Академия Зодиак: Стрелец

Пролог

Повозка наскочила на камень, подпрыгнула и с треском осела на бок. Эйва схватилась за борт, я схватилась за Эйву. Колесо описало красивую дугу и рухнуло в кусты.

— Отвалилось, — пояснил возчик, словно у кого-то оставались вопросы на этот счёт. — Вылезайте, девушки, чего уж. Быстрее пешком дойдёте — вон там на пригорочке налево и прямо, до самых ворот. Не заблудитесь.

— А деньги? — сразу же встрепенулась Эйва. — Уплачено до ворот.

Возчик хмыкнул в усы:

— Дева, что ли?

— Скорпион, — ответила подруга и подбоченилась. От движения гладкая чёрная коса соскользнула с плеча и закачалась, как хвост раздражённой кошки. Меня всегда удивляло, как точно она передаёт настроение. — Так что с деньгами?

— Да ладно тебе, пускай, — я спрыгнула на землю, подобрала чемоданчик и замахала рукой: — Идём скорее! Её уже видно, вон шпиль за домами торчит!

Не оглядываясь, я поспешила вперёд, едва не подпрыгивая от радостного волнения. Вокруг раскинулась Итилена — вольная Итилена! — полусказочный город, в который нельзя попасть просто так. Ты должен либо родиться здесь, либо быть отмечен звездой, остальным полагается разворачиваться у городской стены и возвращаться, откуда принесло. Не удивительно, что город оброс мифами, как скала ракушками.

Одни говорили, что здесь держат в клетках элементалей стихий, как у нас — механических птиц. Другие, что по ночам полнолуния из подвалов академии по городу расползается багровый туман, и горе тому, кто окажется на улице в этот час. Город-полуправда, город-призрак, прекрасный для мечтателей и страшный для тех, кто боится заглядывать в неизвестность.

Ничего в жизни я не хотела больше, чем оказаться здесь.

Эйва закончила вытряхивать из возчика душу и догнала меня. Попутно вернула на место кожаный кармашек на шнурке: по задумке он должен быть спереди, но от моих движений давно уже перекрутился и болтался на спине.

— Риз, потеряешь ведь.

— Никогда, — я прикрыла чехол ладонью, словно кто-то собирался отнять его прямо сейчас.

Внутри, скрытая от погодных и прочих неурядиц, лежала величайшая ценность: моя натальная карта. Листок обёрнут каменной тканью, которой не страшен ни огонь, ни утопление. Последнее проверено лично мною на переправе через Имсу — и, клянусь, если бы течение унесло чехол, то я бы отправилась за ним вплавь хоть до самого моря, верхом на бревне и с доской вместо весла. К счастью, Эйва к тому моменту уже достаточно хорошо управлялась с водой и делать этого не пришлось, но факт есть факт.

Карта — то, кто мы есть. При рождении её составляют всем, но у большинства тут же и забирают, не найдя особой конфигурации — печати будущей силы, что явит себя, когда Солнце пойдёт на 19-й круг. В тот год мы, девчонки и мальчишки, отмеченные звездой, становимся магами, которых с распростёртыми объятиями ждут в академии Астара.

Во всяком случае, мне хотелось так думать.

Поднимаясь по вымощенной гладкими камешками дороге к своей мечте, я никак не могла представить, что всего через месяц буду сидеть на полу своей комнаты и утешать рыдающую взахлёб Эйву. И тогда часть меня, о которой никто и не подозревал, скажет ей:

— Никто тебя не выгонит. Я разберусь с этим.

***

Друзья, рада, что вы присоединились к новому приключению!
Книга участвует в литмобе «Зодиакальный круг»: истории на любой вкус, но каждая светит ярко: https://litnet.com/shrt/4Z21