Акт I. Казино видимых чертей

Глава 1. 8:00 — 12:00

— Ну что там?! — крикнул один из низших демонов, сидевший точно напротив меня.

Привычного тела тот не имел. Лишь лёгкое очертание, состоя полностью из негативных потоков энергии. Они струились вечными волнами, не имея ни начала, ни конца. Заместо глаз — белые пустые отверстия, а вместо рта — непонятная пасть, имеющая множество острых зубов, с которых медленно стекала вязкая слюна.

— Хватит! Показывай! Неужто так сильно боишься проиграть?! — терпения в нём оставалось всё меньше, отчего тут же хлопнул по зелёному столу чёрной когтистой лапой.

Он действительно верил в свою победу. Думал, что сможет выиграть у землерождённого демона. Желание лёгкой наживы полностью затмило его разум, диктуя дальнейшие действия маниакальными фразами: «Я смогу стать сильнее… Я смогу… Я стану сильнее!», в итоге полностью потеряв свой непонятный облик, имея возможность без страха заманивать страдающих в свои сети, питаясь долгие годы лишь одним человеком.

Одно быстрое движение — и карты тут же оказываются на столе: туз червей. Я победила.

— Но, как… Почему… Я же… Я… — дальнейших слов было не разобрать. Они перестали соотноситься хоть с каким-то подобием человеческой речи, напоминая лишь скуление собаки, чей вой становился всё громче.

Испытывала ли я радость? Нет. Лишь скуку от однотипных дней. Я знала, что так будет. Низшему демону никогда и ни за что меня не победить. Пришло время ему заплатить за свою самонадеянность.

Ещё в самом начале каждый из нас поставил свою жизнь, заключив всё своё существо в небольшой камешек. Стоит его разрушить, как ранее обретённая форма рассеется, заставляя и без того слабую связь с этим миром полностью исчезнуть.

Некоторое время кручу чёрный шарик в руках и внимательно рассматриваю. Я чувствовала исходящую от него силу, испытывая приятную дрожь от осознания — сейчас я оборву эту тоненькую нить.

— Мне не жаль — единственное, что сказала, прежде чем превратить ранее твёрдый предмет в подобие трухи, которое тут же рассеяла над своими картами. Я хочу запомнить это наслаждение от чужих страданий.

— ААААААААААААА! — кричал демон, пока его тело медленно разрушалось.

От нестерпимой боли он начинает биться головой о стол, пока не падает на пол и не извивается, точно змея, пока единственное, что не остаётся — горстка пепла.

Улыбка ещё долгое время не пропадала с моего лица. Мне нравилось видеть, как нечисть, которая не понимает своего места в этом мире, возвращается к истокам, в адскую печь, где и будет гореть, вспоминая свою главную ошибку — решить, что готов стать частью мира Казино.

И вот пепел начал гореть, полностью стирая любой намёк о ранее существовавшем демоне, поглощённом мнимым величием о собственной персоне. На деле же, вошь, которой и пытаться прыгнуть выше не следовало. Лишь тихо существовать в уже ранее уготованных условиях.

Перевожу взгляд на наручные часы, точно на правой кисти, и сразу понимаю — время уже 9:02. Тяжело вздыхаю и думаю:

«Потратила на это ничтожество целый час. Надо было не затягивать бессмысленную игру.»

Медленными шагами направилась в сторону небольшой барной стойки. За ней никогда не было, как, впрочем, и во всём помещении. Многие землерождённые демоны используют казино как попытку отдохнуть, не рассматривая его в виде основной точки добычи энергии. Возможно, понимают: выиграл одну, вторую игру, но вот дальше твоя удача не всегда будет рядом. Твоя жизнь может спокойно оборваться уже на третьем раунде. Если же хочешь стать чем-то большим, то учись одному — играм. Ты должен понять, что именно сделает из тебя победителя в каждой новой «битве». Моё оружие — игральные карты. Прах каждого поражённого мной демона заставляет помнить, ради чего я вообще живу.

Шкаф, который стоял рядом, где должен был храниться разного рода алкоголь, пустовал, впрочем, как и сам бар, ведь под ним некто оставил лишь пустые бутылки: вино, металлические банки из-под пива, заканчивая даже водкой.

«Вот черти! Нет бы хоть не много оставить…»

Единственным утешением становится небольшая тарелка, в которой кто-то любезно оставил несколько недоеденных бутербродов с чёрной икрой. Один был надкусан, остальные же даже не тронули.

«Сегодня кому-то явно не поздоровится…»

Бар — моя собственность. Я не прощу никого, кто решил покуситься на него без моего разрешения. Ведь должны понимать: «Мастера карт» им не стоит гневить. Я заставлю их запомнить это навсегда.

Стоило мне об этом подумать, как входная дверка тут же открылась, и в проёме появились три фигуры — двое из них землерождённые демоны. Один шёл с правой стороны от человека. Другой — слева. Парень с чёрными волосами, которые были неряшливо зализаны назад, с улыбкой на устах и лживыми глазами, что так и манят продать душу красивому лицу. В прочем, ничего нового. Забывая про любые личные границы, тот обнимал мужчину и чуть ли не кричал:

— Сыграешь — и всё! Любые проблемы в миг закончатся!

Человек выглядел грустно. В каждом жесте читалось одно: ему неловко здесь находиться. Единственное желание — сбежать, да при том как можно быстрее.

Девушка, в отличие от своего «коллеги», молчала. Лишь вальяжно делала один шаг за другим, стараясь, чтобы лёгкая улыбка не переросла в настоящую ухмылку, искажая лицо, придавая ему не человеческий вид.

Её кудрявые, каштановые волосы были убраны назад при помощи красного ободка, который оттенком ни капли не отличался от нашей рабочей формы — белая рубашка с длинным рукавом, красного цвета пиджак и чёрная юбка-карандаш у девушек и штаны для парней.

Ещё одна общая деталь — ярко-жёлтые глаза у всех, кто является землерождённым демоном. Каждый из них хранит облик ранее живого человека, который теперь не более чем груда костей и гниющей плоти под слоем твёрдой земли.

Каждый раз, как стоит мне на неё взглянуть, думаю: «С такой длиной тебе вообще удобно кидать дротики?». А после: с интересом наблюдаю, изучая, как же именно двигается её рука, чтобы так точно всегда попадать в цель.