Александра. Магия чужого мира

Глава 1. Чужой-родной мир

– Алло, слушаю, – я приняла входящий вызов, одновременно включив левый поворотник. – Алло…

Ответом мне была тишина.

Долбанная беспроводная гарнитура, последние пару минут писком оповещавшая о маленьком количестве заряда, теперь разрядилась окончательно.

Кажется, сегодня с самого утра все шло наперекосяк.

Сначала задержали поставку заказанных лаков. Потом администратор салона написала, что ее увезли в больницу с аппендицитом, а ее сменщица заартачилась выходить в выходной, и мне пришлось разбираться лично.

Ну а вдогонку, девочки из нового салона позвонили со словами, что у них сломалось три уф-лампы. Разом. А запись, в связи с сопутствующими открытию скидками, была как никогда плотная. Пришлось срочно ехать в магазин и покупать другие, хотя бы на время, пока не получу деньги по гарантии за те.

И вот теперь я гнала в салон, чтобы передать проклятые лампы.

Выдернув гарнитуру из ушей, перестроилась в крайний левый ряд для поворота.

Телефон зазвонил снова. Ладно, нарушим правила, а то он так и не заткнется.

Прижав аппарат к уху, я стала выкручивать руль, одновременно рявкнув в трубку:

– Алло!

– Александра Борисовна, вы скоро будете? Всех клиентов пришлось на полчаса сдвинуть, так что мы вас очень-очень ждем… – затараторила администратор.

– Три минуты, – ответила коротко, вжав педаль газа в пол.

Я отвлеклась всего на секунду, чтобы положить телефон, но эта секунда в итоге стоила мне жизни.

Мощный удар другой машины ровно в водительскую дверцу. Скрежет металла, дикая боль в районе позвоночника, острый запах крови.

Перед тем, как потерять сознание, я успела подумать всего две вещи.

Что девочки останутся сегодня без ламп. И что после такой аварии выжить нереально. А если и выживешь, то навсегда останешься калекой, но это даже хуже смерти.

Боль прекратилась внезапно, а свет вокруг померк, и целую вечность я словно плыла в пустоте. Я ничего не слышала, ничего не видела и ничего не чувствовала, будто утонув в бесконечной мгле космоса.

А потом…

Потом чувства вернулись.

Кожаный салон дорогой машины, вот только я вдруг оказалась на заднем сидении. Однако подумать, отчего так получилось, не вышло – все повторилось, словно время обернулась вспять.

Удар в бок с водительской стороны. Жуткий скрежет, а после небо и земля поменялись местами – машина перевернулась.

Ремень безопасности врезался мне в грудь, не дав вылететь вперед, и в итоге я повисла вверх ногами, затылком упираясь в погнутую крышу.

В ушах шумело, во рту пересохло, а голова была какой-то ватной, так что соображалось мне плохо.

– Саша, – раздался тихий шепот слева, и я с трудом посмотрела в ту сторону.

Мужчина, лет сорока на вид, со светлыми волосами, сейчас залитыми кровью. Лицо строгое, но красивое и при этом абсолютно незнакомое.

– Сашенька, – повторил мужчина, протянув ко мне руку, а после захрипел и сплюнул кровь.

Только в этот момент я поняла, что всю левую часть его тела буквально разорвало покореженным металлом машины, и было удивительно, почему он не умер сразу, и как вообще успел мне что-то сказать.

Я по-прежнему не знала, кто он такой, однако сердце сжалось от нестерпимой тоски, а после сознание снова отключилось.

Повторное пробуждение было куда хуже, чем первое – все тело болело, будто его перемололи в мясорубке. Сверху мелькали яркие лампы, словно меня куда-то несли.

– Торопитесь, она потеряла много крови, – еще один незнакомый мужской голос.

– Операционная готова?

Я хотела повернуться, но шею сдавливало что-то мягкое, а боль стала такой нестерпимой, что меня снова отключило.

В третий раз я пришла в себя уже без боли, чувствуя странную расслабленность по всему телу.

Все прошлое казалось лишь сном, хотя мысли до сих пор плавали где-то далеко и собрать их вместе было весьма сложно.

– Александра Борисовна… – очередной незнакомый голос. – Вы можете пошевелить пальцами ног?

Могу? Я попробовала, и мне показалось, что у меня не получилось. Но тот же голос удовлетворенно продолжил:

– Хорошо. А теперь пальцами рук.

Я снова исполнила просьбу.

– Хорошо. Наркоз скоро отойдет, вам нужно поспать…

Наркоз?

Ах, да, авария… я думала, это тоже было сном.

С какой-то вялой отстраненностью я приоткрыла глаза, увидев белый потолок с бестеневыми лампами. Установить, что ли, такую в салоне? Нет, не стоит… слишком уж свет неуютный. Да и дорого. Странные мысли…

Потолок поплыл – меня куда-то повезли, затем подняли, переложили.

Я больше не спала, но и соображать толком не могла, думая о всякой чепухе, вроде клиентов и ламп.

Глава 2. Первые подозрения

– Я не понимаю, о чем ты, – отрезала холодно, отвернувшись. – Он был моим отцом… как ты смеешь говорить подобное?

Я не знала, как бы ответила настоящая Саша, но отчего-то была уверена, что она ни в чем не виновата.

– Магия, – Демьян щелкнул пальцами. – Думаешь, если я давно не был в Самаре, то не следил за делами рода? Борис звонил мне накануне, почуяв неладное. И вот совпадение, на месте аварии обнаружились следы твоей магии…

Магия?

Это даже звучало дико для меня, но лишь подтверждало, что я оказалась в другом мире. Да, он походил на мой, и некоторые вещи, вроде названий городов, здесь совпадали. Но при этом он был совсем другим.

А сколько всего мне еще предстояло узнать?

– Уходи. Уходи немедленно, – я указала на дверь.

– Не волнуйся, я уничтожил следы, так что император и Совет пока ничего не узнают. Негоже выносить сор из избы, верно? – хохотнул Демьян, так и оставшись сидеть. – Только великий князь Шуйский в курсе, так что разбираться с тобой будет он.

– Уходи, – повторила, ощутив тошноту.

Так беспомощно я себя давно не чувствовала.

В моем мире все было просто. Если я видела перед собой преграду, то преодолевала ее. Если у меня были проблемы, то я решала их. Это могло стоить мне сна, как тогда, когда приходилось учиться днем, а по вечерам пилить ногти, принимая клиентов едва ли не до глубокой ночи. Или здоровья, как тогда, когда я надорвала спину, таская тяжелые коробки, потому что только-только открыла маленькую студию и денег на грузчиков еще не было. Или нервов, когда приходилось улаживать вопросы с налоговой и роспотребнадзором из-за недовольной клиентки.

Но главное, я знала цель и цену, которую придется заплатить.

А здесь я не знала вообще ничего.

Ни кто такой князь Шуйский, ни местные порядки, ни про магию.

Господи, да я даже не знала, сколько мне сейчас лет, и кем приходился Саше этот Демьян, раз его назначили опекуном.

– Подумай обо всем хорошенько, – Демьян наконец поднялся с кресла. – Если признаешься честно, то легко отделаешься. Все знают, у молодых магов бывают спонтанные всплески сил и можно обставить дело именно так. Конечно, главой рода тогда тебе не стать, зато останешься цела и на свободе. Но если шакалы Шуйского найдут что-то, подтверждающее твой злой умысел, то в итоге дело все-таки передадут в Совет. И тогда даже я не смогу тебе помочь…

– И кто станет главой рода, если не я? Ты, верно? – спросила, сразу уловив суть.

Пару раз меня уже пытались запугать злые дядечки, принимая за глупенькую девушку. И тоже обычно маскировали собственные мотивы под желание помочь девушке в беде.

На это Демьян ничего не ответил, направившись к выходу. У самой двери он остановился, хлопнув себя по лбу, а после развернулся и подошел ко мне вплотную.

Теперь мужчина нависал сверху, внимательно разглядывая меня, отчего сердце подскочило к горлу, а ладони стали влажными от пота.

Ведь сейчас я была абсолютно беспомощна, и даже писк датчика не смог бы оповестить медперсонал о моем состоянии, потому что сама же и отключила его ранее.

– Едва не забыл, – наконец хмыкнул мужчина.

Похлопав себя по бедрам, он выудил из кармана брюк плоский телефон с широким сенсорным дисплеем. Протянул его мне, ухмыльнулся, и посоветовав побольше отдыхать ушел окончательно.

Я же растеряно глядела ему вслед.

Князья, император, магия, обвинения в убийстве и борьба за власть… это теперь моя новая реальность?

Когда дверь за Демьяном закрылась, я выждала еще пару минут, и взялась за телефон.

Мне просто жизненно необходимо было узнать побольше информации об этом мире и о самой Александре Вяземской. Иначе я могла оказаться за решеткой, хотя ни в чем не виновата.

Ведь даже если отец Саши погиб по ее вине, то я в этом точно не участвовала.

Аппарат, выданный Демьяном, ничем не отличался от тех, что были в моем мире. Разве что значок бренда на обратной стороне показался незнакомым, а в остальном – обычный телефон.

Нажав кнопку включения, дождалась, пока экран засветится и принялась искать браузер. Здесь ведь есть интернет, да? Буду надеяться, что есть…

Аппарат явно был новым – гладкий, блестящий и никаких царапин на белом металлическом корпусе. А еще никаких паролей, что тоже радовало.

Так, и где здесь… ага, вот!

«Александра Вяземская», – написала в строчке поиска.

Пальцы мои при этом подрагивали не то от волнения, не то от общей слабости.

Поисковик шустро выдал довольно много результатов, впереди которых первыми шли новости об аварии. Ого, это я так долго была под наркозом, или прошло так много времени… знать бы еще, какая сейчас дата.

Глава 3. Магия

Целитель действительно пришел следующим утром. Едва ли он походил на какого-то волшебника – у него не было ни седой бороды, ни длинного плаща, ни посоха. Просто обычный молодой мужчина с каштановыми волосами. Даже одет он был по-обычному – в футболку без рисунков и темно-синие джинсы.

В руках у него ничего медицинского не наблюдалось – ни папки, ни стетоскопа.

– Княжна Александра, доброе утро, – проговорил мужчина, войдя в палату после моего разрешения. – Меня зовут Глеб Иванович, я целитель-батман.

– Рада познакомиться, Глеб Иванович, – ответила вежливо, стараясь не выказать сомнения в его профессионализме.

Что такое «батман» я понятия не имела – слово вызывало лишь ассоциации с канцелярскими принадлежностями. Но судя по лицу мужчины, это должно было значить нечто серьезное. К тому же, это был первый раз, когда меня назвали «княжной», что вызвало весьма странные чувства.

Наверно, Саша к такому была привычной, но меня больше устраивало старое-доброе Александра Борисовна.

– Мы уже виделись в Москве, разве не помните? – прищурился Глеб Иванович.

– Да, припоминаю, прошу прощения, не признала, – кое-как соврала, внутри похолодев.

Интересно, сколько мне встретится еще таких, с которыми Саша виделась, но которых я не смогу узнать? Надеюсь, это не вызовет лишних подозрений…

– Все в порядке, это было давно, – чуть улыбнулся мужчина. – Давайте приступим к осмотру.

Я кивнула, приготовившись впервые увидеть проявления настоящей магии. За действиями Глеба Ивановича следила внимательно, надеясь, что это потом поможет мне и самой освоиться.

Все-таки оказалось, что целитель пришел не с пустыми руками. Из заднего кармана он достал аккуратный складной ножик. Быстрым и ловким движением обнажил серебристое лезвие, чиркнул им себя по ладони.

С некоторым запозданием я заметила, что на его руке тоненькими белыми полосками вилось множество шрамов.

Что-то происходящее мне уже не нравится…

Стало страшно. С чего я вообще взяла, что этот Глеб целитель? Только потому, что он сам так сказал? Тогда почему с ним не пришел мой врач?

А вдруг его послал Демьян?

Нет, эта мысль была совсем уж глупой. Если бы наследницу рода порезали на колбасу прямо в больничной палате, то опекуну точно бы не поздоровилось. Но вдруг жажда власти настолько затмила ему разум, что он совсем позабыл о последствиях?

Его-то потом может и накажут, а вот я к тому времени буду мертва окончательно.

Впрочем, едва я успела открыть рот, чтобы позвать кого-то на помощь, как в приоткрытую дверь заглянул мой лечащий врач.

– Александра Борисовна… – заметив посетителя, хирург осекся и низко поклонился: – Глеб Иванович, вы уже прибыли… ну что вы? А как вы? Мы ведь собирались вас встречать…

– Все в порядке, меня встретили. А сейчас не мешайте работать, – отрезал целитель, даже не обернувшись.

Если ко мне он относился вполне дружелюбно, то на своего, по сути, коллегу, смотрел с явным презрением.

Ладно, значит, он все-таки пришел меня вылечить. Но на будущее надо запомнить, что не стоит верить каждому встречному. В конце концов, я в чужом мире и некоторые здесь относятся ко мне враждебно.

Да что там, я и в своем мире относилась к незнакомцам с подозрением. Но авария, больница и огромное количество новой информации, видимо, сыграли со мной злую шутку.

Когда дверь за врачом закрылась, Глеб Иванович продолжил то, что начал – махнул рукой и на месте пореза выступили капельки крови.

Отделившись, они поплыли прямо по воздуху в мою сторону, и их точно было слишком много для такой маленькой ранки.

Вскоре капли образовали вокруг меня подобие сферы. Каждая из них была маленькой, блестящей алым в лучах утреннего солнца, и все вместе это походило на то, словно кто-то побрызгал в воздухе из пульверизатора.

Сам Глеб остался стоять на месте, и прикрыв глаза, дирижировал капельками. А кровь закружилась вокруг меня, иногда замедляясь, а иногда ускоряясь и двигаясь так шустро, что сливалась в сплошное розовое пятно. Особо быстро она крутилась в области живота. И хотя капли меня не касались, но под повязкой я почувствовала странное пощипывание.

Наконец Глеб сделал непонятный жест руками и все капли снова вернулись к нему, собравшись воедино.

Да уж… это едва ли походило на ту магию, какую показывали в кино, но определенно являлось магией.

Очевидно, мои эмоции были написаны прямо на лице, потому что Глеб довольно улыбнулся, проговорив:

– Вижу, я вас впечатлил. Демьян настоятельно просил приехать именно меня, ведь всем известно, что среди целителей даже кровник-лотник будет лучше водника-брековца…

Наверно, это действительно должно было меня как-то впечатлить. Но в отличие от Саши, я вообще не понимала, о чем речь, сделав себе мысленную пометку разобраться с этим позже.

А вот то, что его позвал Демьян, напрягло по-настоящему. Может, Глеб и был его козырем? И вместо того, чтобы вылечить, он сделал ровно противоположное?

Глава 4. Ты теперь княжна, а вокруг враги

Машина остановилась возле красивого двухэтажного особняка, облицованного коричневым камнем. Фасад здания украшали колонны, а сам дом находился в старом районе города, напротив зеленого сада.

Охранники открыли дверь авто, и Демьян вышел первым. Я вылезла следом, невольно задержавшись, чтобы разглядеть дом, где жил князь Вяземский.

Массивную входную дверь украшал портик из двух колонн и треугольного фронтона, отчего казалось, что мы стоим на пороге греческого храма. Такие же фронтоны были и над высокими балконами второго этажа, и по сравнению с соседними зданиями особняк Вяземских выглядел гордой ланью рядом с кривоватыми и хромыми козлятами.

– Саша? – окликнул меня Демьян, и я поспешила войти, стараясь не слишком глазеть по сторонам, чтобы не выдать себя.

Внутри все соответствовало моему представлению о жизни аристократов, почерпнутому из исторических фильмов, которые иногда удавалось посмотреть. Наборный паркет на полу, рельефные потолки с лепниной, кованые перила лестницы и огромная хрустальная люстра.

А ведь это только, так сказать, прихожая.

Сама я предпочитала что-то более современное. Поэтому свою квартиру обставила в стиле «лофт», а подобное казалось мне слишком уж кричащим. Наверно, встреть я такой интерьер в какой-нибудь новостройке, то посчитала бы его вульгарной попыткой сделать «дорохо-бохато». Но в особняке Вяземских все это выглядело вполне уместно.

Помимо прочего, нас встречали еще и слуги, одетые в одинаковую черно-белую форму и склонившееся сейчас в приветственном поклоне.

Впрочем, выглядели они скорее грустными, нежели довольными. Но и тут все было ясно – я-то вернулась, а вот Борис Вяземский нет.

Кивком ответив на пожелания здоровья и вежливые приветствия персонала, я последовала за Демьяном на второй этаж. Очевидно, спальня Саши располагалась именно там. Оставалось только узнать, за какой конкретно дверью, но здесь мне повезло.

– Отдыхай, – Демьян кивком указал на одну из створок, а сам двинулся дальше по коридору.

Прекрасно. Осмотреться в одиночестве было именно тем, в чем я сейчас нуждалась.

Толкнув незапертую дверь, я шагнула в комнату, больше похожую на обитель юной принцессы. Если в остальном интерьере преобладали темные тона, то здесь все было светло-золотым. Молочного цвета кровать на резных ножках с огромным бархатным изголовьем, похожим на корону. Белый туалетный столик с зеркалом в золоченой раме. Бежевые тканевые обои, отливавшие мелкими золотыми блестками…

Да уж, очень непривычно.

Помимо прочего, в комнате обнаружился письменный стол, тоже светлый, и две маленьких незаметных дверки. За первой скрывалась бело-золотая ванная комната, а за второй гардеробная. При этом везде царил такой идеальный порядок, что вряд ли я смогла бы найти хоть маленький клочок пыли.

Значит, перед моей выпиской здесь прибрались. Жаль, хотелось бы посмотреть на комнату Саши глазами владелицы.

Первым делом я направилась в душ, желая смыть с себя грязь и больничный дух. Тем более, что из-за шва прежде мне сделать это толком не удавалось.

И уже свежая, с влажными волосами, одетая в белый (опять белый) махровый халат я принялась за осмотр территории.

Начала с гардеробной. Не только потому, что после халата мне следовало во что-то переодеться, но и потому, что Саша могла хранить там и что-нибудь еще, кроме одежды. По крайней мере, в моих шкафах дома чего только не лежало…

Однако здесь меня не ждало ничего интересного. Почти одинаковые пары туфель, несколько комплектов школьной формы с вышитой эмблемой, которую я видела на одном из фото. Ряд строгих юбок и блуз, мало чем отличавшихся от все той же формы, и с десяток платьев, но тоже каких-то строгих, словно я заглянула в гардероб английской королевы.

Это выглядело странно для недавнего подростка, но хорошо для меня – примерно так я и одевалась в своем мире, разве что цвета предпочитала поярче.

Выбрав пару вещей, убрала мокрые волосы в хвост, чтобы не мешались и переоделась, а после продолжила исследование комнаты.

Стол решила оставить напоследок, так что следующей целью стали пара прикроватных тумбочек. Но едва я протянула руки к одной из них, как в дверь постучались.

– Войдите, – ответила, выпрямившись и присев на кровать.

– Княжна Александра, – в комнату с поклоном вошла горничная. – К вам пожаловала гостья. Демьян Игоревич велел принять ее в гостиной, так что она ждет вас внизу.

– Гостья? – я нахмурилась.

Никакие гости в мои планы не входили, но и просто не пойти я не могла.

– Ваша подруга Алена Селезнева, – пояснила горничная. – Но если вы плохо себя чувствуете после больницы, то я могу передать ей…

– Я сейчас спущусь, – прервала ее, решив, что лучше познакомиться с подругой Саши сейчас.

Так хотя бы можно будет списать различие в нашем поведении на последствия аварии.

Кивнув, горничная скрылась за дверью, и я пошла за ней.

Гостиная была оформлена в том же стиле, что и весь остальной дом. Мягкий ковер на полу. Высокий потолок, с лепниной и узором сверху, отчего казалось, будто мы в каком-то соборе. Большой камин с дровницей и кочергой на специальном крюке. Хрустальная люстра, такая огромная, что в моей старой квартире свисала бы едва ли не до середины. А еще несколько мягких диванов с резными ножками, оббитые то ли бархатом, то ли чем-то очень похожим.

Глава 5. Без названия

Несколькими днями ранее…

В гулкой тишине приемного покоя дорогой частной больницы, куда принимали только представителей княжих родов, даже вибрация телефона раздалась слишком громко.

Молодой человек с каштановыми волосами, одетый в медицинский костюм, достал аппарат из кармана. Глянул на незнакомый номер, но не сильно удивился. Ему звонили и не в такое время, а сейчас было всего десять часов вечера.

– Глеб Иванович Трубецкой слушает, – ответил в трубку вежливо.

– Чего это ты так официозно? – усмехнулись из динамика. – Не признал? Богатым что ли буду?

– Демьян? – голос Глеба потеплел. – Ты номер сменил?

С Демьяном молодой целитель был знаком давно, и крепко дружил. Оба они считались в своем роде отщепенцами. Демьяна Вяземского-Осокиного попросили покинуть Самару еще лет десять назад, и с тех пор он не только не возвращался в родной город, но и не общался ни с кем из родственников.

История там вышла какая-то мутная. Глеб всех подробностей не знал, но Демьян как-то рассказывал ему, что Борис Вяземский, князь Самарский, винил родственника в смерти своей жены, и потому ни видеть, ни слышать его больше не хотел.

У Трубецкого отношения с родней тоже были прохладные. Старший сын главы Брянского княжества, входившего в состав великого княжества Московского, он должен был занять место отца. Но Глеб никогда не любил все эти интриги, от политики был далек и к власти не тянулся. Поэтому решил идти своим путем и стал целителем, едва достигнув совершеннолетия.

Трубецкие, дальняя боковая ветвь правящего рода Романовых, владели магией крови, пускай и довольно слабой, по сравнению с тем, что могли члены императорской семьи. Но кровники среди целителей ценились изрядно, так что Глеб быстро нашел свое место. Обучился нужным заклинаниям у старика-Долгорукова, что прежде формально руководил Москвой, но тоже куда больше интересовался медициной, чем этими дрязгами.

С тех пор Глеб Иванович был нарасхват. Мало того, что он врачевал в дорогущей клинике, так еще и брал частные вызовы по деликатным вопросам от многих знатных семей.

Все знали, что Трубецкой лицо незаинтересованное, поэтому зла не принесет и болтать о чужих секретах не станет. Скорее уж, забудет их, едва покинув дом и отправившись к новому пациенту.

– Сменил, – хмыкнул Демьян. – Ты сейчас где? В больнице своей?

Глеб сперва кивнул, но после вспомнил, что друг его не видит, и ответил вслух:

– Да, там.

– Жди меня через сорок минут. Поговорить надо, – предупредил Демьян.

– Я думал, ты в Самару вернулся, – озадачился Трубецкой.

– Вернулся. И официально до сих пор там, – коротко проговорил Демьян и отключился.

Приехал он, как и обещал, ровно спустя сорок минут и снова набрал друга, чтобы не заходить внутрь.

Когда Глеб вышел, на улице уже окончательно стемнело, и хмурые московские сумерки сменились полной огней московской ночью. Демьян ждал Трубецкого на одной из лавок небольшого парка, расположенного рядом с больницей. Там, куда камеры, охватывавшие парковку и вход, уже не доставали.

Выглядел Вяземский-Осокин как обычно – костюм серого цвета, длинные белые волосы убраны в низкий гладкий хвост. Разве что под глазами мужчины залегли тени, а брюки были немного помяты после полуторачасового перелета. Вещей с собой у мужчины не оказалось. То ли он их успел где-то оставить, то ли не думал надолго задерживаться в Москве.

– Здоров, – мужчины обменялись рукопожатиями, и Глеб заинтересовано посмотрел на Демьяна, мол, рассказывай.

Не зря же тот так поздно приехал из другого города, да еще и в некотором роде инкогнито. Тем более, что буквально пару дней назад, наоборот, покидал Москву, но тоже в спешке и без шума.

– Слышал уже? – вместо рассказа, спросил Демьян.

– Что именно? – уточнил Трубецкой, потерев нос.

Его частенько спрашивали о таком, и почти всегда он был не в курсе – не любил новости и не следил за ними, предпочитая интернету работу и просмотр фильмов.

– Князь Вяземский погиб в аварии.

– Сочувствую, – охнул Глеб. – Ты из-за этого в Самару улетел? А что сразу не сказал?

– В машине с ним была его дочь, Александра, наследница рода. Она сильно пострадала, ей сделали операцию, – вместо ответов проговорил Демьян.

Он всегда так делал – игнорировал вопросы, на которые не хотел или не мог ответить.

– Все серьезно? Ее смотрел целитель? – тут же собрался Глеб.

Мертвым он помочь ничем не мог, зато живым… наверно за этим сюда и прилетел Демьян – просить его о помощи.

Трубецкой не ошибся.

– Целителя Вяземских не было в городе, когда все случилось. С ним уже связались, он может скоро вернуться, но я бы предпочел, чтобы княжну осмотрел ты, – озвучил мысли Глеба Демьян.

– Я бы с радостью, но ты же знаешь… – Трубецкой развел руками. – Во-первых, мне нужно некоторое время, чтобы предупредить всех о своем отъезде…

– Состояние Саши стабильно, она спокойно тебя дождется.

Глава 6. В тихом омуте...

Я пролистала книжку почти до самого конца. Прочесть все целиком, разумеется, не успела. Зато наконец узнала, что значило то странное «батман», сказанное целителем Глебом Ивановичем.

Оказалось, что по объемам силы местные маги делились на категории. Причем, изначально всем совершеннолетним чародеям присваивался один и тот же, самый низкий ранг – полугранец. А чтобы перейти на следующий уровень и стать лотником нужно было сдать экзамен, сотворив соответствующее уровню заклинание. Причем, экзамен вполне мог принять любой из князей, бывший минимум на один уровень выше того, что желал кандидат.

За лотником же шли безмен, батман, контар и, наконец, берковец.

Не самая лучшая система, на мой взгляд, потому что какой-нибудь полугранец мог быть довольно сильным, но не знать заклинаний, или поссориться с князьями. Тем более, что экзамен на последнюю ступень принимал кто-то из великих князей, встречи с которыми еще требовалось добиться.

В общем, мутная мотивация, но так здесь было принято.

Захлопнув книгу, устало потерла лоб. Прочитанное не принесло мне никаких практических знаний, зато заметно подтянуло теорию. Уже неплохо.

И раз заклинания тут были уникальными для каждого рода, то вряд ли книги с ними могли храниться в учебной комнате Саши. Для этого куда больше подходила библиотека, а значит, нужно было найти и ее тоже.

Вернув учебник на место, я размяла пальцы, потянулась, вздохнула и отправилась на поиски той самой библиотеки, заодно решив до конца исследовать второй этаж особняка.

И ровно за порогом комнаты нос к носу столкнулась с Демьяном.

По виду мужчины нельзя было сказать, вернулся он откуда-то, спешил куда-то, или и вовсе шел налить себе чаю, не дозвавшись горничную. Кажется, он даже родился в таком же классическом костюме с прямыми белыми волосами.

– Саша? – заметив меня, опекун вскинул брови. – Вовремя, я как раз хотел поговорить с тобой.

– И о чем? – уточнила, скрестив руки на груди и глядя на мужчину исподлобья.

Я уже догадывалась, что именно мне скажет Демьян, и признаться честно, меня эта настойчивость начинала раздражать.

Впрочем, к удивлению, я ошиблась.

–До конца учебного года осталось всего пару недель, – произнес опекун, смерив меня недовольным взглядом, словно я была самой большой его проблемой. Хотя, судя по всему, и впрямь была. – В том числе экзамены. Так что ты правильно делаешь, что учишься. Конечно, из-за аварии тебе готовы пойти навстречу, но сдавать все равно придется. Решай сама, сделаешь это сейчас, или позже.

Экзамены?

С одной стороны, мне требовалось подготовиться. Я плохо помнила школьную программу, да и список предметов не мешало бы уточнить. С другой стороны, сейчас в школе еще есть ученики. А значит, есть возможность запомнить одноклассников Саши, чтобы после не попасть впросак.

– Мне нужно подумать над этим, – покачала головой я.

– Подумать? – вскинул брови Демьян. – Думал, ты наоборот, согласишься сразу. Кажется, ты любила учебу…

– Ты не был здесь десять лет. Откуда тебе знать, что я любила? – нахмурилась.

– И то верно, – усмехнулся опекун, как-то криво посмотрев на меня. – И еще…

– Я не собираюсь признавать свою вину, – отрезала прежде, чем он успел озвучить вслух.

– Упрямая. Что ж, в любом случае, еще три года я буду твоим опекуном. За это время многое может случиться, – и на этой зловещей ноте Демьян ушел.

Передернув плечами, я тоже пошла. Только не на поиски библиотеки, как планировала ранее, а в Сашину комнату – узнать расписание экзаменов, чтобы решить, успею ли я к ним подготовиться.

Нашлось расписание в ящике стола, среди остальных школьных тетрадок. Видимо, Саша и впрямь любила учиться, а еще страдала синдромом отличницы. Ее почерк был ровным, всю информацию она записывала с пугающей педантичностью, а среди оценок я не нашла ни одной четверки, не говоря уже о тройках.

Что ж, посмотрим, чему там нынче учат в школе.

Из двух с небольшим недель, оставшихся до конца учебного года, первая была посвящена урокам, а следующая уже экзаменам. ЕГЭ с реформой образования до этого мира не добрались, так что принимались экзамены по старинке, школьными преподавателями.

Так-так. Русский, математика… с этим я должна справиться. История великих княжеских родов – к этому можно подготовиться. Литература, физкультура… господи, сколько же у Саши экзаменов!

Вздохнув, я отложила расписание. Может действительно взять месяц, чтобы подготовиться?

Ага, а смогу ли я за месяц выучить все, что нужно? Кто знает, чем этот мир отличается от нашего…

Нет, лучше все-таки походить в школу, разузнать обстановку. А если сдам экзамены слишком плохо, то все спишут на стресс после аварии. Да, это хороший вариант.

Убрав расписание обратно в стол, я пошла искать Демьяна, чтобы сообщить ему о своем решении, но на выходе из комнаты меня снова перехватили, на этот раз горничная.

– Княжна, к вам прибыл гость, – сообщила она.

Гость? Опять гость? И чего им всем дома не сидится? Может, Алена решила снова заглянуть?

Глава 7. А был ли след?

Я уже почти подошла к особняку, как у меня зазвонил телефон.

Демьян. Точно, ужин ведь должен был начаться уже сейчас… а я проторчала в парке куда дольше, чем собиралась.

Сбросив вызов, я ускорила шаг, надеясь, что смогу вернуться тихо-мирно. Теперь, когда узнала, что за Дмитрий приходил сюда, мне не хотелось, чтобы об этом узнал еще и Демьян. Тем более, если опекун как-то связан с гибелью отца, то мое общение с человеком Шуйского ему явно не понравится.

Однако надежды не оправдались – Демьян ждал на крыльце особняка, а едва я подошла ближе, как он ухватил меня за локоть и быстро затащил внутрь.

– Ты что творишь? – возмутилась, выдернув свою руку.

– Это ты что творишь? – прошипел Демьян. – Куда ты ушла и почему не предупредила?

– Просто хотела проветриться. Я что теперь под замком и мне нельзя выходить на улицу? – процедила в ответ, разозленная поведением мужчины.

Да, по недоразумению его может и назначили моим опекуном. Но я еще займусь этим. И если он виноват в смерти Бориса, то выведу его на чистую воду.

– Идем ужинать и больше так не делай, – нахмурился Демьян, видимо взяв себя в руки.

Он развернулся и первым пошел в столовую, но я успела заметить, как его пальцы сжались в кулаки, словно куда больше он хотел придушить меня.

Столовая в доме Вяземских была просторной, с длинным большим столом, рассчитанным человек на восемь, но ели мы сегодня только вдвоем. Наверно раньше, когда еще был жив отец Саши и ее мать, и когда Демьян тоже жил в Самаре, в этом имелся смысл.

Сейчас же такое выглядело больше печально.

– Ты уже обдумала, что скажешь завтра человеку Шуйского? Куда вы с Борисом ехали? Почему случилась авария? – спросил опекун.

К поставленному перед ним стейку он пока даже не притронулся, да и я сама, несмотря на голод, могла лишь вяло ковыряться в тарелке.

– Правду, – пожала плечами. – Я не знаю, куда вез меня отец и почему он не поехал на своей машине.

– Понятно, – вздохнул Демьян, в этот раз не став настаивать на том, чтобы я взяла вину на себя.

Видимо, наконец понял, как это выглядело со стороны.

– Ты правда думаешь, что это я? Что я могла убить своего отца? – спросила прямо, внимательно глядя на опекуна.

Секунд десять он молчал, тоже разглядывая меня, словно изучая. Но так и не ответил, уронив короткое:

– Ешь.

Остаток ужина прошел в полной тишине. Только когда я все-таки смогла запихнуть в себя половину стейка и поднялась из-за стола, чтобы уйти в комнату, Демьян проговорил:

– Занятия… теперь я, как старший в роду, буду обучать тебя фамильным заклинаниям Вяземских.

Ого! Неужели я наконец смогу обучиться магии?

– Когда?

– После экзаменов, не раньше. Спокойной ночи, Саша.

– Спокойной ночи, Демьян.

Оказавшись в спальне, я рухнула на кровать и прикрыла глаза. Что у меня есть в итоге?

Демьян явно хотел укрепиться в кресле главы клана и стать новым князем вместо меня. В этом сомнений не имелось. Но следы моей магии с места аварии он все-таки стер, хотя куда выгодней ему было бы оставить их, чтобы во всем обвинили меня.

И кажется, в ту первую нашу встречу его голос звучал искренне. Словно он и впрямь думал, будто Саша могла убить своего отца.

Куда они все-таки ехали и зачем?

И почему меня преследует чувство, будто до моего появления вокруг Саши затевалось что-то страшное?

Ладно, зайдем с другой стороны. Зачем кому-то потребовалось бы вредить Саше и Борису?

Увы, тут ответ только один. И как ни крути, именно Демьян получил больше всех после смерти Вяземского.

А может, все глубже, чем мне кажется? Это ведь в своем роде политика. Борис мог перейти дорогу кому-то из соседей. Что-то не поделить с Шуйским, или даже с самим императором…

Эх, знать бы мне больше. Но судя по всему, Сашу не слишком посвящали в семейные дела, а значит, выяснять все придется самой.

Незаметно я уснула, так и не переодевшись, но сон вышел каким-то тревожным. Мне снилась авария, а еще чужие крики и что-то страшное, словно наблюдавшее за мной из тени.

Проснулась я в холодном поту, тяжело дыша. Потерла глаза, пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце. За окном плыли предрассветные сумерки, но в комнате было темнее, и сперва я даже не поняла, где нахожусь.

Только спустя пару минут мне удалось окончательно успокоиться. Да уж, это все волнение из-за предстоящей встречи с человеком Шуйского.

Поняв, что больше не смогу уснуть, я отправилась умываться. Долго плескала в лицо холодной водой, пытаясь отогнать остатки сна, словно прилипшие к коже. Даже сейчас ощущение чужого взгляда и клубившейся рядом тьмы не исчезло, а лишь притупилось.

Чтобы отвлечься и скоротать время, я оделась и тихонько прокралась на кухню, желая налить себе кофе. Персонал, живший здесь же, в доме Вяземских, еще спал, и я не стала их будить, справившись самостоятельно.

Глава 8. Это была не случайность

Демьян вышел проводить человека Шуйского, так что на какое-то время я осталась наедине с собой и смогла обо всем подумать.

Точнее, не обо всем, а об одном-единственном – почему Демьян пытался меня запугать? Но ни одного адекватного ответа в голову не лезло, а неадекватных было слишком много, чтобы разбирать каждый по отдельности.

Но в любом случае, об опекуне требовалось узнать как можно больше, и именно этим я и собиралась заняться. Например, пробраться в его комнату и поискать там что-нибудь подозрительное. А еще лучше, пошарить в его телефоне, но Демьян с ним ни на секунду не расставался.

– Пора обедать, – стоило вспомнить мужчину, как он вернулся в комнату. – Ты хорошо справилась.

Ого, это похвала что ли? С чего вдруг?

– Ты соврал, – проговорила прямо. – Ты сказал, что на месте аварии были мои следы. А еще, что ты сообщил об этом Шуйскому, и мне следует признаться во всем самой, списав случившееся на несчастный случай.

– Побольше уважения, Саша. Великому князю Шуйскому, – прищурился Демьян. – Когда ты успела стать такой дерзкой? Или у тебя переходный период еще не закончился?

Он что, решил, будто я замолчу, чтобы не выглядеть глупым подростком? Ошибся.

– Это не ответ, – отрезала, не поддаваясь на провокацию. – Зачем ты соврал?

– Раз такая умная, то сама должна знать, – усмехнулся мужчина, продолжая пристально меня разглядывать.

– Хотела услышать это от тебя.

– Не услышишь, – Демьян покачал головой. – Ты как хочешь, а я голоден.

И не глядя на меня, он ушел в столовую.

Складывалось впечатление, будто я чем-то навредила ему лично – именно так опекун смотрел на меня и говорил со мной.

Что ж, нас ведь пригласили в резиденцию Шуйского через пару недель? Очень кстати. За это время я соберу на Демьяна побольше компромата, а затем расскажу обо всем великому князю. Пусть он и разбирается с непомерными амбициями Сашиного опекуна.

Кстати… если Демьян сейчас в столовой, то его комната пуста, верно?

Подскочив, я едва ли не бегом кинулась на второй этаж. Воровато огляделась и тихонько приоткрыла нужную дверь, оказавшуюся незапертой.

Спальня, где поселился Демьян, явно раньше принадлежала Сашиным родителям, хотя в последние десять лет там и жил один Борис.

Комната была очень просторной, с огромной кроватью, на которой могли бы поместиться человек десять.

Шагнув внутрь, я прикрыла створку и принялась осторожно осматриваться. Журнальный столик, несколько кресел, шкаф, набитый костюмами – ничего интересного тут не было. Как не было и ничего личного, вроде фото в рамках, статуэток и подобных мелочей, обозначающих присутствие в помещении жильца.

Я хотела пошарить по карманам одежды, надеясь, что может там что-нибудь найдется, но в этот момент меня отвлек телефонный звонок.

Пришлось выскочить в коридор, и очень вовремя – когда я закрыла дверь в чужую спальню, над верхней ступенькой лестницы показалась голова Демьяна.

Пронесло.

Сделав вид, что не заметила появление опекуна, я взяла трубку:

– Да?

– Саша, рад тебя слышать, – на том конце воображаемого провода оказался Дмитрий.

Мальчика-мажора легко было узнать по голосу – даже говорил он с некоторой надменностью и самоуверенностью.

Интересно, как он узнал мой номер? Он ведь был новым после аварии…

– Мне некогда, – ответила, и сбросив вызов, прошла мимо Демьяна.

– Поклонники? – вскинул брови опекун.

Он что, расслышал мужской голос в динамике? Нет, не мог, он же не летучая мышь.

– Подруга, – пожала плечами.

Демьян кивнул, достал ключ и отпер дверь, но не спальни, а соседнюю. Прежде чем он скрылся внутри, я успела разглядеть массивный письменный стол и шкафы с книгами.

Кабинет Бориса. Вот куда мне надо попасть.

Впрочем, сказать оказалось легче, чем сделать.

До самого вечера я пыталась выгадать момент, но Демьян словно чуял это. Выходя из кабинета, он всегда запирал за собой дверь, а взломать замок у меня бы не вышло.

Во-первых, потому что я просто-напросто не умела этого. А во-вторых, боялась всполошить опекуна, или дать ему понять, что замышляю.

А еще мне написывал Дима.

То ли золотой мальчик действительно влюбился в Сашу, то ли ему что-то было нужно от нее, но за день он позвонил мне несколько раз и отправил пару сообщений. Смысл последних сводился в основном к тому, что он волнуется, и вопросам, чем он мог обидеть меня.

В конце концов, не выдержав, я ответила:

«Ты ни в чем не виноват. Дело во мне. Хватит мне писать, я больше не хочу тебя видеть».

Конечно, такая резкая смена настроения и разрыв отношений могли вызвать некоторые подозрения. Но мне хватало опекуна и Алены, с которыми требовалось вести себя осторожно. К тому же, раз отношения Димы и Саши были тайной, то и рассказать Шуйский-младший ничего никому не мог.