Аленький цветок моей судьбы

1

В соседнем дворе раздался звонкий женский голос.

— Эрик, ты где? Солнышко моё, у меня нет времени сейчас играть с тобой в прятки.

Женщина замолчала и через несколько минут снова стала звать ребёнка.

— Если ты решил остаться дома один, хорошо. Я уехала к бабушке, сынок, вернусь вечером.

Из кустов выбежал мальчишка и побежал к матери.

— Я тобой, мне будет скучно одному.

Я застыл. Так в детстве звала меня мама. За несколько веков уже забыл своё имя, отвык от него. И снова тоска и безысходность накрыли меня. Уже давно не задавал себе вопрос: что меня ждёт впереди. Чужой мир, нет родных, нет своего угла. Есть чердак дома, где я сейчас временно остановился. Пролетая, вдруг почувствовал леденящий душу страх маленького перепуганного ребёнка.

***

В доме было темно и страшно. Она была одна. В темноте вещи превратились в чудовища. Даже если спрятаться под одеялом, они никуда не исчезнут. Снова послышались тяжёлые шаги по чердаку. Наверное, там топает туда-сюда что-то большое и жуткое.

Она не раз говорила об этом родителям и старшему брату, но они только посмеивались, считая это выдумкой. Сегодня она осталась одна в большом доме. Все ушли в гости, вернутся утром. И ей очень страшно даже плакать. А вдруг её услышит тот, кто ходит на чердаке.

Настя уткнулась в подушку, чтобы заглушить рыдания. Ей было жалко себя и обидно. Почему её никто не любит, не обращает внимания. Девочке казалось, что она всем мешает. Только сестричка Аннушка хорошо относилась к ней, читала книжки, помогала шить наряды куклам, научила её читать. В этом году сестра окончила школу и поступила в университет в другом городе. Теперь приезжает, но очень редко.

Слёзы текли рекой. Кошка прижалась к вздрагивающему от рыданий детскому тельцу и замурчала, успокаивая свою маленькую хозяйку.

Девочка прижала к себе кошку и уснула. Яркая луна освещала комнату голубоватым светом. Огромная темная тень склонилась над детской кроваткой. Ребёнок спал, изредка всхлипывая во сне. Кошка выгнула спину и зашипела. Лёгкое движение тени, и животное застыло. Тень исчезла только с рассветом.

Утром приехали родители. Виктор остался в гостях, брат не торопился домой, у него там было много ровесников. К тому же сейчас начались каникулы, так что родители были не против желания Виктора остаться у тёти.

Когда Настя проснулась, в доме было тихо. Она прошла в комнату родителей и увидела, что они спят. Солнечный свет заполнил комнаты, все чудовища и страхи исчезли.

В кухне она нашла завтрак, накрытый салфеткой. Быстро проглотив, она решила подняться на чердак. Днём не страшно, там светло. Брата нет, родители спят, самое время заглянуть туда. Кто-то же ходит ночью. Странно, почему кроме неё никто не слышит шагов? И ей никто не верит, все отмахиваются и просят не утомлять их своими выдумками.

Она поднялась по лестнице, крышка люка была для неё тяжёлой, но всё-таки удалось поднять её и протиснуться в щель. На чердаке было тепло, светло и тихо. Настя заглянула в каждый угол. На деревянных брусьях висели пучки засушенной мяты и еще каких-то ароматных трав. На металлических крючках висели косы из лука и чеснока. В полотняных мешочках хранились сухофрукты. Напротив окна стояла старая раскладушка. Они с сестрой часто сидели здесь, Аннушка рассказывала ей разные истории или читала книжки.

Грусть заполнила детскую душа так, что девочка едва не расплакалась. Только Аннушка верила ей, никогда не ругала и не называла выдумками рассказы о том, что девочка слышала по ночам. Убедившись, что здесь никого нет, Настя спустилась и пошла к себе в комнату. Родители пили на кухне чай, о чём-то разговаривали и смеялись.

Девочку в этой семье не замечали. Она была поздним ребёнком. Мать не хотела её рожать. Сын и дочь уже взрослые, хотелось спокойной жизни. Она бы и не появилась, но врачи предупредили, что прерывание беременности может негативно сказаться на здоровье женщины. Пришлось рожать. Маленькому человечку никто не был рад. Только старшая сестричка привязалась к ней и заменила маму. Она сидела с девочкой, когда у той болел животик или резались зубки, пела ей колыбельные, гуляла с ней. Брат не испытывал ничего, кроме раздражения, особенно когда Настенька плакала по ночам. Когда девочка подросла, он просто перестал замечать её и иначе как мелкая не называл. У неё было всё, что нужно ребёнку в её возрасте, только внимание со стороны родителей отсутствовало.

После отъезда Аннушки самым близким существом стала Мурка. Своими детскими проблемами она делилась с ней и старым зайцем. Они всегда были рядом, когда наступала ночь, и в детскую комнату приходили чудовища.

Аннушка убеждала, что это вовсе не чудовища, просто ей так кажется в темноте. Настя любила сестру, но не могла с ней согласиться. Как только свет гас, игрушки, книги, одежда на стуле и даже её комнатные тапочки превращались в жутких чудовищ. Они не обижали её, просто пугали своим присутствием. Девочка росла, но страх перед темнотой не проходил. Только теперь по ночам ей стали сниться красочные сны. К ней приходили забавные человечки, они вместе играли. С ними было интересно и весело. Настя никому кроме Аннушки не рассказывала о них. Она знала, чем это закончится. Мама с папой будут ругать её за нелепые выдумки, а брат смеяться над ней.

Аннушка гладила сестренку по голове и говорила, что когда она вырастет, всё пройдёт. Настя не хотела, чтобы это проходило, ей нравились новые друзья.

Аннушка пыталась отвлечь внимание малышки и, зная любовь сестрички ко всем живым существам, подарила ей детский набор медработника. Она надеялась, что это поможет девочке избавиться от жутких фантазий. Теперь ежедневно медосмотр проходили две кошки, собака, все куры ходили в зелёнке и с перебинтованными лапами. Настя находила там царапинки и тут же оказывала им первую медицинскую помощь. Она даже поссорилась со своей любимицей Муркой, когда той захотелось съесть выпавшего из гнезда птенца. Брат отказался ей помочь, а вот сосед Вовка притащил большую деревянную лестницу и положил маленького воробышка в гнездо. Настенька утверждала, что воробьи были благодарны, они кружили рядом и что-то кричали.

2

Я не помню сколько времени прошло с тех пор, как я оказался в этом мире. Никогда не задерживался долго на одном месте. Не потому что люблю постоянно менять места проживания. Я пришелец из другого мира. Проклятый, изгнанный из родного дома. Не знаю, что меня задержало. Привлекла внимание маленькая девочка, что-то в ней было такое, что не дало в очередной раз поменять местонахождение. Было интересно наблюдать за ней. Я видел, что она никому, кроме сестры, в этой семье не нужна. И это роднило нас. Жалости не было, она давно исчезла из моей души. Да и от души ничего не осталось, только пустота.

Меня ничего не держало в этой жизни, но уйти за грань по собственному желанию не мог, не давало проклятие. Наблюдение за ребёнком отвлекало от своей горькой участи. Да и какая разница, где быть. Меня никто нигде не ждал, никто не был рад мне, я был никому не нужен, даже самому себе.

Я не испытывал к малышке никаких чувств, просто наблюдал как маленький человечек пытался выжить в своём мире. И мне стало интересно, что у неё получится.

Да, это мои шаги она слышала по ночам, но меня не волновало, что они пугали её. А когда она поднялась на чердак, пришлось стать тенью и забиться в щели. Она была такая забавная, мне почудилось, что в груди что-то шелохнулось, но я быстро подавил это. Единственное, что раздражало меня в ней, это слёзы. Не выносил я их. Приходилось спускаться ней в комнату и усыплять. Единственной, кто мог увидеть меня, была кошка, но она боялась да и рассказать ничего не могла. Чтобы немного развеселить малышку, я отправлял к ней маленьких сказочных человечков, они приходили во сне. Теперь она старалась заснуть поскорее, чтобы встретиться со своими новыми друзьями. Времени на слёзы от жалости к себе и обиды не оставалось. Я не её пожалел, а себя. Слышать ежевечерний плач было выше моих сил.

Я вдруг почувствовал, что у меня появилось что-то, позволяющее заполнить пустоту души. Пожалуй, задержусь здесь, посмотрю, какой она станет, когда вырастет.

3

Светлана Николаевна после знакомства со своей младшей внучкой поняла, что больше никуда не поедет. Всюду, куда ей хотелось отправиться, она побывала. Да и возраст уже сказывался, хотелось покоя, уютного камина, пледа и чашки чая с книгой.

Она любила своих внуков. Аннушке и Виктору всегда привозила из дальних странствий дорогие подарки. Настенька оказалась особенной. Сердце Светланы Николаевны учащённо забилось, когда она обняла маленькое тельце. Чем-то девочка напомнила ей себя, своё далёкое детство, о котором она старалась забыть.

Сейчас она сидела в гостиной с чашкой чая в своём огромном доме и чувствовала себя очень старой и одинокой. Светлана Николаевна не относилась к тем женщинам, которые могли надолго погружаться в плохое настроение. Ей пришла в голову мысль, и она решила её немедленно претворить в жизнь. Чашка чая осталась нетронутой, женщина быстро вышла из дома, села в машину и отправилась по своим делам. Это нельзя было откладывать в долгий ящик. Ребёнок нуждался в помощи и защите.

Настенька услышала как подъехала машина и помчалась встречать гостей.

— Бабушка, как я рада, что ты приехала. А я знала, что ты приедешь, я чувствовала.

Светлана Николаевна подхватила малышку на руки, она была лёгкая как пушинка, и поцеловала в щёчки. Девочки счастливо улыбалась. Ей никогда не было так хорошо.

— Родная моя, сходи в сад, погуляй, покатайся на качелях, а мне надо с твоими родителями серьёзно поговорить.

— А ты не уедешь, пока я буду гулять?

— Нет, моя родная, обещаю.

Девочка крепко обняла улыбающуюся бабушку и убежала.

На террасе стоял сын с женой, наблюдая за Светланой Николаевной.

— Так, родные мои, я приехала к вам с предложением. Думаю, что нам удастся договориться. Я хочу Настеньку забрать к себе. У вас будет время отдохнуть, уделить внимание себе, а мне девочка скрасит одиночество.

Сын с женой переглянулись и молчали. Невестка первая нарушила молчание.

— Мы не против. В твоём огромном доме действительно тоскливо одной. У нас уже тот возраст, когда хочется отдохнуть от детей. Старшие выросли, мы сможем тоже поездить по миру, пожить в своё удовольствие.

— Отлично, пойдёмте выпьем чаю и соберём вещи Настеньки. Не надо упаковывать все. Мы возьмём только её любимые наряды и игрушки, а всё остальное купим. Соскучитесь, приезжайте в гости, будем рады.

Светлана Николаевна сомневалась, что невестка соскучиться за младшей дочерью и будет хотя бы изредка наведываться к ним. Не испытывала она любви к младшей дочери, для неё она со дня рождения была обузой.

Настеньке было грустно и страшно. А вдруг бабушка забудет и уедет не попрощавшись. Она увидела, как отец упаковывает в багажник бабушкиной машины дорожную сумку, и слёзы потекли по щекам. Она, захлёбываясь от слёз, побежала к бабушке, боясь, что та уедет так и не попрощавшись. Светлана Николаевна растерялась.

— Девочка моя, что случилось, кто тебя обидел, что у тебя болит?

— Ты меня обманула, снова уезжаешь.

— Да, только теперь вместе с тобой. Попрощайся с мамой и папой, бери свою Мурку и поехали.

Тёплого прощания с родителями не получилось, они наскоро обняли её, даже не поцеловав, отошли от машины. Настя прижала к себе кошку и что-то шептала ей на ушко. Машина мягко выехала со двора, девочка оглянулась, родителей уже не было, они вошли в дом. Сердечко больно сжалось, снова захотелось расплакаться, но она сумела сдержаться. Рядом с ней теперь будет бабушка, которая любит её. И кошка Мурка.

Дом оказался большим и очень красивым. Ей показалось, что он ждал её.