Аква Маррин

Предисловие

Одного человека как-то спросили:

- Если бы тебе дали на выбор управлять любой силой, то какую ты бы выбрал?

- Управлять водой?

- Водой? Всего лишь водой?

- Ну, да. Вода – это 2/3 нашей планеты, в каждом живом существе есть вода. Без еды человек может прожить три-четыре недели, а без воды три-четыре дня. Ты только представь, что я мог бы устроить наводнение, которое сотрёт с лица земли всю человеческую расу или испарить всю воду на планете. А теперь подумай, на что согласятся пойти люди, лишь бы я этого не делал?

- На всё?

- Именно!

Пролог

Вода. Сколько себя помню, вокруг меня всегда была вода. Родилась я в солнечном Майями, где и жила до семи лет, потом нам пришлось переехать в Небраску. Омаха – достаточно большой город, чтобы затеряться, но даже там обрести тихую и спокойную жизнь нам с матерью не удалось. Очередной переезд, новый дом, новая школа и старые проблемы. Несколько месяцев уходит на то, чтобы освоиться, привыкнуть, наконец-то, с кем-то подружиться и всё начинается сначала. Переезд. Переезд. Переезд...

А все из-за меня, точнее моей способности. Я управляю водой. Лучше сказать, жидкостями. Это было изначально, но со временем, пытаясь научиться контролировать эту силу, я смогла управлять и теми предметами, что содержат воду, могла менять ее плотность и сама преобразовывать собственное тело в один сплошной поток. Несмотря на всю фантастичность моих способностей, это очень сильно мешало мне жить. Находясь в постоянном стрессовом напряжении и страхе потерять контроль, я срывалась. Именно из-за таких инцидентов нам с матерью приходилось менять место жительства и переезжать из одного штата в другой. Хуже всего было на своих ошибках постигать собственные возможности и пытаться их усмирить, чтобы жить как все, как нормальный человек...

В нашем мире, наполненном героями и злодеями, которых столько раз показывали по телевизору, я чувствовала себя лишней. Как им и положено, они вели двойную жизнь, и для встречи с кем-то, кто обладает способностями, нужно было знать обе их личности. А так как ни у меня, ни у мамы таких знакомых не было, то и спросить, что делать и как быть, мы не знали.

Мне было пятнадцать, когда я почти смогла овладеть эмоциями и силой. Я была очень аккуратной и осторожной, старалась делать всё, чтобы не выделяться из серой массы новых одноклассников. В том городе мы пробыли около года (новый рекорд!), и я уже начала думать, что вот она – нормальная жизнь! У меня появилась пара хороших подруг, я даже влюбилась в местного красавчика, и тут-то опять начались проблемы.

Несмотря на все мои усилия, меня за глаза продолжали называть чудачкой, и однажды решили жестоко подшутить. Так называемые «подруги», зная о моей на тот момент ещё детской и наивной влюблённости, убедили признаться ему, мол, кто-то им нашептал, что я ему тоже нравлюсь… Глупая... Зачем я повелась? Зачем решила пригласить на тот чёртов бал?!

Я стояла перед ним пунцовая от смущения, не зная куда себя деть, а ученики вокруг с интересом наблюдали за развернувшимся представлением. Однако когда я собралась с духом и подняла на него глаза, чтобы услышать ответ, он неожиданно рассмеялся, а следом за ним и все его друзья, с которыми он болтал по дороге к следующему кабинету. Он-то и открыл мне глаза на происходящее вокруг, за что ему, возможно, стоит сказать «спасибо» в каком-то смысле. Он высказал мне всё, о чем другие шептались у меня за спиной.

- ... И ты не просто странная! Ты ОЧЕНЬ странная! С тобой общаются из жалости, а ты ведёшься! Даже не замечаешь, как на тебя смотрят и как смеются, стоит тебе отвернуться! Знаешь, мне противно стоять рядом с тобой, а теперь представь каково твоим «подругам», ведь им приходится терпеть тебя каждый божий день! Тебя никто и никогда не полюбит! Уродка! – На этих словах меня прорвало как плотину. Я была в ярости и отчаянии. Меня всю трясло. В ушах стоял шум из издевательского смеха и выкриков учеников.

Питьевые фонтанчики, что были расставлены по коридору, взорвались, выпуская наружу огромное количество воды. То же произошло с раковинами и унитазами в туалетах, а также трубами на всех этажах. Школу затопило, а учеников смыло огромной волной. Многие пострадали, кто-то отделался простым испугом, кто-то наглотался воды, а я... Я продолжала стоять посреди того коридора абсолютно опустошённая, так как понимала, что среди нормальных людей мне никогда не найдётся места... Я навсегда останусь белой вороной, которую никто не примет... и не полюбит...

Вода обтекала меня стороной, унося прочь всех моих обидчиков, случайных зевак, чьи-то вещи, обломки и какую-то мебель. Единственное, что меня остановило в тот момент это воспоминание о том, как цунами сносит часть города, погребая под собой огромное количество зданий, машин и людей, среди которых был и мой отец...

Мне было три. Как и в этот раз, я осталась единственной невредимой. Мне было очень страшно. Ведь это именно я попросила океан поднять волну повыше, чтобы папа, увлекающийся серфингом, показал мне кикфлип. После этого я долго сидела на берегу, кричала и плакала, просила вернуть мне папу, как волна отхлынула, выбрасывая на берег всех, кто попал в воду. Всех, кроме папы. Его так и не нашли.

Осознание того, что история может повториться, усмирило мои чувства, с трудом возвращая себе контроль. Чтобы не вызвать подозрений у взрослых, лёгким пасом намочила свою одежду и волосы, уселась между шкафчиками и, обняв колени, положила на них подбородок.

Глава 1

Когда прибыли полицейские, пожарные и скорая помощь, в школе царил настоящий хаос. Все кричали, кто-то плакал, кто-то стонал от боли, кто-то метался в панике. Когда всех опрашивали, я тихо сидела на улице, где часто обедала со своими «подругами». Сидя на столике и, поставив ноги на скамейку, завёрнутая в любезно предоставленный медиками плед, просто смотрела в никуда. Медсестры, убедившись, что со мной всё в порядке, и я особо не пострадала, приступили к осмотру других учеников.

- Как Ваше имя? – Ко мне подошло двое мужчин в деловых костюмах. На полицейских они не тянули, да и жетонов не видно, это заставило насторожиться. Один из них, невысокий, достаточно пожилой с прищуром осмотрел меня с головы до ног, ожидая ответа. Второй выше своего коллеги на две головы с блокнотом в руках тоже приготовился слушать и записывать, если я скажу что-то для них полезное.

- Я несовершеннолетняя, - коротко бросила вместо ответа. Без родителей или учителей они не имеют права меня допрашивать.

- Мы знаем, - кивнул пожилой мужчина в песочном костюме. – Это ведь ты устроила?

Я вздрогнула, что не укрылось от глаз этих двоих. Головы не поднимала, старательно отводя взгляд и делая вид, что не понимаю о чём речь, но дрожь в теле было сложно скрыть.

- Хочешь научиться управлять своей способностью? – Вкрадчиво предложил всё тот же пожилой мужчина, заставив меня, наконец, посмотреть ему прямо в глаза исподлобья.

- Вы можете? – Уточнила с опаской, полностью выдавая себя с головой этим вопросом. Возможно, мне не стоило открывать рта вовсе, но после случившегося, я готова была на всё, лишь бы подобного не повторялось.

- Конечно, - мне кивнули, тепло улыбаясь. – Ты когда-нибудь слышала об Академии Уолиса Гаррингтона?

- Нет.

- Это частная школа для «одарённых» детей, - слово «одарённых» прозвучало как издёвка, и я приняла это на свой счёт.

- И что? Хотите запихнуть меня в какой-то изолятор для тех, кто не умеет держать силу под контролем? – Зло прорычала в ответ, до белизны костяшек сжимая края пледа.

- Что...? Нет! – Изумился мужчина, явно не ожидая такой реакции. Что? Думал я от восторга прыгать и плясать начну? – Вовсе нет! Я понимаю, ты растеряна. Обладание такой силой... пугает... у многих детей с «супергеном» способности просыпаются в твоём возрасте... Я хотел сказать... что в этой Академии тебе помогут освоиться со своей способностью и научат ею управлять...

- Это шутка? – Я едва не рассмеялась. – Про свою силу я знаю гораздо больше, чем вы можете себе представить!

На этих словах мужчина нахмурился, а второй что-то записал в своём блокноте.

- Как давно ты обнаружила в себе этот талант? – С подозрением решил уточнить пожилой.

Талант? Они издеваются? Это проклятье!

- С трёх лет, - мой взгляд стал холоднее льда. На произнесенные слова они отреагировали достаточно резко. Ошеломлённо переглянувшись, мужчины по новой взглянули на меня.

- Можно задать тебе последний вопрос?

- Вы только что это сделали, - фыркнула я, сильнее заворачиваясь в плед, словно он может спасти меня от этих подозрительных типов. Какого чёрта я вообще с ними разговариваю?!

- Твои родители обладают такой же способностью, что и ты? – Усмехнулся мужчина краешком рта.

- Нет, никто из них. Они оба нормальные, - слово «нормальные» специально сделала акцент.

- Хорошо, - вздохнул мужчина, доставая из кармана бумажник. – Я ещё раз повторюсь: если ты хочешь больше узнать о таких людях, как ты, и применять их по назначению в полной мере, то всегда можешь позвонить мне и сообщить об этом.

Он достал визитку и протянул мне, после чего, второй передал неизвестно откуда взявшуюся брошюру.

- Морган Фальц, - прочитала я золотую надпись на картонке, под которой было выведено «Директор Академии им. Уолиса Гаррингтона» и номер телефона. – А...

Как только я подняла голову, чтобы спросить, что будет в случае моего отказа, но никого возле меня уже не оказалось. Я тут же замотала головой из стороны в сторону, однако среди такой толпы людей рассмотреть эту странную парочку не смогла.

- Аква! – Сзади послышался встревоженный голос мамы. Я обернулась и тут же метнулась к ней, крепко обняв, ударяясь в слезы. Ей тоже позвонили, как и другим родителям.

- Прости! Я снова это сделала! – Сквозь всхлипы проговорила я, чувствуя, как её ласковые руки гладят меня по волосам, успокаивая.

- Всё хорошо, всё позади, ты не виновата, - тихо повторяла она, прижимая меня к себе.

После того, как я более-менее успокоилась, мы подошли к одному из преподавателей и отпросились домой. Им сейчас было не до нас. Они всё пытались понять, как это произошло, но разумного объяснения ни у кого не было, а получить внятного объяснения от учеников не предоставлялось возможным.

Когда мы вернулись домой, я рассказала маме про тех странных мужчин и показала ей визитку вместе с брошюрой. Мама долго молчала, рассматривая картонку и изучая парочку вложенных фляеров. После этого внимательно посмотрела на меня и просто спросила, а чего хочу я.

- Я хочу, но мне страшно, - призналась я. Мы сидели в гостиной нашей маленькой квартиры, я с ногами на кресле, а мама на диване. На столике стояла пара чашек с горячим какао и пирожных с заварным кремом, которые я так любила, но сейчас даже кусок в горло не лез. – Я не верю, что всё так просто! Я столько лет жила в страхе, я разнесла школу, покалечила одноклассников, и тут явились они! Люди в черном, блин! Я поверю, если завтра об этом никто не вспомнит, а по новостям скажут, что в школе случился потоп из-за ржавых труб!

Глава 2

Пейзаж стремительно пролетал за окном автомобиля. Мама сидела за рулем, а я на соседнем сиденье. В салоне играла приятная, но уже поднадоевшая музыка. Следом ехал фургон с нашими вещами. В пути мы были несколько часов, за это время успели вдоволь наговориться, посмеяться и сорвать голоса, подпевая исполнителям по радио.

После потопа в школе делали ремонт и у учеников каникулы наступили чуть раньше. Жаль, конечно, что бал сорвался, но я и не собиралась больше на него идти, всё своё время предпочитая отдавать на создание имитации телекинеза. Я просмотрела кучу роликов в интернете с иллюзионистами. И что-то мне подсказывает, что последний был как раз таки эспером, потому как все его трюки сильно отличались от остальной массы. По идеи, надо было просто незаметно двигать предметы при помощи воды. Получалось не всегда и не с первого раза. Экспериментировать пришлось на маме. Та спокойно относилась к летающим по квартире ложкам-вилкам, стаканам, одежде, декором и прочей мелочёвки, подмечая, когда водную прослойку на предмете было заметно. Постепенно вещи становились крупнее, а вот летать начинали ниже. Изменяя плотность воды поднять можно многое, но чем тяжелее предмет, тем больше требовалось воды и это убивало всю иллюзию.

Над своим решением думала очень долго, взвешивая все «за» и «против». Что-то в этой истории не давало мне покоя. Мистер Фальц твёрдо дал понять, что исключений в Академии не делают и сам же предложил эту абсурдную авантюру. Такое чувство, будто он нарочно ждёт, что я провалюсь, чтобы записать меня в злодеи. Хотя какая ему вообще разница?! Ну, учитывая, что творила в прошлом – меня смело можно записать в злодеи. В этом плане я ничего не теряю. Просто ярлык будет соответствовать действительности...

Каким образом мистеру Фальцу удалось подчистить всем память, я так и не смогла выяснить, поэтому приходилось делать вид, что ни о чём не знаю. Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло, но теперь чувствовался дискомфорт в общении со старыми «друзьями». Ведь я знала, какие они на самом деле.

Ровно через две недели, как и было оговорено, мне позвонил мистер Фальц.

- Вы определились, мисс Маррин? – От его приторной интонации становилось не по себе, но сдаётся мне, он уже знал, что я отвечу и теперь лишь предвкушал будущие развлечения за мой счёт.

- Согласна, - ответила тихо, но достаточно твёрдо, в очередной раз отправляя вазу летать по коридору. – Я стану эспером.

- Вот и славно, - хмыкнул в трубку мужчина, подтверждая свою уверенность в моём решении. – Курьер должен прибыть после полудня. Я перезвоню позже, нужно будет обсудить с Вашей матушкой вопросы касательно переезда.

- Хорошо, я ей передам, - ваза сделала круг и уже вернулась ко мне, плавно опускаясь в руки. Телефонная трубка тоже парила возле уха за счёт воды. За ней пришлось внимательно следить, чтобы вода не повредила внутреннюю электронику. Думаю, я готова.

В назначенный день, когда с бумажной волокитой было покончено, мы с мамой просто собрали вещи и уехали, ни с кем не попрощавшись, как и всегда. Нас ждал новый город, меня – новая школа, а маму – новая работа.

Подъезжая к месту, всё больше начинала нервничать. Волнение, страх и предвкушение чего-то необычного не давали мне усидеть на месте. Вскоре показались дома, и я прилипла к окну, рассматривая проплывающий мимо пейзаж, но поняв, что ничем примечательным он не отличается – быстро потеряла интерес. Собственно, а чего я ожидала? Разгуливающих по улицам монстров? Или пряничные домики? Город как город.

Проехав несколько кварталов, мы остановились возле приземистого двухэтажного домика. Значительный плюс Репитхилз – это маленькая рента, так что мы можем позволить себе не просто квартирку, а настоящий дом! На первое время, мама сказала, денег нам хватит, пока она освоится на новой работе, а до этого момента будем по возможности экономить.

- Не хочешь пройтись, пока разгружают вещи? – Спросила мама, вылезая из автомобиля. Я лишь отрицательно замотала головой, сейчас мне больше хотелось осмотреть дом и выбрать комнату.

- Я позже осмотрюсь, когда стемнеет, - проследив, чтобы грузчики нас не услышали, метнулась к входной двери, отобрав у мамы ключи.

Первой ворвавшись в новый дом, я смачно чихнула, вдохнув скопившуюся пыль. Коридор выглядел пустынным, а на тонком слое пыли можно было спокойно выводить узоры или как первопроходцы оставлять следы. Что я собственно и сделала, смело ступив на лакированный деревянный пол. Бегло осмотрев первый этаж, сгорая от нетерпения, поднялась по лестнице. Как и внизу, здесь было пусто, а шаги эхом разлетались по всему дому.

Если на первом этаже располагались просторная гостиная, кухня смежная со столовой, кладовая и ванная, то на втором оказалось целых три спальные комнаты и ещё две ванные, только побольше. Пролетев на полной скорости по коридору и затормозив у окна, я с колотящимся сердцем выглянула в окно на маленький заросший садик. Моей радости не было предела, когда я заметила в высокой траве небольшой прудик и росшее рядом дерево. Это была моя тайная мечта – иметь сад с прудом и плакучей ивой. Об этом не знала даже мама. Наверное, поэтому к новому месту я уже прикипела всей душой и не важно, что будет дальше. Заглянув в первую же комнату, сразу поняла – «моё!». Просторная, с высоким потолком и широким подоконником. Я уже вижу, куда что поставлю! В нетерпении я спустилась обратно.

- Апчхи-и! - Как же тут пыльно!

Пока я осматривалась, рабочие выгрузили часть мебели из фургона, только собираясь начать переносить всё в дом. Оглянувшись на запыленный пол с моими следами, стрельнула глазами в сторону мамы. Та копошилась в машине, иногда давая указания рабочим. Отлично! В предвкушении потерев руки, я осторожно закрыла дверь, оказавшись одна в новом доме.

Глава 3

По прибытию, часть учеников из нашего автобуса подозвал к себе мужчина, которого я встречала – он был вместе с мистером Фальцем. Рядом с ним уже топталась небольшая стайка ребят. Ждали, похоже, только нас. Остальные же спокойно шли в сторону главного входа, с насмешками и интересом поглядывая на новеньких. Мой недавний сосед по автобусу и вовсе унёсся зигзагами, обходя большие скопления учеников.

В общей сложности я насчитала двенадцать человек, не считая меня. Когда мужчина, чьего имени так и не узнала, пересчитал нас по головам и каждого отметил в своём журнале, нас повели в обход школы к огромной пристройке, напоминающей ангар, соединённый с основным зданием коридором.

Сама школа внешне ничем не отличалась от обычной, что несколько меня даже расстроило. Поэтому уныло плетясь вместе с другими, я украдкой осмотрела прилегающие к ней территории. Помимо самой школы и здания, к которому нас вели, имелись просторные лужайки, аккуратно остриженные кустарники, несколько раскидистых деревьев, невдалеке виднелось даже несколько спортивных площадок и бассейн с оранжереей. Всё это было обнесено высокой стеной из бело-жёлтого камня, а за ней вилась кольцом цепочка из гор, скрывающая территорию школы от любопытных глаз, так что первое впечатление от новой школы казалось давящим.

- Итак, - наш провожатый распахнул двери ангара, пропуская нас внутрь и, как только мы все очутились внутри, захлопнул их, отрезая от мира. – Все, кто сейчас здесь присутствует, недавно обнаружили в себе способности, кто-то раньше, кто-то позже, - Начал он, вышагивая вперёд и поворачиваясь к нам лицом. - Есть среди вас и такие, чья сила пока не проснулась, и ваши родители решили перестраховаться, но все вы, так или иначе, являетесь нашими учениками, а значит, в вашей ДНК заложен суперген. У кого-то он проявляется в быстроте реакции, другие обнаруживают умение парить или начинают понимать язык животных. Каждый ген уникален и выражается по-своему. Обычно, получив такую силу, люди стремятся помогать другим, но от чего же их спасать, если простые обыватели живут спокойной и беззаботной жизнью? Тут то в игру и вступают те, кто хотят при помощи своих способностей завоевать мир или имеют какие-то свои мотивы уничтожения привычного нам общества. Политика героев и злодеев очень важна для нас. Благодаря духу соперничества мы начинаем придумывать новые способы борьбы и противостояния. Сейчас вы должны будете продемонстрировать свою силу и определиться, кем хотите видеть себя в будущем. Вы можете стать героем, можете стать злодеем, если вы не уверены в собственных возможностях, то всегда сможете стать помощником. Как только выбор будет сделан - вас распределят по классам. Необходимые учебники вы всегда сможете получить в библиотеке. Моё имя Грегори Чарльз, в этой Академии я буду преподавать у вас тренировки по использованию способностей, или сокращено «ТИС». А теперь приступим! Соня!

Вдруг из стен, выложенных белыми плитами метр на метр из неизвестного сплава, показались лазеры. Несколько ребят удивлённо воскликнули, другие, испугавшись, попытались спрятаться за спины тех, кто казался более спокойным. Но вопреки ожиданиям, что по нам начнут шмалять, они сосредоточились в одной точке возле учителя, образуя голограмму девушки примерно нашей ровесницы. Белокурые локоны были собраны в толстый высокий хвост, огромные голубые глаза чуть подсвечивались неоном, а на кукольном личике застыла дежурная улыбка хорошенькой администраторши. Одета она была в объёмный растянутый бежевый свитер с высоким горлом, темно-синие джегинсы и лимонные кеды. При виде нас она весело помахала.

- Это Соня, - продолжил мужчина, - интерактивный помощник с искусственным интеллектом. Во время проверки она проанализирует ваши способности и подберёт оптимальную программу для индивидуальных тренировок...

От его слов я похолодела. Если она может определять природу силы, то меня раскроют в первый же день! Чёртов Фальц! Он мог меня об этом предупредить?! Что мне теперь делать?!

Пока учитель продолжал описывать все преимущества использования Сони во время тренировок, лихорадочно обдумывая план действия, я заметила, что в зале есть что-то вроде смотрового окна на уровне второго этажа. За ним уже собралось несколько учителей во главе с директором, что с интересом наблюдали за учениками, которые с разинутыми ртами слушали инструктора. Я же сжала кулаки. Это подстава! Чистой воды подстава!

Не дав нам переварить новую информацию, он начал по одному вызывать к себе учеников, прося продемонстрировать свои таланты. Среди тринадцати человек у восьми оказались, по словам мистера Чарльза, сильные способности и трое из них решили стать «злодеями», остальные были причислены к серой посредственности, в их число попали и брат с сестрой, чьи силы ещё не проснулись. В какой-то мере я им даже позавидовала. С другой стороны они оказались в том же положении, что и я когда-то, только наоборот. Последней вызвали меня. Такое ощущение, словно оставили на «десерт».

- Мисс Маррин, ваш черёд, - он поманил меня к себе. При этом в серых глазах мужчины плескалась насмешка. – Какова Ваша способность?

Чтож? Пути назад нет! Сейчас или никогда!

- Телекинез, - уверено заявила я, шагнув чуть вперёд. В этот же момент все, кто стоял рядом, отшатнулись от меня словно от чумной.

Веселиться учитель перестал, сурово нахмурив брови, а вот по стайке учеников поползли шепотки.

- Телекинез? Серьёзно? Она эспер? Ты её знаешь? – Слышала я за своей спиной испуганные и немного взволнованные голоса.

- Продемонстрируйте, - наконец произнёс мужчина, сделав широкий приглашающий жест, а перед Соней в полу отъехала пара пластин, являя несколько довольно увесистых булыжников. Во время предыдущих демонстраций помещение тоже преображалось: то появлялись мишени, то с потолка спускались клетки с животными и птицами, то из стен буквально вырастали автоматы, открывшие очередь по одному парню, утверждающему, что он может игнорировать любую боль. Пули, правда, были резиновые, но ему нехило досталось. Это было жестоко...

Глава 4

Директор оказался прав. Не заметить кучу жёлтых стрелок, ведущих к небольшой тёмно-синей двери медкабинета, было очень сложно. Дверь оказалась мне по грудь, что примечательно. Пришлось нагибаться, чтобы пройти. Врачом оказался низенький коренастый мужичок, по традиции облачённый в белый халат, оказавшийся ему на размер великоват, и с очками в круглой оправе, которые он иногда сдвигал на лоб. Усы-щётка смешно шевелились, когда он хмурил брови при осмотре Квинси, но больше всего в нём мне понравилась причёска – атомный взрыв на макаронной фабрике по сравнению с ней просто нервно курит в сторонке. Казалось, будто он схлопотал под 220v, и теперь его шевелюра стояла дыбам, с редкими прядями-кудряшками, выбивающимися из общей массы. Звали его Норман Даузер, в прошлом известный как Человек-рентген. Обладая невероятным зрением, он мог проанализировать состояние человека, только раз взглянув на него. Откуда мне это известно? Он сам рассказал. Поток слов лился из его уст на протяжении всех манипуляций над Квином. Парня продолжало мелко трясти, и он с трудом удерживал стакан с успокоительным в непослушных руках. Несмотря на чудаковатую внешность и словесный понос, врач оказался добрым и отзывчивым. Заверив, что он позаботится о моём друге, меня выставили за дверь, так как я не унималась, постоянно спрашивая, что он делает и будет ли Квин в порядке. Всё-таки это был первый мой друг здесь, с кем я быстро сошлась и нашла общий язык.

Делать нечего, я пошла в сторону кабинета директора и, только дойдя до конца коридора, сообразила, что не знаю, где он находится... Пришлось вернуться и спросить дорогу у мистера Даузера.

Когда туда добралась, из кабинета мне навстречу вышли Итан и Кристофер. Оба злые и понурые. Видать нехило им влетело. Попытавшись в последний раз убить друг друга взглядами, они разошлись в разные стороны, как в море корабли. Оба гордые и независимые. Почему-то я была просто уверенна, встреться они при других обстоятельствах – стали бы лучшими друзьями.

Проводив удаляющихся парней взглядом, я заглянула в кабинет. Приёмная оказалась довольно просторная, с выкрашенными в нежный светло-зелёный цвет стенами и удобными синими диванчиками, обшитыми велюром. Через огромные окна проникало большое количество света, стены были увешаны какими-то наградными листами и дипломами, среди которых затесалась картина с до боли знакомым видом на пляж. Лазурные волны лениво накатывали на жёлтый песок, создавая чувство умиротворения. У меня же кровь стыла в жилах, стоило вспомнить тот обманчивый отлив и последующую за ним огромную волну. Поэтому я поспешно перевела взгляд на миленькую секретаршу, что с флегматичным спокойствие ожидала, когда я осмотрюсь и, наконец, обращу на неё внимание.

- Мистер Фальц просил меня зайти, - брякнула, смутившись, что не поздоровалась когда вошла.

- Имя? – Вскинула она бровь, поднимая трубку и занося палец над кнопкой телефона.

- Аква Маррин.

- Проходи, - после нескольких быстрых фраз, оповестила меня девушка, махнув в сторону двери.

- Спасибо, - коротко поблагодарила в ответ, направляясь в кабинет директора.

- Разрешите войти? – Предварительно постучав, поинтересовалась я.

- Да, конечно, заходи, - при моём появлении мужчина, ослабляя узел галстука, расслабленно откинулся на спинку кресла. Закрыв за собой дверь, я осторожно присела на край одного из стульев перед его столом, где всего минуту назад сидел один из драчунов.

- Про какие вопросы Вы хотели поговорить? – Всё же рискнула спросить, уже более уважительно относясь к этому мужчине. В конце концов, образ шарлатана немного выветрился из головы, и теперь мистера Фальца я воспринимала только как директора. Однако, чувство, что с ним что-то не так не покидало.

- А? – Встрепенулся мужчина. Пусть отстранённый взгляд был устремлён на меня, но мыслями он явно сейчас был не здесь.

- По моим бумагам, - терпеливо напомнила я.

- А! Нет, с Вашими документами всё в порядке, я сказал это, чтобы не подумали о Вашем причастии к недавней драке, - отмахнулся он, наклоняясь к нижнему ящику своего стола и что-то доставая оттуда. Незаметно сунув это во внутренний карман своего пиджака, он снова уставился на меня, сцепляя руки в замок.

- Но я действительно не причём! – Воскликнула возмущённо, хмуря брови. Чего он добивается? Я наоборот остановила драку, включив разбрызгиватели! Иначе эти двое разнесли бы там всё в пух и перья! – Не я её затеяла, и не я в ней участвовала!

- Но именно Вы её прекратили, - да ты что?! Правда, что ли? А я думала, они Вас испугались! Обиженно засопев, скрещиваю руки на груди.

- И?

- Что «и»? – Улыбаясь краешком рта, переспросил директор.

- И что дальше? Это преступление? Вмешиваться в чужие разборки?

- Нет, я не это имел в виду, - ещё шире усмехнулся он. – Вы правильно поступили. Однако я хотел переговорить с Вами по другому вопросу. Я видел результаты вашей проверки, и надо признать я был впечатлён...

- Соня входит в число тех, кто знает о сделке? – Слова сорвались раньше, чем я успела додумать мысль.

- Разумеется! – Сложив руки на столе, мужчина всё с той же наглой ухмылкой прикрыл глаза. – Иначе как бы Вы смогли тренировать свои способности? Кстати, об этом... - Он опять полез в ящик, только в этот раз верхний и, достав из него ключ-карту, положил передо мной на столе. – Ваш персональный пропуск в малый тренировочный зал. Можете пользоваться в свободное от основных занятий время. Соня будет Вам помогать, только не задавайте ей слишком сложные вопросы, не касающиеся процесса обучения. От этого её начинает «глючить» и, боюсь, живой Вы из комнаты после этого не выберетесь...

Глава 5

Новый день начался с суматошной беготни, потому как я, зачитавшись перед сном школьной литературой, не заметила, как время перевалило за полночь. Вот и проспала.

В последний момент успев на автобус, который уже было собрался уехать без меня, я запыхавшаяся ворвалась в салон маленьким цунами. Растрёпанная, красная и с огромными мешками под глазами, которые не удалось спрятать даже за тональным кремом. Извинившись перед водителем, я устало плюхнулась на место рядом с Квином. При виде меня тот даже повеселел.

- Смотрите, Белоснежка себе принца нашла, - раздалось с задних рядов. Выглянув в проход, я смерила взглядом трёх девушек, что смеялись, поглядывая в нашу сторону. Главной «звездой» оказалась шатенка с круглым милым личиком, пухлыми губками и карими глаза в обрамлении пушистых ресниц. Фигура у неё тоже оказалась, что надо, без каких-либо изъянов, а легкий макияж и со вкусом подобранная одежда лишь выгодно подчёркивала всё её великолепие. Одной из её подруг оказалась девушка со светлыми волосами и глазами цвета крепкого чая. По красоте и дороговизне одежды она ничем не уступала своей подруге. У третьей же волосы оказались медно-рыжие, заплетённые в тугую косу, а глаза льдисто-серого цвета. Она единственная, чей внешний вид разительно отличался. Дорогим шмоткам она предпочла более простую и удобную одежду – классические джинсы, свободного покроя кремовая кофточка и босоножки на маленьком каблуке. Никакого макияжа и украшений. Я даже малость удивилась, что она забыла среди местных королев красоты?

- Не обращай на них внимания, - я вновь повернулась к Квинси. Парнишка совсем сник, сжавшись на кресле, и мертвой хваткой вцепился в свой рюкзак, как утопающий в спасательный круг. – Они тебя доставали? Хочешь, могу их проучить?

- Не надо, - он испуганно замотал головой, сильно ссутулившись. – Иначе будет ещё хуже... Просто у меня такая способность, что...

- Выпрямись, - я несильно хлопнула его по спине, но он был так напряжён и не ожидал подобного, поэтому резко сел прямо, расправив плечи. – У тебя отличная способность. Не смей больше думать, что твоя сила слабая или бесполезная. Ты уникален и больше такого нет.

Я замолчала, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, обдумывая свои собственные слова. В какой-то степени я хотела, чтобы мне кто-то сказал нечто такое. До школы мы ехали молча. Я - насупившись, а Квин всё в той же позе, словно жердь проглотил.

Второй день пролетел на одном дыхании, я даже опомниться не успела, как уже стояла в столовой и осматривалась в поисках свободных мест.

- Ну, что? Куда сядем? – Спросил Квинси, подходя ко мне и тоже начав осматриваться. Свободных мест было немного, но сидеть с Джингсом за одним столом я не собиралась, так что осталось решить либо с незнакомой группой ребят в самом дальнем углу, либо с Итаном. Как это ни странно, но парню достался целый стол в личное пользование. Можно конечно было выйти на улицу, благо погода располагала, да и не хотелось в случае чего останавливать очередную драку, но что-то внутри не давало мне уйти. Пока мы топтались на месте, двое девушек порасторопнее, заняли места за последним столиком, а я, кивнув другу, направилась к Фларесу, по дороге начав пустой разговор. Он, как-то боязно поглядывая на брюнета, буквально жался ко мне, боясь отойти хоть на шаг. Я же была абсолютно спокойна.

- Ты не против, если мы займем эту часть стола? – На секунду оторвавшись от болтовни, я посмотрела на Итана, стойко выдержав его взгляд. Теперь я знаю, что он не тот, кем хочет казаться, так что страха перед ним больше не испытывала. Не дождавшись ответа, я поставила свой поднос и тут же села. Квин последовал моему примеру не так уверенно, с опаской косясь на притихший стол, где сидели Кристофер с компанией, среди которых было и утреннее трио. – Так вот! О чем я? Ах, да...

Я продолжила рассказ о прошлой школе, параллельно отправляя в рот содержимое своей тарелки.

- Как ты можешь есть в такой обстановке? – Не выдержав, спросил паренёк, у которого и кусок в горло не лез под пристальными взглядами окружающих. Большая часть столовой глазела на нас как на новое чудо света.

- А что не так? – Удивленно переспросила я, открывая прихваченный с собой пудинг. – Будешь? У меня ещё один есть.

- Нет, спасибо, - мотнул головой тот, размазывая пюре по тарелке и старательно прикрываясь рукой от пристальных взглядов. – На нас же теперь все смотрят.

- Пусть смотрят, это их проблемы, - пожала я плечами, облизывая ложку. Как тут моё внимание привлёк парень, который споткнулся возле нашего стола и чудом не завалился на сидящего с того края Итана. – Надеюсь, он завязал шнурки...?

Только успела это сказать, как этот самый парень, наступив на развязанный шнурок кроссовка, опрокинул поднос и тот, сделав кульбит в воздухе, будто в кино, приземлился прямо на то место, куда мы с Квином изначально хотели сесть. Всё содержимое подноса оказалось на головах и спинах тех самых девушек, решивших занять места за последним столиком. Мгновение стояла гробовая тишина, а затем раздался оглушительный визг. По столовой прокатился разрозненный строй смешков, а затем грянул настоящий гром из хохота.

- Ты точно провидица, - обалдело выдохнул Квинси, привстав с места, чтобы рассмотреть, что там творится. Это должно было случиться рано или поздно. Он, пока стоял в очереди, уже успел несколько раз запнуться, но шнурки так и не завязал.

- Всё может быть, - усмехнулась я, доев пудинг и собираясь вставать. Пока все наблюдали за разбором полётов, я не заметно поставила перед всё ещё сидящим в пол оборота Итаном оставшийся пудинг. Пусть будет благодарностью за вчерашнее. Пока я проводила свои манипуляции, Квинси быстро закинул в рот пару ложек пюре и, залпом опустошив стакан с соком, направился следом за мной.

Глава 6

Хлябая мокрыми кроссовками, я быстро шла к автобусам. Пусть только попадутся эти приколисты - искупаю в ближайшем озере!

После того как таки смогла превратиться в касатку, мне пришлось тут же вернуть себе естественный вид, потому как поддерживать такую форму оказалось очень сложно. Всё-таки проще, когда это что-то твоего размера или меньше, но с другой стороны я могу изучать новые возможности. Интересно, а на что ещё способна водная стихия?

Соня была в восторге от полученных результатов и просила обязательно зайти завтра – к этому времени она обещала подготовить кое-что грандиозное. Пришлось пообещать. Даже самой стало любопытно, что же такого она придумала?

Закончив с тренировками, я привела себя в божеский вид и как раз направлялась к месту встречи с Квином - крыльцу школы, но стоило только открыть дверь, как мне на голову обрушился ледяной поток воды, а под ноги упало ведро! Такого хохота я уже давно не слышала, как же у меня чесались руки притопить шутников! Оглядевшись, я увидела часть старшеклассников, что как раз столпились недалеко от лестницы в ожидании жертвы. Среди них мелькнул подозрительно знакомый «горшок». Убью!

Спокойно, мы вроде как сейчас эсперы, нельзя выходить из образа! Спокойно. Вдох. Выдох. До боли сжала кулаки и словно ничего не происходит, направилась к автобусам, как выяснилось, я слишком засиделась в тренировочном зале и мой автобус уже уехал. Пришлось ехать с другими.

- Извините, не подкинете и меня заодно? – Поднявшись на первую ступень, обратилась к незнакомому водителю. Тот, окинув меня подозрительным взглядом, одобрительно кивнул.

- Только не садись никуда, - бросил он в спину, как только я прошла вглубь салона, - не хочу, чтобы обшивка промокла.

Грррр! Как дура еду посреди автобуса, цепляясь за поручень, в то время как в салоне куча свободных мест и по красным лицам вижу, как всех едва не распирает от сдерживаемого смеха. Пока мы ехали, я незаметно вытягивала воду, попавшую на сумку. Не дай Боже тетради с учебниками промокнут.

- Не стой в проходе, - во время одной из остановок кто-то сзади толкнул меня на пустующее сиденье, тем самым пробивая себе дорогу к выходу. Толкнули не сильно, но ощутимо. Я обернулась, чтобы запомнить этого гада и позже ему отомстить, но наткнувшись на ехидную усмешку в карих глазах, резко передумала. Итан? Он всё это время находился в этом автобусе?

Удивленным взглядом провожаю его до того самого момента как он, выйдя из автобуса, направляется к одноэтажному огромному дому.

- Эй, водяная, твоя остановка следующая, - крикнул со своего места водитель, нажимая рычаг, закрывая дверь. Автобус продолжил движение, а я всё продолжала глазеть на удаляющийся силуэт парня.

В рассеянных чувствах я покинула автобус. Нельзя чтобы мама видела меня в таком состоянии, иначе решит, что я опять наслала цунами на школу и захочет переехать. Оказавшись в прихожей, моментально избавила одежду и волосы от воды, впитав её, и, словно ничего не было, заглянула на кухню, где кудесничала мама.

- Я вернулась! – Радостно улыбнулась её приподнятому настроению, с которым она порхала возле плиты, а из духовки приятно тянуло запечённой уткой. – Мы что-то празднуем?

- Да! Мы же так и не отметили переезд, - чуть улыбнулась она, мешая овощи в сковородке.

- Я думала для нас это перестало быть праздником, - смущённо бросила беглый взгляд на сервированный стол. – Стоит ли?

- А почему нет? Тебе вроде нравится новая школа? Ты же теперь учишься с ребятами, которые имеют силы, как и ты, - убавив газ и отложив лопатку, мама повернулась ко мне. – Или я чего-то не знаю?

- Нет, всё так, просто... – Тяжело вздохнув, бросила сумку возле стола, присаживаясь на ближайший стул. – Просто я опять всем вру.

- И правду говорить никому не хочешь? - Её слова прозвучали скорее как утверждение, нежели вопрос, но она была права. Я согласилась и уже начала эту игру, так что обратного пути нет. И всё же совесть иногда грызёт изнутри маленьким склизким червяком. Раньше ложь была необходимостью, а сейчас… это просто «игра»?

- Родная, послушай меня, - обратилась ко мне мама, опускаясь передо мной на колени и проникновенно заглядывая в глаза. Она взяла мои руки в свои и ободряюще их сжала. – Не обязательно всё всегда держать в секрете. Я знаю, что ты неоднократно обжигалась о людей, но поверь мне, есть и такие, кто будет хранить твои тайны вместе с тобой. Тебе просто нужно найти такого человека. Я уверена, он у тебя обязательно появится!

- Спасибо, мам, - тихо всхлипнула я, слабо улыбаясь. – У меня уже есть ты...

- Я другое дело, - с улыбкой произнесла она, утягивая меня на пол, чтобы обнять. – Я твоя мама. Я хочу и должна тебя поддерживать, но друзья это другое. Это посторонние для тебя люди и если они готовы разделить с тобой и радость и горе, то это и есть настоящие друзья.

Пару минут мы просидели в тишине. Я обдумывала мамины слова, а она просто крепко обнимала меня, поглаживая по голове. От исходившего от неё тепла становилось легче на душе, заставляя ненадолго забыть обо всём. Как же мне повезло с мамой.

- Тебе чем-нибудь помочь? – Отлипая от неё, я поспешно смахнула проступившую слезу, улыбаясь. Мама ещё несколько секунд разглядывала моё лицо, обхватив его ладонями, словно пытаясь что-то рассмотреть, а после звонко чмокнула в самый кончик носа, поднимаясь на ноги и помогая подняться мне.