Александрина. Песень Лириэль

Пролог

В стародавние времена, когда человеческие племена ещё не знали железа, существовали два великих эльфийских царства: Эльдориэн, которому принадлежали леса, и Анкаламон, в чьих владениях было море. Ими правили два властных правителя: Лаомордир Феластрион, чья жадность была глубока, как корни древних деревьев, и Келибрим Тар-Алдарион, чьё правление было бездушным и холодным, как самые темные морские пучины. Они враждовали на протяжении многих веков, пока их дети — принц Лаомордир Эрион и принцесса Келимбрим Анриэль — не осознали, что их отцы губят сами основы мира. Объединившись не только силой чувств, но и общей волей к спасению своих народов, они низвергли алчных правителей, заняв их место на престоле. Ушло не мало времени на то, чтобы восстановить хрупкое равновесие и создать одно большое процветающее государство. И дали имя ему «Эльданор»

Затем новые правители стали налаживать отношения с прилежащими территориями. Сначала союзниками стали расы Дварфов и Дроу, которым принадлежали горные хребты, следующими были Оборотни, проживающие на севере. И затем они решили провести мост к внешнему миру, где жили люди — странные, короткоживущие существа, чья ненасытность не уступала жадности Лаомордира, а хитрость — холодному расчёту Келибрима. И именно это решение, продиктованное самыми благими намерениями, стало для них роковой ошибкой.

Глава 1 Начало

Меня зовут Лириэль, но имя, данное мне при рождении, — Александрина, что означает «защитница людей». В этом вся ирония, ведь именно люди разрушили мою жизнь и отняли у меня семью.

Была зима. Мама сидела у камина и читала нам с братом книгу об эльфийском народе. Мы, как всегда, уютно расположились на белом пушистом ковре, где тепло от огня грело наши ноги и руки. Она всегда рассказывала про то, что наш мир огромен и что в нём живут разные расы. Я грезила увидеть всех своими глазами, ведь так интересно узнать, как живут эльфы, дварфы, дроу и оборотни. Мне любопытно, похожи ли их сладости на те, что готовят наши местные пекари? А как же их дома? Может, они живут в домиках на деревьях? Есть ли у них очаг? Или там всё наполнено магией, и им не нужен огонь, чтобы разогреть пищу… Я любила такие тихие и спокойные вечера, когда вся семья собиралась вместе и мы слушали мамины истории и песнопения. Ах, её голос был таким нежным, будто волшебным, словно пение тысячи птиц по весне. Колыбельные, которые она сочиняла для нас с братом, были самым лучшим способом погрузить нас, непосед, в сладкий сон до самого утра.

— Открывайте! — грубый мужской голос раздался за дверью нашего дома, вслед за ним послышались не менее громкие стуки, от которых мы с братом дернулись, ухватив маму за подол платья.

Моя мама испуганно прижала меня и моего брата к груди. Дедушка и отец переглянулись, а затем дед сказал тихо, едва слышно:

—Уводи детей, спрячьтесь в чулане.

Мама быстро среагировала и повела нас на второй этаж, открыв дверь в крошечную комнату, в которой пахло сыростью. Мы сели как можно дальше от двери и замерли. В тот момент я ещё не до конца понимала, что происходит, слышала только отдаленные громкие разговоры у входа, а затем звуки скрестившихся стальных мечей. Я уловила тяжелое дыхание моей мамы и чувствовала дрожь в ее теле, но она все так же нежно обнимала нас. Мой брат сидел тихо, вглядываясь в крошечную щелку между досок в двери, за которой ярко горел камин. Наш дом был небольшой и располагался на окраине города. Соседи всегда были добры к нам, угощали нас с братом сладостями, которые мы так любили.

Меня выдернуло из теплых воспоминаний, в которые я окунулась, чтобы на миг успокоить своё сердце, громкий звук шагов, стремительно поднимающихся по лестнице. Мамино тело задрожало ещё сильнее прежнего, а глаза брата наполнились пламенем гнева; я видела, как сжались его кулаки. Он резко схватил мою руку, и посмотрев мне в глаза, сказал шепотом:

—Сейчас, когда дверь откроется, ты должна бежать.

Я знаю, какой мой брат смелый, ведь он всегда защищает меня, мечтал стать придворным рыцарем, всегда бегал с деревянным мечом и кричал, что станет нашим щитом. И он не солгал. Дверь с грохотом отлетела, ударившись о стену. В проеме, залитые светом пламени, стояли они.

—Вот вы где! Твари, лишившие нас благословения на спокойную жизнь! Нам нужна только ты, полукровка, — сказал он, пытаясь схватить маму рукой.

В этот момент рука мамы оттолкнула нас с братом вглубь чулана, за её спину. Её тело, ещё секунду назад мягкое и тёплое, вдруг стало твёрдым и напряженным, как стальная пружина.

—Бегите! — её крик был не криком страха, а приказом, полным отчаяния.

И она бросилась на них. Не с мечом, а с голыми руками, просто чтобы загородить нас собой. «Разве они не должны нас защищать? Тогда почему в этот момент их оружие было нацелено на мою маму?» Я чувствовала их взгляд, наполненный ненавистью. В одночасье грудь матери пронзило острое лезвие. Ее светлое платье вдруг стало мокрым и алым, а белая рубашка брата впитала красное пятно, которое расползалось с ужасающей быстротой, как мак на снегу. Хотя брат всё ещё дрожал, он прошептал, еле шевеля губами: «Я защищу тебя, Дрина…» — схватил нож, который наш папа хранил в чулане для того, чтобы разделывать мясо после охоты, и бросился вперед с криком:

—Дрина! Беги же!

Это был последний раз, когда я услышала своё имя из уст моего брата. Я поняла: сейчас я должна делать то, что он велит. Я закрыла глаза и проскользнула сквозь силуэты двух мужчин, которые на секунду отвлеклись на брата.

—Ах! Ты крысёныш! Отродье, как ты посмел ранить королевского рыцаря!

Я оглянулась буквально на миг — о чём потом пожалела, ведь его лицо, на котором капли вязкой жидкости смешались с горячими слезами, — последнее моё воспоминание о старшем брате, которому было всего тринадцать лет.

—Стой, грязная девка! Ловите же её, какого черта вы стоите, истуканы! На эшафот захотели? Поймайте её! Гхыр! Мелкий уб… Этот крысёныш ранил меня, я подарил ему слишком лёгкую смерть!

Я бежала по лестнице, боясь споткнуться и что они поймают меня. Добравшись до проёма, где дверь была уже сломана, я увидела то, что навсегда отпечаталось в моей памяти: недалеко от дома, там, где мама летом выращивала гортензии, на мягком снегу — папа, дедушка…

—Ну же, вставайте! — кричала я. Там мама, брат, папа! И тут я осознала, что осталась совсем, совсем одна.

Я бежала босиком, снег обжигал раны на ногах, но боль была ничем по сравнению с тем, что творилось внутри. Не помню, сколько времени у меня заняло, чтобы добраться до лесной чащи, но я слышала крики, голоса и звон доспехов за спиной, а это значило: не оглядываться, только бежать.

Мне было холодно, я продрогла, но страх почти пропал — видимо, шок или защитная реакция, дабы не сойти с ума. Я бродила по лесу и искала место, где могла бы переждать ночь, но, видимо, у судьбы были другие планы. Я свалилась у дерева, корни которого растянулись над землёй, не могла пошевелиться, но осознавала одно: они догнали меня.

Глава 1.1 Пробуждение в чужом мире

Солнечные лучи заставили мои глаза открыться. Оглядевшись вокруг, я увидела их. Тех, о которых рассказывала мне моя мама… Мама…

—Где я? Где моя мама? — кусочки прошлой ночи тут же всплыли в голове. — Я думала, это сон, — прошептала я, но ком в горле мешал говорить.

Глаза наполнились слезами. Я вспомнила: очаг, тепло исходящее от огня, книжка, мамин голос… а потом…

—Я больше не увижу их. Никогда, — слёзы потекли сами собой, оставляя на одежде мокрые пятна. Я даже не пыталась их вытереть. Меня трясло. — Мне страшно! Мама! Брат! Отец! Дедушка!

Я не могла остановиться и плакала все громче. Вдруг я почувствовала тепло и крепкие объятия, а в нос ударил легкий, цветочный запах. Я испугалась и дернулась.

—Тихо, принцесса, — тихий голос прозвучал прямо у уха. — Не бойся. Ты в безопасности.

—Аккуратнее, — сказал другой, более низкий. — Как ты себя чувствуешь? Хочешь воды?

Я только кивнула. Мне тут же протянули стакан. Я немного отстранилась, чтобы рассмотреть его — высокий, стеклянный, с красивыми узорами, как виноградные веточки. Сделав несколько жадных глотков, я вернула его. Вода помогла, и я наконец посмотрела на них.

Передо мной сидели двое мальчиков, которые были высокие и очень красивые. Один — с волосами белыми, словно снег, сверкающий в ясную звездную ночь, и глазами цвета осенних листьев. Другой — с темными, почти чёрными волосами и такими же яркими глазами. Они были похожи лицом, а их уши были заострены, прямо как у…

И тут я вспомнила: темнота леса, свет фонаря и эти белые волосы…

—Где я? А вы… эльфы, да? — спросила я, не отрывая от них взгляда.

—Ну, с утра были, — тот самый беловолосый ответил с небольшой ухмылкой.

—Хватит, ей и так тяжело, — мягко сказал другой. — Я Моривэн, а это мой брат Фаэнор.

—Меня зовут… — я замолчала. То имя, что дали мне при рождении, будто было уже не моим.

— Александрина, мы знаем твое имя, просто ты была ещё мала, так что неудивительно, что забыла нас — эти слова, что произнес Фаэнор, это имя, что прозвучало с его уст, снова окунуло меня в воспоминания, но слёз уже не было — только тяжесть и пустота внутри.

—Ты ослабла, тебе нужно поесть и отдохнуть, — добавил Фаэнор, взяв со столика еще один стакан, с мутным питьем. — Не бойся, это отвар. Он поможет. Выпей до дна.

Я взяла стакан. От него пахло горькими травами. Сделав маленький глоток, я поморщилась и тут же отдала его назад.

—Не буду. Невкусно, — прошептала я.

—Надо, если хочешь поправиться, — он улыбался, но глаза были серьезными. — Или мне тебя заколдовать? Или сама выпьешь?

—Заколдовать? — я испугалась.

—Не слушай его, Фаэнор просто шутит, — вмешался Моривэн. — Но отвар допить нужно, ладно? А потом мы дадим тебе вкусной еды и сахарное печенье. Камин уже разогрет, а печенье почти испеклось в печи.

Их забота была такой незнакомой, но, от чего же, мне совсем не страшно, и почему они сказали, что видели меня, когда я была мала? — пронеслось в голове.

—А разве у вас есть камин? — спросила я, чтобы отвлечься. — Я думала, эльфы все делают магией.

—Пф, ты что, думаешь, мы волшебники? — Фаэнор рассмеялся. — Магия — она как дыхание. Ты же не дышишь на еду, чтобы её поджарить? Для этого есть огонь.

Я кивнула, делая вид, что поняла. Потом, зажав нос, залпом выпила отвар. Было горько, но по телу разлилось тепло, и стало так хорошо и сонно.

—Молодец, — сказал Моривэн.

—Мы оставили на комоде одежду. Одевайся и спускайся, — добавил Фаэнор, и они вышли за дверь.

Я сидела, глядя в окно, где солнце окрашивало снежные горы в розовый цвет. Как похоже на вид из моего старого окна…

Собравшись с силами, я встала. Ноги держали. На комоде лежала аккуратная одежда — тёплые штаны, туника и плащ с вышивкой. Переодеваясь, я увидела на запястье синий, почти багровый отпечаток от чужих пальцев. Значит, это правда было. Не сон. Я потрогала его. «Я должна жить. Для них. Для всех».

Выйдя из комнаты, я почувствовала запах булочек и тыквенного супа.

—Пахнет, как у мамы… — вырвалось у меня.

Внизу, в гостиной у камина, стояла женщина, ее волосы были похожи на цвет волос моей мамы, но…

—Ты проснулась, — её голос был ласковым. — Добрый вечер. Спасибо… за одежду, — робко сказала я.

—Не благодари, милая. Я знала тебя маленькой. Ты так выросла.

—Вы знали мою семью? — сердце забилось чаще.

—Да. Мы дружили. Мне так жаль… — её голос дрогнул, и она обняла меня. И я не стала отстраняться.

Мы сели за стол.

—Зови меня тётя Аранель. Ты познакомилась с моими мальчиками? Они не напугали тебя?

—Нет, они меня спасли. А что вы делали у нас?

—Наши семьи дружили. Мы привозили твоей маме, Рее, травы и специи. К ней ведь приходили люди лечиться?

Я вспомнила,как мама сушила травы, как в доме пахло настоями…

Глава 1.2 Пробуждение Дара. Эстель

Прошло пару недель. За это время я окрепла, могла гулять, и мне подарили много тёплой и красивой одежды. Поскольку я чувствовала себя хорошо, мы пошли навестить ещё одних старых друзей моей семьи. Говорили, у них была девочка моего возраста. Я накинула тёплый плащ с меховым капюшоном и длинными широкими рукавами. Мы с тётей Аранель вышли из дома и направились в сторону чащи.

—Может, мы сможем подружиться с ней? — сказала я вслух, держа за руку тетю Аранель.

—Конечно, она такая же милая и добрая, как и ты, — улыбнулась она.

Мы шли по тропинке вдоль пушистого леса, покрытого толстым слоем снега.

—Они живут достаточно обособленно от остальных, у них есть своя конюшня, так что доступ к полю летом стал отличным местом для постройки дома и пастбища для лошадей, — сказала тётя.

Перед нами был довольно большой дом с красивым садом и террасой, всё было покрыто мягким снегом, так волшебно.

— Тут так красиво, — сказала я, оглядываясь по сторонам.

—Да. Ну что, зайдём? — в ответ я лишь кивнула.

— Привет, Таурион, Мелириэль! — тётя радостно поприветствовала двух эльфов.

У дяди Тауриона были короткие каштановые волосы и янтарные глаза. Он был высоким и мускулистым — похож на моего папу, только крупнее. А тётя Мелириэль была словно тёплое солнце: рыжие длинные пряди, струившиеся по её спине, и глаза цвета осени. Увидев меня, она сначала не узнала.

—Кто же этот ангелочек? — не отрывая от меня взгляда, поинтересовалась Мелириэль.

—Дочь Реи, — ответила Аранель.

—Неужели?! Как же я не признала за этим капюшоном! Ты так похожа на неё! — воскликнула Мелириэль. Я немного попятилась назад и, сняв капюшон посмотрела наверх, дабы поприветствовать их. —Добрый день!

—И правда! Это правда, Александрина? Действительно! Глаза точь-в-точь как у Реи, — поддержал Таурион.

Казалось, они вот-вот заплачут, будто сочувствуя и переживая эту боль от потери вместе со мной, но старательно сдерживались, мягко улыбаясь.

Мы вошли в особняк. У камина, на ковре, одиноко сидела милая девочка-эльф. У неё были короткие волосы цвета янтаря и глаза такого же оттенка, обрамленные длинными ресницами. Она играла с деревянными куклами. Я решила подойти, пока взрослые разговаривали о своем.

—Привет, меня зовут Александрина. Можно, я поиграю с тобой? — я старалась не робеть, но всё равно волновалась, как она воспримет моё предложение.

—Привет, я Эстель. Конечно! Какую куклу ты хочешь? — ответила она с улыбкой.

—Мне неважно. Давай будем меняться и играть по очереди? — предложила я и получила в ответ кивок.

Мы играли некоторое время, пока она не задала вопрос:

—Ты ведь человек, да?

После этих слов я съежилась, прижимая капюшон шубки ближе к ушам.

—Да… а тебе не нравятся люди? — робко спросила я.

—Да нет, ты первый человек, которого я вижу. Ты ведь живешь у тети Аранель?

Я кивнула.

—Верно.

—Она хорошая. Значит, раз ты живешь с ней, ты тоже хорошая. И мы можем дружить.

Её слова заставили меня покраснеть. Но когда я внимательнее присмотрелась, то заметила, что Эстель была бледна и очень хрупка. Меня это обеспокоило, но она заверила меня, что просто часто болеет.

Наступила весна. Всего два месяца прошло, а лес изменился до неузнаваемости. Не успела моргнуть, как снег растаял, а цветы распустились… Цветы. Моя мама очень любила цветы. В Эльданоре каждый день был похож на предыдущий — для меня так точно. Но зато мы с Эстель стали лучшими подругами. Она, Моривэн и Фаэнор — единственные, с кем мне можно было гулять и играть. Когда стояла теплая погода, мы все вместе ходили в походы. И вот в один из таких дней…

—Не ешь все сразу, Лириэль, ты же подавишься, — легким вздохом пробормотал Моривэн, пока мы с Эстель соревновались, кто быстрее съест свой кусок торта. Так теперь звали меня, чтобы не привлекать внимание, ведь имя Александрина совсем не эльфийское, но именно я выбрала «Лириэль» — так звали девочку из маминых рассказов. Я знала, что эльфы плохо относятся к людям. Тётя Аранель рассказала мне, что из-за украденного однажды зелья людям нельзя входить на территорию государства Эльданор, и чтобы я была крайне осторожна и не показывала ушей до тех пор, пока они не найдут зелье для изменения их формы. Однако остальное — почему пришли в тот день за мамой и слова «полукровка», почему они так её назвали — мне тётя обещала рассказать позже, когда я стану старше.

—Не мешай, у нас соревнования! — хором ответили мы с Эстель, пытаясь прожевать очередной кусок.

По выражению лица Моривэна я поняла, что ему выпал не самый удачный жребий — присматривать за детьми, хотя по человеческим меркам он ненамного старше нас. Эстель была старше меня на год. Я всё ещё не разбиралась в возрасте эльфов, знала только, что Моривэн и Фаэнор — близнецы, и им по пятнадцать лет по людским меркам и около сорока — по эльфийским.

Пока мы доедали торт, подошёл Фаэнор. Он вытянул жребий сходить домой, потому что чай мы благополучно забыли на столе.

—Будете много есть — превратитесь в шарики. Ох, беда, в дверь ведь не пролезете, придётся вам спать на коврике в лесу, — с серьёзным видом заявил Фаэнор.