Алешенька

15 июля 2029 г.

10:18

Сержант Андреев хмурился, разглядывая город.

Карантинная зона номер 13 выглядела спокойной – если не считать раздающихся за пределами возведенных стен стонов Ходоков. Многие называли жертв заразы зомби, но для Андреева они были ходоками – непонятными, двигающимися, не живыми и не мертвыми, но передвигающимися по улицам, несмотря на погодные условия и полученные повреждения.

Как и в случаях с подобными «мертвецами» в кино, единственным способом убить таких – был выстрел в голову. За пятнадцать вылазок в город – вне стен карантинной зоны – Андреев успел насмотреться всякого. Были и смерти знакомых, и потерянные боевые товарищи, и спасенные гражданские.

Гордился ли он своей работой? Разве можно гордиться тем, что заставляет стрелять в женщин, детей и стариков – только потому, что они больше не живые?

Заражение прокатилось стремительно, пересекая многие установленные порядки сдерживания болезней. Но какими бы тщательными ни были возникшие после глобальных эпидемий средства защиты от распространения, никто не был готов к тому, как передавалась эта болячка.

Быстрая потеря когнитивных способностей, повышенная агрессия, и непреодолимое желание покусать каждого – такими становились зараженные. Кто-то держался без симптомов несколько дней, а кто-то поддавался уже спустя пару часов заражения. Именно это и привело к катастрофе – больные пробирались в зоны карантина, заражали здоровых и нарушали все воздвигнутые эпидемиологами предосторожности.

Сержант вздохнул, вспоминая, как ему пришлось отбиваться от набросившегося на него товарища. Андрееву повезло – друг не смог укусить его, обрекая на долгое и мучительное угасание и последующее безмозглое существование Ходока.

-Сержант… - за спиной мужчины раздался голос молодого солдата, едва получившего место в их зоне.

Андреев обернулся и хмуро осмотрел паренька – молодой, едва ли семнадцатилетний парень, русый, сероглазый, щуплый… И, все же – солдат. Иного выбора у военных не было – здоровых молодых брали в солдаты, потому что эпидемия стремительно уничтожала военные силы. Один зараженный боец мог уничтожить целый отряд, если кто-то упустил факт заражения.

В сложившейся ситуации призывной возраст снизился до шестнадцати, и перестали требовать только парней – девушки тоже поступали в службу. Последние чаще использовались в санчастях и в административных должностях, но военную подготовку проходили все – на всякий случай. Некоторые одаренные девки и вовсе показывали себя отличными снайперами – их сразу распределяли на защитные вышки, возведенные вокруг каждой карантинной зоны.

-Что такое, рядовой? – спросил сержант.

Пацан не опустил поднятую к виску в военном приветствии руку:

-Вас требуют видеть Доктор Ливанов и Профессор Давыдова. Сказали, срочно.

-Спасибо, рядовой. Вольно. – с кивком отпустил парня Андреев.

Сержант вздохнул, размышляя над тем, что хотели от него ученые-эпидемиологи, занимавшиеся попыткой найти решение возникшей ситуации. Отделы по изучению заразы были в каждой карантинной зоне, и все старались в меру возможностей изучить болезнь, чтобы понять, как с ней сражаться или, по крайней мере, определять со стопроцентной возможностью – симптомы, к сожалению, до сих пор не всегда были явными.

Здание, в котором обосновалась лаборатория, некогда было школой, но было переоборудовано и представляло из себя закрытое учреждение под дополнительной охраной для исследования зараженных. Сержант смотрел на вооруженных солдат, вышагивающих по крыше и вокруг здания, и думал, что эти крепкие парни вполне могли бы пригодиться за пределами карантинной зоны. Но не он распределял людей, и поэтому не мог повлиять на то, как распоряжались силами вышестоящие по званию.

Его пропустили внутрь без проблем – он был одним из немногих, у кого не требовали показать удостоверение личности. Оказавшись среди ученых и врачей, работавших на территории этой исследовательской лаборатории, он почувствовал себя напряженным. Где-то в здании содержались зараженные – те, кто оказался на территории карантинной зоны волей случая. Их изучали, резали по частям и разглядывали под микроскопом – только ради того, чтобы понять источник возникшей заразы.

Доктор Ливанов и Профессор Давыдова встретили сержанта почти у самого входа – они ждали его появления.

Андреев кивнул обоим, в который раз дивясь тому, что Профессор Давыдова оказалась главой лаборатории, хотя Доктор Ливанов был гораздо старше женщины.

Стройная, рыжеволосая женщина сорока лет, выглядела строгой учительницей, которая была чем-то недовольна. Голубые глаза смотрели на окружающих пронзительным, не пропускающим ничего взглядом.

Ливанов же уже был стариком – уже во время эпидемии он отпраздновал свое семидесятилетие. Появился он с одной из эвакуированных групп, и оказался полезен своими познаниями и опытом – в молодости он был военным врачом, после службы стал терапевтом в одной из поликлиник, а теперь – оказывал помощь в изучении болезни и поиске лекарства.

-Сержант. – с доброй отеческой улыбкой сказал Доктор Ливанов.

-Вы хотели меня видеть? – скрестил руки на груди Андреев.

-Да. – кратко ответила Профессор Давыдова. – У нас для вас и ваших ребят есть задача.