смогла убить монстра?

— Это было неправильно. Я не могла этого сделать, — ответила я.

— Это и есть твоя магия. Она поможет тебе различать, что правильно, а что нет. Но твоя задача — учиться. Найти заклинания, которые подойдут именно тебе. Я не могу подсказать, какие именно. Только ты сама это узнаешь.

— Значит, мне больше нельзя посещать тренировочный мир? — в моем голосе проскользнула грусть.

— Наоборот, можешь ходить туда хоть каждый день. Но научись слушать свои чувства и принимать решения, которые идут изнутри.

Он отпустил меня с напутственными словами:

— Если будут трудности, всегда обращайся.

*

Когда я ушла, Калисана осталась с ректором. Она выглядела обеспокоенной.

— У девочки трудные испытания? — спросил ректор.

— Да. Что-то надвигается. И только она сможет это изменить или остановить.

— Ты будешь рядом?

— Конечно. Я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, — заверила Калисана.

*

После разговора я чувствовала себя странно. Магия, рефери, испытания — все это звучало слишком серьезно. Но в глубине души я знала: это только начало. Я возвращалась в свою комнату, планируя завтрашний день. Учиться, исследовать, чувствовать — теперь это стало моей целью.

Глава 4. Обучение в тренировочном мире

Тренировочный мир стал для меня вторым домом. Каждый день я открывала для себя что-то новое, проверяя свои способности и узнавая больше о законах этой реальности.

Когда я впервые встретила монстра, напоминающего смесь слона и тигра, я была напугана. Но благодаря книгам из библиотеки и советам Калисаны я узнала, что этот вид, называемый тисло, нападает только при угрозе или защите потомства. В один из дней я решила попробовать подружиться с ними.

В академии удалось добыть мясо, и я принесла его в тренировочный мир. Сначала монстры настороженно следили за мной издалека, но, почувствовав запах угощения, один из них осторожно подошел. Он был огромным, с массивным телом и яркими глазами, которые казались полными мудрости.

— Не бойся, — прошептала я, протягивая кусок мяса.

Монстр замер, а затем аккуратно взял угощение. Это было началом нашего странного, но теплого знакомства.

Через несколько дней я уже могла подходить к ним свободно, наблюдая за их жизнью. Я поняла, что тисло не просто разумны, но и обладают своей примитивной магией: они могли исцелять раны, используя особые травы, которые выращивали в своих логовах.

*

Помимо мирных тисло, тренировочный мир был полон нежити. Это были опасные создания, лишенные разума, но жаждущие разрушения. Я училась распознавать их виды и уничтожать их с помощью заклинаний, которым меня обучали в академии.

Однажды мне попалось логово гасий — крылатых существ, напоминающих огромных летучих мышей с черными глазами и острыми, как бритва, когтями. Они часто нападали на тисло, и моя задача заключалась в том, чтобы уничтожить их.

Я пробралась к логову и застыла, увидев, сколько их там было. Маленькие, юркие, они двигались так быстро, что я едва успевала следить за ними. Противостояние казалось невозможным.

Но тут я вспомнила слова Калисаны: "Слушай свое сердце".

Закрыв глаза, я сосредоточилась на своем желании защитить тисло. Я представила их в безопасности, окруженными светом, который отгоняет всю нечисть. В этот момент я почувствовала тепло, исходящее из груди, и увидела, как от моих рук исходит золотой свет. Он стремительно разлился по земле, охватив всех тисло в округе.

Когда я вернулась в академию, Калисана подтвердила мои подозрения: это была моя магия. Я смогла наложить защитное заклинание на монстров, сделав их недосягаемыми для нежити. Это была моя первая крупная победа, и я гордилась собой.

*

Со временем мой мешок, выданный для собранных вещей, стал переполняться. Нежить часто оставляла после себя странные предметы: камни, травы, металлические амулеты. Они казались бесполезными, но я не могла их выбросить, чувствуя, что однажды они пригодятся.

Однажды я обратилась к Калисане:

— У меня уже некуда складывать вещи. Что делать?

Она улыбнулась и сказала:

— Это значит, что пора найти банкира.

— Банкира?

— Это существо, которое занимается управлением предметами из твоего мешка. Твой мешок будет привязан к ячейке в банке. Он может перемещать их в свой банк, хранить за комиссию. При этом в каком бы не была мире, он все сохранит.

Я была поражена.

— И как найти такого банкира?

— Я порекомендую одного из них. Это надежный банкир, его зовут Тирш. Он работает в соседнем торговом мире.

*

Прежде чем отправиться искать Тирша, я решила посоветоваться с Арианой и Шанишесом.

— У кого вы храните свои вещи? — спросила я, когда мы собрались в столовой.

Они переглянулись.

— Мы ничего не храним, кроме монет, — признался Шанишес.

— Все берут только деньги, — добавила Ариана.

— Правда? — удивилась я. — Калисана сказала, что лучше собирать всё, кроме денег.

Они переглянулись снова, на этот раз с изумлением.

— Тебе куратор советует такие вещи? — спросила Ариана.

— Конечно, — ответила я, даже не понимая, почему они так удивлены.

— У тебя есть куратор? — выдохнул Шанишес.

— Да. Это нормально, правда?

Они замолчали, словно я только что сообщила им нечто из ряда вон выходящее.

— Немногие первокурсники сразу получают куратора, — наконец сказала Ариана. — Это значит, что ты действительно особенная.

Мне стало неловко. Я ведь не считала себя чем-то особенным, просто делала то, что подсказывало сердце.

*

На следующий день я отправилась в торговый мир, чтобы встретиться с Тиршем. Мир оказался оживленным и ярким: сотни лавок, палаток и магазинов предлагали всё, что только можно представить.

Найти Тирша оказалось несложно. Его "банк" был большим зданием с высокими колоннами и сверкающими витражами. Сам он оказался существом необычного вида: напоминал смесь человека и ящерицы, с блестящей чешуей и длинным хвостом.

— Приветствую, новенькая! — воскликнул он, заметив меня.

Я рассказала ему о своем мешке и о том, что мне нужно больше места. Тирш внимательно осмотрел мои вещи и сказал:

— У тебя тут много ценного! Особенно вот этот камень. Знаешь, что это?

Я покачала головой.

— Это сердце теней. Оно усиливает заклинания тьмы. Редкая находка для новичка.

Я слушала его с восхищением, понимая, что моя привычка забирать всё подряд оказалась полезной.

— Я открою для тебя личный счет, а вещи буду хранить здесь. Я поблагодарила его и вернулась в академию с легким сердцем. Теперь я могла сосредоточиться на обучении, не беспокоясь о мешке.

*

С каждым днем я всё больше погружалась в тренировочный мир. Меня захватывала магия, и я старалась изучить как можно больше заклинаний. Помимо привычных формул, я начала экспериментировать, пытаясь соединить разные элементы.

Однажды я решила попробовать совместить заклинания света и природы. Результат превзошел ожидания: на земле передо мной появилась светящаяся трава, которая исцеляла раны, если к ней прикоснуться. Это было открытием, которое могло изменить подход к магии лечения.

Когда я показала это Калисане, она улыбнулась, но в глазах ее было беспокойство.

Глава 6. Знакомство с хранительницей

Последние дни я всё чаще задумывалась, что мне пора найти себе хранительницу. В академии была целая специальность, где готовили таких людей, но никто из студентов не привлекал моего внимания. Я наблюдала за ними в коридорах, столовой и на практических занятиях. Казалось, каждый из них был занят своими делами, погружён в учёбу или уже работал с кем-то из студентов.

И вот однажды я заметила её. Маленькая гномочка с двумя длинными чёрными косами, свисающими до самого пояса. Её рост был чуть больше метра, но в её движениях чувствовались удивительная ловкость и сосредоточенность. Её серьёзное лицо излучало что-то особенное, что притягивало меня.

Я стала следить за ней. Пару дней я внимательно наблюдала, как она общается с другими, как учится и что делает в свободное время. Гномочка была старательной, но заметно, что в душе она чувствовала себя неуверенно. Это подкупало: в её глазах была искренность.

На третий день я приняла решение. Подойдя к ней в столовой, я присела рядом. Она подняла взгляд, и я заметила лёгкое удивление в её глазах.

— Привет. Ты учишься на хранительницу? — начала я разговор.

— Да, — коротко ответила она, явно немного растерянная.

— Меня зовут Алина. Я хочу, чтобы ты стала моей хранительницей.

Её глаза широко раскрылись, а на лице появилось недоверие:

— Ты уверена? У меня мало опыта. Ко мне никто не идёт...

Я улыбнулась:

— Уверена. А как тебя зовут?

— Лилит, — тихо ответила она.

— Очень приятно, Лилит. Когда мне можно тебе всё передать?

— Когда тебе будет удобно, — она всё ещё выглядела смущённой.

Я предложила:

— Тогда давай сейчас доедим, и я тебе всё отдам.

— Хорошо, — согласилась она, но в её голосе всё ещё звучала неуверенность.

За нашим столом вскоре появились мои друзья: наг Шанишес, фея Лирия и несколько других ребят, с которыми я недавно подружилась. Они быстро познакомились с Лилит и одобрили мой выбор. Шанишес даже пошутил, что теперь я точно не потеряю свои вещи.

— Может, Лилит и для нас будет хранительницей? — предложила Лирия, задумчиво разглядывая гномочку.

Я улыбнулась:

— Давайте вместе хранить всё. Всем, думаю, так будет удобнее.

Никто не возражал, и после обеда мы направились ко мне в комнату.

*

Лилит явно удивилась, увидев мою комнату, особенно когда из шкафа вылез Афоня, мой миниатюрный домовой. Она даже вскрикнула, но быстро пришла в себя, присев на корточки и осторожно протянув руку к нему.

— У вас тут... необычно, — заметила она с улыбкой.

Мои друзья, уже знакомые с Афоней, весело наблюдали за её реакцией. А домовой, почувствовав, что Лилит добрая, позволил ей погладить свою голову.

После знакомства с Афоней мы приступили к делу. Фея и наг передали Лилит мешочки с монетами. Она задумчиво пересчитала всё и подняла взгляд:

— Знаете, надо бы распределить деньги по банкам разных миров. Вдруг пригодится.

Я кивнула:

— Хорошая идея. Только открывай несколько счетов.

— Зачем? — спросил Шанишес.

— Ну, чтобы у каждого из нас были свои деньги. Вдруг кому-то нужно будет что-то срочно купить. Открывай на каждого из нас по счёту, плюс на себя, и ещё несколько запасных.

Лилит замерла, явно ошеломлённая:

— На меня?

— Конечно. Ты теперь с нами, — сказала я, уверенно улыбнувшись.

Гномочка покраснела и тихо ответила:

— Спасибо.

В её глазах блестели слёзы радости, но она быстро вытерла их рукавом.

*

Мы начали разбирать мои вещи. В старом мешке оказалось множество предметов, которые я привезла из путешествий по разным мирам. Там были старинные мечи, украшенные гравировкой, которые сразу привлекли внимание Шанишеса. Лук из необычного серебристого дерева вызвал восторг у Лирии.

— Это вам, ребята, — сказала я, протягивая им их находки.

— Серьёзно? — удивился Шанишес. — Ты хочешь подарить нам это?

— Конечно. Вам они нужнее.

Ребята были в восторге, тут же начали рассматривать свои подарки.

Лилит внимательно перебирала остальные вещи, аккуратно раскладывая их на столе. Мы вместе решили, что растения и камни оставим, а лишние вещи продадим.

— Вы знаете, — вдруг неуверенно сказала Лилит, — вам нужен маг, который мог бы создавать артефакты.

Шанишес тут же подхватил:

— Ты права, умница.

Мы стали обсуждать, кто из студентов мог бы стать нашим артефактором. Лилит предложила несколько кандидатур, и мы договорились поговорить с ними на следующий день.

*

Лилит быстро вошла в нашу команду. Она проявила себя как ответственная и надёжная хранительница. За несколько часов она успела распределить задачи, записать важные вещи и даже составить план, как лучше продать ненужное.

Мы все почувствовали, что сделали правильный выбор. Лилит стала не только нашей хранительницей, но и частью нашей небольшой, но дружной команды.