Алхимик. Книга 3. Слеза Альрона

Глава 1

— Куда? — Дорогу путникам преградил гвардеец, облаченный в броню пятого уровня. Мощный, страшный, практически непобедимый – он способен внушить страх кому угодно. Только не Фориану Тарну, магу 44-го уровня, одному из лучших выпускников Магической Академии последних лет и любимцу Декана факультета магических карт.
— Они со мной. Вот пропуск.
По внешнему виду Фориана невозможно предугадать, во что он одет – броня была превращена в белоснежную хламиду действующего мага Академии, однако особо искушенный и внимательный наблюдатель смог бы заметить особые отметки, присущие 4-му уровню. Нашивка на рукаве, рисунок на воротнике и необычный капюшон. Пропуск в руках гвардейца испарился, словно никчемная бумажка, однако одновременно с этим у спутников мага появилась специальная отметина, что позволит им пройти сюда в следующий раз без проверок. Но в сопровождении Фориана.

Получен доступ в библиотеку Академии.

— Проходите. — Гвардеец отошел в сторону, пропуская странную группу. Если к Фориану у стража вопросов не было (за последние недели тот получил невероятную известность даже среди лишенных магии людей), то увидеть здесь двух детей мало кто ожидал. Конечно, студенты Академии частенько наведывались в библиотеку, получив пропуск в качестве награды за прилежную учебу, но всем им как минимум было по пятнадцать лет. Ладно, девочка – ей хотя бы двенадцать лет. Но мальчишке всего одиннадцать! С какой стати Ректор одарил их такой милостью?
Взяв Валию за руку, Тайлин старался не смотреть по сторонам, хотя любопытство его прямо раздирало. Причем не столько тем, чтобы любоваться интерьером – за последние две недели, что мальчик жил в Академии, он насмотрелся всякого, и желание радоваться очередной красивой завитушке исчезло. Дело было в другом – Тайлин наконец-то прочел энциклопедию магов до конца и знал, что библиотека Академии славится уникальным собранием книг, подлежащих незамедлительной утилизации при обнаружении. Система безжалостно уничтожала любой талмуд древних, но с одним условием – если он уже есть в библиотеке Академии. Если нет, то нашедший получал обязательное задание на передачу книги магам, наказанием за невыполнение которого была смерть. Бог следил за этим тщательно и щепетильно. Книги, попавшие в библиотеку, невозможно было скопировать, занести в логи, украсть или уничтожить. Ими можно лишь любоваться и, если на то есть личное распоряжение Ректора, читать.
У Фориана такое разрешение имелось. Герою, что доставил на пыточный стол Ву-Ргу, лучшего шамана ликсов, позволялось многое. В том числе и взять с собой в библиотеку двух своих учеников. Фориан не смог отказать Декану и принял Валию Левор под свою опеку, что автоматом изменило девочке факультет. С боевой магии на магические карты.
Энергетическое поле, закрывающее проход в святая святых библиотеки, исчезло, и группа вошла в огромный зал, заполненный стеллажами. «Магазин», — мелькнула мысль у мальчика, и, как только защита восстановилась, Фориан пояснил, ради чего они сюда прибыли:
— Как вы оба знаете, у меня не отрабатывает Атрибут «Мистицизм» – мана не восстанавливается. Никто из коллег и наставников не может помочь в этом вопросе, значит, придется действовать самостоятельно. То, что нас окружает – рукописи и книги древних, написанные после того, как бог явился на нашу планету. Наверняка такое уже случалось и прежде, я не считаю уникальным то, что со мной произошло. Хранитель подобрал почти семь тысяч томов, где упоминается магия и ее использование, но самостоятельно я не справлюсь с тем, чтобы их все пролистать. Ваша помощь будет полезной. Нужно искать любое упоминание о блокировке Атрибута, не только «Мистицизма». Как, каким образом, как вернуть все назад? Задача понятна или мне нужно повторить?
— Разве мы втроем справимся с таким объемом? — мальчик с сомнением посмотрел на список книг. — А если в них по тысяче страниц? Мы их даже пролистать не успеем.
— Мы обязаны справиться, — заявил наставник, сделав упор на втором слове. — Теряем время. Повторите, что нужно искать, и приступим.
— Наставник, а если пойти другим путем? — Валия тоже сомневалась в выполнимости задачи. — Не поиском аналогов, а выяснением причины?
— Я уже думал об этом. — После официального принятия в ученики Фориан разговаривал и с Тайлином, и с Валией как с ровней, спокойно поясняя те или иные моменты. — Причина блокировки Атрибута – бассейн с красной кислотой. Ву-Рга не знает, каким образом функционирует эта жидкость и почему она слизывает с магов ману. Причем только с людей – ликсов бесполезно подвешивать, они сразу сгорают. Этим знанием владеет лишь Халас, но он вряд ли согласится им поделиться. Кислоту невозможно изучить, она разъедает даже стекло.
— Но при этом стенки бассейна и простая веревка, которой вы были привязаны, оставались целыми, — продолжила мысль девочка.
— Органика и обожженная глина, — пояснил маг. — Красная кислота на них практически не действует.
— Значит, изучить ее все же можно, нужна только специфическая емкость. Простая, что делают гончары где-нибудь в далекой деревне, — вклинился Тайлин, когда речь зашла о его родной стихии – алхимии. — И мы знаем, где еще может быть бассейн.
— Никто не даст гарантий, что в том заброшенном городе, где вас хотели принести в жертву, он есть. Скорее всего, там находится терминал. Еще раз – повторите, что нужно искать, и приступаем, — после паузы ответил Фориан. Он и сам думал об этом городе, но вначале решил действовать проверенным способом. Во всяком случае, в первое время.
Хранителем библиотеки являлся седовласый старик. Тайлин не мог прочитать его свойства, даже настоящее имя. «Восприятие» показывало лишь «Хранитель, 352 уровень». Осторожно положив ношу на стол, словно она была сделана из дорогого и хрупкого хрусталя, он отправился за следующей партией. Система тщательно следила за своей собственностью. Вокруг каждого экземпляра имелось защитное поле, оберегающее бумагу от влияния времени. Тайлин потянулся за книгой, взяв ту, что казалась ему наиболее тонкой. Читать он умел, но не очень любил. Валия одарила мальчика осуждающим взглядом, демонстративно взяв самую толстую. Фориан на это ребячество никак не отреагировал – он уже вовсю листал свой том, пытаясь найти спасительную инструкцию по разблокировке Атрибута.
Радовало, что это были не энциклопедии. Здесь, чтобы перелистнуть страницу, не нужно учить ее наизусть. Однако первая книга ничего полезного не принесла. Конечно, было интересно почитать имена древних, заслуживших ограничение нератором, но сейчас ни самих древних, ни нераторов не сыскать. В сторону. Следующая оказалась увесистее, но все равно раза в два тоньше, чем у Валии. Тайлин углубился в чтение. Прочитав аннотацию, мальчик погрустнел – ему попалась романтическая история, в которой один возлюбленный пошел на нарушение закона ради другого и его наказали, загнав в какие-то шахты. Собственно, о блокировании Атрибутов речи не шло – лишь о том, что внутри этой шахты они не могли подняться выше десяти единиц. Зато соплей и поцелуев – на каждой странице, да раз по десять! Брр…
Тайлин задумался лишь к концу книги. Новая романтическая линия, разворачивающаяся между заключенной и одним из надсмотрщиков, его не интересовала. Однако зацепило то, что вся книга была построена на ограничении параметров. Именно из-за этого преступники не могли сбежать из локации, правда нашелся один ловкач, что поломал защиту, используя уникальный Атрибут «Взлом». Описания не было, но сама идея мальчику нравилась – приятно иметь возможность подключаться к терминалам, обходя их систему безопасности. Особенно учитывая, что завтра он утратит статус «частично инициированный».
Помотав головой, отгоняя сторонние мысли, Тайлин вернулся к началу. Туда, где описывалась тюрьма. Что-то здесь было, но что? Автор книги не сильно углублялся в технологию ограничений, все же книга была предназначена для любителей полить слезы на пустом месте, а не для серьезного исследования. Заключенным ничего не надевали, не вживляли, никакой магии не использовали. Просто, попав внутрь шахт, они разом становились ограниченными. Конечно, все закончилось хорошо – сумев сбежать, новые возлюбленные нашли свое место, предыдущий мужчина все понял и отошел в сторону, в качестве прощального дара преподнеся «Слезы Альрона», после чего все стали жить долго и счастливо. Финал. Стоп! Вот оно!
— Что такое «Слеза Альрона»? — спросил Тайлин и, увидев непонимающие взгляды Валии и Фориана, решил обратиться к местному смотрителю: — Хранитель, в каких книгах есть упоминание об этом предмете?
Старик как раз притащил очередную порцию книг и задумался. Почесывая бороду, он медленно двинул обратно к стеллажам. Многословностью Хранитель не отличался.
— Это поможет восстановить Атрибут? — Фориан забрал у Тайлина книгу и нахмурился: — Ученик, это какая-то шутка? Ты потратил больше часа на эту ересь?
На обложке крупными буквами красовалась надпись: «Строптивая преступница для пылкого надсмотрщика». Валия прыснула, осознав, с чем возился Тайлин, но мальчик решил биться до конца.
— Здесь говорится о месте, в котором ограничиваются параметры! Почти как у вас, только там они работали…
— Да я тебе таких мест придумать смогу с сотню! — Фориан разозлился не на шутку. Откровенная глупость ученика его бесила. — Это выдуманная история! Лишь бог может ограничивать Атрибуты, но никак не какие-то шахты! Я позвал тебя сюда ради помощи, а не для того, чтобы ты листал бульварную книжонку!
Фориан хотел запустить книгой в стену, но вовремя вспомнил, где находится. Положив ее в пачку просмотренных, он вытащил увесистый талмуд и вручил Тайлину.
— Это воспоминания одного из магов того времени. Читай!
Время превратилось в тягучую резину. Тайлин честно читал каждую строчку, поражаясь тому, как раньше жили древние. У них, оказывается, имелись летающие машины, множественные механизмы, электричество. Однако даже здесь было мало полезного. В основном маг рассказывал о своих отношениях с коллегами. Кого он умудрился подставить, кто подставил его и как на это все реагировал Ректор. Человек, рожденный до Исхода и до сих пор управляющий Академией, которую сам же с нуля создал.
— Это все, что есть о «Слезах Альрона». — Хранитель приволок довольно потрепанную тетрадь, не смогла спасти даже магия. — Всего одно упоминание на всю библиотеку.
В глазах старика что-то сверкнуло, и Тайлин осознал, что перед ним не человек – механизм! Хранитель был одним из устройств древних, смыслом всего существования которого стало соблюдение порядка в библиотеке. Причем мальчик не сомневался – все книги, что лежали на полках, уже были в памяти этого устройства. Имей Фориан соответствующий доступ, он мог просто задать вопрос Хранителю и получить ответ. Но Ректор ограничился лишь доступом в библиотеку, решив, что хороший маг в состоянии справиться с проблемами самостоятельно. Либо это не очень хороший маг и смысла в его существовании нет.
— Они что, реально существовали? — удивился Фориан, забрав тетрадь. — Это не авторский вымысел? Так это еще и алхимия? Хм…
Читать, по сути, в тетради было нечего – всего десяток страниц, но Фориан завис надолго. Знаки… Кругом знаки. Бог никогда не делает ничего просто так. Тайлин неслучайно зацепился взглядом за этот эликсир. Такова воля Системы! Непосредственно самого текста по «Слезам» было мало, но этого хватило, чтобы отложить в сторону другие книги.

Глава 2

Свое двенадцатилетие Тайлин не забудет никогда.
Все началось еще вечером, сразу после того, как мальчик вместе с Валией покинул Фориана. Девочка хотела прогуляться по ближайшему парку, но Тайлин потащил ее в храм. У него появилась идея, и не терпелось воплотить ее в жизнь.
— Хочу открыть себе «Взлом»! — произнес Тайлин, на всякий случай положив на алтарь монету номиналом в тысячу золотых. Она замигала и исчезла – Система приняла дар.
— «Взлом» исключен из списка доступных Атрибутов для получения, Тайлин Влашич, — раздался безжизненный голос. — Он заблокирован для существ всех типов инициации.
Последняя фраза, видимо, относилась к Тайлину, чтобы он ненароком не стал кричать о своей исключительности. Но мальчик просто так сдаваться не собирался. У него был план, и он собирался следовать ему до конца.
— Но хоть описание можно посмотреть? Что он вообще делает?
Молчание бога длилось долго. Видимо, не ожидала Система такого вопроса.
— Описание Атрибута смотреть не запрещено, — послышался ответ.

Взлом. Описание: Атрибут, предназначенный для взлома игроков и различных механизмов с целью получения контроля и доступа к закрытым разделам. Заменен на «Мародерство».

— Тайлин, пойдем отсюда, — прошептала Валия. Девочка испытывала дискомфорт, находясь в храме и слыша голос Системы.
— Подожди, — попросил Тайлин и вновь обратился к системе. — «Мародерство» не позволяет взламывать механизмы, да и работает только с умершими игроками. Это не то. Заменен – не значит удален, верно? Значит, Атрибут по-прежнему есть в нашем мире. У меня есть Именная звезда. Я хочу обменять ее на «Взлом».
Молчание длилось еще дольше, чем в первый раз. Валия за это время успела обменять подаренную ей звезду на оружие, ориентированное на мага. Как девочка заявила, броня у нее и так неплохая, а Матильда всегда пригодится. Особенно для того, чтобы вправлять ею мозги всяким неразумным Тайлинам.
— Этого мало, Тайлин Влашич, — ответила Система и повторилась: — Атрибут заблокирован для существ всех типов инициации.
— Вы можете забрать все мои текущие уровни, кроме первого, — Тайлин пошел с козырей. Валия с удивлением посмотрела на мальчика, ляпнувшего откровенную глупость. О каких уровнях он говорит? Что за бред?
— Это достойное предложение. Я принимаю твой дар, Тайлин Влашич, — ответил бог, чем вызвал бурную реакцию мальчика. Он подпрыгнул от радости и обнял ошеломленную девочку, совершенно не понимающую, что происходит.
Сработало! Тайлин сам до конца не верил, но сработало!

Вы потратили Именную звезду, 1000 золотых и все уровни, кроме первого, на открытие Атрибута.
Внимание! Обнаружена ошибка…
Алгоритм обработки исключений сработал некорректно – игрок первого уровня, имеющий начальную инициацию, получил возможность потратить несуществующие уровни.
Создан запрос на обновление функционала. Запрос удовлетворен, алгоритм скорректирован.
***
Вы обнаружили ошибку функционала Игры и получаете награду.
Создатель возвращает вам Именную звезду и предоставляет право на получение заблокированного Атрибута.
***
Обновление задания «История древних». Вы узнали еще одно имя бога: Создатель. Тот, кто создал Игру и наполнил ее магией.
***
Вы потратили 1000 золотых на открытие Атрибута.
Получен Взлом (1).
***
Взлом. Описание: Атрибут, предназначенный для взлома игроков и различных механизмов с целью получения контроля и доступа к закрытым разделам. Интегрируется со «Сканером» для удаленного доступа и «Усилением». При анализе трупов объединяется с «Мародерством».

Описание изменилось, но так Тайлину даже больше нравилось. Теперь мальчик мог влиять «Усилением» на «Мародерство» через «Взлом». Сложная схема, но она работала!
— Ты объяснишь, в конце концов, что происходит? — набросилась с претензиями Валия, стоило им выйти из храма. — Откуда взялся Создатель? И что за бред ты нес?
— Это я сегодня вычитал в книге, решил проверить. Там была похожая ситуация – главная героиня на пятом уровне отдала богу все свои уровни, чтобы получить зелье регенерации. А потом несколько глав страдала, что заплатила такую высокую цену, и все ее жалели. Вот я и подумал, что может сработать и сейчас. В любом случае терять мне было нечего – уровней-то нету. И да – сработало! Атрибут я получил, теперь бы понять, что это дает.
— Постой, хочешь сказать, что ты именно читал, а не пролистывал ту книгу? — лукаво улыбнулась Валия. — Расскажешь, о чем она?
— Даже не проси, — покраснел Тайлин. — Если убрать всякие поцелуи и обнимашки, объем раза в три уменьшится.
Валия хохотнула, но, взяв себя в руки, преградила дорогу мальчику и выпалила, стараясь не смотреть тому в глаза:
— Отец устраивает в честь твоей инициации званый ужин. Завтра в шесть вечера.
— Опять? — погрустнел Тайлин, состроив скорбную мину. — Ты же обещала, что тогда был первый и последний раз.
Фиаско, так можно охарактеризовать представление Тайлина ближайшей родне Валии. Неделю назад состоялась встреча, и мальчик до сих пор испытывал неловкость. Валия, конечно, старательно готовила его ко всем этим вилкам, ложкам, поклонам, но провинциальное происхождение сказывалось. Как заявил один из гостей, можно сбежать из деревни, но деревня из тебя не сбежит никогда.
— Опять, — вздохнула Валия. — Отвертеться я не смогла. На этот раз отец собирается пригласить весь клан, чтобы тебя представить. Придешь?
Девочка состроила жалобные глазки и с мольбой посмотрела на Тайлина.
— То есть выбора на самом деле у меня и нет? — с печалью в голосе спросил мальчик и увидел подтверждающий кивок. — Хорошо, я буду. Что я вынес из прочтенной сегодня книги – за свою девочку нужно стоять горой, как бы сложно ни было.
— Вместе? — Валия сделала шаг навстречу и прижалась к Тайлину.
— По жизни, — подтвердил мальчик и поцеловал в ответ. — До завтра!
По рекомендации Декана факультета Тайлину выделили одну из комнат в Академии. На время каникул в главный корпус никого не пускали, и студенты проживали в небольших домиках для слуг. До начала занятий они числились не как студенты, а как разнорабочие, что ухаживали за внутренним садом. Каждое утро с девяти до двенадцати несколько десятков отпрысков не самых богатых жителей Империй обязаны скрести опавшие листья, очищать траву и выполнять прочие бытовые поручения. По решению Ректора таких студентов необходимо привлекать к работе сразу, чтобы хоть когда-то отбить вложенные в их подготовку средства. Единственное отличие Тайлина от этих ребят заключалось в том, что им всем исполнилось двенадцать и они проходили вступительные испытания, тесно общаясь с внутренней службой безопасности. Тайлина и Валию сия чаша миновала – Ректор решил, что глупо проверять на службу в Кробаре тех, кто разрушил гробницу основателя проклятой школы убийц.
На завтра у Тайлина был запланирован выходной. Мастер, что утром принимал работу, недовольно пробурчал по поводу грязных грабель и бросил, что на следующий день мальчик может не выходить. Улегшись в кровать, Тайлин постарался поскорее заснуть, чтобы проснуться обновленным, но сон не шел. Мальчик ворочался с боку на бок, прокручивая в голове события прошлого, когда взгляд упал на виртуальные часы, что отсчитывали последние секунды.
23:55
23:59
00:00
Все! Теперь его можно назвать настоящим человеком и…
Додумать Тайлин не смог. Вместе с двенадцатилетием к мальчику пришла дикая боль. Как когда-то давно, во время начальной инициации. Тело свело судорогой, и Тайлин захрипел, неспособный выдержать боль. Она продолжалась вечность, и с каждой новой секундой перед глазами вспыхивала новая звезда – очередная кнопка в строке состояния. Но даже вечность имеет свойство заканчиваться. Тайлин практически утратил связь с реальностью, когда боль испарилась и обезумевшее тело расслабилось. Мальчик тут же провалился в темное «ничто» – разуму требовался отдых.